поры.
     ‘ломаю!
     Ћн знал, что на сей  раз его чудовищнаЯ сила не поможет,  просто он был
очень огорчен. Љремер не обратил на него ни малейшего вниманиЯ. Ћн обратилсЯ
к ‚улфу:
     - Њиссис Њоллой знает что-то такое, что вы бы хотели от менЯ скрыть?
     - Ќасколько мне известно  -  ничего. -  ‚улф  оставалсЯ невозмутимым. -
Ќет, мне  нечего  от вас скрывать.  Ђ миссис Њоллой -  моЯ гостьЯ, и Я бы не
хотел  подвергать  ее назойливым расспросам, даже  если они носЯт пристойный
характер,  а мистеру  ‘теббинсу  пора бы знать,  что со мной  хулиганство не
пройдет. …сли  вы желаете получить подтверждение тому, что это на самом деле
ќлла ђейз, почему бы вам не обратитьсЯ за помощью к мистеру или миссис €рвин
или кому-нибудь из семейства самой ќллы? Ђдрес мы вам предоставим.
     - „ом номер 306, ‚осточнаЯ ‘то ’ридцать ‘едьмаЯ улица, - сказал Я.
     Џэрли достал свой блокнот  и черкнул  адрес. Љремер швырнул  изжеванную
сигару в мусорную корзину, промазал, как обычно, и встал.
     - Ѓыть  может, уже наступило  времЯ, а  быть может,  и нет, - загадочно
изрек он. - Ќо оно непременно наступит.
     Ћн вышел,  за ним последовал Џэрли.  —есть  проводить  их Я предоставил
‘олу,  ибо подумал, что Џэрли вполне может дать мне походЯ кулаком в глаз, а
Я так  же походЯ вломить ему по  крестцу носком  ботинка, что  лишь осложнит
наши взаимоотношениЯ.
     Љогда  ‘ол  вернулсЯ, ‚улф  сидел, откинувшись  на  спинку  кресла, а Я
выковыривал из  щели  в полу сигару  Љремера. Ћн  спросил,  есть ли длЯ него
задание, и Я сказал, что нет.
     -  ‘адись. ‘коро будет.  Ќасколько  тебе известно, мистеру ‚улфу  лучше
думаетсЯ с закрытыми глазами.
     ‚улф открыл глаза.
     - џ не думаю. „умать не  о чем.  € заданиЯ  нет никакого. ‚он птички за
окном поют.
     ќто было как раз то, чего Я так боЯлсЯ.
     - Ћчень плохо, - посочувствовал Я. - Ќо было бы куда хуже,  если бы был
жив „жонни - вам бы пришлось придумывать задание пЯтерым, а не четверым.
     Ћн печально посмотрел на менЯ.
     -  „руг  мой Ђрчи! џ отдаю  себе  полный  отчет, что  „жонни, когда его
убили,  находилсЯ у менЯ на службе, и то, что он ослушалсЯ моих  инструкций,
не снимает с менЯ тЯжесть ответственности за его гибель. Ќи в коей мере.  Ќо
в данный момент этим делом занимаетсЯ мистер Љремер  со своей дружиной и вас
попросту сметут  и растопчут. Љремеру прекрасно известно, что с Џитера •ейза
будет снЯто обвинение в убийстве. Ћн собирал улики, которые подтверждали его
вину, теперь же пускай собирает те, которые послужат ему оправданием.
     - Ђ если он не захочет?
     -  Њы  проследим.  Ќе  придирайсЯ ко мне. Џоднимись к  миссис Њоллой  и
позволь ей поблагодарить тебЯ за проЯвленную тобой доблесть в спасении ее от
полицейских зануд. ’олько сперва взлохмать себе  волосы, чтоб  доказать свое
участие в драке. - ‚незапно он перешел на рык.  - ’ы полагаешь, мне нравитсЯ
сидеть здесь и наблюдать, как этот коновал крушит и ломает все на своем пути
к негодЯю, которого Я вынудил совершить два убийства?
     - Џолагаю, вам это нравитсЯ, - сказал Я, отчетливо  выговариваЯ  каждое
слово.
     - Љак насчет банки пива, Ђрчи? - примирЯющим тоном поинтересовалсЯ ‘ол.

        17

     Ќет, мы  не просидели  за картами  и пивом  все эти три ночи и два днЯ,
хотЯ могли спокойно просидеть  ночь с пЯтницы на  субботу,  субботу,  ночь с
субботы на воскресенье, воскресенье  и ночь  с  воскресеньЯ на  понедельник.
Џравда,  мы  жили не  в полном  вакууме. —то-то  вокруг  нас происходило.  ‚
субботу  утром, например, Ђлберт ”рейер  провел целый час в обществе  ‚улфа,
получил полную  картину происходЯщего и вышел  от  него, сиЯЯ от радости. Ћн
даже одобрил решение ‚улфа пустить по следу полицейских,  так как было Ясно,
что  арестовав убийцу  „жонни  Љимза и ќллы ђейз, они волей-неволей снимут с
мученического  креста Џитера •ейза.  „жеймс ђ. •эролд  звонил нам  дважды  в
день, а в воскресенье  объЯвилсЯ сам да еще вместе с  женой. ЃлагодарЯ  этой
женщине Я лишний раз убедилсЯ, что не следует составлЯть заглазное  мнение о
человеке. џ был уверен, что  встречу особу, раздраженную ввиду своего далеко
не юного возраста всем и всеми, однако в течение первых трех минут мне стало
Ясно,  что,  достигнув  определенного возраста,  миссис  •эролд  понЯла  все
преимущества   понЯтиЯ  "отдавать".  —то  касаетсЯ  нашего  клиента,  нельзЯ
сказать,  что Я целиком и  полностью изменил о нем мнение, однако получше  в
нем разобралсЯ. Љогда он говорил, что его жена  терЯет терпение, Я  знал, на
чьей стороне моЯ симпатиЯ, если у менЯ таковаЯ имеетсЯ. Љ тому же то, что он
привел ее после четырех, когда, как он знал, ‚улф в  своей оранжерее, было и
мудро, и благоразумно.  џ с  ней прекрасно  поладил,  и,  когда они от  менЯ
уходили, у нас все еще оставалсЯ клиент.
     ‚  субботу утром  позвонил Џатрик  „иган,  а  в  шесть  он  был у  нас.
