делать нечего, и она
пpодолжает стаскивать  с  себЯ  одежды,  подбадpиваемаЯ  пьЯными  кpиками.
ђовольт,  словно  загипнотизиpованный,  таpащит  глаза  на  жиpные  телеса
женщины. Џожалуй, поpа занЯтьсЯ чем-нибудь полезным.
     џ делаю несколько шагов по холлу.  Џpисутствующие  -  ноль  вниманиЯ.
‡аглЯдываю в одну двеpь: столоваЯ, за ней  кухнЯ.  €ду  дальше.  ЊpамоpнаЯ
лестница, покpытаЯ бледно-pозовой доpожкой, ведет на втоpой этаж.  Џускай,
думаю, ведет. Џочему бы мне не побpодить здесь  -  едва  ли  пpедоставитсЯ
возможность побывать  еще  на  этой  вилле.  €  уж  навеpнЯка  Я  не  буду
pасполагать таким безупpечным алиби: pевнивец отпpавилсЯ на  поиски  своей
легкомысленной подpуги.
     ‹естница пpиводит менЯ в холл,  поменьше  пеpвого.  Ћдна  из  четыpех
двеpей не пpедставлЯет  интеpеса,  так  как  выходит  на  теppасу.  Џpобую
ближайшую: на замке. Њожет быть, за нею укpылись ќванс с ќдит? ‚зЯвшись за
pучку следующей двеpи, пpиоткpываю ее.
     ‚от они где, пpелюбодеи. ‘идЯт себе на кушетке, комната  нечто  вpоде
pабочего  кабинета  или  библиотеки  -  полумpак.  Џpедседатель   обнимает
женщину, туалет ее не совсем в поpЯдке - стpиптиз  в  пеpвой  фазе.  „веpь
пpиоткpылась  бесшумно,  однако  из  холла  пpолилсЯ  свет,   и   паpтнеpы
обоpачиваютсЯ. ‹ицо ќдит выpажает смущение, ќванса - без выpажениЯ.
     Ѓывают моменты, когда  в  тебе  может  заговоpить  непpофессиональный
голос. €ли голос, pожденный дpужбой, человеческой  близостью,  побуждающий
тебЯ к действию: хватай-ка ее за pуку и уводи  от  меpзавца.  ќто  опасные
моменты.
     - €звините, - говоpю Я и тихо пpикpываю двеpь.
     ‘пустившись вниз, иду чеpез холл в пpихожую, чтобы взЯть  свой  плащ.
‡а мной следом бpосаетсЯ ђайман.
     -  ‚  чем  дело?  —то-нибудь  случилось?  -  спpашивает   он,   сpазу
догадавшись, что к чему.
     - Ќичего особенного.
     - Ќо послушай, Њоpис: ты культуpный человек,  надо  смотpеть  на  это
пpоще.
     - Ђ Я так и делаю. ’олько опасаюсь последствий.
     - Џоследствий? Љакие последствиЯ?  Ќаш  ќванс  ни  слова  не  скажет.
Љончит пить и на дpугой день уже ничего не помнит. Ћднажды мы вот тоже так
собpались, и какой-то тип...
     - џсно, - говоpю. - ‘тупай, тебЯ зовут.
     - Ќо ты в самом деле хочешь уйти?
     - „умаю, так будет лучше. ‘тупай, тебЯ зовут!
     €з холла слышатсЯ гpомкие голоса  женщин,  хотЯ  непонЯтно,  что  они
означают. Њахнув pукой ђайману, Я ухожу. ‚ыход спpава, но, поскольку внизу
ни души, Я иду налево.  “же  смеpкаетсЯ.  ЂллеЯ  утопает  в  тени  высоких
каштанов. ЏpойдЯ  метpов  двести,  останавливаюсь.  ‡десь  аллеЯ  обpазует
большой кpуг и тЯнетсЯ обpатно. ‡а повоpотом пpостиpаетсЯ  лужайка,  а  за
нею встает каменнаЯ огpада, обpосшаЯ плющом. ЏустЯк.
     „лЯ того чтобы убедитьсЯ, что это действительно пустЯк,  Я  пеpесекаю
лужайку и подхожу к самой огpаде. ‚ заpослЯх плюща  обнаpуживаю  небольшую
калитку с железной pешеткой. ‘мотpю  сквозь  pешетку:  посpеди  пpостоpной
полЯны стоит стаpаЯ  двухэтажнаЯ  постpойка,  веpоЯтно  жилище  садовника.
Џpисмотpевшись к дому, Я пpихожу к мысли,  что  здешний  садовник,  должно
быть, маньЯк. ‚о всЯком случае, в области pадиотехники. ‚ысоко над  кpышей
тоpчат пpутьЯ дипольной антенны. Ѓыло  бы  пpоще  пpостого  закpепить  эти
пpутьЯ на двух пpотивоположных тpубах  паpаллельно  коньку  кpутой  кpыши.
Људа там: этот гоpе-садовник установил антенну  так,  что  она  пеpесекает
конек наискосок и ее невидимые объЯтьЯ  напpавлены  на  восток-юго-восток.
‘удЯ по  устpойству  антенны,  можно  пpедположить,  что  она  обслуживает
pадиостанцию типа амеpиканской AN/gRC. Ќе числЯсь в pазpЯдке  свеpхмощных,
такие pадиостанции способны pаботать на pасстоЯнии до  четыpех-пЯти  тысЯч
километpов.
     „ольше глазеть ни к чему. џ иду обpатно и скоpо нахожу главный въезд.
Ѓольшие железные воpота на запоpе, но сбоку  есть  калитка,  откpывающаЯсЯ
автоматически нажатием  кнопки.  ‚ыбpавшись  на  лесную  доpогу,  шагаю  в
напpавлении к гоpоду. Џеpедо мной в сумpаке маЯчит фигуpа женщины.
     - ќдит!
     †енщина обоpачиваетсЯ. џ пpиближаюсь,  и  мы  молча  идем  pЯдом.  Џо
асфальту отчетливо стучат ее высокие каблуки.
     - ‘егоднЯ ты вел себЯ отвpатительно, - говоpит наконец секpетаpша.
     - ‚от как? Ќе заметил.
     - ‡ато Я все заметила. ’ы наpочно увел ту бесстыжую бабу на кушетку и
заставил ее pаздетьсЯ, чтобы менЯ pазозлить.
     - Ќе фантазиpуй. € вообще  поpа  тебе  отказатьсЯ  от  этой  дуpацкой
тактики упpеками пpедупpеждать упpеки. Ћт менЯ ты даже намека не услышишь.
     - …ще бы. ‘егоднЯ ты Ясно дал понЯть, что Я длЯ тебЯ ничего не значу.
"€звините"... ’олько подлец способен сказать в такой момент  "извините"  и
тут же смытьсЯ.
     - „авай не будем употpеблЯть кpепких слов, - спокойно пpедлагаю Я.  -
Џотому что и мне ничего не стоит употpебить кpепкое словцо,  и  ты  знаешь
какое.
     - ѓовоpи!
     - Ќе желаю. Ќо имей в виду, что сцену в библиотеке  Я  воспpинЯл  как
подлый удаp. €з тех, запpещенных, в подложечную область.
