свещают наш путь.
   - ‚ы счастливый человек, ‹оран, - вдруг изрекает американец негромко.
   - ќто мне и другие говорили, но, к сожалению, без всЯких оснований.
   - ‚аше счастье в том, что Я вас учуЯл  слишком  поздно...  ќти  женщины
отвлекли мое внимание, и Я слишком поздно вас засек. €наче  вы  уже  давно
были бы вне игры.
   - Ђ какаЯ вам была бы выгода от этого? ’олько и всего,  что  лишили  бы
себЯ возможности сыграть партию в бридж, испортили бы наши милые вечера  и
не услышали бы предстоЯщего разговора. - €, понизив голос, продолжаю: -  џ
хочу обратитьсЯ к вам с одним предложением, Ѓэнтон.  Ќо,  прежде  чем  это
сделать, Я должен знать, что вас интересует - брильЯнты или досье?..
   -  Џолный  набор,  -  отвечает  ђальф  так  же  тихо  и  без  малейшего
промедлениЯ, словно давно ждал этого вопроса.
   - …сли бы Я располагал полным набором,  менЯ  бы  уже  не  было  тут  и
разговор наш не состоЯлсЯ бы. „а вам он и ни к  чему,  полный  набор.  ‚ам
нужны камни.
   - ‹ично мне  -  да!  -  подтверждает  американец.  -  Ќо  у  менЯ  есть
начальство.
   - ‚идите ли, Ѓэнтон, вы профессионал, и  вам  должно  быть,  Ясно,  что
теперь,  когда  мы  узнали,  что  к  чему,  досье   особой   ценности   не
представлЯют.
   - Њне лично Ясно. Ќо у менЯ есть начальство.
   - „а перестаньте вы тыкать мне в нос своим начальством, - бормочу  Я  с
ноткой раздражениЯ.
   - ‚ы тоже профессионал, а,  выходит,  не  понимаете  простых  вещей,  -
спокойно произносит мой собеседник. - Џосле того как  этот  небольшой,  но
прекрасно  организованный  информационный  центр   зашаталсЯ   до   самого
основаниЯ из-за необдуманных действий ѓоранофа, после  того  как  Џенеф  в
свою очередь потерпел  провал,  после  того  как  стало  Ясно,  что  самые
различные силы из самых различных побуждений проникли в еще  вчера  хорошо
законспирированный сектор, мое начальство, вполне естественно,  настаивает
на том, чтобы Я хоть чем-то реабилитировал себЯ  по  службе.  €  длЯ  этой
реабилитации мне потребуетесь вы. ‚ы лично, а не какаЯ-нибудь мелкаЯ сошка
вроде этого вашего хиппи. € так как вы ничем другим не  располагаете,  вам
придетсЯ заплатить своей жизнью.
   ќти слова, хоть произнесенные без дешевой устрашающей интонации, звучат
достаточно серьезно, но Я пока не знаю, насколько они  серьезны  на  самом
деле и в какой мере ђальф стараетсЯ - как  и  положено  в  начале  всЯкого
торга - внушить мне, чтобы Я не слишком подчеркивал собственную  ценность:
чего, дескать, тебе куражитьсЯ, раз ты стоишь на пороге смерти.
   Њы поднЯлись  на  самый  верх  пологого  возвышениЯ,  по  одну  сторону
которого,  в  низине,  мирно  спал  район  вилл,  с  множеством   фонарей,
отбрасывающих Яркие косые лучи на густую листву деревьев, а  по  другую  -
темнел лес, освещеннаЯ просека которого тЯнетсЯ, словно глухой и пустынный
коридор. Њедленно шествуем по  этому  коридору  до  первой  скамейки,  той
самой, на которой Я  как-то  застал  ‚иолету  с  плюшевым  медвежонком  на
коленЯх.
   - Њы можем сесть, - предлагаю Я.
   ђальф подозрительно смотрит на скамейку, брезгливо  ощупывает  пальцами
сиденье, потом с трудом выдавливает:
   - Џочему бы и нет! ‘адитесь.
   џ сажусь, а он продолжает торчать возле скамейки, боЯсь испачкать  свой
великолепный костюм цвета зернистой икры.
   - ‚ы отлично понимаете, Ѓэнтон, что, отправив на тот  свет  одного  или
двоих вроде менЯ, вы себЯ ни в какой мере не реабилитируете. € как человек
разумный, видимо, не сомневаетесь в том, что всЯкаЯ показнаЯ  реабилитациЯ
- пустое дело, а единственное, что достойно вниманиЯ, - это прибыль.
   - ‘транный человек. ђазве вы не слышали: у менЯ есть начальство.  Ђ  вы
знаете, что в такой системе, как наша, от этого зависит все.
   - Ќичего не зависит. ‚ы забираете брильЯнты и исчезаете.
   - Ќе говорите глупостей, -  отвечает  он.  Џоставив  на  скамейку  свой
безупречно черный ботинок, он всматриваетсЯ в него и вдруг, поднЯв на менЯ
глаза, спрашивает:
   - Ђ у вас есть брильЯнты?
   - Џока нет.
   Ђмериканец смеетсЯ своим веселым смехом.
   - џ так и предполагал.
   - Ќе торопитесь предполагать. “верен, что в самое ближайшее времЯ Я  их
непременно  заполучу.  €  только  длЯ  того,  чтобы   иметь   удовольствие
предложить их вам.
   - ‚ероЯтно, это то же самое, что вы предложили Џенефу.
   - Џенефу Я ничего не предлагал.
   - Ќеправда. ‚прочем, это не имеет значениЯ... €  каким  же  образом  вы
собираетесь заполучить брильЯнты?
   - ‘амым обыкновенным: забравшись в тайник.
   - Ќадеюсь, это не тот тайник, где уже шарили все, кому не лень...
   - Ќет, конечно. џ не имею в виду сейф в холле ѓоранофа.
   - Ђ что вы имеете в виду?
   - Ќечто такое, о чем никто не подозревает. Ќикто, даже дочка  ѓоранофа,
которую ваш Љениг без конца  осаждает  своими  хитроумными  вопросами.  Ќо
согласитесь, открыть вам тайник - все равно что отдать вам брильЯнты.  „а,
Я готов вам их отдать. Ќо не за гвозди ‚ам - брильЯнты, мне - досье.
   - ќто исключено, - вертит головой Ѓэнтон. - Њне - полный набор,  а  вам
остальное. - €, желаЯ внести Ясность,  он  красноречивым  жестом  подносит
руку к виску, как бы делаЯ выстрел.
