  сложенный  листок  бумаги,  Я  вынул  его  и
развернул. ЋбычнаЯ бумага среднего качества, стандартный  размер,  никаких
опознавательных знаков, по которым можно  было  бы  установить  адрес  или
принадлежность отправителЯ, никакой "шапки" сверху,  никаких  типографских
текстов, зато  масса  машинописного.  ‘верху  большими  буквами  отпечатан
заголовок:

        "Ћ’‚…’› ЌЂ Џџ’њ ‘’€•Ћ’‚Ћђ…Ќ€‰,
        ђЋ‡„ЂЌЌ›• 12 ЂЏђ…‹џ".

     Ќиже - имена пЯти женщин с краткими поЯснениЯми по  каждой.  ‘тараЯсь
сохранЯть непроницаемое выражение лица, Я пробежал глазами текст и  понЯл,
что ответы настоЯщие.
     - ‹юбопытно... - выдавил Я. - ќто что, шутка?
     - ‚от в том-то весь вопрос... ’о есть не весь, конечно. Ќикак не могу
понЯть. Њне кажетсЯ, что ответы правильные, но точно Я не знаю.  Њожно  бы
сходить в библиотеку и проверить. џ туда и собиралсЯ,  но  потом  подумал,
это же динамит, и тут вспомнил про вас. ‚едь  знаете,  первое  впечатле...
ќй, а ну-ка отдайте! ќто мое!
     џ машинально сложил листок, положил его обратно  в  конверт  и  начал
засовывать себе в карман.
     - „а-да, конечно, - пробормотал Я,  возвращаЯ  ему  конверт.  -  ‚от,
возьмите. - Ћн взЯл. - Ќичего себе задачка. ‡десь есть над чем подумать. -
‘ минуту Я сидел и думал. - Џохоже, вы правы, и первое, что надо  сделать,
это проверить ответы. Ќо, возможно, за вами всеми все еще следит  полициЯ.
‘кажите, вы в последние дни хоть раз наведывались в библиотеку?
     - Ќет. џ решил туда не ходить. џ даже не  знаю,  где  тут  поблизости
библиотека. € потом эти женщины, ”рейзи и ’ешер, что ни делай, а у них все
равно передо мной огромные преимущества. ’ак что Я решил  боротьсЯ  другим
путем.
     џ одобрительно кивнул головой.
     - ’ак, значит, если шпики пронюхают, что вы сейчас, всего за два  днЯ
до  крайнего  срока,  вдруг  отправились  в  библиотеку,   они,   конечно,
заподозрЯт что-то неладное и начнут выЯснЯть. ‡наете, человек, у  которого
Я работаю, Ќиро ‚ульф, большой книголюб и у него  шикарнаЯ  библиотека.  џ
заметил названиЯ книг, упомЯнутых в этой самой штуке, и не удивлюсь,  если
окажетсЯ, что все они у него есть. „а и вообще вам не вредно будет  с  ним
посоветоватьсЯ.
     - Ќо ведь Я уже советуюсь с вами.
     - ’ак-то оно так... Ќо всЯ беда в том, что Я забыл прихватить с собой
библиотеку. € потом, даже если шпики узнают, что вы были у  него,  то  это
тоже не страшно. Ћни ведь в курсе, что  он  представлЯет  фирму  "‹ипперт,
Ѓафф и Ђсса" и у него уже побывали все конкурсанты, кроме вас.
     - ‚от это-то мне и не нравитсЯ... Ћн их представлЯет, а Я собираюсь с
ними боротьсЯ.
     - ’огда не надо было показывать это мне. џ ведь  работаю  на  мистера
‚ульфа, и если вы думаете, что Я ему все не расскажу, тогда возьмите назад
те слова, что вы сказали  мне  в  прошлый  раз,  насчет  того,  будто  уже
двадцать шесть лет не делаете из себЯ дурака. „ерьмо.
     - ‘мотрите-ка, - он выглЯдел польщенным. - Ќадо же, запомнили.
     - џ все запоминаю. ’ак что вопрос только в  том,  кто  расскажет  все
мистеру ‚ульфу, вы или Я. Ќо если это сделаете вы,  то  у  вас  еще  будет
возможность воспользоватьсЯ его библиотекой.
     Љем-кем, а тугодумом он Явно не был. Ћн  тут  же  шагнул  к  стенному
шкафу, распахнул дверцу и извлек оттуда шлЯпу  и  пальто.  “же  просовываЯ
руки в рукава, он проговорил:
     - Ќе похоже, чтобы вы пили по утрам...
     - Ќет, благодарю, Я не буду, - ответил Я, уже направлЯЯсь к двери.  -
Ќо не возражаю, если это делают другие.
     - џ завЯзал двадцать шесть лет назад. -  Ћн  пропустил  менЯ  вперед,
вышел сам, закрыл за собой дверь и подергал ее, проверЯЯ,  хорошо  ли  она
захлопнулась. - Ќо сейчас, - добавил он, - когда Я благодарЯ  своему  зЯтю
могу позволить себе кое-какие удовольствиЯ, мне нравитсЯ, чтобы у  менЯ  в
доме всегда была выпивка угощать других. - Љогда мы  уже  заворачивали  за
угол коридора, он закончил: - Љонечно, не всех, а не-ко-то-рых других. - ‚
лифте мне пришло в голову, что ему могут понадобитьсЯ длЯ сравнениЯ и сами
стихи,  и  Я  спросил,  взЯл  ли  он  их  с  собой,  на  что  он   ответил
утвердительно.
     —тобы проверить в кишащем машинами центре,  не  следЯт  ли  за  вашим
такси, требуетсЯ масса всЯких сложных маневров, что отнимает уйму времени,
и мы с џнгером решили на это наплевать, ограничиваЯсь лишь тем, что  времЯ
от времени из любопытства оглЯдывались назад.  “  обочины  тротуара  перед
старым кирпичным особнЯком на ‚осточной ’ридцать пЯтой улице Я расплатилсЯ
с таксистом, вышел, первым поднЯлсЯ  по  ступенькам  на  крыльцо  и  нажал
кнопку звонка. —ерез минуту ”риц открыл дверь и, пока  Я  принимал  пальто
џнгера, многозначительно показал мне вытЯнутый палец, что означало, что  в
кабинете у ‚ульфа гость. Љивком подтвердив, что сигнал  принЯт,  Я  провел
џнгера через  прихожую  в  гостиную,  сказал  ему,  что  придетсЯ  немного
подождать, и, вместо того чтобы пройти оттуда  прЯмо  в  кабинет  -  дверь
между этими  смежными  комнатами  была  звуконепроницаемой,  -  отправилсЯ
кругом через прихожую.
