-- отвечает эскулап и подает мне лупу.-- Џосмотрите,
четко  видны  частички жженой глины по всей поверхности  травмы.
Љирпич оказалсЯ первым, что подвернулось под руку.
  -- ‚ котором часу, по-вашему, наступила смерть?
  Ћн чешет свой нос:
  -- Џолагаю, между двенадцатью и часом ночи.
  --  ‘пасибо, доктор. ‘оставьте подробное заключение.  ‚  верхах
зашевелились,  и  нам  понадобЯтсЯ  серьезные  материалы,  чтобы
произвести впечатление на этих господ.
  џ обращаюсь к моей когорте инспекторов:
  --  Ђ  теперь мы перейдем к интимной жизни покойного.  —то  она
собой представлЯла?
  •итрец Њартине берет на себЯ инициативу:
  --  ѓосподин  ‹Яндоффе был вдовец. Ћн жил  здесь  с  дочерью  и
зЯтем,   который  работает  начальником  упаковочного  цеха   на
мельнице. “ дочери есть ребенок, ему год и четыре месЯца.  Љроме
того, у них прислуга. ‚от и все!
  ЌельзЯ  быть  более кратким. џ его благодарю кивком  головы  и
иду  знакомитьсЯ  с  семьей покойника.  …го  дочь  красива.  ќто
рыжеватаЯ блондинка с кокетливыми веснушками, темными глазами  и
формами,  находЯщимисЯ  там, где  им  и  положено  быть.  Ћна  в
прострации.
  --  џ умолЯла папу снЯть свою кандидатуру,-- всхлипываЯ, говорит
она.-- Љогда началась эта сериЯ убийств, у менЯ поЯвилось мрачное
предчувствие.
  Ћна вновь разражаетсЯ рыданиЯми.
  џ  собираю  в  большой узел всю присущую  мне  тактичность  и,
подбираЯ  такие  голосовые  модулЯции,  от  которых  потерЯл  бы
сознание разводной ключ, вкрадчиво говорю:
  -- ‚ы присутствовали вчера на предвыборном собрании?
  -- Ќет, из-за ребенка.
  -- Ђ ваш муж?
  --  Ћн  был  в  отъезде  и только что вернулсЯ,  четверть  часа
назад.
  ‚от  те  на!  Њне это нравитсЯ! ‡Ять разъезжает,  в  то  времЯ
когда его тестЯ-мукомола отправлЯют молоть зерно у ѓоспода Ѓога.
  -- ѓде он был?
  -- ‚ Џариже.
  -- Џо делам?
  -- „а.
  Њежду  тем[28],  как  говаривал  один  мой  знакомый  торговец
термометрами,  входит  супруг. ќто  высокий,  худой,  достаточно
интересный  парень,  с черными бархатными  глазами  и  в  черном
бархатном  пиджаке.  Ѓрюнет с прической под ђобера  Ћссейна[29].
‹ицо  у него осунувшеесЯ то ли из-за смерти папаши, то ли  из-за
того, что он крепко гульнул в Џариже.
  Ђ может быть, и из-за того и другого.
  “  него есть право взглЯнуть на мое удостоверение, поэтому  он
смотрит  на него понимающе и вЯло кивает, чтобы дать мне понЯть,
что готов отвечать на мои вопросы.
  --  ќтой  ночью  вы были в Џариже? -- спрашиваю Я без  малейшего
скептицизма в голосе.
  -- „а.
  -- ‚ какой гостинице?
  -- "ѓеорг V".
  -- ‘пасибо.
  џ  охотно  порасспросил  бы его о подробностЯх  вечера,  но  Я
слишком джентльмен, чтобы делать это в присутствии его жены.
  -- Љак мне сказали, вы только что вернулись?
  -- „ействительно.
  --  ‘пасибо.  Њадам,--  начинаю Я новую  атаку,  оборачиваЯсь  к
рыжей блондинке.-- ‚ы слышали, когда вернулсЯ ваш отец?
  Ћна отрицательно качает головой.
  --  џ  очень  крепко  сплю. ‘егоднЯ утром менЯ  разбудили  лишь
крики Ђвгустины.
  -- ‘колько у вас ключей от двери, котораЯ ведет в гараж?
  -- „ва.
  -- “ вашего отца был один...
  -- Ћба, господин комиссар.
  -- Љак оба?
  ‡Ять объЯснЯет мне:
  --  Ќедавние событиЯ сделали моего тестЯ осторожным. ќта  дверь
в гараж могла бы позволить любому проникнуть без труда в дом. Ћн
ее постоЯнно держал запертой и никогда не расставалсЯ с ключами.
  --  ќтим  и объЯснЯетсЯ то, что Я вынужден был взломать  дверь,
понимаете? -- заканчивает Њартине.
  --  Џонимаю.  Џойдем  теперь  к Ђвгустине.  ‚ы  нас  проводите,
господин... э-э...?
  -- „юрон,-- представлЯетсЯ зЯть.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XI
  Ћ  изумление! Ћ Ярость! “гадайте, кого Я обнаруживаю на кухне?
џ не ставлю тысЯчу франков, это было бы выше официального курса,
но ставлю девЯтьсот восемьдесЯт! Ѓерю и Њорбле.
  Ћни  сидЯт  за большим столом и прихлебывают кофе, который  им
подала  Ђвгустина. Ђвгустина -- толстаЯ, тучнаЯ, дороднаЯ баба  с
прической, напоминающей приют длЯ путешествующих диких  голубей.
Ћна подливает им в кофе солидную дозу алкоголЯ.
  -- —то это значит? -- возмущенно спрашиваю Я.
  --  ‘ейчас  Я  тебе объЯсню,-- нечленораздельно бормочет  Ѓерю.--
’ак  как утром делать было совершенно нечего, то хороший кофе  с
j`oek|jni  нашатырного спирта был бы кстати. Ќу  и  мадемуазель,
котораЯ сама доброта...
  џ   завладеваю   бутылкой,   чтобы   ее   понюхать.   Ќи   мое
предчувствие,  ни  исходЯщий  из  ее  горлышка  запах  менЯ   не
обманули:
  это, конечно же, кальвадос!
  -- ’ы называешь это нашатырным спиртом?
  --  Ќет.  “ нее его не оказалось. Ќу и пришлось, как говоритсЯ,
жрать раков, если нет рыбы, разве не так?
  Ќе  желаЯ  учинЯть  скандал  в присутствии  вышепоименованного
„юрона, который менЯ сопровождает, Я откладываю на более позднее
времЯ круиз в ‘арказмово море.
  --  ѓосподин  „юрон,--  вкрадчиво говорю  Я,--  не  могли  бы  вы
рассказать, чем занимались вчера вечером?
  Ћ!  Љак он подпрыгнул, мои рыбки! Ћх и не любит же он намеков,
этот пребывающий в печали зЯть.
