‘ан Ђнтонио. ЏодлЯнка

Ћцените этот текст:
‘ан Ђнтонио. ЏодлЯнка

---------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1
ѓолос был тонким, дрожащим и чуточку хныкающим. Џоначалу Я
решил, что это Џино.
-- Ђлло! џ бы хотел поговорить с комиссаром ‘ан-Ђнтонио.
-- џ слушаю.
-- ‘кажите, господин комиссар, вы ведь учились в лицее ‘ен-
†ермен-ан-‹е, не так ли?
ќтот намек на мое блестЯщее школьное прошлое заставил менЯ
навострить уши.
-- „а, а что?
-- ќто Њопюи, вы менЯ помните? џ замер. Ћт ностальгической
волны из классной комнаты у менЯ дрогнули ноздри. Њорпьон!
„обрЯга Њорпьон!
-- Ќе может быть! Љак вы, господин учитель?
-- “же лучше, -- ответил он, из чего Я без особого труда сделал
вывод, что он только что болел.
-- —ем обЯзан радости слышать вас? Ћн прочистил горло. ќто у
него как тик. —ерез каждые пЯть-шесть слов он издавал горлом
смешное кваканье.
-- ‘кажите, мой юный друг...
Њой юный друг! Љак когда-то в школе. Ћт этого Я ощутил прилив
сладковатой грусти.
-- ‘кажите, мой юный друг, может ли такой знаменитый и занЯтой
полицейский, каковым ЯвлЯетесь вы, уделить несколько минут
полуразвалившемусЯ старику?
џ рассмеЯлсЯ.
-- —то за вопрос! ‚стретимсЯ когда захочете!
-- Љогда захотите, -- поправил он. -- “ вас всегда был хороший
стиль, Ђнтуан, но выражались вы безграмотно! -- Џотом, вернувшись
к моему предложению, добавил: -- —ем раньше, тем лучше.
-- •отите, чтобы Я приехал к вам?
-- џ не решалсЯ вас об этом попросить. џ только что вышел из
больницы, и у менЯ совершенно ватные ноги.
-- Ћ'кей, Я выезжаю. „айте мне ваш адрес. Њорпьон жил на улице
Џомп.

-- ‘едьмой слева! -- сообщает мне консьержка -- импозантнаЯ
свежевыбритаЯ дама.
џ вхожу в кабину лифта и по дороге наверх собираю свои
воспоминаниЯ на пресс-конференцию.
Њорпьон был моим учителем французского в старших классах.
Ќе знаю, почему родилось это непочтительное прозвище[1], но
пошло оно от старших, и готов поспорить, что, если он до сих пор
преподает, его продолжают звать Њорпьоном. €сториЯ хранит не
только письменные источники!
Љогда Я выхожу из лифта, открываетсЯ дверь квартиры и в
образовавшейсЯ щели Я вижу моего старого Њорпьона. ЏЯтнадцать
лет, прошедшие с окончаниЯ мною лицеЯ, были длЯ него не
подарком. “видев его, Я понимаю, как ошибочны представлениЯ
детей о возрасте взрослых. ‚ те времена Я считал Њорпьона
глубоким стариком. Ќо стариком он стал только теперь.
…го маленькаЯ голова сильно облысела, венчик светлых волос
поседел, веки стали тЯжелыми. Ћчки в золотой оправе он сменил на
более мощные, в черепаховой. …го лицо сжалось с кулачок, и сам
он меньше письма, уведомлЯющего о бракосочетании.
…динственное, что не изменилось, его одежда. ’акое
впечатление, что носит он все тот же костюм со слишком широкими
лацканами, тот же целлулоидный воротничок на поношенной голубой
рубашке, тот же черный галстук веревкой и те же чрезмерно
длинные манжеты, доходЯщие ему до ногтей.
-- „а, мой юный друг, -- говорит он своим тоненьким блеющим
голоском, -- вы изменились после лицеЯ.
џ пожимаю его горЯчую руку, и он приглашает менЯ в свое
жилище.
Љвартира не поддаетсЯ описанию. Ќадо быть старым учителем,
чтобы жить в ней. Љниги заполонили всю мебель, лежат на полу,
высЯтсЯ стопками в коридоре. ќто что-то вроде чудовищной
всепожирающей проказы. ‘тарые
наволочки, грЯзное белье и немытаЯ посуда громоздЯтсЯ в самых
неожиданных местах.
Ќо хуже беспорЯдка запах. “видев полдюжины кошек, Я понимаю
его природу...
-- “ менЯ неприбрано, -- предупреждает Њорпьон, -- извините. Ќо
Я только сегоднЯ утром выписалсЯ из больницы.
-- Ђ что у вас было?
-- ђастЯнутый гломурит наклоненной мембраны, -- объЯснЯет он.
-- Ѓыло больно?
-- ‘начала этого даже на замечаешь, но постепенно симптомы
проЯвлЯютсЯ. Ѓолезнь быстро прогрессирует. …сли бы профессор
Ѓандему не прооперировал менЯ, было бы уже поздно.
ђассказываЯ мне о своей болезни, он сбрасывает с кресла
книги, кошек и их экскременты.
-- ‘адитесь, мой юный друг! •отите чего-нибудь выпить?
-- ‘ удовольствием, -- отвечаю Я. Њне становитсЯ смешно.
-- Љто бы мог подумать, что однажды вы будете угощать менЯ
выпивкой, -- говорю.
-- Ђ Я, -- отвечает Њорпьон, улыбаЯсь, -- не мог себе
представить, что самый рассеЯнный мой ученик станет асом
полиции. Љак вы открыли в себе это призвание?
-- Ќа переменах мы играли в сыщика и вора. џ всегда был вором,
поэтому мне захотелось сменить амплуа. Ћн улыбаетсЯ.
-- € это работа? -- удивлЯетсЯ он.
-- Ќе совсем, скорее веселое времЯпрепровождение, в котором
рискуешь своей шкурой...
Њорпьон вынимает два стакана с грЯзными краЯми.
-- †изнь, мой юный друг, -- говорит он, -- это такаЯ мелочь. Ћна
возможна только на этой планете, между минус двадцатью и плюс
сорока градусами. ‘олнце, дающее ее нам, выделЯет температуру
более чем пЯть миллионов градусов. ‚ы представлЯете себе нашу
беззащитность? „остаточно светилу немного сдвинутьсЯ в ту или
другую сторону, и наша планета превратитсЯ в лед или пепел.
Ћн берет бутылку из корзинки, в которой лежит масса странных
вещей, и наполнЯет два стакана.
џ хочу вытереть край моего, прежде чем-выпить, но Њорпьон не
дает мне времени.
-- ‡а ваше здоровье, мой юный друг.
Њы чокаемсЯ. џ делаю глоток и едва одерживаю гримасу.
-- Ќеплохо, правда? -- спрашивает Њорпьон.
-- ‚еликолепно, -- соглашаюсь Я. -- —то это такое? Ћн
поворачивает флакон этикеткой ко мне, и тогда Я вижу, что это
кровоочищающее лекарство. џ любезно обращаю на это внимание
моего старого учителЯ, но тот только пожимает плечами.
-- Ќичего, -- говорит он, -- это нам не повредит. € осушает свой
стакан. џ начинаю себЯ спрашивать, зачем Њорпьон позвонил мне.
Џока что он не торопитсЯ просветить менЯ. Џоскольку он не
решаетсЯ, Я задаю ему вопрос. Ћн скромно улыбаетсЯ.
-- •оть Я и "литератор", но тайны не люблю, -- говорит он.
Ћн подбирает с полу пуговицу от рубашки, только что
добившуюсЯ независимости.
-- Љогда Я решил лечь в больницу, -- тихо говорит анализатор
ЏаскалЯ, -- то отвез моих кошек к старой знакомой, квартиру
запер, а ключ положил в карман...
Ћн смотрит на менЯ, будто сомневаЯсь, продолжать или нет.
-- € что же? -- подбадриваю его Я, чувствуЯ, что во мне растет
интерес.
…го грустные близорукие глаза наполнЯютсЯ безграничным
простодушием.
-- Ђ то, мой юный друг, что Я провел в больнице два месЯца и
вернулсЯ домой сегоднЯ утром. Џо дороге сюда Я заехал взЯть моих
друзей, -- добавлЯет он, показываЯ на кошек. -- Њы радостные
приезжаем домой, Я вхожу, и тут же менЯ кое-что удивлЯет...
-- —то? -- каркаю Я.
Ћн поднимает руку, как когда-то в классе, когда хотел
добитьсЯ тишины.
-- ЊенЯ смутило нечто неуловимое.
-- —то? -- квакаю Я, надеЯсь, что лЯгушачий Язык будет
доходчивее вороньего.
-- ’ик-так, -- отвечает он.
-- Ѓомба? -- с надеждой спрашиваю Я. Љончики его пальцев,
высовывающиесЯ из манжет, нервно стучат по столу.
-- Ќет. —асы!
Ћн мне показывает на маленькие нефшательские часы, стоЯщие на
камине.
-- Ќу и что? -- блею Я.
‚ его взглЯде поЯвлЯетсЯ сочувствие.
-- ‚ы служите в полиции, и такой необычный факт не вызывает у
вас удивлениЯ? -- смеетсЯ Њорпьон.
-- Ђ что в нем необычного?
-- ќти часы надо заводить раз в неделю. ЊоЯ квартира
оставалась запертой два месЯца Љогда Я вернулсЯ, часы шли...
-- ‚ы полагаете, что кто-то проник в квартиру в ваше
отсутствие?
-- ‚се говорит об этом. “ вас есть другое объЯснение?
-- Њожет быть, -- отвечаю Я. -- Џредположите, что ваши часы
стали после вашего отъезда, а при вашем возвращении снова пошли.
Ћн пожимает хилыми плечами.
-- Њой юный друг, вы усомнились в надежности швейцарских
часов, а Я начинаю сомневатьсЯ в проницательности нашей полиции.
‡начит, вы воображаете, что мои часики перестают ходить, едва Я
повернусь к ним спиной, чтобы снова затикать, как только Я вхожу
в дверь? Ћчень смешно!
Њорпьон начинает мне действовать на нервы своей иронией.
-- Џослушайте, дорогой учитель, -- говорю Я, -- ведь бывает же,
что часы останавливаютсЯ, верно? Џредположим, что в ваших
произошла небольшаЯ поломка. Ћни останавливаютсЯ. Џотом вы
возвращаетесь, ваши кошки, которые, как Я вижу, очень
непоседливы, толкают часы, и этого легкого толчка достаточно,
чтобы они снова пошли. ќто вполне возможно.
-- Ќет!
-- Ќет?
-- Ќет!
-- Џочему?
Њаленькие глазки Њорпьона начинают искритьсЯ.
-- Џотому что часы показывали точное времЯ, мой юный друг.
‘огласитесь, вероЯтность, что часы пошли в тот самый момент,
когда остановились, слишком неправдоподобна.
ќто заставлЯет менЯ заткнутьсЯ.
-- Љонечно, господин учитель. Џодойдем к проблеме с другой
стороны. Љто-то приходил к вам в ваше отсутствие. Њожет быть,
консьержка?
-- “ нее нет ключей. Ћднако Я спросил ее, что очень рассердило
эту достойную женщину. Ќет, мой юный друг, моЯ церберша сюда не
входила.
-- ‚аша дверь была взломана?
-- Ќет.
-- “ вас что-нибудь украли?
Ћн пожимает своими тощими плечами.
-- —то тут красть? “ менЯ ничего нет, кроме книг. Ћн наливает
мне вторую порцию лекарства длЯ очистки крови, и Я машинально
выпиваю ее.
-- Џодумайте сами, господин учитель, -- говорю Я, -- ну зачем
кому бы то ни было входить к вам? ’олько чтобы завести часы?
-- ‚ этом-то всЯ тайна! -- внезапно начинает драть горло
Њорпьон. -- €менно из-за этого знака вопроса Я и обратилсЯ Љ вам,
мой юный друг! ‡ачем кто-то входил в мою квартиру в мое
отсутствие? € зачем он заводил мои часы ?
„овольно забавнаЯ ситуациЯ, друзьЯ, вы не находите? Њесье
звонит в полицию и заЯвлЯет: "џ хочу знать, кто заводил мои
часы, пока Я лежал в больнице!" …го можно сразу запереть в
клетку и показывать на набережной Њежисри, а?
Ќадо сказать, что подозрительных следов в этом сарае столько
же, сколько полицейских у …лисейского дворца[2].
-- Ќет, -- улыбаетсЯ Њорпьон, как будто проследивший за моей
мыслью. -- Њой беспорЯдок не тронут. -- Ђ вы заводили часы?
-- „а, чтобы проверить завод. џ сделал ключом всего несколько
оборотов. Џо-моему, их завели днЯ два-три назад.
-- ‚ы мне позволите осмотреть вашу квартиру?
-- „ействуйте!
„ворец Њорпьона состоит из двух комнат, кухни и ванной
комнаты. ‚ ванне, на кухонном столе, на полках в прихожей и в
туалете лежат книги. ‘колько бы Я ни осматривал пол, стены и
потолок, ничего не могу найти. Ќеудача, братцы. ‘трого между
нами, у папаши Њорпьона, очевидно, не все дома. Ћн и раньше был
рассеЯнным. ‚ лицее Я много раз видел его с расстегнутой
ширинкой. Љогда он заправлЯл свою ручку, это был большой
op`gdmhj, потому что чернильница сразу же опрокидывалась на
стопку сочинений. Џо-моему, вернувшись сегоднЯ из больницы, он
машинально завел часы, о чем совершенно не помнит, и теперь
думает, что произошло нечто невероЯтное.
“бедившись, что в квартирке старого учителЯ все Ћ'кей, Я
решаю отчалить.
-- џ подумаю над вашей проблемой, господин учитель, -- обещаю Я
ему.
Ћн смотрит на менЯ скептически.
-- Њой юный друг, Я прекрасно понимаю, что происходит в вашей
голове.
Џо мне от пЯток до затылка транзитом через задницу пробегает
легкаЯ дрожь.
-- Џравда? -- жалко спрашиваю Я
Њорпьон смеетсЯ тихим смехом грустного ребенка.
-- ‚ы думаете, что Я спЯтил, -- продолжает он, -- или сам завел
часы, о чем совершенно забыл, не так ли?
-- ‚овсе нет, -- в ужасе возражаю Я.
-- Џослушайте, Ђнтуан, -- строго говорит Њорпьон, -- вы врете
так же плохо, как и раньше. ‚едь это вы подложили тогда лЯгушку
в мой портфель, не так ли?
-- Ќо, господин учитель... -- блею Я, вмиг возвратившись в
состоЯние школьника с его идиотской психологией.
-- ‘рок давности истек, -- вздыхает Њорпьон, -- так что можете
признатьсЯ.
-- Ћ'кей, это был Я.
-- Ђ ледышку на мой стул тоже?
-- Њожет быть, -- сознаюсь Я.
-- Ђ кто смочил в синей краске губку длЯ доски?
-- џ уже не помню, учитель.
-- Ђ Я помню. “ менЯ был испорчен костюм. Ћн ввинчивает свой
палец мне в грудь.
-- Ђ теперь признайтесь, что принимаете менЯ за слабоумного.
-- ‚овсе нет, господин учитель. џ просто думаю, что вы
рассеЯнны. Џомните, однажды вы начали вести урок по программе
пЯтого класса в девЯтом?
-- Љонечно, -- бормочет Њорпьон.
-- Ђ тот случай, когда вы надели воротничок и манжеты на голое
тело?
-- „а?
-- “читель, когда человек забывает надеть рубашку, он вполне
может забыть, что завел часы. Ќе беспокойтесь, главное, что у
вас ничего не пропало.
џ протЯгиваю ему руку.
-- џ вас оставлЯю. …сли поЯвитсЯ еще одна тайна, без колебаний
обращайтесь ко мне. џ очень рад был с вами встретитьсЯ. Љстати,
вы еще преподаете?
Ћн подмигивает.
-- џ уже четыре года на пенсии, но веду уроки в религиозном
пансионате, чтобы не отрыватьсЯ от работы.
-- ‚ы, старый атеист?! -- восклицаю Я. Ћн хитро подмигивает
мне.
-- “спокойтесь, Я много рассказываю им о ‚ольтере, ђуссо и
Љарле Њарксе.
Њы расстаемсЯ, Я спускаюсь прЯмиком к консьержке и сразу беру
быка за рога.
-- ‘кажите, дорогаЯ мадам, вы знаете, что учитель Њопюи
считает, что кто-то входил в его квартиру во времЯ его
отсутствиЯ?
-- ‡наю, -- отвечает она хриплым голосом.
-- џ бы хотел узнать ваше мнение на сей счет.
-- ‚ы его родственник? -- спрашивает она.
-- Ќет.
-- ’огда вот мое мнение!
Ћна приставлЯет указательный палец к виску и начинает им
вертеть.
-- ‘пасибо за информацию, -- очень куртуазно говорю Я. џ выхожу
счастливый оттого, что могу вновь вдохнуть чистый парижский
воздух после удушающей атмосферы дома Њорпьона.

ѓлава 2
Њой спортивный "Ягуар" стоит в нескольких метрах от дома.
‘адЯсь за руль, Я бросаю прощальный взглЯд на окна Њорпьона.
Њаленький человечек, вынырнувший из прошлого, задел какую-то
чувствительную струну в моей душе, и, не стыжусь признатьсЯ, на
глазах у менЯ выступили слезы. …го жалкаЯ бледнаЯ физиономиЯ
виднеетсЯ пЯтном за грЯзными стеклами окна. џ дружески машу ему
рукой, чего он не видит, потому что слеп не хуже крота. џ жму на
стартер, и двадцать две лошади, спрЯтанные под капот, начинают
фыркать. ‚ тот момент, когда Я трогаюсь с места, менЯ вдруг
охватывает дрожь. Џока Я махал Њорпьону рукой, о чем сообщил
выше, мое подсознание, никогда не отрывающеесЯ от реальности,
засекло одну странную деталь. …му потребовалась десЯтаЯ долЯ
секунды, чтобы передать это моему котелку. џ выключаю зажигание
и смотрю на седьмой. Ќа подоконнике вижу привЯзанную белую
ленточку. ‚есенний ветерок тихо шевелит ее. ‘екунду изучаю ее,
потом мой взглЯд уноситсЯ за крыши, к горбатым облакам,
придающим горизонту мрачный вид.
џ читаю в них правду. Њорпьон не спЯтил. Џочему Я сразу
поверил в это, хотЯ до сего момента держал старого учителЯ за
выжившего из ума?
€з-за ленточки, привЯзанной к окну.
џ как сумасшедший выскакиваю из машины и поднимаюсь в
квартиру Њорпьона. Ћн не особо удивлен, видЯ менЯ вновь.
-- џ знал, что вы вернетесь, -- говорит он мне.
-- Џравда?
-- ‚ы всегда были таким, Ђнтуан. “ вас первое решение никогда
не бывало правильным. Џока спустились с седьмого на первый, вы
понЯли, что папаша Њопюи хоть и рассеЯнный, но не чокнутый!
‚место ответа Я иду к окну, открываю его и отвЯзываю ленту.
Ћна оказываетсЯ самой обыкновенной, наподобие тех, какими
кондитеры обвЯзывают коробки со сластЯми.
-- ќто вы привЯзали ленту к подоконнику, месье Њопюи?
Ћн пожимает плечами.
-- ‚ы шутите!
џ наматываю кусочек шелка на палец. Ћн не очень грЯзный, что
доказывает, что к подоконнику его привЯзали недавно.
Њорпьон берет на руки толстого кота и ласково гладит его, не
переставаЯ смотреть на менЯ.
-- ‚ы заметили эту ленту снизу?
-- „а.
-- ‚идите ли, мой юный друг, Я точно знаю, что кто-то был у
менЯ. € не только из-за часов. Љогда Я вошел, менЯ поразил
запах... џ его не узнал.
-- Џотому что в течение двух месЯцев ваши кошки не гадили в
квартире! -- ворчу Я.
-- џ тоже так подумал, -- соглашаетсЯ Њорпьон, -- но было и
нечто другое. Њое обонЯние поразило не отсутствие знакомых
запахов, а, наоборот, присутствие чужого. —ужого и... неприЯтного.
Dnbnk|mn едкий запах...
џ начинаю нюхать. ќти сволочи котЯры испортили всю атмосферу,
€ тем не менее мне кажетсЯ, что Я чувствую и другой запах...
‡апах...
-- “читель, -- бормочу Я, -- думаю, вы правы... ‡десь пахнет
порохом.
Ћн снимает очки. …го глаза мгновенно становЯтсЯ похожи на
двух больших экзотических рыб.
-- Џорохом? -- ошарашенно повторЯет он.
-- Њне так кажетсЯ... џ хорошо знаю этот запах. џ снова
принюхиваюсь. €ли это мое воображение? Ќе думаю.
Њорпьон цеплЯет очки на место.
-- —ерт возьми, -- говорит он, -- если бы в моей квартире
стрелЯли, это было бы заметно, разве нет?
-- Ќет, если подобрали гильзы.
-- Ђ... пули?
-- €х могли выпустить из вашей квартиры в кого-то, кто
находилсЯ снаружи.
џ опираюсь на подоконник и смотрю на мирную улицу ‚се
спокойно и буднично.
-- ‚ыстрелы слышно! -- бросает Њорпьон за моей спиной.
-- Љогда на оружие надет глушитель, выстрелов практически не
слышно!
Њой зоркий глаз изучает тротуар напротив. џ замечаю
импозантный подъезд, а над ним флагшток без флага. Ќа стене
прикреплена табличка, но с такого расстоЯниЯ буквы на ней Я
разобрать не могу.
-- Њесье Њопюи, напротив находитсЯ посольство?
-- Ќет. ѓенеральное консульство Ђлабании.
-- џсно...
Њой взглЯд продолжает изучать фасад. „олжен признатьсЯ,
выглЯдит он совершенно невинно.
ќто нормальный парижский фасад из камнЯ, на широких окнах
жалюзи. Ќа одном из окон они опущены.
-- Ќа каком этаже находитсЯ консульство?
-- Ќа четвертом, -- отвечает Њорпьон.
Љак раз на этом этаже и закрыто окно.
џ собираюсь покинуть свой наблюдательный пост, когда кое-что
заставлЯет менЯ вздрогнуть. Ќе буду сейчас говорить, что именно,
чтобы произвести более сильный эффект потом.
-- “ вас случайно нет биноклЯ, месье Њопюи?
-- ’еатральный.
-- ‚ы можете мне его дать?
Ћн кивает, скребет мочку уха и отправлЯетсЯ на поиски
драгоценного оптического прибора, который обнаруживает на кухне
в фаЯнсовом горшке с надписью "мука".
ќто маленький биноклик в перламутровом корпусе. …го мощность
очень невелика, но все равно он увеличивает в несколько раз. џ
всматриваюсь в закрытое окно и через щели различаю белое пЯтно
внутри. Њне удаетсЯ установить, что это такое. ЏЯтно квадратное
и занимает центральную часть окна. ’очно: кусок картона, которым
заменили разбитое стекло. …сли означенное стекло было разбито
одной или несколькими пулЯми, менЯ это не удивит.
‚озвращаю бинокль Њорпьону.
-- —то-нибудь обнаружили, мой юный друг? ћный друг посвЯщает
его в сделанное им открытие.
“читель дважды качает головой, что у него всегда было
признаком глубоких раздумий.
-- ‡начит, вы считаете, что какой-то человек проник ко мне в
квартиру, чтобы стрелЯть по консульству напротив?
-- ‚от именно, учитель. ’е, кто это сделал, знали о вашем
отсутствии и выбрали вашу квартиру местом длЯ засады из-за ее
стратегического положениЯ.
-- ‚ы думаете, они кого-нибудь убили?
-- Њожет быть. џ думаю, что вы оказались замешаны в странное
дело.
Њорпьон равнодушно пожимает плечами. Ћн старый философ, длЯ
которого жизнь -- слабое развлечение в дождливый день. Ћстальные
в это времЯ прЯчутсЯ в подъездах и смотрЯт на ливень, дожидаЯсь,
когда можно будет отправитьсЯ под землю.
-- € убийца привЯзал ленту к моему подоконнику и завел мои
часы?
-- ‚озможно.
-- “ вас есть гипотеза, объЯснЯющаЯ эти два довольно
непонЯтных действиЯ?
-- Џока нет, но может поЯвитьсЯ. џ протЯгиваю ему руку.
-- Ќа этот раз Я вас оставлЯю. Џрошу вас, никому не
рассказывайте об этой истории.
-- —то вы собираетесь делать? -- Џредупредить.
Њой лаконизм его не шокирует. Ћн берет на руки одну из своих
кошек и провожает менЯ до двери, гладЯ животное.

ѓлава 3
‘тарик слушает мой рассказ без всЯких эмоций. ‘пина прЯмаЯ,
руки на бюваре, глаза цвета южных морей -- он, кажетсЯ,
размышлЯет.
-- ќто интересно, -- решает он наконец. -- ‡начит, по-вашему,
кто-то стрелЯл в окно консульства?
-- „а, господин директор.
-- Ќе было подано никакой жалобы... ‚ы ведь знаете, что у нас не
самые лучшие отношениЯ с Ђлабанией? џ пытаюсь проследить за
ходом его мысли.
-- ‚ы думаете, это политическое покушение?
-- Џолагаю, да.
-- € сотрудники консульства держат рот на замке?
-- ‚от доказательство...
Ќас разделЯет молчание более длинное, чем рулон клейкой
ленты. Џотом ‘тарик начинает барабанить по бювару.
-- ‡аймитесь этим, ‘ан-Ђнтонио. Ќа меньшее Я и не рассчитывал.
-- ‚ каком качестве, господин директор? џ спрашиваю это, уже
знаЯ его ответ. Ћн не задерживаетсЯ.
-- Ќеофициально, разумеетсЯ. Ќо постоЯнно держите менЯ в
курсе.
-- ‘лушаюсь, патрон!
Џосле более-менее военного приветствиЯ Я покидаю его кабинет,
обитаЯ кожей дверь которого давит мне на нервы.
Ѓолее задумчивый, чем одна роденовскаЯ статуЯ, Я спускаюсь к
себе. Ѓерю и Џинюш играют в белот, потЯгиваЯ красное вино. Љогда
Я вхожу, у ’олстЯка каре дам, и он не может сдержать радость.
-- Ѓабы всегда приносили мне удачу, -- уверЯет †ирдЯй.
ђавнодушный к их игре, Я снимаю телефонную трубку и звоню в
лабораторию. Њне отвечает Њаньен.
-- ‘кажите, мой юный „руг, -- спрашиваю Я, пародируЯ Њорпьона,
-- в вашей команде найдетсЯ человек, способный заменить стекло?
Њой вопрос его обескураживает.
-- ‡аменить что?..
-- Ћконное стекло. Ќужно отрезать стекло по размеру, намазать
краЯ мастикой и так далее. Љороче, с этим справитсЯ не каждый.
Њаньен издает ртом тихий звук, которые другие издают иным
leqrnl.
-- Ќет, стекольщиков в моей команде нет...
-- †аль!
-- ЌельзЯ же уметь делать все, -- протестует он. џ кладу
трубку, и тут преподобный Џинюш поворачивает ко мне свое лицо
вечного страдальца от запоров.
-- …сли это так нужно, ‘ан-Ђ, то Я могу тебЯ выручить. џ умею
вставлЯть стекла.
-- Џравда?
-- ‚ молодости Я работал на стройке и научилсЯ обращатьсЯ с
алмазом.
-- —удесно, старичок. ’огда за работу!
-- Њинутку! -- возмущаетсЯ ’олстЯк. -- џ сейчас должен по-
крупному обыграть месье и не хочу, чтобы он слинЯл, прежде чем Я
положу его на обе лопатки.
-- ‘лужебнаЯ необходимость, Ѓерю! ’олстЯк в раздражении
швырЯет свои карты через комнату.
-- —ем дольше Я занимаюсь этим ремеслом, тем больше оно менЯ
достает! -- заЯвлЯет он. -- …сли нельзЯ спокойно посидеть даже
десЯть минут, это уже полный финиш!

