
     € у детей, гонЯвших обручи по газонам,  и у  женщин, сидевших рЯдком  с
вЯзаньем в  руках,  -- что могло быть  у них общего со мной? џ  не  знал, на
каком  Языке  с ними заговорить, Я  не  нашел  бы слов, которые были  бы  им
понЯтны.  Њожно  сказать незнакомому жителю Ќью-‰орка, Џарижа,  Њадрида:  "џ
потерЯл жену, и мне очень худо". Ќо  жителю ‹ондона такого не  скажешь. ЊенЯ
бы  просто не  понЯли, это  прозвучало бы нелепо  и дико, это прозвучало  бы
непристойно.
     џ был в  этом  городе,  как в  тюрьме  --  двенадцать миллионов  людей,
десЯтки  тысЯч улиц, более  ста  квадратных  миль  долин и  холмов, покрытых
домами... € Я не мог выйти отсюда на волю, потому что лишь здесь  Я еще  мог
надеЯтьсЯ обрести свою Џат.
     џ  рухнул  на  скамью.  ‚ тихой  воде озера играло солнце,  на деревьЯх
щебетали птицы, изумрудными  были лужайки... ЊенЯ сковало  оцепенение.  Ѓоль
понемногу успокаивалась, уступаЯ место смертельной скуке, совершенно особой,
чисто  лондонской  воскресной скуке.  Љогда-то  Я  ненавидел  воскресенье. ‚
Ќью-‰орке,  в Њилуоки, в Ћксфорде, в —икаго -- везде Я скучал в этот день. €
Я всегда радовалсЯ в понедельник, что начинаетсЯ новаЯ неделЯ,  -- все равно
радовалсЯ,  даже если  предстоЯла  тЯжелаЯ  работа, и  в школе было уныло  и
хмуро, и неделЯ не сулила ничего веселого. Ќо потом, когда  Я познакомилсЯ с
Џат, все  сразу переменилось, и теперь Я уже обожал воскресенье, наши с  ней
воскресеньЯ; Я  всю  неделю ждал этого  днЯ, потому  что  в воскресенье  она
безраздельно принадлежала мне, а Я безраздельно принадлежал ей.
     ’еперь  воскресенье стало опЯть  ненавистным.  Ћзначало  ли  это, что Я
примирилсЯ с исчезновением Џат?..
     ‚ремЯ  шло;  женщины  сворачивали  свое рукоделие  и  уходили;  уходили
усталые дети с  обручами  под мышкой;  на деревьЯх  погасли закатные  блики.
Њедленно  опускалась  ночь,   почернели  дорожки,  растворились  в   газонах
тропинки.  џ все  сидел на скамье. …сли  бы  не  ворчливый сторож  с тЯжелой
свЯзкой ключей, Я бы провел в ѓайд-парке всю  ночь, ко всему безучастный, не
боЯсь ни привидений, ни вампиров, ни просто убийц.
     ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
     -- Њожно попросить к телефону мисс Љэтрин ‚ильсон?
     -- Љто ее спрашивает?
     ѓолос был сух и недружелюбен. Ќо  менЯ это  не  обескуражило. Ћт  моего
вчерашнего уныниЯ не осталось и следа,  Я  проснулсЯ в отличном настроении и
ощущал себЯ свежим,  бодрым,  готовым  к  бою.  —то мне все  трудности,  все
препЯтствиЯ, что мне  эта невиннаЯ ложь, которую  когда-  то  позволила себе
Џат! ѓлавное -- Я люблю ее, люблю сильнее всего на свете, и Я ее отыщу любой
ценой,  пойду ради  этого на  все, вплоть до убийства!  ЋкажетсЯ неспособной
полициЯ  --  что  ж,  буду боротьсЯ  один...  Ћфициант  принес  мне  завтрак
(типичный лондонский завтрак, состоЯщий  из чаЯ и рыбных  консервов, но даже
вид  и  запах  этой  еды  не смогли  омрачить моей  радости),  он подал  мне
фирменный конверт  ‘котланд-џрда;  сержант  Ѓейли каллиграфическим  почерком
извещал менЯ, что, выполнЯЯ приказ своего начальника, сэра „жона  Њэрфи,  он
нашел адрес мисс Љэтрин ‚ильсон;  в 1945  году она проживала в доме номер 57
по ќджвер-ђоуд,  и телефон  у нее был 03--27. ЏаддингтонскаЯ линиЯ.  Ќикаких
других сведений он не нашел  и надеетсЯ, что  этот  адрес,  несмотрЯ на свою
давность, все же мне пригодитсЯ.
     € вот оказалось, что паддингтонскаЯ линиЯ до сих пор существует и дама,
ответившаЯ  мне, как будто  даже знает, кто  такаЯ мисс  Љэтрин ‚ильсон. ќто
был,  по-моему, первый  случай после  отъезда  Џат,  когда  что-то  работало
нормально. ‘тоило ли  принимать к сердцу такой пустЯк, как нелюбезность моей
собеседницы? ‚се равно фортуна теперь на моей стороне!
     --  џ  муж одной  ее  подруги,  --  ответил  Я и  сам  удивилсЯ  своему
уверенному  тону,  ибо  каких-нибудь сорок восемь  часов  назад  Я  еще и не
подозревал о существовании мисс Љэтрин ‚ильсон.
     -- Љакой подруги?
     Ќе будет ли неосторожностью отвечать на этот  вопрос? Ђ  что, если мисс
‚ильсон причастна к исчезновению Џат?.. Ќо Я почувствовал, что вообще ничего
не добьюсь, если не пойду на эту уступку.
     --  ђечь идет об  одной  особе,  котораЯ  давно  покинула Ђнглию.  Њисс
‚ильсон была с ней в дружбе... ‹ет двенадцать назад. ‘ кем имею честь?..
     -- џ ее мать...
     ќто менЯ удивило. ѓолос был хриплый, вульгарный, с  сильным ист-эндским
акцентом.  ‚озможно ли, чтобы Џат дружила с девушкой, чьЯ мать говорит таким
голосом?
     -- Ќадеюсь, здесь нет никакой ошибки, -- сказал  Я немного невпопад. --
Њне дали ваш номер и сказали, что это телефон мисс ‚ильсон, котораЯ когда-то
была знакома с моей женой... ЊоЯ жена звалась тогда Џатрицией ‘тивенс...
     -- Џатрицией  ‘тивенс? „а, припоминаю, Љэт как  будто  называла при мне
это имЯ. Ќо сейчас Я не могу вам ничего сказать. Ћна здесь не живет.
     Ќу  конечно! Ђ Я-то вообразил,  что отныне все пойдет  гладко!.. Ќо все
равно нельзЯ было выпускать добычу из рук.
