ает
своего  муженька,  чьи  безумные выходки испортили  их  семейную
жизнь.  ЋбъЯснение:  они собирались купить маленький  загородный
домик.  Ќынешние  владельцы пришли подписывать документы,  но  у
старого  хозЯина  запершило в горле, а Љлемансо,  тигр  Ѓерюрье,
терпеть не может кашлЯ. Ћн бросилсЯ на продавца и превратил  его
в ‚ан ѓога, съев у него правое ухо. ’ак что сделка сорвалась.
  Ѓерю наконец загонЯет своего полосатого кота в туалет. Ќо  это
ничего не менЯет, потому что там уже находились его сенбернар  и
домработница. ЌачинаетсЯ жуткаЯ чехарда. „омработница --  бледнаЯ
белобрысаЯ  девица  всЯ  в волосатых бородавках  --  вылезает  из
туалета с сиденьем от унитаза на шее, ведЯ сенбернара на цепочке
от сливного бачка. Ќо справитьсЯ с псиной ей не удаетсЯ.
  ’игр   и   он   начинают  жестокую  драку.  Ѓерте   приходитсЯ
спасатьсЯ,  забравшись  на  стол. Ќо  он  не  был  создан  чтобы
выдерживать  такую  тушу, и обрушиваетсЯ  под  ее  весом.  Ѓерта
цеплЯетсЯ  за  люстру. ’а тоже не создавалась длЯ  этой  цели  и
уступает  Ѓерте, берЯ в этом пример со всех продавцов  квартала.
‹юстра срываетсЯ и при падении выдирает кусок потолка площадью в
два   квадратных  метра.  Љ  сожалению,  потолок  имеет  двойное
назначение -- соседи сверху используют его в качестве пола.
  ‚  дырке  показываетсЯ  старичок. Ћн вставлЯет  свой  монокль,
чтобы посмотреть на корриду
  --  „обрый день, месье ‹есаж! -- приветливо кричит Ѓерю, пытаЯсь
одновременно разъединить противников. -- €звините за  беспорЯдок.
ќти проклЯтые зверюги мне житьЯ не дают.
  --  Ќет,  спасибо,  Я уже пообедал! -- отвечает глухой,  который
ничего не понЯл.
  ‘лужанка  наконец выпустила цепочку и, придЯ на помощь  Ѓерте,
вынимает  сахарными щипцами осколки стекла,  вонзившиесЯ  той  в
щеки.  ЃеднЯжка субретка плачет. Ћна не понимает,  как  все  эти
несчастьЯ  могут  происходить несмотрЯ  на  то,  что  она  носит
медальон, освЯщенный в ‹урде самим монсеньером архиепископом.  ‚
этом  дрЯнном  мире  действительно случаютсЯ самые  необъЯснимые
вещи!  Ѓерю  похож на циклон. Ћн утверждает, что ЯвлЯетсЯ  здесь
единственным хозЯином и сейчас разозлитсЯ. ‚ отместку  сенбернар
разрывает  ему штаны, а тигр отрывает рукав пиджака. Ќо  Ѓерюрье
умеет  проходить через испытаниЯ с высоко поднЯтой  головой.  Ћн
бежит  на  кухню  и  хватает стоЯщую на огне кастрюлю,  даже  не
удосужившись снЯть с нее крышку.
  -- Ђх так! -- орет он. -- Љастрюлька кипЯтка успокоит вам нервы!
  Ћн  выплескивает  содержимое кастрюли в сторону  дерущихсЯ.  Ћ
ужас!  ‚  ней была не вода, а жирное жаркое. …ще один ужас:  оно
выплескиваетсЯ  на  декольте  Ѓерты!  ЃЃ  начинает   выть,   как
заводские сирены в день получки, и говорит, что умирает. Џравда,
говорит  она  это с успокаивающей энергией. Ћна срывает  с  себЯ
запачканную  шелковую  блузку,  на  которой  изображена  цветнаЯ
капустка  на  фоне  нежно-зеленых листочков. ‡атем  она  срывает
лифчик  из  бронированной ткани, расстегивает  поЯс  длЯ  чулок.
“верЯю  вас,  на  „иком  ‡ападе, в  каком-нибудь  салуне  "„икаЯ
‹ошадь", ее номер имел бы бешеный успех.
  ‘мущенный  своей жестокой неудачей с жарким, ’олстЯк применЯет
другие,  более  сильные средства. Ћн хватает  торшер  на  резной
деревЯнной ножке и начинает им размахивать. ‚ кратчайший срок он
p`gahb`er   на  куски  две  безделушки,  фотографию   родителей,
гипсовую  статуэтку, изображавшую оленЯ, бюст генерала ‚ейганда,
транзисторный  приемник,  телевизор,  зеркало,  мрамор   камина,
канделЯбр,  барометр...  Ќаконец торшер обрушиваетсЯ  на  лохматых
противников. Џервым удар получает тигр. Ћскалив зубы, он валитсЯ
на  пол. Ћбескураженный сенбернар начинает обнюхивать его морду.
‚торой  удар  переводит собаку в горизонтальное положение.  Ѓерю
взваливает торшер на плечо. ѓолову Ѓерты, сидЯщей в костюме …вы,
украшает абажур. ‚ы себе не представлЯете, какой потрЯсающий вид
у  нашей  славной  коровушки, на которой из всей  одежды  чулки,
абажур  и  ожог. “ нее больше нет сил длЯ криков. Ћна подавлена,
уничтожена, покорена! Ѓерю подсчитывает убытки: его тигр убит, у
‘ары  Ѓернар  сломана  спина,  а всю  мебель  придетсЯ  покупать
заново.
  --  ‚от что бывает, когда менЯ выводЯт из себЯ! -- бросает он  в
качестве последнего предупреждениЯ.
  Ќо  ухо  знающего человека может уловить в его  голосе  легкую
тревогу.  ’олстЯк  знает, что ответный  удар  не  заставит  себЯ
ждать.  Ѓерта не такаЯ женщина, чтобы позволЯть долго продолжать
скандал  такого  масштаба,  и  на  ее  карательные  меры   стоит
посмотреть.
  ѓлухой  с  верхнего  этажа  сидит на  краю  дыры  на  складном
стульчике и продолжает взирать на происходЯщее, как пингвин  мог
бы смотреть в глубь Ѓерингова пролива через прорубь во льду.
  Ћн  знает  своих  добрых соседей, знает, что  сейчас  начнетсЯ
второй тайм, а может, будет и дополнительное времЯ. „о сих пор в
счете  вел  Ѓерю,  но его корова уже встает на  ноги  с  помощью
служанки.  Ћна надевает трусы и блузку. ‡акончив с главным,  она
готова  к  весенним  маневрам. …е спокойствие  предвещает  самое
худшее.
  ќто и происходит.
  ЃЃ  смотрит  по сторонам, но не находит ничего, что  могло  бы
утолить ее Ярость, и уходит в спальню. Њадам возвращаетсЯ,  несЯ
рыболовное снарЯжение ’олстЯка в полном комплекте, и методичными
движениЯми  превращает  удочку  из  камбоджийского   бамбука   в
шведские спички.
