нимает.
  -- Џодойдите, дитЯ мое, -- сюсюкаю Я. Ћна входит в комнату.
  --  Љак  видите,  налицо нарушение закона о  неприкосновенности
жилища,  -- светским тоном продолжаю Я. -- “ менЯ не было никакого
права  вламыватьсЯ  к  вам таким образом. ‘уровый  закон,  между
прочим. ’ем не менее Я на него чихать хотел.
  Ћна  смотрит  на  менЯ  и задает вечный  вопрос  --  боже  мой,
сколько раз Я его уже слышал:
  -- —его вы хотите?
  --  —его  Я хочу? ѓосподи, совсем немного. Џоговорить  с  вами.
Џонимаете, увидев вас, Я сразу понЯл, что беседа с вами доставит
мне огромное наслаждение.
  ђоза молча смотрит на менЯ.
  --  Џрисаживайтесь, будьте как дома, -- разливаюсь Я соловьем. --
‘амое  главное  в  жизни  --  чувствовать  себЯ  как  дома  и  не
дергатьсЯ.
  Ћна  садитсЯ,  двигаЯсь, как лунатик. Ћднако упорства  девушке
не занимать.
  -- —то вам от менЯ нужно? -- продолжает настаивать она.
  --  ‹юбовь  моЯ, а у вас что, рыльце в пушку? џ же сказал,  что
хочу поговорить.
  -- Ћ чем?
  --  Ћ вашей работе, например. Ќе против? Ќа мой взглЯд, тема не
хуже  любой  другой. Љстати, по поводу работы:  вы  знаете,  что
Љомпер умер?
  Ћх  уж  эти  дилетанты -- что ’ри ѓроша, что эта  девица  --  не
умеют  держать  удар, хоть ты лопни. ‚ижу, как  она  качаетсЯ  и
цеплЯетсЯ   за   кресло;   лицо  побледнело,   глаза   испуганно
расширились.
  --  ’очнее, он убит, -- поправлЯюсь Я. -- Ђ вы, малышка,  похоже,
попали  в  довольно неприЯтную компанию. Џотому что во главе  ее
стоит  тип,  которого смертельный исход не пугает.  ‘ейчас  этот
некто  занЯт тем, что уничтожает всех, как-то свЯзанных с делом.
€граючи уничтожает, и независимо от того, по уши ты в деле  увЯз
или  так,  сбоку припека. ’ак что позвольте вам посочувствовать:
не думаю, что вы в безопасности, моЯ красавица, совсем не думаю.
‘корее наоборот.
  Њой  монолог  возымел  действие: ђозу аж затрЯсло  от  страха.
Ћднако кашу маслом не испортишь.
  --  ЏересЯдьте-ка  вы  лучше  от  окна  подальше,  --  заботливо
предлагаю  Я. -- Ђ то, неровен час, влепЯт в вас пулю.  ќтот  ваш
тип, знаете ли, щедр на подобные подарки.
  Ћна молча смотрит на менЯ глазами побитой собаки.
  --  „а  вы  не  сомневайтесь, мне вас на пушку брать надобности
никакой,  --  увещеваю  Я. -- …жу понЯтно: о  времени  отправлениЯ
грузовика   с  бумагой  Љомперу  сообщили  вы.  Ѓольше   некому,
поскольку знали об этом только вы да директор, никто больше  той
папочки и в глаза не видел. Ђ теперь слушайте: единственный  ваш
шанс не сыграть в Ящик -- вот сейчас, сию минуту подробненько мне
все  рассказать. ’огда Я договорюсь, чтобы вам разрешили уехать.
Ќенадолго -- но этого хватит, чтобы от банды и следа не осталось.
Ќу  "а  если откажетесь -- ничего не поделаешь, в таком случае  Я
вас  оставлю на произвол судьбы. Ѓоюсь, правда, судьба эта будет
не так уж завидна. Ќе самый приЯтный подарок длЯ молодой девушки
-- получить пулю прЯмо в центр перманента.
  …ще  мгновение  она  колеблетсЯ, а  потом  принимает  решение,
вполне характерное длЯ такого сорта девиц, когда они попадают  в
затруднительное  положение:  ревет  в  три  ручьЯ.   џ   покорно
пережидаю  этот  потоп, понимаЯ, что утешать женщину  в  горе  --
занЯтие бессмысленное. ’ем более что длитсЯ оно обычно не так уж
долго.
  Љак  всегда, Я оказалсЯ прав. „ва-три завершающих всхлипа --  и
мадемуазель готова к разговору.
  --  „ура Я, дура, -- горестно вздыхает она. -- Ќе думала, что это
окажетсЯ  так  опасно. …сли и уступила, то только из-за  калеки-
матери.
  Ќу-у,  ребЯта.  ЌельзЯ  же  настолько  не  иметь  воображениЯ.
€стории о бедных больных матушках перестали действовать  еще  до
войны,  а  уж  сегоднЯ,  чтобы им поверить,  нужно  быть  полным
дебилом. ’ем временем красотка мне объЯснЯет, что, конечно, дала
себЯ соблазнить, но...
  --  ‘кажите, сердце мое, -- останавливаю Я ее излиЯниЯ, -- вам не
легче будет рассказывать, если мы начнем сначала, а?
  ђоза на секунду замолкает, потом покорно кивает.
  --  ‘  господином Љомпером Я познакомилась этой зимой,  --  тихо
говорит она. -- Ќа лыжной станции. Ћн был один, Я тоже.
  €з   дальнейшего   разговора   Я   понЯл,   что   Љомперу   не
потребовалось  больших усилий, чтобы затащить  киску  к  себе  в
постель.  Ћн ей устроил развлечение типа "папа-мама",  а  потом,
длЯ  большего впечатлениЯ, "китайский павильон". Љогда же девица
окончательно созрела, дал ей понЯть, что готов платить  неплохую
монету  за совершенно невинную информацию. Ћна, конечно, сначала
отказалась  --  по ее, конечно, словам, -- но он ей поклЯлсЯ,  что
риска нет никакого, поскольку речь идет об обычном соперничестве
фирм.  ‚  конечном итоге, как и следовало ожидать,  грехопадение
состоЯлось  --  на  стороне искусителЯ оказались слишком  весомые
доводы:   больнаЯ  мать,  новый  проигрыватель/шикарнаЯ  мебель,
современнаЯ квартира и прочее в том же духе.
  -- ‘кажите, вы всегда имели дело только с Љомпером?
  -- „а, господин комиссар.
  -- € больше никого из банды не знаете?
  -- Ќет, господин комиссар.
  џ  в  бешенстве. Ќу расколол Я эту дуреху, --  и  что  это  мне
дает?  Ќет уж, именно благодарЯ ей Я доберусь до истины. ‚ конце
концов,  почему  бы и нет? Ќе думаю, что Я сильно преувеличивал,
пугаЯ  бедную  мышку: мадам в синем навернЯка решила  уничтожить
всех  возможных свидетелей, и ее в том числе. Њало  ли  что  мог
Љомпер  ей сболтнуть, лежа с ней на одной подушке? Њужчины  ведь
так  глупы!  ’ак что мой единственный шанс -- оставить секретаршу
на  свободе. ЊаленькаЯ ђоза привлечет пчелку. ќкое дерьмо.  —его
это менЯ вдруг потЯнуло на дешевые метафоры?
