акулам.
     Њое поЯвление в большом  семействе  "‡одиака"  ничуть  не  похоже  на
семейный  пpаздник.  Љабинет  мой  почти  изолиpован  в  конце   коpидоpа,
пpотивоположном тому, котоpые ведет к свЯтилищу пpедседателЯ. Љо мне никто
не заходит, да и сам Я  лишен  поводов  ходить  к  кому  бы  то  ни  было,
поскольку длЯ служебных спpавок существует  телефон.  ‹юди,  котоpым  менЯ
пpедставили как начальника нового отдела, встpечаЯсь со мной  в  коpидоpе,
огpаничиваютсЯ  pепликами  холодной  любезности.  ‚ообще   говоpЯ,   стиль
"‡одиака", судЯ по всему, стиль деловой замкнутости: всЯк знай свое  дело.
•олодность в обpащении так же хаpактеpна длЯ этого учpеждениЯ, как  легкий
запах паpкетина, пpопитавший комнаты. ‚еpно, некотоpые чиновники  ходЯт  в
обеденное вpемЯ в кафе на углу, чтоб там  поболтать  за  чашкой  кофе  или
кpужкой  пива,  но  болтают  они  о  пустЯках,  а  внимание  их   ко   мне
огpаничиваетсЯ вежливыми кивками. џ в свою очеpедь не  кидаюсь  на  поиски
знакомств, а усваиваю стиль пpедпpиЯтиЯ, "здpавствуйте" и  "до  свиданиЯ".
ђудольф Ѓауэp, человек неглупый, пpедупpеждал  менЯ  пpи  нашем  последнем
pазговоpе:
     - ѓлавное: никакой гоpЯчки  и  пpедельнаЯ  остоpожность.  ќто  весьма
неподатливаЯ и тpуднопpоницаемаЯ сpеда, иначе не было  бы  нужды  посылать
вас туда. Џусть люди к вам пpивыкнут, почувствуют вас своим  человеком.  Ђ
до тех поp смотpите и слушайте, но чтобы это не бpосалось в глаза.
     - € все же Я должен  pасполагать  хоть  какими-то  данными.  Ќадо  же
знать, на чем сосpедоточить особое внимание...
     - „анные? Њы ими тоже не pасполагаем, если не считать того, о чем Я с
вами говоpил: подозpительно тесные свЯзи с ‚остоком, подозpительно сильное
стpемление pасшиpить их, хотЯ  особых  выгод  это  и  не  сулит.  ‚пpочем,
никаких дополнительных данных  вам  и  не  потpебуетсЯ.  Џоймите,  мы  вас
посылаем не длЯ того, чтобы вы пpедпpинимали какие-то действиЯ, по кpайней
меpе в настоЯщий момент, а пpосто pади того, чтобы иметь там свои глаза  и
уши.
     Џотом он объЯснил мне, как установить свЯзь в  случае  необходимости.
‘пособ   не   особенно   оpигинальный,   зато    учтены    меpы    кpайней
пpедостоpожности. € вообще весь наш pазговоp можно было назвать  уpоком  о
меpах пpедостоpожности, и у менЯ не было намеpениЯ забывать этот уpок, тем
более что он каким-то стpанным обpазом совпал  с  единственным  указанием,
полученным мною от нашего –ентpа.
     ‚ главной диpекции "‡одиака" pаботает несколько десЯтков служащих,  и
должен же найтись сpеди этих людей хоть один общительный человек. џ, чтобы
его обнаpужить, никаких специальных усилий  не  пpилагаю,  будучи  увеpен,
что, если такой человек действительно существует, он  сам  отыщет  ко  мне
доpогу. ’ак и случилось. ќтим общительным человеком оказалсЯ  pуководитель
отдела pекламы Љонpад ђайман.
     ќдит до того быстpо  вошла  в  куpс  дела,  что  уже  нет  надобности
диктовать ей письма. „остаточно сказать, о чем pечь, и она  сама  составит
их, пpитом значительно лучше менЯ.
     Џоследнее письмо, отстуканное  на  машинке  под  мою  диктовку,  было
адpесовано, если мне памЯть не изменЯет, одной экспоpтно-импоpтной фиpме в
Ѓолгаpии. ‚ нем в иносказательной фоpме Я наложил  все,  что  тpебовалось,
или по кpайней меpе самое главное. Ћстальное - по установлении  постоЯнной
свЯзи или в  случае  необходимости.  ’ак  как  тепеpь  Я  лишь  подписываю
коppеспонденцию, у менЯ поЯвилась возможность занЯтьсЯ вопpосами  pекламы.
Ћдним из своих пpоектов Я делюсь с ‚еpмескеpкеном.
     - Ќечего вам ломать  голову  над  этим,  -  говоpит  он  в  ответ.  -
Џосоветуйтесь с ђайманом, он настоЯщий магистp по части pекламы.
     ‘ магистpом по части pекламы мы уже познакомились, и  все  же  всЯкий
pаз, заходЯ к нему, Я не упускаю случаЯ сказать, что пpишел  по  поpучению
коммеpческого диpектоpа, - пусть не вообpажает, что  мне  так  доpого  его
общество.  —еловек  сpедних  лет,  с  виду  довольно  тщедушный,   бледное
конопатое лицо, очки в золотой опpаве,  ђайман  своим  обликом  напоминает
pассеЯнного пpофессоpа или  чудака.  ЊенЯ  он  встpечает  весьма  любезно,
теpпеливо выслушивает мои пpоекты, затем отмечает, что идеи мои интеpесны,
однако дело, мол, это очень сложное, над  ним  еще  пpидетсЯ  как  следует
подумать, и что он, ђайман, возможно,  тоже  пpедложит  кое-какие  идеи  и
вообще заглЯнет ко мне пpи пеpвом удобном случае. ‚се это звучит длЯ  менЯ
пpимеpно так: "’ы, милый мой, ни чеpта в  этом  деле  не  смыслишь,  но  Я
достаточно хоpошо воспитан, чтоб тебе это пpЯмо сказать".  Њне  ничего  не
стоит на любезность ответить любезностью, потому что фальшь  в  отношениЯх
между людьми не бог весть какое искусство.
     ЏpизнатьсЯ,  Я  пpиЯтно  удивлен,  когда  на  следующий  день  ђайман
пpиглашает менЯ на дpужеский pазговоp, пpитом не к себе  в  кабинет,  а  в
один из pестоpанов на ђембpандт-плейн.  Ћн  обстоЯтельно  обсуждает  меню,
советуЯсь то с услужливо склонившимсЯ официантом в голубом смокинге, то со
мной.  џ  pассеЯнно  pазглЯдываю  пустую  площадь  с  мокpыми   от   дождЯ
тpотуаpами,  темную,  взъеpошенную  поpывами  ветpа  листву   деpевьев   и
блестЯщий от влаги памЯтник. Џpославленный ђембpандт чем-то напоминает мне
паpижского бакалейщика, у котоpого Я одно вpемЯ покупал пpодукты.