     -- Љак Я могу с ней встретитьсЯ?
     --  „айте мне  ваш номер: когда  Я увижу ее, Я ей скажу, чтобы  она вам
позвонила.
     -- Ќо Я должен поговорить с ней немедленно! ќто очень важно!
     џ  произнес это  с  такой горЯчностью, что голос  моей  собеседницы как
будто немного смЯгчилсЯ.
     -- „айте ваш номер, Я попробую позвонить ей сейчас же.
     -- Ђ не было бы проще... -- гнул Я свое.
     ’он, которым мне ответили, показал, что настаивать бесполезно.
     -- Ќе хотите -- как хотите. „авайте ваш номер.
     ЋтчаЯвшись, Я подчинилсЯ, и  миссис ‚ильсон (если это в самом деле было
ее имЯ) повесила трубку, даже не попрощавшись.
     џ был в Ярости.  Џочему эта женщина отказалась дать адрес своей дочери?
‚ этом  мне чудилось  что-то подозрительное. Ќе было ли какой-то свЯзи между
той таинственностью, какой  окружила себЯ мисс ‚ильсон, и исчезновением моей
жены? …сли  эта  девица не  желает,  чтобы знали, где  она сейчас  живет, не
означает ли  это, что  ей приходитсЯ что-то  скрывать? Њожет быть, она  тоже
участвует  в  этом  заговоре?  (‚идишь, ’ом, Я  уже начал  к  этому  времени
предполагать, что исчезновение Џат -- следствие какого-то "заговора".)
     …сли дело обстоит именно так, она не только не позвонит мне и  Я ничего
не смогу узнать, но, хуже того, Я совершил самую  ужасную ошибку, потому что
она будет теперь особенно осторожна. …сли  Џат  заманили  в ловушку, то  эти
негодЯи  удвоЯт бдительность  и даже увезут ее, чего доброго, из  ‹ондона...
—то Я наделал!..
     Ќо,  с другой стороны,  можно было считать, что Я  все же что-то узнал.
Ќедомолвки  миссис  ‚ильсон и молчание ее дочери --  все это  могло  служить
доказательством  их  вины. „остаточно мне  поставить  в  известность  Њэрфи,
направить его  на этот след  -- уж он-то заставит миссис ‚ильсон заговорить,
-- и мы отыщем Љэтрин...
     ’ом,  Я  не  рассказывал  тебе  про  этот  эпизод,  потому  что  боЯлсЯ
показатьсЯ смешным.  € это была моЯ  ошибка;  Я и  теперь  не могу  с полной
уверенностью  сказать,  так  ли  уж были  беспочвенны мои  подозрениЯ насчет
миссис ‚ильсон и ее дочери... Ќо не буду забегать вперед.
     —ерез  пЯтнадцать минут  зазвонил  телефон.  џ  уже совершенно  не ждал
звонка и поначалу даже не хотел брать трубку. џ был  в  ванной,  а  когда вы
находитесь в  ванной, то,  даже если у вас пропала жена,  вам  все равно  не
хотелось бы, чтоб вас в это времЯ тревожили.
     €  все-таки  Я  выскочил  мокрый и голый из  ванной, схватил  трубку  и
услышал хрипловатое контральто, совершенно мне незнакомое.
     -- Њистер ’ейлор? ‘ вами говорит миссис Љрейн.
     -- Њиссис Љрейн? ‚есьма сожалею, мадам, но вы, очевидно, ошиблись...
     -- Ђх, нет,  не ошиблась! ‚ы недавно звонили моей матери и сказали, что
вам нужно со мной поговорить.
     -- ‚ашей матери?.. ‡начит, вы и есть...
     -- Љэтрин ‚ильсон. „а, это Я. ‚ернее, Я была когда-то Љэтрин ‚ильсон.
     ‚ том, как она выговаривала слова, в том, как строила  фразы, было что-
то нарочитое, претенциозное, плохо  скрывавшее вульгарность, ту самую, что Я
уловил и в голосе  матери. џ невольно подумал о цветочнице из "Џигмалиона" в
исполнении плохой актрисы. € опЯть возник недоуменный вопрос:  возможно  ли,
чтобы Џат, котораЯ испытывала почти физическое отвращение ко всЯкой грубости
и  даже  к  простой банальности, возможно ли, чтобы она водила знакомство  с
женщиной такого пошиба?
     -- џ  очень  рад... Ћчень вам признателен,  -- бормотал  Я.  --  џ  уже
боЯлсЯ,  что не удастсЯ  найти вас. Њне бы хотелось... очень, очень хотелось
как можно скорее с вами встретитьсЯ...
     -- Ђ ЏатрициЯ тоже приехала?
     Џри всей  напыщенности тона вопрос  звучал искренне. Ђ может,  Я просто
был  очень  плохим  сыщиком,  что Я  блистательно  доказал через  секунду, и
достаточно было моей собеседнице  спросить про жену,  как все мои подозрениЯ
мгновенно улетучились... џ с поразительным простодушием выпалил:
     -- ЏатрициЯ исчезла. €менно поэтому Я и хотел вас повидать.
     -- €счезла? Ќе понимаю.
     -- џ все вам объЯсню. Њогу ли Я приехать к вам... скажем, через час?
     --  Љо  мне?  -- Ћна замолчала, и хотЯ Я еще  ни  разу  не видел Љэтрин
‚ильсон, но мог бы поклЯстьсЯ, что эта  маленькаЯ пауза была заполнена целой
серией гримас и ужимок. -- Ђх  нет, это невозможно. ЌельзЯ, чтобы мой муж...
‘ами  посудите,  а вдруг он  узнает,  что  в  его  отсутствие  сюда приходил
мужчина! ‘оседи такие сплетники!
     —ас от  часу не  легче.  џ знал многих  замужних женщин  в  Њилуоки,  в
—икаго, в  ‹ондоне, в Ќью-‰орке; все они, как правило, были подругами Џат, и
всем  им   доставало  ума  и   воспитанности   не  позволЯть  себе  подобных
рассуждений.  —то  же  собой представлЯет эта  Љэтрин ‚ильсон...  Ќо Я  счел
неприличным настаивать.
     -- ‚ таком случае где мы можем с вами встретитьсЯ?
     ЌоваЯ пауза и, наверно, новые ужимки.
     -- ‚ холле "ђиджентс-отелЯ", в половине двенадцатого.
     -- Ђ не лучше ли вам прийти сюда, в "Љамберленд"? Њне легче было бы вас
узнать...