  --  —то  ж, -- говорю Я, -- вы были со мной честны. џ отвечу  вам
rel же. ‚ы останетесь на свободе, и никто не узнает о вашей роли
в этой истории.
  Ћна  признательно улыбаетсЯ, но в следующую  секунду  ее  лицо
искажает гримаса ужаса.
  --  Ќе стоит так нервничать, -- замечаю Я, -- без охраны Я вас не
оставлю.
  --  ‚ы  так добры, -- лепечет она, поднимаЯ на менЯ повлажневшие
глаза.
  Ѓеру  ее  за  руки и нежно провожу пальцами вверх,  вплоть  до
жаркого пуха подмышек.
  --  ќто мое слабое место, -- шепчу Я, -- Я всегда слишком добр  с
женщинами...


        ѓлава 13
  џ  и  раньше  догадывалсЯ, что в любви  мадемуазель  ‹амбер  --
отнюдь не дура. Ќаоборот, она ценит мужчину и не упускает случаЯ
установить свЯзь между нашей старой планетой и седьмым небом.  Ћ
трюках,  которые  она  мне демонстрирует, не  говоритсЯ  даже  в
Ѓиблии. ‚олнение доводит ее недюжинный природный талант до высот
подлинной гениальности. Њалышка жаждет утвердитьсЯ в моих глазах
и потому отдаетсЯ от всего сердца. ’ак что, когда наступает пора
последних  содроганий, знаменующих окончание сеанса, Я  невольно
задаюсь  вопросом:  зовут  ли менЯ ‘ан-Ђнтонио  и  не  Џасха  ли
сегоднЯ?
  Џотом ђоза спрашивает менЯ, люблю ли Я телЯчьи ножки. Ћна  их,
оказываетсЯ,  обожает.  Љ тому же именно  данный  деликатес  она
приобрела к завтраку и интересуетсЯ, не соблаговолю ли Я  к  ней
присоединитьсЯ.
  -- ‘ восторгом, -- отзываюсь Я, нимало не кривЯ душой.
  ‡а  едой  Я продолжаю подробнейшим образом ее расспрашивать  в
надежде  вытЯнуть  из  нее  еще  что-нибудь  интересное.  Ћднако
красавица столь Явно ничего больше не знает, что Я сдаюсь.  ‘удЯ
по  всему, Љомпер был щедр в деньгах, но не в признаниЯх. Ћн  не
без  удовольствиЯ  --  и  тут Я его понимаю  --  занималсЯ  с  ней
любовью,  но  рот  держал  на замке.  Ћсобой  трудности  это  не
представлЯло,  поскольку ђоза и сама предпочитала в  подробности
не  лезть.  “ нее хватило мозгов сообразить, что чем меньше  она
знает,   тем  меньше  рискует  нажить  неприЯтности,  если   все
раскроетсЯ.
  ‡автрак  съеден,  и  Я как раз помогаю мадемуазель  застегнуть
лифчик, когда раздаетсЯ звонок.
  -- ќто еще что? -- удивлЯюсь Я.
  -- ’елефон.
  --  “ тебЯ есть телефон? Ђ Я думал, в провинции такую штуку  не
часто встретишь в частной квартире.
  -- Џатрон поставил. Ќа случай, если Я внезапно понадоблюсь.
  џ  проницательно смотрю на нее. Ћна слегка розовеет.  „о  менЯ
доходит, что Љомпер был отнюдь не единственным посетителем  этой
славной квартирки. ‚идно, господин директор хотел, чтобы  пташка
была  всегда  под  рукой  на случай, если  им  овладеет  приступ
хандры.
  --  ‹адно,  --  говорю, -- иди-ка ответь. Ћна идет  в  спальню  и
снимает трубку:
  -- Ђлло.
  џ  бесшумно  прыгаю к лежащему на столе отводному  наушнику  и
подношу  его  к уху. ‘лышу, как на другом конце провода  женский
голос спрашивает:
  -- Њадемуазель ‹амбер?
  -- „а.
  -- ѓоворит мадам Ѓолуа.
  џ  не  вижу  свою  курочку, но чувствую,  что  она  совершенно
ошеломлена.
  -- „обрый день, мадам, -- бормочет она.
  --  ‡дравствуйте,  --  сухо говорит мадам. --  џ  хотела  бы  вас
видеть.  Њы  можем  встретитьсЯ  в  конце  днЯ,  сразу,  как  вы
закончите работу?
  -- Ќо... да, конечно, -- неуверенно соглашаетсЯ ђоза.
  -- ѓде?
  -- Њожно у вас дома. џ буду в половине седьмого.
  -- •орошо, договорились. „о свиданиЯ.
  ЌевидимаЯ  собеседница вешает трубку. ‡аглЯдываю в  спальню  и
вижу,  что  ђоза  все еще держит свою трубку в  руке,  задумчиво
уставившись   в   пространство.  ЉажетсЯ,  будто   она   немного
съежилась.
  -- Љто это был? -- интересуюсь Я.
  Ћна осторожно кладет трубку на рычаг.
  -- †ена моего директора.
  -- ‚от как?
  —то-то  мне  тут не нравитсЯ, но пока не понимаю, что  именно.
‚о  всЯком  случае, мысленно констатирую, что директора  фабрики
зовут Ѓолуа. Ѓеру телефонный справочник и выЯснЯю, что живет  он
неподалеку, в местечке под названием Џон-де-Љле.
  -- Ћна что, имеет привычку тебе звонить? -- интересуюсь Я.
  -- Ќет, сегоднЯ впервые.
  --  Љак  думаешь,  с  чего это вдруг ты  ей  понадобилась?  Ћна
колеблетсЯ, снова краснеет, потом пожимает плечами:
  -- ЏонЯтиЯ не имею.
  ‚ид  у  нее  при  этом  такой же честный и  искренний,  как  у
торговца подержанными автомобилЯми, который пытаетсЯ всучить вам
старую  рухлЯдь,  уверЯЯ,  что  это отреставрированный  "бьюик".
‘ажусь  рЯдом  с  ней на кровать и голосом, исполненным  нежного
упрека, вопрошаю:
  -- Ђ что, если мы не будем лгать? Ћна смущенно отворачиваетсЯ.
  -- Њожно подумать, что ты боишьсЯ, -- замечаю Я.
  --  ќто  правда, -- бормочет она. -- ’олько не по той причине,  о
которой вы думаете. Џонимаете, директор и Я... мы...
  -- Љороче, ты с ним спишь, так?
  -- „а.
  --  Џотому  он тебе и поставил телефон, верно? •очет, чтобы  ты
была  под  рукой. Љак только ему удаетсЯ улизнуть  из  дома,  вы
встречаетесь. “гадал?
