.  Ží íàõìóðèëñß,  ñëåãêà ïîâåë ïëå÷àìè  è  ïîâåðíóëñß,
÷òîáû ïîñìîòðåòü ìíå â ëèöî.  ‡àòåì ïàðåíü ïðèßòíî  óëûáíóëñß ìíå â îòâåò, è
ïî óãîëêàì åãî ðòà ñîáðàëèñü ñêëàäêè.
     --  ’û,  íàâåðíîå,  ìåíß íå ñëûøàë?-- òèõî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.-- “  íàñ
ëè÷íûé ðàçãîâîð. „àâàé-êà ãóëßé.
     -- ó-íó.
     Ží êîí÷èë óëûáàòüñß  è  øàãíóë  êî ìíå.  …ãî  ëåâàß  ëàäîíü ñêàòàëàñü â
óñòðàøàþùèé êóëàê, è  îí ìßãêî òêíóë èì ìåíß â ãðóäü. Ÿ îòîøåë íà ïîëøàãà, è
â åãî  ãëàçàõ çàñòûëî  óäèâëåíèå. Šàæåòñß, îí ïî÷óâñòâîâàë  ðåìåíü íàïëå÷íîé
êîáóðû. …ãî ãëàçà ìåòíóëèñü ê ìîåìó  ëåâîìó áîêó, çàòåì íà ìîå ëèöî. ‘êðèâèâ
ãóáû, îí ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà „æåß.
     „æåé,   çàïèíàßñü,   çàãîâîðèë,  ñëîâíî   âçâåøèâàë,  ñòîèò  ëè  òåïåðü
îáúßñíßòüñß.
     -- Œèñòåð ‹þöèî, ýòî ìèñòåð ‹îãàí. Ží íîâûé âëàäåëåö ìàãàçèíà.
     ‹þöèî íàõìóðèëñß è ñíîâà áðîñèë âçãëßä íà ìåíß. € „æåé ïðîäîëæàë:
     -- ‘åãîäíß â ïîëäåíü ß ïðèøåë â  êîíòîðó  ìèñòåðà ‹îãàíà è  ïðîäàë  åìó
ñâîå çàâåäåíèå. ’åïåðü îí  õîçßèí. Œåíß ìîæåòå  áîëüøå  íå  áåñïîêîèòü. …ñëè
õîòèòå, ãîâîðèòå ñ íèì.
     -- ‚ñå âåðíî,  ‹þöèî,-- ïîäòâåðäèë ß.-- òîò ìàãàçèí  òåïåðü  ìîé. ˆ  ó
ìåíß íåò íàñòðîåíèß ãîâîðèòü ñ òîáîé î  äåëàõ ñåãîäíß  èëè â êàêîé-òî äðóãîé
äåíü. •îòß ìîæåøü êóïèòü ñåáå êîñòþì÷èê.
     —åëþñòü ó ‹þöèî îòâèñëà íà äþéì, è îí óñòàâèëñß íà ìåíß.
     -- ‘÷àñòëèâîãî ïóòè,-- ïîïðîùàëñß ß.
     Šðîâü ïðèëèëà ê åãî ëèöó, îí âäðóã âûòßíóë ëåâóþ ðóêó, ñõâàòèë „æåß  çà
ðóáàøêó è ïðèòßíóë åãî ê ñåáå.
     -- ‘ëóøàé, çàäíèöà...-- íà÷àë îí, íî â äåëî âìåøàëñß ß.
     åáðî ìîåé ëàäîíè îáðóøèëîñü íà åãî ïðåäïëå÷üå. àçìàõ  áûë íåâåëèê, íî
ìíîãîãî è íå  òðåáîâàëîñü, ÷òîáû  ïàëüöû ó ïàðíß ñëåòåëè  ñ ðóáàøêè „æåß. Ží
õðþêíóë  è  ïàðó  ðàç ïîìàõàë ðóêîé,  ñæèìàß è ðàçæèìàß ëàäîíü.  ‡àòåì ‹þöèî
ìåäëåííî ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     Ÿ âçãëßíóë íà  äðóãîãî ïàðíß,  êîòîðûé îòëèï îò âèòðèíû è ïîäîøåë ê íàì
ïîáëèæå.
     -- é, ìèñòåð,-- ñêàçàë ß.--  •âàòèò  çäåñü òðßñòè ìûøöåé. ‚îí îòñþäà è
ëó÷øå  òóò  íå ïîßâëßéñß. å  çíàþ,  ÷òî  òû  òàì çàäóìàë, íî ýòî òåïåðü  íå
ïðîéäåò.
     Ží ïîñìîòðåë ìíå â ëèöî è âûäîõíóë:
     -- ’û, ñóêà...
     Žò íåãî  ðàçèëî  ÷åñíîêîì.  “ãîëêè  åãî ðòà, äðîãíóâ,  îïóñòèëèñü âíèç.
âàíóâøèñü êî ìíå, îí çàñòèã ìåíß âðàñïëîõ è åùå ðàç óäàðèë ïðàâîé ëàäîíüþ â
ãðóäü. Ÿ  îòøàòíóëñß íàçàä, îñòóïèëñß, íî,  óäåðæàâ ðàâíîâåñèå, âûïðßìèëñß â
÷åòûðåõ-ïßòè  øàãàõ  îò „æåß è ‹þöèî. àäî áûëî âåðíóòü  äîëæîê.  Šîãäà  îíè
âîøëè, ß ïðîñòî õîòåë óáåäèòü èõ, ÷òî íè ñåãîäíß,  íè ïîòîì  ó íèõ íè÷åãî íå
âûãîðèò.  î  òåïåðü âñå  èçìåíèëîñü.  Œîå ñåðäöå  çàáàðàáàíèëî  â  ãðóäü, ß
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñæèìàþòñß ìûøöû ìîèõ ðóê. î ß  çàñòàâèë ñåáß ðàññëàáèòüñß
è ñ òðóäîì ðàçæàë êóëàêè. —åðò âîçüìè, ïàðåíü áûë â ñåáå óâåðåí.
     „ðóãîé  êðåïûø ãðîìêî ðàññìåßëñß, êîãäà ß îñòóïèëñß, íî ê íàì áîëüøå íå
ïðèáëèæàëñß. Ží  ñíîâà  øàòàëñß  ó âèòðèíû,  ïîäóìàâ,  íàâåðíîå,  ÷òî  ‹þöèî
ðàçáåðåòñß ñî ìíîé áåç åãî ïîìîùè.
     -- ‚èäèìî, ýòî îøèáêà, ìèñòåð,-- ñ óëûáêîé âûñêàçàë ß ïðåäïîëîæåíèå.
     ‹þöèî  óñìåõíóëñß è  ïîøåë  íà  ìåíß,  äâèãàßñü  ëåãêî  è  ñìåëî.  Œîãó
ïîñïîðèòü,  îí çíàë, êàê äåðæàòüñß.  ‹þöèî ïðèíßë ñòîéêó, ãîòîâßñü  îòðàçèòü
ëþáîé ìîé âûïàä. î ß ðåøèë äîæäàòüñß åãî äåéñòâèé.
     ðîáëåìà áîëüøèíñòâà  êðóòûõ  ðåáßò  â òîì,  ÷òî  îíè ìå÷òàþò  ïîêðåï÷å
çàäåòü ïðîòèâíèêà, ÷òîáû îí ïîòåðßë èíòåðåñ ê  æèçíè. Žíè íåïëîõî ñìîòðßòñß,
êîãäà îáðàáàòûâàþò ëåãêèõ áîéöîâ. ‘áèâàþò äæåíòëüìåíà ñ íîã, ðàçáèâàþò óñòà.
î ß íå äîæèë áû äî ñåãî äíß, åñëè áû èãðàë â òàêèå èãðû.
