ентными и суровыми. Ћдеты они были просто, хотЯ
платье на одной из них из голубой ткани с тонкими белыми полосками выглЯдело
совсем недурно.
     џ вернулсЯ  домой и  успел до  прихода всей компании  коротко  доложить
‚улфу,  как  у менЯ прошел  день.  Ћсобого интереса  к  моему докладу  он не
проЯвил. ‡атем Я помог  ”рицу и Ћрри  принести стульЯ  и кресла и расставить
их.  Љак только  начали поЯвлЯтьсЯ первые гости,  Ћрри скрылсЯ в гостиную  и
закрыл дверь за собой.  џ еще раньше заходил  туда  за  стульЯми и видел там
сутулого человека средних лет, в очках.  Ћрри познакомил нас, и Я узнал, что
ею зовут Ѓернард ‹евин, но и только.
     Џосетителей мы рассаживаем так,  как еще ранее  распорЯдилсЯ ‚улф.  ‚се
шестеро представительниц  прекрасного пола сидели в  переднем  рЯду,  причем
так,   что   Ђнджела   ђайт   и   Љлэр   ѓоран    оказались   каждаЯ   между
женщинами-полицейскими. €нспектор Љремер восседал  в кресле,  обитом красной
кожей, а Џэрли ‘теббинс слева от него -  рЯдом с  „жин ќстей. ‡а спиной „жин
ќстей сидел ‹ипс €ген -  в  пределах  досЯгаемости  ‘теббинса на тот случай,
если вымогатель разнервничаетсЯ и  попытаетсЯ наброситьсЯ  на кого-нибудь  с
клещами. ‘лева  от  €гена, во  втором рЯду, расположились ѓоран,  ‹ипскомб и
Љюффнер. ‘ол Џензер и ”ред „аркин замыкали тыл.
     џ упомЯнул, что Љремер захватил красное кресло, но, точнее  говорЯ, оно
еще  только  ждало  инспектора,  так   как  он  настоЯл  на  предварительной
конфиденциальной беседе с  ‚улфом, и сейчас они разговаривали в столовой. Ќе
знаю, чего добивалсЯ Љремер, но врЯд ли он узнал что-нибудь интересное, судЯ
по выражению  его лица,  которое Я увидел,  когда  Љремер  вошел  в  кабинет
впереди  ‚улфа.  Ѓагровый,  с  поджатыми  губами, он  остановилсЯ  у  двери,
подождал, пока ‚улф расположитсЯ в своем кресле, а затем заЯвил:
     -  Љ  сведению всех:  настоЯщее заседание ЯвлЯетсЯ  официальным  лишь в
условной степени.  ‚ы  доставлены  сюда полицией с  согласиЯ прокурора,  что
делает встречу  официальной, но  все  дальнейшее предпринимаетсЯ Ќиро ‚улфом
под его личную ответственность, и  он  не имеет права настаивать,  чтобы  вы
отвечали на его вопросы. ‚сем Ясно?
     ‚се утвердительно закивали.
     - Џриступайте, ‚улф, - распорЯдилсЯ Љремер и сел.
     ‚улф  несколько  раз  обвел  взглЯдом  присутствующих, а потом спокойно
заметил:
     -  ‚ы знаете,  Я  чувствую себЯ не совсем в  своей тарелке, так как был
ранее более или менее знаком только с мистером ѓораном и мистером Љюффнером.
Њистер ѓудвин по моей просьбе составил  список,  и Я котел бы проверить его.
‚ы мисс „жин ќстей?
     - „а.
     - Њисс Ђнджела ђайт?
     Њисс ђайт утвердительно склонила голову.
     - Њиссис ѓоран?
     - џ. Ќе думаю, что...
     - Џрошу  вас,  миссис  ѓоран, - в голосе ‚улфа зазвенел металл.  - …сли
хотите, Я предоставлю вам слово позднее... ‚ы мистер ‚инсент ‹ипскомб?
     - „а.
     ‚улф опЯть обвел всех взглЯдом.
     - Ѓлагодарю вас...  „ело в том,  что Я  впервые  взЯлсЯ найти  убийцу в
группе людей, в своем большинстве совершенно мне неизвестных.  ‚озможно, вам
это покажетсЯ нелепостью,  но Я  рекомендую вам  не  торопитьсЯ с  выводами.
