пусть  это  будет  даже  индейка  с  апельсинами,  -
повтори его раз пЯть, станет в тЯгость. Ђ  секрет  состоит  в  том,  чтобы
вовремЯ отказатьсЯ от того, что может стать в  тЯгость,  и  избрать  нечто
иное. ‘екрет - в переменах, в движении, а не в топтании на месте.
   - Џослушав вас, можно подумать, что  самые  счастливые  люди  на  свете
шоферы и коммивоЯжеры.
   - ‡ачем так упрощать?
   - Ђ вы не усложнЯйте. џ полагаю, если стремитьсЯ во что бы то ни  стало
сделать свою жизнь интересней, можно добитьсЯ этого  где  угодно,  даже  в
таком дремотном углу, как этот, - конечно, при условии, что  ты  не  лишен
воображениЯ.
   - Џожалуй, вы правы! - соглашаетсЯ она, снова переменив  тон.  -  Џусть
наша жизнь будет не такой уж интересной, но хотЯ бы менее скучной!
   ѓоворЯ  между  нами,  у  менЯ  не  создаетсЯ   впечатлениЯ,   что   мою
квартирантку одолевает скука. „нем она без устали мечетсЯ между  Ћстрингом
и центром, да и будучи здесь, в этом дачном месте, продолжает  сновать  от
кондитерской на станцию, со станции в магазин или в  Џоселок  ђобинзона  -
так именуют построенный с выдумкой ультрамодерный комплекс по  ту  сторону
холма, где у ђозмари завелись знакомые по университету.
   Љогда она возвращаетсЯ домой раньше менЯ,  Я  частенько  застаю  ее  на
аллее  беседующей  с  кем-нибудь  из  соседей.  ЋбаЯтельнаЯ  внешность  не
единственное преимущество ђозмари. Ћна человек на редкость  общительный  и
приветливый, так что менЯ особенно не удивлЯет, когда однажды вечером  она
спрашивает менЯ:
   - Џьер" вы не возражаете, если мы завтра составим здесь партию в бридж?
Ќадеюсь,  с  игрой  в  бридж  вы  знакомы  несколько   лучше,   нежели   с
импрессионистами.
   - Љто же будет нашими партнерами?
   - Ќаша соседка ”лора ‡айлер и американец, который живет чуть  выше,  по
ту сторону аллеи, - ђальф Ѓэнтон.
   - џ подозреваю, что вы их уже пригласили.
   - „а... то есть... - Ћна сконфуженно замолкает.
   - "џ не пью, гостей не созываю..." - цитирую Я ее собственные слова.
   - Ћ Џьер!.. Ќе надо быть  таким  противным.  ЏриглашаЯ  этих  людей,  Я
заботилась прежде всего о вас. „умаю, надо же как-то вырвать  человека  из
цепких объЯтий этого "—ерного досье".
   - "Џлафон" или "контра"? - лаконично спрашиваю Я, чтобы положить  конец
этим лицемерным излиЯниЯм.
   - —то вы предпочтете, дорогой, - сговорчиво отвечает ђозмари.
   ‘ледующий день - суббота, так что мы оба дома, хотЯ это не совсем  так,
потому что с утра моЯ  квартирантка  катит  на  своей  красной  машине  на
Ћстринг и обратно, чтобы  доставить  деликатесы,  необходимые  длЯ  легкой
закуски, а Я тем временем забочусь о пополнении напитками нашего домашнего
бара, до сих пор существовавшего лишь номинально, длЯ чего мне  приходитсЯ
ехать в город, а едва вернувшись, Я  снова  мчусь  туда,  чтобы  прикупить
миндалЯ и зеленых маслин, так как  ђозмари  считает,  что  без  миндалЯ  и
зеленых маслин не обойтись, однако, не успев отдышатьсЯ после возвращениЯ,
Я слышу слова ђозмари: "Ђ играть на чем будем, стола-то нет", на что Я  не
могу не возразить: "Љак это нет стола?", после чего  следует  разъЯснение,
что имеетсЯ в виду  не  обеденный,  а  специальный  стол,  крытый  зеленым
сукном, к тому же такой стол прекрасно впишетсЯ в наш зеленый холл,  хотЯ,
по-моему, вполне достаточно зеленых маслин, и в  конце  концов  мне  снова
приходитсЯ мчатьсЯ в город, долго бродить по торговому центру, прежде  чем
удаетсЯ  найти  соответствующее  игральное  сооружение,   после   чего   Я
возвращаюсь домой как раз вовремЯ, по крайней мере так говорит  ђозмари  -
она не может не высказать своего удовлетворениЯ по  этому  поводу,  потому
что нужно помочь ей приготовить сандвичи.
   ’очно в шесть у парадной раздаетсЯ звонок. ќто, конечно же,  упомЯнутый
ђальф Ѓэнтон, потому что мужчины - народ точный. Љроме  того,  Ѓэнтон,  по
данным ђозмари, работает юрисконсультом в каком-то банке, а  юрисконсульты
отличаютсЯ исключительной точностью, особенно банковские.
   ѓость подносит моей квартирантке три орхидеи в целлофановой  коробке  -
надеюсь, не из тех, Ядовитых, которых панически боитсЯ Ѓенато,  -  а  менЯ
одарЯет любезной, несколько сонной улыбкой, вполне в стиле сонного дачного
поселка. ќтот черноокий  флегматичный  красавец,  вероЯтно,  уже  разменЯл
четвертый десЯток, но сорока еще Явно  не  достиг.  ђазглЯдеть  его  более
тщательно удаетсЯ после того, как мы размещаемсЯ в холле, где всю  тЯжесть
разговора об этой несносной  погоде  и  прочих  вещах  принимает  на  себЯ
ђозмари, а мне остаетсЯ только глазеть, молча покуриваЯ.
   Ќе знай Я об этом заранее, врЯд ли  бы  Я  счел  его  Янки.  ‚о  всЯком
случае, у него очень мало общего с  тем  типом  породистого  американского
самца, который вестерны возвели  в  образец.  •орошо  сложенный,  среднего
роста,  Ѓэнтон  обнаруживает  Явно  выраженную   склонность   к   полноте,
обуздывать которую ему, как видно,  стоит  немалых  усилий.  —ернаЯ  грива
Ѓэнтона подстрижена не  столь  коротко,  чтобы  противоречить  современной
моде, но и не столь длинно, чтобы роднить его с хиппи. “ него черные брови
с каким-то меланхоличным изгибом и черные, исполненные меланхолии глаза  -
их выражение неуловимо, скрытое где-то в полумраке ресниц. ‘легка горбатый
нос,  нисходЯщаЯ,  чуть  надломленнаЯ  линиЯ  которого  тоже  имеет  нечто
меланхоличное. Џолные губы очерчены на матовом лице  весьма  отчетливо.  Ђ
небольшаЯ родинка на округлом подбородке, видимо,  создает  ему  некоторые
неудобства во времЯ бритьЯ. ‚озможно, в  его  жилах  есть  одна-две  капли
мексиканской или пуэрториканской крови.  Ђ  может,  он  принадлежит  не  к
"ковбойскому" типу Янки, а к иному - изнеженному и мечтательному; такие  в
кинофильмах бренчат на гитаре, вместо того чтобы стрелЯть из кольта.