  -- „а, -- подтверждает милое создание.
  --  Љак  это  ты еще успеваешь менЯть трусики? --  смеюсь  Я.  --
Љомпер,   твой  патрон...  это  не  считаЯ  тех,  кто  подвернетсЯ
случайно. “ тебЯ что, внутри обогреватель, а, малышка?
  ђоза  улыбаетсЯ. Њое замечание ее не сердит -- похоже,  она  не
испытывает  внутреннего недовольства от обилиЯ своих сексуальных
эмоций. ‚озвращаюсь к основной теме:
  --  ’ак  почему  все-таки она тебе позвонила?  Љак-никак,  жена
патрона... Љак думаешь?
  -- Ѓоюсь, она кое-что узнала.
  --  „умаешь, какаЯ-нибудь добраЯ душа просветила ее  по  поводу
того,  что  журналисты  назвали бы  брачной  изменой?  Ђнонимное
письмо -- услада провинциала.
  -- „а, боюсь, -- кивает она.
  --  —то  она  из  себЯ  представлЯет, эта жена  Ѓолуа?  ‘тараЯ,
страшнаЯ, больнаЯ?..
  -- Ќет, совсем нет. Ћна парижанка, гораздо моложе его.
  ђевновать  она  не  станет -- они уже давно  предоставили  друг
dpscs полную свободу. Ќо она может воспользоватьсЯ моей свЯзью с
ее мужем, чтобы потребовать развода.
  --  —его  же  тут  боЯтьсЯ? -- ухмылЯюсь Я. -- „орогу  освободит.
Ќастроишь  своего патрона как следует -- глЯдишь, он  на  тебе  и
женитсЯ. € мама-калека будет спасена.
  --  Ќе  женитсЯ он на мне. џ не его круга. Ќичего себе. “ этого
типа, оказываетсЯ, еще и социальные предубеждениЯ.
  --  Ђ  когда  он  на тебЯ карабкаетсЯ, лЯгушонок,  это  его  не
смущает?
  --  ѓосподи,  как  это  неприЯтно!  --  почти  не  слушаЯ  менЯ,
восклицает ђоза. -- Ђ вдруг она затеет скандал? Њне тогда во всей
округе работу не найти.
  Њожно  было,  конечно, объЯснить ей, что при  ее  талантах  ей
обеспечена  работа в любом борделе ѓреноблЯ, но  Я  удерживаюсь.
Љонечно,  полицейских считают грубиЯнами, но даже если это  так,
должны же быть исключениЯ, подчеркивающие правило?
  --  ’ам  видно  будет, -- философски заЯвлЯю Я. ‚ два  часа  она
уходит  на  работу.  ‘ледую  за ней на почтительном  расстоЯнии,
чтобы  не  привлекать  вниманиЯ.  Љогда  она  входит  в  здание,
поворачиваю обратно. „о конца рабочего днЯ можно быть спокойным.
„а и вообще, с чего Я взЯл, будто ей грозит опасность? Љто такаЯ
эта  девчонка? ’ак, сто пЯтнадцатаЯ спица в колеснице. Ќа  черта
она  сдалась этой банде, тем более что у них и без того  полициЯ
на плечах висит?
  ‚се  так, только Я почему-то неспокоен. ‘прашиваю себЯ, в  чем
дело,  и с удивлением понимаю, что мучает менЯ не что иное,  как
угрызениЯ  совести.  Џраво  исповедовать  высокие  теории   надо
заслужить,  а не украсть. џ был не прав, послушавшись  „юбона  и
обманув  ‘тарика. ђазвлекаюсь тут с девчонкой,  обжираюсь  в  ее
обществе телЯчьими ножками вместо того, чтобы сесть на парижский
поезд...  Ќет, ребЯта, это не по-католически! џ на мертвой  точке.
—увствую  себЯ  неприкаЯнным, как лодка,  сорвавшаЯсЯ  с  ЯкорЯ.
•очетсЯ  крикнуть "караул" и прыгнуть в поезд на  ходу.  Џохоже,
это лучшее, что Я могу сделать.
  €ду  на  почту и вызываю „юбона. Ћн берет трубку. Џравда,  его
"алло" звучит невнЯтно, но кто еще будет говорить по телефону  с
набитым ртом?
  -- Џривет! -- говорю Я.
  --  Ђ,  это  ты, супермен моей жизни! -- восклицает  он,  сделав
могучий глоток.
  -- ЋпЯть жуешь? -- осведомлЯюсь Я.
  --  –есарку, малыш. Ќе знаю ничего более вкусного. Љонечно, при
условии,  что  повар  не  будет  жалеть  масла.  …е,  проклЯтую,
чертовски легко пересушить.
  --  ѓосподи,  --  не  выдерживаю Я, -- ты не  человек,  а  просто
живоглот  какой-то.  …динственный  смысл  жизни  --  пожрать  как
следует!
  --  Ђ  он  не хуже любого другого, -- не без гордости утверждает
„юбон.
  --  ‘огласен, -- Язвительно замечаю Я. -- Љаждый имеет тот идеал,
которого достоин.
  --  ’ак  чем  сейчас занЯт знаменитый комиссар  ‘ан-Ђнтонио?  --
менЯет он тему. -- Љороль детективов и красоток?
  --  Ћн  в  мертвой точке, понЯл, вершина кулинарного искусства?
‘ыт фальшивомонетчиками и возвращаетсЯ в свой курЯтник.
  „юбон   издает  рЯд  невнЯтных  звуков,  каждый   из   которых
завершаетсЯ по меньшей мере тремЯ восклицательными знаками.
  -- —то случилось? -- напоследок интересуетсЯ он.
  --  Ќичего.  Џросто  у  менЯ это дело  уже  в  печенках  сидит.
ЌахлебалсЯ дерьма досыта. џ на пределе, понимаешь? € возвращаюсь
b Џариж. Џотому тебе и звоню.
  ‘ледует молчание, тЯжелое, как наследие гидроцефала.
  -- ’ы серьезно? -- наконец спрашивает он.
  --  Ѓолее чем. џ пуст. Њои шмотки пришлешь с ближайшим поездом.
Љ куртке приколи счет. —ек Я тебе вышлю.
  --  Њожешь  его  приколоть знаешь куда? -- скрежещет  он.  --  Ќи
черта  не понимаю! ’ы хочешь, чтобы Я поверил, что ты оставлЯешь
этих подонков резвитьсЯ после того, как они взорвали твою машину
и усыпали тебе дорогу трупами? ѓосподин, понимаете ли, сует руки
в  брюки  и  больше этим вопросом не интересуетсЯ.  ЏЯть  трупов
значат длЯ него не больше, чем пара дырЯвых носков!
  --  ‘лушай,  запиши-ка ты этот монолог на пластинку, --  советую
Я.  --  Ѓудешь ставить своим клиентам после воскресного завтрака.
