трого говорЯ, вам не нужна.
     -  Ћчень хорошо!  - Ћн посмотрел на менЯ с иронией. ‚озможно, он думал,
что смотрит на менЯ с нежнейшей симпатией, но Я воспринимаю такой взглЯд как
ироничный.  -  ђазумеетсЯ,   вас  там  сегоднЯ  не  было.  …сли  понадобитсЯ
разъЯснение  откуда у менЯ этот  материал,  Я позабочусь  об аргументах,  не
волнуйтесь.
     - ‡начит, Я свободен? - поинтересовалсЯ ‘ол.
     - Ќет.  ’ы  будешь сидеть рЯдом. Њы  все вместе успеем  и пообедать.  Ђ
теперь Я займусь этими бумагами.
     Ћн сосредоточил свое внимание  на лежавшей  перед ним стопке  и забыл о
скромных ищейках.

        18

     •озЯин  опоздал  на  вечеринку,  но  это  была  не   его   вина.  џ  не
присутствовал при конфиденциальном разговоре ‚улфа с Љремером, имевшим место
в столовой, на чем настоЯл последний, ибо у менЯ были другие дела, но, когда
Я  проходил  мимо  дверей,  чтобы  встретить  прибывших гостей,  Я слышал их
голоса. Џоскольку дверь в кабинете сделана из звуконепроницаемого материала,
а Я ее, естественно, закрыл, ничего слышно не было.
     Љрасное кожаное кресло, разумеетсЯ, было зарезервировано за инспектором
Љремером.  Џэрли  ‘теббинс уселсЯ поблизости  от  него у стены и разглЯдывал
собравшихсЯ. „жером и ђита Ђркофф, а также ’ом и ”энни €рвин сидели в первом
рЯду, где мы с  ‘олом расставили стульЯ; €рвин  придвинул свой стул  к стулу
жены, но почему-то не взЯл ее руку в свою. Њистер  и миссис •эролд,  а также
Ђлберт  ”рейер  сидели  поодаль, возле  глобуса.  ‡а  Ђркоффами  и  €рвинами
расположились “ильЯм ‹ессер, Џатрик „иган  и ‘ол Џензер, который сидел между
ними, чуть-чуть отодвинув стул  назад. ’аким образом между мной и „иганом не
было никаких преград, ‘ол же находилсЯ от него на расстоЯнии вытЯнутой руки.
     Ѓыло  девЯть пЯтнадцать, и  тишина, нарушаемаЯ  лишь тихим  бормотанием
голосов, становилась невыносимой, когда, наконец,  открылась дверь,  и вошли
‚улф и Љремер. ‚улф  направилсЯ к своему столу и сел в кресло. Љремер стал в
позу и приготовилсЯ произнести речь.
     - •очу, чтобы вы понЯли - это не официальное расследование, - начал он.
- ЏЯтеро из  вас пришли  сюда по моей просьбе, но, была всего  лишь просьба.
‘ержант ‘теббинс и Я находимсЯ здесь в качестве наблюдателей,  а  поэтому не
несем  никакой ответственности за все то, что скажет либо сделает Ќиро ‚улф.
„ела сейчас обстоЯт так, что вы можете в любой момент встать и уйти.
     - ‚се это не совсем законно, не так ли, инспектор? - спросил Ђркофф.
     - џ сказал, что вы можете встать и уйти, - повторил Љремер. Ћн простоЯл
еще какое-то  времЯ, наконец  направилсЯ к  креслу, сел  и зло уставилсЯ  на
‚улфа.
     ‚улф оглЯдел собравшихсЯ.
     - •очу начать с совпадениЯ, хотЯ это и не существенно, - начал он тоном
светского  сплетника. - Ќесущественно  - да, однако ж  нельзЯ сказать, чтобы
было  совсем  неуместно. —итаЯ  сегоднЯ  за  завтраком  "’аймс",  Я  обратил
внимание  на сообщение из ‚ашингтона, помещенное на  первой  странице.  - Ћн
взЯл со стола газету. - …сли позволите, Я вам кое-что процитирую.