     ‹þöèî ïîäîøåë áëèæå. Ží íå ìàõàë ðóêàìè. “äåðæèâàß âçãëßä íà ìîåì ëèöå,
êðåïûø âíîâü ïðîòßíóë ðóêó. Ÿ äîãàäûâàëñß,  ÷òî ïðåäïîëàãàåòñß íîâûé òîë÷îê,
òàê êàê ïàðåíü óæå óêëàäûâàë íà ìîþ ãðóäü ëàäîíü è ñ÷àñòëèâî óëûáàëñß7 Ÿ åãî
íå îñòàíàâëèâàë, íî åäâà ëàäîíü êîñíóëàñü  ãðóäè,  áîëüøîé  ïàëåö ìîåé ëåâîé
ðóêè âæàëñß â ùåëü ìåæäó  åãî ñðåäíèì è âòîðûì  ïàëüöåì,  à  îñíîâíîé çàõâàò
ïðåäíàçíà÷àëñß äëß  åãî ìèçèíöà  è áåçûìßííîãî  ïàëüöà.  ‚ ìîìåíò  òîë÷êà  ß
ñæàëñß,  ïåðåñòóïèâ íà ïðàâóþ íîãó,  âûäåðíóë  åãî ëàäîíü ââåðõ, íà ÷åòâåðòü
ïîâåðíóâ çàïßñòüå âëåâî. …ãî  îáà ïàëüöà íà÷àëè ïîâîðà÷èâàòüñß â òó ñòîðîíó,
êóäà îíè îáû÷íî íå ãíóëèñü.
     Ÿ  çíàë,   ÷òî  ïðîèçîéäåò,   íî  äëß   ‹þöèî  âñå   îêàçàëîñü   ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ. ðèåì  ñ äâóìß ïàëüöàìè ß âçßë  èç  ýëåìåíòàðíîãî  äçþäî. Ží
âñåãäà êàæåòñß êàêîé-òî åðóíäîé, ïîêà åãî ê òåáå  íå ïðèìåíèëè.  ƒëàçà ‹þöèî
ðàñøèðèëèñü --  åãî ïîëîñíóëà  áîëü. Ží ïîäíßë çàïßñòüå, ðåçêî âçäîõíóë, è â
ãîðëå ó íåãî  çàêëîêîòàëî.  àðåíü âûòßíóëñß  íà öûïî÷êàõ,  ñëåãêà  êà÷íóëñß
âïåðåä, âûêàòèë ãóáû è òàê ñèëüíî îòêðûë ðîò,  ÷òî ß çàìåòèë òåìíûå ïëîìáû â
çóáàõ íèæíåé ÷åëþñòè.
     Žñòàâàëîñü  ìßãêî  ïîòßíóòü è çàêðóòèòü âíèç åãî ïàëüöû. Ží ñäåëàë  äâà
ñåìåíßùèõ  øàãà.  Ÿ  ïîâåðíóëñß,  è  îí  çàêðóæèëñß  âîêðóã  ìåíß.  ˜àãîâ  ñ
ïßòèäåñßòè ìû,  íàâåðíîå,  ñìîòðåëèñü  êàê  äâà  ãîìèêà, òàíöóþùèõ ìåäëåííûé
ôîêñòðîò, íî ‹þöèî áûë òåïåðü â ìîåé âëàñòè. Ží ïîïûòàëñß äîñòàòü ìåíß ëåâîé
ðóêîé, íî  ëåãêîå äâèæåíèå  ñâàëèëî  åãî  íà êîëåíè. …ùå îäíî äâèæåíèå ìîãëî
ñëîìàòü åìó ïàëüöû.
     Ÿ åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå êðóòàíóòü çàïßñòüå è íå âçãëßíóòü, êàê áåëûå
êîñòè ïàëüöåâ ïðîðûâàþò íàòßíóòóþ  êîæó. ‚íóòðè  ìåíß êèïåëî, ê òîìó æå íàäî
áûëî  êîìó-òî õîòü ðàç ïðîó÷èòü ýòîãî  ïàðåíüêà. î  ß îñòàíîâèëñß âîâðåìß è
óìåíüøèë äàâëåíèå äî ëåãêîãî íàæèìà.
     ‹þöèî  íå ìîã  ïðîèçíåñòè  íè  ñëîâà,  íî  êîãäà ß îñëàáèë  çàõâàò,  îí
ïðîñèïåë:
     -- •âàòèò. àäè îãà, õâàòèò.
     -- € òû óéäåøü? ’û áóäåøü îáõîäèòü ýòî ìåñòî, ÷åðò âîçüìè?
     Žòâåòà ß íå  óëîâèë, äàæå  åñëè  îí  è ïîñëåäîâàë.  …ãî  ñåìåíßùèå øàãè
ðàçâåðíóëè  ìåíß â âïîëîáîðîòà. Ÿ òàê  óâëåêñß ïåðâûì, ÷òî âûïóñòèë èç  âèäà
âòîðîãî.  € âîò  îí ìåíß âíèìàíèåì íå  îáèäåë, õîòß è ïðèëîæèë åãî òîëüêî  ê
ìîåìó çàòûëêó.

        x x x

     Šîãäà ß ïðèøåë â ñåáß, „æåé øëåïàë ìåíß ïî  ëèöó  õîëîäíîé òðßïêîé, è ñ
íåå  ñòåêàëà  âîäà.  Ÿ ëåæàë íà ñïèíå  è  íèêàê  íå ìîã ñôîêóñèðîâàòü ãëàçà.
àêîíåö  òóìàí ïåðåäî ìíîé ïðåâðàòèëñß â ïîòîëîê, ß  çàñòîíàë è  ñêàçàë âñå,
÷òî äóìàë î ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     -- ‚îò æå äåðüìî! —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     „æåé ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
     --  ’û áûë  â  îòêëþ÷êå  ìèíóò äåñßòü.  ‚òîðîé âðåçàë  òåáå  ïî  ãîëîâå
ïèñòîëåòîì.
     ‚ ïðèíöèïå  ß ïîäîçðåâàë ÷òî-òî âðîäå ýòîãî.  Žùóùåíèå â  çàòûëêå  áûëî
òàêèì, ÷òî ß èñïóãàëñß, íå îñòàëîñü  ëè íà ïîëó êàêîé-íèáóäü ÷àñòè ÷åðåïà. Ÿ
äàæå  áîßëñß ïîñìîòðåòü âíèç. î íà òîíêîì êîâðèêå ìàß÷èëî íåáîëüøîå êðàñíîå
ïßòíî, à  çàòûëîê, êîãäà  ß  åãî  ïîùóïàë, õîòß  è ëèï ê  ðóêå,  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëñß íà ìåñòå.
     -- Žíè óøëè?-- ñïðîñèë ß.
     --  „à. ‘êàçàëè,  ÷òîáû ß  äåðæàë  ðîò íà çàìêå, ïîòîì îáûñêàëè òåáß  è
óøëè.
     Ÿ çàìåòèë íà ïîëó ñâîé áóìàæíèê, äîêóìåíòû è ðàñêèäàííóþ ìåëî÷ü.
     -- „üßâîë! åóæåëè îíè ìåíß îá÷èñòèëè?
     ’î, ÷òî ìíå ïðîëîìèëè ÷åðåï, ìåíß óæå íå âîëíîâàëî. Ÿ ïîäíßë áóìàæíèê è
çàãëßíóë  âíóòðü.  ‚ñå îñòàëîñü íà ìåñòå: ôîòîñòàò  óäîñòîâåðåíèß äåòåêòèâà,
âîäèòåëüñêèå  ïðàâà,  êðåäèòíûå  êàðòî÷êè  è  ÷åêè.  „àæå  òðèñòà  ïßòüäåñßò
äîëëàðîâ íàëè÷êîé.  Ÿ ñîáðàë  ñâîå äîáðî, âñòàë íà íîãè  è ïîäîæäàë, ïîêà íå
óòèõíåò ãîëîâîêðóæåíèå.
     -- Šàêîãî äüßâîëà îíè èñêàëè, „æåé?
     -- å çíàþ. î îíè óøëè ñðàçó ïîñëå ýòîãî.
     ‚íåçàïíî ß äîãàäàëñß.
     -- ‘ëóøàé. ˆäè  äîìîé,  ß çàãëßíó  ê  òåáå ÷åðåç ÷àñ-äðóãîé,  ëàäíî?  Ÿ
äóìàþ, ìíå óäàñòñß óáåäèòü òåáß íàñ÷åò ãèïíîçà.
     -- •îðîøî, Œàðê. € òû êóäà?
     -- òî ïðîñòî ïðåäïîëîæåíèå. àðíè  îáûñêàëè ìåíß. Žíè õîòåëè âûßñíèòü,
êòî ß òàêîé.