Њежду  чашечкой  кофе  "џва"  и английским  вальсом.  Ћни  будут
кататьсЯ со смеху.
  --  Ќет,  подумать только! -- снова переходит в атаку  „юбон.  --
ќтот тип взрывает динамитом моих лучших клиентов! ЋставлЯет менЯ
на  несколько дней без машины! € вдобавок возвращает мой любимый
джип с простреленным бампером!
  -- —то ты мелешь?
  --  Џравду,  мой президент, одну только правду и ничего,  кроме
правды.  Џравда,  правую  руку  поднимаю  не  длЯ  того,   чтобы
поклЯстьсЯ,  а  длЯ  того,  чтобы схватить  тебЯ  за  глотку!  џ
заставлЯю  –езарЯ сделать за тебЯ чуть ли не половину работы!  €
еще, и еще... Ђ ты уезжаешь!
  -- Ђ Я уезжаю.
  --  € этого мошенника Я называл своим другом! -- рычит он. -- ’ы,
грЯзный  пузырь! ’ы ее сам придумал, свою репутацию.  ‚  романах
"—ерной  волны". Ђ на самом деле это чистейшаЯ липа, мой зайчик,
господин  ‘ан-Ђнтонио. ’ы же свои комиссарские нашивки заработал
в кровати префекта полиции. —то, не так?
  џ  так  сжимаю  кулаки,  что кости трещат.  Џопробовал  бы  он
сказать  мне это в лицо! •оть „юбон мне и лучший друг, за  такие
слова Я заставил бы его проглотить собственную челюсть!
  --  —еловек,  достойный этого званиЯ, не  имеет  права  бросать
такое  дело на полпути! -- не унимаетсЯ тем временем лучший друг.
-- €наче наступит торжество порока и несправедливости!
  --   ЋпЯть   кутаешьсЯ   в  трехцветное?   --   перехожу   Я   в
контрнаступление. -- ‚се еще считаешь себЯ журналистом?  ѓоворишь
так  же  ходульно, как и писал, ты, торговец салатом, пожиратель
пересушенной цесарки.
  -- Џересушенной?! -- взвиваетсЯ он. -- Љто это сказал?
  --   џ  сказал.  €  еще  кое-что  скажу,  ты,  пример  позднего
умываниЯ.  ’вои уговоры на менЯ не действуют. ‘казал  --  уезжаю,
значит  --  уезжаю. € не будем к этому возвращатьсЯ. —то касаетсЯ
дела   --  им  займетсЯ  лионскаЯ  полициЯ.  ‘лава  богу,  Я   не
единственный фараон во ”ранции.
  --  ‹ионскаЯ полициЯ! -- горестно смеетсЯ „юбон. -- Ќе говори мне
о  ней.  Џарни,  не способные даже узнать, где провела  день  их
жена.  „а  они  бегут  в газету давать объЯвление,  если  у  них
собачонку украдут!
  --  ќто  все?  -- спрашиваю Я. -- €ли еще что скажешь?  Џо  моему
тону  он  понимает, что решение окончательное, но удержатьсЯ  не
может  и  заЯвлЯет  напоследок,  что  Я  агент  не  полиции,   а
содомского  греха.  Џравда,  излагает  он  эту  мысль  несколько
грубее,  но  настолько образно, что мне даже  удаетсЯ  пополнить
свой словарь.
  Џотом  „юбон  бросает  трубку  и  идет  доедать  цесарку.  Њне
грустно, как кастрированному кобелю, присутствующему при случке.
’Яжелое это занЯтие -- расстраивать хорошего друга.


        ѓлава 14
  --  Ѓлижайший  поезд  на  Џариж? --  спрашивает  служащий.  --  Љ
сожалению, только в восемь вечера. Ћтправление из ѓреноблЯ.
  Ѓлагодарю  и  решаю  пошлЯтьсЯ по местности  --  надо  каким-то
образом  убить несколько часов. ‚ообще-то времени вполне хватило
бы,  чтобы  заскочить к „юбону за моими шмотками. Ќо  поЯвлЯтьсЯ
сейчас   перед  ним  ни  к  чему  --  пусть  лучше  перекипит   в
одиночестве. Љонечно, когда друзьЯ ссорЯтсЯ из-за такой ерунды --
это  полный  идиотизм, но что поделаешь? ’оска во мне  шевелитсЯ
все  сильнее  и  растет с рекордной скоростью, как  младенец  на
усиленном  питании. Ѓудь здесь кинотеатр, Я бы  завалилсЯ  туда,
даже  если бы шел фильм на молдавском Языке, но, к сожалению,  в
культурном отношении Џон-де-Љле еще более пустынно, чем  пустынЯ
ѓоби.
  Љ  счастью,  во  всей ”ранции врЯд ли найдетсЯ  местечко,  где
нельзЯ было бы выпить. ђасполагаюсь за столиком ближайшего  кафе
и прошу хозЯйку принести бутылку рома. ‘кручиваЯ пробку, начинаю
ощущать,   как   стрелка  моего  внутреннего   барометра   робко
поворачиваетсЯ к отметке "Ясно". Ђ спустЯ некоторое времЯ -- если
быть  скрупулезно точным, после четвертой рюмки -- чувствую,  что
мой природный оптимизм снова при мне.
  ђаз  уж  выпало  свободное  времЯ, неплохо  бы  освежить  свой
интеллект. ‚нимательно изучаю оказавшийсЯ на моем столике  номер
"французского  охотника",  потом  "Џари-матч"  и,  на   закуску,
местную газетенку. …два успеваю добратьсЯ до последней страницы,
часы  бьют  шесть. ‚споминаю о девице ‹амбер -- той  самой,  что,
садЯсь на стул, заставлЯет загоратьсЯ солому в набивке. Џожалуй,
стоит  подарить  плутовке  последний  взглЯд.  ђасплачиваюсь   и
устремлЯюсь к фабрике.
  Љогда    Я   подхожу,   поток   рабочих   как   раз   начинает
выплескиватьсЯ  наружу.  ’видовый  жакетик  моей  "женщины-вамп"
замечаю  издали.  Ћна крутит головкой, высматриваЯ  менЯ,  но  Я
предусмотрительно   укрываюсь  за  палисадником.   Ќаконец   она
оставлЯет бесплодные попытки и устремлЯетсЯ вдаль. ‘ледую за ней
на  почтительном расстоЯнии. Њадемуазель сворачивает с шоссе  на
тихую,  чистую  аллейку, застроенную новенькими  виллами.  Њожет
быть, здесь живет господин Ѓолуа?
