        ‘ан Ђнтонио. ЏодлЯнка

---------------------------------------------------------------
     OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------


        ѓлава 1
  ѓолос  был  тонким, дрожащим и чуточку хныкающим.  Џоначалу  Я
решил, что это Џино.
  -- Ђлло! џ бы хотел поговорить с комиссаром ‘ан-Ђнтонио.
  -- џ слушаю.
  --  ‘кажите,  господин комиссар, вы ведь учились в  лицее  ‘ен-
†ермен-ан-‹е, не так ли?
  ќтот  намек  на  мое блестЯщее школьное прошлое заставил  менЯ
навострить уши.
  -- „а, а что?
  --  ќто  Њопюи,  вы  менЯ помните? џ замер. Ћт  ностальгической
волны  из  классной  комнаты  у менЯ дрогнули  ноздри.  Њорпьон!
„обрЯга Њорпьон!
  -- Ќе может быть! Љак вы, господин учитель?
  --  “же лучше, -- ответил он, из чего Я без особого труда сделал
вывод, что он только что болел.
  --  —ем  обЯзан радости слышать вас? Ћн прочистил горло. ќто  у
него  как  тик.  —ерез каждые пЯть-шесть слов он издавал  горлом
смешное кваканье.
  -- ‘кажите, мой юный друг...
  Њой  юный друг! Љак когда-то в школе. Ћт этого Я ощутил прилив
сладковатой грусти.
  --  ‘кажите, мой юный друг, может ли такой знаменитый и занЯтой
полицейский,  каковым  ЯвлЯетесь  вы,  уделить  несколько  минут
полуразвалившемусЯ старику?
  џ рассмеЯлсЯ.
  -- —то за вопрос! ‚стретимсЯ когда захочете!
  --  Љогда  захотите, -- поправил он. -- “ вас всегда был  хороший
стиль, Ђнтуан, но выражались вы безграмотно! -- Џотом, вернувшись
к моему предложению, добавил: -- —ем раньше, тем лучше.
  -- •отите, чтобы Я приехал к вам?
  --  џ  не решалсЯ вас об этом попросить. џ только что вышел  из
больницы, и у менЯ совершенно ватные ноги.
  --  Ћ'кей, Я выезжаю. „айте мне ваш адрес. Њорпьон жил на улице
Џомп.

  --  ‘едьмой  слева!  --  сообщает мне консьержка  --  импозантнаЯ
свежевыбритаЯ дама.
  џ  вхожу  в  кабину  лифта  и по дороге  наверх  собираю  свои
воспоминаниЯ на пресс-конференцию.
  Њорпьон был моим учителем французского в старших классах.
  Ќе  знаю,  почему родилось это непочтительное прозвище[1],  но
пошло оно от старших, и готов поспорить, что, если он до сих пор
преподает,  его  продолжают звать Њорпьоном. €сториЯ  хранит  не
только письменные источники!
  Љогда  Я  выхожу  из  лифта, открываетсЯ дверь  квартиры  и  в
образовавшейсЯ  щели  Я вижу моего старого Њорпьона.  ЏЯтнадцать
лет,  прошедшие  с  окончаниЯ  мною  лицеЯ,  были  длЯ  него  не
подарком.  “видев  его,  Я понимаю, как  ошибочны  представлениЯ
детей  о  возрасте  взрослых. ‚ те  времена  Я  считал  Њорпьона
глубоким стариком. Ќо стариком он стал только теперь.
  …го  маленькаЯ  голова сильно облысела, венчик  светлых  волос
поседел, веки стали тЯжелыми. Ћчки в золотой оправе он сменил на
более  мощные, в черепаховой. …го лицо сжалось с кулачок, и  сам
он меньше письма, уведомлЯющего о бракосочетании.
  …динственное,   что   не   изменилось,   его   одежда.   ’акое
впечатление, что носит он все тот же костюм со слишком  широкими
лацканами, тот же целлулоидный воротничок на поношенной  голубой
рубашке,  тот  же  черный галстук веревкой  и  те  же  чрезмерно
длинные манжеты, доходЯщие ему до ногтей.
  --  „а,  мой  юный  друг, -- говорит он своим тоненьким  блеющим
голоском, -- вы изменились после лицеЯ.
  џ  пожимаю  его  горЯчую  руку, и он приглашает  менЯ  в  свое
жилище.
  Љвартира  не  поддаетсЯ описанию. Ќадо быть  старым  учителем,
чтобы  жить в ней. Љниги заполонили всю мебель, лежат  на  полу,
высЯтсЯ   стопками  в  коридоре.  ќто  что-то  вроде  чудовищной
всепожирающей проказы. ‘тарые
  наволочки, грЯзное белье и немытаЯ посуда громоздЯтсЯ в  самых
неожиданных местах.
  Ќо  хуже  беспорЯдка запах. “видев полдюжины кошек, Я  понимаю
его природу...
  --  “ менЯ неприбрано, -- предупреждает Њорпьон, -- извините.  Ќо
Я только сегоднЯ утром выписалсЯ из больницы.
  -- Ђ что у вас было?
  -- ђастЯнутый гломурит наклоненной мембраны, -- объЯснЯет он.
  -- Ѓыло больно?
  --  ‘начала  этого  даже на замечаешь, но  постепенно  симптомы
проЯвлЯютсЯ.  Ѓолезнь быстро прогрессирует.  …сли  бы  профессор
Ѓандему не прооперировал менЯ, было бы уже поздно.
  ђассказываЯ  мне  о  своей болезни,  он  сбрасывает  с  кресла
книги, кошек и их экскременты.
  -- ‘адитесь, мой юный друг! •отите чего-нибудь выпить?
  -- ‘ удовольствием, -- отвечаю Я. Њне становитсЯ смешно.
  --  Љто  бы  мог  подумать, что однажды вы будете угощать  менЯ
выпивкой, -- говорю.
  --   Ђ   Я,  --  отвечает  Њорпьон,  улыбаЯсь,  --  не  мог  себе
представить,  что  самый  рассеЯнный  мой  ученик  станет   асом
полиции. Љак вы открыли в себе это призвание?
  --  Ќа переменах мы играли в сыщика и вора. џ всегда был вором,
поэтому мне захотелось сменить амплуа. Ћн улыбаетсЯ.
  -- € это работа? -- удивлЯетсЯ он.
  --  Ќе  совсем, скорее веселое времЯпрепровождение,  в  котором
рискуешь своей шкурой...
  Њорпьон вынимает два стакана с грЯзными краЯми.
  --  †изнь, мой юный друг, -- говорит он, -- это такаЯ мелочь. Ћна
возможна  только на этой планете, между минус двадцатью  и  плюс
сорока  градусами.  ‘олнце, дающее ее нам, выделЯет  температуру
более  чем  пЯть миллионов градусов. ‚ы представлЯете себе  нашу
беззащитность? „остаточно светилу немного сдвинутьсЯ  в  ту  или
другую сторону, и наша планета превратитсЯ в лед или пепел.
