 войти вслед за ним Я не мог. Њне оставалось
лишь  найти  снаружи  подходЯщее место  длЯ продолжениЯ наблюдениЯ, что  Я и
сделал. Џочти напротив, на другой стороне улицы, оказалсЯ узкий проход между
домами. џ прошел по нему шагов десЯть, куда не достигал свет с улицы, но был
хорошо виден вход в закусочную, и остановилсЯ. ‡десь даже оказалась какаЯ-то
железнаЯ  штука,  на  которую  можно  было  присесть,  если  бы  моим  ногам
потребовалсЯ отдых. Ћднако  никакого отдыха не потребовалось  - не прошло  и
пЯти  минут, как Я  оказалсЯ в  компании. ’олько  что Я был в одиночестве, и
вдруг  у  менЯ поЯвилось общество. ‚ проход проскользнул  какой-то  человек,
обнаружил  менЯ  и  стал   внимательно  всматриватьсЯ  в   темноту.  ‚опрос,
возникавший неоднократно  и  раньше - у  кого из нас лучшее зрение,  решилсЯ
сразу же, так как мы воскликнули одновременно:
     - Ђрчи?!
     - ‘ол? ‚от так встреча!
     - ’ы тоже за ней? - спросил ‘ол. - Џочему же  ты хотЯ бы не предупредил
менЯ?
     - џ наблюдаю за мужчиной, черт возьми. ѓде твой объект?
     - ‚ "‡акусочной ’ома", через улицу. Ћна только что зашла.
     -  ЉакаЯ ирониЯ  судьбы!  ќто же  редчайший случай!  ‚озможно,  что это
совпадение. Џравда, мистер ‚улф утверждает, что в нашем мире всегда  следует
считатьсЯ с возможностью всЯких совпадений, однако такого совпадениЯ Я  и не
ожидал... ’ы разговаривал с ней? Ћна знает тебЯ?
     - Ќет.
     - Њой объект знает менЯ. ќто Ћстин  Ѓэйн. ђост футов шесть с небольшим,
вес фунтов сто  семьдесЯт, каштановые волосы и  карие глаза, тощий, держитсЯ
разболтанно. ‡айди в закусочную  и взглЯни на них. ѓотов поспорить,  что они
вместе.
     -  ‘ейчас  Я спорить не  буду,  - ответил ‘ол и с  этими  словами ушел.
Ћтсутствовал он минут пЯть, показавшиесЯ мне пЯтью  часами. ђаза три... нет,
четыре Я присаживалсЯ на железную штуку и вскакивал.
     Ќаконец, ‘ол вернулсЯ.
     - Ћни  сидЯт  вместе в кабинке в дальнем углу, - сообщил он.  -  ‘ ними
никого больше нет. Ћн глотает устрицы.
     - „а? ‘коро ему придетсЯ глотать кое-что похуже. Љакой подарок ты хотел
бы получить к ђождеству?
     - џ всегда хотел получить твой автограф.
     -  Џолучишь.  џ  вытатуирую  его  на  тебе.  Ќо  сейчас мы стоим  перед
проблемой.  Ћна  - твой объект, он - мой,  но  сейчас они вместе. Љто из нас
старший?
     - Ќу, это не трудно сказать, Ђрчи. Њистер ‚улф.
     -  —ерт  возьми,  пожалуй,  ты прав.  Њы успеем еще сегоднЯ  же вечером
закончить дело.  џ знаю один подвал, куда мы можем бросить  их и там содрать
шкуру...  ђаз Ѓэйн  занЯт сейчас устрицами, у нас  достаточно времени, чтобы
позвонить по телефону. ’ы или Я?
     - ’ы. џ побуду здесь.
     - Ђ где Ћрри?
     - ЏотерЯлсЯ. Љогда  она  вышла  из отелЯ, он утверждал,  что она пойдет
пешком, а Я сказал, что поедет на машине. Ћна взЯла такси.
     -  џ  видел,  как  она  подъехала  к закусочной.  Ќу, хорошо.  ‘адись и
чувствуй себЯ как дома.
     ‚ баре  на углу телефон-автомат был занЯт, и мне пришлось ждать, хотЯ Я
уже устал от бесконечных ожиданий, на которые потратил очень много времени в
течение этих последних четырех  дней. Ћднако  вскоре телефон освободилсЯ,  Я
вошел в будку, закрыл за собой дверь и набрал номер телефона, который помнил
лучше всех  других. Љак только ”риц ответил, Я сказал, что хочу переговорить
с шефом.
     - —то?! Ћн же ужинает! - с ужасом воскликнул ”риц.
     - ‡наю. ‘кажи, что у менЯ очень срочное дело.
     џ  испытывал  еще  одно  непредвиденное наслаждение, так как располагал
прекрасным предлогом длЯ того, чтобы оторвать ‚улфа от еды. ‘лишком уж много
он завел всЯких правил. Ќо вот послышалсЯ его голос  или, говорЯ точнее, его
рев:
     - Ќу, что еще там?
     - „окладываю, что мы с ‘олом поспорили. Ћн думал...
     - Љак вы оказались вместе с ‘олом, черт бы вас побрал?
     - ‘ейчас доложу. Ћн думал, что Я должен позвонить вам, поскольку у  нас
возникла спорнаЯ ситуациЯ. џ привел Ѓэйна в  одну забегаловку, а  ‘ол привел
туда же  миссис Ђшер, и сейчас оба объекта сидЯт  вместе в кабинке, Ѓэйн ест
устрицы.  ‚опрос состоит  в  том,  кто из  нас сейчас  старший -  Я или ‘ол.
…динственнаЯ возможность решить этот вопрос без драки - обратитьсЯ к вам.
     - ‚о времЯ еды?!
     џ не стал оправдыватьсЯ, а лишь сочувственно заметил:
     - „а. €м следовало бы учитывать это.
     - Љто еще с ними?
     - Ќикого.
     - Ћни знают, что их видели вместе?
     - Ќет.
     - ’ы можешь подслушать, о чем они разговаривают?
     - ‚озможно, хотЯ и не уверен.
     - ‚ таком случае доставьте их ко мне. Њожете  не спешить,  Я только что
начал ужинать. Џосле  того, как  они увидЯт вас,  не давайте им  возможности
сговоритьсЯ. ’ы ел что-нибудь?
     - Џереполнен пирогами и молоком. Ќе знаю, как ‘ол. џ спрошу у него.
     - Џожалуйста. Ћн может  приехать сюда и поесть... •отЯ, нет.  Ћн  может
понадобитьсЯ тебе.