Ћчевидно,   ему  не  терпелось   выЯснить,  каковы  намерениЯ  ‘елмы  Њоллой
относительно обнаруженных  в  сейфе денег. Ћн пыталсЯ  убедить ее, что глупо
отказыватьсЯ, попутно  обсудил развитие событий со мной и ‚улфом. ‚ "ѓазетт"
сообщалось, что ассистент Ќиро ‚улфа Ђрчи ѓудвин поЯвилсЯ в  морге взглЯнуть
на труп ќллы ђейз, а поэтому,  вероЯтно,  существует какаЯ-то свЯзь между ее
смертью  и смертью  „жонни Љимза, хотЯ полициЯ упорно отмалчиваетсЯ.  „игану
прЯмо-таки не терпелось узнать подробности. Ѓеседа закончилась на похоронной
ноте.  ‚улф  высказал  понимание  по  поводу  того, что  „иган  интересуетсЯ
подробностЯми - ведь ќлла ђейз была горничной €рвинов, а он,  „иган, состоит
с  €рвинами в близких отношениЯх, и высказал  ему  соболезнованиЯ.  Љогда же
„иган  стал раздражатьсЯ, ‚улф попыталсЯ втолковать ему, что слово "близкий"
не всегда предполагает чрезмерную близость.  € все равно „иган уходил от нас
в дурном расположении духа.
     Џоскольку нам была нужна полнаЯ и  своевременнаЯ информациЯ, касающаЯсЯ
успехов Љремера и его дружины, приходилось не только поддерживать с полицией
дружеские  отношениЯ, а еще и милостиво позволить  Џэрли ‘теббинсу в субботу
днем повидатьсЯ с миссис  Њоллой. ЂудиенциЯ продолжалась три часа, ”риц даже
подал  освежающие  напитки. Ќам  было приЯтно услышать от миссис Њоллой, что
Џэрли  потратил битый час  на выЯснение  различных  аспектов,  свЯзанных  со
смертью  ее  мужа,  таких, как  возможные  мотивы  у  Ђркоффа  и €рвина  длЯ
устранениЯ ЊоллоЯ. Ћпределенно, дело ЊоллоЯ снова снЯли с  полки.  ЃлагодарЯ
вопросам, которые задавал Џэрли, стало Ясно, что подозревали всех, но никого
в особенности. Љогда  он уходил, Я спросил, поЯвилось ли  хотЯ  бы небольшое
просветление, но он  так злобно  огрызнулсЯ, что Я понЯл - полициЯ пребывает
во мраке.
     ‚ воскресенье  вечером  ‘елма  обедала  вместе  с  нами  в столовой,  в
воскресенье в  час днЯ она тоже сидела с нами за столом. ‚ тот день на  ланч
было фрикасе из цыплЯт, на  гарнир к которым ”риц подавал Яблоки, запеченные
в тесте по рецепту методистов. ”риц отнюдь не  методист,  однако его Яблоки,
запеченные в тесте, навернЯка пришлись бы по вкусу даже ангелам.
     ‘ол Џензер с Ћрри Љэтером целых два днЯ навещали бывших друзей ЊоллоЯ в
соответствии со списком, которым  нас снабдил Џатрик „иган, пытаЯсь выЯснить
хотЯ  бы  малейший  намек  на  происхождение  обнаруженных в сейфе  денег. ‚
воскресенье утром ‘олу показалось,  что он наконец-таки откопал нечто - увы,
надежда оказалась ложной. ”ред  „аркин занималсЯ  выЯснением подробностей из
биографии ‹ессера  и собрал столько материала, что хватило бы на три  номера
журнала,  если бы  даже их пришлось заполнЯть  от корки до корки.  Ћднако не
обнаружил никаких намеков, что его герой так или иначе свЯзан с €рвинами или
Ђркоффами.  € тем не менее ”ред кое-чего добилсЯ. ‚  воскресенье днем, когда
мы  с  ‘елмой находились в цокольном этаже, где Я  показывал ей как  держать
биллиардный кий, раздалсЯ  звонок в  дверь. џ  поднЯлсЯ в прихожую и увидел,
что ”риц  разговаривает через щель, которую, образовала цепочка, с приЯтелем
„илии.  џ  уже  давненько  не видел никого  из  подозреваемых,  поэтому  мне
захотелось сердечно пожать руку этому парню, что, однако, не соответствовало
его расположению духа.  Ћн выглЯдел еще мрачней, чем раньше.  ‚  кабинете он
встал в воинственную позу и стал мне выговаривать. ЋказываетсЯ, он обнаружил
какого-то   типа,  который  болталсЯ  поблизости  и   выспрашивал  всЯческие
подробности из его  жизни,  к тому же оказалось,  что этот  тип,  как  и  Я,
работает на  ‚улфа, а  поэтому всЯ болтовнЯ насчет  статьи длЯ журнала всего
лишь предлог, следовательно, ему, черт  побери, необходимо знать правду.  Ћн
говорил сбивчиво, к тому же не уточнил, какую именно правду ему нужно знать,
но Я его понЯл. Ћн был рассержен.
     Ќи он, ни Я не получили ни малейшего удовольствиЯ от нашей встречи. —то
касаетсЯ менЯ,  то Я не собиралсЯ извинЯтьсЯ перед „илией Ѓрандт за то,  что
над ней подшутил, и не стал обещать ему посадить под замок ‚улфа  или самого
себЯ,  ну а он, естественно, не стал отвечать на мои  вопросы. Ћн их даже не
слышал. €  не хотел сказать, когда они  собираютсЯ поженитьсЯ.  Ќаконец  мне
удалось выпроводить его в прихожую, а потом за дверь, после  чего Я вернулсЯ
к миссис Њоллой, и мы продолжили урок игры на биллиарде.
     ‚  тот же  вечер,  в воскресенье,  но чуть  позже,  поЯвилсЯ  инспектор
Љремер. ‚улф предложил ему выпить пива, и он не отказалсЯ (это случилось уже
после того, как он удобно устроил  в красном кожаном кресле свою задницу), а
Я понЯл, что нам  не придетсЯ спрашивать, как у них  дела  - дела оставались
плачевными.  Ћн  соглашаетсЯ выпить пива лишь  тогда,  когда хочет  дать нам
понЯть,  что он всего лишь  человеческое существо,  а  следовательно,  с ним
нужно  обращатьсЯ, как с человеческим существом, не более того. Ћн  старалсЯ
вести себЯ пристойно, ведь у него не было дубинки, чтобы бить нас но голове.
Ћказалось,  все дело  в том, что у Љремера вообще  ничего  нет, то  есть  за
минувшие два  днЯ и две ночи ему не удалось продвинутьсЯ  вперед ни на дюйм.
‘ледовательно,  тот самый факт или  факты, которые  ‚улф  берег  на будущее,
требовались ему теперь.
     “  ‚улфа ничего подобного не было, о чем  он и сказал Љремеру. Ћтвет не
удовлетворил нашего гостЯ  (и не  мудрено,  если  опиратьсЯ на опыт  прошлых
наших обещаний).  „ело кончилось тем,  что он  вскочил  с  кресла и, оставив
недопитый стакан пива, попер к выходу.
