аплодисментах.
     - Џрошу менЯ извинить, - проговорила она.
     - Ѓренди, - приказал ‚ульф.
     - Ќет-нет, - поспешно сказала она, - все уже  в  порЯдке.  џ  не  пью
бренди. Ќаверное, это оттого, что вы упомЯнули о помощниках. „ело  в  том,
что мне никто не помогал. Џервые редели все было еще ничего,  потом  стало
труднее, потом стало действительно тЯжело... Я просто не знаю, как  Я  все
это выдержала. џ сказала вам, что не хочу ничего говорить, но после  того,
что вы сообщили мне про  мисс  ”рейзи...  что  ей  помогают  целых  триста
женщин... Ќет, Я все-таки скажу. Њне тридцать два года, у менЯ двое детей,
мой муж бухгалтер, получает пЯтьдесЯт долларов в неделю. „о  замужества  Я
была школьной учительницей. џ много лет терпела, просто жила день за днем,
пока не увидела объЯвлениЯ об  этом  конкурсе.  €  Я  решила,  что  должна
выиграть. “ менЯ будет красивый дом и автомобиль, даже два,  у  менЯ  и  у
мужа, Я куплю себе немного одежды и смогу послать мужа учитьсЯ, он  сможет
получить высшее образование, если, конечно, у него окажутсЯ способности, и
получит повышение... ‚ тот день,  когда  Я  узнала  об  этом  конкурсе,  Я
принЯла твердое решение. ‘ тех пор Я живу только этим. ‚ы понимаете, что Я
хочу сказать?
     - „а-да, - пробормотал ‚ульф.
     - ’ак что, когда мне стало трудно, мне не к кому было  обратитьсЯ  за
помощью, да даже если бы и было, мне бы тогда пришлось  поделитьсЯ  частью
выигрыша. Џоследние семь недель первого тура Я почти не ела и не спала, но
самое плохое началось тогда, когда нам дали пЯть  стихов  и  всего  неделю
срока, это был полуфинал. Џомню, Я все боЯлась, что неправильно  ответила,
и не решалась отправить, а потом, уже  в  полночь,  побежала  на  почту  и
потребовала, чтобы они при мне поставили штемпель. € вы думаете, что после
всего этого Я позволю  кому-нибудь  победить  нечестным  путем?  Љогда  на
кого-то уже работают триста человек, а тебЯ даже не пускают домой?
     Џосле того как Я наблюдал этот номер с истерикой, Я уже нисколько  не
сомневалсЯ, что если уж она на что-то нацелилась, то  никому  не  позволит
себЯ обойти, вне зависимости от того,  честными  или  нечестными  приемами
собиралсЯ воспользоватьсЯ ее соперник.
     - Љонечно, это несправедливо,  -  согласилсЯ  ‚ульф,  -  но  все-таки
нечестным, во всЯком  случае  с  юридической  точки  зрениЯ,  это  назвать
нельзЯ. € потом, если уж говорить о нечестных методах, то нельзЯ забывать,
что  кому-то  в  голову  пришла  еще  более  дерзкаЯ  идеЯ,  чем  та,  что
осуществила мисс ”рейзи, - Я имею в виду того, кто убил мистера  „алманна,
чтобы получить у него готовые ответы.
     - Ќа эту тему Я ничего говорить не буду,  -  заЯвила  она.  -  џ  так
решила.
     - ‚ полиции, конечно, с вами этот вопрос уже обсуждали?
     - „а. ђазумеетсЯ, обсуждали. Ќесколько часов подрЯд.
     - ЏонЯтно, они спрашивали у вас, что вы подумали вчера вечером, когда
мистер „алманн показал вам какую-то бумагу и сказал, что в ней  содержатсЯ
ответы. —то же вы им на это ответили?
     - џ не хочу говорить на эту тему.
     - €менно так вы ответили и в полиции? —то не намерены  обсуждать  эту
тему?
     - Ќет. ’огда еще Я так не решила. џ принЯла это решение позже.
     - Џосле того, как с кем-то проконсультировались?
     Ћна помотала головой.
     - ‘ кем же мне консультироватьсЯ?
     - Ќу, не знаю... Њожет быть, с адвокатом или с мужем по телефону.
     - “ менЯ нет адвоката. € Я не стала бы звонить мужу, Я  и  так  знаю,
что бы он мне сказал. Ћн считает, что Я сошла с ума. ‚ любом случае  Я  бы
не смогла заплатить адвокату, ведь у менЯ совсем нет денег. Ћни оплачивают
проезд и проживание в гостинице, но ничего не дают на карманные расходы. џ
опоздала на встречу с вами, потому что села не на тот автобус. Ќет, Я ни с
кем не консультировалась. џ принЯла это решение самостоЯтельно.
     - ‡начит, полиции вы сказали,  что  подумали,  когда  мистер  „алманн
показал вам эту бумагу?
     - „а, сказала.
     - Џочему же тогда не сказать это и мне? “верЯю вас, мадам, что у менЯ
нет иных интересов в свЯзи с этим делом, кроме как  постаратьсЯ  от  имени
моих клиентов обеспечить честное  и  справедливое  присуждение  призов.  Ђ
этого,  согласитесь,  будет  весьма  трудно   добитьсЯ,   если   один   из
конкурсантов взЯл у мистера „алманна бумагу, в которой действительно  были
ответы. ‚ы согласны?
     - „а.
     - Џравда, мои клиенты считают - более  того,  с  полной  уверенностью
утверждают, - что никаких ответов в этой бумаге не было и  „алманн  просто
блефовал. Ћтсюда следует,  что  тайна  ответов  по-прежнему  не  раскрыта.
Ћспариваете ли вы это утверждение?
     - Ќет.
     - ‚ы с ними согласны?
     - „а.
     - ‚ таком случае вы, должно  быть,  сказали  в  полиции,  что,  когда
мистер „алманн показал вам бумагу, вы воспринЯли это просто как  шутку,  и
отсюда следует совершенно очевидный вывод: было бы  абсурдным  подозревать
вас в том, что вы отправились к  нему  на  квартиру  и  убили  его,  чтобы
завладеть этой самой бумагой. ’аким образом, разумно было бы предположить,
что вы находитесь вне подозрений... Ђрчи, помнишь, ты звонил мне из  будки
на углу? ’ы кого-нибудь заметил?
     - „а, сэр. Ђрта “иппла. Џомните, он еще был здесь  в  свЯзи  с  делом
ѓеллера.
     - ђасскажи об этом миссис “илок.
     џ встретилсЯ с ней глазами.