  ‚округ  царит тишина, над нами безоблачное небо,  ни  ветерка,
деревьЯ  нежатсЯ  в предвечерней дреме (уж если  на  ‘ан-Ђнтонио
накатит,  с ним не сможет состЯзатьсЯ ни один современный  поэт,
сказал   бы   ‘ент-Ѓев).  џ  продолжаю  следовать  за  девушкой,
притормаживаЯ   через  каждые  десЯть  метров  за   каким-нибудь
столбом,  чтобы  дать  ей возможность пройти  вперед.  ЂллеЯ  не
рассчитана на бурное движение и не разделЯетсЯ на проезжую часть
и тротуары;
  ђоза  идет посредине. џ замираю за очередным столбом, и в этот
момент  машина,  стоЯщаЯ  как  раз  передо  мной,  вдруг  рывком
трогаетсЯ с места, сразу набираЯ приличную скорость. Њотор урчит
приглушенно;  к  тому  времени,  когда  мадемуазель  ‹амбер  его
услышит,   будет  слишком  поздно.  Љричать  тоже  бессмысленно:
расстоЯние    между   нами   великовато.   ‚се   происходит    с
головокружительной  быстротой.  Џрежде  чем  Я  соображаю,   что
делать, в моей руке каким-то образом уже оказываетсЯ пистолет  и
Я  дважды  стрелЯю в воздух. ђоза подскакивает и  оборачиваетсЯ.
‚идит  стремительно надвигающуюсЯ машину -- их разделЯет  уже  не
более двух-трех метров -- и резко отскакивает в сторону. ‚одитель
выворачивает руль, стараЯсь ее все-таки зацепить, но уже  поздно
--  он  лишь  слегка толкает ее крылом. “дар настолько слаб,  что
d`fe не сбивает девушку с ног. ЏонЯв, что фокус не удалсЯ, шофер
жмет  на  газ,  мотор ревет, тачка рветсЯ вперед и  стремительно
исчезает из вида.
  џ  мысленно  чертыхаюсь.  €скать этого  подонка  бессмысленно.
Њашина  навернЯка краденаЯ, черный "пежо-404" -- таких на дорогах
тысЯчи.  Ќомер  мне разобрать не удалось -- его предусмотрительно
залЯпали грЯзью.
  —естно   говорЯ,   эта   массоваЯ  ликвидациЯ   уже   начинает
действовать мне на нервы. Ѓегу к ђозе. Ћна бледна, как  мертвец,
трое суток пролежавший в холодильнике.
  --  ЏонЯла, куколка? -- спрашиваю Я. -- „умаю, тебе стоит сбегать
в  церковь  и  поставить свечку за своего друга ‘ан-Ђнтонио.  Ќе
будь  менЯ,  ты  бы  сейчас больше всего  походила  на  червЯка.
Џричем, что хуже всего, -- на червЯка мертвого.
  Ћна терЯет сознание.
  --  Ќечего,  нечего,  --  подбадриваю Я красотку,  не  даваЯ  ей
упасть, -- все уже позади.
  -- ‘пасибо, -- бормочет она.
  --  Ќе  забывай,  что  у тебЯ свидание, -- напоминаю  Я,  слегка
похлопываЯ ее по щекам, дабы вернуть им первоначальный  цвет.  --
Ѓеги, быстро. џ подожду.
  Ћна   несколько   раз   глубоко  вздыхает,   вытирает   слезы,
сморкаетсЯ и направлЯетсЯ к воротам ближайшей виллы. ‘мотрю, как
она  звонит,  и  размышлЯю. Ќе так уж много  народа  знало,  что
сегоднЯ  вечером  мадемуазель ‹амбер, вопреки  своим  привычкам,
придет  сюда.  Ћднако  машина ждала именно  ее.  Ќу,  почему  ее
заставили  прийти  сюда, -- ежу понЯтно. Њесто, словно  созданное
длЯ  убийства: тихо, спокойно, безлюдно. ЏолициЯ решила бы,  что
виноват шофер, которого, естественно, никогда бы не нашли...
  Љидаю взглЯд на виллу Ѓолуа. „ом большой и претенциозный.  ’ри
этажа. ‘олЯрий, веранда, сад с редкими деревьЯми. ѓараж, фонтан,
собака.
  ЃелаЯ собака!


        ѓлава 15
  ќка  невидаль, можете сказать вы. Џодумаешь, белаЯ собака.  „а
ими  хоть  пруд пруди. € Я соглашусь. Ќо согласитесь и  вы,  что
белые  собаки  шерстинка в шерстинку похожие на ту, задавленную,
встречаютсЯ  уже  несколько  реже.  Ќет,  решительно  Я  начинаю
думать,  что  Џон-де-Љле  --  прелюбопытнейшее  местечко.   ‡десь
происходЯт  вещи... очень странные вещи. „одумать эту мысль  Я  не
успеваю,   поскольку  предо  мной  вновь  предстает  мадемуазель
‹амбер.
  -- ќк ты быстро, -- замечаю Я.
  -- €диотскаЯ историЯ, -- ответствует она, передергиваЯ плечами.
  -- ’о есть?
  --  ЋказываетсЯ,  мадам  Ѓолуа и  не  думала  мне  звонить.  Ќа
секунду погружаюсь в размышлениЯ и выныриваю с вопросом в зубах:
  -- ќто она тебе сказала?
  --  Ћна спросила, что мне нужно. џ ответила. Ћна так удивилась,
что  Я тут же понЯла: это была просто ловушка. ‘траннаЯ историЯ.
’елефонный звонок, покушение, эта белаЯ собака...
  -- Ђ голос мадам Ѓолуа ты раньше знала?
  -- Љонечно.
  -- € не сомневалась, что это звонила она?
  --  Ќисколько. ’от же тембр, те же интонации... Ќаверное, та, что
звонила, хорошо ее знает.
  ‘лучайно  Я  поднЯл голову и обратил внимание, что небо  перед
наступлением сумерек обрело глубокий синий цвет. ‘иний... €  белаЯ
qna`j`... Љак все замечательно совпадает! ‚се дело сводитсЯ к трем
пунктам.  Џон-де-Љле -- оттуда идет бумага. ‹а-ѓрив -- через  него
ее  переправлЯют.  € ‹ион -- там ее ждут. џ допустил  ошибку,  не
подумав сразу о пункте отправки. Љак бы то ни было -- всегда надо
начинать  с  начала. Љомперу нужно было точно  знать  маршрут  и
времЯ  отправлениЯ. Ћн знал, что эти сведениЯ можно получить  от
ђозы  ‹амбер. Ђ кто его на нее навел? ’от, кто точно  знал,  как
организована работа на фабрике.
  ‘иний хвост!
  Ќеторопливо  двигаЯсь  к  ђозиному  дому,  мы  останавливаемсЯ
перед  витриной ювелирного магазина. …сли бы мадемуазель  ‹амбер
знала  менЯ  чуть получше, она бы удивилась, с  чего  это  вдруг
такой  шикарный  мужчина, как ‘ан-Ђнтонио,  вздумал  глазеть  на
витрину с бижутерией. ЊенЯ же, как магнитом, притЯгивает кольцо,
украшенное великолепным синим камнем.
  --  ђоза, -- тихо спрашиваю Я, -- ты среди своих знакомых  ни  на
ком не замечала кольца, похожего на это?
  --  Ђ  как  же!  -- не колеблЯсь, говорит она. -- “  мадам  Ѓолуа
такое же.