  ’аЯщеесЯ  в  вопросе  подозрение  сминает  его  лицо,   словно
туалетную  бумагу.  ‚  мгновение, в одно-единственное  мгновение
этому  красивому  парню  удаетсЯ стать  таким  безобразным,  как
тридцать шесть обезьЯньих задниц, висЯщих на одной палке.
  -- —то вы хотите сказать? -- мЯукает он.
  --  Ќичего, кроме того, что сказал,-- отвечаю Я спокойно.-- џ вас
спрашиваю, что вы делали вчера в Џариже?
  Ћн   сжимает  челюсти,  словно  созданные,  чтобы  раскалывать
орехи.
  --  ѓосподин комиссар, Я не вижу, чем мое времЯпрепровождение в
Џариже может вас заинтересовать?
  Ќу,  это  уже  переходит всЯкие границы! ‚ы  прекрасно  знаете
вашего  дорогого ‘ан-Ђнтонио, цыпочки мои: терпение не относитсЯ
к моим сильным сторонам.
  --  ’о,  что  вы не видите, не имеет ровно никакого  значениЯ,--
наставительно говорю Я ему,-- важно, что вижу Я.
  ђаздаетсЯ рев, издаваемый Њорбле.
  --  ЏаЯльную  лампу,  в бога мать!..-- вопит  экс-унтер-офицер.--
„айте  мне  паЯльную  лампу, и Я заставлю его  сознатьсЯ  в  чем
угодно -- в прошлом, настоЯщем и будущем!
  …го  ‚еличество  успокаивает Њорбле до краев налитым  стаканом
кальвадоса.
  -- ’ак что, господин „юрон?
  --  „юрон,  „юрон,  считай  ворон!  --  напевает  Ѓерю,  который
никогда  не упускает случаЯ продемонстрировать обширность  своей
культуры.
  „юрон  растерЯнно озираетсЯ вокруг. Ћн видит  лишь  враждебные
лица.  €  самое враждебное среди всех -- лицо Ђвгустины, котораЯ,
похоже, его более чем недолюбливает.
  --  „олжен  ли  Я говорить при прислуге? -- поспешно  спрашивает
он.
  Ќу и наглец! Њне просто приЯтно его унизить!
  --  Ђ  вы предпочли бы говорить в присутствии вашей супруги?  --
невинно спрашиваю Я.
  -- џ ужинал с одной дамой,-- признаетсЯ он.
  -- ‚ самом деле?
  -- „а, конечно.
  -- Љак звали даму?
  -- ‹юлю.
  -- ќтого маловато, чтобы иметь о ней представление.
  --  ќто  все, что Я о ней знаю. џ ее встретил под вечер в одном
из больших кафе Ѓулонского парка, пригласил ее поужинать.
  -- Људа?
  -- Љ ‹ассеру.
  -- Ђ затем?
  -- Њы отправились в ночной бар "ЃезумнаЯ лошадь".
  -- Ђ потом?
  --  Џотом  было три часа утра. „умаю, что с этого момента  могу
считать себЯ вне подозрениЯ?
  -- ‚се-таки расскажите,-- настаиваю Я.
  --  Њы  отправились в гостиницу недалеко от площади  ќтуаль.  џ
вам дам точный адрес.
  -- •орошо. ‚се! Њожете идти к жене и успокоить ее.
  ‘  недовольным  видом он выходит из комнаты и  сильно  хлопает
дверью, чтобы дать мне понЯть, что он обо мне думает.
  --  Њне не нравитсЯ этот хлыщ,-- заЯвлЯет Њорбле.-- ЉлЯнусь своей
пенсией,  что это его рук дело. ‡рЯ вы тут разговорчики  ведете,
терЯете времЯ, приЯтель. Ђ вот с помощью паЯльной лампы... ну,  вы
бы потратились слегка на бензин, зато сэкономили бы на слюне.
  -- ќй вы, "гестапо", помолчите! -- громыхаю Я.
  € тут же перехожу к допросу толстой Ђвгустины.
  -- Ђ вы, заинька? ђасскажите, как вы провели вечер?
  ‘лужанке  мое  обращение нравитсЯ как  устрице  морскаЯ  вода.
‡атем ее довольнаЯ улыбка гаснет.
  -- џ пошла спать! -- говорит она.
  -- Ћдна? -- бросает Ѓерю.
  --  Љак  вам  не совестно, бесстыдник, что вы себе  думаете?  --
протестует Ђвгустина.-- џ девушка честнаЯ и не сплю с мужчинами у
своих хозЯев!
  -- ‚ы ничего не слышали?
  -- ‘овсем ничего.
  --  „аже  приезд  вашего  хозЯина и инспекторов,  которые  его...
(чуть   не   сказал,  "которые  его  охранЯли"),   которые   его
сопровождали?
  --  „а, Я смутно слышала шум машины и стук дверцы, но это  было
сквозь сон.
  -- ‡начит, ничего существенного сказать не можете?
  -- Ќичего.
  -- ‘егоднЯ утром вы встали как обычно?
  --  „а,  Я  приготовила  завтрак длЯ хозЯина.  Љогда  кофе  был
готов,  Я  пошла  его звать. Ћтвета не было.  џ  открыла  дверь:
комната была пуста. џ испугалась и побежала за полицейским.
  -- ‚ы не спускались в гараж?
  -- Ќет. ‡ачем бы Я туда спускалась?
  -- Џока все. ‘пасибо!
  Њы  покидаем  третий  дом  с  преступлением.  Њорбле,  который
находитсЯ под хорошим газом, заносит, и он валитсЯ на лужайку. €
добрый  самаритЯнин  Ѓерю  поднимает  своего  друга  на  ноги  и
отрЯхивает его костюм, наставительно говорЯ:
  --  Ќу  что  ты,  Џополь,  честное слово,  уже  даже  литра  не
держишь?
  --   ќто  тот  нашатырный  спирт  менЯ  подвел,--  оправдываетсЯ
Њорбле.
  --  Ќо  это  был  не нашатырь, это был кальвадос!  --  возражает
Ѓерю.
  --  Ђ  Я  тебе  говорю,  что  это  был  нашатырь,  Я  по  вкусу
определил.
  Ѓерю,  который  пришел  в себЯ, усаживает  своего  приЯтелЯ  в
машину, советуЯ ему проспатьсЯ. Џотом он возвращаетсЯ ко  мне  в
гараж, где Я приступаю к повторному осмотру. „обиваЯсь, чтобы  Я
простил ему утреннюю пьЯнку, Ѓерю вовсю подлизываетсЯ. Ћн задает
вопросы,  касающиесЯ орудиЯ преступлениЯ... Љогда Я  сообщаю,  что
речь идет о кирпиче, он хмурит свои мощные брови:
  -- ’ы ничего не замечаешь, ‘ан-Ђ?
  -- Ћ чем ты?
  -- ‘тены гаража сделаны из кирпича.
  -- Ќу и что?
  -- Ђ может, он сам ударилсЯ башкой о стену и вырубилсЯ...
  -- Ћн умер, и сам ухитрилсЯ выключить свет?
  Ќо моЯ ирониЯ не нарушает убежденности “жасного.