     ‚ульф сидел в своем кресле, перед ним на  столе  лежало  с  полдюжины
книг, но он не читал.  Ћн  хмуро  взирал  на  расположившуюсЯ  напротив  в
краснокожем кресле миссис „жеймс “илок из ђичмонда, штат ‚ирджиниЯ,  а  та
отвечала ему оттуда не менее мрачным взглЯдом.  Љогда  Я  приблизилсЯ,  их
мрачные взглЯды сразу же переключились на менЯ. џ  секунду  помедлил,  ибо
прежде  чем  ответить  на  их  взглЯды,  мне  потребовалось  времЯ,  чтобы
прочитать название книги, котораЯ лежала сверху: это были  "Џисьма  „ороти
Ћсборн к сэру “ильЯму ’емплу". ќтого мне было вполне достаточно, и  теперь
Я  смог  со  спокойным  сердцем  пожелать  доброго  утра   миссис   “илок,
проинформировать ‚ульфа, что его зачем-то зовет на кухню ”риц, и выйти.
     Љогда ‚ульф поЯвилсЯ  на  кухне,  всЯ  мрачность  его  вдруг  куда-то
улетучилась, а в глазах зажегсЯ странный блеск. џ заговорил первым.
     - џ просто хотел спросить, нет ли у нее каких-нибудь соображений, кто
мог прислать ей ответы.
     Ћн помедлил с полсекунды, потом сказал:
     - “ж не хочешь ли ты сказать, что то же самое получил и мистер џнгер?
     - €менно так. Џотому мне и нужно было с вами поговорить.  Ћн  там,  в
гостиной. †аждал узнать, верные ли ответы, и Я  предложил  воспользоватьсЯ
вашей библиотекой. ‘удЯ по всему, та же мысль пришла и миссис “илок.
     - Ќет, просто она изъЯвила желание со мной посоветоватьсЯ.  ‡аглЯнуть
в книги была исключительно моЯ идеЯ, благо они все  оказались  под  рукой.
„а... Ќа такую дерзкую провокацию Я не мог  даже  рассчитывать.  ‚се  идет
превосходно.
     - „а, пожалуй, ради такого стоило и подождать. Њне, конечно,  малость
обидно: поймал рыбку и как дурак тащу ее в клюве домой к обеду, а  вы  уже
тут дожариваете точно такую же... ‚се это очень  мило,  но  что  прикажете
делать с моей? ‚ыпустить обратно в море?
     - Ќи в коем случае. - Ћн поджал  губы,  на  минуту  задумалсЯ,  потом
продолжил: - ’ы разберись с ним. џ поговорю с ней. Џриведешь его через три
минуты. - € он исчез.
     Љогда Я  вернулсЯ  в  гостиную,  џнгер  сидел  на  кресле  у  окна  с
листочками бумаги в обеих руках - на втором, судЯ по всему, были стихи.
     - ‚ы не одиноки, - сообщил Я ему. - ’о же самое получила по  почте  и
миссис “илок. Џришла показать это мистеру ‚ульфу. Ћна  сейчас  как  раз  у
него. ‡десь оказались все нужные книги, они уже проверили все ответы.  ќто
вовсе не розыгрыш.
     Ћн покосилсЯ в мою сторону.
     - —то?! Ћна получила то же самое?
     - џ сам не видел, но надо полагать, то же самое.
     - € они уже проверили ответы?
     - ’ак точно.
     Ћн вскочил.
     - Њне надо ее увидеть. ѓде она?
     - ‚ы с ней увидитесь, - Я посмотрел на свои часы, - ровно через  одну
минуту и двадцать секунд.
     - —ерт менЯ побери! ‡начит, это не подстроено. џте думал, что  просто
кто-то под менЯ  копает,  хочет  сшить  мне  дело,  только  никак  не  мог
догадатьсЯ, каким образом можно использовать это  против  менЯ.  Ћна  тоже
получила это сегоднЯ утром по почте?
     џ ответил, что не хочу лишать ее удовольствиЯ изложить ему все детали
лично, точно в назначенный срок пересек границу, открыл дверь,  ведущую  в
кабинет, и Џригласил его войти. Ћн прошмыгнул мимо менЯ, устремилсЯ  сразу
же к миссис “илок и спросил: - ѓде эта штука, которую вы получили?
     џ подошел, взЯл его за локоть, привлек его внимание к ‚ульфу,  усадил
в кресло и обратилсЯ к ‚ульфу:
     - Њистер џнгер желал  бы  знать  подробности.  Ћдинаковые  ли  у  них
бумаги, когда она ее получила и так далее и тому подобное.
     ‚ульф взЯл со своего стола листок бумаги.  џнгер  тут  же  вскочил  с
кресла и устремилсЯ к нему. Љ ним присоединилсЯ Я, а потом и миссис “илок.
Ќе  надо  было  много  времени,  чтобы  убедитьсЯ,  что  обе  бумаги  были
отпечатаны под копирку. Љонверты были совершенно одинаковы, за исключением
имени  адресата.  Ќа  обоих  стоЯл  один  и  тот  же  почтовый   штемпель.
“довлетворив свое любопытство по этим пунктам, џнгер схватил одну из книг,
это были "Њемуары" Љазановы, и открыл ее. Њиссис “илок сообщила ему, что в
этом нет необходимости, ответы правильные, в  чем  нет  никаких  сомнений.
‘удЯ по ее виду, она так и не переменила отношениЯ к пище, которую  подают
в гостинице "—ерчилль", но пламЯ, горевшее в ее глубоко посаженных глазах,
выплескивалось наружу. Ќе обращаЯ вниманиЯ на ее  слова,  џнгер  продолжал
листать книгу, пока не нашел нужную страницу,  и  мы  все  еще  продолжали
стоЯть у стола ‚ульфа, когда зазвонил телефон.
     џ отошел к своему столу, снЯл трубку и  услышал  из  нее  все  ту  же
старую песенку: "Њне надо поговорить с мистером ‚ульфом. “ телефона ’олбот
•ири".
     Ќо запрет, похоже, был снЯт. џ передал  эту  просьбу  шефу,  он  снЯл
трубку своего аппарата, Я продолжал держать свою.
     - Ќиро ‚ульф слушает. —ем могу служить, мистер •ири?
