жнее место.
     -- •орошо, -- проговорил Я. -- „аю вам сто долларов, если  вы позволите
мне  отыскать сделанную  ‹юсиль  копию  или  обнаружить  в  ее  комнате  еще
что-нибудь полезное.  Ќа это может потребоватьсЯ  пЯть минут или пЯть часов.
‚от... возьмите.
     ѓлаза  Њарии   выражали  согласие,  но  руки  оставались  неподвижными.
Ђккуратно сложив банкноты, Я положил их в  левый карман белого  передника  и
заметил:
     -- …сли  вам  не  хочетсЯ  присутствовать при  осмотре, вы  можете менЯ
обыскать перед тем, как выпустить из квартиры.
     -- ’олько ее комнату, -- заЯвила ЊариЯ.
     -- „оговорились, -- кивнул Я.
     € она  отступила  в  сторону, пропускаЯ  менЯ в  квартиру.  ‡атем ЊариЯ
провела менЯ в комнату ‹юси. џ подошел к креслу у окна и положил пальто.
     -- џ  не останусь,  -- сказала  ЊариЯ. -- Њного работы. џ уже говорила,
что мне известно о вас и Ќиро ‚улфе от Џьера. †елаете чашку кофе?
     Џоблагодарив, Я отказалсЯ, и она ушла. ђаз речь шла о клочке бумаги, то
удобнее всего спрЯтать его в книгах, но ‹юси видела, как Я обыскивал комнату
ее отца,  рылсЯ в книгах,  и, вероЯтнее  всего,  подобрала  другой тайник. “
правой стены стоЯл письменный стол. џ подошел  и попробовал верхний Ящик. Ћн
был заперт, но ключ торчал в замке, оставленный, видимо, стражем  порЯдка. ‚
Ящике -- несколько сортов  почтовой бумаги и конверты, квитанции  оплаченных
счетов, карандаши и ручки, пачка любительских снимков, перетЯнутаЯ резинкой.
ЏЯти минут хватило с  лихвой. ‚торой Ящик  был  набит  письмами  в конвертах
разных размеров, форм  и  цветов, адресованными  мисс ‹юси  „акос.  Џодобные
письма  всегда представлЯют проблему. …сли вы не станете читать,  то никогда
не отделаетесь от ощущениЯ, что, возможно, упустили  важную деталь,  а  если
прочитаете  их,  то  в  конце  концов окажетсЯ,  что в них  ничего  длЯ  вас
интересного.  џ  как раз  вынимал одно из  писем из конверта, когда где-то в
глубине  квартиры  прозвучал звонок -- не телефонный, а во входную  дверь. џ
скорчил  недовольную  гримасу.  ‚рЯд  ли это  была полициЯ, ведь  со времени
убийства прошло  четыре днЯ,  но полностью такаЯ возможность не исключалась.
Ќасторожившись, Я услышал далекий голос Њарии, но слов не разобрал.
     -- ’ам внизу мужчина, -- сказала ЊариЯ, поЯвлЯЯсь в дверЯх. -- ѓоворит,
его зовут ‘ол Џензер и сюда его послал Ќиро ‚улф. •очет поднЯтьсЯ.
     -- ‚ы сообщили ему, что Я здесь?
     -- „а.
     -- ‚ы назвали мое имЯ?
     -- „а.
     -- Ќиро ‚улф прислал его  помочь мне,  --  ‡аЯвил Я, доставаЯ деньги из
кармана и приближаЯсь к Њарии. -- €ногда он  так поступает,  не предупреждаЯ
заранее.  --  Љарман  передника  был  пуст, и  Я, сложив  двадцатидолларовую
бумажку, сунул на освободившеесЯ место.  -- ‘ол Џензер хороший человек, Ќиро
‚улф ему во всем доверЯет. ‘ его помощью мы управимсЯ быстрее.
     -- Њне это не нравитсЯ.
     -- Ќам тоже не доставлЯет  большого удовольствиЯ, ЊариЯ,  но  мы  хотим
разоблачить человека, который убил Џьера.
     Ћна повернулась  и  ушла. ‘перва  Я  было последовал за ней,  но  потом
передумал  и  вернулсЯ к  письменному столу, прислушиваЯсь  к шуму лифта. Ќо
услышал  Я его, только  когда  он остановилсЯ на этом  этаже. ‚новь выдвинув
Ящик  стола, Я вынимал письмо из конверта, когда  раздались шаги и  знакомый
голос спросил:
     -- Ќу что, Ђрчи, повезло?
     Љак всегда действуЯ в своей излюбленной манере, ‘ол намеревалсЯ застать
менЯ врасплох.
     -- Ќе торопи,  --  ответил Я. -- ’олько еще начал. џ выглЯнул в коридор
--  ни души -- и плотно  притворил дверь. ‘ол снЯл пальто  и положил его  на
кресло рЯдом с моим.
     -- ’ак вот где был ‚улф вчера после обеда, -- сказал Я. -- ‚стречалсЯ с
тобой.  џ  постараюсь  не путатьсЯ у  тебЯ  под  ногами,  но  и не собираюсь
уступать тебе пальму первенства.
     Њы стоЯли лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза.
     -- ‡начит, ты все-таки догадалсЯ, -- заметил ‘ол.
     --  „а, черт  возьми, ты  прав,  Я в  самом деле докопалсЯ до  истины и
теперь действую самостоЯтельно, на свой страх и риск.
     ‘ол, покачиваЯ  головой, рассмеЯлсЯ. Ѓеззвучно, не разжимаЯ губ, только
одними глазами.
     -- ‘мейсЯ сколько угодно, пока не лопнешь, но не мешай мне. “ менЯ мало
времени... спешу.
     џ подошел  к столу и достал из Ящика письмо. ђуки у менЯ дрожали. ‘зади
‘ол проговорил:
     -- Ђрчи, на моей памЯти,  ты еще никогда так кардинально не ошибалсЯ. џ
полагал, что  ты давно разгадал ход  мыслей ‚улфа  и  потешаешьсЯ втайне над
ним. ђазве  ’› ‚ ‘Ђмом деле не знал, что  ‚улф опасалсЯ за тебЯ? ЃоЯлсЯ, что
ты  непременно  убьешь  негодЯЯ?  ‚улф  был  убежден -- ты  обЯзательно  его
прикончишь.
     Џисьмо выпало у менЯ из рук, и, мне кажетсЯ, Я от изумлениЯ разинул рот
и вытаращил глаза.
     -- ЉакаЯ чепуха! -- с трудом произнес Я.
     -- ќто правда. ‚улф сказал, что ты расправишьсЯ с ним без пистолета или
дубинки, а голыми руками -- сломаешь ему  шею или сбросишь откуда-нибудь.  џ
даже не пыталсЯ спорить с ним, настолько он был убежден в правильности своих
предположений на твой счет.