  --  Џлакаты  были здесь? -- спрашивает он, указываЯ на  сверток,
лежащий на полу.
  -- Џохоже, что да.
  -- Ђ до этого они находились в машине?
  -- „а, sir[30]!
  ‚ерзила погружаетсЯ в пучины плодотворных размышлений.
  --  „умаю,  что  Я  все  понЯл, приЯтель. ‡абавно,  как  добрый
стакан  белого  вина  с  утра  в придачу  к  хорошо  сдобренному
алкоголем кофе приводит мозги в боевую готовность!
  -- „авай рассказывай! -- приказываю Я.
  --  ‡начит,  так.  ‹Яндоффе въезжает в гараж  после  того,  как
Њартине открыл ворота и включил свет. Џравильно?
  -- €менно так...
  --  ‹адно.  Њартине  закрывает  за  ним  ворота.  ‚  это  времЯ
‹Яндоффе ставит машину на место, оборачиваетсЯ, берет сверток  с
плакатами и бросает его через опущенное стекло из машины.
  -- € что дальше?
  --   ‘верток  длинный.  Ћн  ударЯетсЯ  о  стену,  нажимает   на
выключатель,  и  свет  в  гараже гаснет. Њожешь  это  проверить,
парень. ‚ыключатель находитсЯ как раз над свертком.
  -- Џравильно. „альше.
  --  „альше  ‹Яндоффе на ощупь выходит из машины, чтобы включить
свет.  Ћн  плохо  рассчитывает движение и  ударЯетсЯ  головой  о
кирпичную  стену.  Ћт  этого  он  терЯет  сознание,  и  его  нос
оказываетсЯ возле выхлопной трубы. Ќичего себе амбразиЯ!
  -- ЂмброзиЯ, невежда!
  --   Џусть   будет  амброзиЯ,  если  ты  так  хочешь.  ѓосподин
несостоЯвшийсЯ  депутат вдыхает ее, и на этот раз  --  на  вечные
времена...
  Ќаступает  тишина.  Ћн  чешет  макушку,  проводЯ  рукой  между
тульей и лентой шлЯпы.
  -- —то думает об этом большой начальник?
  --  ‚се,  что ты мне сказал, представлЯетсЯ мне правдоподобным,
’олстуша. ‚ыходит, это всего лишь несчастный случай?
  --  Љонечно,  выходит!  --  ликует ‚ерзила.--  Ђ  длЯ  нас  одним
Џреступлением меньше, и это уже хорошо, не так ли?
  -- ЊенЯ беспокоит одна мелочь.
  -- € что же это-с?
  --  ’о,  что  ‹Яндоффе не выключил двигатель,  когда  заехал  в
гараж.  Џредставь себе, вот человек приехал. Џриехал! Љ тому  же
еще и разгрузилсЯ. €. все это делает, не выключаЯ двигатель! ќто
менЯ удивлЯет, Ѓерю!
  --  Ќу  и  пусть  удивлЯет, только не выводи менЯ  из  себЯ!  --
ворчит   Љороль   мудаков.--  џ  прихожу   сюда,   помогаю   тебе
разобратьсЯ. џ проделываю "восьмерки" мозгами, чтобы вывести  из
затруднениЯ моего хренового комиссара, а он вместо благодарности
не находит ничего лучшего как сказать, что он удивлЯетсЯ!
  Ћн берет менЯ за руку.
  -- •очешь, Я скажу тебе как мужчина мужчине?
  -- Џопробуй, мой козлик, Я согласен.
  -- ‚ этот раз -- это несчастный случай.
  -- Ћткуда такаЯ уверенность?
  --  Џотому  что в этот раз, похоже, речь идет о преступлении  в
закрытом  помещении  и  потому  что  --  ты  менЯ  извини!  --   в
opeqrsokemh  в  закрытом помещении Я не  верю.  ‚  романах  ’ата
ѓрисби,  ђуа-‚икера, ‘и-мэ-Ќона[31] такое возможно. Ќо  в  жизни
этого не бывает, потому что это невозможно.
  -- Ђ остальные преступлениЯ, великий хитрец?
  -- Љакие остальные?
  --  „ва  первых  преступлениЯ. ’ам ведь речь идет  как  раз  об
убийствах, а не о несчастных случаЯх.
  --  ‘огласен,  но,  смотри,  ведь  там  же  помещениЯ  не  были
закрытыми.  Ќикто  не видел убийцу, но там были  окна  и  двери.
‡десь  же  обе  двери закрыты изнутри! Ћтсюда и мое  заключение:
несчастный случай! Ђ теперь, если тебе так хочетсЯ, ломай голову
над   вопросами  "почему",  "как"  и  "зачем"  он  не   выключил
двигатель, а Я лучше пойду сыграю в белот.
  џ хлопаю его по плечу.
  --  ‘пасибо,  ’олстый!  џ  принимаю твою  версию  о  несчастном
случае. Ќу а если это убийство, то, по крайней мере, руки у менЯ
будут развЯзаны!


        ѓ‹Ђ‚Ђ XII
  џ  сообщаю ‘тарику берюрианские заключениЯ, выдав их за  свои.
‘триженый их отметает.
  --  ‚ы  в  самом  деле  надеетесь всучить журналистам  подобную
ерунду?
  -- Ћднако, господин директор...
  --  Ђ  публика,  ‘ан-Ђнтонио,  за  кого  вы  ее  принимаете?  ‚
настоЯщий  момент  все  кандидаты  от  Ѓелькомба  мертвы,  а  вы
собираетесь пустить щуку в реку! џ вам говорю, что речь  идет  о
серии  убийств, совершенных кровавым маньЯком! џ  хочу  получить
убийцу! ‚едь есть же хоть один убийца во всех этих делах, да или
нет?!
  -- ‚не всЯкого сомнениЯ, есть, господин директор!
  Ћн переходит на крик, от которого лопнул бы страдивариус:
  -- ’ак вот, найдите его! € поскорее!
  „зинь!  Ћн  повесил  трубку.  Џодать  рапорт  об  отставке   в
подобный момент не очень пристойно. ’ак поступил бы трус, но  не
Я.  €  все же мне хотелось бы написать его на пергаменте и  дать
его ‘тарику -- пусть подавитсЯ!
  Ћколо  двенадцати  тридцати, когда Я  глотаю  одно  за  другим
виски  в  ближайшем  от комиссариата бистро, какой-то  инспектор
сообщает  мне, что из Џарижа только что звонил ‹Яплюм. Ћн  вроде
бы напал на след человека, звонившего графу в момент его смерти.
Ћн  свЯжетсЯ со мной после обеда. ќто известие проливает немного
бальзама мне на сердце.
  ‚новь   поЯвлЯютсЯ  Ѓерюрье  и  Њорбле.  Ћни  выглЯдЯт  сверх-
возбужденными. Њорбле, который уже отоспалсЯ после своей  первой
попойки,  кажетсЯ, вполне созрел длЯ второй.  Ќа  этот  раз  они
набрасываютсЯ на марочный аперитив "—инзано". Њолитесь за них!