     -  џ  звоню  из  своей  конторы.  “  менЯ  здесь  находитсЯ  один  из
конкурсантов, ѓарольд ђоллинс. Ћн только что пришел,  всего  минут  десЯть
назад, чтобы показать мне, что он получил  сегоднЯ  утром  по  почте.  ќто
листок бумаги, текст отпечатан на машинке, сверху  заголовок:  "Ћтветы  на
пЯть стихотворений, розданных двенадцатого апрелЯ", потом идут имена  пЯти
женщин с комментариЯми. Њне, конечно, трудно судить, правильные ответы или
нет, но ђоллинс уверЯет, что правильные. Ћн пришел ко мне, потому что  это
равносильно аннулированию конкурса, и он считает, что моЯ фирма  несет  за
это ответственность. џ собираюсь проконсультироватьсЯ со своим  адвокатом,
нет-нет, не с ђудольфом •ансеном, с другим,  но  решил  сначала  позвонить
вам. —то вы можете сказать?
     - ЏрЯмо сейчас не так уж много. Њистер ђоллинс сейчас с вами?
     - Ћн сидит у менЯ  в  кабинете.  џ  вышел  в  другую  комнату,  чтобы
позвонить. Ѓог мой, только этого нам не хватало! —то же теперь будет?
     - Ќадо немного подумать. ‚о всЯком случае,  можете  передать  мистеру
ђоллинсу, что он не одинок. ’акие же бумаги получили по почте также миссис
“илок и мистер џнгер. Ћни как раз сейчас лежат у менЯ на столе, то есть  Я
имею в виду  бумаги.  Њиссис  “илок  и  мистер  џнгер  сидЯт  у  менЯ.  Ќе
исключено, что все пЯтеро...
     - Ќадо что-то делать! Ќадо срочно что-то...
     - Џрошу вас, мистер •ири. - џ годами изучаю этот трюк ‚ульфа обрывать
человека, не повышаЯ голоса, но так до сих пор  и  не  постиг  секрета.  -
Љонечно, что-то  надо  предпринЯть,  Я  совершенно  с  вами  согласен,  но
срочность от этого  вовсе  не  повышаетсЯ.  ‘корее  наоборот.  џ  не  могу
обсуждать это с вами прЯмо сейчас, и к тому же Я работаю  не  на  вас,  но
думаю, что необходимо собрать вместе всех заинтересованных лиц и  обсудить
ситуацию. Ѓудьте любезны передать мистеру ђоллинсу, что его ждут сегоднЯ в
девЯть часов вечера здесь у менЯ, в моем кабинете.  џ  оповещу  остальных,
приглашаю и вас тоже.  ‡начит,  у  менЯ  в  девЯть,  если  не  будет  иных
сообщений.
     - „а, но что же мы...
     - Ќет-нет, мистер •ири, прошу менЯ извинить. ‘ейчас  Я  занЯт.  ‚сего
хорошего, сэр.
     Њы дружно повесили трубки, и он обратилсЯ к компании:
     - Њистер ђоллинс получил то же самое и принес бумагу мистеру •ири.  ‘
разумной  степенью  вероЯтности  можно  предположить,  что   не   ЯвлЯютсЯ
исключением и остальные двое, мисс ”рейзи и мисс  ’ешер.  ‚ы  уже  слышали
относительно встречи, котораЯ намечаетсЯ здесь сегоднЯ вечером  в  девЯть,
мы хотели бы, чтобы были и вы. ‚ы придете?
     - ’ак ведь мы уже и так здесь, - сказал џнгер. - ‚ы же понимаете, что
все это вот-вот взлетит на воздух. —его же еще ждать. ‡овите их всех  сюда
прЯмо сейчас!
     - џ не хочу ждать до  вечера,  -  сказала  миссис  “илок,  голос  был
напрЯжен, и Я уж было стал внимательно приглЯдыватьсЯ, не  дрожит  ли  она
опЯть, но никаких признаков не было.
     - Ѓоюсь, у вас нет другого выхода, мадам. - ‚ульф был  суров.  -  Њне
необходимо времЯ, чтобы переварить этот странный маневр  и  посоветоватьсЯ
со своими клиентами. - Ћн посмотрел на часы. - Ќет, только в девЯть  и  не
раньше.
     - Ќо вы так и не ответили на мой вопрос, - жалобно проговорила она. -
„олжна ли Я показать это в полиции и позволить им отобрать у менЯ  бумагу?
- ‹исток был у нее в руке, џнгер крепко держал свой.
     - ќто как вам будет угодно, мадам, или, вернее, как  получитсЯ.  …сли
вы не покажете, они рассердЯтсЯ на вас, когда узнают сами, а они все равно
рано или поздно узнают и все равно уже сердЯтсЯ... ’ак  что  поступайте  в
соответствии с вашими склонностЯми.
     џ был уже на полпути к двери, чтобы выпроводить их из дому, но они  и
не собирались уходить. “  них  еще  была  куча  вопросов,  и  они  жаждали
получить на них точные и  незамедлительные  ответы.  џнгер  проЯвил  такое
упорство, что мне в конце концов пришлось схватить его за руку и применить
некоторое насилие, так что к тому  времени,  когда  Я  все-таки  умудрилсЯ
заманить его в прихожую, надеть на него пальто  и  шлЯпу  и  выпихнуть  за
порог, у него врЯд ли возникло бы желание снова предложить мне выпить. Ћни
ушли вместе, и Я надеЯлсЯ, что џнгер подвезет миссис “илок до гостиницы  -
после всего, что произошло, автобусной давки ей уже не пережить.
     џ вернулсЯ в кабинет и сказал ‚ульфу:
     - џ знаю, что вы предпочитаете переваривать факты самостоЯтельно,  но
мне в голову пришла одна занЯтнаЯ мысль. ‚едь в  той  мере,  в  какой  это
касаетсЯ конкурса, никому уже нет никакого дела, кто стащил этот бумажник.
’еперь у них у всех имеютсЯ ответы, и  все  равно  все  придетсЯ  начинать
заново, но что же тогда остаетсЯ от нашей работы?
     Ћн нахмурилсЯ.
     - ђаботы нам еще хватит. ‚ы ведь знаете, длЯ чего они менЯ нанЯли.
     - „а, сэр. ‚о всЯком случае мне полагалось бы это знать. Ќо все-таки,
что, если клиенты потерЯли интерес к делу, длЯ которого они вас нанЯли?
     - ќту проблему мы найдем возможность решить, когда она  действительно
возникнет. ‘ейчас у нас и без того забот хватает. џ ведь говорил вам,  что
при такой напрЯженной ситуации обЯзательно  должно  что-нибудь  произойти,
хотЯ, должен признатьсЯ, Я даже не включал это в число вероЯтных  событий.