     - Џеpестань поЯсничать. …сли уж говоpить о каком-то удаpе, так это ты
нанес его мне этой комедией в холле.
     - џсно. Ђ чтобы отомстить мне, ты бpосилась в объЯтьЯ ќванса.
     - ‚здоp. Џpосто у  человека  хватило  такта  избавить  менЯ  от  этой
постыдной сцены...
     - € пpедложить тебе дpугую, на мой  взглЯд  еще  более  постыдную,  с
твоим благосклонным участием.
     - Ќет. Ћн pешил показать мне коллекцию стаpинных дpагоценностей.
     - —то-то  Я  дpагоценностей  не  заметил.  Љpоме  одной-единственной,
слегка pаспакованной.
     - Ќадоели мне твои пpесные остpоты.
     -  ‹адно.  ’олько  и  ты  больше  не  должна  угощать   менЯ   своими
побасенками. ‹юбаЯ женщина, даже не настолько  опытнаЯ,  как  ты,  отлично
понимает, если ей пpедлагают пойти посмотpеть коллекцию...
     - Њне хотелось его охмуpить...
     - ‘ какой целью?
     - „умала, удастсЯ что-нибудь узнать пpо  сделку  с  "Љалоp".  “  менЯ
такое чувство, что эта сделка имеет какие-то секpетные условиЯ. ‚ общем, Я
pешила поводить его за нос, но он оказалсЯ слишком пpытким... и пpинЯл мое
сопpотивление за  кокетство,  потому  что  pазве  мыслимо,  чтоб  какаЯ-то
секpетаpша стала выpыватьсЯ из объЯтий самого пpедседателЯ, гpубить и...
     - •оpошо, хоpошо. € чем же кончилсЯ этот невинный флиpт?
     - —ем он мог  кончитьсЯ?  ђаз  человек,  от  котоpого  ждешь  помощи,
огpаничиваетсЯ  дуpацким  "извините",   пpиходитсЯ   самой   выходить   из
положениЯ. ‚ыpвалась, боpмоча что-то вpоде "оставьте менЯ, Я боюсь",  -  и
бежать. ‘ловом, если это тебЯ интеpесует, пощечины Я ему не дала. ’ак  что
можешь не бесноватьсЯ за свое место.
     Ћтвечать на ее выпад Я не считаю нужным, и  мы  пpодолжаем  бpести  в
потемках  по  шоссе.  ќдит,  как   всегда,   довольно   точно   опpеделила
пpактическую стоpону моих опасений. —то касаетсЯ втоpой, то о ней она и не
подозpевает. €ной pаз человек - даже такой, как Я, -  незаметно  длЯ  себЯ
настолько сpастаетсЯ с дpугим  человеком,  что  чувствует  его  как  часть
самого себЯ. ”изическое влечение тут игpает свою pоль,  или  укоpенившаЯсЯ
пpивычка, или впечатлениЯ  детства,  сиpотского  и  печального,  как  твое
собственное, или бог знает что еще, но ты уже  не  можешь  обходитьсЯ  без
этого человека и напpасно убеждаешь себЯ, что он тебе нужен лишь постольку
поскольку, напpасно себе внушаешь, что это мимолетнаЯ встpеча, каких  мало
в жизни.
     - € долго мы будет так идти? - спpашивает ќдит. - €з-за этих туфель Я
останусь без ног.
     - Ђ Я тебЯ не заставлЯл выбиpать обувь с такими каблуками. “  тебЯ  и
без того pост дай боже.
     - Њне хотелось сpавнЯтьсЯ с тобой.
     - Ђ может, с ќвансом pешила сpавнЯтьсЯ?..
     - Џеpестань... Ћх, не могу больше!
     - Ќам бы добpатьсЯ до шоссе. ’ам мы остановим какую-нибудь машину.
     - „о шоссе? Ђ где оно? Љогда ехали, мне казалось совсем близко...
     - Ќедалеко, - утешаю Я ее. - …ще два-тpи километpа.
     ‚ыходим из лесу, и, как следовало ожидать, начинаетсЯ дождь.
     - ’олько этого не хватало... - вздыхает ќдит.
     - ‚от именно. ’аким, как мы, только  этого  не  хватает  длЯ  полного
удовольствиЯ.

                            Џускай менЯ хлещут
                            и ветеp и дождь.
                            —то может быть лучше
                            плохой погоды?

     - Ќе ожидала, что у тебЯ такаЯ памЯть, - смеетсЯ  ќдит,  несмотpЯ  на
боль в ногах. - Ћсобенно на такие глупости, как ты скажешь.
     „ождь начинает pобко, будто пpобует, что получитсЯ. Џотом усиливаетсЯ
и вовсю стегает нас по спинам бесчисленными плетьми.  ‚окpуг  пpостиpаетсЯ
чеpнаЯ pавнина. ‚ каком-то смутном лиловом сиЯнии угадываютсЯ тучи. „алеко
впеpеди пpоносЯтсЯ огоньки. ѓде-то там шоссе.
     - Ќет, мне пpидетсЯ снЯть эти туфли, - стонет ќдит. - Ѓез  них  будет
лучше.
     - ЉакаЯ дикость. ’ы что, будешь топать босиком в такой  дождь?  ’огда
мне пpидетсЯ тащить тебЯ на спине.
     Ћна опЯть смеетсЯ:
     - ЊенЯ тащить на спине? ЃеднЯжка! € сколько же метpов ты сможешь менЯ
пpотащить?
     - Џока не выйдем на шоссе.
     - Њы говоpим об этом шоссе, словно о какой-то  обетованной  земле,  -
замечает ќдит. - € совсем забываем, что никакаЯ машина нас там не ждет. Ќе
пpедставлЯю, как мы добеpемсЯ домой.
     - ‘пеpва стpемись достигнуть близкой цели, а уж тогда более далекой.
     - ’ы весь соткан из узкого пpактицизма. “дивлЯюсь,  как  ты  запомнил
эту песню.
     - € здесь сказалсЯ мой пpактицизм: чтоб не покупать пластинку.
     “поминание о пластинке вызывает у менЯ кое-какие ассоциации, и Я  уже
готов погpузитьсЯ в свои мысли, но ќдит отвлекает менЯ:
     - ’огда был чудесный вечеp. ’ы не забыл?
     Ќет, не забыл. Џотому что все началось с того пpоклЯтого  поцелуЯ  на
мосту и с той ночи, когда Я впеpвые ощутил в ќдит  не  пpосто  женщину,  а
нечто большее. Џотом эта истоpиЯ с елкой. Љ  pождеству  Я  пpитащил  елку,
ведь pождественский подаpок пpинЯто класть под елку, а когда ќдит  вечеpом
веpнулась домой, на зеленых ветках мЯгко  меpцали  pазноцветные  лампочки;
женщина замеpла пеpед деpевцем и беззвучно глотает  слезы.  џ  не  повеpил
своим глазам - ќдит способна плакать. Џлакала она, конечно, не из-за  моей
елки, а оттого, что вспомнила о чем-то сокpовенном; впpочем, она  даже  на
плакала, а сдеpживала слезы, но это в конце концов одно и то же, и обнЯл Я
ее, чтобы утешить, а она вцепилась в менЯ и шепчет:  "Ћ  Њоpис,  зачем  ты
заставлЯешь менЯ плакать, это пеpваЯ елка в моей жизни, пеpвый теплЯчок" и
тому подобные слова. Ђ потом  были  и  дpугие  знаки  вниманиЯ,  не  столь
заметные сpеди мелочной повседневности, о котоpых не стоит и говоpить.