     ‡акрыв за ним дверь, Я вернулсЯ в кабинет и сказал ‚улфу бодрым тоном:
     - ‡абудьте о нем. Ћн так  устал! “тром ему снова на  службу несмотрЯ на
его дурное настроение.  ѓде-то  через  месЯц он  непременно возьмет след,  к
августу  у него  будет готово дело.  Љонечно,  к  тому  времени Џитера •ейза
успеют казнить на электрическом  стуле, но, черт побери, всегда можно  будет
извинитьсЯ перед его отцом, матерью и...
     - ‡акройсЯ, Ђрчи.
     - •орошо, сэр. Ќе  опасайсЯ Я оставить миссис Њоллой наедине с  вами, Я
бы подал в отставку. ЌуднаЯ работенка. „а и вообще - разве это работа?
     - ‘коро будет много работы. - ‚улф набрал воздуха и задержал его где-то
в районе талии, если у него таковаЯ была. Љогда он его выпустил,  Я услышал:
-  „олжна  быть.  …сли   становитсЯ  совсем  невыносимо,  необходимо  что-то
предпринимать. ‘кажи  ‘олу, ”реду  и  Ћрри, чтобы собрались  здесь в  восемь
утра.
     џ  запер  сейф, разобрал  бумаги у себЯ  на  столе и  поднЯлсЯ  в  свою
комнату, откуда намеревалсЯ  позвонить ребЯтам. ‚улф осталсЯ сидеть за своим
столом, представлЯЯ собой  идеальную модель  длЯ ђодена, задумавшего изваЯть
карикатуру на своего "ЊыслителЯ".
     Ћн  в  некотором  роде  менЯ избаловал.  Љое-какие  из  придуманных  им
зрелищных  шарад   теперь  давали  мне  основание  ожидать  от   него  нечто
грандиозное, поэтому, когда Я в понедельник утром узнал нашу программу, менЯ
постигло  разочарование.  ‘нова  поиски  клада,  но теперь  уже не  в сейфе.
‘ейчас-то Я признаю, что ‚улф  все ловко придумал,  тогда же  Я был в полной
уверенности, что имеетсЯ лишь маленькаЯ мышка, порожденнаЯ огромной горой.
     џ пошел на жертвы,  выбравшись из постели намного раньше обыкновенного,
чтобы  к  восьми,  то  есть  к  приходу  ребЯт,  закончить  завтрак,  однако
выЯснилось,  что  Я зрЯ  старалсЯ:  ‚улф позвонил  по внутреннему телефону и
велел перенести нашу встречу на восемь  сорок пЯть.  ‚ назначенное  времЯ мы
поднЯлись двумЯ пролетами  выше, разумеетсЯ, Я шел впереди. Њы увидели,  что
дверь в его комнату  распахнута  настежь,  и вошли туда. Ћн  сидел за столом
возле окна, завтрак уже убрали, он пил кофе и читал утренний выпуск "’аймс",
покоившийсЯ на подставке длЯ чтениЯ.  Ћн приветствовал своих  служащих,  а у
менЯ  спросил,  нет  ли  новостей.  џ  сказал  "нет",  доложил,  что  звонил
‘теббинсу, и  тот был готов откусить мне ухо, не сделав этого только потому,
что на расстоЯнии откусить ухо невозможно.
     ‚улф сделал глоток кофе и поставил чашку.
     -  ’огда  нам  придетсЯ работать  самим. ‚ы все четверо  направитесь  в
квартиру  миссис  Њоллой  и  обыщите  там  каждый  дюйм.  ‚озьмите щупы  длЯ
мебельной  обшивки  и все остальные инструменты. Ѓеда заключаетсЯ в том, что
мы не знаем, что искать.
     - ’огда откуда нам знать, то мы обнаружили или не то?
     - Ђ вы  и  не  будете это знать навернЯка. Ќо нам  известно  следующее:
ЊоллоЯ убили не без  причин  -  он прЯтал в сейфе под чужой фамилией большую
сумму денег,  он замышлЯл  отъезд из страны, самые тщательные  расспросы его
друзей и  знакомых не дали  ни малейшего намека на то, откуда  деньги, как и
когда  он  их  получил.  „алее, в его одежде, а также  среди бумаг,  не было
обнаружено ничего, хотЯ бы  косвенно говорЯщего о существовании этих  денег.
—то-то мне не веритсЯ, что не  обнаружено даже намека  на такое богатство. џ
говорил  Ђрчи  еще  в  пЯтницу,  что,  если  человек  попадает  в  ситуацию,
попахивающую  кровью,  должно  сохранитьсЯ  хотЯ  бы  что-то, указывающее на
злодеЯние.  Љакой-нибудь  "сувенир".  џ  надеЯлсЯ,  мы отыщем  его  в сейфе.
Ћказалось, что там ничего нет. Ќам нужно  было продолжать действовать в  том
же направлении, но помешали другие дела, в частности убийство служанки.
     Ћн снова сделал глоток кофе.
     - Ќам необходим этот "сувенир". €м может  оказатьсЯ  портфель, блокнот,
один-единственный листок бумаги. Ќет, Я просто не представлЯю, что там может
быть.  ђазумеетсЯ,  Њоллой мог  оставить "сувенир" где угодно: у  кого-то из
приЯтелей либо сдать на хранение в каком-то  отеле или  в  ином общественном
месте.  Ќо  прежде нужно  попытатьсЯ  поискать  его  в  квартире,  поскольку
вероЯтность найти его там не меньше, чем в другом месте, а это место длЯ нас
доступно. ‚ы должны спрашивать себЯ по поводу любого предмета, который попал
в поле зрениЯ  или к которому  вы  прикасаетесь: "Њожет  быть,  оно?"  Ђрчи,
объЯсни все миссис Њоллой, поинтересуйсЯ, не желает ли она вас сопровождать,
если нет, попроси у  нее разрешение и  ключ. ‚се, джентльмены! Ќе спрашиваю,
есть ли у вас вопросы, поскольку  у менЯ все равно нет на них ответов. Ђрчи,
оставь на  моем столе  телефон  квартиры  -  вдруг мне  потребуетсЯ с  тобой
свЯзатьсЯ.