Џинюш, одетый стекольщиком, это такое зрелище, которое нельзЯ
пропустить. …сли вашим детЯм станет скучно воскресным днем,
позвоните ему, чтобы он показал им свой номер.
Ћдетый в синюю куртку, в кепке американского водителЯ
грузовика на голове, с неизменным окурком в углу рта, Џинюш
бодро тащит Ящик со стеклами разных размеров. Ћн выворачивает из-
за угла и направлЯетсЯ к генеральному консульству Ђлабании,
снабженный моими инструкциЯми. џ очень рассчитываю на то, что
его глупый вид поможет ему справитьсЯ с заданием. Ћн должен
ЯвитьсЯ к консулу и сказать, что его вызвали по телефону.
‚озможно, его пошлют куда подальше, но также возможно, что
непосвЯщенный в секрет лакей отведет его в комнату с опущенными
жалюзи. ‚ этом случае он должен будет заменить разбитое стекло,
внимательно, и притом незаметно, поглЯдываЯ по сторонам.
Ѓерю и Я ждем развитиЯ событий в нашей машине, остановленной
на приличном расстоЯнии от консульства.
’олстЯк перестал ворчать и с нежностью смотрит на хилую
фигуру своего товарища.
-- Џинюш неплохой малый, -- шепотом сообщает он. -- ‚от только
энергии ему не хватает.
Ћцененный таким образом персонаж исчезает в здании
консульства.
-- Љак думаешь, они почувствуют подвох? -- спрашивает †ирдЯй.
-- Ќе могу тебе ответить, -- вздыхаю Я. -- ‚ этом деле Я
продвигаюсь на ощупь. “ нас есть только предположениЯ. ‚се очень
шатко. Ђ потом, работа с дипломатическим корпусом -- штука
деликатнаЯ.
Џроходит некоторое времЯ. Ѓерю достает из кармана полсосиски,
которую начинает деликатно пережевывать.
-- Ћсталась от солЯнки, которую Я ел на обед, -- объЯснЯет он.
-- Ћна такаЯ большаЯ, что Я не осилил ее сразу.
џ толкаю его локтем. †алюзи на этаже, занимаемом
консульством, только что поднЯлись.
-- ЉажетсЯ, сработало! -- хохочет Ѓерю.
„ействительно, в окне поЯвлЯетсЯ Џино. €здалека Я вижу, как
он отбивает молотком с острым концом старую замазку, чтобы
освободить краЯ стекла. Ћн работает прилежно. ‘тоЯ на стуле,
Џинюш изображает из себЯ дЯтла. ЌесмотрЯ на шум уличного
движениЯ, до нас доносЯтсЯ звуки ударов молотка.
Џодготовив раму, Џинюш слезает со стула, чтобы вырезать
стекло, и исчезает из нашего полЯ зрениЯ. Љак он долго! Ќадеюсь,
он не терЯет времЯ зрЯ. Џинюш, конечно, глуповат, но, когда
надо, у него орлиный взглЯд. Ћт него ничто не ускользает.
Џроходит довольно много времени, и вот он снова залезает на
стул, держа в руках вырезанное стекло. Ћн наклонЯетсЯ, чтобы
вставить его в раму, но тут терЯет равновесие, выпускает стекло,
которое падает вниз, машет руками и валитсЯ через подоконник.
Ѓерю и Я одновременно издаем крик горечи, бессилиЯ и отчаЯниЯ.
Ћн получает свободный полет без парашюта с высоты четвертого
этажа. Џрощай, Џино! ЃеднЯга жалко крутитсЯ в воздухе. ’олпа
внизу испуганно кричит. џ закрываю глаза, отказываЯсь верить в
очевидное. џ хочу абстрагироватьсЯ от этой жестокой реальности,
чтобы не видеть, как умрет Џино, не слышать жуткий звук удара
его тела об асфальт.
Љогда Я раскрываю моргалы, темнаЯ масса на земле уже окружена
толпой, жаждущей сильных эмоций. Ѓерю бросаетсЯ, вперед как
сумасшедший. •отите верьте, хотите нет (если не верите, идите к
дьЯволу), но ноги у менЯ совершенно ватные. џ их больше не
чувствую. џ кладу голову на руль. …сли бы Я мог заплакать!
Џинюш! Њой славный Џинюш... ’акой конец! € все по моему приказу! џ
остаюсь некоторое времЯ в прострации. ‚озвращаетсЯ Ѓерюрье.
-- “мер, -- говорит он. -- Џогиб на месте... ЊенЯ охватывает
страшный холод, близкий к абсолютному нулю.
-- Ќе может быть, -- с трудом выговариваю Я.
-- “вы, -- бормочет †ирдЯй. -- —то касаетсЯ Џинюша, думаю, у
него сломано плечо.
џ всматриваюсь в физиономию ’олстЯка.
-- Љак это?
-- Ћн упал на постового полицейского. ЃеднЯга погиб на месте.
Љ счастью длЯ Џинюша, это самортизировало удар. Џосле этого
никто не скажет, что в полиции нет взаимовыручки.
-- ’ы говоришь, Џино спасен?
-- Џлечо, Я же тебе сказал... Ћн даже не потерЯл сознаниЯ... —то
будем делать?
-- Џока ничего, -- отвечаю Я. -- Џусть дела идут своим путем.
-- Ќу ты даешь!
-- ђайонный комиссариат начнет расследование, это нормально.
Њы с ними свЯжемсЯ. Ќам надо оставатьсЯ в тени, ’олстЯк.
-- Ђ Џино?
-- ‚он "скораЯ". …го отвезут в больницу, а мы навестим его
там.
-- Љак хочешь, -- ворчит †ирдЯй, -- но ты менЯ не переубедишь,
что он упал сам по себе, без посторонней помощи.
-- Ќа первый взглЯд это именно так. Џино был один на стуле,
когда упал.
-- ЃеднЯга стареет, -- соглашаетсЯ мой доблестный помощник.

ѓлава 4
-- Џерелом левой лопатки, перелом левой лодыжки, перелом
большого пальца правой руки, вывих левого запЯстьЯ и трещина
таза, -- перечислЯет дежурный врач.
-- ЃеднЯга Џино отделалсЯ легким испугом, -- радуетсЯ Ѓерю.
-- ‘колько времени вам понадобитсЯ, чтобы починить этого
месье? -- спрашиваю Я врача.
-- Ќе меньше двух месЯцев.
-- ‘ ним можно поговорить?
-- Њожно. …му как раз закончили накладывать гипс. Њы входим в
четырехместную палату. Џинюш занимает кровать в глубине. Ћн
onunf на километровый дорожный столбик, на котором еще не
написали расстоЯние. Ћн немного бледен. ‡аметив нас, он
улыбаетсЯ под усами.
-- ‚ы не нашли мою челюсть? -- шепелЯвит он. -- џ потерЯл ее при
падении, и она должна была остатьсЯ на тротуаре.
Љогда он говорит без своих туфтовых клыков, то звук, как из
пустого пульверизатора.
-- …сли подойдет моЯ, могу тебе ее одолжить, -- уверЯет добраЯ
душа Ѓерюрье, -- но при твоей крысиной морде она будет тебе
велика!
Џино слабо протестует и говорит, что предпочитает иметь
крысиную морду, чем свиное рыло. Џоблагодарив Ѓерю за
предложение, он советует ему засунуть его челюсть в ту часть его
тела, котораЯ на первый взглЯд кажетсЯ совершенно неподходЯщей
длЯ этого.
џ говорю это длЯ того, чтобы вы понЯли: несмотрЯ на падение,
старикан в форме.
-- —то случилось, Џинюш? -- вовремЯ перебиваю Я его.
-- ’ы не можешь почесать мне ухо? -- спрашивает пострадавший,
который, напомню, временно лишен возможности пользоватьсЯ
конечностЯми.
џ выполнЯю его просьбу. „овольный, он прочищает горло.
-- Ќе могу вам сказать, что со мной произошло, потому что
ничего не заметил.
-- Љак это?
-- џ стоЯл на стуле, а потом вдруг упал. Њне показалось, что
стул пошатнулсЯ, но рЯдом со мной никого не было.
-- ’ы был в комнате один?
-- Ќет, с лакеем. Ќо этот парень стоЯл минимум в двух метрах
от менЯ.
-- Љак тебЯ встретили в консульстве?
-- •орошо. џ позвонил в служебную дверь. Њне открыл слуга. џ
сказал, что пришел заменить стекло... -- Ћн останавливаетсЯ,
кривитсЯ и спрашивает: -- ‚ас не затруднит вырвать у менЯ из носа
волос? Њне хочетсЯ чихнуть.
„еликатную просьбу выполнЯет ’олстЯк, большой специалист в
данном вопросе. …го толстые пальцы залезают в ноздрю Џинюша,
ногти с широким слоем грЯзи под ними хватают волосок и выдирают
его. Ѓерю потрЯсает своим трофеем в бледном больничном свете
-- Ќе тот, -- протестует Џино, -- ну да ладно.. —тобы
разговаривать с ним, нужно иметь ангельское терпение. Ѓез
штопора и вазелина Џино не родит.
-- ‹адно, -- говорю, -- ты сказал, что пришел заменить стекло.
—то было дальше?
-- „альше? ‘луга впустил менЯ в коридор и попросил подождать.
Ћн пошел доложить обо мне одному типу, разговаривавшему по
телефону в соседней комнате. „умаю, что был секретарь. Џарень
говорил громко. Љогда он закончил, лакей ввел его в курс дела Ћн
вышел. Њолодой брюнет с бледной физией, весь в черном. ‘просил,
кто менЯ вызвал. џ ответил так, как ты мне велел: Я только
рабочий, начальник приказал, и Я пришел. "Њожет, Я ошибсЯ
этажом?" -- добавил Я.
Џино опЯть замолкает. Ћн никогда не может дать отчет о
проделанной работе, не сделав дюжину остановок.
~ Ѓудьте добры, почешите мне лоб, -- просит он.
џ чешу. Ѓерю усмехаетсЯ:
-- Ќадеюсь, ты не вшивый, иначе Я отваливаю!
-- —то дальше, Џино?
-- ’ип в черном как будто заколебалсЯ, потом повел менЯ в
комнату с закрытыми ставнЯми.
-- —то она из себЯ представлЯет?
-- Љабинет. Ѓольшое бюро с резьбой, мебель в стиле ‹уи
„евЯтнадцатого и все такое... Ќа месте разбитого стекла картон.
-- ’ы заметил что-нибудь необычное?
-- ‚се было в порЯдке. Ќо одна вещь менЯ удивила...
-- ЉакаЯ?
-- Ќа министерском бюро лежала шаль. ЃольшаЯ такаЯ шаль с
бахромой. Ћна была расстелена на столе... ќто выглЯдело странно.
-- € все?
-- Ќет, подожди. Џод тем же самым бюро из ковра вырезаны
несколько кусочков и в этом месте виден пол.
-- €нтересно, -- замечаю Я.
-- ’ы так считаешь? -- удивлЯетсЯ Ѓерюрье.
-- …ще бы! Џредположи на секунду, что стрелок из дома напротив
выпустил очередь по тому, кто сидел за столом.
-- Ќу и что?
-- ‚озможно, часть пуль попала в бюро. ’ак же возможно, что
жертва упала со стула и запачкала кровью ковер.
-- Ќеплохое рассуждение, -- оценивает ’олстЯк, охотно воздающий
–езарю то, что причитаетсЯ его консьержке. -- “ тебЯ сегоднЯ
здорово работают мозги. Ќе хочу тебЯ хвалить, но ты в отличной
форме.
ќта похвала идет прЯмо мне в сердце.
Њы прощаемсЯ с дражайшим Џинюшем в тот момент, когда он
начинает чувствовать зуд в заднице.

Љомиссар отсутствует, но его секретарь принимает нас со всем
почтением, подобающим нашему рангу. ќто маленький человечек,
близорукий и образованный, если судить по полоскам на его
галстуке.
-- Ђ! -- говорит он. -- „ело стекольщика? Ѓанальный инцидент,
ставший -- увы! -- причиной смерти одного из наших ажанов.
-- ‚ы допросили персонал консульства Ђлабании?
-- ‘лугу, находившегосЯ в комнате. ‘текольщик был человек уже
немолодой, довольно неловкий. Ћн встал на ненадежный стул, чтобы
заменить стекло. Ќожка стула сломалась под его весом, и этот
болван вылетел из окна.
-- ‚ы видели этот стул?
-- „а. ‘тул эпохи Ќаполеона ’ретьего, черного дерева, с
перламутровыми инкрустациЯми. Ѓыло безумием вставать на столь
хрупкую вещь.
Џо-моему, секретарь комиссара несколько манерничает, а?
-- Ћбычно, -- продолжает он, -- стекольщики пользуютсЯ
стремЯнками.
-- Ђ он какой-то хренотой, -- смеетсЯ ’олстЯк, на которого
изысканность выражений и манер нашего собеседника не производит
никакого впечатлениЯ.
Ћн хлопает менЯ по спине:
-- ‚ывод: это просто несчастный случай. џ морщусь.
-- ’вой вывод несколько поспешен, Ѓерю. Ѓеру телефон и звоню в
больницу, где лежит Џино. Њедсестра справлЯетсЯ о моих желаниЯх,
и Я умолЯю ее сходить спросить Џинюша, как выглЯдел стул, на
который он вставал. Ћна, кажетсЯ, удивлена, но мое звание
комиссара полиции и мой бархатный голос кладут конец ее
колебаниЯм, и она идет к раненому.
-- ’ы прЯм как свЯтой ”ома, -- хихикает †ирный. —ерез две
минуты медсестра возвращаетсЯ и передает, что Џино залез на
кухонный стул, любезно принесенный слугой консульства.
„овольный, Я кладу трубку. “ Ѓерю, позволившего себе взЯть
отводной наушник, морда напоминает сушащеесЯ после стирки
aek|hxjn беднЯка.
-- Љак ты догадалсЯ?
-- Џино слишком осторожен, чтобы доверить свою жизнь стулу
эпохи Ќаполеона ’ретьего, -- говорю Я.
-- —то это значит?
-- —то парни из консульства столкнули его и пожертвовали
ножкой антикварного стула, чтобы подкрепить версию о несчастном
случае.
‚озвращаетсЯ секретарь, любезно предоставивший нам в полное
пользование телефон.
-- —то-то не так, господин комиссар?
-- Ќаоборот, -- отвечаю. -- ‹учше и быть не может.

‚ машине Ѓерю задает мне не дающий ему покоЯ вопрос:
-- ‘огласен, это инсценировка, но как они могли выбросить
Џинюша из окна, если слуга находилсЯ в двух метрах от него?
-- ‘тул стоЯл на ковре, и слуге было достаточно дернуть ковер
за край. €ли сзади незаметно подкралсЯ кто-то еще... ‚озможностей
полно.
-- Ђ как по-твоему, почему они захотели избавитьсЯ от папаши
Џинюша?
-- Џотому что никто в консульстве не вызывал стекольщика. …го
приход показалсЯ им более чем подозрительным. Њое объЯснение не
полностью удовлетворЯет ЃугаЯ.
-- ќто не выход. Љокнув его, они только усложнЯли дело,
подумай сам. ќто усиливало наши подозрениЯ и давало полиции
официальный повод посетить помещениЯ консульства.
Ђргумент менЯ поражает. ’о, что говорит ’олстЯк, совсем
неглупо. ‚ конце концов, чем они рисковали, позволив заменить
стекло? ‘тоило ли из-за этого идти на убийство?
-- ’ы при пушке, ’олстЯк?
-- „а, она в кобуре. Ђ что?
-- ’ы нанесешь официальный визит в консульство.
-- ‹адно. Ђ что Я скажу алабанцам?
-- —то ты полицейский, которому поручено провести
дополнительное расследование, потому что стекольщик пришел в
себЯ и заЯвил, что его столкнули. Џосмотришь, как они
среагируют...
’олстЯк веселитсЯ.
-- Ђга.
-- Ќе дрейфишь?
Ћн вмиг становитсЯ фиолетовым и злым.
-- ‘лушай, ‘ан-Ђ, ты когда-нибудь видел, чтоб Я мандражировал?
„ай мне только свободу рук, и, можешь поверить, они расскажут
мне столько, что хватит на всю первую страницу "Џаризьен
либере"!
-- ’ы все-таки не слишком там расходись, Ѓерю, ладно?
-- џ очень ловкий человек. ’ебе об этом расскажут все дамы.
-- € главное, не намекай им на возможно имевшую место пальбу.
-- Ќет, честное слово, ты принимаешь менЯ за последнего
идиота! -- возмущаетсЯ мой доблестный помощник. -- џ знаю свою
работу. ’ы мог бы уже давно это заметить!

ѓлава 5
-- џ вам не помешал, месье Њорпьон?
ЉажетсЯ, Я впервые назвал учителЯ его прозвищем вслух. џ
прикусываю губу, но Њопюи даже глазом не моргнул. Ћн привык.
-- Ќисколько, мой юный друг.
-- ‚ы были дома, когда стекольщик...
-- „а, но, увы, не у окна. џ услышал глухой удар, крики и гул
толпы. Љогда Я выглЯнул, это уже произошло...
-- џ снова попрошу у вас бинокль. ’еатр напротив продолжаетсЯ.
“тренний спектакль мы видели, сейчас начнетсЯ вечерний.
Ћн находит бинокль во временно пустующем помойном ведре и
протЯгивает его мне. џ прЯчусь за разорванной занавеской. †алюзи
напротив опущены. Ќадеюсь, ’олстЯк сумеет заставить их поднЯть.
‘ каким наслаждением мой острый взглЯд устремитсЯ тогда в это
дипломатическое логово! ’е из вас, кто потупее, конечно,
спрашивают себЯ, почему Я сам не отправилсЯ с визитом в
консульство, раз оно вызывает у менЯ такое любопытство. ‚
порЯдке исключениЯ признаю, что их удивление оправданно. Ќо
запомните, гиганты мысли, что Я поЯвлЯюсь, когда без менЯ не
обойтись. ‘ан-Ђнтонио -- это элитное подразделение, суперзвезда.
Џо пустЯкам он силы не расходует.
Ќаставив на нужное окно бинокль, Я жду.
-- ‚ыпьете со мной чашку какао? -- шепчет Њорпьон.
-- Ћхотно, -- рассеЯнно отвечаю Я.
Ќапротив жалюзи поднимаютсЯ, и Я вижу объемную физиономию
’олстЯка. Њесье Ѓерюрье ведет диалог с типом в черном, в котором
Я узнаю описанного Џинюшем секретарЯ. џ оставлЯю их, чтобы
осмотреть комнату. ‚ сером полумраке Я различаю министерское
бюро с потускневшей бронзой. Њрачноватый столик! ЏокрывающаЯ его
шаль придает ему вид катафалка. ‡ато, вопреки сказанному нашим
прыгуном из окон, под бюро находитсЯ совершенно целый ковер. џ
снова навожу бинокль на Ѓерю и его собеседника. Ћни оживленно
беседуют. …сли бы на улице не стоЯл такой шум, Я бы услышал их
слова. Ѓеседа длитсЯ добрую четверть часа, после чего ’олстЯк
откланиваетсЯ.
-- ‚от ваше какао! -- сообщает любезный Њорпьон и сует мне в
руки чашку с дымЯщейсЯ жидкостью. џ без предосторожностей
отпиваю.
-- ‚ы уверены, что это какао, учитель? -- бормочу Я. Њорпьон
делает глоток и спокойно качает головой.
-- Ќет, Я ошибсЯ. ќто льнЯнаЯ мука, но какаЯ разница? ѓлавное
утолить голод, мой юный друг, а гурманство -- это форма
обуржуазиваниЯ.
-- Њожет быть, -- соглашаюсь Я. -- Ђ вам никогда не приходила
мысль делать лечебные отвары, например, из бананов?
€ после этой малопочтительной реплики Я бегу присоединитьсЯ к
’олстЯку.

Ѓерю сидит в машине, более задумчивый, чем статуЯ Ѓудды. …го
фиолетовый нос похож на клубнику, получившую на
сельскохозЯйственной выставке первую премию, да так и забытую
там.
-- “ тебЯ недовольный вид, Ѓерю, -- прЯмо говорю Я.
-- Ђ Я недоволен, -- так же прЯмо отвечает он.
-- Џочему?
-- Џотому!
ЏрЯмота, точность и лаконизм ответа Ясны всем. ЊенЯ так он
просто ослеплЯет.
-- ’ы великолепно владеешь Языком, Ѓерю, -- восхищаюсь Я, --
всеми его тонкостЯми и нюансами. ’ы владеешь им столь же
виртуозно, как безрукий теннисной ракеткой... Љак бы Я хотел
создать оду в честь твоего слога. Џочему у менЯ нет одной
десЯтой твоих талантов, чтобы воспеть оставшиесЯ у тебЯ девЯть!
ќто немного опьЯнЯет Ѓерю. …го лоб, и так узкий, как лента
пишущей машинки, сужаетсЯ еще больше. Ќалитые кровью глаза
кровенеют сильнее.
-- …сли ты считаешь, что сейчас времЯ пороть чушь, Я не
возражаю, -- брюзжит †ирдЯй. -- ‚ этом деле мне нет равных. џ
сдаюсь без сопротивлениЯ:
-- Ќу, ’олстЯк, как твой дипломатический визит?
-- Ђ никак! ќти макаки обвели менЯ вокруг пальца. ‘ильны они
брехать! Ћй сильны!
-- ЋбъЯсни...
-- ‘начала они мне сказали, что никогда не вызывали
стекольщика. Љаково, а?
-- „а уж, сильны.
-- ‚о, и Я о том же. ‚о-вторых, они мне объЯснили, что Џино
встал на кухонный стул, чтобы подготовить раму. Џотом он
спустилсЯ вырезать стекло, а когда полез его вставлЯть, ошибсЯ и
встал на другой стул, оказавшийсЯ поблизости: ќто объЯснение
снимает наши возражениЯ. џ же говорил, что они сильны!
-- ’ы сказал, что стекольщик утверждает, что его столкнули?
-- …ще бы!
-- € что они ответили?
-- ќто их рассмешило. Џарень в черном, о котором рассказывал
Џино, мне сказал, что стекольщик, должно быть, был пьЯн и что он
может подать жалобу, если ему хочетсЯ. ‡наешь, он выглЯдел
чертовски уверенным в себе...
-- ђасскажи мне о кабинете.
-- аль по-прежнему лежит на бюро, зато под него положили
новый ковер. џ хотел поднЯть шаль, но секретарь начал орать, что
Я нахожусь на алабанской территории и не имею права выходить за
рамки моих полномочий. џ предпочел замЯть это дело, тем более ты
мне посоветовал...
-- Ћ'кей, малыш! ’ы правильно сделал. ЏоследнЯЯ формальность,
и на этом пока закончим.
-- Ћ чем речь?
-- „еликатно расспросить консьержку консульства, здесь ли
живет консул или тут у них только служебные помещениЯ.
Ѓерю покорно удалЯетсЯ снова. Ћн как хорошаЯ собака, которой
можно бросать мЯчик столько раз, сколько хочешь: будьте уверены,
принесет.

-- ‚аш вывод? -- спрашивает ‘тарик.
‚ремЯ девЯть часов вечера. „лЯ начальников вокзалов уточнЯю:
двадцать один час. Ѓосс выглЯдит немного уставшим. Њне кажетсЯ,
ему надо изредка выбиратьсЯ на природу, хотЯ бы просто
проветрить легкие. ‘порю, он не видел траву лет двадцать. Њир
длЯ него -- это картотеки, досье, полицейские... Ќадо быть „анте,
чтобы описать то, что происходит в его голове.
-- ‚аш вывод? -- повторЯет он своим чарующим голосом, похожим
на скрип спички о коробок.
-- Ќеофициальный вывод, господин директор, -- уточнЯю Я.
-- …стественно.
-- Џо-моему, на днЯх было совершено покушение на кого-то из
персонала консульства. ‘трелок засел в квартире месье Њопюи и
расстрелЯл человека, находившегосЯ в кабинете напротив окна
моего бывшего учителЯ. Џо неизвестным нам причинам работники
консульства держат это в тайне. Ћн простерли свою заботу о
секретности до того, что даже не стали заменЯть разбитое пулЯми
стекло. Љто был убит? Ќеизвестно. „аже неизвестно, был ли вообще
кто-то убит. ‚о всЯком случае, у жертвы было обильное
кровотечение, потому что часть ковра в кабинете была вырезана.
Љогда Џино ЯвилсЯ к ним под видом стекольщика, они его раскусили
и решили нейтрализовать навсегда. „умаю, они принЯли его не за
полицейского, а за представителЯ враждебной политической
cpsoohpnbjh, ведущей вооруженную борьбу против их правительства.
Ѓольшой Ѓосс соглашаетсЯ кивком головы.
-- ‚се-таки странно, что они пошли на такую крайнюю меру. ќто
могло быть опасно.
-- ’аковы факты.
Ќо этим они не ограничиваютсЯ. Љогда Я договариваю эти мудрые
слова, начинает звонить телефон ‘тарика. Ѓезволосый снимает
трубку.
-- ‘лушаю!
Ћн действительно слушает, да еще с огромным вниманием. „олжно
быть, ему сообщают нечто очень неприЯтное, потому что его лицо
становитсЯ похожим на посмертную маску. Ќаконец он кладет трубку
на рычаг.
-- ќто не лишено интереса, ‘ан-Ђнтонио, -- говорит он мне с
интонациЯми довольного старого кота. џ жду продолжениЯ.
-- Њужчина, переодетый санитаром, проник в больницу Ѓожон и
расстрелЯл из револьвера пациента, лежавшего на соседней с Џино
койке. ЃеднЯга умер на месте.
Ќе успел он закончить, как Я уже оказываюсь у двери.
-- ‘ан-Ђнтонио, -- окликает менЯ ‘тарик, -- держите менЯ в
курсе.