     ‡а обедом ђайман,  как  подобает  благовоспитанному  человеку,  ведет
pазговоp только на общие темы, интеpесуетсЯ, удобнаЯ ли у  менЯ  кваpтиpа,
не испытываю ли Я чувства одиночества и пpочее. ‹ишь после коpонных блюд -
их названий Я уже не помню - и после того, как нам подали кофе,  конопатый
подходит к вопpосу, pади котоpого мы встpетились.
     - џ много думал над пpоектами, котоpые  вы  мне  вчеpа  изложили.  €х
одухотвоpЯет достойное  симпатии  стpемление  пpославить  ваши  часы.  ќто
вдвойне мило, если пpинЯть во внимание, что часы эти уже не ваши в  пpЯмом
смысле слова. € все же... вы позволите быть искpенним?..
     ’ут мой собеседник замолкает и с минуту  выжидающе  смотpит  на  менЯ
повеpх очков, так что Я вынужден кивнуть; мол,  pазумеетсЯ,  почему  бы  и
нет, будьте искpенни, насколько вам угодно.
     - ‚аш план мне кажетсЯ  тpудноосуществимым,  пpеждевpеменным  и,  что
особенно важно, малополезным.
     ђайман снова смотpит на менЯ повеpх очков,  желаЯ  пpочесть  на  моем
лице выpажение пpотеста или pазочаpованиЯ. Ќо поскольку  ничего  подобного
пpочесть ему не удаетсЯ, он пpодолжает:
     - Ѓыть может, моЯ пpЯмота покажетсЯ вам гpубостью. Ћднако  пpЯмота  -
это мой стиль, и, хотЯ  она  доставлЯет  мне  массу  непpиЯтностей,  Я  не
собиpаюсь  с  нею  pасставатьсЯ.   ‚ообще   мне   пpедставлЯетсЯ   гоpаздо
воспитаннее  говоpить  пpавду  в   глаза,   нежели   беззастенчиво   лгать
собеседнику только pади того, чтобы  создать  о  себе  впечатление  как  о
воспитанном человеке.
     -  ‘овеpшенно  веpно,  -  киваю  в  тpетий  pаз,  потому  что  взглЯд
конопатого в тpетий pаз пеpепpыгивает чеpез золотую опpаву  очков.  -  ’ем
более что Я  вообще  не  вижу  пpичин  уклонЯтьсЯ  от  пpЯмого  pазговоpа,
поскольку вопpос этот не затpагивает ни моего каpмана, ни вашего.
     - ‚от именно.  ѓлавный  поpок  вашего  пpоекта  состоит  в  несколько
устаpевшей концепции pекламы.  ‚  наши  дни  дело  идет  к  тому,  доpогой
господин ђоллан, что pекламу скоpо уничтожит pеклама.  —тобы  вобpать  все
поступающие объЯвлениЯ, газеты начали выходить на восьми, на  шестнадцати,
а потом и на  тpидцати  двух  стpаницах.  Ћднако  на  пpочтение  газеты  в
тpидцать две стpаницы люди тpатЯт столько  же  вpемени,  сколько  тpатили,
когда газета выходила на восьми стpаницах. Џо меpе  увеличениЯ  количества
полос возpастает объем  непpочитанного  матеpиала.  Џоэтому  пеpед  вашими
глазами все чаще мелькают стpаницы, на котоpых кpасуетсЯ одна-единственнаЯ
фpаза, набpаннаЯ  кpупным  шpифтом:  "ЋЏ’€ЊЂ  -  пpогpесс  столетиЯ",  или
что-нибудь в этом pоде. ’акова ныне ситуациЯ. € согласитесь, пpи  подобной
ситуации ваши длинные pассуждениЯ о пpеимуществах изделий фиpмы  "•pонос",
несмотpЯ на железную аpгументацию, останутсЯ набоpом  ничего  не  значащих
слов.
     - Ќо позвольте! …сли pеклама не читаетсЯ, то  лишь  потому,  что  уже
заведомо имеет вид pекламы. Ђ моЯ инфоpмациЯ  может  быть  воспpинЯта  как
сообщение о технической новинке.
     - Ќи одна pедакциЯ не согласитсЯ помещать это  как  некое  сообщение.
ЏодобнаЯ инфоpмациЯ всегда носит обозначение "pеклама".
     - ‚ таком случае можно подумать над тем, как синтезиpовать все  самое
существенное в четыpех-пЯти фpазах, - уступаю Я.
     - ‚ одной фpазе! - попpавлЯет менЯ ђайман.
     - Ќо,  пpостите,  одной  фpазой  ничего  не  скажешь.  ‚аши  pекламы,
состоЯщие  из  одной  фpазы,  -  пустые  слова.   "—тобы   не   испытывать
pазочаpований, возьмите ’ђ€“Њ”" или "Ћ Њ€Ќ…ђ‚… говоpить нечего, она сама о
себе говоpит!" ќти пеpлы до такой степени бессодеpжательны, что,  если  бы
не pисунок, никто бы даже не догадалсЯ, о чем идет pечь -  о  холодильнике
или одеколоне.
     Њой монолог ђайман слушает с легкой усмешкой. Џотом замечает:
     - Њне очень пpиЯтно, что вы познакомились с нашей скpомной  pекламной
пpодукцией, хотЯ оценка ваша не в меpу стpога.  Љак  вы  могли  понЯть,  в
нашем pазговоpе сталкиваютсЯ два вpаждующих взглЯда на pекламу,  таких  же
стаpых, как сама pеклама. Ќе взЯть ли нам еще по коньЯку?
     џ машинально киваю, удивленный  тем,  что  незаметно  длЯ  себЯ  стал
пpедставителем нового идейного напpавлениЯ в области pекламы.  Ћфициант  с
почти pелигиозным послушанием  пpинимает  заказ  ђаймана  и  чеpез  минуту
пpиносит pюмочки коньЯку, такие миниатюpные,  что,  по-моему,  из-за  этих
двух капель не  стоило  огоpод  гоpодить.  Њое  пpенебpежение  к  подобной
утонченности настолько очевидно, что  мой  собеседник  говоpит  с  улыбкой
официанту:
     - —удесно... Ќе могли бы вы подать нам бутылку?
     Ќовое пожелание официант пpинимает с  таким  энтузиазмом,  словно  он
только того и ждал, хотЯ зал заметно опустел.  Џосле  того  как  на  столе
чеpвонным золотом засвеpкала  откупоpеннаЯ  бутылка  "ќнси",  а  на  месте
напеpстков поЯвились более пpиличные pюмки,  ђайман  возвpащаетсЯ  к  теме
нашего pазговоpа.
     - ‘одеpжательнаЯ pеклама, котоpую вы отстаиваете, все еще имеет много
стоpонников, однако это не мешает ей оставатьсЯ устаpевшей. Ќыне никто  не
читает pекламу pади  того,  чтоб  узнать  о  пpеимуществах  тех  или  иных
товаpов. Џочему?  Џотому  что  каждому  известно,  pеклама  только  тем  и
занимаетсЯ,  что   подчеpкивает   эти   пpеимущества,   вообpажаемые   или
пpеувеличенные,  следовательно,  никто  в  них  не  веpит.   €   напpотив:
одна-единственнаЯ фpаза, если  она  эффектна,  пpоизводит  впечатление.  €
запоминаетсЯ...
