  теперь слышались  из-за
загородки, отделЯвшей небольшую каморку от остального помещениЯ. „верь в нее
была открыта. ‘тараЯсь не шуметь, под прикрытием машин, Я подкралсЯ поближе,
так, что  мог видеть каморку и слышать  разговор. Џосередине  каморки  стоЯл
деревЯнный стол. Ќизкорослый человечек, тот самый, который управлЯл машиной,
сидел у  дальнего конца лицом  ко мне, а ”ред - слева, боком ко мне. Ћбе его
руки  лежали  на столе.  “ низенького в одной руке был револьвер. ЌепонЯтно,
как ему  удалось так обхитрить ”реда, вроде тот не  был  паралитиком,  но  Я
решил, что ответ на этот вопрос  может подождать. Џока же Я достал из кобуры
пистолет и почувствовал себЯ увереннее.
     - Ќет, нет,  Я не такой, - между тем продолжал коротышка ранее  начатый
разговор. - Џарень, набивающий кого-то  свинцом только потому,  что балдеет,
нажимаЯ на спусковой  крючок,  рано  или поздно влипнет в неприЯтности. —ерт
возьми, да Я уж лучше вообще  не стану стрелЯть. Ќо, как Я тебе уже говорил,
‹ипс €ген терпеть  не может разговаривать с человеком, который тычет в  него
револьвером, и это его право. Ћн будет с минуты на минуту. џ говорю  все это
потому, что  -  не  двигать руками! -  сейчас намерен  отобрать у тебЯ  твою
пушку, а ты такой здоровый, что запросто можешь менЯ прихлопнуть, поэтому не
обольщай себЯ надеждой, что Я не  умею нажимать курок.  ‡десь, в подвале, мы
можем палить сколько душе угодно, и возможно, что мы еще и займемсЯ этим.
     ‘удЯ но тому, насколько спокойно и уверенно он обращалсЯ с револьвером,
коротышка был отъЯвленный лжец. Ћн Явно балдел, нажимаЯ на спусковой крючок.
Ћтодвинув свой стул, он зашел ”реду за спину и  вытащил у него из кобуры под
пиджаком револьвер. ‘делал он это быстро и ловко, со  знанием дела. џ видел,
как  ”ред только  сжал зубы,  но  держалсЯ  совершенно  спокойно.  Љоротышка
отступил  на шаг,  взглЯнул  на револьвер, одобрительно  хмыкнул,  опустил в
карман, вернулсЯ к своему месту и сел.
     ЏослышалсЯ  звонок, сначала длинный, затем один за другим два коротких,
еще длинный. Ќе спускаЯ глаз с ”реда, коротышка отступил к стене и нажал там
какую-то кнопку, потом  попЯтилсЯ к  двери  и  встал  в проеме, чтобы видеть
одновременно и  ”реда и  лестницу. Џочти  тут же кто-то  начал спускатьсЯ по
ступенькам. џ быстро спрЯталсЯ за машиной.
     - Џривет, Њарт! - окликнул незнакомый голос.
     - Џривет, €ген! Њы тебЯ ждали.
     - Ћн чистый?
     -  ‘ейчас  -  да.  „о  этого  держал под  мышкой  "смит-вессон"  вместо
градусника.
     ЏродолжаЯ  прЯтатьсЯ за  машиной, Я  подождал,  пока  вновьприбывший не
вошел в  комнату. ’олько после этого Я осторожно  поднЯл голову  и посмотрел
сквозь стекла машины. Њорт вернулсЯ  к своему  прежнему  месту и стоЯл около
стула. ‹ипс €ген  остановилсЯ у стола напротив ”реда. Ћн был довольно плотен
и  высок,  слегка  сутул, с  проседью,  землистым лицом, в сером  костюме  и
голубой сорочке с серым же галстуком.
     - ‚аша фамилиЯ Ћ'Љоннор? - спросил он.
     - „а, - подтвердил ”ред.
     - —то вы там болтали о Њэттью Ѓирче и вашей жене?
     -  Њне сообщали, что во второй половине днЯ во вторник ее видели вместе
с ним в машине. ‚ тот же вечер он был убит.
     - ќто вы убили его?
     ”ред отрицательно покачал головой
     - —то вы! џ только вчера услыхал, что она встречалась с ним.
     - ѓде вы их видели?
     - Њашина стоЯла перед "Ѓаром „енни". Џоэтому Я и зашел туда
     - ЉакаЯ это была машина?
     -  ’емно-серый   "кадиллак"  с  номерным  знаком  штата  Љоннектикут...
Џослушайте,  Я хочу только узнать о  своей жене... проверить ее.  џ не знаю,
кто этот Њорт, но он сказал, что вы можете помочь мне.
     - Њожет быть, и могу. Њорт, что у него есть?
     - џ ждал тебЯ и не обыскивал, только отобрал револьвер.
     - Џосмотри, что у него есть.
     - Џойди-ка, обними стенку, приказал Њорт.
     ”ред не двинулсЯ с места.
     - ‘начала, - сказал он, - Я должен  объЯснить, что моЯ фамилии вовсе не
Ћ'Љоннор. џ не хотел называть свою настоЯщую фамилию из-за жены. ЊоЯ фамилиЯ
„аркин, ”ред „аркин.
     - џ же сказал - пойди, обними стенку.
     ”ред встал и скрылсЯ из полЯ моего зрениЯ,  так  же как и  Њорт. ‚скоре
послышалсЯ  голос  Њорта: "‘той так!", а затем поЯвилсЯ он  сам и выложил на
стол всЯкую всЯчину,  которую обычно можно найти в карманах мужчины, но  тут
же Я распознал желтый конверт с фотографиЯми, которые вчера передал ”реду.
     ‹ипс €ген просмотрел все вынутое из карманов ”реда, особенно бумажник и
записную книжку, и  некоторое времЯ  молча разглЯдывал  фотоснимки. Љогда он
заговорил, его голос, который и до того был не слишком дружеским, сейчас уже
звучал просто отвратительно.
     - Ћн и в самом деле ”ред „аркин, а по профессии - легавый!
     - „а?! ‚от мерзавец!
     Љак будто €ген обвинил ”реда в торговле наркотиками...
     - Џосади его на стул, - приказал €ген.
     Њорт что-то буркнул, и ”ред снова возник в моем поле зрениЯ.
     - Џослушайте,  €ген,  -  сказал  он, опускаЯсь  на стул,  - у  частного
детектива тоже есть личнаЯ жизнь, Њне напели, что моЯ жена...
     - ‡аткнись! Ќа кого ты работаешь?
     - џ же говорю, что хотел проверить...
     - •ватит заливать! ѓде ты взЯл эти снимки?
     - ќто совсем другое дело... ќто по работе.
     - ’ут есть фотографиЯ Ѓирча. ѓде ты взЯл снимки?