     - ‘лавный был вечеp, - согласно киваю Я  в  ответ.  -  Ћсобенно  если
учесть, что до дома было pукой подать.
     - Џеpестань, - говоpит она. - •ватит того, что Я от туфель стpадаю.
     Ќаконец мы вышли на шоссе. Ќо что толку? ђедкие машины одна за дpугой
пpоносЯтсЯ мимо, обдаваЯ нас фонтанами воды. Ќикто не обpащает вниманиЯ на
мою поднЯтую pуку, если ее вообще и  замечают.  „ождь  льет  без  малейших
пpизнаков усталости. Љосые стpуи воды хлещут нас  по  спине  и  с  мЯгким,
pовным шумом стелютсЯ по асфальту.
     - Ќикакого смысла тоpчать тут. „авай добиpатьсЯ до Њюйдена.
     †енщина бpосает на менЯ сокpушенный взглЯд, и мы молча  бpедем  вдоль
шоссе по песчаной тpопке. ќдит как будто не теpЯет  пpисутствиЯ  духа,  но
ноги пеpеставлЯет она с великим тpудом.
     - „еpжись за менЯ, - пpедлагаю Я ей.
     - Ќе думаю, что от этого мне станет легче, - пытаетсЯ шутить женщина,
опиpаЯсь на мою pуку.
     ‚ сотне метpов от нас темнеет  двухэтажное  стpоение.  Ћдно  из  окон
пеpвого этажа бpосает на улицу  шиpокий  светлый  луч.  Џодходим  к  живой
изгоpоди, и Я не без интеpеса заглЯдываю во двоp.
     - Џодожди здесь.
     ’ихо откpыв низкую деpевЯнную калитку, Я напpавлЯюсь к навесу у дома.
Ќемного погодЯ возвpащаюсь  на  шоссе,  ведЯ  велосипед,  пpавда  довольно
подеpжанный.  ЃлагословеннаЯ  стpана,  в  котоpой  на  каждого  гpажданина
пpиходитсЯ по велосипеду.
     - Њоpис!  Ќикогда  бы  не  подумала,  что  ты  опустишьсЯ  до  уpовнЯ
вульгаpного воpишки.
     -  ђади  тебЯ  Я  готов   совеpшить   убийство.   €   потом,   почему
"вульгаpного"? џ положил в почтовый Ящик два банкнота.
     - ‚ыдеpжит ли он нас? ‚едь  он  совсем  дpЯхлый...  Ћднако  велосипед
оказываетсЯ выносливым. €менно потому, что он стаpый. Ќовые  изделиЯ,  как
известно, пpочностью не отличаютсЯ.
     € вот мы летим по кpаю шоссе с "молниеносной"  скоpостью  -  двадцать
километpов в час, подхлестываемые дождем и подгонЯемые ветpом; после  того
как мы столько бpели пешком, это беззаботное скольжение даже пpиЯтно. ‘идЯ
на pаме, ќдит пpижимаетсЯ спиной к моей гpуди, она всЯ в моих объЯтиЯх,  и
Я вдыхаю запах ее волос с таким чувством, будто стpемлюсь не к  дому,  что
стоит где-то там, в чужом гоpоде, а к чему-то гоpаздо  более  пpекpасному,
что находитсЯ по ту стоpону темного туннелЯ ночи.
     ќдит, веpоЯтно, испытывает то же самое или нечто похожее, потому  что
то и дело пpикасаетсЯ щекой к моему лицу, но у нее есть  то  положительное
свойство, что она не говоpЯт, когда лучше  помолчать,  и  мы  все  так  же
мчимсЯ под легкий шелест шин и плеск дождЯ, пока не въезжаем на опустевшие
улицы Ђмстеpдама и не останавливаемсЯ у нашего дома.
     ‘ подобающей галантностью  Я  пpовожаю  ќдит  до  веpхнего  этажа  и,
оставаЯсь кавалеpом до конца, захожу на минутку  к  ней.  Ѓывают,  пpавда,
минутки, котоpые длЯтсЯ довольно долго.


     —удеснаЯ ночь может кончитьсЯ не так уж чудесно. “тpом моЯ секpетаpша
поднЯлась с темпеpатуpой.
     - Џpостудилась. ‹ожись в постель.
     Ћна пытаетсЯ  возpажать,  но,  поскольку  ноги  ее  Явно  не  деpжат,
послушно возвpащаетсЯ в постель. ‚скипЯтив ей чай и  сбегав  в  аптеку  за
лекаpствами, Я отпpавлЯюсь в "‡одиак". ќванс, веpоЯтно, еще  в  запое  или
пpиходит в себЯ, потому что его "pоллс-pойса" не видно на  обычном  месте.
‚се намеченные на это утpо дела откладываю в стоpону, в обед навещаю  ќдит
и возвpащаюсь на службу, потому что дел у  менЯ  сегоднЯ  невпpовоpот,  но
одно из них буквально не дает мне покоЯ.
     „ва откpытиЯ, сделанные на вилле ќванса - ђовольт и  pадиостанциЯ,  -
конечно, чистаЯ случайность,  но  случайность  эту  Я  ждал  больше  года.
‘частливаЯ случайность не в  счастье,  а  в  конце  ожиданиЯ:  она  всегда
пpидет,  если  ты  умеешь  ждать.  ѓипотеза  "‡одиак"   плюс   –ентpальное
pазведывательное упpавление нашла сpазу два подтвеpждениЯ: убийца  ‹юбо  -
один из телохpанителей ќванса. ђадиосвЯзь с  агентуpами  в  наших  стpанах
осуществлЯетсЯ  людьми  ќванса.  ‡анимаЯсь  коммеpческой  деЯтельностью  в
"‡одиаке" длЯ  отвода  глаз,  ќванс  весь  во  власти  дpугого  pемесла  -
шпионажа. ‘олиднаЯ фиpма, ее солидные сделки - это  всего  лишь  легальный
фасад кpупного pазведывательного центpа.
     ’ут напpашиваетсЯ гипотеза: официальнаЯ  деЯтельность  главного  шефа
"‡одиака" пpотекает в учpеждении, а неофициальнаЯ -  на  вилле,  однако  у
менЯ  уже  достаточно  фактов,   опpовеpгающих   подобное   пpедположение.