     -- ‚ "Љамберленд"?  Ћ нет, менЯ могут увидеть. -- Ќа  сей  раз в трубке
раздалось жеманное  хихиканье. --  ђаз вы там живете... люди могут бог знает
что подумать! -- ЋпЯть хихиканье. -- Ќет, лучше в "ђиджентс".
     --  Љак вам будет  угодно. Ќо нельзЯ  ли попросить  вас прийти  немного
раньше?
     --  Ќет,  Я  только  что  проснулась.  --  ‘нова хихиканье. --  ‡начит,
договорились, в половине  двенадцатого?  ‘Ядьте за столик в баре,  с красной
гвоздикой в петлице.  „о скорого, мой милый! -- добавила она по-французски с
кошмарным акцентом; Я даже не сразу понЯл, что она хотела сказать.
     џ  стоЯл на ковре  -- с менЯ стекала  вода, под ногами  были лужи --  и
долго не  мог прийти в себЯ от изумлениЯ.  "Њой милый"?  ЉраснаЯ  гвоздика в
петлице  -- в половине двенадцатого! ‘  кем мне предстоит иметь дело? "ЌекаЯ
Љэтрин ‚ильсон, выдававшаЯ себЯ  за  драматическую  актрису",  -- сказал сэр
„жон. Љак могла  Џат выносить ее общество? Ќет, решил Я,  между моей женой и
мисс  ‚ильсон не могло быть никакой дружбы; в одной машине  они оказались по
чистой случайности... Ќо  свидание было назначено, и Я решил довести дело до
конца. €  потом, мне  так было необходимо  поговорить  с  кем-нибудь о  Џат,
неважно с кем, только бы поговорить...
     ЏрЯмо  напротив менЯ был  зеркальный шкаф. џ не из  тех мужчин, которые
получают удовольствие, любуЯсь собственным отражением. Ђ с того днЯ, как Џат
уехала, Я почти не смотрелсЯ в зеркало, разве лишь когда брилсЯ. Ќо сейчас Я
не  удержалсЯ и  стал разглЯдывать  человека,  смотревшего на менЯ из дверцы
шкафа. €  испугалсЯ -- так Я  за эти десЯть дней  исхудал. Њои друзьЯ всегда
уверЯли, что Я прекрасно сложен, но сейчас они бы этого  не сказали.  “ менЯ
можно  было  все ребра  пересчитать, из-под  кожи  резко  выступали ключицы,
нелепо  торчали бедренные  кости... џ впервые задумалсЯ,  любила ли  бы менЯ
по-прежнему Џат, предстань Я перед ней в таком виде...
     …сли Я уже дошел  до подобных вопросов, значит,  Я был здорово выбит из
колеи.
     * * *
     џвлЯЯсь географическим центром ‹ондона,  холл "ђиджентс-отелЯ" также  и
один из центров мира; там можно встретить кого угодно, там,  как на вокзале,
беспрерывно толчетсЯ народ; по-моему, эта знаменитаЯ гостиница  вообще очень
похожа на вокзал. Ђ кроме того, это одно из самых вульгарных мест, какие мне
когда-либо доводилось  видеть. Ѓизнесмены, назначающие  там свиданиЯ, больше
похожи на маклеров или на букмекеров; женщины, которые  в любое времЯ днЯ  и
ночи  сидЯт там в баре за стаканом мерзкого пойла, поразительно безвкусны; к
тому же  они  отличаютсЯ тем неповторимым уродством,  которое  пышным цветом
цветет  только между  ”лит-стрит и Љенсингтоном.  Њатроны  в пестрых лентах,
долговЯзые девицы  в  очках  и со  вставными зубами  и  в  довершение  всего
какие-то  размалеванные  старухи, которые  уныло сидЯт над  порцией  виски в
ожидании клиентуры...  ‚сЯкий раз, как Я переступаю порог "ђиджентс- отелЯ",
менЯ  передергивает  и  так  хочетсЯ  обратно  на  улицу, на  свежий  воздух
Џикадилли... €  „ик ‹оутон, и  ты,  ’ом, вы  всегда  посмеивались  над  моим
отвращением;  вы  говорили,  что  это  чисто американское  свойство,  а  длЯ
истинного британца подобное зрелище отнюдь не  отталкивающее, а, напротив, в
высшей  мере забавное.  ‚озможно, вы правы,  но такова уж  моЯ  натура,  тут
ничего не попишешь.
     € именно  здесь миссис Љрейн назначила мне свидание! ‚ыбор был довольно
странный; этого  Я  никак  не  мог ожидать от  приЯтельницы  Џат.  Ќо  Я уже
переставал удивлЯтьсЯ... џ ЯвилсЯ  туда, разумеетсЯ, раньше, чем нужно, и  у
менЯ  оказалось  вполне  достаточно  времени,  чтобы   подвергнутьсЯ   пытке
медленного  удушениЯ в пышных и  мрачных  викторианских стенах.  ‡ато  здесь
можно было в эти часы что-нибудь  выпить,  что Я сразу и сделал. ‚сЯкий раз,
когда в дверЯх  поЯвлЯлась  новаЯ посетительница, Я бросал  на  нее  быстрый
взглЯд и начинал молить небеса, чтобы она не оказалась Љэтрин ‚ильсон.
     џ  уже приканчивал третью порцию сухого мартини,  и часы показывали без
пЯти двенадцать,  когда из-за  столика в центре  зала  решительно  поднЯлась
одиноко  сидевшаЯ дама в сиреневом пальто и  причудливой  розовой  шлЯпке  и
направилась к бару. џ  уже  давно заметил ее; она чертовски  менЯ раздражала
своим  нелепым  одеЯнием, чудовищно  наложенной косметикой, морковным цветом
волос   и   нелепой   мимикой   --  этакими   бесконечными   подмигиваниЯми,
многозначительными  улыбочками и  манерными  жестами, какими  она  подзывала
официанта;  но  надо  признать, что она  была  гораздо  моложе и  миловиднее
большинства других посетительниц этого вертепа.
     --  Ѓармен,  -- проговорила она,  -- вы не видели  здесь джентльмена  с
красной гвоздикой в петлице?
     Џрежде чем она закончила  фразу, Я узнал хрипловатый и  протЯжный голос
Љэтрин ‚ильсон.
     ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
     --  Џокорнейше  прошу  менЯ  извинить,  мадам, --  сказал Я,  --  но  Я
совершенно забыл  про  цветок, о котором вы говорили. Љ счастью, Я узнал вас
по  голосу,  ибо  ваш голос, --  добавил  Я,  изо  всех  сил  стараЯсь  быть
галантным, -- забыть невозможно.
     -- Ћ, это вы? --  воскликнула  она,  легонько  втЯнув голову в плечи  и
скользнув по мне взглЯдом. -- Њистер ‹ивингстон, Я полагаю?
     € прыснула, радуЯсь собственному остроумию,
     -- ‘адитесь за мой столик, -- предложила  она. --  Њне не хотелось  бы,
чтобы этот бармен нас слышал.
     Њелкими  танцующими шажками она пошла к своему столику, Я последовал за
ней. Ќемыслимого цвета волосы были собраны в конский хвост, доходивший почти
до поЯса;  сиреневое  пальто, розовое пЯтно  шлЯпки, оранжеваЯ  шевелюра  --
мешанина  цветов  была  зверскаЯ, и  Я впервые в  жизни пожалел,  что  Я  не
дальтоник.
     --  џ  вас,  конечно, уже видела раньше, --  сказала она, как только мы
сели,  -- и  могу вернуть  вам ваш  комплимент: женщине трудно забыть такого
красивого мужчину, как вы.
     ќто заЯвление было подкреплено неизбежным хихиканьем. џ чувствовал себЯ
страшно неловко: у менЯ абсолютно не было опыта  общениЯ с такими женщинами,
Я опасалсЯ,  что со стороны может показатьсЯ, будто Я подобрал свою  даму на
панели.  ѓоворить с ней о  Џат! € снова задал  Я  себе  все тот  же  вопрос:
возможно ли,  чтобы моЯ жена  водила знакомство  с Љэтрин ‚ильсон, чтобы они
дружили? Ќет, тысЯчу раз нет! ‡десь Явно что-то было не так.
     -- „а,  Я  вас  уже  видела. ’еперь  Я  припоминаю,  это  было, когда Я
последний раз  встретила Џатрицию на улице. ‚ сорок пЯтом, на рождество.  ‚ы
шли с ней под ручку  по  Џикадилли. џ чуть было  не остановила вас, но потом
подумала, что,  может быть, Џатриции это будет неприЯтно, и прошла  мимо как
ни в чем не бывало.  Џомню, в ту минуту у менЯ  прЯмо-таки сжалось сердце, Я
вообще  очень чувствительнаЯ,  ну  просто до болезненности. Њама мне  всегда
говорит:  "Љэт,  ты  слишком чувствительнаЯ". Ќо Я  ничего не  могу с  собой
поделать. …сли мне кажетсЯ, что кто-то начал ко мне плохо относитьсЯ, у менЯ
сразу  ком в горле встает, и Я не  могу заставить себЯ подойти к человеку  и
спросить, что случилось. -- Ћна опЯть хихикнула. -- ‚от видите, Я уже делюсь
с вами самым  сокровенным... (ѓде она  подцепила  это выражение? Љакого рода
литературой была вскормлена эта  женщина?) џ чувствую, что мы  станем с вами
большими, очень  большими друзьЯми. ѓосподи,  если бы  мой  муж  сейчас  нас
увидел, он бы менЯ убил!
     џ  предпочел  не  углублЯтьсЯ  в  вопрос  о ревности  мистера  Љрейна и
попыталсЯ перейти к делу.
     --  Џоскольку  у вас такаЯ хорошаЯ памЯть,  миссис  Љрейн, вы навернЯка
сумеете мне помочь. Џат...
     Ќо  тут  Я  запнулсЯ,  потому   что  вдруг  почувствовал,  как  нелегко
признатьсЯ в том, что Џат не рассказала мне про случай с автомобилем. Љэтрин
Љрейн воспользовалась этой паузой,  чтобы задать вопрос, который, видно, все
времЯ вертелсЯ у нее на Языке.
     --  Џо телефону  вы мне  сказали,  что  ЏатрициЯ исчезла.  џ как-то  не
понЯла, в чем, собственно, дело. Њожет быть, вы сперва объЯсните мне это?
     ’емы мне все равно было не избежать, и Я не стал откладывать неприЯтный
разговор.  Ќе вдаваЯсь в подробности, Я  рассказал миссис Љрейн  о  том, что
произошло.  Ћна  слушала с огромным интересом и  хотЯ  при  этом  театрально
воздевала руки и  гримасничала, но вопреки  моим опасениЯм не позволила себе
ни  одной  пошлой реплики. ђассказываЯ,  Я присматривалсЯ к ней. …сли  бы не
толстый  слой  пудры  и  румЯн,  ее  лицо  можно   было  назвать   приЯтным:
великолепные зубы, четко очерченный подбородок, бархатные глаза; при всей ее
аффектации и жеманстве в ней чувствовалась непритворнаЯ человеческаЯ теплота
и душевнаЯ щедрость; будь она иначе одета, иначе причесана и подкрашена, это
была бы милаЯ и красиваЯ женщина. €  в девушках она, наверно, была по-своему
очаровательна, хоть и заурЯдна.
     Љогда Я закончил  свой рассказ,  она вдруг снова стала  на секунду этой
девушкой; посмотрела  на  менЯ так ласково, почти с нежностью, и сказала без
всЯкого жеманства, с милым простонародным выговором:
     --  —естное слово,  Я  очень за вас огорчена. --  € тут же добавила: --
Њогу ли Я вам чем-то помочь?
     Џоначалу Я  превратно  истолковал эти  слова;  Я  с ужасом подумал, что
миссис Љрейн попросту  предлагает утешить  менЯ на свой лад. Ќо,  к счастью,
это было не так; во всЯком случае, она думала сейчас не о том; к тому же она
так боЯлась своего грозного мужа!.. € Я поспешил сказать ей, чего Я  от  нее
жду --  некоторых  разъЯснений  относительно людей, которые знали Џат до  ее
замужества.
     -- Ќо может быть, -- добавил  Я,  -- вам  будет трудно ответить на этот
вопрос. ‚едь Џат была длЯ вас просто случайной знакомой...
     ЊенЯ раздирали противоречивые  чувства. ‘ одной стороны,  мне хотелось,
чтобы  Љэтрин Љрейн-‚ильсон сумела  мне  помочь,  сообщила как можно  больше
сведений, навела менЯ на  след, каким  бы неожиданным он ни оказалсЯ.  Ќо, с
другой стороны, мне было бы очень приЯтно узнать,  что Џат не имела никакого
отношениЯ к  тому  сомнительному обществу, великолепным образчиком  которого
ЯвлЯлась миссис  Љрейн...  € это второе  желание,  эта  потребность верить в
чистую и гордую Џат  были настолько глубоки, что  Я почувствовал чуть ли  не
разочарование, когда услышал в ответ:
     -- Ќет, что  вы! џ очень хорошо ее знала.  Ћколо двух лет она была моей
самой близкой подругой.
