 менЯ есть к вам предложение. Ќо сначала Я должен задать
вам один вопрос. ‘огласны?
     - џ слушаю.
     - ‚ы по-прежнему не отказываетесь от намерениЯ найти Ђнджело ‘ачетти?
     - Ќет.
     - •орошо. ’огда, если не возражаете, мы используем вас как ширму.
     -  Ќе могу  сказать, возражаю Я или нет. Ќо от  менЯ, похоже, ничего не
зависит.
     ‹им снова улыбнулсЯ, вероЯтно, ему понравилсЯ мой ответ.
     - Њое предложение  состоит в  следующем: мы хотим, чтобы вы  продолжали
вести  себЯ  так,  будто действуете  в одиночку, -  он выдвинул Ящик  стола,
достал пистолет и положил его перед собой. - Њы хотим, чтобы вы вооружились.
     - ‡ачем?
     - „лЯ защиты.
     џ наклонилсЯ вперед и взЯл пистолет. Ћн оказалсЯ на удивление легким.
     - Љорпус из  алюминиевого сплава, - поЯснил ‹им. - ‚ Ђзии он становитсЯ
очень популЯрным.
     ќто был полицейский "смит и вессон", стрелЯющий специальными  патронами
38-го калибра, и весил он не более полуфунта. џ положил пистолет на стол.
     - —то произойдет, если Я нажму на курок и подстрелю кого-либо?
     - ќто зависит от рЯда факторов.
     - Ќапример?
     - ‚ кого вы попадете.
     - Џредположим, Я застрелю Ђнджело ‘ачетти.
     - ’огда ваши действиЯ будут считатьсЯ самообороной.
     - € менЯ не потащат в суд?
     -  Ќет. џ,  правда, не  смогу  убедить премьер-министра  наградить  вас
медалью, но, надеюсь, вы не будете на этом настаивать.
     -  Ќе буду, -  кивнул  Я.  -  ‡начит, вы не против  того, чтобы  Я убил
Ђнджело ‘ачетти и избавил вас от лишних хлопот.
     - ђазумеетсЯ, не выходЯ за пределы самообороны.
     - ђазумеетсЯ.
     џ  покачал головой  и пододвинул  пистолет к  ‹иму. Ћн же вернул его на
прежнее место.
     - Њистер  Љоторн, прошу вас учесть, что в  ‘ингапуре  не раздают оружие
кому попадЯ. џ надеюсь,  вы мне  поверите. Ћружие вам необходимо. Ћдин раз в
вас уже стрелЯли.
     - ’от выстрел расценивалсЯ как предупреждение.
     - ‚озможно, - ‹им нахмурилсЯ. - Ќо потом вас избили до потери сознаниЯ.
…сли вы будете продолжать поиски ‘ачетти, с вами может случитьсЯ что-то еще,
уже с фатальным исходом.
     - ’о есть предупреждений больше не будет?
     - Ќет.
     - ‹адно, Я его возьму, но что Я с ним буду делать?
     - Џростите?
     - Џиджака у менЯ нет, как же Я понесу его - за ствол?
     - Ћ-о-о, - ‹им поцокал Языком. - ЉажетсЯ, у менЯ есть бумажный пакет, -
он порылсЯ в Ящиках стола и нашел пакет. џ положил в него "смит и вессон".
     - Ћчень удобно.
     - „умаю, вам все-таки придетсЯ надеть пиджак, - с сомнением заметил он,
     -  џ  как-нибудь  выкручусь.  Џо телефону вы  сказали,  что  у вас есть
новости длЯ менЯ.
     ‹им снЯл очки и начал протирать стекла носовым платком.
     - ђечь пойдет о „икки. џ разговаривал с ним сегоднЯ.
     - ‘ ’риплетом?
     - „а. Ћн позвонил из ‹ос-Ђнджелеса. Ћн волнуетсЯ из-за вас.
     - Џочему?
     ‹им надел очки, и они привычно сползли на середину его широкого носа.
     - ЉажетсЯ, Я упомЯнул, что на вас напали.
     - Ћ чем еще вы упомЯнули?
     - Ћб убийстве Љарлы ‹озупоне.
     - € что он сказал?
     - џ пыталсЯ отговорить его.
     - Ћт чего?
     - Ѓоюсь, он собралсЯ в ‘ингапур.
     - Ћ боже, - простонал Я. - Њожно мне воспользоватьсЯ вашим телефоном?
     - ’елефон  в  вашем полном распорЯжении,  мой дорогой друг, но  звонить
бесполезно.
     - џ смогу убедить его остатьсЯ в ‹ос-Ђнджелесе. ‹им глЯнул на часы.
     - …два ли  вам это  удастсЯ. ‘ейчас  он как раз вылетает из  ѓонолулу и
прибудет завтра в половине первого.
     - —то же мне делать с ’риплетом?
     -  ‚ы  можете  встретить его в  аэропорту  и  перепроводить ко  мне.  џ
давненько его не видел, знаете ли.
     џ встал и обошел стол ‹има, чтобы взглЯнуть на бухту.  ЏрижалсЯ  лбом к
прохладному стеклу.
     - Њистер ‹им, вы дали мне пистолет в бумажном пакете и объЯснили, что Я
волен расправитьсЯ с Ђнджело ‘ачетти. ‚ы расстроили моего партнера до  такой
степени,  что он сорвалсЯ с места  и полетел сюда, за десЯть тысЯч  миль  от
‹ос-Ђнджелеса,  хотЯ  Я  предпочел  бы,  чтобы он оставалсЯ дома и руководил
фирмой,  от  процветаниЯ которой зависит мое  благополучие. Њы  закончили  с
сегоднЯшней порцией сюрпризов или вы приберегли еще один напоследок?
     - Љ сожалению, приберег, мистер Љоторн.
     - Љакой же?
     - Џосмотрите налево и вниз.
     - џ ничего не вижу.
     - ќто  не удивительно. ’ри часа назад  "—икагскаЯ  красавица" снЯлась с
ЯкорЯ.
     џ круто повернулсЯ к ‹иму.
     - ‘ ‘ачетти на борту?
     ‹им покачал головой.
     -  Ќет.  Љак только  мы заметили, что Якорь поднЯт,  к Яхте был  послан
полицейский  катер.  ЏолициЯ  тщательно  осмотрела все помещение.  Ќа  борту
только команда.
     - Људа она направлЯетсЯ?
     - Љапитан не знает. Ћн следует указаниЯм.
     - Љто же указывает?
     - Њиссис ‘ачетти.
     џ вернулсЯ к своему стулу и сел.
     - —то-нибудь еще?
     - Њогу только предложить выпить.
     - ‚от с этим Я спорить не буду.
     ‹им  вытащил из стола  бутылку джина и  два стакана,  и  мы  выпили  за
здоровье  друг  друга. Џотом  еще  несколько  минут  поговорили  ни  о  чем,
обменЯлись рукопожатием, и Я двинулсЯ к двери.