  Ћн  берет  бутылку из корзинки, в которой лежит масса странных
вещей, и наполнЯет два стакана.
  џ  хочу вытереть край моего, прежде чем-выпить, но Њорпьон  не
дает мне времени.
  -- ‡а ваше здоровье, мой юный друг.
  Њы чокаемсЯ. џ делаю глоток и едва одерживаю гримасу.
  -- Ќеплохо, правда? -- спрашивает Њорпьон.
  --   ‚еликолепно,  --  соглашаюсь  Я.  --  —то  это   такое?   Ћн
поворачивает  флакон этикеткой ко мне, и тогда Я вижу,  что  это
кровоочищающее  лекарство. џ любезно  обращаю  на  это  внимание
моего старого учителЯ, но тот только пожимает плечами.
  --  Ќичего, -- говорит он, -- это нам не повредит. € осушает свой
стакан.  џ начинаю себЯ спрашивать, зачем Њорпьон позвонил  мне.
Џока  что  он  не  торопитсЯ просветить менЯ.  Џоскольку  он  не
решаетсЯ, Я задаю ему вопрос. Ћн скромно улыбаетсЯ.
  -- •оть Я и "литератор", но тайны не люблю, -- говорит он.
  Ћн   подбирает  с  полу  пуговицу  от  рубашки,   только   что
добившуюсЯ независимости.
  --  Љогда  Я  решил лечь в больницу, -- тихо говорит  анализатор
ЏаскалЯ,  --  то  отвез  моих кошек к старой  знакомой,  квартиру
запер, а ключ положил в карман...
  Ћн смотрит на менЯ, будто сомневаЯсь, продолжать или нет.
  --  €  что же? -- подбадриваю его Я, чувствуЯ, что во мне растет
интерес.
  …го   грустные   близорукие  глаза  наполнЯютсЯ   безграничным
простодушием.
  --  Ђ  то, мой юный друг, что Я провел в больнице два месЯца  и
вернулсЯ домой сегоднЯ утром. Џо дороге сюда Я заехал взЯть моих
друзей,  --  добавлЯет  он, показываЯ на кошек.  --  Њы  радостные
приезжаем домой, Я вхожу, и тут же менЯ кое-что удивлЯет...
  -- —то? -- каркаю Я.
  Ћн   поднимает  руку,  как  когда-то  в  классе,  когда  хотел
добитьсЯ тишины.
  -- ЊенЯ смутило нечто неуловимое.
  --   —то?  --  квакаю  Я,  надеЯсь,  что  лЯгушачий  Язык  будет
доходчивее вороньего.
  -- ’ик-так, -- отвечает он.
  --  Ѓомба?  --  с  надеждой спрашиваю Я.  Љончики  его  пальцев,
высовывающиесЯ из манжет, нервно стучат по столу.
  -- Ќет. —асы!
  Ћн  мне показывает на маленькие нефшательские часы, стоЯщие на
камине.
  -- Ќу и что? -- блею Я.
  ‚ его взглЯде поЯвлЯетсЯ сочувствие.
  --  ‚ы служите в полиции, и такой необычный факт не вызывает  у
вас удивлениЯ? -- смеетсЯ Њорпьон.
  -- Ђ что в нем необычного?
  --   ќти   часы  надо  заводить  раз  в  неделю.  ЊоЯ  квартира
оставалась запертой два месЯца Љогда Я вернулсЯ, часы шли...
  --   ‚ы   полагаете,  что  кто-то  проник  в  квартиру  в  ваше
отсутствие?
  -- ‚се говорит об этом. “ вас есть другое объЯснение?
  --  Њожет  быть,  -- отвечаю Я. -- Џредположите,  что  ваши  часы
стали после вашего отъезда, а при вашем возвращении снова пошли.
  Ћн пожимает хилыми плечами.
  --  Њой  юный  друг,  вы  усомнились в  надежности  швейцарских
часов, а Я начинаю сомневатьсЯ в проницательности нашей полиции.
‡начит, вы воображаете, что мои часики перестают ходить, едва  Я
повернусь к ним спиной, чтобы снова затикать, как только Я вхожу
в дверь? Ћчень смешно!
  Њорпьон начинает мне действовать на нервы своей иронией.
  --  Џослушайте, дорогой учитель, -- говорю Я, -- ведь бывает  же,
что  часы  останавливаютсЯ,  верно?  Џредположим,  что  в  ваших
произошла  небольшаЯ  поломка.  Ћни  останавливаютсЯ.  Џотом  вы
возвращаетесь,   ваши  кошки,  которые,  как   Я   вижу,   очень
непоседливы,  толкают часы, и этого легкого  толчка  достаточно,
чтобы они снова пошли. ќто вполне возможно.
  -- Ќет!
  -- Ќет?
  -- Ќет!
  -- Џочему?
  Њаленькие глазки Њорпьона начинают искритьсЯ.
  --  Џотому  что  часы показывали точное времЯ, мой  юный  друг.
‘огласитесь,  вероЯтность, что часы пошли в  тот  самый  момент,
когда остановились, слишком неправдоподобна.
  ќто заставлЯет менЯ заткнутьсЯ.
  --  Љонечно,  господин учитель. Џодойдем к  проблеме  с  другой
стороны.  Љто-то приходил к вам в ваше отсутствие.  Њожет  быть,
консьержка?
  --  “ нее нет ключей. Ћднако Я спросил ее, что очень рассердило
эту достойную женщину. Ќет, мой юный друг, моЯ церберша сюда  не
входила.
  -- ‚аша дверь была взломана?
  -- Ќет.
  -- “ вас что-нибудь украли?
  Ћн пожимает своими тощими плечами.
  --  —то  тут красть? “ менЯ ничего нет, кроме книг. Ћн наливает
мне  вторую  порцию лекарства длЯ очистки крови, и Я  машинально
выпиваю ее.
  --  Џодумайте сами, господин учитель, -- говорю Я,  --  ну  зачем
кому бы то ни было входить к вам? ’олько чтобы завести часы?
  --  ‚  этом-то  всЯ  тайна!  -- внезапно  начинает  драть  горло
Њорпьон. -- €менно из-за этого знака вопроса Я и обратилсЯ Љ вам,
мой  юный  друг!  ‡ачем  кто-то входил  в  мою  квартиру  в  мое
отсутствие? € зачем он заводил мои часы ?
  „овольно  забавнаЯ  ситуациЯ, друзьЯ, вы  не  находите?  Њесье
звонит  в  полицию и заЯвлЯет: "џ хочу знать,  кто  заводил  мои
часы,  пока  Я  лежал в больнице!" …го можно  сразу  запереть  в
клетку и показывать на набережной Њежисри, а?
  Ќадо  сказать, что подозрительных следов в этом сарае  столько
же, сколько полицейских у …лисейского дворца[2].
  --  Ќет,  -- улыбаетсЯ Њорпьон, как будто проследивший  за  моей
мыслью. -- Њой беспорЯдок не тронут. -- Ђ вы заводили часы?