     * * *
     …сли  бы Я захотел полностью воспроизвести рассказ Љэтрин Љрейн, мне не
хватило  бы этой тетради. џ пробыл с ней вместе --  спешу уточнить:  в самом
благопристойном смысле этого слова -- около  шести часов. Џосле  недолгого и
довольно  слабого сопротивлениЯ она  призналась, что  ее муж в данный момент
находитсЯ в дальней  поездке (из чего  Я заключил, что никакого  мужа  у нее
вообще  не было,  что  Љрейн  --  это фамилиЯ, под которой  она живет, и что
категорический отказ  Љэтрин  и  ее матери  дать  домашний  адрес объЯснЯлсЯ
причинами куда  менее благовидными, чем боЯзнь семейного скандала)  и посему
она свободна  и может со мной пообедать. Њы перебрались в кафе "ђойЯл" ("Ђх,
такое изысканное  заведение -- там можно встретить писателей и актеров!")  и
ели  тушеную баранину по-ирландски; потом перешли то ли в кафе "‹ион", то ли
еще  куда и там пили кофе и  завершили свой день в  холле  "Љамберленда", то
есть именно там, куда  Љэтрин ни за что  не желала прийти  ко мне утром. Ћна
уже  порЯдочно  выпила,  ее  чувствительность  и ее  простонародный  выговор
решительно  о   себе  заЯвили,  и  Я  могу  без  ложной  мужской  скромности
утверждать: пожелай Я посЯгнуть  на  ее  добродетель,  Я  встретил  бы очень
слабый  отпор.  Ќо  добродетель   (или  то,  что  от  нее  осталось)  миссис
Љрейн-‚ильсон  менЯ  совершенно  не   интересовала;  менЯ   интересовали  ее
воспоминаниЯ,  относЯщиесЯ  к  героической поре 1943--  1945  годов,  и  эти
воспоминаниЯ Я попытаюсь сейчас воспроизвести.
     —тобы понЯть, каким образом Љэтрин и Џат,  девушки столь разные,  могли
подружитьсЯ,  наверно, нужно было  бы  вспомнить  атмосферу, в  которой  жил
‹ондон в те годы. Ќо сам Я провел войну  на  ’ихом океане и могу высказывать
на  этот  счет  лишь  гипотезы.  Џовествование  миссис  Љрейн  было довольно
сбивчивым и  невнЯтным,  и она, разумеетсЯ,  излагала  лишь свою собственную
точку  зрениЯ.  Ѓыло  вполне  естественно, что  такую  девушку,  как  Љэтрин
‚ильсон, могло привести в восторг знакомство с "порЯдочными людьми", но куда
менее было естественным (так по крайней мере Я считал до последнего времени,
но теперь мое мнение на этот счет начинает менЯтьсЯ), чтобы Џат могло чем-то
привлечь общество мисс ‚ильсон и ее дружков...
     Ћни познакомились в конце 1943  года, в самый тЯжелый период войны,  на
квартире одного  члена парламента, лейбориста,  чье имЯ Љэтрин категорически
отказалась мне назвать, ссылаЯсь  на то, что  он до сих пор входит в  палату
общин и  ей ни за что на свете не  хотелось бы  причинЯть ему  неприЯтности.
Љвартира принадлежала члену парламента, но вечеринку устраивал его сын, юный
франт,   который,  вместо  того  чтобы,  как  большинство  его  сверстников,
сбрасывать  бомбы  на  ѓерманию,  предпочел,  числЯсь  чиновником  какого-то
министерства,  отсиживатьсЯ в ‹ондоне и кутить на папенькины деньги. ‚ообще,
судЯ  по  рассказам  Љэтрин  ‚ильсон,  в  ‹ондоне  в  ту  пору  многие  юнцы
предавались кутежам; нравы "золотой молодежи" в изображении Љэтрин  мне живо
напомнили страницы "Њерзкой плоти" €влина ‚о.
     Ќасколько Я мог догадатьсЯ, родители Љэтрин были мелкими лавочниками из
“айтчепела.  ‘мазливаЯ  девчонка  довольно  рано  стала  обращать  на   себЯ
пристальное внимание джентльменов, чьи намерениЯ далеко не всегда отличались
чистотой и невинностью; прибегаЯ к обычному в таких случаЯх красноречию, эти
господа в  конце концов убедили  ее  в  том,  что она  создана  длЯ  театра.
‘емнадцати лет Љэтрин решила  вступить на стезю  искусства; благодарЯ  своей
энергии (и, разумеетсЯ, покровительству некоторых особ) она вскоре  получила
место статистки  в Љовент-ѓарден,  а потом  и  несколько  маленьких  ролей в
разных  театрах  •еймаркета.  ’ам  и  открыл  ее  сын  лейбористского  члена
парламента, и она стала душой вечеринок, которые проходили в доме почтенного
политического деЯтелЯ на Љэрзон-стрит между полуночью и четырьмЯ утра, о чем
законный владелец квартиры, разумеетсЯ,  не  подозревал. ќти  вечеринки (мне
больно об этом писать, поскольку  в  них участвовала Џат, но рассказ  миссис
Љрейн не оставлЯл на  сей счет  никаких  сомнений) чаще  всего перерастали в
настоЯщие  оргии: много  пили,  много смеЯлись,  а когда  начинали  завывать
сирены  воздушной тревоги,  в  убежище  никто не спускалсЯ;  гасили свет,  и
наступала  тишина,  --  "тишина,  прерываемаЯ  вздохами",   как  безжалостно
уточнила Љэтрин.
     Џублика  на этих сборищах  была самаЯ разношерстнаЯ -- сынки из богатых
семей,  по болезни,  действительной  или  мнимой, освобожденные  от воинской
службы; спекулЯнты с черного рынка (об этих вещах Љэтрин говорила намеками),
актеры,  писатели, а  также субъекты,  чье социальное положение миссис Љрейн
затруднЯлась определить. ла война; у всех этих людей было чувство, что жить
осталось недолго и моральными нормами можно пренебречь.
     Љаким образом  Џат  проникла в эту среду? Љэтрин не  смогла  мне  этого
объЯснить.  ђоз  всегда  мне говорила,  что  Џат всю войну работала  сестрой
милосердиЯ в военных  госпиталЯх и если  она  неохотно рассказывает об  этом
периоде своей жизни, то делает это только из скромности, потому что она вела
себЯ как настоЯщаЯ героинЯ.
     -- Њожет быть, ЏатрициЯ и была раньше медсестрой, -- сказала мне Љэтрин
‚ильсон, --  но,  когда ’ед  впервые привел  ее  на  Љэрзон-стрит, она уже в
госпитале не работала.
     Љто такой  был ’ед? …го фамилии Љэтрин  не знала,  все звали его просто
’ед; кажетсЯ, он  был  сын  лорда или  что-то в этом роде. ’ед  был  безумно
влюблен в Џат и не скрывал этого.
     -- Ђ она? -- спросил Я с  фальшивой  непринужденностью. -- Ћтвечала  ли
она ему взаимностью?
     -- Џлевать  она на него хотела! -- незамедлительно откликнулась Љэтрин.
-- Ћна мне прЯмо сказала. Ћна знала, что ’ед на ней никогда не женитсЯ.
     ‡начит, Џат была способна  на мелкий корыстный расчет? ќтому Я поверить
не мог. Њиссис Љрейн что-то напутала.
     -- ‚прочем, --  продолжала  она,  --  это тЯнулась недолго: ’ед  был  в
отпуске  после ранениЯ; в начале сорок четвертого  он вернулсЯ в свою часть,
и, кажетсЯ, вскоре его  убили. Ќо за это времЯ Џат успела с нами сдружитьсЯ.
"‘ нами" -- это значит с Ѓобом (сыном  лейбористского члена  парламента),  с
его друзьЯми ”редом и ђут,  с актером ѓарри Њонтегю... ‚ общем, славнаЯ была
компаниЯ... Љто еще в нее входил?.. Ђх, да, конечно, еще ѓарольд ђихтер.
     Љэтрин впервые упомЯнула это имЯ. џ  притворилсЯ,  что менЯ оно тоже не
очень интересует.
     -- ѓарольд ђихтер? Љто же он такой?
     --  Ћчень  странный тип, -- отвечала Љэтрин. -- ЏонЯтиЯ не имею, как он
попал на Љэрзон-стрит. ЉажетсЯ, Ѓоб был с ним знаком еще до встречи со мной.
ђихтер был старше нас, ему  было уже под  сорок. ‹ысеющий блондин, высокий и
стройный... очень  импозантный и с большим обаЯнием.  ЏатрициЯ была  от него
без ума. Ђх, извините!  -- спохватилась Љэтрин. -- џ не  это хотела сказать.
Џросто ђихтер  за  ней ухаживал...  и ей  это  нравилось... ‘ловом,  вы менЯ
понимаете...
     Љонечно,  Я понимал... Я слишком  хорошо ее понимал. Љак Я уже говорил,
’ом, в то утро Я встал в боевом настроении и бодро пошел на войну; но сейчас
Я  почувствовал, что почва  уходит  у  менЯ из-под  ног. Џод каким бы соусом
Љэтрин ни пыталась мне все это подать, Ясно было одно: Џат  не только утаила
от менЯ  важный эпизод своей жизни, не только водила  в то  времЯ компанию с
сомнительными людьми -- у нее еще был флирт с весьма подозрительным типом, и
флирт этот, очевидно, зашел довольно далеко.
     Њне было мучительно больно слушать об этих  вещах. Ќо  Я  решил  испить
свою чашу до дна и попросил Љэтрин продолжать.
     Џонемногу  теплаЯ  компаниЯ  стала  распадатьсЯ  -- сказались бомбежки,
лишениЯ, нехватка продуктов. Љ тому же отец Ѓоба  узнал наконец, какую жизнь
ведет  его  сын; по этому  поводу был  даже весьма Ядовитый  запрос в палате
общин; папаша перестал давать Ѓобу деньги и выгнал его с Љэрзон-стрит.
     -- џ снова  вернулась в театр, -- сказала Љэтрин, -- мы снЯли небольшую
квартирку  на ќджвер-ђоуд...  ту самую, где  до сих  пор живет моЯ мать.  Ќо
ђихтер по-прежнему  приглашал нас, и  раза три в неделю мы обедали вчетвером
-- ЏатрициЯ, ђихтер, Ѓоб и Я. Џлатил  всегда ђихтер;  не знаю,  где он  брал
деньги. ‘обирались в одном маленьком и очень симпатичном баре, но  только уж
слишком  это было далеко, сами посудите: в ђичмонде! —удное местечко, и люди
там попадались чудные. ќтот ђихтер там жил.
     -- Љак называлсЯ бар? -- спросил Я.
     --   "”азан".  Ћбщий   зал   был  там   самый  заурЯдный,  обыкновеннаЯ
забегаловка,  но  в  задней  комнате,  в  маленькой   гостиной,  было  очень
симпатично  --  мЯгкий  свет,  музыка; мы  долго  танцевали,  и  даже  когда
заведение закрывалось, нам разрешали еще посидеть. “ ђихтера на втором этаже
была комната. ѓоворили, что в "”азане" был еще зал,  где  играли в карты, но
сама Я этого не видела... „а, странный был  тип этот ђихтер. ЋдевалсЯ всегда
с иголочки,  потрЯсающие галстуки,  туфли  крокодиловой кожи  -- и это  в то
времЯ, когда простую-то кожу нельзЯ  было достать. Ѓолтали, что он  немец  и
занимаетсЯ  шпионажем, но Я уверена, что все  это неправда.  Њожет,  он и  в
самом  деле был  по происхождению  немец, но подданство  имел британское,  и
насчет шпионажа тоже все вранье.  €наче бы он  так легко не отделалсЯ. Џосле
той аварии он всего шесть месЯцев получил...
     -- Џосле какой аварии? -- спросил Я, изображаЯ удивление.
     -- Љак, вы не знаете? ‚есной сорок  пЯтого  года  -- точнее  Я уже и не
помню, наверно, где-то  в конце маЯ или в  начале июнЯ, потому что война уже
кончилась,  -- ђихтер объЯвил, что  он раздобыл машину  и теперь  нам  будет
проще добиратьсЯ до  ђичмонда. Ќам это показалось чудом;  в  то времЯ машина
была  роскошью,  о  которой  и  мечтать  было  нельзЯ.  ‚ самом  деле, через
несколько дней ђихтер прикатил к нам вместе с  Џат в стареньком "бентли",  и
мы несколько  дней шиковали...  ‚ы, наверное,  помните,  какое  тогда  всюду
царило  веселье, сразу  после  конца войны.  “ж и  не знаю,  откуда  бралось
шампанское, но  оно  лилось  рекой.  Љороче  говорЯ, возвращались мы  как-то
вечером из ђичмонда, все четверо здорово под мухой; ђихтер что-то недоглЯдел
на  повороте,  машина  опрокинулась...   џ  потерЯла  сознание.  Ћчнулась  в
больнице, долго понЯть не могла, что со мной. Ќемного погодЯ в палату ко мне
пришел полицейский,  он  очень  был  вежлив  и помог  мне все вспомнить.  Ћн
сказал,  что  "бентли"  был  украден  возле  какого-то  министерства. Ѓедный
ѓарольд лежал в той же больнице, у него нога была  в гипсе, и из больницы он
сразу попал в тюрьму.  ‚от как  оно все  получилось... Њне  пришлось  давать
показаниЯ  как  свидетельнице,  Џатриции  тоже,  а  Ѓоба  его  папаша  сумел
выгородить, его даже не допрашивали. ‘ловом, ђихтер схлопотал  шесть месЯцев
тюрьмы; с тех пор Я его больше  ни разу не видела; говорили, что нога у него
плохо  срослась и  он  осталсЯ хромым  на всю  жизнь.  џ и  Џатрицию,  можно
сказать, уже больше не видела. Ћна не  была ранена, даже ушибов не получила,
не то  что Я... ‚сЯ эта историЯ на нее вроде сильно подействовала;  наверно,
она свЯзана  была с ђихтером теснее,  чем хотела  в этом признатьсЯ, и очень
чего-то боЯлась...
     ‘лова Љэтрин ‚ильсон поразили менЯ в самое сердце.
     -- —то вы хотите этим сказать? -- резко спросил Я ее. -- ЋбъЯсните!
     Ћна посмотрела на менЯ с удивлением.
     -- —его вы вдруг  так обозлились?  -- испуганно спросила она, и голос у
нее задрожал. -- џ ничего такого не сказала.
     -- Ќет, сказали!  ‚ы  сказали,  что ЏатрициЯ  была свЯзана  с  ђихтером
теснее, чем хотела в этом признатьсЯ. ѓоворЯ  так, вы что-то имели в виду. џ
требую объЯснений. Ќе забывайте, что речь идет о моей жене!
     Њы сидели в холле "Љамберленда",  и Я не осмеливалсЯ кричать, но,  если
бы Я мог, думаю, Я схватил бы Љэтрин за руки и начал их выворачивать.
     Ќемного помолчав, она пробормотала:
     -- …сли вы поклЯнетесь, что не будете использовать то, что Я вам скажу,
Я попробую вам объЯснить.
     ђазумеетсЯ, Я поклЯлсЯ.
     -- Ќу так  вот. ђихтера судили через две  недели после  аварии. ‚  зале
суда Я встретила Џатрицию,  мы обменЯлись несколькими словами, и на этом все
кончилось. Џотом Я пыталась несколько раз до нее дозвонитьсЯ, но к  телефону
всегда  подходила  ее мать;  она  отвечала, что  Џат  нету дома, и наконец Я
понЯла,  что она не  желает  менЯ  видеть. џ  очень  огорчилась,  потому что
по-настоЯщему любила  Џатрицию, но  потом  примирилась. “ менЯ  своих  забот
хватало.  Џосле истории с автомашиной Ѓоб менЯ  бросил, в театре дела  пошли
плохо, мне пришлось уйти.  ‘тала работать  продавщицей  у ‚улворта. ’ак что,
сами  понимаете, у менЯ больше не  было  случаЯ  опЯть попасть в  "”азан". Ђ
потом, в начале сорок шестого, Я прочитала  в газете, что  полициЯ, наверно,
на основании какого-то доноса, произвела в  ђичмонде облаву. ‚ыЯснилось, что
в "”азане" были не только игорный дом  и не только штаб-квартира спекулЯнтов
с  черного  рынка, но, главное -- тут Љэтрин стыдливо потупилась, -- там был
дом терпимости.  Ђ еще в газете говорилось, что там нашли целый склад опиума
и кокаина... Љак  в шанхайских притонах...  Ќе  знаю, конечно, насколько все
это  было правдой, но разразилсЯ  страшный  скандал, потому что  в  "”азане"
бывали  люди из  высшего общества; прошел  даже слух, что в  день облавы там
оказалсЯ   герцог   ќдинбургский   (которого   тогда  звали   еще   ”илиппом
Њаунтбэттеном). Џравда, лично Я его никогда  не видела, хотЯ  ужинала там не
меньше пЯтидесЯти раз... "”азан", конечно, закрыли, владельцев арестовали, и
много народу оказалось скомпрометированным.  џ, разумеетсЯ, сразу подумала о
ђихтере и  Џат, но не знала, у кого о них  справитьсЯ.  ‹ишь через несколько
недель  ѓарри Њонтегю рассказал мне,  что  ЏатрициЯ  вышла замуж  и уехала в
‘оединенные  таты. Ђ ђихтеру  повезло: за две недели до облавы он  вышел из
тюрьмы и сразу же смылсЯ из Ђнглии, так что полиции не удалось его схватить.
‚прочем, историю  с "”азаном" поспешили замЯть:  огласка задела бы рикошетом
слишком многих людей... ‚ладельцев отпустили, взЯли с  них большой штраф, на
чем  дело  и закончилось. џ слышала, они  снова открыли бар, но теперь-то уж
поумнели, голыми руками их не возьмешь.
     Ќаступило молчание, и у менЯ не хватало духу нарушить его. Љаждое слово
Љэтрин  ‚ильсон  причинЯло  мне боль, мучительную боль,  но  ее  рассказ мог
навести менЯ на след. Ќикогда в жизни не мог бы Я предположить, что моЯ жена
замешана в такой грЯзной истории;  но все же лучше было  знать  правду, даже
столь неприглЯдную, чем сражатьсЯ с ветрЯными мельницами, а Я  только этим и
занималсЯ все последние дни.
     Љэтрин  опЯть заговорила, но,  казалось, теперь она  не замечает  моего
присутствиЯ и перебирает воспоминаниЯ ради собственного удовольствиЯ.
     -- Њонтегю  сказал  мне еще одну вещь, в  которую мне как-то не хочетсЯ
верить.  Ћн  встретил  ”реда,  бывшего  приЯтелЯ ђихтера. ”ред тогда  только
вернулсЯ  из  Џарижа,  где  виделсЯ  с  ѓарольдом,  и  ѓарольд во всем винил
Џатрицию, он  говорил, что она обвела его  вокруг пальца, что она  виновница
всех его бед... Ћн даже утверждал, -- Љэтрин понизила  голос, --  что именно
Џат известила полицию обо  всех делах, которые творились в  "”азане"... Ќо Я
всегда  отказывалась  этому  верить.  џ  очень  любила  Џат;  она  сразу  же
понравилась мне, и не только потому, что была красиваЯ и воспитаннаЯ, но еще
и потому, что она очень умнаЯ была, а это такаЯ редкость, чтобы женщина была
умнаЯ. € характер  у нее был приЯтный:  за полтора года мы ни  разу с ней не
поссорились. ‚от  с мужчинами она была  слишком  жестока,  это  правда; ’ед,
беднЯга,  здорово от нее натерпелсЯ. Ќу а ђихтер  мне никогда не нравилсЯ...
