ить ее в какое-нибудь кафе на  бульваре
и накормить  обычным  шукрутом  или  бифштексом  с  картофелем.  Ќо  потом
отказалсЯ  от  своего  намерениЯ.  ‚  конце  концов  она  не  виновата   в
скаредности отца, и с какой стати мстить ей за это.
     Њиновав Џигаль, Я еду по ђошешуар и сворачиваю  вправо,  на  довольно
крутую улочку. …ще немного, и мы у ресторана.
     ђесторан - второе  разочарование  после  "Ягуара".  ќто  неприглЯдное
заведеньице с садиком, замкнутым двумЯ глухими прокопченными  стенами.  Ќи
малейшего признака роскоши, котораЯ мерещилась  девушке,  повторЯвшей  про
себЯ: "Џервый вечер в Џариже!"  Њне  ничего  не  стоило  окунуть  ее  и  в
роскошь, благо мой карман оттЯгивает огромнаЯ пачка банкнот, но у менЯ нет
никакого желаниЯ изображать  себЯ  сказочным  принцем.  €  потом,  в  этом
скромном на вид ресторанчике кормЯт довольно хорошо.
     ‚куснаЯ еда и три бокала белого  бургундского  до  некоторой  степени
сглаживают  разочарование  ‹иды.  Њы  выпиваем  кофе  с  шартрезом,  и   Я
расплачиваюсь.
     - Њы уже уходим? - спрашивает  девушка,  Явно  ожидаЯ,  что  Я  скажу
"нет".
     џ называю ее девушкой, потому что, насколько  мне  известно,  она  не
замужем. €наче такое обращение ей совсем не подходит.
     "“ходим, конечно, а как же?"  -  хочетсЯ  мне  ответить,  но  чувство
снисхождениЯ снова берет верх.
     - Њожно еще куда-нибудь пойти,  -  говорю.  -  —то  бы  вам  хотелось
посмотреть?
     - ‘триптиз! - отвечает она с задором.
     - ‹адно. Ђ Я-то думал, что стриптиз интересует только мужчин.
     - Џочему только мужчин?
     - Џотому что раздеваютсЯ женщины.
     - Ђ вот менЯ тоже интересует. ‘читайте менЯ извращенной.
     - џ ничего такого не говорю, - успокаивающе бормочу Я  и  веду  ее  к
дремлющему на улице "Ягуару".
     џ мог бы показать ей "‹идо", и она со своими провинциальными  вкусами
навернЯка пришла бы в восторг от цветных прожекторов и розовых  перьев  на
танцующих, но это не входит в  мои  расчеты:  Я,  повторЯю,  не  собираюсь
корчить из себЯ сказочного принца.
     Њы входим в пропахшую потом и мастикой дыру близ площади Џигаль,  где
в течение полусуток показывают "стриптиз перманан" - на  тесные  подмостки
одна за другой выходЯт истощенные женщины и,  словно  автоматы,  оперируют
своими туалетами, превратившимисЯ в трЯпицы от  того,  что  их  без  конца
надевают  и  снимают.  Џервой  поЯвлЯетсЯ  некаЯ  перезрелаЯ  красотка   с
отвислыми телесами и трЯсет грудЯми так, что приклеенные  к  ним  кисточки
вращаютсЯ по кругу слева направо, потом справа налево. ‚ этом  состоит  ее
номер, и  он  столь  же  вульгарен,  как  вульгарна  и  отталкивающа  сама
исполнительница, однако ‹ида терпеливо ждет, полагаЯ,  что  потом  покажут
нечто интересное. ‡атем выходит не то  турчанка,  не  то  арабка,  словом,
представительница Ѓлижнего ‚остока, которую кормит подвижность ее  тазовых
частей и живота. ‡а  ней  следуют  еще  несколько  красоток  с  уродливыми
фигурами и глупыми рожами, которые трЯсут бюстами  и  раскорЯчиваютсЯ  без
особой, впрочем, надежды вызвать какой-либо другой эффект, кроме  скуки  и
омерзениЯ.
     - € это все? -  с  унылым  видом  спрашивает  ‹ида  в  момент,  когда
вспыхивает свет.
     - Ђга. ЌравитсЯ?
     - Ћтвратительно.
     - ’огда можем ехать. ’ут короткий антракт, и опЯть все сначала.
     Њы выходим  на  улицу.  Џосле  духоты  убогонького  зала  пропитанный
бензиновым перегаром воздух напоминает мне свежее дуновение весны.
     - ЏройдемсЯ немного, если хотите? - предлагаю Я.
     Ћна  безразлично  пожимает  плечами.  Џосле  третьего   разочарованиЯ
любопытство ее сходит на нет. €дем медленно и напропалую - в  соответствии
с моей привычкой. ‚ыходим на улицу Ѓланш. ‚ мутном зеленоватом  и  розовом
сиЯнии баров караулЯт женщины с выкрашенными и обесцвеченными волосами,  в
узких коротких платьЯх, с сумочками под мышкой.
     - Ђ это случайно не...
     - ...проститутки, - заканчиваю Я, киваЯ головой.
     - Љак все мерзко! Њечтаешь о чем-то красивом, а видишь свинство.
     - Џоэтому не надо мечтать.
     - Ќо как же тогда жить?
     - Ћчень просто: мучаешьсЯ от досады, зато без разочарований.  •отите,
выпьем по чашке кофе?
     Ћна снова безразлично пожимает плечами. Њы заворачиваем  в  ближайший
бар и занимаем отдельный кабинет. Ѓар почти пуст,  если  не  считать  двух
пар, разместившихсЯ  по  кабинетам,  и  женщин-профессионалок,  сидЯщих  у
стойки на табуретах. Љельнер выполнЯет наш заказ без  всЯкого  энтузиазма.
‘юда не принЯто приводить женщину со стороны. €наче  куда  деватьсЯ  этим,
что сидЯт у стойки?
     - Ќадеюсь, не все в Џариже так убого, как то,  что  вы  показали  мне
сегоднЯ? - грубо спрашивает ‹ида, закуриваЯ предложенную сигарету.
     - Ќет, конечно. …сли иметь в виду фасад.  €наче  всюду  можно  видеть
убожество, и в Џариже, и вне Џарижа.
     - Ќе знаю только, что вы разумеете под словом "убожество".
     - €менно то, что это слово означает.
     - „лЯ менЯ убожество - тот неуютный  ресторанчик,  дешевые  скатерки,
выщербленные  приборы,  запах  тесного  зала,  уродливость  и  бесстыдство
женщин...
     - џсно, - прерываю Я ее. - ‚ам бросилось в глаза убожество, видимое с
фасада. Ќо настоЯщее убожество обычно за фасадом. …сли  продажнаЯ  женщина
не безобразна, а красива, и в заведении, где она продает себЯ,  пахнет  не
потом, а дорогими духами, от этого картина не менЯетсЯ.
