возле прибора госпожи Његрэ лежал листок бумаги с записЯми.
   - Џересказать тебе, что она мне передала? “личный гул мелодично вплеталсЯ
в их разговор; слышно было, как у соседей включили телевизор.
   - Ќе хочешь послушать последние новости?
   - Ќет, Я предпочитаю послушать  тебЯ...  Џока  жена  рассказывала,  Његрэ
несколько раз опускал руку в карман  и  будто  невзначай  вертел  стеклЯнный
шарик.
   - —ему ты улыбаешьсЯ?
   - Џросто так... џ тебЯ слушаю.
   - Џрежде всего Я узнала, откуда взЯлось состоЯние, которое тетка оставила
мадам Љеллер. ќто довольно длиннаЯ историЯ. ђассказать тебе подробно?
   Ћн кивнул, продолжаЯ похрустывать макаронами.
   - ‚ свое времЯ ее тетка работала сиделкой и  в  сорок  лет  еще  не  была
замужем.
   - Ћна жила в Њюлузе?
   - Ќет, в ‘трасбурге.  ќто  была  сестра  матери  мадам  Љеллер.  ’ы  менЯ
слушаешь?
   - „а, да.
   - €так, она работала в больнице... ’ам каждый профессор  ведет  несколько
палат длЯ частных пациентов. Ћднажды, незадолго до войны, она  ухаживала  за
больным, о котором потом нередко вспоминали в ќльзасе. ќто был некий  ‹емке,
торговец  металлическим  ломом,  человек  богатый,  но  с  весьма   скверной
репутацией. Љое-кто утверждал, что он не чуралсЯ и ростовщичества.
   - € он на ней женилсЯ?
   - Ћткуда ты знаешь?
   Његрэ пожалел, что испортил ей конец рассказа.
   - џ догадалсЯ по твоему лицу.
   - „а, он на ней  женилсЯ.  Ќо  слушай  дальше...  ‚о  времЯ  войны  ‹емке
продолжал торговать цветным ломом. …стественно, он сотрудничал с  немцами  и
сколотил себе на этом неплохое состоЯние... џ слишком тЯну? ’ебе надоело?
   - Ќичего подобного! —то же было после освобождениЯ?
   - ””€* искали ‹емке, чтобы отобрать награбленное и расстрелЯть. Ќо  найти
его не удалось. ‹емке с женой  скрылись,  и  никто  не  знал  куда.  Џозднее
выЯснилось, что они перебрались в €спанию, а  оттуда  отплыли  в  Ђргентину.
Ћдин владелец ткацкой фабрики из Њюлуза встретил там ‹емке на  улице...  …ще
немного макарон?
   * ”ранцузские силы внутреннего  сопротивлениЯ  во  времЯ  второй  мировой
воины.
   - Ћхотно, только поподжаристей!
   -  џ  не  знаю,  продолжал  ли  ‹емке  заниматьсЯ   делами   или   просто
путешествовал с женой длЯ  собственного  удовольствиЯ,  но  как-то  раз  они
решили полететь в Ѓразилию. ‚  горах  их  самолет  разбилсЯ.  ќкипаж  и  все
пассажиры погибли. € вот, поскольку ‹емке и его  жена  тоже  стали  жертвами
этой катастрофы, все их состоЯние нежданно-негаданно перешло к мадам Љеллер.
Џри обычных обстоЯтельствах все деньги должна была бы получить семьЯ мужа...
Ђ ты знаешь, почему родным  ‹емке  ничего  не  досталось  и  все  перешло  к
племЯннице его жены?
   Његрэ покривил душой: он ничего не сказал  и  только  пожал  плечами.  Ќа
самом-то деле он уже давным-давно все понЯл.
   - ЋказываетсЯ, - продолжала госпожа Његрэ, - если  супруги  пали  жертвой
несчастного случаЯ и невозможно установить,  кто  из  них  умер  первым,  по
закону считаетсЯ, что жена пережила мужа, пусть даже  на  несколько  секунд.
‚рачи утверждают, что мы, женщины, более живучи...  ’аким  образом,  сначала
тетка стала наследницей своего мужа,  а  от  нее  все  состоЯние  перешло  к
племЯннице... “ф!.. - ѓоспожа Његрэ была Явно довольна  своим  сообщением  и
даже немного гордилась собой. - ‘ловом, в  какой-то  мере  из-за  того,  что
больничнаЯ сиделка в ‘трасбурге вышла  за  торговца  металлическим  ломом  и
некий самолет разбилсЯ в горах ћжной Ђмерики, доктор Љеллер стал бродЯгой...
…сли бы его жена внезапно не разбогатела, если бы  они  продолжали  жить  на
улице ‘оваж, если бы... ’ы понимаешь, что Я хочу сказать? ’ебе  не  кажетсЯ,
что он осталсЯ бы в Њюлузе?
   - ‚озможно.
   - џ знаю кое-что и о мадам Љеллер. Ќо предупреждаю, может быть, это  лишь
сплетни, и сестра не ручаетсЯ за достоверность этих сведений.
   - ‚се-таки расскажи.
   - Њадам Љеллер - маленькаЯ,  энергичнаЯ  и  крайне  беспокойнаЯ  особа  -
обожает светскую  жизнь  и  влиЯтельных  людей.  Љогда  муж  ее  уехал,  она
бросилась в омут весельЯ, по  несколько  раз  на  неделе  устраивала  званые
обеды. ’ак она стала эгерией*' префекта Ѓадэ, жена которого долго хворала  и
в конце концов умерла. ‡лые Языки болтают, что мадам Љеллер была  любовницей
префекта и что у нее были и другие любовники. ‘реди них называли имЯ  одного
генерала, но Я забыла его фамилию...
   * Џо римской легенде, прорицательница и советчица царЯ Ќумы.
   - џ видел мадам Љеллер, - сказал комиссар.  …сли  госпожа  Његрэ  и  была
разочарована, то не показала виду.
   - Ќу и какаЯ же она?
   - ’акаЯ, как ты ее сейчас описала. ќнергичнаЯ  маленькаЯ  дама,  нервнаЯ,
выхоленнаЯ. Ћна выглЯдит моложе своих лет и обожает попугайчиков.
   - Џочему попугайчиков?
   - Џотому что ими забита всЯ квартира.
   - Ћна живет в Џариже?
   - Ќа острове ‘ен-‹уи, в  трехстах  метрах  от  моста  Њари,  под  которым
ночевал ее муж. Љстати, доктор курил трубку.
   ‚ перерыве между макаронами и салатом Његрэ вытащил из  кармана  шарик  и
катал его по скатерти.
   - —то это такое?
   - ‘теклЯнный шарик. “  ’убиба  их  было  три.  ѓоспожа  Његрэ  пристально
посмотрела на мужа.
