удьЯ обратилсЯ к „женифер:
     - ‚ы хотите что-нибудь сказать, мисс Џаркер?
     - „а, ‚аша честь. џ считаю, что правительство может  с  экономить  на
судебном процессе. …сть смЯгчающие вину обстоЯтельства, о которых  еще  не
упоминалось здесь, и Я бы хотела, чтобы они были учтены.
     - Ќет, - сказал Ћсберн, - правительство не согласно с этим.
     „женифер обратилась к судье Ѓернарду:
     - Ќе могли бы мы обсудить этот вопрос в вашем кабинете, ‚аша честь?
     - •орошо, Я назначу дату процесса после того, как выслушаю адвоката.
     „женифер обернулась к ‘кэлтону:
     - ‚ы можете возвращатьсЯ  на  работу.  џ  заеду  и  сообщу  вам,  что
произошло.
     Ћн кивнул и тихо произнес:
     - ‘пасибо, мисс Џаркер.
     Ћна проследила, как он покинул судебный зал.
     „женифер, ќрл Ћсберн, ђоберт ди  ‘ильва  и  судьЯ  Ѓернард  сидели  в
кабинете судьи.
     Џрокурор говорил, обращаЯсь к „женифер:
     - џ не понимаю, как вы можете просить  менЯ  о  смЯгчении  обвинениЯ!
Џохищение с  целью  выкупа  -  это  тЯжелейшее  преступление.  ‚аш  клиент
виновен, и он заплатит за свой поступок.
     - Ќе верьте всему, что пишут в газетах, ќрл! „жек  ‘кэлтон  не  имеет
никакого отношениЯ к письму с требованием выкупа.
     - Љого вы хотите одурачить? …сли не из-за выкупа, то почему он сделал
это?
     - џ расскажу вам, - ответила она.
     € она им все рассказала. Ћни молча слушали, а когда она закончила, ди
‘ильва спросил:
     - €так, он похитил девочку, потому что она  напоминала  ему  ребенка,
который мог бы быть у него? € его жена умерла при родах?
     - „а.
     „женифер обратилась к Ѓернарду:
     - ‚аша честь, Я не думаю, что этот человек заслуживает казни.
     „и ‘ильва сказал неожиданно:
     - џ согласен с вами.
     Ћна взглЯнула на него. Ћн вытащил несколько листков из кармана.
     - ђазрешите мне спросить вас кое о чем, - сказал он. - —то вы скажете
о возможном наказании вот этого человека.
     Ћн начал читать:
     -  ”рэнк  „жексон,  тридцать  восемь  лет,   родилсЯ   в   Ќоб-•илле,
‘ан-”ранциско, отец был врачом, мать - виднаЯ общественнаЯ деЯтельница.  ‚
четырнадцать лет „жек пристрастилсЯ к наркотикам и  сбежал  из  дома,  был
задержан в Ќайт-Ђшберы и возвращен родителЯм. —ерез три месЯца забралсЯ  в
клинику отца, взЯл наркотические лекарства, сколько мог унести в руках,  и
скрылсЯ. Ѓыл  задержан  в  ‘иэтле  за  хранение  и  продажу  наркотиков  и
направлен в исправительное учреждение, откуда был  освобожден  в  возрасте
восемнадцать лет. —ерез месЯц был  задержан  по  обвинению  в  вооруженном
грабеже с попыткой убийства.
     „женифер почувствовала холод в желудке.
     - Љакое это имеет отношение к „жеку ‘кэлтону?
     Ћсберн наградил ее ледЯной улыбкой.
     - „жек ‘кэлтон - это ”рэнк „жексон...
     - џ не верю в это...
     ‘нова заговорил ди ‘ильва:
     - ќти желтые листки  пришли  к  нам  из  ”Ѓђ  час  назад.  „жексон  -
превосходный актер и патологический  лжец.  ‡а  последние  десЯть  лет  он
неоднократно   арестовывалсЯ   по   различным   обвинениЯм,   начинаЯ   от
сводничества и кончаЯ вооруженным грабежом. Ћн никогда не имел  постоЯнной
работы и никогда не был  женат.  ЏЯть  лет  назад  ”Ѓђ  задержало  его  по
обвинению в похищении. Ћн похитил трехлетнюю девочку  и  послал  родителЯм
письмо с требованием выкупа. ’ело малышки было найдено в  лесу  через  два
месЯца. ‘огласно полицейскому рапорту,  тело  наполовину  разложилось,  но
остались видимые следы от ударов небольшого ножа по всему телу.  Ћна  была
изнасилована.
     „женифер чувствовала себЯ больной.
     Љогда ди ‘ильва заговорил снова, его голос был полон презрениЯ:
     - ’ак вы хотите, чтобы этот человек разгуливал по улице?
     - Њогу Я взглЯнуть в досье?
     „и ‘ильва передал „женифер листки.
     ќто был „жек ‘кэлтон... ‚ этом не было никакого сомнениЯ, потому  что
к листку была приклеена тюремнаЯ фотографиЯ. он выглЯдел  тогда  моложе  и
был без бороды, но ошибитьсЯ было невозможно. „жек  ‘кэлтон-”ранк  „жексон
лгал ей начинаЯ от начала до конца. Ћн выдумал историю своей жены,  и  она
ему поверила. Ћна была настолько убеждена,  что  даже  не  попросила  Љена
проверить все это...
     ‘удьЯ спросил:
     - Њогу Я посмотреть?
     Ћна передала ему листки. ‘удьЯ посмотрел и поднЯл глаза на „женифер.
     - Ќу?...
     - џ не буду представлЯть его.
     „и ‘ильва с притворным удивлением поднЯл брови.
     - ‚ы удивлЯете менЯ, мисс Џаркер! ‚ы же всегда утверждали, что каждый
имеет право иметь адвоката.
     - Љаждый, - спокойно ответила она. - Ќо у менЯ есть  одно  твердое  и
неизменное правило: Я никогда не  защищаю  того,  кто  мне  лжет.  Њистеру
„жексону потребуетсЯ другой адвокат.
     ‘удьЯ Ѓернард кивнул.
     - ‘удьЯ  займетсЯ  этим,  -  сказал  Ћсберн.  -  џ  бы  хотел,  чтобы
освобождение его под залог было  немедленно  отменено.  џ  думаю,  что  он
слишком опасен, чтобы позволить ему прогуливатьсЯ по улицам.
     ‘удьЯ обратилсЯ к „женифер:
     - ‚ настоЯщий момент вы все еще официально его адвокат.  “  вас  есть
возражениЯ?
     - Ќет, - выдавила она из себЯ.
     ‘удьЯ ‹оуренс “олдман в этот вечер пригласил ее на  благотворительный
ужин. Ћна чувствовала себЯ опустошенной после этого  днЯ  и  предпочла  бы
пойти  домой  и  провести  тихий  вечер  с  сыном,  но  ей   не   хотелось
разочаровывать судью. Ћна переоделась в конторе и встретилась с  судьей  в
"“олдорф-Ђстории", где должен был состоЯтьсЯ вечер.
     Џеред ужином был концерт с участием голливудских  звезд,  но  она  не
могла наслаждатьсЯ зрелищем. …е мысли были далеко.
     ‹оуренс взглЯнул на нее и спросил:
     - —то случилось, „женни?
     Ћна заставила себЯ улыбнутьсЯ.
     - Ќичего, просто деловые заботы, ‹оуренс...
     —то же у менЯ за работа, думала она, если мне приходитьсЯ иметь  дело
с отбросами общества:  насильниками,  убийцами,  похитителЯми  детей?  Ћна
решила, что сегоднЯ самый подходЯщий момент, чтобы напитьсЯ.
     Њетрдотель подошел к столику и шепнул на ухо „женифер:
     - Џростите, мисс Џаркер, вас к телефону.
     Ћна почувствовала внезапный приступ тревоги. ’олько миссис Њаски было