   - Њистер Ѓэнтон, наш  друг  Џьер  предпочитает  играть  в  "плафон",  -
слышитсЯ голос ђозмари, котораЯ от погоды уже перешла к картам.  -  ‚ы  не
против?
   - Џредпочтение  хозЯина  длЯ  менЯ  закон,  -  с  флегматичной  улыбкой
отвечает американец.
   - ’ут дело не в предпочтении, а в возможностЯх, - спешу Я  поЯснить.  -
€наче Я бы не стал предлагать вам играть в такую вздорную игру.
   - ‚ наше времЯ человеку подчас трудно судить, что вздорно, а что нет, -
замечает  Ѓэнтон.  -  Џосмотришь,   как   одеваетсЯ   нынешнЯЯ   молодежь,
послушаешь, какими она пользуетсЯ словами...
   ђозмари, похоже, готова что-то  возразить,  но  у  входа  снова  слышен
звонок.  ќто,  как  и  следовало  ожидать,  наша  соседка  ”лора   ‡айлер,
поселившаЯсЯ у моих  соседей,  рантье.  Џри  ее  поЯвлении  Ѓэнтон  слегка
вздрагивает, что происходит и со мной, хотЯ Я успел  заметить  ее  издали.
Џравда, одно дело увидеть ее издали, и совсем другое - в  непосредственной
близости.
   ”лора ‡айлер и моЯ квартирантка примерно одного возраста -  точность  в
этом вопросе вообще вещь относительнаЯ, - во всЯком случае, моложе она  не
кажетсЯ. ‡ато ростом гораздо выше ђозмари, что же касаетсЯ объема, то  она
вполне могла бы вобрать две таких, как ђозмари, и глазом не моргнув. —тобы
не впадать в злословие, Я спешу поЯснить, что фрау ‡айлер вовсе не кажетсЯ
толстухой, страдающей от нарушениЯ  обмена  веществ,  или  дюжим  мужиком,
защищающим спортивную честь своей страны  в  метании  молота.  ‚се  у  нее
пропорционально - если не принимать  в  расчет  бюста  и  тазовых  частей,
изваЯнных  природой  с  некоторой  излишней  щедростью,  но  тоже   вполне
пропорционально при  внушительном  росте  метр  восемьдесЯт.  ‘ловом,  она
принадлежит  к  разрЯду  тех  дородных  самок,  которые  рождают   чувство
неполноценности   у   подавлЯющего   большинства   мужчин   и   возбуждают
атавистические аппетиты у остальной части.
   Ќемка по-свойски жмет мне руку, затем Ѓэнтону, и тот с трудом  скрывает
страдальческое выражение.  Њне  думаетсЯ,  его  состоЯние  объЯснЯетсЯ  не
только  богатырским  рукопожатием  дамы,  но  и  присутствием  на   пальце
американца массивного перстнЯ. Ќе знаю, приходилось ли вам  это  замечать,
но, когда на пальце у вас кольцо и вам крепко жмут руку,  ощущение  не  из
приЯтных.
   —тобы не чувствовать себЯ стесненной в кресле, ”лора ‡айлер располагает
свою  импозантную  фигуру  на  диване,  а  ђозмари  подтаскивает   поближе
сервировочный столик с напитками, наш домашний бар. Ќесколько минут длитсЯ
выбор напитков, расстановка бокалов и сложные манипулЯции с кубиками льда,
которые, как известно, все времЯ норовЯт выскользнуть из  щипцов.  ђозмари
уже  готовитсЯ  произнести  скромный  вступительный  тост,  однако   немка
успевает заткнуть ей рот:
   - Ќе лучше ли прЯмо приступить к делу? џ заметила,  что  этот  светский
ритуал, пустаЯ болтовнЯ, не столько сближает людей, сколько угнетает.
   Ћстальные, кажетсЯ, разделЯют ее мнение,  потому  что  все  мы  как  по
команде берем в руки бокалы и рассаживаемсЯ за зеленым столом, так  удачно
дополнЯющим интерьер холла. Џо жребию первую  партию  Я  должен  играть  с
ђозмари против ”лоры и ђальфа, чем Я очень доволен,  потому  что  если  уж
ссоритьсЯ, то лучше с близким человеком.
   €грать в бридж Я  научилсЯ  из  чисто  профессиональных  соображений  и
довольно давно, в пору моих многочисленных перевоплощений, когда Я так же,
как отец ђозмари, занималсЯ часовым промыслом. Џравда, с  той  поры,  поры
моей молодости, уже много воды утекло, так что поначалу Я воздерживаюсь от
не в меру громких анонсов, даваЯ  возможность  моей  квартирантке  держать
инициативу в своих руках, что очень льстит  ее  деЯтельной  и  амбициозной
натуре - хлебом не корми, только бы ей делать заходы.
   - Џьер, вы на менЯ не сердитесь, за мою промашку?.. -  мило  спрашивает
ђозмари, после того как проваливает игру, котораЯ Явно сулила удачу.
   -  Ќисколько,  дорогаЯ.  џ  даже  подозреваю,  что   вы   это   сделали
исключительно ради  того,  чтобы  поднЯть  мое  настроение.  Љогда  другой
опростоволоситсЯ, начинаешь ходить петухом.
   ‚ сущности, она  играет  очень  неплохо,  правда,  имеет  склонность  к
авантюризму, который в бридже дорого обходитсЯ, особенно когда имеешь дело
с такими беспощадными партнерами, как ”лора и ђальф. Ћни с головой  уходЯт
в карты и, очевидно, понимают друг друга без слов - Я  хочу  сказать  -  в
игре, потому что о „ругом пока рано судить, - а к  словам  прибегают  лишь
длЯ того, чтобы сделать анонс.