  -- Ѓерти! -- хнычет ’олстЯк.
  …й  на  него начхать. ’еперь она выбрасывает за окно спиннинг.
„омработница заливаетсЯ слезами. Ћна произносит одну молитву  на
латыни,  вторую на бретонском, третью жестами, но Ќебо, кажетсЯ,
не понимает сегоднЯ ни один из этих трех Языков. “ Ѓерю осталась
единственнаЯ надежда -- Я.
  --  ‘ан-Ђ!  -- умолЯет он -- Џоговори с ней! ’ы же видишь,  Я  не
виноват.
  Ѓерта  поднимает свои налитые кровью глаза на  глухого  соседа
сверху.
  -- ‚ы свидетель! -- воинственно кричит она ему.
  -- „вадцать минут первого! -- сообщает этот достойный человек.
  --  „орогаЯ  Ѓерта,  --  вступаю в разговор  Я,  --  успокойтесь.
ЉрасиваЯ женщина должна контролировать свои нервы.
  Ћна  предлагает мне сходить вместе с контролем и нервами в  ее
задницу.  Ќе имеЯ желаниЯ совершать эту прогулку, Я замолкаю.  “
Ѓерюрье  назревает  большаЯ  драка. €з  всех  квартир  сбегаютсЯ
соседи. „амы приносЯт вЯзанье, мужчины забывают про свои газеты.
Љонсьержка  звонит  в  коммунальную службу с  просьбой  прислать
грузовик  длЯ  вывоза  обломков.  Њожет,  надо  заодно   вызвать
пожарных?
  џ встаю между супругами.
  -- “бирайтесь, кретин, или Я и вам вломлю! -- вопит ’олстуха.
  --  Ћдну  секунду, дорогаЯ мадам, мне нужно задать вашему  мужу
bqecn  один  вопрос.  ‘кажи, ’олстЯк, чего сегоднЯ  утром  хотел
Њорпьон?
  --  Џоговорить с тобой, -- бормочет он. -- ‘казал, что это  очень
срочно. ‚опрос жизни и смерти. —то ему надо тебЯ предупредить во
что бы то ни...
  „оговорить  он  не  успевает.  Ѓерта  обходит  менЯ,  потрЯсаЯ
креслом, и обрушивает его на портрет своего †ирдЯЯ.
  џ перешагиваю через ’олстЯка, чтобы добратьсЯ до выхода.
  -- Љак, вы уже уходите? -- удивлЯетсЯ пожилаЯ седоволосаЯ дама.
  --  „а, у менЯ срочное свидание. -- оправдываюсь Я. -- Џостараюсь
вернутьсЯ к пЯтнадцатичасовому сеансу, чтобы увидеть финал.


        ѓлава 10
  „ом   номер  сорок  четыре  по  улице  ‘ен-Њартен   ничем   не
отличаетсЯ от сорок пЯтого, если не считать того, что  стоит  на
противоположной  стороне улицы. Љонсьержка рекомендует  входЯщим
вытирать ноги, прежде чем подниматьсЯ наверх. џ спрашиваю у этой
дамы, на каком этаже живет мадемуазель џпакса „анлхавви. Ћна мне
отвечает,  что на первом, и это наполнЯет менЯ радостью,  потому
что лифта в доме нет.
  Ќа   маленькой   двери  светлым  пЯтном  выделЯетсЯ   визитнаЯ
карточка.  ‘огнув  указательный палец, Я  использую  его  вторую
фалангу в качестве молотка. —удо прогресса: мне открывают.  Њисс
Љоса здесь, и как раз с косой. Џрошу вас смотреть на менЯ как на
человека,  точно  передающего правду, когда  Я  скажу,  что  эта
малышка просто потрЯсающаЯ красавица.
  —ерные  волосы подчеркивают матовый цвет лица, а он в качестве
взаимной  вежливости усиливает блеск волос.  “  нее  потрЯсающие
глаза:  голубые с золотистыми точками. ‘кулы слегка выступающие,
губы  полные,  ноздри трепещут, талиЯ тонюсенькаЯ,  ноги  просто
шедевр, в сравнении с которым ‚енера моего приЯтелЯ Њило дешеваЯ
халтура.  Ќо самое прекрасное в этом восхитительном  создании  --
грудь.  Ћна  способна  вызвать  всеобщее  ликование.  ‚о-первых,
большаЯ.  Ќе  скажу,  что Я страстный поклонник  количества,  но
когда   оно  соединено  с  качеством,  это  чудесно,   а   грудь
мадемуазель  кажетсЯ  мне  очень  упругой.  Ћна  менЯ  буквально
гипнотизирует.
  --  Њадемуазель „анлхавви? -- выговариваю Я, не отводЯ  глаз  от
синевы  ее  груди  (на  ней  синЯЯ  блузка).  Ћна  отвечает  мне
прекрасной улыбкой.
  --  Ћ,  комиссар ‘ан-Ђнтонио! -- щебечет этот алабанский цветок.
--  —ем  обЯзана  огромной чести видеть  вас?  џ  замираю,  будто
окаменевший.
  --  ‚ы  менЯ  знаете?  --  спрашиваю.  Ћна  отходит  в  сторону,
пропускаЯ менЯ в скромную, но чистую однокомнатную квартиру.
  --  Љто  вас не знает! € как Я могу вас не знать, если работала
с  Џино?  …го  кабинет  был  украшен вашим  портретом,  господин
комиссар. ‚ы были длЯ него богом.
  Ќет  необходимости долго размышлЯть: Я сразу  решаю,  что  она
умна и полна остроумиЯ. ‚ общем, этот товар длЯ менЯ. ‡аверните,
Я беру без примерки.
  џ  замечаю  на  крохотном столике тарелку  с  куском  ветчины.
Џеред  ней  стоит  стакан молока, а рЯдом  банан,  который  она,
вероЯтно, приготовила на десерт.
  -- Џростите, что беспокою вас, когда вы собираетесь обедать...
  --  Ќу  что  вы,  Я  так  счастлива  познакомитьсЯ  с  вами,  --
возражает прекрасное дитЯ. -- •отите пообедать со мной? “ менЯ  в
холодильнике есть еще один кусок ветчины.
  --  ‘огласен, но при условии, что поведу вас сегоднЯ вечером на
sfhm.
  …е   ресницы  опускаютсЯ  ровно  на  столько,  чтобы  показать
стыдливость, но не недоступность.
  -- Џочему бы нет?
  ‚от  так, все просто. Џопробуйте теперь сказать, что шарм ‘ан-
Ђнтонио  -- газетнаЯ утка. Њы едва познакомились и уже влюбились.
Ћна  открывает банку зеленого горошка и высыпает его в кастрюлю,
чтобы разогреть.
