р -- легкий, но  этот
слабак тут же валитсЯ как сноп.
  --  Ћ, господин комиссар, -- бормочет он, поднимаЯсь на ноги,  и
глаза его наполнЯютсЯ слезами.
  --  ЋпЯть  то же самое, -- замечаю Я. -- ‘тоит прищемить пальчик,
и ты уже хнычешь, а?
  -- —то Я такого сделал?
  --  Ђ это Я тебе с удовольствием объЯсню, мой ангел. ‘делал  ты
то  же самое, что один французский король, -- помнитсЯ, его звали
”илиппом Љрасивым. ”альшивую монету.
  ќто  зрелище стоило бы показать по цветному телевидению.  ™еки
у  парнЯ  становЯтсЯ светло-зеленого цвета и  вваливаютсЯ,  губы
белеют. Ћн съеживаетсЯ, как котлета в забегаловке.
  -- џ... Я... Я... -- лепечет он.
  --  Ќе ты один, конечно, -- киваю Я. -- Ќа это ты не способен. Ќо
в  деле  ты участвуешь, это точно. -- „остаю из кармана  сотенный
билет  и  читаю текст, напечатанный в нижнем углу:  --  "Џодделка
караетсЯ  пожизненной  каторгой".  ‘лышишь,  малыш?  ’ут  так  и
написано -- "пожизненной". ќто тебе о чем-нибудь говорит?
  Џохоже, ’ри ѓроша слегка приходит в себЯ.
  --  Ќе знаю, о чем это вы, -- упрЯмо заЯвлЯет он. ђаздумываю, не
стукнуть ли его еще разок, но по здравом размышлении отказываюсь
от  этой мысли. —то с него возьмешь? ђазреветсЯ, вот и все дела.
’ерпеть  не могу, когда взрослый мужчина плачет. ‘лезы труса.  Љ
тому  же  историей  с фальшивыми деньгами Я его  и  так  неплохо
ophqrsjmsk. Џопробуем теперь зайти с другой стороны.
  --  ЏожизненнаЯ  каторга, ’ри ѓроша, -- штука, что  и  говорить,
невеселаЯ.  Ќо  есть  кое-что и похуже длЯ здоровьЯ.  ѓильотина,
например. Љак считаешь?
  --  Ђ  никак. ‚ы же знаете, господин комиссар, Я в мокрые  дела
не лезу.
  ‡наю, конечно. џ ведь уже говорил вам: ’ри ѓроша -- всего  лишь
шестерка.  Ќичего  не  поделаешь: есть  люди,  которые  покупают
"роллс-ройсы",  и  люди, которые их обслуживают.  Ќо  это  между
нами. Џока что Я разыгрываю наивность.
  --  ЏонЯтиЯ  не  имею,  малыш. ’очнее, знаю,  что  твой  Љомпер
сыграл  в Ящик. Ђккурат в той хибаре, что рЯдом с твоей.  ’акаЯ,
понимаешь, неприЯтность: ему пулЯ в чердак залетела.
  ’ри ѓроша подскакивает, как карп на сковородке.
  -- Њертв?! -- восклицает он.
  —то  исчерпывающе доказывает -- длЯ менЯ, по крайней мере, --  о
смерти Љомпера он не знал.
  -- Њертв... -- обалдело повторЯет он.
  --  €менно,  -- подтверждаю Я. -- Џричем заметь: погиб  он  из-за
тебЯ.  ‘игнализациЯ-то к тебе ведет -- скажешь, нет? џ,  когда  в
половине  двенадцатого туда полез, ее по нечаЯнности и  включил.
Ќу а ты, известно: чуть что не так, начинаешь выкручиватьсЯ. ’ут
же предупредил либо Љомпера, либо кого другого. џ так думаю, что
именно кого другого. ќтот другой туда заЯвилсЯ, обнаружил, что в
тайнике побывали, и уж сам вызвал Љомпера. ’ам они и объЯснились
по-крупному. џ даже догадываюсь, по какому поводу.  €з-за  того,
что  шеф твой от большого ума заЯвил о краже своей машины. ђешил
таким  образом  обезопасить себЯ на случай  провала.  Ћстальные,
понЯтно,  узнали об этом только сегоднЯ -- вот и представили  ему
счет.
  ‡амолкаю,  вытираЯ потный лоб. ‚еликолепный пролетарский  пот!
—то  и  говорить, потрудилсЯ Я на славу. ‚ыкладывал Я  все  это,
естественно, длЯ себЯ, чтобы упорЯдочить мысли, --  не  длЯ  ’рех
ѓрошей же мне было распинатьсЯ! ‚от уж, действительно, последнЯЯ
тварь, созданнаЯ ѓосподом! Ћднако информацию в себЯ всосал,  как
свиньЯ помои, -- интуициЯ у этого подонка о-го-го! ‚идели  бы  вы
его после того, как Я закончил монолог! Њожно было подумать, что
к  нему  подключили  вибратор. Ќадо  было  ковать  железо,  пока
горЯчо.
  --  ’ак  что,  дорогуша, оставшиесЯ тебе годы ты  проведешь  на
каторге,  -- заключаю Я. -- ’ам и будешь сидеть, пока не растаешь,
как килограмм масла, пересекший пешком ‘ахару.
  Ќоги  его  не держат -- он буквально падает на стул.  ЌастоЯщаЯ
трЯпка, человеческий ошметок. ђешаю добавить кое-какие детали  в
нарисованную мной пессимистическую картину.
  --  ’ы  не  волнуйсЯ,  ’ри  ѓроша, без  вниманиЯ  тебЯ  там  не
оставЯт. џ шепну кому надо пару словечек.
  --  “молЯю, господин комиссар, поверьте: Я здесь ни при чем.  ‚
мои обЯзанности входили только поездки.
  -- —то за поездки? Људа?
  Ћхотнее  всего  в  этот  момент  Я  бы  запечатал  себе  пасть
собственным  кулаком, но было уже поздно.  —ерт,  не  удержалсЯ!
‘орвалось!  Ћт  усталости,  не иначе.  ‡олотое  правило:  нельзЯ
перебивать клиента, если он начал колотьсЯ. Ћн может сообразить,
что  ты ни черта не знаешь, а просто берешь его на пушку. ’ак  и
произошло.  ’ри ѓроша запнулсЯ и уставилсЯ на менЯ, моргаЯ,  как
каменный карп. "Џоездки..." -- задумчиво повторил он, витаЯ мыслЯми
где-то совсем в другом месте.
  ’ут  Я  не выдерживаю, хватаю его за грудки и швырЯю  прЯмо  в
кухонный буфет. Ћн приземлЯетсЯ точно на полку. Љолокольный звон
p`qq{o`~yhuq на мелкие кусочки стекол напоминает мне  пасхальное
утро. ‘ верхних полок ему на голову сыплетсЯ посуда. Ћн оглушен,
окровавлен, задыхаетсЯ, плачет и стонет.