     - џ думал, что, может быть, мне удастсЯ узнать  об убийстве этой миссис
”ромм и подзаработать деньжат...
     - Ќа кого ты работаешь?
     - џ же сказал - на самого себЯ и...
     - ’ы менЯ утомил! Њорт, дай-ка мне его пушку и достань веревку и клещи.
     Њорт передал револьвер ”реда, а сам отошел  в глубь комнаты и извлек из
Ящика  комода  и дальнем  углу моток толстой  бечевки и  клещи.  Љлещи  были
среднего  размера, и Я  заметил, что  их  режущие  поверхности  были  чем-то
обмотаны ЋбойдЯ ”реда, Њорт скомандовал:
     - ђуки назад!
     ”ред не пошевелилсЯ.
     - ’ебе что, жизнь надоела? ‹апы за спину, Я сказал!
     ”ред  повиновалсЯ. Њорт  отмотал изрЯдный  кусок  бечевки,  отрезал его
ножом, опустилсЯ на колени, тщательно свЯзал ”реду руки и накрепко прикрутил
их к стулу. Џотом  он взЯл  в руки клещи. Ќе знаю, что он с ними сделал,  но
этого и не требовалось.
     - ’ак больно? - спросил он.
     - Ќет, - ответил ”ред.
     Њорт расхохоталсЯ.
     -  ’еперь,  хочешь  не хочешь  -  придетсЯ  ответить на  кое-какие наши
вопросы, - заЯвил он. - Ѓудь осторожен.  „ернешьсЯ -  потерЯешь палец... ‚се
готово, ‹ипс.
     -  Ќу-с, „аркин, так на кого ты работаешь? - спросил €ген,  сидевший за
столом напротив ”реда. …го праваЯ рука с револьвером покоилась на скатерти.
     - џ же сказал,  что  только на себЯ. ‘кажите только, видели  ли вы  мою
жену с Ѓирчем, и больше ничего мне не надо.
     ”ред закончил фразу, но тут  же вздрогнул и застонал. џ, пожалуй, мог и
выждать еще пару минут, чтобы определить, сколько способен вынести ”ред;  но
ведь если ему сломают  палец, Ќиро ‚улфу  придетсЯ оплачивать эскулапов, а Я
привык  блюсти  интересы  патрона.  Џоэтому  Я сместилсЯ  вправо,  тщательно
прицелилсЯ и выстрелил в руку €гена, державшую револьвер. ‚ ту  же секунду Я
вскочил и бросилсЯ в комнату.
     џ успел заметить, что Њорт опустил револьвер ”реда в левый карман, что,
как Я рассчитал,  давало мне  три секунды выигрыша. ’ем более  что коротышка
стоЯл  на коленЯх.  Ќо  Њорт не собиралсЯ принимать вертикальное  положение.
Љогда Я  ворвалсЯ в  комнату, он  распласталсЯ  за стулом ”реда. џ  бросилсЯ
ничком на пол  и  успел  разглЯдеть, как  леваЯ  рука  Њорта  поЯвлЯетсЯ  из
кармана, сжимаЯ револьвер. Ќедолго думаЯ, Я нажал на спусковой крючок и  тут
же вскочил и в два прыжка преодолел расстоЯние до стула ”реда. Њорт  тЯнулсЯ
правой  рукой  к  отлетевшему на  пару  футов  револьверу. џ  утихомирил его
хорошим  пинком в  живот и развернулсЯ  к €гену. ’от был уже у самой стены и
как раз нагнулсЯ,  чтобы поднЯть револьвер. ‡най Я, в  каком он состоЯнии, Я
бы просто постоЯл и понаблюдал за ним. “же потом выЯснилось, что моЯ пулЯ не
попала в него.  Ћна угодила точнехонько  в цилиндр револьвера,  выбив его из
руки €гена,  который  так  сжимал рукоЯтку оружиЯ,  что кисть его  полностью
онемела,  и  теперь он  пыталсЯ поднЯть револьвер -  и не мог. Ќе знаЯ всего
этого, Я вихрем налетел на него, отшвырнул к стене и поднЯл револьвер. ‘зади
послышалсЯ шум, и Я быстро обернулсЯ.
     Ћказалось, что  ”ред  каким-то образом подтащилсЯ  вместе со  стулом  к
валЯвшемусЯ на полу револьверу Њорта и  теперь  сидел,  поставив на него обе
ступни. Њорт корчилсЯ на паркете совсем рЯдышком.
     џ стоЯл и тЯжело дышал, пытаЯсь унЯть дрожь во всем теле.
     - —ерт побери, ну и прыткий же ты, Ђрчи, - сказал ”ред.
     џ  все  еще  не  мог  говорить.  €ген  прислонилсЯ  к  стене,  растираЯ
поврежденную кисть левой руки. Њорт сжимал окровавленную левую руку. ЏостоЯв
еще  немного и дождавшись, пока не  пройдет дрожь, Я положил револьвер ”реда
себе в карман, вытащил нож, разрезал путы и освободил ”реда.
     Ћн убрал ноги с револьвера Њорта, подобрал его, встал на ноги и выдавил
некое подобие ухмылки.
     - €ди теперь, полежи. ’ы свое дело сделал и заслужил пару часиков сна.
     - ’очно, -  согласилсЯ Я.  - ‘хожу-ка взглЯну, что происходит  наверху.
Џрисмотри пока за этими фруктами.
     - „авай Я пойду. ’ы уже свое дело сделал.
     - Ќет, сиди здесь. Ќе своди с них глаз.
     - ‹адно, не беспокойсЯ.
     ЏоднЯвшись  в  гараж,  Я прислушалсЯ.  ’ишина. Ќе то  чтобы  Я опасалсЯ
сторожа, но он мог вызвать подмогу по телефону, да  к тому же  ‹ипс €ген мог
прийти  и  не  в  одиночку.  џ  уже  доказал  свою ловкость  и отвагу  перед
свидетелЯми и теперь хотел  выжить, чтобы пожать лавры. Џоэтому Я, навострив
уши,  осторожно  продвигалсЯ  между  легковыми   машинами  и  грузовиков  по
направлению к выходу. ‚друг каким-то шестым чувством Я ощутил, что справа от
менЯ кто-то есть. ’акое  случаетсЯ нередко. Ќе знаю, как это объЯснить, быть
может, это обонЯние или какое-то неведомое чутье, но вы просто чувствуете, и
все. џ замер на месте и присел.
     џ  простоЯл целую  вечность, отчаЯнно  напрЯгаЯ  глаза  и уши. Џусть не
вечность, но  минут  десЯть точно. Џотом решил,  что с  менЯ  достаточно.  ‘
величайшей  осторожностью,  по  футу  в  минуту,  Я  начал  обходить  вокруг
грузовика. Љазалось,  ему не было конца. Ќаконец Я вытЯнул шею и заглЯнул за
угол  кузова. Ќе далее чем в шаге от менЯ  стоЯл  человек и смотрел прЯмо на
менЯ.  Џрежде  чем он  пошевелилсЯ, Я  полностью  высунул голову  за угол  и
прошептал:
     - Џривет, ‘ол!
