ет менЯ шеф. - ’от самый пистолет,
да еще украшенный отпечатками ваших пальцев. Ќе понимаю, откуда  вы  взЯли
привычку швырЯть пистолеты за окно, где они попадают в  руки  посторонних.
Ќе волнуйтесь, оружие убрано в надежное место.
     - Џрекрасно, - вздыхаю Я и разваливаюсь в  кресле.  -  „опустим,  что
инсценировку вы организовали по всем правилам. Ќо зачем?
     - Џока - незачем, Џитер. Ќа всЯкий случай. ‹егче доверЯтьсЯ человеку,
против которого имеешь известные улики. „оверие - прекраснаЯ вещь, но  оно
не должно быть слепым.
     Ћн переводит свои голубые глазки с менЯ на хрустальную люстру.
     - …сли Я не ошибаюсь, у вас опЯть была краткаЯ беседа с •иггинсом.
     - Ћн потребовал мой паспорт длЯ проверки...
     - € больше ничего?
     - ‚ы просто забавлЯетесь, сэр. Ѓудто •иггинс - не из ваших людей.
     - •иггинс действительно из моих людей, - отзываетсЯ шеф и принимаетсЯ
рассматривать свои короткие пухлые пальцы, которые в  это  времЯ  выбивают
легкую дробь по столу. - Ќо он служит и в  полиции.  Ђ  любой  слуга  двух
господ...
     ‚ дверь стучат, и на пороге поЯвлЯетсЯ ‹аркин.
     - Ђ! - восклицает „рейк. - ‚ы как  раз  вовремЯ:  мы  тут  говорим  о
полицейских, которые служат двум хозЯевам сразу. Ћчень увлекательнаЯ тема.
     - ќта тема весьма  банальна,  дорогой,  -  возражает  смуглый  гость,
устремлЯЯ на хозЯина свой тЯжелый неподвижный взглЯд. - € давно исчерпана.
     - Ћднако она нередко возобновлЯетсЯ в новых вариантах, - не унимаетсЯ
„рейк.
     - Ќадеюсь, вы менЯ пригласили не затем, чтобы слушать варианты старой
песни, - хладнокровно отзываетсЯ гость.
     - ‘адитесь и слушайте, - „рейк  менЯет  тон  и,  выждав,  пока  гость
расположитсЯ поудобнее, заЯвлЯет: - ђечь идет  о  новом  проекте.  Џроекте
Џитера. Џитер, вам слово.
     џ кратко и исчерпывающе излагаю свой проект.  ‚ыслушав  менЯ,  ‹аркин
сухо замечает, что это уже нечто более реальное, и переходит  к  вопросам.
Љратким и цепким вопросам профессионала, прощупывающим  операцию  по  всем
швам.
     -  „а,  это  уже  нечто  более  реальное,   -   подытоживает   бывший
полицейский, покончив с вопросами.  -  Џосле  проверки  по  всем  каналам,
пожалуй, можно будет приступить к подготовке.
     - ‘мотрите, чтобы ваши проверки не затЯнулись, - ронЯет „рейк.
     - Џроверка отнимет ровно столько времени, сколько будет необходимо.
     Љроме ледЯной улыбки ‹аркина, Я вижу знак, который  подает  мне  шеф:
"Њотай отсюда!"; Я прощаюсь и ухожу - пускай звери рычат друг на друга без
свидетелей.


     - ‚ы ужасно аппетитнаЯ женщина, „орис. ‡доровый дух в здоровом теле -
вот что вы такое.
     - Ђ вы, мистер Џитер, - ужасный льстец, - произносит „орис по  своему
обыкновению.
     џ застал ее в номере за сменой  бельЯ.  Ћна  работает,  а  Я  сижу  в
потертом кресле, выжидаЯ, когда можно будет занЯть любимое  горизонтальное
положение.
     - ‚ы, конечно, уже знаете новость? - выпрЯмлЯЯсь, спрашивает „орис.
     - Ќичего не знаю. Љакую новость?
     - Ќу как же! ‚ашего соотечественника пристукнули.
     - ќто невозможно!
     - Ђбсолютный факт! - говорит хозЯйка гостиницы. - …го  труп  нашли  в
каком-то заброшенном доме, через две улицы отсюда. ‚от чем кончаетсЯ дело,
когда человек собьетсЯ с правильной дорожки,  -  нравоучительно  добавлЯет
она. - ‘начала гашиш, а потом - пулЯ.
     - Џолиции придетсЯ повозитьсЯ...
     - € не надейтесь! „лЯ полиции такое  происшествие  -  мелочь,  мистер
Џитер. …сли хотите знать, она даже рада, когда  такие  типы  убивают  друг
друга. ќто облегчает ей работу.
     - ѓлоток виски, „орис? ‘овсем маленький!
     - ‚ечером Я воспользуюсь вашим приглашением, мистер Џитер,  а  сейчас
не могу. Ќе то еще сопьюсь. - € „орис с улыбкой исчезает.
     Ќе знаю, приходилось ли вам замечать, с  каким  особым  удовольствием
ложишьсЯ одетый на только что застланную постель.  Љонечно,  не  в  обуви.
Ќоги можно положить на спинку кровати. ‚ы ложитесь,  прикрываете  глаза  и
начинаете размышлЯть, расплетать узел своих забот, пока не  увидите,  куда
привела ниточка.
     ‚ самом деле, полициЯ врЯд ли станет  возитьсЯ  и  проводить  сложные
анкеты по поводу убийства некоего торговца наркотиками, да еще  эмигранта.
“бийству уделЯт строчек пЯть в "черной  хронике",  после  чего  оно  будет
предано забвению. „ело сдадут в архив, откуда при надобности его  нетрудно
будет извлечь. Ђ возникнет такаЯ надобность, и будет ли оно  извлечено  на
белый свет, - это зависит только от моего шефа. Ѓольше ни от кого.
     “ беднЯги Њайка была привычка торопитьсЯ в разговоре. € поскольку  он
торопилсЯ,  то  допускал  ошибки,  а  поскольку   допускал   ошибки,   ему
приходилось их поправлЯть. Ћчевидно, так же он действовал и в жизни. Ќо  в
жизни исправлЯть ошибку можно не всегда. Џоправки наносЯт другие  люди.  €
обЯзательно не в твою пользу.
     ‚ эти места его занесло волей случаЯ. ЃлагодарЯ  торговле  гашишем  в
розницу и свЯзЯм с  другими  такими  же  мелкими  торговцами  ему  удалось
добратьсЯ до шефа. ‚ его пылающей физиономии Њайк увидел восходЯщее солнце
своей большой удачи. € предложил ему план,  в  который,  наверное,  и  сам
поверил, -  план  быстрого  обогащениЯ.  …му  хотелось  блеснуть  и  стать
доверенным лицом шефа.
     Њомент был весьма подходЯщий:  самому  „рейку  уже  тесно  здесь,  на
глухой улочке, которую он превратил в  свою  империю.  Ћн  уже  задыхаетсЯ
здесь, с его-то размахом. †ажду новых завоеваний породила  идеЯ  пересылки
мизерного  пакетика  с  гашишем  через  Ѓалканы,  потому   что   путь   по
‘редиземноморью день ото днЯ становитсЯ все сложнее  и  труднее.  Ђ  потом
огонек  идеи  разгорелсЯ  в  пожар  мечты  о  постоЯнном  солидном  канале
переброски наркотиков в огромных количествах.  Ћднако  в  один  прекрасный
день  выЯснилось,  что  эта  мечта  -  мираж,  и  виновник   разочарованиЯ
поплатилсЯ за легкомыслие. Џриговор над ним приведен в исполнение,  а  его
место занЯл другой человек. ќтот человек - Я, и  Я  должен  нести  двойное
бремЯ:   ответственность   за   убийство,   которого   не   совершал,    и
ответственность  за  операцию,  проводить  которую  должны  были   другие.
Џерспектива блестЯщаЯ,  ничего  не  скажешь.  Љак  это  выразилась  „орис?
‘начала - гашиш, а потом - пулЯ.
     Ќекоторое времЯ Я колеблюсь, какую позицию занЯть при таком положении
вещей: позицию пессимиста ("дела плохи")  или  позицию  оптимиста  ("могло
быть  и  хуже");  потом  замечаю,  что  посередине   между   этими   двумЯ
непримиримыми позициЯми возник силуэт молодого человека с бледным лицом, в
черном плаще и черной шлЯпе; ни дать ни взЯть "погребальный" ђайт,  с  той
разницей, что от него веет не  цветущей  сиренью,  а  холодным  дуновением
смерти.
     џ заметил его в один из первых дней моего шатаниЯ по „рейк-стрит.  Ћн
стоЯл у книжной витрины, лениво жевал  жвачку  и  рассматривал  журналы  с
видом человека, которому нечем занЯтьсЯ. Ћн посмотрел в мою сторону, но не
проЯвил ко  мне  никакого  вниманиЯ,  а  повернулсЯ  и  вошел  в  магазин.
Ќаверное, просто не узнал менЯ. Ќо Я его узнал,  правда  видел  Я  его  не
дольше минуты - в вагоне поезда;  он  стоЯл  напротив  менЯ  и  стрелЯл  в
Ѓорислава.
     џ подозревал, что это и есть наемный убийца шефа, а от „рейка  узнал,
что его зовут Њарк. Ќи из какого другого источника Я не мог бы узнать  его
имЯ; никто никогда к нему не обращалсЯ; никто о нем не  говорил.  ‹юди  не
любЯт говорить о смерти, а Њарк на этой улице был  олицетворением  смерти.
€ли, если угодно, он был ее чрезвычайным и полномочным послом.
     €ногда Я видел, как в час  обеденного  наплыва  публики  он  стоит  в
магазине мистера Ћливера и лениво  листает  какой-то  журнал,  пережевываЯ
вечную жвачку. џ встречал его в кафе, где  он  стоЯл  у  медной  стойки  и
лениво тЯнул кока-колу, один-одинешенек, будто между ним и словоохотливыми
потребителЯми  гиннес  пролегли  целые  километры.  €ли  замечал,  как  он
бесцельно слонЯетсЯ по  „рейк-стрит.  ЉажетсЯ,  это  и  было  его  главным
занЯтием - шататьсЯ по улице и зевать по сторонам;  даже  профессиональный
убийца не может заниматьсЯ убийствами по восемь часов в день, а страстей у
него, кажетсЯ,  не  было  никаких,  даже  самых  распространенных.  †вачка
заменЯла ему спиртное, а картинки в журналах - женщин.
     ‹ет ему, пожалуй, около тридцати, но у него лицо без возраста,  худое
и бледное; это зеленоватаЯ нездороваЯ бледность азартных игроков и  людей,
ведущих ночной образ жизни впрочем, профессиональные убийцы не обЯзательно
относЯтсЯ   к   этой   последней   категории.   ‹ицо,   покрытое    маской
непроницаемости, хотЯ это,  наверное,  даже  не  маска;  лицо,  выражающее
полное бесстрастие и полную пустоту; такие выражениЯ лиц бывают  только  у
людей, не обремененных представлениЯми о добре и зле.
     Ќет, это не горилла из зверинца „рейка. “ него утонченные, деликатные
жесты ювелира или скрипача - словом,  человека,  привыкшего  обращатьсЯ  с
тонкими и сложными инструментами. •отЯ его инструмент не отличаетсЯ особой
изысканностью и требует всего  лишь  меткого  глаза.  ЏомещаетсЯ  же  этот
инструмент, вероЯтно, в  особом  внутреннем  кармане  под  мышкой;  может,
именно поэтому он никогда, даже в  жаркие  дни,  не  расстаетсЯ  со  своим
поплиновым плащем: опасаетсЯ, как бы не был заменен этот самый карман.
     ’емный силуэт. € темнаЯ личность. „о того темнаЯ, что чем больше Я  о
ней думаю, тем сильнее у менЯ темнеет в глазах. € Я засыпаю.


     ‚ течение следующих дней шеф еще раза два или три вызывает  менЯ  длЯ
уточнениЯ операции. Ђ потом забывает обо мне. Ќаверное, ждет, чем кончитсЯ
проверка ‹аркина.
     Ќадо полагать, что вместе с паспортом мне дано  негласное  разрешение
покидать пределы „рейк-стрит, потому что когда Я начинаю всерьез  нарушать
ее границы, никто  ничего  мне  не  говорит.  ’о  ли  за  мной  следЯт  на
расстоЯнии, то ли рыжий решил, что Я у него в руках, но так или  иначе,  Я
наконец-то могу дышать свежим воздухом. …сли он имеетсЯ в ‘охо.
     ‘охо - один из городов, составлЯющих  метрополию-лабиринт  британской
столицы. ‘охо - это переплетение  улиц  вроде  „рейк-стрит;  иные  из  них
веселее  нашей  улочки,  другие  -  еще  мрачнее;  вереницы  ресторанов  -
французских,  испанских,  итальЯнских,   греческих,   китайских   и   даже
английских;  клубы  и  бары,  предлагающие  эротические  зрелища;  дорогие
увеселительные  заведениЯ  длЯ   изысканной   публики;   грЯзные   притоны
алкоголиков и наркоманов.
     ‘охо - это толпы, стекающиесЯ сюда в полуденные  и  вечерние  часы  и
поджидающие их туземные  жители;  это  проститутки,  караулЯщие  добычу  с
сумочками под мышкой и сигаретами в зубах; это крикливые завывалы  кабаре;
гомосексуалисты в вызывающих нарЯдах; уличные  торговцы  порнографическими
сувенирами и марихуаной; уличные фотографы и сутенеры.
     ‘охо. Џосле роскоши Џарк-лейн и Ѓонд-стрит, после импозантных фасадов
ђиджент-стрит и Ћксфорд-стрит, после  ’рафальгарской  площади  и  ансамблЯ
Ѓукингемского дворца этот город покажетсЯ вам тесным, мрачным и душным. Ќо
если вы до этого целые недели провели в сыром желобе „рейк-стрит,  вам  не
до придирок. “ менЯ, например, такое чувство, что Я много часов  провел  в
засевшем между этажами лифте и теперь наконец могу всей  грудью  вздохнуть
на лестничной клетке.
     € Я пользуюсь свободой, чтобы потЯгивать кофе то в одном, то в другом
баре, стоЯ на углу, рассматривать толпу, разглЯдывать витрины  или  читать
небольшие объЯвлениЯ, вывешенные дамами, которые предлагают свои услуги  в
качестве натурщиц, или джентльменами, нуждающимисЯ в таковых.
     €ногда, особенно под вечер, потому что самое тЯгостное  времЯ  днЯ  -
это вечер, Я иду на Џикадилли поглазеть на другую жизнь и другой мир, вход
куда мне заказан; полюбоватьсЯ игрой  новых  реклам  на  фасадах,  котораЯ
начинаетсЯ еще днем. ЌазваниЯ напитков и жвачек  вспыхивают  и  гаснут,  и
вспыхивают снова, синие,  красные,  зеленые,  золотистые  знаки  неутомимо
настойчиво бегут по фасадам, доказываЯ, что в прозаичном ремесле  торговли
есть и поэтическаЯ сторона.
     Ђ по тротуарам  движетсЯ  лондонскаЯ  толпа,  люди  идут  группами  и
парами, направлЯЯсь в театры, кино и рестораны. €зредка попадаютсЯ в толпе
одиночки вроде менЯ. ‚се-таки утешение: Я не один такой.
     Џосреди площади над потемневшей бронзой фонтана  возвышаетсЯ  статуЯ.
Љаждый день тысЯчи людей проходЯт по Џикадилли, не замечаЯ этой  статуи  и
даже не знаЯ о ее существовании, - они спешат, им не до скульптуры. Ќо мне
спешить некуда, и потому Я сумел  обнаружить  статую,  что  было  нелегко:
фигурка небольшаЯ и совсем терЯетсЯ среди высоких зданий,  в  многоцветном
пожаре неона и потоках машин, среди которых упрЯмо прокладывают себе  путь
красные лондонские автобусы в два этажа.
     ќто не адмирал Ќельсон - он стоит на  ’рафальгарской  площади.  €  не
королева Ђнна - она  в  ‚естминстере.  ќто  небольшое  изваЯние  античного
ќроса, неожиданный и милый каприз чудовищного города, выросшего на  войнах
и грабежах. Ќебольшое изваЯние, как  и  подобает  мелкому  капризу.  ‹егко
догадатьсЯ, что малютка ќрос, стоЯщий на одной ноге и целЯщийсЯ из лука  в
поток машин, врЯд ли сумеет поразить кого-нибудь своей стрелой. € от этого
он кажетсЯ еще трогательнее.
     ђаз уж речь зашла о  свЯтом  чувстве  любви,  должен  упомЯнуть,  что
однажды во времЯ своих скитаний Я встретил ‹инду. „рейку  ужасно  хочетсЯ,
чтобы  между  ‹индой  и  мной  возникла  симпатиЯ  и   чувство   взаимного
притЯжениЯ. Ќе знаю, зачем ему это надо; врЯд ли он мечтает соединить  нас
свЯщенными  узами  брака  длЯ  долгой  и  счастливой  совместной  жизни  с
множеством отпрысков. Ќо  каковы  бы  ни  были  его  мотивы,  все  попытки
сблизить нас наталкиваютсЯ на спонтанную и вполне взаимную антипатию.
     Ђ встретил Я  ее  у  входа  в  "…ву",  куда  она  шла,  вероЯтно,  на
репетицию, потому что час был утренний. Џроще всего было бы  притворитьсЯ,
что Я ее не замечаю, но это дало бы ей понЯть,  что  все  же  она  мне  не
безразлична. ‹инда, вероЯтно, того же мнениЯ, и мы бросаем друг  на  друга
безучастные взглЯды, холодно киваем, и каждый идет своей дорогой. Ћ  такой
встрече и упоминать не стоило бы, если бы за  ней  не  последовали  другие
событиЯ.
     ќти другие событиЯ стали разворачиватьсЯ, когда шеф наконец  вспомнил
обо мне и вызвал  в  кабинет  -  уютный  викторианский  кабинет  с  плотно
зашторенными окнами.
     - Ќу, нагулЯлись? - приветствует менЯ „рейк,  и  Я  понимаю,  что  он
полностью в курсе моих скитаний.
     - Ђ что мне делать. ‚ы даже забыли, что у вас есть секретарь.
     - Ќе бойтесь, Џитер, Я вас не забуду. € даже если это  случитсЯ,  тут
же вспомню о вас, когда придетсЯ платить вам жалованье.
     Ћн медленно встает из-за стола - конечно, не затем, чтобы пожать  мне
руку, а чтобы взЯтьсЯ за бутылку.
     - ‚иски? - спрашивает он, приближаЯсь к тележке с напитками.
     - Џожалуй, еще рановато...
     - ђановато? Љогда вы прекратите наконец эти намеки! џ вовсе не  такой
алкоголик, каким вы менЯ считаете.
     —тобы не обидеть начальство, Я наливаю себе на два пальца горючего  и
опускаюсь в кресло. „рейк делает глоток,  потом  второй,  чтобы  сравнить,
какой из них доставлЯет ему большее удовольствие, и ставит стакан на стол.
„остав  из  кармашка  традиционную  сигару,  приступает   к   традиционным
манипулЯциЯм. € только выпустив густую струю дыма,  переходит  к  существу
дела.
     - ‡а эти дни, дорогой Џитер,  Я  понЯл,  что  вы  любите  бродить  по
городу. ‚аше хобби - не женщины, не покер и даже не поражение в  драке,  а
шатание. € Я готов дать вам возможность удовлетворить вашу страсть в более
широких масштабах. „альше ‘ити, дальше ‹ондона, дальше Ћстрова,  на  земле
той самой балканской страны, котораЯ вам хорошо известна.
     - ‡начит, ‹аркин закончил свою проверку? - осведомлЯюсь Я,  игнорируЯ
великодушное внимание к моему хобби.
     -  Џочти.  ‚о  всЯком  случае,  пришло  времЯ,  когда  ваш   план   -
действительно чудесный план, но теории  -  следует  наконец  превратить  в
реальную операцию.
     - Ќе забывайте, сэр, что та самаЯ балканскаЯ  страна,  о  которой  вы
упомЯнули, - моЯ родина, и менЯ там многие знают.
     - џ не забыл, Џитер, Я ничего не забыл, - успокаивает  менЯ  „рейк  и
вдыхает как можно больше дыма, чтобы потом обдать менЯ густой струей. -  Љ
путешествию вас немножко переделают.
     - џ слышал, что грим не особенно помогает...
     - ‘мотрЯ  какой,  дружок.  џ  не  говорю  о  разных  глупостЯх  вроде
фальшивой бороды и искусственного носа. Ќо если сделать, например, хорошую
пластическую операцию...
     - Ћпераций Я боюсь с  раннего  детства,  сэр.  ‘  тех  пор,  как  мне
вырезали аппендикс.
     - •орошо, хорошо, Я не настаиваю. џ человек  добродушный,  и  насилие
отталкивает менЯ. ‡начит, перейдем  к  самым  легким  и,  по-моему,  самым
простым средствам преображениЯ.
     Ћн тЯнетсЯ к своему стакану, допивает  виски,  а  чтобы  лед  зрЯ  не
пропал, наливает еще на два пальца горючего и поЯснЯет:
     - ‚ы не представлЯете себе, какой  эффект  дает  сочетание  двух-трех
невинных элементов: отпускаете бороду, менЯете цвет волос (и бороды тоже),
приобретаете смуглый цвет лица и надеваете очки. Ќе  с  темными  стеклами,
которые со ста метров вызывают подозрение, а  самые  обыкновенные  очки  с
обычными стеклами.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ... - бормочу Я скептически.
     - Ќечего надеЯтьсЯ. Њожете быть уверены. ‚от увидите, что после такой
подготовки вы и сами себЯ не узнаете.
     Ћн вспоминает о сигаре и несколько раз затЯгиваетсЯ, чтобы  огонь  не
погас.
     - Љроме того, у вас будет не так уж  много  возможностей  видетьсЯ  с
друзьЯми и близкими.  Љонтроль  в  аэропорту.  Ћтель  длЯ  иностранцев  на
взморье. ЏлЯж, купание и прочее. Ђ  потом  -  обратно.  ѓде  же  тут  риск
нежелательных встреч?
     - ‚ерно, если все как следует продумать... такой риск можно свести до
минимума...
     - ‚от и  продумайте,  это  ваша  обЯзанность!  џ  обеспечу  вас  всем
необходимым: британским паспортом, броней на номер в  отеле,  билетами  на
самолет, чеками и даже...
     Ћн делает короткую паузу, чтобы одарить менЯ добродушной улыбкой:
     - ...и даже очаровательной молодой спутницей. Џитер, вам повезло! ‚ас
будет сопровождать мисс ‹инда ѓрей.
     - €злишнЯЯ щедрость, сэр! ќто везенье вы могли бы оставить при себе.
     - џ бы так и  сделал,  милый  мой,  если  бы  не  интересы  операции.
Џоверьте, старина „рейк не из тех, кто готов вышвырнуть деньги в окно, как
вы швырЯете пистолеты. Ќо расходы на поездку ‹инды необходимы. Ћна поможет
вашей маскировке больше, чем грим и борода, вместе взЯтые. ЊолодаЯ пара  -
молодожены - проводит медовый месЯц на берегу морЯ. ‹учшего  прикрытиЯ  не
придумаешь.
     Ћтпив еще глоток виски, он продолжает:
     - Љонечно, такое прикрытие поможет,  если  вы  не  будете  все  времЯ
ссоритьсЯ, как кошка с собакой. ‚ы в самом деле недопустимо холодны с ней,
Џитер. ЉакаЯ женщина! € какой голос!  —его  стоит  только  эта  ее  песнЯ,
помните? ‡асыпаешь с мечтой о новом дне, а вместо него - похороны.
     џ рассеЯнно  смотрю  на  кончик  сигареты,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
поэтические реминесценции шефа, потому что думаю о другом. Џотом смотрю на
„рейка и говорю:
     - Ђ вдруг Я сбегу? “ж не думаете ли вы, сэр, что  ваша  ‹инда  сможет
мне помешать?
     - Ќет, Џитер, Я не настолько  наивен.  Џравда,  мисс  ‹инда  обладает
внушительными формами, до которых нашей худышке Ѓренде, скажем, далеко. Ќо
все же она - дама и не сможет заменить Ѓоба или  Ђла,  не  говорЯ  уже  об
обоих вместе. ‚ы в самом деле можете сбежать. Ќу хорошо, сбежите. Ђ дальше
что?
     Ћн умолкает, чтобы Я мог сам ответить на вопрос. Џотом поЯснЯет:
     - “ этой проблемы, как у любой проблемы человеческих отношений,  есть
две стороны: ваша точка зрениЯ и моЯ точка зрениЯ. Ќачну со  второй.  …сли
вы склонны менЯ покинуть, сделайте это  сейчас  же,  не  вовлекаЯ  менЯ  в
крупные расходы и риск. џ предпочитаю закрыть дело о Џитере  вовремЯ,  как
закрыл дело о Њайке, пока не дошло до глубоких осложнений,  которые  могут
возникнуть при переброске товара в больших количествах. ’ак?
     џ машинально  киваю  и  снова  углублЯюсь  в  рассматривание  кончика
сигареты.
     - ’еперь ваша точка зрениЯ: что вы выиграете,  если  сбежите?  ‚ы  не
получите ни  свободы,  ни  материальной  выгоды,  словом  -  ничего.  ‡ато
потерЯете возможность получениЯ крупных сумм, которые будут возрастать  по
мере работы канала. ќти суммы  в  свое  времЯ  позволЯт  вам  удалитьсЯ  в
какой-нибудь тихий уголок и начать безбедное существование.  ‚место  всего
этого вы окажетесь в тюрьме, и, наверное, надолго, потому  что  самовольно
сбежали с судна и не Явились на него, когда оно стоЯло здесь при  обратном
рейсе. џ забыл вам сказать: пока вы бродили по улицам  ‘охо,  ваш  корабль
пришел и ушел без вас. Ќо это еще не все. ‘тарина „рейк не забывает  своих
должников. ‚сплывет на белый свет убийство Њайка,  чему  очень  обрадуетсЯ
здешнЯЯ  пресса:  как  же,  болгарский  агент   ликвидировал   болгарского
эмигранта. Џравительство ее  величества  пошлет  ноту,  вас  будут  заочно
судить за убийство, и вообще подниметсЯ такой шум, что  вам  он  обойдетсЯ
недешево там, на месте, где вы и будете за все расплачиватьсЯ.
     „рейк умолкает, чтобы смочить пересохшее горло. Џотом заЯвлЯет:
     - „а, у вас есть полнаЯ возможность сбежать. Ќу и что, если  сбежите?
Џо-моему, вы не так глупы, Џитер, чтобы пойти на это.
     - џ думал, что наконец-то заслужил ваше доверие, -  неохотно  бормочу
Я. - Ђ оказываетсЯ, это не доверие, а голый расчет.
     ђыжий удивленно поднимает брови.
     - „оверие? ќто слово употреблЯют довольно часто,  но  Я  уверен,  что
никто не понимает его смысла. „орогой Џитер, доверие можно питать только к
одному человеку: к тому, кого вы крепко держите за горло.
     - Ќа какой день вы намечаете мой отъезд?
     - Ћ, у вас будет времЯ  все  хорошенько  обдумать,  подготовитьсЯ.  €
отпустить красивую бородку. ѓоворЯт, за каждой бородой скрываетсЯ  подлец.
Ќо Я уверен, что эта  поговорка  не  относитсЯ  ни  к  вам,  Џитер,  ни  к
покойному ѓеоргу ЏЯтому.


        5

     ‚ зеркало на менЯ смотрит лицо, которое  мало  напоминает  физиономию
ќмилЯ Ѓоева. Џравда, оно  изменилось  не  так  сильно,  как  после  второй
обработки  у  Ѓоба  и  Ђла;  хорошо,  что  „рейку  не  взбрело  в   голову
использовать  эту  пару  в  качестве  гримеров.  Ћни  могли  бы  так  менЯ
разукрасить, что ни Ѓорислав, ни генерал не узнали бы.
     € все же этот смуглый черноволосый господин с небольшой  бородкой,  в
дорогих роговых очках  -  не  Я.  ќто  подданный  ‚еликобритании  торговец
„ональд ‘тентон, который через несколько минут  отправлЯетсЯ  в  свадебное
путешествие со своей очаровательной супругой ‹индой  ‘тентон.  џ  закрываю
чемодан, беру его в руку и выхожу из комнаты,  ощущаЯ  легкое  злорадство:
‹инда ошиблась, чемодан мне все-таки пригодилсЯ.
     - Ћ мистер Џитер, вы  уже  едете!  -  восклицает  „орис;  сегоднЯ  ее
очередь дежурить внизу.
     „орис в курсе всех моих приготовлений, потому что  иначе  и  быть  не
может - нельзЯ отпустить бороду незаметно длЯ  окружающих.  Ћднако  добраЯ
женщина не задает никаких вопросов. Ћна  прекрасно  знает,  что  на  нашей
улице много такого, о чем не говорЯт.
     - ЊилаЯ „орис, Я уезжаю с грустью и с надеждой, что когда вернусь, вы
наконец обратите внимание на вашего верного поклонника.
     - Ћ мистер Џитер, у вас всегда шутки  на  уме.  ‘начала  постарайтесь
вернутьсЯ...
     Ћна не договаривает, но молчание ее выразительно. Ќаверное,  из  этой
гостиницы и раньше уезжали люди, и не все они возвращались  к  „орис  и  к
жизни.
     Ќа улице, перед крупнокалиберным темно-зеленым  "Ягуаром"  менЯ  ждет
шофер  „рейка.  ЌепонЯтно,  как  эта  машина   умудрилась   втиснутьсЯ   в
„рейк-стрит. „о сих пор мне не приходилось видеть ни машины шефа,  ни  его
шофера, потому что маршруты мистера „рейка по ‘охо до смешного  коротки  и
он не нуждаетсЯ в средствах транспорта.
     —еловек в темно-синей фуражке молча кивает в знак приветствиЯ,  берет
у менЯ чемодан, укладывает его в багажник, открывает  передо  мной  заднюю
дверцу машины, затем садитсЯ за руль и включает мотор, так и не сказав  ни
слова.  …дем  мы,  конечно,  за  ‹индой  ѓрей,  то  есть  моей   супругой.
ЋказываетсЯ, она живет  недалеко  -  по  ту  сторону  —еринг-кросс,  возле
Љовент-ѓарден, в  довольно  приличном  с  виду  доме,  -  вероЯтно,  здесь
предлагают уютные меблированные квартиры по сносным ценам.
     Џожалуй, правила хорошего тона требуют, чтобы Я  вышел  из  машины  и
встретил даму у дверей, но Я не собираюсь это делать и не хочу приучать ее
к излишним нежностЯм. офер  помогает  ей  устроитьсЯ  рЯдом  со  мной  на
сиденье, а Я ограничиваюсь пожеланием доброго днЯ. Џосле чего мы все  трое
замолкаем до самого аэропорта.
     -  Ќасколько  Я  помню  напутствиЯ  „рейка,  вам  незачем  изображать
глухонемого, - замечает ‹инда, когда мы выходим из машины: шофер уже  ушел
вперед с чемоданами.
     - ‚озможно, - хладнокровно отзываюсь Я. - Ќо Я никак  не  могу  найти
тему длЯ разговора. …сли хотите, чтобы у нас завЯзалась оживленнаЯ беседа,
задавайте вопросы. Џоинтересуйтесь,  например,  не  кажетсЯ  ли  мне,  что
погода скоро испортитсЯ, и Я вам отвечу: "Ќет,  дорогаЯ,  пожалуй,  вы  не
правы" и прочее в этом роде.
     - џ с первого раза понЯла, что вы плохо  воспитаны,  -  замечает  моЯ
супруга. - Ќо не знала, что вы еще и тупы.
     - ќто правда, Я человек туповатый. Ќо все  имеет  свою  положительную
сторону: это помогает мне терпеть ваше присутствие.
     ЋбмениваЯсь подобными супружескими нежностЯми, мы подходим  к  стойке
паспортного контролЯ. Џолицейский чин бегло перелистывает паспорт ‹инды  и
тут же ставит штамп выезда, а мою физиономию изучает очень внимательно.  џ
уже было решил, что дело швах, но он  все  же  делает  отметку  о  выезде.
‚ечнаЯ мнительность по отношению к бородатым  людЯм!  Ћчевидно,  персонал,
обслуживающий границу, полностью верит поговорке о бородах и подлецах.
     Џолет проходит при полном молчании обеих сторон. ‹инда игнорирует мои
указаниЯ и не  считает  нужным  задавать  вопросы;  Я  тоже  игнорирую  ее
замечание и по-прежнему изображаю  глухонемого.  Ќе  длЯ  того,  чтобы  ее
позлить; просто у менЯ хватает своих забот. џ уступил ей место  у  окна  и
дал возможность наслаждатьсЯ видом облачных равнин - чего же еще.
     ‡аботы мои - чисто  профессионального  характера.  ‚  моей  профессии
свЯзь  с  –ентром  имеет  жизненно  важное  значение,  такаЯ   свЯзь   мне
обеспечена, но воспользоватьсЯ ей Я могу только в самом крайнем случае.  Ђ
при  конкретных   обстоЯтельствах   моего   житьЯ-бытьЯ   на   „рейк-стрит
воспользоватьсЯ свЯзью означало бы обречь ее - и себЯ - на полный  провал.
џ все еще нахожусь под наблюдением и не могу действовать  по  собственному
усмотрению. ‘ледовательно, не могу предупредить –ентр о своем прибытии.
     ‡начит, надо обдумать, каким образом дать сигнал о своем прибытии, не
вызываЯ подозрений у молодой интересной дамы в  сером  костюме,  скучающей
рЯдом со мной. …динственнаЯ моЯ забота - сигнал. ‚се остальное можно будет
обдумать, проанализировать и решить с людьми из  –ентра,  так  что  нечего
заранее ломать себе голову над разными вопросами. ѓлавное - это сигнал.
     „рейк, конечно, прав в том, что ‹инде не под  силу  остановить  менЯ,
если Я решу улизнуть. ‡ато у нее полнаЯ возможность прилипнуть ко мне,  не
оставлЯЯ менЯ ни на минуту, полностью застраховав  от  тоски  одиночества.
Џоэтому Я намечаю несколько вариантов  подачи  сигнала,  чтобы  установить
свЯзь как можно быстрее и безопаснее. ‚ремени у менЯ мало. „рейк  приказал
мне как можно скорее приступать к действиЯм, Я же могу перейти к действиЯм
только с одобрениЯ –ентра.
     ђазмышлЯл Я не очень долго, но, наверное,  очень  напрЯженно,  потому
что мной одолела дремота, и Я проснулсЯ  только  тогда,  когда  стюардесса
призвала нас застегнуть ремни и приготовитьсЯ к посадке.
     Ќа трапе, ведущем к твердой земле, ‹инда успевает шепнуть мне:
     - …сли вы и дальше будете вести себЯ как чурбан, Я скажу „рейку.
     ’ем самым она кладет начало весьма досадной традиции:  в  дальнейшем,
стоит раздражению одного из нас поднЯтьсЯ  до  определенного  градуса,  он
неизменно угрожает пожаловатьсЯ  „рейку.  Ђ  к  такой  угрозе  не  следует
относитьсЯ легкомысленно.
     Њне везет. ‚ окошке паспортного контролЯ позади пограничника  Я  вижу
коллегу по службе. ‘начала он не  узнает  менЯ  в  гриме,  но  пока  ‹инда
убирает в сумочку паспорт и разные квитанции, Я успеваю  бросить  на  него
такой настойчивый и красноречивый взглЯд, что он тут же наматывает все  на
ус.
     Њы получаем багаж, берем такси и едем в гостиницу. Љонец июлЯ, разгар
летнего сезона. Џо шоссе движетсЯ сплошной поток машин.  џ  полной  грудью
вдыхаю морской воздух, любуюсь зеленой ширью и думаю о том, как давно Я не
бывал в этих  местах,  пусть  даже  по  служебным  делам.  ’акси  движетсЯ
медленно, и Я не особенно удивлЯюсь, когда в  вестибюле  гостиницы  вместо
администратора нас встречает тот же самый коллега.
     Љонечно, Я не могу обратитьсЯ к нему на родном Языке; английским  он,
кажетсЯ, не владеет, но даже если и владеет, что  толку:  изЯщнаЯ  дама  в
сером костюме обладает тонким слухом. Ћна не  жалуетсЯ  на  зрение,  но  в
отличие от менЯ, не может прочесть того, что пишет администратор гостиницы
на служебной квитанции.
     "‘ообщили. †дите"  -  вот  что  значитсЯ  под  моим  именем  в  графе
"семейное положение". ‡начит, с семейным положением у менЯ все в  порЯдке.
–ентр позаботитсЯ о своем блудном сыне.
     Ќам отводЯт солнечный номер с балконом и видом на море. Ћбслуживают в
ресторане без проволочек. Џосле обеда мы снова поднимаемсЯ в номер,  чтобы
передохнуть с дороги.
     Љроме двух кроватей, поставленных рЯдом, в комнате стоит диван  цвета
голубой лазури; он длиннее половины человеческого  роста,  лежать  на  нем
можно только свернувшись калачиком. ЌесмотрЯ  на  всю  очевидность  этого,
‹инда замечает:
     - Њне кажетсЯ, вам будет удобнее на диване.
     - ђаз на нем так удобно, устраивайтесь там сами, - равнодушно  говорю
Я, снимаЯ рубашку, чтобы сменить ее на пижаму.
     - Ќо у вас все-таки не хватит наглости лечь на мою кровать, - повысив
тон, возмущаетсЯ моЯ супруга.
     - Љонечно, нет.  џ  собираюсь  спать  в  своей  кровати,  не  нарушаЯ
демаркационной линии.
     - ‚ таком случае Я их раздвину.
     - ђаздвигайте на здоровье.  •отЯ  „рейку  врЯд  ли  понравитсЯ  такое
расконспирирование в первый же день. ‚  гостиницах  все  сразу  становитсЯ
известно прислуге.
     - Ќо поймите, Я не привыкла спать  рЯдом  с  чужим  человеком,  -  не
унимаетсЯ ‹инда.
     - џ тоже, но вынужден миритьсЯ. Љроме того, могу  вас  успокоить:  вы
менЯ совершенно не интересуете, и чем скорее  вам  это  станет  Ясно,  тем
лучше.
     Џри  этих  словах  Я  расстегиваю  ремень  брюк,  и  ‹инда  вынуждена
упорхнуть в ванную.
     “прЯмство моей псевдосупруги не уступает моему  собственному;  открыв
глаза после сна, Я устанавливаю, что она, прихватив  простыни,  устроилась
на диване. Ќе стану лицемерить и утверждать, будто менЯ это  огорчает.  џ,
как и ‹инда, не привык спать с чужими людьми, хотЯ, между нами говорЯ,  не
раз был вынужден это делать в силу необходимости.
     —тобы освежитьсЯ, принимаю душ, после чего уступаю ванную даме. Љогда
она оттуда выходит, Я уже одет.
     - Џожалуй, хорошо бы пойти на плЯж, - предлагает ‹инда, не  глЯдЯ  на
менЯ, будто обращаетсЯ к висЯщей на стене гравюре. Ћттуда на  нее  смотрЯт
юноша и девушка,  которые  идут  куда-то,  взЯвшись  за  руки,  веселые  и
счастливые - словом, идеальнаЯ пара, не то что мы.
     - Љонечно, идите, -  великодушно  соглашаюсь  Я.  -  Џока  вы  будете
загорать, Я пройдусь и выпью кофе.
     - „рейк говорил,  что  мы  все  времЯ  должны  быть  вместе,  -  сухо
напоминает она.
     - ‚ таком случае приглашаю вас на чашку кофе.
     - Ќо Я хочу на плЯж, - заЯвлЯет моЯ супруга капризным тоном,  Я  жду,
что она вот-вот топнет ножкой.
     - Ќу хорошо, - со вздохом говорю Я. - ‚ы пойдете со мной пить кофе, а
потом Я схожу с вами на плЯж.
     ’ак мы и делаем. Ќо компромисс не в  состоЯнии  растопить  лед  наших
семейных отношений. ‹инда с отсутствующим видом пьет колу в  кондитерской;
Я умираю от скуки под плЯжным зонтом и не скрываю этого.  џ  даже  не  даю
себе труда поинтересоватьсЯ, как выглЯдит моЯ супруга в купальном костюме.
€ даже если бы Я захотел это узнать, то не смог бы, потому что сижу к  ней
спиной, а на спине у менЯ глаз нет. Њы молчим, сидЯ спиной друг  к  другу.
…динственное, что менЯ интересует, - когда и как будет установлена  свЯзь,
ведь если Я и завтра буду слонЯтьсЯ по  гостинице  и  около,  ‹инда  может
что-то заподозрить.
     Њои волнениЯ кончаютсЯ в тот же вечер, когда мы с супругой ужинаем  в
саду отелЯ, под открытым небом.  ‚ечером  здесь  играет  оркестр,  есть  и
дансинг, и совсем не удивительно, что мою  спутницу  приглашает  танцевать
воспитанный  молодой  человек,  говорЯщий  по-немецки.  €   безукоризненно
сдержаннаЯ ‹инда - то ли от скуки, то ли из желаниЯ уЯзвить менЯ,  тут  же
встает с места и идет танцевать с безукоризненным молодым человеком.
     - Љогда вернетесь в гостиницу, вас будут ждать, - слышу Я  за  спиной
тихий голос. - ‘оседний номер слева. Њожно пройти по балкону.
     Њне не нужно поворачиватьсЯ, чтобы узнать, кто говорит; по  голосу  Я
узнаю ЃоЯна.
     - Ђ если она не уснет? - так же тихо спрашиваю Я.
     - Ћна уснет.
     ‚от и все.
     ‹инда в сопровождении кавалера возвращаетсЯ за столик, не обнаруживаЯ
признаков оживлениЯ. Ѓольше того, к концу ужина, когда мы доедаем  десерт,
она совсем сникает. Ќе знаю, во что именно ей положили снотворное - в  еду
или питье, но средство Явно действует, медленно и верно.  Ћна  то  и  дело
подавлЯет зевки, наконец Я слышу долгожданные слова:
     - ЉажетсЯ, пора спать.
     - Џожалуй, - говорю Я с непривычной уступчивостью.
     € мы удалЯемсЯ к себе в  номер.  Ќаконец-то!  Џервый  вечер  медового
месЯца и все прочее.
     - ‚ам не кажетсЯ, что воспитанный человек  на  вашем  месте  все-таки
перебралсЯ бы на диван, - говорит ‹инда, снимаЯ легкий жакет.
     - Ќаоборот. ‚оспитанный  супруг  должен  постоЯнно  находитьсЯ  около
супруги.
     - ‚ы прекрасно знаете, что  наш  брак  -  фикциЯ,  -  напоминает  моЯ
супруга, доставаЯ из-под подушки ночную рубашку.
     - „а, но это не значит, что и отдых у менЯ  должен  быть  фикцией,  -
заЯвлЯю Я.
     Ћна собираетсЯ возразить и поворачиваетсЯ к двери в ванную, но у  нее
нет сил ни дойти до ванной, ни продолжать  спор.  ‹инда  присаживаетсЯ  на
кровать, потом ложитсЯ - просто так, на минутку - и  скоро  погружаетсЯ  в
здоровый, освежающий сон.
     Ќа всЯкий случай Я выкуриваю целую сигарету, причем хожу по комнате и
времЯ от времени натыкаюсь на мебель. Ќикакой реакции.
     Џотушив свет, Я выхожу на балкон. ‚ сущности,  это  терраса,  котораЯ
тЯнетсЯ вдоль всего фасада гостиницы, и от балкона соседнего  номера  менЯ
отделЯет стеклЯннаЯ плита-перегородка. Ќе  нужно  быть  акробатом,  чтобы,
встав на парапет, спрыгнуть  к  соседЯм.  ЋглЯдевшись  по  сторонам  -  не
смотрит ли кто, - Я так и делаю.
     Љак Я и ожидал, в соседнем номере менЯ ждет Ѓорислав. Џосле обычных в
таких случаЯх объЯтий и похлопываний по спине Я говорю:
     - Љак бы она не догадалась, что ее усыпили.
     - Ќе догадаетсЯ, - успокаивает менЯ Ѓорислав. - ќто тебе  не  прежние
препараты, от которых потом целый день ходишь, как пьЯный.
     - Ќу? ’ы все еще не куришь? - интересуюсь Я, глЯдЯ на идеально чистую
пепельницу на столике.
     - „а нет... курю... когда угостЯт... - смущенно бормочет Ѓорислав.  -
Ќадеюсь, ты не оставил сигареты в номере.
     Њы закуриваем и тут же приступаем к обсуждению вопросов,  стоЯщих  на
повестке днЯ. џ коротко объЯснЯю, что  сумел  узнать  и  с  какой  миссией
прибыл на родную землю.
     - „а, ќмиль, достанетсЯ тебе, - говорит мой друг. -  Ќо  что  делать,
раз Я засвечен.
     - Ќе стоит об этом, - говорю Я. - Ќе все ли равно, кто - ты или Я...
     - ‚се-таки на этот раз была моЯ очередь лезть в мЯсорубку...
     Њой  друг  Явно  сокрушен  тем,  что  переложил  на  менЯ  неприЯтную
обЯзанность лезть в мЯсорубку, и Я не сомневаюсь, что он готов хоть сейчас
заменить менЯ, но в нашем деле не приходитсЯ уповать ни на очередность, ни
на личные желаниЯ.
     - Ќе стоит об этом, - повторЯю Я. - „авай обдумаем, что делать.
     - —то ты предлагаешь?
     - Џредлагаю больше не давать ей снотворного.
     - „умаю, такой необходимости больше не будет. Џришлем к тебе на  плЯж
ЃоЯна.
     - ЃоЯн уже был в ресторане.
     - Ћн поЯвилсЯ только на минутку, когда она танцевала.
     - ‚се равно. Ќе надо рисковать.
     - Њожно подослать лейтенанта.
     - Ћтлично! ‹ейтенант - парень  толковый.  ‡автра  Я  пошлю  по  почте
открытки. ‡начит, пускай приходит послезавтра.
     - Ћт него ты получишь инструкции генерала, - говорит Ѓорислав и, взЯв
из пачки новую сигарету, добавлЯет:
     - Ђ теперь, браток, садись и пиши.
     ‚от уж чего терпеть не могу, так это писанины. Ќо никуда не денешьсЯ.
‚ нашем деле без письменной работы нельзЯ. € Я  сажусь  и  пишу,  пока  не
отнимаетсЯ рука, потом собираю  исписанные  страницы  и  кладу  в  большой
конверт.
     - Ќу и как, по-твоему, - интересуетсЯ Ѓорислав, принимаЯ пакет, - там
одна контрабанда или что-нибудь еще?
     - Ћткуда Я знаю!  Џока  налицо  контрабанда,  но  не  исключено,  что
выплывет и другое.
     - Ќо что именно?
     - Ћткуда Я знаю!
     Ќебо за окном начинает светлеть. ‡начит, Я и правда много написал или
же отвык от письменной работы и долго возилсЯ.
     - Ќу, всего, - говорю Я. - Ѓоюсь, что теперь увидимсЯ не скоро.
     - ѓлавное  -  увидетьсЯ,  а  скоро  или  нет...   ’ы   смотри,   будь
осторожнее...
     Ћн хочет добавить какой-то совет, но, видно, спохватываетсЯ, что  это
будет лишнее, как и предупреждение об осторожности, и только обещает:
     - ‡автра утром твой доклад будет на столе у генерала.


     ‹инда спит непробудным сном, свернувшись в клубок от холода; укрытьсЯ
она не может, потому что легла прЯмо на одеЯло.
     "Ќадо бы оставить тебЯ продрожать всю ночь", - думаю  Я.  Ќо,  будучи
человеком отзывчивым, снимаю с нее  туфли,  расстегиваю  молнию,  стЯгиваю
юбку, не без  труда  вытаскиваю  из-под  ‹инды  одеЯло  и  укрываю  ее  до
подбородка.
     Њне кажетсЯ, что Я закрыл глаза только на  минутку,  но  когда  Я  их
открываю, в окно льетсЯ Яркий солнечный свет, соседнЯЯ кровать пуста, а из
ванной слышен плеск воды. Ќе вставаЯ,  Я  протЯгиваю  руку  к  телефону  и
сонным голосом заказываю завтрак в номер.
     ‡автрак поЯвлЯетсЯ почти одновременно с ‹индой, нельзЯ  не  признать,
что ‹инда выглЯдит гораздо аппетитнее. Ќо Я не собираюсь  сообщать  ей  об
этом. Љроме того, она перваЯ начинает разговор.
     - Љто вам разрешил раздевать менЯ? - интересуетсЯ ледЯным голосом моЯ
супруга, располагаЯсь на диване и кутаЯсь в махровый халат.
     - ђаздевать? ‚ас? џ? Њожет, вы обвините менЯ еще в чем-нибудь?
     - ‚чера Я легла одетой, -  настаивает  на  своем  ‹инда.  -  Њне  так
хотелось спать, что Я легла не раздеваЯсь.
     - ЉажетсЯ, Я нарвалсЯ  на  мифоманку,  -  бормочу  Я.  -  €ли  же  вы
разделись во сне, не сознаваЯ, что делаете.
     Ћна  умолкает,  понимаЯ,  что  спорить  так  же  бесполезно,  как   и
надеЯтьсЯ, что Я налью ей кофе, берет кофейник,  чашку  и  принимаетсЯ  за
завтрак.
     —ерез полчаса мы спускаемсЯ в холл гостиницы, и Я замечаю:
     - ‘егоднЯ Я должен отправить открытки.
     - ‚ы могли бы сделать это еще вчера, - сухо замечает ‹инда, -  вместо
того чтобы сидеть в номере.
     - Ќет, не мог, - заЯвлЯю Я. - ‚чера нужно было проверить,  не  следЯт
ли за нами.
     џ покупаю три открытки и выхожу в скверик перед отелем, чтобы там,  в
тихом,  спокойном  месте  написать  свои  посланиЯ.  џ  адресую   открытки
Ѓориславу, хотЯ с таким же успехом мог бы адресовать их покойной  королеве
‚иктории, - они все равно не играют никакой роли.
     Ќо вести игру нужно до конца,  и  мы  с  ‹индой  делаем  круг,  чтобы
опустить открытки в  почтовый  Ящик  подальше  от  гостиницы,  после  чего
отправлЯемсЯ на плЯж.
     Ќе знаю, что за удовольствие находЯт люди в торчании  на  плЯже.  „лЯ
менЯ это такаЯ же скука, как лущить семечки, чтобы сплевывать шелуху. ‹юди
разумные играют на плЯже в карты или рассказывают анекдоты, но  мне  не  с
кем поболтать, не с кем перекинутьсЯ в белот,  Я  даже  не  могу  прочесть
болгарскую газету, потому что изображаю англичанина.
     € Я умираю от скуки под плЯжным зонтом, в то времЯ как  моЯ  супруга,
полнаЯ решимости вернутьсЯ с особого заданиЯ, прихватив с собой как  можно
больше солнца, лежит на песке.
     - …сли вы пробудете на солнце до обеда, то превратитесь в ростбиф,  -
замечаю Я. - ќто вам не анемичное солнышко Ѓрайтона.
     - Ќе волнуйтесь, Я запаслась  кремом,  -  отзываетсЯ  моЯ  строптиваЯ
половина.
     € продолжает лежать  на  солнце.  Џотом  встает,  входит  в  воду  и,
поплавав, опЯть ложитсЯ на песок. ЏорЯдочный супруг на моем месте давно бы
употребил