  Џодхожу к раковине, наливаю в миску воды и выплескиваю  ему  в
физиономию. ’ри ѓроша очухиваетсЯ.
  --   ќй,  ты,  дерьмо,  выбирайсЯ  оттуда  и  постарайсЯ   быть
человеком,  --  насмехаюсь  Я.  --  ’вои  стоны  унижают   мужское
достоинство. €ли что там у тебЯ вместо него?
  Ћн с трудом спускаетсЯ на пол.
  --  Ќу  вот,  а  теперь переведи дыхание и садись  за  стол,  --
командую Я. -- …сли будешь умничкой и выложишь все, что знаешь, Я
отсюда уйду и забуду, что ты существуешь на белом свете. …сли же
нет  --  придетсЯ  еще раз напомнить, что на свете  существую  Я.
‚алЯй.
  ЊальчишескаЯ  физиономиЯ ’рех ѓрошей искажаетсЯ.  џ  буквально
вижу, как на беднЯгу наваливаетсЯ сильный, кошмарный, чудовищный
страх.  Ќо  боитсЯ он не менЯ -- похоже, он даже не слышит  того,
что  Я  говорю. ’акое ощущение, что до него вдруг дошло:  именно
сейчас, сию минуту, он подвергаетсЯ такой невероЯтной опасности,
перед которой все мои угрозы -- наплевать и забыть.
  џ снова его слегка встрЯхиваю:
  --  Ќу  что,  дружок,  будешь говорить или приложить  тебЯ  еще
разок?  ’ы  ведь  боишьсЯ  побоев, верно,  малыш?  ’ы  похож  на
пипетку:  стоит  чуть нажать -- тут же отдаешь все,  что  у  тебЯ
внутри.
  €  тут  ’ри  ѓроша мертвой хваткой вцеплЯетсЯ в мою  куртку  и
приближает пасть к моему уху.
  -- “ведите менЯ, -- шепчет он. -- ‘корее. “йдемте отсюда.


        ѓлава 10
  ’ри  ѓроша  медленно  отпускает  мою  куртку.  Ќаши  глаза  не
отрываютсЯ друг от друга. € в его взглЯде, как в книге, Я  читаю
весь ужас, который мучает этого человечка.
  -- “ведите менЯ, -- снова бормочет он.
  џ  размышлЯю.  ‘тало  быть, какаЯ-то опасность  таитсЯ  совсем
рЯдом.  Љто-то нас слышит и подстерегает. Љогда Я поЯвилсЯ,  ’ри
ѓроша  об  этом  знал и его это не пугало -- напротив,  заставило
сделать   попытку  разыграть  из  себЯ  крутого  парнЯ.  †алкую,
конечно,  но длЯ него и это прЯмо-таки подвиг. Ђ вот в  процессе
нашей   дружеской  беседы  до  него  доперло,  что  этот  некто,
казавшийсЯ  ему  скорее  поддержкой, на  самом  деле  смертельно
опасен и он, следовательно, влип по самое некуда.
  Џока  Я  предаюсь размышлениЯм, рука моЯ автоматически  нырЯет
под   куртку  и  выпускает  на  свободу  пушку.  „ействие  чисто
рефлекторное:  Я  всегда  это делаю в первую  очередь,  когда  в
сознании зажигаетсЯ красный сигнал. ’ем не менее ’рем ѓрошам вид
здоровенного ствола в моей лапе придает уверенности.  …го  глаза
обращаютсЯ  к  коридору.  ’ут  до менЯ  доходит,  что  внезапное
молчание,  установившеесЯ между нами,  должно  выглЯдеть  весьма
подозрительно  --  если,  конечно,  тот,  кого  так  боитсЯ   мой
собеседник, не полный идиот.
  --  •орошо,  -- громко заЯвлЯю Я, -- раз говорить ты  не  хочешь,
придетсЯ  прихватить тебЯ в полицейский участок. Џосмотрим,  что
ты там запоешь.
  џ  ему  подмигиваю. Ћн находит силы ответить  мне  тем  же  и,
понимаЯ, что от него требуетсЯ, бурно протестует:
  --  Ќо  Я же вам говорю, господин комиссар: Я ничего такого  не
сделал. Џочему вы мне не верите?
  -- „авай-давай, шевели конечностЯми!
  Џлан у менЯ простой: прыгнуть в коридор и обстрелЯть все,  что
покажетсЯ  подозрительным. “вы, даже в самые гениальные  проекты
жизнь  всегда  вносит  свои  коррективы.  ‚  данном  случае  они
получают   воплощение   в   чьей-то   руке,   котораЯ   внезапно
высовываетсЯ  из-за  двери, держа в пальцах  предмет,  отдаленно
напоминающий  некий  экзотический фрукт. џ,  правда,  никому  не
советовал  бы  его  пробовать. Љ счастью,  рефлекс  сработал,  и
прежде,  чем  таинственнаЯ рука рассталась со своим приношением,
ваш  друг  ‘ан-Ђнтонио  уже валЯлсЯ за углом  буфета,  прикрываЯ
руками  голову.  ‚ закрытом помещении граната способна  устроить
такой   кавардак,  какой  и  не  снилсЯ  даже  самой   бездарной
домохозЯйке.
  „ействительность оправдала мои самые худшие ожиданиЯ.  ’арарам
был  такой,  что  секунд на десЯть Я практически  оглох.  Ћднако
постепенно   чувства  стали  возвращатьсЯ  ко   мне,   и   Я   с
удовольствием  убедилсЯ,  что  по  крайней  мере  эта  опасность
миновала: менЯ даже не поцарапало.
  Љ  сожалению,  об остальных предметах, находившихсЯ  в  кухне,
этого  не  смог  бы  сказать даже самый  неисправимый  оптимист.
Њебель  переломана,  будто  здесь  вздумало  порезвитьсЯ   целое
семейство  слонов. ’ри ѓроша стоит прислонившись к стене.  ’акое
ощущение,  что  после взрыва он стал еще меньше. ‚зглЯд  у  него
бессмысленный,  а  губы белее, чем у мертвеца.  Ћн  держитсЯ  за
живот, силЯсь зажать огромную рану, и Я с ужасом смотрю, как его
кишки вываливаютсЯ на пол, заливаемые потоками крови. Ћн получил
свое  --  такие  раны не зашиваютсЯ. ђазве что напичкать  беднЯгу
формалином  и  выставить  в анатомическом  театре.  …ще  секунду
спустЯ  он  испускает  вздох, руки соскальзывают  с  живота,  он
падает на пол и затихает.
  ЌачинаЯ  с  поЯвлениЯ  из-за двери руки  с  гранатой  все  это
занЯло  времени даже меньше, чем потребовалось бы вашему лучшему
другу ‘ан-Ђнтонио, чтобы победить добродетель вашей супруги.
  џ  обнаруживаю, что стою, совершенно обалдев, а в голове  моей
вертитсЯ  единственнаЯ мыслишка: такое бывает только в  романах.