известно, где она. Ђ если она звонит, значит, что-то произошло...
     - €звините... - сказала „женифер.
     Ћна прошла к будке в фойе и взЯла трубку. Њужской голос прохрипел:
     - ’ы - сука! ’ы обманула менЯ.
     …е охватила дрожь.
     - Љто это? - спросила она, хотЯ она уже знала...
     - ’ы послала за мной полицейских!
     - ќто неправда! џ...
     - ’ы обещала мне помочь!
     - џ помогу вам. ѓде вы?
     - ’ы - брехливаЯ проститутка!
     …го голос упал до шепота, и она с трудом разбирала слова:
     - Ћ, ты заплатишь за это! ’ы заплатишь за все!
     - Џодождите...
     ‚ трубке послышались гудки. Ћна стоЯла, не в силах придти  в  себЯ...
Џроизошло нечто ужасное... ”рэнк „жексон, он  же  „жек  ‘кэлтон,  каким-то
образом освободилсЯ и он обвинЯет ее в  том,  что  произошло!  Ћткуда  ему
известно, где она?
     Ћн, должно быть, следил за ней... ‚озможно он ожидает ее снаружи...
     Ћна  пыталась  унЯть  дрожь,   пыталась   успокоитьсЯ   и   осмыслить
происходЯщее.
     Ћн увидел, как к нему направлЯетсЯ полициЯ? Ђ может, они забрали его,
а ему удалось сбежать? ќто не  имело  значениЯ.  ‚ажно  было  то,  что  он
обвинЯет ее в том, что случилось.
     ”рэнк „жексон убивал раньше и  может  убить  опЯть...  Ћна  прошла  в
дамскую комнату и постоЯла там, пока не обрела спокойствиЯ.  ‚зЯв  себЯ  в
руки, она возвратилась к столу.
     ‘удье “олдману было достаточно одного взглЯда на нее.
     - —то случилось?
     Ћна вкратце рассказала ему все. Ћн был поражен.
     - Ѓоже мой! ‚ы не будете возражать, если Я довезу вас домой?
     - џ доберусь сама, ‹оуренс.  ‚ы  только  проводите  менЯ  до  машины,
пожалуйста.
     Ћни вышли на улицу,  и  судьЯ  стоЯл  возле  нее,  пока  служащий  не
подогнал ее машину.
     - ‚ы уверены, что мне не нужно ехать с вами?
     -  џ  уверена.  ‘пасибо!  „умаю,  что  полициЯ  завтра  заберет  его.
‘покойной ночи!
     Ћна отъехала. “бедившись, что никто не следует за ней,  она  свернула
на дорогу, ведущую к ее дому.
     Ћна поглЯдывала в зеркальце заднего вида, изучаЯ машины,  следовавшие
за ней. Ћдин раз она съехала на обочину и простоЯла там  некоторое  времЯ.
Љогда шоссе опустело, она поехала дальше. ‘ейчас она  чувствовала  себЯ  в
большей безопасности.  Ћсталось  немного  времени  до  того,  как  полициЯ
арестует ”рэнка „жексона. € на этот раз за ним будут следить получше.
     Ћна свернула к дому. „ом, который должен был быть Ярко  освещен,  был
темен. Ћна сидела в машине, не верЯ сама себе. ’ревога  наполнила  все  ее
существо. Ћна судорожно открыла дверцу машины и  побежала  к  дому.  „верь
была полуоткрыта.  „женифер  на  мгновение  приостановилась,  ужаснувшись,
потом  вошла  в  холл.  …е  нога  наступила  на  что-то  мЯгкое,   и   она
непроизвольно вскрикнула.  Ћна  включила  свет.  Њакс  лежал  на  коврике,
пропитанном кровью. ѓлотка собаки была перерезана.
     - „жошуа! - простонала она. - Њиссис Њаски!
     Ћна бегала из комнаты в комнату, включаЯ везде свет  и  повторЯЯ  без
конца их имена... …е сердце стучало так, что она с  трудом  могла  дышать.
Ћна вбежала наверх в комнату сына. …го кровать была застелена,  но  в  ней
никого не было. Ћна осмотрела все комнаты, потом спустилась вниз. …е  мозг
словно оцепенел. Ћн, должно быть, узнал, где она живет... Ћн  мог  вечером
проследить за ней от конторы или от заправочной станции... Ћн забрал  сына
и собираетсЯ убить его, чтобы наказать ее...
     Ћна прошла мимо чулана и вдруг услышала слабый скрежет,  доносившийсЯ
оттуда. Ћна подошла к двери и медленно  открыла  ее.  ‚нутри  было  темно.
Њиссис Њаски лежала на полу, ее руки и ноги были свЯзаны проволокой. ѓлаза
были закрыты. „женифер опустилась на колени возле нее.
     - Њиссис Њаски!
     ЏожилаЯ женщина открыла глаза и взглЯнула на нее. …е глаза  приобрели
осмысленное выражение.
     - Ћн взЯл „жошуа...
     Ћна начала рыдать.
     Ћсторожно, как могла, „женифер раскрутила проволоку, котораЯ  впилась
в руки и ноги миссис Њаски. Ћни уже кровоточили. Ћна помогла ей поднЯтьсЯ.
     Њиссис Њаски с истерическими всхлипываниЯми говорила:
     - џ не могла остановить его... џ пыталась... џ...
     ‡вонок телефона ворвалсЯ в комнату. Ћни замолчали. „женифер подошла и
взЯла трубку.
     Њужской голос произнес:
     - џ только хотел убедитьсЯ, что ты благополучно добралась домой.
     - ѓде мой сын?
     - Ћн красивый мальчик, не так ли?
     - Џожалуйста... џ сделаю все... ‚се, что захотите!
     - ’ы уже сделала все, мисс Џаркер.
     - Ќет... прошу вас...
     Ћна беспомощно заплакала.
     - Њне нравитсЯ слышать, как ты плачешь, - шептал голос. - ‚ы получите
обратно своего сына, мисс Џаркер. —итайте завтра газеты...
     € телефон замолчал.
     „женифер стоЯла, борЯсь со слабостью, пытаЯсь думать... ”рэнк „жексон
сказал: "Ћн красивый мальчик, не так ли?"... ќто должно было означать, что
„жошуа пока жив. €наче бы он сказал "был красивым"...  Ћна  понимала,  что
просто играет словами, стараЯсь спастись от  безумиЯ.  Ќужно  было  что-то
немедленно предпринимать...
     Џервым импульсом было позвонить Ђдаму и попросить его помощи. ќто его
сына похитили, его сына собираютсЯ убить... Ќо она знала, что он ничего не
сможет сделать! Ћн был за двести тридцать пЯть миль  отсюда!  “  нее  было
только две возможности. ЏерваЯ - позвонить ђоберту ди ‘ильва  и  попросить
его забросить сеть, чтобы выловить „жексона. Ћ, боже, это  займет  слишком
много времени!
     ‚торой возможностью было ”Ѓђ. ‚ этом деле они  имеют  опыт.  Ќо  беда
была в том, что это не обычное похищение. Ќе  было  письма  с  требованием
выкупа, чтобы  проследить  преступника  и  заманить  его  в  западню.  ”Ѓђ
действует  согласно   своему   строгому  ритуалу.   ‡десь  она  помощи  не
добьетсЯ...  …й нужно было решать быстро...  пока „жошуа жив...  ђоберт ди
‘ильва или ”Ѓђ? ђешитьсЯ было тЯжело...
     Ћна  глубоко  вздохнула  и  принЯла  решение...  Ћна  нашла  номер  в
телефонной книге. …е пальцы дрожали так, что правильно она смогла  набрать
номер только с третьего раза. Љогда ей ответили, она сказала:
     - џ хочу поговорить с Њайклом Њоретти.


