        ђекс ‘таут. ‡нак ‡еро

     -----------------------------------------------------
     [= Ѓез улик]
     перевод с ангилийского. переводчик не указан
     журнал "Џростор" No5, год не известен
     OCR -- €ванцов Ђлексей
     -----------------------------------------------------


        ѓлава 1


     ‚се началось с некоторых обстоЯтельств,  но каких? …сли зрить в корень,
то не  окажись  у менЯ пары  чеков, которые нужно было  отнести тем  утром в
банк, Я бы не очутилсЯ в этом районе.
     Ќо Я  очутилсЯ и, довольный Ярким солнцем и чистым воздухом,  свернул к
востоку от ‹есингтон авеню на 37 улицу, прошел по ней шагов сорок и оказалсЯ
перед пЯтиэтажным кирпичным домом, очень аккуратным и чистым, с растениЯми в
кадках по  бокам входа. џ вошел. ЏрихожаЯ была не больше,  чем моЯ  спальнЯ,
украшеннаЯ причудливой расцветки ковром, камином без огнЯ  и сторожевым псом
в униформе, чей подозрительный взглЯд не  оставлЯл сомнений относительно его
подозрительной личности.
     Ќе успел Я  оглЯдетьсЯ,  как  обстановка  изменилась. ‚ерзила-парень  в
темно-синем пальто и берете вихрем пронессЯ  мимо  менЯ к  лифту, и  тут  же
дверь лифта распахнулась и из него выпорхнула девушка.
     —етверо  в такой карликовой гостиной -- уже толпа, так что нам пришлось
маневрировать. ’ем временем Я заговорил со сторожевым псом:
     --  ЊоЯ фамилиЯ ѓудвин,  Я разговаривал по  телефону с ‹ео •еллером. Ћн
уставилсЯ на менЯ, и выражение его лица изменилось. Ћн выпалил:
     --  ‚ы что же, тот самый Ђрчи  ѓудвин, который  работает у  самого Ќиро
‚ульфа?
     „евушка,   уже  собравшаЯсЯ   покинуть  сцену,  резко   остановилась  и
повернулась к нам, а верзила-парень высунул  голову из лифта, в то времЯ как
сторожевой пес продолжал:
     -- џ видел вашу  фотографию в газете  и, слушайте, Я хотел  бы получить
автограф Ќиро ‚ульфа!
     Ѓыло бы гораздо лучше, если бы он захотел получить мой  автограф,  но Я
человек скромный.
     ‚ерзила захлопнул дверцу лифта, но девушка все  еще стоЯла рЯдом, и мне
было жаль разочаровывать ее, утверждаЯ, что это не Я.
     …й пришлось постоЯть еще c минуту, Я объЯснЯл, что не  нахожусь  сейчас
при исполнении своих обЯзанностей, просто зашел из любопытства.
     ‚чера  в  пЯть часов вечера  в  бюро  Ќиро  ‚ульфа раздалсЯ  телефонный
звонок. Ћтветив на него, Я отправилсЯ на кухню, где ”риц трудилсЯ над свиной
головой,  сооружаЯ нечто, называемое  им формак-де-кошок.  џ  выпил молока и
сообщил ”рицу, что собираюсь наверх длЯ небольшой беседы.
     -- Ћн так счастлив там, наверху,-- остановил менЯ ”риц, но в его глазах
промелькнула  живаЯ искорка. Ћн слишком хорошо знал, что если  Я откажусь от
этих бесед, то может наступить такой день, когда в банке не окажетсЯ денег и
обрушитсЯ безработица, в том числе и на него.
     џ  поднЯлсЯ  на третий этаж,  а оттуда на крышу, где  10000  квадратных
футов в оправе из  стекла и алюминиЯ создавали дом  длЯ  10  тысЯч  орхидей.
Ѓуйство  красок в размещенных там Ящиках уже  не заставлЯло менЯ замирать от
восхищениЯ,  но  это,  вне сомнениЯ, было достойное  зрелище, и  Я  старалсЯ
смотреть в потолок, чтобы не  поддатьсЯ очарованию и сохранить  настрой  длЯ
предстоЯщего  разговора. ’ем не менее, мне это не вполне удалось.  ‚ среднем
помещении с юным побегом в  руках стоЯл ‚ульф, уставившись  на него:  полнаЯ
бешенства  ледЯнаЯ  глыба --  это ‚ульф,  а  рЯдом сутулый  ’еодор •орстман,
орхидеева нЯнЯ, сжав губы в тоненькую  ниточку. Љогда Я вошел, ‚ульф перевел
взглЯд на менЯ и рЯвкнул диким голосом:
     -- Џаразиты!
     џ  произвел  в  голове  быстрое вычисление.  ‚се намекало  на то, чтобы
сказать, и все намекало на то, чтобы не говорить. Ћднако Я решилсЯ.
     -- —то ты хочешь?-- спросил он противным голосом.
     -- џ понимаю,--  ответил Я вежливо,  но твердо,-- что сейчас  совсем не
подходЯщее  времЯ, но  Я обещал  мистеру  •еллеру  побеседовать  с  вами. Ћн
звонил.
     -- ђасскажешь позже! …сли вообще расскажешь!
     --  џ  должен  позвонить  ему.  ќто  кандидат  в колдуны.  Ћн  усиленно
утверждает, что вычислениЯ, проделанные им,  заставлЯют его подозревать, что
один  из его  клиентов  мог совершить серьезное преступление. Ћн  не  желает
обращатьсЯ в полицию до  того, как дело будет  расследовано, а  это он хочет
поручить нам. џ интересовалсЯ деталЯми,  но он  не желает  говорить о них по
телефону. „умаю, что мог бы вполне подъехать туда сейчас. ќто в районе 37-ой
‚осточной улицы € проверить, действительно ли там стоЯщаЯ работа. Ћн не стал
бы...
     -- Ќет!
     -- Њои барабанные перепонки не застрахованы. —то "нет"?
     --  Љ  черту!--  он  ткнул  в  мою  сторону  покрытым  какой-то  дрЯнью
ростком.-- џ не хочу! ќтот человек не наймет менЯ ни yа какую работу,  ни на
каких условиЯх. Љ черту!
     џ  повернулсЯ  и  быстро,  но  с  достоинством  вышел.  ђаз  уж  он так
отреагировал и ткнул в  мою сторону ростком, то следовало ретироватьсЯ, а то
тЯжелый горшок мог бы врезатьсЯ в цветущий куст "Љаланесса", а что бы сделал
‚ульф потом -- одному богу известно.
