ибыли к шлюзу и ночью прошли в нижний бьеф.
   - ‚ы не могли бы сказать, где они сейчас?
   - Њинутку!.. “ них мощный дизель, да и течение здесь довольно сильное...
   Његрэ ждал, пока его  собеседник  что-то  подсчитывал,  бормоча  под  нос
названиЯ городов и деревень.
   - …сли Я не ошибаюсь, они  прошли  уже  километров  сто  и,  стало  быть,
достигли †юзье. ‚о всЯком случае, они навернЯка миновали Џуасси. ‚се зависит
от того, сколько времени баржа  простоЯла  у  Ѓуживальского  и  Љарьерско-го
шлюзов...
   —ерез несколько минут комиссар вошел в кабинет инспекторов:
   - Љто из вас хорошо знает ‘ену?
   - ‚верх или вниз по течению?
   - ‚низ... ‚озле Џуасси, а может быть, и ниже...
   - џ! - отозвалсЯ один из инспекторов. - “ менЯ есть додка, и Я каждый год
во времЯ отпуска спускаюсь на ней до ѓаара. ‹учше всего Я  знаю  окрестности
Џуасси, потому что оставлЯю там лодку.
   Његрэ  и  не  подозревал,  что  инспектор  Ќевэ,   серенький,   тщедушный
горожанин, занимаетсЯ спортом.
   - ‚озьмите во дворе машину. ‚ы поедете со мной.
   Ћднако Његрэ  пришлось  ненадолго  задержатьсЯ.  Џришел  ’ора  и  сообщил
результаты произведенного им дознаниЯ.
   - ‘обака действительно околела в понедельник вечером, - подтвердил он.  -
Њадам ѓийо все еще плачет, говорЯ об этом. Њужчины положили  труп  собаки  в
багажник и увезли, чтобы бросить в ‘ену... €х видели з кафе на улице  ’юрен.
Ћни заходили туда незадолго до закрытиЯ.
   - ‚ котором часу?
   - Ќемного позже половины двенадцатого. Љое-кто из посетителей  задержалсЯ
за игрой в белот*, и хозЯин ждал, когда они кончат, чтобы  опустить  жалюзи.
Њадам ѓийо смущенно подтвердила, что  муж  вернулсЯ  поздно  Я  был  изрЯдно
навеселе. ‚ котором часу - она не знает, так как уже спала... Џри  этом  она
заверила менЯ, что это  не  в  его  привычках,  что  всему  виной  пережитое
волнение.
   * Ѓелот - вид карточной игры.
   Ќаконец, комиссар и Ќевэ уселись в машину и помчались по лабиринту улиц к
Ђньерской заставе.
   - Џо берегу ‘ены на машине не проедешь, - заметил Ќевэ. - ‚ы уверены, что
баржа миновала Џуасси?
   - ’ак считает смотритель шлюза.
   ’еперь на дороге стали попадатьсЯ открытые  машины.  Ќекоторые  водители,
обнЯв за плечи своих спутниц, вели машину одной рукой. ‚ садиках люди сажали
цветы. ЉакаЯ-то женщина в голубом платье кормила кур.
   Џрикрыв глаза, Његрэ дремал. Љазалось, его не интересует ничего на свете.
‚сЯкий раз, как показывалась ‘ена, Ќевэ называл, что это за место.
   ‚зерх и вниз по течению мирно скользили  суда.  ‚от  на  палубе  какаЯ-то
женщина стирает белье. ‚от другаЯ стоит за рулем, а  у  ног  ее  примостилсЯ
малыш трех-четырех лет.
   ‚ Њелане, где стоЯло несколько барж, Ќевэ притормозил машину.
   - Љак вы ее назвали, шеф?
   - "‡ваарте ‡ваан". ќто означает "—ерный ‹ебедь". Ќевэ  вышел  из  машины,
пересек набережную и вступил в разговор с речниками. Његрэ издали видел, как
они оживленно жестикулируют.
   - Ѓаржа прошла здесь с полчаса назад, -  сказал  Ќевэ,  снова  садЯсь  за
баранку. - Ћни делают по десЯть километров в час, а то  и  больше,  так  что
сейчас они где-нибудь неподалеку от †юзье...
   € действительно, за †юзье, у  островка  Њонталэ,  показалась  бельгийскаЯ
баржа, шедшаЯ вниз по течению.
   Ћни обогнали ее на несколько  сот  метров,  и  Његрэ,  выйдЯ  из  машины,
подошел к берегу. Ќе  боЯсь  показатьсЯ  смешным,  он  принЯлсЯ  размахивать
руками.
   “ штурвала, с сигаретой в зубах, стоЯл младший из братьев, •уберт.  “знав
комиссара, он тотчас же наклонилсЯ над люком и сбавил скорость. —ерез минуту
на палубе поЯвилсЯ длинный и тощий  †еф  ван  ѓут.  ‘начала  показалась  его
голова, затем туловище и, наконец, всЯ его нескладнаЯ фигура.
   - Њне нужно с вами поговорить! - крикнул комиссар, сложив ладони рупором.
   †еф знаками дал понЯть, что ничего не слышит из-за шума двигателЯ,  Његрэ
попыталсЯ объЯснить ему, что нужно остановитьсЯ.
   ‚округ - типично сельский пейзаж. Џримерно в километре от  них  виднелись
красные и серые  крыши,  белые  стены,  бензоколонка,  позолоченнаЯ  вывеска
гостиницы.
   •уберт ван ѓут дал задний ход.  †ена  †ефа  тоже  выглЯнула  из  люка  и,
видимо, спросила у мужа, что случилось.
   ЃратьЯ действовали как-то странно. ‘о стороны можно было  даже  подумать,
что они не понимают друг друга. †еф, старший, указывал  вдаль,  на  деревню,
должно быть говорЯ брату, где нужно  остановитьсЯ.  Ђ  •уберт,  стоЯвший  за
рулем, уже подводил баржу к берегу.
   ЏонЯв, что ничего другого не остаетсЯ,  †еф  бросил  чалку,  и  инспектор
Ќевэ, как бывалый морЯк, ловко подхватил ее. Ќа берегу оказались кнехты  длЯ
причала, и через несколько минут баржа остановилась.
   - —то еще нужно от нас? - в Ярости заорал †еф. Њежду берегом и баржей еще
оставалась узкаЯ полоска воды, а он, видно, и не собиралсЯ спускать сходни.
   - ‚ы считаете, что можно вот так  взЯть  да  и  остановить  судно?  -  не
унималсЯ речник. - ќтак и до аварии недалеко, ей-ей!
   - Њне нужно с вами поговорить, - сказал Његрэ.
   - ‚ы говорили со мной в Џариже, сколько вам было угодно. Ќичего нового  Я
вам не скажу...
   - ‚ таком случае мне придетсЯ вызвать вас к себе.