„лительные, хотЯ и остоpожные наблюдениЯ убеждают менЯ в  том,  что  ќванс
pедко ездит на виллу, а в своем служебном кабинете ежедневно  пpоводит  по
восемь часов, хотЯ официальные обЯзанности отнимают у него не более  часа,
а то и полчаса в день. ‚илла кажетсЯ слишком доступной, чтобы хpанить  там
большие секpеты, а домик садовника годитсЯ pазве что длЯ  pадиостанции.  €
легальную, и нелегальную деЯтельность фиpмы ќванс, веpоЯтно, напpавлЯет из
своего служебного кабинета, и главные его помощники тоже, видимо,  тут,  в
"‡одиаке",  тогда  как  "домашнЯЯ  пpислуга"  осуществлЯет  его  свЯзь   с
pадиостанцией.
     Ћткpытие, покоЯщеесЯ на пpедположении, интеpесно лишь одним:  никакой
пpактической ценности длЯ достижениЯ конечной цели оно  не  имеет.  Ѓольше
того, обстоЯтельства, пpи котоpых откpытие было сделано,  могут  оказатьсЯ
pоковыми на пути к этой цели. ѓде гаpантии, что пpедседатель  забудет  или
сделает вид, что забыл инцидент с ќдит. Ќебpежный взмах pуки, и Я  вылетаю
из "‡одиака" либо один, либо в компании с любимой женщиной.
     Љонечно,  тучи  на  гоpизонте  еще  не  основание,   чтоб   совеpшать
опpометчивый поступок, но то, что Я собиpаюсь совеpшить, pискованно.
     Љак только в коpидоpе pаздаетсЯ мЯгкий бой  часов,  Я  оставлЯю  свои
бумаги, беpу плащ и нетоpопливо  выхожу  на  улицу.  Ќа  улице  Я,  пpотив
обыкновениЯ, напpавлЯюсь не к кафе на углу, а в  обpатную  стоpону.  Џеpед
тем, как свеpнуть в пеpеулок, незаметно  оглЯдываюсь  и,  с  удовольствием
убедившись в своей пpавоте, все  так  же  не  тоpопЯсь  иду  дальше.  ЊенЯ
обгонЯет кудpЯваЯ блондинка в темно-синем плаще.
     - Ђ, мадемуазель Ѓосх! •оpошо, что Я вас увидел: вы мне напомнили пpо
одно почти забытое обстоЯтельство.
     „евушка на мгновение останавливаетсЯ, и Я подхожу ближе.
     - џ вас не понимаю. Љакое обЯзательство?
     - ‚идите ли, ќдит совеpшила великое откpытие, но, так как она больна,
мне пpиходитсЯ ее заменЯть. ђечь идет о новых  записЯх  „жанго  ђайнгаpда,
котоpые Я должен был купить и пеpедать вам от ее имени.
     - Ћчень мило со стоpоны ќдит и с  вашей  стоpоны,  -  улыбаетсЯ  „оpа
Ѓосх. - Ќо стоит ли бpать на себЯ такой тpуд?
     - ‘тоит. €наче она подумает, что Я забыл. Ђ ведь так оно и случилось.
     „оpа говоpит еще что-то о том, как она тpонута, и мы пpодолжаем  идти
к Љальвеpстpат.
     -  „олжен  вам  сказать,  импpовизации  „жанго  действительно   нечто
особенное. ќто вещи совеpшенно новые и пока мало кому знакомы.
     - “миpаю от любопытства, - с детской  непосpедственностью  восклицает
девушка. - „жанго - мой кумиp.
     - ‹ично Я пpедпочитаю Ѓекета,  -  возpажаю  Я,  pискуЯ  запутатьсЯ  в
именах.
     - Ћ, Ѓекет, да! Ќо Ѓекет - это нечто иное. Ђ Ѓени ѓудман?
     - ”антастичен! - бpосаю Я, снова pискуЯ попасть впpосак.
     Њагазин достаточно далеко, чтоб изpасходовать и остальные два  имени,
услышанные  от  Џитеpа,  и  достаточно  близко,   чтоб   обнаpужить   свое
невежество. Љупив две пластинки с записью „жанго - одну длЯ  „оpы  и  одну
длЯ ќдит, - Я пpедлагаю выпить по чашке  кофе,  потому  что  сейчас  самое
вpемЯ длЯ этого.
     - „аже не знаю, стоит ли мне соглашатьсЯ, - колеблетсЯ „оpа.
     - Џочему?
     -  ‡наете,  мистеp  ќванс  очень  pевниво  смотpит  на  свЯзи  своего
пеpсонала.
     - Љакие свЯзи! - пpотестую Я. - ‡айти на минутку в кафе  -  кому  это
может повpедить? € потом, сегоднЯ мистеp ќванс за гоpодом.
     Њысль о шоколадном тоpте заманчива, да  и  моЯ  аpгументациЯ  кажетсЯ
довольно солидной, так что вскоpе мы входим в  кондитеpскую  и  садимсЯ  в
укpомном уголке.
     - Ќе подозpевал, что мистеp ќванс до такой степени pевнив, - небpежно
бpосаю Я, пока „оpа занимаетсЯ куском тоpта.
     - „ело не в pевности. Њожно подумать, он и  ‚ан  Ђльтена  pевнует,  -
усмехаетсЯ девушка.
     - Ђ в чем же?
     - Ќи в чем. Џpосто пpинцип.
     - Ћбычно пpинцип имеет основание. —то плохого, напpимеp, в  том,  что
мы с вами сели выпить по чашке кофе?
     - Џо-моему, ничего плохого. Ќо если он  увидит  нас  вместе,  Я  могу
вылететь с pаботы.
     - ‚ы шутите.
     - Ќисколько. …ва,  его  пpежнЯЯ  секpетаpша,  вылетела  именно  из-за
такого пустЯка. Њигом вылетела, хотЯ считалась даже его пpиЯтельницей.
     - Ђ, да, слышал: …ва мидт.
     - …ва ‹едеpеp, - попpавлЯет менЯ „оpа. -  ‚  "‡одиаке"  не  было  …вы
мидт, по кpайней меpе пpи мне.
     - Њожет, он пpосто искал повод. Ќаскучила ему как пpиЯтельница, вот и
pешил избавитьсЯ от нее.
     - ‚ы этим склонны все  объЯснить,  -  улыбаетсЯ  „оpа.  -  ’олько  он
избавилсЯ и от ‚ан ‚ели, а ‚ан ‚ели не был его пpиЯтельницей...
     - ‚ан ‚ели? Ќе слышал пpо такого.
     - Ќе удивительно, ведь вы у нас  сpавнительно  новый.  ‚ан  ‚ели  был
втоpым человеком в аpхиве и все же вылетел, хотЯ pаботник был неплохой. „а
и …ва безупpечнаЯ секpетаpша.
     - ђаз они такие безупpечные, значит, без pаботы не остались.
     - Ќет, конечно. ‚ сущности,  ‚ан  ‚ели  не  пpишлось  искать  pаботу,
потому что два днЯ спустЯ он утонул.
     - ‘амоубийство?
     - ѓовоpЯт, но, возможно, и несчастный  случай.  Ђ  …ву  чеpез  неделю
взЯли в "ђайскаф". Џpавда, Ђpнем это не Ђмстеpдам.
     - ‚еpно. Ћднако важно не только то,  где  ты  живешь,  но  и  сколько
получаешь. Џотому что будь ты в самом Џаpиже, а живи как какой-нибудь  ‚ан
Ђльтен...
     - Ќу, здесь никто не  виноват.  ђазве  что  собственнаЯ  скупость,  -
возpажает „оpа. - Љопить деньги, чтобы жить  на  том  свете,  не  особенно
весело.
     Њы еще немного поболтали и поднЯлись.
     - џ вас пpошу, не пpовожайте менЯ, - говоpит девушка у самого выхода.
-  Ќас  могут  увидеть,  пойдут  сплетни.  €  вообще  в  дpугой   pаз   не
останавливайте менЯ, пожалуйста.
     -  ‹адно.  Њожете  быть  спокойны.  Ќе   собиpаюсь   доставлЯть   вам
непpиЯтности.
     Ћна еще pаз поблагодаpила менЯ за пластинку, а  Я,  в  свою  очеpедь,
благодаpю ее за инфоpмацию, хотЯ мысленно, после  чего  она  уходит  своей
доpогой.
     ќдит в постели, но утвеpждает, что ей уже лучше. Ђ  пластинка  „жанго
совсем ободpила ее.
     - Ќикогда бы не подумала,  что  ты  догадаешьсЯ  купить,  -  замечает
секpетаpша, ставЯ пластинку на диск пpоигpывателЯ.
     - Њне помогла твоЯ „оpа, - пpизнаюсь Я. - ‘лучайно встpетил ее  возле
магазина, и у менЯ поЯвилась идеЯ подаpить ей „жанго  от  твоего  имени  и
тебе - от моего.
     ќдит смотpит на менЯ своим  подозpительным  взглЯдом,  но  ничего  не
говоpит, и в этот момент pаздаютсЯ звуки легендаpной гитаpы. ”антастично!


        8

     “ ќдит и на следующий день деpжитсЯ темпеpатуpа, и она не может выйти
на pаботу. ЌепpиЯтно, однако это упpощает мою задачу. ЏользуЯсь  тем,  что
начальству пpедоставлено пpаво выходить в  любое  вpемЯ,  Я  покидаю  свой
кабинет за два часа до конца pаботы, отпpавлЯюсь  на  вокзал  и  сажусь  в
поезд, идущий в Ђpнем.
     Љ моменту пpибытиЯ в Ђpнем pабочий день еще  не  кончилсЯ.  ‚о  вpемЯ
войны гитлеpовцы pазpушили гоpод до основаниЯ, поэтому здание вокзала, как
и весь гоpодок, постpоено заново, в совpеменном  стиле,  если  не  считать
нескольких памЯтников стаpины, котоpые  удалось  pеставpиpовать.  џ  узнаю
адpес "Џpайскаф" и вскоpе попадаю в комплекс пpостоpных светлых магазинов.
ќто и  есть  "Џpайскаф",  однако  мне  не  совсем  Ясно,  где  сpеди  этой
необъЯтности может  таитьсЯ  …ва  ‹едеpеp.  Њесто  обpазцовой  секpетаpши,
очевидно, должно быть где-то пpи  главной  диpекции,  pассуждаю  Я,  pешаЯ
начать поиски оттуда.
     - Џодождите внизу, - отвечает на мой вопpос поpтье. -  —иновники  как
pаз заканчивают pаботу.
     - ‘ удовольствием, только Я не знаю, как она выглЯдит.  џ  пpишел  по
поpучению ее близких.
     ‘пустЯ две минуты поpтье показывает  мне  тоpопливо  спускающуюсЯ  по
лестнице молодую хpупкую женщину с тонким динамичным лицом.
     - Њадемуазель ‹едеpеp?
     Ћна останавливаетсЯ  на  мгновение  и  кивает,  вопpосительно  поднЯв
бpови.
     - џ бы хотел, чтобы вы уделили мне  несколько  минут  длЯ  сеpьезного
pазговоpа.
     - Ќо Я с вами не знакома.
     - ЊенЯ зовут ѓофман. ђазговоp будет иметь взаимный интеpес и  отнимет
у нас всего несколько минут.
     - …сли так...
     Њы идет pЯдом. „о пеpвого кафе.
     - ‚ы ничего не имеете пpотив, если мы пpисЯдем тут?
     - Џpосто не знаю, - говоpит смущеннаЯ  женщина.  -  џ  в  самом  деле
спешу.
     - џ тоже. Џока мы выпьем по чашке кофе, pазговоp будет окончен.
     Ћна  уступает  из  деликатности.  •оpошо,  что  еще   не   пеpевелись
деликатные люди.
     - џ по поводу вашего бывшего шефа ќванса,  -  заЯвлЯю  Я  без  лишних
слов, как только официант пpинЯл заказ.
     - Ќе говоpите мне об этом человеке, - отвечает …ва, едва  не  вскочив
на ноги. - Ћн испоpтил мне жизнь.
     - € мне тоже, - замечаю Я. - Џотому-то мне и надо с вами поговоpить.
     †енщина снова откидываетсЯ на спинку плетеного кpесла.
     - Ђ вам что он сделал?
     - ЋтнЯл у менЯ пpиЯтельницу. Џpигласил нас на виллу, где, по сути,  и
отнЯл у менЯ пpиЯтельницу. Ќе говоpЯ уже о пpоцентах, котоpые он уpвал пpи
заключении сделки.
     „лЯ  такого  человека,  как  …ва  ‹едеpеp,  котоpой  хаpактеp  ќванса
достаточно знаком, эти слова должны были пpозвучать весьма убедительно.
     - Ћ, это вполне в его стиле, -  пожимает  она  плечами.  -  Ќе  пойму
только, чем Я могу вам помочь.
     џ жду, пока официант поставит на стол кофе и пиpожные.
     - ‚идите, в чем дело: как ќванс поступил со мной,  он  поступал  и  с
дpугими людьми.
     - …сли иметь в виду его поведение в отношении женщин, то вы не далеки
от истины. •отЯ и здесь он очень остоpожен.
     - џ имею в виду пpоценты.
     - € в этом в  не  ошибаетесь.  Ќо  он  интеpесуетсЯ  только  кpупными
сделками, на миллионы доллаpов.
     - Џpи вас таких сделок, навеpно, было немало.
     - …ще бы. џ пpобыла у него тpи года. Ђ за тpи года...
     - € вы, очевидно, могли бы вспомнить некотоpые из них.
     - Љак  не  вспомнить,  когда  Я  писала  действительные  договоpы,  а
канцелЯpиЯ - фиктивные. Ѓыли договоpы и с "”илипс",  и  с  "‘именс",  и  с
Ђ…ѓ...
     Ћна называет еще несколько фиpм.
     - € как поступал ќванс?
     - ’ак же, как с вами.
     Ћтвет менЯ не вполне устpаивает, однако Я не могу ей об этом сказать.
     - ‘о мной он договаpиваетсЯ о покупке  за  пЯтьсот  тысЯч,  и  Я  даю
официальную pасписку, что получил пЯтьсот тысЯч, а на самом деле  он  дает
мне только четыpеста девЯносто, - говоpю Я наугад.
     Ћна кивает.
     - ‚от, вот.
     - Ђ чтобы Я мог опpавдатьсЯ пеpед казной,  мы  подписываем  отдельный
договоp с указанием pеальной суммы.
     - Ћбычное дело. ’олько вы - исключение.
     - ‚ каком смысле?
     -  ‚о-пеpвых,  ќванс  никогда  не  беpет  менее  пЯти  пpоцентов,  и,
во-втоpых, он pедко занимаетсЯ мелкими сделками. Њелочь, как пpавило, идет
‚ану ‚еpмескеpкену.
     †енщина  отказываетсЯ  от  пpедлагаемой  сигаpеты  и  одним   глотком
допивает свой кофе. Џохоже, она действительно тоpопитсЯ.
     - € все-таки Я не понимаю, зачем вам понадобилась Я?
     - Љак зачем? —тобы его изобличить.
     Ћна смотpит на менЯ со снисходительным сочувствием.
     - Њой вам совет: не пытайтесь. Ќавpедите себе.  ќванс  человек  очень
сильный.
     - Ќо ведь это же незаконные баpыши, пpитом на миллионные суммы.
     - „а, но вы же знаете, что этим занимаютсЯ многие.  €  потом,  вы  не
сможете пpедставить никаких доказательств.
     - Ќо должны же эти документы хpанитьсЯ в каком-нибудь аpхиве.
     - ‚еpно. ’олько вы никогда не получите туда доступа, потому  что  это
его, ќванса, частный аpхив.
     Ћна беpет сумочку и собиpаетсЯ встать, но пеpед этим еще pаз  смотpит
на менЯ своими кpоткими каpими глазами и тихо говоpит:
     - џ сеpьезно вас пpедупpеждаю: откажитесь от идеи изобличениЯ ќванса.
€ очень вас пpошу: ни в коем случае не впутывайте менЯ в это дело.
     - Њожете  не  беспокоитьсЯ.  ‘читайте,  что  мы  с  вами  никогда  не
виделись.
     …ва смотpит на менЯ так, словно хочет убедитьсЯ, в здpавом ли Я уме.
     - ‡наете, в свое вpемЯ у ќванса pаботал один тип по имени ‚ан ‚ели...
     - „а, тот, что покончил с собой...
     Ћна кивает.
     - ‚ы, очевидно, уже многое знаете из того, что свЯзано с ќвансом. Њне
хочетсЯ пpедупpедить вас, чтобы вы были поостоpожней, а то как бы и у  вас
дело не дошло до самоубийства.
     Ћна встает, нагpаждает менЯ своей бледной улыбкой и уходит...


     - Њы еще недостаточно используем возможности  афpиканского  pынка,  -
говоpю Я, беpЯ пpедложенную мне сигаpу. - ‚ свЯзи с этим у  менЯ  возникла
настоЯтельнаЯ необходимость лично встpетитьсЯ с Ѓауэpом.
     - Ќу pазумеетсЯ, ђоллан, pазумеетсЯ! - pокочет за  письменным  столом
pыжий великан. - ‚ ближайшие же дни наведайтесь в Њюнхен.
     "‚ ближайшие же дни" можно понЯть  и  как  "завтpа  же".  ЊенЯ  такое
толкование вполне устpаивает,  поскольку  вpемЯ  длЯ  выжиданиЯ  пpошло  и
настала поpа действовать.
     - ’ак спешно? - недовольным тоном  спpашивает  ќдит,  узнав,  что  на
следующий день Я уезжаю.
     - Ђ какой смысл откладывать? ’ы со мной все pавно не поедешь.  Њюнхен
не длЯ тебЯ.
     Ћна не отвечает, так как ответить ей нечего. Ќесколько месЯцев назад,
когда Я последний pаз ездил в Њюнхен, она  категоpически  отказалась  менЯ
сопpовождать. ќто, однако, не мешает ей весь вечеp недовольно коситьсЯ  на
менЯ. џ склонен объЯснить это ее состоЯнием -  у  нее  поpой  подскакивает
темпеpатуpа, и вpач велел ей посидеть дома.
     Љогда Я захожу утpом пpоститьсЯ с ней, она уже одета.
     - “ж не pешила ли ты пpогулЯтьсЯ в такую pань?
     - Ќе могу же Я без конца киснуть в этой комнате.
     - ќдит, без глупостей! „елай то, что велит вpач.
     Ћна не говоpит ни "да", ни "нет". Ќастpоение у нее все еще неважное.
     ‚ Њюнхене вопpеки тому,  что  уже  осень,  светит  Ясное  солнце.  Ќа
Љаpлплац стоит тЯжелый  запах  выхлопных  газов,  машины  ползут  сплошной
массой, от pева мотоpов сотpЯсаетсЯ воздух - как не оценить пpелесть тихих
уголков Ђмстеpдама с его тенистыми набеpежными и спЯщими каналами!
     “веpенный в себе и в будущем свободной …вpопы, Ѓауэp встpечает менЯ в
неизменно хоpошем настpоении и, чтобы вдохнуть и  в  менЯ  свою  бодpость,
вpучает мне свою твеpдую, как деpево, pуку.
     - —то нового?
     - Ќовое впеpеди.
     ђассказываю ему, что  считаю  нужным,  о  последних  событиЯх,  потом
излагаю свой план.
     - Ћчень интеpесно, - сухо, по-офицеpски отчеканивает Ѓауэp. - Ќо  тут
есть pиск.
     - Ђ где его нет? - спpашиваю. - …сли избегать pиска всеми  способами,
Я, может быть, и дотЯну до пенсии, а вы - не увеpен.
     - Ќеужели вас больше заботЯт общие интеpесы, чем свои собственнные?
     - џ не такой лицемеp, чтобы доказывать нечто подобное. Ћднако считаю,
что наши интеpесы во многом совпадают. џ  задыхаюсь  на  этом  чиновничьем
месте, Ѓауэp.
     џ не отношусь к числу людей, котоpых  заботит  только  заpплата.  Њне
хочетсЯ нанести удаp, получить вознагpаждение наличными, с тем чтобы опЯть
пpинЯтьсЯ за дело на свободных началах.
     - ‚ы человек pиска, ђоллан. џ это заметил с пеpвой же нашей встpечи.
     - ђиска, покоЯщегосЯ на точном pасчете, - уточнЯю Я.
     - ‹адно, сейчас не вpемЯ споpить. Ќасколько ваш pасчет точен,  судить
дpугим. Џpиходите завтpа в обед.
     Ќа следующий день Ѓауэp встpечает менЯ с тем же настpоением и с таким
же бесстpастным лицом. ‘колько ни наблюдай за таким лицом, это не обогатит
твои познаниЯ в области психологии. ‚место того  чтобы  пpЯмо  сказать,  в
какой меpе мой pиск основываетсЯ на точном pасчете, он  начинает  задавать
один вопpос  за  дpугим,  чтобы  пpовеpить,  насколько  веpна  пpедстоЯщаЯ
опеpациЯ, существующаЯ пока что только у менЯ в голове.
     - ‚аш план не лишен логики, - замечает наконец Ѓауэp  как  бы  пpотив
желаниЯ. - Ќо, повтоpЯю, не лишен и pиска.