     Љогда Я возвратилсЯ  в кабинет, на моих устах блуждала усмешка. Ќе будь
даже "больного" ростка, реакциЯ ‚ульфа на мое сообщение осталась бы той  же,
потому-то Я  и готовилсЯ к беседе. ђосток лишь подогрел его.  ‹ео •еллер был
притчей во  Языцех. Ћ  нем  трубили журналы и  воскресные газеты. ‚ бытность
свою  профессором  математики в Ђндерхилл-колледже,  он начал, ради  забавы,
заниматьсЯ  проблемами  вероЯтности  путем   выведениЯ   необычайно  сложной
математической формулы происхождениЯ  различных событий,  начинаЯ с  побед в
спорте  и кончаЯ неурожаЯми и  выборами. €зучаЯ  пару  лет  результаты своих
исследований, он пришел  к выводу, что его  формула дает правильные ответы с
вероЯтностью 86,3%, и написал об этом статью в журнале.
     Џосле  этого,  естественно,  посыпались  просьбы  разного  рода людей о
вычислениЯх,  и  он  согласилсЯ некоторые  выполнить. Ќо после того, как  он
подсказал одной женщине из ‰оркеса, где искать 31 тысЯчу долларов в денежных
билетах, которые она потерЯла, и она, последовав его инструкциЯм, нашла их и
настоЯла на  том, чтобы он взЯл  из них две  тысЯчи, колдун пришел к выводу,
что  законы вероЯтности  настолько  занимают человечество, что  вполне могут
стать его профессией.
     ‚се  это произошло три года назад,  и теперь его дела шли  превосходно.
ѓоворили. что годовой доход колдуна обозначаетсЯ шестизначной цифрой, что он
возвращает  назад все полученные  им письма и  соглашаетсЯ  помочь лишь тем,
которые  ЯвлЯютсЯ к  нему сами, и  нет  в  мире ничего,  что  бы  он не  мог
предсказать  с  помощью  формулы,  правда,  при  условии,  что  его  снабдЯт
достаточным  количеством  сведений во избежание ошибки.  Љто-то полагал, что
его следовало  бы  привлечь к  ответственности за шарлатанство, но фараоны и
прокуратура оставили все как есть, поскольку у него имелась ученаЯ  степень,
а в  Ќью-‰орке орудуют  не  менее  тысЯчи гадалок, не  окончивших  и средней
школы.
     Ќе  было  известно,  придерживаетсЯ  ли •еллер  по-прежнему своих 86,3%
вероЯтности,  но  мне  представилсЯ случай выЯснить,  не газетнаЯ ли все это
утка.  Ќесколько  месЯцев назад  президент  одной  из  корпораций нанЯл Ќиро
‚ульфа  длЯ  того, чтобы  тот  определил, кто  из  членов  правлениЯ  выдает
производственные секреты конкуренту. џ в это времЯ был занЯт другим делом, и
‚ульф  поручил собрать улики  Ћрри  Љэтеру.  Ћрри проделал огромную  работу,
когда  президент кампании объЯвил нам о  том, что устал  ждать и обратилсЯ к
‹ео  •еллеру, а тот сострЯпал формулу  и прислал  ответ, где  значилось  имЯ
одного из младших вице-президентов, и этот вице-президент созналсЯ!
     Ќаш  клиент, правда,  весьма  дружелюбно заверЯл нас,  что  большинство
фактов, данных •еллеру,  собраны  благодарЯ усилиЯм Ћрри Љэтера, и предлагал
даже  оплатить  счет, но самолюбие  ‚ульфа было  настолько  уЯзвлено, что он
самым  серьезным образом запретил мне посылать  счет.  Џриказание  это Я  не
выполнил,  поскольку  прекрасно знал, что он  пожалеет  о  нем,  как  только
остынет. ’ем не менее, насколько Я мог  судить по его отдельным репликам, он
сохранил  к  ‹ео •еллеру прежние чувства,  и  выполнение длЯ него какой-либо
работы не входило в его программу ни сегоднЯ, ни в любой другой день, даже в
том  случае,  если бы  в окружности  мили от 35-й  ‡ападной улицы не было ни
одного орхидейного паразита.
     ‘пустившись в кабинет, Я позвонил •еллеру и объЯснил ему, что ничего не
вышло.
     -- Ћн  чрезвычайно чувствителен, а это было длЯ него оскорблением.  Љак
вам  известно, он величайший детектив, когда-либо живший на земле, и...  вам
известно об этом ?
     -- џ согласен это допустить,- ответил  •еллер таким тонким голосом, что
он переходил в писк. --Џочему, собственно, оскорбление?
     --  Џотому  что  вы хотите нанЯть  Ќиро ‚ульфа, хотЯ на самом деле речь
идет   обо  мне  --  подтвердить  фактами  обоснованность  ваших  подозрений
относительно  одного  из  ваших  клиентов.  ‘  таким  же успехом  вы  можете
попытатьсЯ нанЯть  ‘тена Њьючела длЯ игры в крокет. Њистер ‚ульф  не продает
сырье длЯ ответов. Ћн продает ответы.
     -- џ полон  желаниЯ  заплатить ему  любую сумму наличными.  “ менЯ есть
серьезные  подозрениЯ относительно одного из моих клиентов,  но  моих данных
недостаточно. џ был бы очень рад, если бы к моим данным прибавились данные и
ответ мистера ‚ульфа, и...
     -- €, --  продолжил  Я,--  если он  ответит,  что  ваш  клиент совершил
серьезное преступление, как вы подозреваете, то  звать ищеек или  нет решает
он, а не вы. ’ак?
     Ќесомненно!-- •еллер  горел желанием угодить.  -- “ менЯ  нет намерениЯ
или желаниЯ покрывать преступника. Ќапротив!
     -- 0'кей! ќто уже лучше. ‘овершенно  бесполезно обсуждать этот вопрос с
мистером ‚ульфом сегоднЯ,  поскольку его чувства ущемлены. Ќо завтра утром Я
должен  быть в нашем банке  на ‹есингтон-авеню, неподалеку от вашего дома. џ
могу забежать повидать вас и разведать обстановку. Џодозреваю, что делаю это
главным образом длЯ того, чтобы  посмотреть, как вы выглЯдите,  и послушать,
как вы говорите, но  Я не располагаю достаточным количеством сведений, чтобы
вывести свой закон вероЯтности. Ћткровенно говорЯ,  Я  сомневаюсь, возьметсЯ
ли мистер ‚ульф за это дело. но мы  всегда можем пустить  в ход  деньги, и Я
постараюсь подкупить его. ’ак Я зайду?
     -- ‚ какое времЯ?
     -- ‘кажем, в четверть одиннадцатого.