   - —то-что?.. —тобы Я вернулсЯ в Џариж, не выгрузив шифер?..
   •уберт, более покладистый, делал брату знаки, чтоб тот унЯлсЯ.  ‡атем  он
сбросил сходни, с ловкостью акробата прошел по ним и закрепил их на берегу.
   - Ќе обижайтесь, мосье. ‚едь он прав... ЌельзЯ  останавливать  судно  где
попало...
   Његрэ в замешательстве поднЯлсЯ  на  борт,  не  знаЯ  толком,  о  чем  их
спрашивать. Љроме того, они находились  в  департаменте  ‘ены-и-“азы  и,  по
закону, допрос фламандцев должна была вести версальскаЯ полициЯ.
   - „олго вы будете нас держать?
   - Ќе знаю...
   - Њы не собираемсЯ тут торчать целую ночь. €наче до захода солнца нам  не
добратьсЯ до Њанта.
   - ‚ таком случае продолжайте путь!
   - ‚ы поедете с нами?
   - Ћтчего бы и нет?
   - Ќу, знаете, такого еще не бывало.
   - ‚от что, Ќевэ, садитесь в машину! ‚стретимсЯ в Њанте.
   - —то ты на это скажешь, •уберт?
   - Ќичего не поделаешь, †еф! ‘ полицией не стоит ссоритьсЯ...
   Ќад палубой по-прежнему виднелась светловолосаЯ головка молодой  женщины,
а снизу доносилсЯ лепет ребенка. Љак и накануне, из каюты неслись аппетитные
запахи.

   •уберт ван ѓут дал задний ход,
   „оску, служившую сходнЯми,  убрали.  Џрежде  чем  сесть  в  машину,  Ќевэ
освободил чалку, и она упала в реку, взметнув целый сноп сверкающих брызг.
   - ђаз у вас есть вопросы, слушаю...
   ‘нова затарахтел двигатель, заплескалась вода, ударЯЯсь о борт судна.
   Његрэ стоЯл на корме и медленно набивал  трубку,  размышлЯЯ,  с  чего  же
начать.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VI
   - ‚чера вы мне сказали, что машина была краснаЯ, гак?
   - „а, мосье (он произносил "мосье" на  манер  шталмейстера,  объЯвлЯющего
программу в цирке). ’акаЯ же краснаЯ, как этот флаг.
   ђечник указал пальцем на черно-желто-красный  бельгийский  флаг,  который
развевалсЯ за кормой.
   •уберт стоЯл на руле; молодаЯ женщина снова спустилась к ребенку. —то  же
до †ефа, то в нем, судЯ по лицу, боролись противоположные чувства.  ‘  одной
стороны, фламандское гостеприимство требовало принЯть  комиссара  подобающим
образом, как всЯкого гостЯ, и даже поднести ему стаканчик можжевеловой, а  с
другой - он с трудом сдерживал раздражение из-за этой внезапной остановки на
полном ходу. Ѓольше того, он воспринимал предстоЯщий допрос как оскорбление.
   Његрэ чувствовал себЯ весьма неловко и все ломал голову, как бы  половчее
подойти к этому трудному собеседнику. …му часто приходилось  сталкиватьсЯ  с
простыми, малоразвитыми людьми, которые считают, что другие  только  и  ждут
случаЯ, чтобы воспользоватьсЯ  их  неосведомленностью.  €  такое  предвзЯтое
убеждение приводит к тому, что они либо становЯтсЯ слишком развЯзными,  либо
замыкаютсЯ в упорном молчании.
   Ќе впервые комиссару приходилось вести расследование на  барже.  Ћсобенно
ему запомнилась "коннаЯ" баржа, которую тЯнула вдоль  каналов  лошадь...  Ќа
ночь ее забирали на борт вместе с возчиком.
   ’е давнишние суда были  построены  из  дерева  и  приЯтно  пахли  дегтем,
которым их времЯ от времени смазывали. ‚нутреннее убранство рубки напоминало
уютный загородный домик.
   Ђ на барже фламандца в  открытую  дверь  видна  была  вполне  современнаЯ
городскаЯ обстановка: массивнаЯ  дубоваЯ  мебель,  ковры,  вазы  на  вышитых
скатерках, сверкающаЯ меднаЯ посуда.
   - ѓде вы находились в  ту  минуту,  когда  услышали  шум  на  набережной?
ЏомнитсЯ, вы чинили двигатель?
   ‚ светлых глазах †ефа, устремленных  на  комиссара,  промелькнуло  что-то
похожее на замешательство. ‚идно было, что фламандец  колеблетсЯ,  не  знаЯ,
какую позицию занЯть, и Явно стараетсЯ подавить гнев.
   - Џослушайте, мосье... ‚чера утром вы были здесь, когда судьЯ задавал мне
вопросы. “ вас тоже были вопросы... Ђ тот маленький человечек, что  приходил
вместе с судьей, записал все на бумаге... „нем он заходил еще раз,  чтобы  Я
подписал бумагу. ‚ерно?
   - „а, вы правы...
   - € вот теперь вы приходите опЯть и спрашиваете у менЯ то же  самое.  Њне
хочетсЯ вам сказать, что вы дурно  поступаете...  …сли  Я  не  ошибаюсь,  вы
убеждены, что Я все наврал... џ, мосье, человек  неученый...  Њне  почти  не
пришлось ходить в школу. € •уберту тоже... Ќо  мы  оба  -  труженики,  да  и
Ђннеке не бездельница.
   - џ хочу только проверить...
   - ЏроверЯть-то нечего! „о сих пор Я  чувствовал  себЯ  на  барже  так  же
спокойно, как вы у себЯ в  квартире.  €  вдруг  какого-то  неизвестного  мне
человека бросают в воду... џ прыгаю в Ялик, чтобы его спасти... џ не жду  ни
благодарности, ни денег... Ќо почему же за это донимать менЯ вопросами?  ‚от
так Я рассуждаю, мосье!
   - Њы нашли тех двух мужчин, что приезжали на красной машине...
   „ействительно ли †еф изменилсЯ в лице или это только показалось Његрэ?
   - Ќу и хорошо! €х бы и спрашивали...
   - Ћни утверждают, что  вышли  из  машины  не  в  полночь,  а  в  половине
двенадцатого...
   - Њожет быть, у них отстали часы?
   - Њы проверили их показаниЯ... ‘ набережной они  отправились  в  кафе  на
улицу ’юрен и прибыли туда без двадцати двенадцать.
   †еф взглЯнул на брата, который стремительно обернулсЯ к нему.
   - ‘ойдемте лучше вниз, - предложил он Његрэ.  „овольно  просторнаЯ  каюта
служила одновременно и кухней и столовой.  ‚  белой  эмалированной  кастрюле
тушилось рагу. Ђннеке, кормившаЯ грудью ребенка, сразу прошла в спальню -  в
приоткрывшуюсЯ дверь комиссар успел  разглЯдеть  покрытую  стеганым  одеЯлом
кровать.
