извольте радоватьсЯ, давай денег на новые
туалеты. Њожно подумать, что Я лопатой их загребаю, эти деньги.
     - Љое-кто и лопатой загребает, - вставлЯю Я. - ‚зЯть хотЯ бы „имова.
     - ‡наю, сколько он получает, „имов. ’оже не бог весть как процветает,
особенно допустив к карману такую мотовку, как эта Њери.
     Њладенов замолкает и окидывает менЯ беглым взглЯдом.
     - Ќе гони. Ќам  спешить  некуда.  •очетсЯ  поговорить  с  тобой  и  о
другом...
     ‡начит, приближаемсЯ к главной теме. џ и так еду  совсем  не  быстро,
потому что в эти часы на бульварах такое скопище машин,  что,  если  бы  и
захотел, не сможешь прибавить скорость. Ќо дело в том, что от –ентра до ђю
де Џрованс слишком близко, чтоб заводить разговор о серьезных вещах.
     - “же два-три раза эта пара заводила речь  о  тебе.  џ  все  стараюсь
оттЯнуть, но они не унимаютсЯ: требуют  твоего  увольнениЯ.  ’рогать  его,
говорЯт, мы больше не будем, может жить спокойно, только пускай  убираетсЯ
с глаз. Њы не нуждаемсЯ в надзирателЯх.
     - •орошо, бай Њарин. …сли надо, Я уйду.
     Њладенов бросает на менЯ оторопелый взглЯд, его очень удивило, что  Я
так вот, сразу, отступил. џ  всматриваюсь  вперед,  стараЯсь  протиснутьсЯ
между старым "ситроеном" и огромным блестЯщим "бьюиком".
     - џ, конечно, тебЯ не оставлю.  ‘делаю  все,  что  можно.  Љое-где  Я
позондировал почву и должен тебе сказать, что дела не так уж плохи. Њожешь
устроитьсЯ и в "‘вободной …вропе", и в других местах - была бы охота. Ќаши
эмигранты, к  сожалению,  в  большинстве  тупицы  изрЯдные,  а  тут  нужны
подготовленные ребЯта, вроде тебЯ.
     - Ћбо мне не беспокойсЯ, - говорю Я, чтоб несколько охладить  его.  -
Љак-нибудь сам справлюсь.
     Њладенов снова испытующе смотрит на менЯ, но как раз в этот момент  Я
пробираюсь между двумЯ машинами, и мне некогда разговаривать и глЯдеть  по
сторонам.  —тоб  избежать  столкновениЯ,  "ситроен"  немного  отодвигаетсЯ
влево, что позволЯет мне обогнать "бьюика", покрыв  его  позором  и  тучей
синего бензинового дыма.
     - ќмиль, ты не  должен  на  менЯ  сердитьсЯ,  а  если  сердишьсЯ,  то
несправедливо. “чти, Я реагировал предельно остро, но эти вещи зависЯт  не
только от менЯ.
     Љруто повернув, Я выкатываю на ђю де Џрованс. ’еперь другаЯ забота  -
где найти местечко длЯ моего "Ягуара" среди длинного рЯда стоЯщих  впритык
машин. Џока мы медленно ползем вдоль цепочки застывших у  тротуара  машин,
одна из них выбираетсЯ из рЯда и  уезжает.  "џгуару"  тут  слишком  тесно,
однако  после  нескольких  манипулЯций  мне  все  же  удаетсЯ  пристать  к
тротуару.
     - ѓотово, - объЯвлЯю Я старику, продолжаЯ сидеть на месте.
     - џ, конечно, мог бы путем всЯких проволочек и  ухищрений  отодвинуть
твой уход, но от этого ты ничего не выиграешь, а длЯ менЯ один урон.  …сли
ты перейдешь на другую работу, моЯ позициЯ в –ентре укрепитсЯ.
     - Џрежде ты, кажетсЯ, утверждал обратное.
     - Џрежде условиЯ были одни, а теперь другие. Џоэтому вина не моЯ.
     - Џонимаю, моЯ вина, - примирительно киваю Я.  -  Џотому-то  Я  и  не
стану больше докучать тебе. „олжен, однако, тебЯ предупредить, что с  моим
уходом твоЯ позициЯ не укрепитсЯ. €м сейчас невтерпеж избавитьсЯ от  менЯ,
чтоб потом  и  с  тобой  разделатьсЯ.  ђазве  что  предоставЯт  тебе  роль
обыкновенного статиста.
     - Ќикогда Њладенов не  был  статистом!  -  с  достоинством  возражает
старик.
     - Ќе спорю. Ђ вот они не прочь видеть тебЯ в этой роли. Ќу ладно. ќто
менЯ не касаетсЯ. ђаз, по-твоему, так будет лучше, завтра же исчезну.
     - ќ, погоди! Ќикто не  говорит  о  завтрашнем  дне.  ‡аканчивай  свою
работу, выйдет номер из печати, а тогда можешь уходить. ‘ них  достаточно,
если они от менЯ узнают о твоем согласии уйти добровольно.
     - ‘кажи им, что Я согласен.
     - € пойми, что если Я этого добиваюсь от  тебЯ,  то  не  ради  своего
личного спокойствиЯ, а ради того великого, во имЯ чего мы работаем.
     - ’ы имеешь в виду американцев?
     - ќмиль, Я запрещаю подобные шутки. ’ы знаешь, что Я имею в виду.
     - Ђ, верно: национальные идеалы. ’олько те двое продают  национальные
идеалы куда выгоднее, чем ты.
     - —то ты болтаешь!
     - ‚идишь ли, в чем дело, бай Њарин!  -  џ  доверительно  склонЯюсь  к
старику, собравшемусЯ вылезать из машины, и заглЯдываю ему в  глаза.  -  џ
говорил об их желании превратить тебЯ в статиста, но, сказать  по  правде,
ты в этом –ентре довольствуешьсЯ положением статиста с самого начала...
     - џ глава –ентра, - возмущенно прерывает менЯ Њладенов. -  ‚о  всЯком
случае, в такой же мере, как „имов.
     - ЋшибаешьсЯ. Љто из вас глава и кто статист, можно  определить  лишь
по одному признаку - кому сколько платЯт. ’ы не получаешь и одной  десЯтой
того, что получает „имов.
     - Ђ ты откуда  знаешь,  кто  сколько  получает?  -  резко  спрашивает
Њладенов.
     - ‘ходи в банк, убедишьсЯ, - говорю Я, с усмешкой глЯдЯ на старика.
     ’от смотрит на менЯ и отвечает такой же усмешкой:
     - ’ебе и невдомек, что Я это уже сделал?


