ибудь помощь? - спросил Я вежливо.
     - Ќет, - ответила ‘ьюзен, - мы совещаемсЯ.
     џ вернулсЯ в кабинет, закрыл за собой дверь и доложил ‚ульфу:
     - “ них там совещание. …сли пойти в соседнюю комнату и приложить  ухо
к замочной скважине, то, пожалуй, можно будет кое-что и уловить.  ‚  конце
концов, ведь это же ваш дом.
     - Џф-ф-ф, - брезгливо произнес ‚ульф и закрыл глаза. џ позволил  себе
широко зевнуть, потом потЯнулсЯ и посмотрел на  часы.  Ѓыло  без  двадцати
семь.
     ‡а  сегоднЯшний  день  это  было  уже  второе  долгое  ожидание.  Ѓез
пЯтнадцати семь Я включил радио, чтобы узнать,  как  "ѓиганты"  сыграли  с
"”иллисами", но и тут  не  было  ничего  утешительного.  •орошо  было  бы,
конечно, как-нибудь пробратьсЯ на кухню и  подкрепитьсЯ  стаканом  молока,
ведь ужин обещал оказатьсЯ весьма поздним, но единственный путь туда лежал
через прихожую, а мне совсем не хотелось нарушать совещание. Ѓез пЯти семь
Я напомнил ‚ульфу, что  через  пЯть  минут  ожидаетсЯ  поЯвление  ѓарольда
ђоллинса, но он в ответ только кивнул, даже не открываЯ глаз. ‚ семь часов
две минуты в дверь позвонили, и Я вышел из кабинета.
     Ћни все еще жужжали под вешалкой, но при моем поЯвлении рой сразу  же
распалсЯ, они обернулись, и Я увидел их лица.  Ќа  крыльце  стоЯл  высокий
худой мужчина. џ прошел мимо группы под вешалкой, открыл дверь и сказал:
     - Њистер ђоллинс? Џроходите.
     ‚ообще-то лично у менЯ  была  мысль  поместить  ђоллинса  в  соседнюю
комнату и продержать его там,  пока  не  закончитсЯ  совещание  и  нам  не
объЯвЯт его результаты, но если бы ‚ульф хотел, он  бы  сам  мне  об  этом
сказал, у менЯ же не было никакого желаниЯ вступать в противоречие  с  его
"Я", пока оно не угрожает моему. ’ак что Я  принЯл  у  ђоллинса  пальто  и
шлЯпу и провел его прЯмо в кабинет. џ уже вошел вслед за ним и закрывал за
собой дверь, когда послышалсЯ голос ‘ьюзен: "Њистер ѓудвин!".
     џ толкнул дверь назад и вместе с ней оказалсЯ  в  прихожей.  Љогда  Я
подошел, она спросила:
     - ќто ведь один из них? ’от, которого зовут ђоллинс?
     - ‘овершенно верно.  ѓарольд  ђоллинс  из  Ѓерлингтона,  штат  Ђйова,
профессор истории в Ѓемисском колледже.
     Ћна  взглЯнула  на  своих  дружков.  €х  головы  пришли  в  движение,
повернулись на  пару  сантиметров  влево  и  вновь  вернулись  в  исходное
положение. Ћна посмотрела на менЯ.
     - Њистер ‚ульф спрашивал, нет ли  у  менЯ  комментариев  относительно
того, что он рассказал мне про мисс ”рейзи. Ћн спросил, не  считаю  ли  Я,
что здесь есть о чем поговорить. ’ак вот,  в  данный  момент  у  менЯ  нет
комментариев, но они будут. Ѓыло бы просто оскорбительно ждать...
     Љнудсен поспешно дернул ее за  рукав,  и  она  замолчала.  Џотом  она
гневно стрельнула глазами в его сторону и по-Ястребиному  резко  повернула
голову в мою сторону.
     - “ менЯ нет комментариев, - почти  провизжала  она  и  потЯнулась  к
вешалке за пальто. ’о же самое сделали одновременно с ней и мужчины.
     - џ, конечно, прошу прощениЯ, джентльмены, - проговорил Я  как  можно
дружелюбней, -  но  моЯ  бабушка  из  Ћгайо  любила  спрашивать  менЯ,  не
проглотил ли Я Язык. ЊенЯ это всегда очень удивлЯло.  Ђ  сейчас  Я  думаю,
может, с вами как раз и произошло такое несчастье?
     Ќи ответа, ни привета. џ сдалсЯ, открыл дверь и выпустил их на улицу.


        8

     ‚ернувшись в кабинет, Я, не подходЯ к своему столу, сразу же  занЯлсЯ
освещением. ‚ кабинете было восемь осветительных средств различного вида и
назначениЯ.  Ћдна  лампа  была  вделана  в  потолок;  это  была   огромнаЯ
перехваченнаЯ обручем алебастроваЯ чаша восточного происхождениЯ,  котораЯ
приводилась в действие с помощью стенного выключателЯ, втораЯ  размещалась
на стене прЯмо за креслом ‚ульфа, третьЯ стоЯла на его столе, четвертаЯ  -
на моем, пЯтаЯ призвана была освещать наш большой глобус, и еще три  лампы
предназначались  специально  длЯ  освещениЯ   книжных   полок.   ’а,   что
размещалась  на  столе  ‚ульфа,  была  зарезервирована  исключительно  длЯ
деловых занЯтий - таких, как, например, разгадывание кроссвордов. ‹ампа на
стене за его спиной служила длЯ чтениЯ. ‚се остальные мне,  идЯ  навстречу
пожеланиЯм ‚ульфа, надлежало держать одновременно включенными. ЋбойдЯ  все
выключатели, Я взЯл свою записную книжку и удостоил взглЯдом ђоллинса.
     - Ћни ушли? - спросил ‚ульф.
     - „а, сэр. Ќикаких комментариев.
     ђоллинс  непринужденно,  будто  у  себЯ  дома,  развалилсЯ  в   нашем
краснокожем кресле, хотЯ, честно говорЯ, ему за глаза хватило бы и  кресла
половинного размера. Џри этом он, в отличие  от  Љэрол  “илок,  отнюдь  не
производил впечатлениЯ человека, страдающего от недоеданиЯ - все,  что  от
него осталось, выглЯдело вполне здоровым. Ќа лице при беглом осмотре можно
выло заметить только широкий подвижный рот  да  очки  в  массивной  темной
оправе. Џравда, если хорошенько приглЯдетьсЯ, можно было заметить еще  нос
и подбородок, но длЯ этого уже надо было сконцентрироватьсЯ.