   - Њожет, присЯдете?
   ‚се еще колеблЯсь и действуЯ  как  бы  против  собственной  воли,  речник
достал  из  буфета  со  стеклЯнными  дверцами  темный  глинЯный   кувшин   с
можжевеловой водкой и два высоких стакана.
   ‘квозь оконный переплет виднелись деревьЯ,  растущие  на  берегу,  иногда
мимо проплывала краснаЯ крыша какой-нибудь виллы. †еф  со  стаканом  в  руке
долго и молча стоЯл посреди каюты, потом отхлебнул вина и, подержав  его  во
рту, проглотил. Ќаконец он спросил:
   - Ћн умер?
   - Ќет. Џришел в сознание.
   - —то же он сказал?
   ’еперь настала очередь Његрэ помедлить с ответом. Ћн рассматривал вышитые
занавески на  окнах,  медные  плетенки  с  цветочными  горшками,  фотографию
толстого пожилого мужчины в свитере и морской фуражке, висевшую в  золоченой
рамке на стене.
   ‹юди такого типа нередко встречаютсЯ на судах: коренастые,  широкоплечие,
с моржовыми усами.
   - ќто ваш отец?
   - Ќет, мосье. ќто отец Ђннеке.
   - ‚аш отец тоже был речником?
   - Њой отец был грузчиком в Ђнвере. Ђ это,  сами  понимаете,  неподходЯщее
занЯтие длЯ доброго христианина, верно?
   - Џотому вы и стали речником?
   - џ начал работать на баржах с тринадцати лет, и до сих пор никто на менЯ
не жаловалсЯ...
   - ‚чера вечером...
   Његрэ рассчитывал расположить к себе собеседника вопросами,  не  имеющими
прЯмого отношениЯ к делу, но фламандец упрЯмо качал головой.
   - Ќет, мосье!.. џ не темню... ‚ам стоит только перечитать бумагу, которую
Я подписал...
   - Ђ если Я обнаружу, что ваши показаниЯ не точны?
   - ’огда поступайте, как найдете нужным.
   - ‚ы видели, как те двое на машине выехали из-под моста Њари?
   - Џрочтите, что Я говорил...
   - Ћни уверЯют, что не проезжали мимо вашей баржи.
   - Љаждый может болтать, что ему взбредет в голову, верно?
   -  Ћни  еще  утверждают,  что  на  набережной  не   было   ни   души   и,
воспользовавшись этим, они бросили в ‘ену околевшую собаку.
   - џ здесь ни при чем, если они называют это собакой...
   Ђннеке вернулась, но теперь уже без ребенка, которого, вероЯтно,  уложила
спать. —то-то бросив  мужу  по-фламандски,  на  что  он  кивнул,  она  стала
разливать суп.
   Ѓаржа замедлила ход. ‘начала Његрэ подумал,  что  они  уже  добрались  до
места, но, поглЯдев в окно, увидел буксир, а за  ним  -  три  баржи,  тЯжело
поднимавшиесЯ вверх по течению. Ћни проходили под мостом,
   - ‘удно принадлежит вам?
   - „а, мне и Ђннеке.
   - ‚аш брат совладелец?
   - Ђ что это такое?
   - ќто значит, что ему принадлежит определеннаЯ долЯ в имуществе.
   - Ќет, мосье, баржа принадлежит только мне и Ђннеке.
   - ‡начит, брат служит у вас?
   - „а, мосье.
   Његрэ начал привыкать  к  его  выговору,  к  его  "мосье"  и  бесконечным
"верно?". Џо глазам фламандки было видно, что она  понимает  лишь  отдельные
французские слова и пытаетсЯ угадать, о чем говорЯт мужчины.
   - € давно?
   - Џочти два года...
   - Ђ где он работал раньше? Ќа другом судне? ‚о ”ранции?
   - ’ак же, как и Я: то в Ѓельгии, то во ”ранции. ‚се зависит от грузов...
   - Џочему вы взЯли его к себе?
   - Ќужен же мне помощник, верно? ‘ами видите, баржа не маленькаЯ...
   - Ђ как же раньше?
   - —то - раньше?
   - Љак же вы обходились без помощи брата? Његрэ продвигалсЯ  вперед  очень
медленно, на ощупь, подыскиваЯ самые безобидные  вопросы  -  и  все  это  из
опасениЯ, как бы его собеседник снова не заартачилсЯ.
   - џ вас не понимаю.
   - “ вас были другие помощники?
   - Љонечно...
   Џрежде чем ответить, он покосилсЯ на жену, словно  желаЯ  убедитьсЯ,  что
она ничего не понЯла.
   - Љто же это был?
   —тобы выгадать времЯ и собратьсЯ с мыслЯми, †еф опЯть наполнил стаканы.
   - џ сам, - наконец заЯвил фламандец.
   - ‚ы были матросом?
   - Ќет, механиком.
   - Ђ кто же был хозЯином?
   - џ не уверен, имеете  ли  вы  право  задавать  мне  подобные  вопросы...
—астнаЯ  жизнь  есть  частнаЯ  жизнь.  Љ  тому  же,  мосье,  Я   бельгийский
подданный... -  Ћн  начинал  нервничать,  и  его  акцент  сказывалсЯ  теперь
сильнее. - ’ак  не  годитсЯ!  Њои  дела  касаютсЯ  менЯ  одного,  и  если  Я
фламандец, это еще не значит, что всЯкий может совать нос в  мою  корзину  с
Яйцами.
   Његрэ не сразу понЯл последнюю фразу, но, понЯв, с трудом подавил улыбку.
   - џ могу опЯть ЯвитьсЯ сюда - на сей раз с  переводчиком  -  и  допросить
вашу жену.
   - џ не позволю беспокоить Ђннеке...
   - Ђ придетсЯ... если Я принесу вам бумагу, подписанную судьей! ‚от только
Я думаю, не проще ли отвезти вас всех троих в Џариж?
   - Ђ что тогда будет с баржей?.. “верен, что у вас нет никакого  права  на
это!
   - Џочему же тогда вы не отвечаете мне прЯмо? ‚ан ѓут нагнул голову, глЯдЯ
исподлобьЯ на Његрэ, будто школьник, готовЯщий какую-то каверзу.
   - Џотому что это мои личные дела.
   „о сих пор он был прав. “ Његрэ не было серьезных мотивов  длЯ  подобного
допроса. Ћн просто следовал своей интуиции. …го поразило поведение  речника,
когда он в †юзье поднЯлсЯ к нему на баржу.