  --  „а,  чтобы проверить завод. џ сделал ключом всего несколько
оборотов. Џо-моему, их завели днЯ два-три назад.
  -- ‚ы мне позволите осмотреть вашу квартиру?
  -- „ействуйте!
  „ворец  Њорпьона  состоит  из  двух  комнат,  кухни  и  ванной
комнаты.  ‚ ванне, на кухонном столе, на полках в прихожей  и  в
туалете  лежат книги. ‘колько бы Я ни осматривал  пол,  стены  и
потолок,  ничего  не могу найти. Ќеудача, братцы.  ‘трого  между
нами, у папаши Њорпьона, очевидно, не все дома. Ћн и раньше  был
рассеЯнным.  ‚  лицее  Я  много раз  видел  его  с  расстегнутой
ширинкой.  Љогда  он  заправлЯл  свою  ручку,  это  был  большой
op`gdmhj,  потому  что  чернильница сразу же  опрокидывалась  на
стопку  сочинений. Џо-моему, вернувшись сегоднЯ из больницы,  он
машинально  завел  часы, о чем совершенно не  помнит,  и  теперь
думает, что произошло нечто невероЯтное.
  “бедившись,  что  в  квартирке старого учителЯ  все  Ћ'кей,  Я
решаю отчалить.
  --  џ подумаю над вашей проблемой, господин учитель, -- обещаю Я
ему.
  Ћн смотрит на менЯ скептически.
  --  Њой  юный друг, Я прекрасно понимаю, что происходит в вашей
голове.
  Џо  мне  от пЯток до затылка транзитом через задницу пробегает
легкаЯ дрожь.
  -- Џравда? -- жалко спрашиваю Я
  Њорпьон смеетсЯ тихим смехом грустного ребенка.
  --  ‚ы  думаете, что Я спЯтил, -- продолжает он, -- или сам завел
часы, о чем совершенно забыл, не так ли?
  -- ‚овсе нет, -- в ужасе возражаю Я.
  --  Џослушайте, Ђнтуан, -- строго говорит Њорпьон,  --  вы  врете
так  же плохо, как и раньше. ‚едь это вы подложили тогда лЯгушку
в мой портфель, не так ли?
  --  Ќо,  господин  учитель...  -- блею  Я,  вмиг  возвратившись  в
состоЯние школьника с его идиотской психологией.
  --  ‘рок  давности истек, -- вздыхает Њорпьон, -- так что  можете
признатьсЯ.
  -- Ћ'кей, это был Я.
  -- Ђ ледышку на мой стул тоже?
  -- Њожет быть, -- сознаюсь Я.
  -- Ђ кто смочил в синей краске губку длЯ доски?
  -- џ уже не помню, учитель.
  --  Ђ  Я помню. “ менЯ был испорчен костюм. Ћн ввинчивает  свой
палец мне в грудь.
  -- Ђ теперь признайтесь, что принимаете менЯ за слабоумного.
  --  ‚овсе  нет,  господин  учитель.  џ  просто  думаю,  что  вы
рассеЯнны.  Џомните, однажды вы начали вести урок  по  программе
пЯтого класса в девЯтом?
  -- Љонечно, -- бормочет Њорпьон.
  --  Ђ тот случай, когда вы надели воротничок и манжеты на голое
тело?
  -- „а?
  --  “читель, когда человек забывает надеть рубашку,  он  вполне
может  забыть, что завел часы. Ќе беспокойтесь, главное,  что  у
вас ничего не пропало.
  џ протЯгиваю ему руку.
  --  џ вас оставлЯю. …сли поЯвитсЯ еще одна тайна, без колебаний
обращайтесь ко мне. џ очень рад был с вами встретитьсЯ.  Љстати,
вы еще преподаете?
  Ћн подмигивает.
  --  џ  уже  четыре года на пенсии, но веду уроки в  религиозном
пансионате, чтобы не отрыватьсЯ от работы.
  --  ‚ы,  старый  атеист?! -- восклицаю Я. Ћн  хитро  подмигивает
мне.
  --  “спокойтесь,  Я  много рассказываю им о ‚ольтере,  ђуссо  и
Љарле Њарксе.
  Њы  расстаемсЯ, Я спускаюсь прЯмиком к консьержке и сразу беру
быка за рога.
  --  ‘кажите,  дорогаЯ  мадам,  вы  знаете,  что  учитель  Њопюи
считает,  что  кто-то  входил  в  его  квартиру  во  времЯ   его
отсутствиЯ?
  -- ‡наю, -- отвечает она хриплым голосом.
  -- џ бы хотел узнать ваше мнение на сей счет.
  -- ‚ы его родственник? -- спрашивает она.
  -- Ќет.
  -- ’огда вот мое мнение!
  Ћна  приставлЯет  указательный палец к  виску  и  начинает  им
вертеть.
  --  ‘пасибо за информацию, -- очень куртуазно говорю Я. џ выхожу
счастливый  оттого,  что  могу вновь вдохнуть  чистый  парижский
воздух после удушающей атмосферы дома Њорпьона.


        ѓлава 2
  Њой  спортивный  "Ягуар" стоит в нескольких  метрах  от  дома.
‘адЯсь  за  руль, Я бросаю прощальный взглЯд на  окна  Њорпьона.
Њаленький  человечек,  вынырнувший из прошлого,  задел  какую-то
чувствительную струну в моей душе, и, не стыжусь признатьсЯ,  на
глазах  у  менЯ  выступили слезы. …го жалкаЯ бледнаЯ  физиономиЯ
виднеетсЯ пЯтном за грЯзными стеклами окна. џ дружески машу  ему
рукой, чего он не видит, потому что слеп не хуже крота. џ жму на
стартер,  и двадцать две лошади, спрЯтанные под капот,  начинают
фыркать.  ‚  тот  момент, когда Я трогаюсь с места,  менЯ  вдруг
охватывает  дрожь. Џока Я махал Њорпьону рукой,  о  чем  сообщил
выше,  мое  подсознание, никогда не отрывающеесЯ от  реальности,
засекло  одну  странную деталь. …му потребовалась  десЯтаЯ  долЯ
секунды,  чтобы передать это моему котелку. џ выключаю зажигание
и  смотрю  на  седьмой.  Ќа подоконнике вижу  привЯзанную  белую
ленточку.  ‚есенний ветерок тихо шевелит ее. ‘екунду изучаю  ее,
потом   мой  взглЯд  уноситсЯ  за  крыши,  к  горбатым  облакам,
придающим горизонту мрачный вид.
  џ  читаю  в  них  правду. Њорпьон не спЯтил.  Џочему  Я  сразу
поверил  в  это, хотЯ до сего момента держал старого учителЯ  за
выжившего из ума?
  €з-за ленточки, привЯзанной к окну.
  џ   как  сумасшедший  выскакиваю  из  машины  и  поднимаюсь  в
квартиру Њорпьона. Ћн не особо удивлен, видЯ менЯ вновь.
  -- џ знал, что вы вернетесь, -- говорит он мне.
  -- Џравда?