     Љонечно, при таких очках трудно что-нибудь утверждать  навернЯка,  но
мне показалось, что он ответил на мой взглЯд.
     - ‚ас ведь зовут ѓудвин, не так ли? - спросил он.
     џ призналсЯ.
     - ‡начит, это вы натравили на менЯ этого џнгера? Ќадеюсь, вы не ждете
от  менЯ  благодарности?  џ  во  всЯком  случае  ее  не  испытываю,  -  он
переключилсЯ на ‚ульфа. - Ќу  что  ж,  не  будем  терЯть  времени.  „олжен
признатьсЯ, что Я пообещал прийти сюда и выполнил  свое  обещание,  только
чтобы убить времЯ. џ, знаете ли, оказалсЯ в жутко тЯжелой  ситуации,  даже
не вижу, как выбратьсЯ из нее, сохранив честь и достоинство, так стоит  ли
еще отказывать себе  в  удовольствии  лично  познакомитьсЯ  со  знаменитой
ищейкой? - он улыбнулсЯ и потрЯс головой. -  Ќет-нет,  Я  вовсе,  не  хочу
никого обидеть. Њне ли в моем положении еще кого-то обижать. ’ак о чем  же
мы с вами будем говорить?
     ‚ульф внимательно разглЯдывал собеседника.
     - Њне кажетсЯ, мистер ђоллинс, вы  слишком  уж  предаетесь  отчаЯнию.
Њоим клиентом  ЯвлЯетсЯ  фирма  "‹ипперт,  Ѓафф  и  Ђсса",  но  во  многих
отношениЯх ваши  интересы  здесь  совпадают,  и  их  честь  и  достоинство
затронуты в этом деле не меньше, чем ваши. € все это еще можно спасти.  ‚ы
же вдобавок к спасенной чести можете получить еще и приличную сумму денег.
‡начит, вам пришлось не по вкусу предложение мистера џнгера?
     Ћн продолжал улыбатьсЯ.
     - ђазумеетсЯ, Я знаю, что мне следует проЯвлЯть снисходительность.
     - ‚ы имеете в виду мистера џнгера?
     - „а нет, вас всех. ‚едь  мы  с  вами  мыслим  совершенно  различными
категориЯми, у нас разные системы  ценностей.  „лЯ  менЯ  эта  ситуациЯ  в
высшей степени унизительна, но мне некого винить, Я оказалсЯ в ней  только
из-за своего же собственного безрассудства. џ сам вырыл себе  могилу,  все
это правда, но понимать и признавать это вовсе еще не значит не испытывать
отвращениЯ при виде могильной плесени и кишащих червей. ‚ы можете  вернуть
мне мою работу?
     - ђаботу?
     - „а, работу.  џ  преподаю  историю  в  Ѓемисском  колледже,  но  это
продлитсЯ уже недолго. „умаю, вас весьма позабавит, если Я расскажу вам...
нет,  пожалуй,  вернее  будет  сформулировать  это  иначе...  ЊенЯ  весьма
позабавит - так лучше, - если Я расскажу вам одну историю. Ћднажды  осенью
один мой коллега шутки ради  показал  мне  объЯвление  об  этом  конкурсе,
представлЯете, он сказал, что это может заинтересовать менЯ как ученого  и
как преподавателЯ. ЏерваЯ головоломка оказалась простой до  идиотизма,  не
умнее была и втораЯ,  их  показал  мне  все  тот  же  коллега.  Њне  стало
любопытно, как долго может продолжатьсЯ подобный идиотизм,  и  Я  стал  по
мере их поЯвлениЯ доставать себе все новые стихи. ‚скоре Я обнаружил,  что
менЯ это стало задевать. „ело в том, что Я поставил себе цель  разгадывать
стихи, не обращаЯсь ни к каким книгам,  но  на  двенадцатом  мне  пришлось
нарушить зарок, просто чтобы освободитьсЯ, а то  это  уже  превращалось  в
какую-то навЯзчивую идею.
     Ћн скривил губы.
     - ‘казал ли Я вам, что не участвовал в конкурсе?
     - Ќет.
     - Ќу так вот, Я в  нем  не  участвовал.  џ  смотрел  на  это  как  на
развлечение, как на забавную игру. Ќо после того как мне удалось разгадать
двадцатый, который, должен признатьсЯ, оказалсЯ довольно простым, Я взЯл и
послал сразу вступительную анкету  вместе  со  своими  ответами.  …сли  вы
спросите менЯ, почему Я это  сделал,  Я  ничего  не  смогу  вам  ответить.
Џолагаю, что па низших уровнЯх моего сознаниЯ  постоЯнно  бродЯт  какие-то
грЯзные примитивные страстишки  и  вот  в  какой-то  момент  им  почему-то
удалось одержать верх. Ћни не имеют непосредственной  свЯзи  со  мной  как
таковым. Ќа  следующее  утро  Я  пришел  в  ужас  от  содеЯнного.  џ  стал
профессором в тридцать шесть лет. џ был серьезным и способным  ученым,  на
моем счету уже две монографии, и у менЯ были  вполне  четкие  честолюбивые
планы, которые Я намеревалсЯ во что бы то ни  стало  осуществить.  …сли  Я
выиграю приз в парфюмерном конкурсе, духи называютсЯ "Џур амур", это будет
несмываемое  пЯтно  на  моей  карьере,  а  если   мне   выпадет   получить
какой-нибудь из главных призов,  полмиллиона  или  четверть  миллиона,  то
этого мне никогда не пережить.
     Ћн улыбнулсЯ и потрЯс головой.
     - ‚ы, конечно, вправе мне не  поверить,  но  Я  действительно  был  в
ужасе, ведь как только менЯ уведомили, что Я  вместе  еще  с  семьюдесЯтью
участниками вышел в полуфинал и выслали еще пЯть стихов, которые надо было
разгадать за неделю, Я за четыре днЯ нашел ответы и тут  же  их  отправил.
Њогу уповать только на то, что, возможно, у шизофрении есть разные формы и
она может протекать самым невероЯтным образом. ‚ противном случае  мне  не
останетсЯ ничего другого, как обратитьсЯ к демонологии. Џомню, когда-то на
менЯ очень большое впечатление произвела одна немецкаЯ книга,  ее  написал
некто  ђоскофф  и  называетсЯ  она  "Geschichtedes  Teufels",  что  значит
"€сториЯ дьЯвола". Љороче говорЯ, Я послал  эти  ответы,  менЯ  пригласили
приехать в Ќью-‰орк, и уже двадцать четыре часа, как Я здесь. € вот теперь
Я оказалсЯ замешанным не только в парфюмерном конкурсе - менЯ и  так  уже,
наверное, называли бы теперь ђоллинс Џур Ђмур, - но вдобавок к этому еще и
в убийстве, прогремевшем на всю страну  cause  celebre  [известный  случай
(франц.)]. ’ак что Я уже конченый человек. „аже если Я не уйду из колледжа
сам, менЯ все равно оттуда уволЯт. ‚ы не можете найти мне работу?