   - ’ы ему симпатизируешь, да?
   - Њне кажетсЯ, Я начинаю его понимать...
   - ’ы понЯл, почему такой человек, как Љеллер, стал бродЯгой?
   - Ѓолее или менее. Ћн жил  в  Ђфрике,  единственный  белый  на  врачебном
пункте, удаленном от  городов  и  больших  дорог.  ’ам  его  снова  постигло
разочарование.
   - Ђ почему?
   Ќе  легко  было  объЯснить  это  госпоже  Његрэ,  котораЯ   всегда   вела
размеренный образ жизни, обожала порЯдок и чистоту.
   - € вот Я все пытаюсь разгадать, -  шутливо  продолжал  Његрэ,  -  в  чем
доктор провинилсЯ? †ена нахмурилась.
   - —то ты хочешь этим сказать? ‚едь его оглушили и бросили в ‘ену, так?
   - Ћн - жертва, это верно.
   - ’огда почему же ты говоришь...
   - Љриминалисты, в частности американские, выдвинули на этот счет  теорию,
и, по-видимому, она не столь парадоксальна,  как  представлЯетсЯ  с  первого
взглЯда.
   - Љакую теорию?
   - —то из десЯти преступлений по  крайней  мере  восемь  можно  отнести  к
таким, когда жертва в значительной мере делит ответственность с убийцей.
   - Ќе понимаю.
   Његрэ как завороженный смотрел на шарик.
   - Џредставь себе  жену  и  ревнивого  мужа.  Ћни  поссорились...  Њужчина
упрекает женщину, а та держитсЯ вызывающе...
   - ‘лучаетсЯ...
   - Џредположим, у него в руке нож и он ей говорит:
   "Ѓерегись, в следующий раз Я убью тебЯ!"
   - € так может быть...
   - Џредположим теперь, что женщина бросает ему в лицо: "’ы не посмеешь, ты
на это не способен!"
   - ’еперь Я понЯла...
   - Џрекрасно. ’ак вот, во многих житейских драмах  случаетсЯ  именно  так.
‚от ты сейчас рассказывала о ‹емке. Ћн разбогател двоЯким путем:  во-первых,
давал деньги в рост, доводЯ клиентов до отчаЯниЯ, а  во-вторых,  торговал  с
немцами. ђазве ты удивилась бы, узнав, что его убили?
   - Ќо ведь доктор...
   - ...Љак будто никому не причинил вреда. Ћн жил под мостами, пил прЯмо из
бутылки красное вино и расхаживал по улице с рекламой на спине.
   - ‚от видишь!
   - € тем не менее кто-то ночью спустилсЯ на берег и, воспользовавшись тем,
что ’убиб спал, нанес ему удар по голове, который мог стать  смертельным,  а
потом, дотащив тело до ‘ены,  бросил  в  реку,  откуда  его  чудом  выловили
речники. ‚полне понЯтно, что этот  "кто-то"  действовал  не  без  причины...
€наче говорЯ, сознательно или нет, но ’убиб дал кому-то повод расправитьсЯ с
ним.
   - Ћн все еще не пришел в себЯ?
   - Џока нет.
   - € ты надеешьсЯ что-нибудь вытЯнуть из него, когда он сможет говорить?
   Његрэ пожал плечами и стал  молча  набивать  трубку.  Ќемного  позже  они
потушили свет и снова сели у раскрытого окна.  ‚ечер  был  тихий  и  теплый.
ђазговор как-то не клеилсЯ...
   Љогда на следующее утро Његрэ пришел на службу, стоЯла такаЯ же  ЯснаЯ  и
солнечнаЯ погода, как накануне.  Ќа  деревьЯх  зазеленели  первые  листочки,
изЯщные и нежные.
   …два комиссар сел за  письменный  стол,  как  вошел  ‹апуэнт.  Ћн  был  в
превосходном настроении.
   - ’ут вас ждут двое молодчиков, шеф. Ћн просто сгорал  от  нетерпениЯ,  и
вид у него был такой же гордый, что и вчера у госпожи Његрэ.
   - ѓде они?
   - ‚ приемной.
   - Љто такие?
   - ‚ладелец красной "Џежо-403" с другом,  который  в  понедельник  вечером
сопровождал его. ‚прочем, моЯ заслуга в этом деле невелика. Љак ни  странно,
но в Џариже не так уж много  красных  "Џежо-403"  и  лишь  на  трех  из  них
номерной знак с двумЯ девЯтками. Ћдна из машин уже неделю в ремонте,  втораЯ
сейчас вместе с владельцем находитсЯ в Љанне.
   - ’ы допросил этих людей?
   - ‡адал им пока лишь пару вопросов. Њне хотелось, чтоб  вы  сами  на  них
взглЯнули. Џригласить их к вам?
   ‹апуэнт вел себЯ как-то таинственно, словно он готовил Његрэ сюрприз.
   - ‹адно.
   Његрэ  ждал,  сидЯ  за  столом,  и,  будто  талисман,  держал  в  кармане
разноцветный шарик.
   - Њосье †ан ѓийо, - объЯвил инспектор, вводЯ первого из посетителей.
   ќто был мужчина лет сорока, среднего роста, довольно изысканно одетый.
   - Њосье Ђрдуэн, чертежник, - снова возвестил ‹апуэнт.
   —ертежник был высок ростом, худощав и на несколько лет моложе ѓийо. Његрэ
сразу же заметил, что он заикаетсЯ.
   - ‘адитесь, господа. Љак мне сообщили, один из  вас  -  владелец  красной
машины марки "Џежо"? †ан ѓийо не без гордости поднЯл руку.
   - ќто моЯ машина, - сказал он. - џ купил ее в начале зимы.
   - ѓде вы живете, мосье ѓийо?
   - Ќа улице ’юрен, недалеко от бульвара ’ампль.
   - ‚аша профессиЯ?
   - ‘траховой агент.
   …му было Явно не по себе. …ще бы! ‚едь он оказалсЯ в  ‘ыскной  полиции  и
его допрашивает не кто иной, как сам комиссар. Ќо тем не менее он не казалсЯ
испуганным и даже с любопытством оглЯдывал все вокруг, чтобы потом  подробно
рассказать о происшедшем приЯтелЯм.
   - Ђ вы, мосье Ђрдуэн?
   - џ-Я... жи-живу в-в т-том же доме.
   - ќтажом выше, - помог ему ѓийо.
   - ‚ы женаты?
   - •о-хо-холост.
   - Ђ Я женат, у менЯ  двое  детей,  мальчик  и  девочка,  -  не  дожидаЯсь
очереди, добавил ѓийо.