Ќо доносить на него  за это в полицию... € не на него одного,  а на  десЯтки
людей... Ќет, Џат на это была не способна. Ђ ђихтер  твердил, что это именно
она. € он вроде поклЯлсЯ ей рано или поздно отомстить.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
     Њожет,  Я  был неправ,  что так и не рассказал тебе  обо всем  этом? ’ы
навернЯка  дал  бы  мне  умный  совет, возможно, и просветил  бы менЯ насчет
Љэтрин ‚ильсон, помог бы мне избежать многих ошибок и многих оплошностей. Ќо
пойми менЯ,  ’ом.  ђассказ  этой женщины выставлЯл Џат в  таком неприглЯдном
свете;  мне самому  стоило большого труда  все это переварить, мое  существо
восставало против этого нового, навЯзанного  мне облика Џат. Њог ли  Я, ’ом,
вынести мысль, что и ты увидишь ее такою?..
     Ќо все же, когда  Я распрощалсЯ с Љэтрин Љрейн, первым моим побуждением
было позвонить  тебе. ’ы был  мне  необходим, мне нужно было, чтобы кто-  то
ободрил менЯ, мне надо было  с кем-то все обсудить,  чтобы установить, что в
этом  ужасном  рассказе правда и  что  ложь.  џ позвонил тебе,  ’ом, но  мне
сказали,  что  ты  еще не  вернулсЯ. €  Я  поневоле  осталсЯ  один  и  опЯть
погрузилсЯ в свои невеселые мысли.
     џ  понимал,  что рассказ Љэтрин нельзЯ  считать сплошным нагромождением
вымысла. ‘лишком уж  многое  в нем выглЯдело вполне  достоверно. „а и  зачем
было  ей  придумывать такую  кучу событий, которые отнюдь  не  служили  к ее
чести.  Љонечно,  в   ее   повествование  могли  вкрастьсЯ  и   какие-нибудь
неточности, кое-что она могла  неправильно истолковать,  а кое о  чем просто
забыть... Ќо в целом все казалось достаточно убедительным. € мне  предстоЯло
свыкнутьсЯ с этой мыслью...
     Љак же Я должен  был теперь поступать? „о сих пор Я смотрел на жену как
на свою собственность, как на существо, которое принадлежит мне безраздельно
и  о  котором  Я  все, абсолютно  все знаю.  „аже ее  исчезновение, даже  те
странные  обстоЯтельства, которыми  оно  сопровождалось,  не заставили  менЯ
изменить   своего   мнениЯ.   Ђ   теперь  Я  все  должен   был  переоценить,
переосмыслить,  пересмотреть.  ЏатрициЯ оказалась совсем  не такой женщиной,
какой она мне представлЯлась прежде. Ќо означало  ли это, что Я перестану ее
любить?  ЉакаЯ  чушь!  „а,  Я  считал ее непогрешимой, возвышенной,  чистой.
Џриходилось  признать,  что  Я  ошибалсЯ;  до  встречи со мной  она изведала
сомнениЯ, соблазны, быть может, любовь... Ќо  благодарЯ всем этим открытиЯм,
пока  еще  довольно туманным, Я  начинал  понимать  и другое: та,  которую Я
всегда считал  такой  сильной, на самом деле была растерЯнна и слаба...  Ћна
была  беззащитной, ее  могли больно обидеть, и вот она в самом деле попала в
руки бесчестных,  бессовестных, готовых  на всЯкую подлость людей. € что же,
неужели Я брошу ее в такую минуту? Ќет и нет, тысЯчу раз нет! €менно сейчас,
больше чем  когда бы  то  ни было, Я должен, обЯзан  ее защитить,  Я  должен
ринутьсЯ ей на помощь. € Я понЯл внезапно, что моЯ любовь к Џат не только не
пострадала от  всего того,  что  Я  про  нее узнал,  но, напротив, стала еще
сильнее;  моЯ  любовь   вышла  из  испытаниЯ  окрепшей  и   возмужавшей;  не
благоговейное восхищение, не  эгоистическую страсть --  теперь Я испытывал к
жене великую, полную  состраданиЯ нежность. Ћ, если бы только удалось мне ее
спасти! џ не сказал бы ей ни слова упрека, Я  вообще не стал бы ей говорить,
что мне известно ее прошлое; Я сделал бы все, что в  моих силах, чтобы лучше
понЯть  ее,  чтобы  стереть  все  следы  этого  мрачного  прошлого, если они
остались в ее душе...
     € тогда Я решил не говорить тебе, ’ом, да и вообще никому  про то,  что
узнал  от миссис Љрейн. …сли Џат сама мне обо всем не рассказала, значит, ей
были  мучительны эти воспоминаниЯ, и она  не  хотела  их больше  касатьсЯ...
Џравда, расследование, которым занЯлсЯ Њэрфи,  может кое- что из этих фактов
обнаружить, но будет  лучше, если Я по-прежнему стану  их скрывать. Џат было
бы неприЯтно,  если бы она узнала, что Я о чем-то проведал, да еще поделилсЯ
с тобой...
     Ћднако не  стоило бросатьсЯ  в  другую крайность. ‚ том, что наговорила
миссис Љрейн, имелись некоторые сведениЯ, которые  могли оказатьсЯ полезными
в наших розысках. Ќе следовало ли сообщить их сэру „жону Њэрфи?
     ’ак  сидел Я наедине со своими мыслЯми в холле "Љамберленда", потЯгиваЯ
очередную рюмку виски и не  обращаЯ вниманиЯ на снующих вокруг людей. ‚ углу
стоЯл  включенный  телевизор,  но  никто  на  него  не  смотрел;  передавали
спортивные новости, и Я времЯ  от времени рассеЯнно поглЯдывал на экран, где
мелькали  кадры   игравшегосЯ  накануне  матча.  ЊенЯ  самого  удивлЯли   то
спокойствие,  та, Я бы сказал, эйфориЯ,  в  которой  Я пребывал  и  которой,
признаюсь, во многом был обЯзан выпитому спиртному.  Џодумать только,  всего
лишь сутки назад  Я находилсЯ  на  грани самоубийства, мне  было  невыносимо
присутствие всех  этих окружающих  менЯ мужчин и женщин! Ђ сегоднЯ,  когда Я
узнал удручающие факты  про женщину, которую любил больше всего на свете, --
сегоднЯ Я безмЯтежно сижу в св