  ëþáßò  ìßãêèé ìàòåðèàë,  êîòîðûé  íå  öàðàïàåòñß,  êîãäà  ïðåêëîíèøü
ãîëîâêó íà ïëå÷î. € âû ìîæåòå ïîêà ïîðàçìûñëèòü, êàêèå áóäóò ìíå óêàçàíèß.
     -  èêàêèõ óêàçàíèé íå  áóäåò, - ïðîðû÷àë ‚óëüô  - —åðò ïîáåðè,  äîáóäü
ìíå, íàêîíåö, ÷òî-íèáóäü! - îí íàãíóëñß  è  íàæàë êíîïêó çâîíêà, ÷òîáû  ”ðèö
ïðèíåñ ïèâî.

     7

     å ïîäóìàéòå,  ÷òî  ß  âñåðüåç ëîìàë ãîëîâó, êàêîé êîñòþì íàäåòü, - ýòî
áûëà ëèøü  ôîðìà ïðîòåñòà, è äîâîëüíî  áåñïîìîùíàß.  €  ÷òî äåëàòü, âåäü äëß
òîãî, ÷òîáû çàâßçàòü îòíîøåíèß ñ ïåðñîíàëîì êîíòîðû "Šîððèãàí, ”åëïñ, Šàñòèí
è  ðèããñ", ìíå ïîòðåáîâàëàñü  áû áîëåå  ñîâåðøåííàß ýêèïèðîâêà, ÷åì áåæåâûé
êîñòþì÷èê, äàæå òàêîãî  íåæíîãî îòòåíêà è ïðèßòíûé íà îùóïü,  êàê ìîé. Šàê è
ñêàçàë ‚óëüô “ýëìàíó, âñå ñîòðóäíèêè  â êîíòîðå óæå íàâåðíßêà ñûòû  ïî ãîðëî
áåñïðåðûâíûìè ðàññïðîñàìè ïðî ‹åîíàðäà „àéêñà è ýéðäà €ð÷åðà, ïîýòîìó ñòîèò
ìíå çàßâèòüñß òóäà è ðàñêðûòü ðîò, êàê ìåíß òóò æå ñïóñòßò ñ ëåñòíèöû.
     Ÿ  ïîäíßëñß  ê  ñåáå  â  êîìíàòó  ïðåæäå  âñåãî,  ÷òîáû  óåäèíèòüñß   è
îáìîçãîâàòü ïîëîæåíèå, ïîäàëüøå îò ‚óëüôà è òåëåôîíà. àññóäèë ß ïðîñòî. —òî
ó íàñ åùå  èìååòñß  â èçáûòêå,  êðîìå ìåíß, ÷òî ñïîñîáíî ïðèíåñòè  â âîñòîðã
ýòèõ äåâèö? ‚û óãàäàëè: êîíå÷íî æå - îðõèäåè, äà åùå â ýòî âðåìß ãîäà, êîãäà
âñå  îíè  áóéíî  öâåòóò  è  öâåòêè  ñîõðàíßþòñß  âïëîòü  äî ñàìîãî  óâßäàíèß
ðàñòåíèé. —åòâåðòü ÷àñà ñïóñòß ß âîçâðàòèëñß â êàáèíåò è çàßâèë ‚óëüôó.
     - Œíå ïîíàäîáèòñß óéìà îðõèäåé.
     - ‘êîëüêî?
     - å çíàþ. „ëß íà÷àëà - äåñßòêà ÷åòûðå-ïßòü. ’îëüêî ß ñàì âûáåðó.
     -  òî èñêëþ÷åíî. îñëóøàé ìîåãî  ñîâåòà. å  òðîãàé öèïðèïåëèóì  "ëîðä
”èøåð", äåíäðîáèóì öèáåëå...
     - ’àêèå ðàñôóôûðåííûå ìíå íè ê ÷åìó.  ‘  ìåíß õâàòèò êàòòëåé, áðàññîâ è
ëåéëèé.
     - “ òåáß ãóáà íå äóðà.
     - …ùå áû. ‡à ñòîëüêî ëåò.
     Ÿ  âûøåë  èç  äîìà,  îñòàíîâèë òàêñè  è äàë àäðåñ óãîëîâêè íà „âàäöàòîé
óëèöå.  ’àì âûøëà íåóâßçêà. åðëè  ‘òåááèíñ  óøåë îáåäàòü. ûòàòüñß ïîëó÷èòü
òî,  çà ÷åì ß  ïðèøåë,  îò êîãî-òî  èç  îñòàâøèõñß, áûëî  áû  ïóñòîé  òðàòîé
âðåìåíè,  ïîýòîìó  ß  íàñòîßë íà àóäèåíöèè ó  Šðåìåðà, è ìåíß  ïîñëàëè â åãî
êàáèíåò.  Šðåìåð ñèäåë çà ñòîëîì, óìèíàë  ñàëßìè ñ  îãóð÷èêàìè è çàïèâàë  èõ
êåôèðîì.  Šîãäà ß  äîëîæèë, ÷òî õî÷ó  âçãëßíóòü  íà äåëî  „àéêñà è ñîñòàâèòü
ñïèñîê ñîòðóäíèêîâ  êîíòîðû,  ãäå îí ðàáîòàë, Šðåìåð çàßâèë, ÷òî çàíßò è  íå
ìîæåò ñî  ìíîé  ïðåïèðàòüñß,  íî  ðàä  áûë ìåíß âèäåòü è  æåëàåò  ìíå  âñåãî
äîáðîãî.
     -  „à,  ñýð, - âåæëèâî  ïîáëàãîäàðèë  ß - Œû ñäåëàëè äëß âàñ  âñå,  ÷òî
ìîãëè. àçäîáûëè äëß âàñ òîò ôàêò, ÷òî  äåëî „àéêñà ñâßçàíî  ñ äåëîì “ýëìàí.
àçíþõàëè  âñå ïðî  éáðàìñ, ïîêà îíà åùå  íå îñòûëà, è áåñêîðûñòíî ïåðåäàëè
âàì. „à, âû çàñòðßëè, íî è  ìû â òóïèêå. ’åïåðü ìíå ïîíàäîáèëñß ñïèñîê èìåí,
êîòîðûé ß ìîã  áû  çàïðîñòî ðàçäîáûòü â äðóãîì  ìåñòå, çàòðàòèâ íà  ýòî ïàðó
÷àñîâ è äâàäöàòêó, íî âû èçâîëèòå áûòü ñëèøêîì  çàíßòû. åò, âû íå âèíîâàòû,
ýòî âñå åäà. †åëóäîê, íåáîñü, äóðèò. —åðò ïîáåðè, çàíßòíàß æå ó âàñ äèåòà!
     Šðåìåð ïðîãëîòèë ñìåñü ñàëßìè è  îãóð÷èêîâ, êîòîðóþ  ïåðåæåâûâàë, íàæàë
êíîïêó âíóòðåííåé ñâßçè è çàãîâîðèë:
     -  îññè:  îñûëàþ  ê  òåáå  ƒóäâèíà,  €ð÷è  ƒóäâèíà. îêàæè åìó  äîñüå
‹åîíàðäà  „àéêñà,  è  ïóñòü  îí  âûïèøåò  èìåíà  òåõ,  êòî  ðàáîòàåò  â  òîé
þðèäè÷åñêîé êîíòîðå. îëüøå íè÷åãî åìó íå äàâàé. ˆ ñëåäè çà íèì. Ÿñíî?
     - „à, èíñïåêòîð, - ïðîñêðåæåòàë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     „îìîé íà  ’ðèäöàòü ïßòóþ óëèöó ß ïîñïåë ê îáåäó, çàñêî÷èâ åùå ïî äîðîãå
â ïèñ÷åáóìàæíûé ìàãàçèí, ÷òîáû ïðèîáðåñòè ïðîñòûå áåëûå íàêëåéêè. Žñòàëüíîå,
÷òî ìíå ïîíàäîáèòñß, áûëî ïîä ðóêàìè.
     îîáåäàâ,  ß  ïðèñòóïèë  ê äåëó.  ‚  ìîåì ñïèñêå  ÷èñëèëîñü øåñòíàäöàòü
æåíùèí. Šîíå÷íî, ïîðûâøèñü â äåëå, ß ìîã áû óçíàòü, êòî åñòü êòî, íî íà  ýòî
óøëî  áû  ìíîãî âðåìåíè, ê  òîìó æå  ß  íå õîòåë áûòü íåîáúåêòèâíûì. „åâèöà,
çàíèìàþùàßñß  àðõèâàìè,  ìîãëà  ïîíàäîáèòüñß  ìíå   íå  ìåíüøå,  ÷åì  ëè÷íàß
ñåêðåòàðøà  ñòàðøåãî  êîìïàíüîíà   „æåéìñà  €.  Šîððèãàíà.   „ëß   íà÷àëà  ß
îãðàíè÷èëñß òîëüêî èìåíàìè è íàïå÷àòàë êàæäîå  èç íèõ íà îòäåëüíîé íàêëåéêå.
Šðîìå òîãî,  ß øåñòíàäöàòü ðàç íàïå÷àòàë íà ïðîñòîé áåëîé áóìàãå  (÷òîáû  íå
èñïîðòèòü âïå÷àòëåíèå êîïèåé, îòïå÷àòàííîé ÷åðåç êîïèðêó):
     "òè îðõèäåè íàñòîëüêî ðåäêèå, ÷òî êóïèòü èõ  íåëüçß. Ÿ îòîáðàë èõ  äëß
‚àñ.  …ñëè õîòèòå  óçíàòü ïî÷åìó,  ïîçâîíèòå ìíå ïî òåëåôîíó … 3-1212. €ð÷è
ƒóäâèí".
     “ïðßòàâ  êîíâåðò  ñ  íàêëåéêàìè  è  çàïèñêàìè  â  êàðìàí, ß ïîäíßëñß  â
ïèòîìíèê,  âçßë  êîðçèíó  è  íîæ, ïåðåøåë â  îðàíæåðåþ  è  ïðèíßëñß  ñðåçàòü
îðõèäåè. Œíå òðåáîâàëîñü ñîðîê âîñåìü, ïî òðè øòóêè íà êàæäóþ  æåíùèíó, íî ß
ñðåçàë ñ  çàïàñîì,  íà  âñßêèé ñëó÷àé, ãëàâíûì îáðàçîì - êàòòëåè "äèîíèñèß",
"êàòàäèí" è ïèòåðñè, áðàññîêàòòëåè "êàëèïñî", ôóðíèåðè  è "íåñòîð", à  òàêæå
äåéëèîêàòòëåè "áàðáàðîññà",  "êàðìåíñèòà" è  "ñåíò-ãîòàðä". óêåò  ïîëó÷èëñß
ïîòðßñàþùèé!  ’åîäîð  ïðåäëîæèë ñâîè  óñëóãè,  è  ß íå  ñòàë  îòáðûêèâàòüñß.
ðàâäà, îí ïûòàëñß îòãîâîðèòü ìåíß îò êàëèïñî,  êîòîðûå  ßêîáû íå  ïîëíîñòüþ
ðàñöâåëè, íî ß íàñòîßë íà ñâîåì.