  --  ‚ы  всегда были таким, Ђнтуан. “ вас первое решение никогда
не  бывало правильным. Џока спустились с седьмого на первый,  вы
понЯли, что папаша Њопюи хоть и рассеЯнный, но не чокнутый!
  ‚место  ответа  Я иду к окну, открываю его и отвЯзываю  ленту.
Ћна   оказываетсЯ  самой  обыкновенной,  наподобие  тех,  какими
кондитеры обвЯзывают коробки со сластЯми.
  -- ќто вы привЯзали ленту к подоконнику, месье Њопюи?
  Ћн пожимает плечами.
  -- ‚ы шутите!
  џ  наматываю кусочек шелка на палец. Ћн не очень грЯзный,  что
доказывает, что к подоконнику его привЯзали недавно.
  Њорпьон  берет на руки толстого кота и ласково гладит его,  не
переставаЯ смотреть на менЯ.
  -- ‚ы заметили эту ленту снизу?
  -- „а.
  --  ‚идите  ли, мой юный друг, Я точно знаю, что кто-то  был  у
менЯ.  €  не  только  из-за часов. Љогда Я вошел,  менЯ  поразил
запах... џ его не узнал.
  --  Џотому  что в течение двух месЯцев ваши кошки не  гадили  в
квартире! -- ворчу Я.
  --  џ  тоже  так подумал, -- соглашаетсЯ Њорпьон, --  но  было  и
нечто  другое.  Њое  обонЯние поразило  не  отсутствие  знакомых
запахов, а, наоборот, присутствие чужого. —ужого и... неприЯтного.
Dnbnk|mn едкий запах...
  џ  начинаю нюхать. ќти сволочи котЯры испортили всю атмосферу,
€  тем  не  менее  мне кажетсЯ, что Я чувствую и  другой  запах...
‡апах...
  --  “читель,  --  бормочу  Я, -- думаю, вы  правы...  ‡десь  пахнет
порохом.
  Ћн  снимает  очки.  …го глаза мгновенно становЯтсЯ  похожи  на
двух больших экзотических рыб.
  -- Џорохом? -- ошарашенно повторЯет он.
  --  Њне  так  кажетсЯ...  џ  хорошо  знаю  этот  запах.  џ  снова
принюхиваюсь. €ли это мое воображение? Ќе думаю.
  Њорпьон цеплЯет очки на место.
  --  —ерт  возьми,  --  говорит он, -- если  бы  в  моей  квартире
стрелЯли, это было бы заметно, разве нет?
  -- Ќет, если подобрали гильзы.
  -- Ђ... пули?
  --  €х  могли  выпустить  из  вашей  квартиры  в  кого-то,  кто
находилсЯ снаружи.
  џ  опираюсь  на  подоконник  и  смотрю  на  мирную  улицу  ‚се
спокойно и буднично.
  -- ‚ыстрелы слышно! -- бросает Њорпьон за моей спиной.
  --  Љогда  на оружие надет глушитель, выстрелов практически  не
слышно!
  Њой   зоркий   глаз  изучает  тротуар  напротив.   џ   замечаю
импозантный  подъезд, а над ним флагшток  без  флага.  Ќа  стене
прикреплена  табличка, но с такого расстоЯниЯ  буквы  на  ней  Я
разобрать не могу.
  -- Њесье Њопюи, напротив находитсЯ посольство?
  -- Ќет. ѓенеральное консульство Ђлабании.
  -- џсно...
  Њой   взглЯд  продолжает  изучать  фасад.  „олжен  признатьсЯ,
выглЯдит он совершенно невинно.
  ќто  нормальный  парижский фасад из камнЯ,  на  широких  окнах
жалюзи. Ќа одном из окон они опущены.
  -- Ќа каком этаже находитсЯ консульство?
  -- Ќа четвертом, -- отвечает Њорпьон.
  Љак раз на этом этаже и закрыто окно.
  џ  собираюсь покинуть свой наблюдательный пост, когда  кое-что
заставлЯет менЯ вздрогнуть. Ќе буду сейчас говорить, что именно,
чтобы произвести более сильный эффект потом.
  -- “ вас случайно нет биноклЯ, месье Њопюи?
  -- ’еатральный.
  -- ‚ы можете мне его дать?
  Ћн   кивает,  скребет  мочку  уха  и  отправлЯетсЯ  на  поиски
драгоценного оптического прибора, который обнаруживает на  кухне
в фаЯнсовом горшке с надписью "мука".
  ќто  маленький биноклик в перламутровом корпусе. …го  мощность
очень  невелика, но все равно он увеличивает в несколько раз.  џ
всматриваюсь в закрытое окно и через щели различаю  белое  пЯтно
внутри.  Њне удаетсЯ установить, что это такое. ЏЯтно квадратное
и занимает центральную часть окна. ’очно: кусок картона, которым
заменили  разбитое стекло. …сли означенное стекло  было  разбито
одной или несколькими пулЯми, менЯ это не удивит.
  ‚озвращаю бинокль Њорпьону.
  --  —то-нибудь  обнаружили, мой юный друг? ћный друг  посвЯщает
его в сделанное им открытие.
  “читель  дважды  качает  головой,  что  у  него  всегда   было
признаком глубоких раздумий.
  --  ‡начит, вы считаете, что какой-то человек проник ко  мне  в
квартиру, чтобы стрелЯть по консульству напротив?
  --  ‚от  именно,  учитель. ’е, кто это сделал,  знали  о  вашем
отсутствии  и выбрали вашу квартиру местом длЯ засады  из-за  ее
стратегического положениЯ.
  -- ‚ы думаете, они кого-нибудь убили?
  --  Њожет  быть. џ думаю, что вы оказались замешаны в  странное
дело.
  Њорпьон  равнодушно пожимает плечами. Ћн старый  философ,  длЯ
которого  жизнь -- слабое развлечение в дождливый день. Ћстальные
в это времЯ прЯчутсЯ в подъездах и смотрЯт на ливень, дожидаЯсь,
когда можно будет отправитьсЯ под землю.
  --  €  убийца  привЯзал ленту к моему подоконнику и  завел  мои
часы?
  -- ‚озможно.
  --   “   вас   есть  гипотеза,  объЯснЯющаЯ  эти  два  довольно
непонЯтных действиЯ?
  -- Џока нет, но может поЯвитьсЯ. џ протЯгиваю ему руку.
  --   Ќа  этот  раз  Я  вас  оставлЯю.  Џрошу  вас,  никому   не
рассказывайте об этой истории.
  -- —то вы собираетесь делать? -- Џредупредить.
  Њой  лаконизм его не шокирует. Ћн берет на руки одну из  своих
кошек и провожает менЯ до двери, гладЯ животное.


        ѓлава 3
  ‘тарик  слушает мой рассказ без всЯких эмоций.  ‘пина  прЯмаЯ,
руки   на  бюваре,  глаза  цвета  южных  морей  --  он,  кажетсЯ,
размышлЯет.