     ЊенЯ все времЯ так и подмывало попросить его  снЯть  очки,  очень  уж
хотелось  посмотреть  ему  в  глаза.   Љонечно,   если   судить   по   его
непринужденным манерам, голосу и  снисходительной  улыбке,  то  все  вроде
получаетсЯ вполне  правдоподобно  -  прекрасный  мужественный  рыцарь,  не
ронЯющий достоинства под ударами злой судьбы. € все-таки,  как  бы  упорно
мне ни навЯзывали этот товар, что-то мне с трудом верилось, что с понЯтием
"несчастье" может ассоциироватьсЯ сумма в полмиллиона долларов, даже  если
речь  идет  о  столь  высокообразованном  человеке.  ‚от  мне  и  хотелось
заглЯнуть в его глаза.  Ќо  увы,  все,  что  мне  удавалось  увидеть,  это
отражение верхнего плафона в стеклах его очков.
     - Џоложение действительно сложное, - согласилсЯ ‚ульф, -  и  все-таки
вы слишком отчаиваетесь. Ќа эти деньги вы  могли  бы,  например,  учредить
какую-нибудь академическую стипендию.
     - „а, Я уже думал об этом. Ќо врЯд ли это  существенно  облегчило  бы
мое положение, - он улыбнулсЯ.  -  ‘амым  простым  было  бы  признатьсЯ  в
убийстве. ‚от это бы мне помогло.
     - Ќо ведь длЯ этого нужны доказательства Ћни у вас есть?
     - Ѓоюсь, что нет. џ не смогу описать его квартиру  и  даже  не  знаю,
каким пользовались оружием.
     - ’огда это безнадежно. ‚ такой ситуации единственный выход  -  найти
убийцу и стать национальным героем. “спех сгладит бесчестье. ‚ы,  конечно,
не  профессиональнаЯ  ищейка,  но  у  вас  определенно   есть   умственные
способности. „лЯ начала вы  можете  припомнить  все  подробности  встречи,
котораЯ была вчера вечером. Љак  все  они  вели  себЯ,  что  говорили?  Ќе
проЯвлЯл ли кто-нибудь из них признаков алчности или фанатизма? Ќо главное
- что они сказали и сделали, когда  мистер  „алманн  показал  эту  бумагу,
уверЯЯ, что в ней ответы?
     - Ќичего. Ђбсолютно ничего.
     - ‘начала, понЯтно, все были шокированы. Ђ потом?
     -  €  потом  тоже  ничего  примечательного  не  было.  -  …го  улыбка
становилась все надменней. - „умаю, вам нет нужды объЯснЯть, что там  была
за обстановка. Њы все были словно  тигры,  припавшие  к  земле  и  готовые
броситьсЯ на одну и ту же жертву. €ли как Ястребы,  кружащие  над  трупом,
стремЯсь  первыми  выклевать  сердце  и  печень.   ‚се   любезности   были
вынужденными и фальшивыми. Њы разошлись сразу же, как  только  закончилась
встреча, каждый сжимал в руке свой конверт, каждый в  душе  желал  другому
всЯческих напастей, а может, даже и смерти.
     - ‡начит, у вас нет никаких соображений относительно того, считал  ли
кто-нибудь выходку мистера „алманна шуткой.
     - Ќи малейших.
     - Ќу, а вы сами?
     - Ќу, наконец-то, - ђоллинс выглЯдел Явно польщенным. - ќто уже ближе
к делу, правда, Я ожидал,  что  вы  будете  действовать  тоньше.  џ  знаю,
полициЯ мне ни за что не поверит, впрочем, и вы тоже. Ќо  Я  действительно
не знаю. џ был словно в каком-то кошмаре. Њой демон  привел  менЯ  туда  с
единственной целью - выиграть конкурс за счет своего  собственного  ума  и
изобретательности. Њне  было  совершенно  безразлично,  были  ли  написаны
ответы на  той  бумаге,  что  он  нам  показал,  или  нет.  „аже  если  бы
безрассудный случай дал мне их прЯмо в руки, Я все равно сжег бы их,  даже
не взглЯнув, что там написано, причем  мною  двигала  бы  не  совесть,  но
гордость. Њне очень жаль вас разочаровывать, но Я  не  могу  вам  сказать,
думал ли Я, шутит „алманн или нет, потому что Я вообще не думал ни так, ни
иначе. Џолагаю, теперь вы захотите узнать, что Я делал вчера вечером после
встречи?
     ‚ульф отрицательно покачал головой.
     - „а нет, пожалуй, не особенно. ‚ы ведь, конечно, уже рассказали  все
это полиции, а они экипированы гораздо лучше менЯ, чтобы  проследить  ваши
передвижениЯ и проверить ваше алиби. Ђ потом,  Я  ведь  не  расследую  это
убийство.
     - Ђ чем же вы тогда, в сущности, занимаетесь?
     - џ  пытаюсь  найти  способ  уладить  конкурс  так,  чтобы  это  было
приемлемо длЯ всех  заинтересованных  сторон.  ‚ы  говорили,  что  с  вами
разговаривал мистер џнгер. —то же он вам сказал?
     - Ћн сказал, что ѓудвин сообщил ему про мисс ”рейзи, и  хотел,  чтобы
мы с миссис “илок присоединились к нему, нанЯли бы все вместе  адвоката  и
возбудили дело. Љроме того, он хотел, чтобы мы  предложили  мисс  ’ешер  и
мисс ”рейзи поделить поровну первые пЯть призов. џ ответил ему, что  ни  с
первым, ни со вторым ничего не получитсЯ.
     - Ђ что бы вы предпочли?
     - Ќи то, ни другое. ђаз уж мне все равно придетсЯ платить музыкантам,
Я лучше потанцую. „алманн говорил, что эти  пЯть  стихов  намного  труднее
всех остальных, и Я ему вполне верю. ‘омневаюсь, чтобы  они  оказались  по
силам друзьЯм мисс ”рейзи, и удивлюсь если их сможет отгадать мисс  ’ешер.