     ‚ ïèòîìíèêå  ó íàñ  õðàíßòñß ïîäàðî÷íûå  êîðîáî÷êè,  íàðßäíàß  áóìàãà è
ëåíòî÷êè.  ’åîäîð  àêêóðàòíî  óêëàäûâàë  öâåòû  è  ïðèëàãàë  çàïèñêè,  à   ß
ïðèøëåïûâàë  íàêëåéêè  è  êîâûðßëñß ñ  ëåíòàìè.  Žõ è  ïðèøëîñü ìíå  ñ  íèìè
ïîìó÷èòüñß! ‚óëüô-òî ñîáàêó ñúåë â ýòîì äåëå,  äàæå  ’åîäîðó áûëî  äàëåêî äî
íåãî,  íå  ãîâîðß óæ îáî ìíå, íî ñåãîäíß ïðàâèë áàë  ß.  Šîãäà  íàêîíåö  áûë
çàâßçàí ïîñëåäíèé áàíòèê, à âñå  øåñòíàäöàòü  êîðîáîê  òùàòåëüíî óïàêîâàíû â
áîëüøóþ êàðòîíêó, ÷àñû ïîêàçûâàëè óæå áåç  äâàäöàòè ÷åòûðå. ‚ðåìåíè õâàòàëî.
Ÿ ñòàùèë êàðòîíêó âíèç, íàäåë  ïàëüòî  è øëßïó,  âûøåë,  ïîéìàë òàêñè è  äàë
âîäèòåëþ àäðåñ íà Œýäèñîí-àâåíþ è ðàéîíå ‘îðîêîâûõ óëèö.
     Šîíòîðà   "Šîððèãàí,   ”åëïñ,   Šàñòèí   è  ðèããñ"  ðàñïîëàãàëàñü   íà
âîñåìíàäöàòîì  ýòàæå  îäíîãî èõ òåõ çäàíèé,  ãäå  íå  æàëåþò  ìðàìîðà, ÷òîáû
ïóñòèòü ïûëü â ãëàçà; äâóñòâîð÷àòàß äâåðü â êîíòîðó ïîìåùàëàñü â ñàìîì êîíöå
øèðîêîãî  êîðèäîðà.  ðóæèíû,   óäåðæèâàþùèå  ñòâîðêè,  áûëè,  äîëæíî  áûòü,
ðàññ÷èòàíû íà òî, ÷òîáû âûòîëêíóòü ëîøàäü, ïîýòîìó  ß âñòóïèë â ïðèåìíóþ áåç
ñâîéñòâåííîé ìíå  ãðàöèè, ÷òî  îòíîøó òàêæå  íà  ñ÷åò ãðîìîçäêîé êàðòîíêè. ‚
ïðîñòîðíîé  ïðèåìíîé äâîå êëèåíòîâ äîæèäàëèñü, ñèäß  íå  ñòóëüßõ,  åùå  îäèí
ñëîíßëñß âçàä-âïåðåä,  à  â  óãëó,  çà  ñòîéêîé,  çîëîòèñòî-ïåïåëüíî-ïàëåâàß
áëîíäèíêà  ñ  êèñëûì  âûðàæåíèåì   íà  ñìàçëèâîé   ìîðäàøêå  êîëäîâàëà   íàä
êîììóòàòîðîì.  ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåå ñòîßë  íåáîëüøîé ñòîëèê. Ÿ ïîäîøåë,
ïîñòàâèë ñâîé  ãðóç ó  ñòîéêè, ðàçâßçàë êàðòîíêó è ïðèíßëñß âûòàñêèâàòü îäíó
çà äðóãîé íàðßäíûå êîðîáêè ñ áàíòàìè è ðàñêëàäûâàòü èõ íà ñòîëèêå.
     ‘óðîâàß ïðèâðàòíèöà îáîæãëà ìåíß óíè÷òîæàþùèì âçãëßäîì.
     - —òî òàì ó âàñ, àòîìíàß áîìáà? - ñïðîñèëà îíà  âðåäíûì  ãîëîñîì. - ˆëè
„åíü ìàòåðè* â ôåâðàëå?

     * „åíü ìàòåðè - îòìå÷àåòñß ó àìåðèêàíöåâ âî âòîðîå âîñêðåñåíüå

     Ÿ ïîêîí÷èë ñ êîðîáêàìè è ïðèäâèíóëñß ÷óòü áëèæå.
     - à îäíîé  èç ýòèõ êîðîáîê, - ñêàçàë  ß, - âû íàéäåòå ñîáñòâåííîå èìß.
à îñòàëüíûõ -  äðóãèå èìåíà.  „îñòàâèòü íóæíî  ñåãîäíß.  ûòü  ìîæåò, ó âàñ
ïðèáóäåò áîäðîñòè è îïòèìèçìà...
     Ÿ çàìîëê,  òàê êàê ãîâîðèë â ïóñòîòó. „åâèöà  âûñêî÷èëà èç-çà  ñòîéêè è
ðûñüþ ìåòíóëàñü ê ñòîëèêó. å çíàþ, íà  êàêîå ÷óäî îíà íàäåßëàñü, íî ñóäß ïî
åå ïðûòè, îíî ìîãëî óìåñòèòüñß â ñòîëü èçßùíîé êîðîáêå. îêà îíà ðàçûñêèâàëà
ñâîå  èìß,  ß  ïåðåñåê  ïðèåìíóþ,  óòâåðäèëñß  íà  íàäåæíîì  ïëàöäàðìå ïåðåä
ïðåäàòåëüñêîé äâåðüþ, ïðîñêî÷èë åå, íå óðîíèâ äîñòîèíñòâà, è áûë òàêîâ.
     …ñëè íàðßäíûå áàíòû âîçûìåþò ñòîëü ìàãè÷åñêîå äåéñòâèå íà âñåõ æåíùèí â
ýòîé êîíòîðå,  òî îáðûâàòü òåëåôîí ìíå íà÷íóò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó, èìåß ýòî â
âèäó, ß íàìåêíóë òàêñèñòó, ÷òî íåïëîõî áû ïðîðâàòüñß ê  ’ðèäöàòü ïßòîé óëèöå
ìåíåå ÷åì çà  ÷àñ, íî  óâû, ñàìè  çíàåòå, ÷òî  òâîðèòñß íà Œàíõýòòåíå â  ýòî
âðåìß äíß.
     Šîãäà ìû íàêîíåö  äîáðàëèñü,  ß âçáåæàë ïî ñòóïåíüêàì, îòîìêíóë  äâåðü,
ïðîì÷àëñß íà êóõíþ è ñïðîñèë ó ”ðèöà:
     - Œíå íèêòî íå çâîíèë?
     Ží îòâåòèë, ÷òî íåò. ðè ýòîì ãëàçà åãî ñòðàííî çàáëåñòåëè.
     - ‡íàåøü,  €ð÷è,  -  ñêàçàë  îí,  -  åñëè  òåáå  ïîíàäîáèòñß  ïîìîùü  ñ
áàðûøíßìè, ìîæåøü íà ìåíß ðàññ÷èòûâàòü. ‡àáóäü ïðî ìîé âîçðàñò: øâåéöàðåö  è
â ñòàðîñòè øâåéöàðåö.
     - ‘ïàñèáî. ‚îçìîæíî, ß òåáß ïðèçîâó. ’åîäîð òåáå íàñïëåòíè÷àë?
     - åò. Œèñòåð ‚óëüô ðàññêàçàë.
     - êèé çàâèñòíèê!
     Œíå  âìåíåíî â  îáßçàííîñòü äîêëàäûâàòüñß, êîãäà áû ß  íè âîçâðàùàëñß ñ
çàäàíèß.  îýòîìó  ß ïîøåë â  êàáèíåò è ïîçâîíèë  ïî  âíóòðåííåìó òåëåôîíó â
îðàíæåðåþ, ãäå ‚óëüô åæåäíåâíî ïðîâîäèò âðåìß ñ ÷åòûðåõ äî øåñòè.
     - Ÿ äîìà,  - âîçâåñòèë ß. -  –âåòû äîñòàâëåíû. Šñòàòè, ß ïîñòàâëþ èõ  â
ñ÷åò “ýëìàíó ïî òðè äîëëàðà çà øòóêó. î äåøåâêå.
     - åò. Ÿ íå òîðãóþ îðõèäåßìè.
     - î îí æå êëèåíò. € áåç öâåòîâ íàì íå îáîéòèñü.
     - Ÿ íå òîðãóþ îðõèäåßìè, - îòðåçàë ‚óëüô è áðîñèë òðóáêó.
     Ÿ äîñòàë ó÷åòíóþ  êíèãó,  ïîäñ÷èòàë  çàòðà÷åííîå âðåìß è  ðàñõîäû ‘îëà,
”ðåäà è Žððè, êîòîðûõ îòîçâàëè ñ äåëà, è âûïèñàë èì ÷åêè.
     åðâûé çâîíîê ß ïðèíßë ïî÷òè â øåñòü.  Žáû÷íî ß  îòâå÷àþ: "Šîíòîðà èðî
‚óëüôà, ó òåëåôîíà €ð÷è ƒóäâèí", íî íà ñåé ðàç ðåøèë, ÷òî ñòîèò ïîäñîêðàòèòü
ôîðìàëüíîñòè, è ñêàçàë ïðîñòî:
     - €ð÷è ƒóäâèí ñëóøàåò.
     - òî ìèñòåð €ð÷à ƒóäâèí? - ñïðîñèë ñóõîâàòûé, íàäòðåñíóòûé, íî âñå åùå
æåíñêèé ãîëîñ.
     - „à.
     - Œåíß  çîâóò  ˜àðëîòòà €äàìñ.  Ÿ ïîëó÷èëà êîðîáêó ñ îðõèäåßìè è  âàøåé
çàïèñêîé. îëüøîå ñïàñèáî.
     - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. ‘èìïàòè÷íûå, ïðàâäà?
     -  ðîñòî çàãëßäåíüå,  íî  òîëüêî ß  íå íîøó îðõèäåè.  Žíè  èç  òåïëèöû
ìèñòåðà èðî ‚óëüôà?
     - „à, õîòß îí íàçûâàåò  åå îðàíæåðååé. î âû ìîæåòå ñìåëî âëàäåòü èõ  â
ïåòëèöó, îíè äëß òîãî è ïðåäíàçíà÷åíû.
     -  Œíå  ñîðîê  âîñåìü ëåò,  ìèñòåð ƒóäâèí,  òàê  ÷òî ó  âàñ äîëæíû áûòü
êàêèå-òî îñîáûå ïðè÷èíû, ÷òîáû ïîñëàòü ìíå îðõèäåè. î÷åìó âû ýòî ñäåëàëè?
     - óäó ñ âàìè îòêðîâåíåí, ìèññ €äàìñ. Œèññ €äàìñ?
     - åò. Œèññèñ €äàìñ.
     - ‚ñå ðàâíî áóäó îòêðîâåíåí. „åâóøêè òî è äåëî âûõîäßò çàìóæ è óåçæàþò,
è â ìîåì ñïèñêå íîìåðîâ òåëåôîíîâ çàçèßëè ãèãàíòñêèå ïðîðåõè. Ÿ  çàäàë  ñåáå
âîïðîñ, ÷åìó  îáðàäóþòñß äåâóøêè èç òîãî,  ÷òî ß ìîãó èì ïðåäëîæèòü, è îòâåò
îêàçàëñß  òàêîé: äåñßòè òûñß÷àì îðõèäåé. –âåòû, ïðàâäà, íå  ìîè,  íî  ó ìåíß
åñòü ê  íèì äîñòóï. îòîìó ß ñåðäå÷íî ïðèãëàøàþ  âàñ çàâòðà  âå÷åðîì â øåñòü
÷àñîâ  ïîñåòèòü äîì íîìåð  äåâßòüñîò  äâà ïî  ‡àïàäíîé ’ðèäöàòü ïßòîé óëèöå,
ïîëþáîâàòüñß îðõèäåßìè, à ïîòîì  ìû âìåñòå îòóæèíàåì, è, ß óâåðåí,  íè÷òî íå
ïîìåøàåò íàì õîðîøî ïðîâåñòè âðåìß. ‚û çàïèñàëè àäðåñ?