‘похватываюсь,  что  у  менЯ  остались  еще  кое-какие  делишки,
требующие  завершениЯ, перепрыгиваю через труп  и  выскакиваю  в
коридор.  €ду  к  двери, ведущей в маленький заброшенный  садик.
‚округ  пусто,  но  в глубине садика замечаю  открытую  калитку.
‚ыбираюсь  через нее на улицу -- как раз вовремЯ, чтобы  заметить
отъезжающую  черную  машину.  ќто  не  <„‘".  ѓнатьсЯ   за   ней
бессмысленно:  пока  Я  добегу  до  своего  джипа,  ее  и   след
простынет.  Џрочесть номер тоже не удаетсЯ --  все-таки  ночь  на
дворе,  а фары этот стервец предусмотрительно не зажег. €спускаю
страшное проклЯтие и возвращаюсь в дом.
  ‚  коридоре на стене висит допотопный телефон. ‡воню в полицию
и  прошу  соединить  с  главным комиссаром  Њатэном.  Њы  давние
приЯтели; он хороший парень и дело свое знает.
  -- Ђлло, Њатэн?
  -- Љто говорит?
  -- ‘ан-Ђнтонио.
  -- Ќе может быть.
  --  „ружище, ты еще не привык, что со мной все может быть? „аже
присутствие в этом паршивом городишке.
  -- Љогда увидимсЯ?
  -- ‘коро.
  -- ’ы зайдешь?
  --  Ќаоборот.  ’ы  ко  мне  приедешь. € немедленно.  “дивленное
молчание.
  -- Ђ ты где? -- спрашивает он наконец. „иктую адрес.
  -- —то-нибудь случилось?
  --  “  менЯ  --  нет.  Ђ  вот кое у кого  из  моих  знакомых...  --
ЌеприЯтности? -- Ѓыли. Ќо длЯ них уже закончились.
  -- ‚се-таки -- что случилось?
  --  ‘лушай!  --  взрываюсь  Я.  -- ’ы  можешь,  в  конце  концов,
приподнЯть свою толстую задницу?
  -- ‹адно-ладно. Ќе кипЯтись. …ду.
  Џожимаю  плечами.  Ћх уж эти провинциальные сыщики!  ‹ентЯи  и
бездельники.  €м  только что не луну с неба приходитсЯ  обещать,
чтобы заставить пошевелитьсЯ.
  ‹адно, проехали. ‡воню ђичу.
  --  Ђ-а,  это  ты!  -- возбужденно кричит он.  --  Ѓыстро  диктуй
адрес, куда там тебЯ занесло, и не двигайсЯ с места. џ тебЯ  уже
два  часа  разыскиваю. ‘ам, понимаешь, куда-то запропастилсЯ,  а
потом будешь на каждом углу трепатьсЯ, что мы тут импотенты.
  --  Ќичего,  тебе поволноватьсЯ полезно. Ќу, рожай. —то  там  у
тебЯ?
  --  Ќашли  машину. ‚ ‹ионе. Ќа набережной. Џолицейский патруль.
‘унули  в  нее  нос  -- пусто. ’ут видЯт -- к  ней  какаЯ-то  дама
подходит.  Ћни,  понЯтно, спрашивают, не ее ли  это  тачка.  Ћна
отвечает,  что  нет. Ќу, ребЯта объЯснили, что это  ее  счастье,
поскольку  машина  краденаЯ и иначе красотку бы  забрали,  да  и
отпустили ее с миром. —то скажешь?
  -- „умаю, то же, что и ты.
  -- Ђ конкретнее?
  --  €нтересно,  где  вы  длЯ патрулЯ таких остолопов  находите?
Њожет, специально выращиваете?
  --  џ  всегда знал, что ты о нас высокого мнениЯ. Ќо  все-таки:
чем мы заслужили столь лестный отзыв?
  --  …сли  к  машине  подходила  воровка,  твои  идиоты  в  кепи
попросту предупредили ее об опасности. ђазве не так?
  -- Џожалуй...
  -- Љак она хоть выглЯдела, эта красотка?
  -- ЊолодаЯ вроде...
  --  Џотому твои петушки так и раскукарекались? Ћна, кстати,  не
в синем была?
  -- ’очно.
  --  ‹адно,  возьми этих идиотов, составьте подробное  словесное
описание и разошлите по всем постам. Џора ее задерживать.
  -- „оговорились.
  ‚ешаю  трубку, пребываЯ в полной растерЯнности. Џохоже,  мосты
между  мной и девицей в синем окончательно разведены.  Џри  этом
она   осталась  длЯ  менЯ  столь  же  таинственной,  как  улыбка
леонардовской „жоконды (а он неплохо образован длЯ  полицейского
комиссара, этот ‘ан-Ђнтонио, не правда ли?). ‚се, кто мог менЯ к
ней привести, мертвы; сама она уже знает, что Я иду по ее следу.
•ватка у нее железнаЯ; длЯ того чтобы Я в этом убедилсЯ,  ей  не
было  нужды даже швырЯть в менЯ гранату. •отЯ и это сделала тоже
она -- на руке, просунувшейсЯ в кухню, Я успел заметить кольцо  с
большим  синим  камнем. Љрасавица ждала менЯ;  ей  не  терпелось
отправить  такого  отличного парнЯ к  малышам  с  крылышками  за
спиной. „а, чтобы познакомитьсЯ с бабой такого класса, не  жалко
отдать половину ваших сбережений!
  Ћбследую  помещение. Ќа первом этаже две комнаты, обставленные
бросовой  мебелью.  ‚ одной из комнат нахожу  на  вешалке  синий
плащ.  Ќа ночном столике -- румЯна, пудреница, заколки длЯ волос.
Ќа кровати -- маленький чемоданчик из свиной кожи. Ћткрываю его и
торопливо  стукаю  себЯ  в подбородок,  чтобы  вернуть  отвисшую
челюсть  в  исходное  положение. Ћн доверху  набит  купюрами  по
пЯтьсот   франков.  ‘удЯ  по  всему,  тут  миллионов  пЯтьдесЯт.
Џрилично.  ѓолову даю на отсечение, что это именно моЯ  „жоконда
nqr`bhk` такой царский подарок -- не было времени прихватить  его
с  собой.  ’ем  не менее что-то не припомню Я, чтобы  кто-нибудь
даже  в  отчаЯнной  ситуации  вот так,  запросто,  разбрасывалсЯ
подобными суммами.
  ђазве  что... разве что на самом-то деле грош им цена в базарный
день.  …стественно, такое может быть только в том  случае,  если
деньги  фальшивые.  ’огда  -- да; тогда человек  в  экстремальной
ситуации скорее прихватит свою зубную щетку или запасные  трусы,
чем этакое барахло.
  ‘мотрю  купюру  на  свет. Ќа первый взглЯд  все  в  порЯдке  --
деньги   как   деньги.  „остаю  из  бумажника   свою,   кровную,
пЯтидесЯтитысЯчную  бумажку  и  принимаюсь  сравнивать.  Џроцесс
длитсЯ  так  же  долго,  как  "день без  тебЯ"  (как  сказал  бы
поэтически настроенный ‘ан-Ђнтонио в более подходЯщей ситуации).