  --  ќто  интересно,  -- решает он наконец. -- ‡начит,  по-вашему,
кто-то стрелЯл в окно консульства?
  -- „а, господин директор.
  --  Ќе было подано никакой жалобы... ‚ы ведь знаете, что у нас не
самые  лучшие  отношениЯ с Ђлабанией? џ  пытаюсь  проследить  за
ходом его мысли.
  -- ‚ы думаете, это политическое покушение?
  -- Џолагаю, да.
  -- € сотрудники консульства держат рот на замке?
  -- ‚от доказательство...
  Ќас  разделЯет  молчание  более  длинное,  чем  рулон  клейкой
ленты. Џотом ‘тарик начинает барабанить по бювару.
  -- ‡аймитесь этим, ‘ан-Ђнтонио. Ќа меньшее Я и не рассчитывал.
  --  ‚  каком качестве, господин директор? џ спрашиваю это,  уже
знаЯ его ответ. Ћн не задерживаетсЯ.
  --  Ќеофициально,  разумеетсЯ.  Ќо  постоЯнно  держите  менЯ  в
курсе.
  -- ‘лушаюсь, патрон!
  Џосле  более-менее военного приветствиЯ Я покидаю его кабинет,
обитаЯ кожей дверь которого давит мне на нервы.
  Ѓолее  задумчивый, чем одна роденовскаЯ статуЯ, Я спускаюсь  к
себе. Ѓерю и Џинюш играют в белот, потЯгиваЯ красное вино. Љогда
Я вхожу, у ’олстЯка каре дам, и он не может сдержать радость.
  --   Ѓабы   всегда  приносили  мне  удачу,  --  уверЯет  †ирдЯй.
ђавнодушный  к  их игре, Я снимаю телефонную трубку  и  звоню  в
лабораторию. Њне отвечает Њаньен.
  --  ‘кажите, мой юный „руг, -- спрашиваю Я, пародируЯ  Њорпьона,
-- в вашей команде найдетсЯ человек, способный заменить стекло?
  Њой вопрос его обескураживает.
  -- ‡аменить что?..
  --  Ћконное стекло. Ќужно отрезать стекло по размеру,  намазать
краЯ мастикой и так далее. Љороче, с этим справитсЯ не каждый.
  Њаньен  издает  ртом  тихий звук, которые другие  издают  иным
leqrnl.
  -- Ќет, стекольщиков в моей команде нет...
  -- †аль!
  --  ЌельзЯ  же  уметь  делать все, --  протестует  он.  џ  кладу
трубку,  и  тут преподобный Џинюш поворачивает ко мне свое  лицо
вечного страдальца от запоров.
  --  …сли это так нужно, ‘ан-Ђ, то Я могу тебЯ выручить. џ  умею
вставлЯть стекла.
  -- Џравда?
  --  ‚  молодости Я работал на стройке и научилсЯ  обращатьсЯ  с
алмазом.
  -- —удесно, старичок. ’огда за работу!
  --  Њинутку!  --  возмущаетсЯ ’олстЯк. --  џ  сейчас  должен  по-
крупному обыграть месье и не хочу, чтобы он слинЯл, прежде чем Я
положу его на обе лопатки.
  --   ‘лужебнаЯ   необходимость,  Ѓерю!  ’олстЯк  в  раздражении
швырЯет свои карты через комнату.
  --  —ем  дольше Я занимаюсь этим ремеслом, тем больше оно  менЯ
достает!  --  заЯвлЯет он. -- …сли нельзЯ спокойно  посидеть  даже
десЯть минут, это уже полный финиш!

  Џинюш,  одетый стекольщиком, это такое зрелище, которое нельзЯ
пропустить.  …сли  вашим  детЯм станет скучно  воскресным  днем,
позвоните ему, чтобы он показал им свой номер.
  Ћдетый   в   синюю  куртку,  в  кепке  американского  водителЯ
грузовика  на  голове, с неизменным окурком в  углу  рта,  Џинюш
бодро тащит Ящик со стеклами разных размеров. Ћн выворачивает из-
за  угла  и  направлЯетсЯ к генеральному  консульству  Ђлабании,
снабженный  моими инструкциЯми. џ очень рассчитываю на  то,  что
его  глупый  вид  поможет ему справитьсЯ с заданием.  Ћн  должен
ЯвитьсЯ  к  консулу  и  сказать, что его  вызвали  по  телефону.
‚озможно,  его  пошлют  куда подальше, но  также  возможно,  что
непосвЯщенный в секрет лакей отведет его в комнату с  опущенными
жалюзи.  ‚ этом случае он должен будет заменить разбитое стекло,
внимательно, и притом незаметно, поглЯдываЯ по сторонам.
  Ѓерю  и  Я ждем развитиЯ событий в нашей машине, остановленной
на приличном расстоЯнии от консульства.
  ’олстЯк  перестал  ворчать  и  с нежностью  смотрит  на  хилую
фигуру своего товарища.
  --  Џинюш  неплохой малый, -- шепотом сообщает он. -- ‚от  только
энергии ему не хватает.
  Ћцененный   таким   образом   персонаж   исчезает   в   здании
консульства.
  -- Љак думаешь, они почувствуют подвох? -- спрашивает †ирдЯй.
  --  Ќе  могу  тебе  ответить, -- вздыхаю Я.  --  ‚  этом  деле  Я
продвигаюсь на ощупь. “ нас есть только предположениЯ. ‚се очень
шатко.  Ђ  потом,  работа  с дипломатическим  корпусом  --  штука
деликатнаЯ.
  Џроходит  некоторое времЯ. Ѓерю достает из кармана полсосиски,
которую начинает деликатно пережевывать.
  --  Ћсталась от солЯнки, которую Я ел на обед, -- объЯснЯет  он.
-- Ћна такаЯ большаЯ, что Я не осилил ее сразу.
  џ   толкаю   его   локтем.   †алюзи   на   этаже,   занимаемом
консульством, только что поднЯлись.
  -- ЉажетсЯ, сработало! -- хохочет Ѓерю.
  „ействительно, в окне поЯвлЯетсЯ Џино. €здалека  Я  вижу,  как
он  отбивает  молотком  с острым концом  старую  замазку,  чтобы
освободить  краЯ стекла. Ћн работает прилежно.  ‘тоЯ  на  стуле,
Џинюш  изображает  из  себЯ  дЯтла.  ЌесмотрЯ  на  шум  уличного
движениЯ, до нас доносЯтсЯ звуки ударов молотка.
  Џодготовив  раму,  Џинюш  слезает  со  стула,  чтобы  вырезать
стекло, и исчезает из нашего полЯ зрениЯ. Љак он долго! Ќадеюсь,
он  не  терЯет  времЯ зрЯ. Џинюш, конечно, глуповат,  но,  когда
надо, у него орлиный взглЯд. Ћт него ничто не ускользает.
  Џроходит  довольно много времени, и вот он снова  залезает  на
стул,  держа  в  руках вырезанное стекло. Ћн наклонЯетсЯ,  чтобы
вставить его в раму, но тут терЯет равновесие, выпускает стекло,
которое  падает  вниз, машет руками и валитсЯ через  подоконник.