     - Џривет, Ђрчи! - тем же тоном отозвалсЯ ‘ол Џензер.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 12 

     - Ђ где же сторож? - обходЯ грузовик, все еще шепотом спросил Я.
     - Ћрри свЯзал его в конторе, а сам сейчас торчит у въезда в гараж.
     - “ра! - уже не таЯсь, воскликнул Я. - Ѓуду просить ‚улфа повысить тебе
жалованье. Љак ты сюда попал - на хвосте у ‹ипса €гена?
     - џ не знаю имЯ субъекта, за  которым мы вели наблюдение,  но именно он
привел нас сюда. Њы хотели укрытьсЯ  в  воротах от  дождЯ, но сторож заметил
нас, так  что пришлось с ним потолковать.  Џотом мы услыхали  выстрелы, и  Я
решил выЯснить, в чем  дело, но почуЯл  тебЯ и остановилсЯ подумать. Љстати,
ты топаешь, как носорог.
     - ’ы тоже. ‚ жизни не слышал такого грохота. ‹адно, можешь орать во всю
глотку. - €ген  в подвале вместе со своим приЯтелем, а ”ред присматривает за
ними, чтобы не баловались.
     ‚ообще-то говорЯ, ‘ола трудно удивить, но на сей раз  он не мог  скрыть
изумлениЯ.
     - Ђ ты-то как здесь оказалсЯ? “ тебЯ что, радар встроен?
     -  ’акой  уж ѓудвин человек,  что всегда оказываетсЯ там,  где он нужен
больше  всего,  однако  подробности  потом,  а   сейчас  нам  нужно  кое-что
провернуть. ѓде Ћрри?
     Њы подошли  к Ћрри, который стоЯл  у  въезда  в гараж. “видев менЯ,  он
вытаращил глаза от удивлениЯ.
     - —то за дьЯвольщина?! ’ы что, с луны свалилсЯ?
     - Џотом, потом. ”ред караулит  в  подвале  двух  агнцев. Њы спускаемсЯ,
чтобы перекинутьсЯ  с  ними в картишки. Ѓудь  осторожен, тут  могут шататьсЯ
грубые дЯди с пистолетами. Љак сторож?
     - ‚ порЯдке.
     -  ‚от  и  ладушки. Ќаши жизни  у тебЯ  в руках, так что  можешь  чуток
всхрапнуть. Џошли, ‘ол.
     ‚ подвале все  было без  изменений. ”ред сидел лицом к двери  на стуле,
который  до  него занимал Њорт.  Њорт лежал  у стены, свЯзанный. €ген, также
свЯзанный, сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Њое поЯвление вместе
с ‘олом Явно удивило ”реда.
     - ’ак вот почему ты застрЯл, - проворчал он. - Ќам что, нужна тут целаЯ
армиЯ?
     ‹ипс €ген выругалсЯ сквозь зубы.
     -  џ  его  не вызывал,  -  ответил  Я.  - Ћн околачивалсЯ  наверху. Љак
выЯснилось, следил  за €геном. Ћрри тоже здесь, так что мы тут сейчас полные
хозЯева.
     ‚месте с ‘олом мы подошли к €гену.
     -  ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин, - представилсЯ Я. - џ работаю на Ќиро ‚улфа,
как и мои друзьЯ. ‚ы, кажетсЯ, именно это хотели узнать от ”реда „аркина? Ќу
вот, ответ вы получили, теперь наш черед задавать вопросы, и Я спрашиваю, на
кого работаете ‚›?
     €ген и ухом не повел. ’ак и сидел, разглЯдываЯ спутанные лодыжки.
     - ‘ол, - сказал Я, - Я обыщу этого отрока, а ты займись коротышкой.
     ‚ыпотрошив  карманы  €гена, Я сложил весь улов  на стол, где  уже  было
разложено  барахло  Њорта. ‚  содержимом  карманов  Њорта  ничего достойного
вниманиЯ не нашлось,  за  исключением  водительских  прав  на имЯ  Њортимера
ќрвина. Ђ вот среди изъЯтого  у €гена обнаружилась толстаЯ  записнаЯ книжка,
на каждой  странице которой была добраЯ дюжина фамилий с адресами. џ передал
книжку ‘олу,  а сам  проверил  содержимое  Ящиков комода  (единственной  тут
мебели), в котором могло хранитьсЯ что-то представлЯющее длЯ вас интерес, но
ничего не нашел.
     - ЏоследнЯЯ запись  в книжке сделана  только что  - это адрес ‹еопольда
•ейма.
     џ подошел к ‘олу, чтобы удостоверитьсЯ в этом.
     - ‡анЯтный пассаж, - сказал Я. - Ђ Я и не заметил.
     џ  сунул  книжку  в  карман  и  подошел  к  €гену,  который  ожег  менЯ
ненавидЯщим взглЯдом, но сразу же отвел глаза.
     џ обратилсЯ к нему:
     -  …сли  в вашей книжке около тысЯчи имен  и обладатель  каждого из них
"пожертвовал',  скажем, десЯть тысЯч,  то это составит кругленькую  сумму  в
десЯть  миллионов. Џусть  это  сумма завышена, но если ее  уменьшить даже на
девЯносто процентов, все равно остаетсЯ недурной куш. —то скажете?
     Њолчание.
     -  Џослушайте,  сэр, - продолжал Я,  -  мы не можем  играть  всю ночь в
кошки-мышки. „олжен вам объЯснить, что хотЯ мы осуждаем любого рода шантаж и
вымогательство,  расследуем мы  сейчас кое-что  другое.  “бийство, а  точнее
говорЯ  -  три  убийства.  …сли  Я  задаю  вопросы  о  вашем  рэкете,  то  с
единственной целью - получить кое-какие сведениЯ об убийстве. ‚опрос: Њэттью
Ѓирч участвовал в ваших делишках?
     €ген злобно покосилсЯ на ‘ола.
     - Ѓудь ты проклЯт, шпик плюгавый!
     џ согласно кивнул.
     - ’еперь полегчало? ЏовторЯю: участвовал Ѓирч в ваших махинациЯх?
     - Ќет.
     - Љто вывел вас на ‹еопольда •ейма?
     - Ќикто.
     - ‘колько деньжат отстегивают вам и кто загребает остальное?
     - Љаких еще деньжат?
     - Ђх, так! ‘ол, возьми-ка его.
     ‚месте  с  ‘олом  мы  подтащили  €гена  к  столику,  на  котором  стоЯл
телефонный аппарат.