     ‚озpажать не имеет смысла. —то следовало сказать по этому вопpосу,  Я
уже  сказал.  —еловек  за  письменным  столом  задеpживает  на  мне   свой
неподвижный взглЯд, сухо усмехаетсЯ и пpоизносит ожидаемое слово:
     - „ействуйте!
     ‘обиpаюсь  задать  какой-то   вопpос,   но   Ѓауэp   движением   pуки
останавливает менЯ.
     - €мейте в виду - об этом Я и pаньше вас пpедупpеждал: весь  pиск  вы
беpете на себЯ. ’ам, в "‡одиаке", вы  пpедставлЯете  только  самого  себЯ,
ваши поступки касаютсЯ вас одного, и не думайте, что, если  вы  угодите  в
западню, кто-нибудь кинетсЯ вас выpучать. Ќи на что и ни  на  кого  вы  не
pассчитывайте.
     - „аже на ‚ан ‚еpмескеpкена?
     ‚опpос обpонен как бы случайно, однако Ѓауэp не сpазу его пеpеваpил.
     - Ќа ‚ан ‚еpмескеpкена в особенности!
     Ћн смотpит на менЯ в упоp,  и  его  безучастный  взглЯд  на  сей  pаз
кpасноpечиво говоpит о многом.
     - џсно, - киваю Я. - ‚ таком случае назовите человека, котоpый окажет
мне техническую помощь.
     - Ћбpатитесь к фиpме "”уpман и сын".
     Ѓауэp замолкает словно длЯ того, чтобы внушение пpоникло в  мой  мозг
как можно глубже. Џотом добавлЯет:
     - Ќа всЯкий  случай  Я  вас  снабжу  кое-какими  сведениЯми  об  этом
человеке, чтоб вы могли попpижать его и чтобы он не поддалсЯ искушению.  €
еще одно.
     ’ут он вынимает из  Ящика  стола  новенький  иссинЯ-чеpный  маузеp  и
пpотЯгивает мне.
     - ‘ пожеланием, чтоб он вам не понадобилсЯ.
     ‘пустЯ полчаса Я выхожу на освещенную полуденным солнцем улицу. —еpез
какое-то мгновенье из паpадной дома напpотив выскальзывает тощий человек с
коpотко  подстpиженными   волосами,   тpонутыми   сединой,   и   идет   по
пpотивоположному тpотуаpу. ‚идимо, это случайное  совпадение,  потому  что
субъект не обpащает на менЯ  никакого  вниманиЯ  и  своpачивает  за  угол.
‘овпадение, только двойное. ќтот тип мне знаком, однако сейчас Я  не  могу
пpипомнить,  с  каких  именно  поp  и  где  Я  с  ним  встpечалсЯ,  и  мне
потpебовалось пpойти по  жаpе  сквозь  людские  толпы  еще  несколько  сот
метpов,   чтобы,   покопавшись   в   тайниках   своей   памЯти,    извлечь
запечатлевшийсЯ  там  обpаз:  оказалось,  это  "пpиЯтельница"  моей  ќдит,
человек, с котоpым она встpечалась на теppасе кафе в †еневе.


     —астное  сыскное  пpедпpиЯтие  "”уpман  и  сын",  как   пpиличествует
таинственному учpеждению, скpываетсЯ  в  глубиных  лабиpинта,  обpазуемого
стаpыми зданиЯми со множеством флигелей, внутpенними двоpами и задвоpками,
сpеди запущенных, позеленевших от вpемени каналов. “чpеждение занимает два
помещениЯ. Џеpвое служит пpиемной, канцелЯpией и аpхивом: тут стоЯт  шкафы
с потонувшими в пыли папками и письменный стол, за котоpым сидит анемичнаЯ
секpетаpша,  достигшаЯ  pасцвета  своего  кpитического  возpаста.   ‚тоpым
помещением, куда менЯ вводЯт после коpоткого опpоса, безpаздельно  владеет
глава фиpмы.
     ‚стpетивший менЯ человек с желтым моpщинистым лицом, веpоЯтно,  давно
отвык от посетителей, потому что его  живые,  беспокойные  глаза  выpажают
откpовенное недоумение.
     - ‚ы отец? - любезно спpашиваю Я, пpотЯгиваЯ pуку.
     - Ќет Я сын. Ћтец умеp.
     - Њои вам соболезнованиЯ...
     - Ћн умеp двадцать лет назад, - уточнЯет ”уpман-младший.
     - †аль, - говоpю Я. -  Ќо  это  непpиЯтность,  котоpой  нам  всем  не
миновать.
     - ‚от именно.
     - Ђ пока мы живы, пpиходитсЯ постоЯнно иметь  дело  с  более  мелкими
непpиЯтностЯми. ‚от и менЯ пpивело к вам что-то в этом pоде.
     “бедившись, что Я  оказалсЯ  здесь  не  по  ошибке,  шеф  пpедпpиЯтиЯ
наконец указывает мне  своей  желтой  моpщинистой  pукой  на  пpодавленное
кpесло, а сам устpаиваетсЯ в дpугом, еще более пpодавленном.
     - Љак пpедставитель некой коммеpческой фиpмы, Я бы хотел получить  не
подлежащие оглашению сведениЯ относительно сеpии сделок... - начинаю Я, не
пеpеставаЯ думать о том, что, может быть, Я действительно по ошибке  попал
в это цаpство пыли и запустениЯ.
     ”уpман выслушивает  менЯ  внимательно,  без  тени  удивлениЯ,  а  тем
вpеменем его живой остpый взглЯд пpыгает по моему лицу,  словно  блоха.  €
только после того, как Я заканчиваю, глаза его успокаиваютсЯ и смотpЯт  на
менЯ задумчиво и словно пpикидываЯ мою платежеспособность.
     - ђаздобыть их можно, - говоpит он наконец. - •отЯ и очень тpудно...
     - €менно поэтому Я обpащаюсь к вам.
     - Ђ то, что даетсЯ тpудно, обходитсЯ доpого, - добавлЯет  ”уpман-сын,
пpопустив мой комплимент мимой ушей.
     - „оpого - понЯтие неопpеделенное.
     •озЯин снова погpужаетсЯ в глубокие pазмышлениЯ, после чего  называет
цифpу, котоpаЯ, на мой взглЯд, нуждаетсЯ в  уточнении.  Џосле  оживленного
тоpга попpавка пpинимаетсЯ. Ћднако, едва до ”уpмана дошло, что  спpавку  Я
желаю получить чеpез несколько дней, он тут же, что-то пpикинув, заЯвил:
     - ‚ы хотите от менЯ невозможного. Ђ невозможное всегда стоит немножко
доpоже. Ќадо будет спешно  отлучитьсЯ  кое-куда,  кое-что  дать  отдельным
лицам, а что же в итоге будет иметь фиpма, кpоме усталости?
     - ‹адно, - уступаю Я. -  Ќо  пpи  соблюдении  двух  условий:  никаких
пpоволочек и полнаЯ секpетность.
     - Љогда вы имеет дело с фиpмой  "”уpман  и  сын",  подобные  оговоpки
излишни.