     óêà   ìåòíóëàñü   ê   êîáóðå.  ðåâîëüâåð  áûë   çäåñü,  çíà÷èò  ðåáßòà
óäîâëåòâîðèëèñü òåì, ÷òî ïðîáèëè ìíå ÷åðåï.
     -- ’åïåðü íàäî êîå-÷òî ïðîâåðèòü.
     „æåé  êèâíóë,  è  ß  âûøåë. Œåíß ïî-ïðåæíåìó çàáàâëßë è òðåâîæèë îáûñê.
Œîæåò  áûòü,  ‹þöèî  è åãî  ïðèßòåëü  íå  ïîâåðèëè  èñòîðèè î íîâîì  õîçßèíå
ìàãàçèíà.  €  åñëè ïîâåðèëè,  ìîæåò  áûòü  çàèíòåðåñîâàëèñü,  ãäå êóï÷àß.  Ÿ
çàòîðîïèëñß â êîíòîðó.
     î âðåìß óøëî.  „âåðü ñêðèïåëà  íà  îäíîé ïåòëå, çàìîê âàëßëñß íà ïîëó.
’àì æå  ëåæàëè äâà  ßùèêà  ñòîëà è öåíòðàëüíûé áëîê êàðòîòåêè. ‚ îñòàëüíîì â
êîíòîðå áûë àáñîëþòíûé ïîðßäîê. Šóï÷àß, ïîäïèñàííàß „æååì è ìíîé, èñ÷åçëà.

        ƒëàâà ïßòàß.

     åñìîòðß íà ãîëîâíóþ áîëü,  ß  áûë  â  äîâîëüíî õîðîøåé ôîðìå, ïîýòîìó,
ïîêîí÷èâ  ñ îáåäîì,  êîôå è ñèãàðåòîé, îòïðàâèëñß  ê „æåþ, íàäåßñü, ÷òî  ïðè
âèäå ìåíß ƒëýäèñ íå çàêàòèò èñòåðèêó. ðîáèëî ñåìü ÷àñîâ, íà óëèöå òåìíåëî.
     ƒëýäèñ  îòêðûëà äâåðü  è  â  óïîð  ðàññìàòðèâàëà ìåíß. Ží íå  âûãëßäåëà
óäèâëåííîé, íî ßâíî ñåðäèëàñü. ‚èäèìî, „æåé ðàññêàçàë åé î ìîåì âèçèòå, è  ó
íåå áûëî âðåìß ïîðàáîòàòü íàä ñâîåé ßðîñòüþ.
     -- „îáðûé âå÷åð, ìèññèñ ‚ýçåð,-- ïîçäîðîâàëñß ß.
     -- ˆäèîò!--  ïðîøèïåëà îíà.-- ˆ ó  òåáß õâàòèëî íàãëîñòè ïðèéòè ñþäà. Ž
÷åì âû õîòèòå ãîâîðèòü?
     Ÿ îáîðâàë åå -- òèõî, íî áîëåå ëàñêîâî:
     --  ‡àïîìíè,  ƒëýäèñ,  ìû  íå  çíàåì  äðóã äðóãà. óñòü  âñå èäåò ñâîèì
÷åðåäîì. î, ìîæåò áûòü, òû âïóñòèøü ìåíß?
     --  Ÿ  îòïðàâèëà áû  òåáß  â àä,-- ïðîâîð÷àëà  îíà, íî  ðàñêðûëà  äâåðü
ïîøèðå, è ß ïðîñêîëüçíóë ìèìî.
     ‡íàêîìûé  çàïàõ åå  òåëà  óäàðèë  â íîçäðè, è íà ìãíîâåíèå ìîé  æåëóäîê
íàïîëíèëà ïóñòîòà.  ’åì  íå ìåíåå ß  áîäðî âîøåë  â ãîñòèíóþ.  „æåé  îòâàëèë
ïîðßäî÷íûé êóñîê çà ñâîé îãðîìíûé äîì íà  ïëîùàäè ‘âßòîãî íäðþ. „âà ýòàæà è
øåñòíàäöàòü êîìíàò, âñå îáñòàâëåíî ñî âêóñîì è â âûñøåé ñòåïåíè èçûñêàííî. Ÿ
ïðîøåë  ïî  ìßãêîìó êîâðó ê áîëüøîìó äèâàíó  è  îñòîðîæíî ïðèñåë íà êðàåøåê.
ƒëýäèñ óñåëàñü íà äðóãîì êîíöå è ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
     -- ‡íà÷èò, òû ðåøèë âñå çà íàñ îáîèõ?-- âíåçàïíî ñïðîñèëà îíà.
     …å  ãîëîñ  è  òîí  âûðàæàëè  ïðåçðåíèå.  ðåçðåíèå êî  ìíå,  ïîäóìàë ß,
ïîñêîëüêó  èìåííî  ìåíß  âñòðåâîæèëà  òàêàß  ìåëî÷ü,  òàêàß áåçäåëèöà --  åå
ëþáèìûé ìóæ.
     --  ’û çíàåøü, ÷òî ß âïîëíå  ñåðüåçåí.  ˆ òû çíàëà, ÷òî ýòî  ïðîèçîéäåò
ðàíî èëè ïîçäíî. Ÿ ïîâòîðßë òåáå ýòî,  íàâåðíîå, ðàç  øåñòü. € ñåãîäíß ïîñëå
îáåäà ß äàæå ðàññêàçàë òåáå -- ïî÷åìó.
     ƒëýäèñ äîëãî íå îòâîäèëà îò ìåíß òåìíûõ ãëàç. è÷åãî  íå ïðîèçíåñß, îíà
õîëîäíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- ’û,  ïîõîæå,  ñ÷èòàåøü ñåáß  çðåëîé è ñîâðåìåííîé, áåç êîìïëåêñîâ  è
îãðàíè÷åíèé ìîðàëè, íî òîãäà  ñòàíü  íà ñåêóíäó  âçðîñëîé, è äàâàé ïîãîâîðèì
ñïîêîéíî î „æåå. ‘ íèì âñå â ïîðßäêå â ïîñëåäíåå âðåìß?
     -- „à, âñå â ïîðßäêå.
     --  Ží íå ïîêàçàëñß òåáå áîëåå âñòðåâîæåííûì, ÷åì  îáû÷íî? Œîæåò  áûòü,
âåäåò ñåáß êàê-òî ñòðàííî?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  ðàçìåòàâ ÷åðíûå âîëîñû, è  ìíå âñïîìíèëîñü,  êàê
îíè ñòðóèëèñü ïî ìîåé ïîäóøêå.
     -- Ží òàêîé, êàê âñåãäà,-- òâåðäî çàßâèëà ƒëýäèñ.
     -- Šñòàòè, ãäå îí?
     -- àâåðõó, â âàííîé. •îòü áû óòîíóë òàì ÷òî-ëè.
     -- Šîí÷àé, ƒëýäèñ. ‹ó÷øå ñêàæè, „æåé ãîâîðèë òåáå ÷òî-íèáóäü î ïîïóãàå?
     -- åò, çà÷åì åìó ïîïóãàé?
     Žíà âûãëßäåëà óäèâëåííîé.  Ÿ õîòåë  îòâåòèòü, íî òóò õëîïíóëà  äâåðü, è
êòî-òî âîøåë â ãîñòèíóþ.
     -- €õ, ƒëýäèñ,-- ðàçäàëñß äåâè÷èé ãîëîñ.-- ðîøó ïðîùåíèß.
     Ÿ  ïîäíßë ãîëîâó. åðåäî ìíîé ñòîßëà áåëîêóðàß äåâóøêà, ïßòü ôóòîâ  òðè
äþéìà èëè îêîëî òîãî, îäåòàß â ñâåòëî-çåëåíûé ñâèòåð è ðóáàøêó,-- ïðßìî  êàê
ñ  êîðîáêè  èç-ïîä  ëåíò. ‘ìîòðåëàñü îíà íåïëîõî -- åå ìîæíî  áûëî  âàßòü  â
ìðàìîðå,  îñîáåííî ýòè âîëîñû,  óëîæåííûå ñçàäè â êàêîé-òî çàòåéëèâûé êîíóñ.
Žíà ïîäîøëà ê íàì, è ƒëýäèñ ïîñëå äîëãîé ïàóçû ëåíèâî ïðîèçíåñëà:
     --  Œíå  êàæåòñß, íí, òû óæå çíàêîìà  ñ  ìèñòåðîì ‹îãàíîì, íå òàê  ëè,
ìèëî÷êà?