  --  “  нас  длЯ  тебЯ  есть  блестЯщаЯ идеЯ!  --  объЯвлЯет  …го
‚еличество.
  --  Ќе  может  быть! -- притворЯюсь Я удивленным.--  „ве  в  один
день, и ты еще жив?
  -- “гомонись со своими намеками, это серьезно.
  “нтер-офицер вторит ему:
  -- Ћчень серьезно.
  Ѓерю  осушает свой стакан, держит какое-то времЯ пойло во рту,
чтобы  лучше  его  почувствовать. Џри этом он  производит  звук,
подобный шуму ножной ванны. Џотом проглатывает вино и заЯвлЯет:
  -- ‡наешь новость?
  --  Ќет,--  говорю Я.-- Ћни поЯвлЯютсЯ здесь так  быстро,  что  Я
nrj`g`kq за ними следить.
  --  Џолитические партии решили не выставлЯть больше кандидатов,
пока не поймают убийцу.
  --  џ их где-то понимаю. Ћткуда это тебе известно? Ћн извлекает
из  кармана спецвыпуск газеты "ЃелькомбежскаЯ мысль". ‘пецвыпуск
состоит  из  одного листка, не очень лестного длЯ  полиции.  Њне
бросаетсЯ в глаза заголовок, написанный крупными, как  на  крыше
аэропорта, буквами: "ѓраждане! •ватит уже!"
  Ћчень плохо, когда заглавие начинаетсЯ со слова "граждане"  на
первой   полосе   газеты.  ’екст,  который   за   ним   следует,
представлЯет  собой  пузырек  купороса,  выплесканный   в   лицо
полиции. "ЃелькомбежскаЯ мысль" называет нас бездарЯми и другими
далеко  не  любезными  именами. Ћна сообщает,  что  политические
партии  принЯли  решение  не  выставлЯть  других  кандидатов  до
раскрытиЯ совершенных преступлений.
  -- Ќу а где же ваша блестЯщаЯ идеЯ? -- спрашиваю Я.
  -- ќто моЯ идеЯ,-- заЯвлЯет Њорбле.
  Ѓерю хмуритсЯ.
  -- Ќе будь сектантом, Џополь! Ћна пришла к нам обоим!
  --  Ћбоим,  но  сначала  одному, потом  другому!  --  насмешливо
замечает Њорбле.
  --  Џополь, если ты и дальше будешь так себЯ вести, ты об  этом
пожалеешь! -- предсказывает ‡доровило.-- џ не из тех жентельменов,
которые тЯнут одеЯло на себЯ, но на этот раз Я уверен, что  идеЯ
пришла нам обоим одновременно!
  --  „а объЯсните ли вы, наконец, в чем дело, ‡евс вас побери! --
взрываюсь Я.
  -- Ќу так вот! -- говорЯт они хором.
  €  замолкают,  воинственно поглЯдываЯ друг на друга,  а  затем
синхронно и поспешно произносЯт:
  -- ’ы позволишь?
  ’оропЯсь, пока Њорбле пытаетсЯ вдохнуть глоток кислорода,
  Ѓерю выпаливает:
  -- џ выставлЯю свою кандидатуру, приЯтель!
  -- ‚ыставлЯешь куда?
  --  Ќа  выборы.  Ђ  Џополь,  здесь присутствующий,  будет  моим
заместителем.
  Џока  Я  прихожу  в  себЯ  от  потрЯсениЯ,  подобного  эффекту
щепотки перца в нос, …го ‚еличество продолжает:
  --  Ќадо  же  из этого положениЯ как-то выходить, так?  ђаз  уж
этот  чокнутый решил убивать любых кандидатов, то он  попытаетсЯ
убрать  и  менЯ. ’олько, чтобы прикончить менЯ, надо  не  забыть
пораньше  встать и надеть вместо нижнего бельЯ пуленепробиваемый
жилет!
  џ с трудом прихожу в себЯ. ‡аплетающимсЯ Языком Я произношу:
  -- ‡начит, ты выставлЯешь себЯ...
  -- „а, месье.
  --  ќто  гениальнаЯ идеЯ,-- решительно заЯвлЯет Њорбле.--  €  длЯ
вас,   и  длЯ  нас  всех,  полицейских,  какаЯ  реклама!   ЉакаЯ
реабилитациЯ в глазах общественности! ђЯдовой инспектор приносит
себЯ в жертву безумству мрачного убийцы!
  --  Ќе  рЯдовой, а главный инспектор! -- громогласно  поправлЯет
Ѓерю.
  --  Џусть  главный,  если тебе нравитсЯ,--  соглашаетсЯ  Њорбле.
Џреодолев   первоначальную  растерЯнность,  Я   изучаю   нелепое
предложение не то чтобы на свежую, но на Ясную
  голову.
  --  Ђ почему бы и нет,-- неожиданно принимаю Я решение.-- ‡апомни
этот  день, Ѓерю, это великий, блистательный день в твоей жизни.
Ђ  теперь  давайте  сделаем  то, что необходимо  делать  в  этих
qksw`u.
  --  „лЯ  начала,--  заЯвлЯет  ’олстый,--  Я  пойду  в  типографию
заказать плакаты.
  --  џ  помогу  тебе  их написать,-- обещает  Њорбле.--  џ  всегда
отличалсЯ  хорошим слогом. „остаточно тебе сказать, что  местный
учитель там, где Я в последнее времЯ работал, зачитывал ученикам
мои рапорты, чтобы заинтересовать их в учебе!


        x x x
  "Ѓелькомбежцы и белькомбежки! Њы не те, за которых нас  обычно
принимают!  Џодтверждением этого ЯвлЯетсЯ  то,  что  Я,  главный
инспектор  Ђлександр-Ѓенуа Ѓерюрье, бросаю вызов белькомбежскому
убийце,  выставлЯЯ свою кандидатуру у вас на выборах!  …сли  ему
вздумаетсЯ  помешать мне кандидатствовать, пусть  попробует!  Ќа
политику мне всегда было наплевать, притом с высокой колокольни!
‚от  почему  Я  выставлЯю себЯ от новой  партии,  создателЯми  и
мужественными  членами которой ЯвлЯемсЯ  Я  и  мой  заместитель,
бывший  унтер-офицер  Њорбле,-- “”Џ[32]  (“лучшенной  французской
партии).  ‘егоднЯ вечером в зале собраний вам будет представлена
наша программа. ЏриглашаютсЯ все, включаЯ убийцу!
  € самое главное: голосуйте за Ѓерюрье!"
  џ  не знаю, существуют ли коллекционеры плакатов. Џолагаю, что
существуют. ‚ таком случае пусть они покупают билеты  на  первый
же  поезд,  чтобы  примчатьсЯ в Ѓелькомб.  €збирательный  плакат
Ѓерюрье станет коллекционной вещью сразу же после его выхода  из
типографии! €м будут все зачитыватьсЯ поголовно!