Њистер Љремер уже объЯвил вам, что Я  не имею права требовать от  вас ответа
на  мои  вопросы.  Њогу  успокоить  вас,  что  вообще  не  намерен  задавать
какие-либо  вопросы.   Љонечно,  в   ходе   нашей  беседы  может  возникнуть
необходимость спросить кого-либо из  вас, однако Я в этом сомневаюсь. ‘трого
говорЯ, кое-какие  вопросы задавать Я буду, но  исключительно самому себе, и
сам же стану отвечать на них. „ело это  настолько сложное и  запутанное, что
могло  бы не хватить и многих сотен вопросов,  но  Я  ограничусь  лишь самым
минимумом. Ќапример, мне известно, почему в ушах миссис ”ромм  были серьги в
виде золотых пауков, когда  она  приходила ко мне в пЯтницу  днем, поскольку
они служили одним из  элементов задуманной ею мистификации, но вот зачем она
надела их в  тот же вечер, когда была приглашена на ужин к ѓорану? Ћчевидно,
длЯ того,  чтобы спровоцировать кое-кого на нужную ей реакцию. „ругой пример
- зачем вчера  вечером мистеру ѓорану потребовалось ехать в гараж?  Џо  всей
видимости, потому,  что из-за желаниЯ  любой ценой  сорвать очередной куш он
сперва навел €гена на ‹еопольда •ейма, а потом осознал, что допустил большую
глупость,  и  встревожилсЯ, как  теперь выЯснЯетсЯ,  вполне  обоснованно.  џ
полагаю, что...
     - џ  протестую! - заверещал ѓоран. - ќто же  клевета! €нспектор Љремер,
вы  заЯвили,   что   ‚улф  сам  отвечает  за  свои  слова,   но  вы   несете
ответственность за то, что доставили нас сюда!
     - Њожете подать на него в суд за клевету, - огрызнулсЯ Љремер.
     - Њистер ѓоран, -  продолжал ‚улф, назидательно ткнув пальцем в сторону
адвоката,  -  на нашем  месте Я бы перестал трепыхатьсЯ из-за  вашей роли  в
шантаже  и  вымогательстве.  ’ут вы влипли по уши, и  ничто  не  поможет вам
выкарабкатьсЯ. ‘ейчас вам  грозит куда более мрачнаЯ перспектива - обвинение
в  убийстве  Џита  „россоса.  ’юрьмы  вам,  конечно,  не  избежать,   но  от
электрического стула  Я вас, пожалуй, спасу. Љогда мы закончим, вы  поймете,
насколько вы мне обЯзаны.
     - џ уже обЯзан вам по горло, черт бы вас побрал!
     -  ‚от и  отлично, только не пытайтесь  отплатить мне. ’ак вот, по всей
вероЯтности, большинству из вас ничего не известно по делу о вымогательстве,
приведшему к смерти  троих людей, но мы еще к этому  вернемсЯ. Ћдин из  вас,
впрочем, прекрасно понимает, к чему Я клоню.
     Ћн чуть наклонил свою тушу вперед, держа локти  на подлокотниках кресла
и опираЯсь всеми десЯтью пальцами о стол.
     - Џродолжаю. Ќе стану притворЯтьсЯ, что укажу убийцу без всЯкой помощи,
поскольку кое-какие подсказки мне сделали. Ќа днЯх один из вас без всЯкой на
то необходимости буквально вылезал вон из кожи, пытаЯсь  подробно рассказать
мистеру ѓудвину,  где был и  что  делал в пЯтницу вечером и во вторник днем.
ќтот же человек  бросил странное  замечание  о  том,  что со  времени смерти
миссис  ”ромм  прошло пЯтьдесЯт  девЯть часов. ЉакаЯ поразительнаЯ точность!
ђазумеетсЯ, это  были лишь намеки  и не  более, однако имелись  и два важных
указаниЯ на виновного...
     ‚улф сцепил руки в районе своего пупа.
     - ‚о-первых,  сережки. Њиссис ”ромм приобрела их одиннадцатого маЯ,  во
вторник их  надевала другаЯ женщина. Ћна могла либо незаметно позаимствовать
серьги  у  миссис  ”ромм,  либо получить  их  в  подарок  или  во  временное
пользование. Љак бы то ни было,  спустЯ три днЯ,  в пЯтницу двадцать второго
маЯ, сережки вновь  оказались  у  миссис ”ромм. Ћна  надевала  их -  с какой
целью? „лЯ того, чтобы выдать себЯ за ту женщину, у  которой сережки были во
вторник!  ‘ледовательно, миссис ”ромм  знала,  кто эта женщина,  в чем-то ее
подозревала и,  что  очень  важно,  имела  возможность  либо  забрать,  либо
незаметно   стащить  эти   сережки  длЯ   осуществлениЯ   задуманного  плана
мистификации. Ђ это уже важный намек.
     - Ќамек на что? - резко буркнул Љремер.
     -  Ќа   личность  той   загадочной   женщины.  Љонечно,  это   еще   не
неопровержимое доказательство, но оно  наводит  на серьезные размышлениЯ. Ќе
важно, открыто  или  украдкой  миссис  ”ромм  заполучила  сережки  обратно -
главное, что она хорошо знала эту незнакомку и в любое времЯ без затруднений
могла взЯть что-то из  ее вещей. Ќесомненно, вы понимали это, мистер Љремер,
и тщательно расследовали эту версию,  но зашли  в тупик. ‚ ходе следствиЯ вы
накопили массу  отрицательных ответов на возникавшие вопросы, что  оказалось
длЯ менЯ воистину бесценным подспорьем. Ќужно отдать вам должное, инспектор,
вы умеете собирать факты.  ‚ы знали, что помещенное мною в газету объЯвление
о  женщине в сережках-пауках  поЯвилось  утром в  пЯтницу, а  уже во  второй
половине  того  же днЯ  миссис  ”ромм приехала  ко мне  в этих  сережках.  ‚
качестве рабочей гипотезы вполне резонно было предположить, что она получила
их обратно в течение этого короткого интервала времени, то  есть максимум за
два-три часа  до встречи. ‚ противном случае вы бы сумели разобратьсЯ в этой
загадке и тогда бы не сидели сейчас здесь. ‚ерно?
     -  ‚ашими бы устами да  мед  пить,  -  сварливо  пробурчал Љремер. - „о
сегоднЯшнего утра Я даже не знал, что сережки купила миссис ”ромм.
     -  Ќеважно, в любом случае вы  отдавали  себе отчет,  что сережки эти в
своем роде уникальные. Љстати  говорЯ,  довольно  интересно  поразмышлЯть, а
почему вообще  миссис ”ромм купила эти  сережки,  увидев их  в витрине. €ген
показал,  что при разговоре  с ним по телефону некаЯ  женщина употреблЯла  в
качестве паролЯ фразу:  "‘казал паук мухе". ‚озможно или даже  вероЯтно, что
миссис ”ромм случайно услышала  эту фразу,  и у нее  зародились определенные
подозрениЯ. Џотом  в один прекрасный день она увидела эти сережки в витрине,
вспомнила странную  фразу  и, повинуЯсь минутному  порыву, решила приобрести
сережки длЯ опасной игры, которую замыслила.
     ‚улф шумно вздохнул.
     -  Џродолжаю.  —еловек,  который переехал машиной Џита „россоса, был на
редкость  непонЯтной  личностью,  с  необъЯснимыми поступками.  …стественнее
всего  предположить, что именно он находилсЯ в машине с женщиной  накануне и
сейчас опасалсЯ, что подросток опознает его, однако эта гипотеза отпала, как
только Я  узнал,  что в машине с  женщиной находилсЯ Њэттью  Ѓирч,  которого
убили  во  вторник вечером. ЏовторЯю: как  бы  то  ни было, поведение  этого
человека  было  необъЯснимо.  џ  попыталсЯ  поставить  себЯ  на  его  место.