     - Ћн требует доставить  их к нему, - сообщил Я ‘олу после возвращениЯ в
наш штаб, - что и следовало ожидать. ќто можно сделать через час, так как он
только приступил к ужину.  ’ы знаешь, что такое  гений? ѓений - это человек,
по воле которого происходЯт  те  или  иные событиЯ, причем  он и  понЯтиЯ не
имеет, что  они произойдут.  ’рюк весьма сложный. Ќаш гений интересуетсЯ, ел
ли ты что-нибудь?
     - ‚полне естественно длЯ него. „а, ел, и основательно.
     -  Ќу  хорошо.  ‘ейчас  мы  должны определить наш modus  operandi*.  Њы
возьмем их в забегаловке или подождем, пока они выйдут?

     * ‡десь - образ действий (лат.).

     “ той  и другой  операции были  свои  "за" и "против", но, обсудив,  мы
решили, что ‘ол пойдет в забегаловку,  чтобы убедитьсЯ, как продвигаетсЯ  их
ужин, и, когда сочтет, что они поели достаточно длЯ того, чтобы не умереть с
голода во времЯ предстоЯщего  им  испытаниЯ или когда  станет очевидным, что
они собираютсЯ уходить, он выйдет, подаст мне сигнал, и вернетсЯ обратно,  и
будет ждать менЯ там.
     „олжно быть,  наши  объекты привыкли быстро управлЯтьсЯ с едой, так как
не прошло  и  десЯти минут,  как  ‘ол вышел, махнул мне и, убедившись, что Я
увидел его сигнал, вернулсЯ обратно. џ пересек улицу, вошел в забегаловку и,
сориентировавшись в шуме  и  густом табачном дыме, подошел к  кабинке.  Ѓэйн
опомнилсЯ только после того, как  обнаружил, что кто-то теснит  его на узкой
скамейке. Ћн резко дернул головой,  обернулсЯ ко мне, хотел сказать  что-то,
но, узнав менЯ, захлебнулсЯ от изумлениЯ.
     -  Џривет, Љрасавчик, -  поздоровалсЯ  Я.  -  €звините  менЯ  за  такую
бесцеремонность,  но  Я хочу  представить вам своего  друга. Њистер Џензер -
миссис Ђшер - мистер Ѓэйн. ‘адись, ‘ол. Њиссис Ђшер, может быть, вы немножко
подвинетесь?
     Ѓэйн хотел было встать, но в тесной  кабинке это оказалось невозможным,
и он, закрываЯ  и  открываЯ рог, снова сел. €з бокала,  который держала ќлен
Ђшер, на скатерть начало вытекать вино,  и ‘ол, уже втиснувшийсЯ в кабинку и
севший рЯдом, взЯл бокал у нее из рук.
     -  ‚ыпустите  менЯ! - прошипел  Ѓэйн.  - ‚ыпусти те нас, или Я перелезу
через вас! …е фамилиЯ Ђпсон... ќдит Ђпсон.
     - …сли вы устроите скандал, -  укоризненно заметил Я, -  вам  же  будет
хуже. Њистер Џензер  знает миссис Ђшер, хотЯ  она  и  не знает его.  „авайте
успокоимсЯ и обсудим положение. „олжна же быть...
     - —то вам нужно?
     - ‚от именно об  этом  Я и пытаюсь  поговорить с  вами. „олжна  же быть
какаЯ-то весьма весомаЯ причина длЯ вашей встречи в этой дыре. Њы с мистером
Џензером  хотели бы знать эту причину... так же как  кое-кто  еще -  пресса,
публика, полициЯ, окружной  прокурор и Ќиро  ‚улф.  Ќе думаю, что  вы можете
рассказать  что-нибудь толковое в этом  шуме и гаме.  ’ак  вот,  или  мистер
Џензер позвонит инспектору Љремеру, пока мы  сидим тут  и болтаем,  и Љремер
пришлет  за вами полицейскую машину, или вы пойдете  с нами  побеседовать  с
мистером ‚улфом. ‚ыбирайте.
     Ѓэйн уже несколько пришел в себЯ, как  и следовало ожидать от человека,
который часто играет в покер. Ћн положил свою руку на мою.
     -  Џослушайте,  Ђрчи,  но  в  этом же нет  ничего особенного.  Љонечно,
странно видеть нас вместе, но мы заранее не  договаривались об этой встрече.
џ познакомилсЯ с миссис Ђшер около года  назад, когда посетил ее после того,
как ее дочь попала в "Џриют ѓрантэма". ‘егоднЯ вечером, зайдЯ  сюда и увидев
ее, Я вполне естественно заговорил с ней и...
     - Ќе тратьте напрасно времени, Ѓэйн. ‘ол, позвони Љремеру.
     ‘ол начал было подниматьсЯ, но Ѓэйн удержал его за рукав.
     - Њинуточку, минуточку! - воскликнул он. - ‚ыслушайте менЯ. џ же...
     -  Ќет,  выслушивать  вас  здесь  Я  не намерен. “ вас есть  минута  на
размышление. - џ взглЯнул на часы.  - —ерез минуту вы или  поедете  вместе с
миссис Ђшер к Ќиро ‚улфу, или мы позвоним Љремеру. ‡асекаю времЯ. - џ  снова
взглЯнул на часы.
     - ’олько не в полицию! - вскричала миссис Ђшер. - Ѓоже мой, только не в
полицию!
     - …сли бы вы только выслушали, - снова было заговорил Ѓэйн.
     - Ќет. ‘орок секунд...
     “же  через  десЯть  секунд Ѓэйн,  сообразив,  что  все  козыри  у менЯ,
подозвал официанта и попросил счет.


        13 

     ЏосматриваЯ на ќлен Ђшер, сидевшую в красном кожаном кресле, Я подумал,
что ее устный портрет, сделанный ‘олом со слов разных лиц, оказалсЯ довольно
точным.  Ћвальное  лицо,  голубые,  близко  посаженные глаза, хорошаЯ  кожа,
средний длины светлые волосы, лет около сорока, вес фунтов сто пЯтнадцать, а
не сто  двадцать, хотЯ, возможно,  она  немного похудела в течение последних
четырех  дней.  џ  усадил  ее  в  красное  кожаное  кресло,  так  как считал
желательным, чтобы Ѓэйн был  поближе ко мне, и Я поместил его между  собой и
‘олом так,  что  ‘ол оказалсЯ  между  обоими  объектами. Ћднако мои стараниЯ
вскоре оказались напрасными.
     - џ предпочитаю  разговаривать  с вами по отдельности, - заЯвил ‚улф, -
но прежде всего хочу убедитьсЯ, что между нами нет никакого недопониманиЯ. џ
намерен допросить вас с пристрастием и оказать давление  на вас, но вы вовсе
не обЯзаны отвечать или подчинЯтьсЯ мне. ‚  любую минуту - сейчас или в ходе
беседы -  вы можете  встать  и уйти. …сли вы так  поступите, мои отношениЯ с
вами будут окончены  и в  дальнейшем вам  придетсЯ иметь дело с полицией.  џ
разъЯснЯю это вам длЯ  того, чтобы в дальнейшем вы не прыгали без  конца  со
своих мест. …сли хотите уйти сейчас, пожалуйста.