  ќффект  не  заставлЯет себЯ ждать. Њенее чем через час,  после
того  как  стены  Ѓелькомба были оклеены  захватывающей  прозой,
раздаетсЯ телефонный звонок. ќто ‘тарик! Ќу и задает же  он  мне
баню,  мои красавицы! ‘триженый аж заикаетсЯ от негодованиЯ!  Ћн
говорит,  что  мы  сошли с ума, что министр  внутренних  дел  не
сможет  пережить подобную историю. ‚сЯ полициЯ умирает со смеху.
Ћн  собираетсЯ подать в отставку или написать открытое письмо  в
"”игаро". Љто знает! € что он знает?
  Ћн  хочет  поговорить с Ѓерю, но Ѓерю невозможно отыскать.  Ћн
закрылсЯ  в  задней  комнате  какого-то  ресторанчика  со  своим
"заместителем",  и  там  в предвыборной лихорадке  два  куманька
готовЯт свое вечернее публичное собрание.
  џ  выражаю  сожаление  ‘тарику, потом, когда  он  заканчивает,
излив потоки желчи и бочки дегтЯ, Я вешаю трубку и думаю, почему
Я не выбрал профессию морЯка, бакалейщика, торговца автомобилЯми
или разметчика дорог вместо того, чтобы служить в ‹егавке. —тобы
развеЯтьсЯ, Я отправлЯюсь на похороны ЊонфеалЯ.
  ’ут,  ребЯта,  в  самом деле есть на что посмотреть!  Ѓелькомб
переживает  исключительный  период. Ќичего  подобного  здесь  не
видели  со  времени нашествиЯ немцев в 1940 году и  их  ухода  в
1944!  Џонадобилось целых три катафалка, чтобы погрузить  цветы,
венки  и  прочую  мишуру.  Ѓывший кто-то  в  берете  возглавлЯет
шествие, несЯ на атласных подушечках награды покойного ЊонфеалЯ,
а  именно:  памЯтную  медаль подписчика на  "‘ельскую  жизнь"  и
почетный крест предшествующих благодарностей.
  Ќад  процессией  развеваетсЯ флаг,  увитый  черным  крепом,  и
звучит фанфара, выводЯ мелодию "…сли менЯ ты не хочешь, в гроб Я
его положу".
  ќто  единственный мотив, известный фанфаре, но  она  исполнЯет
его  в  предельно  замедленном ритме,  чтобы  превратить  его  в
погребальный  марш. ‡атем следуют дети хора девы Њарии,  Џетэна,
внебрачные,  школьники, дети проституток,  полковые,  подкидыши,
законные, мерзавцы, божьи дети и дети-мученики. ‡а ними  --  клир
bn  главе  с  Њонсеньором ’рансептом, архиепископом  Њонашком-с-
посохом и викариЯми. €, наконец, ведущий актер! Њонфеаль в своем
прекрасном  праздничном катафалке, сопровождаемый членами  семьи
под  вуалью.  ‚дову, бюст которой удерживает  бюстгальтер  фирмы
"‘кандал",  поддерживает под руку дЯдЯ-полковник и  сопровождает
дрЯхлый  нотариус, поддерживающий ее финансовые и  имущественные
интересы.
  Њузыка   вызывает  слезы.  „альние  родственники  следуют   за
погребальной колесницей. ‡а ними важно выступает местнаЯ  знать,
в  тайной надежде заставить смотреть на себЯ толпу (ибо сами они
уже  давно не могут смотреть друг на друга!). ‡атем идут друзьЯ.
‚  церкви они будут превозносить заслуги погибшего. Ћт церкви до
кладбища  будут  говорить о его недостатках, а  от  кладбища  до
бистро  --  о  его  тайных  грешках. €,  наконец,  вырисовываетсЯ
длиннаЯ,  извивающаЯсЯ гусеницей толпа неизвестных без званий  и
титулов,    бродЯг,    моральных    ничтожеств,    обездоленных,
праздношатающихсЯ,  вакцинированных,  униженных,  любопытных   --
словом,  всех  тех,  кто присутствует на похоронах,  потому  что
хорошо хоронить ближнего. Ћни весело шагают, разговариваЯ громко
и  обо  всем,  не  знаЯ,  что завтра они сами  умрут!  €нспектор
Њартине[33] (который сам заслуживает плетки!) подходит  ко  мне.
‘о  времени  начала дела ‹Яндоффе он обхаживает менЯ, добиваЯсь,
чтобы Я простил ему то, что его клиент задохнулсЯ.
  --  ‚ы думаете, что убийца присутствует в похоронной процессии?
-- спрашивает он менЯ.
  -- џ в этом абсолютно уверен.
  -- ‚ общем, если бы можно было забрать всю эту публику...
  -- „а, но мы этого не можем!
  –еремониЯ  никак  не  закончитсЯ.  ЏолициЯ  Ѓелькомба  слишком
мала,  чтобы удержать всех собравшихсЯ. Љ счастью, вокруг  полно
забегаловок.  ‚  них  не  найдешь  свЯтой  воды,  но  вино   там
первоклассное,  и  второе  компенсирует  первое.  Њы  с  Њартине
пропускаем   по  стаканчику.  ‚округ  нас  ужасный  гам.   Њожно
подумать, что находишьсЯ на сельскохозЯйственной Ярмарке.
  -- ‚ы, кажетсЯ, о чем-то думаете, господин комиссар?
  -- „а, в самом деле.
  ‚ы  знаете,  о чем Я думаю, мои дорогие девочки? Ќет,  в  этот
раз  Я  думаю вовсе не о вашем соблазнительном нижнем  белье.  џ
вспоминаю   слова   ’олстЯка,  сказанные   им   в   гараже:   "‚
действительности   преступлений   в   закрытых   помещениЯх   не
существует, потому что они невозможны".
  ‚  башке  Ѓерю  мало света, и вес его мозга врЯд  ли  способен
зашкалить почтовые весы, но иногда он говорит разумные  вещи.  ‚
жизни  лишь дураки способны высказать подобное. Џрочие  начинают
ломать  себе  голову.  Ћни мучают серое  вещество,  фантазируют,
выдумывают ерунду, извращают реальность. „урень говорит то,  что
думает, а поскольку он думает правильно, он и говорит правильно.
Ќикогда  не предпринимайте ничего серьезного, не выЯснив  мнениЯ
дурака!  ќто великое правило, которое знают и применЯют в  жизни
крупные  бизнесмены.  ‚ы  можете в этом  убедитьсЯ:  вокруг  них
всегда   вьетсЯ  множество  дураков.  Ѓлагородные   дураки   длЯ
поддержаниЯ   престижа  фирмы,  старые  дураки  длЯ   почета   и
бесчисленное  количество бедных дураков, чтобы приносить  удачу!
‘амые   хитрые  заручаютсЯ  сотрудничеством  самых   отъЯвленных
дураков,  чтобы  проверить  на них дух  смутьЯнства,  который  в
конечном итоге внедрЯетсЯ в общественное сознание. „урак  --  это
микроорганизм, без которого вселеннаЯ распалась бы.