     ˆ ýòîò  ìàëåíüêèé çâåðåê,  êîãäà-òî  ïðèâîäèë ìåíß â áåøåíñòâî? åóæåëè
ýòî íí ‚ýçåð, äî÷ü „æåß îò ïåðâîãî  áðàêà? Ÿ âñòàë è ñëåãêà  êèâíóë. „óìàþ,
íå  îäíîìó  ìóæ÷èíå  íå äàíî ïîíßòü,  ÷òî ïðîèñõîäèò ñ äåâî÷êàìè, êîãäà  îíè
âçðîñëåþò. Œàëåíüêèå ìàëü÷èêè ðàñòóò è ïðåâðàùàþòñß â ìóæ÷èí,  íî îíè  âñåãî
ëèøü íàáèðàþò ðàçìåðû è, âîçìîæíî,  ñòàíîâßòñß áîëåå ãàäêèìè. € ñ ìàëåíüêèìè
äåâî÷êàìè âñå ïî-äðóãîìó. Žíè íå òîëüêî óâåëè÷èâàþòñß â ðîñòå è îáúåìàõ, îíè
íà÷èíàþò  âûïèðàòü â ñàìûõ ïðèâëåêàòåëüíûõ ìåñòàõ, ÷åðò áû èõ  ïîáðàë. ˆ íí
íå áûëà èñêëþ÷åíèåì.
     Žíà ãðàöèîçíî ïðîñëåäîâàëà êî ìíå ÷åðåç êîìíàòó è ïîäàëà ðóêó.
     --  ó, êîíå÷íî æå,  ìèñòåð  ‹îãàí. Œàðê, íå òàê ëè? € ß ñíà÷àëà âàñ íå
óçíàëà.
     Ÿ óñìåõíóëñß.
     --  „åðæó  ïàðè,  íå  óçíàåòå  è  òåïåðü.  àâåðíîå,  êàêèå-òî  ñìóòíûå
âîñïîìèíàíèß.  îñëåäíèé  ðàç,  êîãäà  ß  âàñ  âèäåë,   âû   áûëè   äîâîëüíî
îòâðàòèòåëüíîé.
     òî åå íåñêîëüêî ïîòðßñëî, è åå ãîëîâà ñêëîíèëàñü íàáîê.
     -- ‚àì òîãäà áûëî îêîëî äåñßòè èëè îäèííàäöàòè,-- ïîßñíèë ß.-- ‚û â òîò
ðàç çäîðîâî òðåñíóëè ìåíß â ïîäáîðîäîê.
     Žíà îïóñòèëà ãîëîâêó è ðàññìåßëàñü, ïîñìàòðèâàß íà ìåíß  èç-ïîä äëèííûõ
ðåñíèö, êîòîðûìè, áåçóñëîâíî, ãîðäèëàñü.
     --  ’åïåðü  ß ïðèïîìíèëà. Ÿ äàæå ïîìíþ, êàê óäàðèëà  âàñ. Šðîìå òîãî, ß
âèäåëà âàøè ñíèìêè â ãàçåòàõ ñ èñòîðèßìè îá îðóæèè è ïîãîíßõ.
     -- ‚û î÷åíü èçìåíèëèñü, ìèññ ‚ýçåð,-- áðßêíóë ß íåâïîïàä.
     ‘ïîêîéíî ðàññìàòðèâàß ìåíß, îíà ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
     -- òî ß çíàþ, Œàðê, ïðè÷åì ãîðàçäî ëó÷øå âàñ. ‡îâèòå ìåíß íí.
     Žíà ñåëà â óäîáíîå êðåñëî,  à ß  îïóñòèëñß íà äèâàí. ‚çãëßíóâ íà íí, ß
âîçîáíîâèë ðàçãîâîð.
     -- Œû ãîâîðèëè î „æåå.  Ÿ âñòðå÷àëñß ñ  íèì íåäàâíî, è îí ïîêàçàëñß ìíå
îçàáî÷åííûì, íåðâíûì  è êàêèì-òî çàâåäåííûì. Œîæåò áûòü,  ÷òî-òî  ïðîèçîøëî?
‚îçìîæíî, åãî ÷òî-òî áåñïîêîèò?
     ƒëýäèñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- å äóìàþ. “ íàñ áûëà ïðåêðàñíàß íåäåëß.
     --  „à,--  ñîãëàñèëàñü íí,--  â  ñóááîòó  ó  íàñ  ïðîøëà  ïðåâîñõîäíàß
âå÷åðèíêà. ‚àì áû îíà òîæå ïîíðàâèëàñü, Œàðê.
     -- Ÿ óæå ñîæàëåþ, ÷òî ïðîïóñòèë åå. ˆ ìíîãî ëþäåé ïðèøëî?
     --  åò,  òðîå íàñ è  åùå  äâå  ïàðû,--  ñêàçàëà  ƒëýäèñ.--  €õ äà, åùå
ïðèßòåëü íí.
     íí ôûðêíóëà.
     -- ’îæå  ìíå  ïðèßòåëü.  Ží  íà ãîä  ìîëîæå  ìåíß. òî èäåß  ƒëýäèñ  --
ïðèãëàñèòü äëß ìåíß õîðîøåíüêîãî ìàëü÷èêà.
     Žíà âçãëßíóëà íà ìà÷åõó.
     -- î äëß ýòîãî îí ñîâåðøåííî íå ïîäõîäèò. „åðæó ïàðè, îí íîñèò äëèííîå
íèæíåå áåëüå.
     Žíà çâîíêî ðàññìåßëàñü è äîáàâèëà:
     -- ‹è÷íî ìíå áîëüøå ïîíðàâèëñß ãèïíîòèçåð.
     Ÿ îòêðûë ðîò,  íî ïîòîì ìåäëåííî çàêðûë  åãî.  íí óñòðîèëàñü â  êðåñëå
ïîóäîáíåå, âûòßíóëà  íîãè  ïåðåä  ñîáîé  è  ïîëîæèëà  ðóêè íà  ïîäëîêîòíèêè.
˜åðñòßíîé ñâèòåð è  ðóáàøêà  íàòßíóëèñü, ïîä÷åðêèâàß âñå,  ÷òî  òîëüêî ìîæíî
áûëî ïîä÷åðêíóòü.
     -- Œàðê, âû âåðèòå â ãèïíîç?-- ñïðîñèëà íí.
     -- „à, âåðþ.
     …å ãëàçà ïðèùóðèëèñü.
     -- ‚îò òàê äåëà! ‚û ñåé÷àñ âûãëßäèòå äîâîëüíî çàáàâíî.
     -- Ÿ âñåãäà âûãëßæó çàáàâíî.
     Žíà ñíîâà çàñìåßëàñü.
     -- Ÿ íå ýòî õîòåëà ñêàçàòü. åò, âû íå âûãëßäèòå çàáàâíî. ‚û ïîêàçàëèñü
ìíå î÷åíü óäèâëåííûì.
     -- àâåðíîå,  ýòî äåéñòâèòåëüíî  òàê,--  îòâåòèë  ß.--  å êàæäûé  äåíü
óäàåòñß ïðîâåñòè â êîìïàíèè ãèïíîòèçåðà. € êàê âåë ñåáß „æåé ïîä ãèïíîçîì?
     -- Ÿ òî÷íî íå ïîìíþ...-- íà÷àëà ƒëýäèñ.
     -- Ží ïðîèçíåñ ðå÷ü,-- âìåøàëàñü íí.-- ˆ, îæå, êàê îí ñìåøíî ðóãàëñß.
     Ÿ ëþáåçíî ïîâåðíóëñß ê ƒëýäèñ.
     -- ‚û ñêàçàëè, ÷òî íå ïîìíèòå ýòîé âå÷åðèíêè, ìèññèñ ‚ýçåð?
     -- „à, íå ïîìíþ. Ÿ òîæå áûëà ïîäîïûòíîé. ƒîâîðßò, ß îòëè÷íî ñìîòðåëàñü.
     -- ƒîâîðßò? € âû íè÷åãî íå ïîìíèòå?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     Ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíþ è, áîþñü, íè÷åãî íå ñìîãó âàì ðàññêàçàòü.
     -- ‡íà÷èò, ãèïíîòèçèðîâàëè òîëüêî âàñ è „æåß?