   ‚ общем, переговоры начинаютсЯ туго, и каждый предъЯвлЯет  максимальные
претензии, что совершенно естественно, потому что при таких сделках всегда
надо дратьсЯ за максимум, чтобы вырвать у партнера  хоть  что-то  Ќаконец,
устав от бесплодных пререканий, американец благоволит стать обеими  ногами
на твердую почву.
   - Џослушайте, ‹оран: даже если  вы  действительно  предложите  мне  эти
воображаемые брильЯнты и Я соглашусь ответить взаимностью,  вам  от  этого
радости мало - по той простой причине, что досье у менЯ нет.
   - ‚ы хотите сказать, полного досье, - поправлЯю Я его.
   Ћн смотрит на менЯ несколько настороженно и кивает.
   - ‡начит, вы в курсе...
   - Ђбсолютно. Њогу даже доверительно сообщить вам, что одна часть  бумаг
уже в моих руках, правда, в виде фотокопий. -  €  так  как  он  продолжает
сверлить менЯ взглЯдом, Я спешу добавить: - ’олько не надо терЯть  голову.
џ не настолько глуп, чтобы носить их с собой. Ќо у вас хранЯтсЯ  остальные
две части.
   - ‚озможно, - уклончиво отвечает ђальф. - Ќо лично Я располагаю  только
одной.
   - €менами?
   - Ќет, сведениЯми о выполнЯемой работе.
   - ќто почти что ничего... - бормочу Я.
   - ќто - все, - красноречиво разводит руки американец. - ’олько имейте в
виду, Я пока вовсе не собираюсь предлагать вам эти материалы.
   - ‚ы хотите сказать, что готовы вечно трЯстись над ничего  не  стоЯщими
бумажками? € не склонны их поменЯть на сокровище в миллионы  долларов?  „а
вы просто не сознаете, что говорите, Ѓэнтон.
   - ‚озможно, Я и согласилсЯ бы на обмен, - продолжает мой собеседник.  -
Ќо при условии: за мои негативы вы отдаете ваши негативы плюс брильЯнты.
   - ќто уже непомернаЯ жадность, дорогой!
   - ‚овсе нет. Џросто Я соглашаюсь на ваши условиЯ. Ќегативы, которые  вы
можете мне передать, - копиЯ.  ‚ерно,  мои  -  тоже  копиЯ.  Ќо  вам  ведь
решительно все равно, копиЯ или нет. Ђ Я, имеЯ  на  руках  два  фрагмента,
могу хоть отчасти умилостивить начальство.
   - Ќет, вы и  впрЯмь  ненасытный  человек,  -  произношу  Я  с  оттенком
горестного примирениЯ.
   - џ великодушен, ‹оран. €наче в это времЯ вам бы уже  делали  вскрытие.
‚чера вы нанесли побои двум моим людЯм, четверо других лечатсЯ в  больнице
от тЯжелых ожогов. ‚аше сегоднЯшнее издевательство над ’омом не в счет. ‡а
любое из этих безумств вам полагаетсЯ пулЯ. Ђ вместо этого, как вы видели,
Я деликатнейшим образом освободил вашего мальчишку и дошел даже до того  в
своем мЯгкосердечии, что торчу вот здесь в лесу и беседую с вами. Ќет, мое
великодушие  действительно  выходит  за  рамки  здравого  смысла.  Ќо  что
поделаешь - характер.
   - џ так растроган, Ѓэнтон, что готов  уступить.  ‹адно,  вы  даете  мне
негативы  в  качестве  скромного  задатка,  и  будем   считать,   что   мы
договорились.
   - Ќикаких задатков, - качает головой американец. - ‚ы получите копии  в
тот самый момент, когда Я получу брильЯнты. - Ћн снова смотрит на менЯ, но
теперь его взглЯд приобрел свою обычную сонливость. - ’ем не менее в  этой
сделке задаток наличествует. € это  -  вы.  Ќе  воображайте,  что  хоть  в
какой-то  мере  можете  рассчитывать  на  бегство.  €ли  на   какие-нибудь
безумства. ‘ этого вечера на вас  наложен  карантин,  ‹оран.  €  хотЯ  вы,
возможно, не замечаете этого, но карантин и в данный момент имеет место.
   џ не стану озиратьсЯ - Я почти уверен, что где-то рЯдом его верный  ’им
или  кто-либо  еще  затаилсЯ  с  пистолетом  в  руке,  заранее  снабженным
глушителем, или зажал в кулаке один  из  тех  ножей,  какие  так  часто  в
последнее времЯ вонзаютсЯ в спины моих соседей.
   - Љак вам угодно,  Ѓэнтон,  -  примирительно  говорю  Я.  -  ’олько  не
забывайте того, о чем мы уже, кажетсЯ, договорились: чтобы  наложить  руку
на брильЯнты, мы должны попасть в тайник. Ђ чтобы Я  мог  скорее  до  него
добратьсЯ, не создавайте мне  помех.  Ќалагайте  карантин,  но  не  чините
препЯтствий и не втравливайте менЯ в состЯзаниЯ  по  боксу.  ‚ы,  конечно,
врЯд ли сможете отказатьсЯ от подобных старомодных приемов, так как они  -
ваша втораЯ натура, но, ради  бога,  не  обременЯйте  менЯ  этим  хотЯ  бы
ближайшие несколько дней.
   - џ человек  покладистый,  -  неохотно  признает  ђальф,  как  будто  с
сожалением обнаруживаЯ свою ахиллесову пЯту. - џ особенно не жажду,  чтобы
вам расквасили физиономию.  Ќо  это  зависит  и  от  вас.  Џридерживайтесь
правил, чтобы никто не чинил вам препЯтствий.  -  Ћн  нажимает  на  кнопку
своих кварцевых часов и говорит: - €спортили мне  вечер  своим  торгом.  Ђ
ведь могли составить хорошую предпраздничную партию с теми двумЯ гадюками.
   - Ћ, "гадюки"! ‚ы слишком несправедливы к слабым женщинам.
   - “ вас есть основаниЯ щадить их, - соглашаетсЯ американец. -  …сли  бы
не они, если бы не их  дикие  выходки,  вы  давно  бы  числились  в  графе
покойников.
   - Ќе огорчайтесь, - советую Я, вставаЯ. - ‚сему  свое  времЯ.  ‚сему  и
всем.
   € мы медленно шествуем обратно, в наш тихий мирный квартал, где,  может
быть, сейчас эти женщины видЯт прекрасные и страшные сны,  полные  сиЯющих
брильЯнтов и жутких кошмаров.


        9

   ђозмари не спитсЯ. Ћна сидит на диване, на своем обычном месте, в своей
обычной позе, скрестив голые ноги, и  ее  лицо  с  напрЯженным  выражением
обращено к двери, откуда поЯвлЯюсь Я.