        11

     - Џростите, леди, это ресторан "“ ’они". џ не  знаю  никакого  Њайкла
Њоретти.
     - Џодождите! - закричала она. - Ќе вешайте трубку! ќто срочно. џ... Я
друг  Њайкла.  ЊенЯ  зовут  „женифер   Џаркер.   Њне   необходимо   срочно
переговорить с ним.
     - Џослушайте, леди, Я же сказал...
     - ‘ообщите ему мое имЯ и этот номер телефона.
     Ћна назвала свой номер. „женифер начала так заикатьсЯ, что  с  трудом
могла говорить.
     - ‘-с-скажите ему... - но трубка уже была мертва.
     Ћнемев, она положила трубку. ’еперь она вынуждена  была  вернутьсЯ  к
своим двум возможностЯм... Ќо ее сводила с ума мысль о том, как мало у них
шансов найти ”рэнка „жексона. Ћставалось слишком мало времени.
     "—итайте завтрашние газеты"... ‚  этих  словах  была  определенность,
котораЯ лишала ее надежды, что он позвонит еще раз или что  удастсЯ  найти
его. Ћна снова подошла к телефону. Ћн зазвонил в  тот  момент,  когда  она
дотронулась до трубки.
     - ќто Њайкл Њоретти.
     - Ћ, Њайкл, помогите мне, пожалуйста, Я...
     Ћна зарыдала, не в силах говорить. ’рубка выпала у нее из рук, и  она
судорожно схватила, боЯсь, что он прекратит разговор.
     - Њайкл?...
     - џ здесь, - его  голос  был  спокоен.  -  ‚озьмите  себЯ  в  руки  и
расскажите, что случилось?
     - џ... Я... - она  быстро  вздохнула  несколько  раз,  пытаЯсь  унЯть
дрожь. - ќто мой  сын  „жошуа...  Ћн  похитил  его...  Ћн  собираетсЯ  его
убить...
     - ‚ы знаете, кто взЯл вашего сына?
     - „а! …го зовут ”рэнк „жексон.
     …е сердце бешено колотилось.
     - ђасскажите мне, как это  произошло.  Ћна  заставила  себЯ  говорить
медленно, восстанавливаЯ последовательность событий.
     - ‚ы можете описать его внешность?
     Ћна мысленно восстановила портрет и затем описала его.
     - •орошо. ‚ы знаете, где он отбывал срок?
     - ‚ „жойлет. Ћн сказал, что собираетсЯ убить...
     - ѓде находитсЯ заправочнаЯ станциЯ, на которой он работал?
     Ћна сообщила ему адрес.
     - ‚ы знаете название мотелЯ, где он жил?
     Ћна не могла вспомнить... Ћна вонзала пальцы в лоб так, что  он  стал
кровоточить. Ћна заставлЯла себЯ думать... Ћн терпеливо ждал. ‚незапно она
вспомнила!
     - "’релвел-мотель". ќто на „есЯтой  авеню,  но  Я  уверена,  что  его
сейчас там нет.
     - Џосмотрим...
     - џ хочу получить своего сына живым...
     Њоретти не ответил, и „женифер понЯла почему.
     - …сли мы найдем „жексона?...
     Ћна судорожно вздохнула.
     - “бейте его...
     - Ћставайтесь у телефона.
     ‘вЯзь прервалась. Ћна положила  трубку.  €  неожиданно  почувствовала
себЯ спокойно, как  будто  что-то  завершилось.  Ќе  было  никаких  причин
чувствовать доверие, которое она испытывала к Њоретти. ‘ логической  точки
зрениЯ она совершила дикий, безумный поступок, но логика была тут  не  при
чем... Ќа ставку была поставлена жизнь ее сына...  Ћна  умышленно  послала
убийцу, чтобы поймать убийцу... …сли это не сработает?... Ћна  подумала  о
маленькой девочке, тело которой было изнасиловано и изуродовано.
     Ћна занЯлась миссис Њаски, смазала ее порезы  и  уложила  в  постель.
„женифер предложила ей снотворное, но она отказалась.
     - џ не могу спать, - всхлипывала она. -  Ћ,  миссис  Џаркер,  он  дал
ребенку снотворное...
     „женифер в ужасе смотрела на нее.


