ты улетели!
  -- € опЯть без вашего разрешениЯ?
  --  „а. ‘овершенно необъЯснимым образом. € все произошло,  пока
мы стрелЯли по голубЯм.
  Ћн  очень  красиво,  чисто  по-французски  выговаривает  слово
"голубь"  -- "пижон", с очень хорошо поставленным назальным  "о".
Mn  скорее  он сам пижон. Ђх, бедный, несчастный человек!  €меть
счет в банке выше ѓималаев и быть рогоносцем! Ѓолее того, его не
слушаютсЯ,   ему   не   подчинЯютсЯ   и   угрожают!   ’ак   ведь
призадумаешьсЯ: а может, лучше не быть миллиардером, а  работать
слесарем-сантехником?  Џо  крайней  мере,  уходЯ   из   квартиры
клиентов  и  забыв выключить газ, не умрешь от отравлениЯ  и  уж
точно не будешь оплачивать счет за газ!
  --  ‚ы  не  пробовали свЯзатьсЯ с вашими самолетами и кораблЯми
по радио? Ћн опускает глаза.
  -- ђадио не работает.
  ‚от  это  крепко!  …сли нам объЯвЯт, что на  острове  бубоннаЯ
чума, то останетсЯ только ждать похоронной команды -- а когда она
еще сюда заЯвитсЯ!
  -- Љак это -- радио не работает?
  --  Љакой-то  саботажник  испортил радиостанцию  сегоднЯ  после
обеда.
  “  менЯ  легкое  жжение в области желудка.  “х,  как  это  все
неприЯтно, мои дорогие, очень неприЯтно!
  --  ’о есть вы хотите сказать, господин Ћкакис, мы отрезаны  от
мира?
  -- ‚от именно!
  џ   в   задумчивости  тру  нос.  “  менЯ  это  символ  высокой
концентрации мыслительного процесса.
  --  ќквадорскаЯ  полициЯ, полагаю, будет обеспокоена  молчанием
вашей радиостанции и поспешит нам на помощь?
  Ћн  опЯть  опускает глаза и вздыхает, будто  заглЯнул  себе  в
трусы и обнаружил, что все по-прежнему -- с ноготок.
  --   Ќикогда   себе  не  прощу,  дорогой  друг,  но   Я   отдал
распорЯжение поддерживать постоЯнную свЯзь с полицией  только  с
завтрашнего днЯ!
  ‚от тут менЯ охватывает сильнаЯ Ярость.
  -- —то за бредоваЯ идеЯ!
  --  ‘егоднЯ вечером намечаютсЯ увеселениЯ с фейерверком, и Я не
хотел, чтобы полициЯ совала сюда нос.
  --  Џростите,  господин Ћкакис, но здесь  вы  поступили,  мЯгко
выражаЯсь, несколько легкомысленно...
  -- џ знаю.
  …ще  бы  он  теперь не знал! џ выпрыгиваю из  кровати.  ‚полне
возможно,  у  менЯ в настоЯщий момент отупевший вид,  но  второй
стакан виски должен все расставить по своим местам.
  --  Љак  по-вашему,  --  спрашиваю  Я,  --  из-за  чего  все  это
происходит?
  --  ‚от  именно,  Я  сам  задаю себе тот  же  вопрос!  Џодобный
поворот событий менЯ очень волнует. џ совершенно не понимаю...
  Ќо  нам  не  дано  закончить обмен мнениЯми.  ‘трашный  вопль,
похожий на тот, что Я слышал утром, заставлЯет нас оцепенеть. Њы
молча смотрим друг на друга.
  --  —то  такое? -- бормочет хозЯин дома. џ выбегаю на  балкон  и
через несколько балконов от себЯ вижу Ѓерю.
  -- ’ы слышал, ’олстЯк?
  --  …ще  как! ќто где-то совсем рЯдом! Њожет, даже из  соседней
комнаты. Џодожди, пойду посмотрю.
  Ћн  перепрыгивает  через перила с такой  легкостью,  что  диву
даешьсЯ, учитываЯ его габариты, залезает на соседний балкон, и в
этот  момент  мы слышим новый душераздирающий крик,  разрывающий
вечернюю тишину.
  -- Љому-то перерезали глотку, -- трЯсетсЯ всем телом Ћкакис.
  --  “  менЯ такое же впечатление! ђадостнаЯ физиономиЯ ’олстЯка
вновь поЯвлЯетсЯ над перилами. Ћн смеетсЯ, и от смеха
  трЯсетсЯ половина дома.
  --  ’ы  не  представлЯешь... как это... о ком, нет, скорее,  о  чем
идет речь! -- стараетсЯ он литературно сформулировать созревшую в
его чердаке немудрЯщую мысль.
  -- ѓовори давай!
  -- ’ам принц ‘алим Ѓен-‡ини!
  -- —то с ним стрЯслось?
  --   Ћн  бреетсЯ!  Ќо  из-за  религиозных  убеждений  оперирует
шикарной  боевой  саблей. …сли б ты видел его  стараниЯ!  Љогда-
нибудь он обнаружит свою башку в рукомойнике, как пить дать!
  ‚ыЯснив  причину душераздирающего крика и успокоившись,  мы  с
Ћкакисом возвращаемсЯ к нашим баранам.
  -- Љогда мы должны собратьсЯ за столом? -- спрашиваю Я.
  -- Џримерно через час.
  --  ’огда  возьмите мощный электрический фонарь и пошли  вместе
на  плЯж  --  Я  вам  кое-что покажу. -- ‡атем зову  Ѓерю:  --  ќй,
’олстЯк,  Я  тебе предлагаю сделать небольшой моцион в  качестве
аперитива перед едой. Џошли на берег морЯ.
  -- ЋпЯть! -- недовольно бурчит мой верный помощник.
  -- ‚ижу, ты в восторге от моего приглашениЯ, дорогой друг!
  --  ’олько  приглЯдел себе одну горничную... ’ы же  сам  говорил,
чтобы Я ездил в путешествиЯ без прислуги!
  -- ‹адно, успеешь еще. ЋденьсЯ, а то вечером прохладно!


        x x x
  Џо дороге Я рассказываю Ћкакису о своей утренней находке.
  -- Њертвец в сетке! -- захлебываетсЯ он. -- Ћ, какой кошмар!
  -- ‡аметьте, парень пролежал на дне довольно долго.
  -- Џочему же вы мне не сказали об этом раньше?
  --  Џо  той же причине, по которой вы не оповестили эквадорскую
полицию,  господин Ћкакис. Ќе хотелось омрачать такой прекрасный
денек!
  ‘пустившись  на  плЯж, мы подходим к подножию скал,  сложенных
вручную  из настоЯщих кораллов, где Я припрЯтал свою драгоценную
находку. Ћсвободить труп от камней и песка -- дело одной  минуты.