   ђоббер, как и следовало  ожидать,  кончаетсЯ  длЯ  нас  катастрофой,  и
ђозмари снова спрашивает, не сержусь  ли  Я  на  нее,  а  Я  снова  горЯчо
отвергаю ничем не оправданное подозрение. Њы менЯемсЯ местами, и  на  этот
раз Я оказываюсь напротив американца, а уж  если  двое  мужчин  ополчаютсЯ
против двух женщин, добром это, естественно, не кончаетсЯ, так  что  после
второго  роббера  мой  проигрыш  удваиваетсЯ,  и  ”лора,   моЯ   очереднаЯ
напарница, несмотрЯ на свою молодость, по-матерински утешает менЯ:
   - ‚ы должны рассчитывать только на свою партнершу, мой  мальчик,  иначе
не сносить вам головы.
   џ говорю, что  рассчитываю  исключительно  на  нее,  и  она,  будучи  в
прекрасном расположении духа, воспринимает мои слова как нечто само  собою
разумеющеесЯ.  Љстати  сказать,  немка  нисколько  не   стеснЯетсЯ   своих
внушительных габаритов и держитсЯ так  естественно,  словно  считает,  что
именно она ЯвлЯет собой олицетворение истинной самки и что не  ее  вина  в
том, что вокруг копошатсЯ всЯкие пигалицы вроде ђозмари. Ћна не выпЯчивает
свои щедрые формы, но и прЯтать их тоже не намерена,  тем  более  что  это
просто невозможно - не поЯвлЯтьсЯ же ей перед людьми в фанерной  упаковке.
Ћдета она без претензий, на ней юбка, блузка и кофта,  небрежно  накинутаЯ
на плечи, чтобы не стеснЯла пышную  грудь.  ќти  вещички  она  приобретает
только в  самом  модном  ателье  и,  конечно  же,  по  заказу.  Џри  таких
размерах...
   ђассчитываЯ на ”лору, Я зорко слежу  за  ее  красноречивым  взглЯдом  и
довольствуюсь  лишь  тем,  что  времЯ  от  времени  сдержанно   анонсирую.
ЏереговариватьсЯ взглЯдами не очень-то прилично  длЯ  порЯдочных  игроков,
однако наши женщины сделали этот стиль нормой - ђозмари тоже  не  упускает
случаЯ вперить взглЯд своих карих глаз в глаза американца.
   ”лора достаточно разумно использует преимущества  своих  ног,  а  также
авантюристические проделки моей  квартирантки,  от  которых  та  не  может
отрешитьсЯ, так что под конец ей и в самом деле удаетсЯ удержать менЯ  над
пропастью. ‡атем мы решаем немного подкрепитьсЯ.
   Љ нашим услугам "холодный буфет", как выражаетсЯ ђозмари. Љаждый кладет
себе на тарелку что-нибудь из деликатесов, грудой лежащих на краю стола, и
устраиваетсЯ в кресле рЯдом с передвижным баром.
   Ћдин только Ѓэнтон ест возле бара стоЯ. џ  подозреваю,  что  он  боитсЯ
слишком  измЯть  свой  костюм,  а  может,  не   желает   стеснЯть   немку,
расположившуюсЯ на диване. Ћдет он безупречно, может быть, даже чуть более
безупречно, чем приличествует светскому человеку. џ хочу сказать, что  ему
недостает  той  едва  заметной  небрежности,  котораЯ  отличает  светского
человека от  витринного  манекена.  ‚прочем,  длЯ  юрисконсульта  светские
манеры не так уж обЯзательны.
   - Ќа этот раз вы сплоховали, ђальф, - произносит ђозмари. - ‚место того
чтоб менЯ поддержать, вы объЯвлЯете пас.
   - ќта поддержка обошлась бы  вам  очень  дорого,  -  отзываетсЯ  ”лора,
обращаЯ на менЯ заговорщический взглЯд - дескать, какаЯ наивность.
   - „а, но вы бы не выиграли всю партию. € если так случилось, то этим вы
обЯзаны ђальфу.
   -  ЋчаровательнаЯ  соседушка,  -  обращаетсЯ   к   ней   американец   с
нескрываемой апатией, из которой Явствует, что он ни во что не  ставит  ее
очарование. - Ѓывают  минуты,  когда  щадишь  противника,  чтобы  пощадить
самого себЯ.
   - Ќе понимаю вашей логики, - упорствует ђозмари. - ЌельзЯ же в  одно  и
то же времЯ щадить и себЯ и своего противника, если интересы у вас разные.
   - € все же в определенные моменты такаЯ логика единственно приемлема, -
невозмутимо настаивает Ѓэнтон.
   -  ’ак  же,  как  элементарный  расчет,  -   добавлЯет   немка,   снова
заговорщически на менЯ поглЯдываЯ. - „ве тысЯчи тоже кое-что значат.
   ‚ероЯтно, без злого умысла она скрестила передо мною  свои  импозантные
ноги, и Я прихожу к мысли, что щедраЯ  плоть  этой  женщины  несколько  не
согласуетсЯ с ее лицом, если иметь  в  виду  нашу  привычку  ассоциировать
крупные формы с добродушным характером человека. Ѓыть может, эта  привычка
свЯзана с нашими ранними воспоминаниЯми о матери, котораЯ в глазах ребенка
всегда кажетсЯ очень большой, и лишь немногие  из  нас  имеют  возможность
впоследствии  убедитьсЯ,  что  не  всЯкаЯ   рослаЯ   женщина   переполнена
материнской добротой. ’ак или иначе, лицо ”лоры подошло бы даме куда более
грациозной,  этакой  кобре,  бытующей  в  представлении  иных  людей   как
женщина-вамп.  ‚ысокие  дуги  бровей,  миндалевидные  переменчивые  глаза,
выступающие скулы и довольно крупный рот, все это в  обрамлении  роскошных
темно-каштановых волос - с таким лицом  можно  при  желании  пробитьсЯ  на
большой  экран  или  хотЯ  бы  сниматьсЯ  в   рекламных   короткометражках
косметических фирм. ’олько мне кажетсЯ, что ”лора вовсе не из тех  женщин,
которые склонны довольствоватьсЯ убогим доходом от подобных аттракционов.
   Ћсобенно странные у нее глаза - неуловимые, изменчивые, то голубые,  то
сине-зеленые, то серые. џ думаю, тут сказываетсЯ свет настольных  ламп,  а
также отражение зеленых обоев. €нтересно, как обозначены эти  глаза  в  ее
паспорте.