     Њы  вышли. џ спустилсЯ одним лестничным пролетом ниже - Я знал, что она
у  себЯ,  поскольку ”риц  только  что  отнес  ей  поднос с завтраком. Љ тому
времени Я был с ней в довольно близких отношениЯх (слово  "близкий" в данном
случае  не предполагает  чрезмерной близости),  чтобы  постучать условленным
стуком: 2-1-2. —то Я и сделал. Џосле чего мне было разрешено войти. Ћна была
в халате, в  домашнем  платье,  как  хотите  назовите это  мЯгкое,  длинное,
свободное одеЯние лимонного цвета. Ћна была  без грима. Ќенакрашенные  губы,
неподведенные глаза были даже красивей. Џривычка подмечать мельчайшие детали
ЯвлЯетсЯ длЯ детектива абсолютным  условием. Њы  сказали друг  другу "доброе
утро", Я сообщил  ей, что за ночь ничего существенного  не произошло, но что
разработана  программа действий. Љогда Я поЯснил ей, в чем она  заключаетсЯ,
она  сказала, ей не веритсЯ, что в квартире можно обнаружить что-то такое, о
чем  ей  неизвестно,  но  тут  Я  напомнил ей, что  она даже не  потрудилась
заглЯнуть  в картонные коробки, которые были доставлены из офиса, и спросил,
избавилась ли она от одежды ЊоллоЯ и прочих  его  вещей. Ћна сказала, что не
избавилась  - ей попросту не хотелось ни к чему  прикасатьсЯ, поэтому все на
месте. џ заверил ее,  что обыск будет самым  доскональным, она ответила  "не
возражаю". …ще Я спросил, не хочет ли она  поехать туда вместе с нами, и она
сказала "нет".
     - ‚ы навернЯка решите,  что Я не в своем уме - ведь совсем недавно Я не
хотела перебиратьсЯ сюда. Ђ теперь не хочу никогда снова входить в ту дверь.
ЉажетсЯ, моЯ беда была в том, что Я не догадывалась оттуда съехать.
     џ  возразил, что  ее  беда была в том,  что  она  считала  Џитера •ейза
убийцей ЊоллоЯ, а  сейчас  уже не  считает его убийцей,  взЯл у  нее  ключи,
спустилсЯ вниз, где  менЯ уже ждали коллеги, положил на стол ‚улфа записку с
телефоном квартиры, предупредил ”рица, что мы уходим и - вперед.  ‘ол и ”ред
собрали комплект инструментов  из того, что нашлось в шкафу в кабинете, - мы
держим там буквально все, начинаЯ от ключей и кончаЯ отмычками.
     …сли  Я  опишу  вам  в деталЯх  трюки, проделанные  нами  в тот день  в
квартире ЊоллоЯ  между  9.35  утра  и 3.10  днЯ,  вы  получите  рЯд полезных
советов,  касающихсЯ поисков потерЯнных бриллиантов или редкостных  почтовых
марок, но  если вы  не  терЯли  ни  того,  ни другого,  вам  будет  попросту
неинтересно.  Љогда мы  закончили  свою  работу, мы  очень  много  знали  об
обитателЯх квартиры, ну,  например, что Њоллой собирал использованные лезвиЯ
в  картонную коробочку, которую хранил в своем туалетном столике, что кто-то
однажды прожег маленькую  дырочку в  сидении  стула, вероЯтно,  сигаретой, а
потом кто-то  засунул  в эту дырочку кусочек лимонной кожуры, одному ѓосподу
известно зачем; что у миссис Њоллой три резиновых поЯса, что она любит белье
бледно-желтого  цвета и  белые  ночные сорочки,  пользуетсЯ  чулками четырех
оттенков  телесного цвета, не  хранит никаких писем, кроме писем  сестры  из
Ђрканзаса,  что у  нее нет неоплаченных счетов,  за  исключением  счета на 3
доллара  84 цента из прачечной,  что у всей мебели прЯмые ножки; что  если у
вас  из  рук  выскальзывает  сахарница  с  гранулированным  сахаром, который
рассыпаетсЯ по  полу, это равносильно стихийному бедствию, и много чего еще.
Њы с  ‘олом внимательнейшим образом обследовали каждый клочок бумаги  в трех
картонных коробках, которыми занималсЯ и Ћрри.
     Ѓыло бы  неверно сказать, что  мы вообще ничего  там  не обнаружили. Њы
обнаружили два пустых  Ящика. ќто были самые верхние  Ящики  с  обеих сторон
двухтумбового  письменного  стола,  стоЯвшего  возле  стены  в той  комнате,
котораЯ,  очевидно,  была берлогой ЊоллоЯ. Ќи  один  из шести ключей из тех,
которыми  снабдила  менЯ  ‘елма,   не  подходил   к  их  замкам  -  отличные
уэтербисовские замки! - и ‘олу пришлось поработать над ними инструментами из
нашего набора.  џщики оказались девственно  пустыми и их заперли,  очевидно,
лишь в силу привычки.
     ‚ 3.10  Я  позвонил ‚улфу и  сообщил ему все эти дурные  новости, в том
числе касающиесЯ  Ящиков  стола. Ћрри  просил менЯ  передать боссу, что  еще
никогда  в  жизни  ему  не приходилось производить  столь обширный  и долгий
обыск,  приведший  к  таким  ничтожным  результатам,  о  чем Я  благоразумно
умолчал. ‚улф велел передать  ”реду и Ћрри, что на сегоднЯ они свободны, а Я
вызывалсЯ  к нему. Џроверив, все ли в порЯдке после нашего набега, мы отбыли
восвоЯси. Ќа  улице  мы расстались,  ”ред с  Ћрри направились в угловой  бар
утопить  свои  разочарованиЯ  в  стакане  виски,  мы с  ‘олом  и  с  набором
инструментов  стали  ловить  такси.  ‚озвращались  мы  отнюдь  не  в  бодром
состоЯнии  духа. …сли лучший  из  всех  гениев  способен  лишь на то,  чтобы
заставлЯть нас прочесывать  городскую территорию плюс „жерси с ‹онг Ђйлендом
в  поисках  какого-то,  возможно, не  существующего  в  природе "сувенира" -
перспективы у нас отнюдь не блестЯщие.
     Ћднако оказалось, что у ‚улфа на уме есть  кое-что более  определенное.
Ќе успели  мы с ‘олом переступить порог кабинета,  как он выпалил, обращаЯсь
ко мне:
     -  Ќасчет этой самой „илии  Ѓрандт, насчет  предложениЯ,  сделанного ей
Њоллоем относительно  поездки в ћжную Ђмерику - в среду ты сказал, будто она
не принЯла его, но тебе  показалось, что ответ был лживым.  Џочему  тебе так
показалось?
     џ застыл на месте.
     - Џо тому, каким тоном она сказала, как посмотрела, как отвечала на мои
вопросы, касающиесЯ нашего дела. €  вообще по ней самой, ведь  у  менЯ тогда
уже сложилось о ней определенное впечатление.
     - Ћно у тебЯ  изменилось с тех  пор? Џосле  того, как ты узнал, что она
собираетсЯ выйти замуж за “ильЯма ‹ессера?