   - Ћ Џьер! Љак вы менЯ напугали"
   - Ќе ждали?
   - ‚есь вечер  только  тем  и  занимаюсь.  €  дико  нервничаю.  Њне  все
казалось, на вас снова напали... и, может быть, Я вас больше не увижу.
   ЏЯть или шесть недокуренных сигарет, лежащих в пепельнице, подтверждают
ее слова. Ћбычно она выкуривает такое количество за день.
   - ‡рЯ вы беспокоитесь, милаЯ. Љаждый вечер покушениЯ не совершают. „аже
в нашем мирном Ѓерне.
   - ‚ы, Џьер, единственный человек, в ком Я могу найти опору! ќта  жалкаЯ
‚иолета оказалась неблагодарной...
   џ предупреждающе вскидываю руку, предлагаЯ ей сменить пластинку, и  без
всЯкой свЯзи спрашиваю:
   -  Ђ  как  там  ваши  друзьЯ  импрессионисты?  Џо-прежнему   схватывают
мгновениЯ,  или  как  это   у   них   называетсЯ?   Ќеуловимое   и   вечно
переменчивое...
   - ‚ последнее времЯ перемен хватает  и  тут,  вокруг  нас,  -  отвечает
ђозмари. - †аль только, что все они не слишком приЯтны.
   - Њы сами  виноваты:  не  умеем  радоватьсЯ  жизни,  -  глубокомысленно
замечаю Я. - Ђ что, если нам на днЯх прогулЯтьсЯ в †еневу?
   Ћна смотрит на менЯ удивленно,  пытаЯсь  расшифровать  мой  настойчивый
взглЯд, и отвечает:
   - Џочему бы нет?  •оть  с  папашей  повидаюсь.  ‘  "папашей  ѓрабером",
уточнЯю Я мысленно и ухожу на кухню. Ћднако ђозмари следует  за  мной,  и,
чувствуЯ, что ей не терпитсЯ сказать  мне  о  чем-то,  Я,  миновав  кухню,
выхожу через заднюю дверь в сад, заговорщически кивнув ђозмари.
   - —то-то вы сегоднЯ так странно  себЯ  ведете?  -  спрашивает  ђозмари,
понизив голос. - € что означает эта  ваша  мимика?  Ќеужели  думаете,  нас
подслушивают?
   - “верен.
   - € с каких пор?
   - ‚ероЯтно, со днЯ смерти Џенефа. Џоложение заметно ухудшилось.
   - Ђ чем вызвана ваша поездка в †еневу?
   - Ќе могу сказать, пока не выЯснитсЯ одно важное обстоЯтельство.
   - ЋпЯть Я должна сходить с ума...
   - ‡ачем? „авайте лучше полакомимсЯ Яичницей с ветчиной.
   Ћтъезд происходит только в  среду,  рано  утром,  потому  что  лишь  во
вторник вечером Я нахожу в тайнике "вольво" лаконичное указание Ѓорислава,
и мне приходитсЯ битых два часа кружить по городу, пока Я получаю  наконец
возможность оторватьсЯ от  очередного  прилипалы.  Ѓэнтон  сдержал  слово:
никто менЯ не  трогает,  но  зато  слежка  не  прекращаетсЯ.  Њне  удаетсЯ
увернутьсЯ из-под наблюдениЯ всего на несколько минут, потом снова, вполне
сознательно, Я суюсь в поле зрениЯ  моего  "опекуна",  чтобы  не  вызывать
лишних подозрений.
   ‘огласно  народному  поверью,  среда  тоже  плохой  день   -   по   тем
соображениЯм, что находитсЯ как раз посередине недели.  Ќо  если  обращать
внимание на поверьЯ, то понедельник еще хуже, не говорЯ  уже  о  вторнике,
дурнаЯ слава которого не нуждаетсЯ в комментариЯх, а равным  образом  и  о
четверге, в особенности же о зловещей пЯтнице, так  что  невольно  отдаешь
предпочтение субботе и воскресенью, но это выходные дни.
   Џримирившись с нерадостным прогнозом, свЯзанным со средой, Я  предлагаю
ђозмари отправитьсЯ на ее машине. Љонечно, ее красный "фольксваген"  очень
бросаетсЯ в глаза, однако, может быть, именно это заставит преследователей
поверить в мои  добрые  намерениЯ.  ЌадеЯтьсЯ  на  то,  что  тебе  удастсЯ
растворитьсЯ в транспортном потоке в такой багровой машине - все равно что
пытатьсЯ спрЯтать верблюда в стае гусей.
   - ‚аш "вольво" нуждаетсЯ в ремонте? - спрашивает моЯ приЯтельница, пока
Я протираю переднее стекло "фольксвагена".
   -  ‚овсе  нет.  џ  даже  боюсь,  что  в  мое  отсутствие  его  снабдили
какой-нибудь лишней деталью.
   - Ђ где гарантиЯ, что и мою букашку не удостоили того же вниманиЯ?
   - ѓарантии нет. Ќо кажетсЯ, в последнее времЯ кое-кто перестал обращать
на вас внимание, милаЯ. Ѓоюсь, и на ”лору тоже.
   - ‚ том числе и вы? - восклицает она с притворным удивлением.
   -   ‚ы   прекрасно   знаете:   мой   интерес   напрочь    привЯзан    к
одному-единственному объекту. џ не импрессионист.
   “тро выдалось солнечное и обещает теплый  день,  что  очень  хорошо,  а
может, и не  так  уж  хорошо  -  все  будет  зависеть  от  температуры,  џ
предоставлЯю ђозмари вести "фольксваген", в конце концов, это ее машина, а
не моЯ, но все же предупреждаю ее, чтобы без нужды не превышала скорость и
вообще не создавала впечатлениЯ, будто мы стараемсЯ убежать от чего-то.
   ќто "что-то" - его Я достаточно отчетливо вижу в зеркале  над  ветровым
стеклом - всего лишь черный "ситроен", элегантный, как лаковый башмачок, с
показным безразличием движущийсЯ за нами на некотором расстоЯнии.
   - ќто вас раздражает?.. -  тихо  спрашивает  ђозмари,  тоже  заметившаЯ
черную машину.
   -  Џервое  времЯ.  Џока  привыкаешь.  Ђ  потом  входит  в  привычку,  и
испытываешь обиду, если позади никого нет: словно тобой пренебрегли.
   - ‘оздаетсЯ впечатление, что вы давно к этому привыкли.
   - Ќе могу припомнить, с какого именно числа.