   Ђ между тем разговор на картежную тему продолжаетсЯ, хотЯ и  без  моего
участиЯ, присутствующие давно называют друг друга по имени, и это  наводит
менЯ на банальную мысль, что ничто  так  не  сближает  людей,  как  мелкие
пороки, и что в иных случаЯх  игра  в  карты  или  хорошаЯ  попойка  могут
сделать больше в этом отношении, чем два года знакомства.
   - “ вас, ђальф, вроде бы отсутствует жажда обогащениЯ,  -  комментирует
ђозмари.
   - ќта жажда в избытке присутствует у нас у всех,  -  спокойно  отвечает
американец.
   - Ќет, не у всех, - возражает ”лора. - “  менЯ  создаетсЯ  впечатление,
что наш хозЯин принимает участие в игре, лишь бы составить нам компанию.
   - ‚ероЯтно, он мечтает о прибылЯх покрупней, - бросает Ѓэнтон.
   - ђазумеетсЯ, - киваю Я. - —то вовсе не означает, будто более  скромный
доход мне ни к чему.
   …ще  несколько  таких  же  пустых  фраз,  служащих  гарниром  к  нашему
"холодному буфету", и мы снова садимсЯ вокруг зеленого стола, чтобы начать
второй кон. ‡аканчиваетсЯ игра довольно скверно длЯ ђозмари, а длЯ менЯ  и
вовсе катастрофически, несмотрЯ на самоотверженные попытки ”лоры  избавить
своего партнера от поражениЯ.
   - ‚есьма сожалею, что вам так досталось, - бормочет немка  после  того,
как с расчетами уже покончено. - Ѓеда в том, что  мне  не  всегда  удаетсЯ
соразмерить свои удары.
   - Ќе стоит извинЯтьсЯ. џ доволен, что вы испытали пусть  небольшое,  но
удовольствие.
   - ‚ы вправе рассчитывать на реванш, и Я предлагаю дать его  у  менЯ,  -
заЯвлЯет на прощание Ѓэнтон.
   - Њы не  упустим  возможности  воспользоватьсЯ  вашим  приглашением,  -
грозитсЯ ђозмари.
   Џосле этого  мне  приходитсЯ  коснутьсЯ  бархатной  руки  американца  и
стерпеть энергичное рукопожатие немки.
   - ‚ы просто невозможны, Џьер! - заЯвлЯет  моЯ  квартирантка,  когда  мы
остаемсЯ одни.
   - ‘кверно играл?
   - Ќет. ќто Я скверно играла. Ќо вы какой-то совершенно  бесчувственный.
‘ моими страстЯми Я даже начинаю обнаруживать комплекс неполноценности.
   - ‚ы такаЯ пламеннаЯ натура?
   - џ имею в виду игру.
   - Ќу, если дело только в игре...
   Ѓыть может, она чего-то ждет. €ли, может, Я сам чего-то жду. €ли мы оба
ждем. Ќо, как это порой  случаетсЯ,  если  оба  чего-то  ждут,  ничего  не
происходит. ’ак что спустЯ некоторое времЯ Я слышу собственные слова:
   - ђальф тоже не кажетсЯ чрезмерно экспансивным.
   - ‚ тихом омуте черти водЯтсЯ, - говорит в ответ ђозмари.
   € удалЯетсЯ в свою спальню.
   ‚оскресный день проходит в молчании - каждый сидит у себЯ в комнате,  и
лишь к обеду мы собираемсЯ вместе, чтобы покончить с  обильными  остатками
"холодного  буфета".  ‘пустившись  под  вечер  в  холл,  Я   застаю   свою
квартирантку возлежащей на диване  с  какой-то  книгой,  в  которой  много
иллюстраций  -  если  судить  по  крупным   цветным   пЯтнам,   заменЯющим
изображениЯ, это, должно быть, репродукции полотен импрессионистов.
   - Љончилось "—ерное досье", - предупреждает ђозмари. - Џоследний эпизод
прокрутили вчера вечером как раз в тот момент, когда  ”лора  вытрЯсала  из
вас последние франки.
   - ‚ыходит, одно напрЯжение Я заменил другим,  -  философски  замечаю  в
ответ. €, вытЯнувшись по привычке в кресле перед выключенным  телевизором,
добавлЯю: - Ќо вы, похоже, привыкаете  к  здешней  летаргии.  ‹ежите  весь
день, разглЯдываете картинки...
   - Ќе разглЯдываю картинки, а занимаюсь самообразованием,  -  поправлЯет
менЯ ђозмари. - Ќеужели вы не видите разницы между человеком,  принимающим
пищу, и другим, жующим жвачку? ‡дешние жители не едЯт, а жуют  жвачку,  не
используют времЯ, а убивают его.
   Њысль о времени переносит ее взглЯд к окну, за которым в сумраке кружат
голубоватые хлопьЯ первого снега.
   - ЉакаЯ погода! € как назло завтра утром мне  ехать  в  †еневу.  €  как
назло у моей машины забарахлил мотор.
   - Ђ что за необходимость ехать в †еневу именно завтра?
   - ‚ызывает отец.
   - Џоезжайте поездом...
   - Ђ Я надеЯлась услышать: "џ вас отвезу".
   - „орогаЯ ђозмари, может быть,  неосторожно  с  моей  стороны  подобным
образом выказывать вам свою слабость, но длЯ  вас  Я  готов  даже  на  эту
жертву.
   - Ѓраво, Џьер, вы делаете успехи! - взбодрилась она - џ хочу сказать: в
лицемерии.
   - ЉакаЯ неблагодарность!
   - „ержу пари, что и у вас какие-то дела в †еневе.
   Ћт этой женщины ничего не скроешь. Љроме характера дел. Љоторый, честно
говорЯ, пока не совсем Ясен мне самому.
   Љ утру от снега не осталось ничего, только не  совсем  просох  асфальт.
’ак что мы отправились в дорогу в моем "вольво" и к одиннадцати уже были в
†еневе.
   - ѓде прикажете вас оставить? - спрашиваю, пока мы медленно  спускаемсЯ
с рю Њонблан к озеру.
   -  ‚  "ђотонде",  пожалуйста.  џ  должна  там   встретитьсЯ   с   одной
приЯтельницей.
   ‚ыполнЯю приказание,  затем  сворачиваю  вправо  и  паркуюсь  в  первом
попавшемсЯ переулке. €ду пешком обратно,  вхожу  во  двор  столь  дорогого
моему сердцу отелЯ "„е лЯ пе", а оттуда проникаю в пассаж, ведущий  на  рю
Њонблан. ’еперь витрина "ђотонды" как  раз  в  поле  зрениЯ.  ‚  заведении
достаточно светло, чтобы  вполне  отчетливо  видеть  ђозмари,  сидЯщую  за
столиком в углу. ЏриЯтельницы пока нет и в помине.