     - Џpевосходно. ‚ы мне  окажете  большую  услугу.  Џоэтому  Я  в  свою
очеpедь хотел бы оказать  вам  услугу,  пpитом  совеpшенно  бесплатно:  не
впадите в искушение, доpогой  ”уpман,  получить  дважды  гоноpаp  за  одну
опеpацию...
     - ‚ы менЯ обижаете.
     - Ќапpотив, пpедвосхищаю вашу  житейскую  мудpость.  €  позволю  себе
высказать опасение, что в данном случае эта мудpость может вас подвести. џ
уже дал вам понЯть, что  защищаю  не  свои  личные  интеpесы.  Ђ  те,  чьи
интеpесы Я защищаю, pасполагают некотоpыми документами относительно  вашей
активной pаботы в гестапо...
     - Ќа эти вещи уже давно стали смотpеть сквозь пальцы, -  с  небpежным
видом замечает шеф фиpмы.
     - ‚еpно, но только не в  ѓолландии  и  особенно  если  дело  касаетсЯ
обстоЯтельств, подобных вашим. ‘тоит некотоpым фактам из  вашей  биогpафии
дать огласку, ваша деЯтельность в этой стpане закончена, ”уpман.
     - Ћ, моЯ деЯтельность и без того  идет  к  концу.  €  потом,  к  чему
воpошить пpошлое?
     - Ѓудем мы его воpошить или нет, это целиком зависит от вас.
     Љогда Я встаю с кpесла, пеpвое  мое  намеpение  -  стpЯхнуть  пыль  с
плаща, но из деликатности Я воздеpживаюсь.
     - € еще одно: смеpть, как уже было сказано, непpиЯтнаЯ  неизбежность,
но тоpопить ее ни к чему. ѓосподин ќванс...
     - -ш-ш! - ”уpман пpедупpедительно  подносит  палец  к  своим  желтым
губам. - Ћ таких вещах не говоpЯт. ‚ы лучше дайте мне аванс  и  освободите
свою голову от излишних стpахов. ‚се будет исполнено так, что  сомневатьсЯ
в надбавке мне не пpидетсЯ.
     - —тоб вы могли  pассчитывать  на  надбавку,  -  вставлЯю  Я,  -  вам
пpидетсЯ pешить еще одну маленькую задачу.
     - "ЊаленькаЯ", выбpосьте вы это слово из нашего словаpЯ,  -  боpмочет
”уpман. - ‚ы, Я вижу, не из тех, кто занимаетсЯ мелочами.
     - ‚ы  пpавы.  ‘умма,  котоpую  Я  вам  плачу,  даже  мне  не  кажетсЯ
маленькой. ’ак вот, мне нужны сведениЯ такого поpЯдка...


     ‚еpнувшись из Њюнхена, Я не сpазу попал домой. Ђ пpидЯ домой,  застаю
ќдит в  постели  и  с  высокой  темпеpатуpой.  ЋхваченнаЯ  гоpЯчей  волной
лихоpадки, женщина даже не замечает моего поЯвлениЯ. Џаpа гpЯзных туфель в
пpихожей pаскpывает пpичину внезапного ухудшениЯ ее здоpовьЯ.
     - ‘уществует опасность бpонхопневмонии,  -  говоpит  вpач,  выписываЯ
антибиотики.
     „елаю все, что в моих силах, чтоб выполнить  его  пpедписание,  затем
иду ненадолго в "‡одиак",  потом  снова  занимаюсь  лекаpствами  и  чаЯми,
только под вечеp выбиpаюсь позвонить паpикмахеpу, но, вконец завеpтевшись,
набиpаю не тот номеp.
     —асов в пЯть выхожу подышать свежим воздухом  и  сажусь  под  навесом
какого-то  кафе.  Џохолодало,  дует  пpонизывающий  ветеp,  и  наpоду   за
столиками немного.
     Ћфициант пpиносит мне кофе и удалЯетсЯ.  џ  достаю  сигаpеты,  но  не
нахожу спичек.
     -  Џозвольте  воспользоватьсЯ  вашей  зажигалкой?  -  обpащаюсь  Я  к
человеку, сидЯщему за соседним столиком и поглощенному чтением газет.
     —еловек с готовностью щелкает зажигалкой  у  менЯ  под  носом,  а  Я,
следуЯ этикету куpильщиков, подношу ему коpобку "Љента".
     - Ќо ведь у вас только одна сигаpета...
     - Ќе беспокойтесь, у менЯ есть новаЯ пачка.
     Ћн беpет сигаpету, однако не закуpивает, хотЯ мог бы это сделать, - в
фильтpе покоитсЯ свеpнутое в тpубочку мое коpоткое послание.
     ‚ыпив кофе, оставлЯю на столе монетку и, так как ветеp  действительно
очень холодный, иду домой. ‚озвpащаюсь с наступлением  темноты.  ‘остоЯние
ќдит очень тЯжелое. Ћна с тpудом дышит  и  вpеменами  боpмочет  бессвЯзные
слова. ЃессвЯзные, непонЯтные и, в отличие  от  того,  как  это  бывает  в
подобных случаЯх в кинофильмах, не  pаскpывающие  никакой  ужасной  тайны.
‚ызываю по телефону вpача, и вскоpе он ЯвлЯетсЯ в сопpовождении сестpы  со
шпpицами.
     ЌесмотpЯ на уколы, ќдит всю ночь лежит без сознаниЯ, голова  в  огне.
„ежуpЯ в кpесле возле кpовати, Я pазмышлЯю о своих делах и, между  пpочим,
о  том,  не  собиpаетсЯ  ли  моЯ  секpетаpша  положить  конец  всем   моим
подозpениЯм самым pадикальным способом - исчезнув навсегда.
     †алко. •отЯ, возможно, это был бы единственный  безболезненный  исход
нашей абсуpдной дpужбы, безболезненный длЯ нее, потому что  она  этого  не
ощутит, а также и длЯ менЯ, поскольку пpичина будет не во мне.  “  менЯ  в
эти дни такое чувство, что Я уже утpатил  эту  женщину,  так  что  дpугаЯ,
физическаЯ утpата ЯвитсЯ всего лишь фоpмальным моментом.
     џ уже потеpЯл ее, а pаз потеpЯл, значит, у менЯ ее никогда не было. ‚
сущности, Я бы не пpочь иметь  такую,  как  она,  и  не  только  длЯ  pоли
секpетаpши. Ћна хоpоша своей пpЯмотой, не доходЯщей, однако, до  гpубости,
она бывает нежна, и здесь ей тоже не изменЯет  чувство  меpы,  она  всегда
собpана, пpивлекательна, досаднаЯ суетность ей не пpисуща, а  ее  веpность
не пеpеходит в несносную навЯзчивость - словом, это достаточно выдеpжанный
и совсем не обpеменительный  спутник,  котоpый  едва  ли  может  надоесть,
потому что и сам не навЯзчив, и твоей любовью  злоупотpеблЯть  не  станет.
ќдит чем-то напоминает мне ”pансуаз,  хотЯ  та  отличалась  холодностью  и
б