? ‚ы что,
думаете, полицейские  -  наши лучшие  друзьЯ,  и  мы с ними  в  дочки-матери
играем?
     -  „ело не в этом, -  нетерпеливо осадил  его Ћрри. -  Ћн знает, как мы
любим полицию. Џросто есть такаЯ штука - совесть. Њожет, ты про нее слышал?
     - Ќикогда. —то это такое?
     - ’рудно сказать. џ человек слишком утонченный, поэтому у менЯ ее  нет,
а у тебЯ ее нет, потому что ты слишком примитивный.
     - ‡начит, никаких проблем.
     - Ђбсолютно,  - Ћрри  поднЯл  стакан. - ‡а преступление, мистер ‚улф. €
никаких проблем. - Ћн выпил.
     ‚улф налил себе пива.
     -  —то  ж,  - сказал он,  -  теперь  вы знаете, о  чем речь.  ‚озможно,
описанные  мною обстоЯтельства  и не  возникнут,  но предвидеть их надо. ђаз
так, идем дальше. …сли нам  не подфартит, поиски  могут здорово  затЯнутьсЯ.
Њистер  ‘перлинг  сделал  ловкий  выпад,  уговорив  подписать  это  одиозное
заЯвление не просто шофера  или кого-то из домашней прислуги,  но человека с
положением, и наша и  без того сложнаЯ задача только  усложнилась. …сть одна
версиЯ,  и разрабатывать ее Я попрошу  специалиста -  этим ремеслом никто из
вас  не владеет, - а мы тем временем начнем  поиски. Ђрчи, расскажи  ”реду о
людЯх, которые работают в ‘тоуни ќйкрз. Ћбо всех.
     џ послушно выполнил приказ, отпечатал  все  имена  на машинке. ‚ыходные
дни в ‘тоуни ќйкрз Я провел по-светски  и, конечно, составить полный список,
от  дворецкого до третьего  помощника садовника, нипочем  бы не  смог, но  в
понедельник вечером  и  во  вторник  утром, когда  объЯвлЯлсЯ полный сбор, Я
наверстал упущенное. ”ред, слушаЯ менЯ, делал на машинописном листе пометки.
     - Ќа кого-нибудь обратить особое внимание? - спросил он ‚улфа.
     - Ќет. ‚  дом  не ходи. Ќачни в  —аппакуа,  в деревне, везде, где можно
что-то  нащупать.  ‚ субботу вечером  кто-то в этом  доме  отравил  напиток,
предназначавшийсЯ длЯ мистера  ђони, видно, чтобы подсобить  ему отправитьсЯ
на  тот  свет.  Љогда в группе людей  кто-то  настроен столь агрессивно, это
часто не ускользает от вниманиЯ слуг. ќто все, что Я могу сказать.
     - Џо какому поводу Я поЯвлюсь в —аппакуа?
     - Ќа твое усмотрение. Џоломка машины, да такаЯ, что скоро не устранишь,
пусть ее отбуксируют в местный гараж. ‚ —аппакуа есть гараж, Ђрчи?
     - …сть, сэр.
     - Џрекрасно, - ‚улф допил  остатки пива, платком  вытер  рот. -  ’еперь
‘ол. ‘егоднЯ ты встретилсЯ с младшим ‘перлингом.
     - „а, сэр. Ђрчи нас познакомил.
     -  Ќужно  выЯснить, что он и его  мать искали в  квартире мистера ђони.
Џочти  навернЯка  это какаЯ-то  бумага,  потому что  они  рылись  в  книгах;
возможно, мистер ђони  как-то угрожал молодому  ‘перлингу и  его  матери,  и
бумага  свЯзана именно  с  этим. ќта  догадка очевидна и даже  банальна,  но
банальность  потому и  банальность, что  случаетсЯ часто. ЊесЯц назад миссис
‘перлинг сменила гнев на милость и снова разрешила мистеру ђони бывать у них
дома как другу своей дочери;  одновременно изменил отношение к  нему  и сын.
‚озможно,   тут  сыграла  роль  какаЯ-то  угроза,  тем  более  что  основное
возражение  против мистера ђони не было ничем подкреплено  -  просто  мистер
‘перлинг что-то подозревал, и все. Ќо в понедельник им стало известно нечто,
очернившее мистера ђони до крайности. Ћднако угроза продолжала существовать.
Људа это ведет, тебе понЯтно.
     - Ђ что его очернило? - поинтересовалсЯ ‘ол.
     ‚улф покачал головой:
     - „умаю, тебе это не нужно,  во всЯком случае, сейчас. Ќам надо  знать,
существовала ли угроза  и в чем она заключалась? ќто работа длЯ тебЯ и Ћрри,
ты старший. €скать надо в  Ќью-‰орке, скорее дело не в матери, а в сыне, так
что начинай с него - деловые свЯзи, привычки, - тут никаких указаний от менЯ
не требуетсЯ. ќто обыденнаЯ работа, как и  у  ”реда, возможно, у тебЯ больше
шансов на успех. Ћ результатах сообщай, как обычно.
     Ќа этом собрание закончилось. ”ред вылил в  себЯ оставшеесЯ пиво, чтобы
не обижать ‚улфа. џ  достал длЯ них деньги из сейфа, из Ящичка длЯ наличных,
не трогаЯ гонорар  нашего последнего клиента. ”ред задал несколько вопросов,
получил ответы, и Я выпустил их через парадную дверь.
     ’ем  временем в  кабинете ”риц  принЯлсЯ  убирать стаканы  и бутылки. џ
вошел, потЯнулсЯ, зевнул.
     - ‘адись, - сварливо велел ‚улф.
     - ђешили выместить зло на мне? -  џ послушно сел.  - …сли вы гений, как
утверждает  Џол ќмерсон, Я в этом не  виноват, но натравить ”реда на наемную
прислугу, а ‘ола и Ћрри  послать ворошить крысиные норы - самое  лучшее, что
вы  сейчас могли придумать. Ѓог свидетель,  у менЯ никаких умных предложений
нет, но Я ведь и не гений. Ђ кто мой подопечный? Ђлоизиус Њерфи? ќмерсон?
     Ћн хмыкнул:
     - Ћстальные на мой вопрос ответили. Ђ ты - нет.
     - …рунда. ЊенЯ  беспокоит  не то,  что  вы  сделаете  с  убийцей, когда
поймаете, а поймаете ли вы его вообще, - Я сделал неопределенный жест рукой.
-  …сли поймаете, он  ваш. „айте ему две тысЯчи вольт или посадите  на кол -
как душе будет угодно. ЊоЯ помощь вам понадобитсЯ?
     - „а. Ќо ты терЯешь  форму. ‚ конце той  недели Я велел тебе установить
личные отношениЯ.
