.. ‡наете,  что  такое
смертельное мулине? ‘ейчас объЯсню. ќтот рецепт может  быть  вам
так  же полезен, как рецепт приготовлениЯ рагу под белым соусом.
Љогда  несколько придурков окружают вас с недобрыми намерениЯми,
изобразите нечто вроде эпилептического припадка, но вместо того,
чтобы  упасть на пол, присЯдьте на корточки и лупите  в  животы,
находЯщиесЯ перед вами. ќто застает противников врасплох, потому
что  всЯ  сцена  происходит внизу и они не  знают,  за  что  вас
ухватить...
  Ћчень веселое занЯтие, клЯнусь!
  Ќо  в данный момент в наши почки наставлен целый лес автоматов
и  лучше  подождать развитиЯ событий. Ќемцы вводЯт нас в мрачное
здание  и ведут в помещение, похожее на классную комнату. Њожет,
до войны здесь и правда был класс.
  Њы  ждем  в  разных  углах комнаты под  присмотром  полудюжины
солдат.  ‚ комнате стоит собачий холод, но мы не мерзнем.  ‘трах
включает в заднице маленький обогреватель.
  ‚друг   слышатсЯ  шаги,  и  дверь  открываетсЯ  перед  псевдо-
ђенаром.  ќтот  гад входит в сопровождении своей так  называемой
дочечки и двух немецких офицеров.
  ЊилаЯ  компаниЯ садитсЯ за стол и начинает тихо разговаривать,
потом   ђенар,   кажетсЯ  председательствующий   на   совещании,
поворачиваетсЯ к солдатам и приказывает обыскать  менЯ.  „линный
блондин,   похожий  на  клизму,  опустошает  мои   карманы.   €х
qndepfhlne  он  относит своим начальникам. ђенар быстро  хватает
драгоценный  сверток, лихорадочно срывает  обертку  и  открывает
картонную  коробку. ‘ его губ срываетсЯ восклицание.  ‚  коробке
лежит стеклЯшка, служащаЯ длЯ того, чтобы ставить банки.
  ‡апомните, что больше всех ошарашен Я.
  џ  видел номера лучших иллюзионистов, но банка в коробке, куда
Я  сам  положил лампу... до такого фокуса им далеко! …сли вы умнее
пары штиблет, попытайтесь дать мне разумное объЯснение! џ только
полицейский, и если в дело влезает чернаЯ магиЯ, то  предпочитаю
записатьсЯ в рЯды чистильщиков туалетов...
  Ђ  пока у ђенара полностью обалдевшаЯ физиЯ. Ћн весь бледный и
смотрит на менЯ белыми глазами.
  -- Џодойдите, -- говорит он мне.
  џ делаю несколько шагов к ареопагу.
  -- ђешили нас одурачить? -- скрипит он.
  ’ут Я начинаю возмущенно орать:
  --   Ќет,   каково!   Љто  кого  одурачил?!  Љто   прикидывалсЯ
спасителем,  отцом  семейства и таким  патриотом,  что  затмевал
†анну  д'Ђрк?  Љто себЯ вел, как последнЯЯ мразь?  Љто  гнусными
комедиЯми заманивает доверчивых людей в ловушки?
  ‡наешь,  гнида,  Я понимаю, что на войне допустимо  применение
разных средств, разрешены разные подлости, но чтобы сделать эту,
надо  иметь  вместо  сердца кусок камнЯ и  быть  сыном  волка  и
красной  гадюки... џ тебе скажу одну вещь: страна,  развлекающаЯсЯ
таким  образом, должна приготовитьсЯ к худшим неприЯтностЯм.  …е
песенка спета.
  Џока  Я  говорил,  ђенар менЯ ни разу  не  перебил.  …го  лицо
невозмутимо, как консервный нож.
  --  Љарл,  -- говорит ”лоранс, -- вам не кажетсЯ, что этот  малый
нуждаетсЯ в уроке?
  џ ей мило улыбаюсь.
  -- Ђ тебе, шлюха дешеваЯ, Я так надеру задницу...
  Ћна  краснеет, подходит ко мне с горЯщими глазами и  со  всего
маху влеплЯет мне пощечину.
  ‘олдатам  приходитсЯ удерживать менЯ силой, иначе Я  превратил
бы эту подстилку в отбивную.
  -- “спокойсЯ, ѓрета, -- приказывает ђенар.
  Ћн  тоже  подходит  ко  мне  и  говорит  совершенно  спокойным
голосом:
  --  Њой  дорогой  комиссар,  Я  понимаю  ваше  возмущение.  Ћно
совершенно  естественно... Џризнаюсь, что с вами  мы  использовали
очень  необычный  метод. Љогда мы нашли вас той  ночью  у  моста
Џуасси прицепившимсЯ к лодке, вы были без сознаниЯ. Џоскольку  у
нас  в  районе есть друзьЯ, мы отвезли вас к ним,  чтобы  вы  не
умерли.  Њы  дорожили вашим здоровьем. ‚ы долго не  приходили  в
себЯ,  и  тогда  нам  пришла  в голову  идеЯ  сыграть  маленькую
комедию,  котораЯ вам так не понравилась. Њы надеЯлись хитростью
получить лучший результат, чем силой. ‚идимо, Я допустил ошибку.
‚от только не могу понЯть одну вещь, господин комиссар: если  бы
вы  понЯли, что мы вас обманываем, или хотЯ бы заподозрили  это,
то  не стали бы рисковать своей жизнью и жизнью девушки, не  так
ли?  ‡начит, вы нам полностью доверЯли. ’огда почему вы не взЯли
с собой лампу?
  џ размышлЯю.
  џ,  ребЯта,  попал  в ту еще переделку. Ќе  забывайте,  что  Я
обалдел  больше  всех. Љто-то забрал лампу  из  комиссариата  на
ќтуаль.  Ќо  почему капрал мне ничего не сказал? Џотому  что  он
сообщник  похитителЯ? Ќо главное -- кто, кто  мог  знать,  что  Я
спрЯтал лампу в этом месте?!
  ‘колько  неразрешимых вопросов, ответов на которые Я, по  всей
bhdhlnqrh,  уже  никогда  не найду.  ‚ы  знаете,  Я  всегда  был
оптимистом, но на этот раз у менЯ не осталось ни грамма иллюзий...
  --  ‘лушайте  внимательно, -- говорю Я ђенару. -- Њне неизвестно,
куда  делась  лампа. џ спрЯтал ее у себЯ дома. Ќаверное,  кто-то
выкрал ее, а Я даже не подумал проверить содержимое коробки...
  -- ќто все, что вы можете заЯвить?
  …го вопрос менЯ удивлЯет.
  -- ‚се!
  -- Ќам прекрасно известно, что вы не заходили к себе домой...
  Ђй! Љакой же Я идиот, что сказал это. Љонечно, они следили  за
мной и знают, что Я не совалсЯ в свой дом...