     - Ÿ äîëæíà ïðîãëîòèòü ýòó àõèíåþ, ìèñòåð ƒóäâèí?
     - è â êîåì ñëó÷àå. ƒëîòàòü áóäåòå çàâòðà  çà  óæèíîì.  “ãîùåíèå áóäåò,
îáåùàþ, ïàëü÷èêè îáëèæåòå. ðèäåòå?
     - ‘îìíåâàþñü, - ñêàçàëà îíà è ïîâåñèëà òðóáêó.
     ‚î âðåìß ðàçãîâîðà âîøåë ‚óëüô è âîäðóçèëñß çà ñòîë. Ží õìóðî ïîñìîòðåë
íà ìåíß è ïðèíßëñß îòòßãèâàòü íèæíþþ ãóáó óêàçàòåëüíûì è áîëüøèì ïàëüöàìè.
     Ÿ îáðàòèëñß ê íåìó:
     - à÷àëî íè  ê ÷åðòó.  î÷òè ïßòüäåñßò, çàìóæåì, äà åùå è óìíè÷àåò. Žíà
êàêèì-òî îáðàçîì ïðîâåðèëà íîìåð è óæå çíàëà,  ÷òî îí âàø. Ÿ,  ïðàâäà, è òàê
ñîáèðàëñß èì îòêðûòüñß. “ íàñ...
     - €ð÷è!
     - „à, ñýð.
     - —òî çà ÷óøü òû íåñ íàñ÷åò óæèíà?
     -  èêàêîé  ÷óøè. Ÿ  íå  óñïåë  âàì ñêàçàòü, ÷òî  ðåøèë  ïðèãëàñèòü  èõ
îòóæèíàòü ñ íàìè. òî î÷åíü ïîìîæåò...
     - Žòóæèíàòü çäåñü?
     - ƒäå æå åùå?
     - åò, - ñêàçàë, êàê íîæîì îòðåçàë.
     Ÿ âîçìóòèëñß.
     - òî ðåáß÷åñòâî, - ñêàçàë ß â òîí  ‚óëüôó. - ‚û ïðåçèðàåòå æåíùèí è  -
äàéòå ìíå âûñêàçàòüñß, - âî âñßêîì ñëó÷àå, íå òåðïèòå èõ îáùåñòâà. àç óæ âû
çàøëè â òóïèê ñ ýòèì äåëîì è ïåðåâàëèëè âñþ òßæåñòü íà  ìåíß, ß õî÷ó,  ÷òîáû
ìíå ðàçâßçàëè ðóêè; ê òîìó  æå ß íå  âåðþ,  ÷òî âû ñïîñîáíû âûãíàòü  èç äîìà
îðäó ãîëîäíûõ áðàòüåâ ïî ðàçóìó, íåçàâèñèìî îò èõ ïîëà, â ÷àñû óæèíà.
     ‚óëüô ñòèñíóë ãóáû. € ðàçæàâ èõ, èçðåê:
     -  ðåêðàñíî.  Žòâåäåøü  èõ óæèíàòü  è  ðåñòîðàí "óñòåðìàí". Ÿ ïîçâîíþ
Œàðêî, è îí ïðåäîñòàâèò âàì îòäåëüíûé êàáèíåò. Šîãäà âûßñíèøü, ñêîëüêî...
     ’ðåíüêíóë òåëåôîí, è ß ïîñïåøíî ðàçâåðíóëñß, ñíßë òðóáêó è ñêàçàë:
     - €ð÷è ƒóäâèí ñëóøàåò.
     - ‘êàæèòå ÷òî-íèáóäü åùå, - ïðîùåáåòàë æåíñêèé ãîëîñ.
     - ’åïåðü âàø ÷åðåä, - âîçðàçèë ß.
     - ‚û ïðèíîñèëè êîðîáêè?
     òî áûëà ìèçàíòðîïêà çà êîììóòàòîðîì.
     - “ãàäàëè, - ïðèçíàë ß. - ‚ñå äîøëè ïî àäðåñó?
     - „à,  êðîìå îäíîé. Žäíà èç íàøèõ äåâóøåê ïðèõâîðíóëà  è îñòàëàñü äîìà.
‡àâàðèëè æå âû  êàøó, ñêàæó ß âàì! € âåðíî,  ÷òî âû òîò  ñàìûé €ð÷è  ƒóäâèí,
êîòîðûé ðàáîòàåò ó èðî ‚óëüôà?
     - ’îò ñàìûé ˆ ýòî òåëåôîí ‚óëüôà.
     - ó  è  äåëà!  ‚ çàïèñêå ñêàçàíî:  ïîçâîíèòü è ñïðîñèòü "ïî÷åìó".  ’àê
ïî÷åìó?
     -  Ÿ çàòîñêîâàë è ðåøèë óñòðîèòü  ïèðóøêó. ‡àâòðà â øåñòü. ‡äåñü ó èðî
‚óëüôà. €äðåñ â  òåëåôîííîì  ñïðàâî÷íèêå. …ñëè  è  äðóãèå  ïîñëåäóþò  âàøåìó
ïðèìåðó, òî âàì íè÷åãî íå  óãðîæàåò. åçäíà îðõèäåé, óéìà íàïèòêîâ, âîçìîæíî
ïîëþáîïûòñòâîâàòü, êàê âàñ çîâóò?
     - Šîíå÷íî. ëàíø „üþê. ’àê ãîâîðèòå, çàâòðà â øåñòü?
     - ’î÷íî.
     - ‚û íå ìîãëè áû êîå-÷òî çàïèñàòü?
     - Žáîæàþ ýòî çàíßòèå.
     -  ‡àïèøèòå:  ëàíø  „üþê.  îòðßñàþùåå  èìß,  ïðàâäà?  ’àê   âîò,  äâà
ñòàêàí÷èêà äæèíà, îäèí - ñóõîãî âåðìóòà, äâå êàïëè ãðàíàòîâîãî  ñèðîïà è äâå
êàïëè ïåðíî. “ñïåëè?
     - “ãó.
     - „óìàþ, ÷òî  ïðèäó,  åñëè  íåò, îòâåäàéòå ñàìè. Ÿ íèêîãäà íå çíàþ, ÷òî
áóäó äåëàòü íà ñëåäóþùèé äåíü.
     Ÿ ïðîâîðêîâàë, ÷òî ñîâåòóþ åé ïðèéòè, ðàçâåðíóëñß è îáðàòèëñß ê ‚óëüôó.
     -  òà ïîïðèâåòëèâåå, ÷åì ìèññèñ  €äàìñ, è íà  òîì ñïàñèáî.  € âåäü åùå
÷àñà  íå  ïðîøëî,   êàê  îíè  çàêîí÷èëè  ðàáîòó.   ’åïåðü  íàñ÷åò  óæèíà   â
"óñòåðìàíå"...  ˆì,  êîíå÷íî  ëåñòíî  áóäåò  ïîñèäåòü  â  ëó÷øåì  ðåñòîðàíå
üþ-‰îðêà...
     - "óñòåðìàí" îòìåíßåòñß.
     - Šàê? ‚û ñêàçàëè, ÷òî...
     - Ÿ ïåðåäóìàë. “æèí áóäåò  çäåñü. Ÿ ñîñòàâëþ ìåíþ ñ ”ðèöåì... èðîæêè ñ
îìàðàìè   è  óòêà  ñ  âèøíåé  è   âèíîãðàäîì.  †åíùèíàì  ïî  âêóñó  ïðèäåòñß
êàëèôîðíèéñêèé ðèñëèíã; õîðîøî, ÷òî îí ïðèãîäèëñß.
     - ‚û æå åãî íå ëþáèòå.
     -  Œåíß çäåñü  íå  áóäåò. Ÿ óåäó  áåç  ïßòè øåñòü, ïîóæèíàþ  ñ  Œàðêî è
ïðîâåäó âå÷åð ñ íèì.
     ‚ ñâîèõ  ðàññêàçàõ î ïîäâèãàõ èðî ‚óëüôà  ß íå ðàç  óïîìèíàë,  ÷òî  îí
íèêîãäà  íå  îñòàâëßåò  äîì  ïî  ðàáî÷èì  äåëàì,  íî ýòîò  ñëó÷àé  ïðèäåòñß,
ïî-âèäèìîìó, ðàñòîëêîâàòü. ‘òðîãî ãîâîðß, ß  ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî îí ñîáðàëñß
ê Œàðêî íå ïî ðàáî÷èì äåëàì, à èç-çà íèõ, íî ýòî ïðîñòî óâåðòêà.
     - ‚àì áû ñëåäîâàëî õîòü  ïîñìîòðåòü íà íèõ, - ïîïûòàëñß ïðîòåñòîâàòü ß.
-  ˆ îíè òàê ìå÷òàþò  ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè. Žñîáåííî ìèññèñ €äàìñ - åé ñîðîê
âîñåìü,  â ñàìûé ðàç äëß âàñ, ñåìåéíàß æèçíü ó íåå  íå ëàäèòñß, èíà÷å îíà íå
ñòàëà áû ðàáîòàòü. Š òîìó æå...
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. Ÿ  ñäåðíóë  òðóáêó  è  ïðåäñòàâèëñß.  ‡âîíêîå ñîïðàíî
îòáðîñèëî òðóáêó îò ìîåãî óõà íà íåñêîëüêî äþéìîâ.
     - Œèñòåð  ƒóäâèí,  ß  îáßçàíà  áûëà  âàì  ïîçâîíèòü!  Šîíå÷íî,  òàê  íå
ïîëàãàåòñß, íî ïîñêîëüêó ìû íå çíàêîìû è  íèêîãäà íå âñòðåòèìñß, ñ÷èòàþ ñåáß
â  ïðàâå íå íàçûâàòü ñåáß.  òî ñàìûå  ÷óäåñíûå îðõèäåè, ÷òî ìíå ïðèõîäèëîñü
âèäåòü! Ÿ èäó ñåãîäíß  ê äðóçüßì  íà âå÷åðèíêó, òàì  áóäóò âñå ñâîè... ’î-òî
îíè ðòû ïîðàñêðûâàþò, êîãäà óâèäßò îðõèäåè! € çíàåòå, ÷òî ß ñêàæó, êîãäà îíè
ñïðîñßò, êòî ïîäàðèë ìíå  öâåòû? Ÿ æäó íå äîæäóñü! Šîíå÷íî, ß ìîãó  ñêàçàòü,
÷òî îíè îò òàéíîãî âîçäûõàòåëß, íî ß íå òà äåâóøêà, êîòîðàß ìå÷òàåò î òàéíûõ
âîçäûõàòåëßõ, è íå  çíàþ, ÷òî  èì îòâå÷ó,  íî  öâåòû òàêèå ðàñ÷óäåñíûå,  ÷òî
ïðîñòî íåëüçß óäåðæàòüñß...
     Šîãäà ß ïßòü ìèíóò ñïóñòß áðßêíóë òðóáêó, ‚óëüô ïðîáîðìîòàë:
     - ’û çàáûë ïðèãëàñèòü åå,
     -  „à,  - ïîäòâåðäèë  ß.  -  Žíà äåâñòâåííèöà.  ˆ, áîþñü, îñòàíåòñß  åþ
íàâñåãäà.