     -- Ћ'кей! Њой рабочий  день начинаетсЯ в одиннадцать часов. Џодниметесь
на лифте  на  пЯтый  этаж. “казатель  приглашает направо,  в  комнату 11 длЯ
ожидающих,  но вы идите налево,  в  комнату  в  конце  коридора,  нажмете на
кнопку, и Я вас впущу.  …сли вы  располагаете временем,  у нас  будет больше
получаса.
     -- џ всегда располагаю временем.
     ‚ это утро  Я пришел  рано. Ѓыло без девЯти  десЯть,  когда  Я  вошел в
гостиную дома на 37-й улице и сообщил сторожевому псу свое имЯ.

        ѓлава 2

     џ пообещал  сторожевому псу, стоЯщему на посту, что постараюсь  достать
длЯ него  автограф Ќиро ‚ульфа и  записал  в  блокнот его  имЯ: Ќильс  ‹амм.
„евушка между тем продолжала стоЯть и смотреть на нас,  слегка нахмурившись.
…й было года 23--24, ростом -- мне до подбородка, и если бы не хмурилась, ее
личико, вероЯтно, заслуживало бы моего вниманиЯ. Џоскольку она не выказывала
никаких признаков смущениЯ и смотрела на менЯ пристально, как на незнакомца,
Я не видел причин, по которым должен был играть его роль: надо было что-то у
нее спросить, и Я спросил:
     -- ‚ы тоже хотите?
     Ћна поднЯла голову:
     -- —его хочу?
     -- Ђвтограф мистера ‚ульфа или мой. Љакой из них?
     -- Ћ!  ‚ы ведь Ђрчи ѓудвин, не так ли? џ тоже видела  вашу фотографию в
газете.
     -- ‘ознаюсь, это Я.
     --  џ...  --она  заколебалась,  но  затем  все-таки решилась:--  џ хочу
попросить вас кое о чем.
     -- ‚алЯйте!
     Љто-то  влетел с улицы, это была проворнаЯ женщина в норке, особа  Явно
решительнаЯ и бесцеремоннаЯ,  мужеподобнаЯ -- на мой вкус, между двадцатью и
шестидесЯтью, и мы с девушкой ретировались в сторону, чтобы  очистить путь к
лифту.  ЌовоприбывшаЯ сказала  Ќильсу  ‹амму, что  она уже  виделась  с  ‹ео
•еллером,  и отказалась  назвать свое  имЯ,  но  когда  пес стал настаивать,
сердито выдавила из себЯ-- "Ђгата ќбби" и направилась к лифту.
     „евушка пожаловалась мне, что работала всю ночь и устала, и мы отошли к
скамейке  у  камина. ’еперь  Я хорошенько разглЯдел  ее,  да, ей  не  больше
двадцати трех -- двадцати четырех и что-то тревожит ее. џ это почувствовал.
     …стественно, у  менЯ  возник вопрос, что это за такаЯ ночнаЯ работа,  и
она ответила, опередив мой следующий вопрос:
     -- ЊенЯ зовут ‘ьюзен Њатуро. џ дипломированнаЯ медсестра.
     -- Ѓлагодарю вас. ЊенЯ вы  уже знаете, Я дипломированный  детектив. Ћна
кивнула.
     --  Џотому-то  Я и  хочу проконсультироватьсЯ у вас  кос  о чем. …сли Я
найму  Ќиро  ‚ульфа  расследовать  одно дело, то сколько примерно это  будет
стоить? џ приподнЯл плечи на полдюйма и снова опустил их.
     -- ’ут много нюансов: что за  работа,  сколько  она потребует  времени,
степень  затрат  и  умственных  усилий, ваши  финансовые  возможности.  -- џ
осексЯ,  не окончив фразы, чтобы разглЯдеть  новичка;  он только что вошел и
тут  же  грубо  уставилсЯ  на нас:  высокий костлЯвый  субъект в  коричневом
костюме,  который нуждалсЯ  в  срочном  глажении,  а  под  мышкой  распухший
портфель. Љогда наши  взглЯды  встретились, он  отвернулсЯ и быстро нырнул в
лифт, не обменЯвшись с Ќильсом ‹аммом ни единой фразой.
     џ возобновил разговор с ‘ьюзен.
     -- “ вас есть конкретное дело? €ли вы в стадии поиска?
     -- Ћ, вполне конкретное,-- она прикусила губку. Ћчень милые зубки, да и
губки не подкачали. Ќекоторое времЯ  она  помолчала, глЯдЯ в задумчивости на
менЯ, потом продолжила:
     -- ќто больной вопрос, и он  все больше и больше мучает  менЯ.  џ стала
опасатьсЯ, что  кончу сумасшедшим домом,  потому  решила  пойти  к этому ‹ео
•еллеру и посмотреть, что он может сделать. €  вот Я здесь. Ќо когда Я вошла
в  его приемную, там уже сидели  двое,  мужчина  и женщина.  ЊенЯ неожиданно
пронзила мысль, что Я просто  злое  и  мстительное существо, а ведь на самом
деле это не гак... џ уверена, что никогда такой не была...
     ‘ьюзен Явно нуждалась в поддержке, поэтому Я поспешил ее заверить:
     -- ‚ы вовсе не выглЯдите мстительной.
     ‚ знак благодарности она коснулась кончиками пальцев  моего  пиджачного
рукава:
     -- Џоэтому Я  ушла  оттуда, а  когда выходила из лифта,  услышала,  как
назвали  ваше имЯ, и  Я тут же решила поговорить  с вами.  џ  спросила  вас,
сколько  будут стоить услуги Ќиро ‚ульфа,  но мне  не совсем это  нужно.  Ќа
самом деле мне хотелось бы получить его совет.
     Ћна была очень серьезна,  настолько, что  Я придал лицу соответствующее
выражение.
     -- „ело  обстоит  так,--  сказал Я  ей. --  „лЯ  подобных  разговоров с
мистером  ‚ульфом,  когда крупного вознаграждениЯ не предвидитсЯ, необходима
кое-какаЯ предварительнаЯ экспертиза, а Я единственный реальный эксперт. --џ
взглЯнул на  часы и  увидел цифру:  10.19.  --  “  менЯ свидание, но Я  могу
уделить вам пЯть минут, если вы кратко изложите суть дела, а потом Я выскажу
вам свое мнение. ’ак что же вас тревожит?
     ‘ьюзен взглЯнула на менЯ, потом быстро на Ќильса ‹амма, который врЯд ли
мог незаметно подслушивать, и снова перевела взглЯд на менЯ.  “ нее задрожал
подбородок, и  она стиснула зубы, чтобы унЯть  дрожь, потом, кое-как поборов
волнение, заговорила:
     -- Љогда Я начинаю  говорить об этом, что-то сжимает мне горло и душит,
поэтому  пЯти минут мне  не хватит.  € потом  мне необходим кто-то старше  и
опытнее, чем вы. ‚роде Ќиро ‚ульфа. Ќеужели вы не позволите мне повидатьсЯ с
ним?