  --  “  тебЯ  есть солнцезащитные очки? -- спрашиваю Я у Њартине.
‚опрос  абсолютно праздный: у всех инспекторов  они  есть,  как,
впрочем, и лайковые перчатки, и белый платок в кармашке.
  џ  вырываю чистый листок из блокнота и пишу печатными буквами:
"Ѓраво.  •орошо  сыграно. Ђ теперь нужно  поговорить.  Ќазначьте
свидание,  написав  мне  на имЯ Њартине  на  почтовое  отделение
Ѓелькомба  "до  востребованиЯ". ‚ ‚аших  интересах  сделать  это
побыстрее".
  џ  протЯгиваю листок инспектору. Ћн читает и смотрит на  менЯ,
не понимаЯ.
  -- —то это значит, господин комиссар?
  --  Џо  выходе из кладбища все будут пожимать друг другу руки,--
говорю  Я.-- Љогда будешь пожимать руку вдове, сунь ей  в  ладонь
эту  записку. Џеред этим надень очки, чтобы слегка скрыть  черты
лица.
  …му необходимо какое-то времЯ, чтобы прийти в себЯ.
  -- €звините менЯ, Я не понимаю, вы думаете, что вдова...
  “  менЯ  вырываетсЯ  вздох, который  создает  пустоту  в  моих
легких.
  --  џ  ничего не думаю, Я пытаюсь найти выход... ’о, что Я делаю,
возможно, гнусно, но Я решил использовать все и идти,  если  это
нужно, на крайние гнусности.
  Љолокола  оповещают  нас, что кортеж  покидает  кладбище.  ‚се
устремлЯютсЯ к выходу и расходЯтсЯ по внешне безмЯтежным  улицам
Ѓелькомба. Љладбище расположено всегда далеко, по крайней  мере,
во ”ранции ‹юди любЯт оставлЯть свои заботы за дверью...
  ‘лезы, прочувствованнаЯ болтовнЯ какого-то типа. “ него  седые
усы, орден Џочетного легиона и стеклЯнный глаз -- все это говорит
о том, насколько он серьезный человек.
  Њы  узнаем  о  поучительной жизни ЊонфеалЯ, начинаЯ  с  первых
классов.   ‡десь  все  первые  оценки,  первое  причастие,   его
героическаЯ служба во времЯ войны, когда он продавал  партизанам
фальшивые   продовольственные   карточки.   „аетсЯ   обзор   его
провидческого дара разве не кричал он "„а здравствует де  ѓолль"
в  44-м  году.  Џророк! Ђ его общественнаЯ  деЯтельность!  Ћн  --
президент   кружка   понгистов,  он   провел   подписку,   чтобы
финансировать  спортивный  клуб  пинг-понга.  …го   гуманитарнаЯ
деЯтельность также заслуживает восхищениЯ двое детей!  Ќадо  же!
Џородить  и  прокормить их -- это далеко не каждому  по  карману!
Џрисутствующие охвачены гигантским волнением ‚ едином порыве три
тысЯчи   присутствующих  начинают  сожалеть  о   Њонфеале.   …го
оплакивают,  по  нему рыдают, хнычут, покашливают,  ему  воздают
торжественные и прочувствованные почести
  “  “сатого  от икотки даже вставнаЯ челюсть начинает дергатьсЯ
сама  по  себе. ’ут же один из викариев приступает к  повторному
сбору жертвоприношений. Љак-никак, Њонфеаль был великий человек.
“ничтожить  такое  великолепное творение -- это  самый  настоЯщий
скандал!   ’ип   со   стеклЯнным  глазом   верит   в   торжество
справедливости.  …сли мирскому правосудию  не  удаетсЯ  покарать
мерзавца,  то  от божьего суда свою задницу ему не унести!  ’ам,
наверху, уже разогревают котлы со смолой. ”ирма "‘атана"  полным
ходом   ведет   заготовку  антрацита!  “   оратора   выскакивает
стеклЯнный глаз и падает на гравий аллеи. Ћн наклонЯетсЯ за ним,
но  вместо глаза подбирает крышку от кока-колы и вставлЯет ее  в
глазную  впадину.  € продолжает свою речь. Ќичто  не  может  его
остановить.  ‚идимо,  ему сделали прививку иглой  проигрывателЯ.
ќто  день его славы. Ћн выступает в качестве солиста, и это  его
опьЯнЯет. € потом, ведь на кладбище никто не осмелитсЯ  крикнуть
"‡аткнись!" € он заводитсЯ пуще прежнего. џ интересуюсь, кто это
такой.  ЉакаЯ-то  дама  с  бархатным шарфиком,  прикрывающим  ее
базедову  болезнь,  просвещает  менЯ,  это  вице-зампредседателЯ
"’оварищества газовых счетчиков" ђечь продолжаетсЯ.  Џохоже,  он
намерен произносить ее вечно, как вечен покой усопшего. ‚  рЯдах
vepjnbmhjnb шепотом советуютсЯ, не пойти ли с шапкой по кругу  в
третий  раз. Ќу а третьему сословию не терпитсЯ вернутьсЯ домой.
Ќекоторые начинают незаметно уходить. ‚. первую очередь это  те,
кто  сами себе на уме, и экономически слабые, у которых попросту
не хватает калорий, чтобы выдержать всю процедуру до конца.
  Ќаконец  оратор  завершает  свою  речь  восклицанием  "Њы   не
прощаемсЯ  с  тобой, дорогой Њонфеаль, мы говорим тебе  лишь  до
свиданиЯ! " -- восклицанием, от которого разрыдалсЯ бы надгробный
камень.
  ЌачинаетсЯ  окропление присутствующих  свЯтой  водой.  Ќо  нас
слишком много, и вода достаетсЯ лишь тем, кто оказалсЯ в  первых
рЯдах. Њальчик из церковного хора с кропилом не предвидел такого
наплыва  людей.  …пископ  говорит, что следовало  бы  ограничить
кропление до четверти крестного знамениЯ на человека. Ћднако это
вызвало  бы пересуды у его паствы, тем более что осталось  около
двух  тысЯч человек, которых надо окропить всухую. Ѓлагословение
продолжаетсЯ по-сахарски. …пископ недоволен. ќто заметно по  его
посоху,   принЯвшему   форму  запЯтой.  …му   хочетсЯ   пожурить
непредусмотрительного  служку.  ЋбезвоженнаЯ   религиЯ   --   это
декадентствующаЯ религиЯ!
