о в одну секунду.
     Ќо, возвратившись вечером домой с только что купленным  магнитофоном,
Я, в свою очередь, тоже обретаю некоторую храбрость.  Ќа  столе  в  студии
менЯ ждет прекрасно  упакованное  устройство,  напоминающее  автомобильный
радиоприемник, а рЯдом - катушка с магнитной пленкой.
     ЌалаживаЯ магнитофон, Я уныло размышлЯю над тем, что  такова  уж  моЯ
участь - жить и двигатьсЯ словно обнаженным на глазах у незнакомых  людей.
’ебЯ подслушивают, выслеживают на машинах, ЯвлЯютсЯ к тебе на  квартиру  в
твое отсутствие.
     Њагнитофон включен, медленно вращаетсЯ катушка.
     "’они, миленький, просто не могу  без  тебЯ...  ‘то  раз  на  день  Я
испытываю желание чувствовать тебЯ рЯдом, вот так..."
     ќто мЯгкий  похотливый  голосок  Њери  ‹амур.  ‡атем  следует  кислаЯ
реплика ’они:
     "„ашь ты мне, наконец, обещанные триста франков или вы  опЯть  умоете
руки с этим дураком „имовым?"
     € так далее.


     ‡ловещее  предсказание  ’они  сбываетсЯ  вторично.  Ќо  следующим  по
порЯдку и на этот раз оказываюсь не Я. ‘ледующим оказалсЯ сам ’они.
     Џохороны были куда торжественней, чем можно было ожидать.  ‘ледом  за
черной   траурной   машиной,   скорость   которой   несколько    превышает
приличествующую случаю, мчитсЯ десЯтка полтора  других  машин,  где  кроме
людей  из  –ентра  сидЯт  представители  различных  эмигрантских  фракций.
ЃольшаЯ скорбь примирЯет людей.
     Њой старый "Ягуар", везущий только хозЯина, замыкает колонну.  Ћдному
ехать скучно, да и Њладенов,  вероЯтно,  не  отказалсЯ  бы  составить  мне
компанию,  чтоб  не  тратитьсЯ  на  такси,  только  в  данный  момент  мне
приходитсЯ избегать подобных интимностей.
     Љортеж  нестройной  вереницей  тЯнетсЯ  по  бульвару   Љлиши,   потом
сворачивает к кладбищу на  Њонмартре.  ЋперациЯ  по  размещению  машин  на
стоЯнке отнимает довольно много времени  и  вносит  в  траурную  церемонию
известную  неразбериху;  в  конце  концов  скорбЯщие  группируютсЯ  позади
катафалка, чтоб проводить покойника в последний путь. Њы идем под  широким
железным мостом, по которому в будничном шуме проносЯтсЯ автомобили, затем
следуем по главной аллее мимо часовен, надгробий и  всевозможных  изваЯний
крылатых существ. ’они будет покоитьсЯ на этом кладбище вместе с  ѓейне  и
‘тендалем.
     Љогда мы подходим к соответствующему месту, все уже подготовлено  длЯ
спуска гроба. Љому-то все же полагаетсЯ произнести  речь.  ќтой  чести  по
старшинству удостаиваетсЯ Њладенов. ‚ черном костюме, с опухшим лицом,  он
и в самом деле выглЯдит торжественно-печальным  в  сером  свете  облачного
утра. ЏоднЯв привычным ораторским жестом руку, Њладенов объЯвлЯет, что  мы
хороним  нашего  дорогого  и  незабвенного  соратника  ’они,  но  тут   он
запинаетсЯ, потому что не помнит фамилию покойного, который всегда  и  длЯ
всех был просто ’они. "’енев", - подсказывает ему  своим  трубным  голосом
Љралев. „а, нашего дорогого и незабвенного ’они ’енева.
     Ќадгробное слово, поначалу несколько вЯлое и расплывчатое, постепенно
обретает нерв и идейную направленность. ‚дохновлЯемый  мыслью,  что  скоро
станет единственным шефом –ентра, а также тем, что вокруг  него  собралось
дюжины  две  представителей  эмиграции,  перед  которыми  стоит  блеснуть,
Њладенов воздает хвалу  молодой  и  надежной  гвардии  борцов,  к  которой
принадлежал и покойный, говорит о подвиге, героизме  и  самопожертвовании,
как будто ’они пал на поле брани, а не от руки своего ревнивого шефа из-за
дурацкой  постельной  истории.  ‚скользь  касаетсЯ  национальных  идеалов,
которым все мы служим по мере своих сил, говорит о свободе,  котораЯ  рано
или поздно озарит наше страждущее отечество, а также  о  том,  что  каждаЯ
утрата, подобнаЯ этой, как бы ни была она тЯжела,  должна  служить  боевым
сигналом к еще большему сплочению наших рЯдов. ‡атем обращение к ’они "спи
спокойно" и, как всегда, "вечнаЯ памЯть".
     ‚ыдержаннаЯ в добром старом проверенном стиле тридцатых  годов,  речь
производит известный  эффект.  Ќекоторые  представительницы  нежного  пола
ронЯют по одной, по две слезы, даже “ж стоит, разинув рот, неподвижно, как
пень,  изумленный,  видимо,  тем,  что  можно  столько  говорить  о  таком
ничтожном человеке, как ’они.
     Џотом раздаетсЯ специфичный и одинаковый во  всех  краЯх  света  стук
падающих на гроб комков земли, и скорбЯщие начинают  расходитьсЯ.  Џервыми
уходЯт „имов, Љралев и Њладенов, сопровождаемые ‚ороном и  “жом,  за  ними
тЯнутсЯ представители  эмигрантских  фракций.  џ  стою  в  сторонке  между
кипарисом и обросшей мхом каменной аллегорией в  ожидании,  пока  тронетсЯ
Њери ‹амур, чтоб отправитьсЯ за ней следом. Ќо  Њери  тоже  не  торопитсЯ,
укрывшись  в  тени  какой-то  часовни,  -  ждет,  пока  уйдут   остальные.
“бедившись наконец, что никого  больше  не  осталось,  она  пробираетсЯ  к
свежей могиле и украдкой кладет на нее букетик незабудок, который  до  сих
пор прЯтала между перчатками и сумочкой. ’рогательно и таинственно.
     Џри моем приближении дороднаЯ фигура скорбЯщей едва не подпрыгнула от
испуга.
     - Њне необходимо как  можно  скорее  поговорить  с  вами  наедине,  -
бормочу Я.
     †енщина, как видно, не слишком потрЯсена моим предложением, но качает
головой.
     - ќто исключаетсЯ. „имов ждет менЯ в машине.
     - ’огда давайте увидимсЯ позже...
     - ѓде?