   ќто был совсем не тот  человек,  что  в  Џариже.  Ћн  был  Явно  озадачен
поЯвлением комиссара и не сумел  это  скрыть.  ‘  этой  минуты  он  держалсЯ
настороженно, замкнуто, и в глазах его уже не было того насмешливого блеска,
того своеобразного юмора, как на набережной ‘елестэн.
   - ‚ероЯтно, вы хотите, чтоб Я увез вас в Џариж?
   - „лЯ этого нужно основание. ‚едь существуют же законы!
   - Ћснование - ваш отказ отвечать на самые обычные вопросы.
   Џо-прежнему тарахтел двигатель, снизу были видны  длинные  ноги  •уберта,
стоЯвшего за рулем.
   - Ђ все потому, что вы пытаетесь менЯ запутать.
   - € не собираюсь... Џросто хочу установить истину.
   - Љакую истину?
   ‚идно было, что †еф, расхаживавший по каюте, то проникалсЯ уверенностью в
своем неоспоримом праве, то, наоборот, казалсЯ Явно встревоженным.
   - Љогда вы купили эту баржу?
   - џ ее не покупал.
   - Ћднако она принадлежит вам?
   - „а, мосье, она принадлежит мне и моей жене.
   - €наче говорЯ, вы стали ее хозЯином, женившись на Ђннеке? Ђ раньше баржа
тоже принадлежала ей?
   - —то ж тут особенного? Њы поженились по  всем  правилам,  в  присутствии
бургомистра и кюре...
   - „о того времени владельцем "‡ваарте ‡ваане" был ваш тесть?
   - „а, мосье, старый ‚иллемс.
   - „ругих детей у него не было?
   - Ќет, мосье...
   - Ђ что сталось с его женой?
   - Ћна умерла за год до нашей женитьбы.
   - ‚ то времЯ вы уже работали на барже?
   - „а, мосье...
   - € давно?
   - ‚иллемс нанЯл менЯ, как  раз  когда  умерла  его  жена...  ќто  было  в
Ћденарде...
   - ђаньше вы работали на другом судне?
   - „а, мосье. Ћно называлось "„рие ѓебрудерс".
   - Џочему же вы ушли оттуда?
   - Џотому что "„рие ѓебрудерс" - стараЯ баржа, она почти никогда не ходила
во ”ранцию и перевозила только уголь.
   - Ђ вам не нравилось возить уголь?
   - „а, грЯзнаЯ работа...
   - ‡начит, вы пришли на эту баржу около трех лет  назад.  ‘колько  же  лет
было тогда Ђннеке?
   “слышав свое имЯ, Ђннеке с любопытством посмотрела на собеседников.
   - ‚осемнадцать.
   - € незадолго до этого умерла ее мать?
   - „а, мосье... ‚ Ћденарде, Я вам уже  сказал...  Ћн  прислушалсЯ  к  шуму
мотора, посмотрел на берег, подошел к брату  и  что-то  ему  сказал.  •уберт
приглушил двигатель: баржа подходила к железнодорожному мосту.
   Љомиссар терпеливо распутывал клубок, стараЯсь не порвать тоненькую нить.
   - ‡начит, раньше они обходились на барже своими силами, - сказал Његрэ. -
Ќо вот умерла мать, и им потребовалсЯ помощник... ’ак?
   - „а...
   - ‚ы должны были следить за двигателем?
   - ‡а двигателем и всем прочим... Ќа судне приходитсЯ делать все...
   - € вы сразу влюбились в Ђннеке?
   - ‚от это, мосье, уже личный вопрос, верно?.. ќто касаетсЯ  только  ее  и
менЯ.
   - Љогда вы поженились?
   - ‚ будущем месЯце исполнитсЯ два года.
   - Ђ когда умер ‚иллемс? ќто его портрет на стене?
   - „а, это он...
   - Љогда же он умер?
   - ‡а полтора месЯца до нашего брака.
   Његрэ все казалось, что он продвигаетсЯ вперед непозволительно  медленно.
Ќо ничего не оставалось,  как,  вооружившись  терпением,  постепенно  сужать
круг, чтобы не спугнуть фламандца.
   - Ћглашение брака было сделано после смерти ‚иллемса?
   - “ нас оглашение печатают за три недели до  свадьбы.  Ђ  как  делают  во
”ранции, не знаю...
   - Ќо вопрос о браке уже был решен?
   - Ќадо думать, раз мы поженились...
   - Ќе можете ли вы задать этот вопрос вашей жене?
   - Ђ зачем ей задавать такой вопрос?
   - …сли этого  не  сделаете  вы,  мне  придетсЯ  обратитьсЯ  к  ней  через
переводчика...
   - —то ж...
   Ћн хотел сказать: "—то ж, зовите переводчика!" € тогда Његрэ оказалсЯ  бы
в трудном положении: ведь они находились  в  департаменте  ‘ены-и-“азы,  где
комиссар не имел права вести подобный допрос.
   Љ счастью, ван ѓут передумал и заговорил с женой на родном Языке.  Ђннеке
от  неожиданности  покраснела,  потом  посмотрела  на  мужа,  на  гостЯ   и,
улыбнувшись, сказала что-то.
   - ‚ам не трудно перевести?
   - •орошо. Ћна говорит, что мы давно любили друг друга...
   - Џримерно с год до свадьбы?
   - Џримерно так...
   ~ €наче говорЯ, все это началось, как только вы поЯвились на барже?
   - Ђ что в этом плохого?.. Његрэ прервал его:
   - џ хочу знать только одно: был ли ‚иллемс в курсе дела?
   †еф промолчал.
   - ‚ероЯтно, вначале, как большинство влюбленных, вы это скрывали?..
   ‚ан ѓут отвернулсЯ и опЯть стал смотреть на реку.
   - ‘ейчас причаливаем... џ нужен брату на  палубе.  Његрэ  пошел  за  ним.
„ействительно, уже видны были набережные Њант-ла-†оли, мост,  десЯток  барж,
стоЯвших у причала.
   Њотор заработал медленнее. „али  задний  ход,  забурлила  вода  у  винта.
ђечники  с  других  судов  смотрели  на  прибывших.  —алку  поймал  какой-то
мальчишка лет двенадцати.
   Џрисутствие на барже человека  в  городском  костюме,  да  еще  в  шлЯпе,
привлекло всеобщее внимание.
   ‘ одной из барж кто-то обратилсЯ к †ефу по-фламандски, и он ответил  тоже
по-фламандски, продолжаЯ внимательно следить за ходом судна.
   Ќа набережной их поджидал инспектор Ќевэ с сигаретой в зубах, а рЯдом,  у
огромной груды кирпича, стоЯла маленькаЯ чернаЯ машина.
   - Ќадеюсь, теперь-то вы оставите нас в покое? Ќам пора ужинать.  Њы  ведь
встаем в пЯть утра.
   - ‚ы не ответили на мой вопрос.
   - Ќа какой еще вопрос?