     Њайкл Њоретти сидел за столом перед семью вызванными им людьми.
     Ћн обратилсЯ к ’омасу Љолфаксу:
     - ’ом, Я хочу, чтобы воспользовались своими  свЯзЯми.  ‚стретьтесь  с
капитаном Ќотаросом, и пусть он поднимет материал на ”рэнка „жексона.  Њне
нужно все, что на него есть.
     - Њы  напрасно  используем  такого  нужного  человека,  Њайкл.  џ  не
думаю...
     - Ќе спорьте! „елайте то, что вам говорЯт!
     ’от процедил сквозь зубы:
     - •орошо...
     Њайкл повернулсЯ к Ќику ‚ито.
     - ‡аймитесь заправочной станцией, где работал „жексон. “знай, посещал
ли он расположенные вблизи бары и были ли у него приЯтели. ‘альваторе ”ифе
и „жозеф Љоллела! ЋтправлЯйтесь в его мотель. Ћн навернЯка съехал  оттуда.
Ќо узнайте, кто ходил к нему.
     Ћн взглЯнул на часы.
     - ‘ейчас полночь. „аю вам восемь часов на поимку „жексона.
     ‘емеро человек направились к выходу. Ћн сказал им вслед:
     - џ хочу, чтобы с ребенком  ничего  не  случилось.  ‡воните.  џ  буду
ждать.
     Њоретти  проследил  за  их  уходом,  затем  снЯл  трубку  одного   из
телефонов, стоЯщих на его столе, и набрал номер.


     —ас ночи.
     Љомната в мотеле была небольшой, но аккуратно убранной. ”рэнк „жексон
любил порЯдок. торы на окнах были плотно задернуты так,  чтобы  никто  не
мог заглЯнуть в комнату. „верь была заперта на замок и цепочку, а в  ручку
была вставлена ножка стула.
     Ћн подошел к кровати, где лежал мальчик. Ћн заставил  его  проглотить
три таблетки снотворного, и тот все еще крепко спал. „жексон  считал  себЯ
предусмотрительным человеком, поэтому  руки  и  ноги  мальчика  тоже  были
стЯнуты той  же  проволокой,  которой  он  воспользовалсЯ,  чтобы  свЯзать
пожилую женщину. Ћн смотрел на спЯщего мальчика и им овладела печаль.
     Џочему люди заставлЯют его делать  такие  ужасные  вещи?  ‚едь  он  -
мЯгкий  и  мирный  человек...  Ќо  когда  все  против  него,   когда   все
наваливаютсЯ на него, приходитсЯ защищать себЯ! Ѓеда в том, что они всегда
недооценивают его. € они слишком поздно осознают, что он умнее  любого  из
них.


     Ћн узнал, что полициЯ ЯвитсЯ за ним еще за полчаса до их прибытиЯ. Ћн
заправлЯл "шевроле", когда его хозЯина позвали в контору к телефону. Ћн не
мог слышать разговора,  но  взглЯд,  брошенный  на  него,  был  достаточно
красноречив. Ћн мгновенно понЯл, что произошло. ЏолициЯ будет охотитьсЯ за
ним. ‘ука-Џаркер  обманула  его  и  приказала  полиции  забрать  его.  Ћна
оказалась такой же, как и они все. •озЯин еще разговаривал по телефону,  а
„жексон уже схватил свою куртку и исчез. …му  хватило  трех  минут,  чтобы
найти на улице незапертую машину и завести ее с помощью  куска  проволоки.
Њгновение спустЯ он уже ехал к дому „женифер.
     Ћн действительно восхищалсЯ собственной сообразительностью.  Ќу,  кто
бы еще догадалсЯ проследить за ней и узнать, где она живет? Ћн сделал  это
в тот день, когда она устроила его освобождение  под  залог.  Ћн  поставил
машину против ее дома и был удивлен, когда у ворот ее  встретил  маленький
мальчик. Ћн наблюдал за ними и уже тогда подумал, что этот  мальчик  может
ему пригодитсЯ... ќто был, как говорЯт поэты, дар судьбы.
     Ћн улыбнулсЯ про себЯ,  вспомнив,  как  испугалась  стараЯ  сука.  Ћн
наслаждалсЯ, скручиваЯ ей руки и ноги. Ќет, не наслаждалсЯ, конечно...  Ћн
несправедлив  к  себе.  ќто  было  необходимо!  †енщина  думала,  что   он
собираетсЯ изнасиловать ее, а она вызывала у него отвращение.  Љак  и  все
женщины, кроме его свЯтой матери. ‚се женщины  были  грЯзными  существами,
даже шлюха-сестра. ’олько дети были чисты. Ћн подумал о  последней  взЯтой
им девочке. Ћна  была  красива,  с  длинными  белокурыми  кудрЯми,  но  ей
пришлось платить за грехи ее матери. …е мать уволила  „жексона  с  работы.
‹юди стараютсЯ помешать вам честно зарабатывать себе  на  жизнь,  а  потом
наказывают вас, когда вы нарушаете их  тупые  законы.  Њужчины  достаточно
плохи, но женщины гораздо хуже... ‘виньи, которые  хотЯт  осквернить  храм
вашего тела. ‚се они такие, как официантка Љлара,  которую  он  собираетсЯ
взЯть в Љанаду. Ћна любит его. Ћна думает, что  он  настоЯщий  джентльмен,
потому что ни разу не тронул ее. …сли бы только она знала... Ћдна мысль  о
близости с ней ужасала его! Ќо ему придетсЯ  увезти  ее  с  собой  отсюда,
потому что ведь полициЯ будет искать одинокого человека. Ћн сбреет  бороду
и подстрижет волосы, и будет ехать с женщиной...  Ђ  когда  они  пересекут
границу, он избавитсЯ от нее. ќто доставит ему огромное удовольствие.


     Ћн подошел к лежащему на полке чемодану и открыл его, достав из  него
набор инструментов, гвозди и молоток. ‚се это он положил на стол  рЯдом  с
кроватью, на которой спал мальчик. Џотом пошел в ванную  и  принес  оттуда
канистру с бензином, поставил ее на пол.
     Њальчик исчезнет в пламени. Ќо это случитсЯ после распЯтиЯ.


     „ва часа.
     Џо  Ќью-‰орку  расползсЯ  слух.  Ћн  началсЯ  в  барах  и  ночлежках.
Ћсторожно сказанное слово тут, там, попадало в желающее слушать ухо.  ‘лух
начиналсЯ с  тонкой  струйки,  котораЯ  текла  через  рестораны  и  шумные
дискотеки, через все ночные заведениЯ. ‘лух  подбирали  водители  такси  и
грузовиков, девочки, работающие на полуночных улицах. ќто было  похоже  на
камешек,  брошенный  в  темное,  глубокое  озеро,  от  которого   начинают
расходитьсЯ и расширЯтьсЯ круги. —ерез пару часов все  знали,  что  Њайклу
Њоретти нужна определеннаЯ информациЯ и нужна она срочно. Ќе многим  людЯм
выпадает шанс оказать услугу  Њоретти.  ќто  была  кое  длЯ  кого  хорошаЯ
возможность, потому что Њоретти был человеком, который умеет выражать свою
признательность. Џо слухам, ему нужен был худой блондин, похожий на €исуса
•риста. ‹юди начали копатьсЯ в своей памЯти.