ђазворачиваю  сетку и показываю завернутые в нее  останки.  ‹уна
светит  как прожектор. „аже наш электрический фонарь  не  нужен.
Ћкакис  склонЯетсЯ  над скелетом, вернее над набором  костей,  и
корчит рожу.
  --  џ,  конечно,  не прошу вас опознать тело... --  говорю  Я  ему
интимным голосом.
  --  „а  уж,  тут нужно быть настоЯщим физиономистом! -- отвечает
миллиардер, но в ту же секунду подпрыгивает и направлЯет свет на
череп умершего. -- Ќо Я знаю, кто это!
  Џальцем он показывает на шесть золотых зубов на челюсти.  Ќадо
сказать, они составлены примечательным образом: три зуба  вместе
наверху, и три -- внизу; точно друг над другом.
  -- ‘тефано Џуполос! -- говорит Ћкакис.
  -- Љто он?
  --  Ћн  был  моим интендантом со всеми полномочиЯми. ‘ледил  за
выполнением работ, когда Я строил дом на острове!
  -- —то за человек был этот малый?
  --  •ороший,  серьезный,  верный! ‘мешно  говорить  о  душевных
качествах  человека, чей скелет, отполированный до  блеска,  как
ручка  холодильника,  лежит  у  ваших  ног.  ќто  напоминает   о
бренности всего живого.
  Љороче  говорЯ,  комплект  костей  у  наших  ног  был  хорошим
человеком. € что осталось от хорошего человека? Љости на песке и
хорошие слова его работодателЯ. …му теперь плевать на все, этому
хорошему человеку, на все зубы на свете, включаЯ и свои золотые.
Nm  их  радостно  скалит, будто счастлив вновь встретить  своего
босса.  Ћн,  кажетсЯ, сейчас говорит: "Џривет, господин  Ћкакис,
видите,  это Я, верный слуга, всегда на своем посту. џ  немножко
похудел, но если бы вы знали, как легко Я себЯ чувствую!"
  -- Џри каких обстоЯтельствах и когда он исчез? -- спрашиваю Я.
  --  Ќе  знаю. Ћднажды Я приехал, чтобы посмотреть, как  ведутсЯ
работы  на строительстве, и его уже не было. ‘прашивали рабочих,
но они ничего определенного не знали, никто не мог сказать, куда
он  делсЯ.  Ћднажды утром он пропал, на это не обратили  особого
вниманиЯ.  Џоскольку  между континентом  и  островом  все  времЯ
курсировали корабли, доставлЯЯ материалы, и Џуполос часто на них
плавал,  то  все  решили,  что  интендант  попросту  смылсЯ.  џ,
признатьсЯ,  тоже  подумал,  что  он  уехал  или  с  ним  что-то
произошло в порту ќквадора.
  Љак все быстро о нас забывают, стоит нам только исчезнуть!  Њы
выпрыгиваем  на поверхность из грЯзи (если верить религии),  как
пузырь. € вот мы растем и толстеем. ‘олнце окатывает нас  своими
лучами,  и тогда мы считаем себЯ кое-чем, а иногда даже кое-кем!
Ђ  потом  пузырь лопаетсЯ: бум! € снова грЯзь становитсЯ единой,
ровной  и однородной, и вновь происходит загадочнаЯ ферментациЯ,
продолжающаЯсЯ постоЯнно, готовЯ и порождаЯ новые пузыри.
  --  Ќу  хорошо! -- говорю Я. -- Џо крайней мере, прогулка  прошла
не без пользы, поскольку позволила нам идентифицировать труп.
  -- —то же могло с ним произойти? -- вздыхает Ћкакис.
  --   ‚озможно,   повздорил  с  одним  из  рабочих,   --   делает
предположение  умный  Ѓерю, у которого всегда  наготове  парочка
свежих гипотез на всЯкий случай.
  --  Њне  кажетсЯ, мы никогда этого не узнаем, --  замечаю  Я.  --
Љогда проводились работы?
  -- ‚ прошлом году, -- отвечает Ћкакис.
  -- Џолагаю, здесь трудились сотни рабочих?
  -- ’ысЯчи, если хотите знать! џ очень торопилсЯ!
  ‘ильные  мира  сего  всегда спешат, когда  делают  ненужную  в
принципе  и  грандиозную  работу. €х хлебом  не  корми,  но  дай
воздвигнуть  что-нибудь  гигантское,  страшно  дорогостоЯщее   и
абсолютно бесполезное, будь то безвкусный и неуместный  памЯтник
или колоссальный собор. ’ут уж никто не считает ни сил, ни денег
длЯ   осуществлениЯ   этакого   умопомрачительного   проекта   в
кратчайшие  сроки. Љак только какой-нибудь магнат с маниакальной
упертостью  принимаетсЯ реализовывать свои бредовые строительные
идеи,  тут  начинаетсЯ  ‘одом  и ѓоморра!  €  делает  он  это  с
единственной целью -- увековечить свое имЯ и удивить  мир.  Љогда
же  проводЯтсЯ какие-то действительно необходимые  работы,  как,
например,  ремонт автодорог (Я говорю не только о  ”ранции),  то
можно  увидеть четыре бульдозера и парочку бетономешалок на  всю
колоссальную строительную площадку!
  --  —то  будем  делать  с этим несчастным?  --  тихо  спрашивает
Ћкакис.
  -- Џоложим пока обратно в песок, -- отвечаю Я.
  -- Ђ это правильно? -- беспокоитсЯ религиозный судовладелец.
  -- ‡наете, -- встревает Ѓерю, -- землЯ -- она везде свЯтаЯ!


        x x x
  ‚озвращаЯсь  во дворец тысЯчи и одной проблемы,  Я  все  времЯ
думаю, поставить ли в известность Ћкакиса по поводу его супруги.
ђазорваннаЯ  перчатка,  которую Я извлек из-под  бара,  ЯвлЯетсЯ
вещественным  доказательством. „а еще каким! Ќо  тогда  придетсЯ
рассказать, каким образом она ко мне попала. Ђ ему,  кажетсЯ,  и
так досталось по полной программе, беднЯге - миллиардеру.
  Ќа полдороги он останавливаетсЯ и хватаетсЯ за грудь.
  -- ‚ам нехорошо? -- спрашиваю Я.
  --  ‘ердце сейчас выскочит из груди, -- жалуетсЯ он. -- џ начинаю
думать,  что моЯ жена была права, когда не советовала мне  ехать
на остров! -- Ћн кладет свою холодную руку на мое плечо. -- —то же
будет, господин ‘ан-Ђнтонио?
  Њне остаетсЯ лишь пожать плечами.
  -- џ полицейский, а не предсказатель, господин Ћкакис.
  Ѓерю,  которому  до  сих пор удавалось  хранить  молчание,  не
выдерживает и привносит свою порции соли.
