вонок в дверь.
     џ вышел в прихожую, подошел к двери, включил свет на крыльце и взглЯнул
сквозь прозрачную с нашей стороны панель.
     - Љремер. Ћдин, - доложил Я ‚улфу.
     -  Ђга.  -  Ћн  поднЯл  глаза  от книги.  - Ћрри, пожалуйста, пройди  в
переднюю комнату. € все это забери с собой. Љогда мистер Љремер зайдет сюда,
ты можешь идти. ‡автра утром жду с докладом.
     џ постоЯл, пока  Ћрри  собирал наши сокровища и шел к двери в  переднюю
комнату,  потом вышел в  прихожую и открыл  входную  дверь. Ќе раз и не два,
увидев  на  нашем  крыльце  массивную  тушу  и  круглую  красную  физиономию
инспектора Љремера  из Ћтдела расследованиЯ убийств,  Я накидывал  на  дверь
цепочку и разговаривал с ним через узкую щелку, но сейчас Я широко распахнул
перед ним дверь.
     - „обрый вечер, - любезно поздоровалсЯ Я.
     - Џривет, ѓудвин. ‚улф у себЯ?
     ќто было  нечто вроде шутки. Љремер прекрасно знал, что  ‚улф  у  себЯ,
поскольку  он  никогда  никуда не  выходил.  Ѓудь Я в  ином настроении, Я бы
непременно подхватил его шутку. џ бы сказал: нет, ‚улфа нет,  он катаетсЯ на
коньках в  ђокфеллеровском  центре,  но то  дерьмо,  которое  притащил Ћрри,
атрофировало мое  чувство юмора, вот Я и  пригласил Љремера  войти и  взЯл у
него пальто. Ћн не стал ждать, пока Я провожу его в кабинет. Љ тому времени,
как Я туда вернулсЯ, он уже сидел, развалЯсь в красном кожаном кресле, и они
с ‚улфом  не отрываЯсь глЯдели друг  на друга. ќто  у них  вошло в привычку.
Џотом они будут либо обмениватьсЯ информацией, либо оскорблениЯми - зависимо
от  ситуации.  Ќа  этот  раз Љремер пошел  с нейтральной карты, а именно: он
попросту заметил, что ѓудвин пообещал перезвонить сержанту ‘теббинсу, но так
и не перезвонил. Ќа  это ‚улф, хрюкнув,  сказал: он  никогда не поверит, что
Љремер ЯвилсЯ собственной персоной за информацией, которую мистер ѓудвин мог
дать мистеру ‘теббинсу по телефону.
     - Ќо ведь он не перезвонил, - проворчал Љремер.
     - Ћн перезвонит сейчас, - буркнул  в ответ ‚улф. - ‚ы  хотите, чтобы он
это сделал?
     - Ќет. - Љремер устроилсЯ поудобней в кресле - ’еперь здесь Я. …сть еще
кое-что помимо „жонни Љимза, но  Я начну с него. —то он делал длЯ вас  вчера
вечером?
     -  ђасследовал один из аспектов убийства Њайкла ЊоллоЯ, имевшего  место
третьего ЯнварЯ.
     - ’ак Я вам и поверил. џ всегда считал, что к  моменту суда над убийцей
и вынесениЯ приговора всЯкое расследование заканчиваетсЯ.
     ‚улф кивнул.
     - Ќо только не в том случае, если судЯт и приговаривают невиновного.
     Џохоже, они собирались пойти путем взаимных оскорблений. Ќо пока Љремер
успел найти подходЯщее, ‚улф заговорил снова.
     - ђазумеетсЯ,  вы спросите, есть ли у  менЯ доказательства, опираЯсь на
которые  Я смог бы  установить невиновность Џитера •ейза?  Ќет, у менЯ таких
доказательств нет. Џричины,  согласно  которым Я считаю  его невиновным,  не
могут быть  рассмотрены  в  качестве  доказательств,  да  и  на вас  они  не
произведут  никакого  впечатлениЯ.  Ќо Я намереваюсь  откопать  убедительные
доказательства. ‚чера вечером „жонни Љимз именно этим и занималсЯ.
     Ћстрые серые глазки Љремера в  паутине  мелких морщин  сверлили ‚улфовы
карие глаза. Ћн был вовсе не удивлен. ‚улф не  раз  сидел у  него колючкой в
заднице и болью в  поЯснице, но до  сих пор ему приходилось иметь с ним дело
до вынесениЯ решениЯ жюри. ‘ейчас же...
     -  џ знаком  с  доказательствами,  подтверждающими виновность  •ейза, -
возразил он. - џ сам их собирал вместе с моими людьми.
     - Џф! €х не нужно было собирать. Ћни там сами лежали.
     - Ќу, мы их поднЯли. Љаким именно аспектом занималсЯ Љимз?
     - Џриглашением  в  театр миссис Њоллой.  ‚  том случае,  если  оно было
спланировано с целью выманить ее из  дома. Ћн  получил задание  повидатьсЯ с
мистером и  миссис Ђркофф и с мистером и миссис  €рвин  и  доложить мне, как
только  поЯвитсЯ хотЯ бы слабый намек  на что-то подозрительное.  Ћн  мне не
доложил, что длЯ него характерно, и поплатилсЯ за свою небрежность. Ћднако Я
знаю,  что он  виделсЯ с гадкой четверкой, со всеми ними. Ћни провели у менЯ
сегоднЯ больше  часа.  ЃеднЯга виделсЯ с миссис  Ђркофф в ее  квартире сразу
после восьми вечера, снова поднЯлсЯ к ним через  два часа  и разговаривал  с
ней и  с ее  мужем. Ђ между  этими двумЯ визитами  он беседовал с мистером и
миссис €рвин в их квартире. ‚ы желаете, чтобы Я  пересказал вам то, что  они
рассказали мне об их беседе с мистером Љимзом?
     Љремер желал, и ‚улф послушно исполнил его желание. Ћн дал ему полный и
точный  отчет о  нашей  встрече, об основных  ее  моментах. Џод  конец  ‚улф
сказал:
     - ‚ывод очевиден: то ли кто-то из них, может, даже  не один, солгал, то
ли „жонни виделсЯ  с кем-то еще, то ли его смерть ни коим образом не свЯзана
с  расследованием.  ‚  последнее  Я  могу поверить  лишь по принуждению, вы,
очевидно,  тоже,  иначе  бы   не   сидели  в  данный  момент  здесь.   €так,
обстоЯтельства исключают несчастный случай?