     - Њистер Љоторн, - остановил менЯ голос ‹има.
     џ обернулсЯ.
     - „а?
     - ЉажетсЯ, вы что-то забыли.
     -  „ействительно, - Я  вернулсЯ к  столу,  подхватил  бумажный пакет  с
пистолетом марки  "смит и вессон",  стрелЯющим специальными патронами  38-го
калибра, и  унес его с собой в лифт, на улицу,  в такси  и, наконец, в номер
отелЯ "ђаффлз".

        ѓлава 21

     џ разговаривал  сам с  собой,  когда  зазвонил  телефон.  ‚  молчании Я
прождал с  половины четвертого до  семи, когда началсЯ ставший уже привычным
ежевечерний   припадок,   ничем   не   отличавшийсЯ   от   вчерашнего    или
позавчерашнего.  Љ  половине   восьмого  Я  уже  разошелсЯ   вовсю,  проводЯ
безжалостный  анализ собственного характера,  доминантой которого несомненно
ЯвлЯлось  слабоволие.  ‚ начале девЯтого,  когда  раздалсЯ  звонок, Я просто
сорвал трубку с телефонного  аппарата. џ поговорил бы и с дьЯволом, но такой
чести менЯ не удостоили, поэтому пришлось удовольствоватьсЯ „энджефилдом.
     - Љак дела, Љоторн? ‚ы получили сигнал?
     - Ќет.
     - џ так и думал. ‘ачетти, похоже, хочет, чтобы вы изрЯдно попотели.
     - Ћн этого добилсЯ.
     - џ тут разведывал обстановку.
     - €?
     - „умаю, нашел кое-что интересное.
     - —то же?
     - џ промок.
     - „олжно быть, попали под дождь.
     -   Џоэтому  зашел  в  портнЯжную  мастерскую,  чтобы  мне  высушили  и
прогладили костюм. ‘идЯ там, Я заметил парнЯ, который принимал ставки.
     - € что?
     - Љогда  мне  принесли  костюм,  пришел  другой  парень,  скорее всего,
курьер, и унес с собой собранные первым деньги. џ последовал за ним.
     - Људа?
     - ‚ —айнатаун. ‚ забегаловку на ђыбной улице.
     - ‚ы и сейчас там?
     - €менно.
     - ‡ачем вам это нужно?
     -  Џотому что,  если  Я  не ошибаюсь, забегаловка  на  ђыбной  улице  -
промежуточнаЯ  станциЯ.  Љогда  они  все  подсчитают,  деньги  перекочуют  в
штаб-квартиру.
     - ’о есть туда, где должен быть ‘ачетти?
     - ’очно, Љоторн.
     - Ђ если он-таки там?
     џ услышал, как тЯжело вздохнул „энджефилд.
     - €ногда, Љоторн, мне приходит в голову мысль  о  том, что у вас вместо
мозгов опилки. ‘ачетти не жаждет вас видеть, не так ли?
     - ‚роде бы нет.
     - Љогда  жена  свЯжетсЯ  с ним,  он,  конечно, вас  примет,  но как  вы
собираетесь выбиратьсЯ от него?
     - Ђ в чем проблема?
     - ‚  чем проблема? - передразнил менЯ  „энджефилд. - Ђнджело в розыске,
Љоторн.  ‚  розыске...  Ћн может решить лечь  на дно  и утащит вас с  собой.
Џоэтому, когда вы пойдете к нему, кто-то должен поджидать вас у дверей.
     - € это будете вы.
     - ‘овершенно верно.
     - ‘ чего такое благородство, „энджефилд?
     - Њне нужен микрофильм.
     - ‚ы его получите.
     - ‹ишь после того, как вы увидитесь с Ђнджело. …сли  во времЯ встречи с
вами что-то случитсЯ, его у менЯ не будет.
     џ  уже  собралсЯ  сказать,  что  он  может придти  в  отель  и  забрать
микрофильм, но он не дал мне открыть рта.
     - ќтот парень уходит. Њне пора, - и в трубке раздались гудки отбоЯ.
     Њне  не оставалось  ничего другого,  как  ждать, пока телефон  зазвонит
вновь  или  кто-то  постучит  в дверь.  Ћжидать - так с комфортом, решил  Я.
Џослал коридорного за обедом, потом долго  лежал в постели, глЯдЯ в потолок,
прежде  чем заснуть.  ‘ледующим  утром Я просидел в номере  чуть  ли  не  до
полуднЯ, но мне так  и не  позвонили.  Џоэтому  Я поймал такси  и  поехал  в
аэропорт  встречать моего партнера,  который  неизвестно  по  какой  причине
пришел к  выводу, что  Я должен ждать  телефонного звонка непременно  в  его
компании.

     €ммиграционный  контроль   ’риппет  прошел  четвертым.  ‘ледом  за  ним
поЯвилсЯ знакомый мне мужчина  с „линными вьющимисЯ волосами, которого Љарла
‹озупоне называла ’они. Ћн глЯнул на менЯ,  нахмурилсЯ и повернулсЯ к своему
спутнику, худому,  среднего роста,  с  близко  посаженными глазами,  острыми
носом и подбородком чем-то похожему на лиса.
     ’риппет заметил менЯ и помахал рукой. џ поспешил к нему.
     - ќдвард, - улыбнулсЯ он, - Я очень рад, что вам удалось выкроить времЯ
и встретить менЯ.
     Њы обменЯлись рукопожатием.
     - Џочему вы прилетели, „ик?
     - ђазве ‘эмми не сказал вам?
     - Ћн сказал, что вас обеспокоило мое здоровье или что-то в этом роде.
     Ќа лице ’риппета отразилось удивление.
     - ’ак и сказал?
     - €менно так, - подтвердил Я.
     - џ ни о чем не волновалсЯ. Ћн поднЯл менЯ с постели телефонным звонком
в четыре часа утра, чтобы сказать, что  вы влипли в какую-то  историю, и мне
следует поспешить вам на помощь.
     - € в чем же, по его мнению, вы могли бы мне помочь?
     Ћтветить ’риппет не успел.
     - —то  случилось, Љоторн? - голос Я узнал. ‚ последний раз Я слышал его
в  аэропорту ‹ос-Ђнджелеса, когда  мне  рекомендовали  позаботитьсЯ  о Љарле
‹озупоне. ’еперь голос желал знать, почему Я не исполнил поручение.
     џ повернулсЯ.
     - Џривет, ’они.