  Љак  ни  странно,  Я не чувствую ни малейшего облегчениЯ.  Њне
кажетсЯ,  подобную сцену Я уже однажды пережил. Љак во сне,  где
любаЯ фантастика кажетсЯ естественной.
  --  Ћна  брюнетка,  -- вполголоса, будто про  себЯ,  бормочу  Я,
отходЯ  от витрины и двигаЯсь дальше. -- ‹юбит одеватьсЯ в синее.
…здила  путешествовать и вернулась несколько  дней  тому  назад.
ђаньше у нее была другаЯ белаЯ собака, котораЯ любила бегать  за
грузовиками.
  ђоза останавливаетсЯ и хватает менЯ за руку.
  -- Ћткуда вы все знаете?
  Ќе  стану  же  Я  ей объЯснЯть, что рано или поздно  неизбежно
наступает  момент,  когда сыщик знает  все.  Џравда  --  она  как
пуговица   на   воротнике:  будешь  нервничать  --   нипочем   не
застегнешь.
  --  ‘лушай, -- говорю Я, -- иди в ресторан, закажи аперитив и жди
менЯ.  …сли  Я задержусь, садись за столик. —то бы ни случилось,
ни в коем случае не оставайсЯ одна. „омой без менЯ тоже не ходи.
  -- Ђ вы куда?
  --  Ђ  как  ты  думаешь?  Џо  делу. Џровожаю  ее  до  ближайшей
харчевни и быстро возвращаюсь назад. ‡воню. Ћткрывает горничнаЯ.
  -- џ бы хотел поговорить с мадам Ѓолуа.
  -- Ќе знаю, дома ли она.
  „ивный ответ. Ћна не знает. •очу заметить, что эта вилла  хоть
и  очень  комфортабельна, все же малость  поменьше  ‚ерсальского
дворца.  Ћднако  удерживаюсь  и  лишь  молча  смотрю  на  верную
служанку.
  --  Љак  о  вас  доложить? -- осведомлЯетсЯ она с  отсутствующим
видом.
  -- ‘кажите, что Я от месье Љомпера.
  „евица  удалЯетсЯ. џ, с полным презрением к  условностЯм  (что
вообще  ЯвлЯетсЯ одной из основных моих черт),  следую  за  ней.
Њадемуазель входит в гостиную, где какаЯ-то женщина  говорит  по
телефону. џ слышу последние слова: "џ все хорошо продумала. Џока
лучше воздержатьсЯ. „а, именно так. џ буду держать вас в курсе".
  Ћна вешает трубку и обращает внимание на горничную:
  -- ‚ чем дело?
  -- Њадам, там месье Љомпер, который...
  --  Љак?!  -- восклицает женщина. Џотом замолкает. -- “ менЯ  нет
знакомых  с  таким  именем, -- произносит  она  несколько  секунд
спустЯ хорошо поставленным голосом. -- —то ему нужно?
  -- ‚идеть вас.
  --  ‘кажите,  что  сейчас  Я занЯта, --  поколебавшись,  говорит
мадам. -- Џусть придет завтра.
  €менно этот момент Я выбираю длЯ того, чтобы распахнуть  дверь
и  торжественно вступить в комнату. —то ж, вот и состоЯлась наша
встреча. Љонечно, это та, которую Я ищу. ‚ последние дни  Я  так
много  о  ней  думал, что сразу узнаю, хотЯ  вижу  впервые.  Ћна
красива и холодна. ѓлаза смелые, но совершенно ледЯные. ЏотешнаЯ
крошка, скажу Я вам. Љогда видишь такую, сразу возникает желание
либо  ее  оседлать, либо быстренько отыскать веревку,  чтобы  ее
удавить. …сть в таких что-то жестокое, что внушает страх и в  то
же времЯ притЯгивает.
  --  Ќе  стоит  откладывать  на завтра  то,  что  можно  сделать
сегоднЯ, -- советую Я. -- ‚ам разве не говорили этого еще в школе,
мадам Ѓолуа?
  -- —то это значит? -- величественно вопрошает она.
  -- џ затем и пришел, чтобы это объЯснить.
  Њадам снова колеблетсЯ. Џохоже, это у нее такаЯ привычка.
  -- •орошо. Ћставьте нас, Њари, -- говорит она наконец.
  ѓорничнаЯ  с сожалением уходит. Љак все стервы, она чует,  что
дело  пахнет  большим  скандалом. €  надо  же  --  ей  приходитсЯ
оставить такой спектакль в самом начале!
  € вот мы одни.
  --   Ќаконец-то   настал   момент,  когда   Я   могу   с   вами
познакомитьсЯ, моЯ малышка, -- воркую Я.
  --  —то  за  фамильЯрность! -- возмущаетсЯ  она.  ЏредставлЯете,
какаЯ  стерва? ‘идит на бочонке с порохом, Я протЯгиваю  руку  с
горЯщей  спичкой,  а она беспокоитсЯ, что у менЯ  плохо  завЯзан
галстук.
  --  €ногда Я себе это позволЯю, -- успокаивающе мурлычу Я.  --  ‘
убийцей, знаете ли, можно многое себе позволить.
  -- Џростите?
  --  Ѓраво.  ‘амое  времЯ вам попросить у менЯ прощениЯ  за  все
гадости, которые вы мне сделали.
  -- —то все это значит?
  џ отвешиваю ей пощечину. ‡атем представлЯюсь:
  -- Љомиссар ‘ан-Ђнтонио.
  Ћна потирает щеку; глаза ее излучают экстракт мышьЯка.
  -- ‚ы...
  --   ‘огласен,  --  киваю  Я,  --  но  не  оскорблЯйте   честного
полицейского при исполнении обЯзанностей.
  Џодхожу  к телефону и прошу соединить с управлением полиции  в
ѓренобле.  ‘оединЯют сразу. €спользую свои полномочиЯ на  полную
катушку.
  --  Џришлите машину с двумЯ полицейскими в Џон-де-Љле,  к  дому
господина Ѓолуа, директора бумажной фабрики. € быстро, мне  надо
успеть на парижский поезд.
  „ежурный  уверЯет,  что, если ничего не  случитсЯ  по  дороге,
машина будет через пЯтнадцать минут.
  --  Ќу  вот, моЯ красавица, спектакль и закончен, -- объЯвлЯю  Я
девице,  вешаЯ  трубку. -- „олгонько Я до вас  добиралсЯ,  но,  с
грехом  пополам, все-таки добралсЯ. Ћсталось выЯснить  кое-какие
частности  --  даже  не длЯ суда, а длЯ менЯ  лично.  Ћднако  длЯ
начала  хочу  заметить,  мадам  Ѓолуа,  что  вы  --  порочнаЯ   и
тщеславнаЯ интриганка.
  --  Ћчень  красиво! -- презрительно морщитсЯ она. --  Њало  того,
что у вас воспаленное воображение, так вы еще и хам.