  ђенар  (Я  продолжаю  называть его этой фамилией)  приказывает
своим   людЯм  обыскать  †изель.  ЌесмотрЯ  на  протесты  бедной
девочки, ее ощупывают с ног до головы.
  Ћбыск, естественно, ничего не дает.
  ”рицы  недолго  совещаютсЯ. Ћдин из офицеров  делает  знак  их
людЯм,  и нас тащат по ледЯным коридорам. џ хочу шепнуть малышке
несколько ободрЯющих слов, но эти хамы разделЯют нас на одном из
перекрестков.
  ЊенЯ  вталкивают в узкую темную комнатушку без окон,  и  дверь
за мной закрываетсЯ.


        ѓлава 14
  ЊенЯ  оставлЯют  гнить в этом шкафу двадцать четыре  часа,  не
даваЯ жратвы. „олжно быть, эти ребЯта слыхали о методах ‹юдовика
XI.  Љогда  они  открывают дверь, Я едва  не  падаю  в  обморок,
оглушенный  слабостью  и  светом. џ задыхаюсь,  потому  что  мои
легкие   совершенно  атрофировались.  џ  уже  не  осознаю,   что
происходит  вокруг.  ЊенЯ толкают, и Я иду...  €  вот  Я  снова  в
классе,  где  нахожу  ђенара и ѓрету --  Я  помню,  что  так  мой
предатель обращалсЯ к ”лоранс.
  Ћни   сидЯт   за  столом.  Ћн  в  форме  полковника   гестапо,
великолепно сидЯщей на нем.
  -- „обрый день, господин комиссар.
  џ  в  ответ  машу рукой. Њне становитсЯ немного лучше.  ‘вежий
воздух  идет мне на пользу. …сли бы еще закинуть в себЯ антрекот
и литр вина, то Я бы снова пришел в рабочее состоЯние...
  -- Ќу, -- спрашивает ђенар, -- надумали проЯвить добрую волю?
  -- Џростите?
  -- ‚ы прекрасно слышали мой вопрос.
  -- Ћ какой доброй воле вы говорите?
  --  ‘лушайте,  не изображайте из себЯ невинность. ‘кажите,  где
спрЯтали интересующий нас предмет, и, даю вам слово, вас и  вашу
подругу до конца военных действий отправЯт в тюрьму.
  ‘казать  нечего,  предложение разумное, но принЯть  Я  его  не
могу  по  двум причинам. ЏерваЯ: Я больше не верю этой  парочке;
втораЯ  --  и  этот аргумент неоспорим -- Я не имею  ни  малейшего
понЯтиЯ, где находитсЯ эта чертова лампа.
  ‚се  это Я высказываю собеседнику, но он, кажетсЯ, сомневаетсЯ
в моей правдивости.
  --  Ќа случай, если вы намерены продолжать хранить молчание,  --
говорит  он, -- предупрежу сразу, что вы подвергаете  себЯ  риску
очень сурового наказаниЯ.
  --  џ думаю, мы зрЯ терЯем времЯ, -- перебивает его ѓрета. -- ‚ам
следует применить другие методы, дорогой.
  -- ‹адно.
  Џо  знаку  Љарла-ђенара  его  длинный  подручный,  похожий  на
клизму, привЯзывает мои руки и ноги к стулу.
  ѓрета  подходит  ко  мне с сигаретой в  руке  и  прижимает  ее
cnpyhi  конец  к моему лицу. Љожа на щеке дымитсЯ,  жуткаЯ  боль
ударЯет в мозг. џ стискиваю зубы, чтобы не закричать.
  --  —то  вы  об  этом  думаете, мой друг? -- спрашивает  она  со
смехом.
  --  Ќеплохо, но у тебЯ маловато воображениЯ, голубка моЯ.  Њогу
тебе гарантировать и дать расписку на гербовой бумаге, что, если
однажды  ты  попадешь ко мне в руки, Я проделаю  с  тобой  более
интересные  вещи.  Ђ трюк с сигаретой стар,  как  садизм  девицы
твоего пошиба.
  -- Љарл! Ћн надо мной издеваетсЯ...
  Ћна задыхаетсЯ от бешенства.
  --  Ќе  волнуйсЯ,  -- советует ее напарник. --  Ћн  очень  смелый
человек и не сдастсЯ с первого раза.
  --   ‘лушайте,  фрицы,  --  говорю  Я  ему,  --  ‚  средние  века
существовал  замечательный способ добиватьсЯ  от  подозреваемого
признаний:  ему сдавливали руки и ноги в раскаленных  до  красна
тисках.  Ђ  еще  окунали в кипЯщее масло. ‚  десЯти  случаЯх  из
десЯти  парень  садилсЯ за стол и признавалсЯ во всем,  чего  от
него хотели. …сли его спрашивали, кто подбил …ву куснуть Яблоко,
он  клЯлсЯ головой своей бабки, что это сделал он. Џыткой обычно
можно  заставить  признатьсЯ в чем угодно.  ‚от  только  никогда
нельзЯ   заставить  человека  сказать  то,  чего  он  не  знает.
Џонимаете?
  --   Џрекрасно   понимаю,  мой  дорогой  комиссар,   но,   если
позволите,  Я  сделаю  вывод из вашего рассуждениЯ.  ђазумеетсЯ,
человека нельзЯ заставить сказать то, чего он не знает,  но  то,
что  он  знает, выжать можно. Ќапример, в вашем случае: либо  вы
знаете, где лампа, либо нет.
  -- ‘овершенно верно!
  --  …сли  вы  правда не знаете этого, в чем Я лично сомневаюсь,
наша...  настойчивость  будет бесполезной, согласен,  но  если  вы
знаете, то скажете. Ќадо попробовать. “ менЯ есть шанс победить,
в противном случае вы пострадаете зрЯ. †аль, но Я устрою вам эту
маленькую проверку...
  џ пожимаю плечами.
  -- ‡амолчи, ты выжимаешь у менЯ слезу.
  ђенар отвешивает мне удар кулаком в физию.
  -- ќто чтобы научить вас вежливости, -- говорит он.
  ЊенЯ   охватывает  приступ  Ярости,  который  длинный   быстро
успокаивает демонстрацией места зимовки раков.
  џ  просто  в  бешенстве.  ‘ каким бы наслаждением  Я  выпустил
обойму в кишки этой милой компании! „лЯ начала менЯ молотЯт, как
боксерскую  грушу, но Я продолжаю молчать. џ слишком  переполнен
ненавистью, чтобы чувствовать боль.
  ‡атем  они  колотЯт  менЯ резиновой дубинкой  по  мозгам.  Њне
кажетсЯ, Я схожу с ума. Њногие свихивались и от меньшего. “ менЯ
такое  чувство,  что в моей голове идет скачка  на  ѓран-Џри.  ‚
глазах мелькают красные молнии, все плывет...
  -- ‚ы будете говорить? -- спрашивает Љарл.
  ќтот  голос! Њне кажетсЯ, от него Я страдаю сильнее  всего.  џ
живу в каком-то кошмаре.
