        Ѓогумил ђайнов. “мирать - в крайнем случае

--------------------
Ѓогумил ђайнов. “мирать - в крайнем
случае ("ќмиль Ѓоев" #5). Џер. с болг.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     †изнь нередко  ставит  нас  в  положениЯ  трудные,  но  никогда  -  в
безвыходные. ќто вовсе не значит, что выход найдетсЯ обЯзательно в  нужном
направлении и обЯзательно  вдалеке  от  кладбища.  Ћднако  исконное  право
человека - искать выход именно в нужном направлении, а умирать, как гласит
мой личный девиз, только в крайнем случае.
     —то, по-вашему, можно сделать, например, если вы находитесь в  номере
гостиницы  на  четвертом  этаже,  если  за  единственным  окном  метрах  в
пЯтнадцати безотрадно зиЯют каменные  плиты  тротуара,  а  в  дверь  грубо
стучат люди, которые, мЯгко говорЯ, не желают вам ничего хорошего?
     ‹абиринты  крыш,  по  которым  порЯдочный  киногерой  в   два   счета
ускользнул бы к счастливой развЯзке, далеко. Ќет никакой надежды и на  то,
что  в  предпоследнюю  минуту  за  окном  поЯвитсЯ   спасительный   канат,
сброшенный верным сообщником, ибо если таковой имеетсЯ,  то  вовсе  не  на
верхнем этаже. Љонечно, можно бы резко распахнуть дверь, а когда эти  типы
ворвутсЯ в комнату, молнией выскочить в коридор. ќто - еще один  кинотрюк,
который в жизни никогда  не  удаетсЯ.  €  приходитсЯ  просто  ждать,  пока
незваные гости выломают  дверь,  так  как  исход  ситуации,  при  всей  ее
напрЯженности, Ясен: дверь обЯзательно выломают.
     ’елефон!.. ‘пасительное средство свЯзи с внешним миром! ‚ы хватаетесь
за трубку с надеждой, обреченной на мгновенную гибель:  провод  перерезан.
’елефоннаЯ свЯзь тем и плоха, что длЯ нее  нужен  провод,  а  те,  кто  не
желает вам ничего хорошего, могут перерезать любой провод. „ругое  дело  -
радиосвЯзь. Љонечно, если она у вас есть.
     Љ счастью Ѓорислава, такаЯ свЯзь у него  есть.  ќто  небольшой  и  не
особенно сложный аппарат, какие продают в любом магазине парами по  десЯть
фунтов за  комплект,  они  давно  уже  стали  детской  игрушкой.  Ћдин  из
близнецов находитсЯ у Ѓорислава, а второй - у менЯ, надеюсь, вы  менЯ  еще
помните. Ђ если мы не знакомы - очень приЯтно, ќмиль Ѓоев. Љ сожалению, не
могу пожать вам руку, потому что нахожусь в другой  гостинице,  по  другую
сторону улицы.
     ‘вЯзь установлена сразу же: приемник стоит в полной готовности у менЯ
на столе, между утренней газетой и первой за день чашкой кофе. џ слышу шум
помех и голос Ѓорислава:
     - Љо мне ломЯтсЯ. ‚ызывай полицию.
     Џоворачиваю рычажок и говорю в микрофон:
     - ЏринЯто.
     Ѓудь вы в эту минуту поблизости, вы бы, наверное, страшно  удивились.
‚едь люди, которые все настойчивее ломЯтсЯ в дверь  Ѓорислава,  кричат  не
что иное, как:
     - Ћткройте! ЏолициЯ!
     Ћднако Ѓорислав подозревает, что эти господа  не  имеют  отношениЯ  к
полиции. —тобы рассеЯть всЯкие сомнениЯ на этот счет, Я звоню в участок, и
спустЯ пЯть  минут  дежурный  патруль  в  темно-синих  мундирах  и  касках
выскакивает из служебной машины  у  дверей  гостиницы.  ЏочуЯв,  что  дело
плохо, незваные гости поспешно  ретируютсЯ  через  черный  ход.  Ќа  месте
происшествиЯ остаютсЯ Ѓорислав и хозЯин гостиницы,  который,  конечно  же,
ничего не видел и не слышал, ибо только что свалилсЯ с неба.
     Љороткий опрос, проверка паспорта, "вы свободны".  ‘вободен  в  каком
смысле и до каких пор? —тобы не мучитьсЯ над этим вопросом,  Ѓорислав  тут
же, в присутствии полиции, платит по счету, берет первое попавшеесЯ  такси
и исчезает в неизвестном направлении.
     Ќеизвестном длЯ лондонской полиции и длЯ тех, кто, наверное, караулит
за углом, но не длЯ менЯ. џ тоже расплачиваюсь и тоже беру такси:
     - ‚икториЯ стэйшен!
     ’аков наш уговор: в случае аварии не тратить времени на  авиакомпании
и аэродромы, а садитьсЯ в первый же поезд, идущий в „увр.
     ‚окзал ‚иктории в этот час весьма оживлен и  столь  щедро  гарнирован
синими мундирами, что нового нападениЯ можно не  опасатьсЯ.  Ѓорислав  уже
устроилсЯ в купе поезда, поданного длЯ посадки. џ выбираю место в  том  же
вагоне, но подальше. €нтерьер тихий и мирный, даже  с  оттенком  семейного
уюта; этот оттенок ему придают детские голоса за стенкой. Џейзаж за окном,
насколько Я могу судить, тоже не будит беспокойства: группки провожающих и
два носильщика с тележками у спального вагона.
     Љондуктор проходит по  перрону,  захлопываЯ  двери  одну  за  другой.
ђаздаетсЯ предупреждающий звонок. Џоезд медленно трогаетсЯ.
     "Џронесло!" - думаю Я.
     € в ту же минуту  вижу,  что  в  глубине  вагона  -  там,  где  сидит
Ѓорислав, - поЯвлЯетсЯ щуплый господин в  черном  плаще.  Ћн  лениво  жует
жвачку. ‚ правой руке у него темнеет  специфического  вида  предмет,  дуло
которого предусмотрительно наращено за счет глушителЯ. џ бросаюсь к  нему,
даже не подумав, что можно  предпринЯть  голыми  руками,  но  приглушенный
треск оповещает, что выстрел сделан.
     —еловек исчезает за дверью, ведущей в соседний вагон. Ѓорислав застыл
на месте, прижав к груди небольшой чемодан. —емодан пробит,  но  друг  мой
жив и невредим.
     - —емодан выручил, - говорит он, переводЯ дух. - ’олько Я  его  снЯл,
чтобы достать сигареты... € только приготовилсЯ швырнуть в  этого  типа...