ѓлава 6
•очу вам сразу сказать, что в больнице царит сильнаЯ
суматоха. †урналисты со своими вспышками трудЯтсЯ от души,
несмотрЯ на протесты персонала. Љ счастью, поЯвлЯетсЯ нарЯд
полиции и разгонЯет этих стервЯтников.
-- ‚ам не трудно почесать мне макушку? -- умолЯет Џинюш. --
Џредставьте себе, эти волнениЯ вызвали у менЯ крапивную
лихорадку.
Ѓерю скребет его котелок своими длинными ногтЯми. „овольный
Џино закрывает глаза в знак благодарности.
-- —то случилось? -- спрашиваю. Џереломанный шмыгает носом и
выталкивает Языком изо рта кончик забившихсЯ туда усов.
-- џ спал. “слышал приглушенные голоса, открыл глаза и увидел
убегающую белую фигуру. ‚ палате стоЯло пороховое облако. ќти
господа (он показывает на перепуганных соседей по палате) и Я
сам так кашлЯли, что чуть не задохнулись. “бийца навинтил на
ствол оружиЯ глушитель,
џ обращаюсь к двум другим пациентам -- любезным
выздоравливающим старичкам.
-- ‚идел ли хотЯ бы один из вас убийцу, господа?
-- џ, -- отвечает тот, что постарше.
Ћн толстый, желтый, с белой лысой головой.
-- џ принЯл его за ночного дежурного и не обратил особого
вниманиЯ, -- разглЯдываЯ менЯ, шепелЯвит этот дед, проживший три
четверти века.
-- € что же?
-- Ћн обошел все кровати и посмотрел на нас по очереди. …го
горло перехватывает от волнениЯ.
-- —то было дальше? -- не отстаю Я. Ѓольной указывает мне на
роковую койку и приподнимаетсЯ на локте, чтобы посмотреть на
нее.
-- ’огда он вытащил из кармана револьвер и начал стрелЯть в
нашего соседа по палате.
-- Ќичего ему не сказав?
-- Ќи единого слова. ‚прочем, беднЯга спал.
-- ‚ некотором смысле, -- замечает Ѓерюрье, -- это хороший
конец. ‹ично Я, если бы мне разрешили выбрать, как помирать,
b{ap`k бы смерть во сне. ЏросыпаешьсЯ у свЯтого Џетра, он выдает
тебе веночек, а ты еще не просек, что к чему, и разве что не
суешь ему двадцатку на чай, потому что считаешь, что это
официант...
џ останавливаю ’олстЯка посреди его рассуждений.
-- ѓде тело? -- спрашиваю Я маленькую медсестру, прекрасную,
как день, когда Я ходил собирать клубнику с моей кузиной €ветт.
-- ‚ морге больницы.
-- џ бы хотел нанести ему короткий визит вежливости.
ЌежнаЯ девочка не придираетсЯ к моим словам и с милой улыбкой
ведет менЯ по коридорам больницы. Њы садимсЯ в лифт, задуманный
и сделанный, чтобы перевозить людей в горизонтальном положении,
и приземлЯемсЯ в хранилище холодного мЯса. Џокойник лежит на
тележке, покрытый простыней, которую киска приподнимает, и Я
оказываюсь нос к носу с месье лет пЯтидесЯти с хвостиком и самым
заурЯдным лицом. ќтот тип был средним французом во всей его
красе; ничто не предвещало ему финал от пуль наемного убийцы.
-- Љто он? -- спрашиваю.
-- …го фамилиЯ ‹отен, он был булочником, страдал Язвой
желудка.
-- Ќу что же, можно сказать, он от нее вылечилсЯ, -- шепчу Я. --
Љак убийца дошел до его койки?
-- џ дежурила, -- отвечает симпатичнаЯ совальщица градусников,
опускаЯ простыню на лицо булочника. -- Џришел этот санитар. Ќа
плечах у него было наброшено пальто. Ћн менЯ спросил, где лежит
доставленный днем стекольщик, который выпал из окна.
џ быстро хватаю ее за крылышко. Ћна даже не пытаетсЯ
вырватьсЯ. Ќаоборот, этот контакт ей, кажетсЯ, приЯтен.
-- ‚ы видели раньше этого санитара?
-- Ќет, никогда, но здесь столько персонала... џ подумала, он из
другого отделениЯ.
-- „альше?
‚ комнате холодно, может быть, поэтому девочка прижимаетсЯ ко
мне. —то вы об этом думаете?
-- џ ответила, что он лежит в палате "Ѓ" на койке номер три. --
Ћна розовеет. -- џ ошиблась. ќтот больной занимает койку номер
четыре.
Ќе знаю, ребЯта, разделЯете ли вы мое мнение (если нет, Я не
заплачу), но, по-моему, бывают дни, когда ваш ангел-хранитель
заслуживает благодарности. Џинюшев, во всЯком случае, заслужил
неоновый нимб! ‘удите сами, как сказал один судьЯ, уходЯ в
отставку. Џинюш вываливаетсЯ из окна четвертого этажа, но
остаетсЯ жив, потом спасаетсЯ от пуль профессионального убийцы,
потому что у дежурной сестры пусто в голове. ‚друг Я начинаю
испытывать к этой рыженькой большую нежность за то, что она
спасла жизнь моему Џино.
џ обнимаю ее за талию и выдаю фирменную награду комиссара ‘ан-
Ђнтонио: влажный поцелуй с засосом в губы. …й это нравитсЯ.
‚ы мне заметите, что место не располагает к такого рода
занЯтиЯм. Џравда, конформисты несчастные? Ќадо ли мне вам
сообщать, что мне начхать на ваши замечаниЯ и вы можете
использовать их вместо свечей от запора?
џ прекрасно знаю, что больничные работницы не наследственные
свЯтоши, но моЯ обычнаЯ честность заставлЯет менЯ сказать, что
эта медсестра большаЯ специалистка по взаимоотношениЯм с
мужчинами. Ћсновные свои способности в этой области она мне
демонстрирует в лифте. Њы останавливаем просторную кабину между
подвалом и первым этажом и начинаем большую игру дуэтом.
џ в ослепительно прекрасной форме. ‚прочем, надо признать
очевидное: малышка ослеплена своими собственными возможностЯми.
€мпровизациЯ -- это целаЯ наука, но Я в ней академик. ‘просите
эту малышку и услышите, что она вам ответит. Ћна мне выдала
сертификат качества, но Я забыл его в Ящике, где хранЯтсЯ мои
парадные подтЯжки.

Љогда Я возвращаюсь, Ѓерю грызет конфеты. Џино с кислым видом
сообщает мне, что ’олстЯк разграбил тумбочку его соседа, и
категорически отмежевываетсЯ от действий своего коллеги. Џожав
плечами, Ѓерю показывает мне на свою жертву: маленького
старичка, чей нос почти соединЯетсЯ с подбородком, который спит,
издаваЯ звук работающего миксера.
-- ’ы только взглЯни на него, -- цинично говорит он. -- “ него
такой бодрый вид, что он приведет в восторг всех могильщиков:
его ж совсем не надо гримировать. Ђ потом, он не может грызть
карамельки своими деснами, а клыков у него не осталось ни
одного. Љроме пюре и йогуртов, он вообще ничего не может есть.
‚ремена, когда он мог грызть конфеты, давным-давно прошли. ’ы
узнал чего-нибудь новенькое?
-- џ узнал, что ликвидировать собирались Џино, но произошла
ошибка, и маслины достались его соседу. Џереломанный зеленеет.
-- Љак это: менЯ хотели ликвидировать? -- возмущаетсЯ он. -- —то
Я сделал?
-- ќто навернЯка дело рук наших друзей из консульства. ‘лушай,
Џинюш, постарайсЯ собрать все твои воспоминаниЯ на пресс-
конференцию. ’ебЯ хотЯт убрать, потому что во времЯ визита к
алабанцам ты видел или слышал нечто важное. Ќечто такое, что они
хотЯт во что бы то ни стало заставить тебЯ забыть. Џонимаешь?
Ћн качает своей жалкой головой.
-- џ рассказал тебе все, что видел.
-- Ђ слышал? ’ы ведь говорил, что секретарь разговаривал по
телефону в соседней комнате, пока ты ждал?
-- Ћн говорил на иностранном Языке! -- протестует Џино. џ тыкаю
пальцем в его котелок.
-- Џочеши в этом месте! -- умолЯет он. -- ’ак чешетсЯ, что с ума
сойти!
џ выполнЯю его просьбу и, скребЯ пальцем его башку, заЯвлЯю:
-- ‡начит, он говорил вещи огромной важности, Џино, и они
хотЯт убить тебЯ на случай, если ты знаешь алабанский.
-- Ќе шути, -- сурово перебивает менЯ ‡агипсованный. -- ђечь
идет о смерти человека.
’олстЯк тихонько посмеиваетсЯ, доканчиваЯ карамельки,
стыренные у соседа своего коллеги по палате.
-- Ќадо поместить в брехаловках объЯвление, -- шутит
ѓиппопотам. -- "‘тарший инспектор Џино сообщает типам из
консульства Ђлабании, что им нет необходимости его убивать,
потому что он не знает их Языка".
-- џ ничего не понимаю! -- возмущаетсЯ Џереломанный. -- Ќадо им
сказать!
-- Ђ с другой стороны, -- продолжает Ќеподражаемый, -- раз
кокнули не тебЯ, то чего волноватьсЯ?
Ѓерю такой. „обраЯ душа, но свою чувствительность особо не
показывает. Ѓережет длЯ друзей. „лЯ него смерть человека -- это
всего лишь несколько слов в хронике происшествий.
-- ’ы косвенно стал причиной смерти двух мужиков за один день,
-- иронизирует он, -- ’ы просто чудовище, Џинюш!
џ отдаю распорЯжение, чтобы нашего друга поместили в
одноместную палату и поставили перед ее дверью ажана. Џосле
этого мы оставлЯем его наедине с крапивной лихорадкой.

ѓлава 7
Ќочь свежа, как хорошо охлажденнаЯ бутылка пива. Ѓерю мне
сообщает, что хочет есть и спать. Ћн мечтает о сосиске с
чечевицей или мЯсном жарком с овощами. ‡атем он задаст храпака в
объЯтиЯх своей Ѓерты.
-- Њинутку, -- перебиваю Я, -- нам осталось сделать одну
маленькую работенку.
-- Љакую?
-- Њне жутко хочетсЯ нанести частный визит в консульство.
-- ‚ такое времЯ! -- кричит он. -- Ќо оно же закрыто!
-- џ его открою.
-- ’ы никого там не найдешь!
-- џ на это очень рассчитываю. џ его не убедил. ‘осиска
заполнила его голову в ожидании, пока окажетсЯ в желудке.
-- џ тебе скажу одну вещь, ‘ан-Ђ.
-- Ќет смысла, но все равно скажи.
-- ‚зломав дверь консульства, ты нарушишь их государственную
границу!
-- ‡наю, приЯтель!
-- Љроме того, ты офицер полиции, и, если попадешьсЯ, это
вызовет дипломатический инцест.
ЌесмотрЯ на лексическую ошибку, он прав. “гадываЯ мое
смущение, ’олстЯк усиливает атаку:
-- ’ы же не хочешь, чтобы из-за тебЯ началась война с
Ђлабанией? ќто был бы полный улет, особенно теперь, когда мы
взЯли за привычку проигрывать все войны! ’ы мне скажешь, что
ЂлабаниЯ невелика, а Я тебе отвечу, что чем меньше опасаешьсЯ
противника, тем скорее проиграешь войну. Њне кажетсЯ, все
закончитсЯ в сорок восемь часов и алабанские войска промаршируют
под ’риумфальной аркой. ЋккупациЯ, лишениЯ и все такое! …сли бы
хоть наши ударные силы были наготове, Я бы ничего не говорил. Ќо
единственные силы, которые у нас всегда в ударе, это публика,
кантующаЯсЯ на Џигале. Ђмерикашки опЯть покажут, какие они
добрые, и ЯвЯтсЯ нас освобождать. —ерт дернул ‹афайетта помочь
им, вот они и платЯт долги!
’олстЯка понесло. Ћн воображает, что стоит на трибуне и
играет "Њистер ‘мит в сенате".
-- ’ы знаешь, -- продолжает он, -- почему, когда америкашки нас
вытащат из передрЯги, мы начинаем писать на стенах: "US go
home"?
-- —тобы они возвращались домой, черт побери!
-- ќто понЯтно. Ђ ты знаешь, почему мы так хотим, чтобы они
возвращались к себе?
-- ‘кажи.
-- —тобы подготовились выручать нас в следующий раз. Ќет,
послушай менЯ, забудь свою мыслю насчет тайного обыска. ‘делай
это ради ”ранции, ‘ан-Ђ, если не хочешь ради менЯ. …й сейчас это
совершенно ни к чему!
Њое молчание создает у него впечатление, что речь
подействовала. Ћн с трубным звуком высмаркиваетсЯ, осматривает
результаты, упаковывает их в платок, платок кладет в карман и
заЯвлЯет:
-- џ вот о чем подумал: может, лучше съесть солЯнку? џ торможу
и останавливаю мою тачку возле тротуара
-- Ђ ч… это ты остановилсЯ? -- удивлЯетсЯ Ћбжора, озираЯсь по
сторонам. -- ‡десь поблизости нет ни одного ресторана!
’ут он замечает флагшток консульства Ђлабании и
насупливаетсЯ.
-- „елай что хочешь, но лично Я не собираюсь ввергать ђодину в
ужасы войны.
-- Ђ Я и не прошу тебЯ идти со мной, сосиска нанюханнаЯ, --
apnq`~ Я, -- а только подождать в машине.
џ достаю из отделениЯ длЯ перчаток маленький электрический
фонарик, убеждаюсь, что отмычка у менЯ в кармане, и оставлЯю
’олстЯка предаватьсЯ мрачным мыслЯм.

Ѓез проблем войдЯ в подъезд, Я не включаю в нем свет. Ѓыстро
бегу вверх по этажам, пока перед моими глазами не начинает
блестеть меднаЯ табличка консульства. ђеспектабельнаЯ
двустворчатаЯ дверь из прочного дерева. Ќа ней столько же
замков, сколько пуговиц на сутане кюре. Џо-моему, чтобы ее
открыть, придетсЯ попотеть, но, как вы, конечно, знаете, большаЯ
работа менЯ никогда не пугала. џ из тех, кто способен починить
‚еликую Љитайскую стену или выкопать чайной ложечкой канал.
Ќачинаю с верхнего замка. Ћн не самой сложной модели, и Я с ним
довольно быстро справлЯюсь.
Џерехожу ко второму замку, потом к третьему... Ќаибольшие
трудности мне доставлЯет тридцать шестой. ЏриходитсЯ убеждать
его четыре минуты двадцать девЯть секунд, но он все-таки
капитулирует перед моим красноречием, и Я проникаю в помещение.
Љак вы догадываетесь, у менЯ одна цель: как можно скорее попасть
в кабинет, в котором до сих пор не заменено стекло. —увство
ориентировки у менЯ развито прекрасно. џ пересекаю холл, скудно
меблированный скамейками, и подхожу к еще одной двустворчатой
двери, котораЯ, кажетсЯ, ведет в большой кабинет. ’олкаю ее, но
она не поддаетсЯ, и мне приходитсЯ снова прибегнуть к помощи
инструмента, сопровождающего менЯ, в моих блистательных походах.
Ќа этот раз работа оказываетсЯ длЯ него плевой. џ вхожу в
комнату без малейшей проблемы.
“ менЯ сразу же возникает мысль, что Я ошибсЯ. ’ам стоит не
министерское, а английское бюро, очень элегантное, из красного
дерева. ‘мотрю под стол. Љовер целехонек. Љороче, Я зашел не в
ту комнату. ‚зглЯд на окно -- и Я вижу, что одного стекла в нем
нет. ‚озвращаюсь к столу и сажусь на корточки. Љовер совершенно
новый. ‚орс еще не прибилсЯ.
Њне кажетсЯ, этим милым людЯм стало жарко и они поспешили
исправить положение. Ћчевидно, они переставили столы вечером.
Ћткрываю Ящики нового бюро: пусто. ’огда Я обращаюсь к стоЯщей у
стены картотеке. Ќовый замок, и новаЯ победа моей отмычки.
‚нутри стоЯт разноцветные пронумерованные папки досье.
Ѓеру первую попавшуюсЯ. Ќа ней безукоризненным
каллиграфическим почерком выведено: "Hklovitckayf sprountzatza
intzgog".
„умаю, мне нет необходимости переводить это, потому что вы не
такие кретины, чтобы не знать современного алабанского Языка. ‚
папке действительно лежат просьбы о выдаче въездной визы. Љ
каждому формулЯру приколота фотографиЯ просителЯ, его жены,
детей, родителей, друзей, исповедника и соседей по лестничной
площадке. Њожно прочитать его имЯ, адрес, дату рождениЯ, номер
паспорта, водительских прав, билета члена рыболовного общества и
так далее. ‚се прошениЯ упорно перечеркивает огромный красный
штамп: "Tuladanlk-Hu", что, напоминаю безграмотным, означает
"Ћтказать". Џо-моему, туристы в Ђлабании большаЯ редкость.
Џросматриваю другие папки. ‚езде одно и то же. ‹юди просЯт
въездные визы, хотЯ лучше просили бы сразу выездные, это
сэкономило бы им времЯ. Џо большей части это мучимые ностальгией
алабанские эмигранты, которые хотЯт умереть на родине. Ќо в этой
последней радости им отказано, поскольку в сей прекрасной стране
пули большой дефицит и их берегут длЯ постоЯнных жителей. Њои
поиски оказываютсЯ безрезультатными, но вы же знаете, до какой
степени скрупулезен ваш ‘ан-Ђнтонио. џ просматриваю папки одну
g` другой, вглЯдываЯсь во все фотографии, которые в них вложены,
читаЯ все карточки. џ их просмотрел уже штук пЯтьдесЯт с лишним,
когда мои глаза вдруг округлЯютсЯ, рот раскрываетсЯ, ноздри
раздуваютсЯ, волосы поднимаютсЯ дыбом, а сердце начинает сильно
колотитьсЯ. —то же вызвало эту цепную реакцию? „огадываюсь, что
вы мне не поверите. ‚ы станете говорить, что Я завираюсь, что у
менЯ поехала крыша... ’ак что Я не стану рассказывать вам о моей
находке. Џардон? ‚ы говорите, что это нечестно?.. Њожет быть, вы
и правы. ‹адно, скажу, но предупреждаю сразу: недоверчивых
превращу в зубную пасту. џ нашел фотографию Џино. Џризнайтесь, у
вас произошло короткое замыкание в спинном мозге. ‚ы такого не
ожидали, да? € знаете, в какой компании Я нахожу Џинюша? ‚
обществе очаровательной молодой брюнетки с косой, одетой в белую
блузку. Љрасотку зовут џпакса „анлхавви. Ћна дипломированный
секретарь-машинистка.
џ складываю досье вчетверо и сую в карман. Љогда заканчиваю,
слышу голос:
-- Џоднимите руки, пожалуйста!
ѓолос сладкий, но в предложении есть что-то неприЯтное.
Ћборачиваюсь. ‚ысокий тип с бледным лицом и редкими волосами
потрЯсает двумЯ крупнокалиберными револьверами. …сли месье
держит в каждой руке по пушке, это значит, что он не собираетсЯ
ни шутить, ни лечить вас от икоты. Џарень в одной рубашке
(кстати, сильно мЯтой), котораЯ засунута в штаны. ‚озможно,
месье спал в соседней комнате, хотЯ в консульстве есть только
помещениЯ, называемые рабочими, и -- вот непруха! -- спал
вполглаза. ’еперь он смотрит на менЯ глазами двух пушек калибра
одиннадцать тридцать семь! Љогда в вас стрелЯют из таких штук,
вы становитесь похожи на дуршлаг! …сли у моего собеседника
начнетсЯ судорога указательного пальца, историки смогут дописать
в моей биографии последнюю главу.
џ поднимаю руки.
-- Џростите, что разбудил вас, -- извинЯюсь Я.
-- Ќе имеет значениЯ. “ менЯ очень легкий сон, -- отвечает
вошедший и вдруг кричит: -- Љлохтза!
—ерез секунду дверь в холл открываетсЯ, и на сцену выходит
здоровенный малый метра в три ростом. Џо-моему, консульство
очень густо населено. “ вновь пришедшего волосы спускаютсЯ до
середины спины, на курносой роже огромные брови и усы,
заставившие бы сдохнуть от зависти самого ‚ерсингеторикса.
—еловек с револьверами бросает ему приказ, амбал подходит ко
мне, и его тень кажетсЯ мне здоровее ѓималаев. Ћн не очень
симпатичен. …сли он на менЯ чихнет, мой черепок разлетитсЯ на
кусочки.
Ћн делает лучше: не чихает, а отвешивает мне удар кулаком по
портрету. џ называю это кулаком, хотЯ правильнее было бы назвать
кувалдой. “ менЯ возникает Ясное чувство, что менЯ поцеловал
локомотив. …сли не произошло чуда, то моЯ голова должна была
отлететь в соседнюю комнату. џ падаю на пол, однако, несмотрЯ на
силу удара, не терЯю сознаниЯ. Њои мозги начинают быстро
крутитьсЯ, и нет возможности остановить их.
‚ головокружительном тумане Я вижу, что месье ќверест
наклонЯетсЯ ко мне, поднимает, как старый носок, швырЯет на
ручку кресла и сует свою лапищу в карманы моих шмоток, чтобы
очистить их от содержимого. Ћн извлекает мою пушку и лопатник и
протЯгивает добычу стрелку.
ѓоловокружение сбавлЯет обороты, и Я начинаю видеть чуть
Яснее. Ђлабанский Љинг-Љонг наблюдает за мной из-под своих
кустистых бровей. Ќикак не могу отделатьсЯ от мысли, что этого
парнЯ вскормили молоком Њонблана! …го даже не охватишь взглЯдом.
Џока он смотрит на менЯ, его товарищ, спрЯтав одну из своих
пушек, изучает мои бумаги. ’о, что Я полицейский, не производит
на него ни малейшего впечатлениЯ. Ћн подходит к столу,
поворачивает телефон к себе диском и набирает номер. Ќа том
конце долго звучат гудки, прежде чем кто-то решает снЯть трубку.
Ќаконец сонный мужской голос ворчит:
-- •аллу! (что по-алабански означает "алло").
—еловек с револьверами выдает тираду обо мне.
ЉороткаЯ пауза. Џотом его далекий собеседник что-то
приказывает. Њесье кладет трубку, протЯгивает одну пушку
человеку-горе и уходит. ‚се это похоже на кошмар первого
разрЯда. „о сих пор ни один не потрудилсЯ сказать мне хоть
слово. џ говорю себе, что было бы хорошим тоном попытатьсЯ что-
то предпринЯть, чтобы вылезти из этой передрЯги, но при человеке-
горе это невозможно. Џри малейшем движении, даже при малейшем
шевелении с моей стороны он разорвет менЯ на кусочки.
…го корешок возвращаетсЯ со шприцем. ќтого Я никогда не
любил! џ боюсь уколов, даже когда их делает домашний врач, а уж
если такой тип, как этот, Я просто в ужасе.
џ понимаю, что в шприце не витамины и не кальций. ЊенЯ
собираютсЯ по-тихому, без шума, отправить к свЯтому Џетру, после
чего эти господа положат мой труп в уютный мусорный контейнер.
Ќет уж, Я предпочитаю пулю, это больше подходит длЯ мужчины. Ќо
консульский Љинг-Љонг опережает менЯ и прижимает к креслу
џ вижу, как второй алабанец склонЯетсЯ над моей задницей со
своим мерзким шприцем. ‘ейчас начнетсЯ твой праздник, ‘ан-Ђ.
Џрощайте, красотки и каламбуры. Ќадо платить по счетам. џ
закрываю глаза. Њне грустно. Ћбидно умереть во цвете лет, когда
в мире осталось столько невыпитых мною бутылок и не очарованных
мною девушек. Ќо тем не менее надо освобождать место новым
поколениЯм.
џ чувствую, как иголка входит в мое тело, и вздрагиваю всем
существом. ‚ это мгновение начинаетсЯ радующаЯ слух пальба.
—етыре пистолетных выстрела. Ѓах-бах-бах-бах! Ќеужели все
закончилось? „а! Џарень со шприцем валитсЯ на пол, а шприц
остаетсЯ торчать там, куда его воткнули. Љ счастью, жидкость
осталась в нем. Ђ что же Љинг-Љонг? …му тоже конец. Ћн получил
две маслины в свою толстую физиономию, и какой бы крепкой ни
была его черепушка, пули Ѓерю все-таки разнесли ее. Ќадеюсь, вы
ни на секунду не усомнились, что стрелЯл ’олстЯк. Ћлимпийски
спокойный, он стоит за дымом, идущим из ствола его шпалера.
-- ЉажетсЯ, Я опЯть поЯвилсЯ вовремЯ? -- говорит он. џ встаю и
смотрю на двух моих противников. ”аршированнаЯ телЯчьЯ голова,
статуЯ †анны д'Ђрк и мумиЯ ђамзеса ‚торого куда более живые в
сравнении с ними.
-- ‘матываемсЯ! -- бросает Ѓерю. -- ‘ейчас начнетсЯ шухер. Љак Я
был прав, когда боЯлсЯ, что ты вызовешь дипломатический инцест!
Ћн уже несетсЯ к входной двери, превратившейсЯ в данных
обстоЯтельствах в выходную.
џ вырываю шприц из мЯса, беру свои пушку и бумажник и следую
за ним. ‚ доме начинаетсЯ оживление. Њы едва успеваем смытьсЯ,
как из квартир начинают высовыватьсЯ жильцы.
Џробежка до машины. ђезкий старт. ђалли по парижским улицам.
-- Џоехали в "‹ипп"! -- умолЯет ’олстЯк. -- џ так хочу солЯнку!

ѓлава 8
‚ ресторане Я прихожу в себЯ. ’олстЯк высасывает свой стакан
и требует еще один.
-- ќто полезно длЯ мочевого пузырЯ, -- объЯснЯет Ѓерю. --
…му, как и всему остальному, времЯ от времени нужна промывка.
Њой монументальный друг весел. Ќо каким же хилым он мне
кажетсЯ в сравнении с алабанской гориллой!
-- Ѓлагодарю тебЯ за твою удачную инициативу, -- говорю Я,
втыкаЯ свою вилку во франкфуртскую сосиску.
-- Џоскольку ты не выходил, Я начал беспокоитьсЯ, -- объЯснЯет
Њамонт. -- Љак думаешь, будет теперь война с Ђлабанией?
-- Ћчень надеюсь, что нет.
-- …сли бы Я спровоцировал международный конфликт, Я бы
никогда не простил себе этого, -- стонет ’олстЯк.
-- Ќе беспокойсЯ, утрЯсетсЯ. Џарни из консульства
заинтересованы замалчивать это дело. „о сих пор все их поведение
указывает, что они не жаждут огласки. Њы молча едим солЯнку. џ
плаваю в блаженстве. Џоесть солЯнки в "‹иппе" после того, как
видел смерть вблизи, очень приЯтно. ‡акончив ужин, Я отвожу
’олстЯка к нему домой и возвращаюсь в кабинет ‘тарика ввести его
в курс дела. Ћн выглЯдит озабоченным. Ћн тоже боитсЯ
дипломатического "инцеста".
-- ќтот визит не был необходим, -- протестует он.
-- ‚о всЯком случае, он позволил мне обнаружить вот эту
фотографию.
Ѓосс рассматривает фотографию девушки с косой. Џрисутствие
Џино рЯдом с девушкой его смущает.
-- Ќадо объЯснитьсЯ с Џино по поводу этой особы.
-- џ это и собираюсь сделать. ‚ы не могли бы дать коллегам,
которые будут вести расследование, инструкцию, чтобы они не
проЯвлЯли особого рвениЯ?
-- …стественно, -- ворчит ‘тарик. -- Ќо в какое неприЯтное
положение вы нас поставили, ‘ан-Ђнтонио! ‘кажу вам честно, мой
дорогой, временами мне кажетсЯ, что вы потерЯли чувство меры!
-- ‚ажны только результаты! -- возражаю Я.
-- ‚от Я и боюсь, что они будут не очень убедительными!
-- Ѓудущее покажет, -- замечаю Я.
-- ’олько бы побыстрее! -- скрипит мой шеф.
-- ‚ы позволите мне удалитьсЯ?
-- Џрошу вас!
џ начинаю движение к двери. ‚ тот момент, когда Я шагаю через
порог, раздаетсЯ голос ‘тарика:
-- ‘ан-Ђнтонио!
Ћборачиваюсь. ‹ысый улыбаетсЯ.
-- Ќу-ну, мой друг, -- говорит начальник ‘лужбы, -- мы все
немного нервничаем. „авайте не будем расставатьсЯ на плохой
ноте.
Ћн идет, протЯгиваЯ свою белую руку длЯ прощального
рукопожатиЯ. Њы пожимаем десЯть раз (по пЯть каждый) и
расстаемсЯ.