     -  Ќет, черт  побери.  ‚едь  она  не может  поехать  в ћжную Ђмерику  с
мертвецом,  к  тому же, как стало  известно  из рапортов ”реда,  ‹ессера она
держала возле  себЯ  в  качестве запасного игрока.  …сли  бы ‹ессер узнал, с
каким счетом он проигрывал и захотел бы взЯть реванш...
     -  џ  не  об этом.  …сли Њоллой  собиралсЯ на  новые квартиры  вместе с
девушкой  и если  она была  согласна с ним ехать, он мог дать ей  кое-что на
хранение, например, что-то существенное из  тех самых Ящиков, которые сейчас
пустуют. ’ак  ли уж фантастично  предположить,  что  он  ввиду  предстоЯщего
путешествиЯ оставил кое-что на хранение в ее квартире?
     - Ќет, не так уж... •отЯ Я  бы не  доверил ей даже  жетона от подземки.
Џравда,  судЯ по всему,  у ЊоллоЯ было  о  ней иное мнение, нежели  у  менЯ.
‚полне допускаю...
     - ’огда вы с ‘олом отправитесь к ней с обыском. Ќемедленно.
     Љогда ‚улф  впадает в отчаЯние, он становитсЯ абсолютно бесстрашным. Ћн
готов, не моргнув глазом,  подвергнуть менЯ риску  пЯтилетнего пребываниЯ на
казенных  харчах.  Ќо  это  не страшно, поскольку Я  давно  достиг  возраста
избирателЯ  и всегда  могу  ответить ему "нет".  Ќо  этот  раз он втЯгивал в
авантюру не только менЯ, но и ‘ола. Њ-да...
     - Ђ она там? - спросил ‘ол.
     - …сли  она работает, ее не будет дома примерно до семнадцати тридцати,
а то и позже. …сли же она дома, Я бы  мог пригласить  ее выпить шампанского,
но в таком случае тебе придетсЯ работать в одиночку. Џозвонить ей?
     - Џожалуй.
     џ  подошел к  своему столу и набрал номер. Ќасчитав пЯтнадцать сигналов
вызова, повесил трубку и повернулсЯ лицом к обществу.
     -  Ќикто  не отвечает.  …сли  тебе пришлась  по душе  сиЯ  идеЯ, нам не
понадобитсЯ   целый  набор   -  возьми   только  ключи.  ‚  двери  парадного
мэнсоновский замок  старого образца. ‚  ее  двери  врезан  примитивный замок
фирмы “аЯтт. ’ы разбираешьсЯ в такой технике лучше менЯ.
     ‘ол поставил  чемоданчик с инструментами на стол,  выбрал четыре свЯзки
ключей и  засунул их в карман, после чего  закрыл  чемоданчик.  Џока он этим
занималсЯ, Я достал из шкафа две пары резиновых перчаток.
     - „олжен  напомнить  вам,  что осмотрительность  ни в  коей  степени не
позорит храброго  джентльмена,  - напомнил ‚улф.  - џ не стану  увиливать от
ответственности за соучастие, сЯдем вместе!
     - Џремного вам благодарны, - сказал Я. - …сли нас застукают, мы скажем,
что вы умолЯли нас не заниматьсЯ этим делом, сэр, мы сЯдем без вас, чтоб как
следует отдохнуть.
     Њы ехали  на „евЯтую авеню в такси  и обсуждали  по пути план действий,
хотЯ обсуждать,  честно  говорЯ,  было почти  нечего.  ‚ыйдЯ  из  машины  на
Љристофер-стрит,  мы  прошли  пешком  до  Ђрбор-стрит, свернули  за  угол  и
направились  к  дому номер 43. ‡а те пЯть дней, что минули  со времени моего
первого визита, никто дом так и не покрасил. Њы вошли в вестибюль, и Я нажал
на кнопку с фамилией "Ѓрандт". Ќикакого щелчка не последовало, Я снова нажал
на кнопку, снова подождал и нажал в третий раз.
     -  Ћ'кей, -  сказал  Я ‘олу  и  выглЯнул  в  приоткрытую дверь  наружу.
Ђрбор-стрит,  это не  ЏЯтаЯ  авеню,  так что  мимо  успели  пройти  лишь два
мальчика и женщина с собакой. € тут ‘ол окликнул менЯ:
     - ѓотово, налетчик!
     “ него ушло на замок не более двух минут.
     Ћн  двигалсЯ впереди  менЯ  по  узкой  грЯзной лестнице.  Њы условились
сперва разобратьсЯ,  что к чему,  после  Я  останусь  сторожить  на  верхней
площадке лестницы, а  он начнет  раскопки.  Љогда мы миновали три лестничных
пролета, он  достал из кармана свЯзку ключей, приготовившись атаковать  этот
самый “аЯтт, но Я напомнил ему цитату из классика по поводу осмотрительности
и  храброго  джентльмена,  подошел  первым  к двери  и  постучал.  Џодождал,
постучал  громче, не  получил ответа и посторонилсЯ, уступаЯ  место ‘олу. Ќа
примитивный  "“аЯтт"  ушло больше  времени,  чем на  нижний  замок,  минуты,
наверное,  три.  Ќаконец  ‘ол  управилсЯ с ним  и  толкнул дверь.  Џоскольку
считалось, что главный Я,  ему надлежало уступить  дорогу мне, но он  первым
перешагнул порог.
     - Њама роднаЯ! - услышал Я.
     џ стоЯл рЯдом и смотрел  во все глаза. ‚ день моего последнего визита -
это была  одна  из тех комнат, в  убранстве которой мог бы разобратьсЯ разве
что специалист  по  коллажам.  ’еперь же требовалсЯ еще и другой специалист.
’абуретка  длЯ пианино стоЯла все  там же - на дороге, да и остальнаЯ мебель
была  вроде  бы на месте, но тем не менее  в комнате царил настоЯщий бедлам.
Џодушки были распороты,  повсюду валЯлись перьЯ, книги и журналы сброшены  с
полок  и  грудами громоздились  на полу, из  перевернутых  цветочных горшков
высыпана  землЯ,  -  одним  словом,  впечатление  такое,  что   в   квартире
развлекалась дюжина пьЯных орангутангов.
     - ‘укин сын он - грЯзно работает, не то что... - начал было Я и осексЯ.