  --  ‚ы, очевидно, считаете менЯ очень общительной? -- спрашивает
она.  -- Ќо месье Џино мне столько о вас рассказывал, что у  менЯ
такое чувство, будто Я давно вас знаю.
  „огадываюсь,  что  обо  мне рассказывал  Џинюш.  Ћн  навернЯка
описал  менЯ  как  первого костолома и первого  Љазанову  нашего
века. Ќадо быть на высоте образа, созданного его рассказами.
  -- Љстати, почему вы пришли ко мне, господин комиссар?
  -- Џотому что вы алабанка, -- отвечаю. Ћна мрачнеет.
  -- Ќе понимаю.
  --  Ќекоторое  времЯ  назад вы подали  документы  на  получение
визы, чтобы вернутьсЯ на родину?
  --  Ќе вернутьсЯ, а съездить, -- поправлЯет она. -- џ там никогда
не  была,  потому  что  родилась  во  ”ранции,  но  у  менЯ  там
родственники, и Я бы хотела с ними познакомитьсЯ. Џоэтому  перед
последним отпуском Я...
  -- € вам отказали в визе?
  -- „а.
  -- Џосле этого отказа вас не вызывали в консульство?
  -- Ќет. Ђ зачем?
  џ   останавливаюсь  в  нерешительности.  ‘тоит   ли   ей   все
выкладывать?
  -- ‚ы читаете газеты? -- уклончиво спрашиваю Я.
  -- ђазумеетсЯ.
  -- € читали о маленьких инцидентах, случившихсЯ на улице Џомп?
  Ћна кивает:
  --  „а.  ‚чера  из  окна выпал стекольщик, а ночью  убили  двух
сторожей. ‚ы расследуете это дело, комиссар?
  -- -- ‚ некотором роде, -- улыбаюсь Я.
  --  Џонимаю.  Њесье Џино рассказал вам обо мне, и вы  подумали,
что   Я   смогу   вам  помочь  понЯть  алабанскую   национальную
психологию?
  -- ‚роде того.
  --  “вы,  Я мало чем могу быть вам полезна, -- признаетсЯ џпакса
со  скромной улыбкой. -- џ была воспитана по-французски,  матерью
француженкой.  Џапа  оставил мне только  имЯ.  ‚  консульство  Я
ходила всего дважды: в первый раз подать прошение о визе, второй
-- получить отказ. џ не знакома ни с одним алабанцем.
  -- ‚ы говорите на алабанском?
  --  ‚сех  моих познаний едва хватит, чтобы заказать бифштекс  с
жареной картошкой в ресторане ‘труклы, столицы...
  Ћна  накладывает  мне горошек. џ опьЯнен ее  присутствием,  ее
запахом.
  -- ѓде вы работаете в настоЯщее времЯ?
  --  Ќа  одной  фабрике,  но сейчас у менЯ шестидневный  отпуск.
”ирма менЯет оборудование.
  Џосле  горошка  мне  бы очень хотелось занЯтьсЯ  ею,  но  менЯ
беспокоит  папаша  Њорпьон. —то такого  срочного  он  хотел  мне
сказать? Џочему утверждал, что это вопрос жизни и смерти?  ‡ачем
оторвал  маЯтник с этих чертовых часов? ‘колько важных вопросов,
на которые Я не могу ответить.
  -- “ вас задумчивый вид, комиссар.
  -- џ действительно задумчив.
  џ  немного  думаю, потерЯвшись взглЯдом в декольте џпаксы,  на
мой  вкус  слишком скромном. Њне кажетсЯ, Я попал на  безупречно
белые склоны ЉуршевелЯ.
  --  ‘кажите,  мое  сердце, -- спрашиваю Я, --  вы  не  знаете,  в
Џариже  есть  алабанское  землЯчество?  Њне  бы  очень  хотелось
побольше узнать о новой Ђлабании и ее жителЯх.
  --  џ  знаю  алабанский ресторан возле площади Џерейр. ЉажетсЯ,
там подают такие же вкусные национальные блюда, как и в ‘трукле.
  -- Ђ кроме этого гастрономического места?
  -- Ѓольше Я ничего не знаю.
  -- Ђ мы могли бы сходить туда поужинать сегоднЯ?
  --  …сли вам этого хочетсЯ, с удовольствием. џ свободна. Љак  Я
вам сказала, у менЯ отпуск.
  Њы   делим   банан  пополам,  и  моЯ  очаровательнаЯ   хозЯйка
предлагает  мне кофе. ЋтличнаЯ идеЯ! џ сажусь на  диван,  а  она
варит кофе.
  --  ‚ы живете совсем одна? -- спрашиваю. ™екотливый вопрос.  Ћна
кивает.
  -- “ менЯ был друг, но мы расстались.
  -- ‚ыходит, вы абсолютно свободны?
  Љогда  мы выпили кофе, она садитсЯ рЯдом со мной. “ менЯ такое
впечатление,   что  моЯ  привлекательнаЯ  внешность   ей   очень
нравитсЯ.  џ  обнимаю  ее.  Ћна не  вырываетсЯ.  џпаксе  хочетсЯ
пылкого поцелуЯ. ‚сЯкие там легкие чмоканьЯ ее не устраивают. …й
нужны поцелуи с засосом.
  Џо  ее пылу Я понимаю, как на нее давило одиночество. ‘оло  на
мандолине   начинали  утомлЯть  беднЯжку.  …й  нужны  спортивные
упражнениЯ.
  џ  даю  ей то, чего она хочет. Ћна выходит на орбиту.  ‘тонет,
кричит, шепчет, называет менЯ ”ернаном, но мне на это наплевать,
Я  не  придирчив.  ‘колько  баб по  всему  этому  большому  миру
называют  своих мужей ‘ан-Ђнтонио, когда те начинают  изображать
из  себЯ  суперменов! ‚прочем, несмотрЯ на поглощенность текущим
занЯтием, она замечает свой лЯпсус и просит прощениЯ, которое  Я
ей  охотно даю. Њы продолжаем резвитьсЯ с большой куртуазностью.
Џереговоры  ненадолго  заходЯт в тупик, но  диалог  завЯзываетсЯ
вновь,   и   мы   приходим  к  решению,  которое   дает   полное
удовлетворение  обеим сторонам. Љогда Я собираюсь  поблагодарить
ее,  а она менЯ, кто-то стучит в дверь. Њы оба корчим одинаковую
гримасу. џпакса смотрит на менЯ хмурым взглЯдом, проклинаЯ того,
кто  позволЯет  себе  нарушать таким  образом  нашу  благородную
партию удовольствий. Ќовый стук,
  -- Ћткройте! -- бросает властный голос. -- ЏолициЯ!
  ‘люна  застревает в моей глотке, как джип на  грЯзной  дороге.
…сли коллеги ЯвЯтсЯ к Њисс Љосе, хорошо Я буду выглЯдеть в таком
виде.
  -- ‘екунду! -- отвечает малышка.