     -- åò,--  îæèâèëàñü ƒëýäèñ.--  …ùå íàøó çíàêîìóþ ïî èìåíè éëà ‚àé÷åê.
’àê ÷òî íàñ áûëî òðîå.
     -- ‚îò èìåííî,-- âêëèíèëàñü íí.-- à ìíå ýòî íå ñðàáîòàëî.
     Žíà òèõî ðàññìåßëàñü è âçãëßíóëà íà ìåíß.
     -- Ÿ íåìíîãî èñïóãàëàñü. îßëàñü, à âäðóã ýòîò ìóæ÷èíà...
     Žíà ïîçâîëèëà  ãîëîñó óãàñíóòü  è î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü. ‘  âåðõíåãî
ýòàæà äîíåñëîñü  íåñêîëüêî óæàñíûõ çâóêîâ. ’î áûëè ñëîâà èç "„îìà íà åéí÷",
íî ìîòèâ êàçàëñß î÷åíü ñòðàííûì. Ÿ óëûáíóëñß ƒëýäèñ.
     -- „æåé âñåãäà òàê ïîåò?
     Žíà ìèëî ðàññìåßëàñü.
     -- åóæåëè òàê  óæàñíî?  îþñü, âû  ïðàâû,  íî  ìû, íàâåðíîå, ïðèâûêëè.
—åðåç ìèíóòó îí ñïóñòèòñß ê íàì.
     -- ƒëýäèñ... é, ƒëýäèñ!
     òî êðè÷àë ñî âòîðîãî ýòàæà „æåé.
     --  ðîñòèòå ìåíß,--  âçäîõíóëà  ƒëýäèñ.-- Ží,  âèäèìî,  íå ìîæåò íàéòè
òóôëè èëè ÷òî-òî åùå.
     Žíà óëûáíóëàñü ìíå, óãîëêè  åå ðòà  îïóñòèëèñü, ãëàçà áëóæäàëè ïî ìîåìó
ëèöó. îòîì îíà âñòàëà è óøëà.
     -- Œàðê, ñêîëüêî òû çäåñü áóäåøü?-- íåîæèäàííî ñïðîñèëà íí.
     -- Œîæåò, åùå ïîë÷àñà. € ÷òî?
     -- Œíå  íàäî  ïîãîâîðèòü ñ  òîáîé,--  ïðîøåïòàëà  îíà.--  Šîãäà óéäåøü,
çàâåðíè ê ”ðåíêè íà åâåðëè.
     -- Š ”ðåíêè? ‚ êîêòåéëü-áàð?
     -- „à. —òî òû òàê ñìîòðèøü? Œíå óæå äâàäöàòü îäèí. åóæåëè íå ïîõîæå?
     Žíà ëóêàâî óëûáíóëàñü. Ÿ òîæå óëûáíóëñß.
     -- ˆ âñå ðàâíî, òû åùå ìàëûøêà.
     “ëûáêà ñïîëçëà ñ  åå ëèöà, íî îíà ïî-ïðåæíåìó ñîõðàíßëà  ñïîêîéñòâèå. Ÿ
çàìåòèë,  ÷òî åå  ãóáû, ïóõëûå è ãëàäêèå, íåìíîãî âûïßòèëèñü; äåâî÷êà ñëåãêà
âòßíóëà  ùåêè,  è  íåáîëüøèå âïàäèíû ðåëüåôíî ïîä÷åðêíóëè âûñîêèå ñêóëû. òî
áûëî  ðàññ÷èòàííîå  äâèæåíèå. Žíà âûãëßäåëà ïðåêðàñíî è, ãëàâíîå,  ñîçíàâàëà
ñâîþ íåîòðàçèìîñòü.
     íí ãëóáîêî âçäîõíóëà è òèõî ïðîèçíåñëà:
     -- ó õîðîøî. ‡îâè ìåíß ìàëûøêîé.
     —åðò âîçüìè, ïîäóìàëîñü ìíå. î ƒëýäèñ âåðíóëàñü ðàíüøå è  íå äàëà  ìíå
ñïðîñèòü ó íí, î ÷åì îíà ñîáèðàëàñü ïîãîâîðèòü ñî ìíîé. •îòß, äóìàþ, ìíå áû
ñëåäîâàëî ñïðîñèòü åå îá ýòîì.
     -- Ží óæå èäåò, ìèñòåð ‹îãàí,-- ñêàçàëà ƒëýäèñ.
     -- —òî? Šòî?
     Œèññèñ ‚ýçåð óäèâëåííî âçãëßíóëà íà ìåíß.
     -- ó êòî æå åùå? „æåé!
     íí îòêèíóëà ãîëîâó è çàõîõîòàëà. Žíà ñìåßëàñü,  è âû  áû  âèäåëè,  êàê
èçâèâàëîñü  åå  òåëî.  Ÿ  òîæå íåìíîãî  ïîèçâèâàëñß.  î  ìîåé  øåå ìåäëåííî
ïîäíèìàëñß ðóìßíåö è çàëèâàë ëèöî. ƒëàçà íí ïîæèðàëè ìåíß, è íà ñåêóíäó îíà
ïðåâðàòèëàñü  â ñèðåíó  èç  ñòàðîãî ôèëüìà, ñîáëàçíßþùóþ ãåðîß.  Žíà áûëà áû
ñëàâíûì ðåáåíêîì, íî, íàâåðíîå, ýòîò ýòàï åå æèçíè óæå ìèíîâàë.
     -- „à ÷òî ß òàêîãî ñêàçàëà?-- âîçìóòèëàñü ìèññèñ ‚ýçåð.
     -- Œíå êàæåòñß, íí âïàäàåò â äåòñòâî,-- óëûáíóëñß ß.
     -- ‚ïàäàåò? åóæåëè îíà óæå èç íåãî âûøëà?
     íí  ïåðåñòàëà  ñìåßòüñß  è  ïîâåðíóëàñü  ê  ìèññèñ  ‚ýçåð,  íî  ƒëýäèñ
äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî íå ïîäîçðåâàëà. ‚ ëþáîì ñëó÷àå åé åùå ìíîãîå ñëåäîâàëî
áû çíàòü î ïðèåìíîé äî÷åðè. „à è ìíå, ïîæàëóé, òîæå.
     Š íàì âûøåë „æåé.
     -- ðèâåò, Œàðê. Šàê ãîëîâà?
     -- îðìàëüíî. Ÿ óæå çàáûë î íåé.
     -- ‡àáûëè î ãîëîâå?-- ïîäõâàòèëà íí.
     …äâà ß  ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà íåå,  ìíå  áðîñèëñß â ãëàçà åå
îòêðûòûé ðîò. àâåðíîå, îíà óâèäåëà ïëàñòûðü íà ìîåì  ÷åðåïå. íí  âñòàëà  è
ïîäîøëà êî ìíå.
     -- Ž,  îæå,-- ïðîøåïòàëà îíà.--  Šàê ß íå  çàìåòèëà ýòîãî ðàíüøå?  —òî
ñëó÷èëîñü?
     -- Žäèí ìàëü÷èê óäàðèë ìåíß ïî ãîëîâå.
     -- ‚àì áîëüíî?
     -- “æå íåò,-- óñïîêîèë åå ß.-- ’åïåðü âñå õîðîøî.
     -- € çíàåòå,  ïî÷åìó ß íà  ýòî íå  îáðàòèëà âíèìàíèå ðàíüøå?-- ñïðîñèëà
îíà.-- Ÿ íå ìîãëà âèäåòü âàøåãî çàòûëêà, ïîòîìó ÷òî âû âñå âðåìß ñìîòðåëè íà
ìåíß.
     Žíà íåæíî êîñíóëàñü ññàäèíû, à ïîòîì åå  ðóêà ñêîëüçíóëà âíèç, ïîãëàäèâ
ìîþ øåþ.
     -- ‚îò ÷åðòîâà  äåâ÷îíêà,--  ñêàçàë  „æåé.-- ‚ñå äóìàåò,  ÷òî îíà  Œàòà
•àðè.
     î êàêèì òåïëûì áûë åãî ãîëîñ, è êàê îí óëûáàëñß äî÷åðè.
     -- …å íàäî êàê ñëåäóåò íàøëåïàòü,-- äîáàâèë îí.