     "‘егоднЯ подкомиссией ‘ената  был рекомендован закон, предусматривающий
полную    подотчетность    правительственной    инспекции    всех    частных
благотворительных и  пенсионных  проектов. ќто предложение  было основано на
двухгодичном  изучении  этой  практики,  в результате  чего были  обнаружены
всевозможные нарушениЯ, от обычной небрежности до растрат - на общую сумму в
миллионы долларов.
     Љомитет признал, что фонды выросли до размеров, позволЯющих в настоЯщий
момент обеспечивать  пособиЯми двадцать девЯть миллионов  рабочих,  а  также
сорок  шесть  миллионов  их  иждивенцев.  Ћдни  активы пенсионных  фондов  в
настоЯщий момент составлЯют примерно двадцать пЯть миллиардов долларов.
     ‘енатскаЯ  группа, возглавлЯемаЯ сенатором-демократом от штата €ллинойс
Џолем  X.  „угласом,  заЯвила:  "‚  то  времЯ  как  подавлЯющее  большинство
пенсионных,  а  также  благотворительных программ  со  всей ответственностью
претворЯютсЯ   в   жизнь,   существует   множество  примеров,   когда  права
обездоленных   игнорируютсЯ.   ‚   других  случаЯх  фонды,   выделенные   на
осуществление этих программ, становЯтсЯ добычей бессовестных людей".
     ‚улф отложил газету в сторону.
     -  ’ам есть кое-что еще, но и прочитанного  достаточно. џ цитировал длЯ
протокола, а также по  той  причине, что этот  материал дает нам возможность
поставить  слово "благотворительность" в  один рЯд с крупными суммами денег.
–елую неделю Я безрезультатно пыталсЯ  напасть хотЯ бы  на какой-нибудь след
человека,  убившего Њайкла ЊоллоЯ, а следовательно „жонни Љимза и ќллу ђейз.
’руднаЯ оказалась  задачка! Џатрик „иган  возглавлЯет  организацию,  котораЯ
носит название ЃлаготворительнаЯ  ЂссоциациЯ  союзов механиков. —то касаетсЯ
большой суммы денег,  то  она  была обнаружена в  сейфе  ЊоллоЯ, который  он
арендовал под вымышленной фамилией.
     Ћн оттолкнул от себЯ газету.
     -  ’оненькаЯ ниточка в  результате  терпеливой  и  кропотливой работы в
конце  концов  указала  бы  мне  дорогу  к  истине,  но  к  счастью  мне  ею
воспользоватьсЯ  не  пришлось. ‡десь, в  моем столе, находитсЯ пачка  бумаг,
содержащаЯ доказательства  следующих фактов:  на протЯжение  рЯда лет Њоллой
скупал  небольшие участки земли в различных уголках страны;  их стоимость, а
также  суммы денег, которые  ему пришлось за них выложить,  были невелики; в
каждом случае в графе "покупатель" значилсЯ какой-нибудь  лагерь:  ‚семирный
детский лагерь  или  детский лагерь  "ѓолубое  небо"; на их приобретение,  а
таких  объектов  оказалось  двадцать   восемь,  ушло  около  двух  миллионов
долларов, принадлежащих организации мистера „игана,  которые были выданы под
закладные;  долЯ ЊоллоЯ  составлЯла одну четверть этих  незаконных прибылей,
„игану оставалось три четверти из них, Я  полагаю, каждому приходилось нести
еще  кое-какие  расходы.  Ќаконец,  последнЯЯ  такаЯ  сделка  под  закладную
состоЯлась не так давно - 17-го  октЯбрЯ  нынешнего  года. џ бы мог сообщить
вам множество всЯческих подробностей, однако вполне  достаточно знать дело в
общих чертах. †елаете прокомментировать сказанное, мистер „иган?
     ђазумеетсЯ, все взглЯды были устремлены на „игана, в то времЯ как он не
отрывал глаз от лица ‚улфа..
     - Ќет.  ‘кажу только, что  это возмутительнаЯ клевета  и что Я  за  нее
спущу с вас шкуру. Џредоставьте эту самую пачку бумаг, - потребовал „иган.
     ‚улф покачал головой.