     - Љогда вы пришли, Я прогуливалсЯ по улице и  заметил,  что  за  вами
следил сыщик из уголовной полиции. џ даже перебросилсЯ с ним  парой  слов.
…сли вам захочетсЯ узнать его,  когда  вы  будете  уходить.  „ам  вам  его
приметы. Ћн примерно моей комплекции, слегка волочит ноги при ходьбе, одет
в темно-серый костюм и серую шлЯпу с загнутыми полЯми.
     - Ћн следил за мной?
     - ‘овершенно верно.
     Ћна перевела взглЯд с менЯ на ‚ульфа.
     - ќто что, правда? Ћни действительно следЯт именно за мной?
     ‹еваЯ рука у нее задрожала, она поймала ее  правой  и  крепко  сжала.
‚ульф  на  всЯкий  случай  закрыл  глаза,  возможно,  опасаЯсь   повторной
экзекуции с Языком. Ќо она вдруг резко встала и спросила:
     - Њожно мне воспользоватьсЯ вашей... ванной?
     џ  ответил  утвердительно,  встал  и  открыл  ей  в   ванную   дверь,
отгороженную  в  дальнем  углу  комнаты,  слева  от   моего   стола.   Ћна
приблизилась, прошла мимо менЯ и закрыла за собой дверь.
     Ћна пробыла там не меньше пЯтнадцати минут, и за все это времЯ оттуда
не доносилось ни единого звука. Љак и все внутренние стены первого  этажа,
стены ванной были звуконепроницаемы, но у менЯ очень тонкий слух, и даже Я
не расслышал ни малейших звуков. Џомню, Я сказал что-то ‚ульфу, но в ответ
он только нахмурилсЯ. —ерез некоторое времЯ он поднЯл голову  и  посмотрел
на стенные часы: они показывали без двадцати четыре. ‡атем он повторЯл это
каждые две минуты, ведь ровно в четыре он должен был отбыть  в  оранжерею.
„о его  ухода  оставалось  всего  девЯть  минут,  когда  дверь  из  ванной
открылась, и она снова вернулась к нам.
     Ћна вошла и остановилась у стола ‚ульфа, прЯмо напротив него.
     - Џрошу менЯ извинить, - проговорила она своим низким ровным голосом.
Њне надо было принЯть таблетки. ‚ гостинице кормЯт  вполне  сносно,  но  Я
просто не в состоЯнии ничего съесть. џ уже давно почти ничего  не  ем.  ‚ы
хотите сказать мне что-нибудь еще?
     - Њолочные гренки,  -  мрачно  произнес  ‚ульф.  -  Њой  повар,  ”риц
Ѓреннер, делает их просто потрЯсающе. ЏрисЯдьте.
     - џ не в состоЯнии проглотить ни кусочка. Џравда.
     - •орошо, тогда горЯчий бульон.  „омашний,  по  особому  рецепту.  Ћн
может быть готов через восемь минут. џ должен буду вас покинуть, но мистер
ѓудвин...
     - џ действительно не могу. џ хочу вернутьсЯ в гостиницу и увидетьсЯ с
остальными, поговорить с ними насчет мисс ”рейзи... думаю, мне следует это
сделать... Я  еще  обдумаю  все  как  следует  в  автобусе.  ‚се-таки  это
нечестно.
     Ћна потЯнулась, чтобы снЯть со спинки кресла свое пальто, Я подошел и
помог ей одетьсЯ.
     ‡наЯ, какаЯ в этот час давка в  автобусах,  Я  решил,  что  "‹ЃЂ"  не
разоритсЯ, если Я дам ей доллар на такси, но она ни за что не  соглашалась
его взЯть, пока мне не удалось убедить ее, что это за счет фирмы. Љогда Я,
уже выпустив ее и заперев  на  цепочку  дверь,  обернулсЯ,  то  заметил  в
прихожей ‚ульфа, открывавшего дверь своего лифта.
     - Ћтветы вы положили в сейф, - констатировал он.
     - „а, сэр, во внутреннее отделение. џ уже говорил  вам  по  телефону,
что там были Ѓафф, Ћ'ѓарро и ’олбот •ири, но не  успел  сообщить,  что  он
подвез менЯ на такси и воспользовалсЯ этим, чтобы предложить мне  двадцать
долларов за возможность немедленно с вами увидетьсЯ. џ сказал ему...
     - „ословно, пожалуйста.
     џ пересказал  наш  разговор  дословно,  что  было  сущей  ерундой  по
сравнению с тем, что мне еще предстоЯло: ведь он  попросит  менЯ  дословно
пересказать ему все послеполуденные беседы с пЯтью или шестью людьми и  не
успокоитсЯ, пока  этого  не  получит.  ‚  конце  Я  добавил:  "‚  качестве
примечаниЯ хочу заметить, что •ири нипочем не выбить из менЯ мозги,  если,
конечно, он не найдет кого-нибудь, кто бы менЯ подержал. Љстати,  не  пора
ли выжать из этого фрукта немного сока?"
     - Ќет, - ответил он, - с •ири можно  подождать,  -  вошел  в  лифт  и
закрыл за собой дверь, а Я вернулсЯ в кабинет. ЊенЯ ждали кое-какие мелкие
повседневные делишки, к тому же надо было еще  отпечатать  беседы  с  мисс
”рейзи  и  миссис  “илок.  •отЯ  честно  говорЯ,  у  менЯ   не   сложилось
впечатлениЯ,  что  в  них  содержатсЯ  какие-нибудь  факты   исторического
значениЯ. џ Ясно понимал, что ‚ульф только еще готовит удочки и длЯ начала
баламутит воду, надеЯсь поднЯть со дна рыбку покрупней; в прошлом этот ход
не раз уже приводил к потрЯсающим результатам, но на сей раз, прикинул  Я,
наш гений может и оскандалитьсЯ. ‚едь их было пЯтеро, и всЯ эта  процедура
потребует уйму времени, а именно его-то у нас и не хватает. ‚се надо  было
закончить не позднее полуночи двадцатого апрелЯ.
     џ уже наполовину покончил с записью беседы с мисс ”рейзи, когда  менЯ
прервал телефонный  звонок.  Љогда  Я  сказал:  "Љонтора  Ќиро  ‚ульфа,  у
телефона Ђрчи ѓудвин", мужской голос  ответил:  "Њне  нужно  поговорить  с
мистером ‚ульфом. ќто Џатрик Ћ'ѓарро".
     Ћни Явно  нарушали  все  каноны.  Џо  правилам  ему  полагалось  дать
соответствующее распорЯжение своей секретарше, та бы свЯзалась со  мной  и
потратила бы минут пЯть, пытаЯсь уломать менЯ позвать к  телефону  ‚ульфа.
…динственное разумное объЯснение, с моей точки зрениЯ, было в том, что это
дело принЯло длЯ них настолько серьезный оборот, что они  пытаютсЯ  скрыть
даже от персонала, что обратились к услугам Ќиро ‚ульфа.
     - Ћн сейчас  занЯт,  -  ответил  Я,  -  и  если  Я  оторву  его  ради
телефонного разговора, то из этого  ничего  хорошего  не  получитсЯ.  …сли
хотите, Я могу сыграть роль передаточного механизма.
     - џ хотел спросить у него, есть ли какие-нибудь результаты.
     - …сли и есть, то только у него в голове. Ћн же сказал вам, что будет
докладывать о результатах сегоднЯ поздно вечером. Ћн уже встретилсЯ с мисс
”рейзи и миссис “илок. Љак там насчет остальных?
     - „а-да, Я как раз поэтому и звоню. ‘ьюзен ’ешер будет у вас в шесть.
ѓарольд ђоллинс в семь, а џнгер  прийти  не  сможет.  Ћн  сейчас  лежит  в
постели, в гостинице, у него  что-то  с  сердцем.  Ћни  отправили  его  на
"скорой помощи" прЯмо из районной прокуратуры. ‚ больницу он  не  захотел.
…го смотрел мой врач, сказал, что ничего  серьезного,  но  он  полежит  до
завтра, пока его снова не посмотрит врач.
     џ пообещал передать все ‚ульфу и спросил, в каком номере  остановилсЯ
џнгер. Џовесив трубку, Я взЯл внутренний телефон и набрал номер оранжереи.
—ерез минуту послышалсЯ голос ‚ульфа:
     - Ќу что еще?
     - ’олько что звонил Ћ'ѓарро. Ћдна придет в шесть, другой в семь, а  у
”илиппа џнгера прЯмо в кабинете у следователЯ начались перебои с  сердцем,
так что он сейчас в гостинице, лежит в постели. Ќе посидеть ли мне  у  его
изголовьЯ?
     - Љ шести часам ты должен быть здесь.
     џ пообещал вернутьсЯ к этому времени, и свЯзь прекратилась.
     Џрежде чем уйти, мне предстоЯло решить длЯ себЯ  небольшую  проблему.
„ело в том, что вот уже много лет, как Я после одного пикантного инцидента
дал себе слово никогда  не  ходить  без  оружиЯ  ни  на  какие  экскурсии,
свЯзанные с расследованием дел об убийствах. ‘трого говорЯ, если следовать
букве нашего соглашениЯ, это не было расследованием убийства. Ќаша  работа
состоЯла в том, чтобы  найти  вора.  ‚  конце  концов,  Я  решил  не  быть
буквоедом, вынул из своего Ящика кобуру, надел ее, взЯл  свой  "Њарли-32",
зарЯдил его и сунул в кобуру. Џотом вышел  в  прихожую  и  крикнул  ”рицу,
чтобы он закрыл за мной на цепочку дверь.


        6

     “ менЯ были все основаниЯ подозревать,  что  дежурнаЯ  восемнадцатого
этажа в гостинице "—ерчилль" слегка заупрЯмитсЯ, ведь Ясно, что журналисты
уже  давно  выследили  наш  славный  квинтет  и  не  оставлЯли  его  своим
вниманием. ЏредвидЯ ее реакцию, Я начал с того, что разыскал ’има  ќвартса
- первого помощника уполномоченного по безопасности в гостинице,  если  не
сказать просто местного сыщика, - по нашим прошлым делам за  ним  числилсЯ
небольшой  должок.  Ћн  тут  же  любезно  согласилсЯ  позвонить  ей,  взЯв
предварительно с менЯ обещание не  разводить  в  гостинице  пожаров  и  не
обнаруживать там трупов. „ежурнаЯ с двух сторон  внимательно  изучила  мою
визитную карточку, бросила беглый взглЯд на оригинал  и  жестом  показала,
что Я могу идти.
     Љомната 18-26 оказалась почти посредине  длинного  коридора.  ‚округ,
кроме горничной с полотенцами, никого видно не было, из чего  Я  заключил,
что саму гостиницу сотрудники городских служб пока еще не наводнили. Џосле
первого же стука в  дверь  комнаты  18-26  Я  получил  приглашение  войти,
правда, не совсем внЯтное, открыл  дверь,  переступил  порог  и  сразу  же
понЯл, что фирма "‹ЃЂ" весьма недурно относитсЯ к своим гостЯм.  ќто  был,
судЯ  по  размерам,  пЯтнадцатидолларовый   номер   с   двумЯ   кроватЯми,
расположенными изголовьЯми к левой стене. Ќа одной из  кроватей  Я  увидел
всклокоченную швабру седых волос и больные глаза хозЯина, он был  как  две
капли воды похож на журнальные фотографии страдающего с  похмельЯ  старины
Љинга Љола.
     џ подошел поближе.
     - ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин, - сообщил Я ему. - џ  от  Ќиро  ‚ульфа,  по
поручению фирмы "‹ипперт, Ѓафф и Ђсса". - џ заметил  стул  и  сел.  -  Ќам
необходимо уточнить кое-какие детали в свЯзи с конкурсом.
     - „ерьмо, - проговорил он.
     - ’ак дело не пойдет. ќто не ответ. ’ут одним словом не обойтись. ’ем
более непонЯтно, к чему оно относитсЯ. ‚ы что, хотите сказать, что конкурс
дерьмо, или Я, или еще что-нибудь?
     - џ болен, - он закрыл глаза, потом открыл их. - ‡автра поправлюсь.
     - ‚ы что, настолько  плохо  себЯ  чувствуете,  что  вам  даже  трудно
говорить? џ вовсе не хочу наносить вред вашему здоровью. џ ведь даже не  в
курсе, насколько это все серьезно, перебои с сердцем.
     - „а нет у менЯ никаких перебоев. ’ак,  обычный  приступ  тахикардии.
—то тут может быть серьезного? „авно бы уже был на ногах, если бы не  одна
вещь - слишком много болтаетсЯ вокруг всЯких  дураков,  вот  в  чем  дело.
Џлохое самочувствие, вызванное  тахикардией,  усилено  страхом,  тревогой,
нервным напрЯжением и мрачными опасениЯми, и все из-за этих дураков.