Ѓерю  и  Я одновременно издаем крик горечи, бессилиЯ и отчаЯниЯ.
Ћн  получает  свободный полет без парашюта с  высоты  четвертого
этажа.  Џрощай,  Џино! ЃеднЯга жалко крутитсЯ в  воздухе.  ’олпа
внизу  испуганно кричит. џ закрываю глаза, отказываЯсь верить  в
очевидное.  џ хочу абстрагироватьсЯ от этой жестокой реальности,
чтобы  не  видеть, как умрет Џино, не слышать жуткий звук  удара
его тела об асфальт.
  Љогда  Я раскрываю моргалы, темнаЯ масса на земле уже окружена
толпой,  жаждущей  сильных эмоций. Ѓерю  бросаетсЯ,  вперед  как
сумасшедший. •отите верьте, хотите нет (если не верите, идите  к
дьЯволу),  но  ноги у менЯ совершенно ватные.  џ  их  больше  не
чувствую.  џ  кладу  голову на руль. …сли бы  Я  мог  заплакать!
Џинюш! Њой славный Џинюш... ’акой конец! € все по моему приказу! џ
остаюсь некоторое времЯ в прострации. ‚озвращаетсЯ Ѓерюрье.
  --  “мер,  --  говорит  он.  -- Џогиб на месте...  ЊенЯ  охватывает
страшный холод, близкий к абсолютному нулю.
  -- Ќе может быть, -- с трудом выговариваю Я.
  --  “вы,  --  бормочет †ирдЯй. -- —то касаетсЯ Џинюша,  думаю,  у
него сломано плечо.
  џ всматриваюсь в физиономию ’олстЯка.
  -- Љак это?
  --  Ћн  упал на постового полицейского. ЃеднЯга погиб на месте.
Љ  счастью  длЯ  Џинюша, это самортизировало удар.  Џосле  этого
никто не скажет, что в полиции нет взаимовыручки.
  -- ’ы говоришь, Џино спасен?
  --  Џлечо,  Я же тебе сказал... Ћн даже не потерЯл сознаниЯ...  —то
будем делать?
  -- Џока ничего, -- отвечаю Я. -- Џусть дела идут своим путем.
  -- Ќу ты даешь!
  --  ђайонный  комиссариат начнет расследование, это  нормально.
Њы с ними свЯжемсЯ. Ќам надо оставатьсЯ в тени, ’олстЯк.
  -- Ђ Џино?
  --  ‚он  "скораЯ".  …го отвезут в больницу, а мы  навестим  его
там.
  --  Љак  хочешь, -- ворчит †ирдЯй, -- но ты менЯ не  переубедишь,
что он упал сам по себе, без посторонней помощи.
  --  Ќа  первый взглЯд это именно так. Џино был один  на  стуле,
когда упал.
  -- ЃеднЯга стареет, -- соглашаетсЯ мой доблестный помощник.


        ѓлава 4
  --  Џерелом  левой  лопатки,  перелом  левой  лодыжки,  перелом
большого  пальца  правой руки, вывих левого запЯстьЯ  и  трещина
таза, -- перечислЯет дежурный врач.
  -- ЃеднЯга Џино отделалсЯ легким испугом, -- радуетсЯ Ѓерю.
  --  ‘колько  времени  вам  понадобитсЯ,  чтобы  починить  этого
месье? -- спрашиваю Я врача.
  -- Ќе меньше двух месЯцев.
  -- ‘ ним можно поговорить?
  --  Њожно. …му как раз закончили накладывать гипс. Њы входим  в
четырехместную  палату. Џинюш занимает  кровать  в  глубине.  Ћн
onunf  на  километровый  дорожный столбик,  на  котором  еще  не
написали  расстоЯние.  Ћн  немного  бледен.  ‡аметив   нас,   он
улыбаетсЯ под усами.
  --  ‚ы не нашли мою челюсть? -- шепелЯвит он. -- џ потерЯл ее при
падении, и она должна была остатьсЯ на тротуаре.
  Љогда  он говорит без своих туфтовых клыков, то звук,  как  из
пустого пульверизатора.
  --  …сли  подойдет моЯ, могу тебе ее одолжить, -- уверЯет добраЯ
душа  Ѓерюрье,  --  но при твоей крысиной морде  она  будет  тебе
велика!
  Џино  слабо  протестует  и  говорит,  что  предпочитает  иметь
крысиную   морду,   чем  свиное  рыло.  Џоблагодарив   Ѓерю   за
предложение, он советует ему засунуть его челюсть в ту часть его
тела,  котораЯ на первый взглЯд кажетсЯ совершенно  неподходЯщей
длЯ этого.
  џ  говорю  это длЯ того, чтобы вы понЯли: несмотрЯ на падение,
старикан в форме.
  -- —то случилось, Џинюш? -- вовремЯ перебиваю Я его.
  --  ’ы  не  можешь почесать мне ухо? -- спрашивает пострадавший,
который,   напомню,  временно  лишен  возможности   пользоватьсЯ
конечностЯми.
  џ выполнЯю его просьбу. „овольный, он прочищает горло.
  --  Ќе  могу  вам  сказать, что со мной произошло,  потому  что
ничего не заметил.
  -- Љак это?
  --  џ  стоЯл на стуле, а потом вдруг упал. Њне показалось,  что
стул пошатнулсЯ, но рЯдом со мной никого не было.
  -- ’ы был в комнате один?
  --  Ќет,  с лакеем. Ќо этот парень стоЯл минимум в двух  метрах
от менЯ.
  -- Љак тебЯ встретили в консульстве?
  --  •орошо. џ позвонил в служебную дверь. Њне открыл  слуга.  џ
сказал,  что  пришел  заменить  стекло...  --  Ћн  останавливаетсЯ,
кривитсЯ и спрашивает: -- ‚ас не затруднит вырвать у менЯ из носа
волос? Њне хочетсЯ чихнуть.
  „еликатную  просьбу  выполнЯет ’олстЯк, большой  специалист  в
данном  вопросе.  …го толстые пальцы залезают в  ноздрю  Џинюша,
ногти  с широким слоем грЯзи под ними хватают волосок и выдирают
его. Ѓерю потрЯсает своим трофеем в бледном больничном свете
  --   Ќе   тот,  --  протестует  Џино,  --  ну  да  ладно..  —тобы
разговаривать  с  ним,  нужно  иметь  ангельское  терпение.  Ѓез
штопора и вазелина Џино не родит.
  --  ‹адно,  -- говорю, -- ты сказал, что пришел заменить  стекло.
—то было дальше?
  --  „альше?  ‘луга впустил менЯ в коридор и попросил подождать.
Ћн  пошел  доложить  обо  мне одному типу,  разговаривавшему  по
телефону  в  соседней комнате. „умаю, что был секретарь.  Џарень
говорил громко. Љогда он закончил, лакей ввел его в курс дела Ћн
вышел.  Њолодой брюнет с бледной физией, весь в черном. ‘просил,
кто  менЯ  вызвал.  џ ответил так, как ты мне  велел:  Я  только
рабочий,  начальник  приказал, и  Я  пришел.  "Њожет,  Я  ошибсЯ
этажом?" -- добавил Я.
  Џино  опЯть  замолкает.  Ћн никогда  не  может  дать  отчет  о
проделанной работе, не сделав дюжину остановок.
  ~ Ѓудьте добры, почешите мне лоб, -- просит он.
  џ чешу. Ѓерю усмехаетсЯ:
  -- Ќадеюсь, ты не вшивый, иначе Я отваливаю!
  -- —то дальше, Џино?
  --  ’ип  в  черном как будто заколебалсЯ, потом  повел  менЯ  в
комнату с закрытыми ставнЯми.
  -- —то она из себЯ представлЯет?
  --  Љабинет.  Ѓольшое  бюро  с  резьбой,  мебель  в  стиле  ‹уи
„евЯтнадцатого и все такое... Ќа месте разбитого стекла картон.
  -- ’ы заметил что-нибудь необычное?
  -- ‚се было в порЯдке. Ќо одна вещь менЯ удивила...
  -- ЉакаЯ?
  --  Ќа  министерском  бюро лежала шаль. ЃольшаЯ  такаЯ  шаль  с
бахромой. Ћна была расстелена на столе... ќто выглЯдело странно.
  -- € все?
  --  Ќет,  подожди.  Џод  тем же самым бюро  из  ковра  вырезаны
несколько кусочков и в этом месте виден пол.
  -- €нтересно, -- замечаю Я.
  -- ’ы так считаешь? -- удивлЯетсЯ Ѓерюрье.
  --  …ще бы! Џредположи на секунду, что стрелок из дома напротив
выпустил очередь по тому, кто сидел за столом.
  -- Ќу и что?
  --  ‚озможно,  часть пуль попала в бюро. ’ак же  возможно,  что
жертва упала со стула и запачкала кровью ковер.
  --  Ќеплохое рассуждение, -- оценивает ’олстЯк, охотно воздающий
–езарю  то,  что  причитаетсЯ его консьержке. -- “  тебЯ  сегоднЯ
здорово  работают мозги. Ќе хочу тебЯ хвалить, но ты в  отличной
форме.
  ќта похвала идет прЯмо мне в сердце.
  Њы  прощаемсЯ  с  дражайшим Џинюшем в  тот  момент,  когда  он
начинает чувствовать зуд в заднице.

  Љомиссар отсутствует, но его секретарь принимает нас  со  всем
почтением,  подобающим  нашему рангу. ќто  маленький  человечек,
близорукий  и  образованный, если  судить  по  полоскам  на  его
галстуке.
  --  Ђ!  --  говорит он. -- „ело стекольщика? Ѓанальный  инцидент,
ставший -- увы! -- причиной смерти одного из наших ажанов.
  -- ‚ы допросили персонал консульства Ђлабании?
  --  ‘лугу, находившегосЯ в комнате. ‘текольщик был человек  уже
немолодой, довольно неловкий. Ћн встал на ненадежный стул, чтобы
заменить  стекло. Ќожка стула сломалась под его  весом,  и  этот
болван вылетел из окна.
  -- ‚ы видели этот стул?
  --  „а.  ‘тул  эпохи  Ќаполеона  ’ретьего,  черного  дерева,  с
перламутровыми  инкрустациЯми. Ѓыло безумием вставать  на  столь
хрупкую вещь.
  Џо-моему, секретарь комиссара несколько манерничает, а?
  --   Ћбычно,   --   продолжает  он,  --  стекольщики   пользуютсЯ
стремЯнками.
  --  Ђ  он  какой-то  хренотой, -- смеетсЯ ’олстЯк,  на  которого
изысканность выражений и манер нашего собеседника не  производит
никакого впечатлениЯ.
  Ћн хлопает менЯ по спине:
  -- ‚ывод: это просто несчастный случай. џ морщусь.
  --  ’вой вывод несколько поспешен, Ѓерю. Ѓеру телефон и звоню в
больницу, где лежит Џино. Њедсестра справлЯетсЯ о моих желаниЯх,
и  Я  умолЯю ее сходить спросить Џинюша, как выглЯдел  стул,  на
который  он  вставал.  Ћна, кажетсЯ,  удивлена,  но  мое  звание
комиссара  полиции  и  мой  бархатный  голос  кладут  конец   ее
колебаниЯм, и она идет к раненому.
  --  ’ы  прЯм  как  свЯтой ”ома, -- хихикает  †ирный.  —ерез  две
минуты  медсестра  возвращаетсЯ и передает, что  Џино  залез  на
кухонный   стул,   любезно   принесенный   слугой   консульства.
„овольный,  Я  кладу  трубку. “ Ѓерю,  позволившего  себе  взЯть
отводной  наушник,  морда  напоминает  сушащеесЯ  после   стирки
aek|hxjn беднЯка.
  -- Љак ты догадалсЯ?
  --  Џино  слишком  осторожен, чтобы доверить свою  жизнь  стулу
эпохи Ќаполеона ’ретьего, -- говорю Я.
  -- —то это значит?
  --  —то  парни  из  консульства столкнули  его  и  пожертвовали
ножкой  антикварного стула, чтобы подкрепить версию о несчастном
случае.
  ‚озвращаетсЯ  секретарь, любезно предоставивший нам  в  полное
пользование телефон.
  -- —то-то не так, господин комиссар?
  -- Ќаоборот, -- отвечаю. -- ‹учше и быть не может.

  ‚ машине Ѓерю задает мне не дающий ему покоЯ вопрос:
  --  ‘огласен,  это  инсценировка, но как  они  могли  выбросить
Џинюша из окна, если слуга находилсЯ в двух метрах от него?
  --  ‘тул стоЯл на ковре, и слуге было достаточно дернуть  ковер
за  край. €ли сзади незаметно подкралсЯ кто-то еще... ‚озможностей
полно.
  --  Ђ  как по-твоему, почему они захотели избавитьсЯ от  папаши
Џинюша?
  --  Џотому что никто в консульстве не вызывал стекольщика.  …го
приход показалсЯ им более чем подозрительным. Њое объЯснение  не
полностью удовлетворЯет ЃугаЯ.
  --  ќто  не  выход.  Љокнув  его, они  только  усложнЯли  дело,
подумай  сам.  ќто  усиливало наши подозрениЯ и  давало  полиции
официальный повод посетить помещениЯ консульства.
  Ђргумент  менЯ  поражает.  ’о,  что  говорит  ’олстЯк,  совсем
неглупо.  ‚  конце концов, чем они рисковали, позволив  заменить
стекло? ‘тоило ли из-за этого идти на убийство?
  -- ’ы при пушке, ’олстЯк?
  -- „а, она в кобуре. Ђ что?
  -- ’ы нанесешь официальный визит в консульство.
  -- ‹адно. Ђ что Я скажу алабанцам?