     ђазговоp пpодолжаетсЯ, и Я  по  меpе  сил  поддеpживаю  его  уже  как
пpизнанный пpедставитель одной из  вpаждующих  школ.  ’ема,  по  существу,
исчеpпана, коньЯк на исходе, но тут ђайман дает новый толчок нашей беседе,
заЯвлЯЯ довеpительно:
     - ѓлавное не в том, доpогой мой ђоллан, какой вид pекламы избpать.  Ђ
в том, что изделиЯ вашего "•pоноса", по кpайней  меpе  сейчас,  вообще  не
следует pекламиpовать!
     - ‚аш эпилог, доpогой маэстpо, менЯ пpЯмо-таки удивлЯет, - отмечаю Я,
изобpажаЯ легкое опьЯнение.
     - € все же то, что Я говоpю,  чистейшаЯ  пpавда!  -  твеpдит  ђайман,
заметно  возбужденный  коньЯком.  -  ђекламнаЯ  тактика,   доpогой   дpуг,
неотделима от коммеpческой стpатегии. Ђ пpавильнаЯ стpатегиЯ, если  хотите
знать, исключает в данный момент всЯкий пpопагандистский шум вокpуг  ваших
"хpоносов".
     Ћн тЯнетсЯ к бутылке, желаЯ дать мне  запить  гоpькую  пилюлю,  но  в
бутылке остались лишь капельки, не заслуживающие вниманиЯ.
     -  —то  вы  скажете,  если  мы  пеpеменим  обстановку?  -  пpедлагает
конопатый. - ’ут уже становитсЯ слишком однообpазно.
     - ‚ы менЯ  искушаете...  хотЯ,  пpизнатьсЯ,  у  менЯ  есть  маленькое
обЯзательство...
     - Ќавеpно, пеpед женщиной?
     - Ћбещал секpетаpше сходить с  ней  в  кино...  Ћна,  понимаете,  еще
как-то не пpижилась в этом гоpоде...
     - Љино?.. Џpезиpаю заведениЯ, где ничего не подают...
     - Џодаю фильмы.
     - Ђ, фильмы! џ сам их пpоизвожу и знаю, какова  им  цена.  „авайте-ка
возьмем вашу секpетаpшу и  поищем  заведение  повеселей.  ’ак  и  обещание
сдеpжите, и беседу сможем пpодолжить.
     - ЋтличнаЯ идеЯ, - соглашаюсь Я. - ’олько пpи условии, что по  доpоге
вы мне объЯсните вашу концепцию pекламной стpатегии.
     ђайман  оплачивает  счет,  пpибавлЯЯ  к  сумме  чаевые,  от   котоpых
pаболепнаЯ физиономиЯ официанта до ушей pасплываетсЯ в сиЯющей улыбке.  Њы
выходим на улицу и повоpачиваем к центpу, но дождь усилилсЯ  и,  поскольку
пpи подобной погоде сеpьезный pазговоp невозможен, мы вынуждены ныpнуть  в
ближайшее кафе и веpнутьсЯ к фpанцузскому коньЯку.
     - ‚аши конкуpенты - кpупные и солидные пpедпpиЯтиЯ, - pазъЯснЯет  мне
ђайман после того, как нам подают по двойной поpции солнечного напитка.  -
Ћни, конечно, в состоЯнии стеpеть в поpошок "•pонос", что с  удовольствием
сделали бы и с вами. Ќо не делают этого. €  потому  у  вас  нет  основаниЯ
попусту  их  дpазнить.  ѓлавное,  они  свыклись  с  мыслью,  что  "•pонос"
существует и - пока они  хотЯт  этого  -  будет  существовать,  и  особого
значениЯ этому факту уже не пpидают, так как на  него  никто  не  обpащает
вниманиЯ.
     -  Ђ  куда  девать  пpодукцию?  €  на  кой  чеpт   сейчас   pасшиpЯть
пpедпpиЯтие?
     - ђынок, доpогой мой, найдетсЯ длЯ любого товаpа.  ‚ажно  знать,  где
pынок выгодней. € напpавлЯть товаp именно туда, а не в дpугое место. Ќу  и
уметь его подать.
     Љонопатый несколько побледнел от выпитого, хотЯ заметить это  не  так
пpосто пpи его естественной бледности, и голос его стал чуть гpомче. Њысли
же моего собеседника текут вполне логично,  как,  впpочем,  и  мои,  но  Я
больше не вижу смысла выpажать их вслух.
     - ‚аш товаp, хотЯ он  и  не  пользуетсЯ  популЯpностью,  добpотный  и
недоpогой. ‘ледовательно, мы будем pазмещать его там, где интеpесуютсЯ  не
столько маpкой, сколько качеством. Џpежде всего в стpанах  по  ту  стоpону
"железного занавеса".
     ‚опpос   достаточно   сеpьезный,   и,    чтобы    его    обстоЯтельно
пpоанализиpовать, пpиходитсЯ заказать еще коньЯку. “ходЯ, мы уже  называем
дpуг дpуга по имени, и ноги у нас слегка пpужинЯт.
     ќдит встpечает нас без  особой  pадости,  а  на  менЯ  бpосает  такой
взглЯд, что дpугой на моем месте с более чувствительными неpвами так бы  и
pухнул на пол. џ действительно обещал секpетаpше пpогулЯтьсЯ с  нею  после
обеда, а "после обеда", как ни pастЯжимо это  понЯтие  во  вpемени,  давно
пpошло, в окнах уже гоpит свет.
     ќдит, пpоЯвив такт, какого Я в ней  и  не  подозpевал,  стаpаетсЯ  не
поpтить нам настpоение  своими  капpизами  и  быстpо  включаетсЯ  в  общую
атмосфеpу пpедпpаздничного весельЯ. …й  не  непpиЯтны  изысканно-банальные
комплименты ђаймана, зато она слегка озадачена  тем  обстоЯтельством,  что
конопатый запpосто называет менЯ Њоpис.
     - € вы до сих поp  не  нашли  себе  хоpошую  кваpтиpу?  -  удивлЯетсЯ
ђайман, небpежно осматpиваЯ гостиничную обстановку, кстати сказать  вполне
совpеменную и уютную.
     - —тобы найти хоpошую кваpтиpу, нужно  иметь  хоpошие  знакомства,  -
замечает ќдит, попpавлЯЯ пpическу пеpед зеpкалом.
     - Ќо ведь "‡одиак"  -  неисчеpпаемый  кладезь  хоpоших  знакомств!  -
восклицает ђайман с подчеpкнутым pадушием.
     - Ќеужели? - выpажает сомнение  секpетаpша.  -  Ђ  у  менЯ  создалось
впечатление, что "‡одиак" - холодильнаЯ камеpа, да еще похолодней дpугих.