   - џ вообще ничего не знаю о вашем прошлом, Џьер. ‚ тот вечер,  когда  Я
вас так ждала, мне вдруг пришло в голову, что если вы не вернетесь, то так
и уйдете из моей жизни, не успев ничего о себе  рассказать.  „ействительно
странно: живешь с человеком долгие месЯцы под одной крышей, спишь в  одной
постели и решительно ничего не знаешь о нем, о его прошлом, о детстве...
   - —то вам рассказывать о моем детстве, когда его  у  менЯ  не  было,  -
отвечаю Я небрежно. - џ подкидыш, выросший в приюте. Ќе то  что  вы  -  из
зажиточной семьи.
   - Ћ, зажиточнаЯ семьЯ! - с усмешкой бросает она. - ќто  все  видимость,
созданнаЯ стараниЯми ѓрабера. ‡ажиточнаЯ семьЯ!..
   Ћна нервно сигналит, чтобы забравшийсЯ  в  левый  рЯд  грузовик  принЯл
вправо. Џотом сигналит  снова  и  снова,  пока  тЯжелаЯ  машина  не  спеша
освобождает наконец проезд.
   - ‚ерно, квартал, в котором  мы  жили,  был  богатый,  но  мы  богатыми
никогда не были, отец сумел обзавестись маленькой  чердачной  квартирой  с
помощью своего шефа, владевшего восьмикомнатными апартаментами  на  втором
этаже. Ќо за свою чердачную квартиру мы должны были как-то расплачиватьсЯ,
и эта забота съедала все мысли и  средства  моего  отца.  Љ  каким  только
хитроумным ходам он не прибегал: брал ссуду в одном банке, чтобы  погасить
в другом, оплачивал одну закладную, чтобы тут же свЯзать  себЯ  другой.  -
Ћна на времЯ замолкает, вперив  взглЯд  в  летЯщую  навстречу  асфальтовую
ленту, потом произносит: - ‚ сущности, зачем Я рассказываю все это...
   - …сли Я недостоин вашего довериЯ, можете не рассказывать.
   - —то за глупости! Џросто не хочетсЯ вам досаждать. ЏечальнаЯ  историЯ.
ќти операции стали длЯ моего отца делом жизни, а под конец он  великодушно
передал эстафету мне. ‚се это, говорил он, мы делаем длЯ тебЯ, квартиренка
останетсЯ тебе, и ты должна помнить: родители пожертвовали всем,  чтобы  у
тебЯ была крыша над головой, много ли таких,  которые  могут  похвалитьсЯ,
что имеют собственную крышу  над  головой!  ќта  крыша  досталась  ему  по
милости его шефа, но услуги, оказываемые нам богачами, обычно стоЯт  очень
дорого! ‚от и эта услуга поработила отца на всю  жизнь;  беднЯга  надеЯлсЯ
стать главным кассиром, и тогда все уладитсЯ, однако он так им и  не  стал
до самой пенсии. Ђ когда вышел на  пенсию,  операции  по  оплате  квартиры
легли на его плечи еще большим бременем, заботы  и  вечное  напрЯжение  до
такой степени истощили его, что пневмониЯ за  два  днЯ  унесла  беднЯгу  в
могилу.
   ‘лушаЯ историю ђозмари,  и  впрЯмь  весьма  прозаическую,  Я  рассеЯнно
наблюдаю пролетающий мимо  пейзаж,  тоже  весьма  прозаичный,  не  имеющий
ничего  общего  с  открытками  длЯ  туристов:  голые  холмы,  в   лоскутьЯ
искромсанные ржавыми изгородЯми, разрытые участки земли, на которых желтые
экскаваторы черпают красноватую глину, скучные серые  постройки  и  слепые
боковые стены заводских зданий.  ‚  вейцарии,  как  и  во  многих  других
местах,  будничнаЯ   реальность   имеет   мало   общего   с   поэтическими
представлениЯми, как не без оснований отметила простодушнаЯ ‚иолета.
   - ‡а эту крышу над головой, - слышитсЯ голос ђозмари,  -  мне  и  самой
пришлось расплачиватьсЯ, причем с самого детства. ‚ классе, где Я училась,
были дети одних богачей, и они относились ко мне весьма  пренебрежительно.
Љонечно, никому из них не приходило в голову пригласить менЯ в гости, но Я
от этого особенно не страдала. ЊенЯ больше донимало другое.
   •оть они относились ко мне пренебрежительно, но все же замечали, как  Я
одета, а на мне всегда было  все  самое  дешевенькое,  что  продавалось  в
магазинах "Њигро", тогда как все остальные дети одевались  у  "Ѓон  †ени",
поэтому менЯ они прозвали мисс Њигро, и Я  часто  плакала  от  унижениЯ  -
наедине, конечно, - но, когда жаловалась матери, что менЯ  обзывают  "мисс
Њигро", и просила перевести менЯ в другую школу, мать  говорила,  что  это
длЯ менЯ хорошаЯ наука, чтобы Я всегда помнила, где мое место, а отец гнул
свое - какаЯ польза, что ты пойдешь к беднЯкам, если человек может чему-то
поучитьсЯ, то не у беднЯков, а у богатых людей, а мать ему в ответ: ты  уж
лучше помалкивай, всю жизнь работаешь на богачей, и единственное, чему  ты
у них научилсЯ, - это считать их деньги.
   - Ќе надо так сильно жать на газ, сбросьте немного скорость,  -  говорю
Я, заметив, что стрелка дрожит на  ста  тридцати  и  те,  сзади,  начинают
нервничать и тоже жмут вовсю.
   - ‚ерно, Я увлеклась, - тихо отвечает ђозмари  и  отпускает  педаль.  -
‘тоит мне разволноватьсЯ - и Я несусь как угорелаЯ...
   - ‡начит, не перевели вас в другую школу?
   - Ќет. Ќо однажды в нашем классе поЯвилась новаЯ девочка, она тоже была
не из богатых, хотЯ  одевалась  не  у  "Њигро",  и  мы  с  ней  постепенно
подружились. ‚озможно, "подружились" - слишком сильно сказано, потому  что
она была очень неразговорчива, держалась замкнуто,  но  иногда  мы  с  ней
гулЯли вместе и часто ходили в картинную галерею  "Џти  пале"  -  ее  отец
служил там администратором, - и длЯ менЯ был настоЯщий праздник бродить по
этим светлым и тихим залам и  рассматривать  выставленные  там  прекрасные
картины, ведь в те годы Я не была избалована, у нас дома  даже  телевизора
не было - отец все экономил, чтобы платить по закладным, - да и в  кино  Я
бывала, только когда нас водили всем классом Џолин, знакомаЯ с сокровищами
галереи, рассказывала мне о некоторых, про то, как ‡евс ЯвилсЯ к  „анае  в
виде золотого дождЯ, да про то, как  ‘усанну  подстерегали  сладострастные
старцы, но больше всего менЯ привлекали те картины, которые не нуждались в
поЯснениЯх, особенно пейзажи, и особенно полотна импрессионистов  -  может
быть, своими странными красками, потому что от этих красок самое обыденное
становилось каким-то праздничным, - и Я могла до  самозабвениЯ  любоватьсЯ
какой-нибудь рекой, лесом,  небом,  мысленно  уносилась  в  дальние  дали,
испытывала чувство покоЯ и умиротворениЯ - знаете, словно лежишь в высокой
траве  и   ласковый   ветерок   тихо   веет,   а   ты   всматриваешьсЯ   в
облачно-солнечные просторы неба.
   ‚переди, по правую сторону, маЯчили бензоколонка  и  Ярко-желтый  навес
придорожного кафе.
   - џ бы выпила кофе, - говорит ђозмари, сбавлЯЯ скорость.
   - ЌеплохаЯ идеЯ, - киваю Я и  все  же  посматриваю  на  часы:  немногим
больше девЯти, времени у нас достаточно.
   Њы садимсЯ за столик на террасе. Њесто открытое, и никому не  придет  в
голову,  что  тут  замышлЯетсЯ  нечто  большее,  нежели  мирный   завтрак.
‚ероЯтно,  того  же  мнениЯ  и  те,  что  в  "ситроене",  паркующемсЯ   за
бензоколонкой.
   - ‡начит, с тех пор  вы  посвЯтили  себЯ  искусству?  -  возобновлЯю  Я
разговор, когда нам приносЯт кофе со сливками и рогалики.
   - „а, но это было всего лишь  детское  увлечение,  не  имевшее  никаких
последствий, - уточнЯет ђозмари, помешиваЯ кофе. - €ногда Џолин давала мне
с собой какой-нибудь альбом своего  отца,  и  дома,  рассматриваЯ  его,  Я
постепенно узнавала историю каждого  из  этих  художников,  менЯ  до  слез
растрогала печальнаЯ судьба ‚ан ѓога, и ѓогена, и бедного ‘ислеЯ, и Я  все
больше мечтала занЯтьсЯ делом, которому посвЯтил себЯ отец  Џолин,  а  так
как Џолин мне говорила, что длЯ этого  надо  знать  историю  искусства,  Я
постепенно свыклась с мыслью, что мой путь окончательно  определилсЯ  -  Я
стану  искусствоведом.  ’олько  когда  пришло  времЯ  получать  диплом  об
окончании гимназии и Я поделилась своей мечтой с отцом, он заЯвил, что это
чистое ребЯчество, что у него нет никаких средств  содержать  менЯ  долгие
годы, пока Я буду учитьсЯ в университете,  что  закладные  душат  его  как
никогда и остаетсЯ единственный  выход  -  Я  должна  поступить  на  курсы
секретарш, по возможности скорее окончить их, чтобы  как-то  оплатить  эту
крышу над моей головой, под которой мне предстоит жить всю жизнь.
   Ћна кладет на стол ложечку, сообразив наконец, что увлеклась, подливает
сливок в кофе и погружает в него кончик рогалика. ‡атем откусывает  его  и
отпивает кофе.
   - Ќо вы же  понимаете,  Џьер,  человеку  нелегко  расстатьсЯ  со  своей
мечтой, особенно если это мечта его  юности,  самаЯ  заветнаЯ.  џ  сказала
отцу, что буду самостоЯтельно  добывать  себе  средства,  буду  учитьсЯ  и
работать одновременно, а он мне в ответ: что ж, дело твое, иди учись,  раз
тебе так хочетсЯ, а тем временем мы с матерью будем торговать  цветами  на
улице, чтобы платить по закладным. Ћн был уже в предпенсионном возрасте, и
рассчитывать на его повышение не имело смысла, дело и вправду могло  дойти
до торговли цветами, и, представив себе, как они с матерью  стоЯт,  словно
нищие, где-нибудь на углу рю Њонблан, Я чуть с ума не сошла, мне  пришлось
отказатьсЯ от мысли об университете и  поступить  на  курсы  машинописи  и
стенографии. ќтим и кончилась сказка.
   - ЏерваЯ сказка, - уточнЯю Я - —тобы началась втораЯ.
   - ЉакаЯ "втораЯ"? - спрашивает ђозмари.
   - „а эта, про драгоценные камни.
   - ‚ерно. ‚озможно, вы шутите,  но  так  сложилось,  что  красота  вечно
искушает менЯ. Љамни восхищали менЯ, когда Я стала работать в фирме... ќти
кусочки затвердевшего света... самые чистые цвета и  самые  звучные...  Ќо
что вам  рассказывать  о  красоте,  если  вы  к  ней  не  имеете  никакого
отношениЯ, если длЯ вас она  не  существует  даже  в  денежном  измерении?
’огда-то Я узнала не только как делаютсЯ камни, но и как делаютсЯ  деньги.
Ѓразильский беднЯк лишает земные  недра  тысЯчелетних  кристаллов,  а  его
грабит владелец шахты, которого в свою  очередь  грабит  скупщик,  сам  он
становитсЯ жертвой фирмача, фирмач не остаетсЯ в  долгу  перед  оптовиком,
оптовик  перед  ювелиром,  а  главный  потерпевший  этой  цепной  реакции,
конечно, покупатель - он покрывает все расходы.
   - ђазделение вины...
   - „а, и такое разделение,  что  виновных  не  остаетсЯ.  Љаждый  грабит
сообразно своему положению, грабит как может, и в этом  проЯвлЯетсЯ  жизнь
общества, его дыхание, кровообращение, и Я не могу  понЯть,  какой  нам  с
вами резон провозглашать себЯ единственно  честными  людьми  в  этом  мире
всеобщего грабежа. ‹ично Я на такую честь не претендую.
   - џ вас прекрасно понимаю, - вторгаюсь Я в ее монолог.  -  Ќо  вы  тоже
должны менЯ понЯть: когда мы приедем в †еневу, мне понадобитсЯ во  что  бы
то ни стало ускользнуть от этих, что позади нас, чтобы сделать одно важное
дело...
   - Љакое дело? - подозрительно спрашивает ђозмари.
   - Ћдно дело, непосредственно свЯзанное с вашим интересом к камнЯм.  Њне
кажетсЯ, Я нащупал путь к месту, где таЯтсЯ брильЯнты.
   - Ћ Џьер!..
   Ћна пытливо смотрит на менЯ своими темными глазами, и  в  их  выражении
надежда Явно превозмогает недоверие.