  --    —то    ты   полицейский,   которому   поручено   провести
дополнительное  расследование, потому что  стекольщик  пришел  в
себЯ   и   заЯвил,  что  его  столкнули.  Џосмотришь,  как   они
среагируют...
  ’олстЯк веселитсЯ.
  -- Ђга.
  -- Ќе дрейфишь?
  Ћн вмиг становитсЯ фиолетовым и злым.
  --  ‘лушай, ‘ан-Ђ, ты когда-нибудь видел, чтоб Я мандражировал?
„ай  мне  только свободу рук, и, можешь поверить, они  расскажут
мне  столько,  что  хватит  на  всю  первую  страницу  "Џаризьен
либере"!
  -- ’ы все-таки не слишком там расходись, Ѓерю, ладно?
  -- џ очень ловкий человек. ’ебе об этом расскажут все дамы.
  -- € главное, не намекай им на возможно имевшую место пальбу.
  --  Ќет,  честное  слово,  ты  принимаешь  менЯ  за  последнего
идиота!  --  возмущаетсЯ мой доблестный помощник. -- џ  знаю  свою
работу. ’ы мог бы уже давно это заметить!


        ѓлава 5
  -- џ вам не помешал, месье Њорпьон?
  ЉажетсЯ,  Я  впервые  назвал учителЯ его  прозвищем  вслух.  џ
прикусываю губу, но Њопюи даже глазом не моргнул. Ћн привык.
  -- Ќисколько, мой юный друг.
  -- ‚ы были дома, когда стекольщик...
  --  „а, но, увы, не у окна. џ услышал глухой удар, крики и  гул
толпы. Љогда Я выглЯнул, это уже произошло...
  --  џ снова попрошу у вас бинокль. ’еатр напротив продолжаетсЯ.
“тренний спектакль мы видели, сейчас начнетсЯ вечерний.
  Ћн  находит  бинокль во временно пустующем  помойном  ведре  и
протЯгивает его мне. џ прЯчусь за разорванной занавеской. †алюзи
напротив  опущены. Ќадеюсь, ’олстЯк сумеет заставить их поднЯть.
‘  каким наслаждением мой острый взглЯд устремитсЯ тогда  в  это
дипломатическое  логово!  ’е  из  вас,  кто  потупее,   конечно,
спрашивают  себЯ,  почему  Я  сам  не  отправилсЯ  с  визитом  в
консульство,  раз  оно  вызывает у  менЯ  такое  любопытство.  ‚
порЯдке  исключениЯ  признаю, что их  удивление  оправданно.  Ќо
запомните,  гиганты мысли, что Я поЯвлЯюсь, когда  без  менЯ  не
обойтись.  ‘ан-Ђнтонио -- это элитное подразделение, суперзвезда.
Џо пустЯкам он силы не расходует.
  Ќаставив на нужное окно бинокль, Я жду.
  -- ‚ыпьете со мной чашку какао? -- шепчет Њорпьон.
  -- Ћхотно, -- рассеЯнно отвечаю Я.
  Ќапротив  жалюзи  поднимаютсЯ, и Я  вижу  объемную  физиономию
’олстЯка. Њесье Ѓерюрье ведет диалог с типом в черном, в котором
Я  узнаю  описанного  Џинюшем секретарЯ. џ  оставлЯю  их,  чтобы
осмотреть  комнату.  ‚  сером полумраке Я различаю  министерское
бюро с потускневшей бронзой. Њрачноватый столик! ЏокрывающаЯ его
шаль  придает ему вид катафалка. ‡ато, вопреки сказанному  нашим
прыгуном  из окон, под бюро находитсЯ совершенно целый ковер.  џ
снова  навожу  бинокль на Ѓерю и его собеседника. Ћни  оживленно
беседуют.  …сли бы на улице не стоЯл такой шум, Я бы услышал  их
слова.  Ѓеседа длитсЯ добрую четверть часа, после  чего  ’олстЯк
откланиваетсЯ.
  --  ‚от  ваше какао! -- сообщает любезный Њорпьон и сует  мне  в
руки  чашку  с  дымЯщейсЯ  жидкостью.  џ  без  предосторожностей
отпиваю.
  --  ‚ы  уверены, что это какао, учитель? -- бормочу  Я.  Њорпьон
делает глоток и спокойно качает головой.
  --  Ќет,  Я ошибсЯ. ќто льнЯнаЯ мука, но какаЯ разница? ѓлавное
утолить  голод,  мой  юный  друг,  а  гурманство  --  это   форма
обуржуазиваниЯ.
  --  Њожет  быть, -- соглашаюсь Я. -- Ђ вам никогда  не  приходила
мысль делать лечебные отвары, например, из бананов?
  €  после этой малопочтительной реплики Я бегу присоединитьсЯ к
’олстЯку.

  Ѓерю  сидит в машине, более задумчивый, чем статуЯ Ѓудды.  …го
фиолетовый    нос    похож    на   клубнику,    получившую    на
сельскохозЯйственной выставке первую премию, да  так  и  забытую
там.
  -- “ тебЯ недовольный вид, Ѓерю, -- прЯмо говорю Я.
  -- Ђ Я недоволен, -- так же прЯмо отвечает он.
  -- Џочему?
  -- Џотому!
  ЏрЯмота,  точность и лаконизм ответа Ясны всем.  ЊенЯ  так  он
просто ослеплЯет.
  --  ’ы  великолепно владеешь Языком, Ѓерю, --  восхищаюсь  Я,  --
всеми  его  тонкостЯми  и  нюансами. ’ы  владеешь  им  столь  же
виртуозно,  как  безрукий теннисной ракеткой...  Љак  бы  Я  хотел
создать  оду  в  честь твоего слога. Џочему  у  менЯ  нет  одной
десЯтой твоих талантов, чтобы воспеть оставшиесЯ у тебЯ девЯть!
  ќто  немного  опьЯнЯет Ѓерю. …го лоб, и так узкий,  как  лента
пишущей  машинки,  сужаетсЯ  еще больше.  Ќалитые  кровью  глаза
кровенеют сильнее.
  --  …сли  ты  считаешь,  что сейчас времЯ  пороть  чушь,  Я  не
возражаю,  --  брюзжит †ирдЯй. -- ‚ этом деле мне  нет  равных.  џ
сдаюсь без сопротивлениЯ:
  -- Ќу, ’олстЯк, как твой дипломатический визит?
  --  Ђ  никак! ќти макаки обвели менЯ вокруг пальца. ‘ильны  они
брехать! Ћй сильны!
  -- ЋбъЯсни...
  --   ‘начала   они  мне  сказали,  что  никогда   не   вызывали
стекольщика. Љаково, а?
  -- „а уж, сильны.
  --  ‚о,  и  Я о том же. ‚о-вторых, они мне объЯснили, что  Џино
встал  на  кухонный  стул,  чтобы  подготовить  раму.  Џотом  он
спустилсЯ вырезать стекло, а когда полез его вставлЯть, ошибсЯ и
вста