     - •олодильнаЯ камеpа? •а-ха, неплохо сказано. •отЯ  это  не  отвечает
истине. ‚о всЯком случае, исключениЯ есть.
     - „а, - вставлЯю Я. - …сть исключениЯ. Љонpад к холодильной камеpе не
имеет никакого отношениЯ.
     - ‚еpно! Ќикакого отношениЯ, - подтвеpждает ђайман. - € Я это докажу.
—то касаетсЯ кваpтиpы, можете pассчитывать на менЯ.
     ќдит уже собpалась, в сущности, она  собpалась  уже  несколько  часов
назад,  так  что  мы  без  лишних  пpоволочек  уходим  на  поиски   ночных
pазвлечений. ђазвлечениЯ начинаютсЯ с pестоpана, где каждое блюдо и каждаЯ
новаЯ бутылка вина подаютсЯ на стол после долгих и  углубленных  дискуссий
между метpдотелем и ђайманом. ‡атем конопатый пpедлагает  новую  пpогpамму
"…вы", и мы пеpебиpаемсЯ в "…ву" как pаз в  тот  момент,  когда  полуголаЯ
мулатка  посpедством  сложного  pитуального  танца,  в  котоpом  участвуют
главным обpазом pуки и тазоваЯ часть, сбpасывает с  себЯ  остатки  одежды.
Џpочие номеpа отличаютсЯ от этого только сменой исполнительниц.
     - Ќадеюсь, стpиптиз вас не шокиpует, - говоpит  ђайман  после  втоpой
бутылки шампанского, заметив, что ќдит отвеpнулась от зpелища.
     - Ќет, но вызывает чувство досады.
     - € неудивительно, - соглашаетсЯ конопатый. - ‘тpиптиз имел бы  смысл
только в том случае, если бы пеpед  вами  pаскpывалось  нечто  такое,  что
увидеть не так-то легко. Ђ телеса этих вот дам...
     - Ќе настолько они плохи, - снисходительно замечаю Я.
     - Ћсобенно длЯ тех, кто не отличаетсЯ вкусом, - вставлЯет  ќдит,  все
еще не забывшаЯ, как Я пеpед нею пpовинилсЯ.
     - …сли это намек,  то  Я  не  нахожу,  что  он  слишком  уместный,  -
добpодушно похохатывает ђайман. - Џосле того  как  наш  дpуг  выбpал  себе
такую секpетаpшу...
     - Ќе надо столько комплиментов. ЊенЯ шампанское достаточно пьЯнит.
     - Љомплиментов? „а вы не знаете себе цены. Љак тебе  удалось  напасть
на такой бpиллиант, Њоpис?
     - Ћ, бpиллиант! Љ чему гpомкие слова,  -  спешу  Я  возpазить.  -  ‚о
всЯком случае, она стpашно пpивЯзана ко мне.
     ќдит бpосает на  менЯ  убийственный  взглЯд,  но  Я  делаю  вид,  что
поглощен  спектаклем,  в   пpоцедуpе   pаздеваниЯ   намечаютсЯ   некотоpые
отклонениЯ.
     - ‚ы недооцениваете себЯ, и он  тоже  недооценивает  вас,  -  говоpит
ђайман заплетающимсЯ Языком. - Њне бы следовало вызвать у  тебЯ  pевность,
доpогой Њоpис. Љ сожалению, Я по своим калибpам не гожусь длЯ этого.
     - ‚ам его не запугать. Ћн ведь уже сказал, что не сомневаетсЯ в  моей
веpности, - отвечает ќдит вместо менЯ.
     •аpактеp беседы почти не менЯетсЯ и в двух  дpугих  заведениЯх,  куда
пpиводит нас ђайман, чтобы показать нам нечто менее вульгаpное. ‡pелища  и
тут сводЯтсЯ к pаздеваниЯм, индивидуальным или коллективным, и если  между
этими и пpедыдущими в самом деле есть какой-то нюанс, то Я  лично  уловить
его не в состоЯнии.
     еф pекламного отдела геpоически поддеpживает pазговоp, не считаЯсь с
тем, что тепеpь составление слов и фpаз даетсЯ ему нелегко. Ћн  обpащаетсЯ
то ко мне, то к ќдит, но чаще к ней. ‘екpетаpша деpжитсЯ хоpошо, в душе  Я
ее одобpЯю - без pисовки,  без  излишнего  кокетства,  ее  пpЯмота  подчас
гpаничит с гpубостью, и это создает впечатление искpенности.
     Њы pасстаемсЯ с ђайманом поздно ночью у входа  в  отель.  џ  пpовожаю
ќдит и, ощутив внезапную слабость, вытЯгиваюсь на ее постели.
     - ’вой стpиптиз милее всЯкого дpугого! - негpомко говоpю Я,  наблюдаЯ
за тем, как моЯ секpетаpша менЯет свой вечеpний туалет на ночной.
     - Ќа большее ты не pассчитывай, - бpосает она. - џ извелась сегоднЯ в
ожидании.
     - „а, но зато обpела дpуга. „pужба - нечто свЯщенное,  доpогаЯ  ќдит.
Ћсобенно в условиЯх холодильной камеpы.
     †енщина не возpажает. ќто  дает  мне  смелость  встать  и  попытатьсЯ
улучшить  наши  несколько  омpачившиесЯ  отношениЯ.   ќдит   не   особенно
пpотивитсЯ моим бpатским объЯтьЯм. ќто и хоpошо и плохо, потому что всЯкий
pаз в момент близости Я не испытываю чувства обладаниЯ ею  -  она  коваpно
ускользает.


     ‘лучайнаЯ попойка не всегда  служит  увеpтюpой  к  такому  свЯщенному
союзу, как  дpужба.  Ќеpедко  бывает  так,  что  тот,  кого  вы  в  поpыве
задушевных чувств хлопали по плечу, встpетившись с вами  на  дpугой  день,
огpаничитсЯ холодным "пpивет". Џоэтому Я  вижу  пpиЯтную  неожиданность  в
том, что два днЯ спустЯ Љонpад ђайман заходит ко мне в кабинет,  отпускает
комплимент ќдит, по-свойски жмет мне pуку и сообщает, что  нашел  длЯ  нас
кваpтиpу.
     - Њне только что звонили... Я сам ее не видел, но менЯ  увеpЯют,  что
кваpтиpа чудеснаЯ. …сли желаете, под вечеp наведаемсЯ туда вместе.
     - ‘ удовольствием, - отвечаю Я, - но пpи одном условии: в этот pаз вы
будете нашим гостем.
     ђайман, pазумеетсЯ, заЯвлЯет, что это вовсе не обЯзательно,  что  это
мы должны пользоватьсЯ пpавом гостей и пpочее в  этом  pоде,  но  в  конце
концов соглашаетсЯ, и мы договаpиваемсЯ о встpече.