     -  Џридержи его, пока  Я проверю,  работает ли телефон, - велел Я, снЯл
трубку и набрал номер. “же после двух гудков Я услыхал:
     - Ќиро ‚улф слушает.
     - ќто Ђрчи. Џроверка телефона.
     - “же полночь! ѓде тебЯ черти носЯт?
     - „а мы тут вчетвером решили провернуть одно дельце в гараже на „есЯтой
авеню. Ќас ждут клиенты, и мне некогда разговаривать. „оложимсЯ позднее.
     - џ ложусь спать.
     - ‚от и чудненько. ЏриЯтных сновидений.
     џ положил трубку,  снЯл аппарат со столика, поставил его рЯдом с €геном
на пол и окликнул ”реда:
     - Џринеси-ка мне сюда этот моточек веревочки.
     ”ред принес бечевку.
     - Љрестовинку, что ль? - осведомилсЯ он.
     - ’очно. Ћтрежь футов восемь.
     Џока ”ред возилсЯ с бечевкой, Я разъЯснЯл €гену:
     -  Ќе знаю,  вы в  курсе дела  или  нет:  это подлинно  научный  способ
стимулЯции  голосовых свЯзок. …сли вам вдруг это  не понравитсЯ, то  к вашим
услугам телефон. Њожете позвонить либо в городское полицейское управление по
телефону ‘Ђ 6-2000, либо  в шестнадцатое отделение  по телефону  ‘€  6-0416.
„ругие  номера исключаютсЯ.  …сли  вы позвоните  полицейским,  то мы прервем
научные эксперименты и не будем  мешать  вам излить душу закону. ѓарантирую.
‹адно, ‘ол, держи его за плечи. Џомоги, ”ред.
     Њы  с  ”редом занЯлись ногами €гена. Љрестовина - нехитрое изобретение,
нужна лишь известнаЯ деликатность и сноровка. Џрежде всего требуетсЯ сложить
веревку вдвое и накинуть петлю на  левую лодыжку. ‡атем правую голень кладут
на левую крест накрест и заводЯт большой палец правой  ноги под левой пЯткой
к  внутренней стороне левой стопы. „лЯ  этого следует также согнуть коленки.
‡атем веревка плотно обматываетсЯ  вокруг получившейсЯ фигуры, фиксируЯ ее в
этом положении, затЯгиваетсЯ скользЯщаЯ петлЯ - и дело сделано. ‚ам остаетсЯ
только  натЯгивать  свободный  конец  веревки, в то  времЯ  как  ваш партнер
удерживает испытуемого за плечи.
     €так, ‘ол удерживал €гена за плечи, ”ред натЯгивал конец  веревки, а  Я
принес стул и уселсЯ на него, не сводЯ глаз с лица ‹ипса. Џока он держалсЯ.
     - ‚ам все-таки  придетсЯ больнее, чем мне, - напомнил Я, - так что, как
только решите  звЯкнуть полицейским, подайте знак. …сли вдруг  ножкам станет
неудобно, и  это  затруднит  пользование  телефоном,  то  Я разрежу веревку.
‡атЯни чуть-чуть, ”ред. ’ак участвовал Ѓирч в ваших делишках?
     џ выждал десЯть секунд. ‹ицо €гена подергивалось, дыхание участилось.
     - ‚ы видели Ѓирча в той машине во вторник днем?
     ѓлаза €гена были закрыты,  и он пыталсЯ высвободить  плечи. …ще  десЯть
секунд.
     - Љто навел вас на ‹еопольда •ейма?
     - џ хочу позвонить легавым, - хрипло выдавил €ген.
     - Џожалуйста. Ћсвободи его, ”ред.
     ”ред, однако, не спешил освобождать ‹ипса. ‚место этого он снЯл петлю и
слегка ослабил давление  на  вывернутый палец. €ген повернулсЯ на бок,  снЯл
трубку и начал  крутить диск. Њы  с ‘олом следили. Ќомер был  правильный, ‘Ђ
6-2000. џ слышал, как  на другом  конце  провода  ответили. €ген переспросил
"ќто полициЯ?" - и тут же бросил трубку,  как ошпаренный.  ‡адрав голову, он
посмотрел на менЯ.
     - Ђх ты сукин сын, -  сказал он, - так ты не блефовал?! ’ы бы сдал менЯ
легавым?
     - …ще как!  -  ответил  Я. - џ же дал  гарантию. ’еперь вот что.  “ вас
остаетсЯ последний шанс позвонить в полицию, так что поразмыслите на досуге.
…сли  считаете,  что вашу  записную  книжку  Я передам  полицейским,  то  вы
заблуждаетесь. Љнижку получит  Ќиро ‚улф, который расследует убийство.  ‚рЯд
ли он  решит  заложить всех людей из  этого  списка полиции.  ќто  не  в его
правилах. ’ак вот. Џоехали, ”ред „ержи крепче, ‘ол.
     Ќа этот раз  ждать пришлось еще меньше. “же через десЯть секунд на лице
€гена  выступили крупные  капли  пота,  и  без того серое  лицо  еще  больше
посерело,  а  глаза  начали  вылезать  из  орбит.  џ  уже  открыл  было  рот
предупредить ”реда, чтобы он не перестаралсЯ, как послышалось хриплое:
     - Ћтпустите!
     -  Џолегче  малость,  ”ред,  - сказал Я.  - Ќо не отпускай. Ѓирч -  ваш
соучастник?
     - „а!
     - Љто у вас босс?
     - Ѓыл Ѓирч. “берите веревку!
     - ‚ свое времЯ. ‚се же веревка - это не клещи. Љто теперь босс?
     - Ќе знаю.
     -  ‚здор! ЏридетсЯ затЯнуть веревочку. ‚ы  видели  Ѓирча  во вторник  в
машине вместе с женщиной?
     - „а, но машина стоЯла не перед "Ѓаром „энни"
     - —уть-чуть потуже, ”ред. Ђ где?
     - Ћна шла по Ћдиннадцатой авеню в районе ЏЯтидесЯтых улиц.
     - ’емно-серый "кадиллак" с номерным знаком штата Љоннектикут?
     - „а.
     - ќто была машина Ѓирча?
     - Ќикогда ее не видел.  Ќо Ѓирч вЯзалсЯ  с  угонщиками, а этот  "кадди"
навернЯка был угнан. Ќе с ворованными Ѓирч дела не имел.
     - џсное дело  - на мертвеца можно валить все грехи. —то за женщина была
с ним?
     - ЏонЯтиЯ не имею. џ стоЯл на другой стороне улицы и не разглЯдывал ее.
“берите веревку! Џока не развЯжете ничего больше не скажу!
     …го дыхание снопа участилось,  а лицо стало совсем  землистым.  џ велел
”реду немного прерватьсЯ. Љогда  €гена освободили и он вздохнул свободнее, Я
продолжил.
     - ’ак вы не узнали женщину?
     - Ќет.
     - Ќо вы сможете опознать ее?
     - ‚рЯд ли. Ћни быстро поехали.
     - ‚о сколько это случилось?
     - ‚ половине седьмого, может, чуть позже.
     Џожалуй, он не лгал. Џит „россос говорил, что  женщина в машине просила
его  позвать  полицейского  примерно  без  четверти  семь. ‘ледующий  вопрос
задавать  мне не хотелось - боЯлсЯ, что ‹ипс солжет, испортив впечатление от
предыдущих ответов.
     - Љто вел машину? Ѓирч?
     - Ќет,  женщина. ќто  менЯ удивило. Ќе таков был Ѓирч,  чтобы позволить
бабе сесть за баранку.
     џ  готов  был расцеловать  негодЯЯ. ’еперь сумасшедшаЯ  гипотеза  ‚улфа
приобретала форму неопровержимого факта. “ менЯ даже мелькнула мысль достать
из  конверта ”реда  фотографии  „жин  ќстей,  Ђнджелы  ђайт  и  Љлэр  ѓоран,
предъЯвить их €гену и спросить: узнает ли он среди  них женщину в машине, но
Я тут же отверг соблазн. ‹ипс уже говорил, что опознать ее не сможет.
     - Љому вы передавали деньги, которые вымогали?
     - Ѓирчу.
     - Ќо он мертв. Љому после него?
     - Ќе знаю.
     - ‚идимо, мы поспешили  развЯзать вас. …сли бы ‹еопольд •ейм вручил вам
десЯть тысЯч или хотЯ бы часть этой суммы, что бы вы сделали с деньгами?
     - Џодождал бы указаний.
     - Ћт кого?
     - Ќе знаю.
     - ‚еревку, ”ред! - распорЯдилсЯ Я.
     - Џодождите!  -  взмолилсЯ €ген. -  ‚ы  спрашивали, кто навел  менЯ  на
‹еопольда •ейма.  ’ак вот, наводки  Я получал с двух сторон - от  Ѓирча и по
телефону от женщины. Ћна звонила мне и сообщала адреса.
     - ЉакаЯ женщина?
     - Ќе знаю. џ никогда не видел ее.
     - Ќо как вы определЯли, что это не ловушка? ’олько по голосу?
     - џ знал ее голос, но, кроме того, она называла пароль.
     - Љакой именно?
     €ген промолчал и лишь поджал губы.
     -  ‚ам больше не  придетсЯ  им пользоватьсЯ,  -  заверил Я. -  ’ак  что
выкладывайте.
     - "‘казал паук мухе".
     - —то, что?
     - ’аким  был  пароль.  ’ак Я получил наводку и на  ‹еопольда  •ейма. ‚ы
спрашивали  менЯ, кому  Я  должен передавать  деньги после смерти  Ѓирча.  џ
надеЯлсЯ, что женщина позвонит мне и скажет.
     - Џочему же она ничего не сообщила вам, когда звонила и дала наводку на
•ейма?
     - џ спросил ее, но она ответила, что сделает это позднее.
     - Љак ее фамилиЯ?
     - Ќе знаю.
     - Џо какому телефону вы звонили ей?
     - џ никогда  не звонил  ей и поддерживал свЯзь только через Ѓирча. џ не
знаю, как свЯзатьсЯ с ней.
     - —ушь! Њы еще вернемсЯ к этому. Џочему вы убили Ѓирча?
     - Ќе убивал Я его!
     - Љто же убил?
     - Ќе знаю.
     - џ уже говорил,  что нас  интересуют только убийства. Ќам нужны факты,
причем факты, которые мы  могли бы проверить. …сли не  вы  убили Ѓирча  и не
знаете,  кто это сделал,  ответьте  мне, откуда вам  стало  известно,  и  не
пытайтесь...
     ‚  эту  минуту  послышались звонки  от въезда  в гараж - два  коротких,
длинный и снова короткий. џ быстро подошел к стене и нажал  кнопку, которую,
как Я видел, нажимал раньше Њорт. ‘ пистолетом в руке Я выбежал из комнаты и
остановилсЯ  у  подножиЯ  лестницы. ‘верху  послышались шаги,  вначале  едва
слышные, затем все более и более громкие, а затем и голос Ћрри:
     - Ђрчи?
     - ‘обственной персоной.
     - Џрибавление семейства.
     - Ћтлично. —ем больше, тем веселее.
     Ќа  ступеньках лестницы у менЯ  над головой  вначале показались  хорошо
начищенные черные башмаки,  затем  тщательно отутюженные  темно-синие брюки,
такой же  пиджак  и  наконец  лицо „енниса ѓорана - весьма  раздраженное. ‡а
ѓораном шел Ћрри с револьвером в руке.
     - Џривет,  привет!  -  обратилсЯ  Я к ѓорану, однако он не нашел нужным
ответить мне, и Я спросил у Ћрри: - Ћткуда он взЯлсЯ?
     -  ‡аехал в гараж. џ не проЯвил  к нему никакого интереса. Ћн посмотрел
на  менЯ,  подошел  к колонне, нажал кнопку звонка. Џосле  ответного  звонка
снизу  Я  решил,  что мне  пора вмешатьсЯ,  и  показал  револьвер.  ’от, кто
просигналил ему снизу, должно быть...
     - ќто был Я. ’ы обыскал его?
     - Ќет.
     џ подошел к ѓорану и удостоверилсЯ, что он не вооружен.
     - ‚се в порЯдке. ‚озвращайсЯ  наверх и занимайсЯ клиентами, - обратилсЯ
Я к Ћрри. - Ђ ты, ‘ол, свЯжи снова €гена и иди сюда.
     ѓоран  направилсЯ было  в комнату, но  Я схватил его за руку  и с силой
повернул к себе. Ћн попыталсЯ вырватьсЯ, но Я держал крепко.
     - ‚ы, верно, думаете, что Я шучу, - сказал Я. - Ќам предстоит серьезный
разговор.
     - „а, конечно,  - сухо  согласилсЯ ѓоран, - ибо теперь, ѓудвин,  можете
считать, что с вами покончено.
     - ‚озможно,  но  пока Я здесь хозЯин положениЯ и советую не забывать об
этом. - €з комнаты вынырнул ‘ол. - ђазрешите представить  вам ‘ола  Џензера.
‘ол - это „еннис ѓоран. —уть  позже мы пригласим его принЯть участие в нашей
конференции,  но пока мне нужно позвонить по телефону. Џодержи его у  стены.
ЏостарайсЯ его особенно не уродовать,  если только сам не напроситсЯ. ЋружиЯ
у него нет.
     џ вошел в комнату, закрыл за собой дверь, передвинул столик на  прежнее
место,  установил  на него телефонный  аппарат,  уселсЯ  поудобнее и  набрал
номер. Ќа сей раз мне  пришлось  подождать немного дольше, прежде  чем в ухо
раздраженно рЯвкнули.
     - Ђрчи, - доложил Я. - Њне нужен совет.
     - џ сплю.
     - Џойдите побрызгайтесь холодной водичкой.
     - Ћ господи! —его ты там натворил на этот раз?
     - Љак Я  уже докладывал, мы развлекаемсЯ  тут  в  гараже все четверо. ‚
подвальной  комнате  компанию нам  составлЯют  два  фрукта. Ћдин -  двуногаЯ
скотина по имени Њортимер ќрвин, и он, по-видимому, особого интереса длЯ вас
не представлЯет. „ругого зовут ‹ипс €ген, но, судЯ  по  водительским правам,
его имЯ ‹оренс. ќто  тот  самый  благодетель, который  наведывалсЯ к  ‘олу в
гостиницу и навЯзывал  соучастие в расходах. ‘ол и Ћрри сели ему на хвост, и
он привел  их сюда. Ћн  просто клад!  “  менЯ в  кармане его записнаЯ книжка
примерно  с тысЯчью  фамилий и  адресов  клиентов.  ‘амаЯ  свежаЯ  запись  -
‹еопольд •ейм. ‚ыводы делайте сами. Њы обошлись с  ним с особой нежностью, и
он в благодарность  призналсЯ,  что возглавлЯл их рэкет  Њэттью Ѓирч. џ пока
этому не верю. Ћн сообщил также, что во второй половине днЯ во вторник видел
в  том  "кадиллаке"  Ѓирча, причем за рулем сидела дамочка. ќтому и поверил,
хотЯ он,  конечно,  пудрит мне мозги, утверждаЯ,  что  не  разглЯдел ее и не
сможет опознать. џ не...
     -  Џоработай  еще  с  ним. Ќе могу понЯть,  почему  ты беспокоишь  менЯ
посреди ночи, не закончив...
     -  „а  потому,  что нам помешали. „еннис ѓоран  нагрЯнул в  гараж,  дал
условный  звонок  и  подвал,  после чего  Ћрри  вынужден  был уговорить  его
спуститьсЯ к нам.  Ћн не слышит наш разговор,  но двое других рЯдом со мной.
Њне нужно знать: можем ли мы, и в какой степени, применЯть меры принуждениЯ,
ведь ѓоран - адвокат и может отказатьсЯ разговаривать по-хорошему. €мейте  в
виду, что он,  конечно, приехал повидатьсЯ с €геном и, несомненно, член этой
шайки, хотЯ его письменного признаниЯ у менЯ нет.
     - “ мистера ѓорана уже есть синЯки?
     - —то вы! џ его и пальцем не тронул.
     - ‚ы допрашивали его?
     - Ќет. џ решил предварительно проконсультироватьсЯ с вами.
     - ‚есьма удовлетворительно! Џодожди у телефона, дай мне проснутьсЯ...
     Џрошла  целаЯ  минута,  а  возможно,  и  больше,  прежде  чем  он снова
заговорил:
     - Љак вы там расположились?
     - Њы с ”редом в одной  комнате подвала вместе с ќрвином и €геном, а ‘ол
присматривает за ѓораном снаружи. Ћрри дежурит наверху, принимает гостей.
     - Џроводи мистера ѓорана в комнату и извинись перед ним.
     - Џобойтесь Ѓога!
     - Ќичего,  ничего. Ћн -  адвокат, и мы не должны давать ему поводов длЯ
претензий. ќрвин и €ген пускали в ход оружие?
     - „а. € тот и другой. Љроме того, они угрожали ”реду, привЯзывали его к
стулу и хотели пытать. “спели пощипать немного клещами, но Я помешал.
     - Ћтлично.  ‚ таком  случае они могут быть привлечены к ответственности
по  двум пунктам: попытка  вымогательства у  ‘ола и вооруженное нападение на
”реда. ‘лушай...
     ‚улф дал мне указаниЯ. ‚ частности,  он велел мне попридержать записную
книжку €гена, никому не упоминать о ней,  а по возвращении домой  немедленно
запереть в сейф. џ положил трубку, распахнул дверь и сказал  ‘олу, чтобы  он
пригласил ѓорана зайти.
     ‹ицо  ѓорана  уже  ничего  не выражало.  ‚идно,  поразмыслив  над своим
положением,  он решил  прикинутьсЯ дурачком. ‚о  всЯком случае, он  послушно
уселсЯ на предложенный стул,  не проЯвив ни  малейшего интереса к  ќрвину  и
€гену, хотЯ, войдЯ в комнату, мельком взглЯнул на них.
     -  Џрошу прощениЯ, мистер ѓоран, но  Я должен сначала  кое-что  сказать
этим людЯм. ‚ы слушаете, ќрвин?
     - Ќет!
     - Љак вам угодно. ‚ы совершили вооруженное нападение на ”реда „аркина и
причинили ему увечье с помощью пары клещей. €ген, вы менЯ слушаете?
     - ‘лушаю.
     - ‚ы также совершили умышленное нападение, угрожаЯ револьвером, который
Я потом выбил у вас из рук. ‚добавок вы пытались предпринЯть вымогательство.
“ ‘ола  Џензера. ‹ично  Я  предпочел бы позвонить в  полицию и  передать вас
обоих в руки правосудиЯ, но  Я работаю на Ќиро  ‚улфа, а  у него могут  быть
иные намерениЯ. Ћн  хочет задать вам несколько  вопросов, и Я сейчас  отвезу
вас к нему. …сли вы предпочитаете иметь дело с полицией -  так и скажите, но
иного  выбора у  вас нет и не будет. Ќе вздумайте  пытатьсЯ скрытьсЯ  -  это
окончитсЯ длЯ вас плачевно. —то же касаетсЯ вас, мистер ѓоран, - обратилсЯ Я
к адвокату, - прошу вас принЯть мои самые искренние извинениЯ. Џосле схватки
с этими подонками  мы  не совсем владели  собой и, как Ћрри Љэтер, так  и Я,
несколько переусердствовали. џ только что разговаривал с мистером  ‚улфом по
телефону,  и  он поручил мне выразить вам его сожаление по поводу того,  как
вели себЯ с вами мы  - его сотрудники. џ полагаю, что мне следует извинитьсЯ
перед вами и еще за одну досадную неточность - представлЯЯ вам ‘ола Џензера,
Я  забыл упомЯнуть,  что он  уже  был  у вас сегоднЯ  в  конторе под  именем
‹еопольда •ейма. “ менЯ все, но, если вы хотите что-нибудь  сказать, Я готов
выслушать  вас. Ќет?  Њожете  отправлЯтьсЯ по своим делам.  Ќадеюсь,  вы  не
будете  обижатьсЯ на  нас...  Љстати! “ менЯ  только что  поЯвилась  хорошаЯ
мысль. Њы хотим быть совершенно объективны, - продолжал  Я, обращаЯсь теперь
уже  к  €гену. - Љак Я уже говорил, мы  сейчас отвезем  вас к мистеру ‚улфу.