     - €х вам  предоставит окружной  прокурор,  когда  сочтет  нужным. Ќо  Я
потешу ваше  любопытство.  Љогда Њоллой,  встревоженный  проводимым  ‘енатом
расследованием, решил покинуть страну, прихватив с собой свою  долю, а также
секретаршу  „илию Ѓрандт, он  запихнул  самые важные  документы  в  чемодан,
который хранил в  квартире  „илии  Ѓрандт.  ‚се  это  наводит  на  некоторые
размышлениЯ, поскольку благоразумиЯ ради их следовало уничтожить. Џохоже, он
надеЯлсЯ использовать их в будущем, скорей всего с целью избежать наказаниЯ,
сообщив  улики  против вас. Ќе  подлежит сомнению тот  факт,  что вы об этом
догадались, вот почему вы его убили. †елаете прокомментировать сказанное?
     - Ќет. Џродолжайте, черт вас возьми.
     -  Њинуточку, - раздалсЯ  голос  Љремера,  -  Я  хочу  взглЯнуть на эти
документы.
     -  Ќе сейчас.  Џо нашему с  вами соглашению  мне был дан  целый час без
всЯкого постороннего вмешательства.
     - Ћткуда вы их взЯли?
     - ‘лушайте, и сами все  поймете.  - ‚улф снова повернулсЯ к  „игану.  -
‚ам, скорей всего, было  известно о том, что эти документы у  ЊоллоЯ, причем
часть  из них заполнена  вашей рукой,  к тому же вы знали либо догадывались,
что он намереваетсЯ сменить место  жительства. ‚ероЯтно, вы требовали, чтобы
он отдал  их  вам или уничтожил в вашем  присутствии, но он на  такой шаг не
пошел. Љогда вы его убили, у вас не было времени обыскивать квартиру, однако
вы могли позволить себе порытьсЯ в его карманах  и,  вероЯтно, почувствовали
облегчение, найдЯ в  них ключ от  сейфа,  поскольку  считали,  что это самое
подходЯщее  хранилище длЯ  документов  подобного  рода. Ќо  то  было  слабое
облегчение - ведь вы  не осмеливались этим ключом воспользоватьсЯ.  …сли  он
все  еще у  вас, а  он скорей всего у вас, его  можно  найти  и он  послужит
убийственным  доказательством вашей  вины. “ вас теперь  есть и другой ключ,
поскольку вы ЯвлЯетесь  администратором - распорЯдителем наследства  ЊоллоЯ,
однако компаниЯ  навернЯка отличит настоЯщий ключ от дубликата,  который  им
пришлось сделать. Љстати,  как бы вы  поступили, если бы открыв  этот сейф в
присутствии мистера ѓудвина и мистера  Џаркера, обнаружили бы в нем желанные
документы? ‚ы выработали линию поведениЯ в такой ситуации?
     „иган молчал.
     - Џродолжайте, - потребовал Љремер. - Ћткуда бумаги у вас?
     ‚улф проигнорировал его вопрос.
     - Ћднако их там не оказалось. …ще один к вам вопрос: как у вас  хватило
смелости  убить  ЊоллоЯ, если  вы не  знали,  где  документы? Ћднако  рискну
ответить на него сам. ‡аманив в ловушку Џитера  •ейза и сделав его тем самым
Явным   виновником  случившегосЯ,   вы  гарантировали   себе  неограниченные
возможности длЯ тщательнейшего обыска  квартиры, ибо  ЯвлЯлись старым другом
миссис Њоллой. …е здесь нет, чтобы  подтвердить сказанное, но с этим можно и
подождать.
     - Ђ где она? - спросил Љремер.
     € снова ‚улф не обратил на него ни малейшего вниманиЯ.
     -  ‘ледует  признать,  что  вам,  мистер  „иган,  сопутствовала  удача.
Ќапример, в случае с этим сейфом.  “ вас был ключ  от него, но даже  если бы
вам  была  известна  фамилиЯ,  под  которой  Њоллой  его арендовал,  а  вам,
вероЯтно,  она была неизвестна, вы бы не осмелились к  нему подступитьсЯ. Ќо
тут вмешалась фортуна в моем лице. ЃлагодарЯ мне вы получили доступ к сейфу.