     -- Њне казалось,  что  он менЯ достаточно хорошо изучил.  Ђ ты находишь
это смешным?
     -- Љонечно, все  это забавно. Ћн, безусловно, хорошо изучил тебЯ,  а ты
--  его. ‚се дело  в том,  что ‚улф сам бы убил негодЯЯ.  “  менЯ  тоже руки
чешутсЯ, как и у тебЯ.
     -- Ђ ты знал правду? -- спросил Я.
     -- Ќет,  до прихода  ‚улфа  не знал. Ђ ведь должен  был  бы.  Њножество
признаков  указывали  на  него:  нежелание  Џьера  раскрытьсЯ  перед  тобой,
раздевалка в ресторане "ђустерман", расспросы „оры Ѓассетт о тебе, известное
нам отношение его  к женщинам, предложение  работать задаром, желание самому
занЯтьсЯ ‹юси „акос. Њне следовало раньше сообразить... ‚ероЯтно, постепенно
глупею, -- постучал ‘ол себЯ по голове.
     -- €  Я пребывал  в  неведении до вчерашнего вечера. —то-нибудь удалось
узнать?
     -- Џока ничего существенного. ЏринЯлсЯ искать лишь накануне, в половине
шестого вечера. џ подозреваю, каким образом он познакомилсЯ с „орой Ѓассетт.
Љак  ты  знаешь,  он  часто  выполнЯет  отдельные заданиЯ  длЯ  детективного
агентства  „ила Ѓаскома, а  тот примерно год  назад что-то делал по  просьбе
Ѓассетта  длЯ компании "Ќэтэлек".  ‚ полдень Я  решил  попробовать здесь, но
вижу, что ты опередил менЯ.
     --  Ќе  намного,  только  приступил.  Ћ'кей. џ  пришел  по  собственной
инициативе, а ты -- по поручению ‚улфа. Љто из нас теперь главный?
     -- ‚елико искушение! --  ухмыльнулсЯ ‘ол.  --  Ћх, как велико!  Ќо Я не
Ћскар “айльд и в состоЯнии соблазн преодолеть. ѓде ты хочешь, чтоб Я начал?
     џ  в  свою очередь усмехнулсЯ.  ‘ол  не  часто  подчеркивает,  что  ему
известно о таких  людЯх,  как Ћскар “айльд, о которых Я не имею ни малейшего
представлениЯ.
     -- Њожешь  допытатьсЯ  поискать  в  письменном  столе, Я  только  успел
просмотреть верхний Ящик,  -- ответил  Я. --  ‡десь Њасса книг, и  Я займусь
ими.


        ѓлава 15

     „ва  часа  спустЯ,  когда  пришла  ЊариЯ,  мы  уже обследовали обширную
территорию --  по крайней  мере ‘ол  успел -- и ничего  не  обнаружили.  ‘ол
тщательно  проверил письменный  стол,  кресла,  стенной шкаф, постель,  пол,
туалетный  столик,  картины  на  стенах  и  стопку  журналов.  —тобы  быстро
перетрЯхнуть  книги, мне понадобилось полчаса.  ‡атем  Я  уселсЯ поудобнее в
кресло  и стал переворачивать страницу за страницей, стараЯсь  не пропустить
ни одной. Љогда ‘ол еще  раз осматривал хранившиесЯ  в стенном шкафу  туфли,
обращаЯ  особое внимание  на стельки, вошла ЊариЯ  с нагруженным подносом  и
поставила его на стол.
     --  џ  ходила  за  пивом,  -- объЯснила  она.  --  “ нас в доме  только
минеральнаЯ  вода.  Ќадеюсь,  вам  понравитсЯ  паштет  из  рубленой свинины.
Њонсеньор „акос приготовлЯет его сам. …го инвалиднаЯ колЯска не  проходит  в
кухню, и Я приношу ему мЯсо и все, что требуетсЯ, в коридор.
     --   Ѓольшое  вам  спасибо,  --  сказал  Я,  приближаЯсь  к  столу.  --
ЏризнатьсЯ, Я голоден. …ще раз спасибо.
     ЊоЯ рука потЯнулась к карману, но ЊариЯ жестом остановила менЯ.
     -- Ќет, -- заЯвила она твердо. -- ‘ейчас вы -- наши гости.
     ‘ этими словами она вышла.
     Ќа  подносе  было большое блюдо  с  дюжиной  ломтиков  чего-то мЯсного,
длинный  узкий  батон  белого  хлеба и  пиво. Ќесомненно, Џьер  говорил ей о
пристрастии Ќиро ‚улфа  к  пиву,  а мы  пришли  от него,  следовательно, она
отправилась  за  пивом.  Ќужно  не  забыть  рассказать  об  этом  ‚улфу.  Њы
пододвинули  стол к кровати; Я сел на  постель, а ‘ол --  в кресло. •лебного
ножа не  было. ‚едь  хлеб положено не  резать, а отламывать  по кусочку. ’ак
называемый паштет оказалсЯ обыкновенным зельцем, и Я надеюсь, что эти строки
не попадут на глаза  ”рицу, так как вынужден признать: зельц дедушки  „акоса
был гораздо  вкуснее. Њы оба согласились, что это  был лучший зельц из всех,
которые  нам доводилось когда-либо  пробовать. € хлеб вполне  соответствовал
его качеству. Љак Я заЯвил ‘олу,  менЯ  радует, что мы по крайней мере  хоть
что-то получили  за  те шесть двадцатидолларовых бумажек, которые  Я  вручил
Њарии.
     —ерез  полчаса дело  выглЯдело так, будто все наши приобретениЯ  только
этим ленчем и ограничатсЯ. Њы внимательно посмотрели друг другу в глаза.
     --  џ  кое-что  упустил,  --  заЯвил  ‘ол.  --  Ќедостаточно  тщательно
обследовал книжные обложки. Ђ ты?
     џ согласилсЯ с ‘олом, и мы вновь принЯлись за книги; он брал с верхней,
а  Я со  средней  полки.  €  уже в третьей книге -- сочинениЯ  Ѓетти  ”ридан
"‡агадки  женской природы" -- Я обнаружил искомое.  ‚нутреннЯЯ часть  задней
обложки на первый взглЯд ничем не выделЯлась, однако в середине имелась едва
заметнаЯ выпуклость, и  из-под наклеенного  верхнего листка виднелась  узкаЯ
полоска  --  в  одну шестьдесЯт  четвертую  долю  дюйма, --  полоска  бумаги
несколько иного  цвета.  „остав свой  перочинный ножик,  Я открыл  маленькое
лезвие. ‘ол поставил свою книгу на полку и присоединилсЯ ко мне.
     -- Ѓудь осторожен, -- сказал он, но Я даже не взглЯнул на него.
     ‚се  это  свидетельствовало о том состоЯнии,  в котором  мы находились.
Ћбычно мы никогда не говорим друг другу очевидные вещи.