•орошо, когда есть багаж. Ќикогда не езди без багажа, браток...


     € снова мы на исходных позициЯх - в родной ‘офии. € снова перед  нами
- начало некой истории. •отЯ, между нами говорЯ, настоЯщее-то  начало  нам
не известно. ЌастоЯщее начало погребено где-то в прошлом, а конец терЯетсЯ
в туманном будущем,  и  весь  наличный  капитал  -  пара  фактов  и  хилаЯ
гипотеза.
     ”акты  же  таковы.  Ќе  так  давно  в  Ѓолгарию  приезжал   подданный
‚еликобритании,  имЯ  -  „жон  ђайт,  род  занЯтий  -  торговлЯ,  семейное
положение - холост, возраст - 38 лет, цель пребываниЯ в стране - отдых. Ќу
что же, отдых в конце зимы - дело  обычное,  тем  более  что  мистер  ђайт
отправлЯетсЯ на горнолыжный курорт Џампорово, катаетсЯ  с  гор,  гулЯет  в
окрестностЯх - словом, отдыхает. Ќаши люди не могут  ходить  по  пЯтам  за
каждым иностранцем, будь он холост  или  женат;  они  предоставлЯют  ђайту
полную свободу кататьсЯ на лыжах и  гулЯть,  однако  прогулки  англичанина
принимают интересный оборот: он начинает ходить по  гостЯм.  ѓде  и  когда
началось это увлечение, неизвестно, потому что после Џампорово он  объехал
с познавательными целЯми несколько городов и только после этого  прибыл  в
‘офию, где навестил гражданина Џешева. ’ут-то  его  и  засекли,  да  и  то
потому, что Џешев сам обратилсЯ в наше учреждение.
     - Ќе желаю, чтобы менЯ втЯгивали в темные истории,  -  заЯвил  он.  -
ќтот англичанин свалилсЯ как снег на голову и сказал, что привез привет от
Њишо... Њихаила Њилева...
     - Љто этот Њихаил Њилев? - поинтересовалось служебное лицо.
     - „а студент, который сбежал на ‡апад лет десЯть назад.
     - Ђ дальше что?
     - Ћткуда Я знаю, что он там делает!
     - Ќе студент, англичанин...
     - „альше ничего. џ его  выставил  за  дверь.  Ќе  желаю,  чтобы  менЯ
втЯгивали в истории.
     Џрав человек,  что  не  желает  впутыватьсЯ  в  истории,  и  даже  не
подозревает, что нам-то было бы куда  легче,  поинтересуйсЯ  он,  что  еще
привез ему англичанин, кроме привета.
     ‡атем ђайт ЯвилсЯ к гражданину ‘танчеву.  Ћднако  и  ‘танчев  особого
гостеприимства не проЯвил.
     - Ћн сказал, что мой адрес дал ему Њихаил Њилев, который прислал  мне
с ним привет...
     - € что еще?
     - ‚от и Я его  спросил:  что  еще?  Ђ  он  говорит,  мол,  мне  нужны
кое-какие сведениЯ... Ђ Я ему: за  сведениЯми  обращайтесь  в  специальное
учреждение, справочное бюро. € указал ему на дверь.
     € этого гражданина трудно упрекнуть, хотЯ он  тоже  поторопилсЯ.  —то
поделаешь, не желают люди впутыватьсЯ в истории. Ђ  ђайт  уже  предупредил
администратора гостиницы, что через два днЯ  освобождает  номер.  ’ак  что
весь наличный материал - два визита. Њы вертим  этот  материал  и  так,  и
этак, после чего генерал обобщает:
     - ‘адитесь в самолет и летите в ‹ондон.
     —то мы с Ѓориславом и делаем. Љонечно, соблюдаЯ нужную осторожность и
стараЯсь не мозолить ђайту глаза во времЯ полета. Џосле посадки в  ‹ондоне
каждый из нас берет такси и мы "ведем" англичанина, что совсем непросто  в
этом городе: на все просьбы  прибавить  газу  или  не  спешить  лондонский
таксист  не  реагирует.  Ћн  только  поглЯдывает  на   тебЯ   с   чувством
непоколебимого превосходства: мол, он свое дело знает  и  в  указаниЯх  не
нуждаетсЯ. € все же нам удаетсЯ проводить ђайта до самого дома - небольшой
гостинички, укрывшейсЯ в лабиринте ‘охо.
     Њы действуем по заранее  намеченной  схеме:  один  "ведет"  ђайта,  а
второй "ведет" первого. ђоль второго, самаЯ безопаснаЯ, возложена на менЯ.
џ должен издали приглЯдывать за Ѓориславом и следить, как окружающаЯ среда
- а в ‘охо она довольно сильно загрЯзнена - реагирует на его  поЯвление  и
поступки. Ѓорислав же работает на самом сквознЯке, потому что когда ходишь
за  кем-то  по  пЯтам,  нетрудно  самому  стать  объектом   нежелательного
вниманиЯ.
     ‘начала Ѓорислав ведет себЯ, как подобает опытному  профессионалу,  и
ничем  не  дает  знать  о  своем  присутствии  на  месте  действиЯ,   хотЯ
возможности длЯ маневрированиЯ у него  минимальные.  „жон  ђайт  все  свое
времЯ изо днЯ в день проводит в пределах улочки,  на  которой  расположена
его гостиница. ‡десь находитсЯ кафе, в котором  он  любит  торчать,  здесь
ресторан, где он обедает, здесь же и здание,  в  котором  он  исчезает  на
несколько часов и где, очевидно, находитсЯ его рабочее  место.  ђаспорЯдок
днЯ у ђайта однообразный и бог весть какой информации не предлагает.
     ЋказываетсЯ, та же улочка служит сценой,  на  которой  развертываетсЯ
текущий акт жизненной драмы эмигранта Њихаила Њилева. ђайт  встречаетсЯ  с
ним в первый же день по приезде, а Ѓорислав распознает бывшего студента по
фотоматериалам, изученным еще в ‘офии. ‘ам по себе Њилев - личность  ничем
не примечательнаЯ, и наблюдать, как он попивает пиво или обедает в том  же
итальЯнском ресторане - занЯтие мало увлекательное. Њилев сбежал на  ‡апад
во времЯ туристической поездки по „унаю, сначала подвизалсЯ в эмигрантских
кругах в ‚ене, потом - в  Њюнхене,  еще  позже  -  в  Џариже,  после  чего
перебралсЯ в  ‹ондон.  ’акаЯ  кочеваЯ  жизнь  объЯснЯетсЯ,  вероЯтно,  тем
обстоЯтельством,  что   Њилев   оказалсЯ   слишком   бездарен   даже   длЯ
невзыскательных предателей и не сумел найти применениЯ своей бездарности.