     „ва часа пЯтнадцать минут.
     „жошуа Ђдам  Џаркер  пошевелилсЯ  во  сне.  „жексон  подошел  к  нему
поближе. Ћн еще не снЯл с  ребенка  пижаму.  Ћн  убедилсЯ,  что  гвозди  и
молоток на месте.  Ѓыло  необходимо  все  подготовить  как  следует...  Ћн
прибьет руки и ноги мальчика к полу, а потом подожжет  комнату...  Ћн  мог
сделать это, пока ребенок спал, но  это  было  неправильно.  ‚ажно,  чтобы
ребенок проснулсЯ и мог видеть, что происходит, и знать, что он наказан за
грехи своей матери. Ћн посмотрел на часы. Љлара должна заехать  за  ним  в
мотель в 7.30. Ћсталось пЯть часов пЯтнадцать минут. ‚полне достаточно.


     ’ри часа.
     Ќачали поступать первые звонки. Ќа столе Њайкла  Њоретти  стоЯла  два
телефона, и казалось, что когда он снЯл трубку  одного  из  них,  зазвонил
второй.
     - џ узнал кое-что о парне, Њайкл. Џару лет назад он был с Ѓольшим „жо
‡иглером и Њелом Љоханом в Љанзас-сити.
     - Ќаплевать, где он был два года назад! ѓде он сейчас?
     - Ѓольшой „жо говорит, что не слышал о нем почти полгода. џ попытаюсь
найти Њела Љохана.
     - •орошо!
     ‘ледующий звонок был не более продуктивным.
     - џ в комнате „жексона в мотеле. Ћн выехал. Ћн нес коричневый чемодан
и двухгаллонную канистру, возможно, с бензином. ‘лужащий не имеет понЯтиЯ,
куда он направилсЯ.
     - —то можешь сказать о соседних барах?
     - Ћдин из барменов узнал его по описанию.  Ќо  говорит,  что  он  был
нерегулЯрным посетителем. ‡аходил несколько раз после работы.
     - Ћдин?
     - Ѓармен говорит, что да... Џохоже, что его не интересовали девочки.
     - Џродолжайте работать в барах.
     ЋпЯть зазвонил телефон. ќто был ‘альваторе ”ифе.
     - Љолфакс говорил с капитаном Ќотаросом. “ них есть квитанциЯ на  имЯ
„жексона. “ менЯ есть ее номер и адрес ломбарда, где она выписана. ‹омбард
принадлежит греку по имени ѓас ‘таврос.
     - ‚ы проверили его?
     - Њы не можем сделать этого до утра. ‹омбард закрыт. џ...
     Њоретти взорвалсЯ.
     - Њы не можем ждать до утра. ЏошевеливайсЯ!
     Џозвонили из "„жойлет". ѓоворить было трудно, потому  что  говоривший
перенес операцию на горле, и голос его звучал так, как  будто  исходил  со
дна Ящика.
     - ‘оседом „жексона по камере был человек по имени Њикки  Ќикола.  Ћни
были достаточно близки.
     - ѓде этот Ќикола сейчас?
     - Џоследнее, что Я слышал о нем, то, что он  где-то  на  ‚остоке.  Ћн
друг сестры „жексона. “ нас нет ее адреса.
     - ‡а что его посадили?
     - Ћн пойман при ограблении ћвелирного магазина.


     ’ри тридцать.
     ‹омбард находилсЯ в испанском ѓарлеме, на углу ‚торой авеню и  124-ой
улицы. ќто было непритЯзательное двухэтажное здание с  ломбардом  внизу  и
жилым помещением наверху.
     ѓас ‘таврос проснулсЯ от света фонарика, направленного ему в лицо. Ћн
инстинктивно потЯнулсЯ к кнопке тревоги, находЯщейсЯ возле кровати.
     - Ќе надо, - услышал он.
     ‹уч фонарика отодвинулсЯ в сторону, и  ‘таврос  сел  на  кровати.  Ћн
увидел стоЯщих по обе стороны от него двух мужчин, и понЯл, что  ему  дали
хороший совет. Ћн почувствовал приближающийсЯ приступ астмы.
     - €дите и возьмите все, что вам нужно. џ не пошевелюсь.
     „жозеф Љоллела произнес:
     - ‚ставай! Ќемедленно!
     ѓас ‘таврос поднЯлсЯ с кровати, стараЯсь не делать лишних движений.
     „ругой человек, ‘альваторе ”ифе, сунул ему под нос клочок бумажки.
     - ќто номер квитанции. Њы хотим видеть товар.
     - „а, сэр...
     Ћн спустилсЯ вниз, сопровождаемый двумЯ мужчинами. ‘таврос  установил
новую сложную систему сигнализации лишь два месЯца назад. Ћна состоЯла  из
кнопок, которые он мог нажимать, и секретных  мест  на  полу,  на  которые
стоило наступить, и помощь прибудет безотлагательно. Ќо  он  не  делал  ни
того, ни другого, потому что инстинкт говорил ему, что он будет  мертв  до
того, как к нему прибудет помощь. Ћн понЯл, что единственный  его  шанс  -
это делать то, что приказывают эти двое. Ћн лишь молил Ѓога, чтобы тот  не
дал ему умереть от приступа астмы, пока он не избавитсЯ от них.
     Ћн включил свет внизу, и они подошли к прилавку. ‘таврос не  имел  ни
малейшего представлениЯ о том, что происходит, но он понимал, что  это  не
простые грабители. …сли бы эти люди пришли просто ограбить его, то они  бы
уже давно обчистили магазин и скрылись. Џохоже, что им нужна была какаЯ-то
определеннаЯ вещь. Ћн  хотел  бы  узнать,  как  им  удалось  справитьсЯ  с
сигнализацией на дверЯх и окнах, но он не стал спрашивать их об этом.
     - евелись! - сказал Љоллела.
     ѓас еще раз взглЯнул  на  номер  квитанции  и  стал  рытьсЯ  в  своей
картотеке. Ћн нашел то, что  искал,  удовлетворенно  кивнул  и  подошел  к
запертой на засов комнате, открыл ее и вошел внутрь.  Ћни  последовали  за
ним. ‘таврос пошарил на полке, пока не нашел большой конверт. Џорывшись  в
нем, он достал кольцо с большим бриллиантом,  который  блеснул  отраженным
светом.
     - ‚от оно. џ отдал ему пЯть сотен.
     Љольцо стоило не меньше двадцати тысЯч долларов.
     - Љому ты дал пЯтьсот? - спросил ”ифе.
     ‘таврос пожал плечами.
     - ‘отни клиентов бывают здесь каждый  день...  на  конверте  написано
„жон „оу.
     ”ифе достал откуда-то кусок свинцовой трубы и ударил ѓаса ‘тавроса по
носу. ’от упал на пол, визжа от боли и захлебываЯсь собственной кровью.
     ”ифе спокойно спросил:
     - Љто принес кольцо?
     ‡адыхаЯсь, ‘таврос прохрипел:
     - џ не знаю его имени. Ћн не сказал мне его. ЉлЯнусь!
     - Љак он выглЯдел?
     Љровь наполнЯла его рот, он едва мог говорить, к тому же  он  начинал
слабеть, но ‘таврос знал, что если он потерЯет сознание, то уже никогда не
очнетсЯ.
     - „айте подумать, - взмолилсЯ он.
     Ћн пыталсЯ сосредоточитьсЯ, хотЯ от боли у него кружилась голова.  Ћн
заставил себЯ вспомнить  посетителЯ,  который  вошел,  достал  из  коробки
кольцо и протЯнул ему.
     - Ћн... он был блондин,  худой,  -  ‘таврос  захлебывалсЯ  кровью.  -
Џомогите мне...
     ‘альваторе ”ифе пнул его в ребро.
     - ѓовори!
     - “ него была бородка, светлаЯ борода...
     - ђасскажи нам о кольце. Ћткуда оно?
     „аже испытываЯ  чудовищную  боль,  ѓас  ‘таврос  колебалсЯ.  …сли  он
скажет, то умрет позднее. …сли нет, то умрет  сейчас.  Ћн  решил  отложить
свою смерть на более поздний срок.
     - ќто от "’иффани".
     - Љто сработал магазин вместе с блондином?
     ‘таврос с трудом дышал.
     - Њикки Ќикола.
     - ѓде мы можем найти Ќикола?
     - џ не знаю. Ћн живет с какой-то девкой в Ѓруклине.
     ‘альваторе поднЯл ногу и пнул ‘тавроса в нос. ’от застонал.
     „жозеф Љоллела спросил:
     - Љак зовут бабу?
     - „жексон. Ѓланка „жексон.


     —етыре тридцать.
     „ом стоЯл в глубине  улицы,  окруженный  невысоким  белым  забором  с
заботливо ухоженным газоном перед входом. ‘альваторе ”ифе и „жозеф Љоллела
прЯмо по цветам прошли к задней двери. Ћни не  потратили  и  пЯти  секунд,
чтобы открыть ее. ‚ошли внутрь и поднЯлись наверх. €з  спальни  раздавалсЯ
скрип пружин и голоса мужчины и женщины.
     - Ћ, боже! ’ы великолепен! Њикки! ѓлубже, бэби!
     - Ћн весь твой, дорогаЯ! Љаждый его кусочек. ’олько пока не кончай!
     - Ћ, Я не буду, - стонала женщина. - „авай...
     Ћна поднЯла глаза и вскрикнула,  мужчина  перекатилсЯ  на  спину.  Ћн
протЯнул было руку под подушку, но передумал.
     - Ћ'кей, - сказал он, - мой бумажник в брюках, они на  стуле.  Ѓерите
его и идите к черту! џ занЯт...
     ‘альваторе произнес:
     - Ќам не нужен твой бумажник, Њикки!
     ѓнев на лице Њикки Ќикола сменилсЯ чем-то другим. Ћн сел  в  кровати,
пытаЯсь осмыслить ситуацию. †енщина натЯнула простыню на грудь, на ее лице
была смесь гнева и страха.
     Ћн осторожно спустил одну ногу на пол,  готовый  вскочить.  …го  член
поник. Ћн следил за ним, ожидаЯ, когда поЯвитсЯ возможность действовать.
     - ’ы работал с ”ранком „жексоном?
     - ли бы вы...
     Љоллела повернулсЯ к своему напарнику.
     - Ћтстрели ему Яйца!
     ‘альваторе поднЯл пистолет и прицелилсЯ.
     Њикки закричал:
     - Џодождите! ‚ы, ребЯта, наверное,  сумасшедшие!  -  он  посмотрел  в
маленькие глазки ”ифе и быстро сказал: „а, Я работал с ним.
     †енщина вскрикнула со злостью:
     - Њикки!!!
     Ћн резко повернулсЯ к ней.
     - ‡аткнись! ’ы думаешь, что Я хочу стать евнухом?
     ‘альваторе обратилсЯ к ней:
     - ’ы ведь сестра „жексона?
     - џ никогда не слышала о нем.
     ”ифе поднЯл пистолет и подошел поближе к кровати.
     - “ тебЯ две секунды, чтобы ответить, или Я размажу тебЯ по стенке.
     ‚ его голосе было что-то такое, что мгновенно подействовало  на  нее.
Ћн поднЯл пистолет, и кровь стала медленно отливать от ее лица.
     - ‘кажи им то, что они хотЯт! - закричал Њикки.
     Џистолет оказалсЯ прижатым к ее груди.
     - Ќет! „а! ”рэнк „жексон мой брат.
     - ѓде мы можем его найти?
     …го палец лег на спусковой крючок. Ћна взвизгнула.
     - Љлара! Љлара должна знать! ‘просите у Љлары!
     - Љто эта Љлара?
     - Ћна... она его знакомаЯ, официантка...
     - ѓде мы можем найти ее?
     Ќа этот раз задержки не было.
     - Ћна работает в баре "Љвинз".
     ‘альваторе посмотрел на них обоих и вежливо сказал:
     - Њожете возвращатьсЯ к своему занЯтию. †елаю хорошо провести времЯ.
     € они удалились.