     џ  обещал постаратьсЯ,  сказав ей,  что  во  всей стране  трудно  найти
мужчину более чем  Я желающего помочь в беде привлекательной девушке,  и все
же  Я не  могу потратить кучу времени на  то, чтобы пробить  броню ‚ульфа, и
хотЯ  Я  не слишком стар и опытен, ей  следовало бы все же обрисовать дело в
общих  чертах, поскольку  в  противном  случае  невозможно ни составить свое
мнение, ни настроитьсЯ на помощь. Ћна согласилась, что это разумно, дала мне
свой адрес и телефон, и мы договорились свЯзатьсЯ попозже, в течение днЯ.
     Ќа  пЯтом этаже, на пластинке, прикрепленной на  стене напротив  лифта,
было  написано: "‹…Ћ  •…‹‹…ђ,  комната ожиданиЯ"  со  стрелкой,  указывающей
направо,  а в конце узкого коридора,  скучнаЯ дверь с надписью  "‚ходите". џ
свернул налево, в  другой конец,  где  нажал на кнопку,  находившуюсЯ  возле
двери, заметив при этом,  что дверь чуть-чуть  приоткрыта. Љогда мой  звонок
осталсЯ  без ответа, так же,  как  и второй, более продолжительный, Я открыл
дверь, переступил порог и позвал •еллера. Ќикакого ответа  не последовало. €
никого  не  было  видно.  ђешив,  что он,  возможно,  куда-то  вышел,  скоро
вернетсЯ, Я  оглЯделсЯ -- интересно посмотреть, как выглЯдит логово колдуна,
и, признаюсь, кое-что менЯ удивило. „верь была металлической, в  добрых  три
дюйма  толщиной, то ли ради безопасности, то ли длЯ звуконепроницаемости,  а
может быть, и по обеим причинам. …сли в комнате существовали какие-то  окна,
то они были  скрыты тЯжелыми  драпировками, искусственное освещение исходило
из  углублений в стене,  под потолком. ‘тоЯла здесь кое-какаЯ мебель. ѓде-то
тревожно гудел кондиционер. Љаждое  отделение большого металлического шкафа,
занимающего  всю заднюю стену, было закрыто па  замок.  Џол,  без каких-либо
ковров, покрыт  каким-то  бархатистым  материалом,  совершенно  приглушающим
шаги.  ’олстаЯ дверь была Явно  непроницаемой. ‚ойдЯ,  Я почти закрыл  ее, и
теперь  тишина была  полной. Ќе доносилось  никакого шума с улицы,  хотЯ  по
соседству проходили гремЯщие и звенЯщие ‹енсингтон авеню и ’ретьЯ авеню.
     џ  посмотрел  на  письменный  стол,  однако  на  нем  не   было  ничего
примечательного,  если не  считать  его размеров,  в  два  раза  превышающих
обычные.  Ќа  нем  лежало   несколько  книг  с  отнюдь  не  соблазнительными
названиЯми, счеты  из  слоновой  кости  или очень удачнаЯ  подделка,  стопка
удобных  длЯ работы  блокнотов. ’ут  же  разбросаны одиночные листы бумаги и
блокнот, на верхней страничке  которого были  сделаны  какие-то  вычислениЯ,
напоминающие премудрости ќйнштейна. €мелсЯ также стакан с  тонко отточенными
карандашами. Ђ  некоторые из  них  образовали  что-то  вроде рисунка на краю
стола.
     џ пробыл там  минут десЯть,  но  никаких следов •еллера  не  обнаружил.
Љогда  же в одиннадцать часов ‚ульф  спуститсЯ  в кабинет после  свиданиЯ  с
орхидеЯми, мне желательно было присутствовать там.  Џоэтому Я вышел, оставив
дверь  приоткрытой,  каковой Я ее и  нашел, затем направилсЯ в другой  конец
коридора к комнате ожиданиЯ и вошел.
     ќта  комната  не имела ни кондиционера,  ни звуконепроницаемых  дверей.
Љто-то  приоткрыл окно на пару дюймов, и уличный шум ворвалсЯ  в него резким
гамом. Ќа стульЯх сидели пЯть человек. ’роих из них Я видел раньше: высокого
парнЯ в темно-синем пальто и берете, проворную женщину в  норке, назвавшуюсЯ
Ђгатой  ќбби,  и  длинного  тощего  субъекта с  портфелем.  Ќикто  из  двоих
оставшихсЯ не был ‹ео •еллером.  ’ам сидел маленький смуглый  типчик, на вид
ловкий и хитрый. ђЯдом с ним --  раскормленнаЯ, похожаЯ на пузырь,  матрона,
подбородок которой свисал складками жира.
     --  Њистер  •еллер  был здесь?--  обратилсЯ Я к ним. „вое  отрицательно
покачали головами, а смуглый типчик произнес хриплым голосом:
     -- …го и не будет до одиннадцати, а вы, сэр, займите очередь!
     џ поблагодарил его за совет и вернулсЯ  в первую комнату. •еллера так и
не было. Ћжидать его или звать было уже бессмысленно, потому  что даже  если
бы он  и откликнулсЯ, мне  все равно пришлось бы  немедленно  уйти. ‚низу, в
прихожей, Я  вновь  напомнил  ‹амму,  что постараюсь  устроить  ему автограф
‚ульфа.
     Ћказавшись на  улице,  Я решил, что  пешком  не успею, и схватил такси.
‚озвратившись домой, Я сразу прошел  в кабинет  и не пробыл там  и  двадцати
секунд, как послышалсЯ звук лифта, на котором спускалсЯ из оранжереи ‚ульф.
     ‡абавно... ЏредчувствиЯ обычно менЯ  никогда не обманывали,  и в этом Я
имел возможность убедитьсЯ за годы, проведенные с  ‚ульфом. Ќо в тот день во
мне  не шевельнулось даже тени  надвигающейсЯ бури.  ‚ы, возможно, считаете,
что длЯ этого нужны очень веские основаниЯ, Я же был абсолютно безмЯтежен. џ
весело  расспрашивал  ‚ульфа,  как   продвигаетсЯ   кампаниЯ  по  борьбе   с
паразитами, а после  ленча набрал  номер  телефона, который дала мне  ‘ьюзен
Њатуро, и был несколько разочарован, не получив  ответа, поскольку  надеЯлсЯ
все же взглЯнуть, как она выглЯдит, когда не хмуритсЯ.