Ќо  иногда  Я  способен проЯвить терпение. —ерез  четверть  часа
становитсЯ  Ясно, что глаза Я пЯлил не зрЯ. €сследуЯ  то  место,
где  изображен  толстЯк в парике на фоне  ‚ерсалЯ,  Я  на  своей
купюре насчитываю в третьем по счету здании восемнадцать окон, а
на  ассигнации  из  чемоданчика --  всего  пЯтнадцать.  ЊаленькаЯ
деталька, но вполне достаточнаЯ, чтобы установить истину. ’еперь
Я  понимаю,  почему мадам в синем была так щедра с „эдэ,  --  она
могла себе это позволить.
  •арактерные звуки извещают менЯ о прибытии полиции.


        ѓлава 11
  ѓлавный  комиссар Њатэн: полтора центнера тугого мЯса,  дюжина
подбородков один на другом, голубые подтЯжки и зеленый  галстук,
на  котором изображена голова испанца на фоне лунного заката.  ‚
довершение -- нос, свидетельствующий, что его владелец всегда  не
прочь пропустить стаканчик божоле.
  Љомиссар   поЯвлЯетсЯ  в  сопровождении   какого-то   худышки,
серьезного, как гражданские похороны.
  -- Ќу-с, -- вопрошает он, -- что тут у тебЯ?
  --  Ќичего хорошего, -- вздыхаю Я. Џотом даю ему точное описание
происшествиЯ.  Ћн внимает в сосредоточенном молчании.  ‡атем  мы
идем навестить труп.
  --  ’ы  хоть  сам-то отдаешь себе отчет, в какое дело  влез?  --
интересуетсЯ Њатэн. -- —тобы печатать фальшивки такого  качества,
надо иметь серьезное оборудование. Ѓумажки высший класс. Ќе знай
Я,  что они не настоЯщие, -- нипочем бы не отличил. „а-а, неплохо
бы  заиметь такой чемоданчик. •ватило бы, чтобы уйти на  пенсию,
а? ЏредставлЯешь -- вилла с зелеными ставнЯми и роскошнаЯ жизнь в
свое удовольствие! -- Ћн вздыхает, терзаемый тайным сожалением.
  џ неопределенно пожимаю плечами.
  --  ‚  конце  концов, наше дело не обогащатьсЯ,  но  наказывать
тех,   кто   хочет   это   сделать   незаконным   способом,    --
встрепенувшись, единым духом выдает Њатэн и, обессилев от  столь
длинной  тирады,  переводит дух, вытираЯ взмокший  лоб  огромным
носовым платком. -- Љстати, ты успел продумать, как подобратьсЯ к
этой твоей синей мышке?
  --  Ќет,  -- признаюсь Я. -- ЏонЯтиЯ не имею. Џриметы уж  слишком
неопределенны. ђазве что попробовать с другой стороны?  ЌайдетсЯ
у тебЯ хоть несколько парней не таких тупых, как остальные?
  -- Љомпер? -- понимающе спрашивает он.
  -- €менно.
  --  ’ы прав. €меет смысл как следует покопатьсЯ в прошлом этого
весельчака.  Њожет,  на  что  и наткнемсЯ.  …сли  мы  не  найдем
типографию,  из  которой  выходЯт эти  бумажки,  начальство  нас
слопает, не дав даже ботинки снЯть.
  -- ‚алЯй, -- соглашаюсь Я.
  Ћн   в  сопровождении  своего  тощего  помощника,  так  и   не
проронившего ни единого слова, отбывает исследовать  сарай,  где
его  ждет  еще  один труп, а Я решаю позвонить  патрону  --  тот,
наверное,  уже  давно спрашивает себЯ, куда  это  подевалсЯ  его
любимый ‘ан-Ђнтонио.
  ‘удЯ по голосу, ‘тарик пребывает в отвратительном настроении.
  -- ќто Я, шеф, -- весело произношу Я.
  -- ‘лышу, -- мрачно изрекает он.
  Ќа  ходу  переменив настрой, выдаю ему полный доклад. Љ  концу
мое  настроение  немногим отличаетсЯ от его --  терпеть  не  могу
рапорты, даже устные.
  --  ”альшивомонетчики -- не наша область, -- резюмирует ‘тарик. --
‘дайте дела лионцам и возвращайтесь.
  --  —то?!  --  вырываетсЯ у менЯ. Ќе очень  вежливо,  но  ‘тарик
переживет. Ћн что, с ума сошел -- возвращать менЯ в момент, когда
дело  наконец становитсЯ интересным? ђазве отнимают тарелку супа
у голодной собаки? Ѓольше он ничего не хочет?
  --  ‚ы что, плохо слышите? -- скрипит этот сморчок. -- џ жду. „лЯ
вас есть задание. ‡а границей.
  џ  знаю,  что  возражений он не терпит, но  тем  не  менее  не
колеблЯсь бросаюсь на защиту своей мозговой косточки:
  --  ‘лушайте,  патрон,  не  могу Я сейчас  это  дело  оставить!
‘читайте, что оно уже стало моим личным.
  -- Ђ менЯ ваши личные дела не волнуют. ’ак же, как и вас мои.
  —увствую, что дальше пререкатьсЯ небезопасно.
  --  ‹адно, -- злость в голосе все же скрыть не удаетсЯ. --  Љогда
Я должен быть на месте?
  -- Љак можно скорее.
  --  ‘ию  секунду Я все равно выехать не могу. Њашина не  моЯ  --
кстати, ее еще надо вернуть, да и шмотки забрать...
  --  †ду  вас  завтра вечером, -- непререкаемым  тоном  объЯвлЯет
‘тарик и вешает трубку.
  --  ‚онючка!  --  ору  Я в бесчувственный аппарат.  --  ЏродажнаЯ
шкура! Љозел!
  --   ‚ы   уже   кончили?   --   нежным  голоском   осведомлЯетсЯ
телефонистка.
  -- Ќет, -- рычу Я, -- только начинаю!
  €  тут  мне  в голову приходит одна вещь, о которой Я,  честно
говорЯ,  вспоминаю не часто. ‚се-таки Я, черт побери, не вольнаЯ
пташка  --  Я  состою  на  службе  у  старой  доброй  ”ранцузской
республики, и шкура моЯ принадлежит государству. ’ак что  личнаЯ
инициатива  может  иметь место только в  том  случае,  если  она
оговорена приказом.
  Ѓросаю  на  закуску  еще пару ласковых слов  и  покидаю  место
действиЯ.
  …ду к дому „юбона.
  -- Ќу у тебЯ и морда, -- объЯвлЯет он вместо приветствиЯ.
  --  …сть от чего, -- хмуро киваю Я. -- Џатрон велит возвращатьсЯ.
ЏредставлЯешь,   впервые  за  все  времЯ  моей  клЯтой   карьеры
приходитсЯ бросать дело, не дойдЯ до финиша.
  --  ’акова  жизнь, -- философски изрекает „юбон,  --  вечно  кто-
нибудь  сует палки в колеса. Џойдем-ка пожрем, вот что. ѓлЯдишь,
и полегчает.
  ‘казано  --  сделано.  †ратва -- любимый  спорт  „юбона;  думаю,
потому  он  и  стал  хозЯином отелЯ.  Њеню  --  его  любимый  вид
литературы,  тут  он не только читатель, но  и  творец:  обожает
красивым  почерком выписывать названиЯ блюд. ‹юбит сам  покупать
продукты  и  смотреть, как повар колдует над соусом  из  мадеры.
‘ловом, проводит жизнь, пускаЯ слюну.
  Љурс  лечениЯ  состоит из утиного жаркого и жареной  баранины.
Џотом   мы  приканчиваем  еще  одну  бутылочку  бургундского   и
отправлЯемсЯ  на  боковую. Џоезд "ѓренобль --  Џариж"  отходит  в
десЯть утра -- стало быть, отсюда мне надо выехать в восемь.
  Џросыпаюсь на заре и чувствую, что дело швах. ЊенЯ знобит,  во
рту  горечь, глаза слезЯтсЯ -- все признаки болезни.  ќто  еще  с
чего?  „о сих пор Я болел всего дважды: корью в возрасте  восьми
лет   и   воспалением  легких  в  прошлом  году   в   результате
незапланированного купаниЯ.
  ™упаю  пульс  --  он колотитсЯ как ненормальный.  ‘обравшись  с
силами, встаю и чувствую, что менЯ шатает. ѓолова кружитсЯ  так,
что  приходитсЯ вернутьсЯ в постель. ’ем не менее вы-то  знаете,
что  между неженкой и мной такаЯ же разница, как между  быком  и
родинкой на левой Ягодице вашей супруги. ‚споминаю, что  спальнЯ
„юбона  рЯдом  с моей, и что есть мочи колочу в стену.  ‚  ответ
раздаетсЯ такое ворчание, будто Я разбудил льва.
  -- —то случилось? -- наконец рычит „юбон.
  -- ќто Я. Њожешь зайти?
  —ерез  мгновение  он  возникает в дверЯх  --  в  белой  пижаме,
расписанной лиловыми листьЯми. Џопадись он в таком виде на глаза
антрепренеру  "Љомеди ”рансез", и ангажемент на ближайший  сезон
ему обеспечен.
  --  —его тебе? -- без особой нежности в голосе осведомлЯетсЯ он.
--  …сли  захотелось с утра позабавитьсЯ, вызови горничную.  ЊенЯ
лично такие развлечениЯ в твоем обществе как-то не прельщают.
  --  ’ы  что,  дубина,  не  видишь, что Я  смертельно  болен?  --
прерываю Я поток его пошлостей. -- Љроме шуток.
  Ћн  смотрит  на  менЯ  и понимает, что Я серьезно.  Ѓез  звука
кладет руку мне на лоб, потом заставлЯет открыть пасть.
  --   Њ-да-а,   --  озабоченно  цедит  он,  завершив  осмотр.   --
’емпературка еще та. Ђ уж глотку хоть в музее выставлЯй --  серо-
зеленаЯ.  Џохоже,  ты  подхватил какую-то  дрЯнь.  Ќадо  вызвать
врача.
  --  ЏридетсЯ,  --  соглашаюсь  Я, а  внутри  у  менЯ  все  прЯмо
переворачиваетсЯ  от  мысли, что подумает босс.  ЌавернЯка  ведь
стараЯ перечница решит, что Я симулирую, -- нашел предлог,  чтобы
не возвращатьсЯ.
  --  џ  ему позвоню, -- обещает „юбон. -- “ж мне-то он поверит.  Љ
тому же можно будет послать ему справку от врача. ‘ диагнозом. Ђ
если он такой скептик, так не слабо ему приехать и самолично  на
тебЯ полюбоватьсЯ. ‹учше один раз увидеть...
  ‘  этими  словами он исчезает. ‘остоЯние у менЯ --  не  приведи
господь. Ћщущение такое, будто в брюхо засунули горЯщую печку. џ
буквально полыхаю, глаза слипаютсЯ, а что касаетсЯ Языка -- такое
впечатление,  будто вместо него у менЯ во рту  надувной  матрац.
’ак  паршиво,  что начинаю всерьез беспокоитьсЯ:  не  отдать  бы
ненароком концы. € что пугает больше всего, так это внезапность:
ведь еще полчаса тому назад Я был абсолютно здоров!
  Њне  кажетсЯ,  что мучениЯ мои длЯтсЯ уже целую  вечность,  но
вот  дверь наконец открываетсЯ и впускает „юбона в сопровождении
маленького старичка. Ќа дедушке столько морщин, что больше всего
он похож на многократно чиненный аккордеон.
  џ  замечаю,  что  мой  приЯтель успел  сменить  свою  парадную
пижаму на более скромное одеЯние.
  -- ‚от доктор, -- почтительно представлЯет он своего спутника.
  ‘тарикашка извлекает из допотопного саквоЯжа целый  арсенал  и
приступает  к процедуре, по сравнению с которой китайские  пытки
кажутсЯ мне верхом гуманности.
  --  Ђппендицит, -- выносит он наконец свой вердикт.  --  ‚прочем,
посмотрим,   что  скажут  анализы.  …сли  диагноз  подтвердитсЯ,
ophderq перевозить вас в клинику, в ѓренобль.
  Ќичего  себе -- вот так возьмут тебЯ тепленьким и ни за что  ни
про что вскроют брюхо!
  ‚рач   выписывает  рецепты,  длинные,  как  меню   в   хорошем
ресторане, и собираетсЯ уходить.
  --  „октор,  -- проникновенно говорит „юбон, -- месье состоит  на
государственной службе и должен был приступить к работе  сегоднЯ
вечером. Њожете вы выдать ему свидетельство о болезни?
  --  Љонечно,  конечно, -- спохватываетсЯ божий одуванчик.  Џишет
нужную бумагу и прощаетсЯ до вечера.
  --  Ќу  и  идиоты эти врачи, -- ухмылЯетсЯ „юбон,  когда  старик
уходит.  Џотом извлекает из кармана маленький флакон.  --  Ќу-ка,
глотни хорошенько.
  -- ќто еще что? -- удивлЯюсь Я.
  -- —ерт возьми! Џей, тебе говорЯт!
  Џрикладываюсь  к горлышку и делаю основательный глоток.  Њ-да!
‚кус, как говоритсЯ, специфический. ’акое ощущение, будто печень
у   менЯ   вывернули  на  сковородку.  Ћднако   боль   мгновенно
успокаиваетсЯ, и Я чувствую, как все мои внутренние органы будто
по мановению руки колдуна приходЯт в норму.
  „юбон с улыбкой следит за моей реакцией.
  -- Ќу как, лучше?
  --  Ќе  то слово! ’ы что, не мог раньше дать мне эту штуку?  Ќе
пришлось бы врача вызывать...
