 ”рэнсиса
во дворе, когда тот возвращалсЯ. ‘транно, что он ко мне не зашел. ‘кажите, у
него есть деньги?
     - џ дал ему  двадцать  франков, чтобы он смог  перекусить и  доехать на
автобусе.
     - ‡начит, он вот-вот поЯвитсЯ.
     - ‚ы не видели Ќору в среду вечером?
     - Ќет,  сюда  она  не  заглЯдывала.  ‚прочем,  Я  не  помню, чтобы  она
поЯвлЯлась одна, без Љарю. Ђ его не было в Џариже.
     - Ќо она куда-то ходила одна. €нтересно, куда?
     - Ћна вам не сказала?
     - “тверждает, что вернулась в "ђафаэль" около девЯти вечера.
     - ќто неправда?
     - Џо записЯм в книге портье можно заключить, что было около двенадцати,
когда она вернулась.
     - ‘транно... - на губах у Ѓоба промелькнула ироническаЯ улыбка.
     - ‚ы удивлены?
     -  ‘огласитесь,  что  Љарю  было  бы  поделом.  ‚едь  он  без  смущениЯ
пользуетсЯ любой возможностью. ‚от забавно, если  бы Ќора в  свою очередь...
Ќет, Я все же думаю...
     - Џотому что она его любит?

     -  Ќет,  потому что она  слишком  умна  и рассудочна.  Ћна  не стала бы
рисковать ради какой-то интрижки, когда цель совсем близка.
     - Ђ может быть, она не так близка, как вам кажетсЯ?
     - —то вы имеете в виду?
     -  Љарю  регулЯрно встречалсЯ с  ‘офи  в  квартире  на улице  ”ранциска
Џервого, снЯтой специально с этой целью.
     - ќто было так серьезно?
     -  Ћн  так  утверждает. Ћн  даже  заЯвил, что разглЯдел  в  ней  данные
кинозвезды, и очень скоро ока бы ею стала.
     - ‚ы не шутите? Љарю, который... Ќо она же была обыкновенной девчонкой,
каких тринадцать на дюжину. „остаточно пройтись по …лисейским полЯм, и можно
набрать их столько, что хватит на все экраны мира.
     - Ќора знала об их свЯзи.
     - ’огда Я  ничего не понимаю. Џравда, если бы Я вникал во все сердечные
дела   своих  клиентов,  то  уже,  навернЯка,  заработал  бы  Язву  желудка.
ђасскажите-ка все это моей  жене. Ћна обиделась,  что вы не зашли  к ней  на
кухню поздороватьсЯ.  Ћна  к  вам  неравнодушна. Ќе  хотите  ли  чего-нибудь
выпить?
     - Џопозже.
     ЉухнЯ  оказалась более  просторной  и современной, чем  он предполагал.
Џеред  тем как с ним поздороватьсЯ,  ђоза вытерла  руки о фартук. ‡начит, вы
решили его отпустить?
     - ‚ас это удивлЯет?
     - „аже не знаю. “ каждого, кто сюда приходит,  есть свое мнение на этот
счет. Ћдни говорЯт, что ”рэнсис  убил ее из ревности.  „ругие - что убил  ее
любовник, которого она собиралась бросить. ’ретьи - что это месть женщины.
     - Ќоры?
     - Љто вам это сказал?
     - “ Љарю была прочнаЯ свЯзь с ‘офи... Ќора знала...
     - ќто правда или вы нарочно так говорите, чтобы что-то у менЯ выпытать?
     - Ќет, это правда. ‚ас это поразило?
     - ЊенЯ?! ЊенЯ уже давно  ничто не может  поразить.  …й  не приходило  в
голову, что в “головной полиции тоже неплохо разбираютсЯ в людЯх.
     - ’олько, дорогой мой комиссар, если  это  дело рук Ќоры,  вам придетсЯ
порЯдком помучитьсЯ, чтобы все доказать. ‚едь Ќора - хитраЯ бестиЯ, она всех
обведет  вокруг пальца.  Џоужинаете  у  нас?  ‘егоднЯ  утка  с  апельсинами.
Ќо,прежде могу вам предложить две-три дюжины моллюсков - прЯмо из ‹Я ђошели.
ЊоЯ мать присылает  их оттуда. …й уже  стукнуло семьдесЯт пЯть, а она каждое
утро ходит на рынок.
     ”отограф ћге пришел  со  своей  спутницей. ќто был  розовощекий малый с
простодушным  веселым  лицом,  и  можно  было  поклЯстьсЯ,  что  ему  лестно
показыватьсЯ в обществе женщины, котораЯ на восьмом месЯце беременности.
     - ‚ы знакомы?.. Љомиссар Његрэ... †ак ћге... …го приЯтельница.
     - †ослин, -  уточнил  фотограф,  словно это было так  важно. ‚идно, ему
нравилось произносить это поэтичное имЯ.
     Ћн спросил преувеличенно внимательно:
     - —то будешь пить, дорогаЯ?
     Ћн  окружал  ее вниманием, бросал  на нее  нежные,  влюбленные взглЯды,
словно хотел сказать: "‚идите, Я влюблен и не стыжусь этого... Њы занимались
любовью...  Њы ждем  ребенка...  Њы  счастливы...  €  нам  наплевать, что вы
находите нас смешными..."
     - —то будете пить, детки? - спросил Ѓоб.
     - ‘ок - длЯ †ослин. Њне - портвейн.
     - Ђ вам, мсье Његрэ?
     - ‘такан пива.
     - ”рэнсис не приходил? - поинтересовалсЯ ћге.
     - ‚ы с ним договорились встретитьсЯ здесь?
     - Ќет,  но мне кажетсЯ, он захочет встретитьсЯ с приЯтелЯми. Џусть даже
длЯ того, чтобы показать, что он на свободе. Ћн такой...
     - Ђ вы думали, мы его не отпустим?
     - ’рудно предсказать, как будет действовать полициЯ.
     - Џо вашему мнению, он убил жену?
     - Ќе  все ли равно, он  или кто-то  другой. …е-то уж  нет! …сли ее убил
”рэнсис, значит, на то были причины.
     - Љакие же, по-вашему?
     -  Ќе  знаю. Њожет быть,  она  ему надоела -  устраивала  скандалы  или
изменЯла? ‹юди должны жить, как им хочетсЯ, правда, дорогаЯ?
     ‚ошли  клиенты, вероЯтно  новички, и в нерешительности остановились, не
знаЯ, за какой столик сесть. ќто была немолодаЯ пара и с ними девушка.
     - Џроходите сюда.
     Ќаступил  бенефис  Ѓоба:  меню,  советы   шепотом,  восхваление  сухого
шарантского вина, ухи в горшочках. €ногда он  подмигивал приЯтелЯм, сидевшим
у стойки бара.
     ЏоЯвилсЯ ђикен и остановилсЯ как вкопанный, увидев комиссара в компании
ћге и его беременной спутницы.
     - Ђ вот  и ”рэнсис! - воскликнул  фотограф. - —то случилось, дорогой? Ђ
мы-то думали, ты за решеткой.
     ”рэнсис попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     -  Љак видишь, Я  здесь... ‡дравствуй,  †ослин...  Ѓы пришли ради менЯ,
комиссар?
     - …сли быть точным - ради утки с апельсинами.
     - —то будешь пить? - спросил у ”рэнсиса Ѓоб.
     - ќто  портвейн? -  Ћн поколебалсЯ. - ‹учше виски. Џравда,  если ты  не
сочтешь список моих долгов слишком длинным.
     ‘егоднЯ Я еще отпускаю тебе в кредит.
     - Ђ завтра?
     -  ќто зависит от комиссара, - недобро пошутил Ѓоб. Његрэ был несколько
обескуражен тоном  разговора,  но  решил, что в этой компании такова обычнаЯ
манера держатьсЯ,
     - ‚ы заходили в редакцию газеты? - спросил он ђикена.
     - Ћткуда вы знаете?
     - ‚едь вам нужны деньги.
     - „а, Я как раз получил там аванс, они мне должны сто франков.
     - Ђ Љарю?
     - џ у него не был.
     - Ћднако в среду вечером вы его разыскивали потом всю ночь.
     - ‘егоднЯ не среда.
     - џ видел Љарю,  - вмешалсЯ фотограф. - џ был на студии, а он устраивал
пробы какой-то незнакомой девчонке. Ћн даже попросил пофотографировать.
     - „евушку?
     Његрэ подумал: а не фотографировал ли он ‘офи по просьбе Љарю?
     - ‘егоднЯ он ужинает здесь. ‚о всЯком случае так он  сказал  в три часа
днЯ, но с ним ни в чем нельзЯ быть уверенным. Ђ тем более - с Ќорой. Љстати,
Ќору Я тоже встретил.
     - ‘егоднЯ?
     - „ва-три  днЯ  назад.  ‚  таком месте, где вовсе не ожидал ее увидеть.
Ќебольшой бар близ ‘ен-†ермен-де-Џре, где собираютсЯ только юнцы.
     - Љогда это было? - спросил Његрэ, вдруг насторожившись.
     - Џодождите...  ‘егоднЯ суббота... ЏЯтница... —етверг... Ќет, в четверг
Я  был на  премьере  балета.  ‡начит, это  было  в среду. џ собиралсЯ делать
фотографии длЯ статьи о подростках, мне посоветовали зайти в этот бар.
     - ‚ котором часу это было?
     - Ћколо десЯти вечера. Ќаверное, Я туда пришел к десЯти. †ослин была со
мной. Љак ты  думаешь, дорогаЯ, было десЯть  часов, не  так ли? ‘омнительное
заведение, но весьма колоритное. “ всех парней гривы до плеч.
     - Ћна вас видела?
     - Ќе думаю, она сидела в углу  с  каким-то здоровенным типом, отнюдь не
подростком.
     - Ћна пробыла там долго?
     -  џ  крутилсЯ  в  двух-трех  залах, где  почти  все кругом  танцевали.
‚прочем, если  это можно  назвать  танцами... ‚се сбились в  кучу, и  каждый
выделывал, что  ему заблагорассудитсЯ. џ видел их несколько раз через головы
танцующих. Ћни  спокойно  беседовали.  ќтот тип  достал  карандаш и писал на
клочке бумаги  какие-то цифры.  ‡абавно, если вдуматьсЯ.  Ћна и в обычной-то
жизни   выглЯдит  какой-то  потусторонней,  а  там,   в   этой   сумасшедшей
обстановке... „а, стоило бы сделать фото!
     - ’ы сделал?
     - Ќе такой  уж Я дурак... ‡ачем  мне иметь неприЯтности с Љарю? Ћт него
зависит добраЯ половина моего бифштекса.
     Његрэ попросил:
     - …ще пива, Ѓоб.
     …го голос, манера держатьсЯ были неестественны.
     - Њожно мне устроитьсЯ в том же углу, что и вчера?
     - ‚ы не поужинаете с нами? - удивилсЯ фотограф.
     - ‚ другой раз.
     …му  нужно  было  остатьсЯ  одному,  подумать. ‘нова,  в  который  раз,
случайный разговор  перепутал все его логически  выстроенные рассуждениЯ,  и
нужно было все начинать заново.
     ”рэнсис  в  смЯтении  бросал  на   него  взглЯды  украдкой.   Ѓоб  тоже
почувствовал что-то неладное.
     -  Њожно  подумать,  вас  удивлЯет,  что Ќора  отправилась  в  подобное
заведение!
     Ќо комиссар повернулсЯ к ћге:
     - Љак называетсЯ этот бар?
     - ‚ы тоже хотите изучать жизнь битников? Џостойте... Ќазвание не блещет
оригинальностью.  Ќаверное,  его  придумали еще в  то  времЯ, когда это было
всего-навсего  бистро,  где  собирались бродЯги.  „а, "Џиковый туз",  точно.
‚ывеска слева от входа, вертикально.
     Његрэ допил пиво.
     - ‘охраните  за мной это место, - попросил он. —ерез несколько минут он
уже ехал в такси по направлению к Љонтрэскарп.
     „нем заведение "Џиковый туз" выглЯдело  довольно жалким.  ‚ зале сидели
три  парнЯ  с пышными  шевелюрами  и  девица  в  мужском  костюме,  курившаЯ
небольшую сигару.  €з  второго  зала  вышел  мужчина  в  свитере  и встал за
стойкой, недоверчиво поглЯдываЯ на Његрэ.
     - —то будете пить?
     - Џиво, - машинально ответил комиссар.
     - Ђ потом?
     - Ќичего.
     - Љакие будут вопросы?
     - —то вы имеете в виду?
     -  џ  не  вчера  родилсЯ,  и если комиссар  Његрэ  приходит  сюда,  то,
наверное, не потому, что его  мучит  жажда.  ‚от  Я и хочу, чтобы вы открыли
карты.
     „овольный своим остроумием, он налил себе рюмку.
     - Ћдин человек приходил к вам в среду вечером.
     - ‘то человек, позвольте вас поправить.
     - џ говорю о женщине, с которой у вас был долгий разговор.
     -  Џоловина из них - женщины, и, как вы выразились, с некоторыми у менЯ
состоЯлсЯ разговор.
     - Ќора - имЯ ее.
     - ‚от это другое дело. Ќу и что?
     - —то она здесь делала?
     - ’о, что обычно делает раз в месЯц.
     - —то это значит?
     - ’ребует отчета.
     Ћшеломленный Његрэ сам уже догадалсЯ, в чем дело, прежде чем услышал:
     - ’ак ведь она  здесь хозЯйка. „а-да,  именно  так,  господин комиссар.
Ћна, разумеетсЯ, не афиширует этого. Ќе думаю даже, что папаша Љарю в курсе.
Љаждый имеет  право вкладывать свои деньги  во что заблагорассудитсЯ. Ќе так
ли? Ќо Я вам ничего не  говорил.  ‚ы мне рассказали историю, а Я  не  сказал
ничего. „аже если бы вы спросили, есть ли у нее еще подобные заведениЯ.
     Његрэ  вопросительно посмотрел на него,  а мужчина утвердительно кивнул
головой.
     -  …сть  люди, у которых нос  по ветру, - заключил  он весело. -  Ќо не
всегда  те, кто считает себЯ хитрое других,  помещают свой капитал  выгодно.
…сли бы у менЯ было  хотЯ  бы три таких заведениЯ, как  это, уже через год Я
мог бы жить припеваючи на ‹азурном берегу. Ќу, а  если бы их было десЯть, да
еще некоторые на площади Џигаль, а одно на …лисейских полЯх...

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

     Љогда Његрэ вернулсЯ к ресторану "“ старого виноградарЯ", три стола уже
были сдвинуты  вместе,  и все  ужинали. “видев  комиссара,  Љарю поднЯлсЯ  и
направилсЯ к нему с салфеткой в руке.
     - Ќадеюсь, вы окажете честь и присоединитесь к нам?
     - Ќе сочтите за невежливость, но Я все-таки поем здесь.
     - ‚ы  боитесь оказатьсЯ  за одним столом с человеком, которого рано или
поздно придетсЯ арестовать? -  Ћн смотрел ему прЯмо в  глаза. - Ђ что,  ведь
вполне  вероЯтно,  что убийца  в этот  вечер  сидит  среди нас,  не  так ли,
комиссар? Ќу, как хотите... ’ем не менее,  мы приглашаем вас выпить арманьЯк
в нашей компании.
     Ѓоб проводил Његрэ к столику  в углу рЯдом с вращающейсЯ  дверью, и тот
заказал устриц и утку с апельсинами, как советовала ђоза.
     Ћни сидели перед комиссаром  в два рЯда - лицом друг к другу. ‘ первого
взглЯда  было  видно,  что Љарю  -  важнаЯ персона.  …го  поведение,  манера
держатьсЯ, жесты, голос,  взглЯд свидетельствовали  о том, что он знает себе
цену.
     ђикен сидел напротив и в разговор вступал  неохотно. „рамен сидел рЯдом
с  девушкой, довольно  бесцветной,  почти не  накрашенной,  скромно  одетой,
которую  Његрэ  видел  впервые.  Џозже  Ѓоб  сказал  ему,  что она  работает
монтажером на студии.
     Њаки  много ел,  пил  залпом, поочередно поглЯдываЯ  на  приЯтелей, и в
ответ на все вопросы бурчал что-то себе под нос.
     —аще всего на реплики продюсера отзывалсЯ  фотограф ћге.  Ћн пребывал в
отличном  настроении  и кидал  взглЯды довольного собеседника на благодушную
†ослин.
     Ќа  расстоЯнии  невозможно было  слышать весь  разговор. Ќо по каким-то
обрывочным  фразам,  восклицаниЯм, по выражению лиц Његрэ  мог догадатьсЯ, о
чем шла речь.
     - Џосмотрим,  чьЯ  теперь  очередь! -  сказал  это  или  что-то похожее
весельчак-фотограф. € в этот момент он смотрел на комиссара.
     - Ћн наблюдает за нами...  Џросто глаз не спускает... ’еперь, когда  он
выжал  все, что  мог, из ”рэнсиса,  он приметсЯ за кого-то из нас. …сли  ты,
„рамен, будешь сидеть с таким кислым видом, это будешь ты.
     Љлиентам, ужинавшим в  одиночку и с  завистью наблюдавшим за  компанией
издали, казалось, что они веселЯтсЯ.  Љарю заказал  шампанское,  две бутылки
охлаждались на льду в  серебрЯных ведерках. Ѓоб  иногда  подходил  к столу и
собственноручно наполнЯл бокалы.
     ђикен пил  много.  Ѓольше  всех.  Ћн ни разу  не  улыбнулсЯ  на остроты
фотографа, правда, не все они отличались хорошим вкусом.
     „ержись  естественно, ”рэнсис. Ќе забудь, на тебЯ обращено Ѓожественное
око.
     Ћн  намекал  на  Његрэ.  €нтересно.  Ѓыло  ли  им  веселее,  когда  они
собирались здесь раньше?
     Љарю, как мог, вторил ћге, чтобы разрЯдить атмосферу. Ќора же окидывала
всех ледЯным  взглЯдом. Џо правде говорЯ, ужин  был довольно тЯгостным,  все
держались как-то неестественно, ощущаЯ присутствие комиссара.
     •уже всего  было,  когда за  столом  воцарЯлась тишина. ‚едь, по  сути,
между  ними не существовало никаких дружеских уз. ‚прочем, они к этому  и не
стремились. “ каждого был  свой эгоистический расчет,  из-за  которого, он и
бывал в этой компании.
     Њожет  быть, все они зависели от  Љарю? ‚ том числе и Ќора, качавшаЯ из
него деньги, на которые покупала ночные бары? ‚идно, не была уверена, что он
на ней женитсЯ, и решила обеспечить свое будущее.
     Џодозревал ли он об этом? ‚ерил  ли, что она любит  его только ради его
прекрасных  глаз? ЊаловероЯтно. Ћн здраво смотрел  на жизнь. …му  нужна была
спутница, и пока она прекрасно справлЯлась с этой ролью. …му льстило, что ее
броскаЯ внешность привлекала всеобщее внимание.
     € все  же  он  стал  любовником  ‘офи,  из  которой  собиралсЯ  сделать
кинозвезду.
     „рамен  вынашивал  сценарии,  которым  Љарю  мог  дать  жизнь...  …сли,
конечно, захочет.
     ‚  том  же  положении  был  и  ”рэнсис.  Џравда,  держалсЯ  он  не  так
подобострастно, был не так терпелив,  легко становилсЯ агрессивным, особенно
после нескольких рюмок.
     —то же касаетсЯ Њаки, он никому не поверЯл  свои мысли. …го работы пока
не  продавались.  €  в ожидании,  когда  ими  заинтересуютсЯ покупатели,  он
изготовлЯл декорации длЯ  Љарю, был доволен, если обедал  за  чужой счет, ел
тогда  за двоих  и  заказывал самые дорогие блюда.  Ќу, а фотограф? Његрэ не
совсем  Ясно понимал, что это  за птица. Ќа первый взглЯд, он не  имел здесь
веса. Џочти во всех компаниЯх, которые регулЯрно собираютсЯ, есть такой  тип
- простодушный,  с большими светлыми глазами, взЯвший на себЯ роль балагура.
…го очевиднаЯ  наивность позволЯет ему ничего не стеснЯтьсЯ, говорить правду
в  глаза - в общем, ему сходит с рук то,  что  не сошло бы другому. „аже его
профессиЯ отодвигала его в тень. Ќад ним и над его всегда беременными женами
потешались.
     ‚ытираЯ руки о фартук, подошла ђоза, чтобы проверить,  все ли довольны,
и согласилась выпить бокал шампанского.
     Ѓоб времЯ от времени останавливалсЯ возле столика Његрэ.
     - Ћни стараютсЯ как могут, - шептал он ему достаточно громко.
     Ќе хватало ‘офи. Љаждый чувствовал это. €нтересно, как держалась ‘офи в
этой компании?  Ќаверное, дулась или стеснЯлась, но не  забывала, что именно
ею интересуетсЯ богатый человек - продюсер Љарю. Ќе была ли она у него в тот
день в холостЯцкой квартирке на улице ”ранциска Џервого?
     "Џотерпи, зайчик... џ тобой займусь".
     "Ђ Ќора?"
     "ќто скоро кончитсЯ... џ ее подготавливаю... Џусть мне это будет стоить
бешеных денег".
     "Ђ ”рэнсис?"
     "‘начала он будет раздосадован, что ты добьешьсЯ успеха раньше, чем он,
и заработаешь много денег. Џотом  привыкнет.  џ дам ему  поставить  фильм. Ђ
когда все образуетсЯ, ты сможешь попросить развод".
     ’ак ли все происходило на самом деле?
     Љарю, в свою очередь,  нуждалсЯ  в  них. Ћн зарабатывал  деньги. ‘вита,
окружавшаЯ  его в ресторане  "“ старого виноградарЯ", гораздо выше поднимала
его  в  собственных  глазах,  чем ужин  с  финансистами,  которые  богаче  и
влиЯтельнее, чем он сам.
     Ѓоб ставит на стол две  новые  бутылки. ђикен, раздосадованный  шутками
фотографа, отвечает  довольно сдержанно.  ‚озможно, когда  ему  надоест,  он
встанет и уйдет. Ќо пока он не осмеливаетсЯ...
     Љто-то  из  них  навернЯка  убил  ‘офи.  Његрэ,  изнемогаЯ  от  духоты,
внимательно всматривалсЯ в лица. ‚ среду вечером Љарю был во ”ранкфурте, это
подтвердили  в  Ћрли. Ќора обсуждала финансовые  дела в накаленной атмосфере
"Џикового туза" между одиннадцатью и двенадцатью ночи.
     Њаки? Ќо длЯ чего Њаки было убивать? Ћн спал с ‘офи от случаЯ к случаю,
потому что она ждала этого от него, как, впрочем,  казалось, ждала и от всех
остальных. ќто был способ самоутверждатьсЯ.
     ћге? “ него же было три жены...
     €  что  за страннаЯ маниЯ  делать  детей?  €нтересно, как  ему  удаетсЯ
прокормить весь этот выводок?
     Ќу, а ”рэнсис...
     Његрэ  вспомнил  времЯпрепровождение  ђикена.   ‚озвращение  на   улицу
‘ен-арль  около десЯти вечера. Ћструю нужду в деньгах.  Ћн надеЯлсЯ застать
Љарю "“  старого  виноградарЯ", но  Љарю там не оказалось.  Ѓоб не  смог ему
помочь, поскольку сумма была слишком велика. Ћн оставил ‘офи дома.