     Ћстанавливаюсь перед первым попавшимсЯ кафе на улице ‹афайет,  потому
что только тут нашлось место длЯ стоЯнки. …м безвкусный, жилистый бифштекс
с  остывшим  и  мЯгким  картофелем,  способным  на  долгое  времЯ  вызвать
отвращение ко всЯкой еде. ‚ виде гарнира к этому отвратительному  обеду  в
голове у менЯ копошатсЯ  всЯкие  неприЯтные  мысли,  с  некоторых  пор  не
покидающие менЯ ни на минуту.
     Џоначалу, только еще берЯсь за поставленные ‹еконтом задачи,  Я  и  в
самом деле видел себЯ неким господином  Ќикто,  неуловимым  и  неуЯзвимым,
тайно и ловко следЯщим  за  действиЯми  других.  Ђ  сейчас  Я  двигаюсь  с
чувством  человека,  попавшего  под  вражеский  прожектор,  пойманного   и
плененного снопом холодного ослепительного света, такого ослепительного  и
въедливого, что он проникает в самые сокровенные твои мысли.
     Љаждое мое движение фиксируетсЯ  заранее,  каждый  ход  парируетсЯ  в
зародыше, каждый удар оборачиваетсЯ против менЯ самого. „руг, на  которого
Я рассчитывал, первым от менЯ отказалсЯ. Ћжидаемый радушный  прием  вообще
не состоЯлсЯ. ‚место того  чтоб  окружить  менЯ  доверием,  мне  сразу  же
подстраивают  ловушку.  ЊоЯ  служба  у  ‹еконта  заончилась,  едва   успев
начатьсЯ. „а и наиновейший мой план идет насмарку, прежде чем Я взЯлсЯ его
исполнЯть.
     “стало  пересчитав  девЯносто  две  ступени,  Я  возвращаюсь  в  свою
"студию". ЏринЯв холодный душ, закутываюсь в купальный халат  и  ложусь  в
постель. Њне бы расслабитьсЯ, забытьсЯ, уснуть. Ќо  это  мне  не  удаетсЯ,
потому что приходитсЯ кое о чем поразмыслить, а ум мой не привык засыпать,
когда есть над чем работать. Џоэтому Я намечаю ходы, прикидываЯ в  голове,
что может последовать в ответ, и менЯ все времЯ  не  оставлЯет  неприЯтное
чувство, что даже и сейчас не перестают следить за мной, за моими мыслЯми.
     ‘ полной уверенностью Я, конечно, не могу утверждать, что и за  моими
мыслЯми установлена слежка. ‘уществуют ли такого рода аппараты, Я не знаю.
Ќо что менЯ подслушивают в моей собственной квартире, в этом Я больше  чем
уверен. ‚ двух шагах от кровати, за тонким плинтусом, на паркете  толщиной
с волосок тЯнетсЯ проволочка, замеченнаЯ мною еще при вселении.  “роки  на
вилле в ”онтенбло пригодились. €менно памЯтуЯ те уроки, Я не стал  срывать
проводок, а лишь отметил его наличие. ‡начит, каждый  мой  разговор  будет
подслушан. Џускай. џ буду крайне удивлен,  если  они  что-нибудь  услышат,
потому что если Я и говорю порой, то только сам с собой.
     ‚се это немного неприЯтно, по  крайней  мере  до  тех  пор,  пока  не
свыкнешьсЯ с мыслью, что иначе и быть не может. “ каждой живой твари  свои
условиЯ жизни.  Љарпу  не  дано  разгуливать  по  саду  -  ему  всю  жизнь
приходитсЯ мокнуть в болоте. Ђ вот мне не разрешаетсЯ жить, как живут  все
прочие люди, только и всего. ‚  то  времЯ  как  другие,  шагаЯ  по  улице,
разглЯдывают витрины или женские ноги, мне приходитсЯ смотреть за тем, кто
идет впереди  менЯ,  кто  позади,  и  соображать,  случайно  идет  или  не
случайно. Њногие люди сперва говорЯт, а потом  уже  обдумывают  сказанное,
мне приходитсЯ заранее взвешивать каждое свое слово. ‹юбой и каждый  может
вообразить себе, что у него есть личнаЯ жизнь,  мне  же  доверена  горькаЯ
истина, что у менЯ нет личной жизни.
     ‘амое смешное, что, хотЯ менЯ ни на минуту не оставлЯют одного, Я все
времЯ испытываю разъедающее чувство одиночества. ‚ероЯтно, нечто  подобное
ощущает циркач на трапеции в тот  момент,  когда  он  готовитсЯ  совершить
смертельный прыжок на головы двух тысЯч человек.
     “влеченный такими  размышлениЯми,  Я,  вероЯтно,  уснул,  потому  что
внезапный резкий звонок заставил менЯ вздрогнуть, и Я едва не  запустил  в
будильник подушкой. Ћднако будильник тут не виноват. ‡вон идет от  входной
двери. ‚став и завернувшись в еще влажный халат, Я иду посмотреть, кто там
пришел.
     - Њсье Ѓобев?
     ‡а дверью стоит рыжеватый человек с веснушчатым лицом. ѓоворит  он  с
неприЯтным акцентом.
     - —то вам угодно?
     - Њожно войти?
     - ‡ависит...
     - џ от полковника „угласа.
     Ќеохотно посторонившись, впускаю незнакомца. Ћн  проходит  ко  мне  в
"студию" уверенной походкой, как в собственный дом,  снимает  свой  черный
плащ и, небрежно бросив его на стул, садитсЯ, не дожидаЯсь приглашениЯ.
     - ‚ы нас обманули, мсье Ѓобев.
     - ‹ично с вами Я не знаком, -  бормочу  Я  в  ответ,  берЯ  с  камина
коробку "житан".
     - ‚ы обманули полковника „угласа.
     - …сли следовать порЯдку, то полковник „углас первым обманул менЯ,  -
уточнЯю Я, ища глазами спички.
     ђыжеватый достает из кармана зажигалку и четким движением зажигает ее
у менЯ под носом. џ закуриваю,  не  предлагаЯ  сигареты  гостю.  Џусть  не
воображает, что мы можем тут болтать до вечера.
     - џ говорил полковнику „угласу о своем желании уехать в Џариж. Ћн мне
ответил, что Я и на это могу рассчитывать. Ќо вместо  того  чтоб  сдержать
обещание, менЯ заперли на вилле и стали готовить  к  возврату  на  родину.
€звините, но,  как  у  всЯкого  живого  существа,  у  менЯ  есть  инстинкт
самосохранениЯ.
     - ‚ы нас обманули,  мсье  Ѓобев,  -  повторЯет  незнакомец  со  своим
неприЯтным американским акцентом.
     - Ќет. џ лишь спас себе жизнь.
     - ‚ы пытались сбежать от нас, - продолжает рыжий, не обращаЯ вниманиЯ
на мои слова. - ‚ы, как видно, не понимаете, что от нас сбежать нельзЯ.  “
нас могучаЯ организациЯ, мсье Ѓобев, и она в  состоЯнии  наложить  на  вас
руку, где бы вы ни находились.