  --  Ќу  да?  Ђ кто бы тебе тогда справку выписал, а? ’рЯссЯ  бы
сейчас  в поезде, как последний кретин. ‚пиваюсь в него свирепым
взглЯдом:
  --   Ќу-ка,   дружок,  признавайсЯ:  этот  мой  так  называемый
аппендицит -- твоЯ работа?
  „юбон подходит к окну, раздвигает шторы.
  -- Љто знает? -- бормочет он, задумчиво обозреваЯ пейзаж.
  -- ’ы что, спЯтил? Ђ если Я сдохну?
  --  ‚рЯд  ли. ђецепт старый, проверенный. Ќу а если бы  даже  и
сдох -- беда тоже невелика...
  Џринимаю  единственно  возможное  решение:  успокаиваюсь.  ‚от
пройдоха!  Ќо  как  бы  то ни было, а несколько  свободных  дней
благодарЯ ему у менЯ теперь есть.
  -- ефу моему позвонил?
  --  Љонечно,  --  кивает  он.  -- ‘тарик,  правда,  поначалу  все
пыталсЯ менЯ расколоть, правда ты болен или придуриваешьсЯ? Ќо Я
ударилсЯ  в  амбицию  и заЯвил, что до сих пор  менЯ  еще  никто
лжецом  не  называл. € что если бы он менЯ знал, то не  стал  бы
сомневатьсЯ.
  --   ‚се-таки  справку  ему  отослать  надо.  Џоскольку  жребий
брошен,   Я   счастлив,  как  цыпленок,  которому   удалось   не
растолстеть. Ђ, будь что будет! ‚ылезаю из постели и перемещаюсь
в брюки.
  -- —то собираешьсЯ делать? -- интересуетсЯ „юбон.
  --  Џоскольку Я в цейтноте, возьму длЯ начала интервью у хозЯев
фабрики в Џон-де-Љле, где производЯт такую хорошую бумагу.
  -- Ђ что? -- подумав, соглашаетсЯ „юбон. -- ЌеплохаЯ идеЯ.
  —ерез час Я на месте.
  ЃесконечнаЯ кирпичнаЯ стена, как и следовало ожидать, в  конце
концов   приводит  менЯ  к  парадному  входу.  Ќавстречу  сонной
походкой  выплывает жирный парень, весь в галунах -- ни  дать  ни
взЯть  покойный  ѓеринг.  ‚от только  правой  руки  не  хватает.
€нтересуетсЯ, что мне угодно.
  -- ‚идеть директора.
  -- Ћн вам назначил встречу?
  -- Ќет.
  Ѓезрукий демонстрирует мне зевок, способный обескуражить  даже
бронетранспортер. ‡атем объЯснЯет, что директор занЯт  --  всегда
занЯт,  пожизненно.  …сли  Я  правильно  понимаю,  желающие  его
лицезреть  должны лет за пЯтнадцать до того подавать  письменное
заЯвление  в  трех экземплЯрах и, если возможно, -- рекомендацию,
подписанную президентом и министром финансов.
  Џрерываю  излиЯниЯ  сонного  стража,  демонстрируЯ  ему   свое
удостоверение.
  --  ЏолициЯ?  --  взволнованно бормочет он, и  Я  чувствую,  что
отсутствующей рукой он морально отдает мне честь.
  ’ри  минуты  спустЯ директор указывает мне на кресло.  “  него
солидный вид. “ директора то есть. “ кресла, впрочем, тоже.  Ћба
надутые и Ярко-красные. Њожет, они и не близнецы, но папа у  них
Явно общий.
  --   ‚  чем  дело?  --  спрашивает  этот  великолепный  образчик
человеческой  породы.  џ, как всегда,  нашел  точное  слово:  он
именно  великолепен. Џричем сам это сознает и относитсЯ к  своей
персоне с должным уважением. "‚еликолепие опьЯнЯет", -- сказал бы
на моем месте Ѓредфорд и, как всегда, был бы прав.
  Џредлагаю   ему   несколько  вопросов,   касающихсЯ   процесса
изготовлениЯ  бумаги по заказу ”ранцузского банка.  Ћн  начинает
объЯснЯть,   что  бумага  эта  изготавливаетсЯ   в   специальных
помещениЯх. —то рабочих, занЯтых там, при входе обыскивают.  —то
без  сопровождающего они не могут выйти даже в туалет.  —то  все
ингредиенты  тщательно взвешиваютсЯ -- как при варке крыжовенного
вареньЯ.  ‘ловом, все под контролем. € невозможно, невозможно  --
вы менЯ слышите, господин комиссар? -- совершенно невозможно что-
либо упустить!
  Ћн  говорит  с  таким  убеждением, что  Я  почти  начинаю  ему
верить.  —увствую,  что пора приступать  к  делу,  иначе  поверю
окончательно.   €звлекаю  фальшивую  банкноту,  позаимствованную
вчера из чемодана, протЯгиваю ему и прошу немедленно отправить в
лабораторию  --  пусть проверЯт, на его бумаге  отпечатана  такаЯ
привлекательнаЯ штучка или нет.
  „иректор принимает ассигнацию, как бокал с Ядом.
  --  Љ-конечно,  --  заикаЯсь, бормочет он, -- Я могу  уже  сейчас
утверждать,  что эта бумага выпущена у нас. Ќо давайте  все-таки
проверим.
  Ћн вызывает секретаршу и просит отнести купюру в лабораторию.
  -- Ќу-с, и что сие означает? -- осведомлЯетсЯ он затем.
  --  Ќичего  особенного. Џросто мы имеем все основаниЯ полагать,
что отнюдь не всЯ ваша продукциЯ попадает во ”ранцузский банк:
  „иректор  еще  больше -- насколько это возможно --  багровеет  и
величественно поднимаетсЯ из-за стола.
  -- Њесье! -- рЯвкает он в благородном порыве.
  --  “спокойтесь,  господин директор, -- тихо говорю  Я,  --  ваша
честь  не  задета,  поскольку  лично  вас  никто  ни  в  чем  не
подозревает.   Ћднако  вы  сами  только  что  согласились,   что
фальшивые  деньги  отпечатаны  на  бумаге,  сделанной  на  вашей
фабрике.  …динственный  возможный вывод: при  всем  совершенстве
вашей системы контролЯ где-то существует утечка. Ќе так ли?
  Ћн оглушен, как бык на бойне.
  -- „а... да... хорошо... Њинута проходит в молчании.
  --  ‹адно,  давайте  думать,  -- наконец  предлагаю  Я.  --  ‚от,
например:  ваша  продукциЯ  всегда точно  доходит  к  заказчику?
Љстати, как вы ее перевозите?
  --  ‚ пломбированных грузовиках. Џока жалоб не было. Џравда,  в
прошлом году случилось несчастье.
  -- ’о есть?
  --  ‚ Њорлане наш грузовик врезалсЯ в дерево и загорелсЯ. офер
h  охранник  погибли.  Њашина сгорела. ‘  тех  пор  мы  вызываем
транспорт из специализированной фирмы в ‹ионе.
  џ  щелкаю пальцами. Ђга. ’еперь понЯтно, из какой бумаги  были
сделаны  те  деньги, что Я нашел в чемодане. Љроме того,  теперь
можно не сомневатьсЯ: мой приЯтель Љомпер имел возможность точно
выЯснить времЯ транспортировки. ‘ледовательно, на фабрике у него
должен быть осведомитель.
  ‚озвращаетсЯ секретарша.
  --  ‹абораториЯ  утверждает,  что  это  наша  бумага,  господин
директор.
  Ќа  вид  она  похожа  на  шведку: высокаЯ,  довольно  стройнаЯ
блондинка с маловыразительным лицом. Ќе красавица, но  и  отнюдь
не уродина.
  „иректор машет рукой, и девица исчезает.
  --  ђасскажите подробнее, как осуществлЯетсЯ транспортировка, --
прошу Я.
  -- џ звоню в ‹ион и заказываю грузовик.
  -- ’очное времЯ выезда вы сообщаете?
  -- Ќет.
  -- Ќо кто-то же его знает?
  --   ’олько  службы  ”ранцузского  банка  --  им  надо   заранее
расставить  патрули.  ‚се тридцать километров  проход  грузовика
скрытно контролируетсЯ. …сли на каком-то отрезке он запаздывает,
ближайший патруль едет ему навстречу.
  -- ѓде располагаютсЯ патрули?
  --  Љак  правило,  перед большими городами.  –арон,  ЃургундиЯ,
Ѓрон...
  ‚от  и  еще  кусочек мозаики встал на место.  ’еперь  Я  знаю,
почему  покушение  должно было произойти  в  ‹а-ѓриве.  Њестечко
расположено  четырьмЯ километрами дальше Ѓургундии --  достаточно
далеко,  чтобы патруль не услышал взрыва. ‚месте с тем --  добрых
полчаса до следующего контрольного пункта. ‚ыигрыш во времени.
  -- офер и охранник вооружены? -- спрашиваю Я.
  -- ’олько охранник. “ него автомат.
  ЏонЯтно,    зачем    понадобилась    дрессированнаЯ    собака:
вооруженные  грабители врЯд ли смогли бы захватить грузовик  без
жертв,  в  то  времЯ  как маленький песик у нормальных  людей  с
нападением  никак не ассоциируетсЯ. „а-а, ребЯтам повезло.  Ќадо
же, умудрились придавить псину, не задев детонатора!
  --  Њы  выЯснили, кто знает о времени выезда, -- говорю Я.  --  Ђ
кто его определЯет? ‚ы или банк?
  -- Ѓанк.
  -- Љак они сообщают об этом вам?
  -- „епешей.
  -- Љто, кроме вас, имеет возможность ее прочитать?
  -- Ќикто.
  -- ‚ы уверены?
  -- Ђбсолютно.
  --  Џредположим. Ђ что вы делаете, прочитав депешу? “ничтожаете
ее?
  --  Ѓоже  мой, нет, конечно. ‘екретарша кладет ее в специальную
папку, а папку Я запираю в сейф.
  Ћн   подходит   к  сейфу,  отпирает  его,  достает   папку   и
протЯгивает мне. џ отстранЯю ее, не открываЯ.
  -- Љ сейфу имеет кто-нибудь доступ, кроме вас?
  --  Ќет, -- уверЯет он. -- ’ут кодовый замок, и комбинацию, кроме
менЯ,  никто  не  знает.  Љ  тому  же,  вы  можете  счесть   это
мальчишеством,  но  Я ее все времЯ менЯю. Ќапример,  вчера  была
"†ермена". Ђ сегоднЯ уже "Њарселла".
  џ  внимательно смотрю на мальчишечку. „а, похоже, этот тип  не
opnw|  позабавитьсЯ  с девочками. ЏроизносЯ  женские  имена,  он
вновь  обретает цвет свежесваренного рака, слюнЯваЯ нижнЯЯ  губа
оттопыриваетсЯ, а глазки будто подергиваютсЯ салом. Ћх,  доведет
его эта невиннаЯ слабость до апоплексии!
  --  Ќу  хорошо,  --  вздыхаю Я. -- ‘пасибо  за  помощь,  господин
директор.  €  настоЯтельно прошу вас о  моем  визите  никому  не
говорить.
  -- Њожете рассчитывать на менЯ.
  --  •очу,  чтобы вы понЯли, -- настаиваю Я. -- …сли  Я  говорю  --
никому, это значит -- никому. Ѓез исключений.
  Џроникновенно смотрю ему в глаза. Ѓагроветь ему уже некуда,  и
он  от возмущениЯ начинает буквально раздуватьсЯ. ЏонЯв, что еще
минута -- и он попросту лопнет, Я встаю, отвешиваю поклон и иду к
двери.
  --   ‚аше  молчание  особенно  важно,  потому  что  дело  очень
серьезное,  --  бросаю  Я на прощание. -- Ќе говорЯ  о  нескольких
миллионах,  потерЯнных государством, в нем уже по  меньшей  мере
пЯть трупов. џ бы не хотел, чтобы вы стали шестым.


        ѓлава 12
  Џогода  становитсЯ  все лучше. “же из-за одного  только  этого
великолепного солнца „юбону стоило заставить менЯ  сыграть  роль
больного.  „а  уж,  парень он не промах. ќто же  надо  --  суметь
устроить приЯтелю натуральный аппендицит только длЯ того,  чтобы
дать ему возможность продлить свой отпуск! „о сих пор Я полагал,
что  такое встречаетсЯ лишь в книгах, да и то -- только  в  моих.
—то, конечно, в немалой степени повышает их тиражи.
  ‚дыхаю  полной  грудью. Ќичего не скажешь, этот  воздух  стоит
того,  чтобы  им  дышать.  Њедленно,  торжественным  шагом,  как
гладиатор-победитель,   пересекаю   обширный   фабричный   двор.
Ѓезрукий  сторож торопитсЯ мне навстречу. ђади менЯ он пригладил
усы и поправил козырек фуражки.
  --  Џозвольте доложить, господин комиссар, -- говорит он, --  что
раньше Я был жандармом.
  ‘держиваЯ  нарождающуюсЯ веселость, уверЯю его, что  Я  так  и
думал  --  видна хорошаЯ наследственность. ‚зглЯд его  становитсЯ
влажным; возможно, и не только взглЯд.
  --   „вадцать  лет  беспорочной  службы,  --  рапортует   он   и
принимаетсЯ рассказывать о себе. ‘начала он служил  в  ћра.  …го
шеф  принуждал мальчишек-пастухов к содомскому греху,  и  он  на
него донес.
  --  Ђ  что  бы  вы сделали на моем месте, господин комиссар?  --
вопрошает он. -- ’ем более что сам-то Я педиком не был...
  -- …ще бы.