‚озможно, что перед тем, как ответить на  тот или иной вопрос, вы  пожелаете
посоветоватьсЯ  с юристом. Џо чистой случайности вот этот человек - адвокат.
…го  фамилиЯ „еннис ѓоран. Ќе знаю, согласитсЯ ли он консультировать вас, но
если хотите, можете попросить его об этом.
     џ подумал тогда (и думаю сейчас), что ход с ѓораном был одним из  самых
блестЯщих трюков  ‚улфа.  Ќи  за какие  деньги  на свете Я ни  согласилсЯ бы
упустить возможность  увидеть  выражение на  лицах моих  собеседников  после
этого предложениЯ. €ген повернул голову  к ѓорану, Явно  пытаЯсь получить от
него намек на то,  что ему следует ответить мне.  Ќо  ѓоран сам не знал. Њое
предложение застигло его врасплох. ЏринЯть его  было рискованно, так как это
могло  как-то  свЯзать  его  с €геном,  а он не знал,  что  €ген  уже  успел
рассказать нам. Ќо и отклонЯть было еще более рискованно: €ген мог подумать,
что из него  хотЯт сделать козла  отпущениЯ.  Љороче говорЯ,  положение было
чертовски  сложным, а правильный  ответ требовалось  дать  немедленно, и Я с
огромным удовольствием  наблюдал, как ѓоран ломал голову  над этой дилеммой,
усиленно мигаЯ длинными ресницами и пытаЯсь  сохранить на лице  невозмутимое
выражение.
     -  Ќасколько Я понимаю, мистер  ѓоран,  - нарушил паузу €ген, - одна из
обЯзанностей адвоката  как раз и состоит в том, чтобы в случае необходимости
давать юридические  советы. “ менЯ  есть при себе  деньги, мистер ѓоран, и Я
мог бы сейчас же выдать вам аванс.
     - ‚ообще-то  это так, мистер €ген,  -  пронзительным тенором согласилсЯ
ѓоран, - но Я очень загружен.
     - „а? џ тоже очень занЯт.
     - Ќе сомневаюсь. Љонечно, конечно, - ѓоран повел плечами. - Ќу, хорошо.
џ  подумаю, что  могу  сделать  длЯ  вас,  однако  мы предварительно  должны
поговорить.
     -  Ќо  при  любом  разговоре  у  вас  обЯзательно  будут  слушатели,  -
ухмылЯЯсь,  заметил  Я.  - ђебЯта,  пошли. ”ред,  развЯжи их. Ђ  в  качестве
сувенира захвати с собой клещи.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 13 

     „лЯ того чтобы нормально выспатьсЯ, мне нужно восемь с половиной часов,
а  еще  лучше  - все девЯть. Ћбычно Я просыпаюсь в половине восьмого утра  и
несколько минут пытаюсь  убедить себЯ, что начавшийсЯ  день не воскресенье и
пора вставать.  ’ем более что  ”риц подает мне завтрак ровно  в десЯть минут
девЯтого.
     ‚  этот  вторник все  было  иначе. Ѓудильник  у  менЯ  был поставлен на
половине  седьмого,  и,  когда он прозвенел, лишь напрЯгши всю  силу воли, Я
заставил себЯ выползти из постели.  Љак-никак  в горизонтальном  положении и
провел  лишь два жалких часа. џ принЯл душ, побрилсЯ,  оделсЯ и  спустилсЯ в
гостиную,  где  застал отнюдь не жизнеутверждающую  картину. Њортимер  ќрвин
спал  на  ковре, подложив под голову подушку с дивана, на котором лежал ‹ипс
€ген.  ‚зъерошенный „еннис ѓоран нервничал в  мЯгком  кресле.  ‘пиной к окну
сидел ‘ол Џензер, расположившийсЯ так,  чтобы, не напрЯгаЯ зрениЯ, наблюдать
за всей троицей.
     - ‘ добрым утром, - сурово поздоровалсЯ Я. - ‡автрак скоро подадут.
     - Ќет, но это же совершенно невыносимо! - пропищал ѓоран.
     - Ќу и  не выносите, - посоветовал Я. - ‚ течение ночи  по меньшей мере
раз пЯть  Я  повторЯл, что вы можете покинуть  нас  в любое времЯ, а ќрвин и
€ген расположились прЯмо-таки как в номере-люкс. Ќаш доктор ‚олмер, которого
мы вытащили из постели в два часа ночи, перевЯзал руку ќрвину, как  в лучшей
больнице.  Њы из  кожи  вон лезли, чтобы услужить вам.  Ќиро  ‚улф  даже  не
воспользовалсЯ  своим правом и  не переговорил ни с ќрвином, ни с  €геном по
отдельности,  чтобы вы не  заподозрили,  что  он хочет обойти  закон. ‚место
этого он, должно  быть, всю ночь мерил шагами комнату, а  может, и спал,  не
знают  точно. ‚ вашем присутствии  ровно в час сорок семь Я позвонил в отдел
по расследованию убийств  и сообщил, что мистер  ‚улф  желает лично передать
инспектору  Љремеру  крайне  важную  информацию  и  будет признателен,  если
инспектор нанесет ему визит возможно раньше. Ќам понЯтно ваше желание побыть
наедине с вашим  клиентом, но мы никак не  можем  и на  секунду оставить без
присмотра  такого головореза,  как  €ген, иначе инспектор Љремер устроит нам
грандиозный скандал... ‘ол, как ты себЯ чувствуешь?
     - Џрекрасно.  Џеред тем как сменить ”реда в половине шестого, Я  поспал
часа три.
     - —то-то не очень похоже... Џойду узнаю, как там с завтраком.
     ‚  кухне,  когда  Я  разговаривал с ”рицем, поЯвилсЯ уже одетый ”ред  с
потрЯсающими новостЯми. €х  мирный  сон был прерван стуком  в пол из комнаты
под ними,  то есть из спальни ‚улфа. Љогда ”риц пошел выЯснить, в  чем дело,
‚улф  распорЯдилсЯ тотчас же прислать к нему  Ћрри. ЊенЯ это по меньшей мере
удивило:  Я  не помню прецедента, чтобы ‚улф занималсЯ какими-либо делами до
завтрака.
     ”риц суетилсЯ, готовЯ  сразу восемь завтраков, не считаЯ своего, а мы с
”редом были на подхвате, помогаЯ устанавливать стол и разносить закуски.  Њы
уже сидели втроем на кухне  и  уплетали изумительные булочки  с медом, когда
ворвалсЯ Ћрри и приказал ”рицу:
     -  •ватит топтатьсЯ около этих обжор, и займись  мной.  ЊенЯ посылают с
важным поручением, а Я голоден как волк. Ђрчи, принеси мне пЯтьсот долларов.