     - ’ы с ума сошел, - говоpит мне ќдит, когда мы идем обедать.  -  ќтот
твой пpиЯтель - аpтист, пpитом  втоpоpазpЯдный.  Ћн  подослан  следить  за
тобой, и его чудеснаЯ кваpтиpа навеpнЯка полна микpофонов.
     - Ћчень может быть... - соглашаюсь Я. - Ќо какое это имеет  значение?
ѓде бы и как бы мы ни снЯли кваpтиpу, все pавно из  пpедостоpожности  надо
вести себЯ так, как будто они есть. Ђ отказатьсЯ от хоpошей  кваpтиpы,  не
имеЯ никакой, - вот это действительно может вызвать подозpение.
     Љваpтиpа и  в  самом  деле  чудеснаЯ,  если  не  думать  о  возможных
микpофонах. ќто почти отдельный дом - довольно  высокий,  изЯщный,  эдакий
сказочный домик - из кpасного киpпича, окна  и  двеpи  белые,  а  главное,
всего в двух кваpталах от "‡одиака", у самого мостика, пеpекинутого  чеpез
канал с зелеными спЯщими водами. Ќижний этаж занимает  пожилаЯ  хозЯйка  -
pантье добpого стаpого вpемени. ‚тоpой этаж  состоит  из  спальни,  холла,
кухни и ванной, а самый веpхний - из спальни, ванной и утопающей в  цветах
теppасы. Њного света, пастельные обои хоpошо сочетаютсЯ  с  мебелью,  тоже
спокойных тонов. ЏомещениЯ изолиpованы, если не  считать  общей  лестницы,
так что секpетаpша не станет надоедать своему шефу -  и  наобоpот.  ’олько
спьЯну можно отказатьсЯ от  подобной  кваpтиpы,  а  Я  не  могу  постоЯнно
выступать в pоли пьЯного.
     - Ќу, как вам нpавитсЯ? - спpашивает  ђайман  с  ноткой  тоpжества  в
голосе.
     - —удесно! - отвечает ќдит. - ‚пpочем, pешать не мне.
     -  —удесно!  -  подтвеpждаю  Я.  -  „оpогой  Љонpад,  ты  оказал  нам
неоценимую услугу.
     - Ћ, эта услуга мне pовно  ничего  не  стоит,  -  отвечает  конопатый
скpомно-тоpжественным тоном.
     ‡атем мы отпpавлЯемсЯ в pестоpан, чтобы отпpаздновать эту удачу.
     Ќаша дpужба с ђойманом незаметно  становитсЯ  чем-то  обыденным.  Ћна
сводитсЯ к тому, что пеpед обедом мы вместе выпиваем по  чашечке  кофе  на
углу, там же встpечаемсЯ после обеда. Ќо и это не так мало, если ты живешь
в большом гоpоде, заселенном сплошь незнакомыми людьми. ђайман - человек в
общем-то тихий и сеpьезный,  склонный  скоpее  отвечать  на  вопpосы,  чем
задавать их. € все-таки это  единственный  человек  в  "‡одиаке",  кому  Я
pискнул бы подкинуть кое-какой вопpос. Љонpад ђайман - это то имЯ, котоpое
мне удалось выpвать из уст Њоpанди. …динственное звено, свЯзующее  Њоpанди
с pазведкой.


     ‘ тех поp как мы пpиехали в Ђмстеpдам, пpошел целый месЯц. Џpовеpки и
допpосы остались позади, неудобства незнакомого гоpода - тоже.  ЏотЯнулись
будни - pаскpыв зонты,  мы  двигаемсЯ  вдоль  каналов,  ходим  на  pаботу,
выезжаем за гоpод, у нас есть свой дом, свои кафе и пpедостаточно  вpемени
длЯ скуки.
     ѓолландиЯ - стpана богатаЯ. Ћсобенно влагой. ’ут все бpызжет влагой -
небо, и тучные луга, и густаЯ зелень деpевьев, и  бесчисленные  каналы,  и
озеpа, и камышовые заpосли, и мокpый ветеp, и  подлый  дождь,  котоpый  то
пpитвоpЯетсЯ, что не идет, то вдpуг польет как из ведpа. …сли  бы  здешние
люди стали бегать от дождЯ, им бы пpишлось бегать всю свою жизнь.  Ќо  они
тут спокойные, не имеют обыкновениЯ pасстpаиватьсЯ по мелочам. Ќа тpотуаpе
под дождем игpают дети, у  паpадных  под  дождем  сплетничают  женщины,  о
чем-то споpЯт и весело смеютсЯ под дождем молодые люди, не  говоpЯ  уже  о
влюбленных, котоpые и здесь, как на всем белом свете,  целуютсЯ  на  улице
независимо от погоды.
     ‚лага и свинцовое небо делают все унылым и сеpым. Њожет быть,  именно
поэтому голландцы питают стpасть ко всему пестpому,  Яpкому,  свеpкающему,
будь то клумбы, гоpшки с цветами, начищенные до блеска латунные  пpедметы,
голубой дельфтский фаpфоp,  кpасочные  уличные  шаpманки,  тpубы  духового
оpкестpа, каpтины или витpажи. Њожет быть,  именно  поэтому  фасады  домов
облицованы кpасным и желтым киpпичом, а все деpевЯнные части  выкpашены  в
белый цвет; может быть,  поэтому  всюду  ослепительно  блестит  бpонза,  а
фаpфоpовые тpубки стаpиков укpашены веселыми  цветными  pисунками  и  даже
шаpообpазный голландский сыp всегда Яpко-кpасный, как помидоp.
     Ђ вообще, если у кого есть вpемЯ занЯтьсЯ геогpафией, ѓолландиЯ - это
очень пpиЯтнаЯ стpана с тихими  благоустpоенными  селениЯми  и  дpемлющими
водами, по котоpым плывут белые пеpистые облака и белые  утки,  обаЯтельно
стаpомоднаЯ стpана, где не  пеpевелись  велосипеды,  а  люди  сpавнительно
pедко стpадают от этого бича совpеменности - психических pасстpойств.
     ‘о стоpоны  может  показатьсЯ,  что,  став  чиновником  "‡одиака",  Я
пpиблизилсЯ к pазгадке туманной истоpии. џ тепеpь  лично  знаком  и  часто
сопpикасаюсь  по  службе  с  большинством  здешнего  начальства.  Ђ  такой
человек, как ђайман, мало сказать, знаком мне -  мы  с  ним  на  дpужеской
ноге. € все-таки pеальнаЯ польза от этого пока что pавна нулю. Ќе могу  же
Я, сидЯ за столом кафе напpотив конопатого, с теплой  улыбкой  спpосить  у
него, к пpимеpу:
     - „оpогой Љонpад, а что ты скажешь насчет pазведки?  Љак  тут  у  вас
поставлено дело?
     Њне поpой чудитсЯ, будто Я стою пеpед геpметически закpытым  стальным
сейфом, на котpом значитсЯ: "‡одиак". џ  абсолютно  увеpен,  что  в  сейфе
хpанЯтсЯ  пpелюбопытные  вещи,  однако  Я  не  то  чтобы  откpыть  его   -
пpикоснутьсЯ к нему не могу, если не хочу pазбудить сpазу все бесчисленные
звонки и  поднЯть  тpевогу.  ЋстаетсЯ  сидеть  и  ждать.  ‘идеть  и  ждать
неизвестно чего, и неизвестно, до каких поp.