     ‚улф глубоко вздохнул - он только что пришел из столовой, где пил кофе,
пока Я докладывал ему о нашей "конференции" в "‡акусочной ’ома".
     - Ќас вынудили угрозой приехать к вам, - заЯвил Ѓэйн.
     - ‡наю, но  Я и сейчас  с помощью  той же  угрозы задерживаю вас здесь.
•отЯ,  повторЯю, вы можете уйти  в  любое  времЯ. Њадам,  Я  хочу поговорить
наедине с мистером Ѓэйном. ‘ол, проводи миссис Ђшер в другую комнату.
     - Ќе уходите, - потребовал Ѓэйн. - Ћставайтесь здесь.
     - Ђрчи, ты был прав, - обратилсЯ ко мне ‚улф. - Ћн неисправим, и нам не
следует тратить на него времЯ. Џозвони мистеру Љремеру.
     - Ќе нужно, - остановила менЯ миссис Ђшер. - џ выйду.
     ‘ол встал, вышел  вместе с миссис Ђшер  в соседнюю комнату и  закрыл за
собой дверь.
     - Ќу-с, сэр, - продолжал ‚улф, переводЯ взглЯд на Ѓэйна. - Ќе пытайтесь
повышать  голос  -  дверь  и  стены  звуконепроницаемы.  Њистер  ѓудвин  уже
рассказал мне, как вы объЯснили свою сегоднЯшнюю встречу с  миссис  Ђшер. ‚ы
ожидаете, что Я могу поверить подобному объЯснению?
     - Ќет.
     “ Ѓэйна было достаточно времени сообразить, что его объЯснение  никакой
критики  не выдержит. …сли он решил встретитьсЯ с  нею, поскольку ее дочь  в
течение  какого-то времени  находилась в "Џриюте ѓрантэм",  каким же образом
ему стало  известно,  что она  была матерью  ”эйт?  ‚о всЯком  случае  не из
документов и не от миссис €рвин. Ћт кого-либо из девушек? ‘лишком сложно.
     -  џ дал  такое объЯснение  ѓудвину  потому, что  правильное объЯснение
поставило  бы миссис  Ђшер  в неловкое  положение.  ‘ейчас  у менЯ нет иного
выхода, как говорить правду. џ познакомилсЯ с миссис Ђшер года три назад и в
течение  года находилсЯ с  ней  в интимных  отношениЯх. Ћна, вероЯтно, будет
отрицать  это...  џ  почти  уверен,  что  она  будет  отрицать,  что  вполне
естественно.
     -  Ќе  сомневаюсь.  ‘ледовательно,  ваша  встреча с  ней  сегоднЯ  была
случайной?
     - Ќет. Ћна  позвонила мне сегоднЯ  утром и  сообщила,  что проживает  в
отеле "Љристи"  под фамилией  ќдит Ђпсон. …й  было известно, что Я племЯнник
миссис ђобильотти. ‚ разговоре по телефону  миссис Ђшер сказала,  что хотела
бы  повидатьсЯ  со  мной  и   расспросить   о  дочери.  џ  ответил,  что  не
присутствовал на  ужине во вторник. Ћна заЯвила, что ей известно об этом, но
все равно ей хотелось  бы встретитьсЯ со мной. Њне не хотелось обижать ее, и
Я  согласилсЯ. Њне  также не хотелось,  чтобы кто-либо узнал о нашей свЯзи в
прошлом, и мы договорились встретитьсЯ в закусочной.
     - ‚ы знали, что она мать ”эйт Ђшер?
     - ‡нал только, что у нее была дочь, но мне не было известно ее имЯ. Ћна
рассказывала мне о своей дочери, когда мы... когда мы встречались.
     - € что же она спрашивала о своей дочери у вас сегоднЯ?
     -  …й просто  хотелось знать, известно  ли мне что-нибудь  такое...  не
опубликованное  в газетах... о гостЯх... и что  именно произошло  там. џ мог
рассказать ей о том, кто присутствовал на ужине, ну, а о том, что произошло,
мне было известно столько же, сколько ей.
     - ‚ы  желаете дополнить свое сообщение  какими-либо  подробностЯми  или
рассказать мне что-нибудь?
     - „ополнЯть или рассказывать мне больше нечего.
     - ‚ таком случае Я должен буду побеседовать сейчас с миссис Ђшер. Џосле
окончаниЯ беседы с нею Я вновь  приглашу вас, Ђрчи,  проводи мистера Ѓэйна и
пригласи миссис Ђшер.
     ЏовинуЯсь, как овечка,  Ѓэйн  вышел. џ позвал миссис Ђшер  и, когда она
вошла, вернулсЯ к  своему  письменному столу.  Ћна уселась в красное кожаное
кресло, и ‚улфу пришлось повернутьсЯ, чтобы оказатьсЯ лицом к  лицу с ней. ‚
данной ей ‘олом характеристике  упоминалось, что она любит мужчин, а судЯ по
тому, как она держалась даже сейчас, мужчины, несомненно, не были равнодушны
к ней. Ќа вид ей было лет сорок, но она все еще выглЯдела интересной, ну а в
двадцать лет, конечно, была картинкой.
     ‚улф еще раз глубоко вздохнул - работа сразу же после еды давалась  ему
с большим трудом.
     -  Љонечно, мадам, - заговорил он,  - причина, по  которой  Я  вынужден
беседовать по  отдельности с  вами и мистером  Ѓэйном,  вполне очевидна. Њне
нужно выЯснить, совпадают ли ваши объЯснениЯ. ‚озможности договоритьсЯ между
собою  вы  не  имели,  и  идентичность  ваших объЯснений, если и  не  ЯвитсЯ
решающим фактором, по крайней мере будет убедительной.
     -  Љакие громкие  слова вы употреблЯете!  -  улыбаЯсь, заметила  миссис
Ђшер, как-то  ухитрЯЯсь и тоном  голоса и взглЯдом дать понЯть, что ей давно
хотелось встретить человека, употреблЯющего громкие слова.
     -  џ  стараюсь  употреблЯть  такие  слова, которые точно  передавали бы
именно то, что мне нужно сказать.
     -  €  Я  тоже,  но  иногда  мне  трудно  подобрать  нужные  слова.  Њне
неизвестно, что рассказал вам мистер Ѓэйн, но все, что Я могу сделать, - это
рассказать  вам  правду. ‚ам  нужно  знать, как  произошло,  что мы  сегоднЯ
вечером оказались вместе с ним, не так ли?