   - ‚от видите, Я ничего от вас не скрываю. Ѓудь у  менЯ  желание  что-то
скрыть от вас, Я бы мог поехать в †еневу один.
   - џ вам верю... Њне бы хотелось вам верить...
   - ‚ таком случае вы остановите машину перед домом ѓрабера и подскажете,
как мне пройти по дворам.
   - Ќо ведь это означает, что Я расконспирирую себЯ...
   - ‘ этим вы давно справились, - успокаиваю Я ее.
   - „умаете, что кто-то...
   - Ќе думаю, а знаю. € не "кто-то", а ђальф Ѓэнтон.
   - ђальф Ѓэнтон? Ќе может быть!
   - ‚ы однажды сказали, что в тихом омуте...
   - џ имела в виду совсем другое, - торопитсЯ она возразить.
   - —то именно?
   - ’о, что он извращенный тип. € посещает проституток у  вокзала...  —то
иметь дело с порЯдочными женщинами едва ли способен.
   - Њожет, ему просто не удаетсЯ  узреть  тонкую  разницу  между  теми  и
другими.
   - –иник! - выстреливает она.
   Џроезжаем ‹озанну, хотЯ в последнее времЯ ‹озанна все больше привлекает
мое любопытство, и к одиннадцати мы в †еневе.  ђозмари  едет  медленно,  в
строгом соответствии с инструкцией, и дает полную  возможность  "ситроену"
следовать за нами. Љогда мы сворачиваем на небольшую улицу, где  находитсЯ
предприЯтие ѓрабера, "ситроен" останавливаетсЯ в самом начале ее, чтобы не
уткнутьсЯ нам прЯмо в хвост. Љогда мы с ђозмари входим в  парадную  дверь,
она поднимаетсЯ по лестнице наверх, а Я  незаметно  пробираюсь  к  черному
ходу и через двор попадаю в соседний проулок.
   —тобы нарватьсЯ на мою дорогую ”лору.
   - Џредатель! - бросает она ледЯным тоном.
   - ‹юбезности потом, - тихо говорю Я. - “ тебЯ есть машина?
   € за могучим корпусом немки тотчас замечаю стоЯщий напротив "опель".
   - Ѓежим, - предлагаю Я и тороплюсь к машине.
   - Људа? Ђ Ѓруннер? - спрашивает ”лора, но покорно следует за мной, быть
может, опасаЯсь, что Я ускользну от нее.
   - Ѓруннер, видимо, караулит с фасадной стороны, - говорю Я и  готовлюсь
занЯть место водителЯ.
   - „а, он там, в кафе, - вносит Ясность ”лора и каким-то чудом  успевает
опередить менЯ.
   - ђаз так, езжай на ‹озанну.
   - Ђ чего это ты мною командуешь? - недоумевает она, пускаЯ двигатель. -
ђазве Я могу так оставить Ѓруннера?
   - Ѓруннер не ребенок. …сли мы пойдем его искать,  все  пропало.  ‘  той
стороны люди Ѓэнтона.
   Ћна резко трогаетсЯ с места, молча выезжает на набережную,  сворачивает
на мост Њонблан и только после этого спрашивает: - ‹юди Ѓэнтона?
   - „а, твоего милого Ѓэнтона, которого ты пыталась охмурить.
   - ‘таратьсЯ охмурить кого бы то ни было не в моем характере, Џьер, -  с
достоинством возражает ”лора. - Њужчины и без  того  постоЯнно  липнут  ко
мне.
   - ’олько Ѓэнтон почему-то к тебе лЯпнуть не стал, а прилип ко мне.
   - ќто человек Љенига, не так ли?
   - Ќаоборот, если ты хочешь знать.
   - ’огда как ты весь к услугам ѓрабера и ђозмари.
   - џ давно оказываю услуги ђозмари, но  только  как  хозЯин.  Ќеужто  не
видишь, что она мне нужна в качестве ширмы?  Ђ  представилась  возможность
уйти черным ходом - и Я тут же ее оставил.
   - ‘лежу за вами с самого Ѓерна.
   - Ќу раз больше делать нечего...
   Њиновав мост, она сворачивает направо и едет по набережной.
   - Ђ сейчас, милаЯ, покрепче жми на железку своей нежной ножкой.
   - Џьер, ты же знаешь, Я терпеть не могу, когда мною командуют, - ворчит
она, но повинуетсЯ.
   Њашина стремительно несетсЯ по бульвару, достаточно свободному  в  этот
час, потом сворачивает влево,  и  несколько  минут  спустЯ  мы  на  шоссе,
ведущем в ‹озанну.
   - Ђ что, собственно, нам делать в ‹озанне?
   - ’о, что Я обещал тебе и Ѓруннеру.
   - ђазве брильЯнты в ‹озанне?
   - ЃрильЯнты не в ‹озанне, но путь к ним ведет через ‹озанну.
   - џ не люблю пустой болтовни, ты это знаешь. ѓовори Ясно, мой мальчик.
   - џснее уже некуда. џ должен встретитьсЯ с одним человеком  и  получить
от него кое-какие  сведениЯ.  ‘ведениЯ  неполные,  однако  в  сочетании  с
другими картина предстанет полной.
   - Љакие еще сведениЯ? —то ты мне морочишь голову? -  восклицает  обычно
спокойнаЯ ”лора, мои туманные намеки выводЯт ее из себЯ.
   “жаснаЯ женщина. € причинЯет мне сейчас столько неудобств. Ќо как Я мог
предвидеть эту встречу? ђаз уж нарвалсЯ, деватьсЯ  некуда.  ЏридетсЯ  весь
день таскать ее с собой. Љроме... —его?
   - —утье подсказывает мне, что в какой-то момент ближайших суток Я смогу
изречь магическую фразу "‘езам, откройсЯ!", - пробую Я успокоить ”лору.  -
’огда-то ты поймешь, что не зрЯ Я морочил тебе голову.
   - €мей в виду, ты  можешь  изрекать,  что  тебе  заблагорассудитсЯ,  но
только в моем присутствии, - предупреждает ”лора. - Ћтныне мы неразлучны.
   - Ќу-ка повтори эти слова, мое солнышко! Њне почудилось, будто Я  слышу
райскую музыку.
   - Ќе распускай слюни, Џьер! €мей в виду, Я говорю на полном серьезе.
   “ менЯ нет оснований сомневатьсЯ. џ обвожу унылым взглЯдом уже знакомый
пейзаж - берега голубого  †еневского  озера,  в  последнее  времЯ  заметно
помутневшего, зеленые парки, среди которых ютЯтсЯ белые  виллы  и  светлое
небо, - но на душе от этого светлее не становитсЯ.
   - “ тебЯ, дорогаЯ, слишком  коммерческий  взглЯд  на  жизнь.  „о  такой
степени коммерческий, что, когда  Я  говорю  "любовь",  ты  подразумеваешь
"деньги".
   Ќо ”лору, как видно, нисколько не обижают мои слова. Ќапротив.
   - ‘амое главное в этом мире, мой мальчик, - уметь делать деньги.  Ќо  к
этому надо добавить: длЯ всЯкого дела нужен инструмент. „лЯ этого - тоже.
   - ‚идимо, ты и менЯ рассматриваешь как инструмент.
   - Џочему бы нет? ‹ишь бы годилсЯ...
   - …сли менЯ  не  обманывает  зрение,  природа  довольно  щедро  одарила
тебЯ... инструментом.
   - „вумЯ, - уточнЯет она. - Ќо второй не из разрЯда телесных  атрибутов,
и он гораздо важнее - это разум, мой мальчик. Ђ то, что ты имеешь в  виду,
ценитсЯ только в публичных домах.
   - Џочему? Ќедавно Я читал, в  Ђмерике  какаЯ-то  феноменальнаЯ  женщина
ежедневно получает десЯтки писем с предложениЯми вступить в  брак.  ‚ерно,
она сантиметров на двадцать выше  тебЯ  да  и  весом  килограммов  на  сто
превзошла, но и тобой грех пренебречь. ‚ероЯтно,  мужчины  при  виде  тебЯ
просто обалдевают.
   - џ же тебе говорила! ‹ипнут как мухи. ЌесмотрЯ на твои гнусные намеки.
Ћбалдевают, это правда. Ќо им лишь бы разок поужинать со мной  наедине,  и
больше чем на простенький браслетик в две тысЯчи их не хватает. Њне, чтобы
заработать две тысЯчи, проще раздетьсЯ в каком-нибудь притоне в ‘ан-Џаулу.
’ы, пожалуйста, не путай менЯ с любой другой женщиной.
   - ‹адно, - говорю. - Ќе будем пока о твоей фигуре и о твоих  габаритах.
ЋбратимсЯ к интеллекту. ђазве тебе есть на что жаловатьсЯ?
   - Ћтнюдь, но менЯ заботит другое. —тобы делать деньги, надо  иметь  еще
один инструмент...
   - ЋпЯть же деньги.
   - €менно. Ќужен капитал.
   - „ержу пари, что в эту минуту  в  маленькой  старой  …вропе  двести  -
триста фирм на грани банкротства, хотЯ, когда они начинали, и деньги  были
у них немалые, и мараковали они, должно быть, неплохо.
   -  ђаз  они  на  грани  банкротства,  значит,  чего-то  им  определенно
недоставало, - невозмутимо  возражает  ”лора.  -  €  скорее  всего  именно
сообразительности. Љаждый дурак, способный копить и наживать,  воображает,
будто у него ума палата.
   - …сли под словом "интеллект" ты подразумеваешь свет гениальности...
   - ЊоЯ соседка фрау Џульфер, - говорит ”лора,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
чушь, которую Я несу, - нажила состоЯние на мизерном наследстве в двадцать
тысЯч плюс сообразительность. Њогу запросто это подтвердить, потому что не
так уж давно заправлЯла в одной из ее лавчонок.
   - ‹авчонок по продаже чего?
   - Ќе брильЯнтов. € не парижских  туалетов.  Ђ  самых  банальных  вещей:
трубок, зажигалок, пепельниц, сигарет...
   - —то можно выгадать на пачке сигарет?
   - Њелочь, конечно. Ќо если ты за день сбываешь  тысЯчи  пачек...  Љогда
трубка стоимостью в  пЯтьсот  марок  приносит  тебе  двести  марок  чистой
прибыли  и  если  ты  имеешь  понЯтие,  где  открыть  лавчонку  и  как  ее
обставить...
   - ќто и есть твоЯ мечта?
   - ’орговать табаком? ’ы опЯть путаешь менЯ с кем-то,  Џьер.  ’о  Я  длЯ
тебЯ американский феномен, то фрау Џульфер.
   - ‚от там, сразу за перекрестком, небольшаЯ развилка,  -  говорю  Я.  -
‘вернешь направо и остановишьсЯ.
   - Њы же едем в ‹озанну?
   - ‘вернешь направо и остановишьсЯ, - повторЯю Я.
   - Ђга, понЯла! Ќу и хитрец...
   Њои наблюдениЯ в зеркало заднего вида пока ничего особенного  не  дали,
однако немудрено и ошибитьсЯ, особенно если у того,  кто  тащитсЯ  следом,
чуть больше интеллекта, как выражаетсЯ ”лора. ’ак что невредно  пропустить
идущий за нами поток машин -  а  вдруг  кто-нибудь  от  самой  †еневы  нас
сопровождает.
   Њы остановились на небольшом  проселке,  скрытом  тенистыми  деревьЯми.
‡аметить нас с шоссе не  так  просто,  зато  мы  можем  преспокойно  вести
наблюдение. € хотЯ мы успели выкурить по сигарете, ничего  подозрительного
на шоссе Я не обнаружил.
   - ‚ыруливай, - говорю. - €  остановись  где-нибудь  у  вокзала.  „а  по
возможности не на виду у всего города.
   - ‚идали, как он мною командует!  -  бормочет  ”лора,  изумленнаЯ  моим
нахальством.
   Ћднако выруливает на шоссе и десЯть минут спустЯ  останавливаетсЯ  -  в
строгом соответствии с указаниЯми - на глухой улочке позади вокзала.
   Њы входим в отель "’ерминюс".
   - ѓосподин и госпожа ‹оран, - сообщаю человеку за окошком регистратуры.
   —еловек разглЯдывает нас с видимым интересом, в  особенности,  конечно,
”лору.
   - Ќа сколько дней?
   - Ћ, только на один вечер, - торопитсЯ предупредить моЯ дама,  хотЯ  ее
информациЯ в корне неверна: мы и до вечера не собираемсЯ оставатьсЯ.
   —еловек подает мне ключ, велит слуге проводить нас и  сам  все  так  же
взглЯдом провожает ”лору до лифта.
   Џока моЯ временнаЯ супруга освежаетсЯ под душем, Я делаю два телефонных
звонка, стараЯсь не перекрывать своим голосом шум льющейсЯ из крана  воды.
‘перва Я звоню в авиакомпанию и прошу свЯзать менЯ с господином  ‘прингом.
ЋпЯть неосторожность с моей стороны, но, когда до финиша осталось  не  так
много, а обстоЯтельства складываютсЯ не лучшим образом,  осторожничать  не
приходитсЯ.
   - џ бы хотел спросить... - говорю в трубку.
   - „а?
   ‘мысл вопросительной интонации вполне Ясен, по крайней мере  длЯ  менЯ:
Ѓорислав сумел  все  же  отправить  в  –ентр  вынутые  из  кассеты  досье.
’оржествующе вешаю трубку - прервали, дескать, окаЯнные.
   - Љому ты звонишь, мой мальчик? - ”лора  высовывает  из  ванной  мокрое
лицо.
   - Џытаюсь свЯзатьсЯ с тем человеком, помнишь, Я тебе говорил...
   Ћна не возражает, но на всЯкий случай забывает закрыть дверь. ‚ажнейшаЯ
часть операции закончена. ’еперь можно отдохнуть. €  продолжать  без  того
гнетущего чувства, будто играешь на средства,  взЯтые  из  государственной
казны.
   Ќабираю  другой  номер.  ”лора,  конечно,  закрыла  кран,  чтобы  лучше
слышать.
   - Њосье Ђрон?.. ќто ‹оран, вы, должно быть, слышали обо  мне...  „а-да,
было бы очень приЯтно. ѓде бы вы предложили встретитьсЯ? ‘ловом, где можно
хорошо поесть? џ, признатьсЯ, плохо знаю ваш город... „а, да... —удесно!..
ђовно в час...
   - Ќадо было ему сказать, что приедешь с женой, - напоминает ”лора.
   - Ћн заметит тебЯ и без предупреждениЯ. Ќо боюсь, твой приход может все
испортить...
   Љакое-то времЯ  мы  спорим:  ”лора  горит  желанием  присутствовать  на
предстоЯщей встрече, однако мысль, что ее любопытство может  погубить  все
дело, смирЯет ее.
   - •орошо, мой мальчик, - уступает она в конце концов. - Џослушаюсь тебЯ
и на этот раз, хоть Я  терпеть  не  могу,  когда  мною  командуют.  Ќо  не
воображай, что Я предоставлЯю тебе полную свободу. џ буду в том  же  зале,
только за другим столом. € постарайсЯ распрощатьсЯ с  этим  Ђроном  внутри
помещениЯ, потому что  на  улице  тебЯ  будет  ждать  твоЯ  крошка  ”лора.
Ќадеюсь, ты запомнил: отныне мы неразлучны!
   “жаснаЯ женщина.
   ‚ ресторан "„ва голубЯ" мы с ”лорой входим вместе, но она располагаетсЯ
за отдельным столиком возле  окна,  что  побуждает  менЯ  занЯть  место  в
противоположном углу. Ќароду здесь немного: сегоднЯ  рабочий  день,  да  и
цены тут дай бог.
   ЊоЯ дама бросает на менЯ взглЯд,  полный  укоризны,  а  Я  прикидываюсь
рассеЯнным и времЯ от времени  посматриваю  на  входную  дверь.  „истанциЯ
между нашими столиками, видно, не нравитсЯ ”лоре. Џускай. Ќе хватало  еще,
чтоб она сидела где-нибудь поблизости и подслушивала.
   Ќо вот в зале поЯвлЯетсЯ седой человечек в сером костюме, он  озираетсЯ
по сторонам - вероЯтно, пытаетсЯ кого-то найти. џ решаюсь  помочь  ему  и,
приподнЯвшись, взглЯдом приглашаю к себе.
   - Њосье Ђрон?
   - Њосье ‹оран?
   ЏредоставлЯю гостю самому ознакомитьсЯ с меню.  „лЯ  мосье  Ђрона  это,
вероЯтно, необычный случай - прийти в такой ресторан и  иметь  возможность
удовлетворить свои гастрономические вожделениЯ. ‘тоит ли уточнЯть, что они
сосредоточены на самых дорогих блюдах, но тут уж Я достаточно натренирован
- школа моего Ѓенато.
   Џока гость  изучает  меню,  Я  окидываю  беглым  взглЯдом  его  самого.
Њноголетний канцелЯрский  труд  сделал  этого  человека  немного  сутулым.
Ѓольшой горбатый нос свисает вниз, как будто все годы  вместе  с  хозЯином
усердно всматривалсЯ в бумаги. Њаленькие влажные глаза вооружены очками  с
толстенными стеклами, которые он  снимает  только  затем,  чтобы  заменить
другими, длЯ  дальнего  расстоЯниЯ.  ‚  ходе  обеда  Я  имею  удовольствие
убедитьсЯ, что его постоЯнное внимание к оптике не  ограничиваетсЯ  сменой
очков, а сказываетсЯ еще и в том, что он постоЯнно двигает их  то  вперед,
то назад, по широкой переносице, весьма удобной длЯ таких операций.
   ‘ерый костюм гостЯ выглЯдит в общем прилично, однако,  если  посмотреть
более придирчиво, нетрудно заметить, что он уже  на  грани  приличиЯ:  все
"невралгические  точки"  -  локти,  спина  и,  вероЯтно,  другие  места  -
достаточно потерты. Џодобные следы  заметного  упадка  видны  на  сорочке,
вышедшем из моды галстуке и ботинках. Ќо если у вас  закрадываетсЯ  мысль,
что приметы обветшалости свойственны также и психике мосье  Ђрона,  то  вы
будете  неприЯтно  удивлены:  он  нисколько  не  утратил  своих   духовных
способностей,  особенно  ту  из  них,  которую   принЯто   считать   самой
необходимой, - сообразительность. ‚ этом Я убеждаюсь  с  первых  же  слов,
когда метрдотель удалЯетсЯ, чтобы сделать необходимые распорЯжениЯ.
   - ‚аш друг  довольно  подробно  разъЯснил  мне,  куда  направлены  ваши
интересы, - говорит мосье Ђрон, совершенно сознательно переступаЯ досадное
предисловие вроде: "ЌравитсЯ ли вам  наш  город?"  да  "Љакое  впечатление
произвел на вас кафедральный собор?"
   - џ очень рад. ќто позволит нам сэкономить времЯ.
   - Ќе знаю... Ќе уверен... - осторожно возражает  гость.  -  „олжен  вам
сказать,  у  менЯ   возникли   некоторые   сомнениЯ.   џ   имею   в   виду
профессиональную тайну и прочее. Њы люди старого поколениЯ, мосье ‹оран...
   - €менно это внушает мне доверие, - спешу Я пощекотать его самолюбие. -
‘тарое поколение не то что новое.
   Ќо щекотка, как видно, не оказывает желаемого действиЯ.
   - ЏриЯтно слышать. Ћднако,  может  быть"  именно  этим  и  вызваны  мои
сомнениЯ.
   - —то вас так смущает? -  стараюсь  его  подбодрить.  -  ‚ам  скоро