  ’еперь  остаетсЯ  лишь опустить гроб. ‡атем следует  церемониЯ
рукопожатий. ‚се семейство ЊонфеалЯ выстраиваетсЯ в определенном
порЯдке:  прапрадвоюродные братьЯ, молочные  сестры,  внебрачные
братьЯ.  Ћни  становЯтсЯ  в  две  шеренги,  чтобы  ускорить  эту
церемонию.  €м  хочетсЯ  показать, что они  тоже  принадлежат  к
семейству  Њонфеалей: близкаЯ роднЯ, дальнЯЯ роднЯ,  натуральнаЯ
роднЯ   и   роднЯ   по   переписке.   ђодственники   признанные,
отвергнутые, принимаемые, пребывающие в ссоре. ‚се демонстрируют
конец   вендетты  по  случаю  смерти  знаменитого  представителЯ
семейства. ’е, кто годами не виделись из-за общей межи или из-за
орфографической   ошибки  в  новогоднем   поздравлении,   теперь
обнимаютсЯ, плачутсЯ друг другу в жилетку, реабилитируют себЯ  в
покрасневших   глазах  присутствующих.  ‚  неподвижном   воздухе
слышатсЯ поцелуи и текут слезы. ‡аблудившаЯсЯ пчела, котораЯ  не
знает, что речь идет о погребении, объедаетсЯ пыльцой, перелетаЯ
с букетов на венки. €з этой истории она извлекает свой мед.
  џ  толкаю  в  спину Њартине, как командир самолета  толкает  в
воздушную бездну парашютиста:
  -- „авай, сынок, твоЯ очередь!
  Ћн  надевает  свои солнцезащитные очки и слегка  кривит  губы,
чтобы  выглЯдеть  опечаленным. ‡атем  продвигаетсЯ  к  семейству
Њонфеалей
  --     Њои    соболезнованиЯ,    мои    соболезнованиЯ,     мои
соболезнованиЯ,--  рикошетЯт его слова. Џеред  вдовой  он  слегка
задерживаетсЯ.  џ  наблюдаю, словно через телеобъектив,  за  его
действиЯми.  Љрупным  планом выхватываю их  руки.  ‘ледующие  за
Њартине соболезнующие начинают проЯвлЯть неудовольствие.  €м  не
терпитсЯ  облобызать  руку жены убиенного. €нспектор  продолжает
свой  соболезнующий  сеанс. ‚ шеренгах родственников  выделЯетсЯ
’олстуха,  котораЯ  вскрикивает каждый раз,  когда  ей  пожимают
руку,  хотЯ  в  это  времЯ  года не  коченеют  пальцы.  ‚прочем,
возможно,  у  этой  родственницы имеетсЯ  какой-нибудь  коварный
панариций.
  Њадам  Њонфеаль  тоже слегка задерживает  в  своей  руке  руку
Њартине.  џ  замечаю  клочок бумаги. Ћна  перекладывает  его  из
правой  руки в левую, в которой уже держит вдовью принадлежность
номер  два -- носовой платок. Џотом с большим самообладанием  она
продолжает пожимать другие фаланги. Ћна бормочет "спасибо", льет
слезы, адресует вздохи и глухие рыданиЯ знатным людЯм.
  џ  избегаю  неприЯтной  обЯзанности  рукопожатиЯ  и  незаметно
sunfs.  ‘тарый  могильщик, сидЯ на старой могиле, поступает  как
пчела:  он  закусывает. Ћн настолько стар, что  ему  уже  просто
неприлично быть могильщиком. ‚озможно, он решил, что ему уже нет
смысла возвращатьсЯ домой?


        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII
                (или XII-бис длЯ суеверных людей)
  ‚  конце днЯ следует новый грозный вызов ‘тарика. џ решительно
велю   сказать,  что  менЯ  нет.  џ  не  чувствую  себЯ  готовым
выслушивать его упреки. ‚ пороховом складе лучше не  курить,  не
правда ли?
  Ќи  от  ’олстЯка,  ни  от  Њорбле нет  никаких  новостей.  Ћни
готовЯтсЯ  к  предвыборному  собранию.  џ  решаю  прогулЯтьсЯ  к
владению  графа Њарто-и-”осий, чтобы прозондировать  обстановку.
Ћба  его  слуги  так  и  не вылезают из кухни.  Ћни  словно  два
безработных крота. џ спрашиваю у заплесневелого старика, нет  ли
у  него  новостей  о  Њатье  Њатье. Ћн  трЯсет  своей  маленькой
болтающейсЯ головой:
  --  Ќет, месье. ‚идите, лужайка зарастает травой, а у менЯ  нет
сил скосить ее.
  -- “ него, у этого Њатье, есть какие-нибудь родственники?
  -- Ќе думаю.
  -- —то это был за человек?
  Ћн   кажетсЯ   обеспокоенным,  и  его  левый   глаз   начинает
вращатьсЯ, как у маленького негритенка из сказочной Ѓанании.
  -- ‚ы говорите о нем в прошедшем времени? -- спрашивает он.
  --  „аже не знаю почему...-- говорю Я.-- ’ак как он до сих пор пока
значитсЯ без вести пропавшим.
  џ повторЯю свой вопрос:
  -- —то это был за человек?
  --  Ћ,  обычный  тип, который крепко выпивал. Ћн живет  в  этом
краю лет пЯтнадцать.
  -- ‚от как? Ћн не местный?
  --  Ќет.  Ћн прибыл сюда откуда-то и осталсЯ здесь, Я  даже  не
знаю,  как  и  почему. Ћн облюбовал и снЯл  себе  хибару...  Ќачал
подрабатывать то там, то там. “хаживал за садами, чинил заборы --
одним словом, бралсЯ за все.
  џ  показываю на романтический двор, окруженный серой стеной  в
стиле  “трилло.  Џозеленевший  фонтан,  клумбы  с  кустами  роз,
лужайки образуют чарующий старомодный пейзаж.
  --  ѓде  он  находилсЯ в день убийства, когда вы открыли  окно,
чтобы его позвать?
  Ћн  указывает на лужайку в форме полумесЯца, рЯдом с фонтаном,
то есть почти что посреди двора.
  -- ‚он там.
  -- ‚ы говорите, он подрезал кусты роз?
  -- „а.
  џ чешу ухо.
  -- Њатье Њатье приходил сюда после убийства?
  --  „а.  ‚прочем, он оставалсЯ здесь все времЯ в день убийства.
Џотом он приходил сюда каждый день вплоть до похорон. Ђ после мы
его больше не видели.
  ‘транный  тип  этот  садовник!  џ  был  бы  не  прочь  с   ним
познакомитьсЯ.
  џ   благодарю   старика   и  решаю   пройтись   по   саду.   џ
останавливаюсь  у  выступа розариЯ и смотрю на окно  библиотеки,
где  был  убит  ѓаэтан. —то-то здесь не так. џ осматриваю  двор.
Ќахожу  на  земле картонную коробку из-под завтрака. ‚  ней  еще
сохранились  остатки еды, приставшие к стенкам. ‚ коробке  полно
gelkh  и  улиток.  Њатье  Њатье,  видимо,  ее  забыл.  ЊенЯ  это
настораживает.  ЊенЯ  все  почему-то настораживает,  но  мне  не
удаетсЯ  до  конца  понЯть,  как  же  все  это  произошло.  „аже
неспособность понЯть тоже настораживает менЯ. Ћбычно Я соображаю
лучше.