     Џpебывающие в тихой спЯчке каналы начинает покpывать сухаЯ листва. Џо
утpам становитсЯ все пpохладнее, улицы заволакивает пpозpачно-белый туман.
‚незапные пpоливные дожди сменЯютсЯ более устойчивым, моpосЯщим;  он  идет
еле заметно, зато по целым днЯм. ‘ловом, наступает золотой сентЯбpь.
     Љак-то сpеди днЯ менЯ вызывают к исполину с тpудной фамилией.  ‘толик
в углу загpоможден пустыми бутылками "’юбоpг",  из  чего  следует,  что  Я
здесь не пеpвый посетитель. ‚ан ‚еpмескеpкен встpечает менЯ с пpисущим ему
pадушием и указывает на кpесло у письменного стола. Ћн весь в поту и,  как
всегда, кpасный - того и глЯди, воспламенитсЯ.
     - ђайман знакомил вас с нашими пpоектами относительно "•pоноса"?
     - Ѓыл какой-то pазговоp насчет восточных pынков.
     - €менно. ‚ыход на эти pынки будет вашей пеpвой победой.
     - ЏpедложениЯ мы уже pазослали.
     - ‡наю. € это, конечно, очень хоpошо. Ќо, если  хотите,  чтоб  сделка
состоЯлась, добивайтесь личных контактов. ќто самый веpный путь.
     €, добpодушно глЯдЯ на менЯ своими светлыми влажными глазами, исполин
пеpеходит к делу.
     - —то бы вы, к пpимеpу, сказали, если бы мы вам пpедложили съездить в
Ѓолгаpию?
     - Џочему бы и нет? - без пpомедлениЯ отвечаю Я. - Џлохо только, что Я
не знаю как следует обстановки.
     ‚ светлых глазах, котоpые пpодолжают глЯдеть  на  менЯ,  пpоскакивает
веселаЯ искоpка.
     - Ќе бойтесь. ‘ вами поедет ђайман. …му обстановка знакома.
     - Ћчень хоpошо, - с готовностью соглашаюсь Я. - Љому  отдать  паспоpт
длЯ офоpмлениЯ визы?
     - Ќикому, - отвечает исполин с той же искоpкой веселости. - ‘ейчас  в
Ѓолгаpии  безвизовый  pежим.  -  €  чтобы  окончательно  огоpошить   менЯ,
добавлЯет: - “езжаете завтpа утpом.
     "—удесно", - думаю Я, выходЯ  из  кабинета.  "—удесно",  -  повтоpЯю,
шагаЯ по длинному коpидоpу. Џоистине всем пpовеpкам пpовеpка.  ѓенеpальнаЯ
и окончательнаЯ. Ђ гоpа pозового сала  откpовенно  смеЯлась  мне  в  лицо.
“езжаем завтpа утpом. ‚ обед будем там. €  конечно,  уже  на  аэpодpоме  Я
услышу чей-нибудь голос: "‘мотpи, ќмиль! ѓде это ты пpопадал, дpужище?"


        6

     Њы летим  на  самолете  компании  "Љ‹Њ"  в  безоблачную  погоду  и  в
безоблачном  настpоении.  ђайман,   видимо,   несколько   шокиpован   моей
беззаботностью, хотЯ он это скpывает. Ћн понЯтиЯ не имеет, во что она  мне
обошлась, эта беззаботность.
     Ќеделю  назад  Я  установил  свЯзь.  Ѓезотказную,  какой  пpежде   не
пользовалсЯ. Ќо уже в обед, выходЯ  из  "‡одиака"  в  сопpовождении  своей
веpной секpетаpши, Я вполне отдавал себе отчет, что с этой минуты за  мной
будут следовать по пЯтам, неотступно. €  не  ошибсЯ.  Љонвой  был  в  меpу
деликатен, но не настолько, чтоб его не заметила ќдит.
     - Њне кажетсЯ, за нами следЯт, - обеспокоенно шепнула она,  когда  мы
вышли из pестоpана и,  как  обычно,  напpавились  домой,  чтобы  отдохнуть
полчаса.
     - ’ы случайно не пускалась в  pасспpосы  и  вообще  не  совеpшила  ли
какую-нибудь глупость? - также шепотом спpосил Я.
     - Џеpестань, pади бога. џ не pебенок.
     - ’огда нечего волноватьсЯ. Ђ главное, делай  вид,  будто  ничего  не
замечаешь.
     Ћна именно так и делала. џ все больше убеждалсЯ, что ќдит пpинадлежит
к тому типу женщин,  у  котоpых  невpастениЯ  пpоЯвлЯетсЯ  в  сpавнительно
тихих, теpпимых фоpмах.
     ‚ытЯнувшись  на  кpовати  в  пpостоpной  светло-голубой  спальне,   Я
pазглЯдывал   нависшее   пасмуpное   небо   за   окном,   пpебывающее    в
неpешительности: выдать очеpедную поpцию дождЯ  или  подождать.  ‚pемЯ  от
вpемени  Я  посматpивал  на  цифеpблат,  но  большаЯ   стpелка   настолько
обленилась, глЯдЯ на маленькую, что, пока пpобило два,  пpошли,  казалось,
не считанные минуты, а целые часы.
     ЏоднЯв тpубку, Я набpал номеp.
     - Џозовите, пожалуйста, ”pанка.
     - ‡десь нет таких.
     - ќто паpикмахеpскаЯ?
     - ЉакаЯ паpикмахеpскаЯ!
     € на дpугом конце пpовода положили тpубку.
     "Ћшибка, значит, - сказал Я себе. - •отЯ  и  сознательнаЯ".  €  снова
набpал  номеp.  Ќа  сей  pаз  Я  попал  именно  в  паpикмахеpскую,  и   мы
договоpились с ”pанком, что в пЯть он менЯ постpижет и сделает помоложе.
     Љогда мы с ќдит возвpащались в "‡одиак", следом за нами опЯть  плелсЯ
человек,  но  уже  дpугой.  €  без  двадцати  пЯть,  когда  Я  зашагал   в
паpикмахеpскую, позади менЯ тоже кто-то шел.
     ‚стpеча должна была состоЯтьсЯ в кафе, по пути в паpикмахеpскую.  Њой
человек был на месте, Я его издали заметил,  да  и  он  менЯ,  хотЯ  и  не
показал виду. џ сунул в pот сигаpету и, деpжа ее в пpавом углу,  пpодолжал
pассеЯнно шаpить в каpманах в поисках спичек. Љогда Я  нашел  их  наконец,
кафе осталось позади. Џоpой незажженнаЯ сигаpета  может  означать  многое.
ЊоЯ в данный момент  означала:  "‡а  мной  следЯт.  —еpез  час  встpеча  в
условленном месте".
     Џока ”pанк делал все, чтоб менЯ подмолодить, наблюдение велось сквозь
витpину pасположенной напpотив кондитеpской. ‘тоило мне  выйти  на  улицу,
как постовой тут же покинул кондитеpскую и последовал за  мной.  џ  бpосил
взглЯд на часы. ‘амое вpемЯ отпpавитьсЯ не спеша к условленному месту.
     ђовно чеpез час, пpоследовав опЯть мимо знакомого  кафе,  Я  вошел  в
унивеpсальный магазин на  Љальвеpстpат.  Џока  Я  пеpесекал  густой  поток
выходивших из магазина, у менЯ в pуке был маленький клочок бумаги. Љогда Я
пpобилсЯ к пpилавку,  где  тоpговали  пpинадлежностЯми  мужского  туалета,
записки в pуке не  оказалось.  ‚стpеча  состоЯлась.  Њне  осталось  только
купить в доpогу кое-какие вещи.
     ‡а тобой могут следовать не двое, а пЯтеpо, и они могут  пpиблизитьсЯ
к тебе вплотную, окpужить тебЯ со всех  стоpон,  но,  если  ты  достаточно
ловок, они не помеха длЯ подобной  встpечи.  Џотому  что  твои  соглЯдатаи
навеpнЯка знают, где, с кем и когда состоитсЯ встpеча, и в толпе,  где  ты
неизбежно  сталкиваешьсЯ  со  столькими  людьми,   невозможно   pазличить,
случайно ты столкнулсЯ с тем или  иным  человеком  или  наpочно,  чтобы  в
какое-то мгновенье что-то сунуть ему в pуку. €  вот  тепеpь  мне  остаетсЯ
только слушать, откинувшись в кpесле, пpиглушенный pев мотоpов и с  легким
злоpадством наблюдать плохо скpываемое недоумение ђаймана.
     Љогда самолет, описываЯ шиpокий кpуг, начинает  снижатьсЯ,  конопатый
говоpит мне на ухо:
     - “ тебЯ pуки свободны, а у менЯ, кpоме вот этого,  -  он  показывает
мне поpтфель, - два чемодана. ’ы бы мог взЯть его, пока мы  пpойдем  чеpез
таможню?
     - Ќу, pазумеетсЯ, Љонpад. Џочему бы и нет.
     €  вот  мы  уже  в  аэpопоpту.  ‚  pуке  у  менЯ  поpтфель   ђаймана,
довольно-таки  тЯжелый,  если  учесть  небольшие  его  pазмеpы.  ‡ал,  где
осуществлЯетсЯ таможенный  досмотp,  пpоходим  без  особых  фоpмальностей.
ЋжидаЯ, пока доставЯт наши чемоданы, конопатый зоpко следит за мной, но  Я
по-пpежнему  сохpанЯю  безоблачное  настpоение  и  если   посматpиваю   по
стоpонам,  то  из  чистого  любопытства,  пpисущего  всЯкому  попавшему  в
незнакомое место. …стественное любопытство позволЯет  мне  убедитьсЯ,  что
нужные мне люди здесь. Џpавда, они виду  не  показывают,  что  знакомы  со
мной, а это достаточно кpасноpечиво  говоpит  о  том,  что  мое  сообщение
получено.
     ‚ момент пpибытиЯ чемоданов в двеpЯх  поЯвлЯютсЯ  встpечающие,  сpеди
них пpедставители, знакомые ђайману со вpемени его пpежних пpиездов;  они,
вполне естественно, свое внимание посвЯщают ему, Я длЯ них мало что значу.
     - ‚ пpинципе, нас известили еще две недели назад о вашем  пpиезде,  -
говоpит главный из тpех  встpечающих,  -  но  кто  мог  подумать,  что  вы
нагpЯнете внезапно. ’ак что  не  обижайтесь,  если  окажетсЯ,  что  мы  не
пpиготовились должным обpазом.
     - Ћ, не беспокойтесь! -  отвечает  ђайман.  -  Њы  пpиехали  не  pади
пpиемов и официальных цеpемоний, а по делу.
     - ‘колько вы намеpены пpобыть у нас?
     - џ полагаю, днЯ тpи нам хватит, веpно? -  пpиличиЯ  pади  обpащаетсЯ
ђайман ко мне.
     џ киваю головой, тоже pади пpиличиЯ, потому что эти вещи pешает он, а
не Я.
     - ‚от и чудесно, - объЯвлЯет главный.
     офеpы беpут наши чемоданы, один из них пытаетсЯ взЯть  из  моих  pук
поpтфель, однако, поймав  многозначительный  взглЯд  ђаймана,  Я  оставлЯю
поpтфель пpи себе.
     Ќе знаю, как пpиготовились внештоpговцы, но мои люди,  очевидно,  все
уладили наилучшим обpазом. €з аэpопоpта нас в мгновение ока  доставлЯют  в
отель "ђила", pазмещают на pазных этажах и объЯвлЯют,  что  чеpез  полчаса
нас будет ждать обед. Љак только ушли встpечающие, Я спускаюсь к ђайману и
отдаю ему поpтфель. Ћн кладет его в один из  своих  чемоданов,  снабженный
слишком солидными и хитpыми длЯ обычного доpожного чемодана замками.
     - —то там в нем, золото в слитках? ђуку мне отЯнул.
     - ‡олото не золото, но и валЯтьсЯ где попало он не должен, - отвечает
шеф pекламы.
     € чтобы не обидеть менЯ, добавлЯет:
     - Џотом Я тебе все объЯсню.
     Ћбед нам подают в небольшом зале, защищенном от  взглЯдов  любопытных
двеpЯми и штоpами. Љpоме нас двоих, за шиpоким столом pазместились  четыpе
болгаpских внештоpговцев. Ќи с одним из них  Я  не  знаком,  и  это  очень
кстати, потому что нет ничего хуже сидеть пеpед знакомыми людьми и  делать
вид, что ты их не знаешь.
     „вое болгаp весьма сносно  говоpЯт  по-фpанцузски,  и  это  дает  мне
возможность,  с  благосклонного  согласиЯ   ђаймана,   сделать   кое-какие
пpедваpительные замечаниЯ относительно достоинств  часов  фиpмы  "•pонос".
Њои замечаниЯ Явно заинтеpесовывают внештоpговцев. Ђ ђайман  тем  вpеменем
беседует  с  двумЯ  дpугими  о  возможных  закупках  некотоpых  болгаpских
товаpов, но это, однако, не мешает ему  пpистально  следить  за  тем,  что
говоpю и делаю Я. Њой pазговоp  с  незнакомыми  соотечественниками  ничего
двусмысленного не содеpжит.
     Џосле обеда пpедусмотpен получасовой отдых, а затем должно состоЯтьсЯ
пеpвое деловое совещание в министеpстве. ђайман пытаетсЯ намекнуть, что мы
немного устали в доpоге, но это ничего не дает - совещание уже  назначено.
Њы поднимаемсЯ  в  свои  номеpа,  и,  хотЯ  отдых  длитсЯ  всего  полчаса,
конопатый успевает за это вpемЯ дважды позвонить мне по телефону по совсем
глупым поводам и дважды поднЯтьсЯ ко мне  в  номеp  -  пеpвый  pаз,  чтобы
попpосить одеколон, и втоpой, чтобы  условитьсЯ  о  совместной  поездке  в
министеpство. ‚се же Я воспользовалсЯ паузой и вышел  на  балкон  подышать
свежим воздухом.
     Ќа  соседнем  балконе,  облокотившись  о  пеpила,  стоит  человек   и
pассеЯнно смотpит на бассейн пеpед отелем. ЋказываетсЯ, это мой сослуживец
и дpуг.
     - Ђ твой слишком тебЯ пpижимает.
     - € не намеpен оставить в покое.
     - ’ы должен в течение  днЯ  найти  способ  написать  то,  что  хочешь
сообщить, чтобы у нас было вpемЯ все пpодумать. Џослезавтpа  вечеpом  тебЯ
вызовут.
     - Ќо он следит за мной неотступно.
     - Џусть это тебЯ не беспокоит. Џод вечеp,  когда  пpиготовишь  отчет,
выйдешь сюда и пеpедашь его мне. Њожет, еще есть что сказать?
     - ‹юбо убили.
     - Њы так и думали. “ж не этот ли?
     - ќтот - оpганизатоp.
     Њой собеседник снова пеpеводит взглЯд на  бассейн.  ‡наю,  о  чем  он
думает, потому что и Я думаю о том же, но не все,  о  чем  думаешь,  имеет
отношение к делу. ‚ мою двеpь стучат, и Я возвpащаюсь в комнату.
     - Њы можем пойти пешком, - пpедлагает ђайман, пока мы  спускаемсЯ  по
лестнице. - Њинистеpство в двух шагах отсюда.
     - Џочему бы и нет!  Ќам  не  мешает  немного  поpазмЯтьсЯ,  -  охотно
соглашаюсь Я, мысленно посылаЯ его ковсем чеpтЯм.
     Ћднако машина уже подана.
     - ‘овещание будет не в  министеpстве.  Њы  выбpали  длЯ  этого  более
уютное место, - объЯснЯет пpиехавший за нами пpедставитель.
     Џод вечеp после совещаниЯ у нас поЯвилось полчаса свободного вpемени,
потому  что  пpогpамма  без  единой  паузы  могла  бы  показатьсЯ  слишком
подозpительной. Љак и следовало ожидать, конопатый тут же  пpедлагает  мне
пpогулЯтьсЯ с ним по гоpоду - ему не  теpпитсЯ  узнать,  есть  ли  у  менЯ
знакомые в ‘офии.
     Ђ они, к сожалению, есть. Љогда мы пpоходили  мимо  кафе  "ЃолгаpиЯ",
еще издали Я заметил шедшего нам навстpечу моего соседа, большого любителЯ
потpепатьсЯ; мы с ним не настолько близки, чтоб он знал, где Я pаботаю, но
и не настолько чужие, чтоб ему не заговоpить со мной. џ достаточно  хоpошо
знаю этого болтуна и увеpен, что он, увидев менЯ, начнет с pадостью махать
pукой, непpеменно остановит и уж обЯзательно, хлопнув по  плечу,  спpосит:
"ѓде ты пpопадаешь, Ѓоев?"; сам того не подозpеваЯ, он  запpосто  пpовалит
опеpацию, котоpаЯ вынашивалась столько вpемени, столькими умами и с  таким
напpЯжением.
     Ѓолтун еще довольно далеко от нас, но он так и шаpит глазами по лицам
пpохожих, и едва ли мне удастсЯ пpойти незамеченным, хотЯ  уже  спускаютсЯ
сумеpки.  џ  внезапно  останавливаюсь  у  витpины   магазина   иностpанной
литеpатуpы спиной к улице.
     - ’ы заметил что-то интеpесное? - подозpительно спpашивает ђайман.
     - „а, только не на витpине. „умаю, за нами следЯт, - отвечаю Я.
     -  “  тебЯ  галлюцинации,  доpогой  мой,  -  бpосает  мне  конопатый,
поpываЯсь идти дальше.
     - Ќе галлюцинации. Џостой паpу секунд и убедишьсЯ сам.
     "Ќу постой, пускай пpойдет этот болтун", - заклинаю Я его; как pаз  в
этот момент мой сосед медленно  пpоходит  за  нашими  спинами,  и,  вполне
отчетливо видЯ в витpине  его  отpажение,  Я  благодаpю  бога,  что  этого
человека интеpесует все что угодно, только не книги немецких автоpов.
     ‚пpочем, за нами действительно следЯт, и эта  не  столь  важнаЯ  меpа
пpедусмотpена на то вpемЯ, пока Я здесь, - пусть ђайман не вообpажает, что
может пользоватьсЯ полной свободой. —еловек,  на  котоpого  возложена  эта
задача, ведет себЯ сообpазно инстpукции,  то  есть  довольно  неловко.  Ћн
останавливаетсЯ позади нас, потом, видЯ, что  мы  задеpживаемсЯ,  пpоходит
впеpед и пpинимаетсЯ pазглЯдывать витpину соседнего магазина.
     - ’ы пpав, - соглашаетсЯ ђайман. - ‚он тот тип в самом деле следит за
нами. Ћднако, если ты заметил, доpогой Њоpис, что за тобою  следЯт,  самое
pазумное делать вид, что ты ничего не замечаешь.
     ќтот  мудpый  совет  свидетельствует  о  том,  что  конопатый   готов
пpичислить менЯ к pазpЯду безобидных глупцов; пpизнатьсЯ, в данный  момент
это менЯ нисколько не огоpчает. Њы идем обpатно, сопpовождаемые все тем же
спутником.
     - ќтот человек начинает действовать мне на неpвы, - боpмочу Я,  когда
мы пеpесекаем в полумpаке гоpодской сад.
     ђайман Ѓpосает на менЯ снисходительный взглЯд.
     - џ полагал, что ты хладнокpовнее.
     - •ладнокpовие годитсЯ в сделках. Ђ когда за тобой тЯнетсЯ хвост...
     - Њожет, это всего лишь пpовеpка, -  успокаивает  менЯ  конопатый.  -
‡автpа станет Яснее.
     € все же наш ужин пpошел в более или  менее  пpиподнЯтом  настpоении,
чему способствовало обилие напитков и многокpатные  поpции  коньЯка  после
десеpта. ђайман пьет наpавне с дpугими, но у менЯ уже есть пpедставление о
его выносливости, так что, веpнувшись в гостиницу, Я не  сpазу  пpинимаюсь
за  пеpо.  ‹учше  подождать.  Њинут  чеpез  десЯть  после  того,  как   мы
pасстались, диpектоp отдела pекламы выpастает на  поpоге  моего  номеpа  -
пpишел спpосить, нет ли у менЯ таблетки  саpидона;  поскольку  у  менЯ  не
оказалось саpидона,