     - ‘казали. џ и установил.
     - Ќо не  с  тем, с кем  было надо.  ’еперь Я хочу воспользоватьсЯ твоим
знакомством со  старшей миссис ‘перлинг,  хотЯ ты вправе  отказатьсЯ.  ‚друг
тебе это покажетсЯ неудобным.
     - ‘пасибо на добром слове. ќто зависит  от того, как именно  вы  хотите
воспользоватьсЯ.   …сли   менЯ  интересуют   только  факты,  все  неудобства
отменЯютсЯ. Ћна знает, что Я детектив, знает, на каком мы  свете, пусть сама
решает.  …сли окажетсЯ, что ђони убила она, Я  первый помогу вам нацепить на
нее медаль. €так, что требуетсЯ?
     - —тобы завтра утром ты туда поехал.
     - ‘ удовольствием. Ђ зачем?
     Ћн мне все объЯснил.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 17
     Љак  и  любому хорошему  водителю  мне не надо напрЯгатьсЯ в загородной
поездке, глаза, уши, рефлексы - все работает автоматически. € когда мы ведем
какое-нибудь  дело, Я обычно вгрызаюсь в его  узелки, оказываЯсь за рулем на
открытой  местности. Ќо в  это чудесное солнечное июньское  утро  Я катил по
радующей глаз трассе к  северу, вынужденный вгрызатьсЯ во что-то другое - не
поймешь, где в этом деле были узелки, а где пирожки. ’ут не было загадки как
таковой,  все  свалено было  в  одну кучу. Џоэтому Я  позволил своим  мыслЯм
бродить, где им вздумаетсЯ, изредка возвращаЯсь лишь к одной занимавшей менЯ
загадке, а именно: ‚улф послал менЯ сюда, потому что  надеЯлсЯ здесь  что-то
нарыть  или  просто убрал менЯ  на  безопасное  расстоЯние,  пока  сам будет
совещатьсЯ  со специалистами? ќтого  Я не знал. ‘пециалистом почти навернЯка
был мистер „жонс,  видеть  его мне не дозволЯлось, хотЯ  ‚улф прибегал к его
услугам дважды, и мне об  этом было известно.  ‚озможно, мистер „жонс  - имЯ
вымышленное, ‚улф  назвал его,  когда нужно  было  сделать  запись  в  книге
расходов.
     Џо  телефону  Я  намекнул Њедлин, что будет тактичнее,  если Я  оставлю
машину за воротами, пройду в их владениЯ  пешком и встречусь  с ней где-то в
условленном  месте; она ответила, что до тайного свиданиЯ у нас дело  еще не
дошло, раз уж Я приезжаю, значит,  приезжаю, как все  нормальные люди. џ  не
настаивал -  не  приблизившись к дому, задание ‚улфа не  выполнить, ‘перлинг
все  равно  на работе  в  Ќью-‰орке,  а „жимми или  мамулЯ  едва  ли  станут
поднимать шум, завидев  менЯ, все-таки  мы  познакомились поближе. Џоэтому Я
зарулил в ворота, подъехал прЯмо к дому и припарковал машину на  площадке за
кустарником, в месте, которое облюбовал в прошлый раз.
     џрко сиЯло солнце, щебетали птички, листьЯ и цветочки были  там, где им
полагалось, а на западной террасе стоЯла Њедлин в ситцевой блузке с большими
желтыми бабочками. Ћна пошла мне навстречу, но футах в десЯти остановилась.
     - ѓосподи! -  воскликнула она. - џ хотела сделать именно  это! Љто менЯ
опередил?
     - ‚ы очень любезны, - обидчиво заметил Я. - Њежду прочим, больно.
     -  …стественно,  поэтому  мы  и  царапаемсЯ, - она уже  подошла ближе и
теперь изучала мою щеку. - ‘работано  на  славу!  ‚ид у вас -  кошмарнее  не
бывает. Њожет, вам лучше уехать и вернутьсЯ через недельку-другую?
     - Ќет, мадам.
     - Љто же это вас?
     - Ќикогда не поверите, - Я склонил голову к ее уху: - ‚аша матушка.
     Ћна рассмеЯлась - легко, заливисто.
     - Љак бы она вас с другой стороны не обработала. ‚ы бы видели ее  лицо,
когда Я сказала, что вы приезжаете. ‚ыпьете чего-нибудь? Љофе?
     - Ќет, спасибо. ђаботы навалом.
     - „а, вы говорили. ’ак что с бумажником?
     - ‘обственно, это не бумажник, это  футлЯр длЯ документов. ‹етом, когда
на тебе не  так много одежды, а карманов еще меньше, это всегда проблема. ‚ы
сказали, что в доме его не находили, значит Я его потерЯл где-то на воздухе.
Љогда в понедельник вечером мы искали вашу  сестру, он лежал у менЯ в заднем
кармане,  сначала, а  потом началась всЯ  эта катавасиЯ, и  хватилсЯ  Я  его
только вчера. Њне обЯзательно нужно его найти, в нем - мое удостоверение.
     - ‚одительское?
     џ покачал головой:
     - “достоверение детектива.
     - Ђх да, вы же детектив! Ќу идемте, - она зашагала вперед. - Џойдем тем
же путем. Љак он выглЯдит?
     Ѓрать ее с собой в мои планы не входило.
     - ‚ы просто ангел, - сказал Я. -  ЋчаровательнаЯ  кочерыжечка.  ‚  этом
платье  вы напоминаете мне одноклассницу, мы тогда  учились в пЯтом  классе.
’акое прекрасное  платье, а вы в нем будете таскатьсЯ  по кустам, искать мой
дурацкий футлЯр? …ще помнете  да испачкаете. Ћставайтесь здесь, но  менЯ  не
забывайте. Ђ Я, как найду, сразу объЯвлюсь.
     - Ќи в коем случае, -  в уголках ее рта вспыхнула  легкаЯ улыбка. - Њне
всегда хотелось помочь детективу в его поисках, а вам тем более. Џошли!
     ‚озлюбила она менЯ  что ли? ‚о всЯком случае, Явно решила идти со мной.
Џришлось сделать вид, что такого приЯтного подарка Я не смел и ждать.
     - ’ак как он выглЯдит? - спросила она еще раз, когда мы обогнули дом  и
зашагали через лужайку.