     íí  ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ è ìåäëåííî ïîøëà ê ñâîåìó  êðåñëó. Ÿ ñíîâà
ïîéìàë åå  âûçûâàþùèé  âçãëßä.  „à,  åå  íàäî  áûëî  íàøëåïàòü,  îíà  âïîëíå
çàñëóæèâàëà ýòî, è ìûñëü îá îòøëåïûâàíèè óæå íå êàçàëàñü ìíå âîçìóòèòåëüíîé.
     -- ’àê òû ãîâîðèøü, ÷òî âñå  ýòî âðåìß áûë çäåñü,  è íèêòî íå ïðåäëîæèë
òåáå âûïèòü? ’îãäà çà ìíîé, Œàðê.
     Ží ïîïàë ïðßìî â òî÷êó --  ìíå íàäî áûëî âûïèòü. Ÿ ïðîñëåäîâàë çà „æååì
÷åðåç  ïàðó îãðîìíûõ  êîìíàò  è âîøåë â  åãî ëîãîâî â çàäíåé ÷àñòè äîìà. òà
êîìíàòà áûëà ãîðäîñòüþ „æåß, îí òóò âñå îáîðóäîâàë,  è  ïîìåùåíèå íàïîìèíàëî
ñêîðåå áàð, ÷åì ñïàëüíóþ. àïðîòèâ ñòåíû íàõîäèëàñü  õîðîøî çàòàðåíàß ñòîéêà
ñ çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòüþ è ÷åòûðå áàìáóêîâûõ  ñòóëà. Ÿ âçîáðàëñß íà ïåðâûé.
„æåé ñìåøàë êîê-õàé äëß ñåáß è ðîì ñ ñîäîâîé ïî ìîåìó âêóñó.
     -- „æåé, òû ÷òî-íèáóäü ãîâîðèë  ƒëýäèñ è íí î  ïîïóãàå?-- ñïðîñèë ß.--
ˆëè î äåëàõ ñ ìàãàçèíîì?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‚èäèøü ëè, áîþñü... ’û çíàåøü, áîþñü, ÷òî  îíè ïîñ÷èòàþò ìåíß ïñèõîì
è òîìó ïîäîáíîå.
     -- „îâåðüñß ìíå, „æåé. ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ñåðüåçíîãî.
     Ží ñëåãêà óëûáíóëñß.
     -- Žïßòü ãèïíîç?
     -- Šñòàòè, ÷òî çà ãèïíîòèçåð áûë ó âàñ â ñóááîòó âå÷åðîì?
     -- €-à, ýòîò,-- âîñêëèêíóë îí.
     Ÿ äàæå óäèâèëñß. Œíå êàçàëîñü, îí ñêàæåò: "Šàêîé ãèïíîòèçåð?"
     --  ’îëüêî óâèäåâ  òåáß,-- ïðîäîëæàë îí,-- ß  ñðàçó  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî
çàèíòåðåñóåò òåáß. „à, òóò áûë  îäèí  òàêîé, íî  ïîéìè, ó íàñ øëà âå÷åðèíêà.
òî êòî-òî èç íàøèõ äðóçåé. ˆ íèêàêèõ ïîïóãàåâ. è÷åãî, ñâßçàííîãî ñ íèìè.
     -- „üßâîë! ’û ïîìíèøü, ÷òî ñ òîáîé äåëàëè?
     -- ’î÷íî íå ïîìíþ? ƒëýäèñ è íí ïîòîì ïîäøó÷èâàëè íàäî ìíîé. Šàæåòñß, ß
ïðîèçíåñ áîëüøóþ ðå÷ü.
     --  ó âîò! ’îëüêî âñëóøàéñß â ýòî  -- ÷åëîâåê íàõîäèëñß ïîä ãèïíîçîì è
ãîâîðèò,  ÷òî íè÷åãî íå ïîìíèò. Ží íå ïîìíèò, ÷òî ñ íèì äåëàëè. àçâå ýòî íå
äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî?
     Ží ñìîòðåë íà ìåíß íåñêîëüêî ñåêóíä, çàòåì ìåäëåííî êèâíóë.
     -- Œîæåò áûòü, òû òîæå ñîøåë ñ óìà? Œíå ïî÷åìó-òî òàê êàæåòñß.
     „æåé àêêóðàòíî ïîìåøàë  íàïèòîê ïàëî÷êîé  äëß  êîêòåéëß  è  ïåðåäàë ìíå
áîêàë. Ÿ ñäåëàë ãëîòîê è çàâåë íóæíóþ òåìó.
     -- ’û íå  ìîã áû îêàçàòü ìíå óñëóãó? àäî çàâòðà ñõîäèòü è ïîãîâîðèòü ñ
ìîèì äðóãîì-ïñèõèàòðîì.
     Ÿ òóò æå ðåøèë äîáàâèòü:
     -- Œîæåò, îí ñóìååò îáúßñíèòü òåáå  âåðñèþ î ãèïíîçå, êîòîðóþ ß ïûòàþñü
âáèòü â òâîþ ãîëîâó. ˆ, âîçìîæíî, îí óáüåò òâîþ ïòàøêó.
     „æåé ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‹àäíî, Œàðê. ‘õîäèì, åñëè íàäî.
     --  ˆ åùå, „æåé.  Šàê äóìàåøü, íå ñòîèò ëè îáñóäèòü ýòó èñòîðèþ ñ òâîåé
æåíîé è  äî÷êîé? ðîèñõîäèò ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíîå.  Šðîìå òîãî, áóäåò ëó÷øå,
åñëè òû ñáðîñèøü ýòîò ãðóç ñî ñâîèõ ïëå÷.
     Ží ñìîðùèë ãóáû.
     --‹àäíî, äàâàé ïîêîí÷èì ñ ýòèì ñåãîäíß âå÷åðîì. î ëó÷øå ïîäîæäåì, ïîêà
ìåíß ïîñìîòðèò òâîé âðà÷.
     Ÿ ñîãëàñèëñß,  ðåøèâ  ïîêà  íè÷åãî íå ãîâîðèòü åìó î êðàæå êóï÷åé.  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ó ñòàðèêà ñåé÷àñ è áåç ìåíß õâàòàåò ïðîáëåì. „à è êàêîé òîëê
âçâàëèâàòü  íà íåãî åùå  îäíó íåïðèßòíîñòü. Ÿ âçßë ñâîé áîêàë è ïîøåë çà íèì
îáðàòíî â ãîñòèíóþ.
     Šîãäà ìû âîøëè, íí óæå íå áûëî. ƒëýäèñ ïî-ïðåæíåìó ñèäåëà íà äèâàíå, è
ß ñïðîñèë åå:
     -- íí óæå óïîðõíóëà?
     -- „à. Žíà âñåãäà òî çäåñü, òî òàì -- òî ïðèõîäèò, òî óõîäèò.
     …ñëè íí ïîøëà ê ”ðåíêè, ó íåå åñòü ïðè÷èíà âåðèòü, ÷òî ß  ïîñëåäóþ  çà
íåé. î-ìîåìó, îíà  âñåãäà äåëàëà òîëüêî òî, â  ÷åì  áûëà óâåðåíà.  Ÿ ñåë  â
êðåñëî,  à „æåé  ïðèñîåäèíèëñß ê  æåíå íà äèâàíå.  •óæå íåò,  êîãäà â  îäíîé
êîìíàòå ñîáèðàþòñß ìóæ, æåíà è åå ëþáîâíèê. —åðåç ïßòü ìèíóò ìåíß ìîæíî áûëî
âûêðó÷èâàòü. îòîì „æåé ñïðîñèë, ñîãëàñåí ëè ß ñûãðàòü ïàðòèþ â øàõìàòû.
     -- „óìàþ, íåò, „æåé. ‘åãîäíß íå äî øàõìàò.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê ƒëýäèñ.
     -- àññêàæèòå ìíå î ãèïíîòèçåðå. Šàêîé-íèáóäü ëþáèòåëü?
     -- åò,-- îòâåòèëà îíà.-- Ží  ïðîôåññèîíàë,  è ýòî åãî  ðàáîòà. “  íåãî
åñòü êàáèíåò â äåëîâîé ÷àñòè ãîðîäà.
     -- ‚û ìîæåòå íàçâàòü ìíå åãî èìß è àäðåñ?
     --  Šîíå÷íî, ìèñòåð ‹îãàí.  …ãî  çîâóò îðäåí, „æîçåô îðäåí, à êàáèíåò
íàõîäèòñß â ‹åíãåð-áèëäèíã íà Žëèâ-ñòðèò.
     „æåé ïîñìîòðåë íà ìåíß è  êèâíóë, ñëîâíî åùå ðàç ïûòàëñß ñêàçàòü, ÷òî ß
äåðó êîðó ñ ïëîõèõ äåðåâüåâ. à ÷àñàõ áûëî 20.05, è åñëè íí ïîøëà ê ”ðåíêè,
åå óæå ñúåäàëî íåòåðïåíèå.
     --  ‘ïàñèáî  çà ïðèåì,--  ïîáëàãîäàðèë ß.-- „óìàþ,  ìíå  ïîðà  óõîäèòü.
“âèäèìñß çàâòðà, „æåé?
     Ží êèâíóë è âñòàë. ‚ûõîäß èç êîìíàòû, ß ñêàçàë:
     -- „àâàé ñâîè ïßòü, è ÷òîáû çàâòðà ó òåáß íå áûëî íèêàêèõ ïðîáëåì.
     å çíàþ, ïðàâ ëè ß áûë òîãäà.


        ƒëàâà øåñòàß.

     Ÿ  çàøåë  â   íåáîëüøîé  áàð  ñ  ïðèßòíûì  ïðèãëóøåííûì  ñâåòîì.  ‡äåñü
îáñëóæèâàëè  òîëüêî  çà ñòîëèêàìè,  è  íàïèòêè  ïðèíîñèëèñü ñ  çàäíåé  ÷àñòè
çàâåäåíèß.  ‘òîëèêè çàïîëíßëè öåíòð  çàëà, à ïî  ÷åòûðåì ñòîðîíàì  òåñíèëèñü
ïëþøåâûå êàáèíêè, îáèòûå òåìíîé êîæåé.
     ‘òðîéíûé þíîøà  ëåíèâî íàèãðûâàë íà ïèàíèíî.  —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß îí
çàïåë. î  êðàéíåé ìåðå,  íà  àôèøàõ  îí  çíà÷èëñß ïåâöîì, õîòß åãî  ïàññàæè
íàïîìèíàëè îòêðîâåííîå  íûòüå.  åñíè â  îñíîâíîì  ñîñòîßëè  èç  äåëèêàòíîãî
äûõàíèß þíîøè â  ìèêðîôîí,  êîòîðûé  ïîäðàãèâàë  â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò  åãî
âîçáóæäåííîãî ëèöà.  ˆíîãäà ìîæíî áûëî óëîâèòü ñëîâî, ïîõîæåå íà "àìîóð", íî
âñå æå ðåàëüíóþ  íåðâíóþ äðîæü  âûçûâàëè  åãî âçäîõè,  ðû÷àíèå  è ñòîíû.  Ží
âûãëßäåë äîâîëüíî ñåêñóàëüíî.
     Ÿ íèêîãäà  ïðåæäå ñþäà íå çàõîäèë è  ïîýòîìó îñòàâàëñß ó âõîäà, ïîêà íå
çàìåòèë  áåëûé  íîñîâîé ïëàòîê, êîòîðûì  áëîíäèíêà ïîìàõèâàëà íàä ãîëîâîé  â
êàáèíêå  äàëüíåãî ðßäà. Ÿ êèâíóë òàíöåâàâøåìó âûñîêîìó ïàðåíüêó, ïðîøåë ìèìî
íåãî è íàïðàâèëñß ê íí.
     …å çåëåíûå ãëàçà ñâåðêíóëè,  è îíà ïîõëîïàëà ïî êîæàíîé  ïîäóøêå äèâàíà
ðßäîì ñ ñîáîé.
     -- ðèâåò, ìàëûøêà,-- ñêàçàë ß è ñåë íàïðîòèâ.
     àñ ðàçäåëßë íåáîëüøîé êðóãëûé ñòîëèê.
     -- ðèâåò,-- îòâåòèëà îíà.
     íí âñòàëà, îáîøëà ñòîë è ïðèòèñíóëàñü êî ìíå.
     -- € òû íå ñïåøèë.
     -- ˆ âñå æå ß çäåñü. •îòß â êàêîé-òî ìîìåíò ìíå ýòîãî íå õîòåëîñü.
     Žíà î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü.
     -- Ÿ áûëà â òåáå óâåðåíà. ˆ òû òîæå çíàë, ÷òî ïðèäåøü.
     -- î ïî÷åìó èìåííî ñþäà?-- ñïðîñèë ß.
     -- ’îëüêî çäåñü òû ìîæåøü îöåíèòü ìåíß, Œàðê.
     Žíà ñèäåëà ðßäîì,  çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó è ÷óòü âûãíóâ  ñïèíó. „åâî÷êà
ñìîòðåëà ìíå â ëèöî.
     -- ’û óæå îöåíèâàåøü ìåíß, Œàðê?
     -- Šîíå÷íî, äåòêà. î äàâàé ïåðåéäåì ê äåëó.
     Žíà  ðàñöåïèëà ïàëüöû, çàêèíóëà  ðóêè ìíå íà  øåþ  è  ïðèæàëàñü  ê ìîåé
ãðóäè.
     -- ’û ïðàâ,-- ñêàçàëà îíà òèõî è ïîöåëîâàëà ìåíß â ãóáû.
     Ÿ íà÷èíàë  çëèòüñß. àçóìååòñß, ß óäèâèëñß -- íå òàê óæ ñèëüíî,  íî âñå
æå,-- è ìîè ãëàçà ðàñêðûëèñü îò èçóìëåíèß, êîãäà  îíà ñêëîíèëàñü è âïèëàñü â
ìåíß ãóáàìè. „ëèííûå òåìíûå ðåñíèöû  ìßãêî  òðåïåòàëè â  äþéìå îò ìîèõ ãëàç.
Žíà  îòêðûëà  âåêè è  ñïîêîéíî  âçãëßíóëà  íà  ìåíß. …å  ïóõëûå ìßãêèå  ãóáû
äâèãàëèñü íåæíî,  ñ îïûòîì áîëüøîãî çíàòîêà. —óòü ïîçæå îíà óäîâëåòâîðèëàñü,
ëèöî ñòàëî  ñåðüåçíûì, âîêðóã ãëàç ïîßâèëèñü ìîðùèíêè, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
ðîò íí óëûáàåòñß â ìîåì ðòó. Ÿ èìïóëüñèâíî îòïðßíóë è îòòîëêíóë åå îò ñåáß.
‚ûáðîñü ýòî èç ãîëîâû, ñêàçàë ìíå âíóòðåííèé ãîëîñ.
     -- € òû ñàìîíàäåßí,-- ïðîøåïòàëà îíà è ïîñìîòðåëà âíèç íà ìîè ðóêè.
     Ÿ òîðîïëèâî óáðàë èõ ñ åå òàëèè è ïîâîð÷àë:
     -- ’û ðàçûãðûâàåøü èç ñåáß âçðîñëóþ äàìó?
     -- „àìó?
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -- òî  óæå ëó÷øå. î ß  íå  ïûòàþñü íèêîãî èãðàòü.  ðîñòî  çàõîòåëîñü
ïîöåëîâàòü òåáß.
     -- ’û óæå ïîöåëîâàëà. ˆ âðßä ëè çäåñü ýòî áûëî óìåñòíî.
     Œíå ïî÷åìó-òî ñæàëî ãîðëî. Žíà õèùíî óñìåõíóëàñü.
     -- „à? € ãäå òû õî÷åøü, ÷òîáû òåáß öåëîâàëè? Œíå êàæåòñß, òóò èäåàëüíîå
ìåñòî. ‡äåñü ìîãóò äàæå èçíàñèëîâàòü, è íè îäíà äóøà íè÷åãî íå çàìåòèò.
     Ÿ ñ óñìåøêîé âçãëßíóë íà ýòó ìàëåíüêóþ âåäüìó.
     -- ‘êàæè  ìíå, íí, òû äåéñòâèòåëüíî õîòåëà ïîãîâîðèòü ñî ìíîé, èëè ýòî
îäíî èç óïðàæíåíèé ïñèõîëîãè÷åñêîãî ïðàêòèêóìà?