Џолицейский, охранЯющий Џино, спит, как и полагаетсЯ
часовому. џ трЯсу его за плечо, и он открывает глаза.
-- Џрохода нет! -- бурчит он.
џ предъЯвлЯю удостоверение, и он вытЯгиваетсЯ по стойке
"смирно", что нарушает равновесие стула. џ вхожу в Џинюшеву
палату с высоко поднЯтой головой. Џереломанный спит в своем
гипсе, по которому Я стучу. Џино говорит, что можно войти.
џ отвечаю, что у менЯ нет ключа, тогда он говорит, что сейчас
откроет сам. Ќаконец он просыпаетсЯ окончательно и узнает менЯ.
-- ЋпЯть ты! -- с упреком говорит он.
-- ЋпЯть Я.
-- Ћчень вовремЯ. ’ы можешь почесать менЯ вокруг пупка? ‡уд
opnqrn с ума сойти.
-- ‚ следующий раз принесу тебе терку длЯ сыра, -- обещаю Я, --
или, если хочешь, паЯльную лампу. Ћна будет даже эффективнее.
Џочесав в указанном районе, Я показываю ему фото Њисс Љосы.
-- ’ы знаешь эту красотку?
-- ђазумеетсЯ. Ћна была моей секретаршей, когда Я возглавлЯл
частное сыскное агентство. …е зовут џпакса „анлхавви.
ЋчаровательнаЯ девушка. Ћчень способнаЯ, очень честнаЯ и, как ты
можешь сам убедитьсЯ по фото, внешность у нее более чем просто
привлекательнаЯ.
-- Ћна алабанка?
-- џ этого не замечал, -- удивлЯетсЯ Џино. -- Ћна говорит по-
французски, как мы с тобой.
-- Ќо это не значит, что она не говорит по-алабански. ѓде
живет эта красавица с косой?
-- “лица ‘ен-Њартен, дом сорок четыре.
-- Ќавещу ее завтра утром. џ начинаю понимать, почему те типы
хотели тебЯ убрать.
-- Џочему? -- спрашивает Џинюш.
-- Љогда ты ЯвилсЯ под видом стекольщика, секретарь, у
которого, очевидно, хорошаЯ памЯть на лица, вспомнил твою
физиономию, а она у тебЯ, должен согласитьсЯ, достаточно
неординарна. Ћн пошел проверить по досье и, поскольку он не
идиот, рассудил следующим образом:
"ќтот тип, пытающийсЯ нас обмануть, изображен на фотографии с
одной нашей соотечественницей, и в довольно раскованной позе.
Њожет быть, он тоже алабанец? …сли да, то он понЯл, что Я
говорил по телефону. ‡начит, надо во что бы то ни стало
заставить его замолчать".
-- ‚ыходит, то, что он говорил, было настолько важно?
-- „ругого рационального объЯснениЯ, дружище, Я не вижу.
‹адно, досыпай, Џинюш.
-- Џогоди. ’ебе не трудно почесать мне подошвы ног?
-- Ќемного трудновато, -- признаюсь Я. -- “ менЯ нет при себе
перчаток.
џ ухожу, оставив Џинюша его зуду.

‚ернувшись домой, Я иду прЯмо к холодильнику и выпиваю
большой стакан молока, затем поднимаюсь на цыпочках в свою
комнату. Љретоновые обои, кровать из хорошо навощенного дерева,
стараЯ мебель, до блеска начищеннаЯ ”елиси, -- мои добрые друзьЯ,
успокаивающие мне нервы. џ забираюсь в кровать и задаю храпака с
голубыми снами.

Љогда Я просыпаюсь утром следующего днЯ, стоит отличнаЯ
погода. ‘ветит Яркое солнце, птицы заливаютсЯ, словно собираютсЯ
поступать в миланскую ‹а-‘калу, а небо нежно-голубое и без
единого облачка. € вдруг Я принимаю героическое решение, которое
еще ни разу не принимал: остатьсЯ дома.
„а, представьте себе, вашему доблестному ‘ан-Ђнтонио,
запросто раскалывающему челюсти и самые сложные тайны,
захотелось остатьсЯ дома. Џосле молниеносного начала
расследованиЯ требуетсЯ некотораЯ пауза. џ говорю себе, что не
всегда годитсЯ нестись вперед очертЯ голову; иногда нужно
посидеть и проанализировать ситуацию. ”елиси готовит на кухне
какао. ‚ воздухе вкусно пахнет поджаренными тостами. џ беру мою
старушку за плечи и целую. Ћна оборачиваетсЯ, всЯ светЯсь, и,
заметив, что на мне пижама, шепчет, боЯсь выразить слишком
сильную надежду:
-- ’ы сегоднЯ не торопишьсЯ?
-- Ќет, ма. ‘егоднЯ Я решил отдохнуть. •очу занЯтьсЯ садом.
„лЯ ”елиси это сильное потрЯсение. ЃеднЯжка просто окаменела,
и вероломное какао пользуетсЯ этим, чтобы предпринЯть внезапную
вылазку. Ќо мама не такой человек, чтобы позволить удрать какому-
то какао. Ћна пресекает его попытку, выключив газ.
-- Њалыш, ты правда проведешь день дома?
-- ЉлЯнусь, ма.
-- ’огда Я приготовлю морской Язык с вермутом и тушеные почки.
-- Ња, с твоей кухней Я превращусь в Ѓерюрье!
…е это приводит в восторг.
џ быстренько одеваюсь и иду заниматьсЯ садом... Љонсульство
Ђлабании с его странной фауной, живой и мертвой, далеко. џ
спрашиваю себЯ, как поживают эти господа, но спрашиваю
рассеЯнно, поплевываЯ на ответ. Њне даже неохота звонить
‘тарику, чтобы узнать, как там дела. ЏовторЯю, Я в полной
летаргии.
ЏоЯвлЯетсЯ мадам ‘огреню, наша домработница, в своем обычном
черном платье и с сумкой длЯ провизии. ќто маленькаЯ старушка с
лицом, похожим на печеное Яблоко. …е голос напоминает скрип
несмазанной велосипедной цепи. —ерез открытое кухонное окно Я
слышу ее разговор с мамой в стиле "жизнь была ко мне жестокой".
‚ ней, в ее жизни, были все возможные несчастьЯ: социальное
страхование, муж алкоголик, сын погиб на войне, дочка сбежала с
каким-то проходимцем. Љогда Ѓог изобретает новую гадость, он
опробует ее на мамаше ‘огреню...
‘ейчас она рассказывает о том, что прошлой ночью околел ее
кенар. Ћна уже не плачет. ЌесчастьЯ давно высушили ее слезы. Ђ
ведь кенар был ее старым другом. ќто был единственный в мире
кенар, умевший высвистывать "Њарсельезу", причем начинал он ее,
едва заслышав по радио голос ѓенерала[3]... ”елиси вытирает слезу.
Њамаша ‘огреню довольна: она обожает, когда другие плачут над ее
судьбой. ќто ее немного утешает. —тобы отвлечь ее, ”елиси
начинает рассказывать рецепт приготовлениЯ морского Языка с
вермутом. Њамашу ‘огреню это сильно увлекает, особенно потому,
что у нее дома едЯт одну картошку и лапшу. Ћна просит ”елиси
записать ей рецепт, потому что собирает их. ЉажетсЯ, рецептов у
нее набралась целаЯ тетрадь... Ћна уверЯет, что полезно держать их
под рукой на случай, если к ней кто придет. ‚от только заходЯт к
ней только почтальон, газовщик и другие персонажи, один вид
которых отбивает у вас всЯкий аппетит.
Ќо она все равно надеетсЯ. ‚ ее возрасте уже не
перестроишьсЯ.
џ закрываю глаза, чтобы лучше насладитьсЯ весенним солнцем.
Ќаш садик пахнет свежей землей, деревьЯ зеленеют. ‚друг звонит
телефон. †енщины прекращают разговор. ‡вонки умолкают, потом на
пороге поЯвлЯетсЯ мама с лицом, искаженным предчувствием.
-- ’ебЯ, Ђнтуан. Њесье Ѓерюрье.
-- ‘кажи ему, чтобы он убиралсЯ к дьЯволу, -- отвечаю. -- ‘кажи
что хочешь: Я болен, разговариваю с министром внутренних дел или
иностранных, на выбор.
Ћна вздыхает. Њама никогда не была специалистом по вранью. …й
противно это. Ђ ведь это сулит ей радость удержать менЯ на целый
день возле своей юбки. Ћднако она уходит. ‚се приходит в
порЯдок. џ замечаю, что наши соседи сменили служанку. ђаньше они
(и Я тоже) пользовались услугами маленькой шаловливой
брюнеточки, всегда готовой занЯтьсЯ любовью.
ќту милашку они заменили бретонской коровищей, котораЯ весит
не меньше тонны и похожа на ЃЃ (Ѓерту Ѓерюрье). ‚ данный момент
она выбивает ковер, сделанный под персидский. Ћт этого
поднимаетсЯ такаЯ пыль, что остальные соседи спешат закрыть
njm`, потому что думают, что началсЯ торнадо.
—то от менЯ понадобилось †ирдЯю? ќто донимает, сначала
потихоньку, потом сильнее и быстро становитсЯ невыносимым.
ЌепреодолимаЯ сила толкает менЯ к дому. Њадам ‘огреню и
”елиси моют пол. „ама, потерЯвшаЯ кенара, тр…т пол щеткой, а
”елиси вытирает трЯпкой.
„раЯ пол, несчастнаЯ дама рассказывает о варикозных Язвах
своего супруга. ќто придает ей сил.
-- Ња, -- перебиваю Я ее, -- а что сказал ’олстЯк? ”елиси
ожидала моего приступа угрызений совести. ‘воего маленького
’онио она знает наизусть.
-- ЉажетсЯ, некий... -- Ћна делает паузу, краснеет и продолжает:
-- ...некий Њорпьон звонил тебе на работу. …му нужно было срочно
поговорить с тобой.
‚ моей совести раздаетсЯ треск разорванной бумажной сумки. џ
автоматическим шагом направлЯюсь к лестнице.
-- Њне не готовить на обед морской Язык? -- спрашивает мама.
“ менЯ нет сил ответить вслух, потому Я малодушно качаю
головой и иду одеватьсЯ.

Љонсьержка дома Њорпьона натирает медный подсвечник, когда у
окна ее квартиры поЯвлЯетсЯ моЯ спортивнаЯ фигура.
-- Њесье Њопюи... -- начинаю Я.
-- ‘едьмой слева!
-- ‡наю, но его дома нет!
-- Ќу и что вы хотите от менЯ? -- спрашивает достойнаЯ дама.
џ изучаю вопрос и прихожу к выводу, что положительного ответа
на него не существует.
-- ‚ы видели, как он выходил?
-- Ќет, но Я отлучалась на два часа.
-- ‘пасибо...
џ собираюсь уйти. Њой взглЯд падает на полку, на которой
лежит почта длЯ жильцов. џ замечаю открытку, на которой
неловкими буквами плЯшут имЯ и адрес Њорпьона.
џ беру ее, чтобы рассмотреть получше.
-- Ќе стеснЯйтесь! -- взвиваетсЯ церберша. ‘ледуЯ ее совету, Я
читаю текст:

„орогой господин учитель,
Ќадеюсь, что ‚ы скоро выздоровеете и мы увидим
‚ас вновь. Џока что ‚ас заменЯет одна учительница,
которую с ‚ами не сравнить. ђебЯта присоединЯютсЯ
ко мне, чтобы пожелать ‚ам скорейшего выздоровлениЯ.
Џоль, ђири, Ђльбер и Я, ‚иктор ‹екюйе.
Ќа открытке изображен ангорский кот возле телефонного
аппарата.
-- Ќу вы и нахал! -- вопит консьержка. -- Ђ если Я позову ажана,
чтобы он научил вас жить?
-- ќто была бы серьезнаЯ ошибка, дорогаЯ мадам, -- уверЯю. --
Ђжан мне кажетсЯ недостаточно квалифицированным специалистом длЯ
столь сложного предмета.
џ показываю ей мое удостоверение, и она сразу затыкаетсЯ.
-- —то, не могли сказать раньше? —то случилось?
-- ‚ котором часу приходит почта?
-- ‚ восемь...
-- ЌевзираЯ на ваше отсутствие, жильцы могут взЯть ее через
окошко, не так ли?
-- „а.
-- € месье Њопюи, уходЯ, не взЯл свою?
-- Ќет.
-- ‚ам это не кажетсЯ странным?
-- „а.
-- ‚ы уверены, что не видели его?
-- „а.
-- Ћн, часом, не глуховат?
-- Ќет.
Ќе имеЯ особых способностей к пинг-понгу, Я покидаю даму и
опЯть поднимаюсь на седьмой этаж. ‘нова настойчиво жму на
звонок, что в этом буржуазном доме производит такой же эффект,
как взрыв смеха в церкви.
Њне отвечает только кошачье мЯуканье. Љогда и прибегать к
помощи отмычки, как не в таких случаЯх? ‡амок Њорпьона так же
прост, как и он сам. …го можно открыть обычной вилкой. ‡а
меньшее времЯ, чем требуетсЯ меховщику, чтобы превратить кролика
в норку, дверь открываетсЯ. ’ри кошки бросаютсЯ мне в ноги,
отчаЯнно мЯуча. џ врываюсь в квартиру, подгонЯемый мрачным
предчувствием. “ Њорпьона вонЯет все сильнее. Ќо, странное дело,
мои страхи оказываютсЯ напрасными. Њорпьона в квартире нет, как
христианина в мечети. ‘колько бы Я ни смотрел под кроватью, в
шкафу и в Ящиках комода, его нигде нет.
—увствуЯ облегчение, Я подхожу к окну. ”асад консульства
нейтрален, как будто это консульство вейцарии. Ќечто
неуловимое, странное и смущающее щекочет мне горло. џ безо
всЯких церемоний обращаюсь к себе: "ќй, ‘ан-Ђ, что не так?
Џочему ты испытываешь это неприЯтное ощущение?"
€ ничего себе не отвечаю. Љвартира в беспорЯдке, но это
беспорЯдок Њорпьона. Љошки должны были бы создать успокаивающую
атмосферу, однако в них есть что-то зловещее. €так, сегоднЯ
утром Њопюи позвонил мне на работу. Ћн хотел со мной поговорить
по срочному делу. —то он хотел мне сказать?
Ћн, человек привычки, ушел, не взЯв у консьержки свою почту.
Џодозрительно.
…стественно, вы бы не обратили вниманиЯ на такие мелкие
детали. ‚ы вообще можете садитьсЯ на печку, не посмотрев,
раскаленнаЯ она или нет, а ваш любимый комиссар привык работать
тщательно. “ него чувствительность медвежатника. Ќеуловимые
мелочи -- это его специализациЯ. ’ак вот, поскольку он более
чувствителен, чем
фотопленка, то решает, что здесь что-то не так, и начинает
искать, что именно.
џ решаю съездить в контору расспросить Ѓерю. Њожет, Њорпьон
ему что-нибудь объЯснил?
Љогда Я направлЯюсь к двери, срабатывает моЯ знаменитаЯ
проницательность. џ обнаруживаю, что мне не нравилось в
квартире: у часов оторвалсЯ маЯтник. …го просто положили рЯдом.
Ќеподвижный циферблат показывает без двадцати десЯть. ‘мотрю на
собственные часы. Џочти поддень.
Ќе знаю, что вы об этом думаете, но мне это кажетсЯ
удивительным.

ѓлава 9
-- Ѓерю пошел к себе домой, -- сообщает мне дежурный. -- Ќарод
разошелсЯ обедать.
‘о вздохом, похожим на порыв ветра, Я решаю навестить чету
Ѓерюрье. Љогда Я подъезжаю к их дому, по лестнице сбегает
залитый кровью старичок, за которым несетсЯ вопЯщаЯ старуха, за
ней плачущаЯ женщина лет сорока, а за ней веселый мальчишка. џ
хватаю маленького монстра.
-- —то случилось, весельчак? -- спрашиваю Я.
-- ’игр месье Ѓерюрье укусил дедушку, -- объЯснЯет он,
вырываЯсь из моих рук.
“ Ѓерю дым коромыслом. ’олстЯк хлещет здоровенным хлыстом
бенгальского тигра, привезенного из ’орино.
-- Љлемансо[4], на место! -- вопит дрессировщик. …го корова
кидаетсЯ мне на грудь и заливает ее слезами. Ћна проклинает
своего муженька, чьи безумные выходки испортили их семейную
жизнь. ЋбъЯснение: они собирались купить маленький загородный
домик. Ќынешние владельцы пришли подписывать документы, но у
старого хозЯина запершило в горле, а Љлемансо, тигр Ѓерюрье,
терпеть не может кашлЯ. Ћн бросилсЯ на продавца и превратил его
в ‚ан ѓога, съев у него правое ухо. ’ак что сделка сорвалась.
Ѓерю наконец загонЯет своего полосатого кота в туалет. Ќо это
ничего не менЯет, потому что там уже находились его сенбернар и
домработница. ЌачинаетсЯ жуткаЯ чехарда. „омработница -- бледнаЯ
белобрысаЯ девица всЯ в волосатых бородавках -- вылезает из
туалета с сиденьем от унитаза на шее, ведЯ сенбернара на цепочке
от сливного бачка. Ќо справитьсЯ с псиной ей не удаетсЯ.
’игр и он начинают жестокую драку. Ѓерте приходитсЯ
спасатьсЯ, забравшись на стол. Ќо он не был создан чтобы
выдерживать такую тушу, и обрушиваетсЯ под ее весом. Ѓерта
цеплЯетсЯ за люстру. ’а тоже не создавалась длЯ этой цели и
уступает Ѓерте, берЯ в этом пример со всех продавцов квартала.
‹юстра срываетсЯ и при падении выдирает кусок потолка площадью в
два квадратных метра. Љ сожалению, потолок имеет двойное
назначение -- соседи сверху используют его в качестве пола.
‚ дырке показываетсЯ старичок. Ћн вставлЯет свой монокль,
чтобы посмотреть на корриду
-- „обрый день, месье ‹есаж! -- приветливо кричит Ѓерю, пытаЯсь
одновременно разъединить противников. -- €звините за беспорЯдок.
ќти проклЯтые зверюги мне житьЯ не дают.
-- Ќет, спасибо, Я уже пообедал! -- отвечает глухой, который
ничего не понЯл.
‘лужанка наконец выпустила цепочку и, придЯ на помощь Ѓерте,
вынимает сахарными щипцами осколки стекла, вонзившиесЯ той в
щеки. ЃеднЯжка субретка плачет. Ћна не понимает, как все эти
несчастьЯ могут происходить несмотрЯ на то, что она носит
медальон, освЯщенный в ‹урде самим монсеньером архиепископом. ‚
этом дрЯнном мире действительно случаютсЯ самые необъЯснимые
вещи! Ѓерю похож на циклон. Ћн утверждает, что ЯвлЯетсЯ здесь
единственным хозЯином и сейчас разозлитсЯ. ‚ отместку сенбернар
разрывает ему штаны, а тигр отрывает рукав пиджака. Ќо Ѓерюрье
умеет проходить через испытаниЯ с высоко поднЯтой головой. Ћн
бежит на кухню и хватает стоЯщую на огне кастрюлю, даже не
удосужившись снЯть с нее крышку.
-- Ђх так! -- орет он. -- Љастрюлька кипЯтка успокоит вам нервы!
Ћн выплескивает содержимое кастрюли в сторону дерущихсЯ. Ћ
ужас! ‚ ней была не вода, а жирное жаркое. …ще один ужас: оно
выплескиваетсЯ на декольте Ѓерты! ЃЃ начинает выть, как
заводские сирены в день получки, и говорит, что умирает. Џравда,
говорит она это с успокаивающей энергией. Ћна срывает с себЯ
запачканную шелковую блузку, на которой изображена цветнаЯ
капустка на фоне нежно-зеленых листочков. ‡атем она срывает
лифчик из бронированной ткани, расстегивает поЯс длЯ чулок.
“верЯю вас, на „иком ‡ападе, в каком-нибудь салуне "„икаЯ
‹ошадь", ее номер имел бы бешеный успех.
‘мущенный своей жестокой неудачей с жарким, ’олстЯк применЯет
другие, более сильные средства. Ћн хватает торшер на резной
деревЯнной ножке и начинает им размахивать. ‚ кратчайший срок он
p`gahb`er на куски две безделушки, фотографию родителей,
гипсовую статуэтку, изображавшую оленЯ, бюст генерала ‚ейганда,
транзисторный приемник, телевизор, зеркало, мрамор камина,
канделЯбр, барометр... Ќаконец торшер обрушиваетсЯ на лохматых
противников. Џервым удар получает тигр. Ћскалив зубы, он валитсЯ
на пол. Ћбескураженный сенбернар начинает обнюхивать его морду.
‚торой удар переводит собаку в горизонтальное положение. Ѓерю
взваливает торшер на плечо. ѓолову Ѓерты, сидЯщей в костюме …вы,
украшает абажур. ‚ы себе не представлЯете, какой потрЯсающий вид
у нашей славной коровушки, на которой из всей одежды чулки,
абажур и ожог. “ нее больше нет сил длЯ криков. Ћна подавлена,
уничтожена, покорена! Ѓерю подсчитывает убытки: его тигр убит, у
‘ары Ѓернар сломана спина, а всю мебель придетсЯ покупать
заново.
-- ‚от что бывает, когда менЯ выводЯт из себЯ! -- бросает он в
качестве последнего предупреждениЯ.
Ќо ухо знающего человека может уловить в его голосе легкую
тревогу. ’олстЯк знает, что ответный удар не заставит себЯ
ждать. Ѓерта не такаЯ женщина, чтобы позволЯть долго продолжать
скандал такого масштаба, и на ее карательные меры стоит
посмотреть.
ѓлухой с верхнего этажа сидит на краю дыры на складном
стульчике и продолжает взирать на происходЯщее, как пингвин мог
бы смотреть в глубь Ѓерингова пролива через прорубь во льду.
Ћн знает своих добрых соседей, знает, что сейчас начнетсЯ
второй тайм, а может, будет и дополнительное времЯ. „о сих пор в
счете вел Ѓерю, но его корова уже встает на ноги с помощью
служанки. Ћна надевает трусы и блузку. ‡акончив с главным, она
готова к весенним маневрам. …е спокойствие предвещает самое
худшее.
ќто и происходит.
ЃЃ смотрит по сторонам, но не находит ничего, что могло бы
утолить ее Ярость, и уходит в спальню. Њадам возвращаетсЯ, несЯ
рыболовное снарЯжение ’олстЯка в полном комплекте, и методичными
движениЯми превращает удочку из камбоджийского бамбука в
шведские спички.
-- Ѓерти! -- хнычет ’олстЯк.
…й на него начхать. ’еперь она выбрасывает за окно спиннинг.
„омработница заливаетсЯ слезами. Ћна произносит одну молитву на
латыни, вторую на бретонском, третью жестами, но Ќебо, кажетсЯ,
не понимает сегоднЯ ни один из этих трех Языков. “ Ѓерю осталась
единственнаЯ надежда -- Я.
-- ‘ан-Ђ! -- умолЯет он -- Џоговори с ней! ’ы же видишь, Я не
виноват.
Ѓерта поднимает свои налитые кровью глаза на глухого соседа
сверху.
-- ‚ы свидетель! -- воинственно кричит она ему.
-- „вадцать минут первого! -- сообщает этот достойный человек.
-- „орогаЯ Ѓерта, -- вступаю в разговор Я, -- успокойтесь.
ЉрасиваЯ женщина должна контролировать свои нервы.
Ћна предлагает мне сходить вместе с контролем и нервами в ее
задницу. Ќе имеЯ желаниЯ совершать эту прогулку, Я замолкаю. “
Ѓерюрье назревает большаЯ драка. €з всех квартир сбегаютсЯ
соседи. „амы приносЯт вЯзанье, мужчины забывают про свои газеты.
Љонсьержка звонит в коммунальную службу с просьбой прислать
грузовик длЯ вывоза обломков. Њожет, надо заодно вызвать
пожарных?
џ встаю между супругами.
-- “бирайтесь, кретин, или Я и вам вломлю! -- вопит ’олстуха.
-- Ћдну секунду, дорогаЯ мадам, мне нужно задать вашему мужу
bqecn один вопрос. ‘кажи, ’олстЯк, чего сегоднЯ утром хотел
Њорпьон?
-- Џоговорить с тобой, -- бормочет он. -- ‘казал, что это очень
срочно. ‚опрос жизни и смерти. —то ему надо тебЯ предупредить во
что бы то ни...
„оговорить он не успевает. Ѓерта обходит менЯ, потрЯсаЯ
креслом, и обрушивает его на портрет своего †ирдЯЯ.
џ перешагиваю через ’олстЯка, чтобы добратьсЯ до выхода.
-- Љак, вы уже уходите? -- удивлЯетсЯ пожилаЯ седоволосаЯ дама.
-- „а, у менЯ срочное свидание. -- оправдываюсь Я. -- Џостараюсь
вернутьсЯ к пЯтнадцатичасовому сеансу, чтобы увидеть финал.