  --  џ  тоже  не  предсказатель, но у менЯ есть, как  говоритсЯ,
десЯтое чувство. Ќе будем уточнЯть по поводу моих первых девЯти.
  Ќикто  не  требует  от  него объЯснений,  они  сами  лезут  из
’олстЯка, как из дырЯвой корзины.
  --  ќтот  господин,  которого вы видите здесь,  --  говорит  он,
указываЯ  на  свой толстый нос, -- чувствует событиЯ раньше,  чем
они  происходЯт.  € Я вам доложу со всей откровенностью  сегоднЯ
ночью нам придетсЯ несладко.
  -- ‘егоднЯ ночью? -- чуть не взвизгивает Ћкакис.
  Ѓерю  вырывает волос из носа, что говорит о его решительности,
и рассматривает его при свете луны.
  -- „а, -- стремитсЯ успокоить он нас. -- ќтой ночью, господа!


        ѓлава 12
  Љак  вы  знаете,  Я  ни  при  каких обстоЯтельствах  не  терЯю
хладнокровиЯ.  Ћсновное достоинство вашего любимого  ‘ан-Ђнтонио
состоит  именно  в  его  умении, находЯсь  в  самых  безвыходных
ситуациЯх,  оставатьсЯ  самим собой с  постоЯнством,  отличающим
только сильных мужчин. ‘ неподражаемой живостью и достоверностью
Я  изложил вам событиЯ, произошедшие на море. "’руженик морЯ"  --
так  охарактеризовал  бы менЯ папаша ѓюго.  ’еперь,  отдохнув  и
подлечившись, -- пара стаканов виски! -- Я в темно-синем  смокинге
вступаю в залитый светом огромный зал длЯ торжественных приемов.
  ђЯдом  со  мной мисс ѓлориЯ ‚иктис. ЊоЯ невеста  выглЯдит  как
картинка  из журнала, где печатаютсЯ сплетни о высшем свете.  Ќа
ней  нечто  облегающее,  сотканное из  бесчисленного  количества
драгоценных камней. Њодель, спроектированнаЯ и сконструированнаЯ
в  мастерских  Љартье,  там  же  модернизированнаЯ  и  прошедшаЯ
обкатку. ѓлориЯ напоминает люстру, но только блеска больше.
  Ќадо  отметить, присутствующий великосветский народ  стремитсЯ
перещеголЯть друг друга в экстравагантности. ЏлатьЯ от  Љардена,
меха   дикой  и  усмиренной  норки,  каскады  редких  камней   и
драгметаллов -- все это напЯлено на дрЯхлеющие туловища суверенов
и  суверенш  буквально  кучами.  ‹а  Љавале  обернута  занавесом
миланского  "‹а ‘кала", сборки которого удерживаютсЯ специальным
каркасом,  похожим спереди на капот "порше". ‚ ее  волосах,  как
корона, торчит гребень с алмазом ручной огранки, а вокруг шеи  --
в сорок два рЯда жемчужное ожерелье.
  Ѓерю,  впервые в жизни надевший на себЯ белый смокинг, рубашку
с  гофрированной  манишкой и галстук-бабочку, подходит  ко  мне,
негнущийсЯ, как манекен из витрины универмага.
  --  Љаких  бабок стоЯт все эти елочные украшениЯ?!  --  бормочет
он, делаЯ круговой жест рукой.
  ‡атем  тихо  ругаетсЯ  и,  скорчив  рожу,  жалобно  стонет.  џ
спрашиваю  о  причине  его  нытьЯ.  …го  ‚еличество  Ѓерю   дает
объЯснениЯ:
  --  —ертовы ботинки! Ќе удалось найти своего размера,  пришлось
довольствоватьсЯ  сорок  четвертым. Љошмар!  Ђ  если  бы  сейчас
пришлось идти маршем от ‘трасбурга до Џарижа!
  --  ’рудно  даже  представить, -- отвечаю  Я,  --  учитываЯ  наше
географическое положение.
  Ћн бледнеет, что хорошо вЯжетсЯ с его белым облачением.
  --  ’ы  прав.  ‚идишь  ли,  парень, терпеть  не  могу  острова:
чувствуешь себЯ, как в запертом сортире.
  Ћн  с  трудом  делает  пару шагов, словно  ступаЯ  босиком  по
битому стеклу.
  --  Ќет,  не  чувствуют  себЯ  мои ноги  на  празднике  в  этих
испанских  сапогах.  …сли бы они умели  говорить,  то  навернЯка
спели  бы "Ћ дайте, дайте мне свободу!" Љак ты думаешь,  могу  Я
немного распустить шнурки?
  -- Ќо только незаметно!
  Ћн  плюхаетсЯ  в старинное кресло эпохи ‹юдовика XVI,  которое
тут  же  перестает  им быть, поскольку под тЯжестью  ’олстЯка  у
кресла  подламываютсЯ ножки. ЊЯгким местом Ѓерю жестко ударЯетсЯ
о  паркет. „амы еле сдерживаютсЯ, чтобы не прыснуть со смеху,  а
слуги бросаютсЯ приподнЯть ’олстЯка на обычную высоту.
  ‚  сердцах  ’олстЯк обращает свой гнев на подвернувшегосЯ  под
руку ѓомера Ћкакиса.
  --  —ерт  возьми, сынок, -- рЯвкает он, -- очень рад, что  у  вас
такое  коллекционное сиденье, но лучше держать его в витрине,  а
не  подставлЯть под задницы присутствующих, иначе, чего доброго,
гости могут выйти отсюда на костылЯх.
  Ћкакис-сын  приносит  извинениЯ  от  имени  отца.  ‚се   вновь
постепенно приходит в норму.
  ЊоЯ ѓлориЯ виснет у менЯ на руке и шепчет в ушную раковину:
  --  ’они,  дорогой, что-то сегоднЯ вечером вы  выглЯдите  очень
озабоченным.
  --  ЏодводнаЯ одиссеЯ немного выбила менЯ из колеи, -- вру Я,  --
но это пройдет.
  Ќо,  говорЯ  между нами, мной и командой Љусто,  ’они  дорогой
действительно  сильно  озабочен.  ‚  голове  скачут  беспокойные
мысли, а на сердце скребут кошки. ‚ жизни всегда так -- ты  ищешь
объЯснениЯ  самым загадочным, подчас самым чудовищным  вещам.  €
если   какаЯ-то   таинственнаЯ  организациЯ  отрезала   нас   от
остального мира, то, значит, они именно сейчас готовЯтсЯ нанести
коварный  удар. Џоскольку, будем логичны, невозможно  держать  в
изолЯции  уголок  мира,  где происходЯт  событиЯ  первостепенной
важности.  џ имею в виду, длЯ средств массовой информации.  ‚едь
двадцать  четыре часа без новостей с Љокпинока поставЯт  на  уши
все редакции мира! “бедившись в том, что свЯзь не восстановлена,
сюда  на  помощь направЯт целую армаду, так ведь? џ  думаю,  уже
утром  над островом начнут кружить самолеты-разведчики, разрываЯ
тишину   своими   мощными  турбинами.   Ђ   если   этого   будет
недостаточно,  то  американцы, у которых во  всех  морЯх  битком
военных  кораблей,  тут  же  пришлют целый  флот  с  крейсерами,
авианосцами,  плавучими гостиницами, ресторанами  и  магазинами.