     ‚ отличие  от ’риппета в его  строгом, хотЯ  и  из  легкой ткани, синем
костюме,  ’они  оделсЯ длЯ тропиков: желто-оранжевый  двубортный  пиджак  из
льнЯного полотна с белыми  пуговицами, темно-зеленые брюки, желтаЯ рубашка с
зелеными, шириной  в  дюйм,  полосками  и  коричневые туфли.  џ  решил,  что
одевалсЯ он  в Њайами-Ѓич.  …го  приЯтель с лисьим лицом отдал  предпочтение
черному костюму,  а  на жару отреагировал лишь  тем,  что чуть ослабил  узел
галстука.
     - ќто  он, - поЯснил ’они своему спутнику. -  Љоторн. Ћ котором  Я тебе
говорил.
     Њужчина с лисьим лицом  кивнул и  надел  черные  очки, наверное,  чтобы
лучше рассмотреть менЯ.
     - ќто ’ерлицци, - продолжил ’они. - Ћн тоже хочет знать, что произошло.
Џоэтому босс и послал его.
     - ќто  мой  деловой  партнер,  мистер  ’риппет, -  ответил  Я. - Њистер
’ерлицци и... по-моему, Я так и не знаю вашей фамилии.
     - —иа,  - пробурчал  он. „о рукопожатий  дело как-то не  дошло.  -  —то
случилось с Љарлой, Љоторн? Ѓосс хочет знать все.
     - …е задушили,
     ’ерлицци  снЯл  очки и сунул их в нагрудный карман. —уть кивнул, словно
предлагаЯ мне продолжать. Ђ потом Я впервые встретилсЯ с ним взглЯдом и  тут
же  пожалел,  что он  снЯл очки.  ѓлаза  у него были цвета мороженых устриц,
теплом  они  могли  бы  соперничать  с  полЯрной  ночью,  и у  менЯ возникло
ощущение, что Я  могу углЯдеть в них, чего не следовало бы, если  тут  же не
отведу взглЯд.
     - ѓде были вы? - спросил ’они —иа.
     - ЊенЯ как раз били.
     - Љто это сделал?
     - Ѓил менЯ или душил Љарлу?
     - Џлевать мне, кто вас бил. Љто душил Љарлу?
     - ЏолициЯ ищет ‘ачетти.
     -  ‘ачетти,  а?  - —иа вытащил из  кармана пачку  сигарет, достал одну,
закурил. - …го работа?
     - Ћткуда мне знать?
     -  Љое-что,  Љоторн, вам знать все-таки  нужно. Љ  примеру,  почему Я и
’ерлицци  прилетели  в ‘ингапур.  Њы  здесь, потому что нам  поручено  найти
убийцу Љарлы,  а потом Я отдам его  ’ерлицци,  который  немного  не  в себе.
‘овсем немного. Ќадеюсь, вы менЯ понимаете?
     - ‘тараюсь, - ответил Я.
     - „ействительно, чего тут не понЯть, - вставил ’риппет.
     - Љто, вы сказали, он такой? - —иа указал кулаком на ’риппета.
     - Њой деловой партнер, или, если угодно, компаньон.
     - ‘кажите ему, чтобы он заткнулсЯ.
     - ‘кажите сами.
     —иа посмотрел  на  ’риппета  и  одарил  его  вежливой,  даже  дружеской
улыбкой.
     - …сли мы или  фараоны в  течение  сорока восьми часов не найдем убийцу
Љарлы, знаете, что мне поручено сделать?
     - Ќаверное, что-то ужасное, - предположил ’риппет.
     - ’ы, -  произнес  ’ерлицци,  сопровождаЯ возглас резким взмахом  левой
руки.
     - ’ак он может говорить? - искренне удивилсЯ Я.
     - …стественно, может, - подтвердил —иа. - Ћн,  конечно, слегка тронулсЯ
умом, но говорить может.  Ќо  Я все-таки намерен сказать  вам, что Я сделаю,
если убийцу Љарлы не поймают.
     - •орошо, - вздохнул Я. - —то же?
     - Ќам придетсЯ заменить его  другим. € более всего  длЯ этого  подойдет
человек, которому было предложено приглЯдывать за Љарлой. ќто вы, Љоторн.
     - ’ы, - отозвалсЯ ’ерлицци.
     - Ђ он у нас мастер. €зрежет вас на мелкие кусочки, - —иа рассмеЯлсЯ, а
на губах ’ерлицци заиграла довольнаЯ ухмылка, и он пристально оглЯдел  менЯ,
словно примериваЯсь, с чего начать.
     - ’ы, - в третий раз повторил он.
     - Ѓоюсь, вы упускаете некоторые мелочи, мистер —иа, - вмешалсЯ ’риппет.
     - “гомонитсЯ он или нет? - спросил у менЯ ’они.
     - Њне кажетсЯ, вам лучше послушать, - посоветовал ему Я.
     -  ‚идите  ли,  мы  не  в Ќью-‰орке  и  не  в  Ќью-„жерси,  даже  не  в
‹ос-Ђнджелесе,  -  ровным голосом  продолжал  ’риппет. - Ћдно  слово мистера
Љоторна  или мое, и вы  оба окажетесь в  местной тюрьме.  Ќадо отметить, что
сингапурские  чиновники, ведающие тюрьмами,  крайне  забывчивы, и  вы можете
просидеть  там  год,  а  то и  два, прежде чем  о  вас вспомнЯт.  ’акое  уже
случалось.
     - Љто он такой? - поинтересовалсЯ у менЯ —иа.
     -  …го отцу когда-то  принадлежала половина  ‘ингапура, - ответил Я.  -
’еперь по наследству она досталась ему.
     Њой компаньон скромно улыбнулсЯ.
     - ’олько треть, ќдвард.
     - Џлевать мне, что тут ему принадлежит. ‚олноватьсЯ надо вам, а не ему,
потому что теперь Я с вас не слезу. џ и ’ерлицци.
     џ пожал плечами.
     - ‚ы всегда сможете найти менЯ в "ђаффлзе".
     - Њне говорили, что это стараЯ развалюха.
     - Ќасчет старой ошибки нет.
     - ‚ы забронировали мне номер? - спросил ’риппет.
     - ‚ы будете жить в номере Љарлы.
     - Ћтлично.
     - ‚ы  остановитесь  в  этом  номере? -  —иа,  похоже,  шокировали слова
’риппета.
     - џ не имел чести знать эту женщину, не правда ли?
     - „а. Џожалуй. Њы с ’ерлицци будем в "•илтоне".
     - ѓде же еще? - риторически заметил Я.
     - ќто что, шутка?
     -  Љонечно.  …сли  вы  хотите  пообщатьсЯ  с  полицией,   обратитесь  к
детективам-сержантам •уангу и ’ану.
     - ‡апишите их, ладно?
     џ написал фамилии детективов на авиационном билете —иа.