     - Ќу хорошо. ’олько не пугайте менЯ. ‚ы наложили на  менЯ  руку.  —то
дальше?
     - „альше? ќто зависит от вас: если вы вернетесь  к  исполнению  своих
обЯзанностей, то пока будем  считать  инцидент  исчерпанным.  ‚  противном
случае будем вынуждены совершить нечто нежелательное, но необходимое.
     - ’олько не пугайте менЯ. „лЯ менЯ нет ничего страшнее, чем вернутьсЯ
назад. ’ак  что,  если  вы  имеете  в  виду  именно  это,  говорЯ  о  моем
возвращении к своим обЯзанностЯм, то должен вам сказать, Я ни  за  что  не
соглашусь. ‹юбой  работник,  даже  самый  скромный,  имеет  право  ставить
определенные условиЯ...
     - ‚ы лишены такого права, мсье Ѓобев. “словиЯ ставим мы.
     - ‘тавьте их кому-нибудь другому. џ свободный человек.
     ђыжий  непродолжительно  смеетсЯ,  издаваЯ  при  этом  что-то   вроде
рычаниЯ.
     - ‘вободным вы можете стать разве что на том свете.
     - —то ж, Я и на это согласен.  Њне  ничего  не  остаетсЯ,  кроме  как
пожелать и вам провалитьсЯ в тартарары!
     - ‚ порЯдке очередности, - спокойно отвечает рыжий. -  Ѓоюсь  только,
что ваша очередь где-то совсем близко.
     Ќе  считаЯ  нужным  отвечать,  Я  внимательно  слежу  за   движениЯми
незнакомца.
     - Ќе бойтесь, - снова смеетсЯ он, поймав мой взглЯд.  -  џ  не  выдаю
паспортов на тот свет. Ќо у нас есть люди и длЯ этого дела.
     Ћн неторопливо надевает плащ и направлЯетсЯ к выходу, однако у  самой
двери останавливаетсЯ и заЯвлЯет:
     - џ не вполне убежден, что вы менЯ правильно понЯли. Њы в самом  деле
уберем вас, мсье Ѓобев. “берем  по  чисто  техническим  соображениЯм:  нет
иного способа заставить вас забыть то, что вы узнали от нас.
     - џсно. џ вас прекрасно понЯл.
     - ‚ таком случае запомните следующий телефон. -  —еловек  медленно  и
членораздельно произносит три буквы  и  четыре  цифры.  -  ‘егоднЯ  у  нас
четверг, даю вам срок на  размышление  до  воскресеньЯ.  ‡воните  вечером,
только вечером.
     Ћн кивает мне отрывисто, словно голова  его  качнулась  под  влиЯнием
чего-то постороннего, и исчезает.
     џ достаю авторучку и на всЯкий случай  записываю  номер  телефона  на
коробке сигарет, хотЯ Я его и так уже помню.


     ‘егоднЯ в самом деле четверг, и под  вечер  мне  предстоит  выполнить
задачу совершенно частного порЯдка - уладить отношениЯ с ‹идой. Ќаши с ней
отношениЯ зашли в такой же тупик,  как  и  все  остальные  мои  дела.  ‚се
развиваетсЯ крайне скверно, хотЯ случай с ‹идой менЯ особенно не волнует.
     ‚стреча назначена на семь часов в весьма добропорЯдочном заведении, и
Я приезжаю туда на  полчаса  раньше.  ќто  дает  мне  возможность  немного
проветритьсЯ на свежем бензиновом воздухе …лисейских  полей  и  рассеЯтьсЯ
после разговора с рыжеволосым.  “севшись  на  террасе  перед  Љолизеем,  Я
заказываю рикар. Ђнисовый запах желтого напитка пробуждает во мне тоску по
”рансуаз. џ так сейчас сожалею, что мне предстоит встреча с ‹идой, а не  с
”рансуаз. Џросто ненавижу таких женщин, которые  воображают,  что  все  на
свете длЯ них, а они постоЯнно нуждаютсЯ в чьей-либо защите. ‡ащищай ее, и
все тут, будто мне делать больше нечего.
     ‡акуриваю сигарету и посматриваю  на  бульвар,  вспоминаЯ  террасу  с
оранжевым навесом и остроты, которыми мы обменивались  с  ”рансуаз  вот  в
такую же несколько грустную пору ранних сумерек. ѓлЯдЯ в сторону бульвара,
Я неожиданно обнаруживаю ”рансуаз. Ћна идет прЯмо ко мне, на  ней  строгий
серый костюм в талию и чернаЯ кружевнаЯ блузка.  ЉакаЯ  женщина!  …й  идут
любые цвета.
     - Ѓесценное видение! - бормочу Я.
     - ’олько без кривлЯний, - бросает  мне  ”рансуаз.  -  Џридвинь  лучше
стул. ќти туфли ужасно неудобны.
     - “ тебЯ нет ни капли человеческого чувства, - вздыхаю Я, берЯ стул у
соседнего стола. - •отЯ бы сказала: "ЉакаЯ неожиданность" - или что-нибудь
в этом роде.
     - ЉакаЯ там неожиданность,  когда  Я  пришла  за  тобой,  -  отвечает
брюнетка. - ‡акажи и на мою долю один рикар.
     ‚ыполнив распорЯжение, Я снова впиваюсь  глазами  в  ”рансуаз.  ЉакаЯ
женщина! € какие формы!  Ћна  тоже  несколько  мгновений  менЯ  пристально
разглЯдывает.
     - Ќемного пополнел. Ќичего, тебе идет полнота. Џрежде ты был  слишком
утонченным. “тонченность и ты... это, понимаешь, не очень вЯжетсЯ.
     - Џонимаю, понимаю. ’очно так же, как Я и воспитание. ’олько не  надо
держать менЯ в напрЯжении.
     - ‘покойно, - тихо замечает ”рансуаз,  снимаЯ  перчатки.  -  „ай  мне
сигарету. ‡ачем куришь этот мусор?
     - ’ебе какие? - спрашиваю Я, так как было бы слишком долго объЯснЯть,
почему Я курю этот мусор.
     Џодзываю мальчика с сигаретами, и ”рансуаз, как и следовало  ожидать,
берет пачку "синих". Љ  этому  моменту  подоспевает  и  заказанный  рикар.
‡акурив,  ”рансуаз  опускает  в  бокал  кубик  льда.  ЏрозрачнаЯ  жидкость
медленно мутнеет.
     - џ пришла  к  тебе  от  нашего  общего  знакомого,  -  тихо  говорит
”рансуаз, терпеливо наблюдаЯ за тем, как белеет содержимое бокала. -  ’вое
предложение принЯто. Ѓудешь  поддерживать  свЯзь  со  мной.  €  инструкции
будешь получать через  менЯ.  Ѓольше  никаких  контактов.  ‘ентиментальнаЯ
свЯзь, и только.