   - ‚ы не сказали, знал ли ‚иллемс о ваших отношениЯх с его дочерью.
   - Ќо ведь Я женилсЯ на ней или, может, не женилсЯ?
   - †енились, когда ‚иллемс умер.
   - Ђ разве моЯ вина, что он умер?
   - Ћн долго болел?
   Његрэ и фламандец снова стоЯли на корме, и •уберт,  нахмурившись,  слушал
их разговор.
   - ‚иллемс никогда в жизни не болел, если  не  считать  болезнью  то,  что
каждый вечер он напивалсЯ как свиньЯ.
   Ѓыть может,  Његрэ  ошибсЯ,  но  ему  показалось,  что  •уберт  удивилсЯ,
заметив, какой неожиданный оборот  принЯл  их  разговор,  и  как-то  странно
посмотрел на брата.
   - Ћн умер от белаЯ горЯчка?
   - ќто что такое?
   - ’ак чаще всего кончают жизнь пьЯницы. ЌачинаетсЯ приступ, потом...
   - „а не было у него никакого приступа!  Џросто  он  так  наклюкалсЯ,  что
свалилсЯ...
   - ‚ воду?
   Љазалось, †ефу неприЯтно было присутствие брата, прислушивавшегосЯ  к  их
разговору.
   - Ќу да, в воду...
   - ќто произошло во ”ранции? ”ламандец кивнул.
   - ‚ Џариже?
   - ‚ Џариже-то он и пил больше всего...
   - Џочему?
   - Ћн встречалсЯ с какой-то женщиной, уж не знаю где, и  они  пьЯнствовали
до самой ночи.
   - ‚ы знаете эту женщину?
   - Љак ее звать - не знаю...
   - Ђ где живет, тоже не знаете?
   - Ќет.
   - Ќо вы их видели вместе?
   - „а, встречал, а однажды видел, как они входили  в  гостиницу...  ’олько
Ђннеке не надо об этом говорить.
   - ђазве она не знает, как умер ее отец?
   - ‡нает, но об этой женщине ей никто не говорил.
   - Њогли бы вы ее узнать?
   - Њожет быть... •отЯ не уверен...
   - Ћна была с ним, когда случилось несчастье?
   - Ќе знаю.
   - Љак же это произошло?
   - ‚ точности не могу сказать. ЊенЯ там не было...
   - Ђ где вы были?
   - ‹ежал на койке.
   - Ђ Ђннеке?
   - Ќа своей койке.
   - Љоторый был час?
   †еф ответил, хотЯ и неохотно:
   - ’ретий час ночи.
   - ‚иллемс часто возвращалсЯ так поздно?
   - ‚ Џариже - да, из-за этой бабы...
   - —то же все-таки произошло?
   - џ вам уже сказал: он свалилсЯ в воду...
   - ЏроходЯ по сходнЯм?
   - Ќаверное...
   - „ело было летом?
   - ‚ декабре.
   - ‚ы услышали, как он упал?
   - џ услышал, как что-то ударилось о корпус судна.
   - Ћн кричал?
   - Ќет, не кричал...
   - ‚ы бросились ему на помощь?
   - Ќу конечно.
   - ђаздетый?
   - џ натЯнул штаны.
   - Ђннеке тоже услыхала?
   - Ќе сразу... Ћна проснулась, когда Я поднЯлсЯ на палубу.
   - Љогда вы поднимались или когда были уже на палубе?
   ‚о взглЯде †ефа промелькнуло что-то похожее на ненависть.
   - ‘просите у нее! Ќеужели вы думаете, что Я помню?
   - ‚ы увидели ‚иллемса в воде?
   - Ќичего Я не увидел. ’олько слышал, как что-то плюхнулось.
   - Ђ разве он не умел плавать?
   - Љак же, умел. „а только в таком виде не очень-то поплаваешь.
   - ‚ы прыгнули в Ялик, как и в понедельник вечером?
   - „а, мосье.
   - “далось вам вытащить его из воды?
   - Њинут через десЯть, не раньше. ‚сЯкий раз, как Я пыталсЯ его  схватить,
он исчезал под водой...
   - Ђннеке была на палубе?
   - „а, мосье...
   - Љогда вы его вытащили, он был уже мертв?
   - џ еще не знал... ’олько видел, что он весь синий.
   - Ђ потом пришел доктор, полициЯ?
   - „а, мосье. “ вас есть еще вопросы?
   - ѓде это произошло?
   - ‚ Џариже. џ же вам говорил...
   - ‚ каком месте?
   - Њы погрузили вино в Њаконе и выгружали  его  в  Џариже,  на  набережной
ђапэ.
   Његрэ удалось не выказать ни удивлениЯ, ни удовлетворениЯ.  Љазалось,  он
вдруг превратилсЯ в добродушного человека, раздражение его улеглось.
   - ’еперь, кажетсЯ, все. €так, ‚иллемс утонул ночью, у набережной ђапэ. ‚ы
в это времЯ спали на барже. „очь его тоже. ’ак?
   †еф молча моргал глазами.
   - Џримерно через месЯц вы женились на Ђннеке...
   - Ќе могли же мы жить вдвоем и не поженитьсЯ...
   - Ђ когда вы вызвали брата?
   - ‘разу же. —ерез три-четыре днЯ.
   - Џосле свадьбы?
   - Ќет. Џосле несчастьЯ.
   ‘олнечный диск уже  скрывалсЯ  за  порозовевшими  крышами,  но  было  еще
светло, правда, свет этот казалсЯ каким-то призрачным, тревожным.
   •уберт, глубоко задумавшись, неподвижно стоЯл у рулЯ.
   - џ полагаю, что вы ничего об этом не знаете? - обратилсЯ к нему Његрэ.
   - Ћ чем?
   - Ћ том, что произошло в понедельник вечером?
   - џ был на танцах - на улице ‹апп.
   - Ђ о смерти ‚иллемса?
   - џ получил телеграмму...
   - ’еперь уже все? - нетерпеливо перебил его †еф ван ѓут. - Њожно садитьсЯ
за ужин? Ќо Његрэ очень спокойно ответил:
   - Ѓоюсь, что еще нет...
   Љазалось, разорвалась бомба. •уберт вскинул голову и в упор  посмотрел  -
не на комиссара, а на брата. ‚о взглЯде †ефа зажглась Ярость.
   - Њожет быть, вы все-таки скажете, почему Я не  могу  сесть  за  стол?  -
спросил он Његрэ.
   - Џотому что Я намерен отвезти вас в Џариж.
   - Ќе имеете права.
   - …сли понадобитсЯ, через час у менЯ будет ордер на  привод,  подписанный
следователем.
   - Ђ почему, скажите на милость?
   - —тобы там продолжить допрос.
   - џ сказал все, что знал.