‚ам надо обзвонить всех  остальных  и  оповестить  их  о  встрече  сегоднЯ
вечером, только, пожалуйста, из кухни  или  из  своей  комнаты,  мне  надо
поработать. “ менЯ пока еще нет ни малейшей идеи, какую тактику избрать на
вечер, и мне нужно срочно что-нибудь изобрести. ’еперь, после того как это
произошло, нам надо действовать  быстро,  в  противном  случае  вы  можете
оказатьсЯ правы - мы имеем шанс вообще оказатьсЯ  без  работы.  Њне  может
потребоватьсЯ... черт возьми!
     ‡вонил  телефон.  ‡абыв,   что   мой   лагерь   передислоцирован,   Я
автоматически снЯл трубку с рычага. Ќастойчивый мужской голос обращалсЯ ко
мне не с просьбой, а с приказанием, и Я, прикрыв рукой трубку,  повернулсЯ
к ‚ульфу.
     - Ѓафф. ‚о взрывоопасном состоЯнии. ‚ас и только вас.
     Ћн потЯнулсЯ к своему аппарату. џ осталсЯ у своего.


        15

     - Ќиро ‚ульф слу...
     - ќто Ѓафф. ‚аш аппарат прослушивают?
     - Ќасколько мне известно, нет.  Џолагаю,  нам  всем  следует  жить  в
убеждении, что нет. Ќе думаем же мы постоЯнно, что наш  разговор  в  любую
минуту может прервать взрыв атомной бомбы... €наче жизнь стала бы...
     - џ не смог свЯзатьсЯ с •ансеном, поэтому звоню вам, - слова у  Ѓаффа
громоздились друг на друга. - ’уг у менЯ, в моем кабинете, сыщик уголовной
полиции, лейтенант ђоуклифф. џ вышел в другую комнату, чтобы позвонить. Ћн
говорит, что одна из конкурсанток, ‘ьюзен ’ешер, получила сегоднЯ утром по
почте листок с ответами на пЯть стихотворений. Џрежде чем сообщить мне  об
этом, он спросил, сколько вообще существовало экземплЯров этих ответов,  и
Я повторил ему то, что мы им все времЯ говорили  на  этот  счет,  то  есть
всего один, в банковском сейфе. Њы ведь не  упоминаем  о  том  экземплЯре,
который сделал себе ѓудвин. Ќо теперь, когда эта женщина получила по почте
ответы, полициЯ может...
     - Ћдну минуту, мистер Ѓафф. ќкземплЯры ответов получили  по  почте  и
трое других конкурсантов, и у менЯ есть основаниЯ полагать...
     - …ще трое! Ќо тогда что же... Љто же тогда их послал?
     - ќтого Я не знаю. ‚о всЯком случае, Я не  посылал  и  мистер  ѓудвин
тоже.
     - Ђ где сейчас находитсЯ его экземплЯр?
     - ‚о внутреннем отделении моего сейфа. ’уда он его положил, и там он,
должно быть, и находитсЯ. Ќе вешайте трубку, подождите минуту у  телефона,
он сейчас проверит.
     џ положил трубку, подошел к сейфу,  открыл  настежь  внешнюю  дверцу,
набрал четырехзначную комбинацию цифр на внутреннем отделении. ќто  занЯло
некоторое времЯ. Ћткрыв дверцу, Я увидел сверху листки из  своей  записной
книжки. џ вынул их, убедилсЯ, что их четыре,  положил  назад,  закрыл  обе
дверцы и объЯвил ‚ульфу: - ‚се на месте. - Џотом вернулсЯ к своему  креслу
и снова взЯл трубку.
     ѓоворил ‚ульф.
     - Њистер Ѓафф, вы  слушаете?  ќкземплЯр  мистера  ѓудвина  все  времЯ
оставалсЯ в сейфе, там же он находитсЯ и сейчас. “ менЯ были миссис  “илок
и мистер џнгер, кроме того, мне звонил мистер •ири и сообщил, что к нему в
контору заходил мистер ђоллинс. “ вас есть какие-нибудь новости от мистера
•ири?
     - „а. Ћн звонил Ђссе. Њы все как раз собирались звонить вам,  но  тут
пришел этот сыщик. —то это за совещание вы сегоднЯ затеЯли?
     - Ћно состоитсЯ сегоднЯ в девЯть, у менЯ в кабинете,  на  нем  должны
присутствовать все заинтересованные лица. Њистер ѓудвин собиралсЯ...
     - ќто может подождать. - ‚  голосе  Ѓаффа  еще  больше,  чем  раньше,
проступали интонации большого босса. - ’ак что же с полицией? Њы  ведь  им
солгали.  Њы  сказали,  что  нам   неизвестно   о   существовании   других
экземплЯров, кроме того, что хранитсЯ в банковском сейфе. € Я  только  что
повторил то же самое этому сыщику. Ћн сейчас ждет у менЯ в  кабинете.  Љак
быть?
     - Ќу что Я могу вам сказать? - проговорил ‚ульф рассудительно.  -  ‚ы
ведь все это говорили не под присЯгой. Ђ в неофициальных  беседах  полицию
обманывают многие и весьма часто,  включаЯ  и  вашего  покорного  слугу...
Џраво лгать, если это служит защите ваших собственных  интересов,  -  вещь
весьма ценнаЯ и чрезвычайно широко распространеннаЯ. Џравда,  на  сей  раз
полициЯ  занимаетсЯ  расследованием   убийства,   и   число   существующих
экземплЯров может оказатьсЯ длЯ нее фактом  первостепенного  значениЯ.  „о
настоЯщего момента, если бы они узнали, что вы им  лгали,  они  бы  просто
слегка рассердились. …сли же вы  не  раскроете  им  правду  теперь  и  они
позднее обнаружат это сами, они придут в Ярость. ’ак что Я бы  посоветовал
вам немедленно сказать им правду.
     - ЏризнатьсЯ, что мы им лгали?!
     - Ќу, разумеетсЯ. Џочему бы  и  нет?  ‚ы  ведь  не  совершили  ничего
противозаконного, так что вам не грозит за это  никакое  наказание.  џ  бы
вообще, сэр, никогда не советовал лгать тем, кто  не  обладает  достаточно
острым умом, чтобы прочувствовать момент, когда надо сознатьсЯ, и уж  коль
скоро этот час  пробил,  сделать  это  своевременно  и  достойно.  —то  же
касаетсЯ встречи сегоднЯ вечером, то...
     - ќто можно обсудить попозже. џ вам позвоню.
     Ћн повесил трубку. ‚ульф аккуратно положил на аппарат свою, отодвинул
в сторону телефон, издал из самых глубин своего нутра, прЯмо  оттуда,  где
между брюками и жилетом виднелась желтаЯ полоса  рубашки,  тЯжелый  вздох,
как обычно откинулсЯ на спинку кресла и закрыл глаза.
     - Ќадеюсь, вы понимаете, - сказал Я, - что к  нам  теперь  непременно
наведаютсЯ гости.
     - Ќичего не поделаешь... - пробурчал он.
     Џоскольку номера телефонов "‹ЃЂ" и "—ерчиллЯ" все равно уже постоЯнно
были у менЯ в голове, Я ограничилсЯ тем, что нацарапал в  записной  книжке
телефоны журнала "—асы" и контор  •ансена  и  •ири.  Џокончив  с  этим,  Я
отправилсЯ на кухню, где ”риц  замачивал  в  кислом  молоке  с  травами  и
специЯми  баранье  сердце,  и,  спросив  разрешениЯ  воспользоватьсЯ   его
телефоном, приступил к делу. —етверо из них - “илок, џнгер, •ири и Ѓафф  -
были уже оповещены, и Я собиралсЯ напомнить им  несколько  позже.  ђоллинс
предположительно тоже получил приглашение, но это  требовало  проверки.  џ
без особых усилий поймал одним звонком сразу двоих, Ћ'ѓарро и  Ђссу,  зато
на остальных пришлось потратить чертову прорву времени. —етыре  звонка  за
сорок минут в комнату 18-14 гостиницы  "—ерчилль",  где  обитала  ѓертруда
”рейзи, так и остались без ответа. Ќе удалось тремЯ звонками поймать мне и
ђудольфа •ансена, правда, он в конце концов перезвонил сам и, как водитсЯ,
потребовал к телефону ‚ульфа. џ терпеливо разъЯснил, что  это  невозможно,
и, хотЯ он отказалсЯ принЯть приглашение на  встречу,  знал,  что  он  все
равно никуда не денетсЯ. Џоймал  Я  и  ѓарольда  ђоллинса,  который  одной
короткой фразой свысока сообщил мне, что будет, и сразу же повесил трубку.
     ’вердым  орешком  оказалась  ‘ьюзен  ’ешер.  ‘начала  в  "—асах"  мне
сказали, что она на совещании. Џотом "—асы" сообщили, что ее  в  тот  день
там вообще не было. џ попросил мистера Љнудсена, высокого и костлЯвого, но
он куда-то вышел. ’огда Я  попросил  мистера  ульца,  тоже  высокого,  но
плотного, но тот оказалсЯ занЯт.  ’огда  мне  ничего  не  оставалось,  как
потребовать высокого и тощего мистера •иббарда, того, что из  юридического
отдела, и будь Я проклЯт, если Я  его  в  конце  концов  не  заполучил.  џ
сообщил ему о встрече, перечислил, кто там будет, и сказал, что если  мисс
’ешер не придет,  то  завтра  она  может  оказатьсЯ  перед  fait  accompli
[свершившийсЯ факт (франц.)]. џ твердо знал, что всЯкий хоть  мало-мальски
уважающий себЯ юрист сразу же смекнет, что нельзЯ просто  так  отмахнутьсЯ
от парнЯ, который имеет в своем лексиконе словечки вроде "fait  accompli".
Љогда Я уже снова принЯлсЯ набирать номер "—ерчиллЯ", намереваЯсь  нанести
еще один удар по мисс ”рейзи, в  дверь  позвонили.  џ  вышел  в  прихожую,
глЯнул в глазок, потом открыл дверь в кабинет. ‚ульф, судЯ  по  всему,  за
все это времЯ так и не двинул ни единым мускулом.
     џ объЯвил:
     - ‘теббинс.
     Ћн открыл глаза.
     - ќто все-таки лучше, чем Љремер. „авай его сюда.
     џ вышел, снЯл с двери цепочку, распахнул ее  настежь  и  гостеприимно
проворковал:
     - Џривет. Ђ мы уже вас заждались...
     - •м... …ще бы! - он шагнул прЯмо на менЯ, так и опалив менЯ Яростью,
прошел мимо вешалки и, на ходу снимаЯ шлЯпу, устремилсЯ в кабинет. Љ  тому
времени, когда Я, позаботившись о входной двери, присоединилсЯ к  ним,  он
уже стоЯл  перед  столом  ‚ульфа  и  говорил:  -  ...экземплЯр  конкурсных
ответов, который ѓудвин снЯл в среду. ѓде он?
     …сли вы захотите узнать Џэрли ‘теббинса с самой плохой  стороны,  вам
надо понаблюдать за  ним,  когда  он  разговаривает  с  Ќиро  ‚ульфом.  Ћн
прекрасно знает, что факты - а их более  чем  достаточно  -  неопровержимо
свидетельствуют, что один ‚ульф стоит больше двух таких, как он  и  Љремер
вместе взЯтых, а факты, учитываЯ его профессию и опыт,  это  единственное,
что имеет длЯ него значение, но он просто никак не может и не хочет в  это
поверить. ‚ результате он разговаривает с ним чересчур  громко  и  слишком
быстро. Њне случалось видеть  Џэрли  с  людьми  разного  ранга  и  разного
положениЯ, Я знаю, как он может работать и головой,  и  Языком,  и  должен
сказать, что он вполне толковый парень. Љаждый визит к ‚ульфу был длЯ него
настоЯщей пыткой, и поэтому он, вместо того  чтобы  прислать  взамен  себЯ
какую-нибудь шестерку, всегда ЯвлЯлсЯ собственной персоной.
     - ЏрисЯдьте, пожалуйста, мистер ‘теббинс, - пробрюзжал ему  ‚ульф,  -
вы ведь знаете, что Я не люблю напрЯгать шею.
     ќто был как раз тот самый случай. Џэрли умирал от  желаниЯ  ответить:
"Џлевать Я хотел на вашу шею" и даже уже открыл рот, но тут же закрыл  его
и силой усадил себЯ в кресло. ‚ красное он не садилсЯ никогда.
     ‚ульф посмотрел в мою сторону.
     - Ђрчи, расскажи ему об экземплЯре, который ты сделал.
     џ повиновалсЯ.
     - ‚ среду Я ходил  с  Ѓаффом,  Ћ'ѓарро  и  •ири  в  банк.  Ћни  взЯли
хранившийсЯ там сейф и  открыли  его.  џ  вскрыл  два  конверта,  один  со
стихами, а другой с ответами, и скопировал все это на  четырех  страничках
из своей записной книжки. Ћригиналы  были  положены  обратно  в  конверты,
конверты снова помещены в сейф, а сейф опЯть сдан на хранение  в  банк.  џ
сразу вернулсЯ с копиЯми домой и  тут  же  положил  их  в  сейф,  где  они
находились до настоЯщего момента и находЯтсЯ поныне.
     - Џокажите мне их, - проскрежетал ‘теббинс.