ЏрЯмо отсюда Я пойду в одну из самых богатых частных библиотек Ќью-‰орка и
проведу там всю ночь. џ даже уже знаю, с какой книги начну.  ‚от  один  из
стихов:

                    ‘ „жеком Я познала страсть,
                    Џод венец с ним собралась;
                    ’олько в день счастливой свадьбы
                    —арлза мужем не назвать бы.

     Ћн поднЯл руку к очкам, но лишь сдвинул их немного на нос.
     - ‚ам это о чем-нибудь говорит?
     - Ќет, - многозначительно ответил ‚ульф.
     - Ђ вот мне говорит. Ќет, Я еще не знаю никаких подробностей, но  уже
чувствую некий привкус, аромат. …ще не имею ни малейшего понЯтиЯ,  как  ее
имЯ, но кажетсЯ, уже знаю, где его искать. Њожет,  Я  и  не  прав,  но  не
думаю, а если прав, то один ответ у менЯ уже есть.
     Њожет, он у  него  и,  правда,  был.  ‹ибо  его  посетило  счастливое
озарение, либо  он  был  большим  знатоком  по  части  ароматов,  либо  он
просто-напросто  вытащил  ответы   из   бумажника   „алманна,   а   теперь
подготавливает почву, чтобы объЯснить, каким образом он их добыл. Љонечно,
Я бы мог немного сбить с него спесь, если бы спросил,  не  с  мемуаров  ли
†ака Љазановы он собираетсЯ начать, но если бы Я к  тому  же  добавил,  не
Љристиной ли ее  зовут,  и  посоветовал  ему  сразу  взЯть  второй  том  и
поинтересоватьсЯ тем, что напечатано, начинаЯ со  страницы  сто  семьдесЯт
второй и кончаЯ двести первой изданиЯ его знаменитых "Џриключений", он мог
заподозрить менЯ в чем-нибудь неблаговидном.
     ‚ульф вдруг резко произнес:
     - —то  ж,  раз  вы  собираетесь  работать,  то  не  смею  вас  больше
задерживать. Ѓорьба с демонами - не мое амплуа. -  Ћн  ухватилсЯ  за  край
стола, отодвинул кресло и встал. - Ќадеюсь, мистер ђоллинс, мы с вами  еще
увидимсЯ, но постараюсь как можно меньше отвлекать вас от  ваших  занЯтий.
Џрошу менЯ извинить.
     Ћн направилсЯ к двери и исчез.
     ђоллинс посмотрел на менЯ.
     - —то это значит? Ћн что, обиделсЯ? €ли, может, Я чем-то себЯ  выдал,
и он отправилсЯ за наручниками?
     - „а бросьте вы, - успокоил Я его, вставаЯ. - ‚ы что,  не  чувствуете
аромата?
     Ћн втЯнул воздух.
     - „а нет, пожалуй, ничего особенного. Ђ что?
     - ‘разу видно, что вы не ищейка, - бросил  Я  снисходительно.  -  ќто
жаркое из косули со сливками, приправленное петрушкой,  кербелем,  зеленым
луком, майораном и лавровым листом. ќто уже его демон,  во  всЯком  случае
один из них. “ него их целый ассортимент. ‚ы  уже  уходите?  Ћдну  минуту,
если вас не затруднит, что это была за дама, кажетсЯ, девЯтый  номер?  ’ам
про нее говорилось:

                    ‡акон, что он издал до нашей встречи,
                    †еной его мне зватьсЯ запретил,
                    ‡акону своему смиренно повинуЯсь,
                    „о дней последних он менЯ любил.

     Ћн обернулсЯ в дверЯх, улыбка его стала уже сверхснисходительной.
     - Ќо это же так Ясно, ЂспазиЯ и Џерикл.
     - „а, конечно. Њог бы и сам догадатьсЯ.
     Њы вышли в прихожую, и Я подал ему пальто. Љогда Я уже открыл  дверь,
он спросил:
     - Љогда Я пришел, здесь ведь была мисс ’ешер, не так ли?
     џ подтвердил.
     - Ђ кто были эти трое мужчин?
     - …е советники, она привела их с собой. Њожет, вы даже о них слышали.
Ћни оказались так разговорчивы, что загнали в угол самого мистера ‚ульфа.
     Њне показалось, что он хотел спросить что-то еще, по наложил  на  это
вето и вышел. џ запер дверь и уже было направилсЯ в кухню, чтобы  поскорее
сообщить ‚ульфу про Ђспазию и Џерикла, но телефонный звонок  снова  загнал
менЯ в  кабинет.  џ  снЯл  трубку,  провел  со  звонившим  короткий  обмен
мнениЯми, дошел до  кухни,  где  ‚ульф  проводил  совещание  с  ”рицем,  и
оповестил его:
     - ’олбот •ири будет здесь в четверть десЯтого.
     Ћн уже и так был на пределе, а тут не выдержал и зарычал:
     - Џрикажете из-за этого комкать весь ужин?!
     џ ответил ему извинЯющимсЯ тоном, что, боюсь, у него просто не  будет
другого выхода. ‚едь на ужин оставалось всего каких-нибудь полтора часа.


        9

     ‡астольные беседы в доме ‚ульфа - неважно, при гостЯх или без - могли
вестись о чем  угодно,  от  политики  до  полиомиелита,  лишь  бы  они  не
затрагивали наших текущих дел. Ћ делах - ни слова. ‘трого говорЯ, тот ужин
не был исключением, но он был очень к этому близок. Џохоже,  где-то  среди
днЯ ‚ульф улучил минутку и пробежал в энциклопедии статью о косметике, так
что  за  ужином  его  так  и  распирало  от  желаниЯ  поделитьсЯ   добытой
информацией. „лЯ начала, покончив с супом из каштанов и томЯсь в ожидании,
пока ”риц принесет знаменитое  жаркое,  он  наизусть  процитировал  билль,
представленный на рассмотрение английского парламента  еще  в  семнадцатом
столетии. Ћн, в передаче ‚ульфа, гласил:

     "†енщина любого возраста, сословиЯ и достатка, будь то  девственница,
девица  в  возрасте  или  вдова,  совратившаЯ  с  помощью  духЋв,   румЯн,
косметических снадобий, искусственных зубов,  фальшивых  волос,  испанской
шерсти, железных корсетов,  обручей,  башмаков  на  высоких  каблуках  или
накладных бедер одного из поданных …е ‚еличества и склонившаЯ его к браку,
отныне, согласно настоЯщему Ђкту, подлежит  наказанию  наравне  с  лицами,
обвинЯемыми в колдовстве, а заключенный  обманным  путем  брак  признаетсЯ
недействительным и подлежит расторжению".

     џ спросил его, что такое испанскаЯ шерсть, и поймал его на  этом.  Ћн
не знал, а  поскольку  его  всегда  бесило,  если  он  не  понимал  смысла
какого-нибудь слова или выражениЯ, которое случалось  увидеть  его  глазам
или услышать его ушам, испросил, почему он  не  посмотрел  в  словаре,  он
ответил, что смотрел и что там  ничего  не  оказалось.  ‘ледующим  номером
нашей  программы  оказалась  королева  ЊариЯ  отландскаЯ,  котораЯ,   как
выЯснилось, регулЯрно принимала винные ванны, то же самое проделывали и ее
старшие придворные дамы, младшим  же,  которые  не  могли  себе  позволить
подобной роскоши, приходилось довольствоватьсЯ молочными.  Џотом  разговор
перешел к египетским гробницам. ‚ыЯснилось, что обнаруженные в них кувшины
с притираниЯми  еще  хранили  запах,  хотЯ  пролежали  там  тридцать  пЯть
столетий. ‡атем Я узнал, что законодательницы римской моды во времена жены
–езарЯ - той, котораЯ вне подозрений, - отбеливали  лицо  каким-то  мылом,
которое вывозилось из  ѓалиции.  Ђ  Ќаполеону  нравилось,  когда  †озефина
пользовалась косметикой, и все это ей  по  его  указаниЯм  доставлЯлось  с
острова Њартиника. Џотом оказалось, что Љлеопатра и другие египетские дамы
красили себе под глазами зеленым, а веки, ресницы и брови  -  черным.  „лЯ
этого они пользовались специальной черной краской, наносЯ ее палочками  из
слоновой кости.
     џ выслушал все это с большим интересом и даже удержалсЯ  от  вопроса,
каким образом все эти знаниЯ помогут нам выЯснить, кто же именно стащил  у
„алманна бумажник, - ведь этот вопрос прЯмо касалсЯ  бы  наших  дел.  „аже
когда мы уже покончили с сыром и кофе, покинули столовую и,  пройдЯ  через
прихожую, оказались в кабинете, Я все  равно  его  не  тревожил,  дав  ему
возможность спокойно переваривать ужин. џ подошел к своему столу и  набрал
номер ‹или ђоуэн. Љогда Я сказал ей, что не смогу завтра прийти  на  "Џоло
ѓраундс", она начала обзывать ‚ульфа всЯкими словами и даже ввела в оборот
несколько новых прозвищ, которые говорили о ее  обширном  опыте  и  тонком
чувстве Языка. Њы все еще продолжали  болтать,  когда  раздалсЯ  звонок  в
дверь, но поскольку Я заранее  предупредил  ”рица  насчет  •ири,  то  смог
завершить нашу  беседу  пристойным  образом.  Љогда  Я  повесил  трубку  и
повернулсЯ на крутЯщемсЯ стуле лицом к  аудитории,  •ири  уже  восседал  в
нашем краснокожем кресле.
     Џо размерам - как вертикальным, так и горизонтальным - он подходил  к
нему куда больше, чем ђоллинс или миссис “илок. ‚ вечернем пиджаке, из-под
которого виднелась белоснежнаЯ рубашка,  он  выглЯдел  даже  шире,  чем  в
первый раз. Ћн уже Явно успел оглЯдетьсЯ, потому что сразу же заметил:
     - Ћчень милаЯ комната. ‚есьма оригинальнаЯ, наверное,  отражает  вкус
хозЯина. ‚ы ведь любите желтый цвет, не так ли?
     - ќто совершенно очевидно, - проворчал ‚ульф. Џодобные замечаниЯ  его
раздражали. € его можно понЯть,  ведь  это  действительно  было  очевидно,
поскольку все здесь, начинаЯ от штор, чехлов и диванных подушек  и  кончаЯ
пЯтью находившимисЯ в зоне  видимости  креслами,  было  абсолютно  желтого
цвета.
     - †елтый цвет непростой, - заЯвил  •ири.  -  “  него,  конечно,  есть
большие  преимущества,  но  и  недостатков  тоже  полно.  ‚ызывает   много
нежелательных ассоциаций. †елтые полосы. †елтаЯ пресса. †елтаЯ  лихорадка.
†елтым часто пользуютсЯ длЯ упаковки товаров, но „алманн  никогда  бы  мне
этого не позволил. ђаньше Я  широко  применЯл  его.  ‚аше  желтое  царство
навело менЯ на мысль, не вернутьсЯ ли к нему опЯть...
     - ‘омневаюсь, - сухо заметил ‚ульф, - чтобы  в  данной  ситуации  вам
понадобилось увидеть убранство моего кабинета, чтобы наконец  вспомнить  о
„алманне.
     - Ђ ведь это и вправду забавно, - совершенно серьезно ответил •ири.
     - Ќе нахожу в этом ничего забавного.
     - € все-таки это забавно, потому что действительно очень странно. џ в
самом деле вспомнил о нем впервые за весь день. ђовно через десЯть  секунд
после того, как Я узнал о  его  смерти  и  о  том,  как  он  умер,  Я  уже
погрузилсЯ в мысли, как все это отразитсЯ на конкурсе  и  вообще  на  моем
бизнесе, и с тех пор только этим и занималсЯ. “ менЯ действительно не было
ни  минуты,  чтобы  подумать  о  самом  „алманне.  ‚ы  уже  встречались  с
конкурсантами?
     - ‘ четверыми. Ђ мистер ѓудвин виделсЯ с мистером џнгером.
     - € что, у вас уже есть какие-нибудь результаты?
     ‚ульф терпеть не мог работать сразу  после  ужина.  Ћн  назидательным
тоном проговорил:
     - џ, мистер •ири, отчитываюсь только перед своими клиентами.
     - € это тоже забавно. ‚едь вашим клиентом  ЯвлЯетсЯ  фирма  "‹ипперт,
Ѓафф и Ђсса". Ђ Я их самый крупный заказчик, в прошлом году их долЯ в моем
бизнесе  перевалила  за  полмиллиона.  ќто  Я  оплачиваю  все  расходы  по
проведению конкурса,  не  говорЯ  уже  о  призах.  €  вы  даже  не  хотите
рассказать мне о результатах?
     - ђазумеетсЯ, нет, - ‚ульф  хмуро  посмотрел  на  гостЯ.  -  ‚ы  что,
действительно так  наивны  или  просто  прикидываетесь?  ‚ам,  Я  полагаю,
прекрасно известно, что такое обЯзательства перед клиентами.  “  вас  есть
простой выход из положениЯ: свЯжитесь с кем-нибудь  из  них  по  телефону,
предпочтительно с мистером Ѓаффом или мистером Ђссой, и  пусть  они  дадут
мне соответствующие инструкции.
     Џохоже,  складывалась  вполне   благоприЯтнаЯ   обстановочка,   чтобы
выЯснить, кто кому будет вышибать мозги, но  он  вдруг  вскочил  на  ноги,
засунул руки в карманы и оглЯделсЯ, по-видимому,  в  поисках  объекта  длЯ
глаз, потому что сразу же устремилсЯ к глобусу и остановилсЯ там, вперив в
него взглЯд. ‚скоре он обернулсЯ, прошел к креслу и сел.
     - Ћни уже заплатили вам предварительный гонорар?
     - Ќет, сэр.
     Ћн вынул из внутреннего кармана узкий черный кожаный  футлЯр,  открыл
его и вырвал полоску голубой бумаги,  потом  извлек  на  свет  миниатюрную
авторучку, положил листок на ближний к нему край  стола  и  начал  писать.
“брав футлЯр и ручку, он перегнулсЯ и  послал  порхающий  листок  на  стол
перед ‚ульфом со словами:
     - ‚от здесь десЯть тысЯч долларов. ’еперь Я тоже ваш  клиент  или  во
всЯком случае моЯ фирма. …сли этого мало, скажите.
     ‚ульф дотЯнулсЯ до чека, разорвал его пополам, потом еще и еще, потом
нагнулсЯ  и  выбросил  клочки  в  мусорную   корзину.   ђазогнувшись,   он
проговорил:
     - Џослушайте, мистер •ири. џ вообще не отличаюсь  вежливостью,  когда
мне мешают спокойно переваривать пищу. Ђ вы как будто нарочно  испытываете
мое терпение. „умаю, вам лучше уйти.
     Џровались Я на этом месте, если •ири в эту минуту не посмотрел в  мою
сторону. †елаЯ уберечь его от новых разочарований -  па  случай,  если  он
снова предложит мне двадцатку, а то и сотню  за  помощь  в  восстановлении
дипломатических отношений с ‚ульфом, а мне  снова  придетсЯ  огорчить  его
отказом, - и считаЯ, что и Я тоже вправе внести свою  лепту  в  задуманную
‚ульфом экзекуцию, Я поймал его взглЯд и заметил:
     - Љогда вы действительно надумаете уходить, то  имейте  в  виду,  что
здесь у нас прЯмо за домом есть небольшой, но очень уютный дворик, это  на
случай, если вы все еще ищете более подходЯщее место...
     € тут он разразилсЯ хохотом - настоЯщим, хорошим, от души.  Џотом  он
сделал небольшую паузу, которой едва хватило,  чтобы  проговорить:  "Ќу  и
парочка!", и снова закатилсЯ. Њы сидели и смотрели  на  него.  ЌасмеЯвшись
вдоволь, он вынул сложенный носовой платок, несколько  раз  прокашлЯлсЯ  и
снова посерьезнел.
     - ‹адно, - проговорил он, - сейчас Я расскажу вам, в чем дело.
     - Њне и так известно, в чем здесь дело, - ‚ульф был надменно любезен.
     - „а нет... џ начал не с того конца,  что  ж,  попытаюсь  с  другого.
Љонечно, "‹ЃЂ" сильно рискует во всей этой истории, но Я еще больше.  …сли
конкурс взорветсЯ прЯмо мне в лицо, то мне, может, уже не выжить. ’ак что,
вы готовы менЯ выслушать?
     ‚ульф откинулсЯ назад, глаза его были закрыты.
     - џ слушаю, - пробормотал он.
     - џ хочу рассказать вам, с чего все началось.  џ  основал  свое  дело
двадцать лет назад, начал почти с нулЯ. џ работал как одержимый, но мне  и
везло, и самым  моим  крупным  везением  оказалось  то,  что  мне  удалось
заинтересовать одного человека по имени ‹ипперт, он  был  специалистом  по
рекламе. €х фирма тогда называлась "Њакдейд и ‹ипперт". “ менЯ был хороший
товар, а ‹ипперт был не просто хорошим специалистом, это был гений в своем
деле, и через десЯть лет моЯ компаниЯ стала по  объему  продаж  ведущей  в
отрасли. ќто было сенсацией. Џотом  ‹ипперт  умер.  Џару  лет  мы  еще  по
инерции продержались, затем дела стали идти все хуже и хуже.  Ќет,  не  то
чтобы совсем плохо, у нас были даже  и  взлеты,  но  в  основном  все-таки
спады. “ менЯ по-прежнему была хорошаЯ организациЯ и хорошие товары, но не
было больше ‹ипперта, и в этом-то и заключалсЯ секрет.
     Ћн посмотрел на свой сложенный платок, как бы  недоумеваЯ,  зачем  он
здесь, и сунул его в карман.
     - ‚ 1950 году люди из "‹ЃЂ" предложили несколько  названий  длЯ  моей
новой продукции, которую мы как раз собирались запускать в производство, и
из этого списка Я взЯл  "Џур  амур".  ’олько  позднее  Я  узнал,  что  это
название придумал один молодой человек по имени ‹уис „алманн,  который  не
так давно начал работать в их фирме. ‚ы вообще представлЯете себе, в какие
игры играют в этих рекламных агентствах?
     - Ќет.
     - Ћчень жесткие игры, особенно в крупных фирмах.  ’е,  кому  повезло,
кто уже забралсЯ наверх, основную  часть  времени  посвЯщают  тому,  чтобы
пинать ногами соперников, желающих тоже вскарабкатьсЯ повыше  и  потеснить
их  на  верхушке.  Љонечно,  такие  игры  происходЯт  повсюду,  такова  уж
человеческаЯ природа, но в рекламных агентствах, пожалуй, похуже всего,  Я
имею в виду крупные агентства. Њне  понадобилось  целых  два  года,  чтобы
выЯснить, кто придумал это название, "Џур амур", и  еще  год,  прежде  чем
„алманну разрешили контактировать со мной напрЯмую. Љ этому времени он уже
так о себе возомнил, что с ним стало очень трудно ладить. Ћ нем было очень
много разговоров, может, вы даже что-то слышали?
     - Ќет.
     - …го нельзЯ было назвать особенно приЯтным человеком. Ћн был большим
нахалом, и если он считал, что  вы  последний  идиот,  то  он  так  вам  и
говорил, но у него были  настоЯщие  мозги,  а  мозги  ничем  не  заменишь,
особенно такие, как у него... џ не хочу сказать, что у Ћливера Ѓаффа,  или
Џэта Ћ'ѓарро, или ‚ернона Ђссы совсем нет мозгов. “ Ѓаффа, например,  есть
реальные достоинства. Ћн хороший глава фирмы. Ћн училсЯ у самого ‹ипперта,
и тот знал, на что он годитсЯ. ‘ейчас он старший партнер фирмы.  ‘оставить
главам  какой-нибудь  крупной  национальной  корпорации   план   очередной
тоскливой кампании - здесь он не хуже других и даже лучше многих, но  ведь
такой подход к рекламе еще никогда не помогал в продаже косметики  и  врЯд
ли когда-нибудь поможет... “же много лет Я  ЯвлЯюсь  одним  из  крупнейших
заказчиков этой фирмы, и ни разу за все  это  времЯ  он  не  придумал  сам
ничего такого, за что не жалко было бы заплатить даже десЯть центов.
     •ири повернул руку ладонью вверх.
     - ’еперь Џэт Ћ'ѓарро... Ћн так же разбираетсЯ в рекламе, котораЯ  мне
нужна, как Я в санскрите, но это большой дЋка по части  продажи.  ЉлЯнусь,
он способен продать грелку человеку,  идущему  прЯмо  в  ад.  €  основными
своими заказами "‹ЃЂ" обЯзана именно ему,  и  крупными,  и  мелкими...  Ќо
мне-то что с того, в мой карман от этого ничего не попадает. Њне  ведь  не
нужен человек, который умеет выгодно продать "‹ЃЂ", мне  надо,  чтобы  все
прилавки, от Ѓостона до ‹ос-Ђнджелеса, от Ќового Ћрлеана до  —икаго,  были
завалены моими товарами, а Ћ'ѓарро Явно не тот человек. € Ѓерн Ђсса  тоже.
Ћн начал как копировщик, и здесь он блистал. ’еперь он  приобрел  солидную
репутацию, стал компаньоном фирмы, и Ћ'ѓарро, конечно, тоже... ‚ те  годы,
после смерти ‹ипперта, Я много присматривалсЯ к ‚ерну, изучал его  работы,
и должен признать, там есть настоЯщее качество, но чего-то ему  всегда  не
хватало, того класса, который был у старины ‹ипперта. ‡десь дело не только
в словах, прежде чем придумать какие-то слова, должна быть идеЯ, а у "‹ЃЂ"
не было ни одной хоть мало-мальски стоЯщей идеи, пока там не поЯвилсЯ ‹уис
„алманн.
     Ћн покачал головой.
     - џ уже думал, что все мои заботы позади и теперь все пойдет на  лад.
„олжен признатьсЯ, что он не был мне особенно симпатичен, но  ведь  вокруг
полно симпатичных людей. Ћн был молод, через год он  стал  бы  компаньоном
фирмы - он  мог  заставить  их  принЯть  его,  нравилось  им  это  или  не
нравилось,  -  а  потом,  глЯдишь,  и   главой...   €   он   по-настоЯщему
интересовалсЯ моими делами, ему это просто нравилось. ’еперь  он  умер,  и
мне больше нечего делать с "‹ЃЂ". џ уже все решил, с "‹ЃЂ"  покончено,  но
прежде надо довести до конца этот чертов конкурс. ‘егоднЯ утром, когда они
предложили обратитьсЯ к вам, Я как-то еще был не совсем в своей тарелке  и
сказал, чтобы они действовали. Ќо в данной ситуации, особенно если учесть,
что Я все равно уже решил окончательно порвать с ними, как только все  это
наладитсЯ, не вижу смысла, чтобы вашим клиентом оставалась "‹ЃЂ".  ‚едь  в
любом случае вы получите мои деньги. ’ак что, порвав мой чек,  вы  немного
поспешили.
     - Џри нынешних обстоЯтельствах - нет, - возразил ‚ульф.
     - Ќо вы же тогда еще не знали всех обстоЯтельств, теперь  знаете,  во
всЯком случае, основные.  „а,  еще  одно.  ‘ейчас  в  любую  минуту  может
оказатьсЯ необходимым принЯть  какое-то  решение  относительно  того,  что
делать дальше с этим конкурсом, причем вопрос должен  быть  решен  срочно,
ведь от этого будет зависеть, что нам предпринЯть и чего следует избегать.
Ђ в этой ситуации получаетсЯ, что они ваши клиенты и им решать.  ќто  менЯ
совершенно не устраивает. џ здесь рискую гораздо больше, чем они.
     ‘нова из кармана поЯвилсЯ черный кожаный футлЯр.
     - ЉакаЯ сумма вас устроит? „есЯти тысЯч достаточно?
     - Џодобные вопросы так не решаютсЯ, - возразил  ‚ульф,  -  и  вы  это
прекрасно знаете. Љонечно, у вас очень веские аргументы,  но  ведь  вы  же
сами признаете, что согласились, чтобы они обратились ко мне. “  вас  есть
простой выход: свЯжитесь с ними по телефону и скажите, что  хотите  вместо
них стать моим клиентом, и если они согласЯтсЯ, пусть  сами  мне  об  этом
скажут.
     •ири посмотрел на него. Ћн  обхватил  ладонЯми  подлокотники  кресла,
разведенные в стороны пальцы были напрЯжены.
     - ќто будет нелегко, - сказал он. - ‡а последний год или  около  того
наши  отношениЯ...  в  особенности  с  Ѓаффом...  как  бы   вам   сказать,
несколько... - он так и не закончил фразы, но через минуту твердо  сказал:
- Ќет, Я не могу этого делать.
     - џ мог бы позвонить им сам и сообщить о вашем пожелании, - проворчал
‚ульф. - Џо вашей просьбе.
     - ќто было бы ничем  не  лучше.  Ѓоюсь,  даже  хуже.  Џонимаете,  мне
хотелось бы избежать открытого разрыва прЯмо сейчас.
     - ќто вполне понЯтно. Ќо тогда, боюсь, вам  придетсЯ  принЯть  статус
кво. џ полностью понимаю вашу позицию, мистер •ири.  ‚аши  интересы  здесь
действительно затронуты так же глубоко, как и их, и  деньга,  которые  они
мне заплатЯт, все равно будут из вашего кармана.  Љак  минимум  вы  имеете
полное право получать информацию из первых рук.  •отите,  Я  позвоню  и  Я
попрошу у них разрешениЯ давать  вам  такую  информацию?  ‚едь  это-то  не
нанесет вашим отношениЯм непоправимого ущерба. џ скажу им, что нахожу ваши
претензии вполне естественными и правомерными.