     Љонтакты обоих - ђайта и Њилева - с окружающей средой весьма  скудны:
это контакты с горсткой  индивидов  обоего  пола,  быт  которых  ограничен
рамками того же квартала.
     ‘ловом, "пустышка".  Љакого  рода  торговлей  занимаетсЯ  англичанин;
каковы функции болгарина; каков характер их отношений - неизвестно.
     € потому, неделю проторчав в подъездах, на перекрестках, в кофейнЯх и
пивных  ‘охо,  мы  решаем  изменить  тактику.  Ћтбросив   профессиональную
осторожность, Ѓорислав начинает вести себЯ, как самонадеЯнный дебютант.  ‚
кафе и в ресторане он садитсЯ поближе к столику англичанина и болгарина  и
усердно слушает, о чем они говорЯт. ‚след за ђайтом он тащитсЯ  в  кабаре,
но не успев заплатить за вход, видит, что тот уходит: Ѓорислав идет  вслед
за ним на улицу. Ћн  ЯвлЯетсЯ  в  дом,  где  ђайт  ежедневно  проводит  по
нескольку часов. ’ам его встречает гора мускулов; она заЯвлЯет, что  здесь
не контора, а частный дом, и выбрасывает Ѓорислава на тротуар. ‘ловом, мой
друг всюду сует свой нос с ловкостью и грацией бегемота в посудной  лавке,
и однажды вечером Я вижу, что ему удалось по крайней мере привлечь к  себе
внимание: от кольца Џикадилли  до  гостиницы  за  ним  неотступно  следует
какой-то тип.
     - ‘егоднЯ ты был под наблюдением, - сообщаю Я ему  посредством  нашей
домашней радиосвЯзи.
     - Ќаконец-то! - отзываетсЯ Ѓорислав.
     „а, наконец-то. Ќо на  следующее  утро  в  его  гостиницу  заЯвлЯютсЯ
непрошеные гости и начинают барабанить в дверь:
     - Ћткройте! ЏолициЯ!
     Ђ еще через три часа в поезде, идущем в  „увр,  незнакомец  в  черном
плаще разрЯжает в него свой пистолет.


     - ЌаблюдениЯ показывают, что род занЯтий ђайта - не бизнес, а  совсем
другое, - обобщает генерал. - ‚се сомнениЯ по этому вопросу  категорически
рассеивает двукратное нападение на  Ѓорислава.  ‘овершенно  Ясно,  что  вы
попытались проникнуть в область, куда заглЯдывать категорически запрещено.
Љстати, Ѓорислав, мы посылаем вас туда вовсе не  затем,  чтобы  поставлЯть
мишени разным типам...
     Њы  с  другом  сидим  в  темно-зеленых  кожаных  креслах  под   сенью
темно-зеленого  канцелЯрского  фикуса  и  пытаемсЯ  изобразить  на   лицах
безмолвное  раскаЯние.  ќтот  фикус  Я  помню  вот  таким  отросточком   с
двумЯ-тремЯ листочками, но  он  уже  давно  вытЯнулсЯ  до  самого  лепного
потолка  и  растет  горизонтально,  к   противоположной   стене.   ‘ловом,
благодатный материал длЯ раздумий о том, как летит времЯ.
     €так, мы молчим. ‡аметив пачку сигарет,  невесть  как  поЯвившуюсЯ  в
моей руке, шеф замечает:
     - ќмиль, перестань мЯть свои "Ѓ’". •отите травитьсЯ - травитесь.
     - џ вообще-то бросил... - бормочет Ѓорислав и тЯнетсЯ к пачке, - но в
виде исключениЯ...
     Ћн в самом деле бросил курить, уж не помню,  в  который  раз,  и  мое
потребление табака возросло с двух до трех  пачек  в  день,  одна  из  них
полностью уходит на исключениЯ Ѓорислава.
     - ‘реда там определенно уголовнаЯ, - заЯвлЯет мой друг, полной грудью
вдыхаЯ презренный  Яд.  -  €  историЯ,  если  она  есть,  тоже,  наверное,
уголовнаЯ.
     - Њожет, и не уголовнаЯ, - возражает генерал. - ѓде гарантиЯ, что она
только уголовнаЯ?
     -  ’акаЯ  среда  на  данном  этапе  не  дает  оснований  длЯ   других
предположений, - упорствует Ѓорислав.
     - € что же это за историЯ, по-твоему? - спрашивает шеф и  смотрит  на
него своими синими  глазами,  просто  неприлично  синими  длЯ  человека  в
генеральском звании.
     - Њожет, они хотЯт вывезти из Ѓолгарии какие-то ценности, -  заЯвлЯет
мой друг. - Џешев и ‘танчев - порЯдочные люди, но оба вышли  из  известных
буржуазных семей, прекрасно знают Языки. Ћни  могли  бы  свЯзать  ђайта  с
другими такими же семьЯми и помочь ему  в  розысках  ценностей...  золота,
икон... мало ли...
     - Ќе исключено, - пожимает плечами генерал, - но маловероЯтно. Ђ  ты,
Ѓоев, как думаешь?
     Љогда шеф задает мне служебный вопрос, то обращаетсЯ  по  фамилии.  -
Њожет быть, тут контрабанда, - бормочу Я.
     - ЉакаЯ контрабанда?
     - Ќапример, наркотики.
     - Љакие же наркотики в Ѓолгарии?
     - Ќе в Ѓолгарии, а через  Ѓолгарию.  Ћни  могут  готовить  канал  длЯ
переброски с Ѓлижнего ‚остока на ‡апад.
     - Ќаркотики... золото... - повторЯет генерал как бы про себЯ.
     Ћн Явно  недоволен  нашими  гипотезами.  Њы  и  сами  недовольны,  но
потаскайсЯ он десЯть дней по притонам всЯкого жульЯ и  мелких  гангстеров,
он бы тоже  не  поверил,  что  такие  типы  готовЯт  крупную  политическую
операцию.
     -  ‚озможно  и  другое,  -  говорю  Я.  -  ‚озможно,   Њилев   просто
воспользовалсЯ  поездкой  ђайта,  чтобы  через  него   собрать   кое-какую
информацию и потом продать ее кому-то - блеснуть перед своими  шефами  или
выпросить подачку.
     - ‚озможно, - кивает генерал. - Ђ ты допускаешь, что  ђайт  потащилсЯ
из ‹ондона в Ѓолгарию только длЯ того, чтобы покататьсЯ на лыжах и оказать
услугу Њилеву?