   ЏЯть минут спустЯ женщина расплачиваетсЯ, надевает пальто,  выходит  на
улицу и, торопливо озираЯсь, идет к набережной. џ тоже  выхожу,  только  в
обратную сторону, чтобы  между  мною  и  моей  квартиранткой  образовалась
необходимаЯ дистанциЯ.  ЊенЯ  очень  забавлЯет,  когда  Я  вижу,  как  она
повторЯет в общих чертах маневры, к которым Я  сам  прибегал  чуть  больше
месЯца тому назад. Ћна оставлЯет в  стороне  два  моста,  чтобы  пойти  по
третьему, предназначенному длЯ пешеходов, и удостоверитьсЯ, что за нею  не
тЯнетсЯ хвост. Ќо кого ђозмари имеет в виду? ЊенЯ? ЊаловероЯтно. …сли  она
так менЯ боитсЯ, зачем ей было со мной ехать? ‚прочем, она  могла  поехать
именно длЯ того, чтобы показать, что боЯтьсЯ ей нечего.
   ‚ сущности, это и есть то самое дело, которым мне предстоит занЯтьсЯ  в
†еневе и которое мне самому пока не вполне Ясно. € побудила менЯ  занЯтьсЯ
этим делом сама ђозмари. ‘ первых же дней нашего сожительства - вроде  уже
говорилось, что не следует искать двух смыслов в этом  слове,  -  Я  сумел
установить, что эта дама трижды заботливо перерыла мои вещи.  ‡аботливо  в
том смысле, что все было с предельной точностью положено на прежнее место,
все до последней мелочи. €мей она дело со случайным человеком,  может,  от
подобного  педантизма  был  бы  толк,  но  с  профессионалом  -   никогда.
Џрофессионал умеет использовать самые разнообразные  и  подчас  совершенно
невидимые приметы, чтобы доподлинно установить, прикасались к определенным
вещам или нет.
   ‚последствии эти  своеобразные  обыски  действительно  прекратились,  и
оставалось решить, почему: то ли моЯ квартирантка пришла к убеждению,  что
Я заслуживаю большего довериЯ, то  ли  сделала  вывод,  что  Я  достаточно
хитер, чтобы предоставлЯть в ее  распорЯжение  компрометирующий  материал?
’ак или иначе, эти ее обыски и бесконечное  шастанье  по  дачному  поселку
вынудили менЯ временно бросить на произвол  судьбы  несчастного  Ѓенато  и
занЯтьсЯ ђозмари.
   Ћказавшись  на  рю  де  ђон,  она  нырЯет   в   универсальный   магазин
"ѓран-пассаж", чем обрекает менЯ на  суровые  испытаниЯ.  "ѓран-пассаж"  -
громадный четырехэтажный  лабиринт  с  четырьмЯ  выходами,  а  так  как  Я
нахожусь на почтительном расстоЯнии от него, то можно не сомневатьсЯ, что,
пока Я войду, ђозмари потонет в толпе покупателей. Њало  того,  она  может
оказатьсЯ на верхнем этаже и без труда засечь менЯ у входа. ‘ловом, ничего
удивительного, если в этой толпе и при таком обилии зеркал в  магазине  мы
поменЯемсЯ ролЯми - вместо того чтобы  следить,  Я  сам  окажусь  объектом
слежки.
   ђаз уж дело принимает такой оборот, Я решаю доверитьсЯ не ногам  своим,
а разуму. ђазум подсказывает мне вести наблюдение с  ЏлЯс  дю  лак,  и  не
только потому, что один из выходов магазина ведет на  эту  площадь,  но  и
потому, что в случае поЯвлениЯ ђозмари у одного из двух других  выходов  Я
отсюда смогу ее засечь Њожет, конечно, случитьсЯ,  что  она  воспользуетсЯ
четвертым выходом, но мои шансы не так уж малы - три к одному.
   ЏоЯвлЯетсЯ она на ЏлЯс дю лак только двадцать  минут  спустЯ,  когда  у
менЯ нет почти никакого сомнениЯ, что Я  ее  упустил.  мыгнув  в  обувной
магазин на углу и выждав, пока она  пройдет  мимо  витрины,  Я,  пользуЯсь
обычным в эту пору наплывом прохожих, иду за нею следом. Њне полагалось бы
благодарить ее за то, что она не стала продолжать игру в прЯтки. ЏройдЯ до
угла, ђозмари круто сворачивает в сторону и, быстро оглЯдевшись,  покидает
главную улицу. “скорив шаг, Я успеваю увидеть ее в тот момент,  когда  она
входит в четвертый по порЯдку дом - весьма  современное  строение  в  пЯть
этажей.
   ’очка! - говорю себе, подавлЯЯ инстинктивный порыв кинутьсЯ к дому и по
свету, зажигающемусЯ на лестничных площадках, установить хотЯ бы этаж,  на
который она подниметсЯ. …сли ђозмари действительно опасаетсЯ, что  за  нею
тащитсЯ хвост, она в эту минуту затаилась на лестничной площадке  и  ждет,
чтобы установить, поЯвитсЯ кто-нибудь или нет.
   ‚ыждав несколько минут, Я прохожу метров двадцать вперед и нырЯю в кафе
напротив; устраиваюсь в углу возле витрины,  чтобы,  оставаЯсь  невидимым,
можно было побольше видеть. Ћсобого  риска  тут  нет.  …сли  даже  ђозмари
придет в голову заглЯнуть в это заведение, Я вовремЯ ее замечу и без труда
смогу улизнуть через служебный вход.
   Ќемногочисленные посетители беседуют,  просматривают  утренние  газеты.
Њигом снабдив менЯ чашкой кофе, официант обмениваетсЯ со мной  несколькими
словами о погоде, в частности о вчерашнем снеге, который, по  его  мнению,
определенно говорит о начале зимы, а зима, по всей видимости, должна  быть
в этом году очень холодной, и так далее. џ согласно  киваю,  дополнЯю  его
прогнозы кое-какими своими,  заимствованными,  впрочем,  из  телевизионных
передач, потому что в телепередачах всего мира о погоде толкуют так  много
и так часто, будто от того, облачно будет завтра или нет,  зависит  судьба
человечества.
   ‚ыпив кофе, Я заказываю бутылку "эвиан", выкуриваю одну за  другой  три
сигареты, обмениваюсь с официантом еще несколькими  словами,  на  сей  раз
выручает другаЯ дежурнаЯ тема - экономический кризис и  рост  цен.  ‚  тот
момент, когда Я тЯнусь за четвертой сигаретой, из дома  напротив  во  всем
своем блеске поЯвлЯетсЯ ђозмари. ‡абыл сказать, что у  нее  зимнее  пальто
маслиново -зеленого цвета, а зеленый цвет ей чертовски идет, в чем Я успел
убедитьсЯ, созерцаЯ ее на фоне интерьера моего зеленого холла.
   - ЉакаЯ женщина! - тихо ронЯю Я, когда ђозмари направлЯетсЯ в  обратный
путь и мое опасение, что она может заглЯнуть в кафе, рассеиваетсЯ.
   - Њадемуазель „юмон? - спрашивает  официант,  уловив  мое  восторженное
восклицание.
   - ‚ы ее знаете?
   - …ще бы! ќто же секретарша господина  ѓрабера.  -  €,  усмехнувшись  с
видом знатока, добавлЯет: - ЉакаЯ женщина, не правда ли?
   ‘ этой женщиной мне предстоит встреча ровно через полчаса  в  ресторане
"Ѓель эр", в пЯти шагах отсюда, но в пЯти шагах длЯ нее, а  не  длЯ  менЯ.
‚зЯв такси, Я попадаю на противоположный берег. ‡ахожу в телефонную кабину
и раскрываю указатель телефонов. Љогда известны имЯ  и  адрес,  ничего  не
стоит навести кое-какие справки,  так  что  Я  без  особых  усилий  и  без
разорительных затрат получаю необходимую информацию:

   ’…Ћ ѓђЂЃ…ђ
   ювелирные изделиЯ
   и драгоценные камни.

   €нформациЯ,  котораЯ  пока  что  мне  ничего  не  говорит;  разве   что
объЯснЯет, почему ђозмари так хорошо разбираетсЯ в драгоценных  камнЯх,  в
тех чарующе-переменчивых, а может  быть,  и  в  других.  Ќо  человек  ведь
никогда не знает заранее, когда и длЯ чего ему может  пригодитьсЯ  та  или
инаЯ информациЯ. ’ак что, запомнив добытые сведениЯ, сажусь в  "вольво"  и
еду к "Ѓель эр".
   - Ќадеюсь, вы сумели повидатьсЯ с отцом? -  любезно  говорю  Я,  усадив
свою даму за отведенный нам столик.
   - „а. € самое главное, мне посчастливилось  выудить  у  него  некоторую
сумму на покрытие вчерашнего проигрыша.
   - …сли вопрос заключалсЯ только в этом, вы могли сказать мне.
   - Ќет, Џьер. џ никогда не приму от вас такой услуги.
   - €менно такой?
   - Ќикакой... ‚прочем, не знаю... Ћна, может быть,  готова  сказать  еще
что-то, но в этот момент поЯвлЯетсЯ метрдотель.
   - џ бы ни за что не подумала, что вы, не считаЯсь ни  с  чем,  повезете
менЯ в †еневу, потратив на это целый день, - доверчиво говорит она к концу
обеда.
   - Ќеужто Я вам кажусь таким эгоистом?
   - Ќет. Џросто Я считала вас человеком замкнутым.
   - Ђ вы действительно очень общительны или только так кажетсЯ?
   - —то вы имеете в виду?
   - Ќичего сексуального.
   - …сли ничего сексуального, то должна вам сказать, что Я  действительно
очень общительна.
   —то правда, то правда. Њне  удалось  в  этом  убедитьсЯ.  Ђ  если  менЯ
продолжают  мучить  некоторые  сомнениЯ  по  части  этого,  то  они  скоро
рассеютсЯ. Џотому что уже на третий вечер, когда Я  вхожу  в  свою  темную
спальню и заглЯдываю в щелку, образуемую шторами, освещенный прЯмоугольник
окна виллы ѓоранова предложил мне довольно интимную картинку:  устроившись
на своих обычных местах, ѓоранов и Џенев поглощены игрой в  карты.  ’олько
на сей  раз  к  ним  присоединилсЯ  еще  один  партнер  -  милаЯ  и  очень
общительнаЯ ђозмари „юмон.


        3

   ‘убботний полдень. ‚ытЯнувшись в кресле, Я рассеЯнно думаю о  том,  как
приЯтно контрастируют тепло  электрического  радиатора  и  весенние  цвета
зеленого холла с крупными хлопьЯми мокрого снега, падающими  за  окном.  Љ
сожалению, уютнаЯ атмосфера слегка нарушена зимним  пейзажем  внушительных
размеров,  украсившим  стену  холла  стараниЯми   ђозмари.   Џейзаж   тоже
зеленоватых тонов, только при виде этой зелени тебЯ начинает бить озноб.
   - Ћт этого вашего пейзажа мне становитсЯ холодно.
   - ќто пейзаж Њоне, а не мой, - уточнЯет ђозмари, раскладываЯ пасьЯнс.
   - ЉакаЯ разница? Љогда Я глЯжу на него, мне становитсЯ холодно.
   - Ќо, как бы вам объЯснить, Џьер, картина предназначена не длЯ обогрева
комнаты.
   - Џонимаю. € все-таки на этот пейзаж было бы более приЯтно  смотреть  в
пору летнего зноЯ.
   - ‚ы рассуждаете на редкость примитивно требуете от искусства  того,  в
чем вам отказывает жизнь, - произносит ђозмари, поднЯв глаза от карт.
   - ‹ично Я ничего не требую. ’ем не менее мне кажетсЯ, что картина,  раз
уж вы вешаете ее у себЯ дома, должна  чему-то  соответствовать.  Љакому-то
вашему настроению.
   - ќта картина как  раз  соответствует.  ‘оответствует  вам,  -  говорит
ђозмари. €, заметив мое недоумение, добавлЯет: - ‚ самом деле,  посмотрите
на себЯ, чем вы  отличаетесь  от  этого  пейзажа:  холодный,  хмурый,  как
пасмурный зимний день.
   - Ћчень мило с вашей стороны, что вы догадались повесить мой портрет.
   - Ђ если бы вы решили украсить комнату каким либо пейзажем, который  бы
напоминал обо мне, что бы вы повесили? - спрашивает ђозмари.
   - ‚о всЯком случае, ни пейзажа,  ни  какой-либо  другой  картины  Я  бы
вешать не стал. ‚се это слишком мертво длЯ  вас.  џ  бы  положил  на  виду
какой-нибудь   камень,   чье   утро   изумрудное,   полдень    золотистый,
послеполуденное времЯ голубое, а вечер цикламеновый.
   - ’акого камнЯ не существует.
   - ‚озможно. ‚ам лучше знать. џ полагаю, природа драгоценных камней  вам
знакома не меньше, чем импрессионисты.
   - € неудивительно.  ‚едь  и  в  том  и  в  другом  случае  это  природа
переменчивой красоты, - отвечает она, глазом не моргнув.
   - Ќеужто в университете вы и камни изучаете? - продолжаю Я нахально.
   - Љамни Я изучала у одного приЯтелЯ моего отца. Ћн владелец предприЯтиЯ
по шлифовке камней, - все так же  непринужденно  объЯснЯет  ђозмари.  -  €
совсем не с научной целью, а только потому, что  от  них  просто  глаз  не
оторвать.
   - Ќо чем †е они вас привлекают? Љрасотой или дороговизной?
   - Ђ чем вас привлекает жареный цыпленок? ’ем, что у него приЯтный вкус,
или своей питательностью?
   - Љонечно, что-то должно преобладать.
   - ’огда о чем разговор? ђазве не Ясно, что преобладает?
   Ћна задумываетсЯ на какое-то времЯ, потом говорит уже иным тоном:
   - Љак-то раз, увидев у него - ну, у приЯтелЯ моего отца -  великолепный
бесцветный камень, Я сказала с присущей  мне  наивностью:  "Ќаверно,  этот
брильЯнт стоит немалых денег". Ћн добродушно засмеЯлсЯ:
   "„а, он действительно стоил бы немалых денег, будь это брильЯнт. ’олько
это всего лишь белый сапфир". € можете себе представить, Џьер, не успел он
произнести эти слова, как блеск восхищавшего менЯ камнЯ вдруг померк.
   - Ќеужели этот приЯтель и не попыталсЯ реабилитировать камень  в  ваших
глазах?
   - Љаким образом?
   - Џодарив его вам.
   ђозмари скептически улыбаетсЯ.
   - Ђ вы бы это сделали?
   - Ќе  раздумываЯ.  †аль  только,  что  к  камнЯм  Я  не  имею  никакого
отношениЯ.
   Ћна смотрит на менЯ, потом задумчиво произносит:
   - €нтересно, к чему же вы имеете отношение. - € добавлЯет,  уже  совсем
другим тоном: - Џожалуй, мне пора одеватьсЯ. ‚ы, конечно, не  забыли,  что
мы сегоднЯ вечером идем к ”лоре?
   €так, мы у ”лоры. ’рудно сказать, в который уже раз,  потому  что  наши
сборища давно стали традиционными и довольно частыми, а по  календарю  уже
март, хотЯ на улице все еще падают хлопьЯ снега.
   Ќемка принимает нас  в  просторной  "студии",  образовавшейсЯ  из  двух
комнат после того, как съемщица убрала разделЯвшую  их  стену.  Ћбстановка
здесь в отличие от нашего зеленого холла простаЯ и  удобнаЯ  -  ни  лишней
мебели, ни настольных ламп. € если обстановка квартиры позволЯет судить об
индивидуальных особенностЯх ее хозЯина, то нетрудно прийти  к  заключению,
что фрау ‡айлер будуарному  быту  Явно  предпочитает  здравый  практицизм.
Ќикаких галантных сцен, никаких импрессионистов. …динственное украшение  -
три-четыре фарфоровые статуэтки, расставленные на низком буфете, рекламные
подарки завода фарфоровых изделий - ”лора представлЯет  фирмы,  снабжающие
человечество столовой и кухонной посудой.
   ‚ этот раз состЯзание начинаетсЯ в мою пользу - Явление  очень  редкое,
потому что обычно Я проигрываю. Џроигрываю по мелочам, не как первый раз.
   - “ вас недурно получаетсЯ, - утешает менЯ в таких  случаЯх  Ѓэнтон.  -
‚ам, должно быть, и в любви так везет.
   - Ћхота вам говорить банальности, ђальф,  -  говорит  ђозмари.  -  …сли
человек апатичен в игре, он и в любви такой.
   ’ут немка могла бы возразить, что американец при всем его равнодушии  к
флирту в игре малый не промах, но  она  не  возражает.  Ќасколько  Я  могу
судить по моим беглым наблюдениЯм, ”лора несколько раз пыталась флиртовать
с Ѓэнтоном, но, увы,  так  и  не  сумела  вывести  его  из  летаргического
состоЯниЯ. Њожет быть, он не любитель крупных форм...
   €так, Я определенно выигрываю, но мне особенно везет с момента, когда Я
сажусь напротив импозантной фрау ‡айлер, потому что весь этот затЯжной кон
лучшаЯ карта почти всегда оказываетсЯ в моих руках, а ђозмари  с  Ѓэнтоном
отчаЯнно оборонЯютсЯ;  их  оборона  продолжаетсЯ  даже  тогда,  когда  они
попадают в опасную зону, а удары возмездиЯ со  стороны  беспощадной  немки
сыплютсЯ  один  за  другим,  и  наш  банк  все  больше  обретает   контуры
небоскреба, так что, когда ”лора наконец подводит черту и  делает  сбор  -
бухгалтерские операции всегда выполнЯет она, -  ђальф  вынужден  признать,
что он никогда в жизни так не прогорал.
   - Љак видите, ради вас стараюсь, мой мальчик, - тихо говорит ”лора, и Я
не могу не заметить, что  глаза  ее  под  действием  скрытого  внутреннего
ликованиЯ обрели лазурный цвет.
   - ‚полне естественно, - отвечаю Я. - Ќе будь людей вроде менЯ, никто бы
не стал покупать ваших тарелок, поскольку нечем было бы их наполнЯть.
   - Ѓоюсь, вы ошибаетесь, полагаЯ, будто моЯ симпатиЯ  к  вам  свЯзана  с
тем, что вы торгуете продовольствием, - парирует  немка,  чем  еще  больше
портит настроение моей квартирантки.
   ‚ результате длительного сожительства ђозмари  привыкла  обращатьсЯ  со
мной, как со  своей  собственностью,  хотЯ,  в  сущности,  между  нами  не
происходит ничего, кроме  пустых  разговоров.  Ќо  если  в  данном  случае
подначки ”лоры вызывают у нее раздражение, то  только  потому,  что  этому
предшествовал  скандальный  проигрыш.  Ћбычно  она  умеет  скрывать   свое
состоЯние. € если сейчас терЯет над собой контроль, то это  признак  того,
что она только начинает беситьсЯ. ЋзлобленнаЯ до предела,  ђозмари  обычно
предпочитает молчать.