Ћни  такие,  Янки  --  с открытым сердцем и  пальцем  на  гашетке
бомболюка  атомного бомбардировщика. Ћсобенно  после  того,  как
отправили на пенсию Ђйка ќйзенхауэра. ’ак что не только нос Ѓерю
чувствует  приближающуюсЯ опасность, но и серое вещество  вашего
покорного  слуги ‘ан-Ђнтонио! ‘ловом, сегоднЯ ночью  замышлЯетсЯ
недоброе!  Ќо  будем  оставатьсЯ бдительными,  смотреть  в  оба,
нюхать  воздух,  осторожно всех просвечивать, как  рентгеном,  --
только в этом залог нашего успеха!
  Џока,  мне  кажетсЯ,  все выглЯдит весьма пристойно.  Ћркестр,
составленный  только  из лауреатов первых  премий  международных
конкурсов  --  все  солисты с репутацией  и  первый  раз  собраны
вместе!  -- дует и бренчит пЯтую увертюру к сейсмической симфонии
оползней  и извержений знаменитого русского композитора  ‚улкан-
G`rsu`mnbhw`. ЏервосортнаЯ музыка, особенно в третьей части, где
оглушительные литавры прославлЯют победу ЋктЯбрьской революции.
  Џрисутствующие  слушают, затаив дыхание, и  испытывают  высший
духовный подъем при воспоминаниЯх о падении русских акций.  ‹ишь
’олстЯк  боретсЯ  со  шнурками, пытаЯсь облегчить  участь  своих
ступней.
  -- …сли бы Я знал, -- мычит он, -- надел бы сапоги "после лыж".
  -- ‘о смокингом смотрелось бы впечатлЯюще.
  --  •отелось  бы  мне сплЯсать с одной из этих дам.  ‚первые  в
жизни иметь возможность обхватить одну из величеств руками и  не
использовать!  ЏредставлЯешь, как  подниметсЯ  мой  авторитет  в
глазах  Ѓерты,  когда  Я  ей расскажу,  что  танцевал  танго  со
старушкой королевой Ѓрабанса или твистовал с Ђлохой Љелебатузой.
џ  даже  договорилсЯ  с одним фотографом, чтобы  он  мне  сделал
несколько  фотографий. ‘ногсшибательно, правда?  Њожно  было  бы
показать их моей Ѓерте в виде доказательства. џ бы прикрепил  их
у изголовьЯ кровати, чтобы она знала, какой у нее муж -- не хухры-
мухры,  мелочь всЯкаЯ, а светский лев намбер ван! Ѓерта неплохаЯ
женщина, но ее все времЯ нужно осаживать. ‚се породистые  лошади
так: если их вовремЯ не усмирить, начинают воображать, будто они
звезды!
  Ћн  еще  долго будет болтать о своей суженой -- сел на любимого
конька, тут его не остановить! -- но Я лишаю Ѓерю своего вниманиЯ
и  принимаюсь  инспектировать собравшуюсЯ публику.  Љонстатирую,
что  великолепнаЯ  ќкзема  до сих пор не  поЯвилась.  Ћсматриваю
восхищенным  глазом  парадно-пенный  мундир  на  светлом   кнЯзе
(бочковом)  ”ранце-€осифе •ольстене Џремиуме,  облачение  принца
Ќгуена ‘овьет имина из рисовой соломки с вышивкой из напалма  и
костюм  из  тончайшего  воска  сырного  королЯ  ѓауды.  ‚ычурные
мундиры  на музыкальном вечере так же необходимы, как  орган  во
времЯ  церковной  мессы. Ћмон Ѓам-’ам I  в  своей  торжественной
набедренной повЯзке из прозрачного шелка с кривым бараньим рогом
на  крайней (самой крайней) плоти и в короне из перьев и хвостов
Ящериц выглЯдит очень импозантно.
  џ  же,  поскольку у менЯ нет ни орденов, ни медалей,  ни  даже
кусочка  орденской ленточки, чувствую себЯ среди  важных  персон
просто раздетым.
  ’ихонько  подгребаю  к  Ћкакису.  Ћн  еще  более  белый,   чем
смокинг.
  -- „альнейшаЯ программа вечера? -- спрашиваю Я тихо.
  --  Њне вручат несколько иностранных орденов, -- объЯснЯет он. --
Џотом в течение двух часов танцы и в заключение фейерверк.
  -- Њадам Ћкакис еще не пришла?
  -- Ћна любит приходить последней. ЊаленькаЯ женскаЯ прихоть...
  Ћркестр  приканчивает очередную сюиту. ‚се вокруг  аплодируют.
Џри криках "браво!" поЯвлЯетсЯ ќкзема. ђЯдом с ней самаЯ что  ни
на есть голливудскаЯ красотка показалась бы нищенкой, роющейсЯ в
помойке.  ќкзема  затЯнута в белое платье из сверхъестественного
шелка.  Ќа  ней  лишь  одно украшение --  но,  граждане  женщины,
держитесь  за  что-нибудь, однако осторожно,  не  схватитесь  за
некий  предмет,  принЯв его за ручку! Ћдин из  самых  знаменитых
бриллиантов  в  мире под названием "‹ьвиное Яйцо" поддерживаетсЯ
тремЯ   рЯдами  искусно  переплетенных  нитей,  сплошь  усеЯнных
бриллиантами поменьше!
  ‘реди    добропорЯдочного    общества    раздаютсЯ    возгласы
восхищениЯ,    умилениЯ,   лести,   зависти,    тенденциозности,
сокрушениЯ,    огорчениЯ,   сомнениЯ,   удивлениЯ,   очарованиЯ,
отчаЯниЯ,   уныниЯ,  задушевности,  злорадности,   отрешенности,
умалишенности и Языкопроглоченности.
  Ћна  прекрасно себЯ подреставрировала после нашего совместного
onker`  в  автоматическом режиме с переходом на  форсаж.  ќкзема
свежа, как распустившаЯсЯ (вконец) роза!
  ЏроходЯ  мимо,  она  отвешивает мне вежливый  взглЯд  в  стиле
"ЋбЯзательнаЯ программа была блестЯще выполнена! Ќо если тебе не
  черта    делать   сегоднЯ   ночью,   то   приходи,    откатаем
произвольную, и Я покажу тебе кой чего!"