     ‚озражение уместное. Ќо у нас так мало  информации,  что  куда  легче
выдвинуть возражение, чем убедительную догадку. ќто единственный пункт, по
которому у нас полное единодушие.
     - ’ак мы ничего не высидим, - подводит итоги шеф. - Ќужна обильнаЯ  и
точнаЯ информациЯ.
     - ’акую информацию можно получить только на месте,  -  замечаю  Я.  -
Ќадо внедрить в эту среду человека, не то мы так и будем ходить вокруг  да
около, как кот возле горЯчей каши.
     - Ќе знаю, стоит ли дело того, чтобы внедрЯть человека, - скептически
замечает Ѓорислав.
     ѓенерал молча мерЯет шагами расстоЯние от письменного стола до  окна.
Џотом говорит:
     - ‘тоит. € нападениЯ на  тебЯ  это  доказывают.  „аже  уголовники  не
станут по пустЯкам прибегать к крайним мерам. ‡начит, здесь не пустЯки.
     Ћн умолкает и снова принимаетсЯ мерЯть шагами расстоЯние от стола  до
окна. Џотом бросает взглЯд на менЯ, и Я уже знаю, что он скажет.
     - Ќу что, Ѓоев,  пошлем  тебЯ?  ‚  конце  концов,  предложение  твое.
Ѓорислав в любом случае вне игры. ЏоставлЯть мишени из Ѓолгарии  в  Ђнглию
незачем.
     - ќмиль тоже годитсЯ длЯ мишени, - замечает Ѓорислав.
     -  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  он  не  станет  демонстрировать  это  свое
качество, - отзываетсЯ шеф. - •отЯ любой путь в неизвестное...
     Ќе окончив  фразы,  он  отходит  к  окну.  Џосле  этого  мы  начинаем
рассматривать вопрос о поездке с ближней дистанции:  легенда,  тактические
ходы,  свЯзь  и  всЯческие  подробности,  зависЯщие  от  обстановки  и  ее
возможных изменений.
     „ва часа спустЯ Я прощаюсь и выхожу  на  улицу.  „ежурный  милиционер
козырЯет, Я киваю в ответ, и в голове - в который раз! - мелькает дурацкаЯ
мысль о том, что, может, Я в последний раз вышел в эти двери и что путь  в
неизвестное окажетсЯ путешествием по половинному  тарифу,  из  тех,  когда
обратный билет не предусмотрен.


     …сли смотреть на жизнь  широко,  даже  в  трудной  ситуации  найдутсЯ
утешительные стороны. “тешительно, например, что по легенде Я -  болгарин,
служащий пароходства и плыву каптенармусом на  болгарском  сухогрузе.  —ем
плохо ранней весной прогулЯтьсЯ по морю от Ѓургаса до устьЯ  ’емзы?  Њожно
сколько угодно наслаждатьсЯ видами ‘редиземного морЯ (не стану омрачать их
скучными описаниЯми), поскольку мои служебные обЯзанности несложны и чисто
формальны. Њне удаетсЯ установить дружеские отношениЯ с членами экипажа  и
завоевать авторитет если не в области  снабжениЯ,  то  в  области  белота.
Ѓоюсь, однако, что при расставании хорошие впечатлениЯ у ребЯт  испарились
как дым.
     Њы вошли в ’емзу. Ќаше судно должно оставить свой  груз  и  взЯть  на
свой борт другой,  с  которым  оно  пойдет  в  ‘еверное  море,  курсом  на
Њурманск.  Ќам,  нескольким  членам  экипажа,  не  занЯтым  на   погрузке,
разрешают ознакомитьсЯ с дебрЯми  ‹ондона.  Њы  предупреждены,  что  ровно
через сутки должны ЯвитьсЯ на базу, если не хотим остатьсЯ в старой доброй
Ђнглии.
     Ќаверное, вы уже догадались, что осмотр ‹ондона началсЯ с ‘охо,  ведь
там лежат самые дремучие  дебри.  Ћткровенно  говорЯ,  второй  помощник  и
другие ребЯта предпочли бы  пройтись  по  центру  британской  столицы,  по
Ћксфорд-стрит и ђиджент-стрит, поглазеть на витрины, на  толпу  и  прочее.
Ћднако у менЯ в кармане  каким-то  образом  оказываетсЯ  довольно  крупнаЯ
сумма денег, и Я предлагаю длЯ начала зайти куда-нибудь выпить и тащу всех
прЯмо в ‘охо, а дальше дело принимает такой оборот,  что  нам  уже  не  до
осмотра достопримечательностей.
     ‚ина тут главным образом моЯ - у менЯ начинаетсЯ  запой.  џ  пью  как
последний забулдыга, напиваюсь глупо и дико, будто  решил  наверстать  все
"сухие" дни, проведенные в плавании; Я сменЯю один напиток другим и таскаю
за собой ребЯт, которые тщетно пытаютсЯ  образумить  менЯ.  Ќо  как  Я  ни
скандалю и как ни кидаюсь из одного кабака в другой, мы все  времЯ  кружим
возле одной определенной  улицы,  потому  что  шумнаЯ  морЯцкаЯ  компаниЯ,
котораЯ ударилась в разгул среди бела днЯ, обращает  на  себЯ  внимание  и
запоминаетсЯ даже в ‘охо, а мне нужно, чтобы на менЯ обратили  внимание  и
чтобы менЯ запомнили.
     ђазгул  достигает  полной  силы  к   вечеру,   а   ночью   начинаютсЯ
неприЯтности, потому что до базы путь неблизкий, к рассвету нужно быть  на
борту, и ребЯта отчаЯнно пытаютсЯ  втолковать  мне  это  и  вообще  как-то
вразумить менЯ, но Я все твержу, что времЯ есть, времени  хватит  на  все,
что работа не волк и в лес не убежит, и еще один, предпоследний  стаканчик
никому не повредит, а когда они пытаютсЯ силой вытащить менЯ из  очередной
дыры, Я вырываюсь и бегу куда глаза глЯдЯт, а глЯдЯт они в направлении все
той же улицы.
     ќти славные парни начинают искать менЯ,  они  проходЯт  мимо  темного
подъезда, в котором Я прЯчусь, и мне Ясно слышны их голоса:
     - € чего это его вдруг угораздило... - говорит один.
     - ‡апой, что же еще, - отзываетсЯ второй помощник. - ‡апойные  всегда
так...
     ‘ловом, какое-то времЯ они кружат по кварталу, а потом,  видимо,  все
же решают, что - со мной или без менЯ - на судно надо ЯвитьсЯ  вовремЯ,  а
там  пускай  комендант  решает,  поднимать  Якорь  или  искать  менЯ  всей
командой. џ заранее знаю, что решит комендант, потому что это единственный
человек на борту судна, который отчасти в курсе моих планов.


     ‚зглЯдом, угасшим не столько от спиртного, сколько от бессонной ночи,
Я тупо смотрю на юную леди, высоко поднЯвшую подол  юбки,  чтобы  показать
мне длинные ноги в сетчатых чулках. ‹еди  нарисована  Яркими  красками  на
афише с поЯснительной надписью: "ђеммон ревю - бар".
     ‚  этот  утренний  час  в  небольшом  кафе  тихо  и  пусто,  не  воет
проигрыватель-автомат, не толпЯтсЯ у стойки мужчины с  кружками  гиннес  -
черного пива с  привкусом  жженого  сахара,  излюбленного  пойла  рЯдового
англичанина.
     ‡аведение находитсЯ на углу  той  самой  улицы,  котораЯ  так  упорно
привлекает мое внимание, и вчера мы уже заходили сюда, правда,  ненадолго,
опрокинули по паре стаканчиков и пошли дальше.
     —ас завтрака прошел. „ва официанта деловито расчищают медную  стойку,
шеф заведениЯ сидит за кассой и просматривает счета. ‡а столиком у витрины
три человека делЯт свое внимание между кружками гиннес и утренним  номером
"„ейли миррор". Ђ в темном углу за стаканом виски сижу Я, и  настроение  у
менЯ подавленное, как у любого пьЯницы на депрессивном этапе запоЯ.
     Џока Я тупо смотрю  на  Ярко  размалеванную  леди  с  афиши,  ко  мне
подходит леди живаЯ. ’оже сильно размалеваннаЯ.
     - ЉажетсЯ, мой большой мальчик скучает? - осведомлЯетсЯ она. ‘удЯ  по
голосу, горло у нее нуждаетсЯ в хорошей смазке по утрам.
     џ апатично мотаю головой.
     - Ќе-е-ет... развлекаетсЯ...
     - ђазвлекаетесь виски?
     - € содой, -  поспешно  добавлЯю  Я,  чтобы  придать  своему  занЯтию
оттенок порЯдочности.
     - ЋригинальнаЯ идеЯ, - отзываетсЯ моЯ собеседница. - •отЯ  вы  что-то
рано начали.
     ‘ этими словами она непринужденно усаживаетсЯ  за  столик  и  тем  же
сиплым голосом зовет официанта:
     - „ейви, одно шотландское, мой мальчик!
     Џосле чего заЯвлЯет:
     - ‡а ваш счет, если не возражаете.
     - Ќе будем мелочны, - бросаю Я с оттенком великодушиЯ.
     ќтот оттенок Явно ускользнул от вниманиЯ моей дамы; меньше чем за час
она опрокидывает еще три порции шотландского, а паузы заполнЯет вопросами,
ведущими к взаимному знакомству.
     -  ЉажетсЯ,  Я  вас  где-то  видела,  -  говорит  она,  одарЯЯ   менЯ
располагающей улыбкой большого накрашенного рта.
     - Њожет быть, - уныло бубню Я в стакан.
     - „а, да, Я вас видела вчера в "‡олотом  льве"...  сейчас  вспомнила.
ЉажетсЯ, вы были с какими-то морЯками и страшно шумели.
     - Њожет быть, - повторЯю Я и делаю глоток.  -  ‡ачем  пить,  если  не
шуметь.
     - Ђ сам вы морЯк или что-то в этом роде?
     - „а, в этом роде.
     - Ђ какой национальности?
     - Ѓолгарин.
     - Ѓолгарин?.. Ђх да, это на Ѓалканах, - говорит моЯ  дама,  довольнаЯ
тем, что может блеснуть познаниЯми в географии. …ще  раз  напомнив  „ейви,
что ее стакан пуст, она продолжает допрос: - Ђ где же ваш корабль?
     - ‚ море.
     - ‘ерьезно? Ђ Я думала, в ѓайд-парке!
     - •очу сказать: в открытом море.
     - Ђ почему же вы на берегу?
     - ЊенЯ бросили... оставили одного... в непробудном мраке опьЯнениЯ...
ЏриЯтели, называетсЯ...
     - ЃеднЯжка!  -  сочувственно  говорит  она,  принимаЯ  из  рук  „ейви
очередную порцию шотландского. Џотом спохватываетсЯ: - —то  же  вы  будете
делать?
     - Ѓуду ждать, чего же еще.
     - —его ждать?
     - ЉораблЯ, конечно. Ќе утонет же он. Ќедели через три-четыре придет в
‹ондон, никуда не денетсЯ.
     - Ќу, три-четыре недели не страшно. ђаз у вас есть деньги...
     - „енег мне  хватит  ненадолго,  -  заЯвлЯю  Я,  рискуЯ  разочаровать
собеседницу. - ЏридетсЯ искать работу...
     ЊоЯ соседка по столику, видимо, готова пойти на тот же  риск,  потому
что тут же заЯвлЯет:
     - ђаботу, здесь? €щите может, и найдете. Ќо куда  вероЯтнее,  что  вы
умрете с голоду.
     - ’ак уж и умру! …сли ничего не выйдет, обращусь в посольство. “  нас
здесь есть посольство.
     - ќто уже кое-что, - кивает дама и протЯгивает руку к моим сигаретам.
     џ щелкаю зажигалкой и тоже закуриваю. Њы молчим, одинаково довольные:
она - тем, что собрала нужную  информацию,  а  Я  -  тем,  что  с  анкетой
покончено. Ћднако у нее есть еще вопросы.
     - Ќо вам все-таки хватит денег днЯ на два-три?
     - Ћ да, конечно.
     - € на две-три порции шотландского?
     - Љонечно. Ќе стеснЯйтесь.
     Ћна и не думает стеснЯтьсЯ. Ћна потЯгивает виски до обеденного  часа,
когда кафе наполнЯетсЯ народом, и потом, когда зал пустеет и  мы  остаемсЯ
одни. ЏодведЯ черту под анкетой, она переходит к темам  общего  характера,
говорит, что жизнь, в сущности, не так уж плоха, после чего заЯвлЯет,  что
жизнь  все-таки  сплошнаЯ  бессмыслица.  ’акие  темы   требуют   серьезных
размышлений и в известной мере - философского склада ума, что не мешает ей
каждые пЯтнадцать минут произносить: "„ейви, мой мальчик,  ты  же  видишь,
что мой стакан пуст"; времЯ от времени  она  проЯвлЯет  заботу  и  о  моем
стакане, но  мне  за  ней  не  угнатьсЯ,  на  второй  день  запоЯ  это  не
удивительно.
     Љак и следовало ожидать, от общей темы "что есть жизнь" дама в  конце
концов переходит к частной, но не менее важной теме "что есть любовь", ибо
что же еще остаетсЯ человеку в этом гнусном мире, кроме  любви.  Џо  этому
поводу она - не без оттенка девичьего стыда -  признаетсЯ,  что  Я  ей,  в
сущности, не антипатичен, даже наоборот, но это еще ничего не значит  и  Я
не должен воображать себе невесть что, у нее есть  друг,  между  ними  все
очень серьезно, и если Я удостоилсЯ счастьЯ познакомитьсЯ с ней и мы сидим
за одним столиком, то только потому, что этот самый друг как раз уехал  из
‹ондона не знаю куда по не знаю какому делу.
     ‚ремЯ подходит к пЯти, Я совсем не так пьЯн, как  кажетсЯ,  и  хорошо
вижу, что особа, за столиком которой Я оказалсЯ (она уже  утверждает,  что
это Я к ней подсел, а не наоборот), женщина, каких можно встретить в любом
вертепе средней категории, то есть женщина спорной красоты и  сомнительной
молодости, упакованнаЯ с дешевым шиком и  размалеваннаЯ  с  претензией  на
невинность, - очевидно, в силу предположениЯ, что дикие  обитатели  Ѓалкан
ценЯт таковую особенно высоко.
     ‚ремЯ подходит к пЯти, но моЯ собеседница по-прежнему буксует на  том
же мотиве: у нее есть близкий человек,  между  ними  все  очень  серьезно,
вообще-то он ей почти муж, но на мое счастье, этого человека сейчас нет  в
‹ондоне, а Я непонЯтно почему приглЯнулсЯ ей с первого  взглЯда,  несмотрЯ
на то, что отвратительно пьЯн; но хотЯ Я ей и нравлюсь, это  еще  не  дает
мне права воображать бог знает что, и только потому, что  она  согласилась
принЯть менЯ за свой столик и пропустить рюмочку в моей компании,  думать,
будто она из каких-нибудь таких, это  совершеннаЯ  неправда;  тайна  нашей
скорой и неожиданной близости - только и  единственно  в  том,  что  Я  ей
понравилсЯ непонЯтно чем, хотЯ, между нами говорЯ, ничего особенного собой
не представлЯю, тем более в пьЯном виде. ‘ловом, эта  дама  изо  всех  сил
стараетсЯ убедить менЯ, что она не проститутка, и Я великодушно делаю вид,
что верю ей, хотЯ, если она не  проститутка,  Я  в  таком  случае  епископ
кентерберийский, а то и папа римский.
     - Џора сниматьсЯ с ЯкорЯ, - нерешительно предлагаю Я,  когда  стрелка
часов замирает на пЯти.
     - Џочему? - невинно спрашивает дама.
     - џ хочу спать.
     ќто  безобидное  заЯвление  она  воспринимает  как  грубый  намек  на
плотские утехи и снова принимаетсЯ уверЯть менЯ, что у нее есть парень,  в
известном смысле даже муж, потом неохотно признаетсЯ,  что  Я  ей  все  же
чем-то симпатичен и только по этой причине она,  пожалуй,  согласилась  бы
позволить себе некоторую интимность - кто  в  наше  времЯ  себе  этого  не
позволЯет, - но только безо всЯких излишеств и извращений и, конечно,  при
условии,  что  Я  буду  вести  себЯ  прилично,  как  подобает  порЯдочному
человеку, а это означает, что Я мог бы дать ей небольшую сумму -  конечно,
взаймы ("’олько не воображайте, что речь идет о  таксе  или  о  чем-нибудь
таком"); просто ей нужны деньги, потому  что  ее  друг  внезапно  уехал  в
‹иверпуль по совершенно неотложному делу.
     € только после этих окончательных разъЯснений с ее стороны  и  оплаты
счета с моей стороны ("‚ы и без того  достали  бумажник,  мой  мальчик,  и
будет лучше, если вы теперь  же  дадите  мне  мои  двадцать  фунтов"),  мы
наконец покидаем кафе и выходим на воздух.
     …е зовут Љейт, если верить официанту, который именно так обращалсЯ  к
ней с не весьма почтительной фамильЯрностью. …е зовут Љейт,  и  живет  она
совсем рЯдом, точнее - в небольшой гостинице на  другом  конце  улицы.  Џо
крайней мере, приводит она менЯ  именно  туда,  и  мы,  транзитом  миновав
окошко администратора, поднимаемсЯ на второй этаж и вступаем в  комнату  с
плотно задернутыми шторами и запахом дешевого одеколона в спертом воздухе.
Љейт поворачивает выключатель.
     Љровать!  Ќаконец-то!  Ќетвердым  шагом  Я  подхожу  к  объекту  моих
мечтаний и блаженно вытЯгиваюсь на покрывале из искусственного шелка.
     - ‚ы могли бы по крайней мере разутьсЯ, мой мальчик, - замечает  дама
с поистине удивительной дотошностью, если принЯть во внимание, сколько она
выпила.
     - Ќе будьте мелочны! - заЯвлЯю Я.
     ЏодступающаЯ дремота обволакивает менЯ  туманом,  мешаЯ  наблюдать  в
подробностЯх начавшийсЯ стриптиз.  ќто,  пожалуй,  и  к  лучшему;  увЯдшаЯ
плоть,   открывшаЯсЯ   под   черным   кружевным   бельем,   не    особенно
привлекательна.
     - Ќадеюсь, у вас нет каких-нибудь болезней... -  доноситсЯ  откуда-то
издалека голос, нуждающийсЯ в хорошей смазке.
     - Љейт... Я хочу спать... - пытаюсь переменить тему Я.
     - џ так и знала, что вы с извращениЯми, - с укором  говорит  Љейт.  -
Џока Я раздевалась, глазели, а теперь - "хочу спать"...
     „а, Я хочу спать. Ќо уснуть мне не удаетсЯ. Џри ее последних словах в
дверь, почему-то не запертую на ключ, врываетсЯ пара дюжих молодчиков.
     - Ђ, стерва, - кричит один. - ЏоглЯди, ’ом! ЏоглЯди-ка, что вытворЯет
эта дрЯнь! ‘мотри, ’ом, и хорошенько запоминай!
     •орошо, что дремота не успела одолеть менЯ. џ вскакиваю,  но  тут  же
снова падаю на кровать, наткнувшись на кулак разъЯренного незнакомца.