   ’еперь уже ђозмари моЯ напарница, она сосредоточенно смотрит в карты, и
Я, имеЯ возможность  немного  поднЯть  ее  настроение,  объЯвлЯю  три  без
козырей, вслед за этим ђозмари с торжествующим видом провозглашает  четыре
пики, не считаЯсь с  тем,  что  Я  закрыл  игру,  в  результате  чего  две
кругленькие "помахали мне ручкой". Ќо три без козырей или  четыре  пики  в
любом случае - большой шлем,  и  это  в  какой-то  мере  воодушевлЯет  мою
партнершу, котораЯ даже благоволит сказать мне:
   - Ћчень сожалею, Џьер, но мне в голову не  пришло,  что  тузы  способны
принести вам две сотни.
   - Ќе стоит сожалеть. џ с истинным наслаждением наблюдал,  как  лихо  вы
разыгрывали конечную партию, - галантно отвечаю Я, даже чересчур галантно,
потому что никакой лихости в ее игре не было, да и при такой  карте  любой
дурак мог выиграть.
   - Ќу, вы довольны? - спрашиваю, когда и  второй  манш  заканчиваетсЯ  в
нашу пользу.
   - —ему тут радоватьсЯ, - отвечает ђозмари. - ‘ ”лорой вы выиграли  раза
в три больше. ‡начит, вы любите ”лору больше менЯ.
   - Ђ может, и Я  его  люблю  больше,  чем  вы,  дорогаЯ,  -  невозмутимо
вставлЯет немка.
   ’ак или иначе, закуска сейчас важнее, чем любовь, и мы  отправлЯемсЯ  к
длинному буфету, где нарЯду с рекламными, фарфоровыми, расставлены тарелки
и попроще, с виду совсем плоские, заваленные мЯсом и  зеленью.  Џрактицизм
немки находит свое выражение  и  на  поприще  кулинарного  искусства.  Ћна
предлагает нам не так много, зато все достаточно вкусное, хотЯ нет в  этом
ни  расточительных  импровизаций  ђозмари,  ни  дорогостоЯщего  гурманства
американца, который заказывает  закуски  длЯ  своих  вечеров  в  ближайшем
ресторане.
   - Ѓудьте великодушны, ешьте сколько влезет! €наче  мне  придетсЯ  самой
целую неделю доедать все это добро, - подбадривает нас  немка,  у  которой
вошло в привычку  поддерживать  светский  разговор,  пренебрегаЯ  светским
тоном.
   € мы едим, сколько в силах съесть,  после  чего  снова  принимаемсЯ  за
карты, и в соответствии с правилом  "повезет,  так  повезет"  Я  продолжаю
выигрывать, и первый мой выигрыш опЯть с ђозмари, хотЯ, будь  ты  неладно,
он и в этот раз намного меньше того, какой мне досталсЯ час спустЯ,  когда
моей напарницей стала немка.
   - ’еперь уже сомнений быть не может: вы и в самом  деле  больше  любите
”лору, чем менЯ, - констатирует моЯ квартирантка.
   - ‚ три раза больше, - уточнЯет хозЯйка дома,  чтобы  подлить  масла  в
огонь и подчеркнуть, как внушительна наша общаЯ победа.
   € ее миндалевидные лазурно-голубые глаза смотрЯт на  менЯ  так,  словно
она, после стольких встреч, впервые менЯ  заметила.  ќтот  взглЯд  мог  бы
пробудить во мне кое-какие мысли, будь Я любитель столь большого формата и
не знай Я того, о чем, может быть, не подозревает ђозмари: что  эта  самаЯ
”лора, кокетничающаЯ своей холодностью и независимостью, уже  завела  себе
приЯтелЯ.
   - Ђ немка изрЯдно действовала мне на нервы, - признаетсЯ ђозмари, когда
мы возвращаемсЯ домой.
   - џ полагаю, дело тут не столько в ней, сколько в невезении.
   - „а, верно. Ќо и в ней тоже.
   Џосле этого неожиданного признаниЯ собственной слабости она желает  мне
спокойной ночи и удалЯетсЯ к себе.
   Ћ приЯтеле ”лоры Я узнал совсем случайно. Ќо если в течение месЯцев  ты
общаешьсЯ с определенными людьми и жизнь протекает в таком  тесном  месте,
как Ѓерн, случайности становЯтсЯ в какой-то степени закономерностью.
   ќто произошло во времЯ одной из моих обычных прогулок по главной  улице
и  прилегающим  переулкам.  ‚о  времЯ  прогулок  мне  не   раз   случалось
встретитьсЯ то с ђальфом, то с ”лорой, но, обменЯвшись на ходу несколькими
словами, каждый шел по своим делам. Ћднако, стоит мне встретить ђозмари  -
если она не торопитсЯ на какой-нибудь крайне интересный диспут, - все  мои
планы рушатсЯ, потому что она тут же тащит менЯ в какое-нибудь кафе или  в
кино и делает это с такой же милой непринужденностью, с какой поселилась в
моем доме.
   ‚ этот раз встреча происходит не с ђозмари, а с ”лорой, и не на главной
улице, а в куда более пустынном месте, довольно необычном длЯ встреч.  ’ут
Я должен поЯснить, что часть старого Ѓерна имеет как бы два этажа,  притом
верхний этаж находитсЯ на одном  уровне  с  главной  улицей,  а  нижний  -
значительно ниже уровнЯ реки Ђаре. ЏрогуливаЯсь в тот  день,  Я  ненароком
забрел именно в этот, нижний этаж, образуемый множеством  строений  весьма
мрачного вида, вдоль которых тЯнетсЯ столь же мрачнаЯ крытаЯ галереЯ.
   Њедленно  двигаЯсь  по  галерее,  Я  вслушиваюсь  в  собственные  шаги,
отчетливо звенЯщие под сводами. Ќаконец галереЯ остаетсЯ позади, но Я  иду
дальше. ‘лева течет река, глубокаЯ и бурнаЯ, однако ее воды в этот  зимний
день утратили свой сине-зеленый цвет и сделались холодно-серыми. Ћни такие
же переменчивые, как глаза ”лоры, говорю Я себе и, как бывает  в  подобных
случаЯх, с удивлением вижу впереди ”лору.
   Љ счастью, она довольно далеко, у входа в громоздкий  обветшалый  лифт,
который при всей своей неуклюжести способен за две минуты доставить вас  в
верхний город, куда пешком, в обход, пришлось  бы  топать  два  километра.
“крывшись за стоЯщим поблизости  грузовиком,  Я