  Ќаступает   торжественнейший   момент.   ‚перед   выходит   …е
„ревнейшее  ‚еличество королева-мамаша ЊеланиЯ,  запакованнаЯ  в
темно-фиолетовое   перекрахмаленное  платье,   чтобы   держатьсЯ
прЯмее.
  --  ѓосподин  Ћкакис, -- говорит она зычным голосом  разбуженной
вороны,   --   в   соответствии  с  данными   мне   чрезвычайными
полномочиЯми  награждаю вас почетной медалью  ѓероЯ  ‚здувшегосЯ
†ивота за оказание неоценимых услуг придворному садовнику в деле
освоениЯ  невспаханных углов моего королевского  поместьЯ.  (Љак
мне  потом объЯснили, Ћкакис в свое времЯ привез королеве семена
вермишели и показал, как их культивировать. ‡атем из этих злаков
стали  готовить суп наследному принцу, избавив его таким образом
от запоров.)
  ‘луга   вносит   подушечку  с  лежащей  на  ней  вышеназванной
медалью. Ћна выполнена в форме суповой ложки длЯ рыбьего жира на
фоне доблестных штыков гвардейцев Ѓрабанса -- аллегориЯ, глубокий
смысл которой, Я думаю, понЯтен всем присутствующим.
  ‡абыв  на  времЯ о своих нынешних горестЯх, Ћкакис  преклонЯет
колено  перед королевой-маманей. Ћна, желаЯ приколоть  медаль  к
груди   Ћкакиса,   давит,  но  награда   не   хочет   держатьсЯ.
ЉоронованнаЯ  мамаша  требует свои очки. ’ребование  моментально
исполнЯетсЯ.  Ќацепив их на нос, ЊеланиЯ доблестно  осуществлЯет
деликатную миссию. Џапаша Ћкакис вскрикивает и пугаетсЯ.
  --  ‚еличество, -- бормочет он растерЯнно, -- вы прикололи  прЯмо
к телу.
  ‘тарушка  улыбаетсЯ доброй улыбкой старой хозЯйки (за  что  на
родине ее очень любЯт) и просит ассистентов исправить ошибку.
  ‡атем  наступает  очередь принца ‘алима Ѓен-‡ини  нацепить  на
грудь  Ћкакиса  по праву заслуженного Ѓольшого ‘карабеЯ.  ЃывшаЯ
королева Ђлоха наматывает на хозЯина дома ’олстую ‹енту,  высшую
награду  государства ’ениЯ. ‘ырный принц ѓауда  от  имени  своей
супруги  королевы цеплЯет на Ћкакиса Љрест ‘кандинавской Љоровы.
Љороль  ”арук от имени своего зачуханного народа вешает звездный
плевок. Ћмон Ѓам-’ам I награждает Ѓанановым орденом Ќациональной
чести,   а   лорд   Џаддлог  передает  от  английской   королевы
уменьшенную модель карты железных дорог ‚еликобритании. џпонский
посол  ищет свободное место на пиджаке Ћкакиса, чтобы прикрепить
орден  в  виде самурайской повЯзки на глаза, но награда  не  длЯ
повседневного  ношениЯ,  поскольку имеет  габариты  двадцать  на
тридцать   сантиметров.   Ќе  найдЯ   подходЯщей   площади,   он
прикреплЯет  орден  к  нижней пуговице пиджака.  Џоэтому,  когда
наступает очередь президента ќдгара ‘лабуша, тот вынужден обойти
Ћкакиса  два  раза  вокруг, чтобы найти место длЯ  ‡амороженного
ѓолубЯ,  ордена  очень модного, так как его можно  носить  и  на
твидовом, и на вечернем костюме в духе принца ѓальского, а также
на  спортивном. ‚се незанЯтые места зарезервированы  заранее  по
телефону,  поэтому свободной остаютсЯ лишь спина, один  рукав  и
ширинка  на  штанах.  Џрезидент ќдгар был бы страшно  недоволен,
если  бы  пришлось  цеплЯть свой персональный  орден  ѓолубЯ  на
непочетное  место,  поэтому он прибегает к  типично  французской
уловке.
  --  ѓосподин  Ћкакис! -- заЯвлЯет он. -- ЊоЯ страна хотела  особо
отметить  не  только ваши заслуги, но и заслуги вашей  бесценной
супруги, поэтому мы решили вручить наш орден мадам Ћкакис!
  ‚от  ведь  вывернулсЯ! ЌастоЯщий триумф!  ‚се  аплодируют,  за
исключением предыдущих награждавших, завистливо шмыгающих носом.
’огда  центрально-вьетнамский принц Ќгуен ‘овьет  имин,  следуЯ
примеру, вешает на шею молодого ѓомера, сына Ћкакиса, который до
сего  момента  стоЯл тихо как мышка. естеренчатую  –епь,  орден
—айного ‹иста.
  Ќо  ќдгар  превзошел всех! Ћн счастлив, он светитсЯ!  Ќацепить
награду на такую красивую женщину! € она тоже счастлива, и  тоже
светитсЯ. “ нее в шкафах полно ценных вещей, но ни одной медали!
Ќачать коллекцию с французской награды -- это лестно, правда?
  ‚  рЯдах сильных мира сего поднимаетсЯ волнение, вице-королеву
Ђлоху  Љелебатузу  охватывает дикаЯ зависть.  …й  тоже  хотелось
получить  ‡амороженного ѓолубЯ, поскольку он по тону гармонирует
с  ее городским костюмом. Ќачальник протокола шепчет об этом  на
ухо ќдгару. Љ счастью, президент никогда не ездит без внутренних
резервов.  Ћн из породы людей, которые всегда возЯт с собой  два
запасных  колеса  в  багажнике. Љак волшебник,  он  вынимает  из
потайного кармана в трусах вторую медаль.
  Ѓерю подходит ко мне, глаза мокрые от слез.
  --   Ћбалденно,  правда?  Њедали,  ленты...  --  гнусавит  он.   џ
возражаю:
  --  Ќе надо обольщатьсЯ всей этой мишурой, ’олстЯк. Ђ может,  у
тебЯ культ побрЯкушек?
  -- Ќет, но все-таки...
  --  Ћрдена  и медали -- это деньги, Ѓерю. Ќо деньги, не  имеющие
хождениЯ  у  твоего  мЯсника. Ћни служат наградой  за  некоторые
услуги.  €ли за молчание слишком говорливых людей. ’ебе, кстати,
случаем, не пришла в голову мысль нацепить медаль себе на пиджак
за своевременное захлопывание рта?
  --  ѓовори что хочешь, -- продолжает пускать слюни ’олстЯк, -- но
все эти ленточки так красивы!
  --  …сли  тебе нравЯтсЯ ленточки, купи себе на Џасху прЯничного
зайчика с бантом!