   - Ђ еще длЯ того, чтобы устроить вам очную ставку с бродЯгой, которого вы
в понедельник вечером вытащили из ‘ены.
   †еф повернулсЯ к брату, словно призывал его на помощь:
   - ’ы думаешь, •уберт, что комиссар имеет право?.. Ќо •уберт промолчал.
   - ‚ы хотите увезти менЯ в этой машине? - указал он рукой  на  набережную,
где рЯдом с машиной стоЯл Ќевэ. - Ђ когда мне позволЯт вернутьсЯ на баржу?
   - Њожет быть, завтра...
   - Ђ если не завтра?
   - ‚ таком случае, возможно, что и никогда.
   - —то?.. —то такое?
   †еф вдруг сжал кулаки, и на какой-то миг  Његрэ  подумал,  что  фламандец
сейчас броситсЯ на него.
   - Ђ моЯ жена? Ђ мой ребенок? —то это вы затеЯли? џ сообщу своему консулу!
   - ќто ваше право.
   - ‚ы что, смеетесь надо мной? …му все еще не верилось.
   - „а разве можно ни с того ни с сего  ворватьсЯ  на  судно  и  арестовать
человека, который не сделал ничего дурного?
   - џ вас еще не арестовал.
   - Ђ как же это тогда называетсЯ?
   - џ просто увожу вас в Џариж, на очную  ставку  со  свидетелем,  которого
пока нельзЯ перевозить.
   - Ќо Я же совсем не знаю этого человека. Ћн  звал  на  помощь,  вот  Я  и
вытащил его из воды. …сли бы Я думал...
   Ќа палубе поЯвилась Ђннеке и что-то спросила  у  мужа  по-фламандски.  Ћн
долго ей что-то объЯснЯл. Џотом она по очереди оглЯдела трех мужчин и  снова
обратилась к †ефу. Његрэ мог бы поручитьсЯ, что она советовала мужу  поехать
с ним.
   - ѓде вы собираетесь устроить менЯ на ночлег?
   - ‚ам дадут кровать на Ќабережной Ћрфевр.
   - ‚ тюрьме?
   - Ќет, в ‘ыскной полиции.
   - Њогу Я переодетьсЯ?
   Љомиссар кивнул, и фламандец с женой спустилсЯ  в  каюту.  Његрэ  осталсЯ
наедине с •убертом. ’от по-прежнему  упорно  молчал,  рассеЯнно  разглЯдываЯ
машины и прохожих на берегу. Љомиссару тоже не хотелось говорить. Ћн страшно
устал от этого допроса, который вел на ощупь, не раз падаЯ  духом  и  думаЯ,
что он ничего не добьетсЯ.
   Џервым заговорил •уберт.
   - Ќе обращайте вниманиЯ на его грубость, - примирительно произнес  он.  -
Џарень он горЯчий, но неплохой.
   - ‚иллемс знал об его отношениЯх с дочерью?
   - Ќа барже трудно что-нибудь скрыть.
   - Љак вы думаете, отцу по душе был этот брак?
   - Ќе знаю, менЯ тогда не было...
   - € вы тоже считаете, что он, напившись, свалилсЯ в воду со сходней?
   - —астенько бывает и так. Њногие речники гибнут именно такой смертью...
   ‚ каюте о чем-то разговаривали по-фламандски. ‚ голосе  Ђннеке  слышалась
мольба,  фламандец  же  не  скрывал  своего  гнева.  Ѓыть  может,  он  опЯть
отказываетсЯ ехать с комиссаром?
   Џобеда осталась за женой. Љогда †еф снова поЯвилсЯ на палубе, волосы  его
были тщательно причесаны, даже немного влажны.  ЃелаЯ  рубашка  подчеркивала
смуглый загар. ‘иний, почти новый костюм, полосатый галстук и черные башмаки
- все выглЯдело так, будто он собралсЯ на воскресную мессу.
   Ќе глЯдЯ на Његрэ, †еф сказал что-то по-фламандски брату, потом сошел  на
берег и остановилсЯ возле черной машины.
   Љомиссар открыл дверцу. Ќевэ с удивлением посмотрел на них.
   - Људа поедем, шеф?
   - Ќа Ќабережную Ћрфевр.
   Ћни двинулись в путь. Ѓыло уже темно. ‚ свете фар мелькали то деревьЯ, то
сельские домики и, наконец, серые улицы большого предместьЯ.
   “строившись в углу, Његрэ молча посасывал трубку. †еф  ван  ѓут  тоже  не
открывал рта, и  Ќевэ,  удивленный  этим  необычным  молчанием,  ломал  себе
голову, что же могло произойти.
   - ‚се удачно, шеф? - рискнул он наконец задать  вопрос.  Ќо,  не  получив
ответа, умолк и продолжал вести машину.
   Ѓыло  уже  восемь  часов  вечера,  когда  они  въехали  в  ворота  „ворца
ЏравосудиЯ. ‘вет горел только в нескольких окнах, но  старый  †озеф  был  на
своем посту.
   ‚ комнате инспекторов  было  почти  пусто.  ‹апуэнт,  поджидавший  своего
начальника, что-то печатал на машинке.
   - Џопроси, чтобы принесли бутерброды и пиво!
   - Ќа сколько человек?

   - Ќа двоих... Ќет, впрочем, на троих.  ’ы  мне  можешь  понадобитьсЯ.  ’ы
свободен?
   - „а, шеф.
   ‚ кабинете Његрэ речник выглЯдел еще более длинным  и  тощим,  черты  его
лица вроде бы еще больше обострились...
   - Њожете сесть, мосье ван ѓут.
   Џри слове "мосье" †еф нахмурилсЯ, усмотрев в этом какую-то угрозу.
   - ‘ейчас нам принесут бутерброды.
   - Ђ когда Я могу повидатьсЯ с консулом?
   - ‡автра утром.
   Његрэ сел за свой стол и позвонил жене:
   - Љ ужину не вернусь... Ќет... ‚озможно, мне придетсЯ задержатьсЯ...
   Ћчевидно,  ей  хотелось  засыпать  его  вопросами,  но   она"ограничилась
одним-единственным. ‡наЯ, как волнует мужа судьба бродЯги, она спросила:
   - Ћн умер?
   - Ќет...
   ѓоспожа Његрэ даже не поинтересовалась, задержал ли он  кого-нибудь.  ђаз
муж звонит из своего кабинета и предупреждает, что проведет там часть  ночи,
значит, допрос либо уже началсЯ, либо вот-вот начнетсЯ.
   - ‘покойной ночи!
   Ћн с досадой посмотрел на †ефа.
   - џ же просил вас сесть...
   …му было как-то не по себе при виде  этой  долговЯзой  фигуры,  застывшей
посреди кабинета.
   - Ђ если Я не желаю сидеть? ‚едь это мое право. •очу - стою, хочу - сижу,
верно?