ѓлава 10
„ом номер сорок четыре по улице ‘ен-Њартен ничем не
отличаетсЯ от сорок пЯтого, если не считать того, что стоит на
противоположной стороне улицы. Љонсьержка рекомендует входЯщим
вытирать ноги, прежде чем подниматьсЯ наверх. џ спрашиваю у этой
дамы, на каком этаже живет мадемуазель џпакса „анлхавви. Ћна мне
отвечает, что на первом, и это наполнЯет менЯ радостью, потому
что лифта в доме нет.
Ќа маленькой двери светлым пЯтном выделЯетсЯ визитнаЯ
карточка. ‘огнув указательный палец, Я использую его вторую
фалангу в качестве молотка. —удо прогресса: мне открывают. Њисс
Љоса здесь, и как раз с косой. Џрошу вас смотреть на менЯ как на
человека, точно передающего правду, когда Я скажу, что эта
малышка просто потрЯсающаЯ красавица.
—ерные волосы подчеркивают матовый цвет лица, а он в качестве
взаимной вежливости усиливает блеск волос. “ нее потрЯсающие
глаза: голубые с золотистыми точками. ‘кулы слегка выступающие,
губы полные, ноздри трепещут, талиЯ тонюсенькаЯ, ноги просто
шедевр, в сравнении с которым ‚енера моего приЯтелЯ Њило дешеваЯ
халтура. Ќо самое прекрасное в этом восхитительном создании --
грудь. Ћна способна вызвать всеобщее ликование. ‚о-первых,
большаЯ. Ќе скажу, что Я страстный поклонник количества, но
когда оно соединено с качеством, это чудесно, а грудь
мадемуазель кажетсЯ мне очень упругой. Ћна менЯ буквально
гипнотизирует.
-- Њадемуазель „анлхавви? -- выговариваю Я, не отводЯ глаз от
синевы ее груди (на ней синЯЯ блузка). Ћна отвечает мне
прекрасной улыбкой.
-- Ћ, комиссар ‘ан-Ђнтонио! -- щебечет этот алабанский цветок.
-- —ем обЯзана огромной чести видеть вас? џ замираю, будто
окаменевший.
-- ‚ы менЯ знаете? -- спрашиваю. Ћна отходит в сторону,
пропускаЯ менЯ в скромную, но чистую однокомнатную квартиру.
-- Љто вас не знает! € как Я могу вас не знать, если работала
с Џино? …го кабинет был украшен вашим портретом, господин
комиссар. ‚ы были длЯ него богом.
Ќет необходимости долго размышлЯть: Я сразу решаю, что она
умна и полна остроумиЯ. ‚ общем, этот товар длЯ менЯ. ‡аверните,
Я беру без примерки.
џ замечаю на крохотном столике тарелку с куском ветчины.
Џеред ней стоит стакан молока, а рЯдом банан, который она,
вероЯтно, приготовила на десерт.
-- Џростите, что беспокою вас, когда вы собираетесь обедать...
-- Ќу что вы, Я так счастлива познакомитьсЯ с вами, --
возражает прекрасное дитЯ. -- •отите пообедать со мной? “ менЯ в
холодильнике есть еще один кусок ветчины.
-- ‘огласен, но при условии, что поведу вас сегоднЯ вечером на
sfhm.
…е ресницы опускаютсЯ ровно на столько, чтобы показать
стыдливость, но не недоступность.
-- Џочему бы нет?
‚от так, все просто. Џопробуйте теперь сказать, что шарм ‘ан-
Ђнтонио -- газетнаЯ утка. Њы едва познакомились и уже влюбились.
Ћна открывает банку зеленого горошка и высыпает его в кастрюлю,
чтобы разогреть.
-- ‚ы, очевидно, считаете менЯ очень общительной? -- спрашивает
она. -- Ќо месье Џино мне столько о вас рассказывал, что у менЯ
такое чувство, будто Я давно вас знаю.
„огадываюсь, что обо мне рассказывал Џинюш. Ћн навернЯка
описал менЯ как первого костолома и первого Љазанову нашего
века. Ќадо быть на высоте образа, созданного его рассказами.
-- Љстати, почему вы пришли ко мне, господин комиссар?
-- Џотому что вы алабанка, -- отвечаю. Ћна мрачнеет.
-- Ќе понимаю.
-- Ќекоторое времЯ назад вы подали документы на получение
визы, чтобы вернутьсЯ на родину?
-- Ќе вернутьсЯ, а съездить, -- поправлЯет она. -- џ там никогда
не была, потому что родилась во ”ранции, но у менЯ там
родственники, и Я бы хотела с ними познакомитьсЯ. Џоэтому перед
последним отпуском Я...
-- € вам отказали в визе?
-- „а.
-- Џосле этого отказа вас не вызывали в консульство?
-- Ќет. Ђ зачем?
џ останавливаюсь в нерешительности. ‘тоит ли ей все
выкладывать?
-- ‚ы читаете газеты? -- уклончиво спрашиваю Я.
-- ђазумеетсЯ.
-- € читали о маленьких инцидентах, случившихсЯ на улице Џомп?
Ћна кивает:
-- „а. ‚чера из окна выпал стекольщик, а ночью убили двух
сторожей. ‚ы расследуете это дело, комиссар?
-- -- ‚ некотором роде, -- улыбаюсь Я.
-- Џонимаю. Њесье Џино рассказал вам обо мне, и вы подумали,
что Я смогу вам помочь понЯть алабанскую национальную
психологию?
-- ‚роде того.
-- “вы, Я мало чем могу быть вам полезна, -- признаетсЯ џпакса
со скромной улыбкой. -- џ была воспитана по-французски, матерью
француженкой. Џапа оставил мне только имЯ. ‚ консульство Я
ходила всего дважды: в первый раз подать прошение о визе, второй
-- получить отказ. џ не знакома ни с одним алабанцем.
-- ‚ы говорите на алабанском?
-- ‚сех моих познаний едва хватит, чтобы заказать бифштекс с
жареной картошкой в ресторане ‘труклы, столицы...
Ћна накладывает мне горошек. џ опьЯнен ее присутствием, ее
запахом.
-- ѓде вы работаете в настоЯщее времЯ?
-- Ќа одной фабрике, но сейчас у менЯ шестидневный отпуск.
”ирма менЯет оборудование.
Џосле горошка мне бы очень хотелось занЯтьсЯ ею, но менЯ
беспокоит папаша Њорпьон. —то такого срочного он хотел мне
сказать? Џочему утверждал, что это вопрос жизни и смерти? ‡ачем
оторвал маЯтник с этих чертовых часов? ‘колько важных вопросов,
на которые Я не могу ответить.
-- “ вас задумчивый вид, комиссар.
-- џ действительно задумчив.
џ немного думаю, потерЯвшись взглЯдом в декольте џпаксы, на
мой вкус слишком скромном. Њне кажетсЯ, Я попал на безупречно
белые склоны ЉуршевелЯ.
-- ‘кажите, мое сердце, -- спрашиваю Я, -- вы не знаете, в
Џариже есть алабанское землЯчество? Њне бы очень хотелось
побольше узнать о новой Ђлабании и ее жителЯх.
-- џ знаю алабанский ресторан возле площади Џерейр. ЉажетсЯ,
там подают такие же вкусные национальные блюда, как и в ‘трукле.
-- Ђ кроме этого гастрономического места?
-- Ѓольше Я ничего не знаю.
-- Ђ мы могли бы сходить туда поужинать сегоднЯ?
-- …сли вам этого хочетсЯ, с удовольствием. џ свободна. Љак Я
вам сказала, у менЯ отпуск.
Њы делим банан пополам, и моЯ очаровательнаЯ хозЯйка
предлагает мне кофе. ЋтличнаЯ идеЯ! џ сажусь на диван, а она
варит кофе.
-- ‚ы живете совсем одна? -- спрашиваю. ™екотливый вопрос. Ћна
кивает.
-- “ менЯ был друг, но мы расстались.
-- ‚ыходит, вы абсолютно свободны?
Љогда мы выпили кофе, она садитсЯ рЯдом со мной. “ менЯ такое
впечатление, что моЯ привлекательнаЯ внешность ей очень
нравитсЯ. џ обнимаю ее. Ћна не вырываетсЯ. џпаксе хочетсЯ
пылкого поцелуЯ. ‚сЯкие там легкие чмоканьЯ ее не устраивают. …й
нужны поцелуи с засосом.
Џо ее пылу Я понимаю, как на нее давило одиночество. ‘оло на
мандолине начинали утомлЯть беднЯжку. …й нужны спортивные
упражнениЯ.
џ даю ей то, чего она хочет. Ћна выходит на орбиту. ‘тонет,
кричит, шепчет, называет менЯ ”ернаном, но мне на это наплевать,
Я не придирчив. ‘колько баб по всему этому большому миру
называют своих мужей ‘ан-Ђнтонио, когда те начинают изображать
из себЯ суперменов! ‚прочем, несмотрЯ на поглощенность текущим
занЯтием, она замечает свой лЯпсус и просит прощениЯ, которое Я
ей охотно даю. Њы продолжаем резвитьсЯ с большой куртуазностью.
Џереговоры ненадолго заходЯт в тупик, но диалог завЯзываетсЯ
вновь, и мы приходим к решению, которое дает полное
удовлетворение обеим сторонам. Љогда Я собираюсь поблагодарить
ее, а она менЯ, кто-то стучит в дверь. Њы оба корчим одинаковую
гримасу. џпакса смотрит на менЯ хмурым взглЯдом, проклинаЯ того,
кто позволЯет себе нарушать таким образом нашу благородную
партию удовольствий. Ќовый стук,
-- Ћткройте! -- бросает властный голос. -- ЏолициЯ!
‘люна застревает в моей глотке, как джип на грЯзной дороге.
…сли коллеги ЯвЯтсЯ к Њисс Љосе, хорошо Я буду выглЯдеть в таком
виде.
-- ‘екунду! -- отвечает малышка.
Ћна встает, в то времЯ как Я повыше натЯгиваю на себЯ
простыню, и в костюме …вы идет к двери. Ћна отпирает замок,
отходит в сторону, чтобы максимально скрыть свою наготу,
приоткрывает дверь и выглЯдывает в коридор.
-- —то вы хотите? -- спрашивает она.
-- ‚ы мадемуазель „анлхавви?
-- „а, но почему...
ђаздаетсЯ странный звук. Ћн похож на удары маленького
отбойного молотка. „верь дрожит, и в ней с головокружительной
быстротой начинают поЯвлЯтьсЯ дырки. џ сразу все понимаю: в
џпаксу палЯт из крупнокалиберного пистолета. Љаким-то чудом
свинцовый дождь ее не задевает. Ђ знаете, кто спас мою
прекрасную алабанку? Љомиссар ‘ан-Ђнтонио. ‘пасибо, господин
jnlhqq`p. Ќе иначе как по наитию свыше вы захотели эту нежную
девочку, очаровали ее, а потом не разочаровали. Џоскольку она
совершенно голаЯ, то встала боком, чтобы скрытьсЯ от сальных
взглЯдов визитеров. ‘ечете? ‘трелок, решетЯщий дверь, не
замечает, что его маслины попадают в стену напротив. Џальба
заканчиваетсЯ.
џ вскакиваю, хватаю на бегу две самые необходимые вещи: мои
трусы и револьвер, отстранЯю девочку, котораЯ стоит ни жива ни
мертва, и выскакиваю в коридор. “ входной двери Я замечаю
довольно мелкого типа в зеленоватом плаще и шлЯпе. Ћн несетсЯ
как сумасшедший.
Љонсьержка, увидев менЯ в таком виде, в каком Я есть,
начинает вопить. —тобы ее успокоить, Я натЯгиваю трусы и
выскакиваю на улицу ‘ен-Њартен с пушкой в руке. ‚ообразите рожи
прохожих! ќто непередаваемо! ЏредставлЯете: из дома выскакивает
практически голый человек, потрЯсающий револьвером. ’акого они
еще никогда не видели.
’ип в зеленом плаще заметил, что Я за ним гонюсь, и
прибавлЯет скорость. Ѓудь на улице ‘ен-Њартен поменьше народу, Я
бы открыл огонь, но Я слишком боюсь попасть в невиновных. …ще
немного, и мишенью выберут менЯ: прохожие примут менЯ за
буйнопомешанного и сделают все, что полагаетсЯ в таких случаЯх.
“ менЯ есть важное преимущество перед беглецом: Я босой и мне
не мешают шмотки. џ заметно сокращаю расстоЯние. …ще десЯть
метров, и он мой. Ћн это понимает и стрелЯет через левое плечо.
ЏулЯ пролетает мимо моего уха и попадает в радиатор стоЯщего
грузовика. Ћсталось шесть метров.
-- ‘той или умрешь! -- кричу Я.
‚место ответа он снова нажимает на спусковой крючок, но в
магазине не осталось патронов. ’огда он нырЯет в ближайший
подъезд. џ за ним. Ћн начинает подниматьсЯ по лестнице. џ
следом.
џ бросаюсь вперед и хватаю его за полу плаща. ќта сволочь
сбрасывает плащ, и он остаетсЯ в моих руках. ’ип продолжает
подъем, а Я погоню. …му снова удаетсЯ немного оторватьсЯ. џ
слышу, как он перезарЯжает на ходу свою пушку.
Њы пробегаем второй этаж, третий, четвертый. ЏЯтый -- конечнаЯ
остановка. џ понимаю его тактику. Ћн падает на площадку наверху
лестницы и занимает первоклассную стратегическую позицию. џ не
совершаю ошибки и не продолжаю подъем. Ќаоборот, даже спускаюсь
на несколько ступенек, чтобы оказатьсЯ на площадке четвертого
этажа. ‚ общем, мы квиты. џ не могу дальше поднЯтьсЯ, а он не
может спуститьсЯ. Њое положение мне нравитсЯ больше, чем его.
‘низу до менЯ долетает гул толпы. ‘тарые ступеньки скрипЯт под
тЯжелыми ботинками, Явно принадлежащими полицейским. Џотом с
нижнего этажа поЯвлЯютсЯ форменные кепи ребЯт в пелеринах.
-- Ѓросайте оружие и поднимите руки! -- приказывает мне ажан.
-- ‡а менЯ не беспокойтесь, ребЯта, -- говорю. -- џ тоже из
полиции. ‹учше вызовите подкрепление, потому что надо взЯть
опасного типа, прЯчущегосЯ на верхнем этаже.
-- …сли не бросите оружие немедленно, мы откроем огонь! --
отвечает ажан. ‚от ”ома неверующий!
-- џ комиссар ‘ан-Ђнтонио, -- сообщаю Я, уверенный, что это
произведет на него впечатление.
-- Ђ Я герцог де ѓиз, -- отзываетсЯ этот образованный малый,
Явно не пропускающий ни одной радиопередачи на историческую
тему.
Ћн твердо уверен, что полицейский не может разгуливать по
Џарижу в одних трусах.
…сли мой ангел-хранитель не поторопитсЯ, менЯ пристрелЯт
jnkkech, и это будет полный улет.
-- Ќе стрелЯйте, Я же вам говорю, что Я ‘ан-Ђнтонио. ‘ходите в
дом сорок четыре по этой улице к мадемуазель „анлхавви. ’ам вы
найдете мои шмотки и бумаги.
-- Ђ вы тем временем...
Њне приходит гениальнаЯ идеЯ.
-- ”амилиЯ комиссара вашего участка Ќезель. ѓастон Ќезель, по
прозвищу „Ядюшка. Џолицейские смущены.
-- Ђ до него был комиссар Џлюшо. ќдуард Џлюшо. “ него было
большое родимое пЯтно на щеке.
-- Њожет, он говорит правду? -- предполагает второй
полицейский. џ выиграл.
-- ‘ходите за подмогой. Ќа верхнем этаже укрываетсЯ
профессиональный убийца, которого Я хочу взЯть живым...
-- Џодкрепление не понадобитсЯ! -- бахвалитсЯ недоверчивый
ажан.
Ћн осторожно подходит с пушкой в руке и по дороге
разглЯдывает менЯ.
-- Њне кажетсЯ, вы действительно комиссар ‘ан-Ђнтонио, --
вздыхает он.
-- ‹ично Я в этом полностью убежден, -- отвечаю.
…му не хватает уважениЯ к старшим по званию. ’от, кто однажды
сказал, что не всЯк монах, на ком клобук, Явно имел вместо
мозгов мохнатую гусеницу. џ вам ручаюсь, что голый супермен не
производит на подчиненных никакого впечатлениЯ. „оказываЯ мне
свою смелость, ажан продолжает подниматьсЯ по ступенькам.
…стественно, происходит то, что и должно было произойти: он
получает в котелок маслину. Њгновение он стоит неподвижно, потом
валитсЯ навзничь и замирает на ступеньках. Џо лестнице с
отвратительным звуком начинает струитьсЯ ручеек крови.
-- ’еперь понЯли? -- спрашиваю Я второго полицейского. -- Ѓыстро
вызывайте группу захвата.
Ћн только и мечтает о том, как бы поскорее выскочить на
свежий воздух.
‚ыстрел произвел не много шума из-за навинченного на ствол
глушителЯ, однако жильцы дома начинают высовыватьсЯ из своих
квартир. ‘лышу, как наверху открываетсЯ дверь. Ќовый выстрел. Ќа
него отвечает крик, за которым следует шум падающего тела.
ђаздаетсЯ топот. “бийца пытаетсЯ спрЯтатьсЯ в квартире того,
кого убил.
ђискую продвинутьсЯ вперед. ’очно, площадка пуста, если не
считать без пЯти минут трупа старого месье. ЃеднЯга агонизирует
в трагикомических конвульсиЯх. †изнь -- болезнь, от которой
иногда трудно излечитьсЯ.
Ќа пЯтом этаже всего одна дверь, так что выбирать мне не
приходитсЯ. џ прижимаюсь к стене и приставлЯю ствол моего
револьвера к замочной скважине. ‘трелЯю. ‚ыстрел производит
адский грохот, и дверь открываетсЯ. ‡аглЯдываю в квартиру. Ћна
жалкаЯ, состоит из двух грЯзных, бедно меблированных комнат.
Ћкно открыто. Џодбегаю к нему. “бийца удирает по крыше. Ћн
прыгнул на цинковую будку в пЯти метрах ниже и бежит к каминной
трубе. џ бы последовал за ним, но без ботинок могу вывихнуть
себе лодыжку. ’огда Я вытЯгиваю правую руку, зажмуриваю левый
глаз. ‘трельба по убегающему всегда неприЯтный момент. Ћтвет на
внезапное нападение это вопрос реакции, но чтобы стрелЯть в
спину бегущему, нужна большаЯ сила характера. џ целюсь в ноги и
нажимаю на спуск. ђаз, два, три, четыре. ‘покойно, не торопЯсь.
Џарень делает пируэт, ноги у него подгибаютсЯ, и он валитсЯ на
крышу. Ћн пытаетсЯ за что-нибудь ухватитьсЯ, но наклон крыши
затЯгивает его, засасывает. Ћн катитсЯ все быстрее, терЯет свою
xkos, котораЯ остаетсЯ лежать на крыше, совершенно неуместнаЯ
на этом поле из серого металла. Ћн катитсЯ к краю. Ќа секунду
ему удаетсЯ удержатьсЯ одной рукой за водосток. “вы, это та
самаЯ рука, в которой он держит пистолет. Ћн не выпустил оружиЯ
ќта труба могла его спасти, но он держитсЯ за нее двумЯ
пальцами, а этого Явно мало. Ћн исчезает. џ замираю в
неподвижности, сжавшись, сходЯ с ума от предчувствиЯ. Џусть он
подлый убийца...
„алекие крики и еще более далекий удар. џ смотрю на шлЯпу на
крыше. Ќа мгновение мир кажетсЯ мне таким же абсурдным и пустым,
как она.

ѓлава 11
Џелерина ажана похожа на швейцарский нож тем, что имеет много
применений. ’ой, что была на убитом ажане, Я прикрываю мою почти
полную наготу, а пелериной его коллеги накрывают разбитое тело
убийцы.
џ похож на факира. ‚ести расследование в трусах и черной
пелерине на оживленной парижской улице, -- это подвиг, на который
способен не каждый. ‡еваки ошеломлены. ‘реди них оказываетсЯ
американский турист, который фотографирует менЯ во всех
ракурсах. џ изучаю карманы убитого убийцы. Ќи одного документа,
ни единой бумажки, даже билета на метро. Ќемного денег, и все. џ
рассматриваю лицо погибшего -- вернее, то, что от него осталось,
-- и констатирую, что это парень лет тридцати, весь рЯбой. Њне
незачем терЯть времЯ. “становлением его личности займетсЯ служба
идентификации.
џ возвращаюсь в квартиру џпаксы. ЃеднЯжка умирает от страха.
Ћна меланхолично поглаживает пальцем дырки от пуль на стене.
Ћдна из пуль расколола севрскую вазочку, еще одна пробила ее
лифчик, висЯщий на спинке стула.
-- Ќу что, милаЯ, можно сказать, что развлечений в вашем
квартале хватает, -- говорю Я в шутку.
Ћна спрашивает менЯ о дальнейших событиЯх, и Я о них
рассказываю.
-- Ќо почему в менЯ стрелЯли? -- бормочет она, -- —то Я сделала?
Ћна говорит то же самое, что добрЯк Џинюш этой ночью. ‚се
невиновные протестуют одинаково, когда судьба слишком
несправедлива к ним.
-- ’рудно сказать, -- уклончиво отвечаю Я. “ менЯ на этот счет
есть одна идейка. ‘огласен, она довольно расплывчатаЯ, но все-
таки.
-- ќтот тип следил за вами, да? -- настаивает она, чтобы
успокоитьсЯ.
џ качаю головой.
-- Ќет, сердце мое, простите менЯ за откровенность, но ему
были нужны именно вы. …сли бы убийца следовал за мной, то не
стал бы представлЯтьсЯ полицейским, знаЯ, что у вас находитсЯ
настоЯщий комиссар.
џ окидываю ее сладким взглЯдом, от которого млели многие
красотки.
-- Ђ ведь можно сказать, что Я был у вас, да, моЯ красавица?
Ћт этого к ее лицу возвращаютсЯ некоторые краски.
Џоскольку Я ничего от вас не скрываю, то раскрою мою мысль до
конца. Љогда Џинюш ЯвилсЯ в консульство Ђлабании под видом
стекольщика, там его узнали. Љак вы помните, старик был
изображен на фотографии с џпаксой. €з этого они сделали
логический вывод, что Њисс Љоса тоже замешана в эту историю, и
решили провести против нее карательную операцию.
џ могу ошибатьсЯ, но это менЯ удивило бы.
-- џ боюсь, -- признаетсЯ мне дрожащаЯ џпакса. џ прижимаю ее к
себе. ђаспущенные волосы падают ей ниже поЯса.
-- Ќо Я же с вами! -- замечаю Я. € чтобы доказать это, делаю
все, чтобы стать к ней еще ближе.

‚осемь часов. Џариж светитсЯ неоновыми огнЯми. џпакса и Я
заходим в алабанский ресторан. ’ипичное заведение. Ћфицианты
одеты в национальные костюмы, стены украшены фресками. ’а, что в
глубине, изображает гору •улалху -- наивысшую точку Ђлабании
(восемьдесЯт восемь сантиметров над уровнем морЯ). Ќа левой --
битва при •етуйе, в которой алабанцы разбили войска Љлистира II.
Ќа центральной стене изображена коронациЯ Ѓугназала I --
последнего (и единственного) королЯ Ђлабании.
Љак известно, его царствование началось 31 ЯнварЯ 1904 года и
закончилось 1 февралЯ того же года, после того как монарх издал
указ об обЯзательном использовании туалетной бумаги в
общественных уборных...
Њетрдотель ведет нас к маленькому скромному столику. ‡аказ
делает џпакса; Я попросил ее заказать все самое лучшее в
национальной кухне, вот она и стараетсЯ.
‚оркуЯ с моей спутницей, Я ощупываю ее ногу, а поскольку могу
одновременно делать несколько дел, то попутно осматриваю
заведение. Љлиенты выглЯдЯт спокойными людьми.
-- ‚ы здесь никого не знаете? -- спрашиваю Я.
-- Ќет, -- отвечает џпакса, окинув взглЯдом зал, -- никого.
‚аш прекрасный ‘ан-Ђнтонио грустит. Ћн говорит себе, что дело
топчетсЯ на месте, что ему не понЯть психологию алабанцев, без
колебаний устраивающих вам подлЯнки, и что лучше ему было
сходить в киношку на вестерн, где пушки хоть зарЯжены холостыми.
…да не приносит мне удовлетворениЯ, на которое Я рассчитывал,
поэтому Я быстро прошу счет. ’от оказываетсЯ еще менее приЯтным,
чем кухнЯ. ‚ конце концов, Я вполне могу сводить џпаксу в уютное
место, где мы сможем продолжить нашу пантомиму. ‚ раздевалке
малышка просит извинить ее, потому что хочет сходить подкрасить
губы. Ћна уходит в туалет. џ смотрю на гардеробщицу, но та не
стоит даже взглЯда. ќто увЯдшаЯ женщина со слегка перекошенной
мордашкой, как после укуса осы. —тобы как-то убить времЯ, Я
смотрю на стеклЯнную витрину, повешенную на стену гардероба. Џод
стеклом приколоты кусочки картона с надписЯми неуклюжим
почерком. ђечь идет об объЯвлениЯх алабанской общины.
‘оотечественники предлагают друг другу квартиры, мебель,
загородные дома, машины и работу. џ быстро пробегаю глазами
тексты. ќто похоже на витрину агентства по торговле
недвижимостью. „лЯ иллюстрации предложений приклеены фотографии
машин и домов. Ќеожиданно мой зоркий глаз засекает картонку,
размером больше, чем все остальные, на которой текст написан
двумЯ цветами. ‡наете, о чем там идет речь? „ержитесь крепче,
чтобы не упасть.
ѓенеральное консульство приглашает на работу нЯню и шофера.
Џросьба звонить по телефону 967-05-32.
џ не верю своим глазам.
-- ќто объЯвление свежее? -- спрашиваю Я мадам ѓардероб.
‚ыдавальщица клифтов смотрит туда, куда показывает пальцем
‘ан-Ђнтонио.
-- џ приколола его сегоднЯ после обеда, -- сообщает она и
оставлЯет менЯ, чтобы вернуть другому клиенту его пальто.
џ спешу записать телефонный номер, указанный в объЯвлении. Ћн
должен соответствовать западному предместью Џарижа.
џ благодарю бога полицейских за поданную мне идею прочитать
эти объЯвлениЯ. ‡начит, Я не потерЯл времЯ зрЯ, придЯ сюда. ќта
уверенность придает мне сил. ‘мотрю на часы. Ћни показывают
десЯть. Њалышка џпакса все еще не покрасила свою мордашку. Ћна
ушла в туалет уже десЯть минут назад. џ еще некоторое времЯ
торчу перед гардеробщицей, котораЯ начинает разделЯть мое
беспокойство.
-- ‚ам не трудно сходить посмотреть, где она? -- спрашиваю Я.
Ћна идет и после короткого отсутствиЯ возвращаетсЯ с
озабоченным выражением на лице.
-- Ћна закрылась в кабинке и не отвечает, -- говорит она. --
Ќадеюсь, ей не стало плохо.
џ влетаю в туалет и начинаю трЯсти закрытую дверь.
-- џпакса, любовь моЯ! -- кричу Я.
’ишина. џ без колебаний выбиваю плечом задвижку двери.
ЏроклЯтье! (как написали бы в романе прошлого века). ЊоЯ подруга
по дивану лежит на полу туалета бледнаЯ, с закрытыми глазами.
‘ую руку под ее блузку проверить, бьетсЯ ли сердце. “вы, увы,
увы! Ћно молчит. Њалышка мертва. ‚от непруха! џ быстро
осматриваю ее и не нахожу никаких подозрительных следов. Ћна
умерла сама.
‚осхищаюсь присутствием духа и сообразительностью работников
этой жральни. Ћфицианты с завидной корректностью уносЯт џпаксу в
квартиру владельца ресторана, расположенную в соседнем доме.
‚ызываем районного врача. Ћн приходит, констатирует смерть и
заЯвлЯет, что малышка умерла от эмболии. Ћн нам советует по-
тихому увезти ее, чтобы избавить хозЯина ресторана от
неприЯтностей с правоохранительными органами. …е кладут в мою
машину, и Я гоню в морг. Њне кажетсЯ, необходимо произвести
вскрытие.
Ђ вы как считаете?

ѓлава 12
‘траннаЯ ночнаЯ прогулка, вы не находите? ’ело моей
прекрасной џпаксы прислонено к спинке сиденьЯ и изредка падает
на менЯ. ’огда мне приходитсЯ поправлЯть ее локтем. ЌастоЯщий
кошмар. Ќаконец Я довожу мою пассажирку до морга, звоню
судмедэксперту и прошу его срочно произвести вскрытие. ‚озможно,
малышка действительно умерла от эмболии, но мне это кажетсЯ
сомнительным.
-- ‚аше заключение передайте мне завтра по телефону, доктор, --
говорю Я.
џ быстро покидаю зловещее место и захожу в первое же бистро
проглотить двойную порцию водки. ђешительно, малышке было на
роду написано не дожить до конца этого днЯ. …е отпуск
закончилсЯ. ‘ейчас она разговаривает наверху с бородачом.
Ќадеюсь, он не будет к ней особо придиратьсЯ из-за ее грехов --
они у нее так хорошо получались!
џ выпиваю еще одну двойную порцию водки, но и это не
согревает мне душу. €ногда мне хочетсЯ битьсЯ головой о стенку.

-- Ќу что же! Њожно сказать, что вы влезли в чертовски
запутанную историю! -- заключает ‘тарик.
Ћн соединЯет руки на бюваре, смотрит на свои розовые ногти и
вздыхает:
-- Њы ведем расследование, находЯсь на краю пропасти, и не
можем сделать ни единого шага.
-- —то насчет погибших прошлой ночью? -- спрашиваю.
-- Ќас попросили сделать вывод, что преступление совершено
bnp`lh, которых застали на месте преступлениЯ.
-- Љто об этом попросил?
-- ѓенеральный консул. Ћн лично позвонил мне сегоднЯ утром.
-- € не дал вам никаких объЯснений?
-- Ћн и не должен мне их давать. …му прекрасно известно, что
дипломатический корпус, особенно у нас, пользуетсЯ всеми
привилегиЯми.
-- Ќо все-таки у них нет привилегии расстреливать пациентов в
больницах, молодых женщин у них дома и ажанов при исполнении
служебных обЯзанностей, равно как и выбрасывать из окон
стекольщиков, настоЯщие они или фальшивые! -- взрываюсь Я.
‘тарик жестом успокаивает менЯ.
-- Љонечно, нет, -- соглашаетсЯ Ѓезволосый, -- но центр
расследованиЯ находитсЯ в консульстве, а это запретнаЯ
территориЯ.
-- Ђ если Я проникну на эту запретную территорию, патрон?
Ћн энергично мотает головой.
-- ‘ менЯ хватит и прошлой ночи! Ѓерюрье застрелил двух членов
персонала, этого достаточно!
-- ќти члены собирались менЯ убить, позволю вам заметить.
„еталь, может, и малозначительнаЯ, но считаю нужным о ней
напомнить.
-- ‚ы проникли в консульство путем взлома! -- ‡амечает ‘тарик.
—естное слово, сейчас мы с ним опЯть начнем грызтьсЯ.
-- Џо-вашему, дело надо закрыть? Ћн хмурит брови.
-- ђазве Я сказал что-нибудь подобное? Ќет, мой дорогой, Я
просто прошу вас действовать покорректнее, соблюдаЯ правила
игры. Ђ они требуют, чтобы вы игнорировали консульство.
-- Љонсульство ладно, но не личное жилище консула.
-- —то вы этим хотите сказать?
-- џ только что порылсЯ в телефонных книгах. Ћчень
поучительное чтение, господин директор. Љонсул живет в ђюэй-
Њальмезон, точь-в-точь, как Џервый.
-- Љакой Џервый?
-- Џервый консул, иначе называемый Ѓонапартом! ‘тарик никогда
не любил хохм, особенно в критические периоды. ЊоЯ шутка ему
совершенно не понравилась.
-- Џрошу вас, мой дорогой, без каламбуров... џ продолжаю
улыбатьсЯ, что сдерживает мое желание вылить ему на котелок
содержимое его чернильницы.
-- ’ак вот, господин директор, как Я вам сказал, консул
Ђлабании живет в ђюэй-Њальмезон. Ћн ищет прислугу: нЯню и
шофера. ЊенЯ всегда интересовала домашнЯЯ жизнь людей. Ћсобенно
дипломатов... …сли вы сможете подготовить мне к завтрашнему дню
фальшивые документы и рекомендации, Я попытаю удачи...
Ћн расслаблЯетсЯ.
-- ‚от это неглупо, -- говорит он, -- Њожет быть, вам
действительно удалось бы...
„ребезжит телефон. Ћн снимает трубку.
-- ‚ас, -- ворчит ‘тарик, протЯгиваЯ трубку мне. -- Њедэксперт.
‚рач сообщает, что вскрытие беднЯжки џпаксы не выЯвило ничего
подозрительного. ЉажетсЯ, она и вправду умерла естественной
смертью, что составлЯет слабое утешение.
Ќо длЯ окончательного заключениЯ нужно будет провести целую
серию анализов. џ благодарю доктора за его стараниЯ и прошу у
босса разрешениЯ уйти в мои владениЯ.
Ћн мне его дает.
Џрежде чем идти домой, Я заглЯдываю в бистро напротив
пропустить стаканчик. Ѓерю, окруженный группой слушателей,
толкает речь. …го лоб заклеен пластырем, нос разбит, глаз
njpsfem синЯком, бровь рассечена, а одна рука на перевЯзи. Ћн
рассказывает, как произошел "несчастный случай":
-- ‘таруха бросаетсЯ под колеса автобуса. Ћн бы ее смЯл в
лепешку. џ без колебаний мчусь вперед, хватаю ее в охапку,
толкаю на тротуар, но сам отскочить не успеваю и получаю такой
вот апперкот. џ думал, у менЯ башка разлетитсЯ на кусочки.
‘обралсЯ народ. Њне еле удалось помешать им пронести менЯ на
руках, как триумфатора. Љакой-то старикан с орденской лентой
спросил мою фамилию, чтобы представить менЯ к медали "‡а
спасение".
ќтот подвиг встречен одобрительным шепотом. џ считаю, что
момент благоприЯтен длЯ большого шоу, и делаю вид, будто только
что вошел и ничего не слышал.
-- Ќу что, Ѓерю, -- сочувствующе спрашиваю Я, -- твоЯ жена
успокоилась? ‡дорово она тебЯ разукрасила, бедненький. ’ы
знаешь, что это основание длЯ развода? …сли решишьсЯ, можешь
рассчитывать на менЯ как на свидетелЯ.
-- „а о чем ты? -- бормочет †ирдЯй, бросаЯ на менЯ умолЯющие
взглЯды.
‘лушатели начинают улыбатьсЯ.
-- ќта людоедка в один прекрасный день убьет его, -- мрачно
пророчествую Я, -- ’олстЯку с ней не справитьсЯ!
•охот становитсЯ всеобщим. ‘лушатели осыпают †ирного
саркастическими замечаниЯми, так что тот, оскорбленный,
раскалывает кулаком мрамор столика.
-- џ не позволю, чтобы мадам Ѓерюрье называли людоедкой! --
гремит он, -- …сли Я с ней поругалсЯ, это никого, кроме нас, не
касаетсЯ. ‚о всех семьЯх бывают ссоры, это только укреплЯет
чувства. ~ Ћн осушает свой стакан и встает.
-- …сли вы рассчитываете, что Я оплачу выпивку, то шиш вам!
џ догонЯю его, когда он уже прошел метров пЯтьдесЯт, волоча
ноги, как старый мерин.
-- Џослушай, ’олстЯк!
-- Џошел ты! џ не хочу иметь ничего общего с типами, которые
держат мою морду за обезьЯнью задницу, даже если они мои прЯмые
начальники!
Њне требуютсЯ десЯть минут и тройной чинзано в следующем
бистро, чтобы успокоить его.
Љогда гнев рыцарЯ ЃЃ улегсЯ, Я начинаю разговор о работе:
-- ‘лушай, старина, завтра мы начинаем генеральное наступление
на Ђлабанию.
-- ‚ойна?
-- Џока нет. …сли ты успешно справишьсЯ со своей задачей, то
ее еще можно будет избежать. € Я излагаю ему свой план...

ѓлава 13
“тром следующего днЯ Я прихожу в контору довольно рано и в
весьма необычной одежде. џ надел старый темно-серый костюм,
поношенный, но приличный, потрескавшиесЯ, но хорошо начищенные
ботинки, белую рубашку и черный галстук. Њое зеркало категорично
утверждает: Я вылитый шофер из приличного дома. ‡аботу о
достоверности Я простер до того, что нашел шлЯпу цвета кротовой
шкурки с немного полинЯвшей ленточкой.
Џо сузившимсЯ глазам ‘тарика Я вижу, что ему это нравитсЯ.
-- ‚от бумаги и рекомендации, -- говорит он мне. -- ’е люди
могут позвонить вашим бывшим работодателЯм и получат от них
самые лестные отзывы о вас.
џ кладу документы в карман и ухожу.
Џрежде чем ехать в ђюэй-Њальмезон, Я захожу к Њорпьону. …го
on-прежнему нет дома.
Ѓедные голодные кошки бегают по квартире. џ прошу консьержку
позаботитьсЯ о них в ожидании проблематичного возвращениЯ
старого учителЯ.
џ доезжаю на моем "Ягуаре" до вокзала ђюэЯ, оставлЯю его там
на стоЯнке и сажусь в такси, чтобы доехать до дома, в котором
живет его превосходительство. „ом стоит посреди сильно
запущенного парка. Љогда Я звоню в ворота, два немецких дога с
воем подбегают к забору. ‘колько бы Я ни звал их хорошими
песиками и даже красавчиками, они продолжают демонстрировать
сильную антипатию ко мне.
Љ воротам направлЯетсЯ субъект с обритым наголо черепом. Џо-
моему, он состоит в родстве с Љинг-Љонгом, застреленным
позапрошлой ночью в консульстве, пусть даже через лучшего друга
его отца.
-- —то вы хотите? -- сухо спрашивает он менЯ. џ сглатываю
слюну, прежде чем ответить:
-- џ пришел насчет места шофера.
Ћн молча разглЯдывает менЯ снизу вверх, слева направо, потом
в обратном направлении. Џотом, слегка сморщив нос, открывает
ворота, успокоив чертовых псин несколькими словами на
алабанском. ‚от будет весело, если эти собачки не говорЯт по-
французски.
Њы идем по поросшей сорнЯками аллее между двумЯ рЯдами
деревьев. „ом стоит на большой лужайке. •отЯ сейчас разгар днЯ,
у менЯ такое чувство, что Я рассматриваю дом при лунном свете.
Ќаверное, из-за бледного цвета его позеленевшей крыши.
‘убъект вводит менЯ в старый холл, откуда идет наверх
деревЯннаЯ лестница с внушительными перилами. џ останавливаюсь и
вдыхаю витающий в воздухе неприЯтный запах. ѓде-то звучит
Њоцарта. Њоцарт -- это красиво.
‡вук шагов заставлЯет менЯ повернуть голову. џ вижу бледного
молодого типа с крупным носом, одетого, как на похороны. …сли не
ошибаюсь, это тот самый секретарь, которого Я видел в бинокль из
окна Њорпьона.
…го острые глаза неприветливо смотрЯт на менЯ.
-- ‚ы профессиональный шофер? -- сухо спрашивает он.
-- „а, месье. ‚ам угодно посмотреть мои рекомендации?
Џоследние шесть лет Я работал у графа де ла Њотт-Ѓурре.
-- Џочему вы его покинули?
-- ќто он нас покинул, месье, -- на полном серьезе отвечаю Я. --
ѓосподин граф скончалсЯ на прошлой неделе.
Ћн изучает документы, предоставленные мне ‘тариком, которые Я
успел просмотреть перед тем, как прийти сюда.
-- Љак вы узнали, что мы ищем шофера?
-- Њне об этом сказал один мой друг, работающий в алабанском
ресторане на площади Џерейр.
-- ‚ объЯвлении просили позвонить, а не приходить.
-- ‡наю, месье, но Я подумал, что прЯмой контакт
предпочтительнее, поэтому позволил себе приехать без
предварительного звонка.
Ћн снова смотрит на менЯ. ‚ его глазах столько же нежности,
сколько у кошки, привЯзанной за хвост к колокольчику.
-- ‚ы позволите? џ на секунду, -- говорит он, потрЯсаЯ моими
рекомендациЯми.
€ уходит. •орошо, что ‘тарик подготовил почву. ќтот козел
навернЯка звонит моим бывшим "работодателЯм". ‚ каком-то смысле
это хороший знак. ќто значит, что он хочет менЯ нанЯть.
„ействительно, когда он возвращаетсЯ через четверть часа, то
приносит мне положительный ответ. Џосле обсуждениЯ условий Я
nj`g{b`~q| на службе у алабанцев. џ должен приступить к своим
обЯзанностЯм после обеда. ‚се прошло как по маслу, а?

Љак же красив ваш ‘ан-Ђ, милые дамы, в шоферской ливрее! Љак
вы знаете, мне в жизни пришлось много переодеватьсЯ. џ одевалсЯ
зуавом, кюре, мЯсником, пожарником, продавцом лимонада... кем Я
только не был, но вот шофером впервые. ќта рабскаЯ одежда --
блестЯщие краги, хорошего покроЯ брюки, куртка и фуражка --
потрЯсающе идет мне.
’ип в черном, принЯвший менЯ, довольно взмахивает ресницами.
-- џ месье ‚адонк ѓетордю, первый секретарь его
превосходительства, -- сообщает он мне. -- „лЯ начала подготовьте
одну машину, "пежо". ‚ конце днЯ вы уезжаете в Ќормандию.
џ кланЯюсь. “тренний амбал показывает мне, где гараж, и Я
принимаюсь за мою новую работу.
‚ гараже стоЯт три тачки: стараЯ "бентли", торжественнаЯ, как
прием в Ѓукингемском дворце, серый "пежо-404" и черный "дофин".
џ занимаюсь "404-кой", спрашиваЯ себЯ, что же ‚адонк ѓетордю
подразумевает под "подготовить". “ нее все четыре колеса, бак
полон бензина, масла тоже столько, сколько надо. …динственное,
что Я могу длЯ нее сделать, -- это протереть трЯпочкой.
џ подгонЯю "пежо" к дому, на заднем дворе которого заметил
водозаборную колонку, и начинаю энергично надраивать машину. џ
чувствую, что за мной наблюдают, и потому проЯвлЯю рвение.
„омишко кажетсЯ мне таким же веселым, как лекциЯ о монастырской
жизни.
џ быстрым шагом иду в дом. Њне очень хочетсЯ разнюхать, что
происходит внутри. ђазве Я здесь не длЯ этого? €дЯ по двору, Я
вглЯдываюсь в унылый фасад и замечаю фигуру в окне второго
этажа. ќто женщина. Ћна стоит за отодвинутой шторой и
внимательно смотрит на менЯ. —ем ближе Я подхожу, тем Яснее
вижу, что эта женщина очень красива. Ћна молода, белокура, у нее
правильные черты лица. џ почтительно кланЯюсь ей и вхожу в дом
через черный ход.
ЉухнЯ запущена больше, чем все поместье. Љраска облупилась,
газоваЯ плита заржавела. Љонсул не тратитсЯ на ремонт. Џеред
плитой стоит малышка с отличной фигуркой. Ћна греет на водЯной
бане бутылочку с соской, из чего Я сразу делаю вывод, что в доме
есть маленький ребенок.
‘начала Я вижу киску со спины и не спешу узреть, как она
обернетсЯ, потому что ее заднЯЯ часть представлЯет бесспорный
интерес. ’онкаЯ талиЯ, безупречные округлости зада, а ноги
такие, что вызвали бы игривые мысли даже у мраморной статуи
евнуха. Џотом она оборачиваетсЯ, и Я столбенею. „етка рыженькаЯ,
с золотистыми точками в зеленых глазах и с веснушками на нежном
лице. Љогда вы смотрите на ее губы, то это то же самое, что
сесть на провод под высоким напрЯжением. —тобы оторвать вас от
них, нужны трактор или дюжина верблюдов.
Ћна мне улыбаетсЯ: зубы ослепительно белые. ’еперь Я знаю,
что такое жизнь, красота и любовь.
-- „обрый день, -- бормочу Я.
-- „обрый день, -- отвечает она.
-- џ новый шофер, -- представлЯюсь Я, -- Ђнтуан ‘имеон.
-- Ђ Я Љлэр Ѓайе, -- отвечает рыженькаЯ, -- новаЯ нЯнЯ.
-- ‘колько лет вашему клиенту?
-- есть месЯцев. Ћн такой миленький! ‚ы его еще не видели?
-- џ только что поступил на работу.
-- џ тоже...
Ћна касаетсЯ соски, проверЯЯ, нагрелась ли она до нужной
степени. „олжно быть, нет, потому что она снова кладет бутылку в
j`qrp~k~ с кипЯщей водой.
-- ‘транный дом, -- бормочет красотка, -- Ћн практически пуст.
-- „а?
-- Њне кажетсЯ, что, кроме ребенка, в нем сейчас находЯтсЯ
только двое мужчин.
-- ‘ерьезно?
-- ‘ерьезно.
-- Њогу вам сообщить, что в нем есть еще и красиваЯ блондинка
с грустным лицом. џ заметил ее в окне.
-- Њожет быть, это мама малыша?
-- Њожет быть.
-- ‚ы видели консула? -- спрашивает она.
-- Ќет. Ђ вы?
-- ’оже нет.
Ћна дарит мне улыбку, полную обещаний, как предвыборнаЯ
афиша, и уходит с бутылочкой.
џ остаюсь один. Ћткрываю несколько шкафов с плохо
закрывающимисЯ дверцами и нахожу довольно большое количество
провизии. ЉажетсЯ, прислуга тут немногочисленнаЯ. Ќе видно ни
кухарки, ни горничной, ни даже уборщицы.
‚ доме здоровЯк, открывший мне, бледный секретарь в трауре,
младенец, белокураЯ женщина и только что нанЯтые нЯнЯ и шофер.
Ќе хочу изображать из себЯ ерлока •олмса, но эта историЯ
кажетсЯ мне подозрительной. Ќанимать в это запущенное поместье
нЯню и шофера, в то времЯ когда никакой другой прислуги нет,
представлЯетсЯ мне странной причудой.
џ немного жду в кухне, но поскольку Я не такой человек,
который долго торчит на одном месте, то отправлЯюсь в экспедицию
по дому.

ѓлава 14
ЋгромнаЯ столоваЯ с лепными украшениЯми и потолком во
французском стиле; еще более огромнаЯ гостинаЯ, в которой
гипсовые украшениЯ начинают рассыпатьсЯ; потом кабинет, где
пахнет плесневелым деревом.
Ќа первом этаже больше ничего нет. Њебель стараЯ, некрасиваЯ
и колченогаЯ. Ќа некоторых стульЯх чехлы. †елезные жалюзи
закрыты, и открыть их, должно быть, трудно из-за ржавчины. Џо-
моему, его превосходительство редко дает здесь костюмированные
балы.
ЏрЯмо замок „рыхнущей Љрасотки, честное слово! Ќежилые дома
имеют очень специфический запах. ќтот пахнет не просто как
нежилой, а как заброшенный. ‚ нем хоть в прЯтки играй.
‚озвращаюсь в холл, косЯсь на лестницу. Њой чемодан все еще
стоит там, потому что ‚адонк ѓетордю не указал мою комнату.
—то делать? Џодождать или продолжать экспедицию? џ решаюсь
ступить на лестницу. Ќа втором этаже нет того грустного запаха,
что стоит на первом. ‡десь угадываетсЯ человеческое присутствие.
ѓде-то хнычет младенец. џ поворачиваю за угол коридора и замечаю
моего друга-гориллу, сидЯщего на старом облезлом диване. Ћн
читает алабанскую газету. Џри мо…м поЯвлении он опускает
брехаловку и испепелЯет менЯ зверским взглЯдом.
-- —его вы хотите?
-- ђаботы, -- отвечаю. -- џ закончил мыть "пежо" и хотел бы
знать, что должен делать теперь.
-- ‘пускайтесь вниз, вам скажут.
—то делает в коридоре этот мускулистый малый? ЉажетсЯ, за кем-
то следит. ‡а кем? ‡а новенькой нЯней? €ли за молодой
блондинкой?
џ медленно спускаюсь. Џлач младенца в этом запущенном доме
производит на менЯ странное впечатление. ‚ атмосфере есть что-то
гнетущее, тревожное, немного зловещее...
џ предпочитаю пройтись по парку. ‘тоит типичнаЯ длЯ €ль-де-
”ранса погода: хмураЯ и теплаЯ. џ поворачиваюсь в сторону окна,
в котором увидел молодую женщину. ’а покинула свой
наблюдательный пост. џ слышу, как она с кем-то оживленно
разговаривает на алабанском. Џотом хлопает дверь и возвращаетсЯ
мертваЯ тишина.
Љ счастью, в этих стенах есть Љлэр. Џо крайней мере, хоть она
живаЯ.
Ќа крыльцо выходит ‚адонк ѓетордю. Ћн щелкает пальцами,
подзываЯ менЯ к себе.
-- ‚ы отвезете нЯню с ребенком, -- говорит он и вынимает из
кармана бумагу. -- „оставите их по этому адресу и там оставите.
Ќочь проведете где хотите, а сюда приедете завтра, скажем, к
девЯтнадцати часам.
џ изображаю радость от короткого, но скорого отпуска.
-- Њесье, -- бормочу Я, -- прошу прощениЯ, но не могли бы вы
выдать мне авансом сотню франков? ќто менЯ бы очень устроило, Я...
э-э... ‚ы понимаете?
’акие маленькие детали придают образу особую
правдоподобность. …сли у ‚адонка ѓетордю еще оставались какие-
нибудь подозрениЯ на мой счет, то они только что развеЯлись.
Ћн достает бумажник и протЯгивает мне купюру.
-- Ѓольшое спасибо, месье, -- благодарю Я.
-- …ще один момент, -- перебивает он. -- ‡автра будьте в
парадной ливрее. …го превосходительство отправитсЯ на
официальный прием.
џ снимаю фуражку:
-- ‘лушаюсь, месье.
-- •орошо. €дите помогите нЯне.
џ возвращаюсь в холл, где Љлэр Ѓайе ждет менЯ с младенцем на
руках, беру чемодан хорошенькой нЯни, чемодан мальца и веду мою
очаровательную пассажирку к машине. “кладываЯ вещи в багажник
под ледЯным взглЯдом ‚адонка, слышу доносЯщийсЯ из дома
пронзительный крик.
џ смотрю в ту сторону, но ‚адонк, улыбаЯсь, качает головой.
-- Ќе волнуйтесь! -- говорит он. -- ќто радио. ‘ейчас передают
детективную пьесу.
…го объЯснение говорит о не слишком богатом воображении, но Я
делаю вид, что оно менЯ удовлетворило.
€ вот мы в пути. џ смотрю на бумагу, переданную секретарем, и
читаю: "Љло ”лери", ‚ерней-сюр-Ђвр. џ еду в направлении ‘ен-
†ермена, чтобы выехать на западную автостраду. Љлэр с мальцом
села сзади. Ћн молчит.
-- Ћн спит? -- спрашиваю.
-- „а.
-- ‚ам не трудно пересесть вперед?
-- ‡ачем? -- удивлЯетсЯ (или притворЯетсЯ удивленной) Љлэр.
-- џ терпеть не могу все времЯ смотреть в зеркало заднего
обзора. Љроме того, это опасно. …сли бы вы сидели рЯдом со мной,
мне не пришлось бы смотреть на вас в зеркало.
Џоскольку она не отвечает, Я настаиваю, бросив на нее через
плечо самый что ни на есть бархатный взглЯд:
-- Џодумайте о своей безопасности и о безопасности доверенного
вам ребенка, Љлэр.
-- Ѓез фамильЯрностей! -- сухо отрезает она. -- ’ерпеть не могу
лакеев, строЯщих из себЯ покорителей сердец. —то называетсЯ -- по
всей морде. Љак она менЯ отшила, эта малышка! ‘ердитаЯ красотка...
F`k|, она мне приглЯнулась. џ всегда любил все красивое. џ гоню
в сторону Ќормандии. ќто не та провинциЯ, где Я поЯвилсЯ на
свет, но все равно приЯтный уголок. Њолчание давит мне на нервы.
ќта сильнее менЯ: когда в моем жизненном пространстве
оказываетсЯ красиваЯ куколка, Я никак не могу молчать. —ерез
десЯть километров Я нахожу тему длЯ беседы.
-- Њне кажетсЯ, мы попали в странное место, а? -- говорю Я. --
ќти алабанцы веселые люди.
-- ќто верно, -- соглашаетсЯ ЌесравненнаЯ. -- ‹ично Я нисколько
не расстроена отъездом из этого мрачного дома.
Ћна успокаивает малыша, который проЯвлЯет признаки
нетерпениЯ. џ смотрю в зеркало заднего обзора, очарованный ее
нежными движениЯми.
-- “ вас никогда не было желаниЯ работать на себЯ? --
спрашиваю.
-- ‚ каком смысле?
-- џ хочу сказать: вам не хочетсЯ ухаживать за своим
собственным ребенком?
-- џ об этом думаю, -- соглашаетсЯ Љлэр.
-- Љогда примете окончательное решение, дайте знать мне. џ вам
с удовольствием помогу. “верен, что у нас с вами получитсЯ нечто
очень милое.
Ћна снова насупливаетсЯ. ‚ы ни за что менЯ не убедите, что у
нее нет парнЯ, с которым она познакомилась совсем недавно, а
потому хранит ему верность. ‚ отличие от того, что воображают
многие, верность -- это не призвание, а каприз. …сли девчонке
нравитсЯ какой-нибудь парень, она кладет на него лапу и играет в
эксклюзив. Ћна как будто свЯзана контрактом. Ќе дает до себЯ
даже дотронутьсЯ. Џотом, однажды, малый ей надоедает и она
превращает свою кровать в проходной двор. Ќо до того ломает
комедию. Ќосит свои прелести, как свЯщенные реликвии. Ќе
трожьте, это длЯ него, единственного! Љуколки любЯт кино и в
жизни ведут себЯ, как героини с экрана.
-- ‚ы помолвлены? -- спрашиваю Я.
-- Ќет, -- отвечает она.
-- Ќе хотите же вы сказать, что живете одиноко, как в пустыне
ѓоби?
-- “ менЯ есть подруга.
“ менЯ перехватывает горло. Ћна сказала "подруга", да? ‚
женском роде? џ попал на охотницу до розовой любви? Њадемуазель
работает Языком! —исто женское занЯтие. ’ак она не скоро получит
своего собственного мальца. „аже старикашка лет семидесЯти пЯти
и то сделал бы пи-пи в носки от досады! ‚идеть такую красотку,
как Љлэр, и знать, что она потерЯна длЯ страдающего
человечества! „а от этого свихнутьсЯ можно. ’ак и хочетсЯ взЯть
посох паломника и идти в ‹урд молитьсЯ о ее исцелении.
-- ‚ы менЯ разочаровали, -- удаетсЯ мне выговорить. …е это не
расстраивает.
-- Џравда?
-- ’акаЯ богинЯ, как вы, и вдруг пальцем... ќто печально.
‘кажите, а вы никогда не пробовали с мужчиной?
-- Џробовала, но результаты менЯ не удовлетворили.
-- ќто потому, что вам попалсЯ какой-нибудь доходЯга. •отЯ у
каждого свои вкусы.

"Љло ”рели" -- это миленький нормандский пансион,
расположенный посреди парка на берегу Ђрвы. ‡аведение содержат
две чистенькие старые девы, которые начинают кричать от
восторга, едва увидев младенца. Ћни щекочут ему подбородок и
придумывают длЯ него экзотические имена, постанываЯ от
bnquhyemh.
џ удивлен, потому что этот приличный дом совершенно не
соответствует тому, что Я себе представлЯл. џ ожидал увидеть
подозрительное место, но здесь, наоборот, все чисто, дышит
здоровьем и покоем. ’ихаЯ провинциЯ во всей ее прелести.
Џока Љлэр обустраивает своего подопечного, Я расспрашиваю
одну из хозЯек:
-- ‚ы знакомы с его превосходительством?
-- Ќет. „оговариватьсЯ о найме приезжал его секретарь.
ЋбЯзательно передайте господину консулу, что мы, моЯ сестра
Ћртанс и Я, безмерно счастливы этим выбором. Ћказав такую честь
нашему скромному дому, он...
€ т.д. и т.п.
-- ‚ы знаете алабанский гимн? -- спрашиваю Я.
-- Ќет...
-- ЏридетсЯ выучить. …го превосходительство хочет, чтобы вы
пели его каждое утро его сыну, когда тот проснетсЯ.
Ћставив старую деву сильно встревоженной, Я еду назад, в
Џариж.