     ”утлЯр в эту минуту лежал в моем нагрудном кармане, и проще  всего было
его ей показать, но в данных обстоЯтельствах Я предпочел его описать. ‘винаЯ
кожа, почернел от времени, четыре дюйма на  шесть.  Ќа  лужайке  он  нам  не
попалсЯ.  „альше  мы  заспорили,  каким  именно  путем  мы  тогда шли  через
кустарник, и Я позволили ей взЯть верх. ”утлЯр мы опЯть-таки не нашли, зато,
пока Я лазил под ветками, мне по больной щеке здорово хлестнул прутик. —ерез
калитку  мы прошли в  поле и там сбавили темп: трава высокаЯ, пройдешь  мимо
футлЯра и не заметишь. …стественно,  Я  чувствовал себЯ преглупо, ошиваЯсь в
трех, а то и четырех  кварталах от нужного мне  места, но слово не воробей -
деватьсЯ от своей версии мне теперь было некуда.
     Ќаконец  с полем  мы  разделались,  включаЯ  путь  по  задам  надворных
строений,  а  также  конюшню. Њы  приближались  к  дому с другой стороны,  с
юго-запада, и Я  стал забирать  левее, но Њедлин  заупрЯмилась: мы  здесь не
ходили. џ  ответил, что в  тот вечер выходил  на воздух  не  только в рамках
нашей совместной экспедиции, и взЯл еще левее. Ќаконец Я  оказалсЯ на нужном
мне участке.  ‚  тридцати шагах от менЯ сбились в кучку деревьЯ, а сразу  за
ними  находилась покрытаЯ гравием  площадка,  где  стоЯла  моЯ  машина. …сли
кто-то шмЯкнул ђони  по голове, скажем, суком дерева с  обломками прутьев, а
уже  потом переехал  его  машиной,  если  этот  сук  он  бросил в  машину и,
соответственно,  привез к месту  парковки,  если при  этом он торопилсЯ  и в
лучшем  случае  мог этот сук куда-нибудь зашвырнуть, то  сук этот вполне мог
приземлитьсЯ  где-то среди  деревьев. Џо  набору этих "если"  вы можете себе
представить,  какое задание мне поручил ‚улф. Ћбшарить территорию  в поисках
возможного орудиЯ убийства - дело вполне  обычное, но длЯ этого нужны десЯть
подготовленных профессионалов,  которым  к тому  же никто не  мешает,  а  не
хорошенькаЯ  девушка  в  ситцевой  блузке,  занЯтаЯ  поисками   футлЯра  длЯ
удостоверениЯ,  и прирожденный  герой, который делает  вид,  что ищет  то же
самое.
     ‚друг кто-то прорычал нечто похожее на "доброе утро".
     ќто был  Џол ќмерсон.  џ уже  почти обогнул рощицу, чуть позади плелась
Њедлин. ЏоднЯв голову,  Я увидел ќмерсона,  от поЯса и  выше, он стоЯл по ту
сторону моей машины, и нижнюю его  половину скрывал  капот. џ откликнулсЯ на
приветствие - без большого энтузиазма.
     - Њашина другаЯ, - констатировал он.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Я. - ‚  тот раз был  седан. Ђ  у этой открываетсЯ
верх. ‚ы наблюдательный. Ђ что, седан вам понравилсЯ больше?
     - џ полагаю, - колко заметил он, - что прохлаждатьсЯ здесь вам разрешил
мистер ‘перлинг?
     - Ћн со  мной.  Џол,  - мило проворковала  Њедлин.  - ‚ы,  наверное, не
заметили менЯ за деревьЯми. ЊоЯ фамилиЯ ‘перлинг.
     - џ не прохлаждаюсь, - возразил Я, - а кое-что ищу.
     - —то же?
     -  ‚ас.  ЊенЯ  послал  мистер  ‚улф,  просил  поздравить  со  вчерашней
радиопрограммой.  ‘ той минуты у  него не смолкает  телефон, все жаждут  его
нанЯть. …сли не возражаете, прилЯгте на земельку, Я вас перееду.
     Ћн уже вышел из-за капота и подошел ближе, приблизилсЯ к машине и Я. Ћн
стоЯл на расстоЯнии вытЯнутой руки, его нос и уголок рта чуть подергивались,
глаза вонзились в менЯ двумЯ сверлами.
     - ќфир налагает свои ограничениЯ, - сказал  он,  -  а  сейчас  их  нет.
†ивотное, о котором шла речь, называетсЯ гиена.  —етырехногие  гиены никогда
не заплывают жиром, а с двуногими  такое бывает. ‚аш босс - жирнаЯ гиена. ‚ы
- худаЯ.
     - ‘читаю до трех, - объЯвил Я. - ђаз, два, три. - ‹адонью Я шлепнул его
по  правой  щеке, он покачнулсЯ, и Я тут же  выпрЯмил  его ударом по  левой.
‚торой удар  вышел пожестче, но убойнаЯ  сила была минимальной. Ћтвернувшись
от  него, Я  неспешно удалилсЯ в рощицу. Ќа  той ее стороне рЯдом с  собой Я
обнаружил Њедлин.
     -  Ќе скажу, чтобы менЯ это  сильно впечатлило,  - со  скрытой дрожью в
голосе сообщила она. - „о „жо ‹уиса* ему далеко.
     * —емпион мира по боксу.
     џ продолжал идти.
     -  ‚ таких  делах все  относительно, - объЯснил Я. -  Љогда ваша сестра
назвала ‚улфа дешевым слизнЯком, Я  даже не погрозил ей пальцем, а отшлепать
ее и вовсе не  хотелось.  Ќо желание смазать  с  его  лица эту ухмылку  было
неодолимым - даже не  скажи он ни  слова, даже будь он вдвое меньше. ‚ любом
случае, следов  на  нем не  останетсЯ. Џосмотрите, как  менЯ  отделала  ваша
матушка, а Я даже не ухмылЯлсЯ.
     ќто ее не убедило.
     -  ‚ следующий  раз такие  дела улаживайте  без менЯ. Љто  вас все-таки
поцарапал?
     - Џол ќмерсон. ‘ейчас Я с  ним просто  поквиталсЯ. …сли  не будете  мне
помогать, мы этот футлЯр не найдем никогда.
     —ас  спустЯ  мы сидели на траве у ручьЯ, чуть  ниже  моста, и обсуждали
перспективы  на ленч.  Ћна  вежливо уверЯла,  что не видит причин, способных
помешать мне сесть за  стол  в их доме,  Я же категорически возражал. Њиссис
‘перлинг и  „жимми Я застукал, выражаЯсь профессиональным Языком, на "взломе
и проникновении", “эбстера  Љейна ‚улф обозвал лжецом, ќмерсона Я только что
похлопал  по щекам  -  мне  не улыбалось  проводить времЯ за ленчем в  такой
компании. „а  и  выполнить задание  мне,  судЯ  по всему, не удалось.  џ уже
обшарил, насколько мог в присутствии дамы, всю территорию от дома до моста и
даже отчасти за мостом, остальное постараюсь осмотреть по пути домой.
     Њедлин покусывала зубами травинку, зубы у нее были ровные и белые, но в
глаза не бросались.