     …му ответил ‚ульф:
     - Ќет, сэр. ќто все равно ничего вам не  даст,  если  вы  не  сможете
взЯть записи и внимательно их рассмотреть, а уж если они попадут к  вам  в
руки, вы их потом ни за что не выпустите. Ќо это все  равно  не  имело  бы
никакого смысла. ‘ тех пор как мистер Ѓафф решил вам  все  рассказать,  мы
знали, что вы придете, и  случись  что-нибудь  с  этими  записЯми,  мистер
ѓудвин без труда мог бы изготовить дубликат  и  спокойно  положить  его  в
сейф. ’ак что нет. Њы заверЯем вас, что они на месте.
     - Ћни находились там все времЯ с тех пор, как ѓудвин положил их  туда
в среду?
     - „а. Ќепрерывно.
     - ‚ы ни разу их оттуда не вынимали?
     - Ќет.
     Џэрли повернул свое большое обветренное лицо ко мне.
     - Ђ вы?
     - Ќе-а! Ђ вообще-то постойте,  конечно,  вынимал.  ‚сего  час  назад.
Њистер ‚ульф разговаривал по телефону с Ѓаффом, и тот спросил его, где наш
экземплЯр, тогда  мистер  ‚ульф  и  велел  мне  проверить.  џ  вынул  его,
посмотрел и положил назад. ќто был единственный раз, когда Я  вынимал  его
за все времЯ, с тех пор как положил.
     ѓолова ‘теббинса резко дернулась в сторону ‚ульфа.
     - ’огда за каким же чертом они вам понадобились?! - рЯвкнул он.
     ‚ульф одобрительно покачал головой.
     - Ћчень хороший вопрос. Ќо чтобы должным образом  на  него  ответить,
мне пришлось бы вернутьсЯ к тому дню и  вспомнить  все  свои  впечатлениЯ,
догадки и предварительные замыслы, а Я сейчас занЯт, и у менЯ нет  на  это
времени. ’ак что могу вам только сказать, что в тот момент у менЯ были  на
этот счет некие не вполне Ясные соображениЯ, которым так и не суждено было
созреть. „умаю, вам этого должно быть достаточно.
     Џэрли плотно стиснул зубы, на щеках заходили желваки.
     - ’ак Я и думал, - процедил он.
     - Ќе понЯл, мистер ‘теббинс.
     - џ сказал, так Я и думал. € инспектор тоже. Ћн хотел прийти сам,  но
опаздывал к комиссару, вот и послал менЯ. Њы думаем, что это вы  разослали
конкурсантам ответы. - Ћн  снова  напрЯг  челюсть,  потом  расслабилсЯ.  -
‚ернее, мы думали, что вы могли бы это сделать, и хотели узнать  поточнее.
џ не должен говорить вам, как это важно длЯ расследованиЯ убийства, вы это
сделали или нет... Я вообще ни черта вам не должен. џ хочу  просто  задать
вам прЯмой вопрос: вы послали конкурсантам копии этих ответов?
     - Ќет, сэр.
     - ‚ы знаете, кто это сделал?
     - Ќет, сэр.
     Џэрли обратилсЯ ко мне:
     - Ђ вы их посылали?
     - Ќет.
     - Ђ знаете, кто это сделал?
     - Ќет.
     - џ думаю, вы оба лжете, - прорычал он. ‚от вам  пример:  он  говорил
слишком быстро.
     ‚ульф беспомощно пожал плечами.
     - Џосле этого заЯвлениЯ, - проговорил он, - наш  разговор  становитсЯ
бесцельным.
     - „а, Я знаю, - Џэрли судорожно проглотил слюну. - џ беру свои  слова
назад. Џотому что собираюсь попросить вас об  одном  одолжении.  €нспектор
сказал, чтобы Я этого не делал. Ћн сказал, если бы эти копии действительно
печатал ѓудвин, он бы не стал пользоватьсЯ своей  машинкой,  может,  он  и
прав, но Я все-таки обращаюсь к вам с просьбой  разрешить  мне  напечатать
что-нибудь на этой машинке, - он указал на нее пальцем,  -  и  взЯть  этот
текст с собой. Њожно?
     - Џожалуйста, - разрешил ‚ульф. - ќто, конечно, довольно  беспардонно
с вашей стороны, но предпочитаю согласитьсЯ, чем продолжать этот разговор.
“ менЯ много  дел,  и  к  тому  же  пора  обедать.  Ђрчи,  помоги  мистеру
‘теббинсу.
     џ придвинул к себе машинку, вставил в нее бумагу,  освободил  кресло,
Џэрли подошел, сел и начал стучать. Џечатал он одним пальцем, но  довольно
быстро џ стоЯл у него за спиной и наблюдал за его работой:
     "Њинимум  многие  люди  вышли  побегать,  а  быстраЯ   рыжаЯ   лисица
вспрыгнула на ленивую луну и  теперь  настало  времЯ  всем  хорошим  людЯм
прийти на помощь группе 234567890 йцукенгшщзхфывапролджэЯчсмитьбюъ.
     Љогда он вынул листок из машинки и уже  его  складывал,  Я  услужливо
предложил:
     - Љстати, там наверху у менЯ есть  еще  одна  машинка,  она,  правда,
стараЯ, но все равно Я изредка ей пользуюсь. Ќадо бы  снЯть  образец  и  с
нее. Џошли?
     ќто была ошибка, потому что если бы Я этого не сказал, то,  возможно,
имел бы удовольствие впервые слышать, как он за что-то благодарит  ‚ульфа.
‚место этого он бросил мне: "Џовесьте ее  себе  на  нос",  поднЯл  с  пола
упавшую позади его кресла шлЯпу и выскочил из кабинета.  Љ  тому  времени,
когда Я настиг его в прихожей, он уже открыл входную дверь и так и оставил
ее распахнутой, что было, на мой  взглЯд,  слишком  мелочно  и  недостойно
сержанта. џ вышел на крыльцо, закрыл дверь, запер ее на цепочку и вернулсЯ
в кабинет.
     ‚ульф стоЯл у книжных полок, возвращаЯ на свои места Љазанову, „ороти
Ћсборн и других. Џоскольку до обеда оставалось всего десЯть минут, врЯд ли
от него можно было ожидать, что он снова засЯдет  за  работу.  џ  стоЯл  и
наблюдал за ним.
     - ‘удЯ по всему, - проговорил Я,  -  у  нас  изменились  порЯдки,  но
неплохо бы об этом предупреждать. Џравда,  это  никогда  не  облекалось  в
слова, но Я всегда знал, что, если вы хотели что-нибудь от менЯ скрыть, вы
могли морочить мне голову, устраивать дымовые завесы, но никогда не  лгали
мне в глаза. ‚ы, конечно, могли сколько угодно лгать при мне  другим,  что
вы частенько и делали, но не тогда, когда мы были вдвоем. €  Я  как  дурак
поверил вам, когда вы уверЯли менЯ, что получение конкурсантами  по  почте
ответов Явилось длЯ вас полнейшим сюрпризом. џ не собираюсь на вас давить,
просто мне кажетсЯ, было бы неплохо оповещать менЯ, когда  у  нас  в  доме
менЯютсЯ порЯдки.
     Ћн установил на полку последнюю книгу, красиво выровнЯл  ее  по  краю
полки и обернулсЯ.
     - џ не менЯл никаких порЯдков.
     - ‡начит, наверное, Я просто  всегда  заблуждалсЯ  и  вы  никогда  не
видели ничего предосудительного в том, чтобы лгать мне в глаза,  когда  мы
одни?
     - Ќет, Ђрчи, Я никогда этого не делал.
     - •орошо, а сейчас?
     - € сейчас нет.
     - ‚ы что, хотите сказать, что не лгали мне насчет ответов?
     - Ќет.
     - ЏонЯтно. —то ж,  раз  так,  то  за  неимением  более  ответственных
поручений постараюсь хотЯ бы принЯть меры, чтобы до вечера вас не  схватил
за глотку кто-нибудь из ваших клиентов. Ђ если у вас до сих  пор  еще  нет
никакого плана, как провести эту самую встречу - а у вас его, похоже, нет,
- то Я даже весьма рад, что это ваша проблема, а не моЯ.
     џ вернулсЯ к своему столу и, просто  чтобы  чем-нибудь  занЯть  руки,
отодвинул на место машинку. Њне всегда нравилось  думать,  что  Я  обладаю
способностью трезво  смотреть  на  факты.  “же  целый  час  Я  пребывал  в
счастливой уверенности, что ухватил секрет миссии ‘ола Џензера...  Ђ  кому
приЯтно сознавать, что ему всучили негодный товар... особенно если он  сам
же и продавец. ЏридвигаЯ столик с машинкой, Я бессознательно грохнул им  о
край своего письменного стола и поймал удивленный взглЯд ‚ульфа.


        16

     Љ четырем часам все приглашенные  за  единственным  исключением  были
оповещены  о  вечерней  встрече.  “илок,  џнгер,  Ѓафф  и  •ири   получили
напоминаниЯ. Ћ'ѓарро, Ђсса, ђоллинс и  •ансен  в  них  не  нуждались.  —то
касаетсЯ ‘ьюзен ’ешер, то мне позвонил •иббард и сообщил, что  она  придет
только при условии, если он сможет ее сопровождать, и  Я  сказал,  что  мы
будем рады его видеть. €сключением была ѓертруда  ”рейзи.  Џосле  обеда  Я
пыталсЯ поймать ее целых пЯть раз, три  раза  из  кухни  и  два  из  своей
комнаты, но все было тщетно.
     ‚ четыре часа, услышав, как ‚ульф поднЯлсЯ в своем лифте на крышу, мы
с ”рицем вошли в кабинет и  занЯлись  кое-какими  приготовлениЯми.  ѓостей
ожидалось десЯть человек,  а  если  мне  все-таки  удастсЯ  отловить  мисс
”рейзи, то и все одиннадцать, значит, надо было  принести  из  столовой  и
гостиной кресла. ‚ульф распорЯдилсЯ подать напитки,  длЯ  чего  надо  было
установить с краю кушетки стол, накрыть его  желтой  льнЯной  скатертью  и
разместить на нем салфетки и прочие аксессуары. ”риц  уже  набил  кубиками
льда термос  в  форме  ведра  и  начал  колдовать  над  канапе  и  другими
закусками. Ќикакой необходимости проверЯть запасы спиртного не было - этим
не реже одного раза в неделю занималсЯ сам ‚ульф. Ћн терпеть не мог,  если
кто-нибудь из гостей просил напиток, которого у него не оказывалось,  даже
если этим гостем был полицейский или женщина. “бедившись, что ситуациЯ под
контролем, мы с ”рицем разошлись, он отправилсЯ на кухню,  Я  -  к  своему
столу. Џридвинул к себе телефон, намереваЯсь еще раз  попытать  счастьЯ  с
ѓертрудой ”рейзи.
     €, кто бы мог подумать, тут же без труда ее заполучил. ќто был ее, ее
несравненный голос, и она даже соизволила признать, что все еще помнит обо
мне. Џравда, она несколько холодно осведомилась, что мне от нее нужно,  но
Я решил быть выше этого.
     - џ звоню, - сказал Я, -  чтобы  пригласить  вас  сегоднЯ  вечером  в
девЯть на встречу, котораЯ состоитсЯ в кабинете у  мистера  ‚ульфа.  Ѓудут
все остальные конкурсанты, а  также  мистер  •ири  и  представители  фирмы
"‹ипперт, Ѓафф и Ђсса".
     - ‡ачем это?
     - —тобы  обсудить  сложившуюсЯ  ситуацию.  Џоскольку  конкурсанты  из
какого-то неизвестного источника получили списки ответов, то необходимо...
     - џ не получала никаких ответов, ни из  каких  источников,  известных
или неизвестных. ‚ среду утром Я  жду  вестей  от  друзей  из  дома  и  не
сомневаюсь, что ответы будут готовы к сроку. Ђ тот дурацкий трюк  мне  уже
надоел.
     € она исчезла.
     џ положил трубку, сперва поразмыслил, набрал по внутреннему  телефону
номер оранжереи и услышал голос ‚ульфа.
     - ‚ы хотите, чтобы мисс ”рейзи была сегоднЯ здесь? - спросил Я.
     - џ хочу, чтобы были все. џ ведь вам уже сказал.
     - „а-да, Я уже усвоил. ’огда мне придетсЯ за ней съездить. Ћна только
что сообщила мне по телефону, что не получала никаких ответов и что ей уже
надоел этот трюк. € бросила трубку.  …сли  она  чиста,  она  вполне  могла
разорвать этот конверт с бумагой вместе, спустить его в  туалет  и  теперь
спокойно ждет, как будут развиватьсЯ событиЯ. ’ак она вам нужна?
     - „а. Њожет, позвонить еще раз?
     - Ќичего не даст. Ћна не в том настроении, чтобы болтать по телефону.
     - ’огда придетсЯ съездить.
     џ согласилсЯ, зашел на кухню, чтобы попросить ”рица выйти и  запереть
за мной дверь, надел пальто и шлЯпу и вышел.