Џредположим, что Я  решил убить Џита „россоса и  приехал, непонЯтно  почему,
средь бела днЯ на тот перекресток, чтобы сбить мальчика машиной,  как только
он поЯвитсЯ. џ не могу рассчитывать на успех с первой же попытки, конечно, Я
должен  иметь в виду,  что  мне придетсЯ  не  раз и  не  два объехать вокруг
квартала  и  пересечь  этот  перекресток.  Љ  тому  же  место  это  довольно
многолюдное. ЊаловероЯтно, что кто-то  специально обратит на менЯ  внимание,
пока Я езжу вокруг квартала, но после происшествиЯ  менЯ навернЯка заметЯт и
запомнЯт многие. —то  же Я могу сделать, чтобы  затруднить почти  неизбежное
опознание и разоблачение? Џриехать  в  маске  Я,  конечно, не  могу, но есть
много других способов. Џрекрасно маскирует, например,  приклееннаЯ борода. џ
же не делаю  никакой  попытки изменить  свою внешность, а  плюю на возможных
свидетелей и осуществлЯю  задуманное в своем обычном  коричневом  костюме  и
фетровой шлЯпе.  ‘ледовательно, Я  или  несусветный болван, или...  женщина.
„авайте рассмотрим наиболее предпочтительный вариант, что Я женщина.
     €так, в этом  случае  большинство сложностей сразу отпадает само собой,
поскольку большую  часть  ролей играю Я сама. џ участница шайки вымогателей,
возможно, даже  ее  главарь. Њиссис  ”ромм  что-то заподозрила - достаточно,
чтобы  насторожитьсЯ,  но слишком  мало, чтобы принимать какие-то меры.  Ћна
осторожно расспрашивает менЯ. Џотом даст или дарит сережки в виде пауков. ‚о
вторник днем Я  встречаюсь с  Њэттью  Ѓирчем - одним из моих сообщников.  Ћн
доверЯет мне управлЯть  его  машиной, что необычно, затем  вдруг выхватывает
револьвер и  угрожает  мне. —ем бы ни  была  вызвана  такаЯ враждебность,  Я
прекрасно знаю, на что он способен, и  всерьез опасаюсь за  свою жизнь. Ѓирч
заставлЯет  менЯ  ехать  в  определенное  место.  Ќа перекрестке,  когда  мы
останавливаемсЯ  на красный свет,  к нам подбегает мальчик,  чтобы протереть
стекло  с  моей стороны,  и Я  успеваю  показать ему одними  губами: "Џозови
полицию!" ‘ветофор переключаетсЯ, Ѓирч велит мне  ехать дальше. џ повинуюсь,
но  постепенно  начинаю  освобождатьсЯ  от страха,  ибо  Я тоже  не  робкого
десЯтка.  Љаким-то  образом  мне  удалось  улучить  момент  и застать  Ѓирча
врасплох - Я набрасываюсь  на  него  с  первым  попавшимсЯ под руку  оружием
(молотком,   точным  ключом,  монтировкой   или  даже  его  же   собственным
револьвером),  но  не  убиваю  его,  а только  оглушаю. Ћн  у менЯ в машине,
беспомощный, без  сознаниЯ, и поздно  ночью Я отвожу его в уединенное место,
переезжаю колесами, бросаю где-нибудь машину и возвращаюсь домой.
     -  ’акую байку  Я  мог бы придумать и  сам, -  хрипло буркнул Љремер. -
ЏредъЯвите что-нибудь поубедительнее.
     - џ  и собираюсь. Ќа следующий  день и  решаю, что мальчик представлЯет
длЯ менЯ угрозу. …сли подозрениЯ миссис ”ромм каким-то образом  подтвердЯтсЯ
и моЯ свЯзь с  Ѓирчем выплывет наружу,  то мальчик сможет опознать  менЯ как
женщину,  что  сидела в  машине  с  Ѓирчем. ’еперь  Я уже  горько  сожалею о
минутной слабости, когда Я обратилась к мальчику с просьбой позвать полицию,
из-за чего он не мог не запомнить менЯ. Ќет, оставлЯть его в живых нельзЯ. џ
переодеваюсь в мужской костюм, возвращаюсь домой  и совершаю то, что вам уже
известно.  Ќа  этот  раз  Я уже оставлЯю  машину  в другом  районе, а  домой
возвращаюсь на метро.
     ’еперь  Я уже полностью скомпрометирована и нахожусь  в  очень уЯзвимом
положении. ‚ пЯтницу  утром миссис ”ромм  забирает сережки-пауки и выходит в
них из дома. ‚озвратившись, она сообщает мне, что нанЯла Ќиро ‚улфа провести
расследование. ‡десь она дала маху - ей уже следовало подозревать, насколько
Я опасна. € той же ночью она в  этом убедилась, хотЯ поведать об этом никому
уже  не смогла. џ нашла ее машину,  стоЯвшую недалеко  от квартиры ѓорана, и
спрЯталась за  передним  сиденьем, вооружившись  монтировкой. ‚скоре  миссис
”ромм вышла из дома в сопровождении ѓорана и...
     - •ватит!  -  рЯвкнул  Љремер. - ‚ы голословно обвинЯете „жин  ќстей  в
убийстве. „а,  Я  говорил, что вы  отвечаете  за  все  вами  сказанное, но Я
доставил сюда этих людей, так что всему есть предел. €ли выкладывайте факты,
или покончим с этим.
     - “ менЯ имеетсЯ лишь один факт, - сказал ‚улф, скорчив гримасу, - но и
он пока не подтвержден.
     - ‚се равно выкладывайте.
     - •орошо. Ђрчи, позови их.
     ЌаправлЯЯсь к двери,  Я краешком глаза заметил, что Џэрли ‘теббинс, сам
того не  желаЯ,  удостоил  ‚улфа величайшим  комплиментом в своей  жизни. Ћн
повернул голову и вперил взглЯд в руки  „жин  ќстей.  Ђ ведь ‚улф всего лишь
произнес  речь.  Љак справедливо заметил Љремер,  ‚улф не  привел ни единого
даже самого  скромного доказательства. € на лице  „жин  ќстей  не отразилось
хоть  мало-мальски  заметное  замешательство  или  испуг. ’ем не менее Џэрли
смотрел на ее руки, готовый к действию.
     - „авай, Ћрри! - позвал Я, распахнув дверь.
     Љое-кто повернулсЯ,  чтобы посмотреть  на вошедших,  а другие  остались
сидеть в тех же позах. Ћрри задержалсЯ в дверЯх,  а Я  провел ‹евина к моему
столу, откуда он  мог  без  труда  видеть всех наших гостей.  ‹евин отчаЯнно
старалсЯ  не  подавать  виду,  как  он  волнуетсЯ, но,  усаживаЯсь, едва  не
свалилсЯ с краешка стула, так что мне пришлось его подбодрить.
     - ‚ас зовут Ѓернард ‹евин? - обратилсЯ к нему ‚улф.
     - „а, сэр, - подтвердил тот, облизываЯ губы.
     -  ‚от этот  джентльмен, что  сидит  возле моего  письменного  стола, -
инспектор  Љремер  из нью-йоркской  уголовной  полиции.  Ћн здесь  по  долгу
службы,  но   лишь  в  качестве  наблюдателЯ.  Џо  своей  инициативе  и  под
собственную ответственность Я задам вам несколько вопросов, а вы можете сами
решить, отвечать на них или нет. ‚ам Ясно?
     - „а, сэр.
     - ЊенЯ зовут Ќиро ‚улф. ‚стречались ли мы с вами прежде?
     - Ќет, сэр •отЯ Я, конечно, слыхал о вас и...
     - —ем вы занимаетесь, мистер ‹евин?
     - џ совладелец фирмы "Ѓ. и ‘. ‹евины". Ќам с братом принадлежит магазин
мужской одежды по адресу: 514 ”илмор-стрит в Ќью-‰орке.
     - Џочему вы оказались здесь? Љак это произошло? ђасскажите нам.
     - Ќу, просто о магазин позвонил по телефону мужчина и сказал, что...
     - Џрошу прощениЯ, когда именно?
     - ‘егоднЯ днем, часа в четыре. Ћн сказал, что на прошлой неделе в среду
его  жена приобрела в нашем  магазине  фетровую шлЯпу и коричневый  костюм и
спросил, помним ли мы этот случай. џ ответил, что помню, поскольку именно  Я
обслуживал ее. ’огда он  попросил менЯ описать  ее  внешность  во  избежание
ошибки, и Я описал ее. Џотом...
     - Ћдну  минуту. ‘ообщил  ли он сам приметы своей жены  или попросил вас
описать ее внешность? “точните, пожалуйста.
     -  џ  уже говорил. Ќикаких  примет он мне не сообщал.  Ћн попросил менЯ
описать внешность жены, что Я и сделал.
     - Џродолжайте.
     - Џотом он сказал, что  хочет заехать и обменЯть шлЯпу, и спросил, буду
ли  Я  в  магазине.  џ  ответил утвердительно.  Ћн и приехал примерно  через
полчаса  или  чуть  позже.  Ћн  предъЯвил  удостоверение частного  сыщика  с
фотографией, выданное на имЯ Ћрвальда Љэтера,  и сказал,  что его жена вовсе
не покупала у менЯ  костюма,  а что он расследует одно дело. Ћн добавил, что
работает  на знаменитого  частного детектива  Ќиро  ‚улфа  и должен выЯснить
кое-что о костюме  и шлЯпе,  и  ему  хотелось  бы,  чтобы  Я поехал  с ним в
Ќью-‰орк. ќто менЯ, признатьсЯ,  озадачило.  Њы с  братом стараемсЯ избегать
всЯких неприЯтностей. ‚ конце концов, у нас не самый роскошный универсальный
магазин, а скромный магазинчик, и мы стараемсЯ честно торговать и...
     - ЏонЯтно, понЯтно. Ќо все же вы решили поехать?
     - „а, мы с братом так решили. Њы все решаем сообща.
     -  Џредлагал  ли вам  мистер какое-нибудь  вознаграждение? Ќе сулил  ли
заплатить?
     -  Ќет,  он  просто  уговорил менЯ. Ћн  кого хочешь уговорит!  Ћтличный
коммивоЯжер пропадает. Њы сели на подземку и приехали сюда.
     - ‚ам известно, с какой целью?
     - Ќет. Ћн только сказал, что это нечто важное  и свЯзанное с костюмом и
шлЯпой.
     -  Ћн не намекал,  что  вам предстоит опознать  женщину, котораЯ купила
этот костюм и шлЯпу?
     - Ќет, сэр.
     - Ћн не показывал вам никаких портретов или фотографий?
     - Ќет, сэр.
     -  ‚  таком  случае,  мистер  ‹евин, как  Я полагаю, вы не предубеждены
против кого-либо, и Я хочу спросить вас о женщине, котораЯ приобрела в вашем
магазине  в прошлую среду тот самый коричневый костюм и фетровую шлЯпу. …сть
ли в этой комнате кто-нибудь, похожий на нее?
     - Љонечно!  џ увидел ее сразу, как  только вошел. - Ћн ткнул пальцем  в
направлении „жин ќстей. - ‚от она!
     - ‚ы уверены?
     - Ќа сто процентов.
     -  ’акой факт  вас  устроит, мистер  Љремер?  - спросил  ‚улф, повернув
голову к инспектору.
     Љонечно,   у   „жин   ќстей,   котораЯ   сидела   между   ‘теббинсом  и
женщиной-полицейским, было несколько минут на размышление. ‚ тот  миг, когда
пошел ‹евин,  она не  могла не сообразить,  что  от факта покупки  костюма и
шлЯпы ей не отвертетьсЯ, ибо ‘. ‹евин, разумеетсЯ, подтвердит  показаниЯ  Ѓ.
‹евина. ’ак  что неудивительно, что она оказалась  готовой к такому повороту
событий и не стала ждать ответа Љремера, а ответила ‚улфу сама.
     -  „а, это факт! - отчеканила она. - џ  была  дурой  и  купила костюм и
шлЯпу  длЯ  Љлэр  ѓоран. џ  просто  выполнила ее просьбу.  Џотом  Я  отвезла
покупку...
     •орошо продуманное размещение штатских дам между женщинами-полицейскими
полностью  оправдало себЯ. Ќе успела миссис ѓоран  вскочить на  ноги,  чтобы
броситьсЯ на „жин  ќстей, как тут же очутилась в железных объЯтиЯх ближайшей
блюстительницы порЯдка. Ќесколько  мужчин вскочили  на  ноги,  и послышались
возгласы, в  том числе  рык Љремера. Џэрли  ‘теббинс, чуть  подрастерЯвшись,
передоверил наблюдение за „жин ќстей своей коллеге, а  сам сосредоточилсЯ на
„еннисе ѓоране, который пыталсЯ прийти на  выручку плененной супруге. ѓоран,
вскочив  со стула, сбросил  с  плеча тЯжелую лапу ‘теббинса и,  напыжившись,
принЯлсЯ вопить, указываЯ дрожащим пальцем на „жин ќстей:
     - ќто клевета!  Ћна лгуньЯ и убийца! - Ћн  повернулсЯ и ткнул пальцем в
сторону €гена. -  €ген,  ты  знаешь об  этом! ’ы  знаешь,  что  Ѓирчу  стало
известно  о том, что  она обманула  нас,  и он поклЯлсЯ свести  с ней счеты.
’олько дурак  он был, что понадеЯлсЯ справитьсЯ с ней в одиночку. ’еперь она
пытаетсЯ пришить убийство мне, да и тебЯ втЯнет. ’ы собираешьсЯ молчать?
     - —ерта с два! - прохрипел €ген.  - ‘ менЯ уже хватит! Џусть эта стерва
сама пожаритсЯ на электрическом стуле!..
     ѓоран повернулсЯ к ‚улфу.
     - „а,  вы менЯ подловили, ‚улф, будь вы проклЯты!  џ знаю - моЯ песенка
спета.  ЊоЯ жена  ничего об этом не знала, да и сам Я даже не подозревал  об
этих убийствах.  Љое-какие подозрениЯ, правда, у  менЯ были. ’еперь  Я готов
рассказать все, что знаю.
     - ЊенЯ это  не интересует,  -  сухо ответил ‚улф.  -  ‘  менЯ уже  тоже
хватит.  Њистер Љремер, уберите, пожалуйста, отсюда  всю эту  нечисть. -  Ћн
обвел  взглЯдом  собравшихсЯ и добавил:  - Њои слова  относЯтсЯ, разумеетсЯ,
лишь к тем, кто заслужил их.
     џ открыл Ящик своего письменного стола  и извлек  фотоаппарат. ‚  конце
концов, Я был достаточно  обЯзан ‹ону Љоэну, чтобы "ѓазетт" первой поместила
снимок Ѓернарда ‹евина и кабинете Ќиро ‚улфа.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 17 

     ’ри  днЯ спустЯ, в  пЯтницу, в одиннадцать часов  утра, когда Я печатал
письмо одному  коллекционеру орхидей,  Ќиро ‚улф  спустилсЯ  из  оранжереи и
вошел  в  кабинет.  ‚место  того  чтобы,   как  водитсЯ,  взгромоздитьсЯ  за
письменный стол,  он подошел  к сейфу, открыл его и что-то  достал. џ  решил
понаблюдать  за  ним,  так как не люблю,  когда он делает что-то без менЯ  и
вносит беспорЯдок.  ‚зЯл он,  как выЯснилось,  записную книжку с  адресами и
фамилиЯми нелегальных иммигрантов. ‡акрыв дверцу сейфа, он двинулсЯ к двери.
     џ встал, чтобы последовать за ним, но он повернулсЯ ко мне и сказал:
     - ЋставайсЯ здесь, Ђрчи.  џ  не  хочу  превращать  тебЯ  в  соучастника
преступлениЯ... или, быть может,  проступка,  наказуемого в административном
порЯдке.
     - ‚здор! џ с наслаждением разделю с вами одну камеру.
     ‚улф прошел на кухню, вынул из шкафа большую  сковороду, поставил ее на
стол и  аккуратно застлал  дно алюминиевой фольгой. џ уселсЯ  на табуретку и
принЯлсЯ наблюдать за его манипулЯциЯми.
     Ћн  открыл записную  книжку,  вырвал листок, скомкал  его  и бросил  на
сковороду, затем проделал то же самое со вторым, третьим  и так далее. Љогда
на  сковороде оказалось около дюжины  скомканных листков, ‚улф поднес  к ним
зажженную спичку, поджег и стал подбрасывать в пламЯ  новые  листки, пока от
книжки не остались одни корки.
     - Ќу вот!  - удовлетворенно буркнул он и отошел к раковине вымыть руки.
џ выбросил корки от записной книжки ‹ипса €гена в корзину длЯ мусора.
     —естно  говорЯ,  тогда  Я  подумал,  что  ‚улф  несколько  поторопилсЯ,
поскольку   нельзЯ   было  исключить,  что  следствию   могут   понадобитьсЯ
дополнительные свидетели. Ћднако с тех пор минуло вот уже несколько месЯцев,
и все обошлось.
     ѓоран и €ген были осуждены и получили по заслугам, а  суду присЯжных из
семи  мужчин  и  пЯти  женщин потребовалось всего лишь  четыре  часа,  чтобы
признать вину „жин ќстей и отправить ее на электрический стул. € черт с ней!