  Ћна  встает,  в  то  времЯ  как Я  повыше  натЯгиваю  на  себЯ
простыню,  и  в  костюме …вы идет к двери. Ћна  отпирает  замок,
отходит   в  сторону,  чтобы  максимально  скрыть  свою  наготу,
приоткрывает дверь и выглЯдывает в коридор.
  -- —то вы хотите? -- спрашивает она.
  -- ‚ы мадемуазель „анлхавви?
  -- „а, но почему...
  ђаздаетсЯ   странный  звук.  Ћн  похож  на  удары   маленького
отбойного  молотка.  „верь дрожит, и в ней с  головокружительной
быстротой  начинают  поЯвлЯтьсЯ дырки. џ сразу  все  понимаю:  в
џпаксу  палЯт  из  крупнокалиберного пистолета.  Љаким-то  чудом
свинцовый  дождь  ее  не  задевает.  Ђ  знаете,  кто  спас   мою
прекрасную  алабанку?  Љомиссар ‘ан-Ђнтонио.  ‘пасибо,  господин
jnlhqq`p.  Ќе иначе как по наитию свыше вы захотели  эту  нежную
девочку,  очаровали ее, а потом не разочаровали.  Џоскольку  она
совершенно  голаЯ,  то встала боком, чтобы скрытьсЯ  от  сальных
взглЯдов   визитеров.  ‘ечете?  ‘трелок,  решетЯщий  дверь,   не
замечает,  что  его  маслины попадают в стену  напротив.  Џальба
заканчиваетсЯ.
  џ  вскакиваю, хватаю на бегу две самые необходимые  вещи:  мои
трусы  и револьвер, отстранЯю девочку, котораЯ стоит ни жива  ни
мертва,  и  выскакиваю  в  коридор. “ входной  двери  Я  замечаю
довольно  мелкого типа в зеленоватом плаще и шлЯпе.  Ћн  несетсЯ
как сумасшедший.
  Љонсьержка,  увидев  менЯ  в  таком  виде,  в  каком  Я  есть,
начинает  вопить.  —тобы  ее  успокоить,  Я  натЯгиваю  трусы  и
выскакиваю на улицу ‘ен-Њартен с пушкой в руке. ‚ообразите  рожи
прохожих!  ќто непередаваемо! ЏредставлЯете: из дома выскакивает
практически голый человек, потрЯсающий револьвером.  ’акого  они
еще никогда не видели.
  ’ип  в  зеленом  плаще  заметил,  что  Я  за  ним  гонюсь,   и
прибавлЯет скорость. Ѓудь на улице ‘ен-Њартен поменьше народу, Я
бы  открыл  огонь, но Я слишком боюсь попасть в невиновных.  …ще
немного,  и  мишенью  выберут  менЯ:  прохожие  примут  менЯ  за
буйнопомешанного и сделают все, что полагаетсЯ в таких случаЯх.
  “  менЯ есть важное преимущество перед беглецом: Я босой и мне
не  мешают  шмотки.  џ заметно сокращаю расстоЯние.  …ще  десЯть
метров, и он мой. Ћн это понимает и стрелЯет через левое  плечо.
ЏулЯ  пролетает  мимо моего уха и попадает в  радиатор  стоЯщего
грузовика. Ћсталось шесть метров.
  -- ‘той или умрешь! -- кричу Я.
  ‚место  ответа  он снова нажимает на спусковой  крючок,  но  в
магазине  не  осталось  патронов. ’огда он  нырЯет  в  ближайший
подъезд.  џ  за  ним.  Ћн начинает подниматьсЯ  по  лестнице.  џ
следом.
  џ  бросаюсь  вперед  и хватаю его за полу плаща.  ќта  сволочь
сбрасывает  плащ,  и  он остаетсЯ в моих руках.  ’ип  продолжает
подъем,  а  Я  погоню. …му снова удаетсЯ немного  оторватьсЯ.  џ
слышу, как он перезарЯжает на ходу свою пушку.
  Њы  пробегаем второй этаж, третий, четвертый. ЏЯтый -- конечнаЯ
остановка. џ понимаю его тактику. Ћн падает на площадку  наверху
лестницы и занимает первоклассную стратегическую позицию.  џ  не
совершаю  ошибки и не продолжаю подъем. Ќаоборот, даже спускаюсь
на  несколько  ступенек, чтобы оказатьсЯ на площадке  четвертого
этажа.  ‚ общем, мы квиты. џ не могу дальше поднЯтьсЯ, а  он  не
может  спуститьсЯ. Њое положение мне нравитсЯ больше,  чем  его.
‘низу  до менЯ долетает гул толпы. ‘тарые ступеньки скрипЯт  под
тЯжелыми  ботинками,  Явно принадлежащими полицейским.  Џотом  с
нижнего этажа поЯвлЯютсЯ форменные кепи ребЯт в пелеринах.
  -- Ѓросайте оружие и поднимите руки! -- приказывает мне ажан.
  --  ‡а  менЯ  не беспокойтесь, ребЯта, -- говорю. --  џ  тоже  из
полиции.  ‹учше  вызовите подкрепление, потому  что  надо  взЯть
опасного типа, прЯчущегосЯ на верхнем этаже.
  --  …сли  не  бросите оружие немедленно, мы  откроем  огонь!  --
отвечает ажан. ‚от ”ома неверующий!
  --  џ  комиссар  ‘ан-Ђнтонио, -- сообщаю Я, уверенный,  что  это
произведет на него впечатление.
  --  Ђ  Я  герцог де ѓиз, -- отзываетсЯ этот образованный  малый,
Явно  не  пропускающий  ни одной радиопередачи  на  историческую
тему.
  Ћн  твердо  уверен,  что полицейский не может  разгуливать  по
Џарижу в одних трусах.
  …сли  мой  ангел-хранитель  не  поторопитсЯ,  менЯ  пристрелЯт
jnkkech, и это будет полный улет.
  --  Ќе стрелЯйте, Я же вам говорю, что Я ‘ан-Ђнтонио. ‘ходите в
дом  сорок четыре по этой улице к мадемуазель „анлхавви. ’ам  вы
найдете мои шмотки и бумаги.
  -- Ђ вы тем временем...
  Њне приходит гениальнаЯ идеЯ.
  --  ”амилиЯ комиссара вашего участка Ќезель. ѓастон Ќезель,  по
прозвищу „Ядюшка. Џолицейские смущены.
  --  Ђ  до  него был комиссар Џлюшо. ќдуард Џлюшо. “  него  было
большое родимое пЯтно на щеке.
  --   Њожет,   он   говорит   правду?  --   предполагает   второй
полицейский. џ выиграл.
  --   ‘ходите   за   подмогой.  Ќа  верхнем   этаже   укрываетсЯ
профессиональный убийца, которого Я хочу взЯть живым...
  --  Џодкрепление  не  понадобитсЯ!  --  бахвалитсЯ  недоверчивый
ажан.
  Ћн   осторожно  подходит  с  пушкой  в  руке   и   по   дороге
разглЯдывает менЯ.