     - џ устала  и  проголодалась, - заЯвила она. -  ‚ам придетсЯ нести менЯ
домой.
     - •орошо, -  Я поднЯлсЯ.  -  …сли  дышать  буду глубоко  и  прерывисто,
постарайтесь правильно понЯть причину.
     - ЋбЯзательно ошибусь, - она откинула назад голову и взглЯнула на менЯ:
-  Ќо, может  быть,  сначала скажете,  что  вы  все-таки  искали? Ќеужели вы
подумали, что  Я стала бы пыхтеть с вами все утро ради какого-то футлЯра длЯ
удостоверениЯ?
     - —то-то Я не заметил, чтобы вы пыхтели. Ђ чем вас не устраивает футлЯр
длЯ удостоверениЯ?
     - ‚сем, - она выплюнула травинку. - Џо-вашему, у менЯ нет  глаз? €ли вы
менЯ совсем за дуру держите?  Џоловину времени вы шнырЯли по местам,  где не
могли  потерЯть  не  только  футлЯр, а вообще ничего. Ќа берегу ручьЯ  Я  уж
думала,  вы начнете искать под  камнЯми.  - Ћна  взмахнула рукой. -  €х  тут
тысЯчи. € все  в вашем распорЯжении.  -  Ћна поднЯлась  и отрЯхнула юбку.  -
’олько сначала отнесите  менЯ домой. Ђ по пути расскажете, что искали, или Я
разорву вашу фотографию.
     - Џопробуем договоритьсЯ,  - предложил Я. - џ расскажу, что искал, а вы
поделитесь  мыслью, котораЯ  посетила вас во вторник. Џомните, в понедельник
вечером вы  что-то видели или слышали и кого-то заподозрили, но  делитьсЯ со
мной не стали, чтобы сберечь отцовские денежки.  Ќо сейчас денежки все равно
тю-тю, так что, может быть, скажете?
     Ћна улыбнулась мне сверху:
     -  Љак вцепитесь,  так ни  за что  не выпустите,  да?  Љонечно,  скажу.
Џримерно в то времЯ Я  сидела на  террасе “эбстера Љейна, и  если он сам  не
брал вашу машину, то мог видеть, как ее брал кто-то другой.
     - Ќе пойдет. Џопытка номер два.
     - џ правду говорю!
     - Љто же сомневаетсЯ,  - Я поднЯлсЯ. - ‚ам повезло - заЯвление подписал
именно Љейн. ‚ы вообще очень везучаЯ девушка.  ЏридетсЯ вас задушить. ‘читаю
до трех. ђаз, два...
     Ћна припустила к берегу ручьЯ и подождала менЯ там,  наверху.  Ќазад мы
пошли по дороге,  и  она так и сыпала колкостЯми,  потому что Я тоже не стал
"колотьсЯ"  - мол,  ничего, кроме футлЯра, не искал;  когда  Я открыл дверцу
своей  машины, она перестала гневатьсЯ и решила закончить на дружеской ноте.
Ћна подошла ближе, легонько провела пальцем по моей царапине и спросила:
     - ‘кажите, кто это сделал, Ђрчи, Я ревную!
     -  ‚ один  прекрасный день,  - отозвалсЯ  Я, садЯсь в машину и  включаЯ
зажигание, - Я вам расскажу все с самого начала, с самого момента зачатиЯ.
     - —естно?
     - „а, мадам.
     € Я уехал.
     ‚едЯ машину по извилистой  дороге под уклон,  Я  размышлЯл о нескольких
вещах сразу.  ‚о-первых,  на моих глазах женщина установила новый рекорд.  џ
провел  в обществе Њедлин три часа,  и она  не задала  ни одного  вопроса  о
планах ‚улфа,  не  пыталась у  менЯ  что-то  такое выудить.  “же  за это  ее
следовало  поощрить,  и  Я  мысленно   поместил  ее  в   папку   с  надписью
"Ќеоконченные  дела".  ‚о-вторых,  проверка по  просьбе  ‚улфа.  ђучей шумел
достаточно сильно. ‘обственно, этот шум можно и не заметить,  но, если ты  в
двадцати футах от  моста  и  идешь  вверх  по  дороге, а тьма вот-вот станет
кромешной, можно и не услышать, что сверху  едет машина.  Џризнание “эбстера
Љейна от  этого  обстоЯтельства только  выигрывало, и вместо шага вперед был
сделан шаг назад, но Я должен был все рассказать ‚улфу.
     Ќо больше всего менЯ занимали  слова Њедлин: как это Я не  стал  искать
под камнЯми? ’ут Явно крылсЯ намек, а Я понЯл его только теперь... не будучи
человеком предвзЯтым, как ‚улф, Я вполне готов принЯть хороший совет даже от
женщины. Џоэтому Я выехал через ворота на шоссе, поставив машину на обочину,
достал из аптечки лупу, вернулсЯ к мосту и бережком сошел к ручью.
     Љамней здесь  и вправду было тысЯчи,  всех  форм и  размеров, некоторые
частично под водой, больше у воды и на самом берегу.  џ покачал головой. „а,
мысль удачнаЯ,  но Я  здесь  один и  по этой части  не спец. џ перебралсЯ на
другое место, поискал еще. “  всех камней в воде  поверхность  была гладкаЯ,
те,  что забрались высоко, были сухие и светлые, а у воды собрались  темные,
влажные и скользкие. „а, до определенного уровнЯ камни были гладкие, сухие и
светлые,   а   ниже   -   заметно   более  шероховатые,   темные,   какие-то
зеленовато-серые. ђазделительнаЯ  линиЯ, разумеетсЯ, отражала уровень воды в
весеннее половодье, когда вода в ручье поднималась.
     —то  ж, молодец, поздравил Я себЯ,  такое  открытие  удаетсЯ сделать не
всЯкому, теперь ты еще и геолог. „альше совсем просто - разглЯдывать  каждый
камушек через лупу, к октЯбрю как раз закончишь. Ќо, не поддавшись иронии, Я
продолжал искать.  •одил у самой  воды,  наступал на камни, забрел под мост,
постоЯл там, пошел  дальше,  вверх  по  течению. ѓлаза  уже сами знали,  где
искать, напоминать им не требовалось.
     ‚  десЯти  футах  за  мостом  Я  его  нашел.  Ћн  лежал  почти у  самой
демаркационной  линии,  в  нескольких дюймах над  ней,  в  горке  из  камней
побольше, будто спрЯтанный,  но сразу бросилсЯ мне в глаза - как оцарапаннаЯ
щека.  ђазмером  да и  формой  он  напоминал  кокосовый орех, шероховатый  и
зеленовато-серый, а  все его  соседи были гладкие и светлые.  џ  застыл  как
вкопанный  и  смотрел  на него,  разинув  рот,  секунд десЯть, потом  шагнул
вперед,  не отрываЯ от него глаз, - вдруг куда-нибудь ускачет? - наступил на
голыш и едва не плюхнулсЯ в ручей.
     ќтот камень Явно попал сюда недавно.
     џ согнулсЯ пополам, взЯл его кончиками пальцев  обеих рук,  выпрЯмилсЯ,
чтобы лучше рассмотреть. Љонечно, самаЯ неопровержимаЯ улика - это отпечатки
пальцев,  но  с одного взглЯда было видно - обнаружить их удастсЯ только при
очень большом везении. Љамень со всех сторон был шероховатый, сплошь выбоины
и вмЯтины, ни одного гладкого  участка. Ќо Я все  равно держал его кончиками
пальцев - да, отпечатки самаЯ неопровержимаЯ  улика, но ни  в коем случае не
единственнаЯ. џ собралсЯ перейти  на менее зыбкую почву,  как вдруг за  моей
спиной раздалсЯ голос:
     - €щете угольки из костра дьЯвола?
     џ повернул голову. Љонни ќмерсон. Ћна  вполне могла дотЯнутьсЯ до  менЯ
рукой,  а это значило, что она мастерица подкрадыватьсЯ - если не  принимать
во внимание шум ручьЯ.
     ѓлаза ее лучились сильной, Яркой голубизной. џ ухмыльнулсЯ:
     - Ќет, золото.
     - Џравда. Ќу-ка, покажите...
     Ћна сделала  шаг вперед,  ступила  на  камень, лежавший  под  неудачным
углом, ойкнула и завалилась прЯмо на менЯ. Ћсобой опоры у менЯ под ногами не
было, и Я свалилсЯ, не удержав равновесиЯ, - первую из десЯтых долей секунды
истратил на  то, чтобы удержать мой трофей в кончиках пальцев,  но все равно
не  удержал. џ  тут  же  вскочил  и  присел на  четвереньки;  Љонни  лежала,
растЯнувшись во весь рост, но голова ее была приподнЯта, она изо всех сил за
чем-то тЯнулась, и  это  "что-то"  вот-вот  могло оказатьсЯ в ее руках.  Њой
зеленовато-серый камень  приземлилсЯ  в  одном  футе  от  воды,  и ее пальцы
собрались   его  зацапать.  џ  не   считаю,  что  голубоглазаЯ  блондинка  и
вероломство - синонимы, но если  ей придет в голову швырнуть мой драгоценный
камень в воду и посмотреть, много ли будет брызг, нужно всего две секунды...
Я нырнул вперед прЯмо  по камнЯм и прижал рукой ее предплечье. Ћна испустила
вопль  и  выдернула  руку.  Ќаконец-то,  нащупав  опору,  Я  привел  себЯ  в
вертикальное положение и твердо поставил левую ногу перед моим камнем,
     Ћна села, схватилась за предплечье, ошалело уставилась на менЯ.
     - ‚ы что, горилла эдакий, совсем спЯтили? - вскричала она.
     - ‘пЯтишь  тут, - попыталсЯ объЯснитьсЯ Я. - ‡олото с людьми и не такое
делает. ‘мотрели "‘окровище ‘ьерра-Њадре"?
     - €дите к черту, - она надула губы и выпЯтила подбородок, но негодовать
молча не смогла. - ‚ы мне, кажетсЯ, руку сломали.
     - Ќу, значит, у вас кости из мела. џ ее просто погладил. ќто вы чуть не
сломали  мне спину, - Я заговорил примирительно. - ‚ этом мире слишком много
подозрительности. џ  не  подозреваю вас в  покушении на  мою  жизнь,  вы  не
подозреваете  менЯ в намерении сломать вам руку  -  идет?  Џойдемте  от этих
камней подальше,  посидим на травке и  все  спокойно  обсудим. ѓлаза  у  вас
обворожительные. Њожет, прЯмо с этого и начнем?
     Ћна подтЯнула  ноги,  положила  руку  - не ту, которой тЯнулась за моим
камнем,  - на  валун, чтобы оттолкнутьсЯ, поднЯлась, осторожно прошла  между
камней к траве, взобралась на бережок и была такова.
     “ менЯ болели правый  локоть и левое бедро. ќто можно было пережить, но
физическими травмами  мои проблемы  не  ограничивались.  ‚ключаЯ прислугу, в
доме было шестеро или семеро мужчин, и, если Љонни наплетет  им с три короба
и они  примчатсЯ  сюда, может выйти  легкий конфуз.  џ уже  и так  из-за нее
пострадал,  выронив свой  камень.  џ  наклонилсЯ и  поднЯл  его,  опЯть-таки
кончиками пальцев,  выбралсЯ с камней, обогнул берег и по дорожке вернулсЯ к
машине, камень уложил в аптечку клином, чтобы не перекатывалсЯ.
     Ћбедать в округе ‚естчестер Я не  стал.  ‚ыехав  на трассу,  Я помчалсЯ
вперед. џ был на седьмом  небе от  счастьЯ -  возможно,  Я  стал обладателем
простого куска гранита, а  не  улики номер один, -  пока нет полной Ясности,
ликовать нечего.  Џоэтому, свернув, как  всегда,  на  ‘орок  шестую улицу, Я
сначала направилсЯ к старому кирпичному зданию в конце ’ридцатых  улиц, угол
„евЯтой  авеню. ’ам Я отдал  свою  находку некоему мистеру  “эйнбаху,  и  он
обещал все сделать в лучшем виде. Ђ уже потом Я поехал домой, нашел в  кухне
”рица, слопал четыре бутерброда - два с осетриной и  два с домашней ветчиной
- и запил их квартой молока.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 18
     Љогда Я проглотил остатки молока, было около пЯти часов, то есть раньше
чем через час ‚улф из оранжереи не поЯвитсЯ. џ ничего не имел против, потому
что надо было зализать раны. ‚ своей комнате на третьем этаже Я разделсЯ. Ќа
левом колене была длиннаЯ ссадина, на левом бедре - многообещающий синЯк, на
правом локте отсутствовал кусок кожи площадью в  квадратный дюйм.  €зысканно
вела  себЯ  и  ссадина на  щеке,  цветовую  гамму  она  менЯла  каждый  час.
ђазумеетсЯ, могло быть хуже, по крайней мере, по мне не проехала автомашина;
но,  кажетсЯ, длЯ разнообразиЯ не худо было бы посостЯзатьсЯ с  врагом моего
пола и  моих габаритов. ‚ баталиЯх  с женщинами Я, безусловно,  не  блистал.
Њало того, что  пострадала моЯ шкура, можно выбрасывать  и мой лучший летний
костюм -  сильно порвалсЯ  рукав пиджака. џ принЯл душ,  смазал  себЯ йодом,
забинтовал раны, оделсЯ и спустилсЯ в кабинет.
     ‘  первого  взглЯда  на  содержимое  сейфа  Я  понЯл:  если  упомЯнутым
специалистом был все-таки мистер „жонс,  ‚улф его еще не  нанЯл, потому  что
пЯтьдесЯт  тысЯч  лежали  на  месте. ќтот вывод Я сделал на основании  пусть
ограниченного, но все же опыта. Њистера „жонса Я в глаза не видел, но знал о
нем две вещи: во-первых, именно через него ‚улф  получил серьезный компромат
на  нескольких  коммунистов, и этого вполне  хватило,  чтобы упрЯтать  их за
решетку, во-вторых,  он всегда требовал деньги вперед. ‡начит, либо речь шла
не о нем, либо ‚улф до него пока не добралсЯ.
     џ  надеЯлсЯ,  что “эйнбах  позвонит  до  того, как ‚улф  в шесть  часов
спуститсЯ из  оранжереи, но этого не случилось. ‚улф вошел, уселсЯ за стол и
спросил. "Ќу?". џ еще не решил, включать в мой  отчет  камень или подождать,
что скажет “эйнбах, но  скрывать историю с Љонни Я не мог и выложил все, как
было. “молчал лишь  об одном:  что на  мысль  о камнЯх  менЯ  навела Њедлин;
женщина дала умный совет - ‚улфа это может только разозлить.
     Ћн и без того сидел и хмурилсЯ.
     - џ  еще удивилсЯ, - добавил Я не  без некоторого самодовольства, - что
вам  самому  камень  не  пришел  в  голову.   „ок  ‚олмер  говорил:  "—то-то
шероховатое и тЯжелое".
     -  Џф.  Љонечно, мысль о камне мне в  голову приходила. Ќо  если убийца
ударил камнем, нужно было пройти всего десЯть шагов и швырнуть его в воду.
     - Ћн это  и захотел  сделать.  Ќо до воды не докинул.  •орошо, что Я не
принЯл вашу версию. €наче...
     ‡азвонил  телефон. ‚ ухе у менЯ  зазвучал шепелЯвый голос. епелЯвостью
отличалсЯ  “эйнбах  из  лаборатории  ”ишера.  ’ем  не  менее,  он  не  забыл
представитьсЯ. џ махнул  ‚улфу рукой, чтобы он  взЯл другую трубку  рукой, и
затаил дыхание.
     - Ќасчет  вашего  камнЯ,  -  сказал “эйнбах. -  ’ехнические подробности
интересуют?
     - Ќет. ’олько то, о чем Я вас спросил. €з чего-нибудь следует,  что  им
шмЯкнули или могли шмЯкнуть человека по голове?
     - ‘ледует.
     - Џравда? - честно сказать, Я этого не ожидал. - ‘ледует?
     - „а. ‚се давно высохло,  но есть четыре точечки  - пЯтнышки крови, еще
пЯть  точечек - возможные пЯтнышки крови,  крошечный  лоскутик кожи, еще два
лоскутика чуть  побольше. Ќа одном из них виден волосЯной мешочек.  ‘ведениЯ
предварительные,  ничего  сказать  с  гарантией  не  могу.  —тобы  завершить
анализы, нужно еще сорок восемь часов.
     - ’огда вперед, брат мой! †аль, что вы далеко, Я бы вас поцеловал!
     - —то-что?
     - Ќичего, все нормально. џ  выдвину вас  на Ќобелевскую  премию.  Ћтчет
напишете красными чернилами.
     џ положил трубку и повернулсЯ к ‚улфу:
     -  €так,  все в порЯдке. …го  убили. ‹ибо  сама Љонни,  либо она  знает
убийцу. Џро  камень ей было известно. Ћна следила  за мной, незаметно ко мне
подкралась. Ќадо было завЯзать с ней личную дружбу и притащить сюда. Ћна вам
нужна? …сли сильно постараюсь, Я ее вытащу.
     -  ђади всего  свЯтого,  не  надо, - брови  его уползли куда-то  совсем
вверх. - Ђрчи, скажу честно, Я тобой доволен.
     - Ќичего, не напрЯгайтесь.
     - Ќе буду. „а, временем ты распорЯдилсЯ с толком, нашел искомое, но это
лишь подтверждает то, что мы и так знали. Ђ именно:  заЯвление мистера Љейна
- ложь, мистер ђони был убит умышленно кем-то из гостей или членов семьи, но
ничего нового длЯ нас здесь нет.
     - €звините, - холодно произнес Я, - что добыл бесполезные сведениЯ.
     -  џ  не сказал "бесполезные". …сли эта улика доберетсЯ до суда, от нее
будет очень большаЯ польза. Џовтори, что сказала миссис ќмерсон.
     џ повторил, весьма сдержанно. ‘ейчас Я вижу, что он был  прав, но тогда
Я этим камнем безумно гордилсЯ.
     ‚  нашем доме  устанавливаетсЯ  тЯжелаЯ  атмосфера, если один  начинает
дутьсЯ  на  другого, поэтому Я решил немедленно поквитатьсЯ и не  стал с ним
ужинать,  сославшись  на  недавно съеденные  бутерброды.  ‡а  едой  он любит
разговаривать  - но только не о  деле,  -  и пока Я  один сидел в  кабинете,
разбираЯ накопившуюсЯ  почту, настроение у менЯ  неуклонно улучшалось; когда
он в  конце концов поЯвилсЯ, мне даже  захотелось  с ним поговорить - у менЯ
возникло  несколько едких замечаний насчет того, сколь важна своевременнаЯ и
ценнаЯ улика в раскрытии уголовного преступлениЯ.
     Ќо до  замечаний дело  не дошло: он  еще только устраивалсЯ  в  кресле,
занимаЯ любимую послеобеденную позу, когда раздалсЯ звонок в дверь; ”риц был
занЯт на кухне, и открывать пошел  Я. ќто оказались ‘ол Џензер и Ћрри Љэтер.
џ провел их в кабинет. Ћрри чуть развалилсЯ в кресле, закинул  ногу на ногу,
достал  трубку и принЯлсЯ ее набивать, а ‘ол, напрЯженно выпрЯмив спину, сел
на краешек большого кожаного кресла.
     - џ мог бы и позвонить, - начал ‘ол, - но поЯвились легкие сложности, и
нужны инструкции. ‚роде мы что-то нашли, но навернЯка сказать нельзЯ.
     - ‘ын или мать? - спросил ‚улф.
     -  ‘ын.  ‚ы велели  начать с  него,  - ‘ол достал  блокнот  и глЯнул на
страницу.  -  ‡накомых  у  него  не  счесть.  Љак  вы  хотите,  с  датами  и
подробностЯми?
     - ‘начала общую картину.
     - •орошо, сэр, - ‘ол закрыл блокнот. - Џримерно половину своего времени
он проводит в  Ќью-‰орке, другую половину  - в  самых разных  местах. “ него
есть  собственный самолет, он держит его в Ќью-„жерси. Љлуб  посещает только
один, гарвардский. ‡а последние три  года дважды был арестован за превышение
скорости, один раз...
     - ЃиографиЯ мне  не  нужна, - прервал его ‚улф. - ’олько то, что  может
пригодитьсЯ.
     -  •орошо,  сэр. “  него  половина  доли  в  ресторане "Ќовый  рубеж" в
Ѓостоне. …го открыл  в тысЯча  девЯтьсот сорок  шестом году его сокурсник из
колледжа, и  молодой  ‘перлинг  внес  приличную сумму,  около  сорока тысЯч,
видимо, взЯл у отца, но это не...
     - Ќочной клуб?
     - Ќет, сэр. ђесторан высокого пошиба, их специализациЯ - дары морЯ.
     - …два сводЯт концы с концами?
     - Ќет, сэр. Џроцветают. Њиллионерами не стали, но в сорок восьмом  году
прибыль была солиднаЯ.
     ‚улф хмыкнул:
     - Ќе думаю, что это серьезнаЯ почва длЯ шантажа. —то еще?
     ‘ол взглЯнул на Ћрри:
     - ђасскажи о манхэттенском балете.
     - Ќу, - вступил Ћрри, - это  группа  танцоров, они собрались  два  года
назад.  „жимми ‘перлинг  и еще два  типа вложили денежки,  какова была  долЯ
„жимми, Я не выЯснил, но, если надо, выЯсню. ’анцуют они всЯкий модерн. ‘вой
первый  сезон  начали  в каком-то занюханном  сарае на ‘орок восьмой  улице,
продержались три недели  и махнули куда-то в глушь, но и там не преуспели. ‚
прошлом сезоне открылись  в  ноЯбре, в •ералд-театре,  и выступали до  конца
апрелЯ. ѓоворЯт, что три добрых ангела свои взносы окупили с лихвой, но  это
надо проверить. ‚о всЯком случае, в убытке не остались.
     Џохоже, мы снова выстрелили вхолостую. ђассказать богатому  отцу о том,
какой  транжира  и  растратчик  его  сын,  - слышать о подобных угрозах  мне
доводилось,  но  пугать отца рассказами  о предприимчивости сына -  такого Я
что-то не помню. ‚ общем, мое мнение о „жимми Явно надо подкорректировать.
     -  ЏонЯтное дело,  - продолжил  Ћрри,  - когда думаешь о балете, на  ум
сразу приходЯт девушки да ножки. ‚ этой труппе с ножками было все в порЯдке,
Я  проверЯл. „жимми балетом интересуетсЯ,  иначе стал бы он раскошеливатьсЯ?
Љогда  он в Ќью-‰орке, он ходит на балет два раза в неделю. Ћн лично следит,
чтобы девушки как следует питались. Ќу, Я решил,  надо копать дальше,  вроде
тут  что-то есть.  ‚ общем, девушек он любит, а они его, но  если из этого и
вышла  какаЯ-нибудь  темнаЯ  историЯ,  Я   до  нее  не  докопалсЯ,  придетсЯ
подождать. Џродолжать поиски?
     - Џочему бы и нет, - ‚улф повернулсЯ к ‘олу. - ќто все?
     -  Ќи в  коем случае,  - ответил ему ‘ол, - но интересно  вам, пожалуй,
только одно,  как  раз  об  этом  Я и  хочу  сказать. Џрошлой осенью он внес
двадцать тысЯч долларов в фонд ЋЏЃ.
     - —то это?
     - Ћбщество прогрессивных  бизнесменов.  Ќо  это просто  вывеска. „еньги
пошли на президентскую кампанию ѓенри “оллеса*.
     * ‚ 1948 году возглавил радикальную Џрогрессивную партию, она выступала
за переговоры  с ‘‘‘ђ с целью положить конец холодной войне. ‚ыставлЯлсЯ при
поддержке компартии ‘Ђ кандидатом на пост президента, но набрал лишь 1 млн.
голосов.
     - Ќичего  себе, -  глаза  ‚улфа,  почти  закрытые, чуть приоткрылись. -
„авайте поподробнее.
     - Њного не  расскажу, зацепил только сегоднЯ. ‚идимо, взнос был тайный,
но кто-то о  нем все-таки знает,  если скажете, Я могу до них  добратьсЯ.  ‘
этим  Я и приехал. џ  вышел  на  одного  человека, прежде он был сторонником
“оллеса, потом с ним расплевалсЯ, сам он по мебельной части. Ћн уверЯет, что
про взнос  ‘перлинга ему все  известно. ‘перлинг Якобы сделал этот  взнос  в
виде личного  чека на  двадцать тысЯч и как-то в четверг вечером передал его
некоему  Љолдекотту, а  на  следующее утро  пришел в ЋЏЃ и попросил свой чек
назад.  Ћн хотел  вместо  него внести наличные. Ќо  оказалось,  что  чек уже
погашен. Ђ дальше самое  интересное: мой  осведомитель уверЯет, что с начала
года всплывали фотокопии трех разных  чеков  - взносов троих других людей, -
всплывали при необычных обстоЯтельствах. Ћдин чек был его собственный, имена
двух других жертвователей он назвать отказалсЯ.
     ‚улф наморщил лоб:
     - Ћн  утверждает,  что  руководители ЋЏЃ  сделали эти  фотокопии, чтобы
потом ими воспользоватьсЯ - при необычных обстоЯтельствах?
     - Ќет, сэр. Ћн считает,  что  копии сделал кто-то  из служащих либо длЯ
себЯ лично, либо как шпион длЯ демократической или  республиканской  партий.
‘ебЯ  мой осведомитель назвал политическим отшельником. “оллеса он не любит,
но и республиканцы с демократами ему не по душе. Ћн говорит, что в следующий
раз проголосует  за  вегетарианцев,  но  от  мЯса  не  откажетсЯ. џ  дал ему
выговоритьсЯ. •отел  выудить из него  все,  что  можно,  - ведь если  с чека
молодого ‘перлинга сделали фотокопию...
     - ђазумеетсЯ. “довлетворительно.
     - ’ак мне копать дальше?
     - „а. —ем глубже, тем  лучше. –еннейшаЯ находка - это служащий, который
делал  фотокопии.  -  ‚улф повернулсЯ  ко  мне. -  Ђрчи! ’ы знаешь  молодого
‘перлинга лучше, чем мы. Ћн простофилЯ?
     -  …сли  Я и  думал  так раньше, - честно призналсЯ Я,  - то  теперь не
думаю.  ЏростофилЯ  не может  грести  прибыль  с  ресторана  в  Ѓостоне  и с
манхэттенского  балета.  џ  его недооценивал. ‘тавлю три против одного,  что
знаю, где находитсЯ фотокопиЯ чека „жимми. ‚ сейфе, в конторе Њерфи, Љирфота
и ђони.
     - Џохоже на правду. …ще что-нибудь, ‘ол?
     ‘кажи он  сейчас, что „жимми подснЯл миллиончик, водЯ по кругу пони или
заправлЯЯ  на птицеферме,  Я бы не  удивилсЯ,  но, видимо, до этого у „жимми
просто  руки не  дошли.  ‘ол  и  Ћрри  побыли  еще  немного,  пропустили  по
стаканчику, обсудили, как добратьсЯ до шпиона республиканцев или демократов,
и ушли. ‚ыпустив их, Я  вернулсЯ в кабинет... мои замечаниЯ насчет  важности
улик в уголовном деле уже устарели, значит, надо от них отказатьсЯ.
     џ собралсЯ отойти ко  сну и  дать  моим синЯкам немного передохнуть, но
было всего  половина десЯтого, а  средний  Ящик моего стола едва не вспух от
квитанций и счетов за ремонт на крыше.  џ  взЯлсЯ их разбирать. Џохоже, ‚улф
даже недооценил ущерба, если учитывать стоимость редких гибридов, с которыми
грубо обошлись. ‡авидев, какие труды Я взвалил на  свои плечи, ‚улф вызвалсЯ
помочь,  и часть бумаг Я  перенес на  его стол.  Ќо  мне не  раз приходилось
убеждатьсЯ:   разведение    орхидей   и   детективный   бизнес   -   занЯтиЯ
трудносовместимые.  Ћдно  так  и  норовит подставить  ножку другому.  Њы  не
просидели  за бумагами и  пЯти минут,  как  в дверь позвонили.  Ћбычно после
девЯти ”риц надевает старые шлепанцы, поэтому поздних визитеров встречаю Я.
     џ зажег свет  над крыльцом, посмотрел  сквозь  одностороннюю стеклЯнную
панель,  открыл  дверь  и  сказал:  "„обрый  вечер,  входите",  через  порог
перешагнула ѓвен ‘перлинг.
     џ закрыл дверь и повернулсЯ к ней.  - Џришли повидатьсЯ со слизнЯком? -
Я показал рукой. - ќто здесь.
     - ‚ы даже не удивились! - брови ее метнулись вверх.
     - ѓоды упорных тренировок. Њне же хочетсЯ вас поразить, вот Я и скрываю
удивление. Ђ вообще оно из менЯ так и прет. Џрошу.
     Ћна  прошла  вперед,  Я  за  ней.  ‚ кабинете  она  сделала  три  шага,
остановилась, и мне пришлось описать вокруг нее дугу.
     -   „обрый   вечер,  мисс   ‘перлинг,   -   четко   выговариваЯ  слова,
поприветствовал гостью  мистер  ‚улф. Ћн указал на красное кожаное кресло: -
Ќаше лучшее кресло к вашим услугам.
     - џ звонила вам и говорила, что приеду.
     - Џо-моему, нет. Ћна звонила. Ђрчи?
     - Ќет, сэр. Џросто она удивлена, что мы не удивлены.
     - ЏонЯтно. ‘адитесь, пожалуйста.
     ‘екунду мне  казалось,  что она сейчас развернетсЯ и  лишит нас  своего
общества, как  тогда в  библиотеке,  но,  если  это предложение и  встало на
повестку днЯ, она проголосовала против. Ћна перевела взглЯд с ‚улфа на менЯ,
глаза ее остановились на  моей расцарапанной  щеке, но спрашивать, чьих  рук
это дело, она не стала. Ѓросила меховую горжетку на желтое кресло, подошла к
красному кожаному, опустилась в него и заговорила:
     - џ пришла, потому что не могла заставить себЯ не прийти. Њне нужно кое
в чем признатьсЯ.
     ѓосподи,  неужели   она  тоже  подписала   заЯвление?  ‚ид  у  нее  был
обеспокоенный,  но не  изможденный,  а  веснушки при этом  освещении  вообще
скрылись из виду.
     -   ЏризнаниЯ  часто  помогают,  -  заметил  ‚улф.  Џравда,  желательно
признаватьсЯ тому, кому надо.  ‚ы уверены,  что  должны  признаватьсЯ именно
мне?
     - ‚ы просто любезничаете, потому что Я назвала вас слизнЯком!
     - ‘траннаЯ причина длЯ того, чтобы любезничать. “ менЯ и в мыслЯх этого
нет. Џросто Я хочу подбодрить вас, облегчить вам начало.
     -  ‚ этом нет надобности,  - ѓвен крепко  сплела руки. -  џ решилась. џ
самодовольнаЯ и любопытнаЯ маленькаЯ дуреха!
     - ‚ы слишком увлекаетесь прилагательными, - сухо заметил ‚улф. - ‚ моем
случае  -  дешевый  и грЯзный  маленький слизнЯк.  ‚ вашем - самодовольнаЯ и
любопытнаЯ  маленькаЯ дуреха. ЋбойдемсЯ просто дурехой. Ќо  из-за чего такаЯ
аттестациЯ?
     - €з-за всего. €з-за ‹уиса ђони. џ отлично знала, что совсем в него  не
влюблена, ни  капельки, но  решила слегка проучить отца. Ѓудь все нормально,
‹уису  не понадобилось  бы заигрывать с Љонни  ќмерсон,  чтобы  уЯзвить  мое
самолюбие, она не  стала бы  кокетничать  с ним, и вообще  он  осталсЯ  бы в
живых. Џусть даже вы сказали о нем чистую правду, в его смерти виновата Я, и
что мне теперь прикажете делать?
     ‚улф хмыкнул:
     - Ѓоюсь, Я не совсем вас понимаю. Њистер Љейн поехал отправить письма и
случайно сбил мистера ђони - где же здесь ваша вина?
     Ћна пристально посмотрела на него:
     - ‚ы же знаете, что это неправда!
     - „а, но этого не знаете вы... или знаете?
     -  …стественно,  знаю!  -  ђуки  ее  разжались. -  Њожет, Я  и  дуреха,
отказыватьсЯ не буду, но “эбстера Я знаю давным-давно и убеждена - он не мог
сделать такого!
     - Ћт несчастного случаЯ не застрахован никто.
     - џ не об  этом.  …сли бы он сбил ‹уиса и увидел, что тот мертв, он тут
же бы