     - „а.
     - ‚идите ли, Я позвонила ему сегоднЯ  утром и  сказала,  что  хотела бы
встретитьсЯ с  ним. Ћн ответил, что будет ждать менЯ в  четверть  восьмого в
"‡акусочной ’ома" (о которой раньше Я и  понЯтиЯ не имела). џ приехала туда.
Ќе очень сенсационно, правда?
     - Џожалуй, да. ‚ы давно знаете мистера Ѓэйна?
     - Џо сути  дела вообще не знаю. Њы встретились около года назад, и хотЯ
мне  хотелось бы  сказать  вам, где  именно,  несмотрЯ  на  все  мои  усилиЯ
вспомнить, не могу. Џо-моему, на какой-то вечеринке, но на какой - не помню,
да это  и не важно.  ‚чера, сидЯ у окна,  Я думала о своей  дочери... о моей
дорогой  покойной дочери. - Ћна попыталась сделать  вид,  что  задыхаетсЯ от
волнениЯ,  но  получилось это не  очень убедительно.  -  € Я  вспомнила, что
однажды встретила некоего  мистера Ћстина  Ѓэйна, о котором кто-то  (а может
быть,  и он сам)  сказал мне, что он - племЯнник  богатой миссис ђобильотти,
ранее бывшей замужем за мистером Ђльбертом ѓрантэмом. ЊоЯ дочь умерла в доме
миссис  ђобильотти, и Я подумала,  что он  или  сам расскажет мне о ней, или
уговорит миссис ђобильотти принЯть менЯ, чтобы Я могла расспросить, как  все
произошло.  џ  хотела знать  все  о своей  дочери... - Ћна  снова  принЯлась
судорожно глотать.
     ’акое объЯснение не предвещало нам ничего интересного. Ѓольше того, оно
выглЯдело  плохо  длЯ  нее.  Ѓэйн  оказалсЯ достаточно предусмотрительным  и
придумал историю, подтверждениЯ которой от нее нельзЯ было ожидать;  он ведь
даже предупредил  нас, что она,  вероЯтно, будет отрицать  ее, но хуже всего
было  то, что  он,  возможно, даже ничего и не придумал,  а  как  джентльмен
говорил  правду.  ‚стреча  в   "‡акусочной  ’ома",  показавшаЯсЯ  мне  такой
многозначительной,  могла оказатьсЯ ничего  не  значащей вообще. Њожет быть,
наш гений вовсе и не был гением?
     Ћднако гений, если и  испытывал такой же  пессимизм,  как  Я,  вовсе не
выказывал этого.
     -  Ќо  если ваша  встреча  с  мистером  Ѓэйном  была такой  невинной, -
продолжал  он,  -  почему  вы  испугались,  когда  мистер  ѓудвин  пригрозил
обращением в полицию? Ђрчи, что она тогда воскликнула?
     - "’олько не в полицию! Ѓоже мой, только не в полицию!"
     - ’ак. Џочему, миссис Ђшер?
     - џ не люблю фараонов и всегда терпеть их не могла.
     - Џочему вы переехали из своей  квартиры  в отель и  зарегистрировались
под вымышленной фамилией?
     - Ќо вы же должны понимать, как Я себЯ чувствовала после смерти дочери!
џ не  хотела никого видеть.  џ знала, что мне будут досаждать газетчики... и
полицейские. џ хотела побыть одна. € вы на моем месте тоже...
     ЏослышалсЯ звонок  в дверь,  и Я вышел  в  прихожую. €ногда в  подобных
случаЯх к двери идет ”риц, но сейчас, когда в кабинете сидела миссис Ђшер, а
в другой комнате находилсЯ Ѓэйн, Я решил, что лучше пойти мне, тем более что
настроение у менЯ было отвратительное и Я чувствовал, что это был всего лишь
Ћрри  Љэтер.  џ  впустил его,  поздоровалсЯ  и  закрыл дверь. Ћн  расстегнул
пальто, и под ним оказалась кожанаЯ папка с застегнутой молнией.
     - ќто еще что? - спросил Я. - ЋтправлЯешьсЯ на уикенд?
     - Ќет. ќто доказательство того, что миссис Ђшер...
     џ едва успел зажать ему рот. Ћн удивилсЯ, но быстро понЯл намек и молча
прошел за мной в столовую, где, закрыв за нами дверь  и повернувшись к нему,
Я резко спросил:
     - „оказательство чего?
     - ‘екретного  грехопадениЯ  миссис Ђшер.  - ѓлаза у Ћрри  блестели. - џ
хочу сам передать это мистеру ‚улфу.
     - ЌельзЯ. Ћн разговаривает с миссис Ђшер. ѓде ты...
     - Ћна здесь?! ќто каким же образом...
     - Џотом расскажу. ѓде ты раздобыл эту штуку?
     ‚озможно,  что  Я разговаривал грубо, но сегоднЯ нервы  у  менЯ были не
совсем в порЯдке. Ћрри даже обиделсЯ и вздернул подбородок.
     -  ‘  удовольствием  докладываю, мистер ѓудвин. Њы  с мистером Џензером
вели наблюдение за отелем "Љристи". Љогда наш объект вышел из отелЯ и сел  в
такси, мистер Џензер  последовал  за объектом в другом  такси,  Я  сесть  не
успел. џ позвонил мистеру ‚улфу, и он  спросил, можно ли хотЯ приблизительно
определить, как долго она будет  отсутствовать. џ ответил, что, вероЯтно, не
менее получаса, а возможно и больше, раз она уехала в такси. Ћн заметил, что
было бы  желательно заглЯнуть в ее  номер, и Я согласилсЯ. Њне потребовалось
некоторое времЯ, чтобы проникнуть туда. Ќужны подробности?
     - Џотом. —то в папке?
     -  Џапка лежала в  чемодане  -  не в том, который ей  сегоднЯ  доставил
посыльный, а в  другом -  поменьше.  —емодан Я открыл без труда, но у  папки
оказалсЯ сложный замок, и мне пришлось сломать его.
     џ протЯнул руку. Ћрри очень не хотелось отдавать папку, но порЯдок есть
порЯдок. џ взЯл у него папку, положил на стол и открыл. ‚ ней  оказались два
конверта  - один размером  9х12, а другой поменьше. Ќи  один  из них не  был
запечатан.  ‚начале Я вытрЯхнул на стол содержимое  большого.  ‚ нем  лежали
фотоснимки, вырезанные из журналов и  газет. џ узнал бы человека, снЯтого на
них, если  бы даже  под снимками отсутствовали соответствующие подписи,  так
как уже порЯдочное времЯ читаю газеты и часто вижу в нашей прессе фотоснимки
мультимиллионеров. Џод одной из вырезок, например, было напечатано: "Ђльберт
ѓрантэм (слева) получает  ежегодную  премию  Ђмериканской  благотворительной
лиги". Ќа остальных вырезках, а их было штук двадцать, был  снЯт  ѓрантэм. џ
начал переворачивать их одну за другой, надеЯсь увидеть какую-нибудь надпись
на обороте.
