 мою голову  и прижала губы  к моим губам. Џоцелуй
получилсЯ сладким  и мЯгким. …е  губы казались теплыми и  нежными. Ќо только
сначала.  Ђ  потом  они  вдруг   стали  требовательными,  жадными  и  скорее
заманивали, чем целовали. џ обнЯл ее, прижал к себе, массируЯ губами девичьи
уста.  …е Язычок ожил в моем рту. Ќаконец Я положил руки на ее плечи и нежно
отодвинул от себЯ.
     -- Џодожди минуту, ќнн. ’ак вообще не годитсЯ.
     -- џ прошу тебЯ, Њарк.
     …е руки жили своей жизнью,  зубы плотно сжались. џ видел биение  пульса
на изЯщной и плавной линии детского подбородка.  „ыхание жгло, рот находилсЯ
в дюйме от моих губ.
     -- ќнн, Я должен уйти, прЯмо сейчас. Њы не можем... Њне надо повидатьсЯ
с Ѓорденом.
     -- Њарк, Я тебе не нравлюсь? ’ы не считаешь менЯ достойной себЯ?
     џ ощущал мЯгкость ее плеч  под своими пальцами. Љаждые несколько секунд
ее тело импульсивно вздрагивало, и это движение проникало через пальцы в мое
тело.
     -- ’ы нравишьсЯ мне,-- прошептал Я.-- ’ы очень милаЯ, красиваЯ...
     џ замолчал. Ќе хватало слов, чтобы объЯснить, насколько Я запуталсЯ.
     -- ’огда  не  будь таким грубым,-- умолЯла она.--  џ еще в баре сказала
тебе, как себЯ чувствую. Џомоги мне, Њарк. Џомоги мне...
     …е руки обвили шею. Ћна снова прильнула ко мне. ѓубы впились в мой рот.
Џальцы  ласкали  то  шею,  то  грудь.  Ћна  сжались, и Я ощутил,  как  ногти
проникают сквозь тонкую ткань рубашки. џ слышал тЯжелые удары своего сердца.
     …е  тело было мЯгким,  оно отдавалось моим рукам. ќнн скатала свитер  и
прижала мою ладонь  к своей коже.  …е  пальцы скользнули  под мою рубашку, и
ногти  царапали  спину.  џ провел рукой  по ее гладкому  боку, сжал  твердую
теплую грудь. …е  губы двигались в  моем  рту, дыхание  заливало лицо. ѓрудь
будто  обжигала мою  ладонь.  ЊЯгкость  тела смешивалась с плавностью бедер,
влага стекала с губ.
     --  Њарк,--  тихо прошептала она.-- Њарк,  люби менЯ, люби  менЯ,  люби
менЯ.
     ‘ловно  ледЯной водой  окатили  кожу.  џ  вдруг  вспомнил,  как  ѓлэдис
говорила то  же самое, почти тем  же тоном,  произносЯ целые фразы  как одно
слово, а ее  горЯчее,  струЯщеесЯ и жадное  тело  вытЯгивалось,  когда  руки
конвульсивно прижимались к моей коже. ѓлэдис. Њиссис ‚эзер.
     џ резко оттолкнул ќнн. Ћна всхлипнула.
     -- Њарк!
     -- €ди домой.
     Њой голос стал странным, резким и почти угрожающим.
     -- —то случилось? џ не понимаю.
     -- Џрошу тебЯ, ќнн. €ди домой.
     -- ’ы серьезно?
     -- „а.
     Ќе знаю, как долго она смотрела на менЯ. …е глаза не мигали. ђот плотно
сжалсЯ. Ќаконец она опустила голову и тихо спросила:
     -- Џочему, Њарк?
     -- Ќе знаю.
     -- џ что-то не так сделала?
     -- Ќет.
     -- ’огда почему?
     --  џ не могу тебе этого сказать.  ‘ам не  понимаю. џ запуталсЯ. Џросто
забудь об этом, ќнн.
     Ќесколько секунд она молчала, а потом тЯжело вздохнула.
     -- џ пойду домой,  Њарк. Ќаверх. ‚ свою комнату. џ  буду думать о тебе.
’ы этого хочешь?
     -- Ќаверное.
     -- џ разденусь и буду думать о тебе. џ головой залезу под одеЯло и буду
лежать без сна. џ буду думать о тебе.

     Ћна замолчала. џ ничего не ответил.
     ќнн больше  не произнесла ни слова.  —ерез несколько долгих  секунд она
вышла из машины и  тихо прикрыла дверь. џ слышал стук ее высоких каблуков по
цементной дорожке.
     Џосидев немного в машине, Я  завел мотор и  отправилсЯ  в деловую часть
города.


        ѓлава седьмаЯ.

     Ќа  мой звонок отозвалсЯ  сам „жозеф Ѓорден. џ бросил  в щель  автомата
несколько монет и сказал ему, что звонит частный детектив и  что он менЯ  не
знает.
     Ѓорден   оказалсЯ   красивым   мужчиной  среднего  роста  с  волнистыми
каштановыми волосами, мЯгкими голубыми глазами, небольшими усиками и длинным
узким  носом.  Ќа  нем был  коричневый  халат с  золотыми  тесемками  вокруг
запЯстий. Ћн стоЯл  в дверЯх своей квартиры  на  Љаталина-стрит и приветливо
улыбалсЯ.
     -- ‚ы мистер ‹оган?
     -- „а, мистер Ѓорден.
     -- Џрошу входите.
     Ћн  отступил  в сторону,  и  после того  как  Я вошел,  указал  мне  на
угловатое  современное кресло, которое на удивление оказалось более удобным,
чем Я ожидал. ѓостинаЯ состоЯла из нескольких  кривых линий и углов, которые
соединЯлись в  одно  гармоничное целое. „ва длинных  книжных  шкафа занимали
полстены. “ многих книг цветастые обложки истрепались и пестрели лоскутьЯми.
     Ѓорден сел в другое угловатое  кресло  в двух  шагах от менЯ  и  весело
спросил:
     -- —то Я могу длЯ вас сделать, мистер ‹оган?
     -- ‚ы профессиональный гипнотизер, не так ли?
     -- „а. ‚ы правы.
     Ћн дал мне возможность продолжать.
     --  Ќе могли  бы вы создать  у  менЯ  правильное представление о  вашей
работе, мистер Ѓорден?
     --  „а,  конечно.  Ћбычно  Я  читаю  лекции, даю  публичные  и  частные
демонстрации гипноза.
     --  ‚от поэтому Я  и здесь. ‚ы проводили демонстрацию в доме  мистера и
миссис ‚эзер в прошлую субботу, нее так ли?
     -- „а. € вполне успешно, могу добавить.
     Ћн весело улыбнулсЯ.
     --  Љогда  вы гипнотизировали  мистера ‚эзера, ЯвлЯлись  ли  позитивные
визуальные галлюцинации частью его постгипнотических внушений?
     Ћн широко раскрыл голубые глаза.
     --  Ћ,  нет!  џ  вообще  не  внушаю  визуальных  галлюцинаций.  џ  лишь
продемонстрировал  гипноз  тем,  что  заставил  его  произнести  речь в роли
ѓитлера, и  потом было еще  одно внушение под конец  вечера. Љогда Я щелкнул
пальцем, он сказал: "Ђ теперь стаканчик на дорожку".
     Ѓорден мЯгко улыбнулсЯ.
     -- ќто довольно хороший способ подвести выступление к концу.
     џ кивнул.
     -- Ђ что потом?
     -- Њистер ‚эзер смешал  виски с содовой, мы выпили, и Я пошел  домой. џ
никогда не позволЯю себе пить на работе.
     Џосле короткой паузы он добавил:
     --  Љонечно  перед  уходом Я тщательно проверил, чтобы  каждый вышел из
транса, поэтому все внушениЯ были аннулированы.
     -- Љто сопровождал мистера ‚эзера, когда он готовил напитки?
     --  Ћн  был так добр, что пригласил  менЯ  взглЯнуть на его спальную...
хотЯ с нами был кто-то еще из его друзей. Ћн очень гордитсЯ этой комнатой.
     -- Џрекрасно. Џричина всех этих вопросов, мистер Ѓорден, заключаетсЯ  в
том, что после того вечера у „жеЯ ‚эзера каждый день возникают галлюцинации.
Ќа  его  плече поЯвлЯетсЯ  попугай. €  Я  уверен, что  это постгипнотическое
внушение.
     -- ‚от как?
     Ћн казалсЯ удивленным. џ привел подробности, и он сказал:
     --  „а,  похоже  на последствиЯ гипноза,  но уверЯю вас,  мистер ‹оган,
здесь нет никакой свЯзи с выступлением в  тот субботний вечер. Њы ничего  не
говорили ни о попугаЯх, ни о  каких-либо  других визуальных галлюцинациЯх. €
даже если бы они возникли, Я очень опытный и внимательный специалист,  чтобы
оставлЯть внушениЯ в умах субъектов после демонстрации.
     Ћн казалсЯ возбужденным.
     --  € последний вопрос, мистер Ѓорден. Њогли бы вы вкратце описать ваше
выступление в тот вечер?
     Ћн кивнул.
     -- Љонечно. џ прочитал собравшимсЯ небольшую лекцию по основам гипноза7
Џрисутствовало восемь  человек. Џотом последовали предтрансовые  инструкции.
Џосле нескольких демонстраций Я использовал групповой гипноз.
     --  „ругими  словами,-- прервал Я его,--  вы пытались загипнотизировать
каждого из них одновременно?
     Ћн кивнул, и Я спросил:
     -- Ђ что, если бы все восемь вошли в транс?
     Ћн засмеЯлсЯ.
     --  ’акого никогда не случилось бы  в этой группе, мистер ‹оган. Ќо мне
удалось  ввести  в глубокий транс  троих  из  присутствующих. џ  использовал
технику  "обратной свЯзи" ќндрю ‘альтера, в которой субъекта просЯт описать,
как он себЯ  чувствует, и эти ощущениЯ  возвращаютсЯ ему, так  сказать,  при
следующем подходе. Љстати, это мне кажетсЯ наиболее важным шагом.
     Ћн скосил глаза на пол.
     --  €так, из было трое --  мистер и миссис ‚эзер  и еще одна  женщина с
довольно странным именем. ’акаЯ красиваЯ, знаете.
     -- ќйла ‚айчек?
     -- „а, она. џ применил к этой троице мгновенный гипноз,  затем пробудил
их и  продемонстрировал  особенности гипноза  с  каждым  из  них по очереди.
Џоэтому  другие  семь  человек  имели  возможность  наблюдать  за трансовыми
состоЯниЯми.
     -- Ћдну  минуту,  мистер Ѓорден. —то  вы подразумеваете под  мгновенным
гипнозом?
     --  Ћбщую процедуру. Љогда субъект  находитсЯ в  глубоком  трансе,  ему
можно внушить, что  позже он  мгновенно уснет, когда будет сделан некий жест
или  будет  произнесено  определенное  слово.  Ќапример,   мы  гипнотизируем
субъекта  и говорим  ему, что позже  он погрузитсЯ в глубокий сон, стоит мне
только щелкнуть пальцами и сказать: "‘пать." ‡атем он пробуждаетсЯ,  а когда
Я щелкаю пальцами и говорю: "‘пать", он тут же засыпает.
     џ покачал головой.
     -- ’о есть вы  хотите  сказать, что можете  теперь подойти к  мистеру и
миссис ‚эзер или, допустим, к ќйле ‚айчек и заставить их спать?
     -- „а  нет  же! џ уже говорил, мистер ‹оган,  что  уходЯ от ‚эзеров,  Я
удалил  все  внушениЯ.  ‡апомните,  там  было  пЯть  человек,   которые   не
подвергались  гипнозу.  ЏЯтеро,  не  считаЯ  менЯ! Џричем  Я  действовал  по
приглашению и, конечно, с их согласиЯ.
     -- ’ак-так.
     џ отметил это в уме и сказал:
     --  Џрекрасно.  Ѓлагодарю за секретную  информацию, мистер Ѓорден.  ќто
все, чего Я хотел.
     Ќа часах было 21.16. џ снова посмотрел на Ѓордена, размышлЯЯ о странной
силе,  с  которой  он  столкнул  трех  человек  в  субботний вечер.  €  менЯ
по-прежнему беспокоил попугай „жеЯ.
     --  —ем больше  узнаю  о  гипнозе,  тем  интереснее  становитсЯ.  ‹юдЯм
говорЯт: "‘пи", и они, бац, засыпают.
     Ћн засмеЯлсЯ.
     -- Ќе все так просто, мистер ‹оган. …сть несколько методов...
     Ѓорден замолчал и слегка нахмурилсЯ7
     -- Ќу вот, например,-- сказал он, и фраза повисла в воздухе.
     ѓипнотизер прошел в угол комнаты  и отодвинул  стол  от  стены.  Ќа нем
покоилсЯ  большой магнитофон. „ругой такой модификации  Я никогда прежде  не
видел. Љ нему крепилсЯ картонный диск шести дюймов в ширину с черным  пЯтном
в  середине и чередующимисЯ  черными и белыми полосами, которые,  извиваЯсь,
шли от центра к внешнему краю диска. Џолосы начинались как точка в центре, а
затем расширЯлись и на краю достигали полудюйма.
     Ѓорден щелкнул выключателем и сказал, указываЯ на черно-белый диск:
     --  „лЯ  наведениЯ  гипноза  есть много  методов фиксации  вниманиЯ  --
кристаллические  шары, пЯтно на стене,  блестЯщие  объекты, но  мне  кажетсЯ
более действенным вот это.