     8

     îæàëóé,  âïåðâûå çà  âñå âðåìß öåëàß êîìïàíèß ïîñòîðîííèõ î÷óòèëàñü  â
îðàíæåðåå  â  îòñóòñòâèå  ‚óëüôà.  ‘òðàøíîå  áðåìß  îòâåòñòâåííîñòè  åäâà íå
ïîâåðãëî  ’åîäîðà. Œàëî òîãî, ÷òî îí ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà ñëåäèë, ÷òîáû íèêòî
èç ãîñòåé íå îïðîêèíóë ñêàìåéêó èëè íå óõâàòèë öâåòîê ñ óíèêàëüíîãî ãèáðèäà,
òàê  ß  åùå  óñòàâèë  öåëûé  ñòîë  â  ïèòîìíèêå  ïîäîçðèòåëüíûìè  íàïèòêàìè.
îñêîëüêó  áåñïðèçîðíûå  ïîñåòèòåëüíèöû  òî  è  äåëî íàâåäûâàëèñü  ê  ñòîëó,
’åîäîðó çàðàíåå äåëàëîñü ïëîõî îò îäíîé ìûñëè, ÷òî êòî-òî îïðîêèíåò ñòàêàí ñ
êðåïêèì ïîéëîì â ãîðøî÷åê, êîòîðûé  îí ëåëåßë  äåñßòü ëåò. Šîíå÷íî, ìíå æàëü
áûëî ’åîäîðà, íî ß õîòåë, ÷òîáû ãîñòè ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà.
     Œîß çàäóìêà  ñðàáîòàëà. îçâîíèëè ìíå òîëüêî  ñåìü, íî, ñóäß  ïî âñåìó,
îíè êàê ñëåäóåò âñå îáñóäèëè â êîíòîðå, ïîñêîëüêó  ïðèøëî èõ àæ  äåñßòü, äâå
ãðóïïû ïî ïßòü ÷åëîâåê. …ùå äâå ïîçâîíèëè ñåãîäíß, ïîêà ß îòñóòñòâîâàë. „åëî
áûëî  íåîòëîæíûì  -  ß  åçäèë â  ðîíêñ ïîãîâîðèòü  ñ ìèññèñ  éáðàìñ.  Žíà,
êîíå÷íî, íå  ïðèøëà  â âîñòîðã  îò  ìîåãî âèçèòà, íî  ß ïðèåõàë  ïðîñèòü  îá
îäîëæåíèè è  âûïîëíèë ñâîé äîëã  äî êîíöà. ‚  êîíöå êîíöîâ ñêðåïß ñåðäöå îíà
ñîãëàñèëàñü. Œíå îñòàâàëîñü  åùå  çàâåðáîâàòü „æîíà . “ýëìàíà,  íî  òóò ìíå
ïîâåçëî - õâàòèëî îäíîãî çâîíêà â ãîñòèíèöó.
     -  ‘ ìîåé  òî÷êè  çðåíèß,  ýòè  äàìî÷êè  âñåì  ãóðòîì  ñìîòðåëèñü  âûøå
ñðåäíåãî, è  ìíå  áûëî  áû  ïðîùå ïðîñòîãî ïîçíàêîìèòüñß  ñ íèìè, óòîëèòü èõ
æàæäó  è  ðàçâëåêàòü  áàéêàìè  ïðî  îðõèäåè,  íå áóäü  ß  òàê çàíßò òåì, ÷òî
ìûñëåííî  ðàññîðòèðîâûâàë  èõ è ðàññòàâëßë ïî ïîëî÷êàì, íà áóäóùåå. Ÿ ìîã áû
èçáàâèòü âàñ  îò  íåîáõîäèìîñòè  âûñëóøèâàòü  ïîäðîáíîñòè  òîãî,  êàê ß  ýòî
ïðîäåëûâàë, òåì  áîëåå  ÷òî âðßä  ëè  êòî-òî  ðèñêíåò ïîâòîðèòü ìîé  ïîäâèã.
‘åé÷àñ-òî ìíå íè÷åãî íå ñòîèò âûëîæèòü âàì âñþ èõ ïîäíîãîòíóþ, íî òîãäà íà-
     ˆòàê, ß  ðàáîòàë,  êàê êàòîðæíûé, çàïîìèíàë èõ èìåíà è  æàäíî  âïèòûâàë
êðîõè èíôîðìàöèè îá  èõ ïîëîæåíèè  è  ðîäå çàíßòèé. Šîãäà ïîñïåë óæèí, ß óæå
èìåë  îáî âñåõ äîâîëüíî ïðèëè÷íîå ïðåäñòàâëåíèå. ‘îðîêàâîñüìèëåòíßß ˜àðëîòòà
€äàìñ áûëà ñåêðåòàðøåé ñòàðøåãî êîìïàíüîíà „æåéìñà €. Šîððèãàíà. ‘óõîïàðàß è
õâàòêàß,  îíà ßâíî ïðèøëà íå äëß òîãî,  ÷òîáû ïîâåñåëèòüñß. Žäíèõ ëåò ñ  íåé
áûëà  åùå  ëèøü  ïóõëåíüêàß è  ïðûùåâàòàß ñòåíîãðàôèñòêà  ñ  èìåíåì, íàçûâàß
êîòîðîå,  îíà  ïðèíèìàëàñü  ðàäîñòíî  õèõèêàòü:  •åëåí  ’ðîé*.  ‘ëåäóþùåé ïî
âîçðàñòó  øëà ëàíø  „üþê,  òðåõöâåòíàß áëîíäèíêà.  Ÿ íàïîëíèë öåëûé  øåéêåð
ñìåñüþ ïî  åå ðåöåïòó. Žíà óæå äâàæäû âîçâðàùàëàñü â ïèòîìíèê íà äîçàïðàâêó,
ïîñëå ÷åãî äëß ýêîíîìèè ýíåðãèè ïðèõâàòèëà øåéêåð ñ ñîáîé.

     * Helen Troy (àíãë.) - …ëåíà ’ðîßíñêàß.

     …ùå îäíîé èëè äâóì èç îñòàâøèõñß ñåìè áûëî îêîëî òðèäöàòè à áîëüøèíñòâó
åäâà ïåðåâàëèëî çà äâàäöàòü. Žäíà èç íèõ ñòîßëà  îñîáíßêîì.  …å çâàëè  „îëëè
•ýððèòîí, è îíà áûëà ÷ëåíîì êîëëåãèè àäâîêàòîâ. Œèëîâèäíàß è ñåðîãëàçàß, îíà
åùå íå âõîäèëà  â ðóêîâîäñòâî êîíòîðû, íî, âèäèìî,  ðàññ÷èòûâàëà  âîéòè - îá
ýòîì  ß  ñóäèë  ïî  óâåðåííîñòè,  ñ  êîòîðîé  îíà  äåðæàëàñü,  è  ïî  óìíîìó
ïðîíèöàòåëüíîìó   âçãëßäó.  Šîãäà   îíà  ïåðåäâèãàëàñü   ïî  ïðîõîäàì  ìåæäó
îðõèäåßìè,  ñîçäàâàëîñü   âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îíà  íàêàïëèâàåò  ñâåäåíèß  äëß
ïåðåêðåñòíîãî  äîïðîñà  öâåòîâîäà,  óêëîíßþùåãîñß   îò   âûïëàòû   àëèìåíòîâ
áðîøåííîé æåíå.
     „àëåå  ñòåíîãðàôèñòêà  èíà  ýðëìàí, äîâîëüíî âûñîêàß è  îñàíèñòàß,  ñ
áîëüøèìè,   òåìíûìè,  íåìíîãî  òîìíûìè  ãëàçàìè,   ìàøèíèñòêà   Œýéáåë  Œóð,
òùåäóøíàß,  ùóïëåíüêàß, â î÷êàõ  ñ êðàñíîé îïðàâîé, ñåêðåòàðøà ììåòà ”åëïñà
‘üþ  „îíäåðî  ñ  èçßùíîé  ãîëîâêîé è  áåç  ïîìàäû  -  âïîëíå â  ìîåì  âêóñå,
äåëîïðîèçâîäèòåëüíèöà  îðöèß  ‹èññ,  êîòîðîé ñëåäîâàëî  áû çàíßòüñß  ñâîèìè
çóáàìè èëè õîòß  áû ïîìåíüøå ñìåßòüñß, ñòåíîãðàôèñòêà  Šëýð  ýðêõàðäò, ëèáî
òîëüêî ÷òî îêîí÷èâøàß  ñðåäíþþ øêîëó, ëèáî ëîâêî ïðèêèäûâàâøàßñß ìîëîäåíüêîé
è, íàêîíåö, ñåêðåòàðøà ‹óèñà Šàñòèíà ëèíîð ƒðóáåð, êîòîðóþ ß ïðèãëàñèë áû â
òîì ñëó÷àå,  åñëè áû ïðèãëàøàë îäíó. ðè ïåðâîì  âçãëßäå íà íåå  âû ìîãëè áû
ïîäóìàòü, ÷òî  åé  íå ìåøàëî áû ñáðîñèòü ôóíò-äðóãîé, íî ïîïûòàéñß âû  ïîòîì
ïðèêèíóòü,  ãäå  îíè,  ýòè  ëèøíèå  ôóíòû,  âû  íåìèíóåìî êîí÷èòå  òåì,  ÷òî
ïðîãîëîñóåòå çà ñòàòóñ-êâî. Œîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî ó íåå ðàñêîñûå ãëàçà, íåò,
ïðîñòî âåêè áûëè ïîäòßíóòû ê âèñêàì.
     Š òîìó  âðåìåíè,  êîãäà ïîäîøëà ïîðà óñàæèâàòüñß  çà  ñòîë, ìíå óäàëîñü
âûóäèòü íåñêîëüêî ïîëåçíûõ ïîäðîáíîñòåé, ãëàâíûì îáðàçîì, èç ëàíø „üþê, ‘üþ
„îíäåðî è ëèíîð ƒðóáåð.  ‚î  âòîðíèê  ïî  îêîí÷àíèè  ðàáî÷åãî äíß Šîððèãàí,
ñòàðøèé êîìïàíüîí, ñîáðàë èõ âñåõ  â ñâîåì êàáèíåòå è îáúßâèë, ÷òî … 3-1212
- ýòî òåëåôîí èðî ‚óëüôà,  ÷òî €ð÷è  ƒóäâèí - äîâåðåííûé ïîìîùíèê ‚óëüôà  è
÷òî ‚óëüô âïîëíå ìîæåò äåéñòâîâàòü â  èíòåðåñàõ ïîñòðàäàâøåé ñòîðîíû â îäíîì
èç äåë,  ïðîâåäåííûõ èõ êîíòîðîé. Ží ïîñîâåòîâàë  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
çàïèñêè, âëîæåííûå â  êîðîáêè ñ îðõèäåßìè,  è  ïðèçâàë óñèëèòü áäèòåëüíîñòü.
‘åãîäíß,  â ñðåäó, êîãäà  âåñü  ïåðñîíàë ãîðß÷î îáñóæäàë ïðåäñòîßùóþ ïèðóøêó
(ýòî  ìíå ïîâåäàëà ëàíø „üþê  ïîñëå íåñêîëüêèõ îáùåíèé ñ øåéêåðîì),  Œýéáåë
Œóð íå  óäåðæàëàñü  è  ðàññêàçàëà  îá ýòîì  ìèññèñ  €äàìñ, à  ìèññèñ  €äàìñ,
ïðåäïîëîæèòåëüíî  ïîñîâåòîâàâøèñü  ñ Šîððèãàíîì,  ðåøèëà ñîñòàâèòü îñòàëüíûì
êîìïàíèþ.  à  ìåíß èçëèëè  åùå  êîå-êàêèå  áåññâßçíûå ñïëåòíè îá  îòäåëüíûõ
äàìî÷êàõ,  ïðèâßçàííîñòßõ è íåäîâîëüñòâàõ,  íî ýòèõ ñâåäåíèé íå  õâàòèëî  áû
äàæå íà òî, ÷òîáû îïëàòèòü ðàñõîäû íà âûïèâêó.