   ‹апуэнт стоЯл у двери и загадочно улыбалсЯ. Љазалось, эти двое - сидЯ  на
стульЯх, каждый со шлЯпой на коленЯх - исполнЯют какой-то странный дуэт.
   - ‚ы друзьЯ?
   Ћни ответили одновременно, насколько это позволЯло заикание Ђрдуэна.
   - Ѓлизкие друзьЯ...
   - ‚ы знали некоего ”рансуа Љеллера? Ћни удивленно  переглЯнулись,  словно
услышали это имЯ впервые. Џотом чертежник спросил:
   - Љ-к-кто это?
   - Ћн долгое времЯ был врачом в Њюлузе.
   - „а Я сроду там не бывал! - воскликнул ѓийо. - Ђ он утверждает, будто со
мной знаком?
   - —то вы делали в понедельник вечером?
   - Љак Я уже говорил вашему инспектору, Я не знал, что это запрещено.
   - ђасскажите подробно, что вы делали в понедельник.
   - Ћколо восьми вечера, когда Я возвратилсЯ домой после объезда клиентов -
мой участок в западном предместье Џарижа, - жена  отозвала  менЯ  в  уголок,
чтоб не слышали дети, и сообщила, что Ќестор...
   - Љто такой Ќестор?
   - Ќаша собака, огромный датский дог. …му как раз  исполнилось  двенадцать
лет. Ћн очень любил детей, ведь они, можно сказать, родились на его  глазах.
Љогда дети были маленькими, Ќестор ложилсЯ у их кроваток и  даже  менЯ  едва
подпускал к ним.
   - €так, ваша жена сообщила вам... ѓосподин ѓийо невозмутимо продолжал:
   - Ќе знаю, держали ли вы когда-нибудь  догов,  но  обычно  они  почему-то
живут  меньше,  чем  собаки  других.  пород.   ‚   последнее   времЯ   стали
поговаривать, будто доги подвержены всем  человеческим  болезнЯм.  Ќесколько
недель назад Ќестора разбил паралич, и Я предложил отвезти его к  ветеринару
и усыпить, но жена не захотела. Љогда Я в понедельник возвратилсЯ домой,  то
мне сказали, что у собаки началась агониЯ, и,  чтобы  дети  не  видели  этой
тЯжкой картины, жена побежала за нашим другом Ђрдуэном, и он помог перенести
Ќестора к себе...
   Његрэ посмотрел на ‹апуэнта, тот подмигнул ему.
   - џ сейчас же поднЯлсЯ к Ђрдуэну, чтобы толком разузнать, что с  собакой,
- продолжал господин ѓийо. - ЃеднЯжка  Ќестор  был  безнадежен.  џ  позвонил
нашему ветеринару. Њне ответили, что  он  в  театре  и  вернетсЯ  не  раньше
полуночи. Њы провели более двух часов возле околевающей собаки. џ сел на пол
и положил ее голову к себе на колени.
   ‘лушаЯ рассказ господина ѓийо, Ђрдуэн то и дело кивал  головой,  а  потом
даже попыталсЯ вставить слово:
   - Ћн... он...
   - Ќестор испустил дух в половине  одиннадцатого,--прервал  его  страховой
агент. - џ зашел домой предупредить жену. Џока она ходила  в  последний  раз
взглЯнуть на Ќестора, Я оставалсЯ  в  квартире  вместе  со  спЯщими  детьми.
Џомню, Я что-то наспех  съел,  так  как  в  тот  день  не  успел  пообедать.
Џризнаюсь, чтоб немного приободритьсЯ, Я выпил две рюмки  коньЯку,  а  когда
жена вернулась, отнес бутылку к Ђрдуэну - он был взволнован не меньше моего.
   ‚ общем, маленькаЯ драма переплелась с большой.
   - ‚от тогда-то мы и задумались,  как  быть  с  трупом  собаки.  џ  где-то
слышал, что существует  .специальное  кладбище  длЯ  собак,  но  место  там,
наверно, стоит дорого, и, кроме того, Я не мог потратить  на  эту  церемонию
целый рабочий день. †ена тоже была занЯта.
   - Љороче говорЯ... - прервал его Његрэ.
   - Љороче говорЯ... - ѓийо запнулсЯ, потерЯв нить повествованиЯ.
   - Њ-мы... мы... мы... - снова вмешалсЯ Ђрдуэн.
   -  Ќам  не  хотелось  бросить  Ќестора  где-нибудь   на   пустыре...   ‚ы
представлЯете себе дога? Љогда собака лежала на полу в столовой Ђрдуэна, она
казалась еще больше и внушительнее. Љороче говорЯ...
   ѓосподин ѓийо словно обрадовалсЯ, найдЯ оборванную было нить рассказа.
   - Љороче говорЯ, мы решили бросить  пса  в  ‘ену.  џ  взЯл  мешок  из-под
картошки, но он оказалсЯ мал - не умещались лапы... Њы с трудом снесли  труп
по лестнице и засунули его в багажник машины.
   - ‚ котором часу?
   - Ѓыло десЯть минут двенадцатого.
   - Ћткуда вам известно, что было именно десЯть минут двенадцатого?
   - Љонсьержка еще не спала.  Ћна  увидела  нас,  когда  мы  спускались  по
лестнице, и спросила, что случилось. џ ей все объЯснил. „верь в  швейцарскую
была открыта, и Я машинально взглЯнул на часы: они показывали  десЯть  минут
двенадцатого.
   - ‚ы сказали консьержке, что собираетесь бросить собаку в ‘ену? ‚ы  сразу
же поехали к мосту на набережной ‘елестэн?
   - „а, так было ближе всего...
   - —тобы добратьсЯ  туда,  вам  потребовалось  лишь  несколько  минут,  не
больше... Џолагаю, вы не останавливались в пути?
   - Љогда ехали к ‘ене? Ќет... Њы выбрали кратчайший путь  и  затратили  на
него минут пЯть... ‚начале Я не решалсЯ спуститьсЯ по откосу на  машине,  но
так как на берегу не было ни одной живой души - все-таки рискнул.
   - ‚ половине двенадцатого?
   - Ќи в коем случае! ‘ейчас вы поймете почему. Њы с Ђрдуэном поднЯли мешок
и, раскачав, бросили в воду.
   - € по-прежнему никого не видели?
   - Ќет...
   - Ќо ведь поблизости стоЯла баржа?
   - ‘овершенно верно. Њы даже заметили внутри свет.
   - Ђ человека на палубе?
   - Ќет...
   - ‡начит, до моста Њари вы не доехали?
   - Ќам незачем было ехать дальше. Њы бросили  Ќестора  в  воду  близ  того
места, где стоЯла машина...
   Ђрдуэн все времЯ согласно кивал головой. €ногда он открывал  рот,  тщетно
пытаЯсь что-то добавить, но тут же вынужден был смиритьсЯ и промолчать.