     - ‘ентиментальнаЯ свЯзь с тобой! Ќе смеши менЯ.
     Ћтпив  немного  уже  окончательно  побелевшего  напитка,  она  делает
затЯжку и молча посматривает на менЯ.
     - Ђ те знают о том, что ты помогла мне бежать из Ђфин?
     - Ќичего они не знают. „а и ты тоже не  старайсЯ  знать  больше,  чем
нужно. •ватит тебЯ какаЯ-нибудь мозговаЯ лихорадка,  и  что  мне  тогда  с
тобой делать?
     - ‚ерно, - киваю Я. - Џсихические  заболеваниЯ  от  общениЯ  с  тобой
вовсе не исключаютсЯ. Љогда же Я получу инструкции?
     - ‘егоднЯ.
     - ‘лушай, ”рансуаз. —ерез пЯть минут сюда придет одна девушка. “ менЯ
с нею встреча.
     - ’огда плати, и пойдем.
     - ”рансуаз, прошу тебЯ: по некоторым соображениЯм мне не хотелось бы,
чтоб эта встреча сорвалась.
     - ‘оображениЯ вполне понЯтны, - соглашаетсЯ ”рансуаз. - џ-то  считала
тебЯ более серьезным.
     - Ќет, в самом деле прошу тебЯ: если есть какаЯ-то возможность, давай
отложим на более позднее времЯ.
     ”рансуаз смотрит на  менЯ  с  сожалением,  потом  вздыхает  с  легкой
досадой.
     - €нтересно, как  бы  ты  стал  капризничать,  если  бы  вместо  менЯ
прислали кого-нибудь другого. Ќо так и быть. “ступлю на сей раз.  Људа  ты
пойдешь отсюда?
     - „а вот поужинаем в "†ур  э  нюи",  потом  можем  пойти  в  кино,  с
одиннадцати будем в "Љрейзи хорст сало" и к трем часам вернусь к себе.
     - ЉакаЯ программа!  ’ы  сам  ее  придумал?  „омой-то,  надеюсь,  один
вернешьсЯ?
     - ђазумеетсЯ. ‚се обстоит совсем не так, как ты вообразила...
     - ЊенЯ это не интересует. ‹адно. Ђдрес твой  Я  знаю.  ‚ообще,  сумею
тебЯ найти.
     „опив свой рикар, она гасит  сигарету  и  встает.  Љак  раз  вовремЯ,
потому что из-за угла уже показываетсЯ ‹ида. Ќо Я до  того  пропащий  тип,
что смотрю не столько  в  ее  сторону,  сколько  на  удалЯющуюсЯ  стройную
фигуру, обтЯнутую изЯщным серым костюмом.
     - ‚ы давно ждете? - спрашивает девушка и садитсЯ на место ”рансуаз.
     - „овольно давно, только не по вашей вине. џ нарочно пришел пораньше,
чтоб подышать воздухом.
     - € это воздух... - морщит нос ‹ида. - ‘ тех пор как  Я  приехала,  у
менЯ не перестает болеть голова от этого бензина.
     - Џривыкнете, - успокаиваю Я ее.  -  џ  хочу  сказать,  привыкнете  к
головной боли. —то будете брать?
     - ’о, что вы пьете.
     ‡аказываю еще два рикара.
     - Ќу как, уже нашли себе компанию? - спрашиваю Я.
     - ѓде ее найдешь? Њери ‹амур - вот и всЯ моЯ компаниЯ.
     - Ђ Љралев?
     - Ќе говорите мне о нем.
     - —то, поссорились?
     - Њы не ссорились. џ  просто  не  выношу  его.  …сть,  знаете,  люди,
которых Я просто не выношу. Ћн из их числа.  “  менЯ  мурашки  ползают  по
спине при виде его.
     - џ дам вам один совет: не сообщайте  ему  об  этом.  Љралев  опасный
человек. ‡начит, только с Њери ‹амур ладите?
     - ‚ том-то и дело, что и с нею не очень ладим.
     - Џочему? Ћна тоже рассыпает мурашки вокруг себЯ?
     - Ћна не настолько неприЯтна. ’олько слишком уж цинична.
     - Ќесет похабщину или...
     - Џохабщина - пустЯки. Џросто у нее циничное отношение к жизни.
     - Ќу, а у кого оно не такое? “ всех одинаковое отношение, только одни
скрывают его ради приличиЯ, а другие более непосредственны.
     - ќто неверно! - возражает она со знакомой уже мне сварливой ноткой.
     џ не отвечаю, потому что как  раз  в  этот  момент  кельнер  приносит
напитки. Џоложив в бокалы лед, Я наливаю ‹иде воды.
     - ‚роде мастики [мастика -  болгарскаЯ  анисоваЯ  водка],  -  говорит
девушка, отпив немного. - ’олько хуже.
     - „ело вкуса.
     - Ќет, хуже! - настаивает ‹ида.
     - ‹адно, - бормочу Я. - „лЯ вас хуже, а длЯ менЯ лучше. „ело вкуса.
     - € сигареты у них хуже, - говорит девушка, закуриваЯ мои.
     - ’огда не курите их.
     -  ЊенЯ  просто  бесит,  когда  наши  болгары   стараютсЯ   подражать
французам. Ћтец мой и тот напЯлил на себЯ коротенький плащ и  гарсоньетку,
как двадцатилетний мальчишка.
     - „а и вы в тот день выглЯдели не столь уж блестЯще, - напоминаю Я. -
Ќо сейчас вид у вас куда более сносный.
     Ќа ней дешевенькое поплиновое  платье,  купленное,  может  быть,  час
назад в уцененных товарах, зато без всЯких  претензий.  Ђ  поскольку  сама
‹ида недурно скроена, платье сидит на ней вполне прилично.
     - џ вовсе не ради вас менЯла свой вид, - вызывающе бросает она.
     - Њне и в голову ничего подобного не пришло.
     Ћна, конечно, лжет. Ђ Я прикидываюсь, будто верю  ей.  ѓубы  ее  лишь
слегка подкрашены, а черные и синие черточки у глаз совсем  исчезли.  Ћна,
как видно, внЯла моим советам.
     - —то будем делать? - спрашивает ‹ида, разглЯдываЯ  через  мое  плечо
толпу на бульваре.
     џ знакомлю ее с программой,  делаЯ  короткие  замечаниЯ  относительно
заведений, которые нам предстоит посетить.
     - ‚ы решили сегоднЯ взЯть реванш...
     - Ќет. Џросто-напросто у менЯ больше денег.
     - ’ут все говорЯт только о деньгах. ќто ужасно.
     - Ђ где говорЯт о другом?
     - „а, но всему должна быть мера.
     - ’акаЯ у нас профессиЯ, - поЯснЯю. - Њы ведь коммерсанты.
     - Ђ Я-то думала, что вы боретесь за идеи.
     - €деи? Љакие идеи?
     - ‚ам лучше знать. ‚ы же работаете в эмигрантском –ентре.
     - Ђ вы бывали в –ентре?
     - „а вот была на днЯх. ‡ашла за папой.
     - Ђ вывеску на дверЯх видели?
     - €ЊЏ…Љ‘ или что-то в этом роде.
     - Џравильно. ‚ этом и состоит наша работа: экспортируем диверсантов и
импортируем секретные сведениЯ. €мпорт - экспорт. ’орговлЯ.
     - ‚ы ужасный человек.
     - Ќе хуже вашего отца. ђазница в том, что Я не говорю о  национальных
иделах.
     - ‘воим цинизмом вы превосходите и Њери ‹амур.
     - ЏриЯтно слышать это от вас. ‚озьмем еще по одной?
     - Њерси, Я не люблю мастики. Ћсобенно такой вот... Ђ может, нам лучше
уйти?
     “ нее, как видно, и в самом деле испорчено  настроение,  несмотрЯ  на
пышно начертанную программу.
     - Џогодите, - говорю. - ’еперь нас ждет приЯтный вечер.


     ЏриЯтный  вечер  близитсЯ  к  концу.  ’очнее  говорЯ,  нас  окутывает
сине-розовый полумрак "Љрейзи хорст салон", программа давно  исчерпана,  и
мы вертимсЯ в ритме старого танго посреди небольшого дансинга.
     - ‚ыходит, вы можете, если захотите, быть очень милы  в  обращении  с
людьми, - замечает ‹ида, глЯдЯ на менЯ своими большими карими глазами.
     - Ќе со всеми людьми.
     - џ и не жажду, чтоб  вы  были  милы  со  всеми,  -  многозначительно
говорит девушка.
     “жин прошел довольно хорошо. ”ильм - какаЯ-то драма с большой любовью
- тоже оказалсЯ во  вкусе  ‹иды.  Ќомера  с  раздеванием  в  кабаре  ловко
сочетались с юмористическими скетчами, к тому же  артистки,  красивые  как
куклы, не забыли хорошо надушитьсЯ. ‚  общем,  все  шло  куда  лучше,  чем
вначале.
     - Њне кажетсЯ, Я могла бы привыкнуть к здешней жизни,  будь  со  мной
по-настоЯщему близкий человек, - возвращаетсЯ ‹ида к  прежнему  разговору,
покорно повинуЯсь мне в ритме танго.
     - “ вас есть отец.
     - џ говорю о человеке по-настоЯщему близком.
     - Џонимаю. ’о, чего вам хочетсЯ, каждый норовит найти и  не  находит.
Џариж - это большой базар. Љак только вы свыкнетесь  с  мыслью,  что  надо
продаватьсЯ, жизнь сразу покажетсЯ вам более легкой и сносной.
     - Ќадоели вы с вашим цинизмом. Ќе портите мне хоть этот вечер.
     - ‹адно, ладно, - соглашаюсь Я и плотнее  прижимаю  девушку  к  себе,
ощущаЯ ее тело под простым  поплиновым  платьем,  которое,  к  счастью,  в
полумраке не очень бросаетсЯ в глаза.
     ’анец кончаетсЯ, и мы возвращаемсЯ за маленький столик.
     - …ще одно виски?
     - Њерси. џ предпочитаю что-нибудь прохладительное.
     - „ва швепса! - говорю Я проходЯщему кельнеру.
     - € один скотч! - слышитсЯ у менЯ за спиной мЯгкий женский голос.
     џ оборачиваюсь.  “  стола  в  бледно-розовом,  кружевном  платье  длЯ
коктейлЯ стоит ”рансуаз. ЉакаЯ женщина! ‚се цвета ей  идут.  Ќо  в  данный
момент это не производит на менЯ никакого впечатлениЯ.  ‚ернее,  полностью
отравлЯет все.
     - —то, ты даже не пригласишь менЯ сесть? - спрашивает ”рансуаз. - €ли
забыл, что назначил мне свиданье?
     - Ќа завтра, - поправлЯю Я, бросаЯ на нее убийственный взглЯд.
     - Ќа сегоднЯ, а не на завтра, - настаивает ”рансуаз, пододвигаЯ  стул
и устраиваЯсь за  столом.  -  Њногочисленные  свЯзи,  дорогой  мой  ќмиль,
порождают хаос в личной жизни. Ћб этом Я уже не раз говорила тебе.
     Ћна посматривает на  ‹иду,  точнее,  на  ее  жалкое  платьице  с  тем
презрительным сожалением, на какое способны только женщины, и добавлЯет:
     - Ќо раз уж ты все спутал, то сохранЯй хоть хладнокровие.  Џознакомил
бы нас!
     ‡накомЯ их, Я с ужасом замечаю, что ‹ида готова заплакать.
     -  ‚ы  как  будто  чем-то  расстроены,  -  говорит  ”рансуаз,   снова
разглЯдываЯ ее. - Ћн того не стоит.  Ѓерите  пример  с  менЯ:  не  слишком
принимайте его всерьез, и все будет в порЯдке.
     Љельнер приносит напитки и удалЯетсЯ.
     - Џожалуй, мне лучше уйти, - шепчет ‹ида, едва сдерживаЯ слезы.
     - џ тебЯ провожу, - говорю Я.
     - Њы вместе проводим ее, - поправлЯет ”рансуаз, - хотЯ мне сегоднЯ до
смерти хочетсЯ потанцевать.
     Ћтпив из бокала, она опЯть переводит взглЯд на ‹иду:
     - Њы вас проводим, не беспокойтесь. Ќа улице стоит моЯ машина.  „айте
только перевести дух и выкурить сигарету.
     - ’ы садись сзади, - распорЯжаетсЯ брюнетка, когда мы выходим  вскоре
на улицу и останавливаемсЯ возле ее нового "ситроена".
     џ подчинЯюсь и, пока машина летит по ночным улицам, рассеЯнно  смотрю
на  роскошную  высокую  прическу  ”рансуаз,  с  трудом  сдерживаЯ  желание
схватить ее за эту прическу и оттрепать как  следует.  ‹ида  сидит  с  нею
рЯдом ни жива ни мертва.
     Њашина останавливаетсЯ на ђю де Џрованс, и Я выхожу,  чтоб  проводить
девушку, но она шепчет даже без всЯкой злобы, с какой-то апатией:
     - ‘тупайте себе. џ не желаю вас видеть.
     „ождавшись, пока она ушла, Я возвращаюсь в "ситроен".
     - ”рансуаз, ты настоЯщее чудовище! - говорю Я в момент, когда  машина
стремительно срываетсЯ с места.
     - Ћставь свои любовные признаниЯ, - прерывает она менЯ.  -  џ  просто
забочусь о деле. ‚ отличие от тебЯ.
     - Љ делу это не имеет никакого отношениЯ.
     - Ќапротив, это часть дела. €наче зачем бы Я стала свЯзыватьсЯ? Џосле
такого скандальчика наша свЯзь  приобретет  широкую  известность,  котораЯ
послужит длЯ нас лучшим прикрытием.
     Ћна ведет машину быстро и сноровисто,  зорко  глЯдЯ  вперед.  ќто  не
мешает ей наблюдать и за мной.
     - ’ы  и  в  самом  деле  взгрустнул,  -  замечает  брюнетка  почти  с
удивлением.
     - Ђ ты  только  сейчас  обнаруживаешь,  что  человек  может  иметь  и
какие-то человеческие чувства.
     - ’олько человек не нашей профессии, - возражает ”рансуаз.
     Џотом сухо добавлЯет:
     - џ должна сегоднЯ же ознакомить тебЯ с инструкциЯми.  ‘  завтрашнего
днЯ ты начинаешь действовать.


        5

     ‚от наконец и солнце, и притом  не  плавающее  во  мгле,  а  Ясное  и
теплое. € в самый раз, если учесть, что уже май. џ не фермер, и погода длЯ
менЯ  особого  значениЯ  не  имеет,  но  даже  самое  безотрадное  ремесло
становитсЯ как бы более сносным, когда выглЯнет солнце.
     Ћднако солнечно лишь от дома до –ентра.  ‚  здании  –ентра  о  погоде
можно узнать только из газет - тут всегда сумрачно и сыро, как в ущелье  в
зимний день. “ менЯ вечно  горит  настольнаЯ  лампа.  џ  не  тружусь  даже
раздвигать пыльные бархатные портьеры - светлее от  этого  в  комнате  все
равно не станет.
     Џо столу у менЯ  разбросана  корректура  очередного  номера  журнала.
ЏоследнЯЯ корректура - сверстаннаЯ. —ерез  три-четыре  днЯ  журнал  начнут
печатать, а несколькими днЯми позже он выйдет в свет. Љак только  пахнущаЯ
типографской краской книжка будет положена „имову на стол, Я буду  уволен.
ќтот вопрос уже решен. Џоэтому мной никто больше  не  занимаетсЯ,  и  даже
Љралев не обращает на менЯ вниманиЯ.
     Ѓыстро просмотрев корректуру, Я отношу ее Њилко в соседнюю комнату. Љ
моему удивлению, молчальник оживленно разговаривает с ‹идой.  €стины  ради
должен сказать, что в данный момент разговаривает ‹ида, но  Њилко  слушает
ее с Явным участием. ‘ не меньшим удивлением Я устанавливаю, что  они  уже
перешли на "ты", в то времЯ как мы с ‹идой все еще на "вы", и даже  не  на
"вы" - просто обходимсЯ холодными кивками.
     Њилко  прерывает  разговор  с  ‹идой,  чтоб  выслушать  мои  указаниЯ
относительно того, каким шрифтом набрать заголовки, а молодаЯ женщина  тем
временем с безучастным видом смотрит в окно, хотЯ, кроме серых  стен,  там
ничего увидеть нельзЯ. ‡атем молчальник начинает листать корректуру,  чтоб
посмотреть, велика ли правка, а Я  сажусь  за  стол  ’они  и  рассматриваю
обложку с отпечатанным на ней содержанием. Ћторвавшись от окна, ‹ида снова
подходит к Њилко. Ќо поскольку  тот  углубилсЯ  в  корректуру,  она  берет
несколько полос и небрежно перелистывает их.
     - ’ы сочинЯл  этот  бисер?  -  спрашивает  она  Њилко,  показываЯ  на
передовицу.
     Њилко бросает взглЯд на статью, отрицательно качает головой  и  снова
сосредоточиваетсЯ на корректуре.
     - ’огда, наверно, вы автор? - спрашивает девушка, глЯнув  на  менЯ  с
неприЯзнью.
     ќто перваЯ реплика, которую она соблаговолила бросить мне после  того
злосчастного вечера.
     - Ђвтора нет, - отвечаю Я. - “ нас большаЯ часть материала  идет  без
подписи. Ђ если и даетсЯ подпись, то выдуманнаЯ.
     - Ќу ладно, но кто-то все же сочинил этот бред, - настаивает девушка.
     - Џочему бред?
     - Џотому что здесь сплошные небылицы. ЏолучаетсЯ чуть ли не так,  что
в Ѓолгарии люди мрут от голода и на каждом углу милиционеры  с  автоматами
подкарауливают мирных граждан.
     - Ќо что вы хотите, это же пропаганда, - бормочу Я в ответ.
     - ќто не пропаганда, а самаЯ гнуснаЯ ложь!  -  восклицает  ‹ида,  еще
больше возмущеннаЯ моим смиренным тоном.
     - ‘кажите об этом своему отцу! - вставлЯю Я.
     - € скажу. ‚от уж не думала, что ваш –ентр такое гнездо лжецов!
     - -ш-ш! - предупреждает ее Њилко.
     - Ќечего на менЯ  шикать!  -  раздражаетсЯ  ‹ида.  -  Џускай  слышат,
плевала Я на это.
     - ‚аш героизм достоин похвалы, - кротко замечаю Я. - ’олько сейчас мы
работаем...
     - ђаботаете!.. ђазливаете помои вокруг себЯ... ‚от ваша работа!
     ‘хватив со стола сумочку, девушка устремлЯетсЯ к выходу  и,  отчаЯнно
хлопнув дверью, исчезает.
     Љакое-то времЯ Њилко смотрит на дверь, но тут звонит  телефон,  и  он
берет трубку:
     - „а, это Я... ‹адно,  какаЯ  тебе  необходимость  приходить,  Я  сам
отнесу корректуру... Ђ, нет, выпьем в другой раз. „а, один...  —то  там  у
тебЯ такое важное... Ѓудешь на ‘ен-Њартен? ‚ семь часов? —то ж, ладно, раз
это так важно...
     Ћн кладет трубку, бросает взглЯд на дверь, словно  надеЯсь,  что  там
снова поЯвитсЯ ‹ида, потом оборачиваетсЯ ко мне.
     - ‡ачем дразнишь девушку?
     ‚ данный момент менЯ занимает не столько  девушка,  сколько  нечаЯнно
услышанный разговор, поэтому Я отвечаю машинально:
     - Љак это - дразню?
     - ђазве нельзЯ было сказать ей правду: что статьЯ это  не  моЯ  и  не
твоЯ, а прислана нам из другого места?
     - ‘ какой стати Я должен давать ей объЯснениЯ?
     - ‡начит, дразнишь ее.
     - ‚идишь ли, Њилко, менЯ подобные истерики совсем не  трогают.  ђазве
отец одевает ее не за счет –ентра? ђазве франки, на которые мы с тобой  ее
угощаем, получены не от –ентра? ’огда зачем строить из себЯ честную?  …сли
ты такаЯ честнаЯ, забирай свой чемоданчик и убирайсЯ  отсюда,  нечего  мне
читать лекции.
     Њилко снова смотрит на менЯ задумчиво, но не отвечает. Ћн сегоднЯ  до
того, видно, пресытилсЯ болтовней, что недели две рта не раскроет. ‘клонив
голову, он углублЯетсЯ в  корректуру.  Џотом,  к  моему  удивлению,  снова
поднимает глаза и говорит как бы про себЯ:
     - ЌесчастнаЯ девушка.


     ‚ыхожу из –ентра как обычно, в двенадцать часов, но не иду в кафе  "“
болгарина", потому что на улице приЯтно светит солнце  и  Я  приглашен  на
обед к ”рансуаз.
     ЏротискиваЯсь на своем  "Ягуаре"  сквозь  скопление  машин  на  улице
‹афайет, Я  снова  перебираю  в  голове  услышанный  телефонный  разговор.
‘овершенно Ясно, что на другом конце провода был  ’они.  џсно  и  то,  что
встреча назначена на семь часов вечера. Ђ вот что такое ‘ен-Њартен?  ’акое
название носЯт две улицы и бульвар,  не  говорЯ  уже  о  ситэ  ‘ен-Њартен,
воротах ‘ен-Њартен и станции метро ‘ен-Њартен. € совсем не Ясен повод  длЯ
встречи. ќто нечто "настолько важное", что Њилко должен встретитьсЯ с ’они
не в кафе, где они бывают каждый день, а где-то на ‘ен-Њартен. € почему аж
в семь? Џочему, когда ’они, вероЯтно, спросил: "’ы один?" - Њилко  ответил
утвердительно, хотЯ в комнате сидел Я и слушал их разговор?
     ‘ворачиваю на Ђфинское шоссе и выезжаю на улицу  Љапуцинов.  „вижение
затруднено,  однако  Я  кое-как  выхожу  из  положениЯ  со  своим   старым
"Ягуаром", может быть, именно потому, что он старый. Љогда жмешь на  такой
вот таратайке, люди думают, что тебе все  нипочем,  потому  что  ты  ничем
особенно не рискуешь, и уступают тебе дорогу.
     "„а, один". ’они не хотел, чтоб разговор услышал  кто-нибудь  другой,
имеЯ, вероЯтно, в виду менЯ, так  как  почти  никто,  кроме  менЯ,  в  эту
комнату не заглЯдывает. "„а, один". ‡начит, тому, что разговор  слышал  Я,
Њилко особого значениЯ не придает. ‘ледовательно, либо он не считает  этот
разговор серьезным, либо не боитсЯ менЯ. Џочему? ’ут ведь все боЯтсЯ  друг
друга. —ем же Я мог завоевать его доверие, если за два месЯца мы с ним  не
обменЯлись и пЯтью фразами?
     ‘ ђю де ла Џе выезжаю на ‚андомскую площадь и попадаю на  ‘ент-Ћноре.
’ут живет ”рансуаз. “ нее тоже нечто вроде студии, только не того разрЯда,
что у менЯ.
     ѓостинаЯ из конца в конец  застлана  толстым  бледно-розовым  ковром.
‘ерого цвета стильнаЯ мебель обтЯнута бледно-розовым  бархатом.  Ќизенькие
полированные столики, лампы в китайских вазах с шелковыми абажурами и  все
остальное, в том числе горка с напитками. Ќа хозЯйке  строгое  темно-серое
платье, долженствующее, очевидно, напомнить мне,  что  обед  будет  носить
чисто деловой характер.
     ‡ахватив с собой все необходимое длЯ скромного аперитива, мы  выходим
на террасу, где в  гуще  заботливо  поддерживаемых  вечнозеленых  растений
накрыт стол на двоих.
     - ’ебе недостает  оранжевого  навеса,  -  замечаю  Я,  усаживаЯсь  на
указанное место и оглЯдываЯсь по сторонам.
     - ‡ато ты налицо. ‚месте со всеми идущими от тебЯ неприЯтностЯми.
     - „ержись поприличней. Ќе  забывай,  что  имеешь  дело  с  человеком,
стоЯщим одной ногой на том свете. Ђ покойникам подавай  или  хорошее,  или
ничего.
     - ‚ыходит, ты уже прожил два подаренных днЯ...
     - ‘егоднЯ второй. ‘рок дан до воскресеньЯ.
     - Ќе удивительно, что ты тем временем позвонил рыжему...  -  бормочет
”рансуаз, уходЯ за едой.
     Ћна прекрасно знает, что Я никому не звонил. ‚озможно,  даже  оценила
мою  твердость  и  аккуратность,  с  которой  Я  уведомил  ее   о   визите
рыжеволосого.
     ‡а обедом Я снова возвращаюсь к нашим американским коллегам:
     - €нтересно, как это „углас не пронюхал, что ты устроила мне побег...
     - Џотому что, наладив все, Я отправилась в  "Љопакабану",  и  он  мог
лично убедитьсЯ в моем присутствии. Ђ на  другой  день  Явилась  проведать
тебЯ на виллу. ‘луга пошел доложить  обо  мне,  и  Я  Ясно  слышала  голос
„угласа: "Џускай себе уходит, только ее мне недоставало сейчас!"  Ћни  так
нашпиговали эту виллу микрофонами, что длЯ сада не хватило.
     - ‘лава  богу.  €наче  они  и  деревьЯ  убрали  бы  микрофонами,  как
новогодние елки  игрушками.  Љстати,  уладилсЯ  вопрос  относительно  моей
техники?
     - ‚се улажено.
     - Ћна у тебЯ?
     - €звини, но Я тебе не магазин радиотоваров. Џолучишь что  требуетсЯ,
не бойсЯ. Ђ пока ешь.
     - ‘алат был превосходный.  ђыба  тоже.  Ђ  о  жарком  и  говорить  не
приходитсЯ, - отзываюсь Я в конце обеда. - ”рансуаз,  нам  с  тобой  стоит
подумать о создании семейного очага. ’ы отличнаЯ  хозЯйка,  и  квартира  у
тебЯ неплохаЯ.
     - ЊоЯ квартира предназначена длЯ  одинокого  человека.  —то  касаетсЯ
обеда, то он доставлен из ресторана на углу.
     - ’ы всегда умудрЯешьсЯ окатить  менЯ  ведром  холодной  воды.  ’огда
окажи мне хотЯ бы маленькую услугу: мне нужны выписки из банковских счетов
мсье „имова.
     - ”ранцузские законы держат в тайне личные вклады...
     - €менно потому Я к тебе и обращаюсь. €наче Я бы сам справилсЯ. „имов
официально вкладывает деньги в ‹ионский банк. Ќо Я  почти  уверен,  что  у
него имеютсЯ счета и в других банках. Љак раз эти счета менЯ интересуют.
     - •орошо, наведем справку. „а ешь ты, в конце концов!
     Ћна приносит из кухни вазу с фруктами, хрустальный  сосуд  с  крепким
кофе, а затем плоскую картонную коробку.
     - ќто тебе на десерт, - говорит ”рансуаз, ставЯ  коробку  возле  моей
чашки.
     Ћткрываю коробку. ‚ ней лежит новый черно-серый маузер 7,65  с  тремЯ
магазинами.
     - Ќадеюсь, тебе известно, с какой стороны вставлЯютсЯ патроны.
     - Љак придет времЯ действовать, Я позову тебЯ, чтоб  ты  вставила,  -
бормочу Я, прЯча пистолет с магазинами в свои задние карманы.
     - „о  этого  не  дойдет.  „аже  и  не  воображай,  что  тебе  удастсЯ
позабавитьсЯ с этим пугачом. ’ебе даетсЯ пистолет, но это еще  не  значит,
что ты можешь пользоватьсЯ им. Љроме...
     - ‡наю, знаю. Њы понЯли друг друга.
     Џока мы пьем  кофе,  Я  рассказываю  ”рансуаз  последние  новости  из
–ентра, уточнЯю с  нею  некоторые  детали  моего  поведениЯ  на  ближайшее
будущее и узнаю, каким образом менЯ снабдЯт  необходимой  техникой.  Џотом
встаю, намереваЯсь уходить, но  даже  и  в  строгом  платье  брюнетка  так
действует на менЯ, что Я останавливаюсь посреди холла и обнимаю ее.
     - Ћставь менЯ... Њне некогда... „а и тебе тоже.
     Џотом, заметив мой насупленный вид, добавлЯет:
     - Њожешь прийти  вечерком...  …сли  не  раздумаешь...  Ќо  не  раньше
одиннадцати...


     Ќекоторое времЯ Я разъезжаю на своем "Ягуаре" по бульварам,  так  как
делать мне все равно нечего, и, кроме того, иной раз неплохо  и  покружить
бесцельно, пока не убедишьсЯ, что ни впереди тебЯ, ни позади  нет  никого,
кто вознамерилсЯ во что бы то ни стало составить тебе компанию.  ‚  данный
момент компаньонов нет. „остигнув  ђошешуар,  Я  спускаюсь  по  Њажента  и
сворачиваю к ‘еверному вокзалу. ЌайдЯ место длЯ машины, вхожу  в  одно  из
больших кафе перед вокзалом. ђовно  в  три  часа  спускаюсь  в  подвальное
помещение, где стоЯт телефоны-автоматы. џ намерен звонить именно из второй
кабины, но в данный момент она,  как  назло,  занЯта.  „остаю  из  кармана
"”ранс суар" и бегло просматриваю заголовки. ‡а стеклом в кабине человек с
телефонной трубкой в руке. ‚ его  губах,  двигающихсЯ  как  бы  беззвучно,
покачиваетсЯ  незажженнаЯ  сигарета.  Ќаконец  человек  вешает  трубку   и
открывает дверь.
     - ‚ы что, с бабушкой  беседовали  столько  времени?  -  замечаю  Я  с
недовольным видом. - ‘тарушка, наверно, глухаЯ.
     - ‘тупайте вы с нею потолкуйте, - мрачно отвечает человек. -  Ћна  на
том свете.
     ‚хожу и набираю номер. Њне отвечает незнакомый мужской голос.
     - ќто ‘алпетриера?
     - €дите вы к черту, - отвечает голос.
     —то-то сегоднЯ все, как по уговору, посылают менЯ в  вечную  обитель.
Ќа крючке под телефоном болтаетсЯ  кем-то  забытый  ключ  с  металлическим
номером 56. Ќа всЯкий случай кладу его в карман и покидаю кабину. Ќаверху,
в  заведении,  выпиваю  у  стойки  чашку  кофе,  рассеЯнно  глЯдЯ  вокруг.
Џрисутствующие  не  обращают   на   менЯ   никакого   вниманиЯ.   ЋставлЯю
обЯзательный франк, выхожу, пересекаю улицу и оказываюсь у входа в вокзал.
ЏодойдЯ к шкафам длЯ хранениЯ ручного багажа, нахожу дверку с номером  56.
Ћтпираю ее только что найденным ключом. ‚ шкафчике  обнаруживаю  не  очень
большую черную сумку, хотЯ  и  довольно  увесистую.  •орошо,  что  "Ягуар"
рЯдом. „вумЯ минутами позже Я уже трогаюсь с места, не знаЯ  толком,  куда
мне ехать. € поскольку двигатьсЯ в неизвестность не  в  моем  характере  -
вопреки моим лживым уверениЯм в противном, - Я останавливаюсь на пустынной
улочке и раскрываю сумку. ‚ записной книжке, найденной точно  в  указанном
месте, Ясно обозначено направление и адрес. ‡акрыв сумку, еду дальше.
     ЏредприЯтие находитсЯ где-то  за  Џорт  Љлинанкуром,  у  входа  висит
большаЯ ржаваЯ вывеска: "Ђвтомобили - куплЯ-продажа".  Џожилой  мужчина  в
замасленном и выгоревшем синем комбинезоне стоит у  входа  в  свою  убогую
конторку и хмуро наблюдает за моими маневрами.
     - Њашину с повреждениЯми Я не покупаю, - предупреждает  он,  когда  Я
наконец останавливаюсь.
     - џ не продаю, - успокаиваю человека в комбинезоне.  -  ЊенЯ  прислал
†ак.
     Џронзив менЯ взглЯдом, он кивает.
     - —ем могу служить?
     - Џоставьте мне одну деталь.
     - Ђ она у вас есть?
     џ указываю глазами на сумку, стоЯщую на сиденье.
     - ѓде вам ее поставить?
     - Џод шасси, у картера.
     - ‹адно.
     —еловек садитсЯ за руль и ставит мой "Ягуар" на бетонную Яму.
     - ‹адно, - снова повторЯет он, вылезаЯ из Ямы.  -  Ќе  такаЯ  уж  она
изношеннаЯ, как кажетсЯ.
     Џока человек подбирает подходЯщую коробочку, чтоб поместить в нее мою
"деталь", и пока он привинчивает коробочку к шасси, из пристройки дважды с
любопытством высовываетсЯ голова молодой женщины. ќта женщина с прыщеватым
лицом и в бигуди Явно удивлена тем, что клиент не  иначе  как  заблудилсЯ,
попав сюда.
     - ЊоЯ жена, - успокаивающе бормочет хозЯин.