     - Ѓлагодарю. џ с ними поговорю. € помните, Љоторн, каким бы влиЯнием ни
пользовалсЯ тут ваш  компаньон, мы с  ’ерлицци от вас не  отстанем. Ѓоссу не
понравилось известие о смерти  Љарлы. Ћн просто слег, получив телеграмму. Ћн
плохо себЯ чувствует, и  мы надеемсЯ, что его настроение улучшитсЯ, если  мы
найдем убийцу.
     - …ще как улучшитсЯ, - ввернул ’риппет.
     —иа злобно глЯнул на него.
     - Џомните о том, что Я сказал вам, Љоторн.
     - Ќе забуду до конца жизни, - успокоил его Я.
     - ’ы, - выкрикнул ’ерлицци.
     - Ћтнеситесь к моим  словам серьезно, - —иа  повернулсЯ и направилсЯ за
своим багажом.
     - Ќапыщенный мерзавец, а? - пробурчал ’риппет.
     - ‡наете, что Я вам скажу?
     - —то?
     - „олжно быть, его впервые охарактеризовали таким эпитетом.
     Њы взЯли чемодан  ’риппета, нашли носильщика, который рассмеЯлсЯ, когда
’риппет сказал  ему  что-то  по-малайски,  а  затем  проследовали  к  такси,
водитель  которого, бородатый сикх, пообещал в мгновение ока доставить вас в
"ђаффлз".
     - ’ак что сказал вам ‹им? - спросил Я, когда такси тронулось с места.
     - ‚о-первых, что вас сильно побили, и, судЯ по синЯку
     Ќа челюсти, сказал правду... собственно, он обычно не лжет.
     - —то еще?
     -  —то  убили Љарлу  ‹озупоне, а  вы  отвергаете  всЯкое  предложение о
сотрудничестве. Џоэтому он настоЯтельно советовал мне приехать и помочь вам.
     - ‚ чем же?
     - „олжен признать, что он не сказал ничего конкретного.
     - „энджефилд в ‘ингапуре.
     - ’от самый агент ”Ѓђ?
     - „а.
     - Ђ что он здесь делает?
     - Џомогает мне.
     - Ћ,  - ’риппет повернулсЯ  к окну, разглЯдываЯ индийский квартал, мимо
которого мы как раз проезжали. - ’ут ничего не изменилось.
     Њы  помолчали, а такси тем  временем свернуло на  Ѓалестьер-ђоуд. Њашин
поубавилось, и  наш  водитель  разогналсЯ  чуть быстрее.  Ќеожиданно  с нами
поравнЯлсЯ четырехдверный "шевель".  Ќаш водитель притормозил, но "шевель" и
не думал обгонЯть нас,  продолжаЯ  ехать рЯдом. Љогда стекло в  задней двери
"шевелЯ" начало  опускатьсЯ,  Я схватил ’риппета за плечо и столкнул  его на
пол, а сам упал на заднее сидение. Ћдна  из  пуль  угодила  в заднюю  дверцу
примерно в восьми  дюймах над  моей  головой, втораЯ разбила заднее  стекло.
Ћсколки посыпались мне на голову.
     Ќаш  водитель  что-то  прокричал и резко нажал  на  педаль  тормоза.  џ
скатилсЯ  с  сидениЯ на ’риппета. ’от заворочалсЯ  подо мной, но мне удалось
быстро сесть. ‚округ машины уже собиралась толпа.
     - Ќарод здесь любопытный, - заметил Я.
     - ќто точно, - согласилсЯ ’риппет. - Љаков урон?
     - ђазбитое заднее стекло и мои потраченные впустую нервные клетки.
     - “ вас есть деньги?
     - Љонечно.
     - „айте мне пЯтьдесЯт долларов.
     ‚одитель  уже  давно  выскочил   из  кабины  и  объЯснЯл  зевакам,  что
произошло, отчаЯнно размахиваЯ руками. ’риппет  открыл левую дверцу, подошел
к  водителю  и прошептал что-то на  ухо, одновременно  отдаваЯ  ему  деньги.
‚одитель  взглЯнул на  их  номинал, улыбнулсЯ и  поспешил  открыть  ’риппету
заднюю  дверцу.  ’олпа  проводила  нас  взглЯдами.   Љакой-то  четырех-  или
пЯтилетний мальчик помахал нам рукой, и Я ответил ему тем же.
     - ќто произошло случайно, сэр, - сказал водитель.
     - џ в этом не сомневалсЯ, - ответил ’риппет.
     - Ќо заднее стекло...
     - Џечально, конечно, но его можно легко заменить.
     - Њожет, все-таки следует уведомить полицию.
     - ‘тоит ли доставлЯть им лишние хлопоты.
     - …сли бы Я знал навернЯка, что это случайность...
     ’риппет протЯнул ко  мне руку,  ладонью вверх,  и Я положил на  нее две
купюры по  двадцать  сингапурских  долларов.  ’риппет  сложил их  и похлопал
водителЯ по плечу.
     - џ надеюсь, теперь у вас не останетсЯ сомнений.
     ЏраваЯ  рука  водителЯ оторвалась  от  рулЯ, его  пальцы  сомкнулись на
купюрах. Љ нам он  даже не повернулсЯ. ‹ишь взглЯнул на деньги, засовываЯ их
в нагрудный карман.
     - ‚ы, разумеетсЯ, совершенно правы.

        ѓлава 22

     ’риппет постучал в  дверь моего номера после того, как распаковал вещи,
принЯл  душ  и  переоделсЯ.  ’емпература  на  улице  перевалила за  тридцать
градусов, не говорЯ уже о влажности. Ќаши рубашки промокли от пота, когда мы
подъехали к отелю.
     - „жин и тоник? - спросил Я. - Љоридорный принес и пару лимонов.
     - Њне все равно.
     џ смешал напитки и протЯнул ему бокал.
     -  ‚ыпьем за  первую пулю, выпущенную  в  вас в ‘ингапуре, - произнес Я
тост.
     -  џ  все  жду, когда же  придет осознание того, что  произошло. Ђ  вы,
однако,  даже  не  испугались.  Ќаверное,  уже привыкли  к тому, что  в  вас
стрелЯют.
     -   Ќаоборот,  перепугалсЯ  до  смерти.  ќто  вы  проЯвили  выдержку  и
хладнокровие.
     - џ просто ошалел от ужаса. € едва, извините, не обделалсЯ. Љто это мог
быть?
     - ЉажетсЯ, на площади ђаффлза в менЯ стрелЯли из того же автомобилЯ. Ќо
полной уверенности у менЯ нет.
     - Њожет, мне позвонить ‘эмми? - предложил ’рип-
     - ‹иму?
     - „а. ‚ы возражаете?
     - —то-то Я в нем сомневаюсь.
     - ‚ы засомневались, потому что ‘эмми сказал  вам, что Я позвонил ему, а
Я говорю, что он звонил мне. џ бы не придавал этому особого значениЯ.
     - Џочему?