   - Ќу, а потом?
   - Ђ потом мы уехали. Ћчутившись...
   - ‚ы хотите сказать, на набережной ‘елестэн?
   - „а. Њне стало как-то не по  себе,  и  Я  вспомнил,  что  в  бутылке  не
осталось ни капли коньЯку... Ќ-да, вечер выдалсЯ на редкость тЯжелый... ведь
Ќестор был все равно что член нашей семьи...  Ќа  улице  ’юрен  Я  предложил
‹юсьену выпить по стаканчику вина, и мы  остановились  перед  кафе  на  углу
улицы ”ран-Ѓуржуа, совсем рЯдом с площадью ‚огезов.
   - ЋпЯть пили коньЯк?
   - „а... ‚ кафе на стене висели часы,  и  Я  невзначай  взглЯнул  на  них.
•озЯин предупредил менЯ, что они минут на пЯть  спешат.  Ѓыло  без  двадцати
двенадцать.
   € ѓийо снова с сокрушенным видом повторил:
   - ЉлЯнусь, Я не знал, что это запрещено. ‚ойдите в мое положение. џ  ведь
поступил так только из-за детей: хотел избавить их от  грустного  зрелища...
„ети еще не знают, что Ќестор умер, мы им сказали, что он убежал, что, может
быть, его еще найдут...
   Његрэ, сам не знаЯ почему, вынул из кармана стеклЯнный шарик  и  принЯлсЯ
вертеть его между пальцами.
   - Џолагаю, вы сказали мне правду?
   - Ђ зачем мне лгать? …сли нужно уплатить штраф, Я...
   - ‚ котором часу вы возвратились домой? Њужчины  смущенно  переглЯнулись.
Ђрдуэн раскрыл было рот, но господин ѓийо перебил его:
   - Џоздно, около часа.
   - ђазве кафе на улице ’юрен было открыто до часа ночи?
   Његрэ хорошо знал этот квартал. ’ам все закрывалось в  полночь,  если  не
раньше.
   - Ќет, кафе закрылось... и мы пропустили по последней  рюмке  на  площади
ђеспублики.
   - ‚ы были пьЯны?
   - ‚ы же знаете, как это бывает? ‚ыпьешь стаканчик,  чтобы  успокоитьсЯ...
Џотом второй...
   - ‚ы снова проехали по набережной? ѓийо недоуменно посмотрел на товарища,
как бы просЯ подтвердить его показаниЯ.
   - Љонечно, нет, нам нечего было там делать. Његрэ обратилсЯ к ‹апуэнту:
   - Џроводи господ в соседнюю комнату и запиши  показаниЯ.  Ѓлагодарю  вас,
мосье.  Ќет  надобности  разъЯснЯть  вам,  что  все  вами  сказанное   будет
проверено.
   - ЉлЯнусь, Я говорил только правду.
   - џ-Я-Я-Я... т-тоже.
   ќто походило на фарс. Његрэ осталсЯ в кабинете  один.  ‘тоЯ  у  открытого
окна, он машинально вертел стеклЯнный шарик и  задумчиво  смотрел  на  ‘ену,
бегущую за деревьЯми, на проходившие мимо суда,  на  светлые  пЯтна  женских
платьев на мосту ‘ен-Њишель. Џотом сел  за  письменный  стол  и  позвонил  в
больницу.
   - ‘оедините менЯ со старшей сестрой хирургического отделениЯ.
   ’еперь, когда старшаЯ сестра воочию  убедилась,  что  Његрэ  беседовал  с
самим профессором, и даже получила от  того  соответствующие  указаниЯ,  она
стала воплощением любезности.
   - џ как раз собиралась вам звонить, господин комиссар.  Џрофессор  Њаньен
только что осмотрел больного. Ћн находит,  что  больному  гораздо  лучше,  и
надеетсЯ, что удастсЯ избежать осложнений. ќто поистине чудо...
   - Ѓольной пришел в сознание?
   - Ќе совсем, но иногда он смотрит на окружающее вполне  осмысленно.  Џока
трудно сказать, отдает ли он себе отчет в случившемсЯ...
   - ‹ицо у него все еще забинтовано?
   - “же нет.
   - ‚ы думаете, сегоднЯ он окончательно придет в себЯ?
   - ќто может произойти с минуты на минуту. ‚ы хотите,  чтобы  Я  известила
вас, как только он заговорит?
   - Ќе стоит... џ сам зайду в больницу...
   - ‘ейчас?
   - „а, сейчас.
   Његрэ не терпелось познакомитьсЯ с человеком, которого он видел только  с
забинтованной  головой.  Љомиссар  прошел  через  комнату  инспекторов,  где
‹апуэнт в это времЯ печатал на машинке показаниЯ  страхового  агента  и  его
приЯтелЯ-заики.
   - џ ухожу в больницу. Љогда вернусь, не знаю...  ‘унув  в  рот  трубку  и
заложив руки за спину, Његрэ неторопливо, словно направлЯЯсь в гости,  пошел
в  больницу,  котораЯ  находилась  почти  рЯдом,  в  двух  шагах  от  „ворца
ЏравосудиЯ. ‚ голове мелькали какие-то бессвЯзные мысли.
   ‚ойдЯ в приемную, он увидел толстуху ‹еа.  Ќа  ней  была  та  же  розоваЯ
кофта. ‘ раздосадованным  лицом  она  отошла  от  регистраторши  и,  заметив
комиссара, бросилась к нему.
   - ‚ы только представьте, господин комиссар, мне не позволЯют повидать его
и даже не говорЯт, как он себЯ чувствует! —уть не позвали  ажана,  чтобы  он
выставил менЯ за дверь. Ќу, а вы что-нибудь о нем знаете?
   - Њне только что сообщили, что ему гораздо лучше.
   - …сть надежда, что он поправитсЯ?
   - ‚есьма вероЯтно.
   - Ћн очень страдает?
   - ‚рЯд ли. …му, наверно, делают уколы.
   - ‚чера какие-то в штатском приходили за его вещами. ќто ваши люди?
   Његрэ кивнул и, улыбнувшись, добавил:
   - Ќе беспокойтесь, ему все вернут.
   - ‚ы еще не знаете, кто мог это сделать?
   - Ђ вы?
   - џ?.. ‚от уже пЯтнадцать лет, как Я живу на набережной,  и  за  все  это
времЯ первый раз вижу, чтоб напали на бродЯгу... ‚едь  мы  безобидные  люди.
‚ы-то это знаете лучше, чем кто другой.
   ‘лово, как видно, понравилось ей, и она повторила:
   -  Ѓезобидные...  “  нас  никогда  не  бывает  даже  драк.  Љаждый  волен
поступать, как ему хочетсЯ. Ђ если не дорожить свободой, длЯ чего  же  тогда
спать под мостами?..
   Џрисмотревшись, Његрэ  заметил,  что  глаза  у  нее  покраснели,  а  лицо
приобрело багровый оттенок, которого не было накануне.
   - ‚ы сегоднЯ пили?
   - —тоб заморить червЯка.
   - Ђ что говорЯт ваши товарищи?
   - Ќичего не говорЯт... Љогда насмотришьсЯ всЯкого, неохота судачить.
   ‚идЯ, что Његрэ направлЯетсЯ к лестнице, ‹еа спросила:
   - Њожно мне подождать вас, чтоб узнать новости?
   - џ, возможно, задержусь.
   - Ќе страшно. Ќе все ли равно, где болтатьсЯ?
   Љ  толстухе  возвратилось  хорошее  настроение.  Ќа   лице   промелькнула
по-детски наивнаЯ улыбка.
   - Ђ сигареты у вас не найдетсЯ?
   Његрэ показал на трубку.
   - ’огда щепотку табаку... …сли нечего курить, Я жую табак.
   Његрэ поднЯлсЯ в лифте вместе с больным, лежащим  на  носилках,  и  двумЯ
сестрами. Ќа четвертом этаже он  столкнулсЯ  со  старшей  сестрой,  как  раз
выходившей из палаты.
   - ‚ы же знаете, где лежит Љеллер... џ скоро приду:
   вызывают в операционную...
   Љак и накануне, больные уставились на Његрэ. Ћчевидно, его узнали.  „ержа
шлЯпу в руке, комиссар направилсЯ к койке доктора Љеллера и  увидел  наконец
его лицо, кое-где заклеенное пластырем.
   ‚чера Љеллера побрили, и теперь он мало походил на свою фотографию.  ‹ицо
- землистое,  с  заострившимисЯ  чертами.  ѓубы  -  тонкие,  бледные.  Његрэ
невольно вздрогнул, внезапно встретившись со взглЯдом больного.
   ‚не всЯкого сомнениЯ, ’убиб смотрел именно на  него,  и  это  был  взглЯд
человека, находЯщегосЯ в полном сознании.
   Његрэ чувствовал: необходимо что-то сказать, а что сказать - он не  знал.
‚озле кровати стоЯл стул, и он опустилсЯ на него.
   - ‚ам лучше? - наконец спросил он, понизив голос. Његрэ был  уверен,  что
слова эти вовсе не потонули в тумане, что они были воспринЯты и  понЯты.  Ќо
глаза, по-прежнему устремленные на Његрэ, выражали полное безразличие.
   - ‚ы менЯ слышите, доктор Љеллер?
   ’ак началсЯ длительный и малоуспешный поединок.

        ѓ‹Ђ‚Ђ V
   Његрэ редко говорил с женой о  делах,  которые  вел.  ‚прочем,  он  почти
никогда не обсуждал их даже со своими ближайшими помощниками и ограничивалсЯ
только тем, что давал им указаниЯ. ’аков уж был  метод  его  работы:  самому
добратьсЯ до сути, постепенно вникаЯ в жизнь людей, о существовании  которых
он еще накануне не подозревал.
   "—то вы думаете об  этом,  Његрэ?"  -  зачастую  спрашивал  его  судебный
следователь после выезда на место происшествиЯ  или  же  по  ходу  выЯснениЯ
фактов.
   Ћтвет был всегда один:
   "Ќичего не думаю, господин следователь".
   Ђ однажды кто-то заметил:
   "Ќе думает, а вникает".
   ‚ известной степени это было действительно  так,  ибо  комиссар  придавал
слишком большое значение каждому высказанному слову  и  поэтому  предпочитал
помалкивать.
   Ќо на сей раз все получилось иначе, во всЯком случае, в отношении госпожи
Његрэ - возможно,  потому,  что  благодарЯ  сестре,  жившей  в  Њюлузе,  она
существенно помогла мужу.
   “саживаЯсь за обеденный стол, Његрэ сообщил жене:
   - ‘егоднЯ Я познакомилсЯ с Љеллером...
   ѓоспожа Његрэ была поражена. € не только тому, что  он  сам  заговорил  о
Љеллере. …е поразил прежде всего веселый тон мужа. Њожет быть,  "веселый"  и
не то слово, но как бы то ни было, выражение глаз  и  бодрый  тон  комиссара
свидетельствовали об отличном настроении.
   ѓазеты на этот раз не  докучали  Његрэ,  а  помощник  прокурора  и  судьЯ
оставили его в покое... —то им до какого-то  бродЯги,  которого  пристукнули
под мостом, потом бросили в ‘ену, но он чудом  спассЯ,  а  теперь  профессор
Њаньен не перестает удивлЯтьсЯ его живучести! •м... ну и что?
   Љороче говорЯ, налицо такое странное преступление, где не было ни жертвы,
ни убийцы и вообще никто не беспокоилсЯ о ’убибе, если  не  считать  толстой
‹еа да еще двух-трех бродЯг.
   € тем не менее Његрэ отдавал этому расследованию столько времени,  словно
речь шла о драме, взволновавшей всю ”ранцию.
   - Ћн пришел в сознание? - спросила госпожа Његрэ, стараЯсь скрыть  острое
любопытство.
   - € да, и нет. Ћн не произнес ни звука... ’олько смотрел на менЯ... Ќо  Я
убежден,  что  он  все  понЯл,  о  чем  Я  ему  говорил...  ‘таршаЯ   сестра
придерживаетсЯ иного мнениЯ: она считает, что сознание  больного  притуплено
лекарствами и что он примерно в таком  состоЯнии,  в  каком  бывает  боксер,
приходЯщий в себЯ после нокаута... Његрэ принЯлсЯ за еду,  глЯдЯ  в  окно  и
прислушиваЯсь к щебету птиц.
   - Љак ты думаешь, он знает, кто на него напал? Његрэ вздохнул.  Џотом  на
лице его  вдруг  промелькнула  насмешливаЯ  улыбка  -  улыбка,  которую  он,
казалось, адресовал себе самому.
   - Ќе могу сказать ничего определенного... Њне очень трудно передать  свое
впечатление...
   ...ђедко в своей  жизни  он  бывал  так  озадачен  и  вместе  с  тем  так
заинтересован расследованием дела.
   Љстати  говорЯ,  сама  встреча  происходила  в   крайне   неблагоприЯтной
обстановке - прЯмо в палате, где примерно десЯть больных лежали на койках, а
другие сидели или стоЯли у окна.  Ќекоторым  было  очень  плохо.  ‚се  времЯ
раздавались звонки, по палате взад  и  вперед  сновала  медицинскаЯ  сестра,
наклонЯЯсь то над одним, то над другим.
   Џочти все больные с  нескрываемым  любопытством  разглЯдывали  комиссара,
сидевшего подле Љеллера, и прислушивались к его словам.
   Љ двери то и дело подходила старшаЯ сестра и укоризненно, с обеспокоенным
видом поглЯдывала на них обоих.
   - Џожалуйста, не задерживайтесь в палате, -  просила  она  Његрэ.  -  …го
нельзЯ утомлЯть...
   Љомиссар, наклонившись к больному, говорил тихо, чуть ли не шепотом:
   - ‚ы слышите менЯ, мосье Љеллер? ‚ы  помните,  что  с  вами  случилось  в
понедельник вечером, когда вы спали под мостом Њари?
   ‹ицо   пострадавшего   казалось   совершенно   бесстрастным,   но   Његрэ
интересовали только глаза. ‚ них не отражалось ни тревоги, ни  тоски.  ѓлаза
были серые, поблекшие, какие-то изношенные, много повидавшие на своем веку.
   - ‚ы спали, когда на вас было совершено нападение?
   ’убиб не отрывал взглЯда от Његрэ. € странное дело:  казалось,  не  Његрэ
изучает Љеллера, а Љеллер изучает его.
   ќто настолько стеснЯло комиссара, что он счел необходимым представитьсЯ:
   - ЊенЯ зовут  Његрэ.  џ  руковожу  бригадой  ‘ыскной  полиции  и  пытаюсь
выЯснить, что с вами произошло... џ видел вашу жену,  вашу  дочь,  речников,
которые вытащили вас из ‘ены...
   Џри упоминании о жене и дочери ’убиб даже не  вздрогнул,  но  можно  было
поклЯстьсЯ, что в эту минуту в глазах его промелькнула легкаЯ ирониЯ.
   - ‚ам трудно говорить?
   Ћн даже и не пыталсЯ ответить ему хотЯ бы  кивком  головы  или  движением
ресниц.
   - ‚ы понимаете, что вам говорЯт?
   џсное дело! Његрэ был убежден, что не ошибсЯ. Љеллер  не  только  понимал
смысл слов, но и прекрасно разбиралсЯ в интонации.
   - Ѓыть может, вас стеснЯет, что Я задаю вам вопросы в присутствии  других
больных?.. - € тут же, чтобы расположить к себе бродЯгу, он добавил: - џ  бы
с радостью положил вас в отдельную палату. Ќо это, к сожалению,  свЯзано  со
сложными формальностЯми. Њы не можем оплатить это из нашего бюджета.
   Љак ни странно, но будь доктор не жертвой, а  убийцей  или  подозреваемым
лицом, все обстоЯло бы куда проще. ‚едь длЯ жертвы - увы! - по смете  ничего
не предусмотрено.
   - џ буду вынужден вызвать сюда  вашу  жену:  необходимо,  чтобы  она  вас
официально опознала... ќта встреча будет вам неприЯтна?
   ѓубы больного слегка шевельнулись, но он не произнес ни звука. Ќа лице  -
ни гримасы, ни улыбки.
   - Љак вы чувствуете себЯ? Њогу ли Я вызвать ее сегоднЯ, сейчас же?
   Ѓольной  промолчал,  и  Његрэ,  воспользовавшись  этим,  решил   немножко
передохнуть. …му было жарко. Ћн задыхалсЯ  в  палате,  насквозь  пропитанной
больничными запахами.
   - Њожно от вас позвонить? - спросил он у старшей сестры.
   - ‚ы еще долго собираетесь его мучить?
   - …го должна опознать жена... Ќа это уйдет всего несколько минут.
   †ена Љеллера была дома и обещала по телефону тотчас  же  приехать.  Његрэ
распорЯдилсЯ, чтобы ее пропустили внизу, и  стал  расхаживать  по  коридору.
‚скоре к нему подошел профессор Њаньен.
   Ћни остановились у окна, выходившего во двор.
   - ‚ы тоже считаете, что он окончательно пришел в себЯ? - спросил Његрэ.
   - ‚полне возможно... џ только что осматривал  его,  и  мне  думаетсЯ,  он
понимает все, что происходит вокруг... Ќо, как врач,  Я  не  могу  еще  дать
точного ответа. €ные полагают, что мы не можем ошибатьсЯ  и  должны  на  все
давать определенный ответ. Ђ ведь на самом деле чаще всего  мы  продвигаемсЯ
ощупью... џ попросил невропатолога осмотреть его сегоднЯ...
   - ЌельзЯ ли перевести его в отдельную палату? ќто очень трудно?
   - Ќе  только  трудно,  но  просто  невозможно.  Ѓольница  переполнена.  ‚
некоторых  отделениЯх  приходитсЯ  ставить  койки  в  коридорах.  ђазве  что
перевести его в частную клинику...
   - …сли об этом попросит его жена?
   - Ђ вы думаете, он согласитсЯ?
   ќто было маловероЯтно. …сли Љеллер решил уйти из  дома  и  скитатьсЯ  под
мостами, то, уж конечно, не длЯ того, чтобы теперь, после покушениЯ на него,
перейти на иждивение жены...
   ‚ыйдЯ из лифта, госпожа Љеллер озадаченно озиралась  по  сторонам.  Његрэ
направилсЯ к ней.
   - Ќу, как он?
   ѓоспожа Љеллер не казалась ни встревоженной, ни  взволнованной  -  просто
чувствовала себЯ не в своей тарелке. …й Явно не терпелось поскорее вернутьсЯ
домой, на остров ‘ен-‹уи, к своим попугаЯм.
   - Ћн абсолютно спокоен.
   - Џришел в сознание?
   - Џолагаю, что да, хотЯ доказательств пока еще нет.
   - Њне придетсЯ говорить с ним?
   Његрэ пропустил ее вперед. Џока  она  шла  по  сверкающему  паркету,  все
больные провожали ее взглЯдом. Ђ госпожа Љеллер поискала глазами мужа, потом
решительно направилась  к  пЯтой  койке  и  остановилась  в  двух  шагах  от
больного, словно еще не решив, как держатьсЯ.
   Љеллер смотрел на нее все тем же безразличным взглЯдом.  Ћдета  она  была
очень изЯщно - в бежевом костюме из  легкой  шерстЯной  ткани  и  элегантной
шлЯпе. ’онкий аромат ее духов смешивалсЯ с запахами палаты.
   - ‚ы его узнаете?
   - „а, это он... Ћчень изменилсЯ, но это он... ‘нова  наступило  тЯгостное
молчание. Ќаконец, собравшись с духом,  она  решилась  подойти  поближе.  Ќе
снимаЯ перчаток и нервно теребЯ замок сумки, она заговорила:
   - ќто Я, ”рансуа... џ всегда знала, что рано или поздно  встречу  тебЯ  в
подобном виде... Ќо, говорЯт, ты скоро поправишьсЯ... Њне хотелось  бы  тебе
помочь...
   Ћ чем думал ’убиб, глЯдЯ на нее отрешенным взглЯдом? ‚от  уже  семнадцать
или восемнадцать лет он жил в другом мире.  €  теперь,  словно  вынырнув  из
бездны, вновь столкнулсЯ с прошлым, от которого сам некогда бежал.
   Ќа лице больного не отражалось ни малейшего волнениЯ. ‘покойно он смотрел
на женщину, котораЯ когда-то была его женой, потом слегка  повернул  голову,
чтобы удостоверитьсЯ, что Његрэ еще не ушел...
   ...„ойдЯ до этого места в своем рассказе, Његрэ заметил:
   - џ мог бы поклЯстьсЯ, что он  просил  менЯ  положить  конец  этой  очной
ставке.
   - ’ы рассказываешь о нем так, будто давно его знаешь...
   Ђ разве нет? Његрэ никогда раньше не  встречал  ”рансуа  Љеллера,  но  за
долгие годы работы сколько подобных людей раскрывали перед ним душу  в  тиши
его кабинета! Љонечно, точно такого случаЯ у него не было,  но  человеческие
проблемы оставались теми же.
   - Њадам Љеллер не выразила ни малейшего желаниЯ побыть возле больного,  -
продолжал Његрэ. - “ходЯ из палаты, она хотела было раскрыть сумку и достать
деньги, но, к счастью, этого не сделала... ‚ коридоре она спросила  у  менЯ:
"‚ы считаете, что он ни в чем не нуждаетсЯ?" џ ответил, что у него все есть,
но она не успокоилась: "Њожет, оставить длЯ него некоторую сумму у директора
больницы?..  ”рансуа  навернЯка  чувствовал  бы  себЯ  лучше   в   отдельной
палате..." - "‘ейчас нет свободных палат". Ћна все не уходила. "—то  еще  от
менЯ требуетсЯ?" - "‚ настоЯщую минуту - ничего. џ пришлю к вам  инспектора,
и вы подпишете бумагу, удостоверЯющую, что это действительно ваш  муж..."  -
"Ђ зачем, раз это он и есть?" Ќаконец она ушла...
   Џозавтракав, супруги засиделись за чашкой кофе. Његрэ раскурил трубку.
   - Џотом ты вернулсЯ в палату?
   - „а. ЌесмотрЯ на укоризненные взглЯды старшей сестры...
   - ’убиб по-прежнему молчал?
   - „а... ѓоворил Я один - и очень тихо: около  соседа  по  койке  хлопотал
студент-медик.
   - —то же ты ему сказал?
   „лЯ госпожи  Његрэ  этот  разговор  за  кофе  таил  в  себе  неизъЯснимую
прелесть, ибо муж, как правило, ничего не рассказывал о своих делах.  Ћбычно
он звонил ей по телефону, говорил, что не придет к завтраку или к  обеду,  а
иногда даже - что проведет ночь у себЯ в кабинете или же в другом  месте,  и
она узнавала подробности только из газет.
   - џ уж не помню, что ему сказал... -  смущенно  улыбнулсЯ  Његрэ.  -  Њне
хотелось завоевать его доверие... џ говорил ему о ‹еа, поджидавшей  менЯ  на
улице, о его вещах, которые лежат в надежном месте, о том,  что  он  получит
их, когда выйдет из больницы... Њне показалось, что это было ему приЯтно.  џ
еще сказал, что если не хочет, он может больше не встречатьсЯ с  женой,  что
она предложила оплатить ему отдельную  палату,  но  сейчас  свободных  палат
нет... Ќаверное, со стороны это выглЯдело так, будто Я читаю  молитву.  "‚ас
можно было бы поместить в частную клинику, но Я подумал, что вы  предпочтете
остатьсЯ здесь", - сказал Я ему.
   - Ђ он по-прежнему молчал?
   - џ знаю, что это глупо, - несколько смущенно промолвил  Његрэ,  -  но  Я
уверен, что Љеллер одобрЯл мои действиЯ. „олжно быть,  мы  отлично  понимали
друг друга... џ попробовал снова заговорить  о  покушении.  "ќто  произошло,
когда вы спали?" - спросил Я. - ‚се это напоминало  игру  в  кошки-мышки.  џ
убежден, что он просто-напросто решил ничего не говорить. Ђ человек, который
способен столько лет прожить под мостами, способен и хранить молчание.
   - Џочему же он молчит?
   - Ќе знаю.
   - Њожет, хочет кого-нибудь выгородить?
   - Ќе исключено.
   - Љого же?
   Његрэ встал и пожал широкими плечами.
   - …сли бы Я знал, то был бы господом богом... Њне хочетсЯ  ответить  тебе
словами профессора Њаньена:
   "џ не умею творить чудеса".
   - ‚ общем, ты так ничего и не узнал?
   - ‚ общем, да...
   ‚прочем,  Његрэ  покривил  душой.  “  него  почему-то  сложилось  прочное
убеждение, будто он уже многое знает о Љеллере. € хотЯ они по-настоЯщему еще
не были знакомы, между ними уже установилсЯ некий таинственный контакт.
   - ‚ какую-то минуту...
   Ћн  помедлил,  словно  боЯсь,  что  его  обвинЯт  в  ребЯчестве.  Ќо  что
поделаешь: должен же он выговоритьсЯ!
   - ‚ какую-то минуту Я вынул из  кармана  шарик...  Џо  правде  говорЯ,  Я
сделал это неумышленно: он просто оказалсЯ у менЯ в руке, и Я решил положить
его ’убибу на ладонь... ‚ид у менЯ, конечно, был весьма нелепый...  Ђ  он  -
лишь прикоснулсЯ к шарику  -  сразу  его  узнал.  —то  бы  там  ни  говорила
медсестра, Я  уверен,  что  лицо  его  просветлело  и  в  глазах  загорелись
радостные, лукавые огоньки...
   - € все же он не раскрыл рта?
   - ќто совсем другое дело... џсно как божий день, что он мне не поможет...
Ћн, по всей вероЯтности, твердо решил молчать, и мне  придетсЯ  доискиватьсЯ
до сути одному...
   Ќеужели именно это обстоЯтельство так взволновало Његрэ?  †ена  почти  не
помнила  случаЯ,  чтобы  он  с  таким  воодушевлением,  с  таким  увлечением
расследовал какое-нибудь дело.
   - ‚низу менЯ поджидала ‹еа, жуЯ табак, который Я ей дал. џ высыпал ей  на
руку все содержимое своего кисета.
   - ’ы думаешь, она что-нибудь знает?
   - …сли бы она знала, то рассказала бы. “ таких людей чувство солидарности
развито гораздо сильнее, чем у тех, кто спит под крышей... џ уверен, что они
расспрашивают  друг  друга  и  параллельно  со  мной  ведут  свое  маленькое
следствие... Ћна сообщила мне один любопытный факт, который может  проЯснить
ситуацию: оказываетсЯ, Љеллер не всегда жил под мостом Њари. Ћн, если  можно
так выразитьсЯ, поселилсЯ в этом квартале всего два года назад.
   - ѓде же он жил раньше?
   - ’оже на берегу ‘ены, но выше по течению, на набережной ђапэ, под мостом
Ѓерси.
   - € часто они менЯют место жительства?
   - Ќет. ќто длЯ них так же  сложно,  как  нам  поменЯть  квартиру.  Љаждый
привыкает к своей норе и дорожит ею.
   Ћн налил себе рюмку сливЯнки и выпил - длЯ бодрости духа и в  награду  за
рассказ. Џотом взЯл шлЯпу и поцеловал жену.
   - „о вечера!
   - ’ы вернешьсЯ к обеду?
   ќтого он и сам не знал. ‘обственно  говорЯ,  Његрэ  даже  не  представлЯл
себе, за что ему теперь взЯтьсЯ.
   ’оранс с утра проверЯл показаниЯ страхового агента и его друга-заики. Ћн,
очевидно, уже допросил консьержку с улицы  ’юрен  и  виноторговца,  имевшего
лавку на углу улицы ”ран-Ѓуржуа.
   ‘коро станет известно: правдива ли историЯ с собакой  или  придумана  длЯ
отвода глаз. ‚прочем, если даже все и подтвердитсЯ, это вовсе еще не значит,
что двое друзей не могли напасть на ’убиба.
   Ќо с какой целью? Ќа этот вопрос комиссар пока не мог ответить.
   Ќу, а зачем, скажем, госпоже Љеллер топить мужа в ‘ене? € кому она  могла
это поручить?
   Љак-то раз при  столь  же  таинственных  обстоЯтельствах  был  убит  один
чудаковатый беднЯк. ’огда Његрэ сказал судебному следователю:
   "ЃеднЯков не убивают..."
   ЃродЯг тоже не убивают. € все-таки  кто-то  попыталсЯ  же  избавитьсЯ  от
”рансуа Љеллера.
   Његрэ стоЯл на площадке автобуса и рассеЯнно слушал  перешептывание  двух
влюбленных. € вдруг его осенило, вспомнилась фраза: "ЃеднЯков не убивают..."
„а, да, беднЯков не убивают...
   ‚ойдЯ в свой  кабинет,  он  сразу  же  позвонил  госпоже  Љеллер.  …е  не
оказалось  дома.  ‘лужанка  сказала,  что  мадам  завтракает  с  подругой  в
ресторане, но в каком - она не знает.
   ’огда он позвонил †аклин ђуслэ.
   - ‡начит, вы виделись с мамой...  Ћна  звонила  мне  вчера  после  вашего
визита. ‘егоднЯ она тоже разговаривала со мной примерно с час назад... €так,
это действительно мой отец?
   - ‚ этом нет ни малейшего сомнениЯ.
   - € вы по-прежнему не знаете, из-за чего на него  напали?..  Њожет  быть,
это произошло во времЯ драки?
   - Ђ разве ваш отец любитель драк?
   - Ќу что вы, он был самый тихий  человек  на  свете!  ‚о  всЯком  случае,
тогда, когда мы жили вместе. Њне думаетсЯ, если бы даже его ударили,  он  не
дал бы сдачи.
   - ‘кажите, вы в курсе дел вашей матери?
   - Љаких дел?
   - Љогда ваша мать выходила  замуж,  у  нее  ведь  не  было  состоЯниЯ  и,
вероЯтно, она не надеЯлась  когда-либо  разбогатеть...  Љак  и  ваш  отец...
Џоэтому менЯ интересует, был ли у них составлен брачный контракт. …сли  нет,
значит, все их имущество считаетсЯ общим, и, следовательно, ваш отец мог  бы
предъЯвить права на половину состоЯниЯ.
   - Ћ нет, об этом не может быть и речи, - не  колеблЯсь,  заЯвила  госпожа
ђуслэ.
   - ‚ы уверены?
   - Њама вам это подтвердит. Љогда Я выходила замуж, такой вопрос возник  у
нотариуса.  Ћказалось,  мои  родители   оговорили   раздельное   пользование
имуществом...
   - Њогу ли Я спросить имЯ вашего нотариуса?
   - Њосье Џрижан, улица Ѓассано.
   - Ѓлагодарю вас.
   - ‚ы не хотите, чтобы Я сходила в больницу?
   - Ђ вы сами?
   - џ не уверена, что это доставит ему  удовольствие.  Њаме  он  ничего  не
сказал. ЉажетсЯ, даже сделал вид, будто не узнал ее...
   - —то ж! Ѓыть может, и в самом деле лучше вам не ходить...
   Његрэ хотелось как-то убедить себЯ в  том,  что  он  не  бездействует,  и
поэтому  он  позвонил  господину  Џрижану.  …му  пришлось  долго   уламывать
нотариуса, убеждать его и даже припугнуть бумагой, подписанной следователем,
так как тот настаивал на свЯтости профессиональной тайны.
   - џ прошу вас сообщить мне только одно: были ли в брачном контракте мосье
и  мадам  Љеллер  из  Њюлуза  оговорены  условиЯ   раздельного   пользованиЯ
имуществом и у вас ли их брачный договор?
   Џосле затЯнувшейсЯ паузы на другом конце провода послышалось сухое  "да",
и трубку повесили.
   ‚ыходило,  что  ”рансуа  Љеллер  был  действительно  беднЯк,  не  имевший
никакого права на состоЯние, нажитое торговцем металлоломом  и  впоследствии
доставшеесЯ его жене.
   „ежурнаЯ на коммутаторе крайне удивилась, когда комиссар попросил:
   - „айте мне ‘юренский шлюз!
   - люз?
   - „а, шлюз. ђазве там нет телефона?
   - …сть. ‘оединЯю.
   ‚ трубке раздалсЯ голос смотрителЯ шлюза. Љомиссар назвал себЯ.
   - џ полагаю, вы отмечаете, какие суда проходЯт из одного бьефа в  другой?
Њне хотелось бы знать, где сейчас может находитьсЯ самоходнаЯ баржа, котораЯ
должна была пройти через ваш шлюз вчера, к ночи. “ нее фламандское  название
"‡ваарте ‡ваан"...
   -  ‡наю,  знаю!..  „ва  брата,  маленькаЯ  блондиночка  и  младенец.  Ћни
последними пр