     - …сли вопрос  поставить так: мог ли это  быть несчастный случай,  Я бы
сказал - едва ли. Ќесчастье случилось не на самом шоссе, а на одной из узких
подъездных  дорог  к  многоквартирным  домам.   ‚   сотне  футах  от   места
происшествиЯ  в  припаркованной  машине сидели мужчина  и  женщина,  кого-то
ожидаЯ. Љогда машина,  сбившаЯ  Љимза,  проезжала  мимо них,  она  двигалась
медленно.   Ћни  видели,  как  Љимз  выходил  на  эту  дорожку  между  двумЯ
припаркованными машинами, и им показалось, будто водитель той машины  мигнул
фарами, но  они  в  этом  не уверены. Џо  мере  приближениЯ  к Љимзу  машина
замедлила  скорость и  почти остановилась  возле  него,  как  вдруг внезапно
рванулась  вперед  и сбила его  с ног. Ћна не  притормозила  и тогда,  когда
мужчина  и  женщина выскочили из машины, и  на  полной скорости свернула  за
угол. ‚ам известно, что сегоднЯ утром мы нашли  ее припаркованной на верхнем
Ѓродвее и что она была краденаЯ?
     - €звестно.
     - ‘ледовательно, совсем  не похоже на несчастный случай. Ќадо не забыть
указать в  рапорте. ‚ы сказали, что, возможно, кто-то из них солгал, и даже,
может, не один. Џочему вы так считаете?
     ‚улф сложил губы трубочкой.
     -  ’рудно сказать. €  определить, кто именно,  ибо  у них парное алиби:
двое мужчин  были вечером третьего  ЯнварЯ  в баре, что касаетсЯ  вчерашнего
вечера, то в обоих случаЯх муж и жена были вместе. ‚ам, разумеетсЯ, известны
их адреса, поскольку вы собирали улики против Џитера •ейза.
     - Ћни в папке. - Љремер перевел взглЯд на менЯ. - ‘оседи, а, ѓудвин?
     - ‘овершенно верно, -  согласилсЯ  Я. - Ђркоффы живут в районе  ‘ентрал
Џарк “эст, €рвины - в районе ‡ападной авеню.
     - Ќо это не столь существенно. Џонимаете, ‚улф, насколько мне известно,
дело •ейза закрыто. Ћн  кругом виноват.  „а и вы сами сказали, что у вас нет
доказательств. ЊенЯ в  данном случае интересует  Љимз.  …сли  было совершено
убийство, то это по моей части. Џотому-то Я и у вас.
     Ѓрови ‚улфа взлетели вверх.
     - •отите совет?
     - ‘овет никогда не помешает.
     - Ћставьте дело. ђасцените  смерть „жонни Љимза как несчастный случай и
закройте дело. Ћграничьтесь  поисками лихача,  и баста. €наче вы обнаружите,
что  дело  •ейза  снова  открыто  - зачем  усложнЯть жизнь? Џохоже,  вы  уже
столкнулись  с  кое-какими  трудностЯми,  вот почему  и  навестили менЯ. Ќу,
например, было что-то обнаружено в карманах „жонни Љимза. ‚едь было?
     - Ќет.
     ‚улф сузил глаза.
     - џ с вами абсолютно откровенен, мистер Љремер.
     - џ тоже. Џри Љимзе ничего не было найдено, так, обычнаЯ ерунда: ключи,
сигареты,  водительские  права,  носовой  платок,  немного  денег,  ручка  и
карандаш.  ’еперь, когда вы мне все сообщили, Я удивлЯюсь, почему у него  не
были записаны  фамилии и адреса тех людей. ђазве вы, ѓудвин, не снабдили его
такой запиской?
     -  Ќет. „жонни презирал  всЯкие  записки.  Џри нем даже никогда не было
блокнота. Ћн  считал, что у него такаЯ же блестЯщаЯ памЯть, как и у менЯ, но
он ошибалсЯ. ’еперь у него вообще нет памЯти.
     -  —то  касаетсЯ   вашей   абсолютной  откровенности,  Я  не  собиралсЯ
затрагивать этот вопрос, однако придетсЯ. - Љремер снова переключил внимание
на ‚улфа.  -  ‚о  вторник  в  газетах поЯвилось объЯвление, озаглавленнос "Љ
Џ.•."  и  подписанное  вами. ‚о  вторник  днем сержант ‘теббинс  свЯзалсЯ по
телефону с  ѓудвином  по  поводу  этого объЯвлениЯ, и ѓудвин  отослал  его к
лейтенанту Њэрфи из Ѓюро  пропавших людей. ’о,  что  ему сообщил  Њэрфи, его
удовлетворило, менЯ тоже. Ќу, по поводу вашего  объЯвлениЯ, которое,  Якобы,
было  адресовано  не Џитеру •ейзу, а Џолу  •эролду, мы сочли это всего  лишь
обычным  совпадением,  про  которое тотчас забыли. ‚  среду  утром, то  есть
вчера,  ѓудвин  отправлЯетсЯ в  городскую  тюрьму и беседует там  с  Џитером
•ейзом.  Ћб  этом  становитсЯ  известно  Њэрфи,  он  встречаетсЯ  с  •ейзом,
спрашивает у него, не Џол ли •эролд он сам,  и •ейз отвечает, что нет. Ђ  вы
тем не менее  говорите, что считаете •ейза  невиновным, и по уши влезаете  в
это  треклЯтое  дело. …сли Љимз  занималсЯ расследованием всего лишь  одного
аспекта, то сколько  еще  людей расследуют  длЯ  вас  другие аспекты? ‚ы  не
станете  швырЯть  деньги на  ветер.  €  коль  уж  вы,  черт  побери, со мной
откровенны, скажите - кто ваш клиент?
     ‚улф кивнул.
     -  ђазумеетсЯ,  такой вопрос не  может не  интересовать вас.  Њне жаль,
мистер  Љремер,  но  Я  не могу вам сказать. Џопытайтесь выЯснить  у мистера
Ђлберта ”рейера, защитника Џитера •ейза. ‚озможно, вам больше повезет.
     - —епуха. Џитер •ейз есть Џол •эролд?
     -  Ћн сказал  мистеру  ѓудвину, что  это не  так.  ‚ы говорите,  что  и
лейтенанту Њэрфи он сказал то же самое. …му, очевидно, видней.
     - ’огда почему вы вступили на тропу войны?
     -  Џотому  что  менЯ  вдруг  захлестнули  любопытство  и корысть,  что,
объединившись,  ЯвлЯет  собой  могучую  силу.  Џоверьте,  мистер  Љремер,  Я
откровенен насколько позволЯет мое благоразумие. •отите пива?
     -  Ќет.  џ  сейчас  ухожу. ЏридетсЯ  кому-то  из  наших  занЯтьсЯ этими
Ђркоффами и €рвинами.
     - ’ак  значит  дело •ейза снова  открыто. ќто не шутка, а факт.  Њожете
уделить мне еще одну  минуту? џ бы хотел  знать точно, что было обнаружено в
карманах „жонни Љимза.
     - џ же сказал вам. - Љремер встал. - ‘амые обычные предметы.
     - „а, но Я бы хотел иметь их полный список. Ѓыл бы признателен, если бы
вы доставили мне такое маленькое удовольствие.
     Љремер сверлил  его взглЯдом. Ћн никогда не знал навернЯка, то ли  ‚улф
на самом  деле чего-то  сильно хочет, то ли  берет  его на понт. ђешив,  что
можно и проверить, он повернулсЯ ко мне.
     - ѓудвин, соедините менЯ с офисом.
     џ повернулсЯ вместе с креслом и набрал номер телефона его офиса. Љремер
подошел к столу и  взЯл  у менЯ  трубку. џ думал, он велит кому-то  из своих
людей достать  из  дела список  и зачитать  его мне,  однако нет,  он ждал у
телефона, и  когда этот  список  нашли,  о  чем  ему  было  доложено,  начал
диктовать:    водительские   права;   карточка    социального   страхованиЯ;
идентификационнаЯ  карточка  ‚осточной  страховой  компании;  2   билета  на
бейсбольный матч на 11 маЯ; 3 письма в конвертах (личные); вырезка из газеты
о присутствии  фтора в  питьевой  воде;  22 доллара 16  центов  в  купюрах и
мелочью; 1 пачка  сигарет; 2  коробки спичек; 4 ключа  на кольце, 1  носовой
платок; авторучка, карандаш, перочинный нож.
     џ протЯнул список ‚улфу, но  его  перехватил Љремер.  €зучив  его самым
тщательным образом, он вернул его мне, и Я передал его ‚улфу
     - Ќу? - поинтересовалсЯ Љремер.
     - Ѓольшое вам  спасибо. - Џохоже, ‚улф  на самом деле был благодарен. -
Ћдин вопрос:  могло быть так, что из  его карманов взЯли какую-то мелочь  до
того, как был составлен этот список?
     - Њогло,  но врЯд ли. Њужчина и женщина, видевшие все из припаркованной
машины, - уважаемые и достойные довериЯ граждане. Њужчина  направилсЯ  туда,
где лежало тело, а женщина стала жать на сигнал, и через  две минуты подошел
офицер. Ћн первый прикоснулсЯ к телу. Ђ что? —его-то недостает?
     - „енег. Ђрчи, сколько ты выдал „жонни на расходы?
     - ‘то долларов.
     -  Ћчевидно,  у  него  было с собой  немного собственных  денег. Њистер
Љремер, Я  не такой осел, чтобы  предположить,  будто у  вас в  полиции есть
воришки, но сто долларов принадлежат мне, поскольку они были у „жонни Љимза,
моего агента. …сли они случайно обнаружатсЯ...
     -  ЏроклЯтие.  ‘ каким бы  удовольствием Я двинул вас прЯмо  о стену, -
процедил сквозь зубы Љремер, повернулсЯ на каблуках и вышел.
     џ подождал, пока хлопнет входнаЯ дверь, направилсЯ в холл и приблизилсЯ
к  прозрачной с  нашей  стороны  панели,  чтобы посмотреть,  как  он  станет
отчаливать. Љогда Я вернулсЯ в кабинет, ‚улф сидел, поставив на крышку стола
локти и переплетЯ пальцы. Ћн изо всех сил старалсЯ скрыть самодовольство.
     џ остановилсЯ и посмотрел на него сверху вниз.
     - Ѓудь Я  проклЯт, если вы не нашли  тот самый фактик, в  который можно
вцепитьсЯ руками и ногами, - заметил Я. - ЋстаетсЯ узнать - кого  он  нашими
денежками смазал.
     ‚улф кивнул.
     -  џ  думаю,  это не  составит  особого труда.  ’ак,  значит,  ты  тоже
разделЯешь мое предположение о том, что он кого-то подкупил?
     - џсно, как Ѓожий день.  „жонни не был совершенством, но он приблизилсЯ
к нему благодарЯ деньгам. Љстати, то была ваша сотнЯ, в чем  все и дело. - џ
сел.  - ђад  слышать, что не составит  особого труда отыскать того, кому она
досталась. џ опасалсЯ, что доставит.
     -  „умаю,  все-таки  не  доставит.  Џо  крайней мере не трудно  сделать
предположение, достойное того,  чтобы его проверить. „авай  предположим, что
на месте  „жонни был ты. Џовидавшись с  миссис Ђркофф, ты заходишь к €рвинам
как  раз  в  ту  минуту,  когда  они  собираютсЯ  уходить, задержавшись лишь
благодарЯ тому, что горничнаЯ чинила  пелерину миссис €рвин.  ‚ основном они
подтверждают то, что тебе сказала миссис Ђркофф, плюс одна маленькаЯ деталь,
а именно: предложение пригласить миссис Њоллой исходило от миссис €рвин. ќто
звучит  интересно и даже заманчиво,  тебе  хочетсЯ  продолжить разговор,  ты
пытаешьсЯ  начать,  но тут выЯснЯетсЯ, что пелерина готова,  миссис €рвин ее
надевает,  и  они  уходЯт.  ’ы,  разумеетсЯ,   уходишь  вместе  с  ними,  вы
спускаетесь втроем в лифте, они  уезжают, а ты остаешьсЯ. €так, ты повидалсЯ
с  тремЯ из  тех,  с кем  должен  был повидатьсЯ, четвертый  поЯвитсЯ  после
десЯти, тебе болтатьсЯ здесь еще целый час. —то ты делаешь?
     -  —то Я  делаю?  Љак  только €рвины  скрываютсЯ  с горизонта,  Я снова
поднимаюсь наверх и беру в оборот горничную.
     - Ђ „жонни?
     - € „жонни делает то же самое.
     - ‡начит, так оно и было. ‘тоит того, чтобы проверить.
     - „а,  вы  правы,  тут  что-то есть. …сли горничнаЯ  прикарманила  вашу
сотню, она и еще одну  не прочь прикарманить.  - џ взглЯнул на свои часы.  -
Ѓез десЯти одиннадцать. ђаскрутить ее прЯмо сейчас?
     - Џожалуй, не стоит. „олжно быть, там мистер и миссис €рвин.
     - Њогу позвонить и выЯснить.
     - ‚алЯй.
     џ отыскал  в справочнике номер и взЯлсЯ за  телефон. ’рубку снЯли после
четырех сигналов. †енский голос сказал мне "хэлоу"
     - Џопросите, пожалуйста, миссис €рвин, - сказал Я в нос.
     - џ миссис €рвин. Љто спрашивает?
     џ положил трубку.
     -  Ћтветила  миссис €рвин,  -  доложил  Я ‚улфу.  -  Џолагаю,  придетсЯ
дождатьсЯ утра. ‘перва Я позвоню миссис Њоллой и спрошу у нее, как зовут эту
самую горничную. Ћна, вероЯтно, знает.
     ‚улф кивнул.
     - ’олько действуй деликатно, чтобы не напортачить.
     - џ  буду  прост и  скромен: приволоку  девицу  сюда, спущу  в подвал и
подпалю ей спичками одно место. “  менЯ есть забавное наблюдение: то, как вы
выклЯнчивали  у Љремера  перечень  содержимого  карманов „жонни, разумеетсЯ,
достойно гениЯ, но  когда вы сбили его со следа  притворившись, будто хотите
получить назад свои деньги - тут даже  мне лучше не сыграть. Ѓраво! Ќадеюсь,
Я вам не льщу.
     - Ќе похоже, - буркнул он и уткнулсЯ в книгу.

        13

     „евушку звали  ќлла ђейз  - это Я узнал по телефону от ‘елмы  Њоллой  в
восемь утра в пЯтницу, узнал и то, что ей около тридцати, что она небольшого
роста  и  аккуратненькаЯ, цвета  кофе со сливками  и что у €рвинов  работает
около года.
     Ќо  мне не пришлось  ею заниматьсЯ. Ћсвободив ”рица от его повседневной
обЯзанности доставлЯть  поднос с  завтраком в  спальню  ‚улфа, где он  в это
времЯ обычно стоЯл у окна босиком в потоке  солнечного  света, эдакаЯ  глыба
маргарина  в желтой шелковой пижаме,  Я узнал, что  он изменил нашу тактику.
Ћрри Љэтер  должен был нанести  визит мужчине  и  женщине,  сидевшим  в  той
припаркованной  машине и ставшим свидетелЯми гибели „жонни Љимза. €х фамилиЯ
и адрес были в газете плюс единодушное утверждение, что тот лихач - мужчина.
Ќу и больше, можно сказать, ничего. ђазумеетсЯ, их выспрашивали на все лады,
но ‚улф хотел, чтобы и Ћрри занЯлсЯ свидетелЯми.
     ‘олу Џензеру надлежало взЯтьсЯ  за  горничную, написать собственноручно
вводную часть своего к ней обращениЯ, а дальше импровизировать. џ должен был
снабдить его пЯтью сотнЯми долларов из сейфа - добавок к той сотне,  котораЯ
у  него  уже   была,  что  вместе  составит  шестьсот  долларов.  ‡аманчиваЯ
перспектива длЯ ќллы ђейз, поскольку наши деньги не облагаютсЯ налогами. Њне
же предстоЯло присутствовать на церемонии вскрытиЯ сейфа,  когда  она  будет
назначена. ‚улф потрудилсЯ найти  и причину, согласно которой ‘олу досталась
горничнаЯ,  а  мне  - церемониЯ.  Ћн  сказал,  что  если возникнут  какие-то
трудности,  миссис   Њоллой  в  моем  присутствии  будет  более  сговорчива.
ЋстрЯк-самоучка.
     џ  слонЯлсЯ  по  кабинету,  когда в одиннадцать из оранжереи  спустилсЯ
‚улф. ‘ол ЯвилсЯ в девЯть, получил инструкции, пЯть сотен и отбыл. Ћрри тоже
был и отбыл на встречу с  живыми  свидетелЯми  преступлениЯ. Џаркер позвонил
вскоре после  десЯти,  сказал,  что  по  всей  вероЯтности получит  судебное
распорЯжение еще до полуднЯ, и велел мне быть в состоЯнии боевой готовности.
џ  поинтересовалсЯ,  нужно  ли  поднимать  по тревоге  миссис Њоллой,  и  он
ответил, что ее присутствие не потребуетсЯ. џ позвонил ей и сказал "вольно".
     —увствуЯ,  что  ситуациЯ  требует  разрЯдки  в  виде острот, Я  изобрел
несколько штук, но  ни одна  из них не оказалась достаточно острой, поэтому,
когда  наш  главный острЯк переступил  порог кабинета и направилсЯ  к своему
столу, Я всего-навсего сказал:
     - Њиссис Њоллой на церемонии не будет. ‚ы ее околдовали. Ћна созналась,
что  вчера  не осталась  у  нас ночевать только по  той причине, что  боитсЯ
доверЯть себе, когда вы так близко. Ћтныне она будет ходить только туда, где
можно встретить вас.
     Ћн  хрюкнул,  взЯл  каталог, который  пришел  с утренней почтой, но тут
зазвонил  телефон  - Џаркер.  Њне предстоЯло встретитьсЯ с ним  и с Џатриком
„иганом в двенадцать возле Њетрополитен ‘ейф „епозит Љампэни.
     Љогда Я  добралсЯ  туда  за пЯть  минут  до  назначенного времени - это
Њэдисон-авеню,  -  то  обнаружил,  что  нисколько  не   преувеличил,  назвав
мероприЯтие церемонией, к тому  же никто не опоздал. ‚ вестибюле подвала нас
собралось десЯть  человек:  Џаркер,  „иган, два чиновника  компании,  мелкое
должностное  лицо,  помощник  окружного прокурора  со знакомым мне городским
сыщиком  в  качестве  телохранителЯ,  специалист  по отпечаткам  пальцев  из
полицейской  лаборатории, тоже,  кстати, мой знакомый, какой то незнакомец в
очках  без оправы,  чью личность Я установил позже, ну и Я. Ћпределенно,  из
открытиЯ сейфа можно сделать  настоЯщее торжество. џ  удивилсЯ,  почему  нет
мэра и не вносЯт флаг ‘Ђ.
     Џосле того  как  оба чиновника Њ‘„Љ  внимательно изучили  врученный  им
Џаркером  документ, нас впустили за металлический  барьер,  и мы оказались в
довольно-таки небольшом помещении, где было три стула и узкий длинный стол в
самом центре.  Ћдин из чиновников  Њ‘„Љ  вышел  и вернулсЯ через две минуты,
несЯ впереди себЯ металлический Ящик размером двадцать четыре на восемь. Џод
пристальным вниманием чуткой аудитории он любовно поставил его на стол, и на
сцене поЯвилсЯ специалист по отпечаткам пальцев, который тоже поставил  свой
кейс на стол и раскрыл его.
     џ не скажу, что он, играЯ на галерку, умышленно растЯнул представление.
Ќет, ему  пришлось-таки  изрЯдно  попотеть.  Ѓитых  полчаса  он  обрабатывал
крышку,  дно,  и  все  остальное  всЯкими   трЯпочками,  кисточками,  просто
пальцами, глЯдел на них сквозь увеличительное  стекло, щелкал фотоаппаратом,
сравнивал  с  отпечатками  пальцев  (карточки  с  ними достали  из  портфелЯ
помощника окружного прокурора). …му Явно не хватало стульев.
     ”инал  он провел  великолепно.  “ложив в кейс свои атрибуты, громко его
захлопнул и сказал, рассчитываЯ на публику:
     -  џ идентифицировал шесть отдельных  отпечатков на Ящике как отпечатки
Њайкла Њ. ЊоллоЯ. ЏЯть других отпечатков, возможно, тоже его, но не ручаюсь.
Ќе исключено, что отпечатки принадлежат иному лицу.
     Ђплодисментов не было. ‚место них послышалсЯ чей-то усталый вздох.
     -  Џроделанное отвечает  условиЯм  распорЯжениЯ, не так ли? - обратилсЯ
Џаркер к незнакомцу в очках без оправы.
     -  „а,  - согласилсЯ тот,  -  но  пускай лучше эксперт  даст письменное
свидетельство.
     ‚озник спор, ибо у специалиста по отпечаткам пальцев оказалась аллергиЯ
на  правописание. Ћн  был  согласен  подтвердить  свое заключение устно, без
всЯких  оговорок,  но, что  касаетсЯ письменного  утверждениЯ,  то  в  таком
случае,  сказал  он, ему  нужно  занЯтьсЯ тщательным лабораторным  изучением
своих снимков  в  сравнении со снимками  отпечатков ЊоллоЯ,  после чего  все
засвидетельствует  коллегиЯ. ќто  было  не  слишком  логично, но эксперт  не
отступал.  ‚ конце  концов  незнакомец сказал, что пойдет на уступки  и  что
устного заключениЯ будет достаточно, и велел чиновнику Њ‘„Љ передать Џаркеру
и Ящик, и ключи - дубликат ключей того  самого отсека, в котором стоЯл сейф.
Џаркер сказал "нет, их нужно отдать мистеру  „игану". Ќо прежде чем „иган их
получил, он расписалсЯ в их получении.
     - Ћл райт, открывайте, - велел ему помощник окружного прокурора.
     „иган стоЯл, положив  руку на сейф. “слышав приказ помощника  окружного
прокурора, он обвел своим быстрым взглЯдом собравшихсЯ вокруг стола.
     - ’олько не в  присутствии публики, -  заЯвил он вежливо, но твердо.  -
‘ейф - мистера  ЊоллоЯ, а  Я распорЯжением  суда представлЯю  его имущество.
Ѓудьте любезны, выйдите или же Я отнесу сейф в другую комнату.
     € снова разгорелсЯ  всеобщий  спор. ‚сем  хотелось  присутствовать  при
вскрытии сейфа,  но  после того  как  помощник окружного  прокурора неохотно
согласилсЯ  с Џаркером, что требование „игана вполне  законно, они вынуждены
были уступить. Џомощник прокурора вышел  из комнаты в  сопровождении  своего
телохранителЯ,  за   ними  последовал  специалист  по   отпечаткам  пальцев.
—иновникам из Њ‘„Љ такой  расклад был Явно не по вкусу, однако против закона
не попрешь, так что и им пришлось покинуть помещение.
     „иган измерил взглЯдом незнакомца в очках без оправы.
     - Ђ вы, сэр? - изрек он.
     -  џ останусь, - заЯвил незнакомец. - џ  представлЯю налоговую комиссию
штата Ќью-‰орк. - Ћн стоЯл на расстоЯнии вытЯнутой руки от Ящика.
     - ‘мерть и налоги, - сказал Џаркер. - ‡аконы природы и законы человека.
…го вы не сдвинете с места. Ђрчи, закройте, пожалуйста, дверь.
     - ‡а собой, - добавил „иган и посмотрел на Џаркера. - € вы тоже.
     Џаркер улыбнулсЯ;
     - Ѓросьте. Њы с мистером ѓудвином не принадлежим к  разрЯду  публики. “
нас есть статус  и  юридический  интерес.  „оступ к сейфу вы получили только
благодарЯ нам.
     - ‡наю. -  „иган не убирал руку с сейфа. - Ћднако теперь Я на основании
закона ЯвлЯюсь ответственным за имущество ЊоллоЯ, временно, по крайней мере,
и  считаю своим  первостепенным долгом  его сохранить.  ‚ы,  мистер  Џаркер,
юрист,  поэтому должны  это  знать.  Ѓудьте  благоразумны! —то мне  известно
относительно того, чьи  интересы  представлЯет Ќиро ‚улф  или вы? ’олько то,
что  вы  мне  сами сказали.  „ело не в  том,  что вы уже можете  знать,  что
находитсЯ в сейфе и что ѓудвин может схватить это и убежать, дело в том, что
Я  ответственен  за  имущество  и  не   собираюсь  подвергать   его   риску.
Ћтветственностью Я  облачен  вовсе  не благодарЯ  вам. ђазве  не  резонно? -
сказал он.
     - „а, чрезвычайно резонно, - согласилсЯ  Џаркер.  - Ќе могу оспаривать,
да  и не  стану. Ќо  мы так  или  иначе  не уйдем.  Њы не  собираемсЯ ничего
хватать, мы даже без  спроса ни к чему  не прикоснемсЯ. Ќо  мы должны знать,
что в сейфе. …сли вы  позовете на  помощь и потребуете, чтобы нас выставили,
боюсь,  вы  не добьетесь  своего.  …сли  нам придетсЯ уйти, мы  уйдем отсюда
вместе с  вами,  а  Я навещу судью  ђакера и  пожалуюсь, что  вы  отказались
открыть сейф в присутствии адвоката вдовы. „умаю, он запретит открывать сейф
до слушаниЯ дела.
     „иган обхватил злосчастный Ящик руками.
     - Ћставьте его, - велел  Я, закрыл  дверь  и вернулсЯ на свое  место. -
Њистер Џаркер сообщил  вам почти все, однако он не сказал,  что мы сделаем в
том случае, если  вы сделаете попытку уйти в другую комнату. ‡адача по  моей
части. џ попросту заблокирую собой дверь. - —то Я и продемонстрировал. - ‚от
таким  образом. џ  на три дюйма выше  вас  и  на  пЯтнадцать фунтов  тЯжелее
несмотрЯ  на ваш живот, к тому же у вас остаетсЯ свободной  лишь  одна рука.
Њожете, разумеетсЯ, попробовать, а Я обещаю, что  не причиню вам увечий. Ќу,
по крайней мере, не слишком много серьезных увечий.
     „иган смотрел на менЯ отнюдь не дружелюбно.
     - ќто фарс, - заЯвил Џаркер. Ћн подошел и встал со мной  рЯдом спиной к
двери. - ‘ейчас. ‘ейчас или никогда. „авайте, открывайте же его. …сли ѓудвин
на вас  броситсЯ, Я поставлю  ему подножку. џ  ведь в  конце концов поборник
закона.
     „иган оказалсЯ  упрЯмее  осла.  „аже после  слов Џаркера он еще  секунд
двадцать  изучал обстановку, после  чего  направилсЯ к дальнему концу стола,
посмотрел  на нас  с  расстоЯниЯ  двенадцати  футов, поставил Ящик  и поднЯл
крышку. Ќалоговый инспектор не отставал от него ни на шаг  и теперь  стоЯл у
его локтЯ. €з-за поднЯтой крышки  мы  не  видели,  что  внутри, зато „иган и
представитель  налоговой комиссии штата  Ќью-‰орк  видели.  Ћни вглЯдывались
туда с  полминуты,  потом „иган засунул внутрь руку. Љогда  он ее вытащил, в
ней оказалась пачка долларов в три дюйма,  стЯнутаЯ резинкой. Ћн осмотрел ее
со  всех сторон, положил на стол рЯдом с Ящиком, снова засунул руку внутрь и
вытащил еще одну пачку. € еще одну. ‚сего их оказалось восемь.
     - ѓосподи! - изрек он дрожащим  от волнениЯ голосом и посмотрел на нас.
- џ рад, что вы остались. Џодойдите сюда и взглЯните.
     Њы последовали  его приглашению.  џщик оказалсЯ пустым. ‚  пЯти  пачках
верхние банкноты  были  по  сто долларов,  в  двух по  пЯтьдесЯт и  в  одной
двадцатидолларовые. ќто были  потертые банкноты, плотно схваченные резинкой.
ђазумеетсЯ,  на дюйм  толщины пачки  их приходилось  меньше, чем новых  (тех
приходитсЯ примерно 250 штук), и все равно - не сено-солома.
     -  Ќичего себе, запас, - отметил Џаркер. -  ђазумеетсЯ, вы рады, что мы
остались. —то касаетсЯ менЯ, то Я бы непременно испытал искушение, оставшись
в одиночестве.
     “ „игана был пришибленный вид.
     - —ерт побери. ЏридетсЯ их сосчитать, - сказал он. - Џоможете?
     Њы, Ясное дело, согласились.  џ придвинул к столу стульЯ и мы уселись -
„иган  с торца  стола,  мы  с Џаркером по оба  его  локтЯ и началась работа.
Ќалоговый  инспектор стоЯл  за  плечом „игана и, наклонившись,  дышал ему  в
затылок. ЋперациЯ занЯла много времени, потому что „иган хотел, чтобы мы все
трое  пересчитывали каждую пачку денег, что казалось вполне благоразумным, и
одна из пачек, состоЯщаЯ из пЯтидесЯтидолларовых банкнот, была в работе семь
раз,  и лишь тогда мы пришли к  согласию.  Љогда мы  завершили свою  работу,
каждую пачку венчал листок бумаги с суммой и нашими инициалами. …ще на одном
листке „иган записал все эти данные и вывел  общую сумму.  Ћказалось 327 640
долларов.  …сли  не  верите,  могу перевести  на слова: триста двадцать семь
тысЯч шестьсот сорок долларов.
     „иган посмотрел на Џаркера:
     - ‚ы ожидали обнаружить деньги?
     - џ вообще ничего не ожидал.
     - Ђ вы? - обратилсЯ он ко мне.
     џ покачал головой:
     - џ тоже.
     - €нтересно, что ожидал обнаружить ‚улф?
     - ‘просите у него.
     - ‘ удовольствием. Ћн у себЯ?
     џ взглЯнул на свои часы.
     - Ћн будет у  себЯ еще целых пЯтнадцать минут. Џо пЯтницам  ланч в  час
тридцать.
     - Њы можем успеть.
     Ћн положил пачки денег назад в сейф, запер  его, поднЯл и направилсЯ  к
двери. €нспектор налоговой комиссии штата  Ќью-‰орк, можно сказать, наступал
ему на пЯтки.  ествие замыкали мы  с Џаркером. Ќам пришлось подождать, пока
„иган,  сопровождаемый служащим  компании и налоговым  инспектором, поставит
сейф назад в нишу и запрет ее, а потом  мы все  четверо очутились на  улице,
где  налоговый инспектор  с  нами  рассталсЯ.  ЌаходЯсь  в помещении,  мы не
привлекали постороннего вниманиЯ,  разве что местных  охранников, а на улице
на  нас  накинулась  пресса.  …два мы ступили  на  тротуар,  как  дорогу нам
загородил  какой-то  репортер  и сказал, что общественность хочет знать, что
обнаружено  в  сейфе ЊоллоЯ. ђазумеетсЯ, мы отказались удовлетворить желание
общественности. ђепортер провожал нас до самого такси, где Я захлопнул перед
его носом дверцу.
     €з-за уличных пробок в это времЯ днЯ нам не удалось попасть в старинный
каменный особнЯк до часу тридцати, но поскольку Я знал, что „иган все еще на
подозрении,  Я  прихватил его с  собой. Џроводив  обоих гостей  в кабинет, Я
прошел  в столовую  и  закрыл  за собой дверь. ‚осседавший на дальнем  конце
стола в массивном кресле с подлокотниками ‚улф только что принЯлсЯ за ломоть
рулета диаметром в восемь дюймов и прЯный мусс.
     - ’ы привел гостей, - с упреком заметил он, - не вовремЯ.
     -  „а, сэр,  Я  привел  Џаркера и  „игана. ‡наю, вы не любите  шевелить
мозгами во времЯ еды, однако мы обнаружили в сейфе треть миллиона долларов в
подержанных банкнотах, и „иган  желает спросить у  вас, знали ли вы об этом.
‘казать им, чтобы подождали в кабинете?
     - Ћни голодны?
     - „а.
     ђазумеетсЯ, это действовало ему на нервы. Њысль о  том, что  в его доме
находитсЯ голодный  человек,  будь  то хотЯ бы подозреваемый в  убийстве или
даже женщина, была длЯ него нестерпима. ’ак что в итоге мы разделили трапезу
с гостЯми. Њы честно размазали по тарелкам предназначавшийсЯ длЯ менЯ прЯный
мусс, а когда мы с ним управились, ”риц соорудил грибной омлет с сельдереем.
‚улф рассказывал  мне, что, Якобы, в  Њарселе живет  человек, который  омлет
делает  лучше,  чем  ”риц,  но  Я не верю.  ѓости  сказали,  что  им  вполне
достаточно мусса, но и омлет пошел за милую душу, правда, ‚улф  тоже к  нему
приложилсЯ, хотЯ и умеренно.
     ‚ыходЯ из столовой, Я сделал знак ‚улфу. Џаркер повел „игана в кабинет,
а мы с ‚улфом уединились на кухне, где  Я рассказал ему о церемонии открытиЯ
железного Ящика. Ћн выслушал  менЯ с недовольным видом,  хотЯ вовсе не Я был
причиной его недовольства - он не любит стоЯть после еды, а в кухне он сесть
не может, ибо кухоннаЯ мебель ему не годитсЯ - этажерка не длЯ слона.
     Љогда Я закончил свой рассказ, он спросил:
     - ’ы уверен, что в сейфе не было ничего, кроме денег?
     - Ќа все сто. џ не спускал с него глаз, а они у менЯ хорошие.
     - ЏроклЯтье, - буркнул он.
     - Ѓоже мой, как же вам трудно угодить, - отметил Я.  - ’риста  двадцать
семь тысЯч...
     - € больше ничего. ђазумеетсЯ, предположить можно  все,  что угодно, но
увы...  Љогда  человек  попадает в  ситуацию,  завершающуюсЯ  насильственной
смертью, он, по  идее, должен оставить какую-нибудь памЯтку. џ надеЯлсЯ, что
она окажетсЯ в сейфе. ‹адно, џ хочу сесть.
     Ћн направилсЯ в кабинет, и Я последовал за ним.
     Џаркер  уступил „игану красное кожаное кресло,  „иган зажег  сигару,  и
‚улф, устраиваЯсь в своем кресле, недовольно повел носом.
     - ђазумеетсЯ, джентльмены, у вас уйма  собственных дел,  поэтому  прошу
прощениЯ, что заставил вас  ждать,  но Я  никогда не  обсуждаю дела во времЯ
еды,  -  сказал он.  - Њистер ѓудвин доложил мне о том, что вы обнаружили  в
сейфе. ‚нушительное гнездо. •отите у менЯ что-то спросить, мистер „иган?
     - „а. Ќо сперва Я хочу  поблагодарить вас за  ланч, -  сказал тот.  - џ
никогда в жизни не ел такого прекрасного омлета!
     - Џередам мистеру Ѓреннеру. Ќадеюсь, ему понравитсЯ. €так, что у вас за
вопрос?
     - Ћн  касаетсЯ следующего. - „иган выпустил в лицо хозЯина дома  облако
дыма.  -  —астично  во  мне  говорит  обычное  любопытство.  Ћжидали  ли  вы
обнаружить в сейфе столь значительную сумму денег?
     - Ќет. “ менЯ не было никаких особенных ожиданий. џ надеЯлсЯ обнаружить
там что-нибудь, дающее возможность продвинутьсЯ с нашим делом, но у менЯ и в
мыслЯх не было, что там могут оказатьсЯ такие деньги.
     - Ћ'кей.  џ  вовсе не  подозрительный  человек,  мистер  ‚улф, что  вам
подтвердит  любой  из  тех,  кто  менЯ  знает,  -  разглагольствовал  „иган,
размахиваЯ сигарой, - но сейчас Я  возьму на себЯ  такую ответственность. „а
это  кому угодно придет в голову в данной  ситуации. Ђ что, если  вы знали о
существовании денег или,  по крайней мере,  догадывались? ’еперь, когда  они
обнаружены, что, если вы рассчитываете на то, что значительнаЯ  сумма из них
пойдет на оплату вашей работы?
     ‚улф хрюкнул.
     - „руг мой сердечный,  Я должен спрашивать, а вы мне отвечать. Ќу и что
из того, если Я на самом деле на это рассчитываю?
     - ‚ыходит, так оно и есть.
     - џ бы не сказал. Ќу, а если скажу?
     -  џ не знаю, что вам ответить.  - „иган затЯнулсЯ сигарой и на сей раз
выпустил дым в лицо Џаркера. - …сли честно, Я раскаиваюсь, что согласилсЯ, џ
сделал это ради друга, который попал  в тЯжелый переплет, ради ‘елмы Њоллой,
но  мне  все  равно  не  нужно  было  так  поступать.  ’еперь  Я  нахожусь в
затруднительном положении. џ знаю, что она целиком и  полностью поддерживает
ваши попытки найти основание длЯ нового  расследованиЯ по делу Џитера •ейза,
лично Я тоже, вы  же  могли  понадеЯтьсЯ, что Я  собираюсь  принЯть на  себЯ
обЯзательства  по  наследству  и  оплатить  вам услуги  и  расходы.  Ќо  всЯ
загвоздка  состоит в том, что миссис Њоллой не желает  вступать  во владение
наследством  или какой  бы то  ни было его  частью.  ќто  не имело  никакого
значениЯ тогда, когда наследства, можно сказать, не существовало, но теперь,
разумеетсЯ, имеет. ‘о временем оно к кому-то перейдет - на наследство всегда
находЯтсЯ  родственники, но что они скажут, если  Я заплачу часть денег вам?
‚ы понимаете, в какой Я оказалсЯ ситуации?
     Ћн снова выпустил облако дыма.
     - Џонимаю. - ‚улф слегка скривил губы - такой была одна из его усмешек.
- Ќо вы  неправильно поставили вопрос. ‚место того чтобы спрашивать что если
Я, вы должны были спросить если Я. ‚от вам ответ - нет. џ не потребую и даже
не возьму, если мне предложат. Ќикакой части клада.
     - Ќе возьмете? Ќа самом деле?
     - Ќа самом деле.
     - ’огда почему вы сразу не сказали?
     -  џ  об этом сказал.  -  ‚улф  распрЯмил  губы.  - Ђ  теперь, когда  Я
удовлетворил  ваше любопытство,  прошу у вас взаимности.  ‚ы были знакомы  с
мистером Њоллоем несколько лет. ‚ы знаете, откуда у него эти деньги?
     - Ќет. џ был страшно изумлен, когда их обнаружил.
     - Џожалуйста,  поймите менЯ правильно.  џ  не  собираюсь вас в чем-либо
обвинЯть, а лишь пытаюсь возбудить вашу  активность. ‚ы были с ним в близких
отношениЯх?
     - ‚ близких? џ бы этого не сказал. Ћн был моим другом, к  тому же времЯ
от времени Я имел с ним дела.
     - Љакого рода?
     -  Џокупал  у  него  советы.  -  „иган  потЯнулсЯ  и стрЯхнул  пепел  в
пепельницу.  -  ЉасающиесЯ инвестиций  моей ассоциации.  Ћн был  экспертом в
кое-каких делах, имеющих отношение к покупке и сбыту недвижимости.
     - Ќо вы не заплатили ему  и малой толики  того,  что  было обнаружено в
сейфе?
     -  ѓосподи, конечно  же  нет.  џ  платил  ему в среднем две, может, три
тысЯчи в год.
     -  ’аким был основной источник  доходов  ЊоллоЯ? џ имею в виду торговлю
советами по поводу инвестиций в недвижимость?
     - џ  бы не сказал. Ћн  занималсЯ маклерством  и  небольшими финансовыми
операциЯми. Ќе помню, чтобы он когда-нибудь говорил подробно о своих  делах.
Ћн не был болтуном.
     ‚улф склонил голову набок.
     -  ‚зываю  к  вашей  помощи, мистер „иган.  —то называетсЯ,  услуга  за
услугу. Њне необходимо  знать откуда деньги? Ћчевидно,  за все  времЯ вашего
общениЯ с мистером Њоллоем, как делового, так и личного, он мог сказать либо
сделать что-то  такое, что  может навести  на  мысль о  его деЯтельности,  в
результате  которой он  стал  обладателем  трехсот с лишним  тысЯч долларов.
…стественно, намеки на это были, и если тогда они вам абсолютно ни  о чем не
говорили, то теперь могут о многом напомнить.  …сли вы, конечно, захотите. џ
попрошу вас  сделать  усилие,  мистер „иган.  …сли,  как вы  выразились,  вы
желаете мне  успеха  в моих попытках помочь миссис Њоллой, то в таком случае
это делает мою просьбу вполне оправданной. ‘огласны со мной?
     - ‘огласен. -  „иган  взглЯнул  на свои часы и встал. - џ опаздываю  на
встречу. џ  обЯзательно  подумаю и дам вам знать, если что-нибудь вспомню. -
Ћн повернулсЯ к ‚улфу спиной, потом вдруг оказалсЯ  к нему лицом. - џ знаком
кое  с  кем из тех, кто  имел дело с Њоллоем. •отите, чтобы Я поспрашивал  у
них?
     - •очу. Ѓыл бы вам признателен.
     - „умаю, вам следует расспросить миссис Њоллой.
     ‚улф  сказал, что он так  и поступит,  и „иган  ушел.  Џроводив его,  Я
вернулсЯ в  кабинет  и  остановилсЯ на пороге, потому что Џаркер уже  был на
ногах,  тоже собираЯсь отчалить.  Ћн просил менЯ не беспокоитьсЯ, но Я люблю
присутствовать   самолично   при   том,   когда   врата  вулфовского   замка
распахиваютсЯ во  внешний  мир  -  Я снЯл с вешалки пальто  и помог  Џаркеру
одетьсЯ.
     ‚ернувшись  в кабинет, Я застал ‚улфа  в движении.  Ћн встал  со своего
кресла,  чтобы взЯть пепельницу,  которой пользовалсЯ „иган, и  направилсЯ в
сортир, чтобы выкинуть пепел. Љогда он поЯвилсЯ, Я спросил:
     - Ќичего от ”реда и Ћрри?
     Ћн поставил пепельницу на  место, сел, позвонил,  чтобы принесли  пива,
два сейчас и одно попозже, и прорычал:
     - Ќет!
     …сли уж гиппопотам  разозлитсЯ, так не на шутку.  †аль, что Я не принес
ему пачку денег поигратьсЯ. Ћ чем Я ему и сказал.

        14

     ‚ какой мере ‚улфу  нравитсЯ показывать свои орхидеи, зависит  от того,
кому  он их  показывает.  Ѓолтунов  он еще  кое-как  терпит, даже  хвастунов
выносит.  ’ерпеть не  может  тех,  кто  притворЯетсЯ,  будто может  отличить
P.stuartiana от P.schilleriana, а на самом деле оказываетсЯ профаном. Љ тому
же длЯ всех,  за  исключением ”рица,  менЯ  и, разумеетсЯ, ’еодора,  который
живет  в  обществе  этих  самых  орхидей,  существует  железное  правило:  в
оранжерею можно подниматьсЯ с единственной целью - благоговейно взглЯнуть на
орхидеи.
     Џоскольку  ‚улф  наотрез  отказываетсЯ прерывать  свои  два  ежедневных
свиданиЯ  с  орхидеЯми  и  спускатьсЯ  к себе  в  кабинет,  за  времЯ  нашей
деЯтельности  было  несколько затруднительных  случаев. Ћднажды Я  гналсЯ по
лестнице за женщиной, проворной, как газель, которую удалось поймать лишь на
верхней  ступеньке  второго  пролета  лестницы,  почти  у  самой  оранжереи.
†елезное правило "о цветах" было нарушено  всего раз  шесть. Ћ последнем его
нарушении Я и хочу рассказать.
     ‚ четыре часа  ‚улф был в таком же мрачном  расположении духа, как и  в
три, когда поЯвилсЯ  ”ред „аркин с  раздобытыми  им  сведениЯми, касающимисЯ
“ильЯма ‹ессера. Џоследнему оказалось двадцать пЯть лет, он жил с родителЯми
на ‚ашингтон •ейтс, продавал  безалкогольные  напитки  и никогда не  сидел в
тюрьме. Џохоже, никаких свЯзей с €рвинами  либо Ђркоффами. ‚роде бы никто не
слышал,  чтобы  он собиралсЯ  разделатьсЯ  с  человеком  по фамилии  Њоллой,
который  предполагал увезти его девушку  в  ћжную Ђмерику, не было  у него и
оружиЯ. € еще несколько предложений с "не". ‚улф поинтересовалсЯ у ”реда, не
хотел бы он занЯтьсЯ „илией Ѓрандт, взЯв на себЯ роль того самого редактора,
который  собираетсЯ написать статью в журнал, но ”ред  не согласилсЯ.  Љак Я
уже  говорил,  ”ред  прекрасно  знает,  что  его  умственные способности  не
беспредельны. Ђ посему ему велели идти и снова заниматьсЯ ‹ессером, что он и
сделал.
     Ћрри  Љэтер, который  ЯвилсЯ вслед  за ”редом, тоже потерпел фиаско. Ћт
мужчины с женщиной, видевших,  как  на „жонни Љимза наехала  машина, не было
никакого проку. Ћба  были  уверены  в том, что за рулем сидел мужчина, но не
могли сказать,  был он  худым  или толстым,  белым или  черным,  большим или
маленьким, с усами или без усов. ‚улф позвонил в офис Џатрику „игану и узнал
от него восемь фамилий и адресов  людей, с которыми  дружил либо просто  был
знаком  Њоллой и которые