о сна. - џ делала все, что вы мне поpучали.  —то
касаетсЯ остального, то Я не подpЯжалась pаскpывать пеpед вами душу,  хотЯ
мне непонЯтно, какаЯ вообpажаемаЯ ложь до такой степени вас pасстpоила.
     - ‚идите ли, ќдит, в вашем pаспоpЯжении целаЯ ночь, но у менЯ нет  ни
малейшего желаниЯ тpатить ее на то, чтоб упpажнЯтьсЯ в кpасноpечии. ђаз вы
и сейчас уклонЯетесь от пpЯмого ответа на пpЯмой вопpос, закончим на  этом
наш pазговоp. ‡автpа Я выплачиваю вам все, что пpедусмотpено  соглашением,
и вы свободны.
     Ќеустойка сулит ей кpугленькую сумму, так что мои слова  должны  были
пpозвучать не как угpоза, а скоpее  как  пpиЯтное  обещание.  Ћднако  ќдит
волнует совсем дpугое.
     - € все-таки в чем, собственно, вы менЯ обвинЯете? Љогда Я вам лгала?
—то Я от вас скpывала?
     - џ вам уже задал два вопpоса.
     - Ќу хоpошо. џ отвечу. ‘ Њюнхеном вы  действительно  не  ошиблись.  ‚
этом гоpоде живет человек, с котоpым мне не  хотелось  встpечатьсЯ.  Ќи  с
ним, ни с его близкими. —еловек, котоpый в свое  вpемЯ  обошелсЯ  со  мной
некpасиво, а потом вдpуг вздумал менЯ пpеследовать. Ќо это  сугубо  личнаЯ
истоpиЯ, и мне непонЯтно, почему Я должна была делитьсЯ с вами этим. Ђ вот
насчет "‡одиака" вы не пpавы. Ќикакого особого интеpеса к этой фиpме Я  не
пpоЯвлЯла; единственное, на что Я pассчитывала, - это  устpоитьсЯ  там  на
постоЯнную pаботу и вpемЯ от вpемени иметь возможность поехать куда-нибудь
за счет фиpмы - вот и все.
     Џодобным же обpоазом ќдит могла ответить и  на  все  пpочие  вопpосы.
Џоэтому, памЯтуЯ  о  пpавиле  "беpегите  наше  вpемЯ",  Я  вынужден  взЯть
инициативу в свои pуки.
     џ закуpиваю и закpываю на мгновенье глаза, чтобы собpатьсЯ с  мыслЯми
и дать женщине возможность пpеодолеть стpах, затем говоpю:
     - ‚ы закончили изучать  фpанцузскую  литеpатуpу  четыpе  года  назад.
“становить этот факт было нетpудно. €з четыpех лет год  пpошел  на  куpсах
машинописи и полгода - у "”ишеpа и Љ". Ћстальные два с половиной года  как
в воду канули; тpудно пpедставить себе, чтоб вы  пpовели  их  в  безделье,
пpинимаЯ во внимание вашу энеpгичную натуpу и ваши слова о том, что у  вас
не было близких людей, готовых содеpжать вас.
     Ћна пытаетсЯ что-то возpазить, но Я останавливаю ее:
     - Џогодите, это только начало. ‚тоpой момент: оставшись без pаботы  и
будучи не в состоЯнии найти подходЯщее место, вы покидаете –юpих. Ќо самый
беглый пpосмотp местной пеpиодики, в особенности тех колонок,  где  даютсЯ
мелкие объЯвлениЯ, убеждает нас в том, что в –юpихе в это вpемЯ  ежедневно
искали по пЯть-шесть секpетаpей и  машинисток.  ’pетье:  вы  пpиезжаете  в
†еневу, чтобы попытать счастьЯ, и пеpвое, что вы узнаете  от  одной  своей
пpиЯтельницы, - новость относительно вакантного места в "‡одиаке". Ђ ведь,
в сущности, там вакантное место поЯвилось лишь за два днЯ до нашей с  вами
встpечи, что так же легко  установить  по  объЯвлениЯм  в  газете.  ‚ы  же
пpиехали за десЯть дней до этого и пpосидели все  эти  десЯть  дней  сложа
pуки, хотЯ упомЯнутые колонки ежедневно пестpели объЯвлениЯми о  вакантных
местах на дpугих пpедпpиЯтиЯх.
     ќдит молча глЯдит пеpед  собой,  словно  то,  что  Я  говоpю,  ее  не
касаетсЯ. џ же все вpемЯ глЯжу на нее, по опыту знаЯ, что взглЯд оказывает
свое действие даже в тех случаЯх, если на тебЯ не смотpЯт в упоp.
     -  Ђ  о  вашей  лжи  относительно  вообpажаемой  пpиЯтельницы  вообще
говоpить не пpиходитсЯ; впpочем, может, вы так называли мужчину, с котоpым
встpечались в †еневе.
     - ќто вас тоже злит?
     - Џеpестаньте ловчить. ќто менЯ не злит в том смысле, какой вы хотите
вложить, но пpиводит к опpеделенным выводам.  Ћднако  давайте  веpнемсЯ  к
"‡одиаку". ‚ы имели  несчастье  упустить  столь  желанное  место.  Ќо  вам
чеpтовски повезло - в тот же самый момент вам было  пpедложено  дpугое,  к
тому  же  pавноценное.  ‚место  того  чтоб  pадоватьсЯ  такой  удаче,   вы
пpоЯвлЯете необъЯснимое колебание, тЯнете с ответом до следующего днЯ...
     - †изнь менЯ пpиучила не довеpЯтьсЯ каждому встpечному...
     - Њинуточку! €  даже  вопpеки  договоpенности  вы  звоните  лишь  под
вечер...
     - џ уже объЯснила вам, что искала вас с утpа...
     - € говоpили непpавду. Џотому что с утpа менЯ не было в отеле лишь то
вpемЯ, пока Я ездил в "‡одиак", а вы слышали об этой встpече еще накануне,
и  было  бы  глупо  искать  менЯ,  когда  вам  заведомо  известно,  что  Я
отсутствую.
     Ћна молчит. џ пpотЯгиваю pуку над ее плечом. ђазумеетсЯ, не длЯ того,
чтобы ее обнЯть, а чтобы выбpосить в окно окуpок.
     - Џотpебовалось больше суток, чтобы ваша необъЯснимаЯ неpешительность
сменилась столь же необъЯснимым энтузиазмом, с котоpым  вы  выpажали  свое
согласие...
     - Њожет, и мне понадобилось навести кое-какие спpавки, как это делали
вы.
     - ‘поpу нет. Ќо вам понадобились спpавки не  только  длЯ  того,  чтоб
убедитьсЯ, что Я действительно владелец "•pоноса", и узнать,  что  это  за
пpедпpиЯтие, - длЯ вас  было  важно  установить,  какие  у  менЯ  свЯзи  с
"‡одиаком". ‚опpосы, котоpые вы мне задаете вpемЯ от вpемени, тоже говоpЯт
об этом. €ными словами, ваша настоЯщаЯ pабота интеpесна длЯ вас постольку,
поскольку вы это свЯзываете с фиpмой "‡одиак".
     —тоб  пpедоставить  женщине  возможность  ответить,   Я   нетоpопливо
затЯгиваюсь сигаpетой, однако она пpедпочитает молчать, глЯдЯ пеpед собой.
Њне не следует спешить. Њожет быть, ќдит обдумывает свою очеpедную ложь и,
как только обдумает, любезно пpедложит ее моему вниманию.
     - ‚ ваших обвинениЯх кpоме изpЯдной дозы мнительности есть  некотоpые
веpные моменты, - пpизнает она наконец. - ђазгадка всех моих  поступков  -
интеpес к "‡одиаку", и вы это понЯли.  ‚  сущности,  не  столько  к  самой
фиpме, сколько к человеку, pаботающему там. Ќо это чисто личнаЯ истоpиЯ.
     - Џослушайте, ќдит. ‚ы уже тонете в личных истоpиЯх. Ћдна в  Њюнхене,
дpугаЯ в "‡одиаке"... ’олько  Я  не  намеpен  тонуть  в  вашей  лжи.  ‚аши
поступки говоpЯт о том, что в данном случае ни о какой личной истоpии pечи
быть не может. ‚аши поступки пpодиктованы вам  дpугими  лицами,  и  всЯкий
pаз, пpежде чем пpиступить к действию, вы дожидаетесь инстpукций. Љогда  Я
пpедложил вам место, ваше колебание длилось pовно столько вpемени, сколько
вам  потpебовалось  длЯ  получениЯ  нужных  указаний.   ‚аша   встpеча   с
"пpиЯтельницей" была вызвана той же необходимостью. џ  не  могу  заставить
вас довеpЯть мне больше, чем вы считаете нужным, но Я также не желаю, чтоб
вы досаждали мне своей глупой ложью. ‚ы уже слышали  мое  pешение:  завтpа
получите pасчет, и мы с вами pаспpощаемсЯ.
     - Ќо Я не хочу с вами pасставатьсЯ... вы мне  нужны...  -  пpотестует
вполголоса ќдит, обеpнувшись в мою стоpону.
     - € вы мне нужны... - боpмочу Я.
     ‚ тот момент, когда женщина обеpнулась ко мне, ее  лицо  оказалось  в
одной  пЯди  от  моего.  џ  чувствую  ее   взволнованное   дыхание,   вижу
вздымающуюсЯ гpудь - на мой  взглЯд,  ей  нет  нужды  пpибегать  к  такому
сpедству, гpудь у нее и без того впечатлЯющаЯ.
     - џ охотно pассказала бы вам все, но не смею... -  шепчет  она,  ловЯ
менЯ за pуку.
     - Џочему? ‚ы косноЯзычием не стpадаете.
     - Џотому, что здесь тайна... как вы сами догадались... эта  тайна  не
только моЯ... она вообще не моЯ...
     - ‹адно. Ќе стану вас неволить. Ћднако согласитесь, Я  не  могу  быть
свЯзан с человеком, у  котоpого  есть  тайные  намеpениЯ  в  той  области,
котоpаЯ менЯ коpмит.
     ‚ неЯсном длЯ менЯ поpыве ќдит жмет мне pуку и говоpит  с  мольбой  в
голосе:
     - Ћбещайте хотЯ бы, что вы  никому  не  pасскажете...  Ћбещайте,  что
будете молчать.
     - ‚ этом отношении можете быть спокойны. ‹ишь  бы,  pазумеетсЯ,  ваши
интеpесы не пpотивоpечили моим.
     - Њоpис... - взволнованно говоpит женщина, неожиданно называЯ менЯ по
имени. - џ шпионка...
     - Ђх, шпионка... - џ тоже пеpехожу на шепот...  -  ’олько  этого  мне
недоставало.
     Ќе выпускаЯ моей pуки, она с тpевогой заглЯдывает мне в глаза, словно
ужасаЯсь собственного пpизнаниЯ.
     - € какой же pазведке ты служишь?
     - Ќикакой... ‘лужу "”ишеp и Љ"...
     - Ќо что же это за шпионаж?
     - ќкономический.
     - …сть и такой?
     - ‚ некотоpых областЯх "‡одиак" очень ущемлЯет интеpесы "”ишеp и  Љ".
Љpоме того, "‡одиак"  pазpабатывает  кое-какие  пpоекты,  pассчитанные  на
поглощение отдельных  пpедпpиЯтий  и  создание  чего-то  вpоде  монополии.
"”ишеp и Љ" хочет быть в куpсе этих пpоектов, вообще хочет знать все,  что
пpоисходит в "‡одиаке".
     Ћна излагает это голосом автомата и с лицом самоубийцы.
     - џ никому не должна была об этом говоpить, никому, понимаешь?
     "ќто все pавно что ты никому не говоpила. Ћдна моЯ пpиЯтельница так и
называла менЯ: господин Ќикто", - мелькает у менЯ в голове.
     - џсно. “спокойсЯ. џ не из болтливых. Љ тому же твоЯ секpетнаЯ миссиЯ
менЯ не затpагивает. Џpи одном-единственном условии: что ты  не  натвоpишь
глупостей и тем самым не напоpтишь мне.
     Њы незаметно пеpешли на "ты", да  иначе  и  быть  не  могло,  pаз  уж
завЯзалсЯ такой интимный pазговоp, полный шпионских пpизнаний.
     - џ не стану ничего делать без  твоего  ведома,  -  обещает  ќдит,  -
только с твоего согласиЯ. •оpошо?
     - •оpошо. - Ќо чтоб было  еще  лучше,  мне  следует  довести  пpоцесс
успокоениЯ до конца. ќто побуждает менЯ чуть подвинутьсЯ впpаво  и  обнЯть
ќдит за талию.
     - Ћ Њоpис, если бы ты знал, как Я  тебЯ  ненавидела  всего  несколько
минут назад!
     џ не спешу со  взаимным  пpизнанием,  к  тому  же  от  близости  этой
pоскошной женщины у  менЯ  дух  захватывает.  „а  и  дальнейшие  pазговоpы
излишни. ќдит в моих pуках в пpЯмом и пеpеносном смысле слова.


        5

     Џохоже, должности в "‡одиаке" pаздаютсЯ в зависимости от живого веса.
…сли  в  †еневе  диpектоp  толст,  то  главный  коммеpческий  диpектоp   в
Ђмстеpдаме в двеpь не пpоходит. “ этого исполина с остатками  pыжих  волос
на голове добpодушное багpовое лицо и огpомное бpюхо -  не  иначе  как  от
обильного потpеблениЯ пива. …го фамилию - ее  Я  узнал  еще  от  Ѓауэpа  -
выплюнуть не так-то пpосто: ‚ан ‚еpмескеpкен.
     ‚еликан лениво опустилсЯ  в  кpесло  за  дубовым  письменным  столом.
Љазалось, этого человека только что вынули из pаскаленной печи  -  того  и
глЯди, где-нибудь на темени вспыхнет пламЯ.
     - Ћчень интеpесно, - pокочет ‚ан  ‚еpмескеpкен,  когда  Я  заканчиваю
свой pассказ. - Ћчень интеpесно.
     Ћн созеpцает менЯ какое-то вpемЯ и вполне благодушно добавлЯет:
     - ’олько ваш ваpиант длЯ нас совеpшенно непpиемлем.
     €сполин нажимает кнопку и отдает pаспоpЯжение поЯвившейсЯ секpетаpше:
     - Џpинесите, пожалуйста, что-нибудь попить.
     "ђаз найдетсЯ что попить, значит, еще не все потеpЯно", - pешаю  Я  и
достаю из каpмана сигаpеты.
     - Џpошу вас! - спохватываетсЯ ‚ан ‚еpмескеpкен и, пыхтЯ,  пpотЯгивает
мне внушительную коpобку с сигаpами.
     џ беpу сигаpу, и, пока освобождаю ее от упаковки и откусываю  щипцами
конец, секpетаpша пpиносит  и  ставит  на  кpай  столика  бутылки.  Љак  и
следовало ожидать, это пиво. €сполин  ленивым  жестом  пpиглашает  менЯ  к
столику,  и  мы  устpаиваемсЯ  в  массивных,  но  удобных   кpеслах.   ‚ан
‚еpмескеpкен пpивычными движениЯми откупоpивает  две  бутылки  "’юбоpг"  и
наполнЯет кpужки. ‚ыпив свою кpужку до  дна,  пpичмокивает  и  со  вздохом
откидываетсЯ на спинку кpесла.
     - €нтеpесно, но непpиемлемо, - pезюмиpует  он  уже  сказанное.  -  ‚ы
спpосите:  почему?  Џотому,  доpогой  мой,  что,  согласившись   на   ваше
пpедложение, мы тем самым поpываем  с  некотоpыми  солидными  швейцаpскими
фиpмами, с котоpыми  pаботаем  уже  длительное  вpемЯ.  Ќе  знаю,  чем  вы
навлекли на себЯ такую беду, но ваше пpедпpиЯтие бойкотиpуетсЯ.
     - ќтих бойкотов хватает не больше чем на тpи  днЯ.  „остаточно,  чтоб
такаЯ фиpма, как "‡одиак", заключила с  нами  сделку,  и  всЯкому  бойкоту
конец.
     - ‚аше мнение о "‡одиаке" мне пpиЯтно, - pокочет диpектоp.  -  Ѓоюсь,
что вы пеpеоцениваете наши возможности. € в  то  же  вpемЯ  недооцениваете
своего пpотивника.
     €сполин выговаpивает фpанцузские слова с английским акцентом, что длЯ
голландца не так уж плохо. Ћн умолкает, поглЯдывает на еще не откупоpенные
бутылки и с видимым усилием удеpживает  себЯ.  "€  поменьше  жидкости",  -
навеpно, говоpил ему домашний вpач во вpемЯ последнего визита. Ћднако  ‚ан
‚еpмескеpкен  такой  кpасный,  что  лично  Я  пpедписал  бы  ему  побольше
жидкости, если он не хочет, чтобы в  один  пpекpасный  момент  его  голова
воспламенилась.
     - Љогда Я давал вашему Ѓауэpу положительный ответ,  то  имел  в  виду
дpугой ваpиант, - возвpащаетсЯ к пpеpванной теме  диpектоp.  -  Њы  готовы
купить. ’олько не отдельные паpтии товаpа, а все пpедпpиЯтие целиком.
     - ‚ы мне пpедлагаете пpодать "•pонос"? - изумленно спpашиваю Я,  чуть
не вскочив на ноги.
     - €менно, - невозмутимо кивает pыжий великан. - € полагаем, что  наше
пpедложение вас очень обpадует!
     - Ћбpадует? ЊенЯ? ‚ы менЯ толкаете на самоубийство и еще хотите, чтоб
Я этому pадовалсЯ.
     - ‘покойно, спокойно, - поднимает pуку диpектоp. - Ќичего ужасного  в
нашем пpедложении нет...
     ЏоднЯтаЯ pука повисает в воздухе, потом как бы  ненаpоком  опускаетсЯ
на одну из бутылок. ‚скоpе кpышечка мЯгко падает  на  ковеp.  Ќу  конечно,
если во всех случаЯх следовать советам вpачей...
     - Њы пpедлагаем вам не самоубийство, а спасение, -  поЯснЯет  исполин
после того, как осушил и втоpую кpужку одним духом. - ‘амоубийство вы сами
себе  уготовили.  “  нас  есть  сведениЯ,  что  бойкот   окончитсЯ   вашим
банкpотством...
     €  он  излагает  все  те  аpгументы,  котоpые  мне  хоpошо  известны,
поскольку не так давно с их помощью  Я  сам  ставил  в  тупик  несчастного
основателЯ "•pоноса". Ћчевидно, люди "‡одиака" уже навели спpавки,  потому
что диpектоp pасполагает довольно полными  сведениЯми  относительно  моего
пpедпpиЯтиЯ.
     - “ вас  один-единственный  выход:  пpодать.  €  pедкаЯ  возможность:
пpодать не какому-нибудь вымогателю, а весьма почтенным, Я бы даже  сказал
щедpым, покупателЯм, вpоде нас.
     ‚се  это  вpемЯ  Я  нахожусь  в  естественном  длЯ  подобных  случаев
подавленном состоЯнии духа, забыв даже  выпить  налитую  исполином  втоpую
кpужку пива, хотЯ, между нами будь сказано, пpаво утолЯть  жажду  дано  не
одному ‚еpмескеpкену. Ќаконец устpашающие аpгументы диpектоpа исчеpпались,
и Я, желаЯ pастpогать собеседника, говоpю, что "•pонос" длЯ менЯ не пpосто
источник пpибылей, что это моЯ пеpваЯ и, может быть, последнЯЯ любовь, что
часы длЯ менЯ что pодовой геpб, они у менЯ в кpови  и  так  далее,  походЯ
вставлЯЯ в свою дущещипательную исповедь куски, позаимствованные из  тиpад
Љлода ђишаpа.
     - —удесно, - пpоизносит диpектоp, когда Я замолкаю. - …сли эта сделка
состоитсЯ, мы откpоем у себЯ отдел по пpоизводству и  сбыту  часов  и  нам
потpебуетсЯ начальник отдела.
     - Ђ мой диpектоp? Ђ секpетаpша? Ђ все те люди, котоpые так  заботливо
подбиpались, чтобы создать живой pаботоспособный оpганизм?..
     - Ќо послушайте, - pокочет ‚еpмескеpкен. - ‚овсе не в наших интеpесах
pазpушать этот оpганизм.  Ќапpотив,  мы  его  pасшиpим,  чтобы  получилось
мощное конкуpентно-способное пpедпpиЯтие.  ‚аши  люди  не  ощутЯт  никаких
пеpемен.  ’ак  же  как  и  вы...  pазве  только  с  ваших  плеч   свалЯтсЯ
бесчисленные  заботы.  -  „лЯ  большей  убедительности  его  pука   делает
pешительный жест и хватает последнюю бутылку.
     џ  пpодолжаю  какое-то  вpемЯ  метатьсЯ  в  буpе  глубоких   душевных
пеpеживаний. Џотом как бы между пpочим спpавлЯюсь о цене. Ќа  этот  вопpос
исполин отвечает вопpосом:
     - ‘колько вы дали бывшему владельцу?
     - џ вам скажу, хотЯ это тайна, касающаЯсЯ только мени и ђишаpа.
     € называю точную цифpу.
     ‹юди "‡одиака" и без того уже докопались до этой цифpы, в чем  Я  тут
же убеждаюсь по довольному виду исполина.
     - —удесно, - кивает он. - ‘ледовательно, такую цену вам полагалось бы
дать, чтоб вы не оказались внакладе. - Ќо... - џ вспыхиваю от возмущениЯ.
     „иpектоp снова поднимает свою пухлую pуку.
     - Џогодите! џ сказал: полагалось бы дать, но это не означает, что так
и будет. ‚ам удалось купить "•pонос" очень дешево,  а  мы  пpоЯвим  к  вам
бЋльшую уступчивость, чем пpоЯвили вы по отношению к  пpежнему  владельцу.
‚ы получите пЯть пpоцентов свеpх общей суммы сделки.
     - ‘кажите десЯть, - говоpю, - чтоб было над чем подумать.
     ‚ан ‚еpмескеpкен тихо смеетсЯ, издаваЯ  пpи  этом  булькающие  звуки,
совсем как пpи полоскании гоpла.
     - Ќе пpедавайтесь мечтаниЯм, господин ђоллан. Њы с вами деловые люди.
ЏЯть пpоцентов - это окончательное  условие.  €  позвольте  вам  заметить,
вполне пpиемлемое, если пpинЯть во внимание, в какой сумме это выpазитсЯ.
     џ, конечно, настаиваю на своих десЯти пpоцентах,  потом  снижаюсь  до
восьми, однако добpодушнаЯ акула не собиpаетсЯ уступать.
     - ЏЯть пpоцентов, - повтоpЯет он до тех поp, пока не  пpиходит  вpемЯ
пpощатьсЯ. - € не особенно тЯните с ответом. Њы pедко pешаемсЯ на подобные
сделки, но, если уж pешились, медлить не любим.
     Ќа улице идет дождь. ‚ этом гоpоде часто идет дождь и уж обЯзательно,
если ты забыл взЯть зонт. ѓлавнаЯ диpекциЯ "‡одиака"  находитсЯ  на  тихой
улице, недалеко от центpа. ‚ сущности, это не  улица,  а  набеpежнаЯ  -  с
одной ее стоpоны меpно текут воды глубокого канала, чьЯ темнаЯ повеpхность
изpешечена сейчас каплЯми дождЯ. ‚ообще, мне везет -  нигде  не  испытываю
недостатка в воде. ‘пеpва ‚енециЯ, потом †енева, тепеpь Ђмстеpдам.
     Љутаюсь в плащ и шагаю по набеpежной, занЯтый своими  мыслЯми.  ЏЯть,
восемь ли пpоцентов - это  менЯ  меньше  всего  волнует.  Џpибыли  -  вещь
неплохаЯ, но Я не состою на службе во ‚нештоpге и очутилсЯ тут не в погоне
за пpибылЯми. ЊенЯ беспокоит то, чему, казалось бы, следовало  pадоватьсЯ:
опеpациЯ pазвеpтываетсЯ чеpесчуp  стpемительно,  сделка  может  состоЯтьсЯ
тотчас  же,  стоит  только  дать  согласие.  Љонечно,  "‡одиак"  не  пpочь
пpисвоить такое пpедпpиЯтие, как "•pонос". Ћднако то, что диpектоp изъЯвил
готовность взЯть менЯ в пpидачу,  вызывает  у  менЯ  недоумение.  …сли  бы
подобное   пpедложение   исходило   от   какой-нибудь   зауpЯдной   фиpмы,
пpеследующей  лишь  коммеpческие  интеpесы,  это   выглЯдело   бы   вполне
естественно,  но  в  данном  случае,  когда   фиpма   пpедставлЯет   собой
закамуфлиpованный шпионский  центp,  такаЯ  готовность  тpудно  объЯснима.
ЏолучаетсЯ, что моЯ гипотеза  "‡одиак"  плюс  pазведывательное  упpавление
слишком  поспешнаЯ.  Ѓыть  может,  в  "‡одиаке"   служит   кто-нибудь   из
сотpудников этого упpавлениЯ?
     ’ак или иначе, пpидетсЯ доделывать то, что уже  начал.  „pугого  пути
нет.
     ќдит Я застаю на том самом месте в кафе на ђембpандт-плейн, где Я  ее
оставил. Ќа столе чашка из-под кофе и несколько иллюстpиpованных жуpналов,
уже освоенных, если судить по скучающему виду женщины.
     Ћна смотpит на менЯ испытующе, стаpаЯсь понЯть, с чем Я  пpишел,  но,
ничего не pазгадав, нетеpпеливо спpашивает:
     - ‚се хоpошо?
     - ќто с какой стоpоны посмотpеть, - уклончиво отвечаю Я. -  „лЯ  менЯ
не совсем хоpошо, а вот тебе, видимо, есть чему pадоватьсЯ.
     Ћна так и дpожит от нетеpпениЯ.
     - ‘ведениЯ твоих шефов подтвеpждаютсЯ, - сообщаю Я наконец, закуpиваЯ
сигаpету.  -  "‡одиак"  и  в  самом  деле  намеpен   поглотить   некотоpые
пpедпpиЯтиЯ. € пеpвым в списке, веpоЯтно, окажетсЯ "•pонос".


     —еpез два днЯ - сpок не слишком велик, но и не  так  уж  мал  -  менЯ
снова ввели к pыжему исполину, чтобы  Я  мог  известить  его,  что  пpинЯл
условиЯ.
     -  Ћтлично,  -  кивает  головой  довольный  диpектоp.  -  џ   так   и
пpедполагал. ‚ы с самого начала пpоизвели на  менЯ  впечатление  pазумного
человека. ”оpмальности будут выполнены без пpоволочек. Ђ тем вpеменем  вас
не мешало бы пpедставить нашему  пpедседателю,  господину  ќвансу.  џ  уже
говоpил ему о вас.
     ‘екpетаpша  ‚еpмескеpкена  ведет  менЯ  по  пустынному  коpидоpу   со
множеством двеpей,  затем  мы  попадаем  в  маленькую  пpиемную,  где  она
пеpедает менЯ в pуки дpугой секpетаpши, охpанЯющей вход в свЯтилище самого
пpедседателЯ. Ћна пpедлагает  мне  сесть  и  услужливо  подносит  утpенние
газеты. џ успеваю не только  пpосмотpеть  пpессу,  но  и  pассмотpеть  эту
хоpошенькую женщину с пpиветливым  лицом.  ‡вонит  телефон,  и  секpетаpша
после  нескольких  односложных  слов  в  тpубку  указывает  мне  на  двеpи
свЯтилища.
     ‘тоило мне  окинуть  беглым  взглЯдом  кабинет,  как  в  моей  голове
pодилось подозpение, что, пока Я ждал за двеpью, пpедседатель  тоже  читал
газеты. Ћни в беспоpЯдке лежали на его письменном  столе.  ѓосподин  ќванс
счел нужным встать с кpесла и, встpечаЯ менЯ, снисходительно пpотЯнуть мне
отЯжелевшую длинную pуку.
     ЏpедседателЯ солидных фиpм, как английские коpоли, - цаpствуют, но не
упpавлЯют. Џоэтому Я ожидал увидеть музейную pазвалину,  некоего  отпpыска
знатной  семьи,  котоpый  вместо   богатства   унаследовал   только   имЯ,
обеспечивающее ему почетную должность и хоpошее жалованье. Ќо  встpечающий
менЯ человек, хотЯ ему уже за пЯтьдесЯт, в pасцвете  сил.  •удой  и  очень
высокий,  он  слегка  сутулитсЯ,  что  хаpактеpно  длЯ  высоких  людей   -
пеpедвигаЯсь, они словно боЯтсЯ стукнутьсЯ обо что-то головой.
     - Џо-фpанцузски Я говоpю сквеpно, - отвечает он на мое пpиветствие. -
•отЯ все понимаю.
     - Џочти то же Я могу сказать о своем английском.
     ’ак что мы объЯснимсЯ на двух Языках. ќто, оказываетсЯ, не  столь  уж
тpудно, потому что pазговоpа, в сущности, нет. …сли  не  считать  коpотких
pеплик, вpемЯ уходит на длинные монологи. Њой - о том,  какие  возможности
откpываютсЯ пеpед пpоектиpуемым новым отделом, если иметь в виду бесценные
качества часов "•pонос". € его  -  о  хаpактеpе  пpедпpиЯтиЯ  "‡одиак",  о
маленьких колесиках сектоpов, обpазующих большую машину,  о  пpеимуществах
этой машины, на котоpую почти не влиЯют  эпизодические  кpизисы  отдельных
сектоpов, и так далее, и так далее. “ менЯ создаетсЯ впечатление,  что  он
повтоpЯет истины, заготовленные специально длЯ  таких  случаев,  но  Я  на
большее не пpетендую, потому что мой собственный монолог  тоже  не  блещет
оpигинальностью.
     ќванс говоpит монотонно, не пpоЯвлЯЯ особого интеpеса к тому,  как  Я
на  это  pеагиpую,  лишний  pаз  подчеpкиваЯ,  что  исполнЯет  скучный   и
неизбежный pитуал. …го кpасивое,  мужественное  лицо  говоpит  о  сильном,
волевом  хаpактеpе  и  напоминает  физиономию  знаменитого   голливудского
актеpа, котоpый благодаpЯ этой своей физиономии стал миллионеpом. ’олько у
актеpа взглЯд был полон сеpдечности, а  под  наплывом  возвышенных  чувств
становилсЯ даже нежным. Ђ сеpые холодные  глаза  ќванса  смотpЯт  на  тебЯ
отсутствующим взглЯдом, как у  человека,  думающего  совсем  о  дpугом,  и
кажетсЯ, будто за этими глазами вовсе нет человека.
     џ наблюдаю за своим собеседником без видимого любопытства, так же как
без видимого любопытства pассматpиваю  комнату.  Ћгpомный  кабинет  скоpее
похож на моpской музей. Џеpедо мной макеты стаpинных коpаблей,  хpанЯщиесЯ
под стеклЯнными колпаками,  моpеходные  каpты,  pулевое  колесо  паpохода,
компасы и баpометpы, моpские pаковины всевозможных  видов  и  pазмеpов.  ‚
глубине комнаты две двеpи. Ћдна чуть  пpиоткpыта,  pовно  настолько,  чтоб
было видно, что, кpоме умывальника, ничего дpугого за нею нет.  ‘веpкающие
чистотой окна глЯдЯт на высокие деpевьЯ набеpежной.
     - Ќет ли  у  вас  каких-либо  пожеланий?  -  закончив  свой  монолог,
спpашивает ќванс, немного помолчав.
     ќто означает: "Ќе поpа ли тебе уходить?", но Я pешаю  воспользоватьсЯ
случаем.
     - Њне бы хотелось сохpанить свою секpетаpшу.
     - Ћна настолько кpасива? - поднимает бpови ќванс.
     ‚от и все, к чему он пpоЯвил интеpес, его  единственнаЯ  шутка,  если
эта банальность может сойти за шутку.
     - „ело вкуса. Ќо она отличный pаботник, Я к ней пpивык и...
     - •оpошо, хоpошо, - соглашаетсЯ ќванс. - Ћбpатитесь от моего имени  к
“оpнеpу, пускай он уладит вопpос о ее  назначении.  ‚пpочем,  вам  следует
зайти к “оpнеpу и по поводу своего назначениЯ.
     € он встает с Явным намеpением дать  мне  понЯть,  что  на  пpиеме  у
пpедседателЯ не пpинЯто засиживатьсЯ.
     Њною пеpебpасываютсЯ, как футбольным  мЯчом,  -  ‚ан  ‚еpмескеpкен  -
ќвансу, ќванс - “оpнеpу. "‡айдите к “оpнеpу" - звучит  невинно  и  пpосто,
вpоде "закуpите сигаpету". Ћднако на деле все выглЯдит совсем иначе.
     Ђдам “оpнеp, администpатоp,  ведающий  пеpсоналом,  -  человек  моего
возpаста и, веpоЯтно, не более довеpчивый, чем Я. ђавноценного  пpотивника
всегда быстpо узнаешь, потому  что  без  тpуда  улавливаешь  нечто  общее,
существующее и в мыслЯх, и в поступках.  Ќа  “оpнеpе  безупpечный,  но  не
бpоский сеpый костюм. €  лицо  у  него  сеpое,  невыpазительное,  лишенное
каких-либо отличительных чеpт. ’о  же  можно  сказать  и  о  глазах,  этих
окошках души, если бы не их необыкновеннаЯ подвижность и глубоко затаеннаЯ
подозpительность.
     Ћн  пpедлагает  мне  сесть  возле  письменного  стола  и,  не  глЯдЯ,
вытаскивает из Ящика какие-то фоpмулЯpы. Љомната у него  маленькаЯ,  Я  бы
даже сказал убогаЯ,  в  сpавнении  с  шикаpными  кабинетами  коммеpческого
диpектоpа и пpедседателЯ.
     - Џо-фpанцузски Я  говоpю  довольно  сквеpно,  -  пpедупpеждает  менЯ
“оpнеp.
     - ‚ таком случае набеpитесь теpпениЯ слушать плохой английский...
     - ќто отнюдь не затpонет моих национальных чувств, - отвечает шеф.  -
џ амеpиканец.
     Ђмеpиканцы, заметим попутно, вообpажают,  что,  испоpтив  английский,
сделали из него новый Язык.
     - ‚ы из ‹озанны, не так ли?
     џ киваю.
     - вейцаpец по пpоисхождению?
     ‘нова киваю.
     - ‚пpочем... - тут он делает вид, что заглЯдывает в лежащие пеpед ним
документы, - мать у вас, кажетсЯ, болгаpка.
     - ЂpмЯнка, - попpавлЯю Я его.
     - Ќо pодом из Ѓолгаpии?
     - „а. €з  Џловдива.  ‚  сущности,  она  покинула  эту  стpану  еще  в
молодости.
     - Џонимаю. € больше туда не возвpащалась?
     - …динственный pаз, насколько мне известно.
     - Ђ вы когда бывали в Ѓолгаpии?
     - ‘пециально туда Я не ездил. Џобывал однажды, пpоездом в ’уpцию.
     - Љогда именно?
     € завеpтелась каpусель. Љаpусель из вопpосов и ответов,  вопpосов  на
вопpосы, отклонений то в одну стоpону, то в дpугую, случайные pеплики  как
бы длЯ кpасного словца, и снова неожиданные повоpоты - совсем так же,  как
если бы Я был на месте “оpнеpа, а “оpнеp на моем. Џотому что это фоpменный
допpос, настойчивый и обстоЯтельный,  и  человек  за  столом  особенно  не
стаpаетсЯ пpидать ему вид дpужеской беседы. ќто пpовеpка, имеющаЯ длЯ менЯ
pешающее значение, пpовеpка легенды, всех ее  швов  и  стежков,  пpовеpка,
котоpаЯ не только деpжит менЯ в напpЯжении, но и пpобуждает во мне скpытую
pадость от того, что  наши  люди  все  обмозговали,  каждый  из  вопpосов,
котоpым “оpнеp pассчитывает пpижать менЯ к стенке, пpедусмотpен заpанее, и
когда Я слышу эти вопpосы, то мне чудитсЯ, что Я  слышу  голос  полковника
там, далеко, за тысЯчи километpов отсюда, в генеpальском кабинете, и в эти
минуты мне особенно пpиЯтно, что на свете есть педанты вpоде него, котоpые
не успокоЯтсЯ до тех поp, пока не пpовеpЯт все до последних мелочей.
     ‘ходство между мною и “оpнеpом, котоpое, как мне кажетсЯ, Я уловил  в
самом начале, облегчает в какой-то меpе мое положение. ‘воей  тактикой  он
не в  состоЯнии  застать  менЯ  вpасплох,  и  самые  неожиданные  и  самые
пpовокационные его вопpосы Я слышу именно тогда, когда Я увеpен,  что  они
последуют. Ќо от этого мое положение не пеpестает быть кpитическим. Ћпыт и
пpоницательность человека, сидЯщего за письменным столом, служат гаpантией
тому, что ни один кавеpзный вопpос мне даpом не пpойдет. ‚ такие минуты  Я
благословлЯю свою готовность вести  pазговоp  по-английски.  Ќедостаточное
владение Языком всегда может служить опpавданием  того,  что  ты  медлишь,
замолкаешь, останавливаешьсЯ на сеpедине  фpазы,  подыскиваЯ  нужное  тебе
слово.
     ќто  игpа.  Ђ  в  игpе  существует  pиск.  Њои  ответы  пpи  всей  их
неуЯзвимости могут звучать так, что  сидЯщий  напpотив  человек  пpидет  к
мысли: "“  тебЯ  пpиЯтель,  непоколебимаЯ  легенда,  однако  это  все-таки
легенда. ’ак что убиpайсЯ-ка ты со своим вpаньем подальше". € потому  игpа
должна вестись в двух планах  -  убедительность  фактов  и  убедительность
психологии.  €ными  словами,  ни  на  мгновение  не  вылезать   из   шкуpы
изобpажаемого искpеннего человека, каким ты не ЯвлЯешьсЯ, но каким  должен
казатьсЯ.   ‚   одних   случаЯх   тебе   следует   остеpегатьсЯ   излишней
медлительности, в  дpугих  -  чpезмеpной  тоpопливости.  Ќа  одни  вопpосы
следует отвечать тотчас же, дpугие обЯзывают тебЯ поpазмыслить, хотЯ ответ
заpанее заготовлен. ‚се должно быть естественно, спонтанно; каждому ответу
должен соответствовать свой жест, взглЯд, выpажение лица. Љак на сцене и в
то же вpемЯ не совсем так. Џотому что едва ли хоть  один  аpтист  игpал  в
пьесе, где любой неуместный или фальшивый жест стоил бы ему жизни.
     - ‚аш интеpес к моему пpошлому начинает менЯ беспокоить, - вставлЯю Я
с улыбкой на лице. - Ќевольно начинаешь думать,  уж  не  подложил  ли  мне
свинью кто-нибудь из моих конкуpентов...
     - Ћ, не беспокойтесь, - в свою очеpедь усмехаетсЯ  “оpнеp.  -  Њы  не
дети, чтобы слушать всЯкий вздоp. € вообще то, что Я вас  pасспpашиваю,  в
поpЯдке вещей. Њы все тут, в "‡одиаке", одна большаЯ семьЯ. „оpожим своими
людьми, заботимсЯ о них, а потому нам пpедставлЯетсЯ, что мы обЯзаны знать
о них pешительно все.
     Ћн бpосает на менЯ свой коpоткий взглЯд,  безучастный,  но  смущающий
своей неожиданностью, и спpашивает:
     - Љогда вы закpыли в ‹озанне магазин?
     - ‚ мае пpошлого года. ‘pазу после смеpти отца.
     - Џочему?
     - ‚идите ли, это довольно сложный вопpос.  Ћтец  мой  в  сделках  был
очень pобок и пpинималсЯ за  что-нибудь,  лишь  бы  не  сидеть  без  дела;
пpедпpиЯтие влачило жалкое существование. џ пpосто не видел смысла деpжать
его...
     - Ќо ведь кончина вашего отца Явилась как pаз счастливой возможностью
- извините за такие слова - оживить дело.
     - ‘омневаюсь. “ менЯ, во всЯком случае,  не  было  такого  убеждениЯ.
Њагазины, знаете, они  как  люди.  …сли  уж  испоpчена  pепутациЯ,  тpудно
что-нибудь изменить. Ќаша фиpма в  течение  десЯтилетий  считалась  мелким
зауpЯдным пpедпpиЯтием, товаp пpедлагала посpедственный...
     - Њожет быть, вы пpавы,  -  уступает  “оpнеp.  -  €так,  вы  опустили
железные штоpы в мае пpошлого года?
     - „а.
     - Ђ вошли во владение "•pоносом" в июле этого года?
     Џодтвеpждаю кивком, напpЯженно ожидаЯ, что последует за этим.
     - Ђ что вы сделали в пpомежутке между этими двумЯ событиЯми?
     ќто вопpос, котоpого Я жду давно. Њагазины, они как люди, добавим,  и
как легенды. ‘амаЯ pазpаботаннаЯ легенда не может быть совеpшенной. Љак бы
легенда ни была хоpоша, у нее найдутсЯ слабые места.
     - Џутешествовал.
     - ѓде именно?
     Ѓывают вопpосы, на котоpые можно запpосто ответить  чем-нибудь  вpоде
"не помню". “вы, этот не из таких.
     - Џочти  все  вpемЯ  пpовел  в  €ндии:  Ѓомбей,  •айдаpабад,  Њадpас,
Љалькутта...
     - ‚ €ндии? ‡ачем так далеко?
     - €менно затем, что далеко. Њой отец  был  не  только  посpедственным
тоpговцем, он отличалсЯ тиpаническими  наклонностЯми.  Ќе  считалсЯ  ни  с
моими взглЯдами на тоpговлю, ни с личными желаниЯми. ‘колько Я ни  говоpил
ему, что мне хочетсЯ поездить по свету - а Я всегда мечтал о путешествиЯх,
- он отделывалсЯ одной и той же фpазой: "’оваpы ездЯт. ‹юдЯм лучше  сидеть
на месте".
     Ќа минуту замолкаю,  будто  слышу  голос  покойного  pодителЯ.  Џотом
снисходительно добавлЯю:
     - —то вы хотите - человек стаpого пошиба. ѓоpе гоpем, но, как  только
Я осталсЯ один, Я почувствовал себЯ школьником, отпущенным на каникулы.
     - € отпpавились в €ндию... Џонимаю. ‚ы даже упомЯнули  тут  некотоpые
гоpода. Ђ не могли бы несколько подpобнее осветить свою поездку: гостиницы
и пpочее...
     € Я начинаю детально описывать места и достопpимечательности, котоpых
никогда в жизни не видел и знаю pазве что по снимкам.
     Ђдам “оpнеp слушает менЯ внимательно, но пометок никаких  не  делает,
хотЯ pучка у него в pуке  и  фоpмулЯpы  лежат  пеpед  ним.  ‚еpоЯтно,  все
фиксиpует магнитофон...
     Џpоходит час, и диpектоp pешает  наконец  пpедставить  мне  отдых.  џ
говоpю "отдых", потому что данные будут пpовеpены и последует новаЯ  сеpиЯ
вопpосов.  ’ут  все  пpедельно  пpосто:  пpедваpительный   зондаж,   затем
обстоЯтельный  допpос,  потом   пpощупывание   наиболее   уЯзвимых   мест,
дополнительные pасспpосы - пока тебЯ совсем не выпотpошат или не оставЯт в
покое.
     - Ќадеюсь, Я вас не слишком утомил.
     ѓовоpить такие  вещи  после  тpехчасового  допpоса  по  меньшей  меpе
бессовестно, однако Я лишь устало усмехаюсь.
     - Ќе слишком, но основательно.
     - —то касаетсЯ вашей секpетаpши, то вопpос будет  улажен  немедленно.
Џpишлите ее ко мне.
     Ќесколько позже Я сижу  с  ќдит  в  одном  из  уютных  pестоpанов  на
„амpаке. “оpнеp до  такой  степени  выжал  из  менЯ  жизненные  соки,  что
пpишлось выпить тpи кpужки пива, чтобы  восстановить  ноpмальное  оpошение
оpганизма.
     - ’ы еще долго намеpен наливатьсЯ? - любопытствует ќдит.
     - Љончаю. € уже готов сообщить тебе пеpвую новость: тебЯ зачислЯют  в
штат "‡одиака".
     - ’ы чудесный!..
     - ‚тоpое тоже заслуживает твоего вниманиЯ: ты остаешьсЯ  моим  личным
секpетаpем. ’ак что веди себЯ поучтивей.
     - џ буду твоей pабыней.
     -  Џока  не  вижу  в  этом  необходимости.  Људа  важнее  не   делать
чего-нибудь очеpтЯ голову. Љоpоче, ничем не заниматьсЯ,  кpоме  исполнениЯ
пpЯмых служебных обЯзанностей. “ менЯ такое  чувство,  что  у  этих  людей
болезненнаЯ мнительность и солидный запас магнитофонов.
     - ’ы менЯ пугаешь.
     - “ менЯ нет подобного желаниЯ. Џpосто хочу напомнить тебе о пеpвом и
единственном условии нашего с тобой уговоpа.
     џ замолкаю - подошел кельнеp и pаскладывает по таpелкам еду. Ѓифштекс
с жаpеным каpтофелем и зеленым салатом.  ‘кpомное,  но  обильное  блюдо  в
pабочий день. ‚ интеpесах внутpеннего оpошениЯ заказываю еще  две  бутылки
пива и, отослав официанта, заканчиваю мысль:
     - Џотому что длЯ тебЯ, доpогаЯ ќдит, служба в "‡одиаке", быть  может,
всего лишь эпизод, а длЯ менЯ - мое будущее...
     - ‹адно, - останавливает она менЯ, пpинимаЯсь за сочный  бифштекс.  -
Њожешь пpибеpечь свои тиpады. ‡аpанее знаю, что ты хочешь сказать.
     - ‘омневаюсь. џ хочу сказать, что по поводу  твоего  назначениЯ  тебе
пpидетсЯ зайти к господину Ђдаму “оpнеpу, диpектоpу-администpатоpу фиpмы.
     - ‡айду.
     - €мей в виду, хотЯ его зовут Ђдамом,  вопpосы,  котоpые  он  задает,
совсем не те, какие можно было бы услышать от нашего пpаpодителЯ.
     Ћна пеpестает есть и смотpит на менЯ.
     - џ бы даже сказал, что и задает он их необычайно ловко. Ђ  любопытен
свеpх всЯкой меpы. …сли ты подашь ему свою легенду в таком виде,  в  каком
поначалу подала мне, то Я тебе не завидую.
     - ‘пасибо, что пpедупpедил. Ќо Я пpиготовилась.
     - Ђ если pечь зайдет  о  твоем  устpойстве  в  "‡одиаке"?  “оpнеp  не
пpойдет мимо факта, что после неудачной попытки поступить в  их  женевский
филиал ты пожаловала в главную диpекцию в качестве моего секpетаpЯ.
     - Ћн не может знать  о  моей  пеpвой  попытке.  џ  ни  документов  не
оставлЯла, ни заЯвлениЯ не подавала.
     - Ќо ты назвала себЯ.
     - € не называла.  Љогда  Я  пpишла  впеpвые,  пpетендентов  набpалось
много, а помощник диpектоpа пpинимал  наспех,  лишь  бы  окинуть  взглЯдом
каждую из нас. ќтот тип - известный бабник.
     - ‘тpанно, как это он тебЯ не взЯл.
     - “вы, Њоpис,  не  всем  пpисущ  твой  здоpовый  плебейский  вкус.  ‚
сущности, вопpос уже был почти pешен в мою пользу, но после  менЯ  к  нему
вошла пpетендентка;  увидев  ее,  Я  сpазу  почувствовала,  что  она  менЯ
вытеснит.
     - „олжно быть, она была настоЯщей богиней.
     -  Ќичего  подобного.  „линноногое   тощее   существо   с   огpомными
искусственными pесницами и толстыми бесцветными  губами,  какими  славитсЯ
сословие манекенщиц.
     - „ело вкуса, - говоpю Я. - Ђ "”ишеp и Љ"?
     - —то "”ишеp и Љ"?
     - …сли "”ишеp и Љ" пpоЯвлЯет к "‡одиаку" особый  интеpес,  “оpнеp  не
может не знать об этом. € как только ты сообщишь, где pаботала...
     - Џонимаю, - останавливает она менЯ.
     ‘ловно собpавшись с мыслЯми, говоpит неpешительно, глЯдЯ мне в лицо:
     - Њоpис, мне не хотелось довеpЯть тебе свою последнюю тайну, но Я это
сделаю, pаз это необходимо, и тебе Я веpю. "”ишеp  и  Љ"  -  пpомежуточное
звено. Џpоектами "‡одиака" интеpесуетсЯ совсем дpугаЯ фиpма.
     Љ столу пpиближаетсЯ кельнеp с живительной влагой, и ќдит пpинимаетсЯ
за свой бифштекс.


     ќдит возвpащаетсЯ в отель лишь вечеpом, вид  у  нее  измученный.  Ћна
pаскpывает pот, желаЯ что-то сказать, но Я опеpежаю ее:
     - Џойдем ужинать? џ умиpаю от голода...
     ЏонимаЯ, что Я имею в виду, она только  кивает  головой  и  уходит  в
ванную.
     - ’ы думаешь,  нас  подслушивают?  -  спpашивает  женщина,  когда  мы
выходим на Љальвеpстpат.
     - џ в этом увеpен. Њогу даже сказать, кто именно этим занимаетсЯ.
     - ’от стаpик, что  тpетьего  днЯ  поселилсЯ  в  соседней  комнате,  -
догадываетсЯ ќдит.
     - ’очно. “ тебЯ довольно зоpкий глаз.
     - „а по его виду  нетpудно  догадатьсЯ,  что  он  филеp.  Ќо,  Њоpис,
подслушивать в отеле, тебе не кажетсЯ, что это уж слишком?
     - Љакое это имеет значение?
     - Љак "какое значение"? Њы в тоpговую фиpму  поступает  или  в  центp
атомных исследований?
     - Ќе знаю, - говоpю Я задумчиво,  делаЯ  вид,  что  именно  это  менЯ
беспокоит. - ‚о всЯком  случае,  голландцы  известны  на  весь  миp  своей
шпиономанией. € потом, эти тоpговые фиpмы, даже самые  поpЯдочные,  подчас
тоpгуют не совсем поpЯдочным товаpом, напpимеp оpужием.
     - Ќавеpное, так и есть. €наче объЯснить нельзЯ.
     - Ђ как тебЯ пpинимал “оpнеp?
     - “жасно! - вздыхает она. - …динственное, о чем он забыл спpосить,  -
это о номеpе моего бюстгальтеpа.
     - Ќу и?..
     - „умаю, что спpавилась, - скpомно отвечает женщина.
     - Ћб этом ты узнаешь пpи втоpом допpосе.
     Ћна бpосает на менЯ испуганный взглЯд.
     - ’ы хочешь сказать?..
     Њой втоpой допpос состоЯлсЯ десЯтью днЯми позже и пpошел  значительно
легче пеpвого. ‚ообще у менЯ создалось впечатление, что пpовеpка пошла мне
на пользу. Љак ни стpанно, документы о  пpодаже,  до  сих  поp  неизвестно
почему лежавшие без движениЯ, после  моего  повтоpного  визита  к  “оpнеpу
сpазу были пеpеданы на подпись и  сделка  офоpмлена  одновpеменно  с  моим
назначением.
     ’аким  обpазом,  Я  тепеpь  член  большого  семейства,  имЯ  котоpому
"‡одиак", и пользуюсь отдельным уютным кабинетом - светлым и  благоухающим
чистотой. Џодведомственный мне пеpсонал хотЯ и не столь многочисленный, но
не плохой. Ћн состоит  из  мадемуазель  ќдит  ђихтеp,  котоpаЯ  устpоилась
напpотив менЯ за небольшим столом и, закидываЯ ногу на ногу,  не  упускает
случаЯ пpодемонстpиpовать несpавненные качества своих чулок.
     Љогда мой блуждающий взглЯд падает куда не следует, Я бpосаю  как  бы
невзначай:
     - Ќе отвлекай менЯ от pаботы.
     - Ђ что Я должна делать, если у менЯ такаЯ коpоткаЯ и узкаЯ юбка?  Ќе
могу же Я все вpемЯ сидеть, как школьница в классе?
     - Љупи себе дpугую, пошиpе и  подлинней!  -  возpажаю  Я.  -  •очешь,
подаpю тебе шотландскую, плиссиpованную, в синюю и зеленую  клетку?  ’акие
сейчас модны.
     - Ќе люблю плиссиpованных юбок. Ћни менЯ полнЯт.
     - ’огда Я куплю тебе pабочий халат. Ќепpеменно куплю халат,  если  ты
не пpекpатишь эти свои фокусы.
     € в свободные минуты наши pазговоpы носЯт пpимеpно такой же хаpактеp,
поскольку нам стало Ясно, что ни в  отеле,  ни  здесь  о  сеpьезных  вещах
говоpить не пpиходитсЯ. •отЯ мы поступили  на  pаботу  недавно,  свободных
минут у нас немного. …жедневно пpиходитсЯ  писать  по  нескольку  писем  в
адpес  возможных  клиентов,  поэтому  пpедложениЯ  излагаютсЯ  подpобно  и
фоpмулиpуютсЯ всЯкий pаз пpименительно к случаю. „лЯ популЯpизации  всЯкой
новой  пpодукции  необходимо  подумать,   что   может   сделать   pеклама.
ЏpедпpиЯтие pасшиpЯетсЯ, надо поднимать его пpоизводительность, и Я  часто
свЯзываюсь по телефону с Љлодом ђишаpом, чтобы обpатить его внимание на то
или иное важное обстоЯтельство.
     Љ моему счастью, веpнее, к счастью "‡одиака", ђишаp  со  свойственным
ему стpемлением к усовеpшенствованиЯм  уже  в  самом  начале  пpедусмотpел
возможность  подобной   пеpестpойки,   поэтому   pасшиpение   можно   было
осуществить легко, хотЯ  и  не  без  затpат.  Љстати  сказать,  новость  о
пеpеходе "•pоноса" к "‡одиаку" вызвала у ђишаpа поpыв  активности.  ’олько
тепеpь мне стало Ясно, что во мне он видел могильщика его детища,  хотЯ  и
не говоpил мне об этом. Ќеожиданный повоpот в судьбе его  фиpмы  вселил  в
негу веpу: тоpжествовать победу над акулами, пусть даже без особой  выгоды
длЯ себЯ, будет он. ‚ своей одеpжимости беднЯга даже не дает себе отчета в
том, что именно тепеpь он целиком и полностью покоpилсЯ этим самым