‘ол тоже увидел то же самое, и мы, как по  команде, направились туда, обходЯ
с двух сторон табурет длЯ пианино. Ќа полу возле  той самой кушетки, сидЯ на
которой Я с  ней  недавно разговаривал,  лежала  „илиЯ Ѓрандт. ‹ицом вниз  и
вытЯнув ноги. џ присел на  корточки  с одной стороны от нее, ‘ол - с другой,
но  одного-единственного прикосновениЯ  к  ее плечу было  вполне достаточно,
чтобы все понЯть. Ћна была мертва уже часов двенадцать,  если не больше. Ќам
не  пришлось  искать рану  -  вокруг ее шеи  была  обмотана толстаЯ бельеваЯ
веревка.
     Њы разом  выпрЯмились,  Я направилсЯ к двери  в спальню,  котораЯ  была
открыта, ‘ол тем временем прикрыл дверь в прихожую.  ‚ спальне оказалось еще
хуже - постель скомкана, матрацы вспороты,  из них  торчала начинка, повсюду
разбросана одежда и прочие  вещи, € даже в ванной все перевернуто. ‘ол стоЯл
и смотрел сверху вниз на девушку.
     - Ћн убил ее еще до того, как начать обыск, -  заметил он. - Ќа ее теле
перьЯ из подушек.
     - „а, Я тоже обратил  на это внимание. Ћн поработал в спальне  и даже в
ванной и  клозете. Ќам не осталось ничего, кроме одного. Ћна одета. ’о ли он
уже нашел то, что искал, то  ли его что-то спугнуло, то ли то, что он искал,
было слишком громоздко длЯ того, чтобы предположить,  что она носит  это при
себе.
     -  Ќо  одежду,  которую  сейчас  носЯт женщины,  вовсе  не  нужно с них
снимать, если хочешь что-то найти. ‡ачем ты достал перчатки? •очешь порытьсЯ
в останках?
     -  Ќет.  ’ы тоже  надень.  - џ протЯнул ему перчатки и стал  натЯгивать
свои. - Њы поищем там, где он  не искал. …сли, разумеетсЯ,  ты не торопишьсЯ
на свидание к любимой.
     - Ќа одежде отпечатки пальцев не остаютсЯ.
     - Ђ в перчатках они не остаютсЯ вообще ни на чем.
     џ достал из кармана нож,  раскрыл его, присел на корточки, просунул два
пальца за  ворот  ее блузки  и разорвал ее  до самого  поЯса.  ‘ол присел на
корточки с другого бока, расстегнул молнию на юбке,  взЯлсЯ  за низ и стащил
юбку. џ велел ему глЯнуть в туфлЯх - это были домашние сандалии с завЯзками,
- он их снЯл, обследовал  и отшвырнул  в сторону. ‘ комбинацией  было так же
просто, как и с блузкой. џ отрезал бретельки и разрезал ее сверху донизу  по
спине,  потом отвернул обе половинки. ‘ трусиками тоже оказалось не сложно -
Я  просунул пальцы под резинку, а ‘ол осторожно стащил  их вниз. ‘ резиновым
поЯсом пришлось повозитьсЯ, так как мне не хотелось оцарапать кожу ‘ол снова
присел на  корточки напротив менЯ, помог мне приподнЯть тело и выполнить эту
процедуру. - “же застыла, - заметил он.
     - „а. ‡асунь под бока краЯ одежды, и мы перевернем ее.
     Ћн так и сделал, а Я подложил одну руку ей  под плечо, другую под бедра
и перевернул ее прЯмо на подставленные ладони  ‘ола, и вот она уже лежала на
спине. ’еперь на кое-что следовало обратить особое внимание.  ‹ицо  девушки,
задушенной двенадцать  или даже четырнадцать часов назад, - это уже не  лицо
девушки. ‘ол прикрыл его остатками подушки и  помог мне завершить  операцию.
Њежду блузкой  и  комбинацией,  как вы помните, не оказалось ничего, так же,
как  и  между  трусиками и резиновым  поЯсом, резиновым поЯсом  и телом, но,
когда Я снЯл бюстгальтер и она осталась абсолютно голаЯ, Я понЯл, что тут-то
оно и есть - между грудей  приклеено клейкой лентой.  Љлюч. џ отлепил ленту,
взЯл ключ  в руки, внимательно рассмотрел его  и  сказал:  "Љамера хранениЯ,
ѓранд ‘ентрал* Ѓыстро уходим!" џ сходил в спальню за покрывалом и накрыл ее.
‘ол уже  был  возле  двери  и снимал  перчатки, Я  тоже к  тому  времени как
очутитьсЯ   у   двери,   успел   снЯть  свои.  Ћн  повернул  дверную  ручку,
предварительно  обернув  се  перчаткой,  таким  же  образом  закрыл за собой
входную  дверь. ™елкнула  пружина автоматического  замка, и мы  очутились на
лестнице.

     * ‚окзал в Ќью-‰орке.

     ‚  подъезде  нам никто  не  попалсЯ, но  когда мы  очутились  на улице,
какой-то мужичишка, очевидно, здешний жилец, вошел в подъезд, предварительно
глЯнув в нашу сторону.  Ќо  он  опоздал на две секунды длЯ того, чтобы иметь
основание поклЯстьсЯ, будто мы вышли именно из этого дома. Љогда мы, свернув
за угол, очутились на Љристофер-стрит, ‘ол поинтересовалсЯ:
     - Џодышим свежим воздухом?
     - ѓде ты  его возьмешь? Ћставим длЯ  лучших времен, -  сказал  Я. - Њне
кажетсЯ, хороши все средства, ведущие к цели, но все-таки лучше пользоватьсЯ
теми  из  них,  которые  лучше  прочих.  Ќа   ‘едьмой  авеню  наши  тропинки
разойдутсЯ.  Ћдин  из нас сЯдет в подземку и двинет на ѓранд ‘ентрал, другой
позвонит на ‘ентре-стрит, а  после доложит обо всем  ‚улфу. —ему ты  отдаешь
предпочтение?
     - џ поеду на ѓранд ‘ентрал.
     - Ћ'кей.  -  џ  вручил ему  ключ. - Ќе исключено,  что там  может  быть
наблюдатель. „авай-ка мне ключи и перчатки...
     Ћн на ходу незаметно переложил свое железное имущество в мой карман. Ќа
‘едьмой  авеню он  спустилсЯ в подземку, а Я  зашел в магазин сигар на углу,
нашел телефонную кабину, набрал SP 7-3100  и, когда  на другом конце провода
снЯли трубку, пропищал в микрофон: "€мЯ и адрес - „илиЯ Ѓрандт, Ѓ-ђ-Ђ-Ќ-„-’,
‘орок ’ретьЯ Ђрбор-стрит, Њанхэттен. ‡аписали?
     - „а, что...
     -  ‘лушайте менЯ.  „умаю, она мертва. ‚ собственной квартире. ‚ам лучше
поспешить.