     ‚ ñåìü äâàäöàòü ïßòü ß çàãíàë âñþ îðäó â ïèòîìíèê è ñîîáùèë, ÷òî âèíî ê
óæèíó  îõëàäèëîñü,  íî  åñëè  êòî-òî ïðåäïî÷èòàåò ïðåæíèå  íàïèòêè, òî  ß íå
âîçðàæàþ. ëàíø  „üþê òóò æå  âîçäåëà ðóêó  ñ øåéêåðîì è  ïðîâîçãëàñèëà, ÷òî
ñîõðàíèò âåðíîñòü  ñâîåìó çåëüþ. ‚îêðóã  îäîáðèòåëüíî  çàæóææàëè è ïîñïåøèëè
íàãðóçèòüñß áóòûëêàìè, ñîëîìèíêàìè,  ñòàêàíàìè è ïðî÷èìè àòðèáóòàìè âåñåëüß.
Ÿ âîçãëàâèë øåñòâèå.  •åëåí ’ðîé óãîäèëà êàáëóêàì  â ùåëü ìåæäó ïàðêåòèíàìè,
ïîøàòíóëàñü è, ïûòàßñü íå  óïàñòü, âçìàõíóëà  ðóêîé ñ áóòûëêîé è  ñøèáëà äâà
ãîðøî÷êà ñ îíèöèäèóì âàðèêîçóì. à÷àëèñü îõè è àõè.
     Ÿ ïðîßâèë âåëèêîäóøèå.
     -  Œîëîä÷èíà!  Šàêîå íàäî èìåòü ïðèñóòñòâèå äóõà, ÷òîáû íå âûïóñòèòü èç
ðóê áóòûëêó! ‡à ìíîé, äàìû, ïåøêîì ïî îðõèäåßì!
     ‚íèçó, â ñòîëîâîé,  íàñ  æäàë  ïðàçäíè÷íûé  ñòîë, íàêðûòûé  áåëîñíåæíîé
ñêàòåðòüþ,  óñòàâëåííûé  ñåðåáðßíûìè  ïðèáîðàìè  è  õðóñòàëåì  è  óêðàøåííûé
îðõèäåßìè.  Ÿ ïîïðîñèë ñîáðàâøèõñß  îñòàâèòü  ìíå ìåñòî  âî  ãëàâå  ñòîëà  è
ðàññàæèâàòüñß, êàê  äóøå óãîäíî, à ñàì  òèõîíüêî  óëèçíóë â  êóõíþ è ñïðîñèë
”ðèöà:
     - Žíè çäåñü?
     Ží êèâíóë.
     - àâåðõó, â þæíîé êîìíàòå. ’àì óþòíî è ñêó÷àòü íå ïðèõîäèòñß.
     -  ðåêðàñíî.  ’û  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  áûòü  ìîæåò, ïîíàäîáèòñß  íåìíîãî
òåðïåíèß?
     - „à îíè ñîãëàñíû. € êàê òâîè óñïåõè?
     - ‚ñå èäåò, êàê çàäóìàíî. „âå, ïðàâäà, íåïüþùèå, íî,  â  öåëîì, ïóáëèêà
óæå âåñåëèòñß. ‚ñå ãîòîâî?
     - Šîíå÷íî.
     - ’îãäà - ïîëíûé âïåðåä!
     ðèñîåäèíèâøèñü ê  ñáîðèùó, ß çàíßë  ìåñòî âî ãëàâå  ñòîëà,  ãäå âñåãäà
ñèäåë ‚óëüô  - ìíå  æå  òàêàß ÷åñòü âûïàëà âïåðâûå. „ðóæíî  ïîäíßòûå ñòàêàíû
ïðèâåòñòâîâàëè ìîå âîçâðàùåíèå  ïîñëå  äîëãîãî îòñóòñòâèß.  Ÿ  ðàñòðîãàëñß è
ðåøèë, ÷òî ïîäîáíîå ïðîßâëåíèå ÷óâñòâ äîëæíî áûòü âîçíàãðàæäåíî. ‚ òîò ñàìûé
ìèã, êàê  â êîìíàòó âîøåë  ”ðèö ñ îãðîìíåé ñóïíèöåé, ß îòîäâèíóë ñâîé ñòóë è
ïîäíßëñß íà  íîãè. îðöèß ‹èññ  ïðîäîëæàëà  òðåùàòü  êàê  ñîðîêà,  íî  „îëëè
•ýððèòîí, ÷ëåí êîëëåãèè àäâîêàòîâ, öûêíóëà íà íåå.
     - Žëå, îëå!* - âûêðèêíóëà •åëåí ’ðîé.

     * Žëå, îëå! (èñï.) - ïîäáàäðèâàþùèé è îäîáðèòåëüíûé âîçãëàñ.

     Ÿ íà÷àë ðå÷ü.
     -  ‹åäè  è (ñëàâà îãó)  íè îäíîãî äæåíòëüìåíà! Œíå òàê ìíîãî ïðåäñòîèò
ñêàçàòü  âàì, ÷òî  ß ñêàæó õîòü ÷òî-íèáóäü.  ëàãîäàðþ  âàñ  çà òî,  ÷òî  âû
ïðèíßëè ìîå  ïðèãëàøåíèå. …ñëè  åñòü íà ñâåòå çðåëèùå ïðåêðàñíåå îðõèäåé, òî
ýòî âû. (€ïëîäèñìåíòû). Œèñòåð ‚óëüô îòñóòñòâóåò, íî ñîãëàñíî çàâåäåííîìó èì
ïîðßäêó, ðàçðåøèòå ïðåäñòàâèòü âàì ñàìîãî öåííîãî  îáèòàòåëß  íàøåãî äîìà  -
ìèñòåðà  ”ðèöà  ðåííåðà,  êîòîðûé ñåé÷àñ ðàçëèâàåò  ñóï ïî  òàðåëêàì. ”ðèö,
ïîêëîíèñü,  ïîæàëóéñòà.  (€ïëîäèñìåíòû).  Ÿ  õî÷ó  ïîïðîñèòü  âàñ  îá  îäíîì
îäîëæåíèè.  ‚÷åðà  ìíå  ïîçâîíèëà íåçíàêîìàß  äàìà, âïîëíå áëàãîæåëàòåëüíàß,
êîòîðàß îòêàçàëàñü íàçâàòü ñâîå èìß. Ÿ  ïðîøó âàñ ïîìî÷ü  ìíå  îïîçíàòü  åå.
‘åé÷àñ  ß  âîñïðîèçâåäó  êîå-÷òî,  íå âñå, êîíå÷íî,  èç  òîãî,  ÷òî  îíà ìíå
ñêàçàëà, íàäåßñü, ÷òî ýòî íàâåäåò âàñ íà ñëåä. ˆìèòàòîð èç ìåíß íåâàæíûé, íî
ß ïîïðîáóþ.
     ˆòàê,  îíà ñêàçàëà:  "Œèñòåð  ƒóäâèí,  ß  îáßçàíà  áûëà âàì  ïîçâîíèòü!
Šîíå÷íî,  òàê  íå  ïîëàãàåòñß,  íî  ïîñêîëüêó  ìû  íå çíàêîìû  è íèêîãäà  íå
âñòðåòèìñß, ñ÷èòàþ ñåáß âïðàâå íå íàçûâàòü ñåáß. òî ñàìûå ÷óäåñíûå îðõèäåè,
÷òî ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü!  Ÿ èäó ñåãîäíß ê äðóçüßì íà âå÷åðèíêó, òàì áóäóò
âñå ñâîè... òî-òî îíè ðòû ïîðàñêðûâàþò, êîãäà óâèäßò îðõèäåè! €  çíàåòå, ÷òî
ß ñêàæó,  êîãäà  îíè  ñïðîñßò, êòî  ïîäàðèë  ìíå  öâåòû? Ÿ æäó  íå  äîæäóñü!
Šîíå÷íî, ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îíè îò òàéíîãî âîçäûõàòåëß, íî..."
     ðîäîëæàòü  ñìûñëà íå áûëî,  ïîòîìó  ÷òî ìîé ãîëîñ ïîòîíóë  â âèçãàõ  è
âûêðèêàõ.  „àæå ìèññèñ  €äàìñ íàñòîëüêî îòòàßëà, ÷òî óëûáíóëàñü óãîëêîì ðòà.
Šëýð ýðêõàðäò - òà, ÷òî ñòðîèò èç ñåáß øêîëüíèöó, - ïîäàâèëàñü áóëî÷êîé. Ÿ,
òîðæåñòâóß  ïîáåäó, ñåë  íà  ìåñòî è  ïðèíßëñß çà ñóï. Šîãäà  ãàì  ÷óòü-÷óòü
ïîóòèõ, ß ñïðîñèë:
     - Šàê åå çîâóò?
     ‚ îòâåò çàãàëäåëè, êàê íà ïòè÷üåì áàçàðå, è ìíå ïðèøëîñü óòî÷íèòü èìß ó
‘üþ „îíäåðî,  ìîåé  ñîñåäêè ñïðàâà. Šîðà àðò. ’àêîâàß  â ìîåé êàðòîòåêå  íå
çíà÷èëàñü.
     îñêîëüêó  ”ðèöó  âûïàëà  ó÷àñòü  îáñëóæèâàòü ñðàçó îäèííàäöàòü  äóø, ß
ïðåäëîæèë âçßòü íà ñåáß âñå  õëîïîòû  ïî ÷àñòè  âûïèâêè. ðåèìóùåñòâî òàêîãî
ðàñêëàäà ñîñòîßëî â  òîì,  ÷òî  ß  çíàë,  êòî  ÷òî  ïüåò,  è  ìîã  íàïîëíßòü
îïóñòåâøèå  ñòàêàíû è áîêàëû,  íå çàäàâàß  ëèøíèõ âîïðîñîâ, êðîìå  òîãî, ‘üþ
„îíäåðî âûçâàëàñü ìíå  ïîìîãàòü. Œàëî òîãî, ÷òî ýòî áûëî ïðèßòíî, íî ìíå åùå
è ïðåäñòàâèëñß óäîáíûé ñëó÷àé (êîãäà ìû ñ  íåé âäâîåì ñóåòèëèñü  ó ñòîëèêà ñ
íàïèòêàìè)  ïðåäëîæèòü  åé ñäåëàòü òî,  íà  ÷òî  ìíå î÷åíü õîòåëîñü ñêëîíèòü
êîãî-íèáóäü èç  êîìïàíèè åùå íàâåðõó,  â îðàíæåðåå,  íî íå áûëî ñëó÷àß.  ‘üþ
ñîãëàñèëàñü, è ìû óãîâîðèëèñü, ÷òî óñëîâíûé ñèãíàë ß ïîäàì,  ïî÷åñàâ  ïðàâîå
óõî.
     - Ÿ  ðàä, ÷òî âû íå èçìåíßåòå âåðìóòó ñ ñîäîâîé, - äîáàâèë ß. - „åâóøêà
ñ òàêîé âíåøíîñòüþ èìååò îáßçàòåëüñòâà ïåðåä îáùåñòâîì. ðîäîëæàéòå â òîì æå
äóõå.
     - å  ïåðåä îáùåñòâîì, -  âîçðàçèëà îíà.  -  åðåä ïðàâîïèñàíèåì. îñëå
âèñêè èëè äæèíà  ó ìåíß íàóòðî  ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß  è áóêâû  ñêà÷óò  ïåðåä
ãëàçàìè. ðåäñòàâüòå ñàìè: âìåñòî  "òåìíàß ëè÷íîñòü"  ß  óìóäðèëàñü íàïèñàòü
"òåìíîå ëè÷èêî"!
     - Šàêîé óæàñ! - ß âñïëåñíóë ðóêàìè. - „îëæíî áûòü, âû ïðè ýòîì ñìîòðåëè
íà èíó ýðëìàí.
     ‚îçäàâ  äîëæíîå ñóïó, îíè  â îäèí ïðèñåñò ðàñïðàâèëèñü ñ ïèðîæêàìè. —òî
êàñàåòñß ñâåòñêîé áåñåäû è ðàçâëå÷åíèß ãîñòåé, òî  îíè ïðåêðàñíî  îáõîäèëèñü
áåç ìåíß, ðàçâå ÷òî ïàðó ðàç ìíå  ïðèøëîñü  ââåðíóòü  íåñêîëüêî ñëîâå÷åê.  Ÿ
ïîðàäîâàëñß, ÷òî ‚óëüô óäðàë è  èçáåæàë äóøåâíîé  òðàâìû,  êîòîðóþ íåèçáåæíî
ïîëó÷èë  áû,  óâèäåâ, êàê  âñå, çà  èñêëþ÷åíèåì ëèíîð ƒðóáåð è •åëåí  ’ðîé,
îáðàùàþòñß ñ óòßòèíîé. åäíßãè òàê íàåëèñü, ÷òî íå îòðåçàëè è êëàëè â ðîò ïî
êóñî÷êó,  à,  çà  èñêëþ÷åíèåì  äâóõ,  âßëî  êîâûðßëèñü â ñâîèõ  òàðåëêàõ.  Ÿ
ïîíàáëþäàë  çà íèìè  è ïîíßë, ÷òî  åñëè íå ïðèíßòü  ñðî÷íûõ ìåð,  äåëî ìîæåò
êîí÷èòñß ïëîõî. Ÿ âîçâûñèë ãîëîñ, ñòàðàßñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå:
     - „îðîãèå äàìû! Ÿ õî÷ó ñ âàìè ïîñîâåòîâàòüñß. “ íàñ...
     - å÷ü, ðå÷ü! - ïðîïèùàëà Šëýð ýðêõàðäò.
     - òî îíà è åñòü, äóðåõà! - ïîßñíèë ÷åé-òî ãîëîñ.
     - Žëå, îëå, - ïðîëåïåòàëà •åëåí ’ðîé.
     -  “ íàñ äåìîêðàòèß, - ñêàçàë ß. -  àñèëüíî çàïèõèâàòü â âàñ íè÷åãî íå
áóäóò, äàæå  ïðèãîòîâëåííûé ”ðèöåì ñàëàò. Šàê âàø  õîçßèí è îòíþäü íå òàéíûé
âîçäûõàòåëü ß  õî÷ó, ÷òîáû  âû ïîëó÷èëè  óäîâîëüñòâèå  îò  íàøåãî âå÷åðà  è,
óõîäß,  ãîâîðèëè: "€ð÷è ƒóäâèí -  ïàðåíü ÷òî íàäî, íà íåãî ìîæíî ïîëîæèòüñß.
Œû  áûëè ïîëíîñòüþ â  åãî âëàñòè,  à îí äàë íàì âîçìîæíîñòü ñêàçàòü "äà" èëè
"íåò".
     - „à! - âûêðèêíóëà ëàíø „üþê.
     - ëàãîäàðþ  âàñ, - ó÷òèâî ñêëîíèë ãîëîâó ß. - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êòî èç
âàñ õî÷åò îòâåäàòü ñàëàòà?  …ñëè  õîòèòå, òî  ”ðèö  áóäåò ñ÷àñòëèâ îáñëóæèòü
âàñ. …ñëè íåò... ˆòàê, äà èëè íåò?
     Ÿ íàñ÷èòàë øåñòü èëè ñåìü "íåò".
     - ‚û ïî-ïðåæíåìó ñîãëàñíû, ìèññ „üþê?
     - —òî âû, êîíå÷íî, íåò. Ÿ íå çíàëà, ÷òî âû èìååòå â âèäó ñàëàò.
     -  —òî  æ,  çíà÷èò, ñàëàòó íå  ïîâåçëî.  €  âîò  ïî ïîâîäó  ìèíäàëüíîãî
ïëîìáèðà  ìû  ãîëîñîâàòü  íå  áóäåì.  îïðîáóéòå  õîòß áû  íà  ßçû÷îê.  -  Ÿ
ïîâåðíóëñß ê ”ðèöó, ñòîßâøåìó ÷óòü ñçàäè. - ˆçâèíèòå, ñòàðèíà, òàê óæ âûøëî.
     - „à, ñýð. - Ží ïðèíßëñß  ñîáèðàòü òàðåëêè ñ íåðàñïðîáîâàííûìè óòßòàìè,
îäíèì  èç  åãî êîðîííûõ áëþä. Ÿ íå ñòàë âûðàæàòü åìó ñî÷óâñòâèß, ïîñêîëüêó ß
åãî  ïðåäóïðåæäàë.  “  ìåíß  áûëî  êóäà áîëüøå  âîçìîæíîñòåé,  ÷åì  ó  íåãî,
ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ãàñòðîíîìè÷åñêèìè  âêóñàìè   àìåðèêàíîê.  ‚îò  â  îáùåñòâå
ãóðìàíîâ óòßòà áåññïîðíî ñòàëè áû ñåíñàöèåé.
     ƒîðå÷ü ïèëþëè ”ðèöó ÷óòü-÷óòü ïîäñëàñòèëà ðåàêöèß  íàøèõ ïåðåêîðìëåííûõ
ëàêîìîê íà ìèíäàëüíûé ïëîìáèð. •ìåëü âîçûìåë ñâîå äåéñòâèå,  è íåêîòîðûå  èç
íèõ ïðåíåáðåãëè  ïðàâèëàìè õîðîøåãî òîíà, ïðèíßâøèñü çà ìîðîæåíîå, ïîêà ”ðèö
åùå íå îáñëóæèë îñòàëüíûõ. îðöèß ‹èññ âîñêëèêíóëà:
     - îæå ìîé! ðîñòî áîæåñòâåííî! € êàê âàì, ìèññèñ €äàìñ?
     - å çíàþ, îðöèß. Œíå åùå íå ïîëîæèëè.
     î  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß îíà  âñå  æå  ïðèçíàëà,  õîòß  è  äîâîëüíî
ñäåðæàííî:
     - ˆ âïðßìü âêóñíî. ðîñòî çàìå÷àòåëüíî.
     Žñòàëüíûå  íå  ñêóïèëèñü  íà  ïîõâàëû.  •åëåí ’ðîé ïåðâàß  ïîêîí÷èëà  ñ
ïëîìáèðîì. Žíà âñòàëà, îòîäâèíóëà ñòóë è îïåðëàñü îáåèìè ëàäîíßìè íà ñòîë.
     - Žëå, îëå, - ßçûê ó íåå óæå çàìåòíî çàïëåòàëñß.
     - Šòî òàì äåðæèò ðå÷ü? - âûêðèêíóë ÷åé-òî ãîëîñ.
     - Ÿ. òî äåâè÷üß ðå÷ü.
     Šòî-òî ïðûñíóë
     - „à, äåâè÷üß, - íàñòàèâàëà  îíà, -  â ìîåì-òî âîçðàñòå. Ÿ âñå ñèäåëà è
äóìàëà, ÷òî  ìû  ìîæåì ñäåëàòü äëß  ìèñòåðà ƒóäâèíà, è  òåïåðü õî÷ó ïðîâåñòè
ãîëîñîâàíèå. „àâàéòå ïðîãîëîñóåì çà òî, ÷òîáû îäíà èç íàñ  ïîäîøëà ê ìèñòåðó
ƒóäâèíó, îáíßëà åãî, ïîöåëîâàëà è íàçâàëà åãî €ð÷è.
     - € êòî èìåííî? - îñâåäîìèëàñü Œýéáåë Œóð.
     - ‘åé÷àñ ïðîãîëîñóåì. Ÿ âûäâèãàþ ñåáß. Ÿ óæå âñòàëà.
     àçäàëèñü  ïðîòåñòóþùèå âîçãëàñû.  Šëýð  ýðêõàðäò, ñèäåâøàß  ñëåâà  îò
•åëåí  ’ðîé,  óõâàòèëà åå  çà  ëîêîòü è óñàäèëà íà  ìåñòî.  ‚ûäâèíóëè ïåðâûõ
êàíäèäàòîê. Šòî-òî ïðåäëîæèë áðîñèòü æðåáèé. Šàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà íàçàä ß íå
ñòàë áû âìåøèâàòüñß, íàäåßñü  íà òî, ÷òî ïîâåçåò  ‘üþ èëè ëèíîð, íî íà ýòîé
ñòàäèè ß óæå íå ìîã ðèñêîâàòü - îíè  òàê  ðàçîøëèñü,  ÷òî  îñòàíîâèòü èõ óæå
áûëî áû òðóäíî.
     - ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî ñëåäîâàëî áû ïîñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé? - ñïðîñèë ß.
     - å âñòðåâàéòå, - îòìàõíóëàñü ëàíø „üþê.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß, íî ß âûíóæäåí. èñê ñëèøêîì âåëèê. …ñëè îäíà èç âàñ
ñåé÷àñ  ïîäîéäåò, îáíèìåò è  ïîöåëóåò  ìåíß, ß, áûòü ìîæåò, è âñïîìíþ, ÷òî ß
õîçßèí, à áûòü ìîæåò è íåò. ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     - Ž êîì èäåò ðå÷ü? - õîðîì ñïðîñèëè îíè.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - íå îòâåòèâ íà âîïðîñ, ïðîäîëæàë ß, - åñëè âñå ýòî
ïðîäåëàåò äðóãàß, ß  íå ñìîãó ñêðûòü ðàçî÷àðîâàíèß. å ðàññ÷èòûâàéòå, ÷òî  ß
íàçîâó åå èìß. ’àê  ÷òî îñòàâèì ýòó çàòåþ. ’åì áîëåå,  ÷òî ïðåäëîæåíèå •åëåí
íèêòî íå ïîääåðæàë, òàê ÷òî âàøè íàìåðåíèß ïðîòèâîçàêîííû.
     Ÿ ïîäåðãàë ñåáß çà ïðàâîå óõî.
     -  „à è  ñàìà  èäåß  ïîñòàâëåíà  ñ  íîã  íà  ãîëîâó.  ‚åäü åñëè  âûéäåò
ïî-âàøåìó,  òî  êîìó ýòî  ïîíðàâèòñß?  ’îëüêî íå ìíå.  Ÿ êóäà  áîëüøå  ëþáëþ
öåëîâàòü ñàì, ÷åì áûòü ðàñöåëîâàííûì. î ïðîøó ïîíßòü ìåíß ïðàâèëüíî: âû ìîè
ãîñòè, è ß ðàçîáüþñü â ëåïåøêó, ÷òîáû óãîäèòü âàì. Ÿ âñå äëß ýòîãî ñäåëàþ. “
âàñ åñòü ïðåäëîæåíèå?