     --  „à,  ýòî îïûò. î  íå ïñèõîëîãè÷åñêèé. Ÿ íà  ñàìîì äåëå  ñîáèðàëàñü
ïîãîâîðèòü ñ  òîáîé. ‘íà÷àëà  ìíå õîòåëîñü  ñîáëàçíèòü  òåáß,  íî  òåïåðü  â
îïðàâäàíèå ìîãó ðàññêàçàòü, ÷òî ƒëýäèñ âñå âðåìß ëãàëà òåáå.
     -- ‹ãàëà ìíå?
     Ÿ íå ïîíèìàë ýòó äåâ÷îíêó. Žíà ãîâîðèëà îá ýòîì, êàê î ïóñòßêå.
     -- ’åáå äåéñòâèòåëüíî òðåáóåòñß îïðàâäàíèå,-- ïðèãðîçèë  ß.-- ‚ ÷åì  æå
îíà ìåíß îáìàíûâàëà?
     -- ’û êàêîé-òî  çàêîìïëåêñîâàííûé,--  ñ  óëûáêîé îòâåòèëà  íí.-- Œîæåò
áûòü, óãîñòèøü ìåíß ñíà÷àëà?
     -- Ÿ íå çàêîìïëåêñîâàííûé, íî çà âûïèâêó óïëà÷ó.
     -- ’îãäà ìíå "ôðåí÷". € ÷òî äëß òåáß? Šàêîé-íèáóäü êèñëîòû?
     Ÿ  ïðîïóñòèë åå ñëîâà ìèìî óøåé è ïîäîçâàë îôèöèàíòà.  ‘äåëàâ çàêàç,  ß
âçãëßíóë íà äåâ÷îíêó.
     -- ‚ûêëàäûâàé. ‚ ÷åì ìíå ñîëãàëà ƒëýäèñ?
     îêà  ß ïîäçûâàë îôèöèàíòà, áåñåäà  îáîðâàëàñü. Ÿ  íå ñëåäèë çà  íí  è
òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî îíà ñìîòðèò íà ìåíß. „àæå íå ïðîñòî ñìîòðèò, à ñî
ñòðàííûì  óïîðñòâîì íàáëþäàåò  çà ìîèìè  ãóáàìè. …å  ðîò ïëîòíî ñæàëñß.  Žíà
áîëüøå íå âûãëßäåëà ïðèâëåêàòåëüíîé. Žíà âäðóã ïîñòàðåëà, ñòàëà áîëåå çðåëîé
è  õèùíîé. ’àêîé èíîãäà  ñòàíîâèëàñü ƒëýäèñ.  Ÿ  ïîâòîðèë  ñâîé âîïðîñ.  Žíà
ìåäëåííî ìèãíóëà è óëûáíóëàñü.
     --  ðîñòè  ìåíß,  Œàðê.  Šàæåòñß,  ß  êóäà-òî óëåòåëà.  ƒëýäèñ...  Žíà
ñêàçàëà, ÷òî íå ïîìíèò âå÷åðèíêó.
     -- € îíà ïîìíèò?
     --  Šîíå÷íî.  Œû áîëòàëè  ñ  íåé îá  ýòîì áîëüøå ÷àñà  â  ïîíåäåëüíèê è
ïîäøó÷èâàëè íàä ïàïî÷êîé, êîãäà îí âåðíóëñß âå÷åðîì äîìîé.
     -- € ÷òî åìó ïðèøëîñü äåëàòü?
     --  Œèñòåð îðäåí ñêàçàë åìó, ÷òî îí  ƒèòëåð è  ïðîèçíîñèò ðå÷ü. àïà ñ
æàðîì âûñòóïèë. ‚îò ñìåõó áûëî.  Žòåö  ó÷èëñß â íåìåöêîì  êîëëåäæå,  íî  óæå
äàâíî âñå çàáûë. € òóò ðàçðàçèëñß  öåëîé ðå÷üþ íà ÷èñòîì íåìåöêîì.  àçâå íå
ñìåøíî?
     -- „à.
     íí  ñíîâà îæèâèëàñü è âñå áëèæå ïðèæèìàëàñü êî ìíå. Ÿ  ÷óâñòâîâàë, êàê
êîí÷èêè åå  ïàëüöåâ îïóñòèëèñü  íà ìîå  áåäðî, íî,  âîçìîæíî, ýòî  ïðîèçîøëî
ñëó÷àéíî. “ ìåíß âûðâàëñß âçäîõ.
     -- Šàæåòñß, ƒëýäèñ òåáå íå î÷åíü íðàâèòñß?
     -- î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü îá ýòîì?
     -- ’àê ïðîñòî. ’û çàòàùèëà ìåíß ñþäà è ãîâîðèøü, ÷òî îíà ìíå ëæåò.
     íí óëûáíóëàñü.
     -- Žíà ìíå íå íðàâèòñß. î ß íå çàòàñêèâàëà òåáß ñþäà. ’û ñàì ïðèáåæàë.
ˆ òåïåðü îñòàíåøüñß, ïðàâäà?
     -- åíàäîëãî. Šàæåòñß, „æåé â ïîñëåäíåå âðåìß ÷åì-òî îçàáî÷åí? î÷åìó?
     -- Ž, îæå.  òî  åãî  ïðîáëåìû. å çíàþ,  ïî÷åìó, íî îí  äåéñòâèòåëüíî
÷åì-òî îçàáî÷åí.
     -- € ƒëýäèñ ñêàçàëà, ÷òî íè÷åãî íå çàìåòèëà.
     -- Žíà ïðîñòî  âðåò. òî  êàê åñëè áû îíà íå çàìåòèëà, ÷òî ðßäîì  ñ íåé
óïàëà ëóíà.
     Ÿ ïðèòèõ,  ðàçìûøëßß î „æåå è åãî ÷åðòîâîì ïîïóãàå.  …ìó íå ïîíðàâèëàñü
èäåß ðàñêðûòü  ýòó èñòîðèþ ñåìüå, è  îí ïîíà÷àëó íå  ïîâåðèë, ÷òî ïîïóãàé --
ðåçóëüòàò ãèïíîçà. Œíå áûëî  áîëüíî âèäåòü, êàê „æåé ðàçâàëèâàåòñß íà êóñêè,
è  ïî ìíîãèì  ïðè÷èíàì  ß õîòåë óíè÷òîæèòü åãî íåóëîâèìóþ ïòèöó. „ðóæáà, åãî
äîâåðèå  êî ìíå,  íàäåæäà,  ÷òî  ß ïîìîãó  åìó... €  òóò åùå  è ƒëýäèñ.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî ß  çàäîëæàë „æåþ áîëüøå, ÷åì ñóìåþ êîãäà-íèáóäü  âåðíóòü. î ß
íå  ïîìîãó åìó,  åñëè áóäó  äåðæàòü  ðîò  íà çàìêå,  à â ýòîì  äåëå âîçíèêëî
íåñêîëüêî ïîäîçðèòåëüíûõ ìîìåíòîâ. åìíîãî ïîäóìàâ, ß ðàññêàçàë íí  èñòîðèþ
î ïîïóãàå.
     --  ‚îò  òàê,--  çàêîí÷èë  ß.-- Šîíå÷íî,  ïðèäåòñß  âñòðåòèòüñß ñ  ýòèì
îðäåíîì, åñëè ß òîëüêî íàéäó åãî. —òî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ðàçíþõàþ.
     Žíà ñòàëà ñåðüåçíîé è äàæå íàõìóðèëàñü.
     -- ðîñòî íå  çíàþ,  ÷òî ñêàçàòü,  Œàðê. àïà äåéñòâèòåëüíî  âçâîëíîâàí
ïîñëåäíþþ íåäåëþ,  íî ß íàäåßëàñü,  âñå  ïðîéäåò.  ‡àáàâíî, íî  íà âå÷åðèíêå
íè÷åãî íå  ãîâîðèëîñü î ïîïóãàßõ.  Œû íåìíîãî ïîøóòèëè, ñíà÷àëà ïðî ƒèòëåðà,
ïîòîì áûëà ðå÷ü, à ïîòîì îðäåí ïðî÷èòàë íàì ëåêöèþ î ãèïíîçå.
     -- ‡íà÷èò, ïîøóòèëè? —òî åùå îí äåëàë ñ „æååì? ’û ìîæåøü ðàññêàçàòü ìíå
âñå?
     Žôèöèