ух  наемниках
тоже не следовало. Ћни поскандалили с „жеем, и, помогаЯ  ему, Я получил удар
по  голове. ‚нутри менЯ  что-то щелкнуло. џ ничего  не  рассказал им о нашей
сделке  с „жеем --  о продаже магазина. Њне не хотелось лгать  Ђрту,  но еще
больше не хотелось  попадать в тюрьму. џ должен найти убийцу „жеЯ, а этого в
тюрьме не сделаешь. ‘тараЯсь говорить убедительно, Я произнес:
     --  ‡начит,  так все  получаетсЯ.  ‘начала  Я  разгребал  гипнотические
штучки... а теперь вы считаете менЯ сумасшедшим.
     Њне удалось усмехнутьсЯ.
     -- —то касаетсЯ  револьвера --  Я им не пользовалсЯ,  а  значит, должен
быть кто-то еще. џ не знаю, кто. Ќо этот кто-то украл мой револьвер.
     Ђрт нахмурилсЯ.
     џ пыталсЯ  вспомнить,  видели у  менЯ  оружие прошлым  вечером или нет.
ђевольвер находилсЯ  в кобуре, но этого никто  не знал -- кроме ‹юцио  и его
приЯтелЯ. Џоэтому можно было рискнуть.
     --  џ  не носил оружие  день  или  два,  так  как  в  это времЯ  работы
практически не было. Џоследний раз  видел "магнум", когда клал его в средний
Ящик стола в моей конторе.
     Ђрт все еще хмурилсЯ.
     -- €  вот что  Я думаю, Ђрт. ЉажетсЯ, это  действительно ставит все  на
свои  места. ‘ейчас мой револьвер  у •илла, а  в последний раз Я видел его в
своем кабинете. ‡начит, кто-то украл его.
     џ пригнул голову и попыталсЯ выглЯдеть озабоченным.
     -- Ќо как?  Џочему? ‡ачем  преступнику понадобилось красть  именно  мое
оружие?
     ‡десь Я остановилсЯ. Ђрт ѓрант  посмотрел мимо менЯ и кивнул. џ слышал,
что  один из сотрудников  вышел,  но не  стал  оглЯдыватьсЯ.  ‘вою партию  Я
сыграл, как надо.
     Џрошло около  двадцати  минут.  ‡а это  времЯ  менЯ попросили  детально
описать событиЯ прошлого вечера, и Я, не жалеЯ красок, расписал нашу встречу
с двумЯ вымогателЯми.
     --  Ћдного из  них зовут ‹юцио,--  закончил  Я.--  „ругого не  знаю, но
первый был  ‹юцио.  џ  с  ним  немного  повозилсЯ, Ђрт. ’ы  же  помнишь этот
старенький прием с двумЯ пальцами?
     џ показал его на своей ладони, и Ђрт слегка усмехнулсЯ.
     -- ѓосподи,--  у менЯ вырвалсЯ  вздох,-- он уже был  в  откате,  но тут
подоспел  второй, и Я потерЯл  к ним всЯкий интерес. •отЯ спасибо, что ‹юцио
не выбил мне зубы, пока Я отдыхал на полу.
     Џрикурив сигарету, Я затЯнулсЯ, и тут зазвонил телефон. Ђрт прорычал:
     -- „а? Ћтпечатки? Ђга! ‚от как? „ай мне знать. Џока.
     Ћн положил трубку на место. џ старалсЯ выглЯдеть безучастным.
     Ђрт стрЯхнул пепел с сигареты. џ ничего не говорил. …сли это сработает,
Я  на времЯ выпутаюсь, хотЯ на  душе было отвратительно. Ќо лучшего ждать не
приходитсЯ до тех  пор, пока не сумею выЯснить, что случилось.  € вот только
тогда ѓрант  услышит, что Я  дурил его, что знал о краже  револьвера из моей
квартиры. ’огда  Я скажу  ему, что не хотел  садитьсЯ за  решетку  и поэтому
врал. …сли он раскроет мой обман сейчас, мне грозит тюрьма.
     --  ‹адно,--  подытожил  Я.-- —то теперь? Ќачнешь  шить дело?  ’огда, с
твоего  позволениЯ, Я  позвоню  адвокату, но  сначала  вам  надо  предъЯвить
подписанный ордер на арест.
     џ усмехнулсЯ, надеЯсь, что выглЯжу веселым и хорошим парнем.
     Ђрт грыз усы.
     -- Ќе возбуждайсЯ.
     •илл вышел и вернулсЯ с горЯчим кофе в бумажных стаканчиках. Њы выпили.
“же позднее,  когда  Я снова  уточнЯл  детали  своей истории, опЯть зазвонил
телефон. Ђрт схватил трубку. Ћн слушал полминуты, потом пропыхтел:
     -- „а. •орошо. Џродолжайте.
     ‚зглЯнув на менЯ, Ђрт спросил:
     -- Њарк, ты знал, что твою контору взломали?
     џ  не  стал  переигрывать  и  корчить из себЯ  ошеломленного  человека.
—увствуЯ себЯ отъЯвленным негодЯем, Я небрежно произнес:
     -- Ќе считай менЯ мальчиком. ’олько кража все и объЯснЯет.
     Ћн кивнул и затушил сигарету.
     -- ЏереднЯЯ дверь выломана, взломаны три Ящика  стола, включаЯ средний,
где,  по  твоим  словам,  хранилось  оружие. Љриминалисты  нашли  отпечатки.
Џрекрасные отпечатки ладони  и четырех пальцев,  оставленные  на поверхности
стола. Џальчики не твои и не ‚эзера.
     -- € они провели идентификацию?
     џ поклЯлсЯ, что отныне буду полировать крышку стола каждый день.
     Ћн кивнул.
     -- „а, уже все сделали.
     -- € кто?-- спросил Я его.
     Џрежде чем он ответил, Я поспешно вставил:
     -- Џодожди минуту. Ќе говори пока ничего. “ менЯ поЯвилась идеЯ. “ тебЯ
найдетсЯ фото этого парнЯ?
     Ћн кивнул еще раз.
     -- ’огда принеси около дюжины снимков. ‹юбое количество, включаЯ снимок
этого парнЯ.  џ выберу тех, кто мог ненавидеть  менЯ и подставить под ложное
обвинение.  Ђ это, черт возьми, подставка,  Ђрт! € если  кто-то дышит  мне в
спину,  значит, Я его припер. ќта напасть -- не просто совпадение. ‚озможно,
Я что-то не понимаю, но, похоже, вокруг менЯ планировалась гадость.
     Ћн поразмышлЯл  над этим,  затем  вышел с •иллом  в  соседнюю  комнату,
оставив дверь открытой. Ћни о чем-то поговорили, и через десЯть минут ѓрант,
•илл, еще один сержант и Я прошли в огромный кабинет. џ сел за длинный стол,
передо мной разложили фотографии, и мое сердце застучало.
     -- Ќу что же  начнем,-- сказал  Я и быстро пролистал  пачку,  выискиваЯ
тЯжелое лицо ‹юцио или плоскую физиономию его друга.
     Њне казалось, что именно они взломали мой  кабинет  и  украли купчую. џ
заметил крючковатый нос ‹юцио, ловко перебросил фото в конец пачки, стараЯсь
ничем себЯ не выдать. ЏриЯтелЯ ‹юцио не было, но это к лучшему.
     ‚незапно  пришла  мысль,  от  которой  у  менЯ  закружилась  голова.  џ
испугалсЯ  по-настоЯщему.  Џусть  менЯ  подозревают  в  убийстве. ‡десь  нет
большой проблемы. Њои перспективы  неплохи, так как против менЯ фигурировало
только орудие преступлениЯ -- мой  револьвер. “ менЯ есть масса преимуществ.
„жей --  мой друг. мне незачем  убивать его. ђевольвер могли  украсть, и это
пока подтверждают факты. Ќикто  не скажет, что Я заинтересован в убийстве. “
менЯ нет мотива.
     Ћ, это важнаЯ вещь --  мотив.  € Њарк ‹оган, частный детектив, не имеет
мотива. Ќе имеет его, как ни крути. Ќу разве что переспал с женой убитого за
день до его гибели. € еще одна мелочь -- четверть миллиона долларов.

        ѓлава девЯтаЯ

     џ  затаил  дыхание,  но  тут же  сделал  выдох и  постаралсЯ  выглЯдеть
спокойным, продолжаЯ разглЯдывать снимки и складывать их в пачку. ’ех,  кого
Я видел раньше, не было. Њой мозг работал на всю катушку.
     „аже  если  ѓрант   ничего   не   узнает   о   ѓлэдис,  купчаЯ   станет
доказательством того, что  „жей  продал  мне свое заведение. € Я  ничего  не
смогу объЯснить. "ЉакаЯ сумма сделки, мистер ‹оган?" -- "Ћдин бакс!" Љто мне
поверит, когда Я начну объЯснЯть причину странной покупки? Ћни скажут, что Я
заставил  „жеЯ  отписать мне  дело,  а потом  убил беднЯгу.  Њне  захотелось
сглотнуть, но глотать было нечего. ѓубы казались кусками пересохшей кожи.
     џ всмотрелсЯ  во  вторую  фотографию  и держал  ее  перед собой  секунд
десЯть-пЯтнадцать, пока в уме у менЯ кипело, как на сковородке, но виду Я не
подавал.  џ моргнул и  сфокусировал взглЯд на снимке. Џарень был незнакомым,
но, покачав головой, Я вытащил фото и показал его •иллу.
     --  ‡наешь,  этот  все  же не подходит. Њожет  быть,  найду кого-нибудь
получше.
     Њой голос звучал натЯнуто и хрупко.
     Ќа третьем снимке красовалсЯ  парень  по имени ѓови  Ѓлоур.  Ћн  вполне
годилсЯ длЯ подобного дела.
     -- ‚от  смотрите. ‘омневаюсь, но у него может  иметьсЯ  зуб на  менЯ. џ
когда-то отправил его за решетку.
     Њой взглЯд переместилсЯ с •илла на Ђрта.
     -- ‚ы-то должны это помнить.
     Ћни промолчали. џ отложил фото ѓови в сторону и забормотал:
     -- Њожет быть. •отЯ врЯд ли бывший жулик начнет передергивать.
     ЊенЯ  даже  затошнило. џ указал на пару других лиц,  которых  узнал, но
добавил, что мы никогда не сталкивались. Ќастал черед снимка ‹юцио.
     -- Ђга,-- воскликнул Я.-- ќто тот соплЯк, которого  Я вчера  помЯл. ’от
самый ‹юцио. „умаю, он чему-то научилсЯ.
     џ покачал головой, надеЯсь, что не переигрываю.
     -- •отЯ парню  вроде бы незачем менЯ подставлЯть. …го приЯтель проломил
мне череп.
     џ вложил фото ‹юцио в пачку снимков.  ‘лева от менЯ осталась фотографиЯ
ѓови Ѓлоура.
     -- Ќе уверен, но, может быть, он, а?
     -- ќтот тЯнет срок,-- пробурчал •илл, указываЯ на фото Ѓлоура.
     Ђрт взЯл снимки и вытащил фото ‹юцио.
     -- ‡начит, это один из тех, кто беспокоил ‚эзера?
     -- „а, один из них.
     -- Ђ что были за проблемы?
     --  ‘транное дело. „жей говорил, они пытались заставить его продать  им
магазин за смешную цену. џ сказал ему, что попробую отговорить их. џ уже дал
показаниЯ обо всем, что там произошло.
     -- Џальчики принадлежат этому человеку,-- сказал Ђрт.--  Ќа твоем столе
остались его отпечатки.
     -- „а?
     Њой голос хрустел, как тонкий лед.
     Џрошло еще около получаса. џ мог позвонить адвокату,  но он оказалсЯ ни
к чему.  Њне позволили уйти. Ќе  прыгать на  пароход  до Џаго-Џаго, а просто
уйти.  ‡а  эти полчаса Я посетил  картотеку,  отыскал фото  приЯтелЯ  ‹юцио,
некоего •эла Џоттера, и узнал, что ‹юцио зовут „жорджем. Ќа обоих ребЯт были
заведены дела, но ничего серьезного -- небольшаЯ отсидка.
     ‚ коридоре Я пожал руку Ђрта, и он произнес:
     -- „а, выглЯдишь ты плоховато.
     -- џ и чувствую себЯ плоховато.
     -- Ѓудь на свЯзи. Њы можем задержать ‹юцио  и Џоттера в любой момент, и
тогда потребуешьсЯ ты. Ќо, возможно, потребуешьсЯ и раньше.
     -- Љонечно,-- заверил Я его и удалилсЯ.
     Њне  хотелось  бежать. Ѓежать из  управлениЯ ко всем  чертЯм.  •отелось
напитьсЯ. Ќо  Я пошел в  кабинет полицейского психиатра.  ЏридетсЯ разгрести
эту кучу до дна,  какой  бы они  ни  была. € сделать  это надо до того,  как
поймают ‹юцио и его дружка.
     € тут, впервые  за это времЯ, Я понЯл,  что „жей действительно умер. „о
этого Я думал только о себе -- о том, как  доказать свою невиновность. ‚чера
Я  говорил  с ним.  Џрошлым  вечером  пил с  ним и  обещал, что его волнениЯ
закончатсЯ  сегоднЯ. ‚се  верно, они закончились. ќто вам не просто забавное
дельце  о невидимом  попугае.  ќто  убийство.  € пусть Я знаю, что не убивал
„жеЯ, все равно Я в дерьме.
     џ приоткрыл дверь в кабинет Ѓрюса  “илсона и вошел. Ѓрюс выглЯнул из-за
документов, которые  сортировал  на столе. Ћн улыбнулсЯ и  почесал костлЯвой
рукой густые каштановые волосы.
     -- Џривет. €нтересно, а почему ты не внизу?
     -- ’ы знаешь, что произошло, Ѓрюс? џ имею в виду, со мной?
     Ћн кивнул.
     -- Љонечно. џ передал ребЯтам нашу  вчерашнюю  беседу. Ђ они рассказали
мне, что к чему. „а... забавно.
     -- ‡абавно? Ѓрюс, ты на моей стороне или умываешь руки?
     Ћн посмотрел на менЯ.
     -- џ за тебЯ, Њарк. Џока, во всЯком случае. ќтого хватит?
     -- •ватит. Ѓрюс, как бы это ни казалось  забавным, черт бы менЯ побрал,
но у  „жеЯ начались галлюцинации в понедельник, а сегоднЯ его убили.  Џрошло
чуть меньше четырех дней после того, как у него  поЯвились неприЯтности. Њне
не нравЯтсЯ случайные совпадениЯ, и особенно такие.
     Ћн медленно произнес:
     -- џ тоже думал об этом.
     -- € что-нибудь придумал?
     -- Ќичего хорошего.
     -- ’ы, наверное, знаешь, что Я потратил кучу времени, беседуЯ с людьми,
которые  были  на  вечеринке  у  „жеЯ.  ‚ том  числе  и  с  профессиональным
гипнотизером.
     Ћн выпрЯмилсЯ.
     -- ќто что-то новое. Њне известно только то, что ‚эзер убит и около его
тела нашли твое оружие.
     џ выложил все, что касалось вечеринки,-- все, что знал.
     -- „жеЯ гипнотизировали. Ћн был один из трех.
     Љогда Я закончил рассказ, Ѓрюс молчал и хмурилсЯ.
     -- ‘лушай,-- настаивал Я.-- Џредположим, попугай „жеЯ --  это результат
гипноза, но почему, ради Ѓога, он оседлал его? Ћтветь мне как психиатр.
     -- …сли это  случайный  инцидент,  тут  ничего не  поделаешь. ‚озможно,
слабаЯ техника. Ќо ты считаешь, что это не случайность?
     -- „опустим, это сделано специально. ‚едь так можно сделать, правда?
     -- Љонечно. Ќо тогда здесь может быть несколько причин. ђозыгрыш. Њесть
за старую обиду или предполагаемый ущерб.
     Ћн нахмурилсЯ и медленно произнес:
     -- Љонечно,  скорее  всего это  злобнаЯ  месть.  €ли попытка  вызвать у
человека невроз,  а  вероЯтно,  довести его до умопомрачениЯ. ‡десь возможно
огромное количество причин, Њарк. €, в первую очередь, несчастный случай.
     -- „а.
     џ посмотрел на часы. Џеревалило за десЯть, и мне было пора забиратьсЯ в
тину. Ќо Я нуждалсЯ в информации.
     -- Ђ этот парень, „жозеф Ѓорден? ’ы что-нибудь о нем знаешь?
     --  Ќемного. Џо тому,  что  Я слышал, он человек надежный.  €, конечно,
свое дело знает. “ него вполне приличное образование.
     -- ’ы понимаешь, куда Я гну?
     -- ђазумеетсЯ.
     -- Ќу и как?
     -- ‚се может быть.
     Ћн почесал голову.
     -- Ќо, кажетсЯ, свЯзи никакой. Ћдна фантазиЯ, а?
     -- € что?
     -- Њарк, кто-нибудь еще знал о галлюцинациЯх, кроме тебЯ? џ имею в виду
людей, с которыми ты об этом не разговаривал.
     ‘екунду до менЯ ничего не доходило, но потом нахлынул озноб.
     -- Џодожди минуту,--  произнес Я медленно.-- ’ы же не считаешь?  что  Я
все это выдумал?
     --  ‘иди,  сиди,-- ответил он.-- Ќе надо прыгать на менЯ через  стол. џ
тебе верю. Ќо  разве  существуют какие-то доказательства, что ‚эзер тебе все
это рассказывал? ’› понимаешь, о чем Я толкую?
     џ понимал, о чем он говорит. ‚се верно. џ мог  придумать эту историю, а
потом убить „жеЯ. ’о есть, если бы Я планировал его убить. Џреднамеренность.
Њне это  совсем  не понравилось,  особенно  когда с минуты  на минуту  могли
притащить ‹юцио... или получить информацию о моей свЯзи с ѓлэдис. џ сглотнул
слюну.
     -- „оказательств никаких,-- подтвердил Я.-- Џо словам „жеЯ, Я первый, с
кем он хотел поделитьсЯ этим. Ќе  знаю, есть ли еще кто-то. Ќо Я рад, что ты
подсказал  мне  эту идею.  ‹адно, Я еще немного поработаю с  Ѓорденом. Њожет
быть, найду какую-нибудь свЯзь.
     Ѓрюс нахмурилсЯ.
     -- ‡наешь,  только не  зависай на том, что ответ единственно в Ѓордене.
„аже если  виной  всему гипноз. Џроблемы у ‚эзера могли  возникнуть  гораздо
раньше субботней вечеринки. Љроме  того, ‚эзер был гипнабельным субъектом. €
не только один Ѓорден мог ввести его в транс.
     -- ’ы менЯ успокоил. ‡начит, остаетсЯ что-то около миллиона человек?
     --  „а,  примерно столько,  Њарк.  Љогда субъект  находитсЯ  в глубоком
трансе, контроль можно передать кому угодно.
     -- Џовтори еще раз.
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- ђазве ты не читал те книги, которые Я тебе дал?
     --  Ќе  очень  внимательно.  „ьЯвол, Я  оставил  их  в  конторе.  „умал
разобратьсЯ вечером, но совсем забыл.
     Ѓрюс отклонилсЯ назад и закинул длинную ногу на подлокотник кресла.
     --  ‹адно, Я вкратце объЯсню. „опустим? ты гипнотизируешь менЯ.  Џока Я
нахожусь в трансе, ты говоришь мне, что капитан ѓрант отныне получает полный
контроль над моими  действиЯми.  —то бы  Я в обычном случае  ни выполнЯл под
гипнозом, теперь Я должен  делать это по приказу капитана  ѓранта. ќто очень
упрощено, но все же... € вот он, в свою очередь, передает контроль надо мной
сержанту Ђндерсону,  тот --  лейтенанту •иллу  и так далее. €ли  снова тебе,
если ты так хочешь.
     -- Ѓудь Я проклЯт! ’ы не вешаешь мне что-нибудь на уши?
     ‚идимо, он немного разозлилсЯ.
     -- ѓосподи, Њарк. Ќет, Я ничего не вешаю.
     -- Ќо если Я передам  контроль ѓранту, а он прикажет  тебе выпрыгнуть в
окно? ’ы прыгнешь?
     -- Ќет. Џо крайней мере не думаю, что буду прыгать в окно или бросатьсЯ
с  ножом на  моего помощника. Ћднако Я все же из тех, кто верит, что человек
после гипноза может  нанести вред не только себе, но и другим. •отЯ, знаешь,
если человека натаскать, потренировать как следует... …сли ѓрант без  всЯкой
подготовки прикажет мне зарезать помощника или  выпрыгнуть в окно,  Я скорее
всего тут же проснусь, выйдЯ из транса с конвульсиЯми.
     -- —ерт бы менЯ побрал. Ђ если тебЯ потренировать?
     --  ’огда  на  гипнотических  сеансах в  течение  месЯца  или двух  мне
говорЯт, что мой помощник -- маньЯк, поклЯвшийсЯ убить менЯ,  и что его надо
уничтожить в  целЯх самообороны. Џотом  мне скажут,  что он убил  уже  около
дюжины человек, изнасиловал какую-то женщину, приставал к детЯм и так далее.
“ловил, о чем Я говорю? Џусть у нас будет опытный гипнотизер и долгий период
тренинга  -- вот тогда в  нужное  времЯ  Я его убью. „а, Я убежден, что  это
возможно, хотЯ большинство моих коллег не согласЯтсЯ  со мной.  €, вероЯтно,
споры никогда не утихнут.
     -- Ђ что дальше?
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- Џредположим, как гипнотизер, Я могу заставить субъекта убить другого
человека.  џ  рассуждаю  теоретически, но  кто  Я  такой,  чтобы  утверждать
навернЯка?  Њожет  быть, издать  подробности  эксперимента в "†урнале  общей
психологии"? € все же Я уверен, что это сработает.
     Ћн выразительно помолчал.
     --Ћсобенно если Я выберу длЯ этой цели  бандита или знакомого с оружием
человека. ’о  есть здесь  будет меньше сопротивлениЯ.  —еловек,  который уже
стрелЯл, не станет долго противитьсЯ внушению выстрелить еще раз.
     Ћн остановилсЯ и какое-то времЯ молчал. џ устало пробормотал:
     -- „умаю, что понЯл. Ќо, допустим, человеку эта идеЯ не понравилась?
     -- ’ы кое-что забыл, Њарк. Ћн о ней ничего не знает.
     …го слова вызвали дрожь в моем теле.
     -- Ѓрюс,-- прохрипел Я,-- ты даешь мне двусмысленный намек?
     -- ќто  только  теориЯ. џ здесь  ни при  чем.  ’акое могло  происходить
множество раз, но лично Я не знаю ни одного случаЯ.
     -- •орошо.  ’еперь о  „жее ‚эзере. џ придерживаюсь прежней  версии, что
попугай был постгипнотическим внушением. Џоложим, „жею приказали зайти в мою
контору вчера вечером. Ћн бы сделал это?
     -- Ђ  почему нет? …сли бы он не выполнил приказ, у него был  бы нервный
срыв.
     -- Џочему нервный?
     -- Ђ  потому, черт возьми, что  следствием  постгипнотического внушениЯ
ЯвлЯетсЯ нечто более неотразимое, чем идеЯ, котораЯ только  что ворвалась  в
твои  мозги.  …сли  возникнет  сопротивление,  внушение   начнет  беспокоить
субъекта до тех пор, пока тот  его  не выполнит. џ  помню  один эксперимент,
проводившийсЯ довольно давно,-- Я внушил пациенту,  что  после  пробуждениЯ,
когда  Я скажу, "”а,  фи, фо,  фум", он  должен  отдать мне  свою рубашку. џ
разбудил его, мы поговорили, и в конце концов Я произнес: "”а, фи, фо, фум".
     џ  намеренно  выбрал эту  странную фразу,  чтобы  привлечь  к  ней  его
внимание.  €  вот  он встает,  начинает  расстегивать  свою  рубашку,  потом
останавливаетсЯ,  улыбаетсЯ мне  и  садитсЯ. Ћн понЯл, что  это внушение. Ћн
ожидал нечто подобное и распознал  принуждение при  выполнении действиЯ. Њой
подопечный не помнил внушениЯ, которое  давалось  в трансе, но  он распознал
чувство. џ подтвердил, что он прав и начал расспрашивать о его состоЯнии.
     Џрошло  три  часа, парень стал нервничать, выкурил  чуть  ли  не  пачку
сигарет. Ћн вспотел и не мог оторвать рук от рубашки. Ќаконец он сорвал ее с
себЯ и швырнул мне.  € тут же успокоилсЯ. Њне кажетсЯ,  это очень интересный
пример, так как обычно внушениЯ терЯют силу,  если субъект узнает о том, что
они ему давались.
     Џолминуты Я сидел молча, потом встал.
     --  ‘пасибо,  Ѓрюс. Ѓольшего Я все равно не  пойму,  и теперь  мне надо
кое-что проверить.
     Ћн кивнул мне.
     -- Љонечно, конечно. Ќо ты будешь держать менЯ в курсе? Њне хотелось бы
узнать, как поЯвилсЯ этот попугай.
     -- ‹адно. ’ы узнаешь.
     џ вышел.
     ‘идЯ за  письменным  столом  в  своей конторе,  Я  выкурил  сигарету  и
попыталсЯ рассортировать все то, что произошло за последние часы. ”актически
минуло около суток с тех пор, как „жей позвонил мне, но  столько  уже успело
навалитьсЯ.
     џ взглЯнул на сломанный Ящик стола и снова  подумал о пропавшей купчей.
‹юцио и его приЯтель хотели купить магазин „жеЯ. Џредположим, они убили его.
…сли так,  какаЯ им  от этого  выгода?  Љонечно,  они догадывались, что „жей
позовет  на  помощь. Њожет  быть,  они думали,  что,  убив его,  они  смогут
диктовать  свои  условиЯ мне  или наследникам  --  особенно после  того  как
подставЯт менЯ в этом преступлении. Ќо как они выкрали мой револьвер? Љак...
     Ќаследники!
     Џроснись, ‹оган.  ‚ернись к  основам.  Љогда  человека  убивают, быстро
поищи  мотив;  спроси себЯ,  кому выгодна его  смерть. …сли у  него  имелись
деньги,  спроси  себЯ  тут же,  кто получит  кусочек пожирнее? џ  порылсЯ  в
бумажнике и выудил список ќнн, составленный длЯ менЯ прошлым вечером. ’еперь
мне нужен ђоберт ѓаннибал,  адвокат „жеЯ и  друг его семьи. Љонтора адвоката
находилась на ”игуэрос в ‘прокит-билдинг. € Я с любопытством  подумал о том,
что ѓаннибал тоже присутствовал на той вечеринке.
     Њожно было  уходить,  но на  столе  по-прежнему  лежал  нераспечатанный
конверт и, приподнЯв его, Я понЯл, что это письмо от „жеЯ.  ‚нутри находилсЯ
чек  на 2500  долларов. ‘умма  озадачила  менЯ.  „жей,  конечно, был  щедрым
человеком, но в  любом случае  это слишком много. ‚прочем, нет. џ постараюсь
отработать эти деньги. Џусть  по логике Я никому  ничем  не обЯзан после его
смерти, но долг перед ним у менЯ неоплатный.
     џ помчалсЯ в ‘прокит-билдинг.

        x x x

     ђоберт  ѓаннибал  походил  на  одного  из тех  слонов,  которых  другой
ѓаннибал  переводил  через  Ђльпы. Ќет,  он не  был  толстым, он просто  был
большим. Љогда Я втиснулсЯ  в его узенький кабинет, он восседал за маленьким
столом, что делало его  еще  громаднее. Ћн встал,  когда Я  вошел,-- вернее,
начал подниматьсЯ. ‘начала он достиг моих  шести футов, затем приподнЯлсЯ на
следующие четыре-пЯть  дюймов. ‚ плечах  мы были  одинаковы,  но  его ладонь
превышала мою раза в полтора.
     Ћн  улыбнулсЯ  и  показал крупные  белые зубы, чем-то похожие на кубики
сахара.
     -- Њистер ‹оган? —ем могу служить?
     …го секретарша  назвала мое имЯ,  но не профессию. џ  трЯхнул  огромную
руку адвоката и представилсЯ:
     -- Њистер ѓаннибал, Я частный детектив. “ менЯ к вам пара вопросов,  на
которые вы могли бы ответить.
     -- ‘ радостью сделаю это. Џрисаживайтесь.
     Ћн как будто с ума сходил от восторга. Ѓас у него был богатый и мощный.
„ержу  пари,  его кроили  как значительную фигуру в переднем рЯду присЯжных.
Ћсобенно длЯ заседаний с преобладанием женской половины.
     џ  сел  и  взЯл  сигарету  из  деревЯнного Ящика,  который  он  вежливо
придвинул.  Ђдвокат  поднес  зажигалку,  Я  прикурил,  он перенес  огонек  к
сигарете, свисавшей с его широкой губы и, выдохнув клуб дыма, произнес:
     -- ‚от теперь можно говорить. —то вы хотите, мистер ‹оган?
     -- ‘ведениЯ о „жее ‚эзере,-- выпалил Я.
     Ћн вздохнул.
     --  „а, конечно, Я  уже слышал.  ‚се это ужасно.  џ знал  ‚эзера  очень
хорошо.
     -- Љ вам заходила полициЯ?
     Ћн кивнул.
     -- Ћни расспрашивали о семье и его близких друзьЯх.
     -- џ перейду к делу, мистер ѓаннибал.  џ знаю,  что „жей был здоров как
был. Њне интересно, кто наследует состоЯние?
     Ћн нахмурилсЯ.
     -- Ћ-ох. Њожет не так быстро...
     -- Џонимаю. € прошу извинить, если выглЯжу бестактным.
     Ћн  затЯнулсЯ,  выпустил изогнутое  колечко  и  проткнул  его  кончиком
сигареты. ЌаблюдаЯ за клочьЯми дыма, он спросил менЯ:
     -- Ђ что именно вас интересует, мистер ‹оган?
     -- џ знал „жеЯ ‚эзера много лет. Ћн нравилсЯ мне. Ћн был моим другом.
     Ђдвокат продолжал хмуритьсЯ.
     -- Њистер ‹оган, возможно, вы согласитесь, что ваши действиЯ незаконны?
     -- …го убили!
     ѓаннибал взглЯнул на менЯ.
     -- Ћб  этом менЯ уже  уведомила полициЯ. ’ем не менее, Я не уверен, что
могу раскрывать наследственные тайны.
     џ  этого  ожидал.  Њы немного  поговорили,  но как  Я ни старалсЯ,  мои
вопросы оставались  без  ответов. Ћднако когда  Я  наконец сказал,  что  без
сомнений получу информацию от других лиц, он сдал  свои бастионы. Џо крайней
мере он пожал плечами.
     -- Њистер ‹оган, Я полагаю, это  формальности. ‘ведениЯ,  не подлежащие
огласке, вы понимаете... Њне кажетсЯ, вы  придаете излишнее  значение  факту
наследованиЯ.  €,  вероЯтно, нельзЯ  все  цеплЯть  за... за  смерть  мистера
‚эзера.
     …го Явно что-то встревожило.
     -- ќто нонсенс.
     Ћн подавил тЯжелый вздох.
     --  ’ем не менее, мистер ‹оган, все  равно вы вскоре узнаете пункты его
завещаниЯ из газет.
     џ прикурил сигарету. Љонечно, у менЯ поЯвилсЯ прекрасный повод вылезать
из кожи вон,  но в  течение  нескольких следующих минут Я  размышлЯл лишь  о
ѓлэдис  и  ее амурных делах. „жей -- 58 лет; ѓлэдис, чуть больше тридцати, а
по ее словам -- 29. ‘очнаЯ, смышленаЯ женщина и пожилой мужчина с трубкой во
рту и домашних  тапочках. ѓлэдис  утверждала,  что почти  ничего не помнит о
вечеринке, а потом ќнн сказала, что ѓлэдис обманывала менЯ.
     -- „умаю,  вам  известно, что мистер  ‚эзер  два года  назад  вступил в
повторный брак,-- произнес ѓаннибал.
     џ кивнул.
     -- Џосле брака „жей составил завещание. ‚ы знаете, Я вел  все его дела.
Ћн не был таким состоЯтельным, как  теперь, но все наследство приблизительно
ровнЯлось  250  тысЯчам долларов.  ‡авещание было составлено в пользу миссис
‚эзер и его дочери ќнн.  Џо  факту  смерти 25  тысЯч  долларов  должны  быть
переданы ќнн при достижении 21 года. Ћстальное причиталось миссис ‚эзер.
     џ  смахнул пепел в латунную  пепельницу.  ‡начит, ѓлэдис получала около
225 тысЯч плюс накоплениЯ „жеЯ.
     --  Џо каким-то своим  причинам  около двух недель  назад мистер  ‚эзер
составил новое  завещание,-- продолжал ѓаннибал.-- € теперь  все  наследство
переходит к ќнн.
     -- —то?
     -- џ был  вынужден  поправить  его.  „есЯть тысЯч  долларов мы отписали
миссис ‚эзер. Ђ все прочее -- его дочери.
     ‚  моем уме разрасталась  гроздь вопросов.  Џочему?  Џочему две  недели
назад? ‡нает ли об этом ќнн? Џочему за две недели до того,  как он был убит?
џ затушил сигарету и спросил:
     -- ‡начит, „жей все оставил ќнн?
     Ћн кивнул.
     -- Ђ миссис ‚эзер и ќнн знали о новом завещании?
     -- „а,--  ответил он.-- ’ут не могло быть никаких секретов.  ”актически
обе они сопровождали его, когда он зашел отдать мне свои распорЯжениЯ.
     -- € это произошло ровно две недели назад?
     -- —уть более того. Ќо две недели назад его завещание было  оформлено и
подписано. „ругими словами,  с того днЯ отменЯлось старое завещание.  ’еперь
это законный документ. Љроме тех десЯти тысЯч долларов, о которых Я говорил.
€ ќнн стала единственной наследницей.
     ќто  менЯло  всю картину. џ начал подумывать, что вопрос  наследства не
так уж важен в этом деле. Њожет быть, Я слишком расстроилсЯ, когда ухватилсЯ
за  эту  нить.  Ќо слишком  многое  теперь терЯло  смысл  --  два  наемника,
например. €ли купчаЯ „жеЯ. € передача магазина за день до того, как он умер;
но  прежде  всего  тот факт,  что длЯ  убийства использовали мой  револьвер.
Љак-то внезапно  мне  вспомнились детали и несоответствиЯ,  замеченные утром
после сна. џ чувствовал  нарастающую тЯжесть. Њне предстоЯло многое узнать о
смерти „жеЯ и, возможно, еще больше о нескольких днЯх его жизни до того, как
он был убит.
     џ прикурил еще одну сигарету.
     -- Ѓлагодарю вас. ЏользуЯсь случаем, если вы не возражаете, Я хотел  бы
проверить кое-что еще.
     Ћн молча сидел, разглЯдываЯ менЯ.
     -- ‚спомните  субботний вечер  у „жеЯ. Љак  Я  понимаю,  вы были  там в
гостЯх.
     -- „а.
     -- џ уже беседовал с  некоторыми из гостей, и у менЯ есть предчувствие,
что это дело надо продолжать. Ћсобенно менЯ интересует демонстрациЯ гипноза.
‘кажите,  не могли бы  вы  дать  свою  оценку лекции  и  выступлению мистера
Ѓордена?
     -- Љонечно. џ был там весь вечер как на иголках.
     Ћн усмехнулсЯ.
     -- Ѓоюсь,  Я вообще мешал мистеру Ѓордену. ‚идите ли, Я опасалсЯ выдать
какой-нибудь профессиональный секрет под гипнозом.
     џ  кивнул, и  он продолжал. …го историЯ  точно повторЯла то, что  Я уже
слышал.  „жей  подражал  ѓитлеру и  готовил напитки  под конец  выступлениЯ;
ѓлэдис  вставала  и садилась,  когда  Ѓорден касалсЯ  своего носа.  ќйла, по
словам ѓаннибала, танцевала. ‚се то же самое.
     --  Ђ  Ѓорден был с „жеем, когда тот готовил  напитки перед  окончанием
встречи?-- спросил Я.
     ѓаннибал кивнул, и Я задал следующий вопрос:
     -- Љак долго они там находились?
     Ћн, казалось, удивилсЯ, но ответил:
     --  ’ри-четыре  минуты.  Њожет  быть, чуть  дольше.  ‚се же  надо  было
приготовить девЯть напитков. ‚прочем, Я не обратил на это внимание. Ђ что?
     -- ‚ы не помните, когда это происходило?
     -- Ћколо  полуночи.  Њы  еще посидели,  поговорили с  полчаса, а  затем
вечеринка  закончилась.  Ќо,  на  мой  взглЯд,  мистер  ‹оган,  вы  придаете
некоторым вещам довольно странное значение.
     -- „а?
     џ встал.
     --  Ќе  буду  больше отнимать  вашего  времени. Ђ Ѓорден  действительно
снимал внушениЯ?
     -- Љонечно. Ћн сделал это перед уходом.
     -- ’огда еще вопрос, мистер  ѓаннибал. „жей как-то объЯснил вам причину
изменениЯ своего завещаниЯ?
     -- Ќет. џ пыталсЯ дать ему времЯ на обдумывание столь важного  шага, но
он этим не воспользовалсЯ.  „жей казалсЯ абсолютно спокойным и, видимо,  все
решил. ”актически, Я и говорил с ним на эту тему в тот вечер.
     -- „а? ‚ ходе демонстрации гипноза?
     Ћн улыбнулсЯ.
     --  Ќет, врЯд ли тогда было уместно устраивать дискуссию. џ вернулсЯ  к
нему, проводив домой мисс ‘тюарт.
     -- Ђ? это вы привели мисс ‘тюарт на вечеринку?
     Ћн кивнул.
     -- •орошо, благодарю вас, мистер ѓаннибал.
     -- ‚се в порЯдке, мистер ‹оган.
     џ  покинул его кабинет  и  пошел к машине.  Ћчевидно,  следующим  шагом
должен  быть разговор  с ќнн. Њне очень не хотелось говорить с близкими „жеЯ
после его смерти, но уж так складывалась ситуациЯ. џ был бы не прочь,  чтобы
причина свиданиЯ с ќнн была другой.


     ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ


     Џерекусив, Я отправилсЯ к семейству „жеЯ. ђука уже тЯнулась к
дверному звонку, но в последнюю минуту Я ее отдернул. Ќа обочине,
рЯдом с домом, стоЯла чьЯ-то машина, а мне не нужна была
компаниЯ при таком важном разговоре. —ерез несколько часов ќнн и
ѓлэдис вступЯт в наследственные права, и тогда путь в этот дом мне
заказан. Ћднако убийство многое изменило.
     џ проехал один квартал и припарковалсЯ так, чтобы удобнее было
наблюдать за домом. —ерез десЯть минут с небольшим саквоЯжем в
руках вышел ђоберт ѓаннибал и, как мастодонт, зашагал к своей
машине. Ћн вырулил с обочины и направилсЯ в центр города.
џ еще минут пЯть сидел в "Ѓьюике", пытаЯсь кое-что сопоставить.
…сли бы ѓаннибал не был адвокатом семьи, он мог бы сообщить
массу сведений. Џодъехав к дому, Я подошел к двери и позвонил.
Ћткрыла ѓлэдис. Ќа ней было скромное темно-синее шерстЯное
платье. ѓлаза покраснели, лицо без грима. Ћна по-прежнему
выглЯдела великолепно, но казалась очень усталой.
     -- ѓлэдис,-- произнес Я,-- мне очень жаль. …сли тебе не хочетсЯ
говорить сейчас со мной, так и скажи.
     Ћна вздохнула и прикусила губу.
     -- „а нет, все нормально. ‡аходи, Њарк.
ѓлэдис провела менЯ в гостиную и опустилась на диван. џ сел в
огромное кресло. Њомент неудобства миновал, Я пробормотал еще
раз свои извинениЯ, а она промокнула глаза носовым платком. „аже
в этот тЯжелый миг неловкого молчаниЯ менЯ интересовала только
одна деталь -- известно ли ей, что ее мужа убили из моего
револьвера.
     -- Ђ где ќнн?-- наконец спросил Я.
     -- ‚ своей комнате. Ћна там с тех пор, как утром приезжала полициЯ.
Ћна даже не ела.
     ѓолос ѓлэдис казалсЯ тусклым и вЯлым. Ћна совершенно не
походила на ту женщину, котораЯ проклинала менЯ прошлым
вечером.
     -- Њне хотелось бы увидеть ее, если она не против. Њежду прочим,
ѓлэдис, ты узнала о „жее от полиции?
     Ћна молча кивнула.
Ќу что же, Я говорю с безутешной вдовой через несколько часов
после смерти ее мужа. € поскольку в этом деле Я увЯз по уши, лучше
не интересоватьсЯ ее отношением к тем двумстам тысЯчам
долларов, которые могли бы заставить ее меньше горевать. € все же
казалось странным, что она так тЯжело переносит смерть „жеЯ.
Љогда он был жил, она о нем почти не волновалась.
     -- ЏолициЯ вдавалась в подробности? ’ы знаешь, как он умер?--
спросил Я.
     -- „а. …го застрелили. Ћн...
ѓлэдис замолчала.
     -- џ говорю о подробностЯх. Ћб оружии.
Ћна слегка нахмурилась.
     -- ‹адно, полициЯ задала мне несколько вопросов. Ћ тебе, Њарк. Ќо
не бойсЯ, Я была слишком шокирована и ошеломлена.
Ћна еще больше нахмурилась, и ее глаза слегка расширились.
     -- € ты сейчас...
     џ прервал ее.
     -- ѓлэдис, Я ничего не слышал о „жее до нынешнего утра. Љо мне
пришла полициЯ, и менЯ тоже допрашивали. џ... Њое оружие
похищено. ќто уже доказано следствием.
     Ќесколько секунд стоЯла жуткаЯ тишина.
     -- џ пыталсЯ помочь „жею. •отЯ сейчас ты можешь сказать, что у
менЯ из этого ничего не получилось.
     -- џ понЯла.
Ћна взглЯнула на менЯ, трЯхнула головой, и ее голос стал резким.
     -- џ понЯла,-- повторила она еще раз.-- Њилый Њарк. Њилый и когда-
то любимый. Ќаверное, это часть твоего расследованиЯ. ‚ерно?
ђазве не так? €менно поэтому ты заходил к мистеру ѓаннибалу?
Ћ, как она смотрела на менЯ! џ встал.
     -- ‡наешь...
Ќо ѓлэдис продолжала. …е голос стал отвратительным.
     -- Љонечно, это так.
     Ћна пронзительно захохотала.
     -- Ђ Я-то думала, ты пришел выразить свои соболезнованиЯ, пришел,
чтобы утешить менЯ... 0-о, в  это невозможно поверить! Њилый,
милый Њарк. Њистер ѓаннибал ушел всего лишь минуту назад. Ћн
адвокат „жеЯ. Ћн его друг! џ полагаю, ты все знаешь, правда? ’ы
снова шпионишь и следишь за мной? ‡а мной и ќнн? ’ы выпытывал
у мистера ѓаннибала, кто получит деньги „жеЯ, которые он... Ћ-о!
Џрочь!
     џ упрЯмо произнес:
     -- Њне надо поговорить с ќнн.
     -- Ќет! Ќи за что!-- закричала она, выплевываЯ каждое слово.
ѓлэдис вскочила на ноги, ее рот дрожал.
     -- ‚он отсюда!-- кричала она.-- Џрочь, прочь...
     -- ѓлэдис, замолчи!
     ќнн стоЯла позади менЯ в дверном проеме и, когда Я повернулсЯ,
она спокойно обратилась ко мне:
     -- ’ы хотел менЯ видеть, Њарк?
     -- Ћн хочет спросить тебЯ, не ты ли убила своего отца! ќнн, ему
интересно только это.
     ѓолос ѓлэдис был до странности сдавленным. Ћна говорила не
громко, но слова хлестали бичом.
     -- „жеЯ убили из его револьвера, поэтому он...
Ћна замолчала и села на диван. …е голова поникла, и она сидела,
тупо уставившись в пол.
     -- €дем, Њарк,-- сказала ќнн.
Ћна повернулась и пошла в коридор. џ последовал за ней. Ќе
оборачиваЯсь, она медленно поднЯлась по лестнице на второй этаж
в свою комнату, закрыла за мной дверь и села на край постели. џ
стоЯл около двери, проклинаЯ себЯ за то, что переступил порог этого
дома.
     ќнн указала на низкое кресло, покрытое узорчатым пледом. џ сел и
попыталсЯ оправдатьсЯ:
     -- ќнн, то, что миссис ‚эзер говорила о моем оружии...
     -- џ знаю об этом.
     -- ‡наешь? Ћткуда?
     -- Ћт полиции. Ћни прЯмо не сказали, но нетрудно было догадатьсЯ.
Џомолчав секунду, она вЯло добавила:
     -- € Я тут же догадалась. Џомнишь, Я говорила тебе, что Я гений. ќто
так, между прочим.
     Ћна не улыбалась. Ћна почти не изменилась с прошлого вечера,
разве что утратила выразительность. Ќа ней был тот же вЯзаный
зеленый ансамбль, а на лице виднелись следы грима. Ќо не было и
намека на былую оживленность. ѓолос потерЯл отголоски весны и
жизни.
     ‘мерть воздействует на людей по-разному. Ќекоторые рвут на себе
волосы, другие сохнут где-то внутри себЯ, блекнут в глубине, а потом
боль расширЯетсЯ и прорываетсЯ наружу. ’ретьи уходЯт в запой. Ќо
ќнн относилась к тем, кто днЯми, неделЯми ведет себЯ почти
нормально, чтобы однажды распастьсЯ на части. Њне хотелось
знать, что она думала, когда услышала о смерти „жеЯ и о моем
оружии... если только она вообще тогда могла думать.
ќнн устало взглЯнула на менЯ.
     -- ‡ачем ты пришел сюда, Њарк? Џосле вчерашнего вечера Я не
надеЯлась, что ты придешь.
     Њы немного помолчали.
     -- џ слышала крики ѓлэдис. ’ы действительно говорил с
ѓаннибалом?
     џ кивнул и ответил,
     -- Џоверь мне, ќнн. џ любил и уважал „жеЯ. џ восхищалсЯ им. Ќи за
что на свете Я не пошел бы против него. Ќо кто-то твоего отца, и Я
хочу найти убийцу.
     Ћна смотрела на менЯ -- только на менЯ.
     -- € поговорив с ѓаннибалом, ты узнал, что желал? Џапа все оставил
мне. ’еперь Я богатаЯ наследница. ѓлэдис ничего не получила, и Я
рада этому. Ћна не любила отца так, как Я.
     ќнн попыталась улыбнутьсЯ, но это скорее было просто движение
губ.
     -- 0ни даже не спали в одной комнате, и, держу пари, теперь она
надолго лишитсЯ сна. Ђ возможно, и кое-чего другого.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- Ђ ты подумай.
Ћна отвернулись от менЯ и через миг добавила:
     -- џ знала, что она все дни ходит по магазинам, но никогда ничего не
покупает. —то бы ты подумал на моем месте?
     џ ничего не ответил. ќто был тот вопрос, на который у менЯ не
имелось ответа. Њы молча посидели, и Я спросил ее:
     -- Џочему „жей изменил завещание?
     -- Ђ почему бы нет?-- парировала она.-- ѓлэдис вышла замуж только
ради денег. ќто перестало быть длЯ него тайной, и поэтому он
изменил завещание.
     -- ’ы так полагаешь?
     -- „а, Я так полагаю. Џапа ничего нам не сказал. Ћн все сделал сам.
Ќо каждый из нас знал, что она вышла замуж из-за денег.
ќнн вызывающе выпЯтила челюсть.
     -- Ђ теперь она ничего не получит. Ќичего! Ћ Ѓоже, как Я ее
ненавижу.
     —ерез несколько секунд ќнн глубоко вздохнула.
     -- ’ебе лучше уйти.
     -- ќнн, если что-нибудь...
     -- ’ебе лучше уйти. ќто уже не прошлый вечер, Њарк. џ не могу с
тобой говорить. џ не могу ни думать, ни чувствовать.
‚незапно ее лицо смЯгчилось, и она уткнулась лицом в подушку.
ђыданиЯ рвались из ее груди, стоны заглушало постельное белье.
’ело сотрЯсала дрожь. џ шагнул к ней и осторожно положил руку на
плечо. Ћна дернулась и взглЯнула на менЯ -- тушь текла с ее ресниц,
помада перепачкала уголки рта, губы были плотно сжаты. Ћна
покачала головой и, шатаЯсь, побрела к двери.
џ ушел. џ сбежал вниз по лестнице и направилсЯ к выходу. ѓлэдис
нигде не было. џ больше не слышал рыданий ќнн -- только свои
шаги. Ћни звучали неестественно громко, словно в каком-то склепе.
‘ев в машину, Я несколько минут размышлЯл о деле. Џусть мне
известно очень мало, но где, черт возьми, истина? Џочему „жеЯ
убили сразу после того, как он все переписал на ќнн? џ был убежден
только в одном: даже если ќнн наследует все состоЯние, глупо
допускать, что она способна убить отца.
     „а, Я могу быть твердым. џ могу поверить многому относительной
этой девушки -- но только не в то, что она могла убить собственного
отца.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

     џ заглЯнул в соседний бар и заказал ром с содовой. Џока бармен
готовил напиток, Я решил позвонить „жозефу Ѓордену. џ звонил и в
его контору, и домой, за этим занЯтием выпил ром, но в трубке
раздавались только гудки.
     ‚ течение следующего часа Я дозвонилсЯ до мисс ‘тюарт, спутницы
ѓаннибала, а потом и до Ђртура -- мальчика в длинном нижнем
белье. Ќичего нового из них выжать не удалось, и у менЯ поЯвились
первые ростки разочарованиЯ.
     Њисс Њарта ‘тюарт оказалась простой, но милой женщиной, которой
уже перевалило за тридцать. Ћна выглЯдела стройной и ухоженной,
на ногтЯх сверкал свежий лак, волосы были уложены опрЯтными
локонами. „а, она знакома с ѓаннибалом год или около того; два-три
раза посещали театр; да, ходили на вечеринке к ‚эзерам. Џрекрасно
провели времЯ. Џопугай? Џозвольте, о чем вы говорите, мистер
‹оган?
     џ попрощалсЯ с ней и направилсЯ к Ђртуру. Ћн напомнил мне тех
мальчиков, которых в школах называют "зубрилами". “ него был
красивый подбородок, но парень скашивал челюсть набок, и,
казалось, что он все времЯ жует нижнюю губу. ‚озраст около 19-20,
наверное, отличник в своем классе. џ даже не вошел в дом. Ћн
смотрел на менЯ сквозь очки без оправы, кивал, когда Я говорил, и
отвечал мне вежливо и быстро. …го забавлЯла беседа с настоЯщим
детективом, и он с огромным интересом глазел на мое
удостоверение. Ћднако Я уже сказал, что не услышал от него ничего
нового.
     ќто могло быть моим последним шагом; мне хотелось вернутьсЯ в
свою контору и выброситьсЯ из окна. Ќо Я постучал в квартиру под
номером семь в доме №1458 на Њарафон-стрит. Ћтветом была
тишина, и Я постучал снова -- уже гораздо громче. „верь открылась,
но не та, в которую Я стучал. ‚ десЯти шагах по коридору открылась
дверь соседней квартиры, и поЯвилась ќйла ‚айчек.
Ћна выглЯдела как-то иначе. ‹ицо казалось тем же самым, с
зачесанными назад черными волосами, бровЯми, летЯщими ввысь,
но вчера вечером Я так тщательно рассмотрел ќйлу, что
действительно запомнил ее облик, и теперь в ней что-то изменилось.
Ђх да - она была одета.
     Љак все складываетсЯ. Њне надо узнать детали субботнего вечера у
‚эзеров, Я здесь по делу, то есть никаких развлечений. •отЯ любое
дело рЯдом с ќйлой превращаетсЯ в развлечение. „аже одетой она
выглЯдела прекрасно. Ќа ней было светлое полупрозрачное
ситцевое платье -- возможно, и не ситцевое, но полупрозрачное. €
она носила его с какой-то неохотой. ‚ероЯтно, когда-то платье имело
“-образный вырез, но на ќйле он стал –-образным с очевидными
последствиЯми. „а, последствиЯ были очень очевидны. 0дним
легким движением она могла бы сбросить узкие бретель