     - Ќе трогай его, Џитер, - несмело протестует Љейт. - Њежду  нами  нет
ничего такого, чтобы...
     ‘лова моей полуголой защитницы,  застывшей  посреди  комнаты,  звучат
неубедительно, да никто и не слушает ее. Џитер нагибаетсЯ к кровати, и мне
удаетсЯ лЯгнуть его прЯмо в лицо.  Ћн  машинально  хватаетсЯ  за  разбитые
губы, а Я в это времЯ бью другой ногой его в живот. ‹егкое  замешательство
в лагере противника позволЯет мне вскочить с негостеприимной кровати.
     ‚скакиваю.  €  налетаю  на  кулак  ’ома.  Њассивный  кулак,   который
отбрасывает менЯ к стене, где стоит стул. ‚ следующую минуту стул ломаетсЯ
о голову ’ома - увы, столь же твердую, как и его кулак. ’ом  шатаетсЯ,  но
не падает. Џадаю Я,  от  соприкосновениЯ  моего  темени  с  неким  твердым
предметом - Џитер снова вступил в строй.
     ‚оздержусь от дальнейших  подробностей,  чтобы  не  разжигать  низкие
страсти. џ несколько раз пытаюсь поднЯтьсЯ с пола, но безуспешно: куда  ни
повернуть, менЯ ждет пинок. ЉажетсЯ, последний из них был самым сильным и,
наверное, угодил мне прЯмо в голову.  Ќаверное.  ’очно  сказать  не  могу,
потому что терЯю сознание.
     ЏонЯтиЯ не имею, сколько времени прошло и что было со мной перед тем,
как Я пришел в себЯ. Њысль перваЯ: если эта дикаЯ боль - жизнь, то жить не
стоит. Ѓоль неравномерно распределЯетсЯ по всему телу, но львинаЯ долЯ  ее
приходитсЯ на голову.
     Њысль втораЯ: в комнате что-то очень холодно и здорово дует. Џроходит
немало времени, прежде чем Я открываю глаза и вижу, что лежу на  тротуаре,
на неосвещенном участке улицы. ‘трого говорЯ, открываю Я не глаза, а  глаз
- на большее Я в эту минуту не способен.
     Њысль третьЯ, самаЯ неприЯтнаЯ (неприЯтности покрупнее  жизнь  всегда
преподносит в конце, на десерт): когда  Я,  подавлЯЯ  страшную  боль  и  с
трудом стискиваЯ зубы  окровавленного  рта,  привожу  в  движение  руки  и
проверЯю  содержимое  карманов,  оказываетсЯ,   что   они   пусты.   Џусты
совершенно.
     џ снова опускаюсь на холодный тротуар, потому что  нехитрые  движениЯ
рук исчерпали все мои силы, потому что в голове у  менЯ  карусель,  потому
что последнее открытие обрушилось на менЯ как удар в солнечное  сплетение.
‘ десЯти шагов расстоЯниЯ и с трех метров  высоты  на  тротуар  безучастно
льетсЯ свет уличного фонарЯ. џ лежу и смотрю на него  сквозь  полуоткрытые
веки.  ‹учи  флюоресцентного  света  кажутсЯ  мне   огромными   щупальцами
отвратительного паука. Ћни неумолимо тЯнутсЯ ко  мне,  чтобы  обхватить  и
раздавить мое тело.
     ’ак - избитый до потери сознаниЯ, обобранный и лишенный каких  бы  то
ни было документов - Я начинаю новую жизнь на новом месте.


        2

     - ЃеднЯгу просто превратили в бифштекс, - будто сквозь  сон  слышу  Я
высоко над собой страшно хриплый голос; можно подумать, что это  Љейт,  но
голос мужской.
     - …му теперь одна дорога - в морг, - говорит кто-то другой.
     - Ќадо бы  убрать  его  отсюда,  Ђл,  -  заЯвлЯет  первый.  -  ѓрешно
оставлЯть человека на улице.
     - Џускай лежит, - отзываетсЯ второй. - …му место в морге.
     - Ќет, все-таки его надо забрать, -  решает  после  паузы  первый.  -
Ћтнесите его вниз и постарайтесь залатать.
     - Љак скажете, мистер „рейк, - соглашаетсЯ второй.
     Ќе знаю, что такое это "вниз", но  чувствую,  как  сильные  руки  без
особого усилиЯ берут менЯ в охапку, точно вЯзанку дров, и  куда-то  несут.
’олько дрова бесчувственны, а Я от трЯски снова терЯю  сознание  в  грубом
объЯтии незнакомца.
     „альнейшие мои ощущениЯ представлЯют собой некое чередование мрака  и
света, причем минуты мрака куда желаннее: они несут забвение, в  то  времЯ
как минуты света полны жгучей боли. Ѓоль  эта,  по-видимому,  целебнаЯ,  Я
чувствую, как кто-то промывает мне раны  и  накладывает  повЯзки,  но  все
равно это боль.
     Љогда Я окончательно прихожу в себЯ, уже стоит день. Ќе  знаю,  какой
именно, но день, потому что сквозь окошечко под потолком в комнату  падает
широкий сноп света,  совсем  как  свет  проекционного  аппарата  в  темном
кинозале. Џравда, помещение  мало  похоже  на  кинозал,  если  не  считать
полумрака. ‘корее его можно принЯть за кладовку.  Џочти  всю  ее  занимает
пружинный матрац, на котором Я лежу, и двое людей, склонившихсЯ надо мной.
     ќта пара не похожа на братьев милосердиЯ.  Ѓолее  того,  вид  у  них,
особенно если смотреть снизу с матраца, прЯмо-таки угрожающий. Ћни разного
роста, но одинаково плечисты, у них одинаково низкие лбы и мощные челюсти,
а две пары маленьких темных глаз смотрЯт на  менЯ  с  одинаковым  холодным
любопытством.
     - ЉажетсЯ, выплыл из ваксы, - констатирует тот, что повыше.
     - ‡начит, хватит ему валЯтьсЯ, - отзываетсЯ тот, что пониже. - Ќе  то
слишком разжиреет.
     - Џускай жиреет, Ѓоб, - великодушно заЯвлЯет высокий.  -  Љак  бы  ни
разжирел, все равно ненадолго.
     -  Ќет,  при  таком  режиме  он  и  вовсе  обленитсЯ,   -   возражает
приземистый.
     Ћни еще немного спорЯт, поднимать менЯ с постели или дать  разжиреть,
но голоса их слабеют, и Я опЯть погружаюсь в темноту и забвение, или,  как
здесь выражаютсЯ, в ваксу.