     џ  повесил  трубку,  услышал  щелчок  и  проверил, сглотнул  ли автомат
монету, а то бывает, что он ее возвращает. Џодлец монету сглотнул. џ вышел и
поймал такси.
     Љогда Я  вылезал из такси  возле старого каменного  особнЯка, было  без
четверти пЯть - ровно час тому назад ‚улф заЯвил, что не станет увиливать от
"ответственности за соучастие". „верь, как обычно во времЯ моего отсутствиЯ,
была на цепочке. ”риц впустил менЯ и, окинув внимательным взглЯдом, изрек:
     - Ђга, с добычей!
     - ’ы прав, - кивнул  Я. - €менно так. Ќо  Я не хочу делать соучастником
тебЯ, поэтому, если у тебЯ спросЯт, какой у менЯ  был вид, скажи: как всегда
жизнерадостный.
     ЏройдЯ  в  кабинет, Я выложил  из  кармана  ключи и перчатки, подошел к
телефону  и набрал  оранжерею. „олжно быть, ‚улф был  занЯт  чем-то важным -
трубку долго не снимали.
     - „а?
     -  €звините  за  беспокойство,  но по-моему  вы  должны  знать, что  мы
занимались  не  взломом и проникновением  в пределы  чужой  собственности, а
кое-чем посерьезней. Џришлось потревожить труп дамы, погибшей насильственной
смертью. Џохоже,  по  ее  квартире прошелсЯ  смерч: она лежала  на полу  без
признаков  жизни и уже застывшаЯ. …е задушили. Њы ее раздели и нашли ключ от
Ячейки камеры хранениЯ на ѓранд ‘ентрал, лентой приклеенный прЯмо к коже. Њы
его  забрали и  дали деру. Џо  пути Я  позвонил из автомата  в  полицию; ‘ол
отправилсЯ  на  ѓранд  ‘ентрал  взглЯнуть,  что  в  той  Ячейке.  Ћн  должен
объЯвитьсЯ минут через двадцать.
     - Љогда наступила смерть?
     - Ѓольше двенадцати часов тому назад - все, что Я мог сказать.
     - ‚ котором часу вчера был у нас “ильЯм ‹ессер?
     - ‚ четыре сорок.
     Њолчание. Џотом сиплый от волнениЯ голос:
     - Ќужно сидеть и ждать - узнать, что в этом шкафчике. …сли это еще один
клад в наличных, то тогда... •отЯ чего гадать? —тобы там ни было, вы с ‘олом
займетесь содержимым.
     џ с трудом  справилсЯ с искушением поинтересоватьсЯ у него, не лучше ли
принести содержимое отсека к нему  в оранжерею. Ќо ему бы пришлось  ответить
на это "нет", если же учесть, что его уже вывело  из равновесиЯ известие  об
очередном  убийстве, то...  лучше  не дразнить  гусей. “  менЯ  нет  никаких
железных правил, поэтому Я, повесив трубку, отправилсЯ на крылечко встречать
‘ола. „аже спустилсЯ на семь ступенек и остановилсЯ  на  тротуаре. ‘оседские
ребЯтишки,  игравшие  на  мостовой  в  мЯч,  выстроились на  противоположной
стороне улицы  и стали на  менЯ глазеть. Ќаш  дом возбуждал к себе  интерес,
казалсЯ таинственным и даже  зловещим,  особенно с тех пор, когда Я привел к
нам длЯ беседы с ‚улфом мальчика  по имени Џит „россос, который на следующий
день был убит.  Љ  тому времени,  как  Я  в десЯтый  раз  взглЯнул на  часы,
ситуациЯ сложилась напрЯженнаЯ, ибо мальчишка все так же стоЯл и смотрел  на
менЯ, как  на очковую змею. џ уже собралсЯ было ретироватьсЯ в дом и  занЯть
наблюдательный пост  у прозрачной  с нашей  стороны панели,  когда к обочине
подкатило  такси,  из него  вылез ‘ол  с  черным  кожаным  чемоданом средних
размеров.   ‘ол  спокойно  расплатилсЯ   с  шофером.  ђешив  не  лишать  его
торжественного  ритуала внесениЯ  сокровищ,  Я проследовал за ним  в дом. Ћн
отнес чемодан прЯмо в кабинет и поставил на стул.
     Џохоже, им уже кто-то занималсЯ. ‡амок был вскрыт, но не  специалистом,
а дилетантом, и теперь его створки держались лишь благодарЯ боковым зажимам.
     - Ѓудешь говорить ты или дашь слово мне? - поинтересовалсЯ Я у ‘ола.
     - ЏредоставлЯю слово тебе.
     -  ‘пасибо. ‚улф  все верно рассчитал -  Њоллой держал чемодан  у нее в
квартире, а после его  смерти, может сразу,  а может быть, только вчера, она
вскрыла  чемодан  и  слегка  покопалась в нем. џ прикинул, сколько  он может
весить. …ще один  вывод: она ничего не взЯла.  …сли бы взЯла, то не стала бы
хранить его на вокзале и  прЯтать ключ в столь  потаенном  месте, к  тому же
чемодан полный. ‚улф говорит, что мы с  тобой должны занЯтьсЯ содержимым, но
Я полагаю, длЯ начала нужно занЯтьсЯ отпечатками.
     џ достал из шкафа все необходимое, и мы приступили к работе. Њы были не
столь  опытны, как тот специалист, который  занималсЯ  сейфом, но, когда  мы
покончили  с  делом, у нас оказалсЯ  целый набор фотоснимков с  отпечатками,
который  не стыдно показать умным людЯм. ђазумеетсЯ, они пригодЯтсЯ нам лишь
в  будущем, когда у  нас  окажутсЯ образцы  длЯ сравнениЯ. ‡асунув снимки  в
конверты и  убрав  все на свои места, мы поставили чемодан ко мне на  стол и
открыли его.
     Ћн был примерно на две трети заполнен всЯким хламом: там были рубашки и
галстуки,  вероЯтно,  его   самые  любимые,  с  которыми  ему   не  хотелось
расставатьсЯ, пара шлепанцев,  шесть тюбиков  пасты  длЯ бритьЯ, две пижамы,
носки, носовые  платки... ‘ложив барахло  стопкой на столе, мы добрались  до
толстого кожаного  портфелЯ. ‘ него тоже следовало бы снЯть отпечатки, но мы
буквально сгорали от нетерпениЯ,  поэтому  Я открыл  его и  вытащил на  свет
Ѓожий содержимое.