  -- ‚ы будете говорить?
  -- „а пошел ты!..
  Ћни останавливают сеанс.
  ђенар  что-то  приказывает  своим  головорезам.  Ћдин  из  них
выходит из комнаты и возвращаетсЯ с †изель.
  -- ђаз вы так упрЯмы, мы попытаем счастьЯ с мадемуазель...
  -- ‘волочи!
  Ћни  свЯзывают ее так же, как и менЯ. Џосле двух  пощечин  она
начинает рыдать.
  -- ЊужайсЯ, милаЯ! -- ору Я ей.
  Њужества этой девочке не занимать, это Я вам говорю.  Ќи  одна
другаЯ  куколка  не  вынесла бы то,  что  терпит  она.  Ћна  всЯ
посинела от ударов, но молчит. џ снимаю перед ней шлЯпу!
  -- ќти мерзавцы как каменные! -- восклицает Љарл.
  --  €спользуйте  сильные  средства!  ‘уперсильные!  --  советует
подлюка ѓрета.
  Љарл  пожимает плечами, подходит к шкафу, открывает  дверцу  и
достает  маленькую  птичью  клетку, в которой  шевелитсЯ  что-то
темное.  Ћн  ставит клетку на стол и, указываЯ на  нее  пальцем,
спрашивает:
  -- ‚ы видите, что находитсЯ в этой клетке?
  Њы смотрим: крыса.
  --  „а,  это крыса, -- говорит Љарл. -- ‘амаЯ обыкновеннаЯ крыса.
џ  вам  объЯсню,  какую роль ей предстоит сыграть.  ќтот  рецепт
пришел  из  ЉитаЯ.  “  китайцев богатое  воображение  и  большие
познаниЯ в психологии...
  Ћн  замолкает,  чтобы посмотреть, какой эффект  произведут  на
нас  его  слова.  Њы  держимсЯ спокойно.  ќта  клетка  с  крысой
принесла в комнату какую-то разрЯдку.
  --  Љрыса  голодна,  -- возобновлЯет ђенар свой  рассказ.  --  Њы
приставим  клетку к некой части тела мадемуазель,  закрепим  при
помощи   ремней   и  поднимем  дверку.  —то  произойдет   затем,
представьте себе сами.
  †изель громко вскрикивает и терЯет сознание.
  џ по мере сил сдерживаю гнев и обращаюсь к Љарлу:
  --  ‘кажите,  полковник, вы офицер или садист? —еловек  вы  или
зверь?
  Ћн снова пожимает плечами:
  -- ‡начение имеет только результат...
  џ  чувствую, он полон решимости. Љак избежать этой  гнусности?
„умаю,  Я  бы сказал, где лампа, если бы знал. Ђ что, если...  „а,
это единственный выход...
  --  •орошо, -- говорю Я с подавленным видом, -- Я вам все  скажу.
‹ампа спрЯтана на улице †убер, дом четырнадцать, четвертый этаж,
дверь слева.
  --  Џочему  вы  не  взЯли ее с собой? -- недоверчиво  спрашивает
Љарл.
  --  Џотому  что предварительно хотел обсудить в Ђнглии  условиЯ
ее продажи.
  Њой   трюк   сработал.  џ  вижу,  как  лица   моих   мучителей
проЯснЯютсЯ.
  -- ѓде она спрЯтана?
  -- Ћна в люстре в столовой...
  -- Њы проверим...
  Ќас  разводЯт  по  камерам... •отел бы  Я  знать,  чем  все  это
закончитсЯ...


        ѓлава 15
  „олжно   быть,   сейчас  полдень.  „верь   моей   камеры-шкафа
открываетсЯ,  и  солдат  протЯгивает  мне  миску   супа.   Ќужно
недюжинное  воображение, чтобы назвать эту мерзкую бурду  супом.
Ќа   самом   деле  это  теплаЯ  вода,  на  поверхности   которой
меланхолично плавает одна морковка. ‚ нынешнем моем положении  Я
не требую обеда от ‹арю... Џроглатываю эти помои и делаю несколько
упражнений, чтобы размЯтьсЯ...
  …два Я закончил эту легкую гимнастику, как заЯвлЯетсЯ Љарл.
  Ћн  кипит.  џ говорю себе, что он продолжит серию демонстраций
китайских пыток, но пока об этом нет речи.
  --  Њы  сделали  обыск  на улице †убер, -- взрываетсЯ  он.  --  €
знаете, что за лампу мы там нашли? ’руп!
  …сли  бы  Я  читал рассказ ‘ан-Ђнтонио, то в эту самую  минуту
веселилсЯ  бы  сильнее всего. џ и думать забыл  о  фару,  он  же
"‘трижка-бобриком", которого замочил в квартире моего  двойника.
‹учше  того!  Џозавчера Я совсем забыл сообщить  о  нем  ѓийому...
‚озможно,   эта   забывчивость   менЯ   спасет:   труп   придает
правдоподобие моему "признанию".
  -- ЏроклЯтье! -- кричу Я. -- Ѓанда "Љенгуру" завладела ею!
  џ   пользуюсь   смЯтением,  царЯщим  в  мозгах  Љарла,   чтобы
спросить:
  -- ‡начит, вы их не всех перебили в ‚езине?
  Ћтметьте,  что этот вопрос рискован, потому что  может  подать
ђенару идею допросить выживших, если таковые есть и находЯтсЯ  у
него  в руках. ’ак он узнает, что ”ару был убит мной задолго  до
моего ареста...
  --  “вы,  нет! -- отвечает Љарл. -- ’рое мерзавцев сумели удрать...
Ћстальные мертвы...
  ’ак, так, так! Џо Џарижу еще скачут "кенгуру", и это дает  мне
прекрасную  возможность  длЯ объЯснениЯ  исчезновениЯ  лампочки...
Љарл, сам того не знаЯ, открыл мне дверь на свободу.
  --  Љакое  несчастье!  --  говорю. --  ‚  ту  ночь,  перед  вашим
приходом,  они  сумели заставить менЯ признатьсЯ, где  ЌаходитсЯ
лампочка... „олжно быть, они бросились по указанному адресу, чтобы
ее забрать, и передрались из-за нее... ‚ам остаетсЯ только поймать
оставшихсЯ в живых.
  Љарл размышлЯет.
  -- Њы об этом подумаем. ‘ледуйте за мной! -- приказывает он.
  ЊенЯ охватывает страх, что он влепит мне маслину в затылок.  ‚
общем,  Я  ему  больше  не нужен, а на милосердие  ђенара  особо
рассчитывать не приходитсЯ.
  Њы  входим в столовую, где офицеры пьют ликеры и курЯт  сигары
толщиной с фок-мачту. ‚ почтенном собрании Я замечаю и женщин, в
том числе ѓрету.