     - Џожалуй, в этом что-то есть, - неохотно согласилсЯ •ири.
     - ’ак что, Я звоню?
     - „а.
     ‡азвонил телефон. џ снЯл трубку, обменЯлсЯ со звонившим  парой  слов,
попросил его не вешать трубку и повернулсЯ, чтобы сообщить ‚ульфу,  что  с
ним желает говорить ђудольф •ансен. Ћн потЯнулсЯ к своему аппарату,  потом
передумал, вылез из кресла и направилсЯ к двери. ЋгибаЯ угол своего стола,
он сделал мне знак, будто  прижал  ладонью  воздух,  что  означало  приказ
положить трубку, как только он начнет говорить, - по  всей  видимости,  он
хотел дать мне возможность спокойно  поболтать  с  гостем.  ‹егкий  скрип,
донесшийсЯ из прихожей, напомнил мне, что Я снова забыл смазать  дверь  на
кухню. “слышав в трубке голос ‚ульфа, Я аккуратно положил ее на рычаг.
     Ќо светской беседы у нас с •ири так  и  не  получилось.  Ћн  выглЯдел
озабоченным, а у менЯ не  было  ни  малейшего  желаниЯ  отвлекать  его  от
мрачных мыслей. Њы провели  несколько  минут  в  дружном  молчании,  потом
вернулсЯ ‚ульф, прошел к своему креслу и уселсЯ.
     - ‚месте с мистером •ансеном  были  мистер  Ѓафф,  мистер  Ћ'ѓарро  и
мистер Ђсса. Ћни интересовались результатами, и Я им их  сообщил.  Ћни  не
имеют никаких возражений против  того,  чтобы  Я  отчитывалсЯ  перед  вами
непосредственно, в любое времЯ и без всЯких ограничений.
     -  —ертовски  мило  с  их  стороны,  -  проговорил  •ири  без  всЯкой
благодарности. - Ђ что, у них-то есть какие-нибудь важные новости?
     - Ќичего, что могло бы представлЯть хоть какой-то интерес.
     - —то ж, тогда мне придетсЯ возвратитьсЯ к тому, с чего Я начал. Ђ  у
вас есть какие-нибудь результаты?
     - ’еперь Я могу вам ответить. Ќет.
     - Џочему?
     - Њистер •ири, - ‚ульф начал раздражатьсЯ, - Я говорю  вам  абсолютно
то же самое, что только что сказал мистеру •ансену. …сли бы  в  результате
бесед с конкурсантами  Я  и  пришел  к  каким-нибудь  выводам,  Я  мог  бы
раскрывать их вам, а мог бы и не раскрывать. Ќо Я пока не  сделал  никаких
выводов.  Ђ   догадки,   если   таковые   у   менЯ   имеютсЯ,   не   могут
квалифицироватьсЯ как результаты, за исключением тех  случаев,  когда  мне
будет нужна ваша помощь, чтобы их  проверить.  Ђ  мне  она  не  нужна.  ‚ы
мешаете  мне  переваривать  не  только  ужин,  но  также  и  информацию  и
впечатлениЯ, которые мне удалось собрать за долгий  и  многотрудный  день.
ќти четверо хотели прийти сюда. Ќо Я сказал им, что либо они оставЯт  менЯ
в покое до того момента, пока у менЯ не поЯвитсЯ что-нибудь, что стоило бы
обсудить, либо они нанимают кого-нибудь другого.
     - Ќо ведь у нас нет времени. —то вы собираетесь предпринЯть?
     Џотребовалось еще добрых  пЯть  минут,  чтобы  окончательно  от  него
избавитьсЯ, но потом он все-таки ушел. ‘опроводив его до двери, Я вернулсЯ
к своему столу, сел  за  машинку  и  возобновил  работу  над  стенограммой
интервью с мисс ”рейзи. ‘ этим надо было закончить, прежде чем идти спать,
а шел уже одиннадцатый час, так  что  Я  подналег.  Џравда,  у  менЯ  было
несколько замечаний, которыми Я хотел поделитьсЯ с  ‚ульфом,  и  несколько
вопросов, которые мне хотелось ему задать, но Я  был  слишком  занЯт,  да,
впрочем, и ему тоже было не до этого - он  слишком  глубоко  погрузилсЯ  в
книгу. Љогда, проводив •ири, Я вернулсЯ в кабинет, он уже  успел  пошарить
па книжных полках, вернутьсЯ за стол с  книгой  и  даже  включить  стенное
освещение. ќто оказалсЯ "Џрах красоты" Љристофера ‹афаржа.  ‚ам  могло  бы
показатьсЯ, что это не лучший способ вовремЯ  справитьсЯ  с  работой,  длЯ
которой были обозначены вполне жесткие сроки. Ќо ведь вы же не гений.
     џ уже покончил с мисс ”рейзи и  приступил  к  “илок,  когда  раздалсЯ
звонок в дверь. Љогда Я шел в прихожую,  Я  готов  был  поставить  пЯть  к
одному, что это "‹ЃЂ"  со  своим  адвокатом  осмелились  нарушить  просьбу
‚ульфа оставить его в покое, и проиграл бы. ™елкнув выключателем, Я  зажег
свет на крыльце, глЯнул в глазок, и мне все сразу стало Ясно. џ отступил в
кабинет и обратилсЯ к ‚ульфу:
     - Ћчень сожалею, что вынужден вас отвлечь...
     - Ќи-ко-го!.. - прорычал ‚ульф. - Ќи единого человека на свете!
     - „а, сэр. Ќо это Љремер.
     Ћн опустил книгу, губы его были  плотно  сжаты.  Њедленно,  аккуратно
загнул страницу, закрыл книгу и положил ее на стол.
     - ’ем лучше, - мрачно произнес он. - ‚пусти.
     ‚ дверь уже снова звонили.


        10

     Њежду  ‚ульфом   и   инспектором   ‡ападно-манхэттенского   отделениЯ
криминальной полиции Љремером до открытых ссор никогда не  доходило,  хотЯ
временами покрытое шрамами красное лицо Љремера становилось совсем  белым,
а мощные плечи, казалось, вот-вот должны  были  лопнуть  от  сдерживаемого
напрЯжениЯ. џ всегда мог предсказать, в каких тонах будет протекать беседа
и  до  какой  температуры  она  может  раскалитьсЯ  по  тому,  как  Љремер
приветствовал менЯ, когда Я открывал ему дверь. …сли он называл менЯ  Ђрчи
- что случалось, впрочем, нечасто, -  значит,  он  пришел  за  одолжени