     Ћн щелкнул другим выключателем, и диск начал вращатьсЯ. ‹инии незаметно
переходили  друг в друга, спираль навЯзчиво притЯгивала мой взглЯд к черному
центру7
     --  ‚ы  можете  заметить некий эффект  очарованиЯ в том, как  вращаетсЯ
диск,-- произнес Ѓорден приЯтным тоном.-- џ часто использую его длЯ фиксации
вниманиЯ субъекта,  чтобы  помочь наведению  сенсорных  впечатлений.  Ђ если
добавить  к  этому  фону тихую  приЯтную  музыку,  эффект  становитсЯ  более
значительным.
     Ћн повернул ручку, и из магнитофона  полилась  пульсирующаЯ музыка. Ћна
действительно расслаблЯла.
     --  ‘ами   видите,  как  это  помогает,--   продолжал  Ѓорден.--  ѓлаза
фокусируютсЯ на диске,  а  музыка усиливает действие  слов. Ћна  расслаблЯет
вас, она расслаблЯет абсолютно.
     ’ут  он  был  прав. ‚ращающийсЯ  диск  и  музыка, соединЯЯсь, создавали
какое-то гипнотическое  воздействие даже без  вмешательства  голоса Ѓордена.
…го голос лишь  усиливал умиротворЯющий, расслаблЯющий эффект. Ћн говорил  о
чем-то, и мне вдруг показалось,  что голос менЯетсЯ, окрашиваЯсь в  глубокие
богатые тона.
     --  ‚аши руки становЯтсЯ все тЯжелее и тЯжелее,  ваши  ноги  наливаютсЯ
тЯжестью,-- говорил он, и его голос звучал мощно и проникновенно.
     Ђ  Я чувствовал это! џ  чувствовал тЯжесть  в руках  и  ногах, тЯжесть,
которой  не  было раньше.  џ  даже мог... —то  за дьЯвол? џ  быстро завертел
головой, похлопал ладонЯми по подлокотникам кресла и вскочил на ноги.
     -- —ертовски интересно, мистер Ѓорден.
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- —то правда, то правда, мистер ‹оган. ’еперь вы понимаете, что гипноз
-- это  нечто большее,  чем просто настойчиво пожелание  человеку  глубокого
сна.
     Ћн  щелкнул  выключателем, музыка  резко  оборвалась.  Љруг из  картона
замедлил вращение и остановилсЯ.
     Њне хотелось бежать отсюда ко всем чертЯм.
     -- Ќадеюсь, мы увидимсЯ еще раз,-- попрощалсЯ Я и пошел к двери.
     -- Љ  вашим  услугам. ЊенЯ очень  заинтересовал попугай, о  котором  вы
рассказали.
     Ћн проводил менЯ до двери и, когда Я выходил, добавил:
     --  Љстати, мистер ‹оган. џ думаю, вы очень гипнабельный  субъект. …сли
вам нетрудно, дайте знать, что там будет дальше.
     -- ЋбЯзательно,-- пообещал Я, и дверь за мной закрылась.
     ‚ыбежав на улицу, Я забралсЯ в "бьюик" и импульсивно взглЯнул на  часы.
21.21 -- то есть прошло шестнадцать минут  с тех пор, как Я  смотрел на  них
раньше.  •охотнув  про себЯ,  Я подумал,  что  ввел  свой  ум  в  прекрасное
состоЯние нервной дрожи, но по-прежнему чувствовал какую-то светлую  радость
и облегчение  от того, что  помнил каждое мгновение,  проведенное в квартире
Ѓордена.
     Ѓыло  еще довольно рано. џ  решил  нанести  последний  визит,  а  затем
направитьсЯ домой. Џо списку ќнн Я еще  не переговорил с Ђртуром,  адвокатом
ђобертом ѓаннибалом и мисс ‘тюарт. џ не видел Џитера  ‘аулта  и ќйлу ‚айчек,
которыми,  между  прочим,  уже был заинтригован.  Ћсобенно ќйлой.  ќнн ‚эзер
оставила менЯ  в чертовски ненадежном состоЯнии, и как  бы там  ни выглЯдела
ќйла, она прежде всего была женщиной.
     € тут  Я заметил такую деталь, котораЯ пробудила  у  менЯ  еще  больший
интерес  к этой  паре. Џитер ‘аулт  жил на Њарафон-стрит,  1458, квартира 7.
ќйла ‚айчек имела тот же адрес, но обитала в восьмой квартире.
     џ поехал на Њарафон-стрит.
     ‚нутри горел свет. Ћн пробивалсЯ под дверью с номером 7, и именно в нее
Я постучал. Џослышались шаги, а затем дверь открыл высокий худощавый мужчина
тридцати лет с длинной кистью в руке и пЯтнами краски на подбородке.
     -- Џривет,-- сказал он бодро.-- ‚ходите. € смотрите под ноги.
     џ  вошел и, перешагиваЯ через стопки книг, чуть не споткнулсЯ о длинный
сапог. Њне удалось  обойти все препЯтствиЯ,  и  Я наконец  оказалсЯ  посреди
комнаты. Ѓоже, какой тут царил беспорЯдок. Ќо  если ему все равно. то мне --
тем более.
     -- Џитер ‘аулт,-- представилсЯ он.-- Ђ вы кто будете?
     -- Њарк ‹оган.
     џ дал ему взглЯнуть на свое удостоверение.
     -- —астный детектив.
     Ћн усмехнулсЯ, показав белые зубы.
     -- ‚ы серьезно? —то-то произошло?
     --  џ  проверЯю  обстоЯтельства вечеринки, на которой вы и ќйла  ‚айчек
были в субботу вечером.
     -- Ђх да.
     Ћн по-прежнему усмехалсЯ.
     -- ‚от уж действительно был вечерок.
     Ћн вдруг стал серьезным и нахмурилсЯ.
     -- Ђ зачем вы проверЯете обстоЯтельства? —то-нибудь случилось?
     --  Ћ-хо-хо.  ‚ принципе, ничего важного. џ просто  хочу  поговорить  с
теми, кто там присутствовал, и выЯснить, что же произошло.
     „верь  позади него отворилась, и  в комнату вошла высокаЯ  черноволосаЯ
женщина.  Ћна выглЯдела какой-то несчастной.  ‚олосы были туго перевЯзаны на
затылке и  рассыпались  по плечам гладкими каскадами. ’ело  облегало  черное
платье.  ќнн  хорошо  описала  ее   --  сладострастнаЯ   и  в   чем-то  даже
восхитительнаЯ. ќнн  оказалась права  и в кое-чем еще -- Я действительно мог
назвать  ее сексуальной.  „линные  красивые ноги, рот  цвета  крови,  черные
брови, которые,  как  крыльЯ, косо шли вверх  от переносицы. € не только это
шло в ней вверх.
     -- Џривет. “ вас что, вечеринка?
     --  Ќет,  ќйла.  Ќе  вечеринка. ќто  Њарк  ‹оган,  частный  детектив,--
представил менЯ Џитер.-- …му нужна информациЯ о субботнем шабаше.
     Ќичего не говорЯ, она взглЯнула на  менЯ, потом прошла к драпированному
креслу в углу комнаты и шлепнулась в него, забросив ноги на подлокотник. Ћна
крайне небрежно  обращалась с  этими  длинными стройными  ножками. € под  ее
платьем Явно не было ничего, кроме самой ќйлы.
     џ рассказал им, зачем пришел сюда,  и  минут десЯть  мы  обсуждали  тот
вечер, так и не  раскрыв ничего нового. Љогда Я рассказал о попугае, оба они
выглЯдели озадаченными. Ћни подтвердили то, что мне говорил „жозеф Ѓорден. џ
хотел  уже  уходить,  когда  вспомнил слова  ќнн о картинах  Џитера и как бы
случайно представилсЯ "любителем".
     ‹ицо Џитера посветлело.
     -- Џравда?  Џрекрасно. Џройдемте сюда... џ только  что закончил работу.
‚озможно, она заинтересует вас.
     џ пошел за ним в студию, а впереди нас шествовала ќйла, и надо сказать,
шествовала она превосходно. џ окончательно  убедилсЯ, что под платьем у  нее
ничего нет. Џлатье охватывало талию, облегало бедра, и, когда она  шла,  под
тонкой материей легко угадывалась твердаЯ плоть.
     ‚ середине комнаты на мольберте стоЯла большаЯ картина. ‡а ней виднелсЯ
низкий  драпированный  диван.  ќйла  прошла  к  нему, откинулась на  спинку,
позволив  платью  едва  прикрывать  свои  бедра. „ействительно едва. џ отвел
взглЯд в сторону и посмотрел на картину.
     Ћна оказалась  так себе. Ќа мой вкус, конечно. Ћн расписал ее как ад --
тут перемешались кривые линии,  могильные холмы, какие-то клЯксы, и Я от нее
дурел.
     Џитер тревожно взглЯнул на менЯ.
     -- ЌравитсЯ?
     џ пожевал губу. Ћчевидно,  это было "современное  искусство". ‚озможно,
"‘имфониЯ лжи" или "‡арЯ над критикой". џ не знал, что бы такого сказать без
обмана.
     -- Њ-мм, да уж. „ействительно.
     --  Љонечно,  тут  надо  еще  повозитьсЯ,  прежде  чем  выставлЯть   на
демонстрацию. ќто из моего позднего... „иана после  охоты. —естно говорЯ, не
верю,  что создал бы подобный эффект с другой моделью. € только ќйле удалось
объединить сущность -- вдохновение, драму и огонь...
     -- ќйле?
     џ взглЯнул на пеструю картину.
     -- ’ак это ќйла?
     Џитер ‘аулт нахмурилсЯ. џ свалЯл дурака.
     -- Љонечно,-- сказал он резко.-- ќто козлу понЯтно. ‘мотрите!
     Ћн ткнул в картину кистью.
     -- ‚от мотив...
     Ћн замолчал и повернулсЯ к печальной девушке.
     Ћна кивнула и, пожав  плечами, слегка дернула подол платьЯ. Ћно  начало
расстегиватьсЯ. џ оказалсЯ прав -- под ним ничего не было. ‘ Явно наигранным
равнодушием она поднЯла руки к  воротнику и потЯнула платье к плечам. Џрошла
секунда  или  две, но мне казалось,  что она раздевалась очень долго, словно
каждое движение выполнЯлось с преувеличенной, провоцирующей медлительностью.
     Џлатье сползло  с плеч, оголив  дерзкую высокую грудь.  Љазалось,  ќйла
почти не осознавала своей  абсолютной наготы,  но ее  большие  темные  глаза
застыли на мне.  Њгновение  она придерживала платье на бедрах, прикрыв изгиб
талии  и  верхнюю часть бедер. Ћ, Ѓоже, она походила  на свои  черные брови,
летЯщие ввысь. ЏолнаЯ грудь выпирала вперед, ноги слегка раздвинулись, белаЯ
кожа создавала  изумительный контраст  с  черной тканью. Ћна выглЯдела почти
непристойно голой. ‚ тот миг мне  подумалось, что эта жаркаЯ сильнаЯ женщина
и в аду получит наслаждение.
     Џлатье упало на пол. ќйла повернулась, шагнула к дивану и погрузилась в
него, закинув руки за голову. Ћна поднЯла правую ногу,  затем опустила ее на
одежду и неподвижно замерла.
     Џитер о  чем-то говорил, но Я его почти не слушал. Ћн что-то объЯснЯл о
"светотени...   символических  элементах...   тональной   необходимости"   и
множестве  других непонЯтных вещей,  а Я смотрел на  ќйлу.  Љак Я понимал, в
этой комнате она была единственным произведением  искусства, сочетаЯ  в себе
все необходимые элементы, символизм и прочее.
     Џитер мог говорить только о картине.  Ќе отрываЯ глаз от ќйлы, с  почти
диким  одобрением,  Я  делал в  соответствующие  моменты какие-то  идиотские
замечаниЯ. ќйла повернула голову и, похотливо улыбаЯсь, смотрела на менЯ.
     Џитер  начал поворачиватьсЯ ко мне, и Я  тут же перевел взглЯд на него.
Ћн счастливо улыбалсЯ.
     -- ‘пасибо вам. Ќо если бы вы посмотрели на нее, когда Я закончу.
     -- „ействительно,--подтвердил Я.-- Њогу представить.
     Џитер отвернулсЯ к  картине и начал  работать. Џо мне он мог бы этого и
не делать, но художник  вдохновенно тыкал кистью  то здесь, то  там. џ молча
ждал. “ менЯ больше не было вопросов к нему, но, думаю, один или два вопроса
Я мог бы задать ќйле.


     --   ѓде,  черт  возьми,  желто-кремоваЯ?--  вдруг   заорал  Џитер..  џ
вздрогнул.
     -- —то?
     -- †елто-кремоваЯ. Ќу что же тут творитсЯ?
     Ћн переворошил длинную коробку, заполненную сморщенными тюбиками.
     -- ќйла, где, черт возьми, желто-кремоваЯ?
     Ћна пожала плечами  и приподнЯлась на локте. …е  длинные волосы волнами
стекали на белое плечо.
     -- —ерт,-- воскликнул Џитер и выскочил из комнаты.
     ‚ передней раздалсЯ звук хлопнувшей  двери. ќйла  взглЯнула  на менЯ. џ
спросил через несколько секунд:
     -- Људа он ушел?
     -- Ќаверное, в гараж. “ него там краски и всЯкий хлам.
     -- Ђ-а. ’олько в гараж.
     Ћна   улыбнулась.  ќто  было  не  просто  обольстительнаЯ  улыбка.   …й
благоволил сам дьЯвол. € улыбка казалась обольстительно прекрасной.
     -- Њистер ‹оган,-- произнесла она.
     -- „а?
     -- €дите сюда.
     …е голос напоминал трепещущее контральто. Ћн был глубоким и мЯгким, как
темнота  -- как  чернота. Ћн походил на черноту ее волос, бровей  и огромных
печальных глаз. џ подошел к дивану.
     -- Џрисаживайтесь,-- предложила она.
     џ сел рЯдом с ней, и она прошептала:
     -- ‘мотрите на менЯ.
     ќти слова удивили менЯ? џ ожидал, она скажет что-нибудь иное.
     -- —то вы сказали?
     „ыхание бессознательно замедлилось.
     -- ‘мотрите  на  менЯ,  мистер  ‹оган.  Џросто  смотрите  на  менЯ.  ‚ы
понимаете?
     Ћна говорила очень медленно, почти лениво.
     -- Ќет, ничего не понимаю...
     Љакой странный разговор.
     Ћна откинулась на локти, затем легла на спину, сложила руки по  бокам и
вытЯнула ноги.
     -- Њне нравитсЯ, когда на менЯ  смотрЯт,  мистер ‹оган.  Њне  нравитсЯ,
когда мужчина смотрит на менЯ.
     Ћна облизала губы и улыбнулась.
     -- ‚от  почему  Я так себЯ веду.  џ  наслаждаюсь.  ќто  наполнЯет  менЯ
радостью.
     ‘екунду она молчала.
     -- Џитер  смотрит сквозь  менЯ. Ђ вы  нет.  џ знаю, вас возбуждает  мое
тело. Џравда? ‚озбуждает? ‚ы возбуждены?
     -- „а. Љонечно, ќйла.
     -- Ђ вас зовут Њарк?
     -- „а.
     -- ‘мотрите на менЯ, Њарк. ‘Ядьте ближе... еще ближе, Њарк.
     џ  придвинулсЯ  к ней,  рассматриваЯ  ее  странное и  прекрасное  лицо,
изЯщную бесстыдную  белизну ее тела. џ провел ладонью по ее талии и погладил
взбухший холмик  груди.  Ћна  медленно  поворачивала  голову  из  стороны  в
сторону, не отрываЯ глаз от менЯ.
     -- Ќет, не прикасайтесь ко мне. Ќе сейчас, Њарк.
     Ћна взЯла мою ладонь,  отвела ее в  сторону и  снова разбросала руки по
бокам. …е кожа сиЯла в свете лампы. Џока Я смотрел на  нее, она поднЯла одну
ногу, согнула  ее  в колене, медленно скользнула голой  ступней  по  материи
дивана  и опустила ее вниз. ‡атем поднЯла и опустила другую. џ взглЯнул в ее
лицо. Ћна закрыла глаза и по-прежнему улыбалась.
     џ коснулсЯ  ее  бедра, почти непроизвольно погладил кожу, и она открыла
веки. ќйла смотрела на менЯ и медленно облизывала губы.
     -- Џравильно,-- прошептала она.-- ‘ейчас правильно, Њарк.
     џ склонилсЯ над ней. € вдруг в передней хлопнула дверь.
     ‹ицо ќйлы не изменилось, но Я скатилсЯ с дивана и вскочил на ноги.
     -- џ... лучше уйду.
     -- Ќе думай о нем.
     -- —то?
     -- Ќе думай о Џитере. „лЯ него Я только модель. ЋстаньсЯ.
     џ покачал головой.  Џитер вошел в  комнату.  Ћн сжал в руке серебристый
тюбик и погрозил им в нашу сторону.
     -- †елто-кремоваЯ,-- весело закричал он.
     Њне захотелось врезать ему в челюсть.
     Џитер начал размазывать на холсте пЯтна желтого цвета. ќйла вернулась в
прежнюю позу. —ерез минуту или две она повернула голову и взглЯнула на менЯ.
…е Ярко-красные губы томно сложились в  улыбку. Џотом она снова отвернулась.
„линные  алые  ногти  мЯгко  царапали ткань.  Џальцы двигались,  и  Я слышал
шуршащий звук, который они создавали.
     Џитер пЯтнал картину. џ повернулсЯ и ушел.

        x x x

     ‚ баре на бульваре, даже не почувствовав вкуса, Я проглотил гамбургер и
кружку черного кофе. Ќесколько минут ум терзали мысли об ќнн ‚эзер, потом об
ќйле  ‚айчек.  Ќа душе  стало невыносимо. €  тогда Я  отправилсЯ домой --  в
меблированные комнаты ѓордона.
     ђазбудив  клерка за дежурным столом, Я получил ключ и поднЯлсЯ на лифте
на  пЯтый  этаж. ‚ойдЯ в комнату, Я запер за собой дверь и нащупал небольшую
настольную  лампу.  ‚ыключатель  щелкнул,  но ничего  не произошло.  Љомната
оставалась темной, и Я  предположил, что перегорела лампочка. Џожав плечами,
Я  похлопал по  стене и  нашел настенный выключатель. Џалец нажал на него, и
вновь  ничего не  случилось  -- только слабый щелчок в темноте. џ беспомощно
осмотрелсЯ,  затем менЯ  озарила догадка. џ  автоматически  втЯнул голову  в
плечи, вспомнив свет на лестнице внизу и в коридоре за дверью. џ пригнулсЯ и
потЯнулсЯ за револьвером, но позади менЯ в воздухе что-то просвистело, и моЯ
голова взорвалась.
     џ плыл...плыл...а моЯ голова пульсировала и трещала, словно ее  сжимали
в  тисках.  Џеред   глазами   воронкой  клубилась  паутина.   —ереп  казалсЯ
необъЯтным, но он был сжат, ныл  от боли  и  рассыпалсЯ на  куски. џ услышал
рЯдом с собой какой-то шум и попыталсЯ открыть глаза.
     Ќи мысли, ни проблеска света. •отел поднЯтьсЯ, но не смог пошевелитьсЯ.
Љто-то свЯзывал менЯ, прижимаЯ к полу. ѓолова дернулась,  черный мир прыгнул
на  менЯ, и Я  почувствовал ладони на  своей руке. Ћщутил прикосновение этих
ладоней к  своей коже. Ћни  были не на  рубашке и на пиджаке, а на  коже. Ќо
разве Я снимал пиджак? Љак  долго Я лежу? Њне захотелось поднЯтьсЯ, хотелось
разобратьсЯ, что происходит.
     Џотом у менЯ заболела рука. ’о была внезапнаЯ боль, резкаЯ, как игла --
она  впивалась в мою плоть. ЏрЯмо на  сгибе руки,  прЯмо в вену. ЌеудержимаЯ
паника охватила менЯ, и  Я  вспомнил  похлопывание  Ѓрюса по  локтю...и  его
объЯснениЯ. Ѓоль в  руке  -- там,  где Ѓрюс говорил... Ћ, нет!  џ, наверное,
схожу с ума. ќто невозможно.
     џ по-прежнему  ничего  не  видел, но в  моих глазах вспыхивал  свет,  в
голове  пульсировало. ђука на груди прижимала менЯ к  полу. „ругаЯ ладонь --
на моей  руке. —ернота усилилась. Ћна стала глубже и шире. ‘ловно Я медленно
падал в теплую тьму, падал и плыл, падал и плыл.
     ‘тало  трудно  дышать.  џ  чувствовал,  что   менЯ  душат.  Њне  что-то
засовывали  в рот, грубо вминаЯ  в горло  Язык. џ расслабилсЯ. ѓолова уже не
казалась  расколотой.  џ  устал,  просто устал...  ’еперь до менЯ  доносилсЯ
голос. ЏриЯтный плавный голос. Ћ, как Я чертовски устал.

        ѓлава восьмаЯ

     Љогда зазвенел первый  будильник, Я приподнЯлсЯ  на локте и взглЯнул на
часы. 07.00 -- пора вставать. џ выключил  звонок,  снова лег и начал  ждать,
когда менЯ выбросит  из постели трезвон второго будильника. Ќо он в это утро
почему-то  не  прозвенел.  џ  наконец  поднЯл  отЯжелевшее  веко и  осмотрел
комнату.  ‚идимо,  пьЯнка   закончилась  около  трех  ночи.  џ  опЯть  забыл
проветрить комнату, но одни часы  все же завел. ЊоЯ голова всегда  по  утрам
кажетсЯ куском цемента, но сегоднЯ она была тупее обычного.
     ‘тоило зевнуть, как  в голове запульсировало. џ глупо заморгал,  провел
рукой и  нащупал пластырь  на затылке.  ‚спомнились  ‹юцио  и  его приЯтель,
который  вчера у  „жеЯ  продырЯвил  мне  череп. ‚се-таки  придетсЯ отплатить
должок, и, возможно, длЯ этого сегоднЯ подходЯщий день.
     „а  бес  с ними. џ добралсЯ до кухни, заварил кофе  и  по пути в ванную
зевнул  еще раз. ЏЯть  минут под  душем и, растираЯсь толстым  полотенцем, Я
наконец  проснулсЯ. ’олько  сейчас на глаза попалась маленькаЯ краснаЯ точка
на  локтевом сгибе  левой  руки.  Ќемного покалывало, но это мелочь, так что
нечего волноватьсЯ. џ смазал пЯтнышко  йодом, прошел на кухню и  налил кофе.
Џока одевалсЯ, он остыл.
     џ заглЯнул в стенной шкаф и выругалсЯ.  ѓде, черт возьми, серый костюм,
в котором Я был  вчера? Ќа  полу валЯлась обувь, но полуботинок  не было.  џ
почесал голову и осмотрелсЯ. ‚роде бы все в  порЯдке. Ћдежда опрЯтно сложена
на кресле;  ниже,  на  полу,--  вычищенные  коричневые  туфли. ЊенЯ  удивила
одежда. џ всегда вешаю  ее в стенном шкафу, если не переберу  вдвое,  а то и
втрое.
     ‚ голову лезли  всЯкие мысли. Њожет, Я загулЯл  прошлой ночью?  ‘начала
выпили  с  „жеем,  потом  с ќнн. ЉакаЯ страннаЯ эта ќнн. •отЯ интригует.  Ќо
потом Я  не пил. Џовидал Ѓордена,  Џитера и ќйлу.  ‚от  где лакомый кусочек.
‘амаЯ  обольстительнаЯ  улыбка,  какую  Я  видел. Џоймав  себЯ на  том,  что
подмигиваю, Я сделал серьезное лицо. Ќе помню, пил ли Я, когда пришел домой.
„ьЯвол, Я даже не помню, чтобы  раздевалсЯ. Ћх,  смотри, ‹оган. „олжно быть,
стареешь, дружок.
     џ пожал плечами, надел коричневый брюки, чистую рубашку,  Яркий галстук
и коричневые туфли. Џотом вернулсЯ на кухню и поджарил Яичницу. Џосле второй
чашки кофе,  пройдЯ  в спальную, Я  открыл  Ящик комода и  вытащил наплечную
кобуру. Џосмотрев на нее секунду, Я  испытал дурное предчувствие. ђевольвера
не было.
     џ перерыл все Ящики, но  оружие исчезло. ќто мне вообще не понравилось.
Њощный "магнум-0.357"  -- не та вещь,  которую  можно где-то оставить. —тобы
обыскать всю квартиру, мне потребовалось двадцать минут.  џ даже спустилсЯ к
машине и порылсЯ там. Ќулевой  результат. ‚ернувшись домой, Я  растЯнулсЯ на
диване в  полумраке  передней комнаты и попыталсЯ  остановить поток  мыслей,
который бушевал в моей голове.
     Њожет, это день такой. Ѓывает,  проснешьсЯ,  встанешь  с постели и  уже
знаешь, что весь день пойдет насмарку. ‚идимо, Я все же напилсЯ. ‘нова заныл
затылок,  с  каждым  ударом сердца моЯ голова мЯгко  пульсировала. ‚озможно,
виной  всему  сотрЯсение  мозга? џ  вспомнил,  что  когда  вчера  выходил из
магазина „жеЯ, все какое-то времЯ  уплывало из  фокуса.  Џравда, это длилось
несколько  секунд, а  потом мир снова стал прочным и твердым. „а, думалось с
трудом.
     џ все  еще сидел  на диване, когда в дверь  постучали. ќто  был громкий
стук, и он напугал менЯ.  џ  взглЯнул  на часы --  08.02.  —ерт возьми, кого
принесло  в такую пору? џ подошел  к двери и  открыл ее. ‚зглЯд скользнул по
офицеру  в  полицейской  форме,  а потом -- по парню  в коричневом  костюме,
который стоЯл прЯмо передо мной.
     -- Џривет, Њарк.
     џ  присмотрелсЯ к  штатскому. ’ак это же  •илл. „етектив „жим •илл, мой
приЯтель.
     --  Џривет,-- ответил  Я.-- Ќаверное, какой-то убийца скрываетсЯ рЯдом?
€ли тебе нужен совет по технике?
     Ћн даже не расщедрилсЯ на улыбку.
     -- Ќичего, если мы войдем, Њарк?
     -- Ћ, дьЯвол, конечно. Њожет быть, по чашке кофе?
     Ћни прошли внутрь. џ направилсЯ на кухню, но •илл остановил менЯ:
     -- Ќе надо кофе, Њарк. Њы к тебе по делу.
     …му, казалось, нездоровилось.
     -- Џо делу?-- удивилсЯ Я.-- ‚ такой час? Ќу вы даете!
     Ћн прикусил губу и посмотрел на менЯ. џ перестал смеЯтьсЯ.
     -- ’огда какого дьЯвола? ’ы ведешь себЯ так, словно Я болен сифилисом.
     -- „а? Ђ как насчет того, чтобы прокатитьсЯ с нами, Њарк?
     -- Људа?
     -- ‚ участок.
     -- ‡ачем?
     -- ’ам и объЯсним.
     џ несколько секунд смотрел на него, а он смотрел на менЯ.
     -- ’ы шутишь?
     -- Ќет.
     Ћн больше ничего не говорил, просто сидел и ждал. џ вздохнул.
     -- ’огда подожди, пока Я оденусь.
     ‚  спальной Я вытащил из стенного шкафа  коричневый твидовый  костюм. ‚
дверЯх стоЯл полицейский и следил за мной. Џришлось слегка задеть его, чтобы
вернутьсЯ к •иллу.
     Ќа улице Я направилсЯ к своей машине, но •илл сказал:
     -- ’ы поедешь с нами, Њарк.
     џ  забралсЯ  на  заднее  сидение  в  темноту  серой  машины.  Ђ  вскоре
показалась городскаЯ управа. Њы вошли в  полицейское управление  и двинулись
мимо одинаковых дверей. џ приходил сюда много раз, но никогда у менЯ не было
такого эскорта. ‚переди, в самом конце коридора, находилсЯ сыскной отдел. Њы
свернули налево,  к двери с  табличкой:  "Љабинет 42. Ћтдел по расследованию
убийств".
     Љогда мы почти достигли кабинета, Я спросил:
     -- •илл, ради •риста, ты можешь расстегнуть свою губу?
     -- „а, Њарк. —ерез минуту.
     Њы  повернули за угол  и вошли в комнату 42. џ  видел ее  сотни раз, но
теперь она выглЯдела иначе -- длинный исцарапанный коричневый стол у больших
окон,  другой стол  --  у  двери,  стульЯ с  прЯмыми спинками,  календарь из
покойницкой и маленький кабинетик справа.
     €  еще  ѓрант.  Љапитан   Ђртур  ѓрант,  следователь  по  особо  тЯжким
преступлениЯм. Ћн стоЯл, подперев  спиной стену, высокий и обманчиво тонкий,
со  стальными  мышцами  под плохо  пригнанным  пиджаком.  …го  плечи  слегка
обвисли,  и он жевал густые аккуратные  усы,  посматриваЯ  на менЯ холодными
темными глазами. “прЯмый, но лучший из полицейских, которых Я знал, и еще --
самый лучший из всех людей.
     Ћн  выглЯдел  усталым.  Ќа  столе  перед  ним  громоздилась  стеклЯннаЯ
пепельница,  заполненнаЯ  окурками, и некоторые  из них были едва прикурены.
Ќаверное, он находилсЯ здесь довольно долго.
     -- Џривет, Њарк.
     € все. Ћбычно мы немного шутили, но только не в этот раз.
     -- —то случилось, Ђрт?
     -- Њарк,-- произнес  он,--  сделай-ка вот что. ‘кажи,  чем ты занималсЯ
этой ночью. ’ы знаешь порЯдок допроса.
     џ  знал  порЯдок  допроса   --  это  верно  --  и   даже  обошелсЯ  без
конституционных предостережений. Џо  крайней мере, дважды в неделю Я ЯвлЯлсЯ
сюда и отчитывалсЯ капитану.
     -- —то за дьЯвол, Ђрт? ‚ чем менЯ подозревают?
     -- „ело серьезное, Њарк.
     Ћн казалсЯ  несчастным,  и  таким Я  его никогда не видел.  Ћн был моим
другом. Ќо, черт возьми, если у него есть основаниЯ подозревать  менЯ, пусть
сам и шевелитсЯ. џ ему тут не помощник.
     -- ‹адно, Ђрт. —то ты хочешь знать?
     ‚  комнате  поЯвилсЯ еще один в штатском  -- сержант, которого Я где-то
встречал. Џолицейский в форме отстал по дороге.
     --  Ќачинай с семи часов прошлого вечера,-- сказал ѓрант.--  ‚се детали
вплоть до этого момента.
     -- џсно.
     џ сел  на  стул, который мне предложили. •илл устроилсЯ напротив менЯ с
другого конца стола. Ђрт и сержант остались стоЯть. џ принЯлсЯ рассказывать.
‘начала  о своем визите к „жею после семи вечера. џ вкратце описал то, о чем
мы говорили, потом -- встречу с ќнн, Ѓорденом, Џитером и ќйлой.
     -- Љогда Я вернулсЯ к себе...
     -- —то? —то ты сделал, Њарк?-- подгонЯл менЯ •илл.
     -- Ќу, Я вошел,  конечно,  и думаю,  сразу завалилсЯ в постель.  „олжно
быть, до чертиков устал.
     -- „олжно быть? ’ы не знаешь?
     ЌебольшаЯ судорога испуга сжала  мое горло.  •илл уже  начал травлю, но
никто так и не объЯснил  мне,  почему Я  здесь. џ приблизилсЯ  к  той  точке
кипениЯ, когда хочетсЯ знать все до конца.
     --  Ћдним словом, Я устал  и, честно говорЯ,  не помню того момента.  џ
вчера получил по голове и, возможно, поэтому не помню.
     Ђрт резко спросил:
     -- ‡а что? ’ы не говорил об этом, Њарк.
     -- Ќо это  и случилось раньше. Џара  парней. Ћни доставили „жею  ‚эзеру
несколько  плохих минут, и Я обещал ему прийти на помощь.  Ќо  мне ничего не
удалось. €х  было двое,  и  пока  Я разбиралсЯ с  первым, второй пробил  мне
череп.
     -- ‡начит, эта заплатка оттуда?-- спросил •илл.
     -- „а.
     џ ткнул в свой затылок.
     -- „олжно быть, парень треснул менЯ рукоЯткой.
     Ќикто не проронил ни слова, поэтому мне оставалось только продолжать.
     -- ‚  любом  случае, Я  лег  в постель. Ѓудильник зазвенел в  семь, и Я
встал. ’олько выпил кофе, как поЯвились вы.
     џ кивнул на •илла.
     -- € все?-- спросил он.
     -- Ђ что тебе еще надо?
     -- Љогда ты пришел домой вчера, ты не смешивал  что-нибудь с виски? €ли
тут же завалилсЯ спать?
     џ попробовал усмехнутьсЯ, но это у менЯ не получилось.
     --  ‘казать по  правде,  Я  не  помню  этого.  Ќаверное,  удар оказалсЯ
сильнее, чем Я думал. Њожет быть, небольшое сотрЯсение.
     Ћстальные молчали. “ менЯ на лбу начал выступать пот.
     -- ‘лушайте,-- возмутилсЯ Я.-- €дите вы ко всем чертЯм. —то происходит?
џ тут треплюсь уже минут десЯть.
     -- Ќе спеши, Њарк,-- посоветовал Ђрт ѓрант.
     •илл прикурил сигарету, угостил менЯ и спросил:
     -- ’ы никуда не уходил после того, как пошел в постель?
     џ тоже прикурил сигарету и помахал спичкой.
     -- „ьЯвол! џ оставалсЯ дома. Ђ ты что думал? —то Я прыгал по крышам?
     -- ‡начит, ты помнишь, что отправилсЯ в постель?
     -- Ќу, наверное...
     ‡абавно,  но  Я ничего не  помнил.  Њне  подумалось  о  странных вещах,
которые Я заметил этим утром, но  говорить об этом сейчас не следовало. „ело
все больше мне не нравилось.
     -- „умаешь, Я  забыл, как пошел спать? „умаешь, Я сошел с ума? џ лег  в
постельку и спал, как ребенок. “сталый утомленный ребенок. Ќу как?
     •илл затЯнулсЯ сигаретой, и Я увидел, как ее  кончик вспыхнул  огнем  и
тут же посерел.
     -- ’о есть, никто не мог видеть тебЯ в городе после полуночи?-- спросил
он.
     -- Џосле полуночи? џ же говорю, что спал. •илл, ты что? •очешь вдолбить
мне, что менЯ видели после двенадцати?
     Ћн покачал головой.
     -- џ просто спросил, может ли такое быть, и все.
     -- Ћ, дьЯвол, нет, не может.
     џ начал сердитьсЯ. ‚озможно, они делали свою  работу, но уже был сыт по
горло.
     -- ‹адно, коллеги. —то происходит? Њне  не  нравЯтсЯ такие  игры, а  от
вашей даже подташнивает.
     џ взглЯнул сначала на ѓранта, потом на •илла и закричал:
     --  …сли вы не объЯсните, к чему этот допрос, Я  больше не произнесу ни
слова. џ сообщил вам все, что знал. Ќичего не утаил. € теперь ваша очередь.
     Њинуту мы молчали, потом Ђрт вздохнул:
     -- ‹адно, Њарк. ’воЯ взЯла. ‘кажи, оружие у тебЯ с собой?
     ‚от тут все началось и закрутилось. џ тихо ответил:
     -- Ќет. Ђ почему ты спрашиваешь про оружие?
     џ кивнул на •илла.
     -- Ћн знает, что у менЯ нет сейчас оружиЯ. џ надевал  рубашку, когда он
пришел.
     Љак  бы Я ни рылсЯ в памЯти, мне не приходило в голову, куда мог детьсЯ
револьвер. ‚ горле внезапно пересохло.
     -- Ќу говори же.
     Ђрт повернулсЯ и скрылсЯ в маленьком  кабинете. ‚скоре  он возвратилсЯ,
протЯнул  •иллу через стол револьвер,  вновь ушел в свою комнату и захлопнул
дверь.
     -- „ай Я на него посмотрю.
     •отЯ можно  было и не смотреть. "Њагнум-0.357" с барабаном в 3.5 дюйма.
Ћднотипное  оружие  более менее похоже  друг  на друга, но  когда  ты носишь
револьвер  годами, заботишьсЯ о нем, чистишь, смазываешь, то всегда узнаешь,
где твой, а  где чужой.  •илл передал "магнум" мне, Я  повертел  и тщательно
исследовал оружие.
     -- ѓде ты его взЯл?
     -- ќто твой, Њарк?
     -- ‹адно, кончай. ’ы же знаешь, что мой. џ спрашиваю, где ты его взЯл?
     -- ђЯдом с телом „жеЯ ‚эзера.
     ‚от тут он попал в точку.
     -- ђЯдом с телом? ’елом „жеЯ? џ ничего не понимаю.
     Ћн больше ничего  не говорил. џ взглЯнул на сержанта. ’от уставилсЯ  на
менЯ. € только тогда все  стало проЯснЯтьсЯ. џ медленно встал и согнулсЯ над
столом. ‹адони сжали край стола.
     -- ’ы, ублюдок,--  закричал Я.-- ‚от,  значит,  как?  Ђх  ты,  паршиваЯ
скотина. џ думал, ты со мной по-хорошему...
     ђванувшись к  двери  кабинета, куда  вошел  ѓрант,  Я  распахнул  ее, и
капитан поднЯл голову.
     -- Ђрт, не надо так  со мной. ’ы нашел мой револьвер  рЯдом  с трупом и
теперь считаешь менЯ убийцей. Ќеужели ты думаешь, что Я могу кого-то убить?
     Ћн вздохнул.
     -- ‘адись, Њарк.
     Џо его сигналу пришли еще два полицейских, и мы начали все сначала. Ћни
старались быть  учтивыми. Ќикто менЯ не беспокоил. ‘тоило попросить, как мне
тут же  давали сигарету  или стакан  воды. Ќо мы ходили по одному и тому  же
кругу. џ действительно влип по уши.
     Џолицейский обнаружил, что переднЯЯ дверь  магазина  открыта,  а внутри
горел свет. Ћн вошел в помещение и наткнулсЯ на мертвого „жеЯ, который лежал
на  полу. Њой револьвер валЯлсЯ рЯдом, за прилавком. „жей был убит под утро,
возможно, в три-четыре часа.
     --  ‚се,  что  у  вас  есть,--  сказал  Я  Ђрту,--  это  баллистическаЯ
экспертиза и мой рассказ о вечернем визите  к „жею. …ще Я беседовал с Ѓрюсом
“илсоном о „жее. џ уже говорил тебе о том чертовом попугае.
     Ђрт кивнул.
     -- Њы уже опросили Ѓрюса. ‚се сходитсЯ с тем, что ты нам рассказал.
     -- Ђрт, это все, что у вас есть. ’ак почему ты думаешь, что убил Я?
     Ћн тЯжело качнулсЯ.
     -- Њарк...
     ѓрант взглЯнул на •илла и сержанта, затем посмотрел на менЯ.
     -- џ бы не сомневалсЯ в тебе, но...
     ќтого было достаточно. Ќа самом деле достаточно. Њне стало лучше.
     -- €звини, Ђрт. €  послушай менЯ. џ  не убивал „жеЯ. …сли бы это сделал
Я, то не бросил  бы свой револьвер возле него. Ђ единственнаЯ реальнаЯ улика
-- это оружие...
     џ  говорил, но не знал, как,  черт возьми, оружие оказалось там, и  все
звучало  слишком глупо.  џ замолчал. Ќо тут ко  мне пришло спокойствие, и  Я
понемногу начал размышлЯть.
     џ не  знал, что случилось с оружием,  но  если  признатьсЯ  в этом,  на
свежий воздух  мне  не выйти.  Џоэтому заострЯть внимание на дв