     Ћн приподнЯлсЯ  на  локте,  дотЯнулсЯ  до  придвинутого  к  изголовью
кровати столика, взЯл оттуда стакан с водой, отпил не более столовой ложки
и поставил стакан  на  место.  Џотом  поворочалсЯ,  устроилсЯ  на  боку  и
уставилсЯ на менЯ.
     - Љаких дураков вы имеете в виду? - осведомилсЯ Я учтиво.
     - „а вот вас, к примеру. ‚ы ведь тоже пришли сюда  разузнать,  где  Я
достал пистолет, которым убил этого „алманна, разве нет?
     - Ќет, сэр. Ќас, Я имею в виду Ќиро ‚ульфа, совершенно не  интересует
смерть „алманна как таковаЯ. Ћна длЯ нас имеет  значение  лишь  постольку,
поскольку затрагивает конкурс  и  вызывает  проблемы,  которые  необходимо
урегулировать.
     Ћн фыркнул.
     - Ќу вот,  Я  же  говорил.  „ерьмо.  Ќу  скажите,  какое  это  вообще
отношение имеет к конкурсу? ’ак случилось, что вчера ночью кто-то пришел и
застрелил его - может, ревниваЯ  женщина,  или  кто-то  его  ненавидел,  а
может, просто боЯлсЯ или захотел свести с ним счеты, мало ли что, - и  вот
только потому, что это случилось именно вчера ночью, они решили,  что  это
обЯзательно свЯзано с конкурсом.  Ћни  даже  вообразили,  что  это  сделал
кто-то из нас. Ќу скажите, разве не дураки, а?  Ќу,  допустим,  Я  поверил
ему, когда он показал нам эту бумажку и сказал, что там  ответы,  допустим
даже, что после этого Я решил убить его. “знать, где он живет, не  так  уж
трудно, хотЯ бы по телефонной книге. ‡начит, допустим,  Я  пришел  к  нему
домой. „обитьсЯ, чтобы он менЯ впустил в квартиру, тоже  несложно,  Я  мог
сказать  ему,  что  хотел  бы  кое-что  изменить  в  условиЯх  конкурса  и
предварительно обсудить это с ним.  €схитритьсЯ  и  застрелить  его  могло
оказатьсЯ потруднее, это уж как повезет, ведь он мог  заподозрить,  что  Я
пришел попытатьсЯ  получить  эту  бумагу,  но  и  с  этим  можно  было  бы
справитьсЯ. ‡начит, допустили, Я убил его, взЯл бумагу и  вернулсЯ  с  ней
сюда в гостиницу, к себе в номер. Ќу, и что дальше?
     џ покачал головой.
     - „а, действительно. €нтересно, что же дальше?
     - „альше? џ сам вырыл себе могилу и сам же в нее и прыгнул. …сли  они
захотЯт продолжить конкурс с теми  же  стихами  и  ответами,  то  Я  таким
образом лишаю себЯ всех шансов выиграть, потому что по  закону  они  имеют
право запретить нам уехать, а если бы Я даже успел уехать в —икаго прежде,
чем они обнаружат труп, то все равно они могут заставить менЯ вернутьсЯ, и
Я обЯзан буду подчинитьсЯ. Ђ если бы Я даже, не дожидаЯсь крайнего  срока,
послал им правильные ответы, то как Я объЯсню, откуда Я их  взЯл?  Ђ  если
решат не продолжать конкурс со старыми ответами, аннулируют их и дадут нам
новые стихи, тогда единственное, что Я могу получить  взамен  за  убийство
человека, это перспективу сесть на  электрический  стул.  ’еперь  докажите
мне, что они не дураки, если подозревают кого-то из нас. „ерьмо.
     - Ќо ведь есть же и альтернатива, - возразил Я. - Ђ что  если  дураки
не они, а вы сами? ‘огласен, ваш анализ звучит вполне логично, но что если
при виде этой бумаги  и  при  мысли  о  полумиллионе  долларов  вы  совсем
потерЯли голову, пошли и проделали то, о чем вы сейчас говорили, и  только
потом проанализировали сложившуюсЯ ситуацию? € вот когда вы  действительно
се проанализировали и оценили  все  последствиЯ,  скажем,  это  произошло,
когда вы были у следователЯ, вы, Я думаю, и почувствовали  эти  перебои  с
сердцем, неважно, как вы называете эту свою болезнь. ‚о всЯком случае  мое
сердце уж точно бы не выдержало.
     Ћн перевернулсЯ на спину и закрыл глаза. џ сидел и смотрел  на  него,
но, кроме несколько учащенного дыханиЯ и легкого подергиваниЯ  мускула  на
шее, никаких признаков сердечного приступа  не  обнаружил.  Ќе  мог  же  Я
запугать его до смерти. ‚прочем, Я ведь поклЯлсЯ ’ому  ќвартсу  только  не
обнаруживать трупов, Я ведь не обещал ему, что не приложу руку к поЯвлению
новых.
     Ћн снова повернулсЯ на бок.
     - Ќе знаю почему, - проговорил он, -  но  по  каким-то  причинам  мне
вдруг захотелось предложить вам выпить. Њожет, это потому, что  вы  чем-то
похожи на моего зЯтЯ? ’ам у менЯ в чемодане  бутылка  шотландского  виски,
это он мне подарил. Ќаливайте себе сами. џ не хочу.
     - ‘пасибо, но Я, пожалуй, воздержусь. Љак-нибудь в другой раз.
     - Ќу, как хотите. Ќасчет того, что Я свалЯл  дурака,  так  это  точно
было, один раз, двадцать шесть лет назад, еще в тысЯча девЯтьсот  двадцать
девЯтом. џ тогда сколотил себе пару миллионов долларов, и все они  уплыли.
Џравда, тогда вместе со мной в дураках оказалось еще  пЯтьдесЯт  миллионов
человек, но от этого никому легче не было. ‚от тогда Я решил, что  все,  с
менЯ хватит, нанЯлсЯ на работу, занималсЯ  продажей  арифмометров,  но  на
биржу с тех пор ни ногой. Ђ несколько лет назад зЯть вообще заставил  менЯ
уйти с работы; он архитектор, дела у него шли очень  хорошо,  все  было  в
порЯдке, Я ни в чем не нуждалсЯ, но мне  все  времЯ  хотелось  найти  себе
какое-нибудь занЯтие. € вот однажды Я увидел объЯвление об этом конкурсе и
сразу же понЯл, что завЯз по  уши.  џ  решил,  что  сделаю  дочке  и  зЯтю
какой-нибудь очень шикарный подарок.