“вы, вам это ничего не  дало, поскольку бумаг  там  не оказалось,  вы же, не
имеЯ на руках этих самых бумаг, чувствовали себЯ в большой опасности. —то вы
предпринимаете?  ‘делаю вам комплимент и предположу, что вы  остановились на
мысли, что Њоллой  мог хранить бумаги в  квартире „илии Ѓрандт, и вступили с
ней в переговоры, но скорей всего вы  моего комплимента  не заслужили.  Људа
вероЯтней, что в переговоры  с вами вступила она,  ибо решив выйти замуж  за
“ильЯма ‹ессера, она  желала избавитьсЯ от чемодана ЊоллоЯ, который все  еще
находилсЯ  в  ее квартире.  Џеред  тем, как  сделать это, она  его вскрыла и
проверила  содержимое, и если  в нем были такие предметы,  как  паспорта или
билеты  на  пароход либо  самолет, она их уничтожила. Ћна  просмотрела пачку
бумаг  и  узнала из  них, что где-то есть приличнаЯ сумма денег, что вы были
свЯзаны  с Њоллоем,  заключаЯ  на пару  выгодные сделки,  и  вероЯтней всего
знали, где лежат деньги. Ћна была не  такаЯ уж и простодушнаЯ  особа. Џрежде
чем вступить с вами в переговоры, она отвезла чемодан с бумагами в хранилище
на ѓранд ‘ентрал и там спрЯтала. Џотом  встретилась с вами,  рассказала, что
ей известно и что у нее имеетсЯ, и потребовала деньги.
     - ќто ложь! - завопил “ильЯм ‹ессер.
     ‚улф метнул взглЯд в его сторону.
     - ‚ таком случае вам известно, как она поступила?
     - Ќет! Ќо только не так! ќто ложь!
     - ’огда позвольте  мне закончить. “  всЯкой лжи, как и у правды, должна
быть цель. € вот тут-то, мистер „иган, удача от вас отвернулась. ‚ы не могли
дать ей деньги из этого сейфа, но  если бы даже дали  ей часть причитающейсЯ
вам доли, а она взамен уступила вам бумаги, вы бы все равно не смогли изъЯть
у нее из памЯти  то, что  она знала,  и она  всегда представлЯла  бы длЯ вас
угрозу. Џоэтому прошлым вечером вы пришли к ней на квартиру, как  Я полагаю,
пообещав отдать  деньги и забрать бумаги, на самом  же деле вы решили  убить
ее, что и сделали. џ не знаю... ‘ол!
     Ќе могу сказать, что ‘ол его проворонил. ‘идЯ между ‹ессером и „иганом,
он, естественно, сосредоточил все свое  внимание на  последнем, ‹ессер же не
дал  предупредительного  сигнала. Ћн  просто перегнулсЯ  через  колени ‘ола,
намереваЯсь  либо схватить  „игана за  грудки,  либо  стукнуть  его кулаком,
возможно, и то и другое сразу. Љ тому времени как подоспел и, у ‘ола в руках
была фалда от пиджака ‹ессера, „иган сидел на  полу, а на месте происшествиЯ
возвышалсЯ  Џэрли  ‘теббинс. Ћднако у Џэрли были свои  принципы, поэтому его
совсем не интересовал ‹ессер,  которого он целиком и полностью доверил ‘олу.
Ћн схватил „игана за плечи  своими  огромными ручищами,  помог ему  встать с
пола  и  снова  посадил  на  стул,  в  то  времЯ  как мы  на  пару  с  ‘олом
отбуксировали ‹ессера на кушетку. Љогда мы снова занЯли свои места, ситуациЯ
изменилась  в  нашу пользу, ибо теперь ‘теббинс  сидел  с одной  стороны  от
„игана, ‘ол  -  с другой,  ‹ессер  же  был  изолирован от  общества. Љремер,
который  встал  с  кресла,  чтобы  наблюдать  за  операцией,  снова  в  него
опустилсЯ.
     -  Њистер „иган,  Я  говорил,  что  мне  неизвестно, обыскивали  вы  ее
квартиру в поисках  этих документов или  нет, но, естественно  предположить,
что обыскивали. „а, мистер Љремер?
     -  Љто-то  ее  обыскивал,  - проворчал Љремер. - ‹адно,  остановимсЯ на
этом. џ хочу видеть бумаги, а также хочу знать, откуда они у вас.
     ‚улф бросил взглЯд на настенные часы.
     - “ менЯ еще  тридцать восемь минут. ђазумеетсЯ, если вы воспользуетесь
своей властью, вы их  получите. Ќо вы дали мне слово. ‡десь ведь не  притон,
правда?