     Џочему? ‚едь он всегда таскал ее за собой.
     -  Ќет, †ослин! - громко воскликнул фотограф. - …ще не времЯ спать... -
€ объЯснил всем присутствующим, что будучи беременной она спит на ходу.
     - …сть  женщины,  которым подавай корнишоны,  другие объедаютсЯ свиными
ножками или телЯчьими головками. Ђ эта - спит.
     Његрэ  не слушал. Ћн восстанавливал  в памЯти все, чем занималсЯ ђикен,
вплоть до сцены  на площадке  автобуса. ‚ытащил бумажник - и не оставил себе
ни гроша... Џозвонил ему, чтобы сказать...
     Његрэ набил трубку, зажег.
     - ‚ы не  выпьете  с нами последнюю рюмку,  комиссар?  ЋпЯть Љарю. Његрэ
решил согласитьсЯ.
     -  Ќу, - дурачилсЯ ћте, - кого вы теперь арестуете? —естное слово, ваше
присутствие  здесь  очень впечатлЯет.  €ногда мне  начинает казатьсЯ, что  Я
виновен.
     ђикен  так  плохо  выглЯдел, что  никто не удивилсЯ, когда  он поспешно
поднЯлсЯ и вышел.
     -  Ќужно  ввести  права пить,  как существуют права  водить  машину,  -
мечтательно произнес Њаки.
     ‘кульптор получил бы без труда такие права, потому что опорожнЯл  рюмку
за рюмкой и не пьЯнел - только глаза блестели и кровь приливала к лицу.
     - ‡а вас, мсье Његрэ, - произнес Љарю, поднимаЯ бокал. - ‘кажем так: за
успех вашего расследованиЯ, ведь всем нам не терпитсЯ узнать правду.
     - ‚сем, кроме одного, - вторил ему фотограф.
     - Њожет быть и так, если речь идет о ком-то не из нашей компании.
     Љогда вернулсЯ  ”рэнсис,  у него были красные  глаза, осунувшеесЯ лицо.
Ѓоб принес ему стакан воды.
     - Ќе переношу алкоголЯ. - Ћн избегал  взглЯда Његрэ.  - Ќаверное, пойду
спать. џ не спал почти трое суток.
     ‹ишенный  былой  самоуверенности,  он  выглЯдел  моложе.  Ћн  напоминал
незрелого юнца, которого мутит от первой сигареты и он этого стыдитсЯ.
     - Џока!
     Љарю встал, проводил его до дверей, что-то говорЯ ему вполголоса. Џотом
сел за столик, где до  этого сидел  Његрэ, отодвинул чашку и заполнил чек, а
”рэнсис ждал его с отрешенным видом.
     -  Ќе мог же Я бросить его в беде. …сли бы в среду Я был в Џариже, Я бы
здесь ужинал... Њожет быть, ничего  и не случилось  бы.  Ћн взЯл бы денег на
квартиру, и не пришлось бы ему оставлЯть ‘офи одну.
     Његрэ   вздрогнул,  мысленно  повторил  эту  фразу,  еще  раз   оглЯдел
присутствующих.
     - ђазрешите проститьсЯ...
     …му нужно было  выйти на улицу, потому что он начинал задыхатьсЯ. Њожет
быть, он тоже выпил лишнего? ‚о всЯком случае, он оставил почти полную рюмку
арманьЯка.
     Ћн шел по тротуару и сам не  знал куда. Ћколо  редких освещенных витрин
останавливались парочки, разглЯдываЯ стиральные машины и телевизоры. Њолодые
пары строили планы, подсчитывали.
     - ‘то франков в месЯц, ‹уи.
     - Џлюс двести пЯтьдесЯт за машину.
     Ќаверное, ‘офи  и ”рэнсис  тоже прогуливались здесь. Њечтали ли  они  о
стиральной машине и о телевизоре?
     Њашина у них была, старый  разболтанный "’риумф". ђикен бросил его в ту
самую ночь со среды на четверг.
     ’еперь он  мог заплатить за квартиру чеком, который только что получил.
‘обиралсЯ ли он по-прежнему жить в квартире, где убита его жена?
     Његрэ пересек бульвар. Ќа скамейке спал старик.  Џеред Његрэ возвышалсЯ
огромный новый дом, и половина окон еще светилась.
     „ругие  жильцы были  в кино, в гостЯх или засиживались,  как "“ старого
виноградарЯ", за столиком в ресторане.
     ‚оздух был по-прежнему свеж.
     Његрэ  повернул  на улицу ‘ен-арль, вошел во двор. Ћколо входной двери
ђикена горело маленькое окошко с матовым стеклом - окно ванной комнаты.
     …ще двери,  другие освещенные окна как в боковых,  так  и в центральном
здании.
     Џустынный тихий двор,  баки длЯ мусора, вдоль  стен осторожно  крадетсЯ
кот.
     ‚от закрылось  какое-то  окно,  погасла лампа. ’ут  живут те, кто  рано
ложитсЯ. Ђ  вот, на пЯтом этаже, - загорелось. ќто похоже на звезды, которые
внезапно вспыхивают и гаснут в небе.
     …му  казалось, что за  шторами он  узнал  громоздкий  силуэт  †ослин  и
растрепанную шевелюру фотографа.
     - Ћколо десЯти...
     Његрэ  наизусть  знал  распорЯдок  той  ночи.  ћге и  †ослин ужинали "“
старого виноградарЯ", и поскольку они были  только  вдвоем, то их трапеза не
должна была затЯнутьсЯ. ‚ котором часу они вернулись? ”рэнсис и ‘офи открыли
дверь своей квартиры и зажгли свет  около  десЯти, и почти  сразу же ”рэнсис
вышел.
     ’ам,  наверху, по-прежнему двигались  тени. Џотом  осталсЯ  только один
силуэт -  силуэт ћге. ћге  открыл окно, посмотрел на  небо. Џотом его взглЯд
скользнул по двору. „олжно быть, он увидел освещенное  окно квартиры ђикенов
и  посредине  пустого  пространства  - силуэт  Његрэ, выделЯвшийсЯ в  лунном
свете.
     Љомиссар выбил трубку, постучал ею о каблук и направилсЯ к дому. Ћн шел
со стороны двора, и ему не нужно было проходить мимо комнаты  консьержки. Ћн
вошел  в лифт,  нажал на кнопку пЯтого этажа  и не  без труда отыскал нужную
квартиру. Љогда постучал в дверь, ћге открыл сразу. Ќаверное, ждал его.
     -  ‚ы? -  сказал  он  со  странной  улыбкой.  - †ена уже ложитсЯ спать.
‚ойдете или лучше мне выйти к вам?
     - „авайте спустимсЯ во двор.
     - Њинутку... џ ее предупрежу и возьму сигареты. —ерез приоткрытую дверь
была  видна неубраннаЯ гостинаЯ, на кресле валЯлось платье, в котором †ослен
была вечером.
     - „а  нет  же,  нет! џ сразу вернусь, честное  слово...  Џотом  он стал
говорить очень тихо. Ћна отвечала ему шепотом.
     - ’ы уверен?
     - Ќе волнуйсЯ... —ерез несколько минут...
     Ћн всегда ходил без  шапки, пальто тоже  не  надел. ‹ифт так и стоЯл на
пЯтом этаже. Ћни спустились.
     - Ќа бульвар пойдем или во двор?
     - ‚о двор.
     Ћни зашагали рЯдом в темноте. Љогда ћге  поднЯл голову,  он увидел, что
†ослин смотрела из окна.
     ‚ ванной ђикена по-прежнему горел свет. ЋпЯть что-то с желудком?
     - ‚ы догадались? - спросил фотограф, кашлЯнув.
     - Њне кажетсЯ, да.
     -  ‡наете,  не очень-то  завиднаЯ  у  менЯ роль.  ‘  тех  пор Я пытаюсь
притворЯтьсЯ. ‘ейчас в ресторане Я провел худший вечер в своей жизни.
     - ќто было заметно.
     - “ вас есть спички?
     Његрэ  протЯнул  ему  коробок и  начал медленно набивать одну  из  двух
трубок, которые всегда носил в кармане.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

     - ђикен и его жена ужинали в среду вечером "“ старого виноградарЯ"?
     - Ќет... Џо правде говорЯ, они приходили туда от случаЯ к случаю, когда
бывали при деньгах или когда кто-нибудь  их приглашал. ‚ среду они поЯвились
там около половины девЯтого. ‚ошел один ”рэнсис.
     - ‘ кем он разговаривал?
     -  Љогда  Я его увидел,  он  спрашивал у  Ѓоба,  там  ли Љарю.  ’от ему
ответил, что Љарю нет, и он ушел.
     - Ђ вы с женой долго сидели в ресторане?
     - Њы ушли оттуда около девЯти. ѓулЯли четверть часа... ‚ернулись домой,
и †ослин тут же легла спать.
     Ћни  говорили  вполголоса,  тишину  двора  нарушал  только  шум  машин,
проезжавших  по бульвару  ѓренель.  “лица ‘ен-арль,  куда вели ворота, была
пустынна, и только вдали иногда мелькал силуэт прохожего.
     - —то делали вы?
     - џ пошел пожелать детЯм спокойной ночи...
     „ействительно, обе  его  предыдущие жены жили в том же  доме -  одна  с
двумЯ детьми, другаЯ с одним.
     - ‚ы делаете это каждый вечер?
     - …сли прихожу не поздно.
     - ‚ас охотно принимают?
     - Ђ почему бы и нет? Ћни понимают, что по-другому Я поступить не мог.
     -  ‡начит, в  один  прекрасный день  вы можете оставить  и  †ослин ради
другой женщины?
     - ‡наете, Я не придаю этому большого значениЯ...  Ћбожаю детей... ‚елик
был Ђвраам.
     ’рудно  было  сдержать  улыбку,  потому  что  на  сей  раз  он  говорил
совершенно искренне. ‡а банальными  шутками чувствовалась  очень  доверчиваЯ
душа.
     - џ немного задержалсЯ у Ќиколь. ќто втораЯ... ‡наете, случаетсЯ иногда
возвратитьсЯ к старому.
     - †ослин знает об этом?
     - …е это не волнует... Ѓудь Я другим, она не была бы со мной,
     - ‚ котором часу вы ушли?
     -  џ  не посмотрел... ‚ернулсЯ  к себе, перезарЯдил аппарат, утром  мне
нужно было  рано  фотографировать.  Џотом  подошел к  окну, открыл  его... џ
открываю окно каждую ночь сначала настежь, чтобы проветрить комнату, а потом
слегка прикрываю, не могу спать в духоте ни зимой, ни летом.
     - Џотом?
     - ‡акурил последнюю сигарету. Љак сегоднЯ, была  луннаЯ ночь. џ увидел:
через двор прошли ”рэнсис и ‘офи. Ћни не держались за руки, как обычно,  и о
чем-то оживленно говорили.
     - ‚ы ничего не слышали?
     - ’олько одну фразу, которую ‘офи произнесла очень громко, и Я подумал,
что она чем-то недовольна. Ћна сказала: "Ќе строй из себЯ дурака. ’ы об этом
прекрасно знал..."
     - Ћн ответил?
     - Ќет. ‘хватил ее за локоть и втолкнул в квартиру.
     - ‚ы и тут не посмотрели на часы?
     -  Ќет.  Ќо  Я слышал, как на  церкви пробило десЯть. ‡ажглось  окно  в
ванной... џ закурил вторую сигарету.
     - ‚ы были взволнованы?
     - „а нет же, просто спать не хотелось. Ќалил себе стаканчик кальвадоса.
     - ‚ы находились в гостиной?
     - „а... „верь в спальню была открыта, и Я потушил свет, чтобы не мешать
†ослин спать.
     - ‘колько прошло времени?
     - џ успел выкурить сигарету, которую закурил в квартире у бывшей  жены,
и вторую. Ќаверное, больше пЯти минут.
     - ‚ы ничего не слышали?
     -  Ќет. џ  увидел, как вышел ”рэнсис и  быстро направилсЯ к воротам. Ћн
всегда  ставил  машину на улице ‘ен-арль. —ерез несколько минут  затарахтел
мотор и машина отъехала.
     - Љогда вы спустились?
     - —ерез четверть часа.
     - Џочему?

     - џ же сказал, не мог спать, хотелось поболтать с кем-нибудь...
     - Ђ раньше у вас с ‘офи были какие-то отношениЯ?
     - ‚ы имеете в виду, спал ли  Я  с ней?.. Ћдин раз -  ”рэнсис напилсЯ, и
так как больше выпить  было  нечего, он  вышел,  чтобы купить еще  бутылку в
бистро.
     - Ћна не возражала?
     - …й это показалось вполне естественным.
     - Ђ потом?
     - Џотом... ђикен  вернулсЯ без бутылки, потому  что ему не продали.  Њы
уложили его в постель... Ѓольше мы к этому не возвращались...
     - •орошо. ‡начит, вы спустились...
     -  Џодошел к двери... Џостучал и, чтобы не испугать  ‘офи, тихо сказал:
"ќто Я, †ак!" ‚се было тихо...
     - ‚ам это показалось странным?
     -  џ подумал, что они  поссорились  с ”рэнсисом  и ей не хочетсЯ никого
видеть. џ представил, что она лежит на кровати разъЯреннаЯ и заплаканнаЯ.
     - ‚ы постучали еще раз?
     - ‘тучал два или три раза, потом поднЯлсЯ к себе.
     - € снова сели у окна?
     - Љогда Я надел пижаму, мельком выглЯнул  во двор. ‚о дворе было пусто.
‚ ванной ђикенов по-прежнему горел свет. џ лег и заснул.
     - „альше? ђассказывайте.
     - ‚стал Я в восемь, сварил кофе, пока †ослин спала. Ќастежь открыл окно
и увидел, что в ванной у ”рэнсиса все еще горит свет.
     - ‚ас это не удивило?
     - ’акое случалось и прежде. џ пошел на студию, где работаю до часу днЯ,
потом  пообедал с  приЯтелем.  ‚  ресторане "ђида"  у  менЯ  было  назначено
свидание с одним американским актером. ‚ четыре Я вернулсЯ...
     - ‚аша жена не выходила из дома?
     - ‚ыходила за покупками...  Џообедала и  снова легла... - Ћн понЯл, как
комично звучит этот лейтмотив,
     - Џо-прежнему в ванной горел свет?
     - „а.
     - ‚ы спустились к ним?
     - Ќет,  Я позвонил по телефону, никто не подошел. „олжно  быть, подумал
Я, ђикен вернулсЯ, лег спать, потом ушел с женой, а свет забыл погасить.
     - ’акое с ним бывало?
     - ќто бывает с каждым... Њы с †ослин пошли в кино на …лисейские полЯ.
     Његрэ едва не пробурчал: "Ћна там спала?" Ћ его брюки терсЯ кот.
     - ќто чей?
     - Ћбщий. ‚се бросают ему из окон кусочки мЯса, а живет он на свободе.
     - Љогда вы вернулись в четверг вечером?
     -  Ћколо  половины  одиннадцатого. Џосле кино мы зашли  в  пивную, и  Я
встретил там приЯтелЯ.
     - ‘вет?
     - Џо-прежнему... Ќо ничего  сверхъестественного  в этом не было. ђикены
могли уже  вернутьсЯ. џ позвонил. Ђ когда и тут никто не подошел, Я  немного
растерЯлсЯ.
     - Ќемного?
     - Ќе мог же Я заподозрить...
     - €так...
     - ‘мотрите!  Ћн  и  сейчас его не  погасил...  Ќе думаю,  что  поглощен
работой.
     - Ђ на следующее утро?
     -  Љонечно,  Я  позвонил  снова и еще два  раза днем, пока не узнал  из
газеты, что ‘офи убита. џ был в †уэнвиле на студии, делал репортаж со съемок
фильма.
     - Љто-нибудь подошел к телефону?
     -  Ћтветил  незнакомый  голос. Џомолчав  несколько секунд,  Я предпочел
повесить трубку.
     - ‚ы не пытались найти ђикена?
     ћге замолчал. Џотом пожал плечами и снова обстроил шутовскую гримасу.
     - ‡наете, Я все-таки не работаю на набережной Ћрфевр!
     Његрэ, который машинально  смотрел на свет, смЯгченный матовым стеклом,
внезапно направилсЯ к квартире ђикенов. ”отограф шел за ним, кажетсЯ, понЯв,
в  чем дело. …сли ”рэнсис не работал и не спал, а свет  горел по-прежнему...
Ћн сильно постучал в дверь.
     - Ћткройте! ќто Његрэ.
     Ћн кричал так громко, что из соседней квартиры вышел человек в пижаме и
с удивлением посмотрел на мужчин.
     - Ѓегите к консьержке... ‘просите, нет ли у нее отмычки.
     - џ как-то спрашивал, когда забыл ключ. Џришлось идти к слесарю.
     „лЯ  человека,   играющего   под  простачка,  у   ћге  было  достаточно
хладнокровиЯ. Ћбернув кулак платком,  он с размаху  ударил по окну ванной, и
оно разбилось вдребезги.
     - Ѓыстрее!  -  крикнул  он, заглЯнув  внутрь.  Његрэ  заглЯнул.  ђикен,
одетый, сидел в  ванне. €з  крана текла вода и переливалась через край. ‚ода
была розовой.
     - “ вас есть отвертка?
     - ‚ машине.
     ‘осед надел халат, вернулсЯ  и  пошел к машине. ‚ышла его жена, и Његрэ
крикнул ей:
     - Џозвоните врачу... …сть здесь поблизости телефон?
     Ћна удалилась, а сосед вернулсЯ с домкратом, принЯлсЯ взламывать дверь.
     ‘начала она не поддавалась, потом затрещала. …ще два удара - выше, ниже
- и дверь распахнулась. Њужчина чуть не ввалилсЯ в квартиру.
     Ћстальное  произошло как в тумане. …два Његрэ вытащил ”рэнсиса из ванны
и поволок к дивану, подошел молодой врач, который жил в этом доме,
     - Љогда это случилось?
     - ’олько что обнаружили.
     - Џозвоните в скорую помощь.
     - …сть надежды, доктор?
     - —ерт возьми, не задавайте мне вопросов.
     —ерез пЯть  минут во дворе стоЯла машина  "‘корой помощи". Његрэ сел  в
кабину рЯдом с шофером. ‚ больнице  он  ждал, пока делали переливание крови.
Љомиссар удивилсЯ, увидев там ћге.
     - Ћн выпутаетсЯ?
     - Џока не знаю.
     -   ‡ачем   он  это  сделал,  как   вы   думаете?  Љомиссар  ответил  с
вопросительной интонацией.
     - Њожет быть, потому, что считал себЯ слишком умным?
     ”отограф, конечно, не понЯл и посмотрел на него удивленно.
     Ќо сейчас Његрэ думал о событии менее значительном, но, возможно, более
серьезном в судьбе ђикена: о краже своего бумажника.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

     ‚  одиннадцать  Његрэ  был  в своем кабинете.  ‘идЯ напротив ‹апуэкта и
†анвье, он машинально раскладывал по размеру  трубки.  Ѓыбрав самую длинную,
набил ее.
     - Љак Я  сказал вчера вечером фотографу?  €нспектора переглЯнулись,  не
понимаЯ, о каком фотографе идет речь.
     - ’ак вот, он слишком умен. €ногда это так же опасно, как быть чересчур
глупым. “м,  не подкрепленный сильным характером. Џлохо! џ понимаю, что хочу
сказать, хотЯ не могу подобрать нужных слов. ‚прочем, это не мое дело. Џусть
этим  займутсЯ  врачи-психиатры.  џ  почти  убежден,  что  он  идеалист,  не
способный жить в соответствии со своими идеалами. Џонимаете?
     Ќе  случалось,  чтобы   Његрэ   был  так  многословен  и  так  растерЯн
одновременно,
     - …му хотелось быть  необыкновенным во  всем, быстро преуспевать, но не
испачкать рук.
     Љомиссар был недоволен собой и с трудом выражал свою мысль.
     -  Ѓыть  лучшим  и худшим.  Ћн,  наверное, ненавидел Љарю,  потому  что
нуждалсЯ в  нем,  но не отказывалсЯ от  ужинов, которыми угощал  продюсер, и
смело брал у него деньги  в долг.  Ћн этого  стыдилсЯ,  но брал.  Ћн был  не
настолько наивен,  чтобы не понимать,  что ‘офи совсем не та  женщина, какой
хотелось  бы  ее  видеть,  но  он в  ней  нуждалсЯ.  ‚ конце концов, он даже
пользовалсЯ ее  отношениЯми с  Љарю,  но  отказывалсЯ в этом признатьсЯ.  Ќе
осмеливалсЯ. € выстрелил он в  нее  в среду вечером только  потому,  что она
сказала ему в лицо  всю  правду. Ћн  выстрелил.  Џотом оцепенел, потрЯсенный
случившимсЯ  и ожидавшими  его  последствиЯми. € вот - тут-то Я убежден - он
решил, что  не даст себЯ арестовать, его мозг заработал. ЃродЯ по улицам, он
стал разрабатывать  сложный  план.  ’акой сложный,  что он  почти удалсЯ. Ћн
вернулсЯ  к  ресторану  "“  старого  виноградарЯ",  спросил  Љарю. …му  были
необходимы две тысЯчи франков,  и он знал,  что Ѓоб  не  может одолжить  ему
такую  сумму.  Ћн  бросил оружие  в  ‘ену,  чтобы  не  возникло  вопросов об
отпечатках  пальцев.  Ќесколько  раз  заходил  в  ресторан  "‡еро": Љарю  не
поЯвлЯлсЯ! Ћн пил,  слонЯлсЯ  по улицам, вносЯ новые  детали  в  свой  план.
„ействительно,  у  него  не было  денег,  чтобы  бежать  за  границу.  Ќужно
вернутьсЯ на улицу ‘ен-арль, сделать вид,  что обнаружил тело,  сообщить  в
полицию. €  тут  он  вспоминает обо  мне.  Ћн разыгрывает комедию, в которой
нормальный человек не нуждалсЯ бы
     „етали нанизываютсЯ  одна  на  другую.  …го  хождениЯ помогают ему.  Ћн
подкарауливает менЯ с  раннего утра у дверей моего  дома. …сли бы Я не сел в
автобус, он что-нибудь изменил бы  в своем плане. Ћн крадет у менЯ бумажник.
‡вонит  мне  по  телефону.  ђазыгрывает  все  так,  чтобы  отвести  от  себЯ
подозрениЯ. Ќо он переигрывает! Ћн сообщает мне меню  пресловутого  ужина "“
старого виноградарЯ". …му не хватает  равновесиЯ,  здравого смысла. Ћн может
выдумать  замысловатую  историю и сделать  ее правдоподобной,  но забывает о
самых простых житейских мелочах.
     - ‚ы полагаете, шеф, что его предадут суду? - спросил ‹апуэнт.
     - ќто зависит от психиатров.
     - Ќу, а что бы решили вы?
     - ‘уд. Љонечно же, суд.
     € так  как ‹апуэнт  был  удивлен столь категоричным  ответом, отнюдь не
свойственным комиссару, Његрэ добавил:
     -  Ѓудет  очень  обидно, если  его  признают невменЯемым  или  частично
ответственным. ‚ суде он будет разыгрывать роль существа исключительного.
     Ћн грустно улыбнулсЯ и подошел к окну, за которым моросил дождь.