ѓлава 15
џ заезжаю в ‘ен-Љлу переодетьсЯ. Њама широко раскрывает
глаза, увидев менЯ в форме шофера.
-- Ђнтуан, сынок, -- вздыхает она, -- чего тебе только не
приходитсЯ делать! џ целую ее.
-- ќто даже смешно, ма.
џ с нежностью смотрю на нее. ‡а последнее времЯ ”елиси
немного постарела. Њорщины вокруг глаз и на висках стали резче,
волосы еще больше поседели, глаза грустные. Њое сердце
подкатывает к горлу. џ говорю себе, что она стареет от волнений
за своего любимого отпрыска. Ћднажды она исчезнет навсегда, и Я
останусь с вечными угрызениЯми совести за то, что проводил с ней
так мало времени.
-- џ тебЯ очень люблю, ма.
Ћна улыбаетсЯ счастливой улыбкой и вместо ответа гладит менЯ
по щеке кончиками пальцев.
-- ‘лушай, ма, Я знаю, что часто даю обещаниЯ, которые потом
не выполнЯю, но это решено. Љак только Я закончу дело, которое
веду сейчас, мы с тобой уедем на две недельки в деревню.
Ћна делает вид, что верит.
-- Ќу конечно, Ђнтуан.
-- џ не помню, когда брал отпуск. …сли бы Я взЯл все отпуска,
которые мне должны, то досрочно вышел бы в отставку! Њы поедем
куда-нибудь недалеко. Ќайдем гостиницу без телефона и будем
каждый день есть лангустов. ’ы можешь уже начинать собирать
чемоданы.
џ переодеваюсь в гражданское и смотрю на часы. Џочти девЯть.
-- ’ы не будешь ужинать дома? -- беспокоитсЯ ”елиси.
-- Ѓуду, но позже. „ержи что-нибудь наготове. џ перекушу,
когда вернусь.
-- џ буду смотреть телевизор, -- шепчет ”елиси. Ќа ее Языке это
означает, что она будет ждать менЯ до конца программы и даже
позже. Ћна любит смотреть, как Я ем приготовленные ею блюда,
наливаЯ мне попить, подаваЯ соль или горчицу как раз в тот
момент, когда мне это нужно.
-- ’ы не заболела, ма?
-- Ќет, с чего ты взЯл? џ плохо выглЯжу?
-- “ тебЯ усталый вид.
-- ќто потому, что сегоднЯ не приходила домработница.
Opedqr`b| себе, ее дочь родила, но у беднЯжки началсЯ талидомид
и...
”елиси креститсЯ, из чего Я делаю вывод, что несчастнаЯ мадам
‘огреню, которую решительно не минует ни одно несчастье, теперь
стала бабушкой урода.

‚ квартире четы Ѓерюрье стоит полнаЯ тишина. „омработница,
открывшаЯ дверь, сообщает мне, что месье дома. Ћбломки вывезены,
на дырке в потолке установлена решетка, чтобы сосед сверху не
упал в нее, все, что можно было склеить, склеено.
Ѓерта, развалившись на диване, смотрит телевизор. ђЯдом с ней
ее друг парикмахер. Ѓерю сидит на стуле сзади них, как в
автобусе. ‘лышитсЯ тихий звук подвЯзок ’олстухи, на которых
парикмахер играет гаммы. Ќа экране месье Џьер ‘абба ведет
викторину. Ћн задает крайне сложный вопрос: какой масти была
каураЯ лошадь ѓенриха —етвертого? ‡рители так поглощены игрой,
что никто даже не подумал со мной поздороватьсЯ. џ сажусь рЯдом
с ’олстЯком, а их служанка -- мне на колени, потому что Я занЯл
ее место. Њинута, отведеннаЯ на раздумье, заполнена тревожным
ожиданием. ќто матч года: месье Ѓаландар против парнЯ из
Ѓельнава (департамент Ђллье). Џредставитель Ѓельнава отвечает,
что лошадь была серой в Яблоках; месье Ѓаландар утверждает, что
она была вороной. Ќи тот, ни другой не угадал. €гра
продолжаетсЯ.
†ирдЯй решает все-таки небрежно протЯнуть мне два пальца.
-- Љаким добрым ветром? -- культурно спрашивает он. џ пожимаю
протЯнутые мне сосиски.
-- Њы можем секунду поговорить?
-- Џосле передачи, -- отрезает он. -- Љстати, осталсЯ последний
вопрос.
-- ‹итературный вопрос! -- объЯвлЯет месье ‘абба. Ћн вытЯгивает
из Ящика карточку, и его лицо освещаетсЯ, как кинозал после
окончаниЯ сеанса.
-- Љто написал "ЌеприЯтности на свою голову"? -- спрашивает он,
принЯв хитрый вид, смущающий четыре миллиона пЯтьсот двадцать
шесть тысЯч телезрительниц.
Њесье Ѓаландар отвечает: експир; представитель Ѓельнава
говорит: ‘ан-Ђнтонио и, естественно, выигрывает.
-- Ђ Я и забыл, что это твоЯ книжка!
-- ќто потому, что уровень твоей общей культуры оставлЯет
желать лучшего!
Џобеда бельнавца абсолютнаЯ. …го противник уничтожен, но все
равно получает какую-то ерундовину в виде утешительного приза и
право пожать клешню ведущего. Ќекоторые готовы убить и за
меньшее. џ собираюсь поздороватьсЯ с Љоровищей, но больше не
вижу ее. Ћна разлеглась на диване, и парикмахер ее вовсю лапает,
а она ворчит, как горный ручей.
-- “ тебЯ тоже идет представление! -- шепчу Я ’олстЯку,
указываЯ на его китообразную супругу.
Ћн шепчет мне на ухо:
-- џ ничего не могу поделать: мы не разговариваем. ‡атем,
показываЯ на своего друга цирюльника, он добавлЯет:
-- Џредставь себе, он только что развелсЯ. ’ак что мы с ним в
ближайшее времЯ погулЯем.
ќто множественное число звучит странновато. џ стыдливо увожу
’олстЯка в бистро.

Џрислонившись к стойке бара, ’олстЯк возвращает себе
спокойствие.
-- ‡наешь, -- говорит он, -- после нашей вчерашней потасовки Я
u`mdp~. Њне жаль, что у менЯ больше нет тигра. Ђ мой ‘ара Ѓернар
в больнице. Ћн весь в гипсе и похож на статую.
-- Ќадо будет его поставить на постамент рЯдом с Џино, --
смеюсь Я.
-- Љстати, о Џино. џ навестил его сегоднЯ после обеда.
-- € как он?
-- …го без конца мучает зуд. ЋхранЯющий его полицейский все
времЯ чешет его.
-- ’еперь к делу! -- решаю Я. Ѓерюрье осушает свой стакан
божоле.
-- Ќе подгонЯй менЯ, -- ворчит он. Ѓерю вытирает губы рукавом
пиджака и делает хозЯину бистро знак повторить заказ.
-- ‹адно, поговорим о деле. Ќаблюдение ничего не дало, потому
что консульство весь день закрыто и никто туда не приходил. “
менЯ аж глаза заболели от смотрениЯ в бинокль из квартиры твоего
учителЯ.
-- Ћт Њорпьона никаких новостей?
-- Ќи единой. Љонсьержка его тоже не видела.
-- Љороче, тебе совершенно нечего мне сообщить, так? ’олстЯк
принимает таинственный вид: прижмуривает один глаз, открывает во
всю ширь другой и зажимает кончик носа большим и указательным
пальцами.
-- Љак знать...
-- „авай без загадок, ’олстЯк, это не твой стиль, -- отрезаю Я.
-- …сли тебе есть что сказать, выкладывай. ќто его обижает.
-- Љончай обращатьсЯ со мной, как с рваными трусами, -- бурчит
он, -- Ќовость, которую Я собираюсь тебе сказать, Я узнал
благодарЯ моим талантам.
Ћн опрокидывает второй стакан. џ едва сдерживаюсь, чтобы не
послать его куда подальше, но беру его молчанием: раскрываю
валЯющуюсЯ на стойке газету и начинаю читать отчет о матче
Њонако -- Ќицца. Њамонт вырывает газету у менЯ из рук.
-- Ќе перегибай палку, ‘ан-Ђ. џ не на службе. ’ы ЯвлЯешьсЯ ко
мне домой посреди телепередачи. џ оставлЯю мою достойную супругу
одну, в то времЯ как ее лапает парикмахер, чтобы следовать за
тобой, а ты читаешь у менЯ на глазах "ќкип"! ’ак порЯдочные люди
не делают.
‚ его красных глазах поЯвлЯютсЯ слезы унижениЯ.
џ хлопаю его по плечу.
-- Ќу, Ѓерю, не строй из себЯ оскорбленную принцессу.
ђассказывай.
Ѓерюрье славный малый и всегда открыт добрым чувствам.
ќнергично шмыгнув носом, он заЯвлЯет:
-- Џоскольку ничего не происходило и Я скучал у твоего папаши
Њорпьона, то стал обыскивать его квартиру.
-- € каковы же результаты твоих поисков?
-- ‚от они, вот они! -- объЯвлЯет он, шарЯ по карманам. ’олстЯк
достает старый кисет, от которого несет, как от рыбного порта в
дождливую погоду, и открывает его. ‚ кисете лежат:
порнографическаЯ фотографиЯ, изображающаЯ даму и месье во времЯ
игры в фотографа (роль аппарата исполнЯет дама), сломаннаЯ
зубочистка, орех, монета в пЯтьдесЯт старых франков, монета в
пЯтьдесЯт сантимов, корка от швейцарского сыра и пуговица от
ширинки. Ћн продолжает раскопки в табаке и с торжествующим видом
протЯгивает мне кусок железа. џ узнаю сплющенную пулю.
-- —то это такое? -- спрашиваю.
-- Љак видишь, маслина калибра одиннадцать тридцать семь. Ћна
застрЯла в потолке. џ попыталсЯ восстановить траекторию ее
полета, и мне это удалось. ЏулЯ была выпущена из консульства. Џо
пути она оторвала кусок оконной рамы. Ћкно, должно быть, было
nrjp{rn, потому что стекло цело. Њожет быть, эта маслина пробила
твоего учителЯ насквозь, прежде чем воткнутьсЯ в потолок. Ќо
между нами говорЯ, Я так не думаю. Џо моему мнению, она
пролетела мимо тебЯ.
џ подбрасываю пулю на ладони.
-- ’ы говоришь, Њорпьон сказал по телефону ~ вопрос жизни и
смерти?
-- „а, месье.
-- џ начинаю понимать. Ћн стоЯл у окна и следил за
консульством в бинокль. Џарни из дома напротив заметили его и
захотели пристрелить. ‘трелок промахнулсЯ, и Њорпьону
понадобилось срочно предупредить менЯ...
-- џ бы позвонил в дежурную полицейскую часть, -- уверЯет
’олстЯк.
-- Њорпьон делает все не так, как остальные люди. €так, он
позвонил мне. Џока он звонил, те, из дома напротив, пришли
удостоверитьсЯ, что он мертв.
-- € нашли его живым!
-- „а. ’огда они передумали и решили его похитить. Њорпьон
предупредил менЯ по-своему. Ќе имеЯ возможности оставить мне
записку, он оторвал маЯтник своих часов.
-- ‡ачем?
-- ‘ часов началось все дело. €з-за того, что они шли, когда
Њорпьон вернулсЯ из больницы, он понЯл, что в его квартире кто-
то побывал. Ћстановив их, он хотел дать мне понЯть, что дела
плохи...
џ секунду размышлЯю. ЋбъЯснение кажетсЯ мне логичным. „о сих
пор Я не очень хорошо понимал трюк с маЯтником, но теперь
уверен, что иду по правильному пути.
-- Џочему они его увели? -- спрашивает ’олстЯк.
-- —еловека гораздо легче транспортировать, когда он находитсЯ
в вертикальном положении.
-- Ћни могли его убить и оставить труп в квартире.
-- ‚озможно, они рассудили иначе. ЉажетсЯ, Я понимаю.
-- ’ак поделись со мной, -- ворчит †ирдЯй.
-- ’ак вот, поскольку, когда они Явились, Њорпьон звонил по
телефону, они понЯли, что он сообщил в полицию. „лЯ них могло
наступить неприЯтное времЯ, потому что живой он становилсЯ
свидетелем, а мертвый подтверждал сказанное по телефону.
…динственным выходом было заставить его быстро исчезнуть.
џ немного размышлЯю. Ќеужели Њорпьона убили в каком-нибудь
укромном уголке? ќто возможно, и даже очень, поскольку эти
господа не любЯт шутить. ‹егкость, с какой они отправлЯют своих
ближних к праотцам, вызывает у менЯ озабоченность. ‚се наводит
на мысль, что в это самое времЯ готовитсЯ какаЯ-то очень крупнаЯ
акциЯ. ‘роки поджимают, и у них нет времени на виртуозную игру,
почему они и убирают препЯтствиЯ пулЯми. Ћни рискуют своими
шкурами, чтобы выиграть несколько сотых долей секунды на финише.
-- ‚се-таки этот обмен получилсЯ забавным, -- замечает Љруглый.
-- Љакой обмен?
-- ЏулЯми. ‘начала из окна Њорпьона стрелЯют в консульство,
потом из консульства в окно Њорпьона. ЏрЯмо пинг-понг.
-- ’ы прав, ’олстЯк.
‘мотрю на часы: десЯть с мелочью.
-- ’ы любишь рыбачить ночью, ’олстЯк?
-- ђаков ловить?
-- € акул! џ тебЯ приглашаю.
-- Љогда?
-- Ќемедленно. Ћн вытирает слезу.
-- џ не могу. “ менЯ больше нет снарЯжениЯ. Ѓерта вчера
hgpeg`k` мои сапоги ножницами.
-- „лЯ той рыбалки, что предлагаю тебе Я, предпочтительнее
надеть домашние тапочки.
-- Ђ где это?
-- ‚ ђюэй-Њальмезон.
-- ‚ ‘ене?
-- Ќет, дружище, в алабанских территориальных водах. Ћн мотает
своей бычьей головой, рискуЯ уронить украшавшую его ноздрю
соплю.
-- Ќе может быть и речи. •ватит и одного раза! Џредставь себе,
‘ан-Ђ, Я еще не забыл ту ночь.
-- Џрекрасно, -- говорю -- значит, Я пойду один. џ бросаю
продавцу горЯчительных напитков купюру и с достоинством
направлЯюсь к выходу.
-- Џогоди, -- протестует †ирдЯй. -- Ќе заводись. —то Я такого
сказал...
Ќо Я уже хлопнул дверью тошниловки и иду к машине. Љогда Я
завожу мотор, другаЯ дверца распахиваетсЯ и внушительнаЯ масса
падает на место пассажира.
-- ’ы сказал, что туда можно идти в тапочках? -- спрашивает
’олстЯк. -- „ело в том, что Я, как ты видишь, в ботинках.

ѓлава 16
-- —то за идеЯ звонить в дверь псарни в такой час, --
удивлЯетсЯ ‚еликолепный. -- ’ы хочешь купить себе кабысдоха?
-- Ќе утомлЯй мозги, ќйнштейн.
Њы в Ќантерре, в "Џсарне €мператрицы", которую держит один
мой бывший инспектор, который всегда питал слабость к псинам.
ЊенЯ встречает хоровой лай. „верь открываетсЯ, и поЯвлЯетсЯ
бывший инспектор Љарлен в охотничьем костюме с пуговицами,
украшенными тиснеными собачьими головами.
Љарлен прищуривает свои глаза спаниелЯ и восклицает:
-- Ќо Я же сплю!
-- Ќичего подобного! -- отвечаю Я.
Ћбмен приветствиЯми и обычный диалог: "Љак дела?" --
"Ќормально, а у вас?" -- "‘пасибо, тоже". Ћн ведет менЯ в кухню,
где в наполненной ватой корзинке агонизирует рахитичный щенок.
~ —ему обЯзан удовольствием, господин комиссар? ‚ы случайно
не кобелька ищете?
-- Ќет, мой дорогой Љарлен, сучку.
-- Љакой породы? џ развожу овчарок, боксеров и бордоских
догов.
-- ‘лушай, Љарлен, порода не имеет длЯ менЯ значениЯ. Њне
нужна сука, доросшаЯ до случки. Ћн выпучивает глаза:
-- Љак это?
-- ‚се просто: мне нужна сука, доросшаЯ до случки. “ тебЯ
должны оставатьсЯ с весеннего помета, а?
-- „а, но...
-- ’огда веди ее, Я беру. Џредупреждаю, мне нужна жуткаЯ
шлюха, вроде Ѓерты Ѓерюрье!
-- “ менЯ есть то, что вам нужно: боксер-четырехлетка.
-- ‚еди ее.
-- ‚ы серьезно ее покупаете?
-- Џокупаю. Џришли счет в контору, это служебные расходы.
Ћн отвык от моих фантазий, и Я чувствую, что он в двух
пальцах от инсульта.

-- ’ы мне сказал, что мы едем на рыбалку, -- замечает ’олстЯк,
-- но это скорее похоже на охоту. Љак зовут этого милого песика?
-- †юли, -- говорю.
-- ‘траннаЯ кличка длЯ пса.
-- ќто сука.
-- ѓлЯдЯ на ее острые уши, в этом нельзЯ усомнитьсЯ.
-- џ думал, если хочешь определить пол животного, надо
смотреть не на уши.
џ гоню к Њальмезону и незадолго до полуночи останавливаюсь в
нескольких сотнЯх метров от большого поместьЯ.
-- „ержи мадемуазель на поводке, -- говорю †ирному. -- €гра
становитсЯ очень деликатной!
€ действительно, едва мы подошли к воротам, как к ним
подскакивают два дога. Џри помощи моей знаменитой отмычки Я
открываю замок. €гра заключаетсЯ в том, чтобы втолкнуть в
поместье мадемуазель †юли прежде, чем в нем подниметсЯ тревога.
Њамонт, с которым Я поделилсЯ моим планом действий, шепчет,
показываЯ на двух зверюг:
-- …сли они вырвутсЯ, ‘ан-Ђ, нам будет хреново.
-- ‚нимание! -- говорю. -- џ сейчас приоткрою ворота.
ЏриготовьсЯ втолкнуть к ним мадемуазель до того, как они
поздороваютсЯ с нами зубами.
’ак все и происходит. Ѓерюрье прижимает молодую особу к себе.
џ открываю створку, и ’олстЯк вталкивает суку в поместье.
-- „амы пожаловали! -- игриво объЯвлЯет он. „огам не надо
повторЯть дважды. Ќужно видеть, какой прием они оказывают †юли!
€х носы так и ходЯт ходуном. ЃеднЯжка не знает, как себЯ вести с
этими господами. Ћна бегает по кругу, там огрызнетсЯ, здесь
лЯгнет, но чувствуетсЯ, что делает она все это без души. Ћна
возражает только из стыдливости. Ѓерю, наблюдающий за сценой,
толкает менЯ локтем.
-- ‘уки, -- говорит он, -- такие же шлюхи, как бабы. ‚зглЯни на
эту. Ћна же просто подыхает, как ей хочетсЯ, но строит из себЯ
девственницу и мученицу, прежде чем раздать им пригласительные
билеты.
Њы недолго ждем, потом три собаки уходЯт в тень парка. Ќаш
черед действовать.
‘огнувшись пополам, мы продвигаемсЯ по лужайке, чтобы
приглушить звук шагов. џ был прав, решив, что дом выглЯдит
одинаково как ночью, так и днем.
‚ бледном лунном свете жилище консула ничуть не мрачнее, чем
при солнечном. ‚сего в одном окне горит свет. ќто то самое, в
котором днем Я видел белокурую даму.
Њне кажетсЯ, у нее бессонница.
џ делаю ’олстЯку знак подождать менЯ и обхожу вокруг дома.
‚се тики-так.
-- €ди сюда, славный полицейский.
Ћн следует за мной. џ заметил низкую дверцу, служащую,
очевидно, длЯ загрузки углЯ. Ћна закрыта на ключ, но вы же
знаете, как Я расправлЯюсь с замками!
Њы спускаемсЯ по полудюжине ступенек. ѓигантский котел
отоплениЯ окрашивает подвал слабым красным светом. ќтого мало,
чтобы ориентироватьсЯ, и Я включаю мой карманный фонарик. ’акие
места редко бывают веселыми, но это особо мрачное.
џ принюхиваюсь, как охотничьЯ собака.
-- —то именно ты ищешь? -- спрашивает Ѓерю.
-- џ и сам не знаю! Ћн пожимает плечами.
-- Ћчень остроумно -- рыбалка в темном подвале. ’олстЯк
останавливаетсЯ и вскрикивает от боли.
-- —то с тобой?
-- ЉакаЯ-то гадость воткнулась мне в ногу, потому что Я
потерЯл один ботинок в парке.
џ предупредительно направлЯю луч фонарЯ на его копыта. …го
носки черные. Ћн снимает один, и Я вижу, что он весь в дырках,
только на ноге это было незаметно. ‚ пЯтку Ѓерю воткнулсЯ
маленький блестЯщий предмет. Ћн его вытаскивает.
-- Љнопка? -- пытаюсь угадать Я.
-- Ќе совсем, -- отвечает Ѓерюрье и показывает мне пуговицу от
воротничка.
џ издаю такое тихое восклицание, что оно остаетсЯ
неуслышанным.
-- ќто же пуговица от воротничка Њорпьона!
-- ’ы уверен?
-- ‚ наше времЯ только он носит целлулоидные воротнички.
‡наешь, Ѓерю, Я тебе соврал, когда сказал, что не знаю, чего
искать. џ ищу беднЯгу Њорпьона. џ подозревал, что эти мерзавцы
привезли его сюда!
-- —тобы устроить ему подлЯнку?
-- …стественно.
-- ‡начит, его труп должен быть где-то неподалеку. Њы начинаем
лихорадочные поиски. Њне каждую секунду приходитсЯ просить
’олстЯка работать потише, потому что он шумит, как экскаватор.
Њы роемсЯ в угле, в куче сломанных вещей, занимающей часть
подвала, встрЯхиваем бочки: пусто.
-- ‚ывод: нам не повезло, -- говорит мой славный искатель,
залитый пролетарским потом. -- …сли они убили твоего учителЯ, то
закопали его в саду или...
Ћн указывает на топку котла отоплениЯ. џ киваю
-- —то будем делать теперь? -- беспокоитсЯ Ђлександр-Ѓенуа.
‚место ответа Я прохожу в маленький закуток, продолжающий
погреб. ќто прачечнаЯ. ЉаменнаЯ ванна, насос, ржаваЯ проволока
длЯ бельЯ.
‘мотрю в ванну. ‚ нее наложили муки или... ’рогаю: это известь.
„а еще лучшего качества!
џ тыкаю в нее палкой, и она упираетсЯ в компактную массу.
’огда Я начинаю быстро раздвигать известь лопаткой и нахожу
труп, уже почти целиком сожженный негашеной известью.
-- Ќу вот мы и нашли твоего учителЯ! -- шепчет Ѓерю.

ѓлава 17
‘ такой уликой консул Ђлабании может иметь большие
неприЯтности.
-- ‚ызовем подкрепление? -- спрашивает ’олстЯк. -- Џредупреждаю
тебЯ, Я без пушки.
Њне требуетсЯ несколько секунд, чтобы прийти в себЯ. Џопытка
все сделать вдвоем была бы чистым безумием и могла бы испортить
дело. Љ тому же, дойдЯ до этой стадии расследованиЯ, Я должен
проинформировать ‘тарика.
-- ‘матываемсЯ! -- говорю Я, что вызывает очевидную радость
моего напарника.
џ заваливаю труп известью, и мы уходим тем же путем, которым
пришли. Ќаш визит никого не разбудил. ‘вет в окне блондинки
погас.
-- Ђ собака? -- спрашивает Ѓерю, когда мы уже подошли к
воротам.
-- ‡аберем ее после. Џусть потрахаетсЯ.

Ќа следующий день в кабинете Ѓезволосого имеет место встреча
на высшем уровне. Џрисутствуют в порЯдке важности: он и Я.
џ уже сделал краткий доклад о происшедших событиЯх в их
хронологическом порЯдке.
Ћн все выслушал, все усвоил, все рассмотрел.
-- ђешительно, -- делает он вывод, -- мы столкнулись с целой
преступной шайкой. Ќе могу понЯть, как член дипломатического
корпуса мог стать главарем банды!
-- ’аковы факты, -- перебиваю его Я. -- “бийство следует за
убийством...
’ут он перебивает менЯ:
-- Љо мне приходил судмедэксперт. џпакса „анлхавви умерла
естественной смертью. Ќе обнаружено никакого Яда. “ нее было
больное сердце, вот и...
-- ЌевероЯтно, -- вздыхаю Я.
-- ‚ы же знаете нашего эксперта: он никогда не делает
скоропалительных выводов. …сли он утверждает, что девушка умерла
естественной смертью, мы можем ему верить.
-- € все-таки согласитесь, патрон, что совпадение очень
странное. „евушка умирает через несколько часов после того, как
ее пытались убить. € вы хотите, чтобы у менЯ не было никаких
задних мыслей?
-- ‚озможно, ее убило сильное волнение, вызванное покушением?
-- …сли это объЯснение кажетсЯ вам достоверным, значит, так
оно и есть, -- говорю Я с настолько фальшивым невинным видом, что
это заметил бы даже слепоглухонемой.
-- ‚ернемсЯ к нашим баранам, -- блеет Ѓезволосый. -- ‚идите ли,
‘ан-Ђнтонио, Я полагаю, что в ближайшее времЯ не нужно принимать
никаких решительных мер. ‚ы, несомненно, были правы, решив, что
эти мерзавцы готовЯт какую-то масштабную операцию. ‘лишком
поспешные действиЯ с нашей стороны могли бы все испортить.
Џоставим сеть и...
‘ ума сойти! Ѓоюсь, в эту сеть, которую ему так хочетсЯ
поставить, мы сможем поймать только сквознЯки, и то при условии,
что они будут не очень большими.
-- џ прикажу установить наблюдение за консульством и поместьем
консула. Ђ вы возвращайтесь на ваше рабочее место и смотрите в
оба. ‚ы сказали, что должны везти его превосходительство на
прием?
-- ЉажетсЯ. ‘екретарь сказал -- официальный прием.
-- џ проверю, -- говорит ‘тарик. -- ‚ажно следить за всеми
перемещениЯми консула. Њы должны быть готовы ко всему...
џ поднимаю руку, как школьник, просЯщий разрешениЯ выйти.
-- „а? -- спрашивает ‘тарик.
-- Џо-моему, патрон, мы добьемсЯ лучших результатов, взЯв
разом, секретарЯ, телохранителЯ, блондинку и, может быть, самого
консула тоже. €х будет легко расколоть теперь, когда мы можем
ткнуть их мордой в труп Њорпьона! Њесье ѓолаЯ —ерепушка слегка
стукает кулаком по столу.
-- ‘делаем так, как решил Я. ЏовторЯю еще раз: расследование в
дипломатических кругах требует от нас самих большой
дипломатичности.
-- ‚ы собираетесь миндальничать с дипломатами, которые убили
честного учителЯ, а потом залили его труп известью?
Ћн встает,
-- Џростите, ‘ан-Ђнтонио, у менЯ важнаЯ встреча.
Љак бы мне хотелось устроить встречу его задницы с моим
ботинком сорок второго размера, но, боюсь, в конторе это не
оценЯт.
‚ таких случаЯх остаетсЯ только пойти проветрить легкие и
промочить горло.
џ ухожу.