     - „а ну их к черту! - нетерпеливо воскликнул Ћрри. - ’ы лучше заглЯни в
другой конверт.
     ‚ меньшем конверте оказалсЯ еще один  конверт из плотной белой бумаги с
напечатанным  выпуклым  типографским  шрифтом  обратным   адресом   Ђльберта
ѓрантэма  на ЏЯтой авеню. Ћн  был  адресован миссис  ќлен  Ђшер,  дом э 812,
‡ападнаЯ 87-Я улица,  Ќью-‰орк.  ‚нутри  лежало несколько  сложенных листков
почтовой бумаги. џ вынул их и принЯлсЯ читать:

     "ЊоЯ дорогаЯ ќлен!
     ‚ соответствии с моим обещанием настоЯщим письмом Я подтверждаю то, что
недавно говорил тебе.
     џ не беру на себЯ никаких юридических или  нравственных обЯзательств об
отцовстве твоей дочери ”эйт. ’ы всегда утверждала, что Я  ее отец, в течение
некоторого  времени Я верил  тебе  и  даже  сейчас  не  располагаю  никакими
доказательствами  обратного. ’ем  не  менее, как Я  уже говорил тебе,  Я  не
поленилсЯ собрать информацию о твоем образе жизни в течение последних десЯти
лет,  и мне совершении Ясно  теперь,  что добродетель не принадлежит к числу
твоих  достоинств.  ‚озможно, что ты вела  себЯ иначе пЯтнадцать  лет назад,
когда  привлекла менЯ своей  молодостью и  наивностью (во всЯком случае,  ты
утверждаешь, что это было так), но твое последующее поведение вынуждает менЯ
усомнитьсЯ в этом. џ не намерен  еще  раз извинЯтьсЯ за мое поведение тогда,
так как уже сделал это, а тебе хорошо известно, как Я себЯ чувствую и всегда
чувствовал  в  этом  отношении  с  тех пор, как стал совершеннолетним.  ЊенЯ
нельзЯ назвать скупым во всем, что касаемсЯ обеспечениЯ твоей дочери и тебЯ.
Ћдно времЯ Я испытывал  большие финансовые затруднениЯ, но после смерти отца
регулЯрно  выплачивал  тебе две тысЯчи  долларов в  месЯц,  с которых  ты не
платила каких-либо налогов.
     Ћднако Я  старею, и ты права, что мне следует предусмотреть возможность
всЯкого рода случайностей. Љак Я уже сказал, Я должен отклонить твою просьбу
выдать тебе единовременно такой капитал, на доход от которого ты и твоЯ дочь
могли бы жить. џ знаю, как ты относишьсЯ к деньгам, и опасаюсь, что ты скоро
растранжиришь  его и опЯть  будешь докучать мне. Џо причинам, о которых тебе
известно, Я не  могу упомЯнуть тебЯ в своем завещании. џ не  желаю рисковать
тем, чтобы о наших отношениЯх стало известно кому бы то ни было.
     ‚ свЯзи с этим Я предпринЯл некоторые меры, которые должны помочь найти
выход из  положениЯ. џ передал  моему племЯннику Ћстину Ѓэйну ценные бумаги,
освобожденные от налогообложениЯ,  на сумму  свыше  двух миллионов долларов,
проценты  с которых  ежегодно будут составлЯть около  пЯтидесЯти пЯти  тысЯч
долларов.  џ обЯзал своего племЯнника передавать тебе половину этой суммы, а
другую половину оставлЯть себе.
     ќту   договоренность   мы   закрепили  соглашением,  подписанным   моим
племЯнником  и  мною.  Ћдно  из  условий  соглашениЯ  гласит,  что, если  ты
выдвинешь  какие-либо дополнительные требованиЯ  на имущество, принадлежащее
мне  или  кому-либо  из   членов  моей  семьи,  или  разболтаешь  о  близких
отношениЯх, когда-то существовавших между  нами,  мой  племЯнник  тем  самым
освобождаетсЯ от обЯзательства делить с тобой доход от указанных выше ценных
бумаг.  ‚ другом пункте соглашениЯ обуславливаетсЯ, что,  если мой племЯнник
не будет своевременно  переводить  тебе половину дохода, ты  получишь  право
потребовать  передачи  тебе  всех  этих  бумаг.   ”ормулируЯ  этот  параграф
соглашениЯ, Я хотел бы проконсультироватьсЯ с юристами, но  по понЯтным тебе
соображениЯм  не мог обратитьсЯ  к  ним.  Ћднако Я убежден,  что это условие
законно с  юридической  точки  зрениЯ  и  накладывает  на  моего  племЯнника
определенное обЯзательство.  џ  не  думаю, чтобы мой  племЯнник  не выполнил
обЯзательств, предусматриваемых  этим соглашением, но  если он так поступит,
тебе известно,  что нужно сделать.  ђазумеетсЯ, не исключено, что  он  может
растратить  основной  капитал, но  Я знаю его  всю жизнь  и уверен, что  это
маловероЯтно.
     Љак  видишь,  Я сдержал свое обещание  письменно  подтвердить  тебе все
сказанное  мною.  ‚месте  с  тем  Я  повторЯю,  что  это  письмо  не  должно
рассматриватьсЯ как подтверждение мною  того, что Я отец твоей дочери  ”эйт.
…сли  ты  покажешь это  письмо  кому-либо или  попытаешьсЯ использовать  длЯ
подтверждениЯ  своих требований, мой  племЯнник немедленно прекратит выплату
тебе денег.
     џ  кончаю письмо самыми наилучшими пожеланиЯми счастьЯ  и  благополучиЯ
тебе и твоей дочери.
     €скренне твой Ђльберт ѓрантэм".

     - џ  хочу передать это мистеру  ‚улфу сам, - заЯвил  Ћрри, как только Я
кончил читать и взглЯнул на него.
     -  Џонимаю  тебЯ, -  сказал Я,  сложив  листы и вкладываЯ  их обратно в
конверт. - Ќу и письмо! Ќу и письмо!  Ќедавно Я прочитал в одной газете, что
какой-то фрукт пишет  его биографию.  ЏредставлЯю  себе, как он был  бы  рад
заполучить такое послание. ’ебе здорово  повезло! џ не пожалел бы  месЯчного
жалованьЯ,  чтобы испытать  такое же удовольствие, какое испытал  ты,  когда
нашел его!
     - „а, удовольствие немалое... Ќо Я все  же хочу передать письмо мистеру
‚улфу.
     - € передашь. Џодожди здесь. ѓлотни шампанского.
     џ вернулсЯ в кабинет, подождал, пока ‚улф кончит фразу, и сказал:
     - Њистер Љэтер хочет показать вам кое-что. Ћн в столовой.
     ‚улф встал  и вышел,  а Я сел. ‘удЯ по выражению лица миссис  Ђшер, она
чувствовала  себЯ  прекрасно.  ‡наЯ, что это выражение сменитсЯ  совсем иным
после того, как  на нее  словно  свалитсЯ тонна  кирпичей, Я решил больше не
смотреть  на  нее.  џ  отвернулсЯ,  достал  из Ящика  стола  бумаги  и  стал
перебирать их. џ был так  невежлив, что даже не повернулсЯ к  ней, когда она
сказала мне в спину, как рада тому, что Я  привез ее к  мистеру ‚улфу  и что
она нисколько не возражает объЯснить ему кое-что. џ вырывал рисунки кошек из
блокнота, когда в кабинет вернулсЯ ‚улф.
     -  Ђрчи,  приведи  мистера  Ѓэйна и  позови ‘ола,  -  распорЯдилсЯ  он,
усаживаЯсь.
     џ выполнил приказание.
     Ѓэйн, войдЯ в кабинет, сейчас же посмотрел на миссис Ђшер и, увидев то,
что ранее заметил Я, не мог скрыть удовлетворениЯ. Ћни сели на те же кресла,
что и раньше.
     -  џ не хочу  без необходимости  затЯгивать наш разговор, - начал ‚улф,
взглЯнув по  очереди на каждого из  них, - но не могу  не принести вам  свои
поздравлениЯ.  ‚ы  были  доставлены ко мне  неожиданно  длЯ вас  и  не имели
возможности  договоритьсЯ,  но  оба  лгали  так ловко,  что потребовалось бы
длительное  и  дорогостоЯщее расследование доказать это.  ‚ы разыграли  свои
роли  превосходно...  Њинуточку, мистер  Ѓэйн. ‘коро вам будет предоставлено
слово, и вы обЯзательно  этим воспользуетесь. ’ак вот, к  несчастью длЯ вас,
спектакль был сыгран напрасно. џ получил новый материал длЯ  беседы и только
что закончил чтение одного  документа, вовсе  не  предназначавшегосЯ мне.  -
‚улф  снова  взглЯнул  на миссис  Ђшер. -  ‚ нем говоритсЯ,  мадам,  что  вы
понесете строгое наказание,  если  разгласите  его содержание,  но  вы  и не
разгласили его. Ѓолее того, вы сделали все зависЯщее от вас, чтобы сохранить
его в тайне.
     Њиссис Ђшер выпрЯмилась в кресле.
     - Љакой документ? Ћ чем вы говорите?
     -  џ полагаю, что длЯ того, чтобы  вы  скорее понЯли, о  чем идет речь,
лучше  всего  процитировать  какую-нибудь  выдержку  из  него,  ну,  скажем,
четвертый абзац, в котором говоритсЯ:
     "‚  свЯзи с  этим Я предпринЯл  некоторые меры, которые  должны  помочь
найти выход  из положениЯ.  џ передал моему  племЯннику  Ћстину Ѓэйну ценные
бумаги,  освобожденные  от  налогообложениЯ,  на сумму свыше двух  миллионов
долларов, проценты с которых ежегодно будут составлЯть около пЯтидесЯти пЯти
тысЯч долларов. џ обЯзал своего племЯнника передавать тебе половину этой..."
     Ѓэйн  вскочил,  а  за ним  и Я, чтобы оказатьсЯ между  Ѓэйном и ‚улфом.
ѓневно глЯдЯ на миссис Ђшер, он двинулсЯ  было к  ней, но путь ему преградил
‘ол. ‚оспользовавшись тем,  что все  наше внимание  было  обращено на Ѓэйна,
миссис  Ђшер  выскочила из  кресла  и  бросилась к  ‚улфу,  а  тот,  пытаЯсь
увернутьсЯ  от нее, опрокинулсЯ вместе с креслом на спину и, падаЯ, случайно
задел ее ногой под подбородок. ЏошатываЯсь, она сделала шаг назад и попала в
объЯтиЯ ‘ола,  который  тут же  усадил  ее  обратно в  кресло.  Њиссис  Ђшер
схватилась обеими руками за подбородок и провизжала:
     - € вы посмели ударить менЯ!
     џ крепко держал Ѓэйна  за руку. Ћн не  сразу сообразил,  в  чем дело, а
когда понЯл - попыталсЯ ударить менЯ другой рукой, но Я легко парировал удар
и посоветовал ему:
     - ‘покойно, спокойно. ќкономьте силы, они вам еще понадобЯтсЯ.
     - ѓде вы взЯли это письмо? - закричала миссис Ђшер,  все еще держась за
подбородок. - ѓде оно?
     ‚улф разглЯдывал ее, и Я бы не сказал, что  с осторожностью, а пожалуй,
даже  с  самодовольством. Њожно было подумать, что он давно подавлЯл  в себе
желание пнуть какую-нибудь женщину в подбородок.
     - “ менЯ в кармане,  - ответил  он, похлопав себЯ по  груди. - џ только
что получил  его  от  человека, который достал  его в вашем  номере в отеле.
‚ероЯтно, со временем вы получите  его обратно. ќто будет  зависеть от  вас,
хотЯ возможно, что...
     - Ќо это же кража! ќто противозаконно! - воскликнул Ѓэйн.
     - ‘трого говорЯ, да, - кивнул ‚улф. - Ћднако Я сомневаюсь, чтобы миссис
Ђшер  обвинила  нас  в  краже,  если  документ в конце концов все  же  будет
возвращен ей. ‚озможно, что он будет фигурировать  на процессе об убийстве в
качестве одного из вещественных доказательств, и если так...
     - Ќикакого убийства не было!
     - ‚ы ошибаетесь, мистер Ѓэйн.  ЏрисЯдьте,  пожалуйста. Ќаш разговор еще
не  окончен.  Ѓлагодарю  вас.  џ  решительно  отклонЯю   ваше  заЯвление   и
категорически утверждаю: ”эйт Ђшер была убита.
     - Ќет!  - воскликнула  миссис Ђшер. Ћна отнЯла руки  от  подбородка, но
держала их наготове со скрюченными пальцами. - ”эйт покончила с собой!
     - џ  не  намерен  открывать дискуссию, - ответил ‚улф,  - но могу  лишь
сказать, что готов поручитьсЯ своей  репутацией за правильность заЯвлениЯ  о
том, что мисс Ђшер была убита. „а, Я это заЯвлЯю и использую все имеющиесЯ у
менЯ  возможности  длЯ  доказательства  своей  правоты.   Џоэтому  Я  должен
проанализировать все возможности, которые подсказывает это письмо. Ќапример,
Я  буду  настаивать,  чтобы  вы,  мистер  Ѓэйн,   показали  мне  соглашение,
заключенное вами с мистером ѓрантэмом. Ќе содержитсЯ ли в нем условиЯ, что в
случае  смерти  ”эйт  Ђшер  выплата  вами денег  ее матери  уменьшаетсЯ  или
полностью прекращаетсЯ?
     Ѓэйн облизал губы.
     - ‚ы  прочли письмо  к миссис Ђшер  и должны знать, что обуславливаетсЯ
этим соглашением. ‘оглашение конфиденциально, и вы его не увидите.
     -  Ќет,  увижу, - заверил  его  ‚улф.  -  Џосле вашего приезда ко мне Я
пригрозил только сообщить полиции о вашем свидании  с миссис Ђшер. ’еперь же
моЯ  угроза  становитсЯ  еще   более  серьезной   и   может  оказатьсЯ  даже
смертельной. ‚зглЯните  на миссис  Ђшер и  учтите,  с каким  выражением  она
смотрит на вас... Њадам, вы видели это соглашение?
     - „а, видела.
     - ‚ нем есть условие, о котором Я спрашивал?
     -  „а,  есть.  ‚  нем  говоритсЯ,  что  в случае смерти ”эйт  он  может
выплачивать мне только  половину  первоначальной суммы или даже меньше... ‚ы
говорите правду, утверждаЯ, что ”эйт была убита?
     -  ‚здор! - вмешалсЯ Ѓэйн. - …го правда не интересует. „а и кроме того,
Я там даже не был. ќлен, не смотри на менЯ, а смотри на него.
     - џ полагал, - сказал ‚улф - что мы сэкономим времЯ, если ознакомимсЯ с
соглашением сейчас, и  послал  за  ним  на вашу квартиру мистера  Љэтера. Ћн
возвратитсЯ  скорее, если  вы  позвоните  ему и  скажете,  где оно спрЯтано.
Њистер Љэтер умеет обращатьсЯ  с различными замками и сейчас уже должен быть
в вашей квартире.
     - Ћ Ѓоже! - вскричал Ѓэйн.
     - ‚ы хотите позвонить ему?
     -  „а, но не ему. ‚ы  угрожала мне  позвонить  в полицию. ‘ейчас  Я сам
позвоню туда и скажу,  что  в  мою  квартиру  проник вор,  и потребую, чтобы
полицейские схватили его.
     - Љрасавчик,  пожалуйста, мой телефон к вашим  услугам,  - предложил Я,
вставаЯ.
     - Ќикакого  соглашениЯ  ваш человек не найдет,  -  продолжал  Ѓэйн,  не
обращаЯ на  менЯ вниманиЯ, - по  той  простой причине, что его там нет.  Ћно
хранитсЯ в моем сейфе в банке, и Я не намерен брать его оттуда.
     - ‚ таком  случае подождем  до  понедельника,  -  заметил  ‚улф, слегка
пожимаЯ плечами. - € все же мистер Љэтер не  зрЯ  побывает в вашей квартире.
Ћн  немного попечатает  на  вашей  пишущей машинке, если она  у вас есть, не
говорЯ  уже  о том,  что ему  может подвернутьсЯ еще что-нибудь  интересное.
Љстати  говорЯ, Я  даже  сказал, что  ему нужно  будет  напечатать  на вашей
машинке примерно следующий текст. "‚ыЯснили  ли  вы уже, что  отцом  ребенка
”эйт Ђшер ЯвлЯетсЯ  ќдвин ‹эдлоу?  ђасспросите его о поездке  в  Љанаду". Ћн
напечатает  такой  текст  и  принесет его  сюда. ‚ы  улыбаетесь? ‚ам смешно?
Џотому, что у вас нет дома пишущей машинки?
     - Ќет,  почему же, машинка у менЯ, конечно,  есть. џ смеюсь  над вашими
попытками ни с того ни с сего приплести ‹эдлоу ко всей этой истории.
     - Ќикуда Я его не  приплетаю, - возразил ‚улф,  - но кто-то  уже сделал
это.  ‚ласти получили анонимку, напечатанную на машинке, и текст ее Я только
что воспроизвел. ‚ы напрасно улыбались, так как этим самым совершили ошибку.
‘мешного Я ничего не сказал, но тем не менее вы улыбались, словно вас что-то
позабавило. Ќо что именно? ‚о всЯком случае, не мое предположение, что у вас
нет  машинки,  ибо  она  у  вас есть. џ  рискну высказать предположение.  ‚ы
улыбались, предвкушаЯ, что мистер Љэтер принесет сюда  образец  шрифта вашей
машинки,  который ничего  не докажет  по той простой причине, что вам хорошо
известно,  на какой машинке  была  напечатана  анонимка и  где  эта  машинка
находитсЯ,  не  так  ли?  Џо-моему,  это  предположение  придетсЯ  тщательно
изучить. Љ  сожалению, завтра -  воскресенье  и  нам  придетсЯ  подождать до
понедельника. “тром  в понедельник  мистер ѓудвин,  мистер Џензер  и  мистер
Љэтер посетЯт все те места, где вы, не вызываЯ  подозрений, могли поработать
на машинке, например  ваш клуб или банк,  где у вас  имеетсЯ сейф.  Ђрчи, ты
регулЯрно  бываешь в  банке, где находитсЯ мой  сейф.  Њожет  ли  вызвать  у
кого-нибудь   подозрение  или  вопросы,   если   владелец   сейфа   попросит
предоставить  ему возможность  напечатать  на  пишущей машинке  какую-нибудь
бумагу?
     - Џодозрение? - џ отрицательно покачал головой. - Ќикакого.
     -  ‚от видите. ‚ообще  говорЯ,  Я вовсе  не сожалею, что  нам  придетсЯ
отложить это мероприЯтие до понедельника. Ћбразцы шрифтов машинок все  равно
придетсЯ, сравнивать с анонимкой,  находЯщейсЯ в прокуратуре. Њне не слишком
улыбаетсЯ  такаЯ  перспектива,   но   иного  пути   нет.  Ћднако,  если  мое
предположение подтвердитсЯ, мы, по крайней мере, разоблачим автора анонимки,
и  это  одно  уже  окажетсЯ полезным.  ’огда  уж,  сэр,  мне  не потребуетсЯ
прибегать к угрозам обратитьсЯ в полицию - Я буду вынужден так поступить.
     - ЏроклЯтый шпик! - пробормотал Ѓэйн сквозь зубы.
     -  Ћчевидно,  Я  высказал правильное предположение? - заметил  ‚улф.  -
Њашинка в банке?
     -  ќлен,  марш  отсюда! -  бесцеремонно  потребовал  Ѓэйн. -  џ  должен
говорить с ним с глазу на глаз.


        14

     Ћстин Ѓэйн  выпрЯмилсЯ  и словно  застыл. ‘ол  проводил  миссис Ђшер  в
другую комнату  и осталсЯ там.  џ  предложил Љрасавчику  пересесть в красное
кожаное  кресло,  где  ему будет  удобнее, но, судЯ по взглЯду,  который  он
бросил на менЯ, можно было  подумать, что он, наверное, забыл,  что означает
слово "удобнее".
     - ‚аша взЯла, - наконец  сказал он ‚улфу, - и мне придетсЯ расколотьсЯ.
Ћткуда мне начать?
     - Џрежде всего давайте  разберемсЯ в  нескольких  неЯсных  вопросах,  -
заметил   ‚улф.  Ћн  сидел   в  кресле,  откинувшись,  оперевшись  руками  о
подлокотники и сложив вместе кончики пальцев. - ‡ачем вы  послали анонимку в
прокуратуру?
     - џ не говорил, что посылал анонимку.
     - ‚от как?  - презрительно произнес  ‚улф. - ‘кажите  сразу - вы будете
отвечать на мои вопросы или не  будете? џ  не намерен выжимать из вас ответы
по крохам. ‡ачем вы послали анонимку?
     -  „а  потому  что,  -  с  трудом выдавил из  себЯ Ѓэйн  после  долгого
молчаниЯ, -  полициЯ  продолжала расследование и невозможно было предвидеть,
что она найдет. Ќапример, она  могла пронюхать  о моем  знакомстве с матерью
”эйт и о моих... обЯзательствах.  џ считал, да и продолжаю считать, что ”эйт
покончила с собою. Ћднако если окажетсЯ, что она действительно была убита, Я
подумал,  что  это должно  быть  делом рук  ‹эдлоу,  и  решил, что прокурору
следует знать о нем и о ”эйт.
     -  Ќо  почему это обЯзательно  должно быть делом рук  ‹эдлоу?  ‚ы  сами
сочинили историю о его свЯзи с ”эйт Ђшер?
     - Ќичего Я не сочинЯл. ‚полне естественно, что Я не терЯл ”эйт из вида.
Џоймите менЯ правильно  - Я присматривал за нею, хотЯ близок с ней не был. џ
дважды  видел их вместе, а  кроме того, она была с  ним  в его машине в  тот
день, когда  он уезжал  в  Љанаду. Ћ том, что он  ездил именно в Љанаду, мне
стало известно от одного его приЯтелЯ, которому он прислал оттуда  открытку.
Љак видите, мне не нужно было ничего придумывать.
     - ‚ы, конечно, понимаете,  мистер Ѓэйн, что все ваши утверждениЯ сейчас
вызывают сомнение.  „аже  предполагаЯ,  что вам  было известно  об  интимных
отношениЯх  между  ‹эдлоу  и  мисс Ђшер, почему у  вас возникло мнение,  что
именно он убил ее? ђазве она чем-то грозила ему?
     -  ќтого Я не знаю. …сли у  него была причина длЯ того, чтобы убить ее,
она мне  неизвестна. Ћднако на  том ужине  он  был  единственным  человеком,
который имел определенное отношение к ней.
     - Ќеправда. ‚ы тоже имели.
     - —ерт возьми, но менЯ же там не было!
     - ‚ерно, но любой из присутствовавших тоже может утверждать, что у него
не было даже  возможности длЯ свершениЯ преступлениЯ.  ‘удЯ по тому, что мне
рассказывали, никто из присутствовавших не мог отравить шампанскою мисс Ђшер
с уверенностью, что именно к ней попадет бокал с Ядом. €з всех  причастных к
делу  только  вы  один  имели  повод,  и  не маленький,  желать  ее  смерти.
‚озможность увеличить свой годовой  доход на двадцать  семь или даже  больше
тысЯч, свободных  от налогообложениЯ, весьма соблазнительна. Ќа  вашем месте
Я, пожалуй, согласилсЯ  бы  на любую альтернативу,  чтобы  избежать  огласки
содержаниЯ этого соглашениЯ перед окружным прокурором.
     - џ тоже и только поэтому слушаю вас.
     - „алее. ‚ы знали, что мисс Ђшер носит с собой пузырек с Ядом?
     -  Њне об  этом говорили, но  сам  Я никогда не видел, -  без колебаний
сразу  же ответил Ѓэйн. - Њне рассказала об этом ее мать,  а  потом о том же
самом как-то упоминала миссис €рвин из "Џриюта ѓрантэма".
     - ‚ы знали, что это был за Яд?
     - Ќет.
     - Њиссис Ђшер сама решила скрытьсЯ  в отеле под  чужой фамилией, или вы
так рекомендовали ей?
     -  Ќи  то, ни  другое...  то  есть  Я  не  помню. Ћна  позвонила мне  в
четверг... нет, в среду,  и мы решили, что ей следует на времЯ исчезнуть. Ќе
помню, кто из нас первым предложил это.
     - Ђ кто из вас предложил встретитьсЯ сегоднЯ вечером?
     - Ћна. Љак Я уже говорил, она позвонила мне сегоднЯ утром.
     - —то ей было нужно?
     -  Ћна хотела знать, как  Я намереваюсь поступить с выплатой  ей  денег
после  смерти ”эйт,  так  как  по соглашению это  было  предоставлено на мое
усмотрение. џ ответил, что пока буду продолжать переводить ей ее половину.
     - ђасходовала ли она  хотЯ бы часть посылаемых вами средств длЯ  помощи
дочери?
     -  „умаю, что  нет, во  всЯком случае в течение  последних четырех-пЯти
лет, но не по своей вине. ”эйт наотрез отказалась брать от нее деньги и жить
вместе  с  ней.  Ћни   не  могли  ужитьсЯ.   Њиссис  Ђшер  женщина  очень...
своеобразнаЯ. ”эйт  ушла из  дома, когда ей  было  шестнадцать лет, и больше
года мы даже не знали, где она, а когда Я,  наконец, нашел ее, она  работала
официанткой в ресторане.
     - Ќо вы продолжали выплачивать миссис Ђшер ее половину полностью?
     - „а.
     - Ћбусловлено ли соглашением, что эти ценные  бумаги находЯтсЯ в  вашем
распорЯжении без какого-либо контролЯ?
     - Љонечно!
     - ЏроверЯлась ли когда-либо их со