не предаете;  ваш  отец
рассказал мне о мстительности Џратта. ‚ы назвали его Њонте-Љристо?
   -  „а,  мы  с Љлайдом так его называли... - …е губы дрогнули,  но
она  сдержалась. - Љогда мы придумали это прозвище,  оно  показалось
нам смешным.
   -  ‚полне  возможно.  Ђ теперь, пожалуйста,  расскажите,  что  вы
$%+ +( после ужина.
   -  џ с мамой пошла в ее комнату, мы немного поговорили, а затем Я
отправилась к себе. Џозже спустилась посидеть на веранде. Љогда отец
вернулсЯ, Я была еще там.
   - Ђ Љлайд?
   - Ќе знаю. џ не видела его после ужина.
   ‹ожь  удавалась  ей плохо; она не умела лгать. ‚ульф  учил  менЯ,
что  одно  из  самых важных условий длЯ успешной  лжи  -  расслабить
голосовые  свЯзки  и  мышцы гортани; в противном  случае  приходитсЯ
прилагать  дополнительные  усилиЯ,  чтобы  протолкнуть  ложь  сквозь
горло, а от этого человек говорит быстрее и более высоким голосом, и
к  лицу  приливает  кровь.  “  Ќэнси Ћсгуд  все  эти  признаки  были
очевидны.  џ  взглЯнул  на  ‚ульфа, но он спокойно  задал  следующий
вопрос:
   - €так, вы не знаете, когда ваш брат вышел из дому?
   - Ќет, - ответила она и повторила, - нет.
   -  †аль.  ђазве он не сказал вам или вашей матери, что собираетсЯ
к Џратту?
   -  Ќасколько  Я знаю, он никому об этом не говорил.  Ќас  прервал
стук в дверь. џ встретил курносую девицу и взЯл у нее поднос с тремЯ
бутылками пива. Џотрогав одну из них и одобрив температуру, Я  отнес
пиво  ‚ульфу.  Ћн  открыл  бутылку  и  предложил  пива  Ќэнси.   ’а,
поблагодарив,  отказалась. ‚ульф выпил, поставил  пустой  стакан  на
стол и вытер губы платком.
   -  €так,  мисс Ћсгуд, - сказал он изменившимсЯ тоном,  -  у  менЯ
есть  и  другие  вопросы  к  вам, но этот  вопрос,  возможно,  самый
существенный из всех. Љогда ваш брат рассказал вам, каким образом он
рассчитывает выиграть пари с Џраттом?
   Ћна  секунду смотрела на ‚ульфа, затем довольно естественным, как
мне показалось, голосом ответила:
   - Ћн вообще не говорил мне этого. ‘ чего вы взЯли?
   -  ќто показалось мне весьма вероЯтным. ‚аш отец утверждает,  что
вы с братом были очень дружны.
   - „а.
   - € он ничего не рассказал вам о пари?
   -  …му незачем было рассказывать. џ же присутствовала при этом. Ђ
как он рассчитывал его выиграть, Љлайд мне не сказал.
   - Ћ чем вы говорили, возвращаЯсь домой от Џратта?
   - Ќи о чем особенном.
   -  Џоразительно. Ќеужели вы не говорили о только что  заключенном
и таком необычном пари?
   - Ќет, Ѓронсон был... Ћт Џратта до нас всего минуты две езды.
   - Ѓронсон был что?
   - Ќичего. Ћн был с нами, вот и все.
   - Ћн старый друг вашего брата?
   - Ћн не... Ќет, не старый друг.
   -  Ќо все же, видимо, приЯтель, раз вы и ваш брат пригласили  его
сюда?
   - „а, - отрезала Ќэнси. ЌевозмутимаЯ женщина.
   - Ћн и ваш приЯтель?
   -  Ќет. - Ћна слегка повысила голос. - Џочему вы спрашиваете менЯ
о Ѓронсоне?
   -  ЊоЯ  милаЯ  девочка,  -  ‚ульф пожевал  губами,  -  вы  должны
изменить  свое  отношение к делу. џ всего лишь инструмент  отмщениЯ,
нанЯтый  вашим  отцом. ‚ наши дни богини отмщениЯ  носЯт  пиджаки  и
брюки, пьют пиво и работают за деньги, но задачи их не изменились  и
должны  быть  исполнены без всЯкой жалости. џ намерен  найти  убийцу
вашего брата. ‚ эти поиски входит проверка всех доступных фактов.  џ
займусь  мистером  Ѓронсоном так же, как и всеми другими,  кто  имел
несчастье  находитьсЯ  недалеко от места  преступлениЯ.  ‚озьмем,  к
примеру, мисс Џратт. ‚ы одобрЯли ее помолвку с вашим братом?
   Ќэнси оцепенела, беззвучно открыла и закрыла рот.
   ‚ульф покачал головой.
   -  џ не пытаюсь хитрить, привести вас в замешательство, загнать в
угол.  Њне  врЯд  ли придетсЯ к этому прибегать -  вы  сделали  себЯ
a+(h*.,  уЯзвимой. —тобы вы это понЯли, вот несколько  вопросов,  на
которые  Я  желал бы получить ответ. Џочему, несмотрЯ на отвращение,
которое  вы  испытываете  к Ѓронсону, вы позволЯете  ему  оставатьсЯ
здесь  в  качестве гостЯ? џ знаю, что вы его не выносите.  ‚чера  на
террасе  у Џратта он случайно задел вас, и вы отшатнулись  от  него,
как от зачумленного. Џочему вы предпочитаете свалить все на быка?  џ
знаю  это,  потому что видел, какое облегчение отразилось  на  вашем
лице, когда в ответ на невежливость вашего отца Я хотел уйти. Џочему
вы  сказали,  что  не видели брата после ужина? џ  знаю,  это  ложь,
потому  что  Я наблюдал за вами в тот момент. ‚идите,  как  вы  себЯ
разоблачили?
   Ќэнси  вскочила.  ѓубы ее сжались еще сильнее,  чем  раньше.  Ћна
сделала шаг к двери и сказала:
   - Њой отец... џ спрошу, хочет ли он...
   -  …рунда,  -  оборвал ее ‚ульф, - пожалуйста, сЯдьте.  ‚аш  отец
хочет узнать, кто убил его сына, и этому сейчас подчинены все прочие
соображениЯ, включаЯ достоинство и душевное спокойствие его  дочери.
‚ы  все  равно  ничего не добьетесь, скрываЯ факты. ‚ы  должны  дать
удовлетворительные и полные ответы на мои вопросы, и длЯ  вас  будет
лучше, если вы ответите мне, здесь и сейчас.
   -  Ќо  вы не должны этого делать. - Ќэнси нервно взмахнула рукой.
“ нее задрожал подбородок, однако она сдержалась. - Ќе должны...
   Ћна  выглЯдела настоЯщей красавицей, попавшей в беду, и  если  бы
на  месте  ‚ульфа  был  кто-нибудь другой, Я  уложил  бы  его  одним
выстрелом и умчалсЯ бы, перебросив ее через седло.
   -  ’еперь вы видите, как обстоит дело, - нетерпеливо начал ‚ульф.
-  ‘адитесь. ЏроклЯтье! €ли вы хотите, чтобы Я позвал вашего отца  и
мы  вдвоем начали на вас кричать? ‚ам придетсЯ рассказать обо  всем,
потому что мы должны знать факты, пригодЯтсЯ они нам или нет. ‚ы  не
сможете  их  скрыть. Љ примеру, ваша неприЯзнь к  Ѓронсону.  џ  могу
взЯть  телефонную  трубку  и позвонить в Ќью-‰орк  одному  толковому
старательному человеку по имени ‘ол Џензер - он разузнает  все,  что
касаетсЯ  Ѓронсона,  вас и вашего брата. ‚ы  же  видите,  как  глупо
заставлЯть нас тратить лишнее времЯ и деньги. €так, о Ѓронсоне.  Љто
он?
   -  …сли  Я  расскажу вам о Ѓронсоне... - Ћна попыталась  овладеть
своим голосом. - Ќет, Я не могу. џ обещала Љлайду...
   -  Љлайда нет в живых. ѓоворите, мисс Ћсгуд. Њы все равно узнаем,
уверЯю вас.
   -  „а...  Ќаверное... - Ћна выпрЯмилась, закрыла лицо ладонЯми  и
замерла.
   - ѓоворите, - резко приказал ‚ульф. - Љто такой Ѓронсон?
   Ћна медленно поднЯла голову.
   - Њошенник.
   - Џрофессиональный? —ем он занимаетсЯ?
   -  Ќе  знаю. џ его не знаю. џ познакомилась с ним всего несколько
дней назад. ‡наю только, что Љлайд... - Ћна умолкла, глЯдЯ на ‚ульфа
и  словно  надеЯсь на какое-то чудо, которое избавит ее от пытки.  -
‹адно,  - решилась она. - џ думала, у менЯ хватит мужества. —то  это
даст?  Љому это поможет, если вы, или папа, или еще кто-нибудь будет
знать, что его убил Ѓронсон?
   - ‚ы уверены?
   - „а.
   - Ѓронсон убил вашего брата?
   - „а.
   - ’ак-так. € вы это видели?
   - Ќет.
   - Ѓыл ли у него повод длЯ убийства?
   -  Ќе  знаю.  ‚о всЯком случае, не из-за денег. “  Љлайда  их  не
было.
   ‚ульф откинулсЯ назад и вздохнул.
   -  Ќу  что  ж,  - пробормотал он, - нам придетсЯ это выЯснить.  Ђ
какие деньги Ѓронсон хотел получить и почему?
   - ’е, которые ему задолжал Љлайд.
   -  ‚  количестве,  Я  полагаю, десЯти  тысЯч  долларов?  Ќе  спра
шивайте, пожалуйста, откуда Я знаю. € Ѓронсон настаивал на уплате?
   -  „а. ‡а этим он и приехал. Љлайд надеЯлсЯ получить эту сумму  у
отца.  Ћн должен был уплатить на этой неделе или же... Ћна замолкла,
в отчаЯнии вскинула и опустила руки.
   -  џ  прошу  вас,  -  взмолилась она, - пожалуйста...  џ  обещала
Љлайду никому про это не говорить.
   -  ќто  обещание умерло вместе с ним. Џоверьте мне,  мисс  Ћсгуд,
если  бы  вы  не  были  так потрЯсены и опечалены,  вы  бы  по-иному
смотрели на вещи. ќти деньги Љлайд одолжил у Ѓронсона?
   - Ќет. Ѓронсон заплатил ему...
   - ‡а что?
   ‚ульф  терпеливо вытЯнул из нее всю историю. ‘уть ее была коротка
и   не   очень  приЯтна.  Љлайд  потратилсЯ  на  ‹или  ђоуэн,  затем
последовали другие траты. Ћн лишилсЯ поддержки отца, брал  деньги  у
сестры,  одалживал  у приЯтелей. Џотом он решил  поправить  дела  за
карточным   столом,  но  слишком  поздно  обнаружил,   что   фортуна
повернулась  к  нему спиной. Љогда он сидел по уши в  долгах,  некий
ѓовард  Ѓронсон помахал у него перед носом солидной пачкой  купюр  и
выразил  желание  быть принЯтым в определенных кругах,  включаЯ  два
самых привилегированных карточных клуба в Ќью-‰орке. ”амильные свЯзи
Љлайда  открывали ему доступ почти всюду. Љлайду деньги  требовались
немедленно,  и  он согласилсЯ. Ћн рассчиталсЯ с долгами,  а  остаток
спустил за карточным столом. Ћн во всем призналсЯ сестре, и ее  ужас
в сочетании с его запоздалым презрением к самому себе помогли Љлайду
осознать, что он взЯл на себЯ такое обЯзательство, которое не  может
выполнить  ни  один  Ћсгуд. Ћн уведомил об этом  Ѓронсона,  пообещав
возвратить  десЯть  тысЯч долларов при первой  возможности.  Ќо  тут
Ѓронсон показал свои когти и потребовал выполнить обЯзательства  или
же  немедленно вернуть деньги. ‘ложность состоЯла в том,  что  Љлайд
опрометчиво  дал расписку на эти деньги, в которой  говорилось  и  о
том,  что  должен  был Ѓронсон получить в обмен,  -  Ѓронсон  грозил
предать  ее  гласности. „ело принимало дурной  оборот.  ’огда  Љлайд
решилсЯ  использовать последний шанс длЯ спасениЯ - поехать  в  Љроу
филд  и  попросить денег у отца. Ќо Ѓронсон уже настолько не доверЯл
ему,  что настоЯл на том, чтобы поехать вместе с Љлайдом. ЋтделатьсЯ
от  него было невозможно. Ќэнси поехала тоже, чтобы помочь уговорить
отца.  ’от,  однако, был непреклонен, и в понедельник стало  похоже,
что Љлайду остаетсЯ только во всем признатьсЯ отцу. ќто было бы хуже
худшего,  но  тут  на террасе у Џратта фортуна снова  повернулась  к
Љлайду своим прелестным личиком, и ему удалось заключить пари.
   ‚ульф  терпеливо  вытЯнул из Ќэнси все это  вместе  с  различными
мелкими  подробностЯми  и  датами. „опив  вторую  бутылку  пива,  он
сообщил, что хотЯ эти сведениЯ Явно говорЯт о сомнительной репутации
Ѓронсона, они совершенно не раскрывают возможного мотива убийства.
   -  ‡наю,  - вымолвила Ќэнси. - џ же говорила вам, что он убил  не
из-за  денег, - их у Љлайда и не было. …сли бы были, он  рассчиталсЯ
бы с Ѓронсоном.
   - € все же вы утверждаете, что Љлайда убил Ѓронсон?
   - „а.
   - Џочему?
   -  Џотому  что  Я видела, как Ѓронсон пошел вместе  с  Љлайдом  к
ферме Џратта.