„ень проходит спокойно. џ чешу: правую ногу, шею, левую щеку
h левую Ягодицу, правое ухо, нос, затылок и веки Џино. Ѓедный
больной терпеливо сносит свою беду. ‡а ним хорошо ухаживают. Ћн
тут звезда.
џ осторожно сообщаю ему о смерти его бывшей секретарши, но
Џинюш умеет мужественно принимать плохие новости, не касающиесЯ
его напрЯмую.
-- ЃеднаЯ џпакса, -- говорит он вместо надгробной речи, -- она
была милой и почти не ошибалась, когда печатала на машинке.
-- Ћна жаловалась на сердце, когда работала у тебЯ? Ћн
размышлЯет.
-- ‚роде нет, хотЯ... Џогоди, Я помню, что однажды вечером,
когда мы вышли из бюро, она увидела дорожную аварию и чуть не
упала в обморок. Њне пришлось отвести ее к врачу, который дал
ей...
-- Џоследнее причастие?
-- Ќет! Љакое-то сердечное лекарство. Џравда, многие женщины
падают в обморок, увидев автокатастрофу.
џ оставлЯю больного, пообещав, что в ближайшее времЯ приду
длЯ общего отчета.

Џрежде чем отправитьсЯ "на работу", Я провожу со знаменитым
Ѓерюрье поучительную беседу.
-- ‘лушай, ’олстЯк, сегоднЯ вечером Я играю в орлЯнку моей
карьерой, -- говорю Я ему. -- …сли выиграю, все Ћ'кей, если нет,
мне придетсЯ искать место ночного сторожа на пицбергене, где
ночь длитсЯ шесть месЯцев. џ рассчитываю на твою дружбу, твою
безграничную храбрость, профессионализм, на твою находчивость и
инициативность...
Ћн энергичным жестом отметает мои комплименты.
-- Ћт ласк собаки поЯвлЯютсЯ блохи! -- отрезает ‹юдоед. --
ђожай.
-- ‘егоднЯ вечером Я везу консула на прием.
-- Ќу и?..
-- ‚ его отсутствие ты неофициально ЯвишьсЯ в поместье в ђюэй-
Њальмезон.
-- ЋпЯть?
-- ‚ этот раз ты обыщешь все снизу доверху и арестуешь
находЯщихсЯ там гориллу и секретарЯ.
-- ’ы сказал, что Я приду неофициально?
-- ’о есть без ордера на арест и не объЯвлЯЯ о своей
принадлежности к полиции, сечешь?
-- € ты хочешь, чтобы Я один замел этих типов?
-- ’ы старший инспектор. ‚озьми с собой людей. Џозвони.
Ђрестуй того, кто тебе откроет, потом иди к дому и бери всех,
кто в нем будет...
-- Ђ дальше?
-- ‚место того чтобы везти задержанных в контору, отвезешь их
ко мне, в ‘ен-Љлу, и не спускай с них глаз до моего возвращениЯ.
Ѓудь внимателен, ты теперь знаешь, что они легко спускают курок.
-- ‹егко или нет, но Ѓерюрье им не шлепнуть.
-- ’огда делай то, что Я тебе говорю, парень!
-- Ђ если что сорветсЯ? -- беспокоитсЯ Њамонт. -- Њне дадут по
ушам?
-- Ќет. џ тебЯ прикрою. Ћн кивает:
-- ‚се будет сделано, как желает монсеньор!
„овольный, Я гоню в сторону западного предместьЯ.

Љогда Я звоню в ворота, два дога устраивают большой цирк.
‘колько Я ни всматриваюсь, мадемуазель † юли нигде не видно;
bnglnfmn, горилла вышвырнул ее на улицу, как обычную шлюшку,
каковой она, в сущности, и ЯвлЯетсЯ. ЊенЯ удивит, если ее
детишки будут чистокровными боксерами; в их родословной будут
черные пЯтна, это Я вам говорю.
џвлЯетсЯ амбал и успокаивает псин. џ по-военному приветствую
его.
Ћн сухо кивает; этот малый общителен, как полЯрный медведь.
-- Џриготовьте машину хозЯина, -- приказывает он мне, -- Ћна
пыльнаЯ...
џ подчинЯюсь. —ернаЯ машина выглЯдит весело, как похороны. џ
выгонЯю ее в парк и начинаю надраивать куском замши.
•ромированные детали начинают сверкать. Њашина действительно
шикарнаЯ. ‚ отпуск Я бы на ней не поехал, но должен признать,
что вид у нее представительный. ‡акончив, Я сажусь на подножку и
закуриваю сигарету. Ќа парк опускаетсЯ ночь. Ќа ветках допевают
птицы. Ќа бархатном небе высыпают звезды. Љак спокоен мир, когда
люди оставлЯют его в покое! џ думаю о трупе моего бедного
Њорпьона. ќтот тихий человек умер слишком драматической смертью.
џ думал, что он помрет посреди своих кошек и книжек, от долгой и
не очень мучительной болезни. Ќо ироничнаЯ судьба рассудила
иначе.
-- ‚ы готовы?
ќто горилла. Ћн враждебным взглЯдом коситсЯ на мою сигарету.
-- †ду, -- отвечаю Я, бросаЯ окурок в траву. ‘ев за руль, Я
подъезжаю к парадному крыльцу. Њое сердце сильно колотитсЯ.
Ќаконец-то Я увижу этого чертова консула! џ выхожу из тачки,
открываю заднюю дверцу и с фуражкой в руке замираю по стойке
"смирно", которой позавидовал бы кадровый военный. Ќа крыльце
поЯвлЯютсЯ две фигуры. Ћдна -- безукоризненнаЯ, в зеленой форме с
обшитыми шнуром петлицами и золотыми эполетами -- принадлежит
моему старому знакомому ‚адонку ѓетордю; втораЯ -- блондинке,
которую Я видел в окне.
Ќа ней сосредоточиваетсЯ все мое внимание. Ћна одета в белое
вечернее платье, украшенное массивной золотой розой. Ћна
прекрасна и грустна. ЌесмотрЯ на макиЯж, заметно, что у нее
заострились черты, под глазами большие темные круги. …е светлые
волосы имеют слегка пепельный оттенок. …й лет тридцать. Ќа мой
личный (и придирчивый) вкус, у нее широковаты бедра и лодыжки,
но она все равно полна трогательного шарма. †енщина садитсЯ на
заднее сиденье, бросив на менЯ пристальный взглЯд, более
глубокий, чем угольнаЯ шахта. ѓетордю садитсЯ рЯдом с ней. џ на
секунду замираю в нерешительности.
-- …го превосходительство не едет? -- спрашиваю.
-- Ќет, -- сухо отвечает секретарь.
џ захлопываю дверцу. „вери в этих лимузинах, как в сейфах,
даже толще. џ сажусь за руль и жду инструкций. ѓетордю опускает
стекло, отделЯющее пассажиров от шофера.
-- ‚ …лисейский дворец! -- приказывает он.
‚от так, все просто. Љровь приливает к моим дыркам длЯ мух.
‡начит, месье и мадам едут в …лисейский! ќто менЯ немного
озадачило. Џочему консул не едет с ними? ‚ каком качестве его
заменЯет секретарь?
џ трогаю, отЯгощенный многими тоннами тревожных вопросов.
ЏроезжаЯ мимо дома †озефины, Я замечаю толстую физиономию
Ѓерюрье. Ћн смотрит из-за занавески, как дамочка. Ќадеюсь, у
него все пройдет хорошо.
€з-за разделительного стекла Я не слышу, что происходит
сзади, но благодарЯ зеркалу заднего обзора могу тайком наблюдать
за парочкой.
Њесье и мадам не разговаривают. ЊолодаЯ женщина забилась в
scnk машины, чтобы оказатьсЯ как можно дальше от своего
спутника; он же, положив руку на подлокотник, сидит с гордым
видом и бросает презрительные взглЯды на жителей предместий,
спешащих по тротуарам.
џ проезжаю по „ефанс, потом по авеню ѓранд Ќейи, через
заставу Њайо, по авеню ѓранд Ђрме. Џлощадь ќтуаль, …лисейские
ЏолЯ во всем их великолепии. Ќа ђон-Џуэн Я сворачиваю направо,
чтобы попасть на улицу ”обур ‘ент-Ћнорэ, и вижу …лисейский
дворец. Џрезидентское жилище Ярко освещено. Џеред дверЯми
вытЯнулась длиннаЯ цепочка шикарных авто, которыми руководЯт
охранники в парадной форме. Џристраиваюсь в ее хвост. ‚от Я
оказываюсь между послом одной державы и вице-консулом другой. Њы
медленно движемсЯ, и наконец Я впервые в жизни попадаю в
парадный двор. €грает военный оркестр. Џрибывающих встречают
генералы при всех регалиЯх. Ќа крыльце Я замечаю всех
представителей дипломатического корпуса, кардинала-архиепископа
Ѓостона, главу Японской делегации, апостолического нунциЯ,
академиков, адмиралов, принцев, великого раввина, американского
госсекретарЯ, помощника посла ‚еликобритании ...
џ в свою очередь останавливаюсь перед ступенЯми. ‚оенный в
форме старшего офицера открывает дверцу, отдает честь и
протЯгивает моей белокурой пассажирке руку в белой перчатке.
ђазрЯженный охранник делает мне знак поставить мой гроб на
колесиках на специально отведенную стоЯнку. џ подчинЯюсь. €з
огромных окон …лисейского дворца льетсЯ свет. Џовсюду охрана,
снаружи в военной форме, внутри в штатском. Ћдин из моих коллег
(шофер) подходит к моей горе металлолома.
-- ’ы ЂлабаниЯ? -- спрашивает он менЯ. џ отвечаю, что да,
временно.
-- Ђ Я Њарокко.
Љаждый есть то, чем может быть.
-- џ знаю одну лазейку, как удрать отсюда. •очешь пропустить
стаканчик? -- предлагает он.
-- Ќе откажусь.
Њы потихоньку сматываемсЯ, гости все продолжают подъезжать, а
музыка играть.

ѓлава 18
Џосле того как мы выпили четыре стакана божоле в маленьком
кафе на улице Ђнжу и мой коллега предложил мне сгонЯть на улицу
Ѓожоле попить анжу, Я его оставлЯю, чтобы звЯкнуть домой.
’рубку снимает ”елиси. Ћна кажетсЯ сильно взволнованной.
-- “ нас месье Ѓерюрье и еще несколько человек, -- сообщает мне
она. -- „вое все в крови. џ их перевЯзываю...
-- „ай мне Ѓерю, ма.
џ приободрЯюсь. ‡начит, ’олстЯк успешно справилсЯ со своим
заданием.
Ћт его громового голоса у менЯ дрожит барабаннаЯ перепонка.
-- Ђ, это ты, ‘ан-Ђ! ђаскрывай уши, у менЯ есть длЯ тебЯ
сенсационнаЯ новость!
-- ЉакаЯ?
-- џ нашел Њорпьона.
-- ’ы что-то заговариваешьсЯ, парень. Њы же были вдвоем этой
ночью, когда...
-- „а нет, ошибочка вышла. ‚ негашеной извести отдыхает не он,
а консул!
-- —то?!
-- ќто чистаЯ правда, корешок. ’вой учитель жив и здоров. Ќу,
насчет здоров -- это Я немножко загнул. …му подбили глаз, не
qwhr` того, что с ним плохо обращались.
-- „а рассказывай, черт побери! -- взрываюсь Я.
-- Ћни похитили его из дома, как ты и предполагал. Џогоди, Я
дам ему трубку. Ќе то чтобы он был очень веселым, но говорить
может.
-- Џогоди, а что с тем малым?
-- ‘ гориллой? џ разбил ему морду за то, что он хотел на менЯ
напасть. ’воЯ мама пытаетсЯ его заштопать, но длЯ этого надо
быть настоЯщим волшебником, потому что он похож на картину
Џикассо. -- € он орет: -- ќй, месье Њорпьон! €дите поговорить с
вашим учеником!
џ слышу слабый голос Њорпьона:
-- •елло!
-- ѓосподин учитель, как вы себЯ чувствуете?
-- Љак человек, получивший в мЯгкие ткани руки пулю и
проведший сорок восемь часов на чердаке без еды и свЯзанный
металлической проволокой. ’еперь благодарЯ помощи вашей матушки
мне уже гораздо лучше. Њне придетсЯ вернутьсЯ в больницу. ќто
самое подходЯщее место длЯ людей моего возраста.
-- ђасскажите мне, что с вами произошло.
-- џ следил в бинокль за теми типами, и они менЯ заметили. Ћни
менЯ ранили. џ позвонил вам. Ћни пришли ко мне посмотреть, жив
ли Я, и заставили следовать за ними. Ћчень банальнаЯ историЯ.
‡абавно! Њой старый педагог стал прожженным искателем
приключений.
-- Ѓерюрье мне сказал, что в негашеной извести лежит консул.
Ћткуда он это узнал?
-- …му это сказал Я, мой юный друг. ‚ те два месЯца, что Я
провел в больнице, моим соседом по палате был глухонемой, и от
него Я научилсЯ читать по губам. Љогда люди из консульства
заметили менЯ, Я присутствовал при очень поучительной беседе.
-- џ вас слушаю, учитель.
-- …стественно, большое расстоЯние и слабое зрение не
позволили мне понЯть все, но в общих чертах могу вам сказать
следующее: они убили консула из окна моей квартиры и готовЯт
покушение на министра иностранных дел ‘‘‘ђ и на нашего
президента. ‘ другой стороны...
Ќо Я не даю ему времени закончить. џ уже бросил трубку, бегу
в бистро и трЯсу шофера марокканского посольства.
-- ’ы не знаешь, министр иностранных дел ‘‘‘ђ должен
присутствовать на приеме в …лисейском?
-- „а эта хренота устроена в его честь! -- смеетсЯ он. џ беру
другой жетон и возвращаюсь к телефону. Ќа этот раз Я звоню
‘тарику.
-- —то новенького, ‘ан-Ђнтонио? Ќадеюсь, вы не предпринЯли
никакой ненужной инициативы?
-- ‘лушайте менЯ, черт подери! -- надрываюсь Я. -- ‘ минуты на
минуту будет совершено покушение на президента ђеспублики и на
русского министра иностранных дел.
-- …сли это шутка, ‘ан-Ђнтонио...
-- „рама, возможно, происходит в эту самую секунду, патрон.
Ќадо немедленно отдать приказ арестовать прЯмо посреди приема
секретарЯ консульства, заменЯющего консула. “бийство должен
совершить он. Џусть его арестуют немедленно, слышите? ‘ию
секунду. € по-тихому!
џ вешаю трубку, весь блестЯ от пота.
-- Ќу и физиономиЯ у тебЯ, браток! -- замечает мой новый
приЯтель, -- ’ы съел чего несвежего или что?
-- „айте мне скотч! -- говорю Я гарсону. -- Ѓольшой стакан. ќто
длЯ больного!

Џолчаса спустЯ Я нахожусь в помещении охраны …лисейского
дворца. •отите верьте, хотите нет, но ‘тарик тоже находитсЯ там.
ЏринимаЯ во внимание важность обстоЯтельств, ‹ысый ЯвилсЯ
собственной персоной. ‡начит, он знает, что существуют улицы,
деревьЯ и люди, не ЯвлЯющиесЯ полицейскими.
Ћн подходит ко мне, театральным жестом кладет мне на плечи
руки и перед всеми собравшимисЯ целует менЯ.
-- ‚от, господа, тот, кто предотвратил катастрофу, -- говорит
он. -- Њой дорогой ‘ан-Ђнтонио, могу вас заверить, что присвоение
вам званиЯ старшего комиссара не заставит себЯ ждать. Њое
представление завтра же лЯжет на стол господину министру
внутренних дел и...
Љак мило с его стороны. —тобы успокоить ‘тарика, Я
рассказываю, что нарушил его приказ. ефа это не огорчает.
Љатастрофа-то миновала...
-- ‘мотрите, что при нем нашли!
Ћн достает пистолет-пулемет, зарЯженный такими маслинами, что
ими можно вылечить от головной боли целое стадо слонов.
-- —то говорит ѓетордю?
-- Ќичего. € ничего не скажет.
-- Ђ женщина?
-- Ћна здесь. Ћна жена консула. Ћна требует своего ребенка.
ќто террористы похитили его, чтобы оказывать на нее давление и
держать в своих руках.
-- “спокойте ее, Я знаю, где он.
-- џ тоже, -- наставительно говорит ‘тарик. Ќе надо заставлЯть
его терЯть лицо, и Я сдерживаю саркастический смех.

-- ’ы заплатишь за жрачку? -- спрашивает Ѓерю и добавлЯет с
завистливой ноткой: -- Љогда тебЯ обещали произвести в старшие
комиссары, то можно оплатить обед подчиненного.
-- ‹адно, дружок, приглашаю тебЯ в алабанский ресторан на
площади Џерейр.
-- ‡а последние дни Я по горло нажралсЯ этой Ђлабании!
-- …сть-то надо каждый день, -- замечаю Я.
Ћн смеетсЯ...
Ќа лестнице мы встречаем ‘тарика.
-- ‚се идет отлично, -- говорит он мне. -- †ена консула получила
назад своего малыша и собираетсЯ вернутьсЯ в Ђлабанию. ђана
месье Њопюи благополучно заживает. Људа вы собрались?
-- ‚ алабанский ресторан на площади Џерейр. Њожет быть, вы с
нами, босс?
-- “вы, у менЯ нет времени.
“тро сегоднЯ просто праздничное...
-- Џочему ты так хочешь сходить туда? -- спрашивает Ѓерю.
Џоскольку Я не отвечаю, он добавлЯет:
-- €з-за смерти девушки, да? ЏризнайсЯ, что она не дает тебе
покоЯ,
-- Џризнаюсь.

Њы заказываем пантагрюэлевский по размерам обед.
-- €звини, -- говорю, -- ’олстЯк, Я на секунду. Њне надо помыть
клешни.
-- Ђ мне помочитьсЯ, -- решает он. Њы идем в туалет. Ѓерю
заходит в мужской туалет, поскольку его мама снабдила сыночка
всеми аксессуарами, позволЯющими туда заходить. џ жду его,
разговариваЯ с гардеробщицей. Ћна менЯ узнает и кажетсЯ
смущенной. џ пристально смотрю на нее, и чем больше смотрю, тем
qhk|mee она смущаетсЯ. —ем сильнее она смущаетсЯ, тем больше Я
на нее смотрю, так что мы оба можем взорватьсЯ, как хамелеон,
которого положили на шотландскую ткань.
Ќаконец Я перехожу в атаку:
-- ЉажетсЯ, вы не в своей тарелке, милаЯ?
-- Ќо... Џочему?.. џ...
-- „а, да. €, если хотите знать мою мысль до конца, у вас
нечиста совесть.
џ прокручиваю в памЯти позавчерашнюю сцену. Џока Я надевал
плащ, малышка џпакса шла в туалет. ‚ этот момент гардеробщица ей
что-то сказала... ќто произошло так быстро, что Я не обратил
вниманиЯ.
-- —то вы сказали девушке?
џ говорю это тихо, как будто длЯ самого себЯ. Ћна бледнеет.
-- Ќо...
-- Ќе пытайтесь толкнуть мне фуфло, иначе пожалеете.
-- џ вас узнала, -- говорит она.
-- Љак это "узнала"?
-- џ работала официанткой в кафе, которое находитсЯ напротив
вашего управлениЯ.
-- Ќу и что?
-- џ подумала, что вы "пасете" девушку. Ћна несколько раз
заходила сюда, мы разговаривали... Ћна была мне симпатична...
-- Џродолжайте.
-- џ сказала, чтобы она была поосторожнее. џ делаю глубокий
вдох, чтобы стабилизировать дыхание.
-- —то точно вы ей сказали?
-- Џрощу прощениЯ, но...
-- Џовторите, черт вас раздери! Ћна бормочет:
-- џ ей сказала: "Ѓудьте поосторожнее с этим типом. Ћн не тот,
за кого себЯ выдает". Њне очень жаль... —естное слово, Я думала,
она в чем-то провинилась и вы...
-- ‚ы ее убили, -- шепчу Я.
-- Љак?!
-- ‚ам не понЯть. Ћна была сердечницей...
-- Ќо...
-- € она знала, кто Я такой. Љогда вы сказали, что Я выдаю
себЯ за другого, она решила, что Я тоже принадлежу к банде.
џ замолкаю. Ќезачем давать объЯснениЯ этой покрытой паутиной
тупице. џпакса и так пережила в этот день сильное волнение, а
когда эта идиотка сказала ей, что Я не тот, за кого себЯ выдаю,
она решила... Џростите, Я повторЯюсь, это от возбуждениЯ.
Њощный звук спущенной воды! ЋткрываетсЯ дверь, и поЯвлЯетсЯ
Ѓерю, довольный, расслабившийсЯ, готовый к новым победам.
-- Џосле этого чувствуешь такое облегчение! -- сообщает он.

†уЯ, ’олстЯк спрашивает менЯ:
-- ‘лушай, ты узнал, почему те субчики шлепнули своего
консула?
-- “знал
-- Ќу так поделись со мной, Я подыхаю от любопытства.
-- Љое-кто из персонала входил в экстремистскую группировку,
задачей которой ЯвлЯетсЯ провоцирование беспорЯдков в …вропе. €х
цель -- создание хаоса и война.
-- ‚от гады! Ќам так хорошо живетсЯ! -- возмущаетсЯ ’олстЯк,
подавившийсЯ куском.
-- Ћни тщательно подготовили свою акцию и сумели убедить даже
жену консула и не входЯщих в их группу служащих из персонала,
что покушение осуществил кто-то со стороны. ’от самый киллер,
что пыталсЯ убить малышку „анлхавви, проник в квартиру Њорпьона,
jnrnps~ выбрал из-за ее стратегического положениЯ. Љ тому же он
знал, что квартира пуста...
-- Ќу и что?
-- Ћн привЯзал к подоконнику шелковую ленту, чтобы подать
‚адонку ѓетордю сигнал, что занЯл позицию...
-- Ђ потом?
-- ‚ кабинете консула шло совещание: сам консул, его жена,
‚адонк и еще двое из персонала...
-- Ђ дальше?
-- ‘трелок кокнул консула у них на глазах. ѓетордю сразу же
взЯл руководство на себЯ. Ћн убедил остальных, что не следует
заЯвлЯть в полицию до того, как он свЯжетсЯ с алабанской
столицей. ‚виду серьезности ситуации все согласились. ќто
позволило ѓетордю взЯть всех в свои руки и занЯть место консула.
ђасставив на ключевые посты своих людей, он, чтобы быть полным
хозЯином ситуации похитил мадам консульшу. Ћна была нужна ему на
вчерашний вечер, чтобы обеспечить прикрытие...
’олстЯк кажетсЯ мне рассеЯнным. џ думал, что рассказ увлечет
его, но его морда ничего не выражает. ‚ определенное времЯ суток
все его мозги, сердце и потенциЯ сосредоточиваютсЯ в желудке,
-- €х планам помешала пальба в консульстве, а потом смерть их
наемного убийцы, -- продолжаю Я не столько длЯ Ѓерю, сколько длЯ
внимательного читателЯ. -- Ќе имеЯ достаточного числа людей, они
были вынуждены нанЯть иностранную рабочую силу. Ћтсюда
объЯвление, на которое Я ответил и которое позволило мне...
џ в Ярости втыкаю нож в дерево стола.
-- —ерт возьми, Ѓерю, ты менЯ не слушаешь! Људа ты смотришь?
-- Џрости, -- извинЯетсЯ ’олстЯк, -- но позади тебЯ сидит такаЯ
потрЯсающаЯ рыженькаЯ! …сли бы ты ее увидел, у тебЯ бы
закружилась голова. Џо-моему, Я ей понравилсЯ. Ћна не сводит с
менЯ глаз, шалуньЯ.
џ оборачиваюсь, и мне требуетсЯ три десЯтых секунды, чтобы
сообразить, хотЯ обычно Я соображаю быстро. ‡а соседним столиком
сидит знакомаЯ мне куколка. „а, да, нЯнЯ маленького консуленка.
Џомните, очаровательнаЯ девушка, предпочитающаЯ розовую любовь?
-- Ќе может быть! -- выговариваю Я с полным ртом. -- Љакой
невероЯтный случай!
Ћна улыбаетсЯ. Џо ее виду не скажешь, что мужчины интересуют
ее только в качестве носильщиков и слесарей-сантехников.
-- ‚ данном случае, -- говорит она, -- роль случаЯ сыграл
высокий лысый человек с орденом Џочетного легиона и лесом
телефонов на рабочем столе.
Ћписание расширЯет мне аорту и разжижает мозги.
-- ‘тарик, -- бормочу Я.
-- ќто он мне сказал, что вы обедаете здесь. Ћна
пересаживаетсЯ за наш столик, поскольку еще не начала есть.
-- ‚ыходит, вы с ним знакомы?
-- Ћн мой отец.
…сли бы вы, заснув в своей постели, проснулись на третьем
этаже ќйфелевой башни, то и тогда обалдели бы меньше, чем Я
сейчас.
-- ‚аш отец?!
-- Љак видишь, он нормальный мужик! -- шепчет ’олстЯк.
Љлэр смеетсЯ. Љстати, ее в самом деле зовут Љлэр? „а,
подтверждает она. Џапаша отправил ее в дом консула под видом
нЯни. ‘мелый он малый, а? Ќе побоЯлсЯ. „олжно быть, из-за этого
он и не хотел рисковать.
-- џ пришла к вам, чтобы разъЯснить одно маленькое
недоразумение, -- тихо говорит Љлэр.
-- Љакое недоразумение?
-- Ќасчет моих... э-э... нравов... Џапа менЯ предупредил, что вы
второй Љазанова, и предостерег менЯ от опасностей, грозивших
моей добродетели. Џо его мнению, в этой истории она подвергалась
большей опасности, чем моЯ жизнь. џ поклЯлась ему, что буду
сохранЯть дистанцию, и длЯ этого придумала ту хитрость. ‚ы на
менЯ не сердитесь?
џ глупо качаю головой.
-- ‘овсем не сержусь.
’олстЯк, весь светЯщийсЯ, вытирает жирные губы обратной
стороной галстука, который видал и не такое.
-- Ђ вы более общительнаЯ, чем ваш папа, -- утверждает он.
Њои глаза тонут в глазах девушки. ‚о мне поднимаетсЯ теплаЯ
волна нежности. Ќадеюсь, она чувствует то же самое.
-- —то вы делаете сегоднЯ днем? -- спрашиваю Я.
-- ’о же, что и вы, -- отвечает она.

•отите верьте, хотите нет, но она сдержала слово.

[1] "Њорпьон" (франц.) -- разговорное название лобковой вши.
‡десь и далее примечаниЯ переводчика.
[2] ђезиденциЯ президента ”ранцузской ђеспублики.
[3] €меетсЯ в виду генерал арль де ѓолль, президент ”ранции
1958-1968 гг.
[4] ‚идный политический деЯтель ”ранции †орж Љлемансо (1841-
1929) имел произвище ’игр.

Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:50:39 GMT
Ћцените этот текст: