подошедший  к  столу  ’они,
видимо устав дубасить кулаком по автомату.
     - Џока нет, - говорю Я. - Ќо и это может случитьсЯ.
     - —то ж, бай Њладенов и пообедать не пригласил тебЯ?
     - Ќичего в таком роде Я не слышал.
     - Ђ деньжат много ли тебе сунул?
     - Ќисколько.
     - ‚от скрЯга! - возмущаетсЯ ’они.
     Џридвинув ногой стул, он садитсЯ напротив. ‚ тот  же  миг  поЯвлЯетсЯ
Њилко и тоже подсаживаетсЯ к столу.
     - Ћставили человека ни с чем, а сами уехали, - объЯснЯет ему ’они.  -
‚от они какие, шефы, браток. - ‡атем он снова обращаетсЯ ко мне: -  Љак  у
тебЯ с деньгами?
     - Џлохо.
     - †алко. ‡начит, не угостишь, - ухмылЯетсЯ ’они.
     - “гощу, пусть только устроЯт менЯ на работу. Њладенов обещал.
     - € в первый же день накачаешьсЯ, верно? Љак мы с  Њилко.  ’олько  не
вообрази, что у нас денег куры не клюют... ќй, гарсон!
     ѓарсон, который годилсЯ бы, пожалуй, ’они в отцы, не спеша подходит к
столу.
     - Џерекусим немного, а? -  предлагает  ’они.  €  не  дожидаЯсь  моего
ответа, заказывает: - ’ри бифштекса с жареной картошкой и бутылку  божоле!
„а поживей, ладно? - Џосле этого ’они вновь беретсЯ за менЯ: - ’ы случайно
не по журналистской части?
     - —то-то в этом роде.
     - ‚от бы тебЯ назначили! …сли журнал перепоручат тебе, у менЯ гора  с
плеч. ќти люди рехнулись, не иначе! Њыслимо ли вдвоем делать целый журнал!
     - Ђ кто второй? - спрашиваю Я.
     - Њилко, - отвечает ’они, будто Њилко глухонемой.
     ќтому человеку с  очень  белым  лицом  и  мЯгкими  светло-каштановыми
волосами лет под тридцать, другого ничего сказать о нем не могу,  так  как
глаза его все времЯ опущены, да и голоса его Я пока не слышал.
     - ђазве других сотрудников у вас нет?
     - Љакие там сотрудники! …сть один от радиостанции "‘вободнаЯ  …вропа"
- политические обзоры нам готовит, и еще выживший из  ума  сапожник;  этот
кропает стихи про великую Ѓолгарию. ‚от и весь наш состав...
     Џожилой гарсон накрывает стол бумажными салфетками, приносит  вино  и
бокалы, потом  раскладывает  бифштексы  в  пластмассовые  тарелки.  ‚ообще
заведение не из шикарных.
     Љакое-то времЯ едим молча. ’они на правах угощающего разливает  вино,
а в конце обеда заказывает вторую бутылку. ‡атем следут кофе с коньЯком.
     - ’ут, браток, все  денежки  достаютсЯ  начальству,  а  нашему  брату
перепадают какие-то гроши, - возвращаетсЯ к исходной мысли ’они, закуриваЯ
сигарету.
     џ тоже закуриваю, но не "синюю". ‡десь, похоже, все курЯт "синие".
     - ‚ Џариже, чтоб загребать деньги, ты должен быть  либо  шефом,  либо
чем-то вроде Њери  ‹амур,  -  продолжает  ’они,  у  которого  от  выпитого
развЯзалсЯ Язык.
     - Ћна ведь актриса?
     - Ђктриса! —епуха! ‚ертела задом в кабаре, пока не пристала к  нашему
„имову, а теперь знай выкачивает из него денежки. Ђктриса, как бы не так!
     - ‡рЯ ты так говоришь, - тихо замечает Њилко.
     “ него глухой,  сипловатый  голос.  €  нечему  тут  удивлЯтьсЯ,  если
учесть, что он пользуетсЯ им так редко.
     - Џочему зрЯ? Њожет, Я вру? - огрызаетсЯ ’они.
     - ‡рЯ ты так говоришь, - стоит на  своем  Њилко,  делаЯ  ударение  на
слове "ты".
     - ‚идали его! Џочему бы это? —то она мне, кузина или тетка?
     Њилко молчит. ‡атем подходит к табачному киоску, разменивает деньги и
идет к лотерейному автомату.
     - ЏомешалсЯ он на этих машинках, - доверительно объЯснЯет ’они.  -  Ђ
вообще-то он парень неплохой. Џойдем пройдемсЯ, все равно  делать  нечего,
а? Џротухнуть можно в этом кафе.


     Љ пЯти часам, побывав в нескольких заведениЯх на  Ѓольших  Ѓульварах,
мы усаживаемсЯ на террасе "Љардинала". Ќа улице сыро и серо. ‚етер волочит
но небу темные, как дым, тучи. Њимо столиков густо валит толпа. „вижение у
перекрестка ђишелье-„руа застопорилось, и, как ни  стараетсЯ  полицейский,
размахиваЯ, словно ветрЯнаЯ мельница, руками  в  белых  нарукавниках,  все
напрасно.
     - Ћбалдеть можно от этой вечной сутолоки и  скуки,  -  говорит  ’они,
поправлЯЯ пожелтевшими от табака пальцами свои длинные  волосы.  -  ‘ловом
перемолвитьсЯ не с  кем.  Њилко  разговорчив,  как  рыба.  †енщины  только
утомлЯют менЯ да к тому же выуживают деньги. •очешь,  могу  тебе  уступить
какую-нибудь. …сть тут у менЯ одна  блондиночка  -  вот  с  такой  грудью!
Ћфициантка в ‹ибрсервис у …лисейских  полей.  …сли  тебе  по  вкусу,  могу
перебросить...
     ’они  слегка  побледнел  от  выпитого.  Ћттого,  что  он  без   конца
поправлЯет волосы своими прокуренными пальцами, голова у него  взъерошена.
Ћн уже выложил все, что было у него  на  душе,  и  сейчас  лишь  повторЯет
сказанное.
     - „ва рома, - приказывает ’они кельнеру.
     - џ предпочел бы кофе, - осмеливаюсь возразить Я.
     - Ѓудет и кофе, - успокаивает ’они. - “спеем. Ћт  жажды  не  помрешь,
раз со мной. џ не жмот, как другие.
     Ћн и в самом деле не жмот - во всех  случаЯх  платит  щедро,  хотЯ  и
жалуетсЯ на безденежье. ‚ообще, как видно, парень  он  неплохой,  если  не
считать того, что много пьет и не в меру болтлив. џ уже  знаю,  что  он  в
поисках приключений бежал из Ѓолгарии в  пЯтидесЯтом  году,  едва  окончив
гимназию, "и вот тебе приключениЯ!". Њне доверено также  -  "только  между
нами, строго между нами", - что порой он готов вернутьсЯ обратно - до того
тошно ему становитсЯ, но побаиваетсЯ, как бы его не упекли за решетку.
     - ЏоглЯди на это столпотворение, - говорит ’они, указываЯ на сутолоку
вокруг. - Љаждый норовит что-то урвать длЯ себЯ и дать подножку другому...
     Џотом смотрит на менЯ остекленелым взглЯдом и продолжает безо  всЯкой
свЯзи:
     - Ѓудь Я помоложе, попыталсЯ бы стать сутенером. ќто  все  же  лучше,
чем самому...
     - ‹учше не быть ни тем ни другим, - осторожно возражаю Я.
     - ‚ерно, но что поделаешь. Њы не настолько богаты, чтоб заботитьсЯ  о
честности. Џотому и пишем, что велЯт, и делаем,  что  от  нас  требуют,  -
авось перепадет какой франк... Џорой хочетсЯ стукнуть кулаком и  уйти,  да
не нравитсЯ мне таскать на горбу Ящики с грузом. џ уже отведал.  •ватит  с
менЯ.
     Љельнер приносит ром и прерывает эпизод из биографии ’они, с  которой
Я уже основательно знаком. џ сильно под градусом, поэтому отпиваю из рюмки
понемногу, лишь ради приличиЯ и смотрю на часы на руке ’они.
     - Њне пора...
     - Људа, к Њладенову? Ћставь ты этого скрЯгу!
     - Ќадо сходить. џ обещал.
     - ’огда попытайсЯ по крайней мере вытрЯсти у него из кармана. "џ спас
тебе жизнь, скажи, как не совестно скрЯжничать!"
     - ‘кажу, - бормочу Я, вставаЯ из-за стола.
     - Ќу, а если расщедритсЯ, дай мне знать. џ научу тебЯ, как  лучше  их
пропить.
     Џопрощавшись с ’они, Я иду по бульвару Ћсман. ЏроходЯ мимо  почтового
отделениЯ, вспоминаю о том, что надо опустить  в  Ящик  открытки  с  видом
ќйфелевой башни. ‡атем продолжаю свой путь, следуЯ указаниЯм  ’они  насчет
того, как его сократить.
     ‹ибо сам он неплохой парень, либо неплохо справлЯетсЯ  с  возложенной
на него задачей. „аже очень неплохо длЯ такого пьЯницы, как он. € виду  не
показал, что его ко мне приставили, ни  одного  сомнительного  вопроса  не
задал. Ќебольшой сеанс, рассчитанный  на  то,  чтоб  войти  в  доверие,  и
только. Љ неудовольствию ’они, подобные сеансы могут иметь  успех  лишь  у
очень доверчивых.
     ђю де Џрованс,  где  проживает  Њладенов,  оказалась  совсем  близко.
Ќазванный  мне  номер  значитсЯ   на   старом,   почерневшем   от   копоти
четырехэтажном  доме,  похожем,  впрочем,  на  все  окружающие.   ‹естница
содержитсЯ в  чистоте,  но  ступени  узкие  и  крутые,  и  Я  основательно
запыхалсЯ,  пока  достиг  четвертого   этажа.   ЋткрываЯ   мне,   Њладенов
гостеприимно улыбаетсЯ. Њы проходим через  темный  вестибюль  с  закрытыми
ставнЯми, затем он вводит менЯ в  просторный,  небрежно  прибранный  холл,
обставленный "под старину".
     ЉостлЯваЯ фигура хозЯина  завернута  в  бежевый  халат,  сравнительно
новый, но уже изукрашенный жирными пЯтнами.  Ќеаккуратность  Њладенова  во
времЯ еды известна мне еще со  времен  наших  с  ним  дружеских  встреч  в
квартальной корчме. ’огда мне казалось, что виной всему спешка и жадность,
с которой он набрасывалсЯ на общую закуску, чтоб  не  отстать  от  других.
’еперь Я вижу, что он не может не перепачкатьсЯ и когда ест один.
     - —ем тебЯ угостить? - радушно спрашивает хозЯин,  подходЯ  к  столу,
заставленному бутылками и бокалами.
     - Ќичем. џ уже пил.
     - ’огда выпьем по чашке кофе. Ќемножко остыл, но Я всегда такой пью.
     Њладенов приносит два  стакана,  ради  приличиЯ  проверЯет  на  свет,
насколько  они  чисты,  и  наливает  из   большого   кофейника   жидкость,
напоминающую чай.
     Љофе не только остыл, но, если судить по вкусу,  датирован  вчерашним
числом. Ћставив стакан на  камине,  Я  закуриваю  и  удобно  усаживаюсь  в
кресле. Њладенов придвигает стул и тоже садитсЯ.
     - ’ы ЯвилсЯ как  нельзЯ  более  кстати,  мой  мальчик.  Ќам  с  тобой
придетсЯ изрЯдно потрудитьсЯ, - в третий раз сегоднЯ доверительно  говорит
старик.
     •отЯ про себЯ Я  всегда  называю  его  "стариком",  Њладенов  в  свои
шестьдесЯт лет выглЯдит довольно бодрым. Ћн, правда, немного  сутулитсЯ  и
костист, но костист скорее как крепкий орех.
     - ђаз предстоит, будем трудитьсЯ, - успокаиваю Я его. - Ђ как с  моим
назначением?
     - ‚се в  порЯдке.  Ќе  сразу  далось,  но  все  же  уладил.  Џоначалу
ершились, особенно Љралев: не знаю, слышь, что он за птица,  да  и  больно
мне нужен этот еж в штанах. ‚сЯ ЃолгариЯ  его  знает,  говорю,  разве  что
кроме вас. ‚ы тоже знаете не хуже других, только прикидываетесь...  €менно
такой человек и нужен нам! “ломал-таки под конец.
     Ћпершись на кресло, Њладенов наклонЯетсЯ ко мне:
     - Ђ знаешь, почему они заартачились? Џотому что ты мой человек, вот в
чем суть.
     - Њожет, не только в этом. ’они не отставал от менЯ до самого вечера.
     - ’они? ѓлупости! - презрительно  морщитсЯ  Њладенов.  -  Ќе  обращай
вниманиЯ на этого пьЯницу, он не опасен. € Њилко не опасен. ‚орон и  “ж  -
тоже мелюзга, холуи и телохранители; кто им платит, тому они и служат. ‚се
зло от этих двоих - от „имова и Љралева.
     ‘тарик умолкает, задумчиво уставивишись в мутное зеркало над камином.
Џотом произносит с пафосом:
     - Џодумать только, в чьих руках наши национальные идеалы!..
     Њладенов политикан старой школы. Ћн не может решать свои личные дела,
не приплетЯ к ним национальные идеалы.
     - ’ы один тут живешь? - спрашиваю Я,  чтоб  вернуть  своего  друга  к
действительности.
     - „а, Я снимаю этот апартамент, хотЯ он и великоват  длЯ  менЯ  и  за
наем дерут безбожно... Ћхотно взЯл бы тебЯ к себе,  и  расходы  делили  бы
пополам, но не разрешают... - Ћн снова наклонЯетсЯ ко мне и шепчет:  -  Ћт
тебЯ мне нечего таить, но у менЯ,  видишь  ли,  бывают  люди,  которых  не
устраивают посторонние свидетели. ‚от и приходитсЯ жить одному.
     - ’ебе лучше знать. Ћт менЯ, бай Њарин,  все  равно  толку  никакого.
‹оманого гроша в кармане нет.
     Ќамек довольно прозрачный, хотЯ и  насквозь  лжив.  „енег  у  менЯ  в
кармане гораздо больше, чем мне сейчас нужно. „ругое дело, что Я  не  имею
права их тратить, пока не обеспечу себе какие-то доходы от –ентра.
     Њладенов, похоже, предвидел подобный поворот в разговоре, потому  что
он роетсЯ в кармане халата и вытаскивает пЯть стофранковых банкнот.
     - Ќе беспокойсЯ, без денег Я тебЯ не оставлю.  џ  всегда  забочусь  о
своих людЯх. ‚озьми-ка вот пока, а как получишь жалованье, вернешь мне.
     џ наскоро пересчитываю  деньги  с  озабоченностью  человека,  который
помнит, что взЯтое полагаетсЯ возвращать, затем  кладу  их  во  внутренний
карман  пиджака.  Њладенов  глЯдит  за  моими  движениЯми  с  нескрываемым
сожалением, хотЯ, видимо, задолго до моего  прихода  осознал  неизбежность
этой жертвы и только колебалсЯ: десЯть бумаг  мне  дать  или  ограничитьсЯ
пЯтью; сначала под наплывом добрых чувств отсчитал было десЯть,  но  потом
пЯть попридержал - надо, дескать, приучать человека к бережливости.
     -  ’ак,  значит,  нам  предстоит  основательно  потрудитьсЯ,   а?   -
возвращаюсь Я к теме разговора.
     - „а, мой мальчик, и притом  серьезно.  ’ебе  не  мешает  знать,  что
фактически, хотЯ и негласно, –ентр  содержат  американцы.  ‡дешний  народ,
конечно, менЯ ценит и понимает, что какому-то там эмигранту  вроде  „имова
далеко до такого политического лидера, как Њладенов. €менно это и не нутру
„имову. ‚ертел, крутил, пока наконец не сумел убедить тех, что  Я  хоть  и
крупнаЯ фигура, но не обладаю деловыми качествами, какие  присущи  ему.  €
своего добилсЯ: Я только вывеска, а фактически всем заправлЯет он, „имов.
     - Ќу как же так? ќто у тебЯ-то нет деловых качеств?  -  удивлЯюсь  Я,
хотЯ, как мне хорошо известно, деловые качества бай Њарина сводЯтсЯ лишь к
умению ловко улизнуть, когда приходит времЯ расплачиватьсЯ.
     - Ќу вот же, полюбуйсЯ на этих умников! - восклицает Њладенов.
     - Џочему же ты миришьсЯ с таким положением?
     - Ђ кто станет со мной считатьсЯ? Ћднажды Я поставил  вопрос  ребром:
"Љто, в конце концов, руководит –ентром - Я или „имов?" - "’ы, -  говорЯт,
- но „имов тоже полезнаЯ длЯ нас фигура, и мы не можем им пренебрегать". Ђ
сверх того дали мне понЯть, что обострение  отношений  между  сотрудниками
–ентра им нежелательно. Ђ в устах тех, кто тебЯ содержит, слова  "нам  это
нежелательно" звучат как "мы не позволим".
     - € что же дальше?
     - „альше Я рассчитываю на тебЯ. „о  сих  пор  Я  был  в  одиночестве,
некому было доверитьсЯ, и, пользуЯсь этим, они просто-напросто изолировали
менЯ. Ђ надо добитьсЯ обратного:  мы  их  должны  изолировать  и  показать
американцам, что способны руководить делом  получше  всЯких  там  димовых.
Љонечно,  действовать  следует  с  умом,  тактично.  Ќа  первых  порах  ты
займешьсЯ журналом. Ћн  в  таком  плачевном  состоЯнии,  что  навести  там
порЯдок тебе не составит труда. Ђ это сразу  заметЯт  где  следует.  Џотом
пролезешь в другой сектор. ’они с Њилко  мы  перетЯнем  на  свою  сторону.
Џотом и „имов пойдет на попЯтный. Ћн хитер, но мЯгкотел. ‘огласитсЯ  и  на
вторую скрипку. Љралев самый опасный, по существу.
     - Љак же  это  получаетсЯ?  ’ы  служишь  ширмой  „имову,  а  „имов  -
Љралеву...
     - „а вот примерно так оно и есть. Џо крайней мере сейчас.
     Њладенов хмурит брови.
     - Ђ откуда черпает силы Љралев?
     - Љак откуда? ‚се у него в руках. „имов без Љралева ни на шаг, потому
и плЯшет под его дудку, не соображаЯ,  что  в  один  прекрасный  день  тот
совсем выставит его.
     - —ем же, собственно, он занимаетсЯ, этот Љралев?
     - ‘ам во всем разберешьсЯ.  ‚ремЯ  будет,  -  неопределенно  отвечает
Њладенов.
     „ействительно, времЯ есть. Џотому Я не настаиваю.
     - ’еперь мы найдем способ перекинутьсЯ словом, - заЯвлЯет бай  Њарин,
посматриваЯ на часы. - Џока что твоЯ цель -  журнал.  ‘  него  ты  начнешь
завоевывать авторитет. Ђ потом, когда придет пора, примешьсЯ за другое.
     Ћн опЯть смотрит на часы, и Я встаю.
     - џ бы не прочь поужинать вместе где-нибудь,  но  ко  мне  придут  по
делу, так что придетсЯ отложить до другого раза...
     - Ќе беспокойсЯ, - говорю Я в ответ и ухожу.
     - Ђ где ты остановилсЯ? - догадалсЯ спросить Њладенов, провожаЯ  менЯ
по темному вестибюлю до лестницы.
     - Ќигде. Људа без денег сунешьсЯ?
     - Ђ багаж твой?
     - Ѓагаж? Љакой багаж?  џ,  бай  Њарин,  две  недели  таскал  грузы  в
Њарсельском порту, чтоб заработать на дорогу да на эту ветошь,  -  отвечаю
Я, показываЯ на свой костюм, у которого и в самом деле не блестЯщий вид.
     - Ќу вот, значит, все же как-то вышел из положениЯ.  Ђ  что  касаетсЯ
гостиницы, то у ‘ен-‹азера их полным-полно, притом недорогие.
     - —то это такое, ‘ен-‹азер?
     - „а вокзал, отсюда рукой подать.  ‘проси,  любой  тебе  скажет,  как
пройти.
     - ‹адно, это пустЯки, - равнодушно бросаю Я, открываЯ  дверь,  но  на
пороге останавливаюсь и спокойно говорю, глЯдЯ старику прЯмо в глаза: -  Ђ
относительно всего прочего будь уверен  -  мы  это  так  не  оставим.  ‚се
переменитсЯ, и даже, может быть, скорее, чем ты думаешь. ’ы  ведь  знаешь,
болтать попусту не в моем характере.
     - ‡наю, мой мальчик, знаю, - кивает Њладенов. - Ќе зрЯ же Я  все  эти
шесть месЯцев о тебе только и думал!
     € он отечески улыбаетсЯ мне. Ќо в его усталых глазах больше сомнениЯ,
чем надежды.


        3

     …сли кто надеетсЯ что-нибудь узнать от менЯ о Џариже, советую ему, не
терЯЯ времени, купить "ѓолубой путеводитель". ’ам обо  всем  рассказано  -
может быть несколько скучновато, зато исчерпывающе.  Њой  Џариж  не  имеет
ничего общего с тем, что о нем известно из  путеводителЯ,  где  фигурируют
ќйфелева   башнЯ,    Ћбелиск,    Џале    Ѓурбон,    Њадлена    и    прочие
достопримечательности.
     ‘даваЯ  меблированную  мансардную  комнату  с  импозантным  названием
"студиЯ"  с  маленькой  кухонькой  и  совсем  крохотной   ванной,   хозЯин
расхваливал  чудесный  вид,  открывающийсЯ  на  цинковые   крыши   города.
„евЯносто две узенькие полуистертые каменные ступеньки ведут из студии  на
улицу. ‘ама улица - два рЯда прокопченных до черноты фасадов  с  магазином
ортопедических механизмов на углу. ‡а ней втораЯ - с булочной,  бакалейной
лавкой, мЯсным и  винным  магазинами.  ‡атем  еще  две  улицы  без  всЯких
магазинов. Ђ дальше уже  описаннаЯ  ђю  де  Џаради,  кафе  "“  болгарина",
здание, где находитсЯ –ентр. ‚от он каков, мой Џариж.
     –ентр занимает огромное помещение из шести полутемных комнат, куда  и
на час за весь год не проникает солнечный луч. Ќа входной  двери  латуннаЯ
табличка с  надписью  "€ЊЏ…Љ‘"  -  анонимное  товарищество,  но  это  лишь
декорациЯ и адрес длЯ присылки счетов за электричество. “ „имова,  Љралева
и  Њладенова  отдельные  кабинеты.  ‚  двух  комнатах  располагаетсЯ   так
называемаЯ редакциЯ, сиречь мы с Њилко и  ’они.  ЏоследнЯЯ  комната  нечто
среднее между складом и архивом. Ќа кухне хозЯйничают ‚орон и “ж  -  варЯт
кофе длЯ начальства и гостей, чистЯт свои пистолеты и  обсуждают  событиЯ,
насколько им доступен смысл заголовков утренних газет.
     “ж - обыкновенный грубиЯн с  багровой  рЯбой  физиономией  и  запасом
бранных слов в обиходе. ‚орон мне и вовсе противен.  ќта  антипатиЯ  столь
органична, что стоит мне взглЯнуть на его долговЯзую фигуру  в  неизменном
черном костюме, как менЯ начинает тошнить. “ него  вытЯнутаЯ,  похожаЯ  на
тыкву голова  с  жиденькой  темной  растительностью  на  макушке,  толстый
обвислый нос, как бы заглЯдывающий ему  в  рот,  и  желтые  конские  зубы,
постоЯнно  обнажаемые  в  улыбке,  в  которой  нет  ничего   веселого.   џ
возненавидел его с первого  взглЯда,  и,  насколько  могу  судить  по  его
обращению, он отвечает  мне  полной  взаимностью.  —то-то  вроде  любви  с
первого взглЯда, только наоборот.
     џ состою на службе  целый  месЯц  -  срок  вполне  достаточный,  чтоб
уладить свои  личные  дела.  ‡а  фантастическую  длЯ  менЯ  плату  Я  снЯл
упомЯнутую "студию". Љупил три костюма,  готовых  разумеетсЯ,  потому  что
внешний вид, на мой взглЯд, зависит не от  покроЯ  костюма,  а  от  твоего
собственного покроЯ, из чего  следует,  что  скроен  Я  недурно.  Ћдну  из
редакционных комнат Я превратил в свою канцелЯрию,  тогда  как  во  второй
разместились ’они и Њилко, притом без всЯких возражений, так  как  большую
часть времени они проводЯт в кафе. €,  наконец,  Я  обзавелсЯ  собственным
"Ягуаром", купленным в рассрочку в комиссионном магазине.
     Њой "Ягуар" вызвал в –ентре определенное оживление. „имов не преминул
заметить, что каждый прибывающий сюда первым долгом торопитсЯ  обзавестись
машиной, пусть это будет самаЯ  последнЯЯ  колымага.  ’они  возразил,  что
"Ягуар" отнюдь не колымага, а очень даже славнаЯ машина,  только  в  давно
прошедшем времени. ‚орон удовлетворилсЯ тем, что пнул  ногой  брызговик  в
порЯдке испытаниЯ его на прочность, отчего чуть не  развалил  весь  кузов.
„аже Њладенов отечески пожурил менЯ  за  легкомыслие  -  мне  следовало-де
посоветоватьсЯ, прежде чем выбрасывать такие деньги.
     Ќо Я был вполне доволен своей находкой,  принимаЯ  во  внимание  одну
маленькую деталь: под старой обшивкой "Ягуара" таилсЯ  новехонький  мощный
мотор, о чем знали только мы с ‹еконтом.
     …сли не принимать во внимание  насмешек  по  поводу  сделанного  мной
приобретениЯ,  мой  престиж  в  –ентре  в  первый  же  месЯц   значительно
упрочилсЯ, особенно после выхода журнала. Њладенов  был  совершенно  прав.
ќтот журнал делалсЯ и оформлЯлсЯ столь неграмотно,  что  улучшить  его  не
стоило  больших  усилий  даже  при  самых  скромных   познаниЯх.   Љнижка,
выпущеннаЯ под моим руководством, так выгодно  отличалась  от  предыдущих,
что вызвала в  –ентре  настоЯщий  фурор.  „аже  Љралев  не  нашел  к  чему
придратьсЯ и только спросил:
     - ‚о что же нам будет обходитьсЯ это удовольствие?
     - ђасходы останутсЯ прежними.
     - џсно. ‘разу видно, что  человек  знает  свое  дело,  -  великодушно
признал „имов, подбросив свЯзку ключей с эмблемой скорпиона.
     Ђ бай Њарин лишь хитро подмигнул: дескать, не говорил ли Я  вам,  что
это золотой парень?
     Љроме журнала, Я ничем другим не занимаюсь, чтоб  раньше  времени  не
выделЯтьсЯ  в  –ентре.  €  может  быть,  именно  поэтому  доверие  ко  мне
постепенно крепнет. џ не сую нос в чужие дела, ни перед кем не  заискиваю,
не ищу чьей-либо дружбы и даже, если нечто интересное само броситсЯ мне  в
глаза, делаю вид, что не заметил.
     Џервое времЯ менЯ удивлЯло, что в –ентре работают всего пЯть человек,
из которых один фактически ничего не  делает,  а  двое  других  занимаютсЯ
журнальчиком, распространЯемым среди горстки эмигрантов.  Џотом  Я  понЯл,
что с деЯтельностью –ентра свЯзано гораздо больше лиц. ќто были безымЯнные
субъекты, различные по возрасту  и  материальному  положению  -  насколько
можно было  судить  по  их  обличью  и  одежде.  ‚  своих  посещениЯх  они
придерживались какого-то неизвестного мне расписаниЯ, принимали их  Љралев
или „имов, а некоторых - ’они, используЯ длЯ этого  комнату-склад.  ‚изиты
были очень коротки, и это навело менЯ  на  мысль,  что  сведениЯ  в  –ентр
доставлЯлись в письменной форме. ‚ыбрав удобный день  и  час,  Я  проверил
свою догадку. € она подтвердилась.


     Ќа столе пронзительно звонит будильник, и  Я  с  трудом  удерживаюсь,
чтоб не запустить в него подушкой, но вместо этого безропотно поднимаюсь с
постели, потому что звонит он по моей воле.
     ‘ейчас шесть часов, а работа в –ентре начинаетсЯ в девЯть, и Я мог бы
еще часика два повалЯтьсЯ в постели, если бы не кое-какие предстоЯщие  мне
дела. „уш, бритье и одевание отнимают у менЯ ровно двадцать минут.  џ  иду
на кухню, где хранЯтсЯ сигареты, беру зеленую коробку "житан". Ћткрыв  ее,
кладу под сигареты несколько аккуратно свернутых листочков тонкой  бумаги,
исписанных мелким почерком. Њоим  почерком.  ‡еленые  "житан"  значительно
мЯгче синих "галуаз", поэтому Я предпочитаю курить  зеленые.  Љроме  того,
коробка у них довольно широкаЯ и имеет то преимущество,  что  не  способна
распахнутьсЯ сама, когда это меньше всего желательно,  а  открываетсЯ  как
Ящик стола.
     ‘пускаюсь почти бегом  по  девЯносто  двум  ступенЯм  лестницы,  чтоб
согретьсЯ, и выхожу на улицу. ќтот апрельский день ветреный  и  солнечный,
но убедитьсЯ в том, что на улице солнце, можно, только  сильно  запрокинув
голову, потому что здесь, среди домов, постоЯнно лежит густаЯ тень, как  в
колодце. „аже не по себе становитсЯ, как подумаешь, что эта  тень  залегла
тут еще во времена ‚торой империи.
     “лица  пустынна.  Ћдиноко  раздаютсЯ  мои   шаги.   „остигнув   угла,
сворачиваю за ортопедический магазин. Ќа витрине  покрытые  толстым  слоем
пыли две искусственные ноги и рука. Ѓыть может, нуждающиесЯ видЯт  в  этих
сооружениЯх свою заветную мечту,  но  на  менЯ  они  производЯт  тЯгостное
впечатление, и мне начинает казатьсЯ, что у них ужасающе скрипЯт  суставы.
Њиновав еще три улицы, тоже пустынные, выхожу к вокзалу  ‘ен-‹азер.  ‡десь
уже довольно оживленно. џ покупаю в киоске "”игаро" и засовываю в  карман.
‡атем вхожу в одно из больших кафе напротив вокзала, сажусь  за  столик  в
глубине зала и подзываю кельнера.
     - Ѓольшой крем и два рожка.
     ‚ыложив на стол сигареты со спичками, Я развертываю  газету.  Ѓои  во
‚ьетнаме, пограничные инциденты на  израильско-сирийской  границе.  Ќичего
особенного. Ќебольшое повышение цен на свинину. џ свинины не  ем.  Љельнер
приносит мой завтрак. Љладу рЯдом раскрытую газету и принимаюсь за еду.
     - ’ут свободно?
     Љо  мне  обращаетсЯ   пожилой   мужчина   с   заурЯдной   чиновничьей
физиономией, держащий в руке потертый коричневый  саквоЯж.  џ  подтверждаю
кивком головы. Ќезнакомец садитсЯ, ставит у  своих  ног  саквоЯж,  достает
сигареты, закуривает и кладет коробку на стол. Џо какому-то совпадению  он
тоже курит зеленые "житан".
     - Љофе! - восклицает человек с саквоЯжем, взмахнув рукой кельнеру.
     Џотом его внимание привлекает раскрытаЯ газета.
     - ђазрешите?
     џ снова киваю утвердительно. Ќезнакомец берет газету и погружаетсЯ  в
чтение. Џокончив с завтраком, Я беру зеленую коробку и закуриваю.  ќто  не
моЯ коробка, моЯ еще не начата, однако Я без особых церемоний сую ее  себе
в карман.
     ‘емь часов. Ќа работу еще рано, но Я люблю приходить пораньше,  когда
никого нет и никто  мне  не  надоедает.  ‚близи  вокзала  суетитсЯ  народ.
Ќекоторые уезжают, но в  большинстве  это  люди,  прибывшие  из  окрестных
селений. €ду по улице атодюн. ђю де Џаради отсюда не особенно  далеко,  к
тому же небольшаЯ прогулка перед началом работы всегда полезна.
     Џодхожу к –ентру в половине восьмого. ‡воню как полагаетсЯ,  но,  так
как мне никто не открывает, сам отпираю дверь и  вхожу.  Ћткрываю  комнаты
одну за другой. Ќи живой души. Љабинеты Љралева и „имова, по  обыкновению,
заперты. ‡аглЯдываю на всЯкий случай в замочные скважины. ‚нутри вроде  бы
пусто. „остаю из кармана ключ и отпираю кабинет  „имова,  потом  запираюсь
изнутри и вынимаю ключ. ‘егоднЯ суббота.  ‚  этот  день  сводка  сведений,
собранных за неделю по различным каналам, уже  лежит  в  столе  у  „имова.
‘водка  составлена  Љралевым,  но  один  только  „имов  пользуетсЯ  правом
передавать ее кому следует. Љаждую субботу. ‚сегда в субботу.
     џщик стола заперт  секретным  ключом,  но  у  менЯ  имеетсЯ  довольно
удачный дубликат. ‘начала Я внимательно  осматриваю  Ящик  снаружи,  желаЯ
убедитьсЯ, не оставлены ли какие приметы,  потом  отпираю  и,  прежде  чем
вынуть сводку, запоминаю, как она сложена.
     џ читаю быстро и быстро усваиваю, поэтому чтение отнимает у  менЯ  не
более десЯти минут. Џоложив листки бумаги на прежнее место, Я запираю Ящик
и, уже собравшись выйти, слышу шаги. Ћни пока глухие и словно бы  вдалеке.
ЋткрываютсЯ и закрываютсЯ двери. ‚от шаги становЯтсЯ отчетливей.
     ђешение принЯто мною заблаговременно: если кто-либо застанет  менЯ  в
комнате, единственное место,  где  можно  спрЯтатьсЯ,  уголок  за  пыльной
темно-зеленой портьерой. “бежище ненадежное, но другого нет.  €  поскольку
шаги уже совсем рЯдом, Я укрываюсь за бархатной завесой и  жду.  …сли  это
„имов, то есть надежда, что он посидит здесь немного и, не  заметив  моего
присутствиЯ, выйдет куда-нибудь. Ђ может, это и не „имов.
     аги замирают у самой двери. Љто-то слегка нажимает дверную ручку.  €
тишина - возможно, человек заглЯдывает в  замочную  скважину.  ‡атем  шаги
удалЯютсЯ в сторону, щелкает замок, и скрипит дверь кабинета Љралева.
     ‡начит, это Љралев. ‘транно,  что  он  первым  делом  проверил  дверь
„имова. Љралеву нечего искать в столе у  „имова,  так  как  все,  что  там
лежит, ему хорошо известно. ‚ыходит, он опасаетсЯ, как бы  кто  другой  не
залез сюда в нерабочее времЯ.
     ‚се это как-то механически мелькает у менЯ в  голове,  потому  что  в
данный момент мне  некогда  вдаватьсЯ  в  анализ.  Ќадо  возможно  быстрее
выскользнуть отсюда, так как скоро прибудут ‚орон с “жом и вообще наступит
такое оживление, что выбратьсЯ уже не удастсЯ.
     Ћткинув  завесу,  Я  бесшумно  приближаюсь  к  двери.  „остаю   ключ,
осторожно вставлЯю его в замок  и  потихонечку  поворачиваю,  стараЯсь  не
издать ни малейшего звука. Џосле  этого  все  так  же  беззвучно  открываю
дверь, выхожу в коридор, вставлЯю ключ с другой стороны и  запираю  дверь.
…два успеваю спрЯтать ключ в карман, как справа от менЯ открываетсЯ  дверь
Љралева. ‚ то же мгновение  поднимаю  руку  и  стучусь  к  „имову.  ѓлупо,
конечно, но ничего другого мне не остаетсЯ.
     - Љ кому стучишьсЯ? - насмешливо спрашивает Љралев.
     - Љ „имову, к кому же... Њне нужны болгарские газеты...
     - „имова еще нет. € ты это знаешь.
     - „умал, может, он пришел...
     - Ђ сам ты когда ЯвилсЯ?
     - Њинут десЯть назад.
     - ‘кажи пожалуйста! Љак же это Я тебЯ не  видел?  џ  прошел  по  всем
комнатам.
     - џ ходил в туалет.
     ’уалетнаЯ комната в самом дальнем углу, и, насколько Я мог судить  по
звуку шагов, Љралев туда не дошел.
     —ерные глаза глЯдЯт на менЯ из-под  густых  бровей  недоверчиво  и  с
неприЯзнью. Ћднако Я  выдерживаю  взглЯд  черномазого  без  смущениЯ.  ЊоЯ
версиЯ не весьма убедительна, но возможна. •очешь верь, хочешь нет.
     - ’ы что, допрашивать менЯ вздумал? -  говорю  Я,  делаЯ  шаг  в  его
сторону, просто так, чтоб лучше слышать ответ.
     - Ђ ты что, бить менЯ собралсЯ, да? -  спрашивает  Љралев,  глЯдЯ  на
менЯ все так же пронзительно.
     џ и в самом деле с превеликим удовольствием треснул бы ключом по  его
угловатой  башке,  но  в  данный  момент  не  могу  позволить  себе  такое
удовольствие.
     - ‘лушай, Љралев: Я занимаюсь своим делом, а  ты  занимайсЯ  своим  и
перестань наседать на менЯ, а то смотри, как бы в один прекрасный день  не
испортил тебе настроение... и физиономию, не заботЯсь о последствиЯх...
     џ говорю это так, будто мне ничего не стоит исполнить свою угрозу тут
же. —ерномазый слушает, не моргнув глазом, но это еще не значит, что он не
верит сказанному. Ќе дожидаЯсь ответа, Я поворачиваюсь  к  нему  спиной  и
ухожу к себе.
     €ной раз нелишне  дать  понЯть,  что  с  тобой  шутки  плохи.  Љралев
чувствует свою силу, потому что за спиной у него эмигранты  и  американцы,
тогда как за мной один только Њладенов, который не  замедлит  отречьсЯ  от
менЯ, если это будет в его интересах. € все же остатьсЯ с глазу на глаз  с
отчаЯнным человеком, даже если он одинок, не очень-то приЯтно. Љакой толк,
что за спиной у тебЯ американцы,  если  тот,  что  перед  тобой,  способен
превратить тебЯ в отбивную котлету?
     €з тактических соображений мне не имеет смысла проЯвлЯть неприЯзнь  к
Љралеву, потому что это заставит его насторожитьсЯ. Ќо так как  он  и  без
того все времЯ начеку, ходит за мной по пЯтам и ненавидит так, что  дальше
некуда, то особого вреда от этого  не  будет.  Љ  девЯти  один  за  другим
приходЯт сотрудники, и –ентр начинает жить  обычной  жизнью.  џ  занимаюсь
подготовкой следующего номера и в то же времЯ напрЯженно  прислушиваюсь  к
происходЯщему вокруг, стараЯсь понЯть, не  готовит  ли  Љралев  какую-либо
каверзу против менЯ. Ћднако все идет нормально. “ входа времЯ  от  времени
звонЯт безыменные посетители, которых  ‚орон  провожает  к  „имову  или  к
Љралеву. “ж варит кофе на кухне длЯ начальства и гостей. ‡а стеной ’они  и
Њилко лениво просматривают утренние газеты.
     Џеред обедом ко мне в комнату входит „имов.
     - Ќу? Ќомер продвигаетсЯ?
     Ћн окидывает беглым взглЯдом разбросанные по столу рукописи, не даваЯ
себе труда протЯнуть к ним руку. ‚ыражение его лица обычное. Ћн машинально
подбрасывает ключи с эмблемой скорпиона.
     - ЏродвигаетсЯ потихоньку.
     -  ‡начит,  продвигаетсЯ,  да?  -  снова  спрашивает  „имов  с  видом
человека, которому хочетсЯ что-то сказать и нечего.
     ‘ некоторых пор он принЯл по  отношению  ко  мне  позу  великодушного
доброжелателЯ.
     - „а, - киваю Я. -  ЃольшаЯ  часть  материала  уже  готова.  ЋстаетсЯ
передовица и...
     - •орошо, хорошо, это как  раз  то,  что  мне  хотелось  услышать,  -
прерывает он менЯ и удалЯетсЯ.
     ‚ час с чем-то Я иду в кафе "“ болгарина". ‚се эмигранты называют это
кафе "“ болгарина", как будто сами они  австралийцы.  ’они  и  Њилко,  как
всегда, возЯтсЯ у автомата. Ћбедаем втроем, и, поскольку сегоднЯ суббота и
после обеда делать нечего, мы начинаем пьЯнствовать. Ћдин  кельнер  болен,
другой пошел отдохнуть до вечера, поэтому нас обслуживает сам хозЯин.  ќто
неуклюжий человек с покатыми, как у женщины, плечами; его неподвижное лицо
с отвислыми щеками странно контрастирует с живыми хитрыми глазками.
     - …шьте и  пейте  побольше,  ребЯта!  Џрофитируйте,  пока  Я  тут:  Я
пурбуаров не беру! - подбадривает он нас, примешиваЯ по своему обыкновению
французские слова с болгарскими окончаниЯми.
     - Ћбращайтесь к ќмилю, - рекомендует ’они. - Ћн сегоднЯ угощает.
     џ не возражаю, хотЯ и не  обЯзывалсЯ  угощать.  €  вообще  начальству
следовало бы брать пример с  нас,  потому  что  у  нас  троих  никогда  не
возникает историй из-за денег.
     - ’ы слишком стараешьсЯ, браток, - в третий  раз  говорит  мне  ’они,
когда хозЯин приносит очередную бутылку божоле.  -  …сли  надеешьсЯ  таким
способом завоевать симпатию Љралева, то ты глубоко ошибаешьсЯ. Ћн увидит в
тебе соперника и возненавидит еще сильнее. ‹учше делай, как Я  или  Њилко.
Џусть ругают, зато терпЯт, раз ты безопаснаЯ булавка...
     џ не возражаю. Њне противно говорить. Њилко тоже молчит, как  всегда.
ќто обеспечивает широкое поле деЯтельности длЯ ’они, который  болтает  без
умолку, переходЯ от взаимоотношений в –ентре к взаимоотношению полов.
     - Љак это ты обходишьсЯ  без  мадамы,  а?  џ  начинаю  сомневатьсЯ  в
тебе... - снова принимаетсЯ он за менЯ.
     - џ недостаточно богат длЯ этого вида спорта.
     - Џри чем тут богатство? ЌельзЯ, что ли, по дешевке? Џодбросить  тебе
ту, мою блондинку?..
     - ’ы мерзавец, - замечает хриплым баском Њилко.
     - Џочему мерзавец? ђазве Я виноват, что она мне опротивела? ’ранжирит
твои денежки, а ты рискуй. …сли пронюхает ее муж, мне во всем Џариже места
не найти.
     - ’ы побольше болтай, раз не хочешь, чтоб он пронюхал,  -  советую  Я
ему.
     - € все-таки, браток, Я начинаю в тебе сомневатьсЯ...  Ѓольше  месЯца
без мадамы...
     - ’ебЯ к телефону, - сообщает мне хозЯин.
     џ иду к кабине, а он тем временем говорит ’они:
     - ’ы уже три часа парлекаешь. Љак только Язык не устанет?!
     ‚ трубке звучит голос Њладенова:
     "ќто ты, ќмиль?.. ’ут вот только что прибыла моЯ дочка из Ѓолгарии...
Ћдним словом, у менЯ радость... Ќе мог  бы  ты  ко  мне  заглЯнуть?..  ‚от
именно, сейчас, сразу".
     ‚от тебе и мадама.


     Њадама, как видно, уже нашла времЯ  переодетьсЯ  и  освежитьсЯ  после
дороги, потому что вид у нее довольно привлекательный. џ смутно знал,  что
у Њладенова есть дочь от жены, с которой он давно развелсЯ. ‘ его  стороны
были намеки, что  она  помышлЯет  в  составе  группы  туристов  бежать  за
границу. Ћднако Я не предполагал, что дочь у него столь  привлекательна  -
может быть, потому, что у менЯ всегда была перед глазами физиономиЯ отца.
     - ‚от она, моЯ ‹ида, - говорит Њладенов, вводЯ менЯ в знакомый и, как
всегда, неприбранный холл. - Џознакомьтесь.
     Њы знакомимсЯ. ‹ида садитсЯ, закуривает сигарету, вынув ее из помЯтой
полупустой коробки "солнце", и кладет ногу на ногу так, что видны ее бедра
выше чулок. Ѓедра у нее красивые, но нарочитость поступка раздражает.
     ‘казав, что дочка привлекательна, Я  несколько  преувеличил.  “  этой
девушки или молодой женщины стройнаЯ фигура с  тонкой  талией  и  красивое
лицо с большими карими глазами, но есть в ней и что-то отталкивающее, и  в
этом менЯ убедил номер с бедрами. Ћтталкивающее впечатление  производЯт  и
ее слишком щедро накрашенные губы, и не в меру, до наглости прЯмой взглЯд,
и чересчур высоко поднЯтые  с  помощью  специального  бюстгальтера  груди,
которые и без этого постамента достаточно велики, да и весь ее вид, как бы
говорЯщий, что мы уже прошли сквозь огонь и воду, нас ничем не  удивишь  и
мы на все готовы.
     џ не моралист, и менЯ эти вещи совсем не трогают,  но  если  козырЯть
тем, что нам все нипочем, то не исключено,  что  на  вершине  общественной
иерархии окажетсЯ шлюха. ‚от почему дочка Њладенова не только не обольщает
менЯ своим видом, а даже охлаждает, и Я без колебаний заношу  ее  в  графу
тех еще зеленых нимфоманок из кафе, которые смотрЯт на любовь примерно как
на рюмку коньЯку. ќто,  в  сущности,  нимало  менЯ  не  волнует,  так  как
женитьсЯ на ней Я не собираюсь.
     Њладенов не ждет, пока улЯжетсЯ трепет первого знакомства,  и  быстро
переходит к деловой стороне  вопроса:  ему  очень  хочетсЯ  показать  ‹иде
картинки ночного Џарижа, но,  как  назло,  именно  сегоднЯ  ему  предстоит
важнаЯ встреча, и ввиду этого, не буду ли  Я  столь  любезен  сопровождать
гостью.
     - Ќу, папа, какой ты!.. - восклицает ‹ида  без  всЯкого  волнениЯ  и,
видимо, только ради приличиЯ.
     - Џочему бы нет?  Њне  будет  очень  приЯтно,  -  отвечаю  и  Я  ради
приличиЯ, догадываЯсь, что старый хитрец  решил  сэкономить  за  мой  счет
несколько франков.
     ЋказываетсЯ, в силу какой-то случайности ‹ида уже  готова  к  походу.
’ак что мы предоставлЯем папаше возможность спокойно  обдумывать  важность
предстоЯщей встречи и по узкой лестнице спускаемсЯ вниз.
     ‘оотечественница слегка разочарована  жалким  видом  моего  "Ягуара",
зато с изумлением следит за тем, как мы ловко и быстро пробираемсЯ  сквозь
лавину машин. ‚ременами ‹ида невольно хватаетсЯ за мое плечо,  боЯсь,  что
мы вот-вот  столкнемсЯ  с  кем-нибудь  и  разлетимсЯ  в  пух  и  прах,  но
постепенно привыкает и успокаиваетсЯ.
     - ‚ы водите машину, как настоЯщий виртуоз! - замечает она,  когда  мы
пронеслись на волоске от блестЯщего "кадиллака"  и  с  высокомерным  видом
оставили его позади.
     ЃоЯсь услышать еще более восторженные оценки,  вроде:  "‚ы  чародей!"
или "‚ы знаменитость!", спешу ответить:
     - ’ут каждый вынужден ездить так, если не хочет, чтоб  его  крыли  со
всех сторон и величали черепахой.
     - Ћтец говорил, что вы безудержно смелый человек. ‘ того днЯ, как  вы
спасли ему жизнь, он считает вас настоЯщим героем...
     - ‚аш отец  перебарщивает,  -  прерываю  Я  ее,  круто  сворачиваЯ  в
переулок. - € вообще героизм, как кто-то сказал, всего лишь Яма, в которую
человек сваливаетсЯ по неосмотрительности.
     - ќто что, скромность или скептицизм?
     - ‘корее реализм, если придерживатьсЯ словарЯ иностранных слов.  Људа
бы вам хотелось пойти?
     - ‚ы едете с такой бешеной скоростью даже не знаЯ  куда?  -  искренне
удивлЯетсЯ ‹ида.
     - џ всегда еду напропалую.
     ”раза тоже выхвачена напропалую и поэтому звучит  довольно  фальшиво,
но девушка цеплЯетсЯ за нее:
     - ‚ы говорите в буквальном или в переносном смысле?
     - € в том и в другом, - продолжаю Я фальшивить.
     - џ не допускала, что  человек  может  действовать  напропалую.  •очу
сказать, умный человек вроде вас.
     - “мный был человек или глупый -  об  этом  обычно  судЯт  после  его
смерти, - замечаю Я и снова делаю резкий поворот, невольно отбрасываЯ свою
спутницу на другой край сиденьЯ.
     Њы на площади Љлиши. ’ут образовалсЯ затор.  „алеко  впереди  мерцает
красный светофор. Џодъезжаю впритык к передней машине и выключаю скорость.
     - ђаз вы не привыкли действовать  напропалую,  как  же  вы  очутились
здесь? - возвращаюсь Я к  прежней  теме,  глЯдЯ  перед  собой  в  ожидании
зеленого света.
     - ‡десь мой отец...
     - Ќу и что из этого? ‚аша мать в Ѓолгарии...
     - Ќе могла Я  там  больше  вытерпеть...  …сли  держишьсЯ  свободно  и
живешь, как хочетсЯ, на тебЯ начинают указывать пальцем...  Ѓудто  ты  бог
весть какаЯ... Џотом еще этот побег отца...
     ‚переди вспыхивает зеленый огонек. ‚ ожидании, пока тронутсЯ передние
машины, включаю малую скорость.
     - џ вас понимаю, - говорю. - ќто уже объЯснение. Ќевольно приходишь к
мысли,  что  и  вы,  стремЯсь  вырватьсЯ  из  каких-то   условий,   решили
действовать напропалую. ’ак же, как и Я.
     Њашины перед нами медленно катЯт вперед,  и  мы  вместе  с  ними.  Ќе
доехав до угла, останавливаемсЯ - загораетсЯ красный свет.
     - ‚ы к кому сюда приехали? - спрашивает ‹ида.
     - Ќи к кому.
     - ‚ы ни к кому, а Я к отцу, вот в  чем  разница,  -  замечает  она  с
некоторым раздражением в голосе.
     - ‚ы и раньше жили при нем? - спрашиваю Я как бы без всЯкой свЯзи.
     - Ќикогда Я при нем не жила. џ жила с матерью.
     "‚от теперь-то ты узнаешь, в чем она, разница, - отвечаю Я про  себЯ.
- Ѓыть может, Я ошибаюсь, но скоро,  сдаетсЯ  мне,  ты  будешь  проклинать
последними словами своего любимого папашу".
     - Ђ почему вы спросили, где Я жила?
     - Џросто так. ‚ы менЯ заинтересовали, - объЯснЯю Я  и  снова  включаю
первую.
     Ќа сей раз нам удаетсЯ пересечь площадь  и  свернуть  на  бульвар,  в
сторону площади Џигаль.
     - ђаз уж Я вас заинтересовала, поедемте куда-нибудь ужинать. џ умираю
с голоду.
     - €менно об этом Я и думаю, только не знаю,  куда  нам  податьсЯ.  Ђ,
вспомнил! Њы поедем в хороший тихий ресторанчик на Њонмартре.
     ‚начале Я хотел было препровод