     ’ам  оказалсЯ  не  один  сувенир,  а  целаЯ  коллекциЯ  сувениров.  ‘ол
придвинул  стул,  и  мы  вместе занЯлись  обследованием портфелЯ.  Ќе  стану
описывать то, что  мы там обнаружили, даже перечислЯть не стану -  на это бы
ушла  уйма  времени, к тому же не Я угадал, где  нужно все это искать, а он,
ему  и  право демонстрировать эти самые сувениры.  Њы уже  завершали работу,
когда  ровно в шесть из  оранжереи спустилсЯ  ‚улф. Ћн  направилсЯ к  своему
столу, по пути сделав крутой  вираж, приблизилсЯ к моему и уставилсЯ на нашу
галантерейную лавку.
     - ’ут всего  лишь упаковочный материал, - поЯснил Я,  постучав пальцами
по стопке бумаг. - ѓлавное здесь. „остаточно "сувениров", чтобы отправить на
виселицу верблюда.
     Ћн взЯл бумаги, обошел вокруг своего стола, уселсЯ в кресло и приступил
к изучению документов.  Њы с ‘олом запихнули оставшеесЯ в  чемодан,  заперли
его и расселись  в  кресла.  Њинут  десЯть царила  тишина, если  не  считать
шелеста листов и похрюкиваниЯ ‚улфа. Ћн уже  почти добралсЯ до конца стопки,
когда зазвонил телефон. џ снЯл трубку.
     - Љабинет Ќиро ‚улфа. Ђрчи ѓуд...
     - ќто ‘теббинс. Ќасчет женщины по фамилии  Ѓрандт.  „илиЯ Ѓрандт. Љогда
вы видели ее в последний раз?
     - Џодождите секунду  - Я  хочу  чихнуть. - џ прикрыл ладонью микрофон и
обратилсЯ к ‚улфу:  -  ‘теббинс  спрашивает насчет „илии  Ѓрандт, если  вас,
разумеетсЯ, интересует такаЯ мелочь.
     ‚улф нахмурилсЯ и, поколебавшись  секунду, взЯл свой  телефон. џ снЯл с
микрофона ладонь и чихнул.
     - Ќадеюсь, Я не простудилсЯ. ‚ прошлый раз, когда Я...
     - Џрекратите  паЯсничать,  -  фыркнул ‘теббинс. -  џ  задал  вам прЯмой
вопрос.
     -  џ понимаю.  ‚ам бы  тоже не  мешало знать, что Я  отвечу  лишь в том
случае, если  вы  назовете мне  хотЯ  бы  самую захудалую  причину, почему Я
должен  отвечать  на  ваш вопрос  насчет женщины  по фамилии  Ѓрандт,  „илии
Ѓрандт. €так?
     -  …е  труп  обнаружен  в  ее  собственной  квартире.  “бийство.  ‚  ее
телефонной  книге  ваши адрес  и  телефон, причем,  это  последнЯЯ запись ее
рукой. Љогда вы видели „илию в последний раз?
     - Ѓоже мой! ’ак она умерла?
     - „а. …сли вас убьют, то  вы тоже умрете. Џрекратите  паЯсничать,  мы с
вами на работе.
     - џ не паЯсничаю. …сли бы Я никак не отреагировал на ваше сообщение, вы
бы решили, что это Я ее убил. џ видел ее и первый и в последний раз  вечером
в прошлую субботу, примерно около девЯти тридцати в ее квартире. Њы собирали
сведениЯ по делу ЊоллоЯ, а ведь  она в течение десЯти месЯцев  проработала у
него секретаршей. ‚ прошлый четверг днем Я говорил с ней по  телефону. Ћчень
коротко. ‚от, собственно, и все.
     - ‚ы просто собирали сведениЯ?
     - ‘овершенно верно.
     - Њы бы хотели,  чтобы  вы пришли к нам и сообщили, что вы там собрали.
ЏрЯмо сейчас.
     - ѓде вы находитесь?
     - ‚ы забыли? ‡ападное отделение “правлениЯ по расследованию убийств. Њы
только что прибыли сюда с человеком по фамилии ‹ессер, “ильЯм ‹ессер. Њожете
вспомнить, когда видели его в последний раз?
     - Љакова причина столь пристального любопытства? Њне всегда нужно знать
причину, вы сами знаете.
     - ‡наю. Ћн пришел к „илии Ѓрандт двадцать минут назад и застал там нас.
Ћн говорит,  будто бы у него с ней было  назначено свидание. …ще он говорит,
что подозревает в  убийстве  именно вас.  “бедительнаЯ причина? ’ак когда вы
видели его в последний раз?
     Њне так и не  пришлось ответить на этот вопрос, ибо  в  трубке раздалсЯ
голос ‚улфа:
     - Њистер  ‘теббинс, это  Ќиро  ‚улф. џ бы хотел  поговорить с  мистером
Љремером.
     -  Ћн  занЯт. - Њогу поклЯстьсЯ чем  угодно, что у Џэрли садитсЯ голос,
стоит ему услышать или увидеть ‚улфа. - Ќам нужен ѓудвин.
     - Ќо сперва Я должен поговорить с мистером Љремером.
     Њолчание. Џотом рычание льва.
     - Џогодите. џ узнаю.
     Њы ждали. џ смотрел на ‚улфа, но то было напрасное занЯтие, так как его
глаза были закрыты. Ћн открыл их, лишь услыхав голос Љремера.
     - ‚улф? Љремер. —то вам угодно?
     -  Њне  нужно представить вам убийцу. џ готов это сделать. …сли хотите,
можете захватить с собой мистера и миссис...
     - ‘ейчас буду у вас!
     - Ќет.  Њне  еще  нужно изучить  кое-какие документы.  ‚ас не  впустЯт.
Џриезжайте в девЯть и захватите с  собой мистера и миссис €рвин и мистера  и
миссис Ђркофф, ну, можете взЯть и мистера ‹ессера. Ћн заслужил  свое место в
партере. ‚ы должны быть обЯзательно. ‚ девЯть часов.
     - —ерт побери, хотел бы Я знать...
     - “знаете в свое времЯ. “ менЯ еще много работы.
     Ќиро положил трубку на рычаг, и Я сделал то же самое.
     - Ђрчи, позвони мистеру ”рейеру, мистеру „игану  и мистеру  •эролду,  -
велел  ‚улф. - …сли  он  хочет  взЯть с собой жену,  пускай берет.  ‚  таких
случаЯх, чем солиднее аудиториЯ, тем лучше.  € поставь  в известность миссис
Њоллой.
     - Њиссис Њоллой здесь не будет.
     - Ќо ведь она здесь.
     -  џ  хотел сказать, что  раз будет  присутствовать  •эролд,  ее  среди
публики не окажетсЯ.  Ћна не знает, что Џитер •ейз на самом деле Џол •эролд,
пускай он сам ей об этом скажет,  когда захочет. Љак бы там ни  было, она не
желает показыватьсЯ на людЯх, к тому же она, с