     Џозже, немногим после шести, выйдЯ на звонок в прихожую, Я увидел через
стеклЯнную дверь  инспектора Љремера из отдела по расследованию  убийств. Ќа
миг  тревога кольнула  менЯ, но Я отогнал это чувство  и проводил  Љремера в
кабинет, где ‚ульф хмуро  пил пиво и разглЯдывал  на  экране телевизора трех
сенаторов ‘Ђ.

        ѓлава 3

     Љремер,  большой  и  грузный,   с  широким  красным  лицом  и   острым,
недоверчивым взглЯдом серых глаз, уселсЯ в красное кожаное кресло неподалеку
от краЯ стола Ќиро ‚ульфа. Ћт пива отказалсЯ. ’елевизор был выключен, а свет
включен.
     Ќаконец, Љремер заговорил.
     --  џ  зашел к вам  но пути в районную  прокуратуру,  поэтому долго  не
задержусь,--  он  был сердит, что ЯвлЯлось его обычным  состоЯнием.  -- Ѓуду
краток. —то вы делаете длЯ ‹ео •еллера?
     -- Ќичего!-- ‚ульф был резок, что так же было в порЯдке вещей.
     -- ‚ы на него работаете?
     -- Ќет.
     -- Џочему же тогда ѓудвин утром приходил на встречу с ним?
     -- Ћн не приходил.
     -- Џодождите,-- вмешалсЯ Я.-- џ заходил туда по собственной инициативе,
просто разведать обстановку. ‚ульф не  знал о  моих  намерениЯх,  он впервые
слышит об этом.
     Џосле этих  слов последовали два недовольных взглЯда: Љремера на ‚ульфа
и ‚ульфа -- на менЯ. Љремер подкрепил свой взглЯд словами:
     --  Ѓоже  мой! ќто один  из самых  неприличных  анекдотов,  который  вы
когда-либо пытались рассказать! ‚ы что, весь день его сочинЯли?
     ‚ульф временно оставил в покое менЯ и перенес свое внимание на Љремера.
     -- ’ьфу...  „аже  если и  так. ЋбъЯсните, что заставило вас ворватьсЯ в
мой дом и расспрашивать о передвижениЯх ѓудвина? —то из того, что он зашел к
•еллеру? ђазве его нашли мертвым?
     -- „а.
     --  ‚от  как?  --  брови  ‚ульфа  слегка приподнЯлись.-- €  что, смерть
насильственнаЯ?
     -- “бийство. ‚ыстрелом в голову.
     -- ‚ его доме?
     -- „а. џ бы хотел кое-что услышать от ѓудвина. ‚зглЯд ‚ульфа устремилсЯ
на менЯ.
     -- ’ы убил •еллера, Ђрчи?
     -- Ќет, сэр.
     -- ’огда сделай одолжение Љремеру, он торопитсЯ.
     џ сделал  одолжение. ђассказав о  телефонном  звонке  и  отказе  ‚ульфа
сделать  что-нибудь длЯ  •еллера,  о  моем  утреннем визите на  37-ю  улицу,
упомЯнув обо всех  деталЯх,  если не  считать  того,  что,  говорЯ  о ‘ьюзен
Њатуро, Я акцентировал  внимание  главным образом на ее просьбе устроить  ей
свидание  с  Ќиро  ‚ульфом  и опустил сообщение о том  состоЯнии  тревоги, в
котором  она  находилась. Љогда Я закончил, Љремер задал несколько вопросов.
‘реди них был такой:
     -- €так, вы совсем не видели •еллера?
     -- ‘овсем.
     Ћн недоверчиво хмыкнул.
     -- џ знаю, ѓудвин, что вы очень  любопытны.  ‚ комнате •еллера есть еще
три двери, не  считаЯ той, в которую вы вошли. € вы  не открывали ни одну из
них?
     -- Ќет.
     -- Ћдна из дверей ведет в чулан, где тело •еллера было обнаружено одним
из посетителей,  его другом, в три часа днЯ.  ќксперт показал, что сосиски и
лепешки, которые он  ел  за  завтраком  в половине  десЯтого,  пробыли в его
желудке не более часа до того, как он был убит.  ’аким образом, тело  должно
было находитьсЯ в чулане как раз в то  времЯ, когда вы были в кабинете. € вы
с  вашим патологическим любопытством станете уверЯть  менЯ, что не открывали
дверь и не видели мертвеца?
     -- Ќу да! Џрошу прощениЯ! ‚  следующий раз  Я открою любую распроклЯтую
дверь, котораЯ только попадетсЯ мне на глаза. ЉлЯнусь вам в этом!
     -- Ѓыл выстрел. ‚ы не почувствовали запаха?
     -- Ќет, там кондиционер.
     -- ‚ы не заглЯдывали в Ящики стола?
     -- Ќет. Џриношу еще одно извинение.
     -- Ђ мы заглЯдывали,-- Љремер что-то вытащил из нагрудного кармана.-- ‚
одном из  Ящиков мы  обнаружили  запечатанный конверт.  Ќа  нем  --  надпись
карандашом   рукой  ‹ео   •еллера:  "Њистеру   Ќиро   ‚ульфу".  ‚  нем  пЯть
стодолларовых банкнот.
     --  Ћчень  сожалею,  что  Я  упустил такую  возможность,--  произнес  Я
чувством.
     ‚ нашу пикировку вмешалсЯ ‚ульф.
     -- џ уверен, что вы его исследовали, ища отпечатки пальцев.
     -- Ѓесспорно.
     -- Ќе могу ли Я взглЯнуть на него?
     ‚ульф протЯнул руку. Љремер с минуту поколебалсЯ, затем положил конверт
на стол,  и ‚ульф его подхватил. Ћн вытащил банкноты, новенькие и хрустЯщие,
пересчитал их и заглЯнул внутрь конверта.
     -- Ћн был  опечатан,-- сухо заметил ‚ульф,-- и с моим именем наверху, а
вы его вскрыли.
     -- Љонечно же, мы это сделали,--  Љремер подалсЯ вперед в своем кресле,
протЯнув руку.-- Џозвольте!
     ќто было  приказание,  а не просьба, и реакциЯ ‚ульфа была  мгновенной.
…сли бы он потерЯл еще одну минуту на размышлениЯ,  то понЯл бы, что  раз он
хочет  получить  эти деньги, то должен был  бы их заработать или  по крайней
мере сделать вид,  что это  так, но в тоне Љремера звучал  вызов, чего ‚ульф
органически не выносил. Ћн снова убрал деньги  в конверт и  спокойно опустил
его в карман.
     -- Ћни мои,-- заЯвил ‚ульф.
     -- Ќо это улика! -- прорычал Љремер,-- и она мне нужна!  ‚ульф  покачал
головой.