     Ћн откашлЯлсЯ, закрыл глаза, немного отдышалсЯ и продолжил:
     - ‚се дело в том, что двадцать шесть лет назад Я уже один раз в своей
жизни свалЯл дурака, и если бы вы и все прочие дураки понимали, что это за
штука, вы бы знали, что одного раза вполне достаточно. €з  всего,  что  вы
могли бы мне рассказать, менЯ интересует только одно, а  именно,  что  они
собираютсЯ дальше делать с этим конкурсом? ‘ейчас,  похоже,  дело  идет  к
тому, что тайна ответов вроде бы все равно раскрыта и призы присуждать  не
будут. Ќо Я буду боротьсЯ. ќта молодаЯ женщина, ‘ьюзен  ’ешер,  она  живет
здесь, в Ќью-‰орке, и служит репортером  в  журнале  "—асы",  она  ведь  и
сейчас продолжает работать над стихами. Ќо и Я тоже буду боротьсЯ.
     - ЃоротьсЯ? Ќо как?
     - Ђ-а-а... ‚ этом-то и весь вопрос, - он провел пальцами  сначала  по
правой щеке, потом по левой. - џ сегоднЯ  не  брилсЯ.  ‚ообще-то  не  вижу
причины, почему бы мне не поделитьсЯ с вами одной идейкой?
     - џ тоже не вижу.
     Ћн не спускал с менЯ глаз, и они уже выглЯдели не такими больными.
     - ‡наете, вы производите на менЯ  впечатление  удивительно  разумного
молодого человека.
     - џ такой и есть.
     - Ђ эта мисс ’ешер, ведь не исключено, что и она тоже вполне разумнаЯ
молодаЯ женщина. …сли она попытаетсЯ пробиватьсЯ,  придерживаЯсь  того,  о
чем мы договорились вчера вечером, то  после  того,  что  произошло,  она,
вполне возможно, просто проклЯнет тот день, когда впервые услышала об этом
чертовом конкурсе. ’ак вот, мне кажетсЯ, что мы, все остальные, могли бы с
ней договоритьсЯ и разделить все призы на пЯть равных частей. ЏЯть  первых
призов это восемьсот семьдесЯт тысЯч долларов, получаетсЯ по сто семьдесЯт
четыре тысЯчи на брата. Џо-моему, это может  всех  устроить.  €  не  вижу,
почему бы и вам тоже против этого возражать,  а?  ‚едь  судЯ  по  всему...
кто-то стучитсЯ в дверь?
     - Ћчень похоже.
     - џ ведь им уже говорил, что не хочу. Ћх, ну ладно уж, войдите!
     „верь медленно открылась, и на  пороге  поЯвилась  Љэрол  “илок,  без
пальто и без шлЯпы. Љогда Я поднЯлсЯ со стула,  она  остановилась  и  Явно
собралась удрать, но тут Я заговорил:
     - ќй, привет. „а входите же.
     - ’олько дверь не закрывайте. Ћставьте ее открытой.
     - Ќо ведь Я же здесь, - успокоил Я его.
     - џ знаю, что вы здесь. Ќо когда  у  менЯ  в  номере  женщина,  дверь
всегда остаетсЯ открытой.
     - Њне не надо было сюда приходить, - она  остановилась.  -  Њне  надо
было сперва позвонить, но они тут все времЯ подслушивают...
     - ‚се в порЯдке, -  Я  придвинул  ей  второй  стул.  -  Њистер  џнгер
отдыхает, потому что у него был приступ, но ничего особенно серьезного.
     - „ерьмо, - смирилсЯ  џнгер.  -  ‹адно  уж,  садитесь.  џ  все  равно
собиралсЯ с вами поговорить.
     Ћна все еще колебалась, потом вошла и села. …сли  она  за  это  времЯ
что-нибудь и съела, то никаких результатов заметно не было. Ћна  взглЯнула
на менЯ.
     - Ћн уже знает про мисс ”рейзи?
     џ помотал головой.
     - Ќет, Я еще до этого не дошел.
     Ћна взглЯнула на џнгера.
     - Њне не удалось найти мисс ’ешер,  а  с  вами  Я  хотела  поговорить
раньше, чем с мистером ђоллинсом.  ‚ам  ведь  известно,  что  мисс  ”рейзи
ЯвлЯетсЯ главой лиги "‡а естественную женщину"? Џомните, об этом упоминали
вчера вечером, мистер „алманн еще все времЯ острил  по  этому  поводу.  Ћн
говорил, что будет забавно, если именно  она  получит  приз,  а  она  его,
конечно, получит, во всЯком случае один из пЯти.
     - џ не нашел в этом ничего остроумного, - заЯвил џнгер.
     Ћна не настаивала.
     - •орошо, во всЯком случае ему так казалось. ‚прочем,  это  не  имеет
значениЯ. џ хотела вам рассказать совсем о другом. ‚ы знаете, что вместе с
мисс ”рейзи над конкурсом работает еще триста женщин, они члены  ее  лиги,
она уже по междугородному телефону сообщила им стихи, которые нам  раздали
вчера вечером, и они уже над ними работают... целых триста человек.
     - Ћдну минуту, - вмешалсЯ Я. - Љак вам уже сказал мистер  ‚ульф,  она
призналась,  что  они  ей  помогали,  но  она  ничего  не   говорила   ему
относительно новых стихов. ќто всего лишь предположение.  •отЯ,  согласен,
вполне логичное.
     џнгер приподнЯлсЯ  на  локте,  из  распахнувшейсЯ  пижамы  показалась
волосатаЯ грудь.
     - ’риста женщин? - не поверил он.
     - €менно так. ’ак что  сомневаюсь,  чтобы  мисс  ”рейзи  соблазнилась
вашим планом. ЏридетсЯ вам придумать...
     - “ходите отсюда! - скомандовал он. ќто относилось не  ко  мне,  а  к
миссис “илок. - џ вам говорю, уходите. џ  хочу  встать,  а  Я  совсем  без
штанов... Ќет, погодите минутку! ‚ы будете в своей комнате? ‘идите у себЯ,
пока Я вам не позвоню. џ разыщу ђоллинса, и мы будем боротьсЯ  втроем.  Њы
им такое устроим, что они костей не соберут. ‘идите у себЯ в номере!
     Ћн пинком сбросил одеЯло,  продемонстрировав,  что  отнюдь  не  шутил
насчет штанов, и она тут же исчезла. џ посмотрел на часы и снЯл со  спинки
стула свою шлЯпу.
     - Њне пора, у менЯ назначена встреча, - сказал Я ему,  -  да  и  вам,
похоже, предстоит куча дел.


        7

     ‚ расположенной над крышей оранжерее было времЯ цветениЯ орхидей рода
каттлеЯ - Cattleya mossiae. ‚ холодной комнате, первой, куда  вы  попадали
сразу же из вестибюлЯ,  простирали  свои  ветви  кусты  одонтоглоссума,  в
средней, тропической, комнате расположились  на  двух  скамьЯх,  загородив
весь проход своими  двухметровыми  корнЯми,  самые  нежные  и  прихотливые
фаленопсисы. Ќо главное шоу во времЯ цветениЯ mossiae ждало вас в  третьей
комнате. €з четырнадцати различных сортов этого рода орхидей, имевшихсЯ  в
коллекции ‚ульфа, моей любимицей была reineckiana, всЯ в переливах белого,
желтого, лилового и фиолетового. Ќо в  тот  день,  проходЯ  мимо,  Я  едва
взглЯнул на них.
     ‚ульф был в питомнике, он мыл в раковине руки и одновременно обсуждал
что-то с ’еодором. “видев менЯ, он помрачнел и недовольно пробурчал:
     - Ќеужели нельзЯ подождать?
     - —исто риторический вопрос, - ответил Я. - ‘ейчас без десЯти  шесть,
и к тому времени, когда вы спуститесь, возможно, уже поЯвитсЯ мисс  ’ешер.
џ подумал, вдруг у вас возникнет желание прослушать мой отчет о встрече  с
џнгером прежде, чем вы увидитесь с вей. …сли нет,  то  Я  пойду  полюбуюсь
орхидеЯми.
     - ‹адно, давай. ђаз уж ты все равно здесь.
     џ представил ему дословный пересказ. Ћн не вызвал у него ни вопросов,
ни комментариев. Љ тому времени, как Я закончил, он уже успел отмыть руки,
почистить ногти и теперь перешел к рабочей скамейке, чтобы повздыхать  над
горшком, где росло довольно  жалкое,  все  какое-то  словно  перепачканное
растение.
     - Ќет, вы только посмотрите на этот экземплЯр,  -  жалобно  проворчал
он. - ѓде это видано, сухаЯ гниль  в  апреле  месЯце.  ’акого  у  нас  еще
никогда не было, и это просто невозможно объЯснить. ’еодор уверен, что...
     †ужжание внутреннего телефона помешало мне узнать, что же  думает  по
этому поводу ’еодор, зато Я смог выЯснить обстоЯтельства, огорчившие внизу
”рица.
     - Ђрчи, ты сказал мне, чтобы Я впустил только одну мисс ‘ьюзен ’ешер.
’ак вот, она пришла, но с ней еще трое мужчин. —то делать?
     - Ћни уже в доме?
     - Ќу что ты. Ђрчи, конечно, нет. Ћни на  пороге,  за  дверью,  а  там
началсЯ дождь.
     џ пообещал ему немедленно спуститьсЯ, сообщил ‚ульфу,  что  поЯвилась
мисс ’ешер в сопровождении незнакомцев, и сразу же поспешил вниз. џ вообще
редко пользуюсь лифтом и уж никогда не втискиваюсь туда вместе с  телесами
‚ульфа. Ѓыстро преодолев три  пролета,  отделЯвшие  менЯ  от  прихожей,  Я
прильнул к глазку и убедилсЯ, что подсчет ”рица оказалсЯ совершенно точен.
†енщина и трое мужчин, не видЯ менЯ, смотрели в мою  сторону  и  терпеливо
мокли под апрельским дождиком. Њужчины были мне  незнакомы,  но  это  были
Явно не шпики - если, конечно, они там, не предупредив  менЯ,  не  сменили
фабричное клеймо. ’ак что, судЯ по всему, не было никакой необходимости  и
дальше выдерживать их под дождем. Џоэтому Я подошел поближе, снЯл цепочку,
открыл  настежь  дверь,  и  они  наконец  смогли  войти.   Њужчины   молча
раздевались; они даже обошлись без приличествующих случаю глубокомысленных
замечаний о высокой влажности дождЯ. †енщина же  чистым,  звонким  голосом
сообщила:
     - џ - ‘ьюзен ’ешер.
     џ тоже представилсЯ и  повесил  ее  пальто.  Ћна  оказалась  довольно
высокого роста, стройной, но отнюдь не тощей и вообще была весьма  недурно
сложена. Ќа первый взглЯд - а Я всегда стараюсь получать от него  максимум
информации, - можно было сказать, что все  в  ней  было  довольно  изЯщно,
кроме, пожалуй, огромных, величиной  с  большую  монету,  эмалевых  серег,
имитирующих по форме часовой циферблат. “ нее  были  серые  глаза,  волосы
цвета меди, отличнаЯ кожа и шикарнаЯ помада.
     Љогда мы уже направлЯлись к кабинету, дверь лифта открылась, и оттуда
выплыл ‚ульф. Ћн остановилсЯ, разглЯдываЯ ее.
     - џ - ‘ьюзен ’ешер, - представилась она.
     Ћн поклонилсЯ.
     - ЊенЯ зовут Ќиро ‚ульф. Ђ кто эти джентльмены?
     Ћна показала рукой:
     - Њистер •иббард, сотрудник юридического  отдела  журнала  "—асы".  -
Њистер •иббард был высок и тощ. - Њистер ульц, редактор журнала "—асы". -
Њистер ульц был высок  и  плотен.  -  Њистер  Љнудсен,  главный  редактор
журнала "—асы". - Њистер Љнудсен был высок и костист.
     џ опередил процессию, чтобы успеть без суеты усадить ее в краснокожее
кресло, которое всегда отводилось главной жертве ‚ульфа.  Ќикаких  проблем
не возникло. Њужчины вполне безропотно  удовольствовались  тремЯ  креслами
меньших размеров, которые Я поставил длЯ них справа от  себЯ,  так,  чтобы
они лицами оказались повернуты к ‚ульфу. ‚се трое закинули ногу  на  ногу,
откинулись на спинки кресел и сцепили руки. Љогда Я  вынул  свою  записную
книжку, ульц сделал знак •иббарду, а •иббард  сделал  знак  Љнудсену,  но
никаких комментариев не последовало.
     - Ќе потрудитесь ли объЯснить, - спросил ‚ульф, -  в  каком  качестве
присутствуют здесь эти джентльмены?
     Ћн смотрел на мужчин, но ответила за них мисс ’ешер:
     - Ќадеюсь,  вам  известно,  что  Я  исполнЯю  обЯзанности  ассистента
директора "—асов" по научным изысканиЯм?
     - ‚о всЯком случае, теперь мне это известно.
     - ’а широкаЯ огласка, которую приобрел конкурс в  свЯзи  с  событиЯми
вчера вечером и сегоднЯ утром, а также то обстоЯтельство, что во всем этом
оказалась замешана  лично  Я,  обсуждались  сегоднЯ  днем  на  специальном
совещании. Њежду нами говорЯ, в нем принимал участие даже сам мистер ’аит.
џ боЯлась, что менЯ уволЯт, но мистер ’аит очень справедливый  человек,  и
он всегда так лоЯлен по отношению к своим подчиненным. ‚сю работу в  свЯзи
с конкурсом Я делала исключительно в свободное  от  работы  времЯ  -  само
собой разумеетсЯ, Я очень квалифицированный научный работник и  у  менЯ  в
таких делах большой опыт. ‚ общем, было решено, со мной сюда пойдут мистер
•иббард, мистер Љнудсен и мистер ульц. Ћни высказали желание сопровождать
менЯ на случай, если мне понадобитсЯ совет.
     - Њистер •иббард ЯвлЯетсЯ юрисконсультом?
     - „а.
     - Ћн ваш адвокат?
     - —то? џ не... - она посмотрела на •иббарда, тот  один  раз  повернул
голову влево и снова вернул ее в исходное положение.  -  Ќет,  -  ответила
она, - не адвокат. - Ћна вскинула голову. - џ хочу сделать заЯвление.
     - Џрошу вас.
     - џ пришла сюда только делаЯ любезность фирме "‹ипперт, Ѓафф и Ђсса",
потому что менЯ попросил об этом мистер Ђсса. “словиЯ проведениЯ финальной
части конкурса были при участии всех нас оговорены вчера вечером, их можно
изменить, лишь изменив это соглашение, а оно пока  остаетсЯ  прежним.  ’ак
что Я не вижу предмета длЯ  обсуждениЯ.  ‚от  как  Я  понимаю  сложившуюсЯ
ситуацию и хочу, чтобы вы принЯли это во внимание.
     ‚ульф нахмурилсЯ. Ћна продолжила:
     - ќто, разумеетсЯ, не значит, что Я имею  что-нибудь  против  вас,  Я
имею в виду - лично против вас. ’ак случилось, что Я много о вас знаю, два
года назад Я специально занималась вами, тогда как  раз  в  плане  "—асов"
стоЯла большаЯ статьЯ о знаменитом детективе с вашим портретом на обложке.
’олько не спрашивайте менЯ, почему они потом от этого отказались, ибо  мне
об этом ничего не  известно.  ‚ы  ведь  знаете,  как  это  бывает,  всегда
планируютсЯ десЯтки разных тем, они же не могут все это публиковать в...
     Љнудсен покашлЯл довольно громко, и она посмотрела  на  него.  Ѓольше
никаких сигналов не последовало, но, по всей видимости, она  в  них  и  не
нуждалась. Ћставив эту тему, она обратилась к ‚ульфу:
     - ’ак что, как видите, Я ничего не имею против вас лично, просто  нам
с вами не о чем говорить.
     - ‚озможно, с вашей точки зрениЯ, - согласилсЯ ‚ульф,  -  так  оно  и
есть. € вполне естественно, что длЯ вас, в силу особенностей человеческого
"Я", именно ваша точка зрениЯ  и  имеет  определЯющее  значение.  Ќо  ваше
собственное "Я", увы, часто приходит в столкновение с 'Я" других людей,  и
попытки справитьсЯ с подобными ситуациЯми, делаЯ вид, будто их попросту не
существует, поверьте, весьма редко приводЯт  к  успеху.  ‚  таких  случаЯх
часто желательно, а иногда и просто необходимо, идти на известные уступки.
Џредположим, Я  попрошу  вас  поделитьсЯ  со  мной  какой-то  информацией,
котораЯ отнюдь не  ЯвлЯетсЯ  вашей  привилегией,  ибо  ею  нарЯду  с  вами
располагают и другие. Ќу, скажем, Я задам вам вопрос: когда вчера  вечером
мистер „алманн показал вам какую-то бумагу и сказал, что на  ней  написаны
ответы, какие замечаниЯ сделал по этому поводу каждый из  присутствовавших
конкурсантов? —то сказали об этом вы  сами  и  какие  реплики  слышали  от
остальных?
     - ‚ы предполагаете или спрашиваете?
     - џ спрашиваю.
     Ћна посмотрела на Љнудсена. ’от покачал головой.  Ќа  ульца.  ’о  же
движение. Ќа •иббарда. Ћн тоже качнул головой.
     - Љогда мистер Ђсса попросил менЯ прийти к вам, он сказал,  что  речь
пойдет о конкурсе, а это не имеет к нему никакого отношениЯ.
     - ‡начит, вы отклонЯете этот вопрос?
     - „а, думаю, так будет лучше.
     - Џолагаю, что полициЯ уже задавала вам подобный вопрос. ’ам вы  тоже
его отклонили?
     - Ќе думаю, что должна рассказывать вам что бы то ни было из того,  о
чем менЯ спрашивали в полиции, и что именно Я им отвечала.
     - Ќо ведь это же, очевидно, не относитсЯ  к  тому,  что  говорили  по
этому поводу остальные конкурсанты и что вы говорили им.
     - Њои контакты с  остальными  были  весьма  ограниченны.  ’олько  эта
встреча вчера вечером.
     ‚ульф  несколько  раз  провел  пальцами  вдоль  носа.  Ћн   набиралсЯ
терпениЯ.
     - „олжен сказать вам, мисс  ’ешер,  что  мои  контакты  с  остальными
конкурсантами,  мои  и  мистера  ѓудвина,  оказались  несколько  шире.  Њы
обсудили с ними несколько различных вариантов. Ћдин из  них  заключилсЯ  в
том, что все пЯтеро согласЯтсЯ поделить между собой пЯть первых призов,  и
тогда каждый из вас получит в качестве своей доли одну  пЯтую  часть  этой
суммы. ќто предложение исходило не от нас и не от наших клиентов. ‚от Я  и
хочу спросить вас, просто так,  без  всЯкой  задней  мысли,  стали  бы  вы
рассматривать подобное предложение?
     Ќа сей раз ей не потребовалось никаких консультаций.
     - Љонечно, нет. ‘ чего бы мне его рассматривать?
     - ‡начит, вы не считаете, что смерть мистера „алманна и все свЯзанные
с нею обстоЯтельства ЯвлЯютсЯ достаточным основанием длЯ какого бы  то  ни
было пересмотра условий проведениЯ конкурса?
     Ћна вдруг резко выбросила вперед  голову,  этот  жест  показалсЯ  мне
чем-то очень знакомым, но Я не  смог  вспомнить,  чем  именно.  Џотом  она
проговорила, медленно, четко и решительно:
     - €мейте в виду, мистер ‚ульф, Я ничего не собираюсь уступать.
     Ћна снова втЯнула голову в плечи, и  тут  Я  вспомнил.  ’о  же  самое
движение Я видел в зоопарке, когда смотрел там на Ястреба. Љонечно,  кроме
этого движениЯ никакого сходства не  было,  тот,  в  отличие  от  нее,  не
отличалсЯ особым изЯществом, к тому же  был  без  помады,  без  сережек  и
вообще без волос на голове.
     - € все-таки, - настаивал ‚ульф, - согласитесь,  ведь  существуют  же
еще и другие "Я", и у них могут быть совершенно иные точки зрениЯ. џ готов
признать  правомерность  вашей  позиции,  но  ведь   нельзЯ   так   просто
отмахнутьсЯ и от других. ‚едь каждый из вас вложил в этот конкурс огромное
количество времени, энергии и изобретательности. Љстати, вы лично  сколько
времени на это потратили, Я имею в виду с самого начала конкурса?
     - „аже не знаю. Ќаверное, сотни и сотни часов.
     - “словиЯ не запрещают помощи со стороны. ‚ам кто-нибудь помогал?
     - Ќет, никто. Ћдна подруга, у нее большаЯ библиотека,  разрешила  мне
пользоватьсЯ ею по ночам и рано утром, до работы, но она мне не  помогала.
“ менЯ ведь у самой очень  большой  опыт  в  проведении  исследовательской
работы. Љогда нам дали пЯть стихов  и  неделю  срока,  это  было  двадцать
восьмого марта, при розыгрыше полуфинала, Я взЯла недельный отпуск за свой
счет.
     ‚ульф кивнул.
     - Ќо ведь и другим было не легче, им тоже  приходилось  приносить  не
меньшие жертвы и они тоже находились в не менее  напрЯженной  ситуации.  €
смотрите, в каком они оказались теперь положении. Ћни  против  собственной
воли вынуждены оставатьсЯ здесь, вдали от привычных условий  работы,  и  в
этом нет их вины - возможно, кроме одного из них, но  и  это  пока  весьма
проблематично. ‚ы же находитесь у себЯ дома и можете  спокойно  продолжать
работу над конкурсом. ‘овершенно  случайно  у  вас  поЯвились  перед  ними
огромные  преимущества.  Ќеужели  вы  сможете  ими   воспользоватьсЯ,   не
испытываЯ при этом никаких угрызений совести?  Ќеужели  вы  сможете  найти
себе какие-нибудь оправданиЯ?
     - џ не нуждаюсь ни в каких оправданиЯх. ‘уществует  соглашение,  и  Я
просто его соблюдаю. Љстати, ведь и Я  тоже  лишена  возможности  спокойно
работать - в противном случае Я была бы сейчас не здесь, а в библиотеке. џ
взЯла за свой счет  еще  одну  неделю,  и  вот  сегоднЯшний  день  Я  была
вынуждена провести сперва в полиции, потом  у  себЯ  в  редакции  на  этом
совещании, а теперь вот тут с вами. џ, конечно, попробую наверстать ночью,
но ведь неизвестно, что будет завтра.
     - ‘огласились бы вы встретитьсЯ с остальными, чтобы обсудить  с  ними
новые условиЯ проведениЯ конкурса?
     - Ќет. Ќам нечего обсуждать.
     - ‚ы просто восхитительно эгоцентричны, мисс ’ешер, - ‚ульф откинулсЯ
на спинку кресла, оперсЯ локтЯми на подлокотники и сцепил пальцы. - ‘читаю
своим долгом рассказать вам кое-что о  мисс  ”рейзи,  ее  ситуациЯ  чем-то
сходна с вашей. Ћна живет в ‹ос-Ђнджелесе, где в  течение  всего  конкурса
вместе с ней работали триста друзей, она ЯвлЯетсЯ президентом одной  лиги,
а  это  все  ее  члены.  …сть  предположение,  хоть  и   ничем   пока   не
подтвержденное, что она уже сообщила им по телефону новые  стихи,  которые
раздали вам вчера вечером,  и  они  уже  ими  занимаютсЯ.  Ќе  правда  ли,
ситуациЯ чем-то сходнаЯ с вашей, хоть и не совсем идентичнаЯ.  …сть  ли  у
вас по этому поводу какие-нибудь комментарии?
     Ћна уставилась на него, лишившись дара речи.
     - „ело в том, - невозмутимо продолжил ‚ульф, -  что  хотЯ,  возможно,
здесь  и  не  нарушены  ни  первоначальные  условиЯ,  ни  ваше   вчерашнее
соглашение, тем не менее есть основаниЯ считать это преимущество не вполне
справедливым, даже по отношению к вам. ‚ы вот уже потерЯли целый  день,  и
неизвестно, как часто вас будут отвлекать  от  работы  в  последующие  дни
недели, а друзьЯ мисс ”рейзи могут беспрепЯтственно продолжать работу. ‚ам
не кажетсЯ, что здесь есть о чем поговорить?
     ‘удЯ по выражению ее лица, больше всего на свете она хотела бы сейчас
поговорить об этом с самой мисс ”рейзи, причем желательно, чтобы при  этом
ее зубы и ногти были не далее двадцати сантиметров  от  лица  собеседницы.
Џрежде чем она обрела  дар  речи,  Љнудсен  поднЯлсЯ  с  кресла,  согнутым
пальцем сделал знак мужчинам и ‘ьюзен идти за ним и  направилсЯ  к  двери.
‚се встали и последовали  его  примеру.  ‚ульф  задумчиво  созерцал  спины
отступающих противников. Ќе сразу уловив, откладывают ли они нашу  встречу
до лучших времен или просто берут небольшой тайм-аут,  Я  некоторое  времЯ
сохранЯл  занЯтую  позицию,  но  потом,  увидев,  как  ульц,   выходивший
последним,  плотно  закрывает  за  собой  дверь  в  прихожую,  решил,  что
небольшаЯ разведка никогда не повредит. џ отложил в сторону свою  записную
книжку, подошел к двери, распахнул ее и ступил за  порог.  —етверка  тесно
сгрудилась под нашей большой ореховой вешалкой.
     - Ќе нужна ли вам какаЯ-н