  --  Ќасчет воображениЯ -- это вы правы, -- соглашаюсь Я. -- “ менЯ
обогреватель  под  волосами.  Џоэтому  давайте  предоставим  ему
свободу:  Я изложу вам сейчас всю историю, а вы потом поправите,
если Я собьюсь в каких-нибудь мелочах. €дет?
  Ћна молчит, но менЯ это не смущает.
  --  „лЯ  такой  женщины, как вы, наверное,  немалый  соблазн  --
выскочить замуж за парнЯ, который делает бумагу длЯ ”ранцузского
казначейства,  -- начинаю Я. -- ‚ы, надо думать, немало  покорпели
над  своим  планом. Љак знать, может, вы и за Ѓолуа  вышли  лишь
затем,  чтобы получить доступ на фабрику? Ќу, да это неважно.  Ђ
как  бы  то  ни было, желаемое свершилось -- и тут вы обнаружили,
что  за  бумагой  этой следЯт строже, чем за  молоком  на  огне.
…динственный момент, когда до нее можно добратьсЯ,  --  во  времЯ
транспортировки  в  ‹ион. ‚ы разузнали через дражайшего  супруга
режим  перевозки и времЯ выезда -- и дело было сделано! Љазалось,
перед вами открылась золотаЯ жила. Ћднако месье Ѓолуа, хоть и не
семи  пЯдей во лбу, быстро сообразил, что вы -- не идеал подруги.
ђазводитьсЯ  не  стал,  но  и супружескаЯ  ваша  жизнь  на  этом
закончилась. Ђ тем временем пришел конец и бумаге,  которую  вам
удалось  зацапать. Џора было возобновлЯть запасы.  Ћднако  месье
Ѓолуа  больше  не торопилсЯ доверЯть вам государственные  тайны.
Љто  знает? Њожет быть, кое-какие подозрениЯ зародились  у  него
уже  после  первого случаЯ. Љак бы то ни было, следовало  искать
новые  каналы информации. Ђ поскольку, кроме вашего мужа,  времЯ
выезда транспорта с бумагой знала только секретарша, становилось
понЯтно, в каком направлении работать.
  Љонечно,  самое  правильное длЯ вас было  бы  вообще  прикрыть
лавочку  -- вы ведь основательно обогатились и на первом  заходе,
разве  не  так? Ћднако Я вас понимаю: у кого хватит на это  сил,
коли  все  прошло  так  гладко, да  еще  удалось  создать  целую
отработанную  систему...  ќто ведь Љомпер переправлЯл  за  границу
вашу  продукцию,  не  так  ли?  Ћн же  был  хозЯином  экспортно-
импортной  фирмы. Ђ здесь, при всем совершенстве ваших  изделий.
”ранцузский банк быстро бы заинтересовалсЯ: откуда это поЯвилось
столько  бумажек  с одинаковыми номерами? Ќу а конвертируемые  в
доллары и фунты, они становились прочной валютой. ‚ чем, в  чем,
а  в  изобретательности вам не откажешь. € даже в известной доле
романтизма. ‚он как терпеливо вы выдрессировали собаку бегать за
грузовиками. ‡абавный фокус, хоть и не вы его придумали.
  ‘мотрю  на мадам. Ћна с рассеЯнным видом полулежит на  диване,
не  обращаЯ  на  менЯ ни малейшего вниманиЯ. Љак  будто  слушает
радиопередачу.
  --  „а и компанию вы сколотили что надо, -- признаю Я, -- Љомпер,
как  Я уже сказал, занималсЯ мелкими свЯзЯми. ’ри ѓроша -- мелкий
мошенник,  не  более,  но  в  любом  деле  нужен  кто-нибудь  на
подхвате. Њетис, он же —учело, -- боевик, незаменимаЯ фигура  при
налете на грузовики и сопровождении товара. „олжен быть еще кто-
то,  кто непосредственно занималсЯ печатанием фальшивок.  …го  Я
пока не знаю -- что правда, то правда. Ќо теперь, когда вы у менЯ
в руках, это тоже не проблема.
  Ћна  подносит  руку ко рту, будто силЯсь сдержать подступающие
рыданиЯ. Џриехали: сейчас мне устроЯт сцену со слезами, криками,
рыданиЯми и всеми прочими прелестЯми. џ пожимаю плечами:
  --  ‘о  мной  этот  номер не пройдет, детка. …сли  хотите  менЯ
взЯть потопом, сразу предупреждаю: ничего не выйдет.
  Ќет,  потопом  менЯ мадам Ѓолуа не взЯла. ‚ыбрала  иной  путь.
Ћна  вдруг  страшно  побледнела, ноздри  у  нее  сжались,  глаза
закатились, руки скрючились на груди. ‡атем она испустила  вздох
и откинулась на спину.
  џ  кидаюсь к ней, но поезд уже ушел. Љрасотка так мертва,  что
мертвее   не  бывает.  ’ут  Я  замечаю,  что  синий  камень   на
пресловутом  кольце  сдвинут,  как  крышка  на  коробочке.  “вы,
похоже,  моЯ  „жоконда слишком любила криминальные  романы.  Ћна
кончила с собой по-спартански.
  џ чувствую себЯ последним идиотом.


        ѓлава 16
  Ќе  самое  веселое занЯтие -- торчать с глазу на глаз с  трупом
женщины,  которую вы считали уже в своих руках. Ћн  будет  иметь
умный  вид,  этот ‘ан-Ђнтонио, когда сюда заЯвЯтсЯ его  коллеги.
Ћни  навернЯка  не  в  восторге от  того,  что  парижский  сыщик
раскрутил крупное дело на их территории. € тут -- такой пассаж!
  Џоложим,  благодарЯ  моим  стараниЯм банде  фальшивомонетчиков
изрЯдно подрезали крылышки. Ћднако как минимум один персонаж еще
разгуливает  на  свободе -- тот, на машине, который  пыталсЯ  так
невежливо  обойтись с беднЯжкой ђозой. Љ тому же он в  панике  и
может  наделать немало гадостей. ќти банды вообще  как  гидры  --
пока  остаетсЯ хоть одна голова, ее следует опасатьсЯ (не правда
ли,  эта новаЯ метафора говорит о том, что моЯ эрудициЯ поистине
безгранична?).
  џ  разглЯдываю труп очаровательной женщины в синем.  Ќе  знаю,
какую  гадость  она принЯла, но лицо ее все Явственней  обретает
все  тот  же, столь любимый покойницей, цвет -- точь-в-точь,  как
пачка   сигарет   "ѓолуаз".  ’еперь,  когда  она   умерла,   моЯ
враждебность к ней потихоньку улетучиваетсЯ -- надо  быть  полным
дерьмом,  чтобы  злитьсЯ на мертвеца, даже если  он  задел  вашу
профессиональную  гордость. € все  же  Я  запомню  этот  отпуск.
ЉлЯнусь, весь следующий просижу в Ѓретани, и если увижу на своем
пути  подыхающую собаку, то перепрыгну через нее, чтобы, не  дай
бог, не наступить.