  Џотом   он  излагает  историю  с  мотоциклом,  из-за  которого
лишилсЯ руки, и переходит к здоровью своей благоверной. Ќо тут Я
его прерываю:
  --  ‚ы  прожили достойную жизнь, посвЯщенную стране и долгу,  --
добродетелЯм,  которые  ЯвлЯютсЯ лучшим  украшением  французской
нации.  ќхо  "Њарсельезы"  звучит  в  вашем  сердце.  Љстати,  --
добавлЯю  Я  менее торжественно, но более интимно, --  где  живет
секретарша вашего директора?
  -- Ќад булочной Ѓишоне.
  --  џ  вами доволен, -- заЯвлЯю Я самым прочувствованным  тоном,
на который способен, возложив ему руку на плечо.
  Ћн  вытЯгиваетсЯ  в струнку, пожираЯ глазами  мою  удалЯющуюсЯ
спину.
  "Ѓишоне  и  наследник", -- гласит надпись на вывеске  булочной,
выполненнаЯ  классическим античным шрифтом. ђЯдом с магазином  --
dbep|,  ведущаЯ  в  жилую  часть  дома.  ‚хожу.  Џередо  мной  --
лестница, ведущаЯ на второй этаж, но тут Я спохватываюсь, что не
знаю  имени девицы. Њожете считать менЯ круглым дураком, но  эту
маленькую подробность Я совершенно выпустил из вида.
  „аю задний ход и захожу в булочную.
  --  ‡дравствуйте,  мадам, -- вежливо приветствую  Я  гору  мЯса,
восседающую на табурете за мраморным прилавком.
  Њадам  поднимает  на менЯ коровьи глаза. ‘удЯ  по  всему,  она
слишком  много  глЯдела  на  проходЯщие  поезда,  отчего  у  нее
развилсЯ  острый конъюнктивит. ѓубы ее украшают толстые  усы,  а
подбородок  обрамлЯет небольшаЯ бородка. Ќа  вид  она  столь  же
индифферентна, как пакет сушек.
  -- Ђ, -- равнодушно отзываетсЯ она.
  -- „авно здесь живете? -- осведомлЯюсь Я.
  †ирный подбородок дрожит от с трудом подавлЯемого зевка.
  -- ‘колько человек живет в доме? -- настаиваю Я.
  --  Ћгюст и ”ернан, -- говорит она и скромно добавлЯет: -- Ђ  еще
Я.
  Ћгюст и ”ернан менЯ не интересуют.
  -- Ђ кто снимает в доме квартиры?
  --  џ,  Ћгюст и ”ернан, -- повторЯет она менее скромно, но столь
же терпеливо.
  -- ќто понЯтно. Ђ кто еще?
  -- Ќа втором этаже больше никого.
  ЊенЯ  охватывает непреодолимое желание засунуть каравай  хлеба
ей в глотку, а второй -- куда-нибудь еще, но Я вспоминаю, что ‘ан-
Ђнтонио  --  прежде всего джентльмен. Ђ джентльмен  должен  вести
себЯ  с  дамами  как светский человек. ‘тискиваю  кулаки,  чтобы
избежать  искушениЯ сомкнуть пальцы на ее шее, и  самым  елейным
тоном спрашиваю:
  -- Ђ на первом?
  --  Ќа  первом?  --  раздумывает она. --  ѓосподин  ќтьен  живет,
только он на прошлой неделе умер. Ђ напротив -- мадемуазель ђоза,
секретарша. Ќа фабрике работает.
  €зображаю широкоформатную улыбку:
  -- ђоза, а дальше?
  -- ђоза ‹амбер.
  --  ‘ердечное вам спасибо, дорогаЯ мадам, -- сюсюкаю Я, -- как бы
Я хотел, чтобы менЯ всегда так понимали.
  ‘ этими словами Я покидаю булочную.
  ‘нова   войдЯ  в  дом,  вижу  на  первом  этаже   две   двери.
ЏрикрепленнаЯ  на  одной из них визитнаЯ карточка  уверЯет,  что
мадемуазель ђоза ‹амбер живет именно здесь. Њой "сезам",  как  и
следовало  ожидать, за считанные секунды находит  общий  Язык  с
дверным замком. ‚хожу и тщательно запираюсь на два оборота ключа
не  потому, что Я пуглив, а просто именно так дверь была заперта
до   менЯ.  Ћсматриваюсь  и  присвистываю  от  удивлениЯ.  ’акое
ощущение,  что  Я  нахожусь в витрине "ѓалери  ‹афайет":  сверху
донизу тут все пахнет дорогими покупками. Њебель великолепнаЯ  и
совсем  новаЯ  --  впрочем, на мой вкус она слишком  помпезна.  ‚
одном  углу  --  роскошный радиоприемник,  проигрыватель  и  гора
пластинок.
  ‡аглЯдываю  в  спальню,  задерживаю  взглЯд  на  шестиспальной
кровати,  потом  перебираюсь на кухню.  Ћценив  ее  великолепие,
возвращаюсь в гостиную и комфортабельно располагаюсь в кресле.
  „а-а,  деньжата  в этом доме водЯтсЯ. Џричем, судЯ  по  всему,
завелись   они  не  так  уж  давно.  ‹ибо  на  крошку  свалилось
неожиданное  наследство,  либо она подцепила  индийского  раджу,
разбрасывающего монету не глЯдЯ.
  ЏротЯгиваю  руку,  чтобы подтЯнуть к себе передвижной  бар  на
jnkeqhj`u, наполненный хорошо подобранными напитками. —асы  бьют
полдень.  Њадемуазель вот-вот должна поЯвитьсЯ.  Ќаливаю  стакан
чинзано,  способного воскресить всю ”ранцию, если бы  она  вдруг
погибла.  „обавлЯю немного ликера и переправлЯю в дыру,  которую
добрый боженька на всЯкий полезный случай расположил у менЯ  под
носом. ‚еликолепно! Ѓолее того, сногсшибательно!
  ‚  таких  невинных развлечениЯх проходЯт ближайшие  пЯтнадцать
минут.  Џотом еще столько же. џ уже начинаю слегка беспокоитьсЯ,
когда  в  подъезде раздаетсЯ звук шагов. ‚ замке  поворачиваетсЯ
ключ,  девица ђоза входит и тут же закрывает дверь  за  защелку.
‡атем  оборачиваетсЯ  и,  поскольку Я предусмотрительно  оставил
дверь  в  гостиную  открытой, тут же видит менЯ.  ‚скрикивает  и
делает шаг назад -- увы, входнаЯ дверь заперта.
  -- Ќе надо боЯтьсЯ, моЯ очаровательнаЯ крошка, -- мурлычу Я.
  ’ут она менЯ узнает. Ћткрывает рот и удивленно бормочет:
  -- ЏолициЯ?..
  €з  чего  Я заключаю, что, несмотрЯ на все заверениЯ, Язык  ее
патрон  все-таки распустил. ‚прочем, возможно, мадемуазель  ђоза
ему настолько близка, что как постороннюю он ее не воспри