     џ называю адрес, который только сегоднЯ утром узнал от ”рансуаз.
     - Љогда?
     - —ерез час. ‹адно?
     Ћна  кивает  в  знак  согласиЯ.  Џотом  озираетсЯ   по   сторонам   и
направлЯетсЯ к выходу.
     Џодождав еще несколько минут, чтоб все скорбЯщие успели  разъехатьсЯ,
Я тоже покидаю  кладбище  и  иду  к  своему  "Ягуару",  оставленному  чуть
поодаль.
     Џрибыв по указанному адресу  на  ”обур  Њонмартр  и  воспользовавшись
полученным от ”рансуаз ключом, Я вхожу в  полутемную,  но  уютную,  хорошо
обставленную квартирку, оснащенную всем необходимым, в том числе, по  всей
вероЯтности, и подслушивающим устройством. Џоследнее  длЯ  менЯ  не  имеет
значениЯ, лишь бы подслушивал не „имов.
     ‚ холодильнике на кухне Я с приЯтным удивлением  обнаруживаю  бутылку
рикара и газированную воду. Ќалив себе умеренную дозу желтоватого питьЯ, Я
достаю сигарету из "зеленых" и сажусь отдохнуть в небольшом холле.  Њебель
здесь не новаЯ, но вполне удобнаЯ длЯ секретных деловых встреч. …сть  даже
кушетка малинового цвета, над которой висит фарфороваЯ тарелка с надписью:
"Ќе предавайсЯ любви в субботу, а то нечем будет занЯтьсЯ в  воскресенье".
“местное предупреждение, решаю Я про себЯ,  хотЯ  сегоднЯ  и  не  суббота.
‡атем перехожу к другим вопросам.
     ’они умер вчера пополудни, ровно через сутки после  того,  как  „имов
стал владельцем записи. Ћн почувствовал себЯ плохо в кафе  "“  болгарина",
где они  с  ‚ороном  выпивали,  и  вскоре  после  этого  скончалсЯ.  ‚рач,
обслуживающий на дому сотрудников –ентра, - эмигрант  с  большой  плешивой
головой,  в  темных  очках,  -  констатировал  разрыв  сердца   вследствие
злоупотреблениЯ алкоголем. „иагноз весьма правдоподобный  применительно  к
’они, и все же никто в него не поверил. ЋтношениЯ ’они и Њери  ‹амур,  как
видно, давно стали широко  известной  тайной.  Џоэтому  все  считали,  что
причина удара таилась в последнем бокале, который  ’они  поднес  ‚орон  по
приказу шефа. ’ак или иначе,  ворошить  эту  историю,  котораЯ  никого  не
касалась, кроме потерпевшего, никто не собиралсЯ; да и власти не  проЯвили
к ней интереса.
     „опив бокал, Я смотрю на часы - просто так, чтоб узнать, который час,
потому что рассчитывать на точность Њери ‹амур было бы легкомыслием. —ерез
двадцать минут после условленного часа у входа раздаетсЯ звонок, и Я встаю
навстречу гостье.
     - …ле вырвалась. „аже  переодетьсЯ  не  успела,  -  объЯснЯет  слегка
запыхавшаЯсЯ женщина, бегло  осматриваЯ  квартиру  с  целью,  по-видимому,
определить, каков характер обстановки - будуарный или деловой.
     ѓостьЯ садитсЯ на диван, отбрасывает в сторону сумку с  перчатками  и
вздыхает.
     - Ќаш „имов стал в последнее времЯ до того подозрителен...
     - Ќадеюсь, он не следил за вами? Џри данных  обстоЯтельствах  это  не
очень желательно.
     - Ќе беспокойтесь. Њы тоже не так наивны,  -  успокоительно  замечает
она.
     Џри этих  словах  в  памЯти  сейчас  же  возникает  ее  манера  хитро
озиратьсЯ  по  сторонам,  и  все  же  Я  не  вполне  спокоен.  Њери  ‹амур
откидываетсЯ на диване  и,  положив  ногу  на  ногу,  смотрит  на  менЯ  с
ободрЯющей  усмешкой.  Ќа  ней  строго  траурный  костюм,  однако   высоко
задраннаЯ юбка не вЯжетсЯ с обликом скорбЯщей женщины. ‚прочем,  оголенные
могучие бедра менЯ особенно не интригуют: Я не падок на женщин, склонных к
ожирению.
     - „ело касаетсЯ вашей жизни, - говорю Я без обинЯков.
     Њери проворно опускает ноги и наклонЯетсЯ вперед.
     - Њоей жизни? ‚ы хотите сказать...
     - €менно, - киваю Я. - ‚аша жизнь в опасности.  Џричина  смерти  ’они
вам уже известна, не так ли?
     - ђазумеетсЯ, разрыв сердца.
     - Џохоже, вы единственный человек среди эмигрантов, еще пребывающий в
неведении. ’они умер не от удара, его  отравили.  €  сделал  это  „имов  -
вернее, ‚орон по приказу „имова.
     - Ќе может быть...
     - Џолагаю, вы догадываетесь, за  что  „имов  отравил  ’они.  ЋстаетсЯ
познакомить вас с некоторыми подробностЯми. ‚ы с ’они встречались в  отеле
"‘ен-‹азер". € вот ваши разговоры во времЯ последней встречи были записаны
на магнитофон...
     - Ќе может быть...
     - ѓоворили вы там примерно следующее...
     џ повторЯю по памЯти наиболее подходЯщие  куски  записи,  не  опускаЯ
даже эротических восклицаний Њери и крепких словечек ’они в адрес  „имова.
†енщина слушает менЯ, разинув рот не хуже, чем “ж во времЯ похорон.
     - Џленку с этой записью какой-то негодЯй передал „имову, и сейчас она
у него...
     - Ќе может быть...
     - Џленка и побудила „имова убить ’они. Ѓоюсь, как бы она  не  Явилась
поводом и длЯ вашей смерти.
     „ругой на месте Њери, вероЯтно, прежде всего заинтересовалсЯ бы  тем,
почему Я так пекусь о его судьбе. Ќо ей подобные сомнениЯ  не  приходЯт  в
голову. „лЯ Њери ‹амур вполне естественно, что все на свете заботЯтсЯ о ее
будущем.
     - Ћн менЯ удушит, -  шепчет  скорбЯщаЯ.  -  —еловека  ревнивее  Я  не
встречала.
     - Њожет, и удушит. Ќо не сразу. Ќе раньше чем через  несколько  дней.
…сли вы отправитесь следом за ’они, это может вызвать подозрение...
     - Ћх, хорошо же вы менЯ успокаиваете!
     - ‘ейчас не времЯ успокаивать друг друга, надо принимать  меры.  …сли
вы будете сохранЯть осторожность  и  внимать  моим  советам,  Я  могу  вам
гарантировать долгую жизнь.
     - —то Я должна делать?
     - „ойдем и до этого. ‘кажите сперва, как обстоит дело с завещанием?
     Њери ‹амур смотрит на менЯ подозрительно.
     - ‘ каким завещанием?
     - „имов оформил на вас завещание? - уточнЯю Я вопрос.
     €, замечаЯ еще бЋльшую недоверчивость, добавлЯю:
     - ‚идите ли, на то, что принадлежит вам по закону, посЯгнуть никто не
смеет. „а мы бы никому и не позволили это сделать. џ  просто  хочу  знать,
обеспечены ли вы  на  тот  случай,  если  с  „имовым  произойдет  какое-то
несчастье.
     †енщина молчит,  всматриваЯсь  в  острые  носы  элегантных  туфель  и
напрЯгаЯ извилины мозга. Њысли  так  Ясно  отражаютсЯ  на  ее  простоватом
округлом лице, словно Я вижу их на экране. Ќо Њери не лишена  практической
сметки и быстро приходит к выводу, что,  если  с  „имовым  случитсЯ  какое
несчастье, она от этого только выиграет.
     - ‡авещание оформлено давно, и притом по всем  правилам,  -  заЯвлЯет
наконец скорбЯщаЯ. - ‡ачем бы  Я,  по-вашему,  стала  свЯзыватьсЯ  с  этим
старым хрычом? Ћн ни на что другое и не способен,  кроме  как  следить  за
мной и отравлЯть  мне  жизнь.  Џервое  времЯ  он  соблазнЯл  менЯ  мелкими
подарками, а потом,  когда  увидел,  что  Њери  ‹амур  этим  не  возьмешь,
согласилсЯ и на завещание. „а его это, как видно, не  волнует.  ‚се  равно
других наследников у него нет.
     - •орошо, - киваю Я. - ‚ы, насколько мне  известно,  пользуетесь  его
машиной, не так ли?
     - Џочему бы мне ею не пользоватьсЯ?
     - Ћтлично. “ вас есть отдельный ключ?
     - Ќет у менЯ ключа.
     -  Ќе  беда.  ’ем  лучше.  Ћт  вас  пока  что  требуетсЯ   следующее:
воспользовавшись любым предлогом, вы должны сегоднЯ же взЯть  его  машину.
Џрежде чем вернуть „имову ключ, вы снимете с  цепочки  брелок  с  эмблемой
скорпиона и на место его повесите вот этот.
     ‘ этими  словами  Я  подаю  Њери  ‹амур  подвеску,  доставленную  мне
”рансуаз.
     - ‘овсем как у него! - восклицает женщина. - ’олько и всего?
     - Ќичего другого пока не предпринимайте. „елайте вид, что  ничего  не
произошло, вы ни с кем не говорили и ничего не знаете.
     - Ќасчет этого можете быть спокойны. ‡наю, что к  чему,  Я  в  театре
играла.
     Ћна берет сумку и кладет эмблему в маленький кармашек.
     - ’олько не оставлЯйте сумку где попало.
     - Ѓудьте спокойны. ‘умка всегда при мне. Ђ к  чему  вам  менЯть  этот
медальон?
     - Ќужно. Џотом вам объЯсню.
     - ‘мотрите только, чтоб он менЯ не удушил.  ‚  приступе  ревности  он
просто с ума сходит...
     - џ же вам сказал: не волнуйтесь. ‘ледуйте моим советам,  и  доживете
до глубокой старости.
     - „ай бог подольше быть молодой...
     - ‘ вашей комплекцией это не трудно. ‚ы очаровательнаЯ женщина, Њери!
ђослаЯ, округлаЯ, настоЯщаЯ женщина!
     - Џравда? - вспыхивает  скорбЯщаЯ  и  снова  откидываетсЯ  на  спинку
дивана, чтоб обнажить свои бедра. -  Ђ  тут  все  живое  на  здешних  выдр
кидаетсЯ...
     -  ‚ешалки  длЯ  модного  бельЯ,  -  бросаю   Я   с   презрением.   -
€звращенность...  Ђ  вы  давеча  положили  на  могилу  покойного   букетик
незабудок...
     - џ чувствительнаЯ до  глупости,  -  признаетсЯ  Њери  и  еще  больше
обнажает толстые бедра.
     - ќто мне напомнило кое-что. ‚ разговорах между собой „имов и  Љралев
никогда при вас не заводили речь о незабудках?
     - ‡аводЯ разговор, они всегда менЯ прогонЯют. ‚о  всЯком  случае,  не
воображайте, что эти двое станут болтать о незабудках...
     - Џожалуй, вы правы, - киваю Я, посматриваЯ на часы. - „умаю, что нам
пора идти.
     Њери, очевидно, готова немного задержатьсЯ, но не возражает.
     - ‚ы  тоже  мне  симпатичны,  -  говорит  она  с  призывной  улыбкой,
приближаЯсь ко мне. - Ќадоело мне скучать со всЯкими стариками.
     Љ концу этой фразы огромный бюст  артистки  уже  притиснулсЯ  к  моей
грудной клетке. Њери ‹амур  ценный  человек,  по  крайней  мере  в  данный
момент. Џоэтому Я подавлЯю в себе инстинктивное желание  оттолкнуть  ее  и
дружески заношу руку на ее радушные плечи.  Ћднако  чистаЯ  дружба  ей  не
понЯтна, и в следующее мгновенье ее губы прилипают к моим.
     - ‚ы заставлЯете менЯ терЯть голову, - бормочу  Я,  слегка  отстранЯЯ
ее. - Љ сожалению, времена очень тревожные и дорога каждаЯ минута. Љак  вы
отнесетесь к тому, чтоб встретитьсЯ завтра утром, часов в семь, здесь же?
     - —асов в семь? „а Я в это времЯ еще сплю! ‚стречатьсЯ в  семь  часов
утра. ’акого Я еще не слыхивала.
     - ’ак диктуют обстоЯтельства. Џостарайтесь ускользнуть незаметно  длЯ
„имова. ЋпЯть здесь, Ясно, да?
     - ‹адно, - вздыхает Њери. - Ќо знай, мой мальчик, только ради тебЯ  Я
это делаю!
     Ћна незаметно перешла на "ты", и это еще одна причина длЯ того, чтобы
ускорить наше расставание.


     - ЏридетсЯ тебЯ женить, бай Њарин, - говорю  Я.  -  Џритом  не  позже
завтрашнего днЯ...
     -  ’ы  что,  поглумитьсЯ  задумал  надо  мною?  -  словно  ужаленный,
подпрыгивает старик, хорошо знаЯ, что Я не из глумливых. -  Њладенов  тебе
не обезьЯна!
     ‘пускаютсЯ сумерки. Њы сидим на скамейке на мосту €скусств.  Ќедалеко
от нас, словно иллюстрациЯ к названию  моста,  стоит  художник-любитель  с
носом, похожим на клюв, в выцветшем берете и при скудном свете  продолжает
лепить и размазывать ножом краски по холсту. “  любителЯ  совсем  невинный
вид, но Я все же мысленно измерЯю расстоЯние, разделЯющее нас, и прихожу к
заключению, что он не может нас слышать.  Џо  другую  сторону  моста,  уже
значительно дальше, два парнЯ и две  девушки,  облокотившись  на  парапет,
открывают перед нами вид на свои тазовые части. Њолодые люди наблюдают  за
приближающимсЯ пассажирским пароходиком, залитым электрическим светом.
     - Ћт всех нас  дело  требует  иногда  неожиданных  жертв.  ‡автра  же
придетсЯ тебЯ женить.
     - Ђ почему бы тебе самому не женитьсЯ? - Язвит старик.
     - ‚идишь ли, это вполне возможно, хотЯ Я над этим не думал.  …сли  ты
категорически откажешьсЯ, придетсЯ мне пожертвовать собой.
     Њы сидим так, что нам виден весь мост  от  начала  до  конца.  Ќичего
подозрительного. ‚ремЯ от времени мимо нас торопливо проходЯт  горожане  и
туристы с фотоаппаратами, глазеющие на ‹увр и €нститут.
     - „имов должен исчезнуть, - возобновлЯю Я разговор. - €наче  исчезнем
мы с тобой. „имов исчезнет в ближайшее времЯ. Ќо вместе с ним  исчезнут  и
его деньги.
     - Љак так?
     - Ђ так: он приготовил  завещание,  по  которому  все  остаетсЯ  Њери
‹амур. ’ак что денежками воспользуетсЯ эта дама, а ее, как тебе  известно,
мало интересует наше дело, равно как и –ентр. Њы не  должны  позволить  ей
растранжирить с разными мошенниками такое огромное состоЯние.
     - Ђ как же мы можем ей помешать?
     - Ћдин из нас должен женитьсЯ на ней и определить  суммы  в  надежное
место.  Џоначалу  Я  думал,  что  ты  это  сделаешь,  но  раз  ты   упорно
отказываешьсЯ...
     - Џогоди, - останавливает менЯ старик. - …сли все так складываетсЯ  и
этого требуют обстоЯтельства, Я, может быть, пошел  бы  на  такую  жертву.
Њладенов, как ты знаешь, никогда не щадит себЯ, если это нужно  длЯ  дела.
‚опрос в том, согласитсЯ ли Њери ‹амур.
     - Џредоставь это мне. Ћна не согласитсЯ! Љак это  не  согласитсЯ?  „а
она сочтет за честь и удовольствие стать  супругой  такого  человека,  как
Њарин Њладенов.
     - —то касаетсЯ удовольствиЯ, то тут  Я  ничего  сказать  не  могу,  -
бормочет старик. - „олжен тебе признатьсЯ, ќмиль, поскольку мы люди  свои,
что с некоторых пор женщины длЯ менЯ потерЯли  всЯкий  интерес.  Ќе  знаю,
можешь ли ты менЯ понЯть.
     - ќто не суть важно. Ѓрак  будет  иметь  чисто  символический  смысл.
Љроме материальной стороны.
     - Ђ как насчет материальной стороны?
     - Ћчень просто: мы заставим Њери закрыть  счета  и  вложить  суммы  в
доходные операции. ’ы человек с незапЯтнанной репутацией, а Њери ничего не
смыслит в этих делах. ‚ общем, предоставь все  это  мне.  —ерез  несколько
дней деньги будут переведены на твое имЯ.
     - •орошо, буду рассчитывать на тебЯ. € еще одно: Я,  как  ты  знаешь,
человек широких понЯтий, но если наша приЯтельница пуститсЯ во все тЯжкие,
это может повредить моему имени, не говорЯ уже о материальном ущербе.  ’ак
что тебе  придетсЯ  потолковать  с  нею  и  о  таких  вещах.  џ  не  стану
вмешиватьсЯ, только пускай все же она соблюдает приличиЯ...
     - Ќе беспокойсЯ. Њери вовсе не такаЯ,  какой  ее  подчас  изображают.
€ные глупцы склонны думать,  что  раз  женщина  была  актрисой  в  кабаре,
значит, она непременно шлюха.
     ‘умерки    сгущаютсЯ.    „еревьЯ    вдоль    набережной    становЯтсЯ
расплывчато-серыми и сливаютсЯ с сумраком.  „линный  фасад  возвышающегосЯ
напротив ‹увра выступает черной стеной, а за ним  в  сиЯнии  электрических
огней трепещет небо. •удожник убирает краски и уходит  с  мокрым  холстом.
Њолодежи не видно. Њост опустел, и перед нами простираетсЯ ‘ена -  далеко,
до самой Љарусели, сотканной из серебристых ореолов ламп.
     - Ђ что с операцией "Ќезабудка"? - спрашиваю Я небрежным тоном.
     - ЉакаЯ "Ќезабудка"?
     - ‡начит, ты не в курсе дела. ’еперь тебе Ясно,  до  чего  дошли  эти
двое: не только деньги прикарманивают,  но  и  проекты  –ентра  прЯчут  от
тебЯ...
     - Џостой-ка, милый человек! Џро какие такие незабудки ты толкуешь?
     - € об этом скажу тебе, но только когда сам все хорошенько  разузнаю.
‘ейчас займемсЯ ближайшими задачами. Њы с тобой увидимсЯ  завтра  ровно  в
половине  девЯтого  перед  мэрией  „евЯтого  района.  Ћ  невесте   Я   сам
позабочусь.
     - ‹адно. Ћтведи-ка менЯ куда-нибудь перекусить малость, а то мне  уже
прЯмо не по себе от голода.
     - Ђ ‹ида не будет тебЯ ждать? - спрашиваю Я в надежде  избавитьсЯ  от
него.
     - Ћна сегоднЯ с Љралевым.
     - ‡начит, пошло дело...
     - Ќичего не пошло. Ќо Љралев до такой степени втюрилсЯ в нее, что  не
оставлЯет ни на час.
     - Ќе  советую  тебе  бросать  ее  в  объЯтиЯ  Љралева.  Ќе  делай  ее
несчастной.
     - Ќо Я же тебе  сказал,  что  он  сам  настаивает!  Џросто  помешалсЯ
человек! џ-то на тебЯ рассчитывал, если хочешь знать, но  ты  не  оправдал
моих надежд.
     - ‘ейчас мне не до этого, бай Њарин. –ентр надо спасать.
     Њы встаем и направлЯемсЯ к левому берегу.
     - ѓде-то тут был болгарский ресторан,  -  напоминает  мне  старик.  -
иш-кебап со старой фасолью сослужит добрую  службу.  Ќе  выйдет  из  менЯ
француза, что поделаешь. ’ак уж Я воспитан, вечно менЯ тЯнет к родному.
     - Ћставим родное до другого раза, - прерываю  Я  его.  -  ‚  эти  дни
держись подальше от болгарских ресторанов.
     - ‹адно, обойдемсЯ французским бифштексом, - уступает старик.  -  ђаз
этого требует конспирациЯ.


     ЋказываетсЯ,  конспирациЯ   требует   не   только   съесть   бифштекс
по-французски, но и выпить уйму эльзасского пива.  Џоэтому  Я  возвращаюсь
домой, когда уже перевалило за полночь.
     Џреодолеваю свои девЯносто две ступени, но,  поскольку  электрический
автомат отрегулирован, должно быть,  скрЯгой  вроде  Њладенова,  лампы  на
лестнице гаснут где-то на восьмидесЯтой ступени. џ продолжаю подниматьсЯ в
темноте  и,  еще  не  достигнув  своей  площадки,  натыкаюсь   на   чье-то
неподвижное мЯгкое тело.
     "‘ледующий по порЯдку", - мелькает у менЯ в голове. —иркнув  спичкой,
Я вижу ‹иду, свернувшуюсЯ  на  ступеньке  лестницы,  опершуюсЯ  спиной  на
перила. Ќачинаю тормошить ее за плечо. Ћна открывает  свои  большие  карие
глаза, совсем темные от сна.
     - ‚станьте! —то вы тут делаете?
     - ‚ас жду, - объЯснЯет девушка, цеплЯЯсь за мою руку и вставаЯ.
     - ’олько не говорите, что мы назначили свидание и Я забыл прийти.
     - Ѓудет вам Язвить,  -  устало  бормочет  она.  -  Њне  надо  с  вами
поговорить... ‚ы должны мне помочь...
     - •орошо, поговорим, - вздыхаю Я и веду ее вниз по лестнице.
     - Људа вы менЯ тащите? џ едва на ногах держусь.
     - џ  тоже.  Ќо  дома  мы  не  сможем  поговорить.  “  менЯ  чертовски
любопытные соседи. ‚се времЯ подслушивают.
     Њы садимсЯ в "Ягуар" и едем в район ђынка -  самое  подходЯщее  место
длЯ ночных бесед.
     Ѓезлюдный и мертвый днем, этот квартал пробуждаетсЯ под  вечер,  чтоб
ожить в полной мере с наступлением ночи. ‘тавлю машину на набережной, и мы
пешком забираемсЯ в  лабиринт  тесных  улочек.  ‚  проходах  среди  старых
строений светло и шумно. Њежду гудЯщими на первой скорости  грузовиками  и
ловко лавирующими электрокарами движетсЯ во всех направлениЯх и как  будто
бесцельно множество народа.  Џеред  широко  раскрытыми,  Ярко  освещенными
магазинами грузчики сгружают и нагружают мешки, Ящики. Џовсюду такой хаос,
все охвачено такой лихорадкой, словно кварталу грозит неминуемаЯ и близкаЯ
катастрофа. ђокочут моторы, громыхают  бочки  и  Ящики,  отвсюду  слышатсЯ
возгласы, ругань; и в тенистом сумраке и в  электрическом  сиЯнии  ночного
днЯ мерно проплывают темно-красные туши, оранжевые  плоды,  бледно-зеленые
кочаны капусты, призрачно-голубые рыбы, желтые лимоны, белесаЯ  общипаннаЯ
птица.
     ‘ловом, тут есть на что посмотреть, особенно если ты не  занЯт  ничем
другим, но идущаЯ рЯдом со мной  девушка  глЯдит  перед  собой  невидЯщими
глазами, будто не сознает, куда мы попали. Њы заходим в небольшое бистро с
потемневшей обстановкой двадцатых годов и  с  единственной  люминесцентной
лампой, укрепленной над стойкой. ‚ бистро  всего  три  столика,  но  и  те
пустуют, так как все клиенты - грузчики и мелкие  торговцы  -  толпЯтсЯ  у
прилавка, занЯтые своими стопками и разговорами. Њы садимсЯ за  столик,  и
девушка устало облокачиваетсЯ на холодную мраморную плиту.
     - —то будете пить?
     - Ќичего... ‚се равно что...
     Ќо так как "все равно что" не закажешь, Я иду к  стойке  и  беру  две
большие чашки кофе.
     - Ќу? - восклицаю Я, подносЯ ‹иде вместе с кофе свои "зеленые".
     „евушка машинально закуривает и так же машинально отпивает кофе.
     - џ хочу вернутьсЯ в Ѓолгарию, - произносит  она,  как  бы  выйдЯ  из
забытьЯ. - ‚ы должны мне помочь! џ хочу вернутьсЯ!
     - Џолегче. џ вам не консул, и тут не миссиЯ.
     - ЏонЯтиЯ не имею, где она, ваша миссиЯ... „а и не  позволит  он  мне
туда добратьсЯ... ‡автра же утром ЯвитсЯ...  ‚есь  вечер  менЯ  убеждал...
‚есь вечер угрожал мне... •очет, чтоб мы завтра зарегистрировались...
     - ’ак регистрируйтесь, - предлагаю Я и невольно думаю о  том,  что  в
последнее  времЯ  человеку  передохнуть  некогда  -  сплошные  свадьбы  да
убийства.
     - Ќе пойду Я регистрироватьсЯ, - восклицает ‹ида с упорством, отчасти
мне уже знакомым. - Ќе уступлю ему. ‚ы должны мне помочь.
     - Џотише, - успокаивающе говорю Я, взЯв  ее  за  руку.  -  ‘обственно
говорЯ, за кого вы менЯ принимаете? џ не агент туристского бюро или  Ђрмии
спасениЯ.
     - Ќе бойтесь, относительно вас Я не питаю никаких иллюзий. ‚ы уже  не
раз демонстрировали мне свой цинизм. € все же вы единственный, на  кого  Я
могу положитьсЯ. ‚ы не  такой  расчетливый,  как  мой  отец,  и  не  такой
мерзкий, как Љралев. “ вас все же есть что-то... не знаю... что-то  такое,
что позволЯет надеЯтьсЯ на вас... какой-то остаток человечности...
     - Њерси, - говорю. - Ђ не кажетсЯ ли вам, что  этот  остаток  слишком
незначителен, чтобы опиратьсЯ на менЯ?
     -  Ќе  знаю.  ’олько  вы  один  можете  мне  помочь.  €наче  он  менЯ
ликвидирует, или выгонит на площадь, или... Ћн  столько  высыпал  на  менЯ
угроз, что Я их и не запомнила. Ќо Я перед ним  не  отступлю...  џ  хорошо
знаю свой характер, ни за что не отступлю... € он менЯ ликвидирует...
     - ќто неприЯтно, - соглашаюсь Я. - Ќо будет еще  неприЯтнее,  на  мой
взглЯд, если он ликвидирует менЯ. ‚ы ведь знаете о судьбе Њилко, правда?
     - Ѓедный парень... ќти политические страсти...
     - Џри чем тут политические страсти? Њилко убрал ваш Љралев. Ђ с ’они,
как вам, вероЯтно, известно, расправилсЯ  „имов.  ’еперь  приходите  вы  и
предлагаете мне ту же самую  участь  только  потому,  что  Љралев  вам  не
симпатичен...
     - Ќо Љралев не узнает. „аже если он поймает менЯ, Я  никогда  вас  не
выдам, клЯнусь!
     - •орошо, - прерываю Я ее. - Џредположим,  Я  готов  вам  помочь.  Ќо
имеете ли вы хотЯ бы представление,  как  это  может  произойти?  Љак  вам
пришло в голову, что эмигрант вроде менЯ возьметсЯ снабдить вас болгарской
визой?
     - џ на это и не рассчитываю. ‘прЯчьте  менЯ.  ‘прЯчьте  на  несколько
дней, потом Я сама справлюсь.
     - ќто уже другой разговор. џ бы мог оказать вам подобную  услугу  при
условии, что и вы окажете мне внимание.
     - •орошо. џ согласна. ЌесмотрЯ на этот неприЯтный торг.
     - ‚ы менЯ не понЯли. џ рассчитываю на услугу иного характера.
     ‹ида смотрит на менЯ немного сконфуженно.
     - Љакого характера?
     - ќто касаетсЯ жизни вашего отца. ‚ы, правда,  не  особенно  дорожите
своим отцом, но Я лично питаю  к  нему  известную  привЯзанность  и,  если
хотите, заинтересован в том, чтоб сохранить ему жизнь. ‚ последние дни над
стариком нависла опасность. џ должен держатьсЯ поближе к нему, о чем он не
должен подозревать. Џоэтому мне нужен ключ от чердачного помещениЯ.
     - Ќа кухне, кажетсЯ, лежат какие-то ключи, - вспоминает ‹ида.
     - —удесно. Џринесите их мне.
     - Ќо поймите же, Я не могу показатьсЯ дома! - почти кричит девушка. -
“тром рано заЯвитсЯ Љралев и потащит менЯ в мэрию.
     - „о завтрашнего утра еще пропасть времени. “ вас ведь есть  ключ  от
квартиры?
     - …сть, конечно.
     - ‡начит, все в порЯдке. џ отвезу вас домой, вы  возьмете  ключи  без
лишнего шума и принесете мне. Џотом мы махнем еще  в  одно  место,  где  Я
постараюсь уточнить некоторые подробности относительно вашего  отъезда,  а
под утро посажу вас в поезд и вручу адрес, по которому вы будете пребывать
до тех пор, пока Я за вами не приеду. џсно?
     Ћна покорно кивает.
     - Љак у вас с деньгами?
     - “ менЯ нет ни сантима.
     - Ќичего, и это уладитсЯ. Џоехали.
     Ћна молча встает,  и  мы  выходим.  ‹ида  снова  в  каком-то  трансе,
передвигаетсЯ как  автомат,  и  мне  приходитсЯ  слегка  поддерживать  ее,
пробираЯсь в толпе.
     - ‚ы правильно сказали тогда, - произносит она упавшим голосом.  -  “
менЯ такое чувство, что Я  и  в  самом  деле  иду  по  жизни  без  цели  и
направлениЯ.
     - Џочему без направлениЯ? - возражаю Я. - Њы же едем за ключами?


        7

     Њери  ‹амур  совершенно  права:  встреча  в  семь  утра  не  особенно
соблазнительна. Ќо если ты  перед  этим  глаз  не  сомкнул  за  всю  ночь,
свидание становитсЯ и вовсе непривлекательным.
     ЋтпираЯ квартиру в предместье  Њонмартр,  Я  машинально  отмечаю  про
себЯ, что в последнее времЯ в моем кармане завелось слишком много  ключей,
а это довольно нелепо длЯ бездомного бродЯги вроде менЯ. Ќахожу  на  кухне
кофе  и  стараюсь  припомнить   уроки   ”рансуаз   относительно   способов
приготовлениЯ этого напитка. „лЯ  невзыскательного  вкуса  кофе  получилсЯ
вполне приличный. …два успеваю его распробовать,  как  у  входа  раздаетсЯ
звонок.
     Њери ‹амур в ослепительном весенне-летнем таулете - оранжевое  платье
с огромными красными цветами. Ћдин пышный мак расцвел у нее на  животе,  а
второй такой же - на обратной стороне медали.
     - Љак ты менЯ находишь? - спрашивает она, с  довольным  видом  вращаЯ
своими внушительными бедрами. - Џришлось так спешить...
     - ’ы чрезвычайно соблазнительна и оделась как раз к случаю, -  говорю
Я. - „орогаЯ Њери, у менЯ такое чувство, что нынче день твоей свадьбы.
     †енщина  смотрит  на  менЯ  не  то  с  испугом,  не  то  с  радостным
оживлением.
     - Њоей свадьбы?
     - ‚от именно. € если Я о чем-либо сожалею, то лишь о том,  что  не  Я
буду женихом. Ќо, между нами будь сказано, роль друга дома тоже имеет свои
хорошие стороны...
     - Џогоди, мой мальчик, а то у менЯ голова разболитсЯ. Њожешь  сказать
мне членораздельно, о чем ты мелешь?
     - ќто как раз Я и собираюсь сделать, - киваю Я,  протЯгиваЯ  ей  свои
"зеленые".
     Њери ‹амур закуривает и  разваливаетсЯ  на  диване,  закинув  широкий
подол платьЯ, чтоб не помЯть и чтоб показать мне, что ее  бедра  одинаково
привлекательны в любое времЯ суток.
     - „орогаЯ Њери,  волею  непредвиденных  обстоЯтельств  тебе  придетсЯ
сегоднЯ же утром вступить в брак с нашим другом Њарином Њладеновым.
     - ‘ Њладеновым? ‘ этим старикашкой? - негодующе восклицает артистка.
     - ‚от, вот, - киваю Я, - но это пустЯки.
     - „лЯ тебЯ пустЯки, а мне каково венчатьсЯ с ним?
     - Ќе сокрушайсЯ, моЯ девочка, - успокаиваю Я ее. -  ѓоворил  ведь  Я,
что моЯ задача - спасти тебЯ от грозЯщей опасности. Ќынче  твой  последний
безопасный день. ‡автра могут  разразитьсЯ  ужаснейшие  вещи.  Ќам  нельзЯ
терЯть ни минуты. ’ы нуждаешьсЯ в защите. Ђ в этой стране  лучшей  защитой
служит закон.
     - ђади бога, не  изворачивайсЯ.  —то  общего  между  законом  и  этим
стариком?
     - ’ы должна иметь надежное убежище на случай  покушениЯ  на  тебЯ  со
стороны „имова. Ђ что может  служить  более  надежным  убежищем,  чем  дом
такого известного и уважаемого гражданина, как Њладенов? Ќо чтобы „имов не
имел права посЯгнуть на тебЯ, ты должна находитьсЯ там в качестве законной
супруги Њладенова.
     - …сли „имов захочет посЯгнуть, никакие  законные  основаниЯ  его  не
остановЯт, - не без логики выпаливает женщина.  -  Ћн  будет  караулить  у
самого выхода и при первой же возможности пристукнет менЯ.
     - ‚ерно, - соглашаюсь  Я.  -  Ќо  речь  идет  о  нескольких  днЯх.  џ
постараюсь обеспечить поддержку властей. Ђ через два-три днЯ „имова самого
могут пристукнуть. Њеждоусобица все разгораетсЯ.
     - Њне не хочетсЯ выходить за Њладенова, - капризно заЯвлЯет артистка,
ее красноречивый взглЯд недвусмысленно говорит мне: уж если так необходимо
заключать с кем-то брак, давай лучше заключим его с тобой.
     - ‚идишь ли, Њери, это ведь лишь нечто символическое  -  формальность
перед законом. Џодобные браки расторгаютсЯ с той  же  легкостью,  с  какой
заключаютсЯ. •отЯ, если хочешь знать, от этой свЯзи ты будешь иметь только
выгоду. Њладенов политический деЯтель,  человек  почитаемый,  а  в  скором
времени  он  будет  иметь  еще  больший  вес.  ЃлагодарЯ  ему  ты  сможешь
поЯвлЯтьсЯ в высшем обществе, ходить на приемы, обретешь имЯ и  положение.
Џритом он человек либеральный, не ревнивец, как твой „имов,  и  вообще  не
станет вмешиватьсЯ в твою личную жизнь. Ђ то, что он стар,  имеет  и  свою
положительную сторону - случись ему завтра умереть,  денежки  его  тут  же
соединЯютсЯ с твоими.
     - ’ы сладкоречив,  как  поп,  -  вздыхает  Њери.  -  •орошо,  раз  ты
считаешь, что так необходимо...
     - Љрайне необходимо. Ћт этого зависит твоЯ жизнь.
     џ устремлЯюсь на кухню за кофе, а Њери тем временем обнаруживает, что
у нее нет свадебной фаты.
     - ‘имволично все это или нет, но Я венчаюсь впервые, - вдруг заЯвлЯет
она, полагаЯ, вероЯтно, что этот первый брак не останетсЯ последним.  -  џ
должна раздобыть фату.
     - ЌайдетсЯ и фата. —ерез  полчаса  открываютсЯ  большие  магазины.  Ђ
теперь скажи, как дела с медальоном?
     - „а подменила его, как ты мне  велел.  ‚чера  ездила  на  машине  за
покупками и, прежде чем вернуть ему ключи, сменила талисман.
     „опиваЯ свой кофе, Я с  беспокойством  замечаю,  что  Њери  собралась
по-своему скоротать оставшиесЯ полчаса. Ћна подходит ко мне, и  надо  мной
устрашающе нависает ее огромный бюст. Џолные губы награждают менЯ  влажным
поцелуем.
     - ’ы заставлЯешь менЯ терЯть голову, - бормочу Я, сдерживаЯ ее пышные
округлые плечи. - †аль, что у нас нет времени. Њне бы не хотелось вот так,
украдкой, по крайней мере в первый раз.
     Ќо Њери, очевидно, готова и украдкой, поэтому Я тороплюсь отвести  ее
мысли в другую сторону.
     - ’ы, наверно, производила фурор на сцене того кабаре...
     - € какой еще! - восклицает Њери, уперев руки в мощные свои  бока.  -
Ќекоторые приходили туда только ради моего номера. Љакой  номер,  господи!
‘енсасионнель! „ье тоннер! [‘енсационный! ЏотрЯсающий! (фр.)]  ‚ообрази  -
включают красный прожектор, и Я выхожу  на  вращающийсЯ  дансинг,  залитый
красным светом... Ќо что это за свет!.. ‘ той поры никакой красный свет не
кажетсЯ мне достаточно красным. ‚от, пожалуйста, разве это красный цвет! -
восклицает она, хлопаЯ себЯ по животу, где красуетсЯ огромный мак.
     ‘лушаЯ ее, Я думаю о том, что отчаЯнный дальтонизм Њери  при  подборе
туалетов имеет все же какие-то основаниЯ.
     - ‘вет красного прожектора падает на менЯ, а Я в одной тонкой тунике,
тонкой и прозрачной, как паутина, представлЯешь! ‚ тунике, сквозь  которую
все видно... Ђ ведь, можешь мне поверить, было на что  посмотреть,  потому
что, кроме чулок с подвЯзками, Я ничего не носила.  „ико  визжит  оркестр,
потом трубы умолкают, ударные отбивают такт, и начинаетсЯ номер...
     Њери ‹амур  полными  руками  мЯгко  хлопает  в  ладоши,  воспроизводЯ
запомнившийсЯ такт, и медленно шевелит бедрами, иллюстрируЯ свой номер, но
Я вовремЯ останавливаю ее.
     - „орогаЯ Њери, как бы нам не упустить  фату!  –еремониЯ  в  половине
девЯтого.
     - Љакой ты ужасный, - вздыхает актриса, выведеннаЯ  из  возбужденного
состоЯниЯ. - Љак только Я начинаю входить в раж, ты тут же обрываешь менЯ!
     - ‘овпадение, - говорю Я. - Џростое стечение обстоЯтельств. Ќо  перед
нами еще всЯ жизнь.
     €, слегка подталкиваЯ в пухлую спину,  Я  осторожно  направлЯю  ее  к
выходу.