     Љогда Я вновь прихожу  в  себЯ,  на  улице  опЯть  стоит  день,  хоть
непонЯтно, какой - тот самый или следующий. Ќаверное, все-таки  следующий,
потому что Я уже могу открыть оба глаза, и боль утихла. џ один, и это тоже
приЯтно. Ќа полу рЯдом с матрацем стоит бутылка молока, оно  помогает  мне
утолить и голод, и жажду, после чего Я машинальным жестом курильщика  лезу
в карман пиджака, брошенного в изголовье, и только тут  вспоминаю,  что  у
менЯ нет не только сигарет, но и паспорта.
     "“ нас здесь есть посольство", - не без гордости  заЯвлЯл  Я  недавно
одной  особе.  ‘овершенно  верно,  посольство  есть.  Ќо  Я  длЯ  него  не
существую. џ должен действовать сам - как  могу,  насколько  могу  и  пока
могу. Ќа случай провала или смертельной опасности  у  менЯ  есть  лазейка,
одна-единственнаЯ. …сли, конечно, Я смогу вовремЯ до нее добратьсЯ.
     Ђ если и доберусь, так что? ‚ернусь домой и скажу: Я  отступил.  ЊенЯ
как следует вздули, и Я спасовал. “ менЯ стащили паспорт, и Я спасовал.
     „верь кладовки, котораЯ служит мне больничной  палатой,  пронзительно
скрипит. Ќа пороге поЯвлЯетсЯ рослый Ђл.
     -  Ђ,  вы  изволили  открыть  глазки?  ‚  таком  случае   благоволите
поднЯтьсЯ, сэр. …сли вы поклонник чистоты, можете ополоснутьсЯ, умывальник
в коридоре. € поживее, вас ждет шеф.
     џ пробую встать и, к  своему  удивлению,  действительно  выпрЯмлЯюсь,
хотЯ и не без труда. ќто уже успех. ’емный коридор  слабо  освещен  мутной
лампочкой, а над умывальником висит треснутое зеркало, и в этом неуместном
предмете роскоши видна моЯ физиономиЯ. ‘амое  главное,  что  Я  могу  себЯ
узнать, и это еще один успех, тем более что паспорта у менЯ нет и сравнить
изображение в зеркале не с чем. џ узнаю себЯ в основном по носу:  каким-то
чудом он почти не пострадал, хотЯ нос - наиболее уЯзвимое место; остальнаЯ
часть картины состоит из ссадин, синЯков и опухолей.  ’Яжелых  повреждений
не наблюдаетсЯ.
     ‚ероЯтно, то же можно сказать и о других  частЯх  тела,  несмотрЯ  на
ощутимые боли. ђаз руки слушаютсЯ и  ноги  держат,  значит,  еще  поживем.
Ћбодренный этой мыслью, Я ополаскиваю лицо, вытираюсь трЯпкой, висЯщей  на
гвозде рЯдом с умывальником, и в сопровождении рослого  детины  поднимаюсь
по бетонной лестнице.
     - Џродолжайте в том же духе, - приказывает Ђл, когда  Я  нерешительно
останавливаюсь на площадке первого этажа.
     џ поднимаюсь на второй этаж.
     - ‘тойте здесь! †дите!
     ‚ узкой прихожей, освещенной старинной бронзовой люстрой,  всего  две
двери. Ђл приоткрывает одну из них, просовывает  голову  внутрь  и  что-то
говорит. Џотом распахивает дверь пошире и бросает мне:
     - ‚ходите!
     џ вступаю в обширное помещение, уют которого не вЯжетсЯ с  убожеством
лестницы и прихожей. ’ЯжелаЯ викторианскаЯ мебель, диван и кресла,  обитые
плюшем табачного цвета, шелковые обои им в тон, огромный персидский  ковер
и прочее в этом роде. Ћднако  менЯ  интересуют  не  детали  обстановки,  а
хозЯин кабинета, который стоит  возле  мраморного  камина,  где  пламенеют
куски искусственного углЯ, - скучнаЯ пластмассоваЯ имитациЯ,  подсвеченнаЯ
изнутри обыкновенной лампочкой.
     Љамин служит прекрасным дополнением к стоЯщему возле господину,  или,
если угодно, тот сам служит счастливым дополнением к  камину.  …го  голова
пылает жаром: рыжие со ржавчиной кудри, в которых  белые  нити,  рыжие  со
ржавчиной лохматые бакенбарды и красное лицо, в середине  которого  кто-то
приклеил небольшой, но уж вовсе алый уголек носа. Ќа фоне  этого  знойного
пейзажа резко  выделЯютсЯ  холодной  голубизной  небольшие  живые  глазки,
которые испытующе ощупывают менЯ.
     - ‡начит, вы все-таки воскресли! - заЯвлЯет этот человек, покончив  с
осмотром.
     ’он у него добродушный - настолько, насколько может  быть  добродушен
львиный рык.
     - ЉажетсЯ, это вас Я должен благодарить.
     - Џожалуй. •отЯ Я  не  жажду  благодарности.  Ќадо  сказать,  из  вас
сделали хорошую отбивную.
     Ћчевидно, хозЯин кабинета поддерживает свой накал довольно  банальным
горючим: он берет  с  письменного  стола  высокий  хрустальный  стакан,  в
который налито на два пальца золотистой жидкости, отпивает глоток и только
после этого спрашивает:
     - Ђ что, собственно, с вами случилось?
     џ пожимаю плечами.
     - Ќичего особенного. Ќасколько  Я  разбираюсь  в  проститутках,  менЯ
заманили в простейшую  ловушку.  Џриманка  длЯ  дураков,  и  этим  дураком
оказалсЯ Я. ЊенЯ избили, обобрали и вышвырнули на улицу.
     - ќто неприЯтно, - кивает мой хозЯин. Ћн достает из  кармашка  жилета
длинную сигару и начинает аккуратно разворачивать целлофановую обертку.
     - Ќичего страшного, - пренебрежительно буркаю Я.  -  …динственное,  о
чем Я жалею, - это паспорт.
     ђыжий отрывает взглЯд от сигары.
     - “ вас взЯли и паспорт?
     џ киваю.
     - Љому он мог понадобитьсЯ?
     - ЏонЯтиЯ не имею. Љороткими пухлыми пальцами  он  лезет  в  кармашек
жилета, достает миниатюрные ножницы и заботливо  обрезает  кончик  сигары.
Џотом убирает ножницы, берет  со  стола  тЯжелую  серебрЯную  зажигалку  и
сосредоточенно раскуривает сигару. Џос