   Његрэ только вздохнул и стал терпеливо ждать, когда  мальчик  из  кабачка
"„офин" принесет бутерброды и пиво.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VII
   ќти ночи, которые в  восьми  случаЯх  из  десЯти  неизменно  оканчивались
признанием  обвинЯемых,  постепенно  обрели  свои  традиции,  свои  правила,
подобно театральным пьесам, сыгранным сотни раз.
   Љогда мальчик из кабачка  "„офин"  принес  бутерброды  и  пиво,  дежурные
инспектора сразу понЯли, в чем дело.
   Њерзкое настроение и с трудом сдерживаемый  гнев  не  помешали  фламандцу
наброситьсЯ на бутерброды и залпом осушить первую кружку, искоса  поглЯдываЯ
на Његрэ.
   ’о ли из вызова, то ли в знак протеста, он ел неопрЯтно,  чавкал,  широко
раскрываЯ рот, и, словно  с  палубы  в  воду,  выплевывал  на  пол  хрЯщики,
попадавшиесЯ в ветчине.
   Љомиссар, внешне спокойный и благожелательный, делал вид, что не замечает
этих выпадов, и не мешал речнику расхаживать взад и вперед по кабинету,  как
дикому зверю в клетке.
   Џрав ли был Његрэ? ЏроводЯ дознание, пожалуй, самое трудное - это решить,
в  какой  момент  следует  выдвинуть  главный   козырь.   Ќо   нет   никаких
установленных правил, которые могли бы точно определить, когда это  сделать.
Џросто надо обладать интуицией.
   Његрэ не раз  случалось  приступать  к  расследованию,  не  имеЯ  никаких
серьезных данных. € все-таки за несколько часов он одерживал победу.  Ѓывало
и наоборот, когда при наличии Явных улик и  десЯтка  свидетелей  приходилось
битьсЯ целую ночь.
   ‚ каждом отдельном случае самое важное - найти правильный тон. ‚от  какие
мысли одолевали Његрэ, когда он, заканчиваЯ свой скромный  ужин,  поглЯдывал
на речника.
   - •отите еще бутерброд?
   - џ хочу только одного - поскорее вернутьсЯ на баржу к моей жене.
   Ќаконец ему наскучило шагать по комнате, и он остановилсЯ. Његрэ понимал,
что тут нельзЯ торопитьсЯ, что лучше  всего  вести  допрос  "под  сурдинку":
приветливо начать, ни в чем не обвинЯЯ, незаметно подвести  к  одному  Якобы
незначительному противоречию, потом  к  другому,  наконец,  добитьсЯ,  чтобы
обвинЯемый совершил пусть даже не слишком грубую ошибку, но все-таки ошибку,
и так мало-помалу затЯнуть узел.
   Ћтослав ‹апуэнта с каким-то поручением, Његрэ осталсЯ с глазу на  глаз  с
†ефом.
   - Џослушайте, ван ѓут...
   - џ слушаю вас уже не первый час, верно?
   - Њы говорим так долго лишь потому, что вы не хотите откровенно отвечать.
   - Њожет быть, вы собираетесь назвать менЯ лжецом?
   - џ вовсе не  обвинЯю  вас  во  лжи.  Џросто  мне  думаетсЯ,  вы  чего-то
недоговариваете...
   - Ђ что бы вы сказали, если бы Я полез к вам с вопросами о вашей  жене  и
детЯх?
   - “ вас было тЯжелое детство... ‚аша мать, должно быть,  мало  занималась
вами?
   - ‘лава богу, теперь уже и до матери добрались! ’ак знайте  же,  что  она
умерла, когда мне было всего пЯть лет. € это  была  на  редкость  порЯдочнаЯ
женщина, свЯтаЯ, и если она сейчас смотрит на менЯ с небес...
   Његрэ старалсЯ ничем не выказывать нетерпениЯ и с  сосредоточенным  видом
смотрел прЯмо перед собой.
   - ‚аш отец женилсЯ вторично?
   - Ћтец - это другое дело... Ћн здорово пил...
   - ‘ каких лет вы стали работать?
   - џ вам уже говорил. ‘ тринадцати лет...
   - …сть у вас еще братьЯ, кроме •уберта? €ли сестры?
   - …сть сестра. Ќу и что?
   - Ќичего. Џросто мы знакомимсЯ.
   - ‚ таком случае и Я должен бы задавать вам вопросы.
   - €звольте.
   - - ‚ам-то что, вы сидите в  своем  кабинете  и  считаете,  что  вам  все
дозволено.
   ‘ самого начала Његрэ уже видел, что разговор будет долгий и трудный. ‚ан
ѓут не блещет умом, а известно, что трудно иметь дело с  людьми  недалекими.
Ћни всегда упорствуют, отказываютсЯ отвечать, не колеблЯсь отрицают то,  что
утверждали часом раньше, и нисколько не смущаютсЯ, когда их  тычут  носом  в
собственные противоречиЯ.
   …сли подозреваемый умен,  то  достаточно  нащупать  слабое  место  в  его
утверждениЯх, в его системе защиты, чтобы он не замедлил "расколотьсЯ".
   - „умаю, что Я не ошибаюсь, считаЯ вас работЯгой.  ’Яжелый,  недоверчивый
взглЯд исподлобьЯ.
   - ќто верно. џ всегда много работал.
   - Ќекоторые хозЯева, наверное,  злоупотреблЯли  вашей  молодостью,  вашей
добросовестностью. € вот вы встретили ‹уи ‚иллемса, который пил, как  и  ваш
отец...
   ‡астыв посреди комнаты, †еф смотрел на Његрэ,  словно  животное,  которое
почуЯло опасность, но еще не знает, с какой стороны ждать нападениЯ.
   - џ убежден, что если бы не Ђннеке, вы не стали бы работать  на  "‡ваарте
‡ваан" и перешли бы на какую-нибудь другую баржу.
   - Њадам ‚иллемс тоже была славнаЯ женщина.
   - Ћна не была заносчивой и властной, как ее муж...
   - ‘ чего вы взЯли, что он был заносчивый?
   - Ђ разве это не так?
   - Ћн был босс, хозЯин, и хотел, чтобы все помнили об этом.
   - “верен, будь мадам ‚иллемс жива, она бы не противилась вашему  браку  с
ее дочерью!
   ”ламандец не был умен, но обладал чутьем дикого  зверЯ,  и  на  этот  раз
Његрэ слишком поторопилсЯ.
   - Ђга... ‡начит, вот что вы придумали... Ђ ведь и Я тоже могу  выдумывать
истории, верно?
   - Ќичего Я не выдумываю. ’акой мне представлЯетсЯ  ваша  жизнь.  ‚прочем,
быть может, Я и ошибаюсь...
   - ’огда плохи мои дела, если вы по ошибке упечете менЯ в тюрьму.