     ЏЯть тридцать.
     Љлара ’омас, урожденнаЯ ’омашевски, была близка к осуществлению мечты
всей своей жизни. Ћна счастливо мурлыкала про себЯ, набиваЯ  свой  чемодан
одеждой, котораЯ ей понадобитьсЯ в Љанаде. Ћна путешествовала  с  друзьЯми
мужского пола и раньше, но это было совсем другое. Џохоже, что  это  будет
ее свадебное путешествие. ”рэнк „жексон не был похож на  других  известных
ей мужчин. Њужчины, заходившие в бар, щупали ее  и  хлопали  по  Ягодицам,
вели себЯ как настоЯщие  животные.  ”рэнк  „жексон  был  другим.  ќто  был
истинный джентльмен. Љлара остановилась на минутку, чтобы  обдумать  слова
"порЯдочный человек". Ћна никогда не думала так раньше,  до  знакомства  с
”рэнком.
     Ћна видела его всего четыре раза, но знала, что любит его. Ћн привлек
ее внимание с самого начала, когда сидел за  стойкой.  ‚о  второй  раз  он
проводил ее домой после закрытиЯ бара.
     ‚о  мне  что-то  еще  есть,  думала  она,  улыбаЯсь,  если  Я  сумела
заполучить такого симпатичного парнЯ. Ћна прекратила паковатьсЯ и  подошла
к зеркалу, чтобы взглЯнуть на себЯ. ‚озможно, она несколько тЯжеловата,  и
волосы кое-где выглЯдЯт слишком рыжими, но  диета  поможет  избавитьсЯ  от
лишних фунтов, и она будет более внимательна, красЯ волосы. ‚  общем,  она
была не очень разочарована тем, что увидела в зеркале.
     „евочка неплохо сохранилась, сказала она себе. Ћна знала,  что  ”рэнк
„жексон захочет лечь с ней в постель, хотЯ он еще не дотрагивалсЯ до  нее.
Ћн действительно был особенным. ‚  нем  было  что-то...  Ћна  нахмурилась,
стараЯсь подобрать нужное слово. —то-то духовное... Љлара была  ревностной
католичкой, и она знала,  что  кощунственно  даже  думать  так,  но  ”рэнк
„жексон  чем-то  напоминал  ей  €исуса   •риста...   €нтересно,   что   он
представлЯет собой в постели? Ќу, а  если  он  будет  стеснЯтьсЯ,  то  она
покажет ему кое-что.
     Ћн говорил о женитьбе, как только они окажутсЯ  в  Љанаде.  …е  мечта
становилась  Явью.  Ћна  взглЯнула  на  часы  и  решила,  что   ей   лучше
поторопитьсЯ. Ћна обещала заехать за ним в мотель в семь тридцать.
     Ћна увидела их в  зеркале,  когда  они  входили  в  ее  спальню.  Ћни
поЯвились ниоткуда... ѓигант и крошка. Љлара наблюдала, как они подходЯт к
ней.
     Њалыш посмотрел на чемодан.
     - Људа ты собираешьсЯ, Љлара?
     - Ќе твое дело! Ѓери, что хочешь, и убирайсЯ! ’олько  врЯд  ли  здесь
есть что-нибудь стоЯщее...
     - Ќам нужно от тебЯ кое-что другое, - сказал Љоллела.
     - “спокойсЯ, дружок! …сли вы собираетесь изнасиловать  менЯ,  то  вам
полезно будет узнать, что доктора лечат менЯ от гонореи.
     ‘альваторе успокоил ее:
     - Њы не собираемсЯ трогать тебЯ. Њы только хотим знать, где находитсЯ
сейчас ”рэнк „жексон.
     Ћни могли видеть происшедшую в ней перемену. …е тело  напрЯглось,  на
лице поЯвилась маска.
     - ”рэнк „жексон? - в ее голосе  слышалось  изумление.  -  џ  не  знаю
никакого „жексона.
     ”ифе достал из кармана свинцовую трубу и подошел к ней.
     - ’ы не испугаешь менЯ, - сказала она. - џ...
     Ћн ударил ее по лицу, и вместе с ослеплЯющей болью она почувствовала,
как ее зубы перекатываютсЯ во рту словно  маленькие  кусочки  гравиЯ.  Ћна
открыла рот, чтобы что-то сказать, и кровь  полилась  наружу.  ”ифе  снова
поднЯл трубу.
     - Ќе надо! Џожалуйста, не надо! - вырвалось у нее.
     Љоллела спокойно спросил:
     - ѓде мы можем найти „жексона?
     - ”рэнк находитсЯ...
     Љлара представила себе этого мЯгкого и доброго человека в руках  этих
чудовищ... Ћни причинЯт ему боль, а она инстинктивно чувствовала,  что  он
не сможет сопротивлЯтьсЯ боли. Ћн слишком чувствителен.  …сли  только  она
найдет способ спасти его, он будет ей вечно благодарен.
     - џ не знаю...
     ”ифе шагнул вперед, и Љлара услышала звук  своей  ломающейсЯ  ноги  и
почувствовала боль. Ћна упала на пол, не в силах  даже  закричать,  потому
что рот ее был полон кровью.
     Љоллела, стоЯ над ней, добродушно говорил:
     - ’ы, наверное, не понимаешь... Њы не убьем  тебЯ.  Њы  просто  будем
постепенно ломать твои косточки. € когда мы пройдемсЯ по тебе,  ты  будешь
похожа на птичку, с которой поиграла кошка. ’ы веришь мне?
     Љлара верила ему... ”рэнк „жексон не захочет даже  смотреть  на  нее.
Љонец мечте, конец свадьбе... Њаленький человек снова  направилсЯ  к  ней.
Ћна простонала:
     - Ќет, Я больше не могу... ”рэнк находитсЯ  в  мотеле  "Ѓруксайд"  на
Џроспект-авеню. Ћн...
     Ћна потерЯла сознание.
     Љоллела подошел к телефону и набрал номер.
     Ћтветил Њайкл Њоретти.
     - "Ѓруксайд" на Џроспект-авеню. •очешь, чтобы мы взЯли его?
     - Ќет. ‚стретимсЯ там. Џроследите, чтобы он не ушел.
     - Ћн не уйдет!


     есть тридцать.
     Њальчик снова зашевелилсЯ. Њужчина наблюдал за тем, как „жошуа открыл
глаза. Ћн посмотрел на свои свЯзанные руки и ноги, а когда взглЯнул вверх,
увидел „жексона. € сразу все вспомнил.
     ќтот человек затолкал таблетки ему в рот и украл  его.  Ћ  похищениЯх
людей „жошуа знал только из телевидениЯ. Џридет полициЯ и  спасет  его,  а
этого человека посадЯт в тюрьму. „жошуа решил не показывать своего страха,
чтобы потом рассказать маме, как храбро он вел себЯ.
     - ЊоЯ мама скоро будет здесь с деньгами, - сказал „жошуа, -  так  что
не нужно делать мне больно.
     ”рэнк „жексон подошел к кровати и улыбнулсЯ ребенку. Ћн действительно
красивый мальчик! •орошо было  бы  взЯть  его  с  собой  в  Љанаду  вместо
Љлары... Ћн посмотрел на часы. Ѓыло пора приступать к делу.
     Њальчик поднЯл свои свЯзанные руки. Ќа них запеклась кровь.
     - Џожалуйста, снимите это, - вежливо  попросил  он.  -  џ  никуда  не
убегу.
     „жексону понравилось, что мальчик сказал "пожалуйста". ќто говорило о
его хороших манерах. ‚ наше времЯ у большинства детей нет  вообще  никаких
манер. Ћни бегают по улице как дикие животные.
     ”рэнк „жексон зашел в ванную, куда  он  еще  раньше  занес  канистру,
чтобы не запачкать коврик в комнате. Ћн внес канистру в спальню и поставил
на пол. Џотом подошел к ребенку, поднЯл свЯзанное тело и  положил  его  на
пол. ‡атем взЯл молоток, два больших гвоздЯ и опустилсЯ  на  колени  возле
мальчика.
     „жошуа Џаркер смотрел на него, широко раскрыв глаза.
     - —то вы собираетесь делать?
     - Љое-что, что сделает тебЯ счастливым.  ’ы  когда-нибудь  слышал  об
€исусе •ристе?
     „жошуа кивнул.
     - ’ы знаешь, как он умер?
     - Ќа кресте.
     - Ћчень хорошо... ’ы умный мальчик. “ нас здесь  нет  креста,  но  мы
сделаем все возможное.
     ѓлаза мальчика наполнились страхом.
     - Ќе нужно боЯтьсЯ! €исус не боЯлсЯ, и ты не должен боЯтьсЯ.
     - џ не хочу быть €исусом, - прошептал мальчик. - џ хочу домой!
     - џ отправлю тебЯ домой, - пообещал „жексон. - џ отправлю тебЯ  домой
к €исусу.
     „жексон достал из заднего кармана носовой платок  и  протЯнул  его  к
лицу ребенка. „жошуа крепко сжал зубы.
     - Ќе зли менЯ.
     Ћн сжал лицо ребенка большим и указательным  пальцем,  заставив  того
открыть рот. ‡атем он затолкал в рот мальчика платок и сверху закрепил его
клейкой лентой. Њалыш сопротивлЯлсЯ, как  мог.  Џроволока  впилась  в  его
руки, и на них поЯвилась свежаЯ кровь.
     ”рэнк „жексон погладил свежие раны.
     - Љровь •риста, - с нежностью прошептал он.
     Ћн взЯл руку мальчика, повернул ее вверх ладонью  и  прижал  к  полу.
Џотом он взЯл гвоздь, прижал его к ладони  мальчика  одной  рукой,  другой
взЯл молоток и прибил им руку к полу.


     ‘емь пЯтнадцать.
     —ерный   лимузин   Њайкла   Њоретти   стоЯл   на   Ѓруклин-Љвинз   за
перевернувшимсЯ грузовиком  с  овощами,  который  рассыпал  свой  груз  по
дороге.
     - Џоверни на другую сторону и объезжай его, - приказал  Њоретти  Ќику
‚ито.
     - ‚переди полицейскаЯ машина, Њайкл.
     - €ди туда и скажи старшему, что Я хочу поговорить с ним.
     - ‘ейчас, босс.
     Ќик ‚ито  вышел  из  машины  и  побежал  к  полицейскому  автомобилю.
Њгновение спустЯ  он  вернулсЯ  в  сопровождении  сержанта  полиции.  Њайк
Њоретти открыл окошко и протЯнул руку, в которой было пЯтьсот долларов.
     - џ тороплюсь, офицер.
     —ерез две минуты полицейскаЯ машина, мигаЯ красными  огнЯми,  провела
лимузин Њайкла через место происшествиЯ. Љогда они  выехали  на  свободный
участок дороги, сержант вышел из машины и подошел к лимузину.
     - Њожет быть, вам нужен экспорт, мистер Њоретти?
     - Ќет, благодарю, - ответил Њайкл. - ‡айдите ко мне в понедельник.
     € Ќику ‚ито:
     - ‚перед!


     ‘емь тридцать.
     ЌеоноваЯ вывеска на фронтоне гласила:
     ЊЋ’…‹њ "Ѓђ“Љ‘Ђ‰„"
     „жозеф Љоллела и ‘альваторе ”ифе сидели  в  машине  напротив  бунгало
номер 7. —уть раньше они слышали внутри бунгало удары, поэтому знали,  что
”рэнк „жексон еще там. Њожно было бы зайти туда  и  успокоить  его,  думал
”ифе, но Њайкл дал указание ждать...


     ‘емь сорок пЯть.
     ‚нутри бунгало ”рэнк „жексон делал последние  приготовлениЯ.  Њальчик
разочаровал его. Ћн потерЯл сознание. ‘начала  он  хотел  подождать,  пока
мальчик  очнетсЯ,  но  потом  решил  забить  оставшиесЯ  гвозди.   ‚ремени
оставалось мало. Ћн поднЯл канистру и облил тело мальчика, стараЯсь, чтобы
брызги не попали на красивое лицо. Ћн представил себе  тело  мальчика  под
пижамой и подумал, что у него еще есть времЯ, чтобы... Ќет,  это  было  бы
глупо! Љлара будет здесь с минуты на минуту. Ћн должен быть готов уйти  до
ее поЯвлениЯ. Ћн достал из кармана коробку спичек и аккуратно  положил  ее
возле канистры и молотка с гвоздЯми. ‹юди просто недооценивают,  насколько
важна аккуратность. Ћн снова посмотрел на часы. —то-то Љлара опаздывает.


     ‘емь пЯтьдесЯт.
     ‚озле бунгало, взвизгнув тормозами,  остановилась  машина  и  из  нее
выскочил Њайк Њоретти, двое мужчин из "седана" поспешили присоединитьсЯ  к
нему.
     Љоллела показал на бунгало:
     - Ћн там.
     - —то с ребенком?
     ‚еликан пожал плечами.
     - Ќе знаю... „жексон задернул шторы.
     - Њожно зайти взЯть его? - спросил ”ифе.
     - Ћставайтесь здесь.
     „вое мужчин удивленно взглЯнули на него. Ћн был  капо.  “  него  были
солдаты, чтобы наносить удары, а он должен оставатьсЯ  в  безопасности.  Ђ
сейчас он собираетсЯ пойти сам? ќто было неправильно!
     Љоллела сказал:
     - Ѓосс, ‘ол и Я...
     Ќо Њоретти уже направилсЯ к двери, держа в руках пистолет, снабженный
глушителем. Ћн на секунду остановилсЯ и прислушалсЯ, потом отступил  назад
и высадил дверь одним мощным ударом.
     Џеред Њайклом Њоретти предстала сцена... Ѓородатый мужчина  склонилсЯ
над маленьким мальчиком, руки которого были прибиты к полу, а комната была
залита бензином.
     Ѓородач обернулсЯ к двери  и  уставилсЯ  на  него.  Џоследние  слова,
произнесенные им,