     - –åëûõ äâà. - ‘üþ „îíäåðî íå ïîäêà÷àëà.
     - Žòëè÷íî. ‚ûêëàäûâàéòå ïî îäíîìó.
     - ‚î-ïåðâûõ, ß ïðåäëàãàþ, ÷òîáû ìû âñå çâàëè âàñ €ð÷è.
     -  òî çàïðîñòî. …ñëè,  êîíå÷íî, ß ìîãó  íàçûâàòü âàñ ˜àðëîòòîé, ëàíø,
„îëëè, Œýéáåë, îðöèåé, ëèíîð, Šëýð, èíîé. •åëåí è ‘üþ?
     - àäè  îãà.  ˆ  âòîðîå, âû ñûùèê. àññêàæèòå  íàì ïðî âàøó  ïðîôåññèþ
÷òî-íèáóäü çàõâàòûâàþùåå.
     -  —òî æ... - Ÿ ñ âèäèìûì  çàìåøàòåëüñòâîì îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì.  - €
ìîæåò, ïîñòàâèì íà ãîëîñîâàíèå, êàê ñàëàò... „à èëè íåò?
     å óâåðåí, âñå ëè, íî áîëüøèíñòâî ßâíî ñêàçàëî "äà". ”ðèö óæå ðàññòàâèë
÷àøå÷êè è ðàçëèâàë êîôå. Ÿ ñëåãêà îòîäâèíóëñß îò ñòîëà, çàêèíóë íîãó íà íîãó
è â çàäóì÷èâîñòè ïîæåâàë ãóáàìè.
     -  Ÿ ñêàæó  âàì,  ÷òî  ß  ñäåëàþ,  -  ñêàçàë  ß  íàêîíåö.  -  Ÿ  ìîã áû
ïîðàññêàçàòü âàì î ñòàðûõ, äàâíî ðàñêðûòûõ  ïðåñòóïëåíèßõ, íî äóìàþ, ÷òî âàñ
áîëüøå  óâëå÷åò ñëó÷àé,  êîòîðûì  ìû  çàíèìàåìñß  ñåé÷àñ.  Šîå-êàêèå  ëèøíèå
ïîäðîáíîñòè ß, áûòü ìîæåò, ïîïðèäåðæó, åñëè ïîçâîëèòå. ‘îãëàñíû?
     Žíè  õîðîì îòâåòèëè, ÷òî äà. ‡à èñêëþ÷åíèåì ìèññèñ €äàìñ, êîòîðàß âäðóã
ðåçêî  ïîäæàëà  ãóáû,  è  „îëëè  •ýððèòîí,  â  óìíûõ  ñåðûõ  ãëàçàõ  êîòîðîé
îòðàçèëîñü íåîäîáðåíèå.
     -  Ÿ áóäó êàñàòüñß òîëüêî ãëàâíîãî, - íåáðåæíî çàãîâîðèë ß, - èíà÷å ýòî
çàòßíåòñß íà âñþ íî÷ü. å÷ü ïîéäåò îá óáèéñòâàõ. “áèòû áûëè òðîå: ìóæ÷èíà ïî
èìåíè ‹åîíàðä „àéêñ, êîòîðûé ðàáîòàë â âàøåé êîíòîðå, äåâóøêà ïî èìåíè „æîàí
“ýëìàí, ðåäàêòîð èçäàòåëüñòâà,  è  äåâóøêà,  êîòîðóþ çâàëè  åé÷åë  éáðàìñ,
ñòåíîãðàôèñòêà è ìàøèíèñòêà.
     îñëûøàëñß   øåïîò,  è  ìîè   ãîñòè  ïåðåãëßíóëèñü.   èíà  ýðëìàí   ñ
ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âèäîì ñêàçàëà òèõèì  áàðõàòíûì  ãîëîñîì,  íå  èçìåíèâøèìñß
ïîñëå ïßòè èëè øåñòè êîêòåéëåé:
     - Ÿ èõ íå óáèâàëà.
     - ‚ñå òðè óáèéñòâà ñîâåðøèë îäèí ÷åëîâåê? - ñïðîñèëà ëèíîð ƒðóáåð.
     - å  îïåðåæàéòå ñîáûòèß. Œû âïåðâûå ñòîëêíóëèñü ñ ýòèì äåëîì ïî ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè, êîãäà ê  íàì çàøåë  ïîëèöåéñêèé è ïîêàçàë ñïèñîê  èç ïßòíàäöàòè
ìóæñêèõ  èìåí, ñîñòàâëåííûé  ‹åîíàðäîì  „àéêñîì.  îëèöèß íàøëà ýòîò  ñïèñîê
ìåæäó ñòðàíèöàìè îäíîé èç êíèã ó „àéêñà äîìà. Œû ñ  ìèñòåðîì ‚óëüôîì ìåëüêîì
ïðîñìîòðåëè ñïèñîê, ïîñêîëüêó íè÷åãî èíòåðåñíîãî â íåì íå áûëî. îòîì...
     - € ïî÷åìó ïîëèöåéñêèé ïîêàçàë âàì ñïèñîê? - óòî÷íèëà „îëëè •ýððèòîí.
     - îòîìó ÷òî  ïîëèöèè íå óäàëîñü íàéòè íèêîãî ñ ïîäîáíûìè èìåíàìè, è îí
ðåøèë  íà âñßêèé ñëó÷àé çàêèíóòü óäî÷êó, âäðóã  íà  êîãî-òî èç íàñ ñíèçîéäåò
îçàðåíèå. “âû,  íå ñíèçîøëî. îòîì, øåñòü íåäåëü ñïóñòß, ê  íàì ïðèøåë íåêèé
„æîí  .  “ýëìàí  è  ïîïðîñèë ðàññëåäîâàòü ïðè÷èíó  ãèáåëè åãî äî÷åðè,  òåëî
êîòîðîé  ñî ñëåäàìè  îò  íàåçäà íàøëè  â  ‚àí Šîðòëåíä-ïàðêå. Œèñòåð  “ýëìàí
ñ÷èòàë, ÷òî ýòî óáèéñòâî, à íå íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ží ðàññêàçàë íàì âñå,  ÷òî
çíàë, è ïîçíàêîìèë ñ êîïèåé ïèñüìà, êîòîðîå „æîàí, åãî äî÷ü, ïðèñëàëà äîìîé.
‚  ïèñüìå  ñîîáùàëîñü,  ÷òî  åé ïîçâîíèë ïî  òåëåôîíó  ìóæ÷èíà,  íàçâàâøèéñß
ýéðäîì €ð÷åðîì,  àâòîðîì ðîìàíà,  êîòîðûé îí ïðèñëàë â  ôèðìó,  ãäå ñëóæèëà
„æîàí, íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä.
     -  Ž  ƒîñïîäè,  - ìðà÷íî  ïðîáîðìîòàëà  ëàíø „üþê. - Žïßòü ýòîò  ýéðä
€ð÷åð.
     - …ñëè âàì íåèíòåðåñíî, ß ìîãó óìîëêíóòü, - ïðåäëîæèë ß.
     î÷òè âñå îíè ñòàëè íàïåðåáîé âîçðàæàòü.
     -  •îðîøî. „æîàí  ïðî÷èòàëà  ðîìàí  €ð÷åðà  è  îòêëîíèëà  åãî, ïðèëîæèâ
çàïèñêó ñ ìîòèâèðîâêîé îòêàçà è ñîáñòâåííîðó÷íîé ïîäïèñüþ. €ð÷åð ïî òåëåôîíó
ïðåäëîæèë  çàïëàòèòü  äâàäöàòü  äîëëàðîâ â  ÷àñ  çà  òî, ÷òî îíà  ñîãëàñèòñß
îáñóäèòü ñ  íèì ðîìàí è âíåñòè ñîîòâåòñòâóþùèå ïîïðàâêè,  è îíè  óãîâîðèëèñü
âñòðåòèòüñß íà ñëåäóþùèé  äåíü ïîñëå ðàáîòû. ’àê îíà  íàïèñàëà â  ïèñüìå. à
ñëåäóþùèé âå÷åð åå óáèëè.
     Ÿ ïîòßíóëñß ê ñâîåé ÷àøå÷êå, îòõëåáíóë êîôå è ñíîâà îòêèíóëñß íà ñïèíêó
ñòóëà.
     -  ’åïåðü  ïðîøó âíèìàíèß. àïîìíþ, ÷òî ïðîøëî  øåñòü íåäåëü ñ òåõ ïîð,
êàê ïîëèöåéñêèé ïîêàçàë  íàì ñïèñîê,  êîòîðûé ìû åäâà óäîñòîèëè âçãëßäîì. î
ñòîèëî íàì ñ ìèñòåðîì  ‚óëüôîì óâèäåòü â ïèñüìå „æîàí èìß ýéðäà €ð÷åðà, êàê
ìû â  òîò æå ìèã çàìåòèëè,  ÷òî  ýòî  îäíî  èç èìåí, êîòîðûå áûëè  â  ñïèñêå
„àéêñà.  ‘ëåäîâàòåëüíî, ‹åîíàðä „àéêñ áûë êàê-òî  ñâßçàí  ñ „æîàí “ýëìàí,  à
ïîñêîëüêó îáà îíè ïîãèáëè âíåçàïíî è  íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ, à „æîàí â äåíü
ñâîåé  ãèáåëè äîëæíà áûëà âñòðåòèòüñß ñ  €ð÷åðîì,  ëîãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
îáà óáèéñòâà ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé è íèòî÷êà âåäåò ê ýéðäó  €ð÷åðó.  Šîãäà âû
ïîïðîñèëè ðàññêàçàòü  ÷òî-íèáóäü  çàõâàòûâàþùåå èç æèçíè ñûùèêîâ, âû, äîëæíî
áûòü, èìåëè â âèäó ïîãîíþ ñî ñòðåëüáîé çà óáèéöåé â –åíòðàëüíîì ïàðêå... —òî
æ,  â ýòîì åñòü  ñâîß ïðåëåñòü, íî ß êóäà  áîëüøå ãîðæóñü òåì,  êàê ëîâêî ìû
îïîçíàëè  èìß  ýéðäà  €ð÷åðà.  …ñëè  áû íå  ìû,  òî  â  ëó÷øåì  ñëó÷àå îäèí
ïîëèöåéñêèé çàíèìàëñß áû íà  äîñóãå äåëîì „àéêñà, à  åãî êîëëåãà â ðîíêñå -
äåëîì  „æîàí “ýëìàí, à òåïåðü öåëàß àðìèß èäåò ïî ñëåäó,  âïðî÷åì, âû è ñàìè
çíàåòå. ‚îò ýòî è åñòü ñàìîå çàõâàòûâàþùåå, â ìîåì ïîíèìàíèè.
     Ÿ  íå  ïîñ÷èòàë íóæíûì óòî÷íßòü îáñòîßòåëüñòâà  îïîçíàíèß  èìåíè ýéðäà
€ð÷åðà. Žêàæèñü  íà  ìîåì  ìåñòå ‚óëüô,  îí  áû  èçëîæèë  äåëî ïî-ñâîåìó, íå
óïóñòèâ  ñëó÷àß âûïßòèòü ñâîþ ðîëü, íî ‚óëüôà  íå áûëî, à ß áûë. Ÿ îãëßíóëñß
ïî ñòîðîíàì,  óáåäèëñß,  ÷òî ”ðèö íå  çàáûâàåò  ïîäëèâàòü êîôå  â  ïóñòåþùèå
÷àøå÷êè è ÷òî âñå îáåñïå÷åíû ñèãàðåòàìè ñî ñïè÷êàìè, è ïðîäîëæàë:
     -  ’åïåðü  âûäàì  âàì ñåêðåò.  …ñëè  ýòî ïðîñî÷èòñß  â  ïðåññó, ïîëèöèß
ðàçíåðâíè÷àåòñß, à ß ïîïàäó â îïàëó, õîòß ìåíß è ñåé÷àñ-òî íå áîëüíî æàëóþò.