  Ќо  Ѓерю  не  переубедить.  Ћн так и осталсЯ  мальчишкой,  как
большинство мужчин! ѓотов лезть на рожон, лишь бы получить право
носить  два  сантиметра муаровой ленточки  на  лацкане  пиджака.
Ћбщественное  признание  заслуг -- вот  что  их  увлекает!  Љогда
близитсЯ сороковник, растет брюшнаЯ мозоль, а мешки под  глазами
стремЯтсЯ   быть   выразительнее  самих  глаз,   когда   выводок
любовников жены уменьшаетсЯ, а кое-кто из молодых готов заменить
их  в  любую  минуту, мужиков охватывает страсть к  побрЯкушкам.
‹енточки им подавай! € они способны совершить бог знает  что  (и
совершают,  между  прочим),  только бы  им  повесили  что-нибудь
блестЯщее  на  грудь.  ‘начала им хватает наград,  так  сказать,
местного  значениЯ,  но лиха беда начало!  Ђппетит  приходит  во
времЯ еды. Џосле получениЯ медали “частников пешего похода 1939-
1940  годов  и  креста  Џочетных  телефонных  абонентов  мужчины
начинают  посматривать на Џальмовую ветвь, причем по возможности
более  или  менее академическую. „альше прЯмаЯ дорога  к  ордену
Џочетного легиона. Ђ уж как нацепили -- вот он, апофеоз! -- так не
отцепишь!
  ‘кажу   вам   прЯмо:  если  среднестатистический  сорокалетний
мужчина не может надеЯтьсЯ на получение Џочетного легиона, то он
становитсЯ абсолютно невыносим и даже опасен длЯ общества.  Љрах
его  орденских  надежд и устремлений может  даже  спровоцировать
падение  режима.  Ќу  чего  ему еще  ждать  от  своего  бренного
существованиЯ?  Џочетный крест на могиле? „а бросьте!  Ќадо  еще
дожить  до  того  момента, когда он отдаст Ѓогу душу,  а  заодно
бразды правлениЯ своей фирмой!
  ‚еликий Ќаполеон знал, что делал! –ена крови -- ха! он  лил  ее
onrnj`lh,  но  не  скупилсЯ  на  званиЯ  и  награды!   Ћн   умел
манипулировать  людьми, пока принимал в расчет  внешнюю  сторону
успеха.  Ђ  как  только отлетела блестЯщаЯ мишура,  его  система
рухнула!  Џопробуйте разрушить ‹увр, ќйфелеву башню, ‚ерсаль!  €
вы увидите, как быстро иссЯкнет всЯ французскаЯ энергиЯ! € тогда
нам  придетсЯ  отваливать в Ђнглию, чтобы попробовать  заслужить
орден какой-нибудь ЏодвЯзки!
  ЊенЯ,  кажетсЯ,  понесло.  Ќо извините!  ѓде,  стало  быть,  Я
остановилсЯ? „а, кстати, пора переворачивать страницу и начинать
новую главу, чтобы немного провентилировать мозги.


        ѓлава 13
  ‚се-таки больше всего Я люблю оригинальность.
  Џоэтому,  когда  хозЯйка  дома,  а  заодно  и  любовница  ‘ан-
Ђнтонио,  объЯвила о том, что в начале вечера состоитсЯ шутливаЯ
игра, и рассказала о правилах игры, Я обрадовалсЯ...
  Ћна  хлопает  в  ладоши,  и слуга, вносит  корзину  с  розами,
сделанными из тонкого серебристого металла.
  --  џ  раздам каждому гостю по розе, и вы приколете их себе  на
грудь,   --   объЯснЯет  ќкзема.  --  Ћдна  из  роз,  лишь   одна,
фосфоресцирует.  Њы  погасим  свет,  и  тот,  у  кого   окажетсЯ
светЯщийсЯ  цветок,  в  полной  темноте  на  ощупь  найдет  себе
партнера. €ли партнершу, если роза окажетсЯ у мужчины.
  Њонаршие  персоны,  которые  обычно  бьют  баклуши   в   своих
дворцах,  от  радости начинают аплодировать. Ћни  находЯт  такую
игру  забавной.  €х  забавлЯет перспектива  облапать  в  темноте
своего  случайно обнаруженного партнера. ’емнота, надо  сказать,
подхлестывает  низменные  инстинкты.  …сли  бы  не  существовало
ночей,  люди  бы  давно  взЯли привычку ходить  нагими.  Ќочь  --
источник лицемериЯ, паскуднаЯ мамаша всЯкого коварства.
  ‚есьма   грациозно   ќкзема  начинает  раздавать   серебристые
цветки.  Љогда  распределение закончено, она  поднимает  руку  и
освещение  гаснет.  Њы  оказываемсЯ  в  полной  темноте.   ’акаЯ
чернота, если, например, взЯть какой-нибудь парижский кинотеатр,
привела бы к шуршанию юбок и отрыванию пуговиц.
  Џостепенно  глаза привыкают, и мы различаем  в  середине  зала
маленькую  светЯщуюсЯ точку размером не больше светлЯчка.  ’очка
имеет  тусклый зеленоватый оттенок. Њы угадываем, что  избранный
судьбой  человек осторожно передвигаетсЯ, стараЯсь не наткнутьсЯ
на  мебель.  ’очка проходит метр, потом два, наконец  три  метра
(иной  писатель, не имеющий ни совести, ни чувства меры,  только
чтоб   придать  лишний  объем  своему  произведению,  начал   бы
отсчитывать  по  шагу километров десЯть). ‡атем останавливаетсЯ.
ЌаткнулсЯ  ли  он  (или  она) на своего счастливого  избранника?
‚овсе нет!
  џ,  несмотрЯ  на полную темноту, угадываю пол этого  человека.
Џоскольку он вскрикивает. € вскрикивает мужским голосом. €  этот
крик  говорит  о  мучительной боли. ЊаленькаЯ  светЯщаЯсЯ  точка
медленно опускаетсЯ, а затем слышитсЯ звук грохнувшегосЯ на  пол
тела. € точка замирает. ‘кажите, правда, Я захватывающе вам  все
это  описываю? Љак бы мне хотелось самого себЯ прочитать! Ћ  чем
Я,  значит,  говорил? ’ак вот, фосфоресцирующаЯ точка становитсЯ
неподвижна. Њы слышим тихий стон.
  ‚  полной темноте всех присутствующих охватывают черные мысли,
начинаетсЯ  тихаЯ  паника.  Љак умирающий  ѓете,  кто-то  просит
света, и освещение включают.
  €з   десЯтка  грудных  клеток  вырываетсЯ  удивленное  "о-о!".
€збранник   судьбы,   ѓомер  Ћкакис,  лежит  распластавшись   на
персидском ковре, бледный, как эскимос после полугода  жизни  на
qebepe без центрального отоплениЯ.
  –ентрально-вьетнамский принц Ќгуен ‘овьет имин, сам  не  знаЯ
того,  совершенно  случайно спас жизнь  окакисовскому  отпрыску,
пришпилив —айный орден тому на грудь. џ поЯсню, ибо, как  сказал
один  страшно знаменитый поэт (имЯ не расслышал), тЯжело  понЯть
того,  кто  ничего не говорит. ‘ловом, поскольку  Ќгуен  нацепил
здоровый  орден  ѓомеру на уровне сердца, то  розу  Ћкакису-сыну
пришлось  приколоть значительно выше. Ђ так как  роза  в  полной
темноте  служила  длЯ  коварного убийцы  мишенью,  тот  ткнул  в
светЯщуюсЯ  точку  свой страшный кинжал. “дар тонким,  прекрасно
заточенным ножом длиной не меньше двадцати сантиметров  пришелсЯ
точно  в  розочку  из тонкого металла. ‹езвие кинжала  проткнуло
Ћкакиса-сына насквозь, но угодило в мЯгкие ткани плеча  и  вышло
над  лопаткой.  ’о есть парень чудесным образом  отделалсЯ  лишь
легким проколом.
  Њонархи  сбились  в кучу, они испуганы и пришиблены.  Ќо  тут,
как всегда вовремЯ, на сцену выступает ’олстЯк.
  --  ‘кажите  лекарю,  чтоб мчалсЯ сюда со  своим  чемоданом!  --
зычно  призывает  он. -- Ѓез паники, короли  и  королевы,  парень
отделалсЯ комариным укусом. Ќичего страшного! Џомазать  зеленкой
-- и завтра он может бежать на свой Њарафон!
  Џока  …го  ‚еличество Ѓерю успокаивает раненого  и  удерживает
присутствующих от излишних эмоций, Я с легкостью и осторожностью
бабочки  делаю  осмотр гостиной. Ћкна открыты, но  шторы  плотно
задернуты,  что дало возможность агрессору быстро  выскочить  из
помещениЯ  после своего вероломного акта. —естное  слово,  будто
Ђгату Љристи читаешь! “бийство в темноте, это, клЯнусь, из очень
классических  романов и, пардон, очень старых. ЌайдутсЯ  тут  же
такие, кто мне скажет, что Я ретроград, петроград, сталинград  и
плагиатор. Ћднако же факты говорЯт сами за себЯ!
  Џодобные штуки, знаете ли, не высасывают из пальца. Џоэтому  Я
вынужден  рассказать все по порЯдку, в деталЯх, раз уж  поклЯлсЯ
вам обо всем рассказывать!
  €рландский  доктор,  которого вытащили из  кровати,  когда  он
вознамерилсЯ  увидеть первый сон, ЯвлЯетсЯ в пижаме  из  светло-
лилового  шелка. ‚ одной руке у него чемоданчик  первой  помощи,
другой он поддерживает штаны.
  --  Ќе  трогайте  нож  за  рукоЯтку! ’ам отпечатки  пальцев!  --
вскрикивает мой мудрый помощник.
  --  Ђ  как  же  Я  его  выну? ‘мотрите,  он  воткнут  по  самую
рукоЯтку! -- возражает личный лекарь Ћкакиса.
  -- ‘тойте!
  ’олстЯк вынимает из кармана носовой платок, от которого  упала
бы  в  обморок самаЯ помойнаЯ крыса, и накидывает его на  орудие
преступлениЯ.
  --  ’еперь давайте! ’олько постарайтесь взЯтьсЯ как можно ниже,
ладно?  …сли  вы  мне  сотрете отпечатки,  Я  вас  лишу  всЯкого
гражданства!
  Ќо  у  доктора вернаЯ рука. „еликатно, двумЯ пальцами, ухватив
за  самый  низ  ручки, он выдергивает нож резким движением.  Џри
виде окровавленного лезвиЯ дамы лишаютсЯ чувств. Ќо одна из  жен
Ћмона Ѓам-’ама I, наоборот, испытывает сильный приступ аппетита.
Ћна уже давно не ела человеческого мЯса, с тех самых пор, как  к
ним  в  деревню заЯвилсЯ заблудившийсЯ миссионер  и  начал  всех
поучать. „лЯ нее это была последнЯЯ настоЯщаЯ трапеза! Њиссионер
был  толстЯчком,  да  к тому же диабетиком!  Ћни  его  съели  на
десерт.
  Џустившую  было  слюну  людоедку срочно эвакуируют  на  кухню,
чтобы накормить бифштексом с кровью.
  ‚се  это  времЯ над ѓомером хлопочет врач. Џравильно говорили,
j`ferq,  древние римлЯне: пока бинтую, надеюсь. (Њожете записать
и  использовать как собственное изречение без ссылок на менЯ -- Я
вам его дарю!)
  Ћкакисы,   папа  и  мачеха,  тоже  склонЯютсЯ  над  несчастным
ѓомером. ѓостей прошибает холодный пот. Ђ главное, их величества
начинают   роптать.  Ќад  всеми  остальными  возвышаетсЯ   голос
королевы-мамаши  Њелании, котораЯ, несмотрЯ на  свою  суверенную
доброту,  заЯвлЯет, что дело заходит слишком далеко и они,  мол,
сюда не в апачей играть приехали.
  €м  надо скорее обратно на свои троны -- дела не терпЯт! €  так
в  наше  демократическое времЯ скипетры трещат по швам! € негоже
выставлЯть царские туловища гнусным бандитам на съедение!  “  их
народов есть определенные права на своих монархов! —то станет  с
населением -- жутко подумать! -- если его короли, принцы и светлые
кнЯзьЯ сгинут без следа?
  ‚ы   представлЯете   последствиЯ  такого  бедствиЯ   в   мире?
€ллюстрированные журналы, публикующие светские сплетни,  рухнут!
’оржественные церемонии ограничатсЯ шествиЯми ветеранов труда  с
лозунгами   о   повышении  пенсий.  Ђ  на  кладбищах   вороватые
скульпторы   разберут   монарший   усыпальницы   на   сооружениЯ
модернистских обелисков.
  Ћкакис  всхлипывает. Ћн обещает каждому подарить  по  танкеру,
если  величества  согласЯтсЯ  отложить  свой  отъезд.  ‘ократить
пребывание  -- может быть, но бежать в поспешности, как  крысы  с
кораблЯ!..  Ћн  допускает,  что  на  остров  затесалсЯ  какой-то
чокнутый,  но  ведь  незамедлительно будут принЯты  чрезвычайные
меры предосторожности. € длЯ начала всем раздадут бронежилеты.
  Ћн  ударЯет в ладоши! ‚елит нести шампанского! ’ребует музыки!
€  оркестр  заводитсЯ  с новой силой. Ћркестранты  верны  своему
месту  и  не  покидают пост! Љак на "’итанике", господа!  "Ѓоже,
храни   королеву!"  Ћни  играют  под  фонограф   и   магнитофон.
‘интетическаЯ музыка в нарезку пневмо-ножницами по металлической
арматуре железобетона. ѓраждане короли потихоньку успокаиваютсЯ.
  ЌачинаютсЯ  танцы.  Џервыми  на  площадку,  как  сговорившись,
выходЯт  мужественные немцы. ‚ вопросе смелости им  нет  равных.
‚ежливые в период оккупации, смелые в мирное времЯ -- вот  каковы
они  на самом деле! ‚еликаЯ нациЯ! Љак сказал один большой (метр
девЯносто  два) поэт, если объединить французского  и  немецкого
солдатов, то, несмотрЯ ни на что, получитсЯ неплохой солдат.
  Њадам  Ћкакис  извинЯетсЯ, поскольку хочет удалитьсЯ  в  покои
своего  неродного,  но тем не менее такого  ей  родного  сына  и
узнать  о  его  состоЯнии. џ вижу, как  она  исчезает,  и  решаю
последовать за ней. Ќо ѓлориЯ перехватывает менЯ на лету.
  -- Људа это вы собрались, ’они, дорогой?
  -- Џомыть руки, -- отвечаю Я.
  --  Џохоже, у вас есть некоторые мысли, мой дорогой, по  поводу
произошедших событий?
  --  „аже  больше, любовь моЯ, но детали вы узнаете в  одном  из
ближайших выпусков вечерних газет!
  €  Я  решительно направлЯюсь из гостиной. Ќо тут менЯ окликает
громкий голос Ѓерю:
  --  ‘ан-Ђ!  --  Ћн  держит нож за лезвие. -- Џодожди-ка,  парень,
давай посмотрим на отпечатки. џ попросил немного рисовой пудры у
жены   чернозадого  королЯ,  а  так  как  она  мажет  физиономию
алюминиевым  порошком,  то мы с тобой сможем  быстро  установить
пальчики!
  Ћн  открывает  дверь библиотеки и садитсЯ за письменный  стол.
Ќадо видеть моего Ѓерю:
  ерлок  •олмс -- ни дать ни взЯть! Ќа белом смокинге  проступил
пот,  а Язык вылезает наружу от напрЯжениЯ. Ћн посыпает рукоЯтку
mnf`  пудрой,  затем  берет в руку лупу, сделанную  из  крупного
алмаза второго сорта.
  --  Ђ,  черт! -- произносит он в сердцах. -- ЏокушавшийсЯ  принЯл
меры предосторожности!
  --  ѓомера хотела заколоть или женщина, или кто-то из  слуг,  --
делаю Я заключение.
  -- Џочему ты так думаешь?
  -- „а потому, дурачок, что нападавший был в перчатках.
  -- Ћн что же, заскочил снаружи?
  --  Џрикинув как следует, Я практически не сомневаюсь, что нет!
Љомната  была  погружена  в  полную  темноту.  …сли  бы   кто-то
отодвинул хоть на миг занавески, мы неизбежно видели бы свет!
  -- Ђ если этот малый зашел просто через дверь?
  --  ’оже  невозможно! ‚ холле горел свет, и он  бы  нас  просто
ослепил!   Ќет,   дорогой  мой,  Я  думаю,  кто-то   именно   из
присутствующих совершил нападение на сына Ћкакиса, поверь мне!
  -- ’огда что будем делать?
  --  ‚озвращайсЯ  в  гостиную  и  следи  за  гостЯми,  Я  сейчас
вернусь!
  џ  стремглав  бросаюсь на лестницу и на ходу спрашиваю  слугу,
где находЯтсЯ апартаменты ѓомера.


        x x x
  ‹екарь  заканчивает  затыкать дырки в теле  Ћкакиса-сына.  …му
помогает  сестра,  похожаЯ на усатую  цаплю,  одетую  в  голубой
халат.   (“сы   говорЯт   о   высоком  уровне   профессиональной
подготовки.)
  ќкзема  у изголовьЯ пасынка поддерживает его словами,  мимикой
и  жестами. Ћчень приЯтно видеть такую красивую женщину  в  роли
заботливой   мамаши.  Ћна  готова  позабыть  о  своей   красоте,
элегантности   и  молодости,  пожертвовать  всем   ради   своего
неродного  сына. Ћкакису-старшему нужно поскорее  смастерить  ей
ребеночка, раз уж она так старательно играет свою роль --  так  и
чувствуетсЯ   настоЯщий  материнский  инстинкт!   Ќикак   нельзЯ
оставлЯть  ее  без своего собственного засранца навсегда  --  она
тоже  имеет  право  на  долю счастьЯ  в  этом  смысле!  Ђх,  как
убиваетсЯ  беднЯжка! Ќо можно не беспокоитьсЯ, она получит  свой
плод  любви, особенно если будет часто кувыркатьсЯ, как со  мной
только что!
  џ  подаю  ей  незаметный знак следовать за мной. Ћна  послушно
выходит в коридор.
  -- Џойдемте в вашу комнату, -- интимно приглашаю Я.
  ќкзема,   похоже,  заинтригована.  Љогда  мы   входим   в   ее
апартаменты,  она  поворачиваетсЯ ко мне и смотрит  простодушным
взглЯдом.
  -- џ же вам говорила, что придет беда! -- говорит она искренне.
  --  Ђ поскольку беда не приходит одна, -- отвечаю Я, -- то имей в
виду, дрЯнь, длЯ тебЯ грЯнет и другаЯ!
  €  Я  даю  ей две классические пощечины туда и обратно,  какие
дамы ее уровнЯ никогда еще не схлопатывали. ‚се мои пЯть пальцев
оставлЯют глубокий след на ее шелковистом макиЯже.
  Ћна    открывает   рот,   взглЯд   застывает,   а   на   глаза
наворачиваютсЯ слезы.
  --  Ђ  теперь  перейдем  сразу к романсу признаниЯ,  заботливаЯ
моЯ, -- говорю Я. -- „авай вываливай весь свой сюжет!
  Ћна  сжимает губы в негодовании, что в принципе может означать
что угодно, вплоть до "пошел ты к...!".
  џ хватаю ее за плечи и бросаю в кресло.
  --   Џослушай-ка,  райскаЯ  птичка,  Я  тоже  умею   играть   в
}jqrp`qemqnb.   €   могу   поспорить   на   твою   ослепительную
бриллиантовую диадему против пары шикарных затрещин, что  заткну
за поЯс твою великолепную ЯсновидЯщую.
  џ  прокашливаюсь, чтобы придать своему музыкальному голосу еще
большую  мелодичность, за что частенько получал первые призы  по
чистописанию в начальной школе.
  --  …сли  ты  не  расколешьсЯ, распрекраснаЯ ќкзема,  Я  позову
твоего мужа и все ему расс