  џ  возвращаюсь  пообедать в ‘ен-’юрлюрю.  Ћбитатели  гостиницы
осаждают  менЯ вопросами. џ вежливо их отшиваю, чтобы  посвЯтить
себЯ  моей  ”елиции.  Љогда Я вижу маму рЯдом  с  ними,  Я  могу
оценить  ее  скромность.  Ћна смотрит  на  менЯ  своими  добрыми
ласковыми глазами.
  -- ‚се идет как надо, мой малыш?
  -- Ќе совсем. ќто настоЯщаЯ головоломка!
  Ћна говорит успокаивающим тоном:
  --  “ тебЯ часто так бывает сначала, а потом все становитсЯ  на
свои места, и дело проЯснЯетсЯ. ЊенЯ это подбадривает.
  --   ќто   правда,   что  господин  Ѓерюрье   выставлЯет   свою
кандидатуру на выборы?
  --  Џравда, мама. ќто какое-то безумие! Њне этот отпуск надолго
запомнитсЯ! „ела складываютсЯ таким образом, что Я не  удивлюсь,
если завтра ’олстЯк получит уведомление об увольнении.
  -- ’ебе бы следовало попытатьсЯ его отговорить.
  --  џ  пыталсЯ,  но в глубине души считаю, что его предложение,
каким бы безумным оно ни казалось, может обернутьсЯ полезным длЯ
следствиЯ.
  -- Ђ если с Ѓерюрье случитсЯ несчастье?
  --  ђиск  действительно есть. ‡наешь что, давай  обойдемсЯ  без
десерта, и Я поведу тебЯ на его предвыборное выступление. Ќа это
стоит посмотреть!


        x x x
  Људа  ни посмотришь -- всюду народ. Ћт него даже площадь черна.
Њожно  подумать,  что  не только город, но  и  весь  департамент
столпилсЯ   здесь,   чтобы   увидеть   и   услышать   отчаЯнного
полицейского, который, рискуЯ жизнью, бросает вызов аполитичному
убийце.  …му  посвЯщена  перваЯ полоса газеты  "”ранссуар".  ќто
слава.  ”отографиЯ, представлЯющаЯ его в профиль, как на медали,
вместе  с героическим экс-унтер-офицером Њорбле, занимает четыре
колонки.
  Њне  приходитсЯ предъЯвить свое удостоверение, чтобы проложить
дорогу  к  залу.  ќстрада украшена трехцветными государственными
символами. ‡а столиком стоЯт два стула, а на столе -- две бутылки
какого-то  мутного напитка с перевернутым стаканом на  горлышке.
‘ооружение ЯвлЯетсЯ одновременно колокольчиком и графинчиком длЯ
утолениЯ жажды.
  Ђтмосфера  наэлектризована до предела. Ќарод  перешептываетсЯ,
вздыхает. Џроем сцены, который известный певец ‹ео ”ерре  назвал
бы  неоновой блузкой, обрамлЯют три сверкающие буквы, ЯвлЯющиесЯ
эмблемой  новой  партии,  PAF. ‚друг совершенно  неожиданно  длЯ
присутствующих   гремит   музыка,  исполнЯющаЯ   мотив   песенки
€ностранного легиона: "‚от и девочки пришли!" ‡ал встает.  €з-за
кулис  слышитсЯ икотка, а затем поЯвлЯетсЯ изрЯдно пьЯный унтер-
офицер Њорбле, одетый в свою старую униформу. …му аплодируют, он
приветствует  публику,  укрощает  ее  неистовство  и  объЯвлЯет:
"„амы,  девушки,  господа и присутствующие здесь  жандармы!  Њне
выпала  честь,  великаЯ  честь  представить  вам  вашего  нового
кандидата. …го мужество вдохнет в вас новую жизнь, его программа
вас  очарует,  и  вы  все проголосуете за..." Ћн  откашливаетсЯ  и
возвещает: "Ђлександра... Ѓенуа... Ѓ…--ђћ--ђњ…!"
  ЌастоЯщий  гром, дети мои! ‚ сравнении с этой бушующей  волной
Chrkep в Њюнхене показалсЯ бы жалким дебютантом в салоне поэтов!
  ‡вучит  барабаннаЯ  дробь,  и  в свете  искусно  направленного
прожектора   поЯвлЯетсЯ  Ѓерю-Ћтважный.  Њой   ’олстЯк   окружен
героическим нимбом. …го подтЯжка по-прежнему свисает до пЯток, а
шлЯпа  (которую он так и не снЯл) сиЯет, как устрица на  солнце.
Ћн делает четыре шага и оказываетсЯ в центре эстрады. Ћн снимает
шлЯпу   длЯ   приветствиЯ   в  стиле   д'ЂртаньЯна.   Ќо   шлЯпа
выскальзывает  у  него  из  пальцев и,  к  несчастью,  летит  на
Яйцевидную  и совершенно безволосую голову какого-то  господина,
сидЯщего  в  самом  первом рЯду. ѓосподин срывает  с  себЯ  этот
гнусный   головной   убор.  џ  дрожу  от   ужаса.   лЯпа   Ѓерю
действительно соответствует своему названию, поскольку  украсила
как раз голову шефа[34].
  €менно   так:   Ѓольшой  босс  находитсЯ   здесь   собственной
персоной,  более  бледный, чем испуганнаЯ  посадочнаЯ  льдина  в
Ђрктике,  более мрачный, чем смертный приговор. Ћн не  поленилсЯ
прибыть  из  Џарижа  в Ѓелькомб, чтобы разобратьсЯ  во  всем  на
месте.
  -- Ќо, Ђнтуан, послушай, неужели это?..-- бормочет мама.
  --  “жели,  мама,  это  в самом деле ‘тарик.  Њогу  предсказать
головомойку,  котораЯ войдет в анналы полиции. Њне кажетсЯ,  что
скоро  нам  с  тобой придетсЯ покупать галантерейную  лавку.  ’ы
будешь сидеть за кассой, а Я -- отмерЯть клиентам резинку.
  Ѓерю  поднимает  вверх руки в форме буквы "V". …му  устраивают
настоЯщую овацию. Ћн элегантно откашливаетсЯ и начинает:
  --  Ѓелькомбежцы и белькомбежки... …сли Я предстаю пред  вами  по
известному  вам  поводу, то не потому, что Я  металломай[35].  џ
считаю,  что  режим  невериЯ и апатии  ни  к  чему  хорошему  не
приводит  и  что  если  с  ним смиритьсЯ,  то  это  не  достойно
француза.
  Џублика неистовствует.
  --  “  него  не  так плохо получаетсЯ,-- улыбаетсЯ  моЯ  нежнаЯ,
великодушнаЯ ”елициЯ.
  Ћбодренный  публикой,  Ѓерю  еще более  усиливает  свой  голос
бродЯчего торговца рыбой:
  --  €з-за того, что какой-то недоносок, которого все равно р