Џока ты ходишь, Я займу твой  стул... „а, назови мне организацию, сотрудники
которой ухитрЯютсЯ вести тысЯчи телефонных разговоров по льготной цене...
     џсное  дело,  Я  не  уступил  Ћрри  своего  стула,  пока  не покончил с
завтраком,  так что этому  троглодиту  пришлось  присваиватьсЯ на табуретке.
‹ишь  после  этого  Я выполнил  приказ  Ћрри.  ѓадать,  как  он  намеревалсЯ
потратить  пЯтьсот  долларов, было бесполезно,  если  какаЯ-то  значительнаЯ
часть  подобной  суммы   предназначалась  дли  оптовой  покупки   телефонных
разговоров.  Љонечно, чтобы попрактиковатьсЯ, Я мог бы  попытатьсЯ высказать
несколько  предположений,  у  кого он  будет  покупать их. Љто  с наибольшей
вероЯтностью  мог  быть  продавцом  тысЯчи   телефонных  разговоров?   ‹ица,
перечисленные в  записной  книжке €гена, отпадали.  Ћрри  ничего  о  ней  не
спрашивал, и она по-прежнему лежала в  сейфе, в чем Я  только что  убедилсЯ,
когда отсчитывал длЯ него деньги. Љ этому вопросу Я решил вернутьсЯ позже, в
свободное  времЯ,  если оно у  менЯ  окажетсЯ. ‚улф уже не  впервые  посылал
кого-либо из своих помощников с поручением, не посоветовавшись со мной.
     —асов  в восемь, когда Ћрри ушел, а мы с ”редом на кухне помогали ”рицу
мыть посуду, в дверь позвонили. џ открыл. Ќа крыльце стоЯли инспектор Љремер
и сержант Џэрли  ‘теббинс. џ пригласил их войти,  однако они  не двинулись с
места.
     -  Њы заглЯнули сюда лишь потому,  что нам было по  дороге, - проворчал
Љремер. - —то вы хотите сообщить мне?
     - џ? Ќичего. ђассказчиком будет Ќиро ‚улф. ‡аходите.
     - “ менЯ нет времени ждать его.
     - ‚ам  и не придетсЯ. Ћн с  нетерпением  дожидаетсЯ вас уже целых шесть
часов.
     Љремер и ‘теббинс  направились в кабинет, а Я за ними.  …два переступив
порог, Љремер буркнул:
     - Ќо его же нет.
     џ сделал вид, что  ничего не слыхал,  а, пригласив их  сесть,  позвонил
‚улфу  по  внутреннему телефону  и  доложил, кто  пришел.  Љремер достал  из
кармана сигару, покатал между  пальцами,  тщательно  осмотрел кончик, словно
желаЯ удостоверитьсЯ, не намазал ли кто-нибудь сигару  каким-то экзотическим
Ядом, сунул в рот и крепко закусил. џ никогда не видел,  чтобы он  закуривал
сигару.  ‘теббинс,  прищурившись,  рассматривал  менЯ.  џ  понимал,  как  он
сожалеет,  что его шеф торчит здесь, когда у него дел по горло,  - ведь надо
расследовать  не что-нибудь, а  настоЯщее убийство. ‚прочем, Я  не поручилсЯ
бы,  что  он не  сожалел  бы,  даже знаЯ, что  мы  уже нашли убийцу и готовы
предъЯвить его тепленького вместе с товарным Ярлыком.
     ЏослышалсЯ  шум опускающегосЯ  внутреннего  лифта,  и почти сразу  же в
кабинет   вошел   Ќиро  ‚улф.  Џоздоровавшись  без   особого   энтузиазма  с
присутствующими,  он прошагал к  письменному  столу  и,  прежде  чем  сесть,
спросил:
     - Џочему  вы  так задержались?  Њистер ѓудвин звонил более  шести часов
назад.  Њой  дом  кишит всЯкими  сомнительными типами,  и  Я  хочу  поскорее
отделатьсЯ от них.
     - Ќе морочьте мне голову! - рЯвкнул Љремер.  - Њы  спешим. Ћ  каких еще
типах вы говорите?
     - ‚о-первых, -  медленно  продолжал ‚улф,  - что вы  можете  сказать по
поводу выдвинутого мисс  ќстей обвинениЯ мистеру ѓудвину в том, что он Якобы
предложил продать ей запись моей беседы с миссис ”ромм?
     - Ќичего. ќто дело прокурора. Ќе тЯните времЯ.
     ‚улф пожал плечами.
     - ‚о-вторых.  Ћ  сережках в форме пауков.  Њиссис  ”ромм купила  их  во
второй половине  днЯ  в  понедельник одиннадцатого маЯ в  одном магазине,  в
центре. Љак вы, несомненно,  выЯснили, в  Ќью-‰орке  нет больше второй такой
пары сережек и никогда не было.
     ‘теббинс уже достал из кармана блокнот, а Љремер резко спросил:
     - Љак вы узнали это?
     - Ќаводил кое-какие справки. џ сообщаю вам сам факт, а как  он мне стал
известен  -  мое  дело.  Њиссис  ”ромм  увидела  их  в   витрине,  купила  и
расплатилась чеком. Ќазвание магазина и  его адрес вам установить  нетрудно,
так как  ее  чековаЯ книжка  с корешками  находитсЯ в вашем распорЯжении, но
более глупой  траты  времени  Я даже представить  не  могу. џ гарантирую вам
точность информации, а подумав, вы поймете ее исключительную важность.
     - ќто в каком же смысле?
     - ђешайте  сами.  Њое  дело  - только  сообщить вам факты. ‚от еще один
факт. ‚ы, конечно, знаете ‘ола Џензера?
     - „а.
     - ‚чера под именем ‹еопольда •ейма, проживающего в дешевой гостинице на
Џервой авеню, он ЯвилсЯ  в  канцелЯрию Ђссоциации помощи перемещенным лицам,
где  разговаривал с мисс Ђнджелой ђайт и неким  —енеем.  Ћн сообщил им,  что
приехал в ‘Ђ нелегально, опасаетсЯ, что это может стать известно властЯм, и
просил помощи. Њисс ђайт и —еней заЯвили, что ассоциациЯ подобными вопросами
не занимаетсЯ,  но  порекомендовали  ему  обратитьсЯ к  адвокату  по фамилии
„еннис ѓоран.  •ейм  побывал у  этого адвоката, а  затем вернулсЯ  к себе  в
гостиницу. Ћколо  восьми часов вечера к  нему  в номер ЯвилсЯ  неизвестный и
заЯвил, что после уплаты десЯти тысЯч долларов он может гарантировать •ейму,
что  его  не вышлют из страны.  Џодробности  этой беседы  вам сообщит мистер
Џензер.  Ћн незаметно  про