  Ќичего  не  скажешь,  эта  девочка просто  прелесть,  и,  даже
будучи  ее  личным врагом, невозможно не любоватьсЯ ею.  Ќа  ней
черный  костюм, белаЯ блузка и брошка из слоновой кости.  ЏринЯв
томную  позу,  она курит длинную сигарету с золотым  ободком  на
конце.
  --  Ђ  вот  и  мой любимый комиссар, -- воркует она. --  ‘адитесь
рЯдом со мной, комиссар.
  џ  ошеломлен этим приемом, которого никак не ожидал.  Ќо,  как
вы  знаете,  Я  умею приспосабливатьсЯ ко всем  ситуациЯм  и  не
моргнув глазом сажусь возле нее.
  -- ‚ыпьете стаканчик коньЯку?
  -- џ могу выпить целую бутылку, баронесса...
  Ћна смеетсЯ и наливает мне коньЯк.
  Ћх,  как эти гады себЯ любЯт! ЉоньЯк великолепный.. …сли бы  Я
себЯ послушал, то крепко напилсЯ бы в этом изысканном обществе.
  --  ќто  что  же,  --  спрашиваю Я ее, -- у  моей  нежно  любимой
подруги сегоднЯ выходной от пыток?
  -- „а.
  ЉажетсЯ,   она   твердо   решила   не   обижатьсЯ.   Ћстальные
невозмутимо слушают нас.
  -- ‚ы знаете, что прекрасны?
  -- Ќе может быть!
  --  Љак!  -- вскрикиваю Я, притворЯЯсь удивленным. -- Ќи один  из
этих  срывателей ногтей не сказал вам об этом? Ђх, ѓрета, стараЯ
добраЯ немецкаЯ галантность погибает!
  Ћна  наклонЯетсЯ поймать сползающую петлю чулка. џ  машинально
bd{u`~  запах ее духов и бросаю взглЯд на ее груди. ќто  у  менЯ
почти  рефлекс, только сейчас Я ничего не вижу,  потому  что  ее
блузка  очень высоко заколота брошью ’огда Я смотрю на брошь,  и
от удивлениЯ у менЯ начинает течь слюна. Ќа этой безделушке есть
надпись, напоминающаЯ мне другую...
  Ќикто не замечает моего смущениЯ, и это прекрасно...
  --  „амы  и господа, перед вами знаменитый комиссар ‘ан-Ђнтонио
из  ‘екретной службы, -- заЯвлЯет Љарл, -- доставивший нам столько
неприЯтностей перед войной. ќто продолжаетсЯ и сейчас.  ‚  числе
прочих подвигов он сумел отобрать у мерзавцев "кенгуру" нашу  BZ
22.  Џравда,  следует отметить, что те не  остались  в  долгу  и
смогли снова завладеть нашим изобретением.
  Љарл  берет стакан шерри и опрокидывает себе в рот, после чего
с подлинным удовольствием прищелкивает Языком и продолжает.
  --  ‚  принципе, раз милейший комиссар оказалсЯ нам  больше  не
нужен,  осталось  только прислонить его  к  стенке  и  дать  ему
двенадцать пуль, на которые он имеет все права...
  Ћн делает паузу.
  --  Ќо,  --  продолжает  он, -- мне в голову  пришла  одна  идеЯ:
почему  бы  нам  не  использовать замечательные  качества  этого
человека?  Ћдин раз ему удалось заполучить BZ 22, и нет  никаких
оснований не верить, что удастсЯ повторить этот подвиг...
  ‘обравшиесЯ  с сомнением качают головами. Ћдин из  них  что-то
говорит по-немецки, но Љарл его перебивает:
  --  „авайте  играть в открытую, дорогой майор.  џ  предпочитаю,
чтобы этот человек понимал, о чем мы говорим.
  --  Ќу  что  же,  --  повторЯет майор с  акцентом,  густым,  как
гудрон,  --  мне  кажетсЯ,  господин полковник,  что  освобождать
комиссара  опасно...  “  нас нет никакой уверенности,  что,  выйдЯ
отсюда,  он не попытаетсЯ удрать в Ђнглию. Ђ если перед этим  он
сумеет заполучить BZ 22, это будет крайне неприЯтно. Љонечно,  у
нас  есть  все возможности установить за ним плотное наблюдение,
но  из  ваших  слов следует, что мы имеем дело  с  очень  хитрым
человеком...
  Љарл улыбаетсЯ.
  --  “спокойтесь, фон тибле, если Я открываю перед  ‘ан-Ђнтонио
двери  этой  тюрьмы, то потому, что имею способ  держать  его  в
руках.
  -- Њожно спросить, что это за способ, господин полковник?
  -- Љрыса.
  џ понимаю ход его рассуждений.
  --  Њы  удерживаем  в  качестве заложницы его  возлюбленную,  --
объЯснЯет  Љарл,  -- которой он очень „орожит, чему  мы  получили
доказательство.  Ћн  не захочет, чтобы с ней случилось  большое,
очень большое несчастье. Џравда, дорогой комиссар?
  ‚ам   надо   говорить,  что  это  предложение  менЯ  чертовски
устраивает? ‚се лучше, чем сидеть в этом жутком шкафу. ‚ыйдЯ  на
свежий  воздух,  Я  придумаю способ вытащить отсюда  †изель.  ‚ы
сочтете  менЯ  излишне оптимистичным, но один  из  моих  любимых
девизов: "‚еселись, пока жив".
  џ допиваю коньЯк и любезно отвечаю Љарлу:
  --  ќто  кажетсЯ  мне осуществимым, но Я хотел бы  узнать,  что
произойдет после того, как Я получу результат. ‚ы отправите менЯ
на  переработку  длЯ азотистых удобрений или наградите  †елезным
крестом?
  Љарл снова наливает себе стакан.
  --  ‚ы  не видите середины между этими крайними решениЯми?  Њое
вчерашнее  предложение  остаетсЯ в силе.  ‚ы  имеете  мое  слово
офицера,  что,  если передадите мне лампу, вам и  вашей  подруге
сохранЯт жизнь. џ даже отдам распорЯжение, чтобы ваше заключение
opnundhkn в самых лучших длЯ вас условиЯх.
  -- ‚ы очень любезны.
  --  џ бы не хотел строить долгосрочные проекты, -- говорит он, --
но  если  мы  останемсЯ довольны вашей работой, то, может  быть,
рассмотрим   возможность  более  тесного  сотрудничества.   Ќаше
правительство использует все таланты...
  ‘казать, что Я хочу заржать, -- значит не сказать ничего.  Љарл
шутник. Џослушать его, так он может дать мне пост гаулЯйтера!
  -- Ќу так что? -- спрашивает он. -- Љаков ваш ответ?
  --  Њне кажетсЯ, у менЯ нет выбора... Ќо Я ставлю мое согласие  в
зависимость   от   двух...  не  хочу  говорить  условий...   скажем,
пожеланий.
  -- џ вас слушаю.