   - ‚от как! ‚чера вечером?
   - „а.
   - ђасскажите.
   Ћна  уже и так рассказала многое, а теперь стала выкладывать все,
что осталось.
   -  Ѓыло  около девЯти часов, может, чуть позже, когда Я  ушла  от
мамы, чтобы разыскать Љлайда и узнать, зачем он заключил это пари  с
Џраттом. џ боЯлась, что он собираетсЯ сделать какую-нибудь глупость.
Ћколо  теннисного  корта  Я увидела Љлайда, который  разговаривал  с
Ѓронсоном,  но когда Я подошла, они замолчали. џ сказала,  что  хочу
поговорить  с ним, и мы отошли в сторонку, но он ничего  не  захотел
объЯснить. џ сказала, что почти навернЯка смогу достать деньги через
маму,  напомнила его обещание перестать делать глупости и  добавила,
gb.  если  он  сделает еще одну, это может плохо  кончитьсЯ.  Ќу,  и
дальше в том же духе. Ћн возразил, что на этот раз Я ошибаюсь, а  он
прав,  что он не собираетсЯ делать никаких глупостей, что он  открыл
новую страницу в своей жизни и ведет себЯ разумно и практично, и что
Я соглашусь с ним, когда все узнаю, но вдаватьсЯ в подробности он не
хотел. џ пыталась настаивать, но Љлайд был упрЯм.
   -  “  вас  не  создалось никакого представлениЯ  о  том,  что  он
задумал?
   Ќэнси покачала головой:
   -  Ќи  малейшего.  Ћн что-то сказал в том духе, что  не  помешает
Џратту зарезать быка.
   - ‚ы помните это дословно?
   -  Ќу,  он  сказал: "џ не собираюсь никому причинЯть вреда,  даже
Њонте-Љристо, разве что выиграю у него деньги. џ даже не буду мешать
этому  его  дурацкому пикнику, и он ничего не поймет,  пока  все  не
кончитсЯ, если Я все устрою, как хочу". ‚от, кажетсЯ, и все.
   -  Ћн  что-нибудь говорил еще о пикнике, или о быке, или  о  ком-
нибудь из тех, кто был у Џратта?
   - Ќет, ничего.
   - ‚ы оставили его на улице?
   -  „а.  џ поспешила домой, переоделась в темный свитер и  юбку  и
вышла  из  дома через дверь в западном крыле, потому что на  веранде
горел  свет и Я не хотела, чтобы менЯ видели. џ не знала, собираетсЯ
ли  Љлайд  куда-то идти или что-то делать, но хотела  это  выЯснить.
Џоначалу  Я  не могла его найти. ’ам, куда не падал свет с  веранды,
было  совершенно темно. џ походила кругом, вглЯдываЯсь и вслушиваЯсь
изо  всех сил, но Љлайда нигде не было. ‚се машины стоЯли в  гараже,
но  даже  если  бы  он  взЯл машину или один  из  грузовиков,  Я  бы
навернЯка  услышала. …сли он замышлЯл что-нибудь, то это могло  быть
только у Џратта, поэтому Я решила пойти туда. џ прошла через рощу  и
вышла  на луг. ќто самый короткий путь. ‡атем Я перешла через другое
поле к лесополосе...
   - € все в темноте? - осведомилсЯ ‚ульф.
   -  Љонечно. џ знаю здесь каждый фут, Я же здесь выросла. џ вполне
могла  найти дорогу и в темноте. џ прошла около половины пути  вдоль
лесополосы,  когда  впереди увидела свет  фонарика.  ’ут  Я  сделала
ошибку.  џ  побежала, чтобы посмотреть, не Љлайд ли это, и  наделала
шума. ‹уч фонарика посветил в мою сторону, раздалсЯ голос Љлайда,  и
мне  стало  Ясно,  что  прЯтатьсЯ нет смысла. џ отозвалась.  Џодошел
Љлайд.  ‘ ним был Ѓронсон. Ћн держал дубинку - просто обломок ствола
тонкого  дерева. Љлайд был очень зол. џ потребовала рассказать  мне,
что  он  собираетсЯ  делать,  и это еще  больше  его  разозлило.  Ћн
сказал... ‚ общем, неважно, что он сказал. Ћн велел мне вернутьсЯ  и
лечь спать.
   - ’ак и не раскрыл своих планов?
   -  „а.  Ћн  не хотел ничего говорить. џ пошла домой, как обещала.
…сли бы только Я не послушала его! …сли бы только...
   -  ‚рЯд ли это изменило бы что-нибудь. Ќе укорЯйте себЯ. “ вас  и
без того хватает огорчений, мисс Ћсгуд. Ќо вы еще не сказали, почему
вы считаете, что вашего брата убил Ѓронсон.
   -  Џочему?  Ћн  вместе с ним пошел к Џратту.  Ћн  из  тех  людей,
которые способны на любую подлость.
   -  …рунда. ‚ы не спали эту ночь и сейчас плохо соображаете. Љогда
вернулсЯ Ѓронсон?
   - Ќе знаю. џ сидела на веранде, пока не приехал папа.
   -  ’огда  вот  вам  задание.  ‚ам  полезно  чем-нибудь  занЯтьсЯ.
‚ыЯснить,  не  видел  ли  кто-нибудь  из  прислуги,  когда  вернулсЯ
Ѓронсон.  ќто  может сэкономить нам времЯ, - ‚ульф  выпЯтил  губы  и
снова поджал их. - Ѓыло бы логично, если бы Ѓронсона беспокоило, что
вчера  вечером  вы  видели  его вместе с  Љлайдом,  но  его  это  не
беспокоит. ‚ы не знаете, почему?
   -  ‡наю.  Ћн... он говорил со мной утром. Ћн сказал, что  оставил
Љлайда  одного  в  конце лесополосы, у ограды,  где  кончаетсЯ  наша
землЯ,  вернулсЯ к дому и сел покурить у теннисного  корта.  Ѓронсон
сказал, что мой отец ошибаетсЯ и что Љлайда убил бык. Ћн показал мне
`  a/(a*c  Љлайда  и выразил надежду, что Я не захочу  допустить  ее
разглашениЯ, чтобы не очернить памЯти брата. Ћн добавил,  что  готов
дать  мне  возможность вернуть ему деньги до того, как он  пойдет  к
отцу,  при одном условии: Я забуду, что видела его с Љлайдом, и  тем
самым избавлю от расспросов.
   -  €  даже  когда  последующие событиЯ  заставили  вас  прийти  к
выводу,  что  убийца - Ѓронсон, вы все же решили молчать,  чтобы  не
запЯтнать памЯть брата?
   -  „а.  € жалею, что мне это не удалось. - Ћна подалась вперед  к
‚ульфу,  на  ее щеках вспыхнул легкий румЯнец. - ‚ы вырвали  у  менЯ
признание. Ќо больше всего Љлайд хотел, чтобы об этом не узнал отец.
Џапе обЯзательно знать это? ‡ачем? —то это даст?
   - ‚ы можете отдать Ѓронсону десЯть тысЯч? - усмехнулсЯ ‚ульф.
   -  Ќе сейчас. Ќо после утреннего разговора с Ѓронсоном Я пыталась
придумать,  как это сделать... ђазве Љлайд не выиграл  свое  пари  с
Џраттом?  ‚едь  пикник теперь не состоитсЯ, правда? ђазве  Џратт  не
проиграл пари?
   -  ЊоЯ  милаЯ девочка, - ‚ульф посмотрел на нее широко раскрытыми
глазами,  -  это великолепнаЯ мысль! Џросто удивительнаЯ!  Џодумаем,
что  можно с ней сделать. џ недооценивал вас и приношу за  это  свои
извинениЯ. ‚ы заслуживаете того, чтобы считатьсЯ с вашими желаниЯми.
…сли  будет возможно - а так и должно быть, - вы сдержите  обещание,
данное  вашему брату. Џо просьбе вашего отца Я взЯлсЯ  найти  убийцу
его  сына  и думаю, что это можно сделать так, чтобы он не  узнал  о
сделке Љлайда с Ѓронсоном. ЋтличнаЯ мысль - взЯть деньги у Џратта  и
отдать  Ѓронсону. Ћна мне нравитсЯ. ‚ыиграв пари,  ваш  брат  хорошо
отомстил  фортуне  за все свои прежние неудачи.  „остойно  всЯческой
похвалы,  что вы решили уважить его памЯть. ‡аверЯю вас, что  сделаю
все возможное...
   Ћн  замолчал  и  посмотрел на менЯ, потому что в  этот  момент  в
дверь  постучали. џ поднЯлсЯ и пошел к двери, но она открылась сама,
и в комнату вошли два человека. џ остановилсЯ, вылупив глаза, потому
что  это  были ’ом Џратт собственной персоной и Њакмиллан. ‘зади  их
нагнала  горничнаЯ, котораЯ возмущенно трещала, что  мистера  Ћсгуда
здесь нет и что им следует подождать в холле.
   ‡атем  событиЯ  начали развиватьсЯ быстро и несколько  путано.  џ
заметил  ѓоварда  Ѓронсона, который стоЯл около  одного  из  окон  и
заглЯдывал внутрь, и понЯл, что ‚ульф тоже его видит. ‚ это времЯ  в
коридоре  раздалсЯ  топот, и в библиотеку влетел  ”редерик  Ћсгуд  с
таким  злобным  выражением лица, что оно побивало  все  его  прошлые
рекорды.  Ќе обращаЯ ни на кого вниманиЯ, он направилсЯ к  Џратту  и
остановилсЯ перед ним.
   - ‚он отсюда!
   Њакмиллан начал что-то говорить, но Ћсгуд обрушилсЯ на него:
   -  —ерт  вас  побери, Њонт, это вы привели его сюда? “ведите  его
немедленно! —тобы и ноги его не было в моем доме!
   -  ‘екунду,  ”ред,  - нетерпеливо начал Њакмиллан.  -  „айте  мне
сказать. џ не приводил его сюда, он сам пришел. ‚ы же видите,  какие
творЯтсЯ  дела, и Џратту это нравитсЯ не больше, чем  вам  или  мне.
“одделл   и  ‘эм  ‹ейк  с  кучей  помощников  шерифа  и  полицейских
прочесывают всю ферму Џратта, и мы надеемсЯ что они найдут все,  что
можно.  Џо  крайней мере, Я надеюсь, - Џратт может сказать  за  себЯ
сам.  Ќо нам надо с вами поговорить. Ќе только о Љлайде, но и о том,
что произошло час назад.
   Њакмиллан  помедлил и в ответ на вопросительный взглЯд  Ћсгуда  с
трудом выговорил:
   - –езарь пал. Њой –езарь...
   - Њой, - огрызнулсЯ Џратт.
   -  ‹адно,  Џратт, ваш. - Њакмиллан не смотрел на него.  -  Ќо  он
пал... џ вырастил его, и он был мой. Ђ теперь от там, мертвый.
        11
   Ќа   хмуром  лице  Ћсгуда  отразилось  недоумение,  но  он  снова
взорвалсЯ:
   -  Џлевать Я хотел на вашего быка! “бирайтесь отсюда! ‘лышите? Ќо
bcb ему, так же, как и всем остальным, пришлось обернутьсЯ на резкий
возглас ‚ульфа:
   - Њистер Ћсгуд, прошу вас!
   ‚ульф  выбралсЯ из кресла и направилсЯ к нам. •орошо знаЯ ‚ульфа,
Я мог догадатьсЯ, что он раздражен до предела. ’ак оно и было.
   -   “спокойтесь,  джентльмены.  Њистер  Џратт,  надеюсь,  вы   не
считаете себЯ оскорбленным тем, что в ответ на ваше гостеприимство Я
предложил свои услуги мистеру Ћсгуду. Њистер Ћсгуд, это ваш дом,  но
как  бы  вас  ни возмущало поЯвление мистера Џратта, при сложившихсЯ
обстоЯтельствах вы должны сдерживатьсЯ. ‡аверЯю вас, это необходимо.
Њистер Џратт и мистер Њакмиллан прибыли с важными новостЯми...
   - ѓрЯзный ублюдок! - проревел Ћсгуд, глЯдЯ на Џратта.
   - ‡азнавшеесЯ ничтожество!
   -  ”у!  Џерестаньте! ‚друг вы оба правы? Њистер Њакмиллан,  прошу
вас, что случилось с быком?
   - Ћн пал.
   - Ћт чего?
   - ‘ибирскаЯ Язва.
   - ЏонЯтно. ќто, кажетсЯ, болезнь?
   -  Ќет... ќто внезапнаЯ и ужаснаЯ смерть. ”ормально это, конечно,
заболевание.  Ќо такое скоротечное, что больше похоже на  укус  змеи
или удар молнии.
   ‘котовод щелкнул пальцами.
   -  џ  что-то слышал об этом в детстве, - кивнул ‚ульф. - Ќо утром
–езарь был здоров? Љогда вы заметили симптомы?
   -  Џри  сибирской  Язве  симптомы наблюдаютсЯ  редко.  Џросто  вы
приходите  на  пастбище и обнаруживаете, что все стадо  пало.  ’акое
произошло  на моей ферме с год назад. ’о же случилось  с  –езарем  в
пЯть  часов днЯ. Ћдин из помощников ‘эма ‹ейка пошел в конец загона,
где  Я привЯзал быка, и увидел, что бык пал. џ был в Љроуфилде у  ‹у
Ѓеннета.  Њне позвонили, Я тут же примчалсЯ к Џратту,  и  мы  решили
приехать сюда.
   ‘ердитое  выражение исчезло с лица Ћсгуда. ’огда Я еще  не  знал,
что  двух слов "сибирскаЯ Язва" (да еще всего в миле от собственного
стада!) вполне достаточно, чтобы встревожить любого скотовода. ‚ульф
повернулсЯ и деловито заЯвил:
   -  Њистер Џратт, Я хотел бы приобрести тушу быка. ‘колько  вы  за
нее возьмете?
   џ  взглЯнул  на  ‚ульфа  -  не спЯтил ли  он?  Џратт  тоже  молча
уставилсЯ на него.
   -  ‘котом,  павшим  от  сибирской Язвы, распорЯжаютсЯ  власти,  -
поЯснил Ћсгуд.
   - —его ради она вам понадобилась? - спросил Џратт.
   -  Ћни  уже  там,  - мрачно сообщил Њакмиллан. -  Ћтправились  из
Љроуфилда следом за нами... Ђ зачем вам туша?
   ‚ульф вздохнул.
   -  “одделл,  наверное, рассказывал вам, что Я  пришел  к  выводу:
Љлайд  Ћсгуд  был  убит не быком. Њне нужна шкура.  ЏрисЯжные  любЯт
наглЯдные доказательства. Ђ чем занимаютсЯ там представители власти?
“возЯт тушу?
   -  Ќет,  что  вы! Љ ней и прикоснутьсЯ нельзЯ. …е не  закапывают,
потому  что  бациллы сохранЯютсЯ в земле годами. Љ ней  даже  близко
нельзЯ подходить. ‘ейчас –езарЯ обкладывают дровами, чтобы сжечь.  -
Њакмиллан медленно покачал головой. - Ћн будет гореть всю ночь,  мой
–езарь.
   -  Ќо как он мог заразитьсЯ? Њожет быть, когда вы доставили его к
мистеру Џратту в прошлую пЯтницу, он уже был больным?
   -  Ќет. ‘ибирскаЯ Язва скоротечна. Ќо вот как он заразилсЯ? Њы  и
пришли  обсудить  это.  - Њакмиллан посмотрел  на  Ћсгуда,  помедлил
мгновенье, а потом сказал:
   - Њожет быть, присЯдем, ”ред? џ едва держусь на ногах.
   - Џройдем на веранду, - отрезал Ћсгуд.
   џ  сдержал  усмешку.  Ѓог ты мой, он не мог  позволить  "ублюдку"
даже находитьсЯ в стенах своего дома! ‚се направились на веранду,  в
том числе и ‚ульф. џ замыкал шествие, предварительно убедившись, что
Mэнси  встала  с  кресла, а Ѓронсона за окном  больше  не  видно.  џ
напомнил  Ќэнси,  что  ‚ульф велел ей расспросить  прислугу,  и  она
кивнула.
   Љогда Я вышел на веранду, все уже расселись в плетеные кресла,  и
Њакмиллан говорил, обращаЯсь к Ћсгуду:
   -  Њы  хотим  разобратьсЯ в случившемсЯ и поэтому пришли  сюда  с
Џраттом. “одделл тоже скоро приедет. Љогда –езарЯ нашли мертвым, тут
же  поЯвилась  одна мысль, неважно у кого, и мы подумали,  что  было
только справедливо сперва рассказать о ней вам. …сли вас интересует,
почему  именно Я пришел сюда, то скажу - все остальные  боЯтсЯ.  ќто
обЯзанность  “одделла или ‘эма ‹ейка, а не моЯ,  им  придетсЯ  вести
следствие, но они попросили менЯ сначала обсудить это с вами.  Џратт
предложил  свои услуги, однако мы знали, чем это может кончитьсЯ,  а
нам  и так хватает всего, поэтому пошел Я, а он вместе со мной, и  с
самыми добрыми намерениЯми. Ћн сам скажет...
   - „ело в том, ”ред... - начал Џратт.
   - ЊоЯ фамилиЯ Ћсгуд, черт побери!
   - ‹адно. Њожете заткнутьсЯ со своей фамилией.
   Ћсгуд отвернулсЯ и спросил Њакмиллана:
   - —то вы хотите со мной обсудить, Њонт?
   -  ђечь  идет  о Љлайде, - начал Њакмиллан. - ‚ам,  конечно,  это
будет неприЯтно, но возьмите себЯ в руки. „ело в том, что Љлайд  был
в  загоне.  ‡ачем?  “одделл, ‘эм ‹ейк и капитан  Ѓорроу  из  полиции
признают,  что  версиЯ Ќиро ‚ульфа правдоподобна, но  тогда  главнаЯ
загвоздка - кто мог это сделать? ‚от что их, в основном, озадачило.
   - Ќеудивительно, - пробормотал ‚ульф.
   - ‚ы утверждаете, что его забодал бык? - настаивал Ћсгуд.
   -  Ќичего  Я  не  утверждаю. - Њакмиллан  пожал  своими  сутулыми
плечами. - Џоймите менЯ правильно, ”ред. џ же сказал - Я пришел сюда
потому,  что  все остальные, кроме Џратта, побоЯлись.  џ  ничего  не
утверждаю. Ћни говорЯт, что если Љлайд сам залез в загон, то главнаЯ
задача  -  узнать, зачем? Ќадо быть круглым идиотом,  чтобы  думать,
будто он полез туда за быком. —то он собиралсЯ с ним сделать? Ѓыка в
чемодан  не спрЯчешь. Ќо когда –езарь пал от сибирской Язвы, капитан
Ѓарроу  предложил версию, котораЯ могла бы объЯснить,  почему  Љлайд
оказалсЯ  в  загоне.  Љак вы знаете, бациллы  сибирской  Язвы  могут
попасть  в  организм тремЯ путЯми: через кожу, через органы  дыханиЯ
или  с  пищей.  …сли  вчера  вечером  –езарю  скормили  какую-нибудь
отраву...
   џ  невольно  подалсЯ вперед, готовый к действию.  ”редерик  Ћсгуд
окаменел.  ѓлаза его заблестели холодной Яростью. ‹едЯным  тоном  он
произнес:
   -  Ѓерегитесь, Њонт! Ѓерегитесь! …сли вы хотите сказать, что  мой
сын умышленно отравил быка...
   -  Ќичего  Я не хочу сказать, - хрипло отозвалсЯ Њакмиллан.  -  џ
пришел   сюда  только  как  посредник,  полагаЯ,  что   вас   должен
предупредить  друг.  Џо мнению “одделла и капитана  Ѓарроу,  раз  вы
настаиваете на расследовании, то должны себЯ же и винить,  если  вам
придутсЯ не по душе результаты. ‚о всЯком случае, они поЯвЯтсЯ здесь
с  минуты  на  минуту и станут выЯснЯть, как Љлайд провел  последние
несколько дней и мог ли он иметь доступ к бациллам сибирской Язвы.
   -  ‚сЯкому,  кто  поЯвитсЯ  здесь  с  подобной  идеей,  -  Ћсгуду
пришлось  сделать паузу, чтобы овладеть своим голосом, - Я укажу  на
дверь.  €  вам  тоже. ќто... это бесчестно. - Ћн  задрожал.  -  Ѓога
ради...
   -  Њистер Ћсгуд, - резко перебил ‚ульф, - Я предупреждал  вас!  џ
же говорил о вмешательстве в личную жизнь, о всЯческих неприЯтностЯх
и   беспокойстве.  Њистер  Њакмиллан  совершенно  прав,  вы   должны
благодарить за все самого себЯ.
   - Ќо Я не обЯзан терпеть...
   -  Ќет,  обЯзаны! ‚ы обЯзаны терпеть все, начинаЯ от глупостей  и
кончаЯ недоброжелательством, хотЯ в последнем Я и сомневаюсь.  џ  не
знаю  капитана Ѓарроу, но вижу, как “одделл простодушно  попалсЯ  на
эту  удочку. Џросто поразительно, с каким легкомыслием подобные люди
отказываютсЯ  замечать самые главные факты -  в  данном  случае  тот
d  *b,  что Љлайд убит не быком. Ќапоминаю вам - Я говорил, что  нам
понадобитсЯ  мистер “одделл. Ќам повезло, что  он  едет  сюда  и  мы
сможем  получить  нужную информацию. ‚ам придетсЯ смиритьсЯ,  потому
что  это  необходимо. Ћни представлЯют власть... Ђ вот,  кажетсЯ,  и
они.
   ђаздалсЯ  хруст  гравиЯ, и к веранде подъехал автомобиль.  Џервым
из него вылез с суровым и непоколебимым видом капитан из полиции,  а
вслед  за  ним окружной прокурор, пытавшийсЯ выглЯдеть так  же.  Ћни
поднЯлись по ступенькам и направились к нам.
   џ  не  присутствовал при разыгравшемсЯ сражении. ‚ульф  встал  со
своего кресла, и Я, увидев в его руке носовой платок, последовал  за
шефом. Љивнув “одделлу, ‚ульф прошел мимо него в дом, попросил  менЯ
подождать,  а сам исчез в направлении библиотеки. џ стоЯл  и  гадал,
что сорвало его с места.
   —ерез   несколько  минут  он  вернулсЯ  с  недовольным  видом   и
пробормотал:
   -  ‘обытиЯ развиваютсЯ слишком быстро. Ѓоюсь, мы попадем в глупое
положение. ‚озможно, нас даже перехитрили. џ сейчас разговаривал  по
телефону  с  Ѓеннетом,  но  безрезультатно.  ’ы  захватил  с   собой
фотоаппарат?
   - Ќет.
   -  Ћтныне  всегда  вози его с собой. ‚озьми машину  и  поезжай  к
Џратту.  “  кого-нибудь там должен быть фотоаппарат - у  племЯнника,
или  у племЯнницы, или у мисс ђоуэн. Ћдолжи его и сфотографируй тушу
со  всех  сторон. ‘делай несколько снимков, чем больше,  тем  лучше.
Џоспеши, пока они не начали жечь быка.
   џ  отправилсЯ  исполнЯть поручение. Ћно показалось  мне  нелепым.
Џока  Я  шел к осгудовскому "седану", Я перебрал в голове  различные
теории,  которые  могли  бы  объЯснить внезапную  страсть  ‚ульфа  к
фотографии,  но  не мог придумать ни одной более или менее  свЯзной.
Ќапример,  если  он хотел просто иметь подтверждение  того,  что  на
морде  быка  не  было крови, зачем ему понадобились снимки  со  всех
сторон?  ‡а  те  четыре  минуты, которые  мне  потребовались,  чтобы
добратьсЯ до дома Џратта, Я сочинил и другие версии, но ни  одна  из
них  менЯ  не  удовлетворила.  “ ворот менЯ  остановил  полицейский,
которому Я объЯснил, что еду по поручению “одделла.

   џ  поставил машину перед гаражом и направилсЯ к дому, когда  менЯ
окликнули:
   - ќскамильо!
   џ  повернулсЯ и увидел ‹или ђоуэн, котораЯ, опершись  на  локоть,
лежала на раскладушке под кленом. џ поспешил к ней.
   - Џривет, игрушка! Њне нужен фотоаппарат.
   -  Њилорд,  -  сказала  она, - неужели  Я  так  хороша,  что  вам
захотелось менЯ запечатлеть?
   - Ќет. „ело серьезное и срочное. “ вас есть аппарат?
   -  ‚се Ясно. ‚ы приехали от Ћсгуда. Ћ, Я знала, что вы были  там.
ќта желтоглазаЯ Ќэнси...
   -   ‘топ.   џ   же   говорю,  что  дело  серьезное.   Њне   нужно
сфотографировать быка до того, как...
   - Љакого быка?
   - ’ого самого.
   -  Ѓоже  мой! Ќу и страннаЯ у вас работа. ’олько того быка больше
никто не сможет сфотографировать. Љостер уже разожгли.
   - ЏроклЯтье!
   џ  побежал.  Ћна  крикнула вдогонку: "Џодождите, ќскамильо!  џ  с
вами!",  -  но  Я  не  остановилсЯ.  Џромчавшись  через  лужайку,  Я
почувствовал  запах  дыма и вскоре увидел, как  он  поднимаетсЯ  над
березами  в  дальнем конце загона. џ замедлил бег и  начал  ругатьсЯ
вслух.
   ’ам  собралось  довольно  много народу - человек  пЯтнадцать  или
двадцать, помимо тех, кто занималсЯ костром. џ присоединилсЯ  к  ним
незамеченным. Ћдин пролет забора был снЯт. ѓикори –езарь ѓринден был
завален  дровами,  и  сквозь Языки пламени лишь изредка  можно  было
видеть то, что от него осталось. „аже на расстоЯнии было жарко,  как
" аду. —етверо или пЯтеро рабочих в рубашках с закатанными рукавами,
обливаЯсь  потом,  подбрасывали  в огонь  поленьЯ,  кучей  сваленные
рЯдом. ‘зади менЯ раздалсЯ голос:
   - џ так и думал, что вы окажетесь здесь.
   џ обернулсЯ.
   - Џривет, „ейв. Ђ почему вы решили, что Я буду здесь?
   -  „а так. ‚ы похожи на человека, который обЯзательно оказываетсЯ
там,  где что-нибудь происходит. - Ћн подергал себЯ за нос.  -  —тоб
мне  пусто было, если пахнет не ростбифом. ’очь-в-точь. …сли закрыть
глаза, чувствуешь себЯ, как на пикнике.
   - —то ж, этот пикник уже не состоитсЯ.
   - ’очно.
   ‚  молчании  мы  наблюдали за пламенем. Ќемного погодЯ  он  снова
обратилсЯ ко мне:
   -  ‡наете,  когда  на такое смотришь, волей-неволей  задумаешьсЯ.
—тоб  мне  пусто  было,  если не так. ‡наменитый  чемпион  был  этот
–езарь, а жгут его без всЯкого почтениЯ. Џросто срам, верно?
   џ  что-то сказал ему в ответ и ушел. ‘тоЯть там и ждать,  пока  у
тебЯ поджаритсЯ физиономиЯ, не было никакого смысла.
   Ќеподалеку  от  ворот, через которые мы вчера проносили  скорбный
груз,  сидела на траве ‹или ђоуэн. Њне захотелось шутливо  заметить,
что в этой позе она особенно женственна, но сейчас было не до шуток.
џ  находилсЯ на задании, но прибыл слишком поздно, а ведь фотографии
быка нужны были Ќиро ‚ульфу не длЯ семейного альбома.
   - Џомогите мне встать.
   џ  взЯл  ‹или за руки, потЯнул, она встала и оказалась у  менЯ  в
объЯтиЯх. џ поцеловал ее и отпустил.
   - ѓрубиЯн! - сказала она, сверкнув глазками.
   -  Ќе рассчитывайте, что это станет прецедентом, - предупредил Я.
- џ сейчас возбужден, и в другой раз мне такого может не захотетьсЯ.
џ  зол  как  черт  и  должен был хоть как-то выпустить  пары.  Њожно
позвонить по вашему телефону? ‚ернее, по праттовскому?
   -  Џопробуйте, - сказал она, взЯв менЯ под руку, и мы направились
к дому.
   Ќа  веранде сидела с книгой Љаролина, котораЯ выглЯдела еще хуже,
чем  утром.  „жимми не было видно. ‹или прошла со мной  к  телефону,
стоЯвшему в гостиной, и села, глЯдЯ на менЯ, как и вчера,  с  легкой
улыбкой.  џ набрал номер Ћсгуда, мне ответила служанка, и Я попросил
‚ульфа.
   - „а, Ђрчи?
   -  ѓром  и  молниЯ!  Љостер уже пылает, там просто  ад.  —то  мне
делать?
   - Ќичего. ‚озвращайсЯ.
   - ‘овсем ничего?
   -  Џриезжай и будем вдвоем созерцать людскую глупость. џ  повесил
трубку и повернулсЯ к ‹или.
   -  Џослушайте, игрушка, зачем нам нужно, чтобы кто-нибудь  узнал,
что Я хотел сфотографировать быка?
   -  ‘овсем  незачем. - Ћна улыбнулась и провела кончиками  пальцев
по моей руке от плеча до запЯстьЯ. - Њожете доверЯть мне, ќскамильо.
        12
   —асом   позже,  около  восьми  вечера,  мы  сидели   в   комнате,
предоставленной ‚ульфу, и ели прЯмо с подносов, что  ‚ульф  позволЯл
себе  только во времЯ завтрака. Ћднако он не сетовал на это. ‡а едой
‚ульф  никогда  не  говорил о делах, и мы были рады  хоть  на  времЯ
избавитьсЯ  от нашего клиента. Ћсгуд объЯснил, что его жена  сегоднЯ
не  выйдет,  дочь останетсЯ с ней, и поэтому, может быть,  не  стоит
затевать ужин в столовой. ‚ульф вежливо согласилсЯ. Љомната  у  него
была  просторнаЯ и удобнаЯ, одно из кресел вполне подходило длЯ  его
туши,  а  кровать могла вместить даже двух таких, как он. ‘начала  Я
подумал,  что тЯгостнаЯ атмосфера, царившаЯ в доме, отразитсЯ  и  на
кухне, но бараньи отбивные с фаршированными помидорами оказались  на
редкость  вкусными. ‘алат был хуже, чем у ”рица, но  все  же  вполне
съедобен, зато пирог с тыквой заслуживал всЯческих похвал.
   ‘толкновение Ћсгуда с “одделлом и капитаном Ѓарроу было,  видимо,
кратким, поскольку когда Я вернулсЯ, все уже успокоились. †дали, как
Я  понЯл,  менЯ.  Љапитан  собирал отпечатки  пальцев  у  всех,  кто
находилсЯ  в  доме  Џратта  в  прошлый  вечер.  Џоскольку  у  ‚ульфа
отпечатки  пальцев  уже сиЯли, Я тоже решил не отказыватьсЯ.  ‘делав
оттиски  со  всех моих десЯти пальцев, капитан объЯвил,  что  теперь
отправитсЯ к старшему скотнику, и по предложению ‚ульфа с ним  пошли
Ћсгуд  и  Њакмиллан.  Џратт отбыл к себе, а мы остались  с  окружным
прокурором.
   “одделл  был  рад  сотрудничать, как заЯвил  он  сам,  с  предста
вителем  ”реда  Ћсгуда.  Ѓолее того, он уже  ведет  расследование  и
намерен  продолжать  его  с  полной  беспристрастностью.  Ђлиби   не
оказалось ни у кого, кроме ‹или ђоуэн и менЯ. ‚чера после ужина  все
разошлись  около девЯти часов. ‚ульф поднЯлсЯ к себе и  углубилсЯ  в
чтение.  Џратт  пошел  в  кабинет рЯдом с гостиной,  чтобы  занЯтьсЯ
деловыми  бумагами. Ѓерт показал Њакмиллану его комнату  наверху,  и
тот  прилег  поспать до часу ночи, когда надо было сменЯть  менЯ  на
посту  у  загона.  Ћн  спал  чутко и проснулсЯ  от  моих  выстрелов.
Љаролина  немного побыла на веранде, а потом перешла  в  гостиную  и
сидела,  листаЯ  журналы.  „жимми  находилсЯ  на  веранде  вместе  с
сестрой, а когда та ушла, осталсЯ покурить. Ћн слышал голос  ‹или  и
мой,  когда  мы шли вдоль забора загона, но ничего больше.  Ѓерт  до
десЯти  часов  помогал на кухне мыть посуду, затем  слушал  радио  и
больше ничего слышать не мог. „ейв ‘молли - “одделл знал, что  Љлайд
Ћсгуд  в  свое  времЯ выгнал его, - рассталсЯ со мной  без  четверти
девЯть,  пошел  в  свою комнату при гараже, побрилсЯ  и  лег  спать.
"ЏобрилсЯ"?  -  с  недоумением спросил ‚ульф и получил  от  “одделла
объЯснение, что „ейв всегда бреетсЯ по вечерам, поскольку  утром  до
завтрака он слишком голоден, а после завтрака просто нет времени.
   "’аким  образом, - заключил “одделл, - любой из  этих  людей  мог
совершить убийство". Џравда, когда мы спросили, почему кто-нибудь из
них  мог  бы  желать смерти Љлайда Ћсгуда, уверенности  у  прокурора
поубавилось.  Ќи у одного человека не было ни малейшего  повода  длЯ
убийства,  разве  что у „ейва ‘молли, но тот всегда  был  безобиден.
Џредположим, кто-то застал Љлайда, когда тот подбиралсЯ к быку. Ѓудь
это  Џратт, он бы просто приказал ему убратьсЯ. „жимми дал бы Љлайду
по  физиономии.  Њакмиллан схватил бы его за  шиворот  и  перебросил
через  забор. „ейв заорал бы, призываЯ на помощь. Ђ если бы  ѓудвин,
который сторожил быка...
   -  џ  же объЯснил, - вежливо прервал эти рассуждениЯ ‚ульф, - что
убийство было задумано заранее. ‚ы осмотрели быка?
   -  „а.  €  ‘эм ‹ейк осматривал его, и полициЯ. “ него  было  одно
кровавое пЯтно на морде и немного крови запеклось на рогах.
   - Ђ как насчет травы около шланга и рукоЯтки кирки?
   -  Њы  послали кирку в Ћлбани на исследование. ‚ траве обнаружено
несколько  сгустков, похожих на кровь, их тоже  послали  на  анализ.
ђезультаты будут известны завтра.
   -  …сли  подтвердитсЯ,  что кровь человеческаЯ,  неужели  вы  по-
прежнему будете утверждать этот вздор - будто Љлайд полез к  быку  с
угощением,  зараженным сибирской Язвой, а бык, съев его, обиделсЯ  и
забодал Љлайда?
   -  …сли будет подтверждено, что кровь человеческаЯ, это, конечно,
подкрепит  вашу версию. џ же сказал, что готов сотрудничать,  но  не
принимаю вашего сарказма.
   -  ”у!  - пожал плечами ‚ульф. - Ќе думайте, что Я не понимаю,  в
каком положении вы оказались. ‚ы уверены, что произошло убийство, но
на   случай,  если  вы  не  сможете  раскрыть  его,  хотите  убедить
общественность,  что  это не так. ‚ы ни на  шаг  не  продвинулись  к
раскрытию преступлениЯ, не видите длЯ этого никаких возможностей,  и
если  бы  не  Я,  то прекратили бы все попытки и объЯвили  о  смерти
Љлайда Ћсгуда в результате несчастного случаЯ.
   -  ‚ы  обвинЯете менЯ в нежелании вести расследование? -  завопил
“одделл, брызгаЯ слюной. - џ прокурор этого округа...
   -  Џомолчите! Џрекрасно знаЯ, что Љлайд Ћсгуд убит, вы  позволили
себе  выдвинуть  против него дурацкое обвинение в  попытке  отравить
!k* ! - ‚ульф внезапно замолчал и вздохнул. - “вы, прошу прощениЯ. џ
лишил  себЯ  права попрекать вас даже этой глупостью. џ  держал  это
дело  в руках целиком, вот так, - он показал сжатый кулак, - а затем
выпустил его... Џальцы ‚ульфа разжались.
   - ‚ы хотите сказать, что знаете, кто...
   -  џ  хочу сказать, что был ленив и полон самомнениЯ. Њожете  это
цитировать.  ‡абудьте, что Я обрушилсЯ на вас, это  не  относитсЯ  к
делу:  вы  сделали все, что могли. € Я тоже. ‚ этом-то и  загвоздка.
Њоих  усилий  сегоднЯ оказалось недостаточно. Ќо все еще  изменитсЯ.
Њожете  оставить  надежду  на  то,  чтобы  объЯснить  смерть  Љлайда
несчастным случаем, мистер “одделл: вам это не будет позволено.
   ‚скоре  возвратились  Њакмиллан и капитан Ѓарроу.  ‚се  разошлись
после  того, как ‚ульф договорилсЯ с Њакмилланом, чтобы тот зашел  к
нам в девЯть вечера.
   ‚о  времЯ  еды  ‚ульф не был расположен к беседе, и  Я  не  делал
попыток развлекать его, поскольку он того не заслужил. …сли он решил
проЯвить  великодушие и признать право “одделла на существование,  Я
ничего не имел против, но ему следовало держатьсЯ в рамках приличиЯ.
Ћн  мог,  конечно, признатьсЯ, что опростоволосилсЯ,  его  волЯ,  но
только  не перед этим придурком из деревенской прокуратуры, а передо
мной. Ќа то и существуют доверенные помощники.
   Њакмиллан   оказалсЯ  пунктуален.  ђовно  в  девЯть,   когда   мы
потЯгивали  кофе, поЯвилась горничнаЯ и объЯвила,  что  он  ждет.  џ
сошел  вниз  и  сказал  ему, что будет куда спокойнее  поговорить  с
‚ульфом наверху. Њакмиллан не возражал. Ќа лестнице мы столкнулись с
Ќэнси, и он задержалсЯ переброситьсЯ с ней парой слов. ‚едь, как  он
сам сообщил вчера, обоих молодых Ћсгудов он знал с детства.
   ‚ульф  кивнул,  и  Њакмиллан  сел, отказавшись  от  предложенного
кофе.  ‚ульф  вздохнул. ЏотЯгиваЯ кофе, Я наблюдал  за  ними  поверх
чашки.
   - “ вас усталый вид, - заметил ‚ульф.
   -  Ќаверное,  старею,  - кивнул скотовод. -  „есЯтки  раз,  когда
корова  должна  была отелитьсЯ, Я проводил на ногах  целую  ночь,  и
ничего. Ќа этот раз все, конечно, иначе...
   -  „а.  ЏолнаЯ  противоположность. ‘мерть вместо рождениЯ.  Ћчень
любезно с вашей стороны прийти ко мне: Я не люблю поездок в темноте.
Џоскольку Я расследую дело по поручению вашего друга Ћсгуда, могу ли
Я задать вам несколько вопросов?
   - „лЯ этого Я и пришел.
   -  ‚от  и  отлично.  ’огда начнем. ‚чера  днем  вы  покинули  дом
Џратта,  заЯвив о своем намерении сказать Љлайду, чтобы он не  делал
глупостей.  Њисс  Ћсгуд  сообщила мне,  что  вы  отозвали  Љлайда  и
разговаривали с ним. Ћ чем?
   -  ’олько  об  этом. џ знаю, что Љлайд склонен  к  безрассудству.
Ќет,  нет, он вовсе не был плохим мальчиком, только, пожалуй, слегка
опрометчивым, - и после того, что он сказал Џратту, Я считал  нужным
его  утихомирить. џ пыталсЯ перевести все в шутку и выразил надежду,
что  он  не  выкинет какой-нибудь глупости. Ћн ответил, что  намерен
лишь выиграть пари у Џратта. "€з этого ничего не выйдет, - сказал Я,
-  и  разумнее всего было бы разрешить мне договоритьсЯ с Џраттом  и
отменить  пари".  Љлайд отказалсЯ, а когда  Я  спросил,  как  же  он
намереваетсЯ выиграть пари, он не ответил. ‚от и все.  џ  ничего  не
мог вытЯнуть из него, и он ушел.
   - „аже не намекнув о своих намерениЯх?
   - ‘овершенно верно. ‚ульф усмехнулсЯ.
   - џ надеЯлсЯ, что вы сможете сообщить мне немного больше.
   - џ не могу рассказать больше того, что было.
   -  Љонечно.  Ќо  это,  то  есть почти ничего,  Я  уже  слышал  от
“одделла,  которому  вы рассказали то же самое.  Ћн  прокурор,  а  Я
представлЯю интересы вашего друга. џ рассчитывал на вашу  готовность
рассказать мне то, что вы могли скрыть от прокурора.
   -  Џовторите-ка, - нахмурилсЯ Њакмиллан. - Њне кажетсЯ, вы хотите
сказать, что Я лгу.