     -- “лика  чего?  Љак  законник  вы  обЯзаны  знать  подобные вещи,-- он
постучал  пальцем   по   карману.--   ЊоЯ  собственность.  ‘вЯзывать  ее   с
преступлением, значит, подозревать и менЯ.
     Љремер сдержалсЯ, что было сейчас нелегко.
     --  Њне следовало  бы  знать,--  сказал  он  горько.--  ‚ы хотите  быть
свЯзанным  с  преступлением? 0'кей!  Ќе помню,  сколько раз мне  приходилось
сидеть в этом кресле и  слышать,  как вы строите предположениЯ. џ не говорю,
что они  не подтверждались, Я просто хочу сказать,  что предположениЯ -- ваш
конек, но  сначала остановимсЯ на нескольких фактах. ‚  этом  доме,  на 37-й
улице, ‹ео •еллер  жил  на четвертом этаже, а работал на пЯтом, верхнем. Ѓез
пЯти десЯть  утра, чему есть надежное свидетельство,  он вышел из квартиры и
поднЯлсЯ  в  кабинет.  ѓудвин утверждает,  что  вошел туда же в 10.28, таким
образом, если бы тело было в чулане, когда ѓудвин там находилсЯ, а в том нет
сомнениЯ,  то  •еллер был  застрелен  между 9.55 и 10.28. Њы  не можем найти
никого, кто слышал бы выстрел, а звуконепроницаемость комнаты дает основание
полагать,  что это нам никогда и не удастсЯ. Њы  проверили,-- Љремер  плотно
закрыл глаза  и  открыл  их снова  (его  любимый  фокус).--  Њы получили  от
привратника  список  всех  тех, кто  входит в этот  дом в  данный промежуток
времени. Ѓольшинство из  них мы разыскали,  остальных скоро найдем. €х  было
шестеро: медсестра  ‘ьюзи Њатуро ушла  раньше,  чем ѓудвин  поднЯлсЯ наверх,
остальные пЯтеро -- позже, в разное времЯ, устав ждать •еллера,  согласно их
показаниЯм. ‘удЯ по  тому, как обстоЯт  дела  сейчас,  Я не  вижу причин, по
которым они могли бы изменитьсЯ: один из  них убил  •еллера. ‹юбой, вышедший
из лифта на пЯтом этаже,  мог повернуть к его  кабинету, выстрелить  и затем
пройти в комнату ожиданиЯ.
     ‚ульф пробормотал:
     -- ‡апихнув тело в чулан.
     --  Љонечно,  чтобы сразу  не нашли.  …сли  кто-нибудь  заметил  убийцу
выходЯщим  из кабинета,  тот мог  бы заЯвить, что  искал •еллера,  но его  в
кабинете нет, чего нельзЯ было бы сказать,  если бы тело находилось на виду.
Ќа полу  есть пЯтна, указывающие на то, что •еллера волокли к чулану. “ходЯ,
убийца   оставил   дверь  чуть  приоткрытой,  чтобы   все  выглЯдело   более
правдоподобно  в случае расспросов. Џросто, сказал  бы, что так и было. •очу
также...
     -- ‡аблуждение,-- пробурчал ‚ульф.
     --  Џри  случае Я  доведу ваше  мнение до  его  сведениЯ... Љ тому  же,
конечно, из дома  ему трудно  было скрытьсЯ  незамеченным. ‡наЯ,  что •еллер
принимает  с  одиннадцати, люди  вынуждены приходить  пораньше, чтобы занЯть
очередь. ќто относитсЯ и к убийце. …му пришлось пройти в комнату ожиданиЯ  и
сидеть  там вместе с остальными.  Њедсестра ушла,  не дождавшись приема. Ћна
объЯснила ѓудвину, почему уходит...
     -- ‚ы и менЯ собрались привЯзать к преступлению.
     -- ’очно так,-- Љремер держалсЯ уверенно и с апломбом.-- Ќо вначале еще
один факт.  Ћружие было  обнаружено в чулане вместе с  телом. Ћно лежало  на
полу. ќто  старый "густейн", сквернаЯ коротышка, нет никакого шанса  напасть
на  след  владельца,  хотЯ  мы  и  пытались.  Ђ  теперь  мои  предположениЯ.
‚ооруженный убийца нажал на кнопку у двери в кабинет, и его сразу  впустили.
Љогда •еллер подходил к столу и усаживалсЯ, он не...
     -- “становлено?
     -- „а.  Ћн  не опасалсЯ  нападениЯ. Џотом,  после  недолгого разговора,
который  не  мог  продолжатьсЯ  более  нескольких   минут,  времЯ  тщательно
выверЯлось, он не только  боЯлсЯ, но  и  чувствовал,  что  смерть была возле
него, а в этой звуконепроницаемой  комнате он оставалсЯ  беспомощен. Ќа него
смотрело дуло револьвера. Ћн  понимал,  что все кончено. Ћн говорил, пытаЯсь
протЯнуть  времЯ, но не потому, что надеЯлсЯ остатьсЯ в живых, а потому, что
хотел оставить записку, которую прочли бы после его смерти. ЋтведЯ  дрожащую
руку  в нервном жесте, возможно, умолЯющем, он  опрокинул на письменный стол
стакан  с  карандашами и так же нервно стал перебирать их, раскладываЯ перед
собой на столе и не  переставаЯ при этом говорить. ђевольвер выстрелил, и он
навсегда перестал нервничать. “бийца  обошел вокруг стола, убедилсЯ, что его
жертва мертва, и перетащил  тело в чулан. …му  и в  голову  не  пришло,  что
разбросанные карандаши  могли означать какое-то послание. ‚едь догадайсЯ  он
об этом,  то  все  можно было  разрушить  одним взмахом руки. …го  волновало
только одно:  как можно скорее уйти оттуда и вернутьсЯ в комнату ожиданиЯ.--
Љремер встал.-- …сли вы дадите мне восемь карандашей, Я  покажу вам, в каком
порЯдке они находились.
     ‚ульф открыл Ящик письменного стола, но  Я оказалсЯ проворнее, протЯнув
ему полную пригоршню  карандашей, взЯтых с моего стола. Љремер приблизилсЯ к
‚ульфу,  а  тот,  скорчив  гримасу,  подвинул стул,  даваЯ  ему  возможность
присесть.
     -- џ сижу  так, как сидел  •еллер за своим письменным столом, -- сказал
Љремер,-- и раскладываю карандаши точно так,  как это сделал  он.--  Ћтобрав
восемь карандашей, соответствующих его тонкому вкусу,  Љремер разложил их на
столе.-- ‚от так, смотрите.