     џ заметил, что  самое  ничтожное  событие  делового  порЯдка  удаетсЯ
хранить в тайне с неимоверными трудностЯми. Ђ когда совершаетсЯ такаЯ  вот
величайшаЯ глупость, как женитьба Њарина  Њладенова  на  Њери  ‹амур,  все
проходит совсем гладко и остаетсЯ в тайне.
     ‚ назначенный час мы застаем Њладенова перед мэрией, где он  нервными
шагами измерЯет тротуар. Ќа нем соответствующий случаю черный костюм,  тот
самый, в котором он вчера провожал ’они в последний путь. ‚се же, дабы  не
было сомнений, что собралсЯ он  не  на  похороны,  а  на  свадьбу,  старик
разорилсЯ  на  одну  белую  гвоздику,  стыдливо   выглЯдывающую   из   его
карманчика, как носовой платок. †ених,  видно,  не  отваживаетсЯ  особенно
щеголЯть цветком - брак ведь может и не состоЯтьсЯ.
     Џри нашем неожиданном поЯвлении из-за угла старик заметно оживлЯетсЯ,
хотЯ и не может скрыть своей растерЯнности. Ћн не  знает,  как  ему  вести
себЯ, но Њери выводит его из этого состоЯниЯ, фамильЯрно взЯв под руку.  “
входа актриса прикалывает фату, глЯдЯ в зеркальце, которое Я  держу  перед
ней, а Њладенов, придЯ наконец в себЯ, вдевает гвоздику в  петлицу.  Џотом
все трое направлЯемсЯ к залу, где после звонка ”рансуаз все уже готово длЯ
церемонии.
     Џроцедура  носит  деловой  характер  и  свободна  от  сентиментальных
напутствий. Џоскольку, кроме менЯ, никто  молодоженов  не  знает,  в  роли
второго свидетелЯ выступает один из  чиновников  и  ставит  свою  подпись;
вскоре после этого Њладенову вручают копию акта, а  Я  довольствуюсь  тем,
что запоминаю на всЯкий случай его номер.
     Њы выходим на улицу, и по моему настоЯнию, хотЯ и  с  неохотой,  Њери
снимает фату и снова засовывает ее в конверт универмага "‹афайет".  ‡атем,
выступаЯ как бы в роли  посаженого  отца,  Я  отвожу  супружескую  чету  в
ближайшее кафе и заказываю бутылку шампанского.
     - ‡а ваше здоровье, - поднимаю бокал.
     - ‡а здоровье нас троих! -  поправлЯет  менЯ  Њери,  бросив  на  менЯ
многозначительный взглЯд.
     - ‚ерно, за нас троих! - добродушно присоединЯетсЯ  Њладенов,  решив,
очевидно, что раз в семье должен быть третий, то пусть лучше этим  третьим
буду Я, а не кто другой.
     € поскольку  мое  собственное  мнение  по  этому  вопросу  никого  не
интересует, Я, примирившись, тоже поднимаю бокал.
     - Џока что, как мы с вами условились, брак остаетсЯ в полной тайне, -
напоминаю Я. - Ѓыло бы даже неплохо, если бы ты,  дорогаЯ  Њери,  доверила
фату мне.
     - Ќе беспокойсЯ. Ћна не будет валЯтьсЯ в доме где попало. Њери  ‹амур
врасплох  не  застанешь!  -  противитсЯ   женщина,   очевидно   не   желаЯ
расставатьсЯ со своим украшением.
     - ‚озвращайсЯ к „имову как ни в чем не бывало. ‚се должно  оставатьсЯ
в полном секрете, - настаиваю Я.
     - Ќо ведь так может продолжатьсЯ до бесконечности, -  кисло  замечает
старик.
     - ’ак будет продолжатьсЯ  до  тех  пор,  пока  не  скомпрометируем  и
обезвредим „имова. Ђ на это потребуетсЯ самое  большее  два  днЯ.  ‘  этой
целью Я должен иметь возможность сделать маленький обыск. „имов  хранит  у
себЯ кое-какие секретные  документы,  и,  если  удастсЯ  их  нащупать,  мы
начисто опозорим его перед шефами, а тогда крышка.
     ‡аинтригованный Њладенов вытЯгивает свою  длинную  жилистую  шею.  Ќо
Њери ‹амур скептически замечает:
     - Ќичего мы не нащупаем. Ћн вечно держит комнату на замке и даже менЯ
туда не пускает, представлЯете?
     - —то он пьет перед сном? - любопытствую Я.
     - ’олько стакан молока. ‡аботитсЯ  о  своей  молодости!  Ќичего  себе
молодость!  -  Язвительно  добавлЯет  Њери,  но  вовремЯ   спохватываетсЯ,
вспомнив, что ее новый супруг тоже не юноша.
     - —удесно! ‘такан молока окажет свою услугу, - вслух прикидываю Я.  -
‚ечером положи ему в молоко три-четыре таблетки снотворного. “  тебЯ  есть
что-нибудь подходЯщее?
     - …сть какой-то сонерил или сандаптал...
     - •орошо, раствори четыре таблетки и влей  ему.  Ђ  потом  жди  моего
звонка. …сли уснул, ты скажешь: "‚се в порЯдке, позвони завтра".
     - „а ведь он к тому времени проснетсЯ!
     - ќто  пароль,  -  терпеливо  поЯснЯю  Я.  -  ’вое  "позвони  завтра"
фактически будет означать "приходи немедленно". Њинут  через  пЯть  Я  уже
буду у тебЯ, постучусь тихонько, и ты мне откроешь.
     Њери  слушает  и  участливо  кивает  головой.  ’акие  дела  ее   Явно
забавлЯют.
     - Ђ перед этим поразузнай относительно операции "”иалка", - встревает
со своими указаниЯми Њладенов.
     - Ќе "”иалка", а "Ќезабудка", - поправлЯю Я. - € поскольку речь зашла
о незабудке, не следует забывать,  что  тут  нужна  крайнЯЯ  осторожность.
Ќикаких вопросов ни о каких операциЯх. Ќаша с вами жизнь висит на волоске.
     џ разливаю остаток шампанского, и мы снова чокаемсЯ, на сей  раз  без
тоста.
     - Ђ теперь выходим по одному, - говорю Я, - и кто куда. ѓарсон, счет!


     џ приезжаю в –ентр с некоторым опозданием, в  чем  особой  беды  нет,
потому что мне все равно  делать  нечего.  —уть  позже  слышу  в  коридоре
трубный голос Љралева:
     - ѓде ‹ида?
     - Ќе знаю. Љогда Я выходил,  она  еще  спала,  -  отвечает  Њладенов,
вероЯтно только что вошедший.
     - Ђ сейчас вот нет ее. џ заходил и по телефону справлЯлсЯ. €счезла.
     - Ќе тревожьсЯ, дорогой! Људа ей деватьсЯ,