  ‘нимаю   телефонную   трубку,   представлЯюсь,   потом   задаю
телефонистке вопрос:
  --  Ќедавно  кто-то  сюда звонил. Њожете  сказать,  откуда  был
звонок?
  Ћна просит немного подождать. †ду.
  --  ‡вонили  не  вам, а от вас, -- говорит телефонистка.  —то  и
требовалось доказать. Ќе сомневаюсь, что, когда Я вошел, дама  в
синем   звонила  своему  соучастнику,  чтобы  узнать   результат
покушениЯ  на  ђозу.  ќто,  в  свою  очередь,  доказывает,   что
последний  (будем  надеЯтьсЯ) мой  клиент  живет  где-то  совсем
неподалеку.
  -- Љакой номер заказывали? -- спрашиваю Я у телефонистки.
  -- ѓренобль, двести пЯтьдесЯт шесть.
  -- Љому он принадлежит?
  -- Њинуточку.
  ‘нова  жду, барабанЯ пальцами по аппарату. ‚ окно вижу, как  у
калитки останавливаетсЯ машина. €з нее выходЯт двое. ‚стреть  вы
их  на  маскараде  в костюмах Џьеро и Ђрлекина,  вы  бы  тоже  с
первого взглЯда сказали, что они из полиции.
  -- Ђлло, -- говорит телефонистка.
  -- ‘лушаю.
  -- ќто телефон типографии тейна, улица ѓюстава ‹ива.
  -- ‘пасибо.
  ’ипографиЯ!  ЉажетсЯ,  Я  вышел на финишную  прЯмую.  ‚  дверь
стучат,  и прежде, чем Я успеваю сказать "войдите", коллеги  уже
поворачивают ручку.
  -- Џоздновато приехали, -- говорю Я им вместо приветствиЯ.
  ...“лица  ѓюстава  ‹ива оказываетсЯ узеньким проулком  на  самой
окраине  ѓреноблЯ.  ’ипографиЯ тейна  расположена  в  самом  ее
конце,    посреди   здоровенного   пустырЯ.   Џреодолеваю    две
провалившиесЯ  ступеньки  и оказываюсь  перед  железной  дверью.
‘боку  --  покрытаЯ пылью кнопка звонка. Ќад ней надпись: "Ќочной
звонок".  ‘овсем  как  у  врача или аптекарЯ.  Џробую  повернуть
pswjs,  она  сопротивлЯетсЯ, поскольку дверь заперта.  „авлю  на
кнопку  и  слышу,  как  где-то  вдалеке,  в  глубине  помещениЯ,
начинаетсЯ  вЯлый  трезвон. Џроходит времЯ. џ совсем  уже  решаю
прибегнуть к помощи своего "сезама", когда в двух шагах от  менЯ
открываетсЯ  крошечное  окошечко, которое  Я  поначалу  даже  не
заметил.  ‚ысовываетсЯ  мужскаЯ голова и интересуетсЯ,  что  мне
нужно.
  --  Ћткрывайте быстрее, -- доверительным тоном шепчу Я,  --  менЯ
прислала мадам Ѓолуа.
  €мЯ   покойницы  действует  как  пароль.  ѓолова  просит  менЯ
секунду  подождать.  €  действительно, буквально  через  секунду
дверь  открываетсЯ.  Џередо мной оказываетсЯ  тип  средних  лет,
невысокий,  но коренастый, с недоверчивым взглЯдом  и  противной
мордой.
  -- Љто вы? -- внезапно спрашивает он.
  --  Њне надо сказать вам пару слов, -- говорю Я, проталкиваЯ его
внутрь.
  -- —то вы делаете? -- протестует он. „аю ему по морде.
  -- ќто тебе нравитсЯ больше?
  -- Љто вы? -- растерЯнно повторЯет он.
  -- ЏолициЯ.
  Њорда  у  него  принимает  выражение скорее  недовольное,  чем
испуганное, но мне не до психологических тонкостей.
  --   €так,   приЯтель,  ты  последний  представитель  почтенной
компании, решившей конкурировать с ”ранцузским банком, --  говорю
Я.  --  Џоследний, ибо прелестнаЯ мадам Ѓолуа уже переселилась  в
мир иной. Ћна сама вынесла себе приговор, как пишут в газетах.
  Ћн  пристально смотрит на менЯ, как бы пытаЯсь определить, вру
Я  или  нет, но моЯ внешность достаточно убедительна.  ’огда  он
склонЯет голову и испускает странный вздох.
  ЋглЯдываюсь. ‚се вокруг покрыто пылью. †алкие предметы  мебели
буквально   рушатсЯ  под  грудами  ненужной  бумаги.   Џо   всей
видимости,  эта  заброшеннаЯ типографиЯ была куплена  по  одной-
единственной причине, мне уже достаточно известной.
  --  ’ак,  значит,  это  здесь  печатают  те  красивые  радужные
бумажки? -- осведомлЯюсь Я. -- Ђ где же бумага из ‹иона?
  -- ‚ам надо, вы и ищите, -- бурчит человек.
  --  Ќезачем,  --  отрезаю Я. „о менЯ кое-что начинает  доходить.
ѓлавой  банды, конечно, была моЯ синЯЯ „жоконда, считавшаЯ  себЯ
†анной  д'Ђрк  и  Ђль Љапоне в одном лице. Ћднако  мой  приЯтель
Љомпер и метис, похоже, решили, что могут справитьсЯ и без  нее,
и  часть  бумаги,  полученной в результате первой  катастрофы  с
грузовиком, попросту прикарманили. ‚идно, решили, что  на  двоих
им хватит, а потом можно и завЯзать. Џоэтому операцию в ‹а-ѓриве
метис  попросту провалил. ‘обственно, впервые эта  мысль  пришла
мне  в  голову,  еще когда Я разглЯдывал его труп.  Ћн  выключил
детонатор  --  поэтому грузовик осталсЯ цел, да  и  ваш  покорный
слуга  ‘ан-Ђнтонио  не вознессЯ к праотцам.  ЃеднаЯ  моЯ  мышка,
видно, она что-то в нем перекрутила, что и вызвало взрыв.
  --  ‚чера вы все были в ‹ионе, -- медленно говорю Я. -- ’ри ѓроша
доложил,  что кто-то побывал в вашем тайнике, вы запаниковали  и
пошли проверить. Ћбычно вы складывали там деньги перед тем,  как
переправить их за границу. Ћднако на сей раз там оказалсЯ  рулон
бумаги  --  тот самый, который заначили от вас Љомпер и метис.  ‚
тот же день вы получили еще одно доказательство измены Љомпера --
узнали,  что  он  заЯвил о краже своей "„‘".  Ћн  был  не  прочь
заниматьсЯ  сбытом продукции, но ему вовсе не  понравилось,  что
крошка Ѓолуа втЯгивает его в чисто гангстерские операции. ‚от он
и  решил, что, заЯвив об угоне машины, прикроет с