’àê  âîò,  äåâóøêà  ïî  èìåíè  åé÷åë  éáðàìñ  ðàáîòàëà  ñòåíîãðàôèñòêîé  è
ìàøèíèñòêîé  â  ìàëåíüêîé îäíîêîìíàòíîé êîíòîðå  íà ñåäüìîì  ýòàæå çäàíèß íà
ðîäâåå. îçàâ÷åðà îíà âûïàëà  èç îêíà íà òðîòóàð è ðàçáèëàñü íàñìåðòü. ’îæå
çàõâàòûâàåò, íå òàê ëè? å  ñëó÷èñü  ìíå çàéòè â åå  êîíòîðó  äâå-òðè ìèíóòû
ñïóñòß,  ñìåðòü éáðàìñ ïîñ÷èòàëè áû ñàìîóáèéñòâîì èëè íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì. ‚
ßùèêå åå  ïèñüìåííîãî ñòîëà  ß íàòêíóëñß  íà êîðè÷íåâóþ  çàïèñíóþ êíèæêó,  â
êîòîðîé îíà  âåëà ó÷åò ïðèõîäîâ è ðàñõîäîâ. ‚ êîëîíêå  ïðèõîäîâ ß  íàøåë äâå
çàïèñè,  ñâèäåòåëüñòâóþùèå î òîì, ÷òî â  ñåíòßáðå ïðîøëîãî ãîäà ýéðä  €ð÷åð
çàïëàòèë åé äåâßíîñòî âîñåìü äîëëàðîâ ñîðîê öåíòîâ.
     „îëëè •ýððèòîí àõíóëà. îñëûøàëèñü è äðóãèå âîçãëàñû.
     - Œíå òåïåðü ñíèòüñß áóäåò ýòîò ýéðä €ð÷åð, - ïðîáóáíèëà èíà ýðëìàí.
     -  Œíå óæå ñíèòñß, - çàâåðèë ß. - ‘àìè âèäèòå, äëß ñûùèêà çäåñü  ïîëíîå
ðàçäîëüå. Ÿ  íå ñòàíó ðàññêàçûâàòü,  ÷òî ïðåäïðèíèìàåò ïîëèöèß, ïîñêîëüêó âû
íàâåðíßêà  ñ íèìè äîñòàòî÷íî ïîîáùàëèñü â ïîñëåäíèå  äâà äíß, íî âîò  êàêîâà
íàøà  òî÷êà  çðåíèß, êîòîðîé  ìû è  áóäåì ïðèäåðæèâàòüñß,  åñëè  íå ñëó÷èòñß
÷òî-íèáóäü, äîêàçûâàþùåå, ÷òî ìû íåïðàâû. Œû óâåðåíû, ÷òî „æîàí “ýëìàí óáèëè
èç-çà òîãî, ÷òî îíà ïðî÷èòàëà ðóêîïèñü ðîìàíà. Œû  òàêæå óâåðåíû, ÷òî åé÷åë
éáðàìñ óáèëè èç-çà òîãî, ÷òî îíà ïåðåïå÷àòàëà ðóêîïèñü. …ñòåñòâåííî, ÷òî ìû
õîòèì äîáðàòüñß äî ýéðäà €ð÷åðà  è õîòèì ðàçûñêàòü ðóêîïèñü. …ñëè íå íàéäåì
íè €ð÷åðà, íè ðóêîïèñè, òî íàì êðûøêà. …ñòü ïðåäëîæåíèß?
     - Ž ƒîñïîäè! - âçäîõíóëà ‘üþ „îíäåðî.
     - € âû íàéäèòå êîïèþ ðîìàíà, - ïðåäëîæèëà îðöèß ‹èññ.
     Šðóãîì çàõèõèêàëè.
     - îñëóøàéòå,  - ñëîâíî  ïîâèíóßñü  âíåçàïíîìó ïîðûâó,  ñêàçàë  ß, -  ñ
âàøåãî  ïîçâîëåíèß ß õî÷ó  êîå-÷òî ñäåëàòü. ‘åé÷àñ  íàâåðõó  ìèñòåðà  ‚óëüôà
äîæèäàþòñß  äâîå ëþäåé, êîòîðûå èìåþò îòíîøåíèå  ê  ýòîìó äåëó. Œíå êàæåòñß,
÷òî ñòîèò ïîïðîñèòü èõ ñïóñòèòüñß è ðàññêàçàòü âàì, ÷òî îíè çíàþò. - Ÿ íàæàë
íîãîé êíîïêó íà ïîëó. - …ñëè âû íå ïåðåóòîìèëèñü, êîíå÷íî?
     - Šòî îíè òàêèå? - âîçæåëàëà óçíàòü ìèññèñ €äàìñ.
     - Žòåö „æîàí “ýëìàí è ìàòü åé÷åë éáðàìñ.
     - å ñàìàß âåñåëàß ïàðà, - çàìåòèëà „îëëè •ýððèòîí.
     - ‚û ïðàâû. Š ïîìîùè ñûùèêîâ îáû÷íî ïðèáåãàþò òå, êîìó íå äî ñìåõà.
     - Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü íà íèõ, - ãðîìêî ïðîâîçãëàñèëà •åëåí ’ðîé. - ’àêîâà
óæ ÷åëîâå÷åñêàß ñóùíîñòü.
     ‚îøåë ”ðèö, è ß îáðàòèëñß ê íåìó:
     - ƒäå ìèññèñ éáðàìñ è ìèñòåð “ýëìàí, ”ðèö? ‚ þæíîé êîìíàòå?
     - „à, ñýð.
     - óäü äîáð, ïîïðîñè èõ îêàçàòü íàì ëþáåçíîñòü è ñïóñòèòüñß ñþäà.
     - •îðîøî, ñýð.
     Ží óäàëèëñß. Ÿ  îñâåäîìèëñß, íå ïåðåñîõëî ëè ó êîãî â ãîðëå, è  ïîëó÷èë
òðè çàêàçà.

     9

     ëàíø „üþê åäâà íå èñïîðòèëà ìíå âñþ îáåäíþ.
     „åñßòü ïàð ãëàç òàê è âïèëèñü â “ýëìàíà  è ìèññèñ éáðàìñ,  êîãäà îíè â
ñîïðîâîæäåíèè  ”ðèöà  âîøëè â  ãîñòèíóþ.  ðàâäà, â  äâóõ  èëè òðåõ  ñëó÷àßõ
èçîáðàæåíèå, äîëæíî áûòü,  âûøëî íåäîñòàòî÷íî ÷åòêèì.  Ÿ  âñòàë,  ïðåäñòàâèë
âñåõ è ïðîâåë âíîâü  ïðèøåäøèõ ê ïðèãîòîâëåííûì  äëß íèõ ñòóëüßì,  êîòîðûå ß
ïîñòàâèë ïî  îáå ñòîðîíû îò ñåáß. Œèññèñ éáðàìñ â  ïëàòüå èç ÷åðíîãî øåëêà,
âîçìîæíî, èñêóññòâåííîãî, êàçàëàñü èñïóãàííîé è íàïðßæåííîé,  íî äåðæàëàñü ñ
äîñòîèíñòâîì.  “ýëìàí,  âñå  â  òîì  æå  ñåðîì  êîñòþìå ëèáî  åãî  äâîéíèêå,
áåçóñïåøíî ïûòàëñß  ñìîòðåòü  ñðàçó íà  âñåõ. ‘èäåë  îí ïðßìî, êàê äîñêà, íà
êðàåøêå ñòóëà. Ÿ îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû çàãîâîðèòü, íî ëàíø îïåðåäèëà ìåíß.
     - ‚àì íàäî âûïèòü, äðóçüß. —òî âàì íàëèòü?
     - åò,  áëàãîäàðþ, -  âåæëèâî îòêàçàëñß “ýëìàí.  Œèññèñ éáðàìñ  ïðîñòî
ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     - î ïîñëóøàéòå, - íå óíèìàëàñü ëàíø, - âåäü ó âàñ íåñ÷àñòüå. îâåðüòå
ìîåìó îïûòó, ìåíß  âñþ  æèçíü ïðåñëåäóþò  íåñ÷àñòüß. ‚ûïåéòå  êîêòåéëü.  „âà
ñòàêàí÷èêà äæèíà, îäèí - ñóõîãî âåðìóòà...
     - ‡àòêíèòåñü, ëàíø! - ïðèêàçàëà ìèññèñ €äàìñ.
     -  ‘àìè  çàòêíèòåñü! -  îãðûçíóëàñü  ëàíø.  -  òî äðóæåñêàß  ïèðóøêà.
“âîëèòü ìåíß âàì Šîððèãàíà íå çàñòàâèòü, ñòàðàß ßáåäà!
     Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ âûøâûðíóë åå èç îêíà. ðèøëîñü âìåøàòüñß.
     - € ß ïðàâèëüíî ñìåøàë âàì ýòîò êîêòåéëü, ëàíø?
     - Šîíå÷íî.
     - ‡îâèòå ìåíß €ð÷è.
     - Šîíå÷íî, €ð÷è.
     -  •îðîøî,  è  ñåé÷àñ ß  òîæå  ïîñòóïàþ ïðàâèëüíî.  Ÿ  âñåãäà âñå äåëàþ
ïðàâèëüíî.  Šàê ïî-âàøåìó, ß  áû  îñòàâèë ìèññèñ  éáðàìñ  è ìèñòåðà “ýëìàíà
âîïðåêè èõ æåëàíèþ áåç âûïèâêè?
     - åò, êîíå÷íî.
     -  ‡íà÷èò,  äîãîâîðèëèñü.  -  Ÿ  ïîâåðíóëñß  íàïðàâî, ïîñêîëüêó  ðàíüøå
ïîîáåùàë ìèññèñ éáðàìñ,  ÷òî  “ýëìàí  áóäåò  ïåðâûì.  -  Œèñòåð  “ýëìàí,  ß
ðàññêàçàë ýòèì äàìàì ïðî äåëî, êîòîðîå  ìû  ðàññëåäóåì ñ ìèñòåðîì ‚óëüôîì, è
îíè çàèíòåðåñîâàëèñü îò÷àñòè èç-çà òîãî, ÷òî ñëóæàò â òîé ñàìîé êîíòîðå, ãäå
ñëóæèë  ‹åîíàðä „àéêñ. Ÿ ñêàçàë, ÷òî âû  ñ ìèññèñ éáðàìñ ïîäæèäàåòå ìèñòåðà
‚óëüôà, è ïîäóìàë, ÷òî, áûòü ìîæåò, âû ñîãëàñèòåñü ðàññêàçàòü íàøèì ãîñòßì î
âàøåé äî÷åðè, „æîàí. Ÿ íàäåþñü, âû íå ïðîòèâ?
     - åò, íèñêîëüêî.
     - ‘êîëüêî ëåò áûëî „æîàí?
     -  …é  áûëî  äâàäöàòü  øåñòü. „âàäöàòü