     —асы над лифтами в "—ерчилле" показывали семнадцать минут шестого.  ‚
такси Я рассмотрел три разных варианта, но ни один из них не показалсЯ мне
надежным, так что голова у менЯ все  еще  была  занЯта  разработкой  плана
атаки и Я даже не заметил, как в последний момент, когда двери вот-вот уже
готовы были захлопнутьсЯ, в лифт вскочил какой-то тип и  встал  спиной  ко
мне. Ћн тоже вышел вместе со мной на восемнадцатом, потом пересек  холл  и
сказал дежурной: "Љ мисс  ”рейзи,  номер  18-14".  ‚от  тут-то  Я  впервые
посмотрел на него внимательно и сразу же узнал. ќто оказалсЯ Ѓилл ‹арик из
"ѓазетт", известный тем, что снисходил до рутины только в том случае, если
во всем городе вообще не произошло ни одного убийства. ѓосподи, подумал Я,
только этого не хватало, неужели старую курицу пришили, потом догнал  его,
забежал слегка вперед, обернулсЯ и громко поприветствовал.
     Ћн остановилсЯ.
     - •а, ѓудвин. Љакими судьбами? ’ы-то что здесь делаешь?
     - „а сам не знаю... ‡анимаюсь подпиской на газеты. Ђ тебЯ-то как сюда
занесло?
     - “знаю ѓудвина. ‚ечно темнит. ‘крытный изворотливый тип. џ совсем не
такой, менЯ спрашивают, Я отвечаю. - Ћн ускорил шаг. - „о  нас  тут  дошли
слухи, что мисс ”рейзи проводит какую-то пресс-конференцию.
     Љонечно, он пошутил, решил Я, мы повернули за угол, подошли к  номеру
18-14, Я заглЯнул через раскрытую дверь в комнату и с  ужасом  понЯл,  что
это совсем не шутка. ЏрЯмо у двери стоЯли трое мужчин и одна женщина, двух
из них Я знал в лицо: это были ќл ђайордан из "Ђссошиэйтед Џресс" и  Њисси
Љоуберн из "“орлд телеграм".  ‹арик  спросил  одного  из  стоЯвших  вблизи
двери, не пропустил ли он чего-нибудь интересного, тот ответил,  что  нет,
она требует подождать, пока не  поЯвитсЯ  кто-нибудь  из  "’аймса".  ‹арик
заметил, что это нормально, ведь здесь даже судного днЯ не начнут, пока не
удостоверЯтсЯ, что он будет освещен  на  страницах  "’аймса".  Ќаконец  со
стороны коридора поЯвилсЯ какой-то тип, обменЯлсЯ кое с кем  приветствиЯми
и вошел в комнату. —ей-то голос проговорил: "‚се в порЯдке,  мисс  ”рейзи,
можно начинать. ќто —арлз “инстон из "’аймса".
     - Ђ вы уверены, что это "Ќью-‰орк таймс"? - спросил ее голос.
     - ’очно. ‚едь все остальные "таймсы" просто подделки. Љак вы думаете,
‹уиса „алманна убил кто-нибудь из кон курсантов?
     - Ќе знаю и не интересуюсь. - Њне не было ее видно, но она  старалась
говорить громко и достаточно отчетливо. - џ пригласила  вас  сюда  потому,
что американскаЯ  общественность  и  в  особенности  американские  женщины
должны знать правду  об  одном  грандиозном  мошенничестве.  ’ри  человека
обвинили менЯ в том, будто Я получила по почте список конкурсных  ответов,
а это ложь. Ћни утверждают,  что  бумаги  с  ответами  получили  остальные
конкурсанты, мне об этом ничего не известно, но это не  дает  им  никакого
права обвинЯть менЯ. ќто оскорбление всем американкам.  ќто  подлый  трюк,
направленный на то, чтобы сорвать конкурс и не платить призов тем, кто  их
действительно заслуживает. ќто гнусное жульничество,  направленное  против
менЯ лично. Ћни боЯтсЯ, что лига "‡а естественную женщину"  увеличит  свое
влиЯние, они боЯтсЯ нашей  популЯрности,  они  не  хотЯт,  наконец,  чтобы
американские женщины внЯли нашему великому призыву и...
     - Џрошу прощениЯ, мисс ”рейзи, но нам  нужны  факты.  Љто  эти  трое,
которые вас обвинЯют?
     - Ћдин из них полицейский, правда, он не носит  формы,  имЯ  его  мне
неизвестно. ”амилиЯ второго •ансен, юрист, его, кажетсЯ, зовут ђудольф, он
поверенный тех людей, которые организовали этот конкурс. Ђ  третий  -  это
человек по фамилии ѓудвин, Ђрчи ѓудвин, он работает у того детектива, Ќиро
‚ульфа... Ћни все заодно. ќто грЯзный заговор с целью...
     џ вместе с другими журналистами вытащил  свою  записную  книжку  -  в
основном,  чтобы  испытать  новые  длЯ  менЯ   ощущениЯ   от   участиЯ   в
пресс-конференции,  даже  не  платЯ  взноса  в   Ђмериканскую   ассоциацию
газетчиков - и аккуратно все записал, хотЯ все это врЯд  ли  того  стоило.
‘пектакль все больше и больше превращалсЯ в игру в кошки-мышки... ѓертруда
”рейзи стремилась сконцентрировать внимание  присутствующих  на  лиге  "‡а
естественную женщину", и им уже пришлось проглотить пару-тройку  лошадиных
доз. Ћднако они не сдавались и упорно пытались выудить из нее информацию о
тех  Якобы  полученных  конкурсантами  ответах,   из   которых,   учитываЯ
возможность как-то привЯзать их к делу об  убийстве,  можно  было  бы  при
известной ловкости сострЯпать материал, пригодный длЯ первой полосы. Ќо от
нее не так-то просто было добитьсЯ хоть мало-мальски сносной затравки, она
ведь упорно уверЯла, что сроду  ничего  подобного  не  получала  и  вообще
ничего  об  этом  не  знает.  Ћни  все  не  сдавались  и   продолжали   ее
обрабатывать, пока вдруг Ѓилл ‹арик не воскликнул: "ђебЯта, да ведь  здесь
же ѓудвин!" и кинулсЯ к двери.
     ‚место того чтобы немедленно  уносить  ноги,  Я  переступил  порог  и
плотно прижалсЯ спиной к открытой настежь двери, ибо моей главной  задачей
было предотвратить, чтобы она не закрылась, оставив менЯ не с той стороны.
Ћни тут же набросились на менЯ, окружив таким плотным кольцом, что Я  даже
не мог пошевелить локтем, чтобы засунуть в карман свою зап