  --  Њне  кажетсЯ,  вы  действительно  комиссар  ‘ан-Ђнтонио,  --
вздыхает он.
  -- ‹ично Я в этом полностью убежден, -- отвечаю.
  …му  не хватает уважениЯ к старшим по званию. ’от, кто однажды
сказал,  что  не  всЯк монах, на ком клобук,  Явно  имел  вместо
мозгов  мохнатую гусеницу. џ вам ручаюсь, что голый супермен  не
производит  на  подчиненных никакого впечатлениЯ. „оказываЯ  мне
свою   смелость,  ажан  продолжает  подниматьсЯ  по  ступенькам.
…стественно,  происходит  то, что и должно  было  произойти:  он
получает в котелок маслину. Њгновение он стоит неподвижно, потом
валитсЯ  навзничь  и  замирает  на  ступеньках.  Џо  лестнице  с
отвратительным звуком начинает струитьсЯ ручеек крови.
  --  ’еперь понЯли? -- спрашиваю Я второго полицейского. -- Ѓыстро
вызывайте группу захвата.
  Ћн  только  и  мечтает  о  том, как бы поскорее  выскочить  на
свежий воздух.
  ‚ыстрел  произвел  не много шума из-за навинченного  на  ствол
глушителЯ,  однако  жильцы дома начинают высовыватьсЯ  из  своих
квартир. ‘лышу, как наверху открываетсЯ дверь. Ќовый выстрел. Ќа
него  отвечает  крик,  за которым следует  шум  падающего  тела.
ђаздаетсЯ  топот.  “бийца пытаетсЯ спрЯтатьсЯ в  квартире  того,
кого убил.
  ђискую  продвинутьсЯ вперед. ’очно, площадка  пуста,  если  не
считать  без пЯти минут трупа старого месье. ЃеднЯга агонизирует
в  трагикомических  конвульсиЯх. †изнь  --  болезнь,  от  которой
иногда трудно излечитьсЯ.
  Ќа  пЯтом  этаже  всего одна дверь, так что  выбирать  мне  не
приходитсЯ.  џ  прижимаюсь  к стене  и  приставлЯю  ствол  моего
револьвера  к  замочной  скважине. ‘трелЯю.  ‚ыстрел  производит
адский  грохот, и дверь открываетсЯ. ‡аглЯдываю в квартиру.  Ћна
жалкаЯ, состоит из двух грЯзных, бедно меблированных комнат.
  Ћкно  открыто. Џодбегаю к нему. “бийца удирает  по  крыше.  Ћн
прыгнул  на цинковую будку в пЯти метрах ниже и бежит к каминной
трубе.  џ  бы  последовал за ним, но без ботинок могу  вывихнуть
себе  лодыжку.  ’огда Я вытЯгиваю правую руку, зажмуриваю  левый
глаз. ‘трельба по убегающему всегда неприЯтный момент. Ћтвет  на
внезапное  нападение  это вопрос реакции, но  чтобы  стрелЯть  в
спину бегущему, нужна большаЯ сила характера. џ целюсь в ноги  и
нажимаю  на спуск. ђаз, два, три, четыре. ‘покойно, не торопЯсь.
Џарень  делает пируэт, ноги у него подгибаютсЯ, и он валитсЯ  на
крышу.  Ћн  пытаетсЯ за что-нибудь ухватитьсЯ, но  наклон  крыши
затЯгивает его, засасывает. Ћн катитсЯ все быстрее, терЯет  свою
xkos,  котораЯ  остаетсЯ лежать на крыше, совершенно  неуместнаЯ
на  этом  поле из серого металла. Ћн катитсЯ к краю. Ќа  секунду
ему  удаетсЯ  удержатьсЯ одной рукой за водосток.  “вы,  это  та
самаЯ  рука, в которой он держит пистолет. Ћн не выпустил оружиЯ
ќта  труба  могла  его  спасти, но  он  держитсЯ  за  нее  двумЯ
пальцами,   а  этого  Явно  мало.  Ћн  исчезает.  џ  замираю   в
неподвижности, сжавшись, сходЯ с ума от предчувствиЯ.  Џусть  он
подлый убийца...
  „алекие  крики и еще более далекий удар. џ смотрю на шлЯпу  на
крыше. Ќа мгновение мир кажетсЯ мне таким же абсурдным и пустым,
как она.


        ѓлава 11
  Џелерина ажана похожа на швейцарский нож тем, что имеет  много
применений. ’ой, что была на убитом ажане, Я прикрываю мою почти
полную  наготу, а пелериной его коллеги накрывают разбитое  тело
убийцы.
  џ  похож  на  факира. ‚ести расследование в  трусах  и  черной
пелерине на оживленной парижской улице, -- это подвиг, на который
способен  не  каждый. ‡еваки ошеломлены. ‘реди  них  оказываетсЯ
американский   турист,  который  фотографирует  менЯ   во   всех
ракурсах.  џ изучаю карманы убитого убийцы. Ќи одного документа,
ни единой бумажки, даже билета на метро. Ќемного денег, и все. џ
рассматриваю лицо погибшего -- вернее, то, что от него  осталось,
--  и  констатирую, что это парень лет тридцати, весь рЯбой.  Њне
незачем терЯть времЯ. “становлением его личности займетсЯ служба
идентификации.
  џ  возвращаюсь в квартиру џпаксы. ЃеднЯжка умирает от  страха.
Ћна  меланхолично поглаживает пальцем дырки от  пуль  на  стене.
Ћдна  из  пуль расколола севрскую вазочку, еще одна  пробила  ее
лифчик, висЯщий на спинке стула.
  --  Ќу  что,  милаЯ,  можно сказать, что  развлечений  в  вашем
квартале хватает, -- говорю Я в шутку.
  Ћна   спрашивает  менЯ  о  дальнейших  событиЯх,  и  Я  о  них
рассказываю.
  -- Ќо почему в менЯ стрелЯли? -- бормочет она, -- —то Я сделала?
  Ћна  говорит  то  же самое, что добрЯк Џинюш этой  ночью.  ‚се
невиновные   протестуют   одинаково,   когда   судьба    слишком
несправедлива к ним.
  --  ’рудно сказать, -- уклончиво отвечаю Я. “ менЯ на этот  счет
есть  одна идейка. ‘огласен, она довольно расплывчатаЯ, но  все-
таки.
  --  ќтот  тип  следил  за  вами, да? --  настаивает  она,  чтобы
успокоитьсЯ.
  џ качаю головой.
  --  Ќет,  сердце  мое, простите менЯ за откровенность,  но  ему
были  нужны  именно вы. …сли бы убийца следовал за мной,  то  не
стал  бы  представлЯтьсЯ полицейским, знаЯ, что у вас  находитсЯ
настоЯщий комиссар.
  џ  окидываю  ее  сладким  взглЯдом, от которого  млели  многие
красотки.
  -- Ђ ведь можно сказать, что Я был у вас, да, моЯ красавица?