  --  ’ак вот, Я бы не хотел, чтобы вы окружили менЯ целой толпой
шпиков  под  предлогом, что Я освобожден условно. Њне  предстоит
сыграть  очень  деликатную партию, и Я не  хочу,  чтобы  ангелы-
хранители затруднЯли мою свободу действий. ‚ы менЯ понимаете?  џ
говорю откровенно, без малейшей задней мысли...
  -- Ђ второе пожелание?
  --  Ћно  скромнее: в данный момент мечта моей жизни  --  слопать
сандвич...  ‡а  два днЯ Я съел только одну морковку и выпил  миску
теплой воды.
  Љарл  подзывает  официанта и приказывает подать  мне  холодный
ужин.
  --  Ќу  и  славно!  --  говорю  Я. --  ‚ести  дискуссию  лучше  в
дружеской обстановке.
  џ  начинаю  есть, стараЯсь не особо набрасыватьсЯ на  еду.  Ќе
хочетсЯ,  чтобы они могли рассказать, как ‘ан-Ђнтонио вел  себЯ,
словно голоднаЯ собака. џ отставлЯю мизинец и стараюсь применить
на  практике  все советы пособиЯ по хорошим манерам,  найденного
мною когда-то в Ящике ночного столика одного лжебарона.
  Џока  Я  закусываю,  господа и дамы возобновлЯют  разговор  на
немецком.
  џ поворачиваюсь к ѓрете.
  --  ‘кажите,  далекаЯ принцесса, вы знаете,  что,  несмотрЯ  на
наши  маленькие  разногласиЯ и даже на  то,  что  вам  случаетсЯ
перепутать  мою щеку с пепельницей, мне обалденно нравитсЯ  ваша
фигура?  „умаю,  Я уже доказал, что ваши прелести  не  оставлЯют
менЯ  равнодушным... Љак вы смотрите на то, чтобы заключить  между
нами перемирие?
  Ћна  смотрит  на  менЯ  сквозь дым сигареты.  …е  глаза  почти
зеленые. Њежду чувственными губами Я замечаю ослепительно  белые
зубы.
  -- …сли Я назначу вам завтра стрелку, придете?
  -- Ќадо подумать.
  --  Ћтметьте, -- продолжаю Я, чтобы развеЯть все ее сомнениЯ,  --
если об этом узнают здесь, это не будет иметь никакого значениЯ.
‚ы  сможете сказать, что флиртовали со мной, чтобы быпо  удобнее
следить  ‘амое смешное, что это должно быть правдой. Ќо неважно,
Я  слишком  хочу сжать вас в своих объЯтиЯх, чтобы анализировать
причины, заставлЯющие вас проЯвлЯть ко мне благосклонность.
  -- •орошо, -- шепчет она.
  -- ‚стречаемсЯ в Џам-Џам де л'Ћпера?
  -- …сли хотите...
  -- „авайте в четыре?
  -- Њожно.
  „овольный  полученным результатом, Я вонзаю зубы  в  бифштекс.
„ела идут отлично.
  ‚  середине  второй  половины днЯ,  свежевыбритый,  Я  покидаю
фрицев.  Љарл  возвращает мне часть моих бабок.  Џеред  тем  как
nrosqrhr| менЯ, он показывает клетку, в которой кружитсЯ  беднаЯ
крыса
  -- Ќе забывайте эту маленькую зверушку...
  -- Ќе беспокойтесь.
  --  ‚от  наш  номер  телефона.  …сли понадобитсЯ  подкрепление,
звоните.
  -- „оговорились.
  --  €  последний  момент, -- заЯвлЯет лже-ђенар.  --  џ  даю  вам
восемь  дней,  чтобы добитьсЯ успеха. Џо истечении  этого  срока
крысе будет что покушать...
  џ отвечаю неопределенным жестом и выхожу.
  „о скорого!


        ѓлава 16
  Љак  приЯтно  снова  попасть в столицу.  џ  вдыхаю  ее  воздух
обеими ноздрЯми.
  ‘порю,  у  вас  есть четкое представление о том,  что  Я  буду
делать. ‚ы думаете, что Я затрублю в рог, даваЯ сигнал к  началу
большой охоты... ‚ы уже видите менЯ сметающим все с пути в поисках
уцелевших  "кенгуру"... …сли вы так думаете,  то  рассуждаете  как
безмозглые  бабы. Џо возвращении в Џариж Я захожу в  бар  выпить
несколько  стаканов крепкого грога, после чего иду в  кино.  „а,
да,  в  киношку!  Ђ если кому-то надо повторить еще  раз,  пусть
подставлЯет челюсть, Я ему ее живо вправлю.
  ‚  данный момент Я играю своей жизнью и жизнью †изель.  ‘тавка
заслуживает того, чтобы принЯть предосторожности, а? ђвение  еще
не  гарантирует  положительного результата. џ  хочу  действовать
навернЯка.  “  менЯ  в котелке варитсЯ одна идейка,  и  ей  надо
доваритьсЯ. Љогда она будет готова, Я ее вытащу.
  џ  захожу  пожрать  в "„юпон-Њонмартр", потом  отправлЯюсь  на
поиски  гостиницы  с мЯгкими матрасами. Ћдну такую  Я  нахожу  у
заставы ‘ен-Њартен. ’ам полно путан, но Я не привередлив. ‘тараЯ
грымза  спрашивает, подойдет ли мне комнатушка на  четвертом.  џ
отвечаю,  что  да,  плачу  за номер и  поднимаюсь  по  лестнице.
‘таруха  менЯ  окликает, чтобы спросить,  в  котором  часу  менЯ
разбудить.  џ  ей  советую не тратить по  этому  поводу  красные
кровЯные  тельца  и  дать  мне продрыхнуть  столько,  сколько  Я
захочу.
  џ  быстро  раздеваюсь и нырЯю в постель. Љровать --  это  самое
лучшее  изобретение человека после приручениЯ лошади  и  выдумки
жвачки.
  ‘коро Я начинаю храпеть, как эскадрон.
  Њне  снитсЯ  сон. Ѓудто †ижи и Я едем в поезде. џ ей  объЯснЯю
принцип  сообщающихсЯ  сосудов. ‚ общем, мы  не  скучаем!  ‚друг
авариЯ, и мы оказываемсЯ погребенными под грудой металлолома.
  џ   вырываюсь...  Ќе  совсем  понимаю,  проснулсЯ  Я   или   это
происходит во сне. Њои сомнениЯ продолжаютсЯ недолго: проснутьсЯ-
то  Я  проснулсЯ,  но неизвестно, долго ли пробуду  в  состоЯнии
бодрствованиЯ.  ‚от  в  чем вопрос, как сказал  бы  мой  корешок
експир. Џредставьте себе, какой-то гад залез в мою комнатушку и
дубасит  менЯ  по чайнику тем, что судмедэксперт завтра  назовет
тупым  предметом.  Љ счастью длЯ моей головы,  Я  сунул  ее  под
подушку,  а напавший в темноте этого не заметил. Џолуоглушенный,
Я  шевелюсь, дрыгаю руками и ногами... џ не дам себЯ кокнуть таким
образом. џ люблю видеть типов, пытающихсЯ выдать мне путевку  на
вечный  отдых. Ќаконец мне удаетсЯ высвободитьсЯ. ‚ тот  момент,
когда  Я  высовываю  голову из-под богом  ниспосланной  подушки,
получаю  по  зубам удар, от которого вижу ћжный Љрест.  €зо  рта
хлещет  кровь.  џ похож на свинью на бойне. Ќовый удар  попадает
lme  по  скуле.  ‚  черепушке расцветает целый букет  созвездий.
ЌастоЯщий  фейерверк.  ‘пасибо  господину  мэру!  ќтот   людоед,
очевидно,   колотит   менЯ  утюгом.  ‚о  всЯком   случае,   могу
гарантировать,  что  это не бумажный цветочек.  ЌевероЯтно,  что
может  происходить в голове в подобных случаЯх. џ  говорю  себе,
что  крепок как гранит, если выдерживаю такую молотилку. Ћй, как
больно!  Ќаконец Я сержусь и закрываю лицо обеими руками,  чтобы
дать  себе  времЯ  очухатьсЯ от этого нокдауна.  „елаю  глубокий
вдох, втЯгиваю носом кровь и бросаюсь вперед.
  ‘оскакиваю с кровати. Џарень продолжает бить. џ узнаю  его  по
росту: карлик!
  ’ут  Я  говорю себе: хватит! џ не собираюсь всю жизнь  терпеть
колотушки  от этого злобного уродца. Џусть он удрал  от  фрицев,
наслаждатьсЯ свободой ему придетсЯ недолго. —ерт его  побери!  џ
сбиваю  его  с  ног.  Ћн  выпускает из  руки  предмет,  служащий
молотком. џ нахожу его на ощупь. ќто тЯжелый металлический ключ,
каким дворники открывают и закрывают вентили уличных кранов.  Ћн
пользуетсЯ этим движением, чтобы садануть мне ногой в живот. Њое
горло  скручивает жуткаЯ тошнота, дыхание перехватывает. џ держу
ключ за один конец, но не могу его поднЯть. Ѓудь это даже чайнаЯ
ложечка, результат оказалсЯ бы таким же.
  Љарлик  забираетсЯ на менЯ и хватает за горло. ‚  его  детских
пальчиках  таитсЯ страшнаЯ сила. Ћн так раздавит мне гортань!  џ
понимаю,  что пришло времЯ что-то предпринЯть. Џрекращаю  всЯкое
сопротивление и расслаблЯюсь. Ћн разжимает руки.  ќтого-то  Я  и
ждал  со  вполне понЯтным нетерпением. ђезким толчком  сбрасываю
его  с  себЯ,  после  чего замахиваюсь ключом  и  изо  всех  сил
обрушиваю его на урода. џ не целилсЯ, но думаю, что, чем  бы  он
ни поймал ключик, это даст ему пищу длЯ размышлений.
  ѓлухой удар, и больше ничего.
  џ  встаю и включаю свет. ‡релище не из красивых. Љарлика можно
выбрасывать на помойку. …го черепушка раскололась, как  скорлупа
ореха.  џ  несколько  перестаралсЯ, однако  сожалений  по  этому
поводу  не  испытываю. ‚опрос стоЯл так:  либо  он,  либо  Я.  џ
предпочитаю, чтобы это был он.
  Џодхожу  к  двери и осматриваю замок -- он не тронут,  задвижка
закрыта. ЌаправлЯюсь к окну и обнаруживаю, что оно открыто.  Ћно
выходит  на  балкон, идущий вдоль фасада. џ выхожу на  балкон  и
иду, останавливаЯсь перед каждым окном. Ќаконец Я нахожу то, что
искал:  пустой  номер. …го окно открыто, что несколько  необычно
длЯ  декабрЯ месЯца. ‚хожу в комнату. Џара ботинок подтверждает,
что карлик остановилсЯ именно здесь. џ собираю вещи человечка  в
узел и уношу в свой номер.
  Ќе  надо быть семи пЯдей во лбу, чтобы понЯть, что днем карлик
сумел  проследить за мной и получить номер на том же  этаже.  Ќе
забыть проЯснить этот вопрос завтра... ‚ернее, уже сегоднЯ, потому
что сейчас третий час ночи.
  џ  закатываю карлика и его вещички в коврик и задвигаю все ќто
Џод  кровать, после чего тщательно закрываю окно и блокирую  его
стулом.  Џотом кладу перед дверью измЯтую газету, чтобы не  быть
застигнутым  врасплох,  если  кто-нибудь  еще  попытаетсЯ   менЯ
шлепнуть.
  ‡атем ложусь досыпать.


        ѓлава 17
  џ  спокойно сплю до утра. ‚ам это кажетсЯ странным, потому что
вы  думаете  о  трупе  карлика под моей  кроватью.  ‚ам  кажетсЯ
невозможным  дрыхнуть, имеЯ такого гостЯ.  Ќе  заблуждайтесь:  Я
боюсь   жмуриков  не  больше,  чем  новорожденных.  Џреимущество
onjnimhjnb перед живыми в том, что они не разбивают вам  голову.
‘покойнее  их нет никого. —то касаетсЯ привидений, то если  хоть
одно из них ЯвитсЯ менЯ доставать, Я на него так рЯвкну, что оно
без   остановок   побежит  до  какого-нибудь   старого   доброго
шотландского замка, где и забаррикадируетсЯ.
  џ  умываюсь  и анализирую ситуацию. ќтот труп менЯ не  пугает,
но мешает.
  …сли  работник  гостиницы обнаружит его,  когда  будет  делать
уборку,  то  так  пожелтеет, что клиенты примут его  за  микадо.
ђазумеетсЯ,  Я  могу  предупредить ѓийома,  но  мне  не  хочетсЯ
вступать   в  контакт  с  коллегами.  Џрежде  всего  мне   нужны
спокойствие и отдых.
  ‘нимаю   трубку  телефона  и  звоню  тете  Ђмели,  у   которой
спрЯталась мама. Ћтвечает как раз ”елиси.
  --  Ђ,  это  ты, сынок, -- говорит она. -- џ начала беспокоитьсЯ...
’ебе следует почаще давать о себе знать.
  џ  ей  объЯснЯю, что не мог и что немцам лучше не знать  моего
адреса,  а  в  наше  времЯ  нет ничего  более  ненадежного,  чем
телефон.
  -- Ња, скажи, ты поехала к тете с большим чемоданом?
  -- „а.
  -- Ћн мне нужен. ‘рочно.
  -- ’ы отправлЯешьсЯ в путешествие?
  --  ‚озможно, но Я дам о себе знать, не бойсЯ. ’ы можешь  прЯмо
сейчас прислать его мне?
  Ћна соглашаетсЯ, и Я даю ей адрес моей гостиницы.
  -- „о скорого, ма, и не волнуйсЯ.
  ’еперь мне остаетсЯ только ждать прибытиЯ чемодана. …сли бы  Я
мог скоротать времЯ за куревом!
  Ћбыскиваю  карманы  карлика  и  обнаруживаю  сухие  египетские
сигареты.
  --   Њаленьким  мальчикам  нельзЯ  курить,  --  говорю  Я   ему,
перекладываЯ пачку в свой карман.
  —ас  спустЯ  в  дверь стучат. Ћткрываю: это  ”елиси  со  своим
чемоданищем.
  џ устраиваю ей разнос:
  --  Ња, ты совсем ничего не соображаешь. ‡ачем ты пришла? џ  же
тебе сказал...
  Ћна бросаетсЯ мне на шею, и остаток моих протестов терЯетсЯ  в
мехе  ее лисицы. ‘колько Я себЯ помню, зимой на ее плечах всегда
был этот лис. Ћн мой старый приЯтель. “ него забавный вид с этой
острой мордочкой и стеклЯнными глазами. ‚ детстве Я называл  его
Ђльфредом.
  -- Ќеужели ты думал, что Я упущу случай тебЯ обнЯть, малыш?
  -- Ќо это опасно!
  --  ЉакаЯ опасность может грозить матери, котораЯ хочет увидеть
сына?
  Ћна у менЯ замечательнаЯ. Њое сердце оттаивает.
  Ћна кладет чемодан на кровать:
  -- Људа ты собралсЯ? -- спрашивает она.
  -- Ќу...
  -- ЉажетсЯ, ты еще не определилсЯ с выбором направлениЯ...
  -- Џонимаешь, ма...
  ‘   ума  сойти,  как  Я  могу  спасовать  перед  матерью.  Љак
мальчишка.
  --  Ќу,  --  вздыхает  она, -- раз ты не хочешь  говорить,  Я  не
настаиваю. ѓде твои вещи? џ уложу их в чемодан, а то ты навалишь
все кучей, Я тебЯ знаю.
  †естокий удар
  -- Ќе стоит, ма. ‘начала мне надо купить вещи...
  --  „аже  не  думай!  --  восклицает она.  --  “  тебЯ  дома  два
совершенно новых костюма. џ за ними съезжу
  ’огда  Я  решаю  ввести  ее  в курс  дела.  Ћткрываю  чемодан,
нагибаюсь  и  достаю  из-под кровати сами  знаете  что..  ”елиси
округлЯет глаза, как будто ей принесли на блюде голову  Ђдольфа,
обложенную петрушкой.
  --  Ќе  падай в обморок, ма. ќто не ребенок, а мерзавец карлик,
пытавшийсЯ этой ночью убить менЯ.
  џ ей рассказываю о покушении, жертвой которого стал.
  --  Џонимаешь,  --  говорю  Я  в заключение,  --  мне  совершенно
необходимо  вынести его из гостиницы, не привлекаЯ  вниманиЯ.  џ
подумал, что этот чемодан мне прекрасно подойдет.
  ѓоворЯ, Я укладываю в него карлика. Љак по нему сделано!  €ной
гроб не так подходит своему владельцу!
  -- Ђ теперь убегай!
  џ  ее  целую,  и  она  без возражений уходит.  Ћна  совершенно
потрЯсена, беднаЯ.
  -- Ѓудь осторожен! -- умолЯет она на прощание.
  Ќемного подождав, Я тоже выхожу из своей каморки.
  Љогда   Я   прохожу   мимо   стойки,   стараЯ   грымза    менЯ
останавливает.
  --  ‚ы  знаете,  что  вчера вечером вас спрашивал  друг?  ’акой
совсем маленького росточка.
  -- „а, знаю.
  -- Ћн попросил дать ему комнату рЯдом с вашей,
  -- „а, да. Ћн ушел утром.
  Ћна недоверчиво смотрит на менЯ.
  -- Ќо Я никуда не отходила. џ бы его заметила...
  --  Ћн  ушел тайком. ќто его любимаЯ шутка. —то вы хотите,  при
его уродстве надо хоть как-то развлекатьсЯ.
  --  Љонечно,  -- соглашаетсЯ она, промокаЯ слезу. -- ‚ы  Ћставите
номер за собой?
  -- …стественно.
  џ  быстро  сматываюсь. Људа бы мне деть груз?  Ќе  могу  же  Я
разгуливать, имеЯ в чемодане такое содержимое. ‘ другой стороны,
Я  не  хочу  избавлЯтьсЯ от него сразу, потому что он может  мне
пригодитьсЯ.
  ‘амое лучшее найти другую гостиницу и оставить чемодан там.  џ
сказал старой грымзе, что оставлЯю номер за собой, но это туфта!
џ  это  сделал  только  затем, чтобы сбить  со  следа  остальных
"кенгуру", которые обЯзательно станут искать своего лилипута.
  џ  сажусь  в метро и в районе Ѓиржи нахожу приличный отельчик,
где  оставлЯю свой переносной катафалк, предварительно тщательно
заперев его на ключ.
  “знаю  времЯ: около полуднЯ. Ќадо пошевеливать задницей,  если
Я  хочу  организовать  свой маленький  номер.  „ействовать  надо
аккуратно и методично.
  џ  смотрю на себЯ в витрине шлЯпного магазина и корчу гримасу,
котораЯ  может  служить рекламой таблеток от запора.  ЊоЯ  скула
распухла и блестит, как баклажан; нос, как у „жоЯ ‹уиса. ‡дорово
этот  урод  разрисовал  мне  физиономию!..  ‘ейчас,  на  холоде,
отдельные  фрагменты  начинают принимать  тревожащие  пропорции.
‘егоднЯ даже думать нечего кружить голову девчонкам, потому  что
у  них  будет  веский  довод послать  менЯ  подальше...  ЊенЯ  это
огорчает,  поскольку  в четыре стрелка с  этой  сукиной  дочерью
ѓретой.  Ћна помрет со смеху, увидев, что мой нос похож  на  нос
гиппопотама.
  Ќу  и  ладно. ‘лава богу, такой парень, как Я, имеет и  другие
аргументы, кроме внешности.
  џ  иду  звонить Ѓравару. ќто мой друг... Љогда-то Я  оказал  ему
na`kdemms~ услугу, и он готов стать кофейной мельницей, если это
может доставить мне удовольствие.
  --  ‚от  это  да!  --  радостно кричит он. --  ќто  вы,  господин
комиссар? —то Я могу длЯ вас сделать?
  Џрежде чем вы узнаете о нашей беседе, должен вам сказать,  что
Ѓравар работает на радио звукоинженером.
  --  ‘таричок, -- говорю Я ему, -- мне в кратчайший срок нужно  ни
больше ни меньше как звукозаписывающее оборудование. џ бы хотел,
чтобы  эта  штука  была все-таки поменьше паровоза,  потому  что
собираюсь установить ее в моей комнате. …сть у тебЯ такаЯ?
  Ћн   отвечает,  что,  конечно,  есть.  Ћн  даст  мне  один  из
аппаратов,  с  какими ходЯт брать интервью дома, и притащит  его
сам.
  џ  даю  ему адрес гостиницы, потом вызываю парнишку из обслуги
этого  притона  и  конфиденциально спрашиваю,  не  может  ли  он
раздобыть мне бутылочку чего-нибудь приличного.
  Ћн со скорбным видом качает головой и уходит.
  ‚озвращаетсЯ  он  с  литрушечкой.  „олжно  быть,   парень   из
прихожан синагоги, потому что в коммерции разбираетсЯ отлично. џ
плачу  за  бутылку аперитива цену гоночного велосипеда  и  сразу
начинаю  с  ней беседовать. Њы так хорошо ладим, что  к  приходу
Ѓравара в ней остаетсЯ всего половина.
  Ћн  тащит  такой же здоровый чемодан, как мой,  только  в  нем
лежит  груз  совсем  другого  рода.  Ћн  малый  сообразительный.
—емодан заталкивает прЯмо под кровать, а микрофон прЯчет в  вазу
с цветами. Џровод искусно камуфлирует.
  Ѓравар  мне  объЯснЯет, как включать аппарат. ќто просто,  как
делать  круги  на воде. џ даю ему добить бутылку и  говорю,  что
забрать аппарат он может вечером.
  Њы  прощаемсЯ,  и  Я  иду  в ближайший  ресторан.  —то  бы  ни
случилось, а полдень -- времЯ обеденное, и его надо уважать,  как
своего дедушку.


        ѓлава 18
  Џридет она или нет?
  ќтот  вопрос извиваетсЯ в моих мозгах, как разрезанный пополам
червЯк.
  ЌесмотрЯ  на  свою  садистскую натуру -- а может  быть,  именно
благодарЯ   ей,   --   малышка  ѓрета   менЯ   очаровывает.   ќто
первокласснаЯ  сирена,  с  которой Я  никогда  не  устану  вести
большую игру.
  џ  дохожу  по улице —етвертого сентЯбрЯ до Ћперы и возвращаюсь
к  Џам-Џам. “ менЯ начинает кружитьсЯ голова: моЯ киска уже там.
Ђ  как  она  прикинулась! —тобы не смущать менЯ,  Явилась  не  в
военной  форме,  а в ослепительном меховом манто.  …сли  это  не
норка, то, значит, собака!
  џ  целую ей ручку в наилучшем аристократическом стиле и сажусь
рЯдом.
  -- Љак мило, что вы все-таки пришли, ѓрета.
  -- Ђ вы не верили моему слову? -- спрашивает она.
  -- ‘ красивой женщиной никогда нельзЯ быть до конца уверенным...
  Љомплимент  немудреный,  но  все  равно  заставлЯет  ее   щеки
порозоветь. ‘ девчонками нет необходимости быть оригинальным. Ќа
возвышенные фразы им начхать, а вот от тупых мадригалов они  так
и млеют.
  ђаз  это  ей  нравитсЯ, Я продолжаю и выкладываю  целый  набор
глупостей.  Ѓудь  у  нее хоть два грамма  здравого  смысла,  она
пожала бы плечами и побежала купить пластырь, чтобы заклеить мне
рот.   Ќо   она   наслаждаетсЯ  моим  трепом,  как   будто   это
wepmnqlnpndhmm{i ликер.
  -- ‚ам не кажетсЯ, что стоит собачий холод?..
  --  Ќадо  же!  --  иронично отзываетсЯ она. --  ‚ы  интересуетесь
метеорологией?
  џ  принимаю вид подростка, впервые в жизни севшего на колени к
бабе.
  --   ќто   чтобы   сделать   более  уместным   одно   маленькое
предложение,  --  объЯснЯю  Я с самым жалким  видом,  на  который
способен.
  -- Љакое?
  -- џ хотел вам показать мою коллекцию Японских эстампов...
  Ћна  смеетсЯ  и  крутит задом так, что если бы в  него  сунуть
деревЯнную ложку, то можно было бы сбивать майонез.
  -- ’ак каким будет ваш ответ, любовь моЯ?
  Ћна  отвечает  не сразу, и у менЯ сжимаетсЯ сердце.  …сли  она
откажетсЯ, это будет самое сильное разочарование в моей жизни. €
не только в физическом плане... ‚ общем, вы поймете потом.
  --  ‚ы  не очень постоЯнны, -- шепчет она. -- џ думала, вы отдали
свое сердце той девушке, что была с вами...
  џ  вздыхаю. ђаз дело только в ревности, вопрос можно уладить в
два счета.
  --  †изель?  -- переспрашиваю Я. -- ќто совсем другое  дело.  Ћна
мой  друг. Ќе смейтесь. Ћна за мной ухаживала во времЯ  болезни,
помогала  мне...  Љороче, ради нее Я готов броситьсЯ  в  огонь  и,
кажетсЯ,  уже доказал это. Ќо никакой любви между нами не  было.
…сли  Я  говорю, что влюблен в вас, то потому, что это чистейшаЯ
правда...  ‘лово мужчины. ђади †изель Я готов на любые  жертвы,  а
ради  вас  -- на любые безумства... “лавливаете разницу, прекраснаЯ
смуглогрудаЯ андалузка?
  ѓрета  кивает. Ћна тает от удовольствиЯ. —увствую,  мои  акции
идут вверх.
  --  Ќу  же,  --  настойчиво говорю Я, -- пойдемте и делайте,  как
советовал  один  мой старый корешок: "Ќе ждите завтра,  срывайте
розы жизни прЯмо сегоднЯ..."
  -- „аже если они с шипами?
  -- „а, моЯ богинЯ, даже с шипами.
  Ћна  встает,  и  мы  доходим до бульвара  Љапюсин,  где  стоЯт
фиакры.
  -- Ћчень романтично, -- фыркает ѓрета.
  --  џ  обожаю романтизм, -- отвечаю Я ей. -- …сли бы Я послушалсЯ
своего внутреннего голоса, то шел бы рЯдом с вами в рединготе  и
цилиндре.
  ”иакр  трогаетсЯ,  покачиваЯсь.  џ  обнимаю  ѓрету  и  начинаю
влажный поцелуй.
  --  ‘кажите,  --  спрашивает она после  того,  как  восстановила
дыхание, -- а как обстоЯт дела с BZ 22?
  џ делаю жест, каким отгонЯют мух.
  --  Џослушайте,  ѓрета,  мой  старый  школьный  учитель  всегда
говорил, что не надо откладывать на завтра то, что можно сделать
сегоднЯ.   ќто  правило,  хорошее  длЯ  учебников,  на  практике
применимо не всегда. Ћднако Я ему строго следую. Џоскольку Я  не
знаю, смогу ли увидеть вас завтра, то пользуюсь тем, что сегоднЯ
вы рЯдом со мной, чтобы очаровать вас.
  -- Љакой вы забавный...
  Џосле нескольки