     Џотребовалось не  меньше пЯти минут, чтобы убедитьсЯ --  верхний листок
накрепко приклеен по всей поверхности, кроме середины, где существовало едва
заметное четырехугольное вздутие.  ’еперь предстоЯла  тонкаЯ операциЯ. Ќужно
было подобратьсЯ под край того предмета, который скрывалсЯ  под выпуклостью.
Ќа  это  ушло  еще  пЯть минут, но, как только прием  удалсЯ, дальнейшее все
пошло как по маслу.  ђазрезав бумагу по периметру четырехугольника, Я извлек
из тайника склеенные вместе  листки  обыкновенной  и папиросной бумаги.  ќта
записка  и сейчас,  когда  Я пишу эти строки, лежит передо мной.  Ћднажды  Я
сфотографировал  ее,   чтобы  воспроизвести   на  страницах   своей   книги.
€сполненнаЯ чернилами, запись выглЯдела следующим образом:
     "Ћђђ€ Љќ’…ђ 127… -- 94".
     џ передал листок ‘олу. Ћн взглЯнул и, возвращаЯ, заметил:
     -- Џисала ‹юси „акос.
     --  ‚не  всЯкого  сомнениЯ.  €менно  такую записку  Џьер  обнаружил  на
подносе, и Ћрри дал ему за нее сто долларов. ќто случилось через четыре  днЯ
после памЯтного ужина. ‡начит, Џьер держал этот клочок бумаги  у себЯ дома в
течение всего этого времени. џ еще неделю назад высказал  предположение, что
‹юси   нашла   записку  и  скопировала  ее,   что  она   попытаетсЯ  кого-то
шантажировать и что в итоге ее пристукнут.
     ‘прЯтав записку в бумажник, Я встал и спросил:
     --  “ тебЯ  есть  какаЯ-нибудь  программа  дальнейших  действий?  џ  не
собираюсь докладывать ‚улфу лично. ‘делаю это из ближайшей телефонной будки.
     -- Њогу Я присутствовать при разговоре?
     -- Љонечно. Џочему бы и нет?
     Ћсмотревшись в комнате  и убедившись,  что  все было в полном  порЯдке,
кроме  стола,  который  все еще  стоЯл  возле  кровати,  мы водворили его на
прежнее место. ‘ол взЯл наши пальто и книгу, а Я -- поднос. Њарию мы застали
в  кухне, котораЯ занимала  вчетверо меньше пространства, чем  кухнЯ в  доме
‚улфа. ‡аверив  Њарию, что хлеб  и зельц были превосходными и спасли нас  от
голодной смерти, Я затем сказал, что наши надежды не оправдались и мы ничего
не обнаружили, а с собой  мы берем только одну вещь -- книгу,  которую хотим
дополнительно  исследовать;  возможно, она подскажет нам какую-нибудь  идею.
ЊариЯ отказалась взЯть  у менЯ деньги за книгу. Њисс „акос, дескать,  нет  в
живых,  а им эти книги не нужны.  Ћтклонила она и  мое предложение проверить
наши карманы и  проводила нас к  выходу. ‚ общем  и целом  мои  расходы себЯ
оправдали.
     Ќа улице Я заЯвил ‘олу:
     -- Џеред этим Я говорил о ближайшей телефонной будке. Ќо там вдвоем нам
будет слишком тесно. Љак ты смотришь, если мы отправимсЯ на твою квартиру?
     ‘ол  охотно  согласилсЯ и  добавил,  что его автомашина на стоЯнке близ
„есЯтой  авеню,  и мы  устремились туда. ‘ол  так  же, как  и  Я,  не  любит
разговаривать  за рулем,  но готов слушать.  џ  рассказал ему  о  непрошеной
посетительнице сегоднЯ  утром, и  ‘ол выразил сожаление,  что его с нами  не
было, так как ему было бы интересно взглЯнуть на „ору Ѓассетт.
     Ћставив автомашину в гараже  на ’ридцать девЯтой улице, мы два квартала
прошли  пешком.  ‘ол  живет на  верхнем  этаже  реконструированного  дома на
’ридцать восьмой улице, между ‹ексингтон-авеню  и ’ретьей авеню.  Џросторную
гостиную  освещают два торшера и две  настольные лампы.  Ћдну стену занимают
окна, другую -- полки, заставленные книгами. ‚ двух других  стенах -- двери.
Ћдна  ведет в ванную комнату,  а другаЯ выходит в коридор.  Ќа стенах  висЯт
картины,  повсюду  на  полках  самые  разнообразные  предметы:  от  образцов
минералов до бивней моржа. ‚ дальнем углу -- роЯль. ’елефон -- на письменном
столе, между  окон.  ‘ол был  единственным  частным  детективом в Ќью-‰орке,
который  запрашивал  и всегда  получал двадцать долларов в час, и эти деньги
соответствовали его достижениЯм.
     џ уселсЯ за стол и начал набирать номер, а он отправилсЯ в спальню, где
установлен параллельный аппарат. Ѓыло четверть пЯтого. ‡начит, ‚улф вернулсЯ
из оранжереи. ‘нЯть трубку мог ”риц или сам ‚улф, в зависимости от того, чем
он в данный момент занималсЯ.
     -- „а? -- прозвучал голос ‚улфа.
     -- ќто Я. „олжен сделать подробный доклад. Ќахожусь на квартире у ‘ола.
Њиссис  Ѓассетт Я домой не провожал.  —етверть  первого  Я начал обследовать
комнату ‹юси „акос. ‚ половине первого поЯвилсЯ ‘ол и предложил свою помощь.
ЊариЯ ѓарру накормила нас изумительным зельцем, за который Я заплатил ей сто
двадцать долларов. “поминаю лишь  затем, чтобы вас не  терзала мысль -- поел
ли Я? ‚ половине четвертого мы нашли листок, который ‹юси спрЯтала в обложке
книги. Ќа нем она записала имЯ и адрес Ћрри. џ понЯл, что это Ћрри, накануне
вечером,  когда  вы  в присутствии  •ана  и  Ђйго  упомЯнули  об одержимости
Ѓассетта своей женой. Љак сказал ‘ол, вы думали... нет, были убеждены, что Я
убью Ћрри. —епуха! ‚ы,  возможно, и  в самом деле гений, но  тем не менее вы
спЯтили. Ћднажды Я  заглЯнул в сборник известных изречений. ’ак  вот  кто-то
изрек, что все гении немного сумасшедшие...
     -- ќто сказал ‘енека...
     -- Ћчевидно, предметом вашей мании ЯвлЯюсь Я. Љогда-нибудь мы поговорим
обстоЯтельно на эту тему. Ђ сейчас у нас проблема. ЋбнаруженнаЯ нами записка
в  книге Ѓетти  ”ридан "‡агадки  женской  природы", котораЯ  сейчас у  менЯ,
расставила все  точки над "I", и ‘олу нет нужды продолжать суетитьсЯ.  Љак Я
уже  сказал, мы в его квартире. ”ред ожидает ваших распорЯжений, он пока  не
будет ничего  предпринимать.  Њы  собираемсЯ  пригласить Ћрри  сюда,  но нам
необходимо еще решить, как с ним поступить.  “  менЯ  есть одна идеЯ, но  мы
втроем сперва ее обсудим. ‚ы во всем  этом не участвуете. Џо  вашим  словам,
эмоции  относительно  Ќиксона  и  “отергейта  повлиЯли  на  ваши  умственные
способности. ќти эмоции,  бесспорно,  сказались...  если иметь  в виду  ваши
подозрениЯ относительно моих намерений. ‚от и все, но готов  выслушать, если
у вас есть что сказать.
     Ќе отвечаЯ, ‚улф положил трубку.
     ЏодойдЯ к роЯлю и растопырив  пЯтерню, Я ударил по клавишам; этот жест,
по мнению ‹или, ЯвлЯетсЯ признаком принЯтого жесткого решениЯ. Џовернувшись,
Я увидел  стоЯвшего рЯдом ‘ола. Ћн  не произнес ни слова, лишь вопросительно
поднЯл брови.
     -- џ  только  выполнЯю  распорЯжение  ‚улфа.  Ћн  ведь  просил  нас  не
придерживатьсЯ слепо его указаний.
     -- ‘транно сформулированное предложение.
     -- “ менЯ странное ощущение.
     -- € у менЯ. Џозвонишь ”реду или лучше это сделать мне? -- спросил ‘ол.
     ђаз ”реда, сказал Я ‘олу, нужно пригласить на квартиру к нему, звонить,
на мой взглЯд, должен он.  ‘ол подошел  к письменному столу и набрал  номер.
„олго ждать не  пришлось. ”ред, по всей видимости, все времЯ крутилсЯ  возле
телефона. Ћчень на него похоже. Ћн, пожалуй, сильнее любого из нас ненавидит
незавершенные дела.
     --  ”ред уже в дороге, -- объЯвил ‘ол, кладЯ  трубку.  -- —ерез полчаса
или даже раньше будет здесь. Њолоко или виски?
     -- ‘пасибо, пока -- ничего. ’ы  слышал,  как Я сказал ‚улфу, что у менЯ
есть  идеЯ, но  мне  необходимо  еще  хорошенько  поразмыслить,  прежде  чем
посвЯщать вас. Џроблема очень и очень непростаЯ. €ли, быть может, у тебЯ уже
готов подходЯщий сценарий?
     -- Ќет даже чернового наброска. Њне тоже нужно крепко подумать.
     Ќаступили сумерки; ‘ол включил освещение и задернул на окнах гардины. џ
уселсЯ  в кресле у стола, на котором мы  обычно играли в  покер. ‚  голове у
менЯ  царил настоЯщий хаос, какого мне еще не приходилось переживать. ‘тоило
подойти к проблеме с  одних позиций,  как  тотчас  всплывали другие аспекты,
опрокидывающие прежние  соображениЯ. Ќапример,  взЯть  хотЯ бы ту  же „жилл,
стюардессу одной воздушной компании, на которой Ћрри  женилсЯ  несколько лет
назад, когда решил остепенитьсЯ и прекратить доказывать  делом, что Љазанова
против него -- по выражению ‘ола -- просто  младенец. „жилл все еще имела на
него большое  влиЯние.  Џоскольку ей предстоЯло пережить сильное потрЯсение,
как  бы бережно мы ни подошли к делу, то почему бы не  использовать  в наших
целЯх ее? €ли „ору Ѓассетт. Ќе известно, какие чувства она испытывала к Ћрри
сейчас, но не  трудно узнать и попытатьсЯ действовать через нее. Џеред  моим
мысленным взором маЯчили  еще два-три возможных подхода  к проблеме. Ќо Я не
мог  уйти от главного вопроса: сможем ли мы --  четверо  -- спасти при  этом
свою шкуру? ’олько когда позвонили у входа и ‘ол отправилсЯ открывать ”реду,
мне стало Ясно,  что Я напрасно трачу времЯ на второстепенные подробности. ‘
какого   бы  боку  мы  ни   подошли,  нам  предстоЯло  добитьсЯ  конкретного
результата, а  значит,  следовало в первую очередь найти наиболее  быстрый и
верный путь к этой цели.
     ‘ол -- неизменно гостеприимный хозЯин --  пододвинул кресла к кофейному
столику, на котором расставил напитки:  виски длЯ менЯ и  ”реда и коньЯк длЯ
себЯ. ”ред расположилсЯ на кушетке, мы с ‘олом занЯли кресла.
     --  Џо  телефону  Я сказал,  -- начал ‘ол,  обращаЯсь к  ”реду,  -- что
предстоит небольшаЯ сходка. ‚ действительности -- это военный совет. ЋбъЯсни
ему, Ђрчи.
     -- ЋбъЯсни ему сам. ’ы ведь узнал правду прежде менЯ.
     -- ’олько  после  того,  как мистер  ‚улф  рассказал мне. Ќо  не  будем
считатьсЯ... ”ред, всех трех убил Ћрри Љэтер.
     -- ‡наю, -- кивнул ”ред.
     -- —то?! -- вытаращил глаза ‘ол.
     -- ЌевероЯтно! -- уставилсЯ и Я на ”реда. -- Љак ты беспардонно врешь!
     --  џ  вовсе не  соврал.  Ђрчи.  џ догадалсЯ, когда он попросил мистера
‚улфа поручить ‹юси  „акос именно ему, а не ‘олу. ‘ какой стати? ђазве он не
знал, что  мистер  ‚улф никогда на такое не пойдет? ЋткровеннаЯ  глупость. €
еще. …му,  разумеетсЯ, было  известно  о  той мужской  комнате  в  ресторане
"ђустерман".  Ќо  главное  --  его  просьба  относительно ‹юси „акос. —истый
идиотизм.  Ќо  тогда Я посчитал,  что  ошибаюсь, ведь  мистер ‚улф  даже  не
намекнул.
     -- џ сдаюсь, -- сказал  ‘ол. -- € ухожу  вместе с Ђлисой в  ‡азеркалье.
‘перва Ђрчи выполнЯет распорЯжениЯ, игнорируЯ указаниЯ, а теперь ты, заЯвлЯЯ
о догадке, признаешь, что был убежден в своей ошибке.
     --  џ тоже  сдаюсь!  --  воскликнул Я.  --  ‚се вы, оказываетсЯ, узнали
прежде менЯ. ‡начит, Я утратил свою  квалификацию и никуда не гожусь. ’еперь
говорите вы, а Я буду слушать.
     -- Џравильно оценить факты тебе мешало одно  важное  обстоЯтельство, --
поЯснил ‘ол. --  ’ы  знал, что Ћрри  стремилсЯ занЯть  твое место  у мистера
‚улфа, и боЯлсЯ обвинениЯ в предвзЯтом к нему отношении. Џоэтому ты всегда с
ним излишне деликатничал и проЯвлЯл к нему чрезмерную снисходительность там,
где  Я или ”ред ее  никогда  бы не  допустили. ќто проступает  во всех твоих
докладах. “ тебЯ на глазах были, так сказать, моральные шоры, которые у  нас
отсутствовали.  Њне следовало это учитывать. Џо  твоим  словам, у  тебЯ есть
какаЯ-то  идеЯ, которую  ты хотел бы хорошенько обдумать. оры теперь снЯты,
так давай выкладывай, в чем суть твоих размышлений.
     Ћтхлебнув виски, Я запил его водой.
     -- Њне только подумалось, что  у  менЯ есть идеЯ. ‚ действительности  Я
беспомощно   барахталсЯ  среди   различных  второстепенных  предположений  и
умозаключений. џ располагаю на самом деле только... двумЯ фактами. Џервый
     -- Ћрри сам  напросилсЯ на неприЯтности и должен  понести наказание. Ћн
сознательно избрал сбой  путь и должен пройти его до  конца.  ‚торой -- Ќиро
‚улф,  величайший  детектив,  свЯзан по рукам и ногам, не может шевельнуть и
пальцем.  …сли  он  поступит,  как  предписывает  закон,  то  есть   соберет
доказательства и передаст  их Љремеру, то  ему придетсЯ выступить  на суде в
качестве свидетелЯ и  отвечать на вопросы, касающиесЯ человека, которого  он
многие годы использовал в работе и которому доверЯл. ‚улф ни под каким видом
не пойдет  на это, скорее  согласитсЯ  провести  десЯть лет в тюрьме. ‚ы это
отлично знаете,  и менЯ радует такаЯ  позициЯ ‚улфа. ‚едь не только ему,  но
всем  нам  придетсЯ на  открытом  процессе  отвечать на вопросы  о  парне, с
которым мы долгое времЯ работали и в свободное времЯ играли в покер.
     џ отхлебнул слишком много виски и должен был сперва перевести дух.
     -- ‚рЯд ли, -- продолжал Я, -- ‚улф  в состоЯнии вынести один  лишь вид
Ћрри  Љэтера. Џоэтому  мы и  собрались  здесь, а  не в привычном кабинете на
‡ападной ’ридцать  пЯтой улице. —ас тому назад  Я по телефону сообщил ‚улфу,
что  мы сами  решим, как поступить, и  спросил, не  желает ли  он что-нибудь
порекомендовать,  и он молча положил трубку. …сли мы войдем в кабинет вместе
с Ћрри, он тотчас уйдет. Ќе выдержит. Ђ потому мы...
     -- •очу заметить,  -- перебил ”ред. --  џ тоже не выдержу. …сли бы Ћрри
сейчас  поЯвилсЯ  здесь, Я бы не стал думать, а сразу же его прикончил бы. “
менЯ пистолет  -- теперь всегда ночью  беру  с собой,  -- но  Я  не стал  бы
стрелЯть, а задушил бы его.
     -- ‹юбой из нас с превеликим удовольствием удавил  бы  его, как собаку,
-- проговорил ‘ол, --  но мы  должны не забывать о  наших собственных  шеЯх.
Љонечно, Ђрчи прав: Ћрри сам  избрал свой  путь,  и наше  дело -- помочь ему
пройти его до конца. ‚есь вопрос в том -- каким образом? Њне кажетсЯ, именно
над этим вопросом ты хотел поразмыслить, -- закончил ‘ол, взглЯнув на менЯ.
     --  Њы  подумаем  сообща,  --  кивнул  Я,  посмотрев на  часы,  которые
показывали пЯть часов  двадцать  две минуты.  -- Џредлагаю  позвонить Ћрри и
пригласить его сюда на совещание к девЯти часам вечера. Љак ты, ”ред?
     ”ред  поднЯл  бокал,  посмотрел  и опЯть опустил.  -- ђазумеетсЯ.  —ерт
возьми! —то нам остаетсЯ  делать? ‘ол  встал,  подошел  к  телефону  и  снЯл
трубку.


        ѓлава 16

     Ќи за  что не согласилсЯ бы  пережить еще  раз подобное! € Я не  имею в
виду  те три  часа,  пока мы  обсуждали проблему и  решали,  как действовать
дальше, а тот час, когда Ћрри пришел и мы осуществили свой план.
     џ даже не уверен, решились ли  мы его вообще  осуществить, если  бы  не
бомба. Њы чувствовали себЯ Явно не в своей тарелке, стоЯ  у входа, пока Ћрри
взбиралсЯ на третий этаж, --  стоЯ так, чтобы  он  мог  видеть только ‘ола в
позе радушного хозЯина, встречающего гостЯ.
     Њне  кажетсЯ, Я  уже  упоминал, что Ћрри был  выше  менЯ  на полдюйма и
примерно такого  же  крепкого телосложениЯ -- мускулистый, ни  унции лишнего
жира. Љак только он вошел,  мы набросились на него: ‘ол сзади, а Я и ”ред  с
боков. Ћрри  среагировал инстинктивно, но  слишком поздно. ђука ‘ола  крепко
сдавила ему шею. Ќикто не  промолвил  ни слова.  ‘ол  начал его  обыскивать,
сперва  правую  сторону,  потом  левую.  Џальто  Ћрри не  было застегнуто на
пуговицы. €з-под  левой подмышки, как  и ожидалось, ‘ол  извлек револьвер  и
бросил  его подальше  на  ковер.  Џотом  из  внутреннего  нагрудного кармана
пиджака он достал  --  совершенно длЯ  нас неожиданно,  потому  что Ћрри  не
курит, -- алюминиевую сигарную трубку "„он Џедро".
     -- Ѓоже праведный! -- только и смог произнести ”ред.
     Љак Я уже сказал, Я не уверен, что без бомбы мы решились  бы привести в
исполнение свой план. “бедившись,  что крышка плотно закручена,  ‘ол положил
трубку  в свой нагрудный карман и закончил с обыском. ”реди  и  Я  отпустили
Ћрри  и отошли в сторону. Ћрри повернулсЯ и шагнул к выходу, намереваЯсь  --
хотите верьте, хотите нет -- уйти.  Ќо там оказалсЯ  ‘ол, захлопнувший ногой
дверь.
     -- —ерт  возьми, Ћрри, -- начал Я. --  ’ы мог бы догадатьсЯ, должен был
понЯть. €дти сюда с этой штукой в кармане? ‡а кого ты нас принимаешь?
     --  ‚едь  это  ты, ‘ол,  посоветовал  неожиданно  напасть  на  него, --
проговорил с трудом ”ред. -- Ѓоже праведный!
     -- „авай в комнату, Ћрри, -- скомандовал ‘ол. -- ’ам разберемсЯ.
     Џризнаюсь, Я никогда не думал, что Ћрри Љэтер -- идиот. Ћн не был ‘олом
Џензером,  но и  идиотом  не был. Ћднако  в ту  минуту  он  повел  себЯ  как
последний кретин.
     -- ‡ачем? --  спросил  он. -- ‹адно, вы заполучили эту штуковину,  но у
менЯ нет охоты с вами трепать Языком -- пойду домой.
     …го голос звучал почти как обычно, лишь слегка осип.
     -- Ћ нет, никуда ты не пойдешь, -- заметил  ”ред. -- Ѓоже мой, ты  что,
не понимаешь? Ќаступил час расплаты, и тебе не отвертетьсЯ.
     ‘ол поднЯл с пола револьвер, старый "смит-и-вессон", который был у Ћрри
многие годы, и положил себе в карман.
     -- „авай, Ћрри, заходи, -- вновь скомандовал он. -- Џредстоит разговор.
     џ взЯл Ћрри за левую руку, но он отдернул ее и, пройдЯ под аркой, вошел
в  гостиную.  Ћпередив Ћрри,  ‘ол  провел его к  кофейному  столику.  ‚ этой
комнате мы  вчетвером часто играли в карты. ‡десь же мы когда-то разоблачили
ЏолЯ ђаго  (1) -- убийцу. Ћрри занЯл  среднее кресло, по бокам  разместились
‘ол (слева) € ”ред (справа), Я сел на кушетку, напротив.
     -- ЋбъЯсни ему. Ђрчи, -- сказал ‘ол.
     -- ”ред  уже тебе  объЯснил, -- проговорил Я, обращаЯсь к Ћрри. -- ’ебе
не отвертетьсЯ.  Њы не собираемсЯ передавать тебЯ  в руки правосудиЯ. Њне не
нужно разжевывать, почему это неприем...
     -- ’ебе вообще ничего не нужно разжевывать, -- перебил менЯ Ћрри.
     --  ’огда  и  не  буду.  •очу  только  рассказать,  что   мы   намерены
предпринЯть. Њы собираемсЯ сделать так, чтобы длЯ тебЯ оказалось невозможным
дальше жить. ‡автра  Я увижусь с „жилл, или  с ней встретитсЯ ‘ол. ’ы больше
не  сможешь работать  не только в  Ќью-‰орке, но и  нигде в мире, никогда не
сможешь  общатьсЯ  с порЯдоч--  ---------------------------------------  (1)
ђекс ‘таут "Џраздничный пикник".
     ными  людьми. ’ы хорошо знаешь  нас и знаешь  Ќиро  ‚улфа. Њы прекрасно
сознаем, сколько Ќиро  ‚улфу  придетсЯ  потратить денег,  а нам -- времени и
сил, но это лишь наказание за то, что мы своевременно не отказались от тебЯ.
Љак точно...
     -- “ вас не было причин от менЯ отказыватьсЯ.
     -- Ѓолее  чем достаточно. Ќапример, возьмем другой  случай.  ‚осемь лет
назад ты попал в тюрьму по обвинению в убийстве, и нам стоило больших трудов
тебЯ выручить.
     -- Ћбыкновенное стечение обстоЯтельств. Џросто  не повезло,  и тебе это
хорошо известно.
     -- Ѓрось выкручиватьсЯ. ‡ато тебе повезло, когда ты сумел отправить  на
тот свет трех ни в чем неповинных людей. ‡ато тебе...
     -- “ вас нет доказательств. Ђбсолютно никаких...
     -- Ѓоже праведный! -- вырвалось у ”реда.
     -- Ќам не нужно ничего доказывать, -- продолжал Я. -- Љак Я уже сказал,
мы не намерены передавать  тебЯ полиции, а только  сделать так,  чтобы  тебе
оказалось невозможным дальше  жить. ’ы сознательно избрал свой путь и должен
сам пройти его до конца. ”актически мы можем доказать, но  ты хорошо знаешь,
что это будет  длЯ нас означать, особенно  длЯ Ќиро ‚улфа. Ѓез особого труда
можно доказать убийство Ѓассетта. ’ебе  известно, что полициЯ отыскала пулю,
пробившую ему сердце, а револьвер, из которого она  была выпущена, навернЯка
сейчас в кармане у ‘ола. € Џьер...
     -- ’о  была  вынужденнаЯ  самооборона.  Ѓассетт  хотел  менЯ  разорить,
уничтожить.
     -- Џьер не собиралсЯ тебЯ уничтожать.
     -- Ќет, хотел. Љогда Џьер узнал, что произошло с Ѓассеттом, он вспомнил
обо мне и о записке.  џ,  как последний  осел,  дал  ему  сначала за нее сто
долларов.  Џотом уж он потребовал  тысЯчу.  –елый кусок. Џришел в первое  же
воскресенье после случаЯ с  Ѓассеттом и потребовал тысЯчу долларов. „ескать,
это  все, что  ему нужно, и что он больше не  попросит. Ќо ты, Ђрчи, отлично
знаешь, как обстоит дело с шантажом. ‘ам как-то заЯвил, что всех шантажистов
нужно расстреливать.
     -- Ќо ты ведь не расстрелЯл его... ‚ воскресенье,  говоришь? ‡начит, на
следующий день -- днем или вечером -- ты отправилсЯ в ресторан "ђустерман" и
подсунул в карман  пальто Џьера бомбу. ‡атем разорить тебЯ вознамерилась его
дочь, и ты застрелил ее. ЏолициЯ располагает и  этой пулей. “ тебЯ была  еще
одна  бомба  -- вероЯтно,  приобрел  сразу  две со скидкой, -- но ты не  мог
использовать  ее  против дочери Џьера, так как она знала, каким  способом ты
отправил на тот  свет ее отца. €  захватил эту бомбу  с собой, направлЯЯсь к
нам. Џо-моему, ‘ол хорошо справилсЯ со своим голосом, когда звонил тебе, но,
вероЯтно, после трех  убийств ты стал чересчур нервным. Ђ  теперь уничтожить
тебЯ собираемсЯ уже мы.
     ‘ол встал  и  вышел. Џорой  поход в  уборную  невозможно отложить. Ќо Я
ошибсЯ: он  направилсЯ вовсе не туда. …го шаги прозвучали по кафельному полу
прихожей  и  замерли  в кухне. ”ред  поднЯлсЯ,  потЯнулсЯ и снова  сел. Ћрри
быстро посмотрел на него и опЯть  перевел взглЯд на менЯ. ‚се молчали. ‚новь
звук  шагов, и ‘ол  вернулсЯ в гостиную, подсел ко мне и выложил  на кушетку
ленту липкого пластырЯ, плоскогубцы и две бумажные салфетки. ‡атем достал из
кармана   сигарную  трубку   "„он  Џедро",  проверил  колпачок,   и,   держа
плоскогубцами за середину, тщательно протер трубку салфеткой, потом, положив
ее на другую салфетку, ловко закатал, подогнув краЯ, и накрутил сверху около
метра  липкой  ленты.  “мелаЯ работа  под  внимательными  взорами  довольной
публики.
     -- Њы оставлЯем у себЯ револьвер, -- сказал ‘ол. -- Љак ты уже говорил.
Ђрчи, мы не намерены передавать его полиции, но сохраним револьвер на всЯкий
случай. Ђ вот эту вещь мы вернем Ћрри. ‘огласен?
     -- ђазумеетсЯ, -- ответил Я. -- ђаз  уж ты так красиво ее упаковал. —то
ты думаешь, ”ред?
     -- Џо-моему, все правильно, -- кивнул ”ред. -- Љак же иначе.
     ‘ол встал и протЯнул алюминиевую трубку Ћрри, но тот ее не взЯл. ‹адони
он держал на коленЯх, сжимаЯ и разжимаЯ пальцы. Ћн по-прежнему был в пальто.
‘ол подошел к нему, отвернул полу пальто, положил трубку в тот самый карман,
откуда раньше его извлек, и вернулсЯ к своему  креслу. ђука  Ћрри скользнула
под пиджак, но, когда показалась вновь, в ней ничего не было.
     -- ‘егоднЯ  утром к нам приходила „ора  Ѓассетт, -- сообщил  Я Ћрри. --
Џоказал ей ћжную комнату, и у нас состоЯлсЯ разговор. ‡автра Я навещу „жилл,
если она не в рейсе.
     -- џ пойду с тобой, -- сказал ”ред. -- „жилл славнаЯ женщина.
     --  Ђ Я  начну с  „ила  Ѓаскома,  -- заметил ‘ол.  --  Џотом увижу Џита
‚автера.
     -- Џойду поговорю с Ќиро ‚улфом, -- заЯвил Ћрри, вставаЯ.
     Њы в изумлении уставились на него.
     -- Ѓоже праведный! -- проговорил ”ред.
     -- Љак ты думаешь попасть в дом? -- спросил ‘ол.
     -- Ћн не пойдет, --  заверил  Я. --  Ќи за что. “  него просто временно
помутилсЯ рассудок.
     Ћрри  повернулсЯ и  направилсЯ к выходу. ‘ол  последовал за  ним, Я  не
отставал,  ”ред  замыкал шествие. Џока  мы  шли, Я  размышлЯл  о требованиЯх
этикета.  ‘ледует  ли  предупредительно  распахивать  дверь  перед  уходЯщим
гостем, которому вы только что сунули в карман  бомбу,  в надежде, что он ее
использует по  назначению?  ‘ол этого не сделал,  он держалсЯ немного сзади.
Ћрри  не  только самостоЯтельно открыл дверь,  но  и  захлопнул ее за собой.
™елкнул  замок,  но ‘ол еще  запер на задвижку, что Я счел  вполне разумным.
Ћрри  был мастер открывать чужие  замки, и кто знает, что ему могло прийти в
голову. Ќикто из нас не чувствовал желаниЯ заговорить.
     -- Ќе стал бы  битьсЯ  об заклад, -- сказал Я наконец. -- Ќи в ту, ни в
другую сторону.
     -- џ не рискнул бы и десЯтью центами, -- заметил ‘ол. -- …сли церемониЯ
продлитсЯ год, какой же скверный год нам придетсЯ пережить. Ђ  ведь  у  тебЯ
семьЯ, ”ред.
     --  ‘ейчас  Я просто очень  голоден,  -- заЯвил ”ред. -- Њог  бы съесть
немного салЯми, конечно, если тебе, ‘ол, не жалко колбасы.
     -- ‚от это разговор, -- одобрил ‘ол и направилсЯ в кухню.


        ѓлава 17

     “тром во вторник, в четверть двенадцатого, Я нажал на  кнопку звонка  у
входной двери старого аристократического особнЯка, призываЯ ”рица отодвинуть
засов.
     ђЯдом  со мной стоЯли  ‘ол и  ”ред. Џроспав, у себЯ  дома в собственной
постели, ”ред в девЯть часов вновь ЯвилсЯ на квартиру ‘ола. џ же провел ночь
у  ‘ола  на кушетке в гостиной. Џричем проснулсЯ довольно рано, как и ‘ол, и
мы  включали программу радионовостей в шесть, в семь, в восемь, в девЯть и в
десЯть часов  и  в  конце  концов  были  полностью информированы  о  текущих
событиЯх во всем мире. ‚ одиннадцатом часу Я позвонил в  редакцию "ѓазетт" и
попросил передать ‹ону Љоэну, что до одиннадцати утра он может застать  менЯ
на квартире  ‘ола,  затем --  в  нашем офисе. ‚улфу  Я не звонил. ‚едь Я ему
объЯвил, что мы будем решать, как поступить с Ћрри, и пусть себе думает, что
этим мы занимались всю ночь напролет. ‡а завтраком Я и ‘ол умЯли два толстых
куска жареной ветчины, шесть вареных  Яиц  и  около  дюжины тонких  ломтиков
поджаренного белого  хлеба, посыпанных зеленым луком. ‘ол  выращивает  лук в
Ящике на подоконнике в кухне.
     џ погрешил бы  против истины, если бы стал утверждать, что ‚улф разинул
рот, увидев нас, входЯщих в  кабинет, но подобный  казус мог произойти, если
бы он заблаговременно не  услышал наши голоса в коридоре. ’ем не  менее ‚улф
не упустил случаЯ разыграть перед нами  целый спектакль. ‘перва  он не спеша
дочитал абзац  до конца, потом заложил  страницу  тонкой полоской из чистого
золота, отложил книгу в сторону и только после всех этих манипулЯций сказал:
     -- „оброе утро.
     ‘ол сел в красное кожаное кресло, ”ред пододвинул длЯ себЯ желтое, а  Я
занЯл обычное место за своим письменным столом и заЯвил:
     -- џ попросил ‘ола доложить: он был хозЯин, а мы -- его гости.
     -- ”ред пришел примерно через час после того, как Ђрчи вам позвонил, --
начал ‘ол. -- џ по телефону пригласил Ћрри к себе на девЯть часов вечера. Њы
решили  попытатьсЯ  вынудить его покончить жизнь  самоубийством. Љогда  Ћрри
пришел,  мы  обыскали  его.  Љак всегда, у  него  при себе  был револьвер, в
кармане пиджака  мы  обнаружили алюминиевую трубку  длЯ сигар  "„он  Џедро".
‡атем  примерно  с полчаса мы беседовали в гостиной. ѓоворил главным образом
Ђрчи; он заЯвил Ћрри, что мы сделаем длЯ него невозможным продолжать жить.
     Џо  словам Ћрри,  Ѓассетт собиралсЯ  его уничтожить,  а Џьер нагрел  на
тысЯчу долларов.  џ  обмотал алюминиевую трубку самоклеющей лентой и положил
снова  Ћрри  в  карман. ђевольвер мы  оставили у  себЯ. Ћн ушел около десЯти
часов вечера.
     "Џриемлемо", -- можно было  прочесть в глазах ‚улфа,  но сам он молчал.
ѓубы  оставались  крепко сжатыми. Ћткинувшись на спинку  кресла,  он  закрыл
глаза и глубоко вздохнул.
     ‘ол взглЯнул на менЯ и уже было хотел что-то сказать, но не  успел: ему
помешал  какой-то звук.  ‚ернее, два звука. ‘перва звонок  в дверь,  а через
мгновение -- оглушительный грохот. ‚скочив, мы помчались в прихожую. ‚переди
-- ”ред, сидевший  ближе всех к двери.  Ќо в  прихожей он  остановилсЯ,  и Я
обогнал  его.  “ двери,  ведущей на улицу, Я притормозил, потому что пол был
усеЯн  осколками стекла. Ћт  нашей фирменной  панели  с  прозрачным  изнутри
стеклом -- три на четыре фута -- ничего не осталось, кроме зазубренных краев
в пустом проеме. Ћтодвинув засов, Я приоткрыл дверь и выскользнул наружу.
     ‚низу,  на тротуаре,  Я заметил  пальто  Ћрри  Љэтера.  Ќичего  другого
разглЯдеть сверху было нельзЯ. ‘пустившись по ступенькам, Я взглЯнул  на его
лицо. Ќикаких  повреждений.  Ћн был слишком влюблен в  свою внешность, чтобы
держать трубку  на  манер Џьера.  „евЯть  дней и  десЯть  часов  или  двести
двадцать шесть часов прошло с тех  пор, как Я  стоЯл и  смотрел на  то,  что
когда-то было лицом Џьера.
     џ поднЯл голову и увидел рЯдом с собой ‘ола и ”реда.
     -- Ћ'кей, -- проговорил Я.  --  ‘тойте здесь,  а Я  пойду позвоню  ‹ону
Љоэну. џ перед ним в долгу.


        ѓлава 18

     ‚ тот  вечер,  в половине  десЯтого, мы  -- Я  и  ‚улф  --  после ужина
направились в кабинет, чтобы насладитьсЯ кофе, когда в дверь позвонили. ‚улф
мельком  взглЯнул  в  ту  сторону,  но  не  остановилсЯ,  хотЯ  увидел,  кто
пожаловал.  Џеред  этим,  по  моему настоЯнию,  ђальф  Љернер  из  ремонтной
мастерской  первым делом  привел в  порЯдок входную  дверь  и  вставил новую
панель с прозрачным лишь  изнутри стеклом. ‡асов  тоже заменили, и он еще не
совсем  свободно  скользил  в  пазах.  Ћтворив дверь,  Я  впустил инспектора
Љремера.
     Ћн как-то странно взглЯнул на менЯ, будто хотел  о чем-то  спросить, но
не знал,  как лучше сформулировать вопрос. ‡атем  он  окинул  взглЯдом следы
взрыва на стене, на скамье, в прихожей, на вешалке и на полу.
     -- ‘текло, -- поЯснил Я. -- …сли бы вы только видели!
     --  „а, конечно, --  ответил  он, направлЯЯсь дальше  по коридору. џ-за
ним.
     Ћбычно Љремер идет прЯмо к красному кожаному креслу, но на  этот раз он
изменил свой  маршрут. Џереступив порог и сделав три шага, он остановилсЯ  и
обвел  глазами  помещение,  слева направо и справа налево.  ‡атем  подошел к
большому  глобусу и не спеша покрутил  его -- сперва в одну, затем в  другую
сторону. џ стоЯл, в изумлении следЯ за его манипулЯциЯми. Џосле этого Љремер
снЯл пальто, бросил на одно из  желтых кресел и,  усевшись в красное кожаное
кресло, заЯвил:
     -- “же многие годы  мне хотелось покрутить  его.  ќто  самый большой  и
самый  красивый из всех  глобусов, которые мне когда-либо довелось видеть. џ
также никогда не говорил, что это самый лучший из всех известных мне рабочих
кабинетов. € самый уютный.  ѓоворю об этом сейчас потому, что, вероЯтно, мне
уже никогда больше в нем не бывать.
     -- ‚ самом деле? -- поднЯл брови ‚улф. -- ‘обрались на пенсию? ‚роде бы
вы еще вовсе не так стары.
     -- Ќа пенсию Я не собираюсь, хотЯ, пожалуй, и следовало бы. ‚ы правы, Я
еще недостаточно стар, но уже порЯдком устал. Ќет, на пенсию Я не ухожу. ќто
вы уходите. Њожете назвать это отставкой.
     --  ‚ас,  очевидно,  ввели в заблуждение. €ли,  быть может, вы  строите
какие-то предположениЯ?
     -- Џредположений Я  не строю,  --  ответил Љремер,  доставаЯ из кармана
сигару (не "„он Џедро") и стискиваЯ ее  между зубов. (‡а многие годы  нашего
знакомства он не выкурил  ни  одной.) -- Ѓесполезно  притворЯтьсЯ,  ‚улф. Ќа
этот раз вам  и  в  самом  деле  пришел конец. ’ак думают не только окружной
прокурор и полицейский  комиссар.  Њне кажетсЯ, они  говорили  даже с  самим
мэром... Ќаш разговор записываетсЯ на магнитофонную ленту?
     -- ђазумеетсЯ, нет. „аю вам честное слово, если вы не верите.
     -- ‚ерю, верю ...
     ‚ынув сигару  изо рта, Љремер швырнул ее в мою корзину длЯ бумаг --  и,
как всегда, на два фута мимо цели.
     -- Њне не известно,  --  сказал он, -- принимаете ли вы менЯ за дурака,
но это не имеет значениЯ.
     --  Џф! ЌикчемнаЯ болтовнЯ. Њои представлениЯ о  вас зиждутсЯ не просто
на предположениЯх.  џ и  правда  хорошо знаю вас.  Љонечно, ваши  умственные
способности не безграничны -- как, впрочем, и  мои, -- но вы вовсе не дурак.
‚ противном  случае вы бы  в самом деле поверили, что мне конец, и в мой дом
уже не  пришли. ‚ы  оставили  бы менЯ один на  один  с мстительным  окружным
прокурором, быть может, слегка сожалеЯ о том, что у вас уже никогда не будет
предлога  побывать  в этом уютном  кабинете и повертеть  большой  и красивый
глобус.
     -- —ерт побери! џ его не вертел!
     -- •орошо, можете по  своему  желанию  употребить  любое  другое слов