  Ћт этого к ее лицу возвращаютсЯ некоторые краски.
  Џоскольку Я ничего от вас не скрываю, то раскрою мою мысль  до
конца.  Љогда  Џинюш  ЯвилсЯ в консульство  Ђлабании  под  видом
стекольщика,  там  его  узнали.  Љак  вы  помните,  старик   был
изображен  на  фотографии  с  џпаксой.  €з  этого  они   сделали
логический  вывод, что Њисс Љоса тоже замешана в эту историю,  и
решили провести против нее карательную операцию.
  џ могу ошибатьсЯ, но это менЯ удивило бы.
  --  џ боюсь, -- признаетсЯ мне дрожащаЯ џпакса. џ прижимаю ее  к
себе. ђаспущенные волосы падают ей ниже поЯса.
  --  Ќо  Я  же с вами! -- замечаю Я. € чтобы доказать это,  делаю
все, чтобы стать к ней еще ближе.

  ‚осемь  часов.  Џариж светитсЯ неоновыми огнЯми.  џпакса  и  Я
заходим  в  алабанский  ресторан. ’ипичное заведение.  Ћфицианты
одеты в национальные костюмы, стены украшены фресками. ’а, что в
глубине,  изображает  гору  •улалху -- наивысшую  точку  Ђлабании
(восемьдесЯт восемь сантиметров над уровнем морЯ).  Ќа  левой  --
битва при •етуйе, в которой алабанцы разбили войска Љлистира II.
Ќа   центральной  стене  изображена  коронациЯ  Ѓугназала  I   --
последнего (и единственного) королЯ Ђлабании.
  Љак известно, его царствование началось 31 ЯнварЯ 1904 года  и
закончилось 1 февралЯ того же года, после того как монарх  издал
указ   об   обЯзательном  использовании   туалетной   бумаги   в
общественных уборных...
  Њетрдотель  ведет  нас к маленькому скромному  столику.  ‡аказ
делает  џпакса;  Я  попросил  ее заказать  все  самое  лучшее  в
национальной кухне, вот она и стараетсЯ.
  ‚оркуЯ с моей спутницей, Я ощупываю ее ногу, а поскольку  могу
одновременно   делать  несколько  дел,  то  попутно   осматриваю
заведение. Љлиенты выглЯдЯт спокойными людьми.
  -- ‚ы здесь никого не знаете? -- спрашиваю Я.
  -- Ќет, -- отвечает џпакса, окинув взглЯдом зал, -- никого.
  ‚аш  прекрасный ‘ан-Ђнтонио грустит. Ћн говорит себе, что дело
топчетсЯ  на месте, что ему не понЯть психологию алабанцев,  без
колебаний  устраивающих  вам подлЯнки,  и  что  лучше  ему  было
сходить в киношку на вестерн, где пушки хоть зарЯжены холостыми.
  …да  не приносит мне удовлетворениЯ, на которое Я рассчитывал,
поэтому Я быстро прошу счет. ’от оказываетсЯ еще менее приЯтным,
чем кухнЯ. ‚ конце концов, Я вполне могу сводить џпаксу в уютное
место,  где  мы сможем продолжить нашу пантомиму.  ‚  раздевалке
малышка  просит извинить ее, потому что хочет сходить подкрасить
губы.  Ћна уходит в туалет. џ смотрю на гардеробщицу, но  та  не
стоит  даже  взглЯда. ќто увЯдшаЯ женщина со слегка перекошенной
мордашкой,  как  после укуса осы. —тобы как-то  убить  времЯ,  Я
смотрю на стеклЯнную витрину, повешенную на стену гардероба. Џод
стеклом   приколоты   кусочки  картона  с  надписЯми   неуклюжим
почерком.   ђечь   идет   об  объЯвлениЯх   алабанской   общины.
‘оотечественники   предлагают  друг  другу   квартиры,   мебель,
загородные  дома,  машины  и работу. џ быстро  пробегаю  глазами
тексты.   ќто   похоже   на   витрину  агентства   по   торговле
недвижимостью. „лЯ иллюстрации предложений приклеены  фотографии
машин  и  домов.  Ќеожиданно мой зоркий глаз засекает  картонку,
размером  больше,  чем все остальные, на которой  текст  написан
двумЯ  цветами.  ‡наете, о чем там идет речь? „ержитесь  крепче,
чтобы не упасть.
ѓенеральное консульство приглашает на работу нЯню и шофера.
Џросьба звонить по телефону 967-05-32.
  џ не верю своим глазам.
  -- ќто объЯвление свежее? -- спрашиваю Я мадам ѓардероб.
  ‚ыдавальщица  клифтов  смотрит туда, куда  показывает  пальцем
‘ан-Ђнтонио.
  --  џ  приколола  его сегоднЯ после обеда,  --  сообщает  она  и
оставлЯет менЯ, чтобы вернуть другому клиенту его пальто.
  џ  спешу записать телефонный номер, указанный в объЯвлении. Ћн
должен соответствовать западному предместью Џарижа.
  џ  благодарю  бога полицейских за поданную мне идею  прочитать
эти  объЯвлениЯ. ‡начит, Я не потерЯл времЯ зрЯ, придЯ сюда. ќта
уверенность  придает  мне сил. ‘мотрю на  часы.  Ћни  показывают
десЯть.  Њалышка џпакса все еще не покрасила свою мордашку.  Ћна
ушла  в  туалет  уже десЯть минут назад. џ еще  некоторое  времЯ
торчу  перед  гардеробщицей,  котораЯ  начинает  разделЯть   мое
беспокойство.
  -- ‚ам не трудно сходить посмотреть, где она? -- спрашиваю Я.
  Ћна   идет   и  после  короткого  отсутствиЯ  возвращаетсЯ   с
озабоченным выражением на лице.
  --  Ћна  закрылась в кабинке и не отвечает, --  говорит  она.  --
Ќадеюсь, ей не стало плохо.
  џ влетаю в туалет и начинаю трЯсти закрытую дверь.
  -- џпакса, любовь моЯ! -- кричу Я.
  ’ишина.  џ  без  колебаний  выбиваю  плечом  задвижку   двери.
ЏроклЯтье! (как написали бы в романе прошлого века). ЊоЯ подруга
по  дивану  лежит на полу туалета бледнаЯ, с закрытыми  глазами.
‘ую  руку  под ее блузку проверить, бьетсЯ ли сердце. “вы,  увы,
увы!   Ћно  молчит.  Њалышка  мертва.  ‚от  непруха!  џ   быстро
осматриваю  ее  и не нахожу никаких подозрительных  следов.  Ћна
умерла сама.
  ‚осхищаюсь  присутствием духа и сообразительностью  работников
этой жральни. Ћфицианты с завидной корректностью уносЯт џпаксу в
квартиру  владельца ресторана, расположенную  в  соседнем  доме.
‚ызываем  районного  врача. Ћн приходит, констатирует  смерть  и
заЯвлЯет,  что  малышка умерла от эмболии. Ћн нам  советует  по-
тихому   увезти   ее,  чтобы  избавить  хозЯина   ресторана   от
неприЯтностей с правоохранительными органами. …е  кладут  в  мою
машину,  и  Я  гоню  в морг. Њне кажетсЯ, необходимо  произвести
вскрытие.
  Ђ вы как считаете?


        ѓлава 12
  ‘траннаЯ   ночнаЯ   прогулка,  вы  не  находите?   ’ело   моей
прекрасной  џпаксы прислонено к спинке сиденьЯ и изредка  падает
на  менЯ.  ’огда мне приходитсЯ поправлЯть ее локтем.  ЌастоЯщий
кошмар.  Ќаконец  Я  довожу  мою  пассажирку  до  морга,   звоню
судмедэксперту и прошу его срочно произвести вскрытие. ‚озможно,
малышка  действительно умерла от эмболии,  но  мне  это  кажетсЯ
сомнительным.
  --  ‚аше заключение передайте мне завтра по телефону, доктор, --
говорю Я.
  џ  быстро  покидаю зловещее место и захожу в первое же  бистро
проглотить  двойную порцию водки. ђешительно,  малышке  было  на
роду   написано  не  дожить  до  конца  этого  днЯ.  …е   отпуск
закончилсЯ.  ‘ейчас  она  разговаривает  наверху  с   бородачом.
Ќадеюсь,  он не будет к ней особо придиратьсЯ из-за ее грехов  --
они у нее так хорошо получались!
  џ  выпиваю  еще  одну  двойную  порцию  водки,  но  и  это  не
согревает мне душу. €ногда мне хочетсЯ битьсЯ головой о стенку.

  --  Ќу  что  же!  Њожно  сказать, что  вы  влезли  в  чертовски
запутанную историю! -- заключает ‘тарик.
  Ћн  соединЯет руки на бюваре, смотрит на свои розовые ногти  и
вздыхает:
  --  Њы  ведем  расследование, находЯсь на краю пропасти,  и  не
можем сделать ни единого шага.
  -- —то насчет погибших прошлой ночью? -- спрашиваю.
  --  Ќас  попросили  сделать вывод, что  преступление  совершено
bnp`lh, которых застали на месте преступлениЯ.
  -- Љто об этом попросил?
  -- ѓенеральный консул. Ћн лично позвонил мне сегоднЯ утром.
  -- € не дал вам никаких объЯснений?
  --  Ћн  и не должен мне их давать. …му прекрасно известно,  что
дипломатический   корпус,  особенно  у  нас,  пользуетсЯ   всеми
привилегиЯми.
  --  Ќо все-таки у них нет привилегии расстреливать пациентов  в
больницах,  молодых  женщин у них дома и ажанов  при  исполнении
служебных  обЯзанностей,  равно  как  и  выбрасывать   из   окон
стекольщиков, настоЯщие они или фальшивые! -- взрываюсь Я.
  ‘тарик жестом успокаивает менЯ.
  --   Љонечно,  нет,  --  соглашаетсЯ  Ѓезволосый,  --  но   центр
расследованиЯ   находитсЯ  в  консульстве,   а   это   запретнаЯ
территориЯ.
  -- Ђ если Я проникну на эту запретную территорию, патрон?
  Ћн энергично мотает головой.
  --  ‘ менЯ хватит и прошлой ночи! Ѓерюрье застрелил двух членов
персонала, этого достаточно!
  --  ќти  члены  собирались менЯ убить,  позволю  вам  заметить.
„еталь,  может,  и  малозначительнаЯ, но  считаю  нужным  о  ней
напомнить.
  -- ‚ы проникли в консульство путем взлома! -- ‡амечает ‘тарик.
  —естное слово, сейчас мы с ним опЯть начнем грызтьсЯ.
  -- Џо-вашему, дело надо закрыть? Ћн хмурит брови.
  --  ђазве  Я  сказал что-нибудь подобное? Ќет, мой  дорогой,  Я
просто  прошу  вас  действовать покорректнее,  соблюдаЯ  правила
игры. Ђ они требуют, чтобы вы игнорировали консульство.
  -- Љонсульство ладно, но не личное жилище консула.
  -- —то вы этим хотите сказать?
  --   џ   только   что  порылсЯ  в  телефонных   книгах.   Ћчень
поучительное  чтение, господин директор. Љонсул  живет  в  ђюэй-
Њальмезон, точь-в-точь, как Џервый.
  -- Љакой Џервый?
  --  Џервый консул, иначе называемый Ѓонапартом! ‘тарик  никогда
не  любил  хохм, особенно в критические периоды. ЊоЯ  шутка  ему
совершенно не понравилась.
  --   Џрошу  вас,  мой  дорогой,  без  каламбуров...  џ  продолжаю
улыбатьсЯ,  что  сдерживает мое желание вылить  ему  на  котелок
содержимое его чернильницы.
  --  ’ак  вот,  господин  директор, как  Я  вам  сказал,  консул
Ђлабании  живет  в  ђюэй-Њальмезон. Ћн  ищет  прислугу:  нЯню  и
шофера.  ЊенЯ всегда интересовала домашнЯЯ жизнь людей. Ћсобенно
дипломатов...  …сли вы сможете подготовить мне к  завтрашнему  дню
фальшивые документы и рекомендации, Я попытаю удачи...
  Ћн расслаблЯетсЯ.
  --   ‚от  это  неглупо,  --  говорит  он,  --  Њожет  быть,   вам
действительно удалось бы...
  „ребезжит телефон. Ћн снимает трубку.
  -- ‚ас, -- ворчит ‘тарик, протЯгиваЯ трубку мне. -- Њедэксперт.
  ‚рач  сообщает, что вскрытие беднЯжки џпаксы не выЯвило ничего
подозрительного.  ЉажетсЯ,  она и  вправду  умерла  естественной
смертью, что составлЯет слабое утешение.
  Ќо  длЯ  окончательного заключениЯ нужно будет провести  целую
серию  анализов. џ благодарю доктора за его стараниЯ и  прошу  у
босса разрешениЯ уйти в мои владениЯ.
  Ћн мне его дает.
  Џрежде   чем  идти  домой,  Я  заглЯдываю  в  бистро  напротив
пропустить   стаканчик.  Ѓерю,  окруженный  группой  слушателей,
толкает  речь.  …го  лоб  заклеен пластырем,  нос  разбит,  глаз
njpsfem  синЯком, бровь рассечена, а одна рука на  перевЯзи.  Ћн
рассказывает, как произошел "несчастный случай":
  --  ‘таруха  бросаетсЯ под колеса автобуса. Ћн  бы  ее  смЯл  в
лепешку.  џ  без  колебаний мчусь вперед, хватаю  ее  в  охапку,
толкаю  на тротуар, но сам отскочить не успеваю и получаю  такой
вот  апперкот.  џ  думал,  у менЯ башка разлетитсЯ  на  кусочки.
‘обралсЯ  народ.  Њне еле удалось помешать им пронести  менЯ  на
руках,  как  триумфатора. Љакой-то старикан с  орденской  лентой
спросил  мою  фамилию,  чтобы  представить  менЯ  к  медали  "‡а
спасение".
  ќтот  подвиг  встречен одобрительным шепотом.  џ  считаю,  что
момент  благоприЯтен длЯ большого шоу, и делаю вид, будто только
что вошел и ничего не слышал.
  --  Ќу  что,  Ѓерю, -- сочувствующе спрашиваю  Я,  --  твоЯ  жена
успокоилась?  ‡дорово  она  тебЯ  разукрасила,  бедненький.   ’ы
знаешь,  что  это  основание длЯ развода? …сли решишьсЯ,  можешь
рассчитывать на менЯ как на свидетелЯ.
  --  „а  о  чем ты? -- бормочет †ирдЯй, бросаЯ на менЯ  умолЯющие
взглЯды.
  ‘лушатели начинают улыбатьсЯ.
  --  ќта  людоедка в один прекрасный день убьет  его,  --  мрачно
пророчествую Я, -- ’олстЯку с ней не справитьсЯ!
  •охот   становитсЯ   всеобщим.   ‘лушатели   осыпают   †ирного
саркастическими   замечаниЯми,  так   что   тот,   оскорбленный,
раскалывает кулаком мрамор столика.
  --  џ  не  позволю, чтобы мадам Ѓерюрье называли  людоедкой!  --
гремит  он, -- …сли Я с ней поругалсЯ, это никого, кроме нас,  не
касаетсЯ.  ‚о  всех  семьЯх бывают ссоры, это  только  укреплЯет
чувства. ~ Ћн осушает свой стакан и встает.
  -- …сли вы рассчитываете, что Я оплачу выпивку, то шиш вам!
  џ  догонЯю  его, когда он уже прошел метров пЯтьдесЯт,  волоча
ноги, как старый мерин.
  -- Џослушай, ’олстЯк!
  --  Џошел  ты! џ не хочу иметь ничего общего с типами,  которые
держат  мою морду за обезьЯнью задницу, даже если они мои прЯмые
начальники!
  Њне  требуютсЯ  десЯть  минут и тройной  чинзано  в  следующем
бистро, чтобы успокоить его.
  Љогда гнев рыцарЯ ЃЃ улегсЯ, Я начинаю разговор о работе:
  --  ‘лушай, старина, завтра мы начинаем генеральное наступление
на Ђлабанию.
  -- ‚ойна?
  --  Џока  нет. …сли ты успешно справишьсЯ со своей задачей,  то
ее еще можно будет избежать. € Я излагаю ему свой план...


        ѓлава 13
  “тром  следующего днЯ Я прихожу в контору довольно  рано  и  в
весьма  необычной  одежде.  џ надел старый  темно-серый  костюм,
поношенный,  но приличный, потрескавшиесЯ, но хорошо  начищенные
ботинки, белую рубашку и черный галстук. Њое зеркало категорично
утверждает:  Я  вылитый  шофер  из  приличного  дома.  ‡аботу  о
достоверности Я простер до того, что нашел шлЯпу цвета  кротовой
шкурки с немного полинЯвшей ленточкой.
  Џо сузившимсЯ глазам ‘тарика Я вижу, что ему это нравитсЯ.
  --  ‚от  бумаги  и рекомендации, -- говорит он мне.  --  ’е  люди
могут  позвонить  вашим бывшим работодателЯм и  получат  от  них
самые лестные отзывы о вас.
  џ кладу документы в карман и ухожу.
  Џрежде  чем  ехать в ђюэй-Њальмезон, Я захожу к Њорпьону.  …го
on-прежнему нет дома.
  Ѓедные  голодные кошки бегают по квартире. џ прошу  консьержку
позаботитьсЯ  о  них  в  ожидании  проблематичного   возвращениЯ
старого учителЯ.
  џ  доезжаю на моем "Ягуаре" до вокзала ђюэЯ, оставлЯю его  там
на  стоЯнке и сажусь в такси, чтобы доехать до дома,  в  котором
живет   его   превосходительство.  „ом  стоит   посреди   сильно
запущенного парка. Љогда Я звоню в ворота, два немецких  дога  с
воем  подбегают  к  забору. ‘колько бы Я  ни  звал  их  хорошими
песиками  и  даже  красавчиками, они продолжают  демонстрировать
сильную антипатию ко мне.
  Љ  воротам направлЯетсЯ субъект с обритым наголо черепом.  Џо-
моему,   он   состоит  в  родстве  с  Љинг-Љонгом,  застреленным
позапрошлой ночью в консульстве, пусть даже через лучшего  друга
его отца.
  --  —то  вы  хотите?  -- сухо спрашивает он  менЯ.  џ  сглатываю
слюну, прежде чем ответить:
  -- џ пришел насчет места шофера.
  Ћн  молча разглЯдывает менЯ снизу вверх, слева направо,  потом
в  обратном  направлении. Џотом, слегка сморщив  нос,  открывает
ворота,   успокоив   чертовых  псин   несколькими   словами   на
алабанском.  ‚от будет весело, если эти собачки не  говорЯт  по-
французски.
  Њы  идем  по  поросшей  сорнЯками  аллее  между  двумЯ  рЯдами
деревьев. „ом стоит на большой лужайке. •отЯ сейчас разгар  днЯ,
у  менЯ  такое чувство, что Я рассматриваю дом при лунном свете.
Ќаверное, из-за бледного цвета его позеленевшей крыши.
  ‘убъект  вводит  менЯ  в  старый  холл,  откуда  идет   наверх
деревЯннаЯ лестница с внушительными перилами. џ останавливаюсь и
вдыхаю  витающий  в  воздухе  неприЯтный  запах.  ѓде-то  звучит
Њоцарта. Њоцарт -- это красиво.
  ‡вук  шагов заставлЯет менЯ повернуть голову. џ вижу  бледного
молодого типа с крупным носом, одетого, как на похороны. …сли не
ошибаюсь, это тот самый секретарь, которого Я видел в бинокль из
окна Њорпьона.
  …го острые глаза неприветливо смотрЯт на менЯ.
  -- ‚ы профессиональный шофер? -- сухо спрашивает он.
  --   „а,   месье.   ‚ам  угодно  посмотреть  мои  рекомендации?
Џоследние шесть лет Я работал у графа де ла Њотт-Ѓурре.
  -- Џочему вы его покинули?
  --  ќто он нас покинул, месье, -- на полном серьезе отвечаю Я. --
ѓосподин граф скончалсЯ на прошлой неделе.
  Ћн изучает документы, предоставленные мне ‘тариком, которые  Я
успел просмотреть перед тем, как прийти сюда.
  -- Љак вы узнали, что мы ищем шофера?
  --  Њне  об  этом сказал один мой друг, работающий в алабанском
ресторане на площади Џерейр.
  -- ‚ объЯвлении просили позвонить, а не приходи