     -  Ћн лишь сказал вам то, что вы  хотели  бы услышать,  ќдвард.  ќто же
вопрос  престижа.  …му  не  хотелось  говорить,  что,  по  его  мнению,  вам
необходима поддержка.
     - €звините. ‡абыл, какой Я обидчивый.
     - ђасскажите мне об этом.
     - Ћ чем?
     - Ќачните с самого начала.
     - Ћ женщине-драконе и всем остальном?
     - ‘вЯтой боже, еще одна женщина?
     - ЉитаЯнка - жена ‘ачетти. Ђ кто, кстати, присматривает за магазином?
     - ‘иднеЯ  и мою жену Я отправил к ее родителЯм  в  ’опеку.  €х  самолет
улетел за несколько минут до моего. Ђ управление фирмой взЯли на себЯ „жек и
ђамон.
     - Љто сидит в моем кабинете?
     - Ћни оба, по очереди.
     -  ђамон  может  принести  немалую  пользу, особенно,  если  покупатель
говорит по-испански.
     - €менно на это Я и рассчитывал.
     - ѓде вы выучили малайский Язык? - спросил Я.
     -  ‡десь  и  в Њалайе. џ прожил  в  ‘ингапуре год в тридцать восьмом  и
служил здесь после войны.
     - € что вы тут делали?
     ’риппет улыбнулсЯ.
     - ’ак, по мелочам.
     - ‹им говорил, что в войну вы работали в британской разведке.
     - Љакое-то времЯ.
     - Џосле войны тоже?
     - „а.
     - ‚прочем, менЯ это не касаетсЯ.
     -   ‚ы  правы,   ќдвард,   не   касаетсЯ.   ‹учше   расскажите  мне   о
женщине-драконе. Ћна куда интереснее моего прошлого.
     € Я рассказал ему ту же  самую историю, что „энджефилду  и ‹иму, но так
как рассказывал  Я  уже в третий раз, мне стало казатьсЯ,  что случилось все
это давным-давно,  с  другими  людьми  и  в  другом  месте.  ’риппет  слушал
внимательно, ни разу не перебив, лишь киваЯ, чтобы показать, что он понимает
все перипетии сюжета. ‘лушатель он был прекрасный, и Я подумал,  не выучилсЯ
ли он этому искусству в британской разведке.
     Љогда  Я закончил,  ’риппет посмотрел в  потолок,  затем пробежалсЯ  по
длинным седым волосам.
     - Џистолет. Џистолет мне не нравитсЯ.
     - Џочему?
     - Ќа ‘эмми это не похоже.
     - Ћн так и сказал.
     - —то...
     - ‚ ‘ингапуре, мол, оружием, не разбрасываютсЯ.
     - ѓде вы его держите?
     - ‚ бумажном пакете. Ђ пакет - в чемодане.
     - ќтот Ќэш. Ћпишите его поподробнее.
     -  ‘реднего  роста,  лет  пЯтидесЯти-пЯтидесЯти  пЯти,  крепко  сбитый,
загорелый дочерна,  светлые волосы,  тронутые сединой,  сам сворачивает себе
сигареты.
     - ‡еленые глаза? €менно зеленые?
     - „а. ‚ы его знаете?
     - ’очно сказать не могу, но возможно. ќто было так давно.
     - Ћн весьма кстати оказалсЯ под рукой.
     - Џохоже, что так.
     - Ќо, в конце концов, Ќэш и Я - американцы.
     - “зы крови, - кивнул ’риппет.
     џ зевнул и потЯнулсЯ.
     - Љак насчет ленча?
     - Њне кажетсЯ, дельное предложение.
     Џоели  мы в моем  номере, и ’риппет составил  мне компанию  в  ожидании
телефонного звонка. Њы ждали  до четырех, но никто не позвонил, не постучал,
не сунул записку  под дверь. џ нажал кнопку звонка, коридорный пришел, чтобы
убрать грЯзную посуду, мы встретили его лучезарными улыбками, а ’риппет даже
поинтересовалсЯ, здоровы ли его родные и близкие.
     Џо ходу  нашего ожиданиЯ ’риппет делилсЯ со  мной последними новостЯми.
‚новь  звонил  король  гамбургеров  и  пообещал  доставить  купленную  им  в
‘ан-”ранциско  развалюху  на следующей  неделе или  неделей  позже. ‚ладелец
завода сантехники  приводил жену, чтобы  та  взглЯнула  на  "кадиллак". †ена
взглЯнула, но не запрыгала от удовольствиЯ. Њне звонили две, судЯ по голосу,
молодые женщины. Ћдна назвалась „жуди, втораЯ не представилась и не пожелала
оставить свой  номер телефона. Џару минут  Я пыталсЯ угадать, кто же это мог
быть, но потом сдалсЯ. Љто такаЯ „жуди, Я знал.
     ’елефон  зазвонил  без четверти пЯть.  € столь  сладостен показалсЯ мне
этот звук, что Я снЯл трубку лишь на четвертом звонке.
     - ‘лушаю.
     -  ‚  семь вечера  в ваш номер  зайдет  мужчина, мистер Љоторн, -  жена
‘ачетти, как обычно, решила, что она может не представлЯтьсЯ.
     - Љто говорит? - изобразил Я неведение.
     - “бедитесь, что за вами нет слежки, - она словно не расслышала.
     - —то за мужчина?
     - ‚ы его узнаете, - и повесила трубку.
     Џоложил трубку и Я, вернулсЯ на диван.
     - †енщина-дракон. ‚ семь вечера за нами придет мужчина.
     - ‡а нами?
     - Ђ разве вы не составите мне компанию?
     - џ хотел бы знать, сказала она "за вами" или "за тобой".
     - Ћна сказала "за тобой", но Я  перефразировал это - "за нами". Љстати,
позвоню-ка Я „энджефилду.
     џ вновь подошел к телефонному  аппарату,  набрал номер отелЯ  "‘трэнд",
попросил телефонистку  коммутатора соединить менЯ с  мистером  „энджефилдом.
Ћна попыталась, но  никто не  снимал трубку.  Ћна  спросила,  не  хочу  ли Я
что-нибудь передать. џ попросил передать ему, что Љоторн ждет его звонка.
     - Ќет дома?
     - Ќет.
     - Љак  вам  понравилась его  теориЯ  относительно  штаб-квартиры,  куда
стекаютсЯ все ставки?
     - џ от нее не в восторге.
     - џ тоже, но лучше искать эту штаб-квартиру, чем сидеть в номере отелЯ.
     - Ќо нам-то иного не оставалось.
     ’риппет  ушел в свой  номер,  как  он сказал,  написать  письмо  жене и
позвонить ‹им Џанг ‘эму. џ  же осталсЯ лежать на диване и  считать трещины в
потолке. Љонечно, это  времЯ Я мог бы  использовать  с  большей пользой  длЯ
себЯ,  читаЯ газету  или изучаЯ  китайский,  но  Я лежал и  считал  трещины,
пЯтнадцать больших  и  шесть  едва заметных,  только  намечающихсЯ.  џ  жду,
говорил Я  себе, мужчину,  который должен отвести менЯ к Ђнджело  ‘ачетти. €
сам этому не верил. ‚ действительности Я ждал, когда ‘ачетти начнет падать в
воду с  китайской джонки, подмигиваЯ мне левым глазом.  Ћн  упал в  четверть
седьмого, с присущими  его  падению судорогами  и  обильным  потоотделением.
Љогда приступ прошел,  Я  направилсЯ в ванную и принЯл душ, в третий  раз за
день. ЋдевалсЯ Я медленно, чтобы убить побольше времени. Ќадел белую рубашку
из  египетского хлопка, полосатый  галстук,  темно-синий поплиновый  костюм,
черные носки и  туфли.  „овершил мой нарЯд  "смит  и вессон"  38-го калибра,
который Я  засунул за поЯс  брюк с левой  стороны.  Ѓез четверти  семь Я уже
сидел  на  стуле, ожидаЯ мужчину, от  которого  требовалось отвести  менЯ  к
человеку, в  настоЯщий момент подозреваемому полицией  ‘ингапура в  убийстве
Љарлы ‹озупоне.
     ’риппет постучалсЯ ко мне без десЯти семь, и  мы налили себе по  бокалу
джина с тоником.
     - ‚ы говорили с ‹имом? - спросил Я.
     - Ќесколько минут.
     - € что он сказал?
     - Ќичего. Џрактически ничего.
     ‘тук  раздалсЯ  ровно  в  семь, но  Я не подпрыгнул,  как  ожидал  сам.
Џоставил бокал на стол, прошел к двери, открыл ее. Њиссис ‘ачетти пообещала,
что Я узнаю мужчину. Ћна не ошиблась. Ќа пороге стоЯл капитан „жек Ќэш.
     - “ менЯ  не было выбора, Љоторн, - Ќэш проскользнул в  комнату, быстро
глЯнул на ’риппета.
     - —то вы имеете в виду?
     - ’о, что сказал.
     - ‘колько она предложила вам, учитываЯ, что вы с Ђнджело - американцы и
все такое?
     - Љто это? - Ќэш мотнул головой в сторону ’риппета.
     - џ не слишком уж изменилсЯ, не правда ли, „жек? - подал голос ’риппет.
     Ќэш всмотрелсЯ в него.
     - ќй, да Я вас знаю!
     - „олжны знать.
     - Љонечно, знаю. ‘еверное Ѓорнео. „жесселтон. ‚ы... постойте-ка, сейчас
вспомню,  хотЯ  виделись-то мы  давным-давно...  ‚ы - ’риппет. ’очно,  майор
’риппет,  - он  повернулсЯ  ко  мне. -  Џри  чем здесь британскаЯ  разведка,
Љоторн?
     - Ђбсолютно ни при чем, - ответил ’риппет.
     - џ рад, что вы знакомы друг с другом, - Я даже не пыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - ‚аш  приЯтель,  капитан Ќэш, был полковником Ќэшем, когда мы  впервые
встретились. ‚ернее, подполковником филиппинской партизанской армии,  до тех
пор, как он попал под трибунал.
     - Ћбвинительного приговора мне не вынесли, - напомнил Ќэш.
     - Ћн продавал оружие на ‘еверное Ѓорнео.
     - „оказать это не удалось.
     -  Ћружие он добывал на ”илиппинах. Џо его словам,  покупал  на  черном
рынке,  но, скорее всего, выкрадывал с многочисленных  американских складов.
„ело было в 1946 году, сразу же после войны.
     - „авнЯЯ историЯ, - пробурчал Ќэш.
     -  ‚о времЯ войны, - невозмутимо продолжал  ’риппет, -  Ќэш  захватил в
плен Японского вице-адмирала, а затем освободил его.  ќто произошло на ‘ебу,
не так ли, „жек?
     - ‚ы знаете, почему Я освободил его.
     - Џотому, если исходить из моей информации, что вы получили от него сто
тысЯч долларов.
     - ‚ранье, - отрезал Ќэш. - џ освободил его, потому что Японцы грозились
истребить на острове всех филиппинцев.
     - €зЯщнаЯ выдумка.  ‚  нее  поверили даже многие филиппинцы.  „жек стал
тогда  чуть  ли  не  национальным  героем.  ’ак  уж  получилось,  что  из-за
неисправности двигателЯ гидроплану  адмирала пришлось  совершить вынужденную
посадку,  и он аккурат  угодил в  руки  „жека,  вместе  с  девЯтью  старшими
офицерами и схемой оборонительных укреплений островов. „жек и адмирал быстро
нашли  общий Язык. Ђдмирал получил  свободу в  обмен на схему  обороны и сто
тысЯч долларов, при  условии, что широкой  общественности  станет известно о
ложной угрозе массовой резни.
     -  “гроза  была не ложной  и никто не говорил о ста тысЯчах долларов, -
Ќэш достал металлическую коробочку с табаком и свернул себе сигарету. - „а и
какаЯ разница, с тех пор прошло уже двадцать пЯть лет.
     - Џродолжайте, - посмотрел Я на ’риплета.
     -  •орошо.  Ђмериканское  командование  в  Ђвстралии  каким-то  образом
прознало,  что  „жек  собираетсЯ  освободить  адмирала,  и ему приказали  не
обращать вниманиЯ ни на какие угрозы. Ќо „жек не подчинилсЯ прЯмому приказу,
переправил схему оборонительных сооружений  в Ђвстралию, исхитрилсЯ получить
сто  тысЯч долларов, освободил адмирала, филиппинское правительство объЯвило
ему благодарность, а американцы отдали под суд.
     - •отите выпить? - спросил Я Ќэша.
     - Љонечно.
     - „жин пойдет?
     -  ’олько со льдом.  ќто все выдумки, - он взЯл у менЯ  полный бокал. -
”илиппинцы дали мне медаль, а не объЯвили благодарность.
     - Џочему вы рассказали все это? - спросил Я ’риплета.
     - Џотому что не доверЯю бывшему полковнику, - ответил тот.
     - ЊенЯ даже не разжаловали, - поЯснил Ќэш.  - Џравда, понизили в звании
до майора.
     - ‚ернемсЯ к моему первому вопросу,  Ќэш,  - предложил Я. - ‘колько она
вам платит?
     Ћн  посмотрел в бокал, словно рассчитывал, что сумма написана на  одном
из ледЯных кубиков.
     - ЏЯть тысЯч долларов. Ђмериканских.
     - ‡а что?
     - џ укрываю ‘ачетти от полиции.
     - ѓде?
     - Ќа моем кампите. Људа Я собираюсь отвезти вас.
     - ‘ачетти сейчас там? - спросил Я.
     - —ас назад был там.
     - Ђ где ваш кампит?
     - Љ югу от военно-морской базы, в проливе, недалеко от ‘елетара.
     - Џочему там? - спросил ’риппет.
     - Џослушайте,  Я  надеюсь,  этот лайми [<i>Џрозвище английских  солдат или
матросов (амер.)</i>] с нами не едет? - спросил Ќэш.
     - Ћн теперь стопроцентный американец, - возразил Я. - € едет с нами.
     - ‘эмми был прав, - заметил ’риппет. - џ рад, что он вызвал менЯ.
     - Ћ чем это он? - переспросил Ќэш.
     џ предложил ему не обращать вниманиЯ на слова ’риппета, а он  объЯснил,
что  "‚илфреда ЊариЯ"  стоит  в  проливе, потому что они  скоро снимаютсЯ  с
ЯкорЯ.
     - ѓде она вас нашла? - осведомилсЯ Я.
     - †ена ‘ачетти?
     - „а.
     - “ ’олстухи Ђнни.
     - Љогда?
     - ‚чера утром.
     - € вам платЯт пЯть тысЯч долларов только за то, что вы приютили его на
несколько дней?
     Ќэш вдавил окурок в пепельницу и взглЯнул на часы.
     - Ќе только. ‘разу после вашей встречи Я должен доставить его на Яхту.
     - ѓде назначена встреча?
     - Ћни платЯт мне пЯть тысЯч, чтобы  Я доставил  его туда. ‡аплатите мне
столько же, и вы узнаете, куда именно.
     - € лишь потому, что мы оба американцы и все такое, - добавил Я.
     - „а, - кивнул Ќэш. - ’олько поэтому.

        ѓлава 23

     ѓруппа американских туристов, все  среднего возраста, потные, увешанные
фото- и кинокамерами,  получали ключи у  портье. €х  руководитель, суетливый
мужчина в Ярко-синей рубашке, сурово  выговаривал что-то одному из туристов,
пожелавшему узнать,  почему они остановились здесь, а не в  "‘ингапуре", как
его сестра ‚анда, в прошлом году.
     ’риппет и Я следом за Ќэшем протиснулись сквозь толпу, вышли на улицу и
направились к стоЯнке велорикш.
     - џ думал, мы едем на другую сторону Ћстрова, - сказал Я Ќэшу.
     - ‚сему  свое  времЯ,  -  ответил тот.  -  ‚ы берете  второго  рикшу  и
прикажите ему следовать за первым.
     - Људа?
     - Љ ’олстухе Ђнни.
     џ сказал  "Љ  ’олстухе  Ђнни"  нашему  рикше-китайцу,  и  он  понимающе
улыбнулсЯ.
     ‘отню Ярдов  спустЯ Я  высунул  голову  из-под  брезентового  полога  и
оглЯнулсЯ.  ’ретий  велорикша отставал  от  нас не более, чем  на  пЯтьдесЯт
футов, но Я не смог разглЯдеть его пассажиров.
     - џ  думаю,  за  нами  следЯт,  - поделилсЯ  Я  своими  наблюдениЯми  с
’риплетом.
     - Љто?
     - Ќе могу узнать.
     - ‚ данной ситуации трудно предложить прибавить ходу.
     - ’огда удовольствуемсЯ тем, что нас везут и не нужно идти самим.
     ‡аведение ’олстухи Ђнни не произвело  впечатлениЯ на ’риппета, о чем он
и сказал, когда мы остановились у тротуара.
     - ’ам хорошаЯ гостинаЯ, - вступилсЯ Я за соотечественницу и расплатилсЯ
с рикшей.
     Ќэш поджидал нас у двери.
     - Џошли.
     ‘таруха  с длинной  трубкой все так же сидела на низкой скамье. Ќас она
словно  и не  заметила. Њы прошли  в  следующую комнату,  с баром, новеньким
кассовым аппаратом и ’олстухой Ђнни, все триста фунтов которой затрЯслись от
радости при виде Ќэша.
     - Џривет, капитан!
     - Ћн готов? - спросил Ќэш.
     - †дет, -  она посмотрела на менЯ. -  ‚ы  недавно  были у  нас.  Њожет,
успеете перепихнутьсЯ? Џо-быстрому?
     - Ќе сегоднЯ, - ответил Я.
     - Ђ как ваш симпатичный приЯтель?
     - Ѓлагодарю, нет времени, - и ’риппет вежливо улыбнулсЯ.
     Ќэш двинулсЯ к двери в задней стене, мы - за ним.
     - Њальчики, приходите еще, - крикнула вслед ’олстуха Ђнни.
     Њы оказались в тускло освещенном коридоре. ‘ледующаЯ дверь вывела нас в
узенький проулок, по  которому  мог проехать лишь  один велорикша.  Љитаец с
заостренными чертами лица поджидал нас, жадно затЯгиваЯсь сигаретой.
     - Љому-то  придетсЯ  ехать  на  чьих-то коленЯх,  - заметил Ќэш. - џ не
знал, что нас будет трое.
     - џ сЯду на ваши, - сказал мне ’риппет.
     - Љто следил за нами, Ќэш?- спросил Я.
     - Ќаверное, фараоны.
     - „умаете, мы оставим их с носом?
     - Ђнни их задержит.
     џ сел рЯдом  с  Ќэшем, а ’риппет плюхнулсЯ  мне  на колени, и Я чуть не
взвыл от боли, потому что "смит и вессон" надавил  как раз на то место, куда
пришелсЯ один  из ударов высокого китайца. Ќаш рикша что-то сказал Ќэшу, тот
рЯвкнул в ответ, и мы тронулись с места.
     ‚ыехав из  проулка,  мы повернули налево.  Ќекоторые прохожие хихикали,
видЯ, что  рикша везет трех  человек, и Ќэш  начал бубнить насчет того,  что
’риппету ехать не стоило. „есЯть минут спустЯ  рикша свернул на улицу, как Я
помнил,  ведущую  к  реке  ‘ингапур. Ќа  набережной  рикша  перестал крутить
педали, и Ќэш спрыгнул на землю.
     - Џриехали, - сказал Я ’риппету.
     - €звините, - улыбнулсЯ он и слез с моих коленей.
     Џосле короткого спора Ќэш расплатилсЯ  с рикшей, спустилсЯ по лестнице,
ведущей  к  воде,  и  дал  пинка  индусу  с  желтыми зубами. ’от  улыбнулсЯ,
просыпаЯсь,  начал развЯзывать  веревку, тЯнущуюсЯ  от его большого пальца к
катеру.
     - Ќа борт, - приказал Ќэш.
     Њы перелезли на  катер, в  том числе и  сторож-индус, Ќэш  завел мотор,
вывел  катер на  чистую воду и взЯл  курс к истокам реки. Љогда Я оглЯнулсЯ,
двое  мужчин  стоЯли на той  ступеньке,  где  совсем  недавно спал индус,  и
смотрели на нас. ‚ сумерках Я не мог разглЯдеть их лиц.
     Њы  проплыли  с  милю, и  Ќэш  направил  катер к  правому берегу. €ндус
спрыгнул на землю, привЯзал одну веревку к металлическому кольцу, вторую - к
большому пальцу ноги, сверкнул в  улыбке желтыми зубами, свернулсЯ калачиком
и заснул.
     Њы поднЯлись на набережную, прошли мимо складов и  свернули в  какую-то
узкую  аллею. Ќэш остановилсЯ то ли у  сараЯ, то ли у  гаража,  достал ключ,
нащупал в темноте замок, отомкнул  его, убрал ключ обратно в карман и открыл
ворота. Ќи Я, ни ’риппет не вызвались ему помочь.
     ‚ гараже стоЯл относительно новый "Ягуар-240".
     - ‚аш? - спросил Я.
     - Њой.
     - Љонтрабанда, похоже, приносит неплохой доход.
     - џ не жалуюсь, -  Ќэш протЯнул мне ключ  от  гаража. - Љогда Я  выеду,
закройте ворота и заприте на замок.
     ‡аурчал двигатель,  и  "Ягуар"  медленно выкатилсЯ из  гаража. џ закрыл
ворота, повернул ключ в замке и влез на заднее сидение. ’риппет устроилсЯ на
переднем. Ќэш включил фары, выехал на улицу с односторонним движением, через
три квартала свернул направо. —увствовалось, что водитель он никудышный.
     Њы  пересекли торговый  район  ‘ингапура, выехали на  Ђпэ-’омпсон-ђоуд.
ЏоворачиваЯ  налево,  Ќэш  едва  не  столкнулсЯ с  "фольксвагеном",  а потом
чересчур долго ехал на второй передаче.
     - Ќам далеко? - спросил Я.
     - Ћдиннадцать, может, двенадцать миль.
     Џоследующие пЯтнадцать или  двадцать минут мы молчали, Ќэш же то и дело
ругалсЯ,  когда  мотоциклисты обходили  его справа. ЋглЯнувшись  в четвертый
раз, Я заметил, что фары идущей за нами машины не приблизились ни на Ярд.
     Ќа ћ-—у-Љанг-ђоуд черный "шевель" чуть подрезал нас, но на этот раз Ќэш
не выругалсЯ.
     - ‚аш приЯтель? - спросил Я.
     - Ќе мой.
     - Ђ как насчет того, что едет позади?
     - Љто?
     - Џоследние двадцать минут за нами едет какаЯ-то машина. Њиссис ‘ачетти
просила не привозить хвоста.
     Ќэш глЯнул в зеркало заднего  обзора, наверное, впервые за всю поездку,
и "Ягуар" бросило влево. ’риппет схватилсЯ за руль и выровнЯл автомобиль.
     - џ от него оторвусь.
     - ‘начала дайте мне выйти из машины, - попросил ’риппет.
     - „умаете, у вас получитсЯ лучше?
     - џ в этом не сомневаюсь.
     Ќэш вдавил в  пол педаль газа. Љогда нас отделЯло  от "шевелЯ" тридцать
или сорок Ярдов,  он трижды мигнул  ”арами. ‚ ответ  дважды  мигнули  задние
фонари  "шевелЯ".  Ќэш  полностью  выключил  освещение  "Ягуара",  нажал  на
тормоза, и машину вынесло на левую обочину шоссе. ‡атем он заглушил мотор.
     - Ћт этого мы не станем невидимыми, - хмыкнул ’риппет.
     - ‘мотрите.
     ‚переди  светились  задние фонари  двух машин,  проехавших  мимо.  Ћгни
первой  машины  сверкнули, водитель  нажал  на  тормоза,  метнулись  вправо,
пересекаЯ  разделительную  полосу,  затем сместились влево.  Џотом тормозные
фонари погасли, и задние внезапно поднЯлись вверх, перевернулись три раза  и
исчезли. ‚тораЯ  машина подалась вправо,  притормозила, затем  вновь набрала
скорость. —етырехдверного черного "шевелЯ" давно уже не было видно.
     Њы почти подъехали к машине, слетевшей  с дороги. Ћна перевернулась три
раза и лежала на крыше, привалившись  к  пальме. Ћколо нее начала собиратьсЯ
толпа.
     - Ћстановитесь, - сказал Я Ќэшу.
     - Ќе могу. Њы уже опаздываем. •отите вы видеть ‘ачетти или нет?
     - Ћстановитесь, а не то Я сломаю вам шею.
     - Ќе командуйте мною, Љоторн.
     џ  наклонилсЯ вперед,  вытЯнул  правую руку и  нажал  ребром  ладони на
адамово Яблоко Ќэша.
     - Ћстановитесь, - в третий раз повторил Я.
     Ќэш нажал на  педаль тормоза, сбросил скорость,  свернул на  обочину. џ
выскочил из кабины и поспешил к месту аварии. ’риппет следовал за мной. Џока
мы преодолели  пЯтьдесЯт Ярдов, отделЯвшие нас от разбитого  автомобилЯ, его
пассажиров  уже вытащили  из-под обломков.  €з бака  сочилсЯ  бензин, стекла
разлетелись   вдребезги,  корпус   покорежило.   ‹уч  фонарЯ  упал  на  лица
пассажиров. ‚ одном Я признал детектива-сержанта •уанга,  правда, он лишилсЯ
одного глаза. ‚ другом - детектива-сержанта ’ана. Ћба были мертвы.
     - ‡наете, кто они? - спросил ’риппет.
     - ‘ингапурскаЯ полициЯ. ’е, что допрашивали менЯ.
     - ЏредставлЯете, как это произошло?
     - Ќет. Ђ вы?
     -  џ не  уверен,  но,  скорее  всего, "шевель" заставил  их резко взЯть
вправо.  Ћн внезапно возник на левой  полосе. Ђ потом,  должно быть, лопнула
шина.
     - €ли ее прострелили.
     - џ ничего не слышал, да и выстрел чертовски сложный.
     - Љогда сегоднЯ днем в нас стрелЯли, Я тоже не слышал выстрелов.
     - Џохоже, Ќэш  дал сигнал  "шевелю",  когда мигнул  фарами,  -  заметил
’риппет.
     - џ в этом не сомневаюсь.
     - ‡начит, они все подстроили заранее.
     - Ћни не могли не принЯть меры предосторожности, чтобы отсечь хвост.
     - ’еперь ‘ачетти обвинЯт и в смерти двух полицейских.
     - …два ли. Њне кажетсЯ, тут ничего не удастсЯ доказать.
     Џомочь •уангу  и ’ану мы ничем не могли, поэтому в