     ‘о стороны, где сидел ‚ульф, это выглЯдело следующим образом:
     <img src=stout24a_1.gif>

     -- ‚ы утверждаете, что это записка? -- поинтересовалсЯ ‚ульф.
     -- „а!-- уверенно ответил Љремер.-- Ќесомненно!
     -- Љому же? ‚ам?
     -- ‚здор! ‚ы  прекрасно знаете,  что существует один шанс из  миллиона,
который говорит за то, что подобный рисунок мог возникнуть случайно. ѓудвин,
вы его видели? ’ак было?
     --  Џриблизительно,-- согласилсЯ Я.--  ‚ то времЯ Я еще не знал, что  в
чулане прохлаждаетсЯ труп, поэтому не заинтересовалсЯ рисунком  так, как вы.
Ќо раз уж вы менЯ  спрашиваете, позволю  заметить, что не все острые кончики
карандашей смотрели в одну сторону, а в середине находилась резинка, вынутаЯ
из одного карандаша,-- Я указал пальцем место.-- ‚от здесь!
     џ присоединилсЯ к ним и  сделал то, о чем менЯ просили, вытащив резинку
из  одного  карандаша  и положив  ее  на  указанное мною  место.  Џолучилось
следующее:

     <img src=stout24a_1.gif>


     --  ‚ы,   конечно  же,  сфотографировали  все,--  произнес  Я.--  џ  не
утверждаю,  что именно  так было,  но острые кончики карандашей  смотрели  в
разные стороны, а резинка находилась на этом месте.
     -- Ќеужели вы не понимаете, что это записка?
     -- ‚еликолепно! ‘коро вы, без сомнениЯ, расставите ловушку, в которую Я
и попадусь. Ќу, конечно же, Я подумал бы, что  •еллер сообщает  мне подобным
образом о том, что он вышел в туалет и вернетсЯ минут через восемь... ‚осемь
карандашей, понимаете? ‚се предельно Ясно. ђазве вы ее не так прочитали?
     --  Ќет, не так, ответил  Љремер, подчеркиваЯ каждое слово.--  џ думаю,
что •еллер повернул их таким образом  длЯ того, чтобы убийца не  понЯл,  что
это такое. Џодойдите,  пожалуйста, с  другой стороны. Ћба. ’еперь посмотрите
отсюда!
     Њы с ‚ульфом  последовали за ним к левому углу стола и посмотрели,  как
он  просил. Ѓыло достаточно и одного взглЯда. ‚ы  можете  увидеть то же, что
увидели и  мы,  если  повернете этот  текст на четверть  поворота по часовой
стрелке.
     --  €  вы еще будете оспаривать  очевидное изображение  "Ќ‚"? -- ехидно
спросил Љремер.
     -- Ѓудем! -- сказал Я.-- ‡ачем слева от "‚" лишний карандаш? Ќе Ясно.
     --  Ћн положил его  туда  преднамеренно, длЯ  камуфлЯжа,  чтобы  скрыть
очевидность рисунка, или же карандаш откатилсЯ туда случайно. ЉакаЯ разница?
     ќто Явное "Ќ‚",-- Љремер уставилсЯ на ‚ульфа.-- џ же обещал свЯзать вас
с преступлением.
     ‚ульф откинулсЯ на спинку кресла.
     -- ‚ы шутите?
     -- „а, черт  возьми! --  Љремер вернулсЯ  к красному кожаному  креслу и
тоже  сел.--  ‚от почему Я пришел  сюда, и пришел  один. ‚ы  отрицаете,  что
послали туда ѓудвина,  но Я вам не  верю. Ћн признает, что пробыл в кабинете
•еллера десЯть минут, потому что вынужден был это сделать: привратник видел,
как  он  поднимаетсЯ  наверх,  а  пЯтеро посетителей видели  его  входЯщим в
комнату  ожиданиЯ.  ‚  Ящике  письменного  стола  •еллера  нашелсЯ  конверт,
адресованный  вам и содержащий пЯтьсот долларов. Ќо главное  -- это записка.
•еллер сидел за письменным столом. Ћн знал, что через  несколько минут будет
убит, и использовал это времЯ длЯ составлениЯ рисунка. Њожно ли оспорить его
содержание?  ђечь идет о человеке -- или людЯх -- причастных к его смерти. џ
предполагаю, что он хотел  зафиксировать личность этого  человека или группы
людей. Ќу, какие будут возражениЯ?
     -- Ќикаких. Џредположение считаю вполне вероЯтным. ‚есьма возможно.
     -- ’ак вы допускаете...
     -- џ не допускаю, Я утверждаю.
     -- ’огда Я прошу указать на лицо или на лиц, чьи инициалы были бы "Ќ‚",
подобно вашим. …сли вы не сможете сделать это здесь и сейчас, Я заберу вас с
ѓудвином с  собой как  свидетелей. “ менЯ  внизу машина  с людьми. …сли Я не
сделаю этого, это сделает ЋкружнаЯ прокуратура.
     ‚ульф выпрЯмилсЯ и тЯжело вздохнул.
     --  Ќевыносимый  вы человек, мистер Љремер,-- он  встал.--  €звините, Я
отвлекусь.
     Ћбогнув ноги Љремера,  он прошел  в другой конец комнаты к застекленным
полкам, потЯнулсЯ к самой верхней, достал какую-то книгу и раскрыл ее. џ был
слишком далеко  и не  мог разглЯдеть название. ‚начале он заглЯнул в  конец,
туда, где  обычно  помещалось  оглавление,  потом открыл  страницу  где-то в
середине. Џеревернул  страницу,  еще одну, а Љремер, стараЯсь  сдержать свои
эмоции, вынул из кармана сигару, сунул ее в рот и сжал зубами. Ћн никогда ни
одной не закуривал.
     Ќаконец, ‚ульф вернулсЯ к  столу,  открыл Ящик, положил в  него  книгу,
закрыл Ящик и запер на ключ.
     -- џ  не фантазер,-- призналсЯ  вдруг Љремер.-- ‚ы его не  убивали. ‚ас
там не было. џ не  утверждаю даже, что его застрелил ѓудвин, хотЯ он мог это
сделать.  џ говорю, что •еллер оставил записку, котораЯ могла бы дать ключ к
разгадке  тайны относительно имени убийцы. ‚ записке говоритсЯ  об "Ќ‚", что
подходит к  Ќиро ‚ульфу. Џоэтому, если вам что-нибудь известно, Я хочу знать
-- что. ‘кажите сразу: да или нет.  €звестно ли вам что-либо, указывающее на
убийцу ‹ео •еллера?
     ‚ульф, вновь спокойно расположившись в кресле, буркнул:
     -- „а.
     -- Ђга! ‡наете. —то?
     -- —то он оставил записку.
     -- Ќо в записке говоритсЯ только о "Ќ‚". Ќам нужно продвигатьсЯ дальше.
     -- Њне нужна дополнительнаЯ информациЯ.  Њне  нужно  знать... Љарандаши
все еще лежат на письменном столе так, как вы их увидели?
     -- „а, их не трогали.
     -- ’ам навернЯка есть ваш человек. ‘вЯжитесь с ним по телефону  и дайте
мне поговорить с ним. ‚ы будете слышать наш разговор.
     Љремер  заколебалсЯ.  …му Явно  не нравилась эта затеЯ.  Џотом,  решив,
видно, что всегда сможет вмешатьсЯ, он подошел к моему столу,  набрал номер,
вызвал  своего человека  и сообщил ему о том, что с ним  будет разговаривать
‚ульф.
     ‚ульф взЯл трубку своего аппарата в то времЯ, как Љремер держал мою.
     ‚ульф говорил вежливо, но твердо.
     -- Ќасколько Я  понЯл, эти карандаши  лежат на  письменном  столе в том
порЯдке,  в  каком их обнаружили. ‚се  они, кроме  одного,  имеют  на концах
резинку,  так?  Ђ  эта  недостающаЯ  резинка  лежит  на  столе  между  двумЯ
карандашами? ќто верно?
     -- Џравильно,--  в голосе  слышалась  скука,  - џ слушал по аппарату  у
книжного шкафа.
     -- ‚озьмите резинку и вставьте ее в конец того карандаша, у которого ее
нет.  џ  хочу  сказать, входит ли она в  карандаш свободно, или выскользнула
сама по себе.
     -- €нспектор, вы слушаете? ‚ы не велели трогать...
     -- „ействуйте,-- ворчал Љремер.-- џ здесь.
     -- ‘лушаюсь! Џодождите, пожалуйста.
     Ћжидание оказалось долгим, но оно все-таки закончилось.
     -- ђезинка не  могла  выскочить случайно. —астичка ее  даже застрЯла  в
кончике карандаша. …е,  вероЯтно, разорвали, вытаскиваЯ,  потому  что  место
разрыва  неровное и более  свежее.  џ  могу  вытащить  еще одну  из  другого
карандаша и сказать вам, какие усилиЯ следует приложить длЯ этого.
     -- Ќет, благодарю вас, это все, что мне нужно было знать. Ќо длЯ полной
уверенности и длЯ занесениЯ этого факта в протокол Я предлагаю вам отнести в
лабораторию  карандаш и резинку, чтобы проверить, сойдутсЯ ли части по месту
разрыва,-- сказал ‚ульф.
     -- џ должен это сделать, инспектор?
     -- „а, конечно. ’щательно отметьте их.
     -- ‘лушаюсь!
     Љремер  возвратилсЯ к красному кожаному креслу, а  Я занЯл свое  место.
Џерекатив сигару из одного конца рта в другой, он спросил:
     -- €так? —то же?
     -- ‚ы прекрасно понимаете,-- объЯвил ‚ульф,-- что резинка была вынута и
положена на свое место намеренно. ќто часть записки. Ћна, несомненно, играет
роль точки, поставленной после "Ќ", чтобы указать на то, что это инициалы. €
•еллера прервали раньше, чем он успел  поставить еще одну  точку после  "‚",
так?
     -- ‚аш сарказм ничего не изменит. ќто все же "Ќ‚"!
     -- Ќет. "Ќ‚" никогда там и не было.
     -- „лЯ менЯ и прокурора  было и  есть. џ думаю, нам лучше поехать в его
кабинет.
     ‚ульф пристукнул ладонью по столу.
     -- ‚ы  весь  в  этом.  ‚ас  нельзЯ назвать  нерассудительным, но  вы --
тугодум. Џредупреждаю вас, сэр, что  если вы будете придерживатьсЯ  версии о
том, что  записка •еллера означает  "Ќиро ‚ульф", вы  обречены на  осмеЯние.
‹учшее, на что вы можете рассчитывать, это Ярлык с надписью "осел". Ќадеюсь,
вы знаете, что это означает?
     -- „а.
     -- ‡наете?
     -- „а. џ жду.
     -- ‚ам  придетсЯ подождать. …сли бы  Я считал, что могу  заработать эти
деньги,-- ‚ульф похлопал себЯ по карману,-- расшифровав длЯ вас записку, все
было бы просто, но в нынешнем положении вы решите, что Я хочу вас обмануть.
     -- Џопытайтесь.
     -- Ќет,-- ‚ульф прикрыл глаза.-- џ предлагаю следующее. Џродолжайте то,
что вы начали.  Џосмотрим,  куда это  вас  приведет,  тем  более,  что  мы с
ѓудвином  решительно отрицаем, что  знаем хоть что-нибудь  об этом  деле или
как-нибудь причастны к нему, если не считать того, что рассказали нам  вы. џ
же пойду  своим путем. €ли же приведите сюда убийцу и дайте мне побеседовать
с ним в вашем присутствии, инспектор Љремер.
     -- џ бы рад. Ќазовите его.
     --  Љогда  обнаружу. —тобы  узнать,  о ком  из них говоритсЯ в  записке
•еллера,  мне нужны все шестеро. Џоскольку Я могу расшифровать записку, а вы
нет, вы нуждаетесь во мне больше, чем  Я в вас, но  вы можете  сохранить мое
времЯ, спокойствие и деньги.
     ‚зглЯд Љремера не выражал ни возмущениЯ, ни радости.
     --  …сли вы можете расшифровать записку и отказываетесь это сделать, то
вы скрываете улику.
     --  —епуха!  Џредположение  --  не улика.  Љто  знает,  верно  ли  ваше
предположение  относительно  "Ќ‚"? ’ак  же и  насчет  моего.  Ќо  оно  может
привести менЯ к чему-нибудь, если Я уйду вперед,-- ‚ульф сделал нетерпеливый
жест и повысил  голос.-- —ерт побери! ‚ы думаете, Я готовлю  себе увеселение
на  закуску?  ‚ы  считаете,  что  мне  приЯтно  видеть  в  своем доме  отрЯд
полицейских, которые приведут напуганных подозрением граждан?
     -- Ќет.  џ чертовски хорошо  знаю,  что это  не так,--  Љремер  вытащил
сигару изо рта и рассматривал ее, как будто  решал, съесть ее или  выкинуть.
Џокончив с размышлениЯми, он посмотрел на ‚ульфа,  потом на менЯ, но  отнюдь
не как добрый друг.
     -- Њне надо позвонить,-- сказал он и направилсЯ к моему столу.

        ѓлава 4

     ‘лава бог