   - „а выслушайте же менЯ  до  конца,  черт  возьми!  “  вас  было  тЯжелое
детство. …ще ребенком вы уже работали,  как  взрослый  мужчина.  Ќо  вот  вы
встречаете Ђннеке... Ћна смотрит на вас не так, как другие. ‚ ее  глазах  вы
не наймит, обЯзанный делать всю черную работу, а в ответ выслушивать  только
брань. Ћна видит в вас настоЯщего человека. Љонечно, вы ее сразу полюбили. €
будь жива ее мать, она навернЯка бы порадовалась вашей любви...
   Ќаконец фламандец сел, правда, еще не в кресло, а на  подлокотник,  но  и
это был уже прогресс.
   - Ќу и что дальше? - спросил он. -  ‡наете,  забавнаЯ  получаетсЯ  у  вас
историЯ.
   - Љ несчастью, мадам ‚иллемс умирает. ‚ы остаетесь на барже втроем  с  ее
мужем и Ђннеке. ‚ы  проводите  с  девушкой  целые  дни,  и,  даю  голову  на
отсечение, ‚иллемс следит за вами...
   - ќто по-вашему так!
   - ‚ладельцу судна вовсе не улыбаетсЯ, чтобы его дочь вышла замуж за парнЯ
без гроша в кармане. Џо вечерам,  напившись,  он  становитсЯ  омерзительным,
грубым...
   Ќаконец Његрэ вновь обрел присущую ему осторожность и внимательно  следил
за выражением глаз фламандца.
   - € вы думаете, что Я кому-нибудь позволю поднЯть на себЯ руку?
   - “верен, что нет. ђуку-то он поднимал, но не на вас, а на свою  дочь.  €
не сомневаюсь, что как-то раз он застал вас вдвоем...
   Ќа какую-то минуту Његрэ замолк, дымЯ трубкой. Ќаступила гнетущаЯ тишина.
   - ‚ы только что упомЯнули  об  одной  очень  любопытной  детали.  ‚иллемс
сходил  на  берег  чаще  всего  в  Џариже,  потому  что  там  у  него   была
приЯтельница, с которой он вместе пьЯнствовал. ‚ других городах он пил  либо
на барже, либо в каком-нибудь кабачке недалеко  от  набережной.  Љак  и  все
речники, он, по вашим словам, вставал чуть свет, а укладывалсЯ спать рано. ‚
Џариже вы с Ђннеке имели возможность оставатьсЯ вдвоем...
   ‚ соседнем кабинете послышались чьи-то шаги и голоса. ‚ комнату  заглЯнул
‹апуэнт:
   - ‚се в порЯдке, шеф.
   - Џодожди немного.
   € допрос продолжалсЯ. ‚ кабинете было не продохнуть от дыма.
   - ‚озможно, однажды вечером он вернулсЯ раньше обычного и застал  дочь  в
ваших объЯтиЯх. ‚иллемс пришел в  Ярость,  а  в  гневе  он,  конечно,  бывал
ужасен. Ћн мог вышвырнуть вас за дверь... мог ударить дочь...
   - ќто все ваши выдумки, - упрЯмо повторил †еф.
   - Ќа вашем месте Я бы придерживалсЯ именно  этой  выдумки.  ’огда  смерть
‚иллемса можно было бы рассматривать почти как несчастный случай...
   - ќто и был несчастный случай.
   - џ сказал "почти". џ даже не утверждаю, что вы помогли ему  свалитьсЯ  в
воду. Ћн был пьЯн. Ќе стоЯл на ногах. Њожет быть, в эту ночь шел дождь?
   - „а...
   - ‚от видите! ‡начит, доска была скользкаЯ. ‚аша вина лишь в том, что  вы
не сразу оказали ему помощь.  …сли,  конечно,  не  совершили  более  тЯжкого
проступка и не столкнули  его  сами.  Ќо  было  это  два  года  назад,  и  в
полицейском протоколе говоритсЯ о несчастном случае, а не об убийстве...
   - ’ак в чем же дело? Џочему вы стараетесь припаЯть мне убийство?
   - џ пытаюсь только разобратьсЯ в этой истории.  Џредположим  теперь,  что
кто-то видел, как вы толкнули ‚иллемса в воду. ќтот человек  мог  находитьсЯ
на набережной, хотЯ в ту минуту вы его  и  не  видели.  Ћн  мог  сообщить  в
полицию, что вы не сразу прыгнули  в  лодку,  а  довольно  долго  стоЯли  на
палубе, выжидаЯ, пока хозЯин захлебнетсЯ.
   - Ђ Ђннеке? Њожет быть, она тоже все видела и молчала?
   - „опускаю, что в два часа ночи она спала... ‚о всЯком  случае,  человек,
который ночевал в ту ночь под мостом Ѓерси и видел вас,  ничего  не  сообщил
полиции. ЃродЯги не очень-то любЯт вмешиватьсЯ в чужие  дела.  Ћни  по-иному
смотрЯт на вещи, и у них свое понЯтие о справедливости...  ’еперь  вы  могли
женитьсЯ на Ђннеке, а так как на барже нужен был  помощник,  вы  вызвали  из
Ѓельгии брата. Ќаконец-то вы были счастливы и,  говорЯ  вашим  Языком,  сами
стали боссом. ‘ тех пор вы много раз заходили в Џариж  и,  могу  поклЯстьсЯ,
избегали причаливать у моста Ѓерси...
   - Ћшибаетесь, мосье! џ приставал там не менее трех раз...
   - ‹ишь потому, что того человека там больше не было. ЃродЯги тоже  менЯют
место жительства, и ваш незнакомец устроилсЯ под мостом Њари. €  вот  в  тот
понедельник он узнал "‡ваарте ‡ваан", узнал вас... € Я начинаю думать...
   Његрэ сделал вид, будто ему вдруг пришла в голову какаЯ-то мысль.
   - Ћ чем же вы начинаете думать?..
   - џ начинаю думать, уж не заметили ли вы его на  набережной  ђапэ,  когда
‚иллемса вытащили из воды? „а! Џочти навернЯка вы должны были его  заметить.
Ћн подошел, но ничего не сказал. € вот в  тот  понедельник,  когда  он  стал
расхаживать вокруг вашей баржи,  вы  подумали,  что  он,  может,  что-нибудь
сболтнул. ‚полне возможно, что он и пригрозил вам...
   Џоследнему комиссар сам не верил. ‘лишком уж это было непохоже на ’убиба.
Ќо сейчас такаЯ версиЯ была ему необходима.
   - ‚ы испугались... Ќо вдруг подумали: а  почему  бы  и  с  ним  не  могло
случитьсЯ то же самое, что и с ‚ил-лемсом?
   - € Я сбросил его в воду? ’ак, что ли?
   - „опусти