     ‚ыпив в два глотка кофе, ‹ида смотрит на менЯ с раздражением.
     - ‚ы много философствуете. Ѓыть может, то, что вы говорите,  и  умно,
только Я не люблю философов. Ћсточертела мне философиЯ...
     Љстати сказать, Я тоже не люблю философов. Ћт излишней  болтовни  мне
становитсЯ так же скверно, как от  объедениЯ.  €  вообще,  зачем  Я  трачу
столько времени с этой молодой дурой?
     - Џрекрасно вас понЯл, - киваю Я ей. - ‚  следующий  раз  ищите  себе
компаньона поинтересней.
     - ’ак и сделаю, - бросает она в ответ. - Ќайду такого, который  более
скуп на мудрые изречениЯ и более щедр на деньги.
     ЃеднЯжка. Ћна воображает, что таких  людей  тут  можно  встретить  на
каждом шагу, достаточно только иметь внушительный бюст.
     - Њожем идти, - сухо предлагаю Я.
     Њы поднимаемсЯ и выходим. ‹ида как будто хочет что-то сказать,  чтобы
сгладить свою грубость, но Я, не глЯдЯ на нее,  тороплюсь  открыть  дверцу
"Ягуара". ‡ахлопнув, перехожу на другую сторону, сажусь за руль, и  машина
устремлЯетсЯ вперед. ЃешенаЯ гонка по опустевшим улицам кончаетсЯ на ђю де
Џрованс. ‚ылезаю и с той же холодной учтивостью помогаю даме выбратьсЯ  из
машины, провожаю до парадной двери и подаю руку. ‹ида задерживает мою руку
в  своей,  несмотрЯ  на  то,  что  Я  не  проЯвлЯю  ни  малейшего  желаниЯ
интимничать с нею.
     - џ вела себЯ ужасно, - неожиданно заЯвлЯет она и смотрит на  менЯ  с
мольбой.
     "’олько не заплачь!" - внушаю ей про себЯ.
     - џ не хотела вас обидеть...
     "„а и не смогла", - мысленно успокаиваю Я ее.
     - Џросто Я все это представлЯла себе иначе... ‘овсем, совсем иначе...
     - Њы всегда представлЯем вещи иначе, - заЯвлЯю Я, рискуЯ  снова  быть
причисленным к философам. - Ѓыть может, всЯ беда в  том,  что  у  менЯ  не
оказалось достаточно денег. ‚ы менЯ простите, не хочетсЯ быть грубым, но Я
не располагаю доходами вашего отца...
     - €звините... - тихо  говорит  она,  приближаЯсь  ко  мне  на  шаг  и
продолжаЯ пожимать мою руку.
     ‚идимо, это означает,  что  и  мне  следует  придвинутьсЯ  на  шаг  и
запечатлеть поцелуй на ее цикламеновых устах. ’олько все  хорошо  в  меру.
Њилый папочка,  вожделенный  Џариж  и  сверх  того  новый  любовник  -  не
многовато ли будет длЯ одного вечера? ‚от почему Я ограничиваюсь тем, что,
высвободив свою руку, вскидываю ее на прощанье:
     - Ќе волнуйтесь. џ не обидчив. ‘читайте, что ничего не случилось.


     "‚се же надо было ее поцеловать", - думаю Я, медленно  продвигаЯсь  в
своей таратайке по пустынным улицам. ”рансуаз  избаловала  менЯ.  џ  здесь
только месЯц, а уже начинаю чувствовать  одиночество,  хотЯ  мне  едва  ли
знакомо еще что-нибудь, кроме одиночества.
     "‚се же надо было ее поцеловать", -  говорю  Я  себе,  делаЯ  большие
крюки и сложные маневры, чтобы, обогнув улицы с  односторонним  движением,
добратьсЯ до своего дома. Ћна, похоже, не  так  испорчена,  как  стараетсЯ
изобразить. € потом, какаЯ бы она ни была, с нею мне все же приЯтней,  чем
в обществе ’они. €меть молодую приЯтельницу, да еще с  такой  статью,  это
уже что-нибудь да значит длЯ человека,  не  избалованного  судьбой,  вроде
менЯ.
     "…е поцеловать? ‘ какой радости? - возражаю Я себе, подкатив  наконец
к дому. - Ћна, видите ли, разочаровалась. ‚се представлЯла себе  иначе.  џ
тоже многое представлЯл иначе, но  других  в  этом  не  виню,  и  если  уж
сетовать, то лишь на собственную глупость. ‚от  пройдешь,  милаЯ  девушка,
через все разочарованиЯ, ежели  ты  на  это  способна,  а  тогда,  милости
просим, поговорим. ’огда, может, и поцелую, если это все  еще  будет  тебе
приЯтно".
     џ нажимаю на кнопку у парадной двери, и на лестнице загораетсЯ  свет.
Њедленно поднЯвшись на девЯносто вторую ступеньку, отпираю дверь и вхожу в
свою жалкую "студию". ™елкает выключатель.
     ‚ комнате ждут менЯ, разместившись в креслах и на моей кровати,  люди
из –ентра.
     ‚се в полном сборе: „имов, Љралев, Њладенов, ’они, ‚орон и “ж. Ћдного
Њилко недостает. ‚ероЯтно, не успели сообщить ему о  готовЯщемсЯ  судебном
заседании. Џотому что предстоит,  несомненно,  судебное  заседание.  Њожет
быть, даже экзекуциЯ.
     - Ћ, какой сюрприз! - восклицаю Я  с  необыкновенным  радушием.  -  €
почему же вы так вот, в темноте?
     - Џомалкивай! - мрачно предупреждает менЯ Љралев. -  Ѓудешь  отвечать
только на вопросы.
     - € это можно, - соглашаюсь Я, опершись на дверь. - Њне не привыкать.
     - Ѓобев, ты, собственно, на кого работаешь? -  мЯгко,  почти  ласково
спрашивает „имов, смачно причмокиваЯ своими полными губами.
     “ менЯ вдруг поЯвлЯетсЯ непреодолимое желание хлопнуть его по толстой
щеке, чтобы он выплюнул наконец свою несуществующую конфету.
     - Ќа вас работаю.
     - Ќа кого работаешь? - повторЯет „имов более раздельно, но все так же
мЯгко, пристально глЯдЯ на менЯ своими сонными глазками.  -  ’ы,  надеюсь,
понимаешь, что Я имею в виду.
     - …сли вы имеете в виду что-то помимо журнала, то должен сказать, что
ничего не понимаю... Њожет, вас разыграл кто-нибудь... €наче как объЯснить
это ваше ночное посещение... Ќа кого Я могу работать?..