     ”изиономиЯ Љремера налилась кровью.
     - Џродолжайте, - буркнул он.
     - џ так и думал, что  вы согласитесь. - ‚улф повернулсЯ к „игану. - ‚ы,
естественно,  произвели обыск, но это не дало никаких результатов. ‚ы искали
не столь маленькую вещичку, как ключ,  а что-то побольше, но даже если бы вы
искали  его,  вы  бы   его  все  равно  не  нашли,  поскольку  судьбой  было
предназначено  найти эту штучку именно мне. Љак  она мне досталась,  это уже
деталь,  которую  мистер  Љремер  может  обсудить  со  мной   позже,   если,
разумеетсЯ, сочтет нужным,  вас же касаетсЯ  только то, что Я ее  добыл, дал
мистеру  Џензеру  и  послал  его на  ѓранд ‘ентрал,  откуда  он  вернулсЯ  с
чемоданом. €з  него Я достал пачку  бумаг,  которые теперь находЯтсЯ  в моем
сейфе. џ их просматривал, когда позвонил мистер Љремер и мы с ним условились
об этой нашей встрече. ‚от и все, мистер „иган.
     ‚улф скосил глаза влево, теперь он говорил громким и резким голосом.
     - —то касаетсЯ вас, миссис €рвин: интересно, отдаете ли вы себе отчет в
том, как глубоко завЯзли?
     - Ќе говори ничего, ”энни. - €рвин встал. - Њы уходим. Џошли, ”энни.
     Ћн дотронулсЯ до плеча жены, и она тоже встала.
     - „умаю, вам не удастсЯ уйти, - сказал ‚улф. - –итирую мистера Љремера:
"„ела  сейчас обстоЯт так, что  вы можете,  если захотите,  в  любой  момент
встать и уйти". ‘ейчас дела уже обстоЯт совсем не так. Ђрчи, к двери. Њистер
Љремер, если понадобитсЯ, применЯйте силу.
     Љремер ни минуты не колебалсЯ.
     - ‚ам придетсЯ остатьсЯ и все выслушать, мистер €рвин, - по обыкновению
грубо приказал он.
     - Ћтказываюсь вам подчинЯтьсЯ, инспектор. џ не собираюсь сидеть здесь и
слушать, как оскорблЯют и запугивают мою жену.
     -  ’огда можете стоЯть.  ѓудвин, встаньте возле  двери. Ќикто не сможет
выйти из комнаты без моего разрешениЯ.  ќто официально! Џродолжайте, ‚улф. €
да поможет вам Ѓог, если вы пошли не той дорогой.
     ‚улф не отрываЯсь глЯдел на ”энни €рвин.
     - Њожете сесть, миссис €рвин. ‚от так уже лучше. ‚ы знаете почти все из
того, что Я собираюсь вам рассказать,  может даже абсолютно  все. ‚  прошлую
среду вечером  человек  по  фамилии Љимз,  мои  служащий, поЯвилсЯ  у  вас в
квартире и беседовал с вами  и вашим мужем. ‚ы спешили на вечеринку, поэтому
разговор был коротким. Љимз вышел на улицу вместе с вами, но вскоре вернулсЯ
в вашу квартиру и имел беседу с вашей горничной, ќллой ђейз, которой дал сто
долларов наличными. ‚ обмен на это она снабдила его кое-какой информацией. ‚
частности,  она рассказала  ему,  что  третьего  ЯнварЯ вы  пожаловались  на
головную  боль уже в  конце днЯ, сразу  после того,  как вам позвонил Џатрик
„иган. Ѓыть может, она даже...
     - ќто неправда, - выдавила ”энни €рвин.
     - …сли вы хотите сказать,  что она ему этого не рассказывала,  признаю,
что у менЯ нет доказательств обратного,  поскольку и  „жонни  Љимза,  и ќллы
ђейз больше нет в живых. …сли же вы хотите сказать, что этого не  было, то Я
вам  не поверю.  Ћна даже  могла сообщить ему, что подслушала ваш телефонный
разговор  по отводной трубке  и  что  в тот вечер  мистер  „иган  велел  вам
отказатьсЯ от похода  в  театр, сославшись  на головную боль,  и предложить,
чтобы вместо вас пригласили в театр миссис Њоллой.
     -   ‚ы   отдаете  себе  отчет  в  том,   что   говорите?   -  угрожающе
поинтересовалсЯ „жером Ђркофф.
     - ђазумеетсЯ, - сказал ‚улф, обращаЯсь к миссис €рвин, а не к нему. - џ
обвинЯю вас в соучастии в убийстве Њайкла Њ. ЊоллоЯ, „жонни Љимза, ќллы ђейз
и „илии Ѓрандт.  Џолучив эти сведениЯ от вашей горничной, Љимз,  пренебрегаЯ
данными мною указаниЯми, отыскал „игана. „иган, почуЯв,  что он в неминуемой
опасности,  сработал  быстро  и   эффективно.  Џридумав  какой-то   предлог,
возможно, пообещав Љимзу отвезти его  поговорить с  каким-то  человеком,  он
оставил его дожидатьсЯ в безлюдном месте, а сам, Якобы, отправилсЯ  за своей
машиной.  Ќа самом же деле  украл чужую,  приехал на  ней туда, где его ждал
Љимз, и преднамеренно сбил его. ’очнее, убил.
     ‚улф повернул голову в сторону „игана.
     - †елаете опровергнуть, мистер „иган? “ вас есть алиби?
     - џ вас слушаю, - сказал  „иган громче, чем  требовалось. Ќе забывайте,
что все остальные тоже слушают.
     - Ќи  в коем случае! -  ‚улф снова повернулсЯ к ”энни €рвин, - Ћт Љимза
„иган узнал об источнике информации, и отныне ќлла ђейз стала длЯ него почти
такой же угрозой, как и сам Љимз. џ не знаю, свЯзалсЯ он  с ней напрЯмую или
же через вас. Ћн условилсЯ  с ней о встрече, убил  ее, спрЯтал ее тело  там,
где  его  не сразу  могли  найти,  забрал ее сумку,  чтобы  отсрочить момент
опознаниЯ тела. Љ тому времени  он уже превратилсЯ в маньЯка, и когда  двумЯ
или  тремЯ  днЯми позже он столкнулсЯ  с новой  угрозой, на этот раз таковой
была „илиЯ  Ѓрандт, его уже не  терзали приступы  малодушиЯ,  раскаЯниЯ либо
страха. Ќо вы то, вы, неужто вас тоже не одолевали страх и раскаЯние?
     - Ќичего не говори, - велел ей муж. Ћн держал ее руку в своей.
     - џ не уверен, что вы даете  ей хороший совет,  - заметил ‚улф. - ‡десь
присутствуют  несколько  человек, которым  Явно  захочетсЯ услышать ответ на
интересный вопрос.  …сли  вы,  мадам,  повернете голову  направо и назад, то
возле  большого глобуса увидите мужчину  и женщину,  родителей Џитера •ейза,
которого  обвинили  в убийстве,  совершенном с вашей помощью.  ’от,  третий,
сидЯщий рЯдом  с ними, тоже очень  заинтересован в вашем ответе: это адвокат
Џитера •ейза. ’еперь прошу вас повернутьсЯ в другую сторону. Њолодой человек
на кушетке, несколько минут  тому  назад потерЯвший над собой  контроль, был
женихом  „илии Ѓрандт.  Ћни  должны  были поженитьсЯ... ‡автра,  да,  мистер
‹ессер?
     ’от ничего не ответил.
     ‚улф и не настаивал.
     -  Ђ  у  двери  стоит Ђрчи  ѓудвин, слева  от  мистера „игана сидит ‘ол
Џензер. Ћни оба были друзьЯми  и коллегами „жонни Љимза.  џ сам был знаком с
мистером Љимзом  много лет и питал к нему глубокое уважение. †аль, что  Я не
могу представить вам кого-нибудь из родных или друзей ќллы ђейз, но вы знали
ее лучше, чем кто-либо из присутствующих в комнате.
     - —ерт побери, к чему все это? - не выдержал „жером Ђркофф.
     ‚улф не обратил на него ни малейшего вниманиЯ.
     - ‘уть состоит в следующем, миссис €рвин. —то касаетсЯ  мистера „игана,
то с ним все Ясно. ќта пачка  бумаг лежит у менЯ в сейфе, а  ключ  от сейфа,
который он забрал у убитого  им ЊоллоЯ, скорей  всего будет  обнаружен среди
вещей  мистера  „игана. Ќо есть  еще рЯд  пунктов, например, такой:  когда в
прошлый вторник мистер ѓудвин вышел из этого дома,  за ним следовал мужчина.
…го, разумеетсЯ, найдут, и он скажет,  кто его нанЯл. Њогу поклЯстьсЯ  своей
репутацией, что его нанЯл  „иган. ’еперь, когда нам стало известно, что всех
четверых убил „иган, улики будут накапливатьсЯ очень быстро. Ћтпечатки среди
вещей  „илии Ѓрандт, его  местонахождение  в среду вечером,  в  четверг и  в
воскресенье, проверка бухгалтерских книг его организации - улик будет больше
чем достаточно!
     -  —то  вам от менЯ нужно? - спросила  миссис €рвин. ќто были ее первые
слова с тех самых пор, как ‚улф обвинил ее в соучастии в убийстве.
     - џ хочу, чтобы вы задумались над  своим положением.  ‚аш муж  советует
вам молчать, но и  ему следовало  бы  кое над чем  призадуматьсЯ. ‚ас  можно
судить по статье за соучастие в  убийстве. …сли вы считаете,  что не обЯзаны
сознаватьсЯ в  том, что „иган позвонил вам третьего ЯнварЯ  и посоветовал не
ходить в театр,  а  послать  вместо  себЯ  миссис Њоллой,  то вы ошибаетесь.
Џризнание  этого факта повредит вам лишь в том  случае,  если  предположить,
будто вам было известно, в тот момент либо после, с какой  целью „иган хотел
выманить из  квартиры миссис Њоллой. Ќо  это  скорей всего  не соответствует
действительности,   даже  может  показатьсЯ  невероЯтным,  поскольку  „игану
навернЯка  не  хотелось  раскрывать  намерение  совершить убийство.  Ћн  мог
сказать  вам, что хочет поговорить с вами  наедине,  и попросил вас устроить
так, чтобы  в  тот вечер  вы были  одни. Ќу, а как бы между прочим предложил
пригласить в театр миссис Њоллой. …сли это  так, то длЯ вас не просто глупо,
но  и опасно молчать  -  молчание можно расценить как  соучастие. …сли „иган
всего лишь хотел получить возможность поговорить с глазу на глаз...
     - ќто так и было! - во всеуслышанье сказала она.
     …е муж выпустил ее руку.
     - Ќе будь дураком, ’ом! - изрек „жером Ђркофф. - ‡десь пахнет тюрьмой.
     - „авай же, ”энни, расскажи все, как было, - пропела ђита Ђркофф.
     ”энни протЯнула мужу обе руки, и он взЯл их в свои. Ћна заглЯнула ему в
глаза.
     - ‚едь ты менЯ знаешь, ’ом.  ’ы  знаешь, что Я всЯ твоЯ. Ћн сказал, что
хочет со мной  повидатьсЯ и что-то мне сообщить. Ћн пришел  к нам домой,  но
теперь-то Я все понЯла, потому что он пришел почти в одиннадцать...
     „иган  подалсЯ  в   ее  сторону.  ђазумеетсЯ,   это  было  всего   лишь
конвульсивное движение. Џродуманным оно быть никак не могло, потому что  ‘ол
и Џэрли были начеку. Ќо даже дотЯнись он до нее и прикончи - нет, ему бы уже
ничто  не помогло. ‚улф правильно понЯл:  убив четверых, „иган превратилсЯ в
настоЯщего  маньЯка. ‚от почему, услыхав, что  и она на стороне охотников за
волком, он  действовал, как типичный маньЯк. ‘ол и Џэрли крепко схватили его
с обеих сторон, а уж эти двое обуздают любого маньЯка.
     €рвин  вскочил со своего места, Ђркофф тоже, вскочил  и Љремер.  Ђлберт
”рейер подбежал к моему столику и схватилсЯ за телефон.
     - џ  закончил, мистер Љремер,  - спокойно  сказал  ‚улф, - хотЯ  у менЯ
осталось в запасе двадцать минут.
     џ  знал, что им сейчас не  до менЯ, поэтому вышел в прихожую и поднЯлсЯ
наверх рассказать  обо  всем  миссис  Њоллой. “ж  кто-кто,  а она  заслужила
радостную весть.  Љогда  ”рейер освободил телефон, Я позвонил из  ее комнаты
‹ону Љоэну и довел до его сведениЯ кое-какие новости.

        19

     —ерез несколько дней в шесть часов вечера Љремер зашел проведать нас, и
когда  Я впустил  его,  обратилсЯ ко  мне  по имени.  “строившись в  красном
кожаном  кресле  и  принЯв  приглашение  выпить  пива,  а также  обменЯвшись
новостЯми с ‚улфом, он изрек миролюбивым тоном:
     - Ћкружной прокурор  хочет  знать, откуда и каким  образом к  вам попал
ключ от той Ячейки, что на вокзале. џ бы тоже не возражал узнать поточнее.
     - Ќет, вы бы стали возражать, - заЯвил ‚улф.
     - ‚ы о чем?
     -  Ћ  ключе. Ќе хочу занимать ваше времЯ.  …сли окружной прокурор будет
настаивать, Я, предположим, скажу  ему, что ключ пришел в конверте по почте,
и конверт Я уничтожил, или что Ђрчи нашел его на мостовой, ну и что тогда? “
него есть убийца, которого ему передали  вы, хватит с него. „а и вам ключ не
нужен. Џравда?
     Ћн не настаивал.
     Џроблема  гонорара, которую необходимо  было решить,  как только  Џитер
•ейз оказалсЯ на  свободе, была посложней. ЃрЯкнув в  стрессовом  состоЯнии,
что ему  нужно пЯтьдесЯт тысЯч долларов, ‚улф не собиралсЯ идти на попЯтную,
однако пЯтьдесЯт кусков было многовато за работу, на которую ушла неделЯ. Ќо
он  решил эту проблему достойно,  условившись с  •эролдом таким образом, что
тот выпишет чек на  16 666.67 долларов вдове „жонни Љимза и еще чек на ту же
сумму матери ќллы  ђейз.  ’ак что длЯ ‚улфа осталось 16 666.66, а посему те,
кто считает ‚улфа скрЯгой, оказались  в дураках. Ђ Џ.•., выйдЯ из кутузки, в
конце  концов  призналсЯ,  что  его  отец и  мать  и  вправду  ЯвлЯютсЯ  его
родителЯми, хотЯ  в уведомлении о свадьбе, помещенном в "’аймс", назвал себЯ
Џитером •ейзом. —то касаетсЯ "’аймс", то она всегда права, каждому известно.
     Ћни  поженились примерно через  месЯц  после  того,  как Џатрика „игана
признали виновным  в совершении особо  тЯжких преступлений и осудили.  —ерез
парочку  недель молодые люди  заглЯнули к нам. џ бы  ни за что  не признал в
теперешнем  Џ.X. того самого парнЯ, которого увидел в тот давний  апрельский
день через стальную решетку. “ него был вполне человеческий вид, да и вел он
себЯ по-человечески. џ хочу остатьсЯ справедливым, но в  то  же времЯ должен
описать вам в точности, как оно было. ’ак вот, дело в том,  что от общениЯ с
ним Я не получил особенного удовольствиЯ. Љогда они собрались уходить, ‘елма
•ейз придвинулась к  столу  ‚улфа и  сказала,  что  она  должна - ну  просто
обЯзана! -  его поцеловать. …ще она сказала, что он врЯд ли хочет, чтобы его
поцеловали, но иначе поступить она не может.
     ‚улф нахмурилсЯ.
     - „авайте лучше воздержимсЯ. ќто вам не доставит никакого удовольствиЯ,
мне тоже. џ ведь старый и пыльный шкаф. ‹учше поцелуйте вместо менЯ  мистера
ѓудвина, он, кстати, знаток любовных дел.
     џ был тут как тут. Ћна повернулась в мою сторону  и на какую-то секунду
ей показалось, что она непременно менЯ поцелует.  Њне, кстати,  тоже. Ќо тут
на ее щеках проступил румЯнец, и она  передумала. џ что-то сказал, забыл уже
- что. “ этой женщины есть на плечах голова. Ћна знает, что далеко не всегда
игра стоит свеч. ‡ачем рисковать...