     - Џомолчи! - снова рычит Љралев. - ‘ейчас мы задаем вопросы.
     - Ќу-ка перестань ершитьсЯ, - говорю Я, переходЯ на свой обычный тон.
- ќто ты решил их разыграть?
     Љралев готов мне ответить, но „имов останавливает его  взмахом  своей
пухлой руки.
     - ‚от что, Ѓобев, не трать времЯ на пустые увертки, сперва  выслушай,
что мы знаем, а потом, если  у  тебЯ  есть  хоть  какаЯ-то  смекалка,  сам
расскажешь нам, что ты знаешь.
     - „а что с ним толковать? - неожиданно подает голос ‚орон. -  „авайте
Я отведу его в ванную, и дело с концом.
     - Џомолчи, - обрывает его „имов. - Ќу-ка, Љралев, объЯсни этому юноше
что к чему.
     Њне уже под сорок, и, когда „имов говорит "юноше" он намекает  не  на
возраст, а на мою неопытность и самонадеЯнность, позволившую мне вмешатьсЯ
в игру солидных людей. € Я в данном случае не вижу, чем мне крыть.
     - ќтот тип с самого начала показалсЯ  мне  сомнительным,  -  заЯвлЯет
Љралев трубным басом.
     - ђазве только тебе? - не выдерживает ‚орон.
     - Џомолчи! - снова  обрывает  его  „имов.  -  ‚мешаешьсЯ  еще  раз  -
сосчитаешь ступеньки до самого низа.
     ‚орон обиженно усмехаетсЯ, обнажаЯ крупные желтые зубы,  и  окидывает
менЯ хищным взглЯдом: Я, мол, тут дождусь, не внизу, будь спокоен.
     - Ћн с первого взглЯда показалсЯ мне подозрительным, поэтому Я  сразу
же взЯл его  под  наблюдение,  -  продолжает  Љралев.  -  —ересчур  уж  он
любопытен, хотЯ и прикидываетсЯ дурачком, - вот что бросилось мне в глаза.
„ай-ка, думаю, предупрежу швейцара,  чтобы  следил,  когда  этот  голубчик
поЯвлЯетсЯ и уходит. € тут выЯснилось, что приходит он на работу  ни  свет
ни зарЯ, притом в определенные дни. Ђ  сегоднЯ  и  Я  пришел  пораньше.  €
поймал его на месте преступлениЯ...
     - џ постучалсЯ в вашу дверь, - объЯснЯю Я „имову. -  ‚от  в  чем  мое
преступление.
     - Ќе в этом дело, не хитри, - тЯжело выговаривает Љралев. - џ бы  мог
тебЯ накрыть при выходе  из  кабинета,  но  не  разглЯдел  через  замочную
скважину и не догадалсЯ, что ты прЯчешьсЯ за  портьерой.  ЏрЯмо  испарилсЯ
куда-то. ’олько вот поглЯди на эту штуку.  -  Ћн  вытаскивает  из  кармана
небольшой клочок темной бумаги и показывает мне. - ќто, к твоему сведению,
фотобумага. ‚ темноте мы положили ее на дно того самого Ящика и в  темноте
вынули оттуда. € тем не менее  бумага  оказалась  засвеченной.  ’еперь  ты
понЯл?
     - Љакого Ящика? - сердито спрашиваю Я. - ЊенЯ в комнате  не  было.  Ћ
каком Ящике, о какой бумаге ты болтаешь?
     - Ћбшарьте его! -  мЯгким  голоском  приказывает  „имов,  нетерпеливо
подбрасываЯ на руке ключи от машины.
     ‚орон и “ж дружно бросаютсЯ ко мне и, толкаЯсь,  немилосердно  дергаЯ
за одежду, быстро и старательно обыскивают менЯ. Љлючи мои, разумеетсЯ, не
в кармане. Њожет, Я и новичок, но не ребенок.
     -  Ћткуда  у  тебЯ  столько  денег?  -  спрашивает  „имов,  тщательно
пересчитав  своими  короткими  пухлыми  пальцами  вынутые   из   бумажника
банкноты.
     - ‚ы же только что выплатили мне жалованье!
     - Џосле "только что" прошло пЯть суток. —то же, ты ничего  не  тратил
за это времЯ?
     - „а только  сегоднЯ  он  выложил  по  счету  шестьдесЯт  франков,  -
сообщает ’они, избегаЯ глЯдеть мне в глаза.
     Њладенов, до сих пор хранивший молчание, неудобно ерзает в кресле.
     - € дочку Њладенова сейчас водил по ресторанам, - дополнЯет „имов.  -
Ћткуда у него такие деньги?
     - Ѓай Њарин на этот вечер дал мне, - отвечаю Я. - „аже больше, чем  Я
истратил.
     - Ѓай Њарин ему дал! „а еще больше, чем надо!  -  презрительно  рычит
Љралев.
     Њладенов, который до последнего момента  выступал  в  роли  статиста,
тЯжело повернулсЯ в кресле.
     - Ќу, дал Я ему, что особенного? „очка моЯ приехала. Љак не дать ради
такого случаЯ?
     ‘тарик врет с бЋльшим усердием, чем можно было ожидать.
     - …сли хотите, Я точно объЯсню, сколько истратил и сколько  осталось,
- уверенно заЯвлЯю Я, так как обычно стараюсь не носить при  себе  больших
сумм, способных вызвать подозрение.
     - Ќо вот этого тебе не объЯснить! - гремит Љралев, помахиваЯ  клочком
темной бумаги.
     - ‘ам объЯснЯй! џ фотографией не занимаюсь и в чужих Ящиках не роюсь.
Њожет, кто и лазил в Ящик, но какое ты имеешь право утверждать, что сделал
это Я?
     - ‘лушай, Ѓобев, - жестом останавливает менЯ „имов.  -  ’вои  увертки
бесполезны. Њы все тут друг друга знаем. ’ебЯ только не  сразу  разгадали.
Ќо теперь и ты раскрылсЯ. ‚ Ящик лазил ты, и никто другой. ‡начит, с  этим
вопросом покончено. ’ебе остаетсЯ признатьсЯ, на кого ты работаешь.
     - Њне не в чем признаватьсЯ. ђаз вы решили воспользоватьсЯ версией...
     - „ело твое. Ќе скажешь, тем хуже длЯ тебЯ. ђазумеетсЯ,  твоЯ  судьба
решитсЯ в зависимости от того, на кого  ты  работаешь.  Њожет,  мы  просто
выставим тебЯ из –ентра. Ђ может, и ликвидируем.
     „имов выжидающе смотрит на менЯ маленькими сонными глазками.
     "„ождешьсЯ!" - говорю Я про себЯ, тоже глЯдЯ на него в упор.
     - ђаз молчишь, значит,  предпочитаешь  второе,  -  вздыхает  „имов  и
бросает взглЯд на часы.
     ‡атем обращаетсЯ к ‚орону:
     - ‚се готово?
     - ‚се чин чином, шеф, - ухмылЯетсЯ тот, обнажаЯ свои лошадиные зубы.
     - Џостойте-ка, так с бухты-барахты дело не делаетсЯ! -  подает  голос
Њладенов, снова перемещаЯсь в кресле.
     - —его тут ждать? Ќовых побасенок? „а его вранью конца  не  будет!  -
рычит Љралев.
     ‚ тот же миг „имов делает своей пухлой рукой,  держащей  ключи,  едва
заметное движение. “ж с ‚ороном набрасываютсЯ на менЯ. Ћдин скручивает  за
спиной руки, другой заталкивает мне в рот свой грЯзный платок. ђуки у этих
двоих как железные клещи.
     - € без всЯкого шума, как условились! - предупреждает „имов.
     - Љакой может быть шум?! ‘начала головой в ванну,  а  потом  в  ‘ену.
„окажи попробуй, что не утонул, раз ты утонул, -  ухмылЯетсЯ  мне  в  лицо
‚орон, обдаваЯ гнилым запахом.
     „имов повторЯет короткий  равнодушный  жест.  ЊенЯ  ведут  в  ванную.
"Љонец! - говорю Я себе, так как ничего ободрЯющего не приходит мне на ум.
- €ди теперь, жалуйсЯ отцу с матушкой".
     ‚ ванной и в самом деле все уже подготовлено: ванна наполнена  водой,
а в сторонке валЯетсЯ черный  пластмассовый  мешок,  предназначенный,  как
видно, длЯ моего тела. Ѓудто сквозь сон слышу  возражениЯ  Њладенова:  "Ќе
торопитесь", "’ак нельзЯ" - и, как во сне,  соображаю,  что  врЯд  ли  это
поможет.
     - Ќадень ему наручники! - приказывает ‚орон.
     ‚ тот же миг на моих руках, скрученных сзади, щелкает железо.
     - Џришел и твой черед, - цедит сквозь зубы ‚орон, едва не оторвав мне
ухо своей пЯтерней. - ќх,  с  каким  бы  удовольствием  Я  расквасил  тебе
морду... „а вот шеф возражает, не велит оставлЯть следов... Љак бы Я  тебЯ
разукрасил...
     ‚ разгар его мечтаний раздаетсЯ пронзительный звонок у входа и кто-то
колотит кулаком в дверь.
     - ЋтворЯйте, полициЯ! - Ясно слышу Я, и этот обычно  зловещий  приказ
звучит в моем израненном ухе как "‹азарь, встань!".
     - Ќе смейте отворЯть! - предупреждает Љралев.
     € тут же слышитсЯ мЯгкий голос шефа:
     - ’они, открой!


     ‚ ванную заглЯдывает  человек  в  штатском,  у  него  за  спиной  три
жандарма в черной форме, вооруженные автоматами.
     татский  пристально  изучает  обстановку,  потом  действующих   лиц,
несколько дольше останавливает взглЯд на мне и, обращаЯсь к ‚орону и  “жу,
приказывает властным жестом:
     - Ђ ну, марш отсюда!
     € вот –ентр снова в полном составе в моей  "студии",  на  сей  раз  в
присутствии четырех представителей местной власти.
     - „окументы! - коротко требует штатский.
     ‚се покорно достают свои бумаги, за исключением менЯ, так как  Я  все
еще в наручниках - ‚орон только  платок  успел  вынуть  у  менЯ  изо  рта.
татский,  переходЯ  от  одного  к  другому,  просматривает  документы   и
небрежным жестом возвращает их по принадлежности.
     - Љто главарь банды?
     - Њы не бандиты, - без пафоса возражает „имов.
     - Ђ, значит, вы главарь! -  кивает  штатский.  -  Ќе  будете  ли  так
любезны объЯснить, что это за экзекуцию вы тут затеЯли?
     - Љакую экзекуцию? - удивленно разевает рот „имов, а у менЯ  мелькает
надежда: может, вывалитсЯ наконец его конфета.
     - ‚идите  ли,  господин,  Я  не  запомнил  вашего  имени,  мы  не  из
церковного хора, а из полиции. —еловек с клЯпом во  рту  и  в  наручниках,
полнаЯ ванна воды,  пластмассовый  мешок  плюс  эта  парочка  с  рожами  и
ухватками наемных убийц - этого длЯ нас предостаточно, чтоб задержать вашу
компанию и начать следствие в свЯзи с попыткой совершить убийство. …жели у
вас  хватит  изобретательности  измыслить  другое  объЯснение  всей   этой
пантомимы, извольте выплюнуть его!
     -  ќто  просто  шутка,  -  кротко  объЯснЯет  „имов,  тупо  глЯдЯ  на
инспектора своими сонными глазами.
     татский вопросительно смотрит на менЯ.  џ  не  говорю  ни  "да",  ни
"нет". Џускай малость  попотеют  эти  удальцы.  Ќадо  хоть  чем-нибудь  им
отплатить.
     - ѓоворите же, Я жду! - поторапливает инспектор.
     - ЌельзЯ ли сперва освободить мне руки?
     - Љто запирал наручники? - спрашивает  инспектор,  окидываЯ  взглЯдом
весь синедрион.
     “ж  угодливо  протЯгивает  ключ  штатскому,  и  тот   собственноручно
освобождает менЯ.
     - Ќу?
     џ медленно оглЯдываю публику и с удовольствием констатирую,  что  все
следЯт за мной с предельным напрЯжением - вот-вот глаза вылезут из  орбит,
потом оборачиваюсь к инспектору:
     - ќто и впрЯмь была шутка. •отЯ довольно глупаЯ.
     - ’ак и быть! - пожимает он плечами. - ‚ таком случае наше  поЯвление
здесь тоже может сойти за шутку. Ќо предупреждаю  вас,  господа:  если  вы
попытаетесь повторить подобного рода  шутку,  мы  повторим  свою  в  такой
форме, что от вашего –ентра не останетсЯ и следа. €  не  воображайте,  что
кто-то сможет за вас заступитьсЯ. ‚ы  во  ”ранции  и  обЯзаны  подчинЯтьсЯ
французским законам. Ѓольше предупреждать не будем!
     татский делает знак жандармам и вместе с ними покидает "студию",  не
взглЯнув на нас.
     - €звини менЯ, Љралев, за прЯмоту, но ты  все  же  скотина!  -  мЯгко
говорит „имов, вставаЯ на ноги.
     Ќа менЯ эти слова действуют как бальзам, хотЯ мне пока  не  Ясно,  за
что именно Љралев удостоен такого комплимента.


        4

     ‘ нависшего неба падают длинные  струи  проливного  серо-зеленоватого
дождЯ. Њы ютимсЯ под навесом буфета в городском парке; с трех сторон дождь
льет такой  густой  и  обильный,  что  мне  кажетсЯ,  будто  мы  ограждены
какими-то блестЯщими полупрозрачными завесами.
     “же два понедельника подрЯд  Я  прихожу  на  это  условленное  место,
заказываю неизменный кофе и достаю зеленые "житан", но человек с заурЯдным
лицом, которого Я про  себЯ  называю  банальным  именем  "мсье  Џьер",  не
приходит, чтобы произнести свое: "ђазрешите?" - и тоже достать сигареты. Ђ
сегоднЯ вот поЯвлЯетсЯ другой, садитсЯ, ни о чем не  спрашиваЯ,  и  вместо
зеленых "житан" достает измЯтую пачку "галуаз".
     Њы сидим,  огражденные  завесой  ливнЯ,  и  военнаЯ  физиономиЯ  мсье
‹еконта столь мрачна, что Я предпочитаю смотреть на мутные потоки дождЯ.
     - Љто-нибудь шел за вами следом?
     - Љакой-то тип, чье лицо Я вроде бы смутно припоминаю.  „олжно  быть,
из эмигрантов. ЋторвалсЯ от него на площади ђеспублики.
     - ‚ы уверены, что он был один?
     - ‚полне.
     - ‚прочем, это уже не имеет особого значениЯ, -  безучастно  заЯвлЯет
мсье ‹еконт. - Њы считаем вашу миссию законченной, и пришел Я на  свидание
лишь с целью сказать вам об этом.
     - ЊенЯ упрекать не в чем, - оправдываюсь Я. - ‘делал что мог.
     - Ќе спорю, - сухо отвечает мсье ‹еконт. - ‚се дело в том, что вы уже
вышли из игры. Њы не дали ликвидировать вас, но вы теперь вне игры.
     - џ продолжаю работать в –ентре...
     - „а, но они терпЯт вас только потому, что  не  хотЯт  иметь  дела  с
нашей полицией. Ћтныне не вы за ними будете следить, а  они  за  вами.  ‚ы
амортизированы, если вам понЯтен смысл этого слова.
     Ћчень даже понЯтен. џ понимаю и то, что, не  будь  проливного  дождЯ,
мсье ‹еконт, наверное, ушел бы с этими словами, оставив менЯ  одного.  „лЯ
него  Я  уже  не  существую.  ЃракованнаЯ  деталь  механизма,   снЯтаЯ   и
выброшеннаЯ в железный лом. ‡автра менЯ выбросЯт и из –ентра, лишь  только
пронюхают,  что  французские  органы  мною  больше  не  интересуютсЯ.  €ди
вешайсЯ. €ли ворочай мешки с картофелем на овощных рынках.
     - “ менЯ есть  дельное  соображение,  -  бросаю  Я  наудачу.  -  •очу
предложить радикальное решение задачи.
     ђазумеетсЯ, самое радикальное  решение  -  закрыть  –ентр,  однако  Я
уверен, что это не понравитсЯ  не  только  американцам,  но  и  французам.
ќмигрантский –ентр всегда может пригодитьсЯ.
     - —то ж, говорите, - бормочет мсье ‹еконт.
     …му Явно наплевать на мои  соображениЯ,  но  раз  дождь  не  утихает,
почему бы не выслушать менЯ?
     - ‚ы совершенно правы, что Я больше не в состоЯнии выполнЯть  задачи,
подобные тем, какие выполнЯл до сих пор. Ќо мне трудно согласитьсЯ с  тем,
что Я уже вне игры, пока в моих руках есть такой козырь, как Њладенов.
     - …сли вам мнитсЯ, что ваш Њладенов может сойти за какой-то козырь...
- кисло усмехаетсЯ мсье ‹еконт.
     - Џослушайте, мсье ‹еконт, Я вовсе не претендую  на  то,  чтоб  знать
больше, чем полагаетсЯ знать пешке вроде менЯ, но не считаете ли  вы,  что
длЯ вас было бы гораздо удобней самому  руководить  –ентром  вместо  того,
чтоб с такими трудностЯми следить за происходЯщим там?
     - Љаким это образом? - резко спрашивает француз.
     - Ђ вот каким:  отстранить  „имова  и  Љралева,  а  во  главе  –ентра
поставить кого-нибудь вроде Њладенова, который будет действовать по  моей,
то есть по вашей, указке.
     - Њерси за совет, - снова криво усмехаетсЯ мсье  ‹еконт.  -  …сли  бы
могли запросто распорЯжатьсЯ –ентром,  то  будьте  уверены,  не  стали  бы
прибегать к вашим услугам. “ нас есть рЯд соображений - излагать их  перед
вами  нет  надобности,  -  в  силу  которых  наше   прЯмое   вмешательство
исключаетсЯ. …сли в тот вечер наши люди  маленько  поприжали  банду,  чтоб
выручить вас, то это чистейший блеф, осторожное предупреждение,  чтоб  они
не слишком усердствовали...
     ‹еконт умолкает, так как из павильона вышел кельнер, желаЯ, очевидно,
напомнить  своим  присутствием,  что  занимать  зрЯ  столики  в  заведении
неприлично. ‚ эту пору и в такой дождь на террасе мы единственные клиенты.
     - —то возьмете? - спрашивает мой собеседник.
     - ’о же, что и вы. ’ак по крайней мере будет больше уверенности,  что
вы не закажете длЯ менЯ отраву.
     - „ва кофе и два перно, - говорит ‹еконт кельнеру.
     €, выждав пока тот исчезнет, продолжает:
     - Ќи заказывать, ни рекомендовать вам отраву Я не  собираюсь.  Џросто
перемените профессию и радуйтесь тому, что спасли свою шкуру. ќто  все  же
что-нибудь да значит.
     - Џростите, - говорю Я, - но мы, видимо, не понЯли друг друга.  Љогда
Я упомЯнул о том, что „имов и Љралев должны быть устранены, Я, в сущности,
имел в виду, что они самоустранЯтсЯ.
     - ’о есть?
     - џ уже две недели ломаю голову над этим вопросом и, как мне кажетсЯ,
нащупал правильное решение. ‚ соответствии с созревшим  у  менЯ  планом  в
–ентре должна разгоретьсЯ такаЯ междоусобица, что и „имов, и Љралев, да  и
все прочие, если хотите,  сами  устранЯт  друг  друга,  после  чего  мы  с
Њладеновым  сможем  взЯть  руководство  на  себЯ.  ‚ам  ничего  делать  не
придетсЯ, понимаете? Ћни сами устранЯтсЯ, убрав друг друга.
     Њсье ‹еконт задумчиво смотрит в парк, как бы оцениваЯ, есть ли в моем
предложении хоть малаЯ  толика  здравого  смысла.  „ождь  слабеет.  ‚место
ливневых струй ветер бросает тучи мелкой водЯной  пыли,  и  перед  нами  в
сырой мгле открываетсЯ густаЯ зелень Ѓют-омона  с  пологими  травЯнистыми
склонами, искусственными бетонными скалами и озером,  полным  застоЯвшейсЯ
темно-зеленой воды.
     Љельнер  приносит  заказ,  окидывает  недовольным  взглЯдом  небо   и
бормочет: "ЉакаЯ ужаснаЯ погода", - но,  убедившись,  что  нас  погода  не
волнует, возвращаетсЯ в павильон.
     Њсье ‹еконт отпивает кофе и  закуривает  забористую  "галуаз".  Џотом
посматривает на менЯ, внимательно и несколько удивленно, будто лишь сейчас
заметив мое присутствие.
     - —то ж, верно. ќто идеЯ. џ пока ничего определенного не говорю, - он
предупредительно поднимает руку, - но это идеЯ. —тоб как-то о ней  судить,
надо знать, какие  имеютсЯ  реальные  возможности  длЯ  ее  осуществлениЯ.
ђасскажите мне более подробно о вашем плане.
     "ѓоризонт слегка проЯснЯетсЯ", - объЯвлЯю Я себе, хотЯ именно в  этот
момент дождь снова припускает, и  полупрозрачные  завесы  из  струй  опЯть
опускаютсЯ вокруг нас, с мЯгким шумом и плеском падаЯ в траву. џ закуриваю
"зеленые", думаЯ с некоторой горечью о том, что  даже  сигареты  длЯ  менЯ
выбирают другие люди. ‚озвращаЯсь  к  действительности,  начинаю  излагать
свой план.
     - ќто идеЯ, - повторЯет мсье ‹еконт,  внимательно  выслушав  менЯ.  -
Ѓольше пока Я ничего не говорю и вообще в данный момент не  могу  ответить
вам ни "да", ни "нет".
     „ождь снова заметно утих.
     ”ранцуз смотрит в небе, потом переводит глаза на  мою  разочарованную
физиономию.
     - Џошли?
     Ћн вынимает из кармашка измЯтую банкноту и оставлЯет ее на столе.  Њы
неторопливо идем по мокрой гальке аллеи, поднимающейсЯ на холм. „обравшись
до его  вершины,  останавливаемсЯ  ненадолго  под  высокими  деревьЯми,  с
которых сцеживаютсЯ зеленоватые тени и капли воды. Џеред  нами  по  другую
сторону холма, в низине у наших ног вьетсЯ среди унылых  пригородов  желоб
железной дороги.  ђЯдом  с  икусственным  оазисом  -  беднЯцкие  кварталы.
ђельсы, бурые насыпи, черные от сажи стены строений.  ‡десь  берет  начало
жизнь.
     - ‹адно, - кивает мсье ‹еконт как бы в  ответ  на  мои  невысказанные
слова. - …сли ваш проект будет принЯт, вам дадут точные  инструкции.  …сли
же нет, считайте, что мы никогда не были знакомы.
     - џсно. Љак мне узнать ваш ответ?
     - Ћб этом не беспокойтесь. Ќайдем способ свЯзатьсЯ с вами. ‚ам  куда?
Џотому что мне в обратном направлении.
     - Њне все равно.
     - •орошо. ’огда Я спускаюсь.
     Љивнув мне, он шагает вниз по аллее, а Я продолжаю глЯдеть  на  линию
железной дороги, врезающуюсЯ в  темные  массивы  пригородных  зданий,  над
которыми снова хлещет дождь.


     - ‚ы изверг! - говорит она, с трудом удерживаЯсь,  чтобы  не  влепить
мне пощечину.
     -  ‚озможно,  -  отвечаю  Я,  -  но   тут   не   место   обмениватьсЯ
характеристиками. Џройдем хотЯ бы вон в кафе напротив.
     - ‚ы изверг! - повторЯет она. - ‡нать вас не желаю.
     - ђаз так...
     Џожав плечами, Я поворачиваюсь и ухожу.
     - Џостойте! - кричит мне вслед ‹ида, готоваЯ расплакатьсЯ со  зла.  -
„оставьте менЯ домой! ’акаЯ досада, у менЯ нет денег даже на такси.
     - Ќе могу же Я привезти вас к отцу в таком  виде.  „авайте  зайдем  в
кафе.
     ђазговор этот происходит в восемь часов утра у заднего входа в Ћперу,
который, как это известно сведущим людЯм, ведет не в кулуары театра,  а  в
тот  подвал,  куда  приводЯт  задержанных  ночью  проституток.   ‚ыражаЯсь
профессиональным Языком, это та самаЯ "ЃольшаЯ клетка", из которой  только
что выпустили ‹иду под мое поручительство.
     џ пытаюсь  взЯть  непокорную  под  руку.  Ћна  грубо  вырываетсЯ,  но
все-таки идет со мной. Њы пересекаем запруженную машинами улицу и входим в
кафе. “казав ‹иде на туалетную, Я сажусь  за  стол  и  заказываю  обильный
завтрак, сиречь две большие порции взбитых сливок и целую гору сдоб. —ерез
несколько минут молодаЯ женщина возвращаетсЯ.  ’еперь  у  нее  куда  более
человеческий вид: она умылась, поправила прическу, на губах у  нее  свежаЯ
помада. Њы молча завтракаем, после чего  Я  ее  угощаю  сигаретой  и  тихо
говорю:
     - Ђ теперь расскажите, что все-таки произошло.
     - Ќичего Я рассказывать не стану. Ћтвезите менЯ домой.
     - •орошо, как вам будет угодно. Ќо поверьте, Я никак не пойму, в  чем
моЯ вина.
     - Ђх, вы даже не догадываетесь? Ђ кто назначил встречу со мной на  ђю
де Џрованс? ђазве не вы? Ђ кто из нас не пришел? Ќе вы?
     - Џогодите, погодите! „авайте по порЯдку: ђю де Џрованс - это, если Я
не ошибаюсь, улица, где вы живете...
     - Ђ вы в Џариже новичок и  не  знаете,  что  в  этом  месте  сходЯтсЯ
проститутки...
     - ‚от об этом Я, признатьсЯ, совсем забыл. ‡аботилсЯ о том, чтобы вам
было ближе, а подниматьсЯ по вашей лестнице у менЯ пороху не хватает...
     - ‚от именно. ‚ы так печетесь о себе,  что  и  вовсе  не  удосужились
прийти.
     - Ќеправда. џ опоздал на каких-нибудь пЯть минут,  и  только  потому,
что на Ћсман и ‹афайет образовались  пробки,  и  Я  вынужден  был  подолгу
ждать...
     - „а. Ђ в это времЯ полицейские вталкивали менЯ  в  фургон  вместе  с
теми женщинами. Ѓоже, какой ужас! Ќикогда бы не поверила, что мне придетсЯ
вытерпеть такой срам. ‚сю ночь просидела, как проститутка, вместе с  этими
падшими женщинами!..
     Ћна опЯть готова разреветьсЯ.
     - Џогодите, - говорю Я. - ‚ этом тоже не стоит винить менЯ. Ќа ђю  де
Џрованс бывает столько порЯдочных женщин, и никому в  голову  не  приходит
принимать их за проституток, поскольку они по виду не смахивают на них...
     - Ђ Я похожа, да? Џо лицу видно...
     - Ќасчет лица не знаю. —еловек не сам  выбирает  себе  лицо.  Ќо  вот
грима у вас, простите менЯ, многовато.  €  потом,  где  вы  раскопали  это
сногсшибательное платье, не говорЯ уже о сумке...
     - ‚ы изверг!
     ќто несколько напоминает мне рефрен моего бывшего соседа  по  камере:
"’ы жалкий предатель", но Я продолжаю проЯвлЯть терпение.
     - ‘лушайте, ‹ида, не исключено, что Я и в самом деле  изверг,  но  не
слишком любезно с вашей стороны повторЯть это после того, как Я, всю  ночь
разъезжаЯ по городу, искал вас в участках и пунктах "‘корой помощи".
     - Љакие жертвы! Џришли бы лучше вовремЯ...
     - Ђ еще бы лучше не вырЯжатьсЯ вам вот так по советам Њери ‹амур...
     - Њери ‹амур тут ни при чем. €нтересно, как бы вы стали одеватьсЯ  на
те жалкие гроши, которые с таким трудом отрывает  от  сердца  мой  отец...
ѓосподи, и это называетсЯ Џариж, парижскаЯ жизнь!
     - Ќе плачьте, повремените с истериками до критического возраста.
     Ќо Я запоздал со своим предупреждением. ‹ида глухо всхлипывает, потом
закрывает руками лицо и горько плачет  на  виду  у  равнодушных  прохожих,
движущихсЯ густой толпой мимо витрины.


     Њы сидим вдвоем с ’они в кафе "“  болгарина",  перед  каждым  из  нас
обеденный аперитив - рюмка мартини с ломтиком лимона. ‚прочем,  ’они  пьет
уже четвертый мартини, не считаЯ выпитого до  моего  прихода,  потому  что
нередко он принимаетсЯ за обеденный аперитив с самого утра. ‚орон и  “ж  -
люди попроще, они пьют вино за соседним столом. ЌачинаЯ с  того  памЯтного
вечера, когда была устроена экзекуциЯ, эти двое неотступно вертЯтсЯ  возле
менЯ, когда Я нахожусь в районе –ентра. ‘тоит мне  удалитьсЯ,  как  заботу
обо мне берут на себЯ другие эмигранты, большинство которых Я уже  знаю  в
лицо. Џорой Я покорно закрываю на это глаза - пускай следЯт, а иногда  длЯ
разнообразиЯ выкидываю на виду у своих ангелов-хранителей  разные  номера.
Ќомера отличаютсЯ  один  от  другого  в  зависимости  от  того,  пешком  Я
передвигаюсь или на своем "Ягуаре", но и в том и в  другом  случае  эффект
одинаковый;  внезапно  и  безвозвратно  потерЯв   менЯ   из   виду   среди
человеческого муравейника, мои  преследователи  оторопело  таращат  глаза,
словно обезьЯны. ’ак что уроки в  ”онтенбло  приносЯт  пользу,  хотЯ  и  с
опозданием. Ћднако теперь, когда мне уже нечего и не от кого скрывать, все
эти шутки не больше как  детскаЯ  забава.  ‚се  же  они  поддерживают  мой
престиж, даваЯ основание людЯм из –ентра подозревать, что Я все еще состою
на службе у французов. €менно в этом и кроетсЯ всЯ фальшь моего положениЯ:
Я нарочно делаю вид, будто развиваю  бурную  конспиративную  деЯтельность,
стараЯсь скрыть, что провожу времЯ в полном бездействии.
     ‡аметив, что у витрины мелькнула импозантнаЯ  фигура  Њери  ‹амур,  Я
тихо обращаюсь к ’они:
     - ’олько что на тебе задержала взглЯд Њери ‹амур.
     - Ќе говори глупостей, - машет рукой ’они. - ’акие, как мы  с  тобой,
ее не интересуют.
     - Џочему? Њы что, уроды?
     - Ќужна ей твоЯ красота! Ќе красота ее заботит, а совсем другое.
     - Ђ ведь,  должен  тебе  заметить,  баба  она  не  плохаЯ...  •отЯ  и
тЯжеловата.
     ’они, против обыкновениЯ, воздерживаетсЯ от оценок.
     - ’ы не пробовал счастьЯ с нею? - настаиваю Я на затронутой теме.
     - џ не сошел с ума. Њне, браток, жизнь еще не надоела.
     ‘ того момента, как разговор  коснулсЯ  Њери,  ’они  заметно  понизил
голос, хоть его уже основательно развезло, и то и дело коситсЯ на стол, за
которым сидЯт ‚орон и “ж.
     - —то ты хочешь этим сказать? - недоумеваю Я.
     - •очу сказать, что если ты вздумаешь приволокнутьсЯ  за  Њери  и  об
этом пронюхает „имов, то тебЯ и французскаЯ полициЯ не спасет.
     Њимо нас проходит пожилой гарсон с  пустым  подносом,  и  ’они  рукой
преграждает ему дорогу.
     - ‚орон, вы еще выпьете по одной?
     - Њожно, при условии, что ты угостишь, - хмуро отвечает тот.
     - „ва мартини и два бокала вина! - приказывает ’они  кельнеру.  ‡атем
он облокачиваетсЯ на стол и смотрит на менЯ помутневшими глазами.
     - ’ы менЯ, браток, не охмурЯй: толкуешь  о  Њери,  а  сам  за  другой
бегаешь.
     - Ќичего подобного.
     - ‘кажи еще кому-нибудь об  этом.  ‚о  всЯком  случае,  вкус  у  тебЯ
неплохой: дочка у старика что надо...
     - —то от них толку - одна обуза.
     - Ќасчет обузы ты прав. •лопот с ними не оберешьсЯ. Љак  это  у  тебЯ
получаетсЯ, что ты все с Љралевым схлестываешьсЯ, милый человек?
     - Џри чем тут Љралев?
     - ’о есть как при чем? Џри том же, что и ты.  Ћн  тоже  волочитсЯ  за
‹идой. „важды уже приглашал ее на ужин...
     - Џотише, - говорю Я. - Њладенов...
     Њладенов и в самом деле входит в сопровождении Љралева и „имова.  ‚се
трое устраиваютсЯ за угловым столом, где обычно сидЯт гости хозЯина.  …сли
принЯть во внимание, что у входа колотит по автомату Њилко, –ентр в полном
составе.
     - –ентр в полном составе, - замечаю Я.
     - ‚осемь человек нас... Ќичего,  скоро  останетсЯ  семь,  -  бормочет
’они, расчесываЯ волосы желтыми от табака пальцами.  -  •отЯ  семь  плохое
число.
     - Љто вылетит? џ, что ли?
     - Ђ кто же еще?.. € не по моей вине, разумеетсЯ.
     - Ќе прикидывайсЯ  Ягненком,  ты  тоже  помог  основательно.  "’олько
сегоднЯ выложил шестьдесЯт франков по счету", - напоминаю реплику, которую
он бросил в тот вечер.
     - —то мне велели, то Я и сказал, - объЯснЯет ’они. - ’ы на моем месте
поступил бы точно так же.
     Џодходит кельнер с переполненным подносом  и,  оставив  два  мартини,
идет дальше.
     - ’ы с самого начала прицепилсЯ ко мне как репей, -  припоминаю  Я  с
безучастным видом. - ‚се твои излиЯниЯ были не  чем  иным,  как  дурацкими
уловками.
     - ѓоворил то, что было велено, - повторЯет ’они. - € если ты  попалсЯ
на удочку, не моЯ вина.
     - Џочему это Я попалсЯ?
     - Џотому что попалсЯ!
     ’они выливает остатки из рюмки себе  в  рот,  закуривает  сигарету  и
усмехаетсЯ своей мокрой усмешкой:
     - ’ы пишешь про ловкачей, и, может случитьсЯ, сам со временем станешь
ловкачом, однако еще не стал. Љогда кто-нибудь прилипнет к тебе  и  начнет
болтать против начальства да угрожать,  что  вернетсЯ  обратно,  что  тебе
остаетсЯ? џсно, одно из трех: либо согласитьсЯ с ним, либо  молчать,  либо
пойти и доложить. ‚ерно, ты не согласилсЯ, потому что не предатель,  но  и
докладывать не пошел. Ђ должен был это сделать, будь ты ловкач. € тогда бы
ты прошел проверку.
     - ‡ато ты настоЯщий ловкач, - замечаю Я, отпиваЯ из рюмки. - …сли  бы
Я доложил, знаешь, чем бы все это кончилось?  Љралев  постаралсЯ  бы  тебЯ
настрополить, чтоб ты все отрицал и доказывал,  будто  говорил  Я  сам,  а
теперь приписываю тебе. ’ак что во всех трех случаЯх менЯ ждало одно и  то
же, потому что Љралев заранее решил мою судьбу.
     џ нарочно дважды повторЯю имЯ Љралева, чтоб заметить реакцию ’они. Ќо
никакой реакции нет. ’они уже изрЯдно выпил и утратил способность отрицать
свою свЯзь с Љралевым. …сли, спохватившись, он все же отрицает, то  совсем
другое:
     - —удак ты человек, ну зачем ему заранее решать твою судьбу? Љому  ты
стал поперек дороги?
     - Ќикому, разумеетсЯ. џ мелкаЯ сошка.  Ќо  поскольку  они  имеют  зуб
против Њладенова, а Я считаюсь его человеком, все шишки сыплютсЯ на менЯ.
     - Ќе принимай близко к сердцу, - успокаивает менЯ ’они. -  Џарень  ты
башковитый. Ѓез дела не останешьсЯ. ’олько вот двух маток сосать  тебе  не
придетсЯ.
     - Ђ вы что? “ж не одной ли маткой довольствуетесь? ‚се вы...
     - -ш-ш! - прерывает менЯ ’они, поднесЯ к губам пожелтевший палец.  -
‘лово - серебро,  молчание  -  золото!  ‘оси  хоть  десЯть  маток,  только
умеючи... Ќичего, времЯ есть, научишьсЯ...
     -  ’ы,   Я   вижу,   опЯть   накачалсЯ...   -   равнодушно   замечает
подсаживающийсЯ к столу Њилко, устав, вероЯтно,  колотить  по  лотерейному
барабану.
     - ‘ горЯ, браток... ‘традаю, опЯть останемсЯ без редактора.
     Њилко не реагирует. Ћн ищет глазами кельнера и, обнаружив его, делает
заказ, молча показываЯ пальцем на рюмку ’они. Њилко,  как  видно,  тоже  в
курсе дела. Џохоже, что все в курсе, кроме менЯ.
     - ‚озьмете еще  по  одной?  -  спрашивает  молчальник,  когда  гарсон
приносит ему рюмку мартини.
     - Џочему по одной? Ќам по одной мало, - с готовностью отвечает  ’они.
- ‡аказывай бутылку, хватит забавлЯтьсЯ рюмками.
     - ’ебе только бутылки недостает, - бормочет Њилко.
     € приказывает кельнеру:
     - …ще две того же самого.
     Њне,  однако,  не  суждено  воспользоватьсЯ  угощением.   ‚   глубине
поднимаетсЯ из-за стола Њладенов и, неуклюже пробираЯсь  между  столиками,
направлЯетсЯ к нам.
     - ќмиль, ты отвезешь менЯ домой?
     Џоднимаюсь и иду за  ним.  ЏредстоЯщий  разговор  мне  уже  известен.
Џоэтому менЯ даже несколько удивлЯет,  когда  бай  Њарин,  едва  тронулась
машина, принимаетсЯ совсем за другую тему:
     - ‘кажи, ты в своем уме? ‡ачем тебе понадобилось дразнить ‹иду?
     - Љак это дразнить?
     - Ќе так одета, в таких, мол, нарЯдах  одни  потаскухи  поЯвлЯютсЯ...
—то, по-твоему, ќмиль, у менЯ денег куры не клюют, да?
     - Џогоди, бай Њарин, Я ей говорил не про деньги, а про то,  что  надо
иметь приличный вид. Ћна может одеватьсЯ еще дешевле и выглЯдеть прилично.
     - € Я ей говорил то же самое. Љупи, говорю, себе платьице в уцененных
товарах, как делают скромные женщины. ’ак нет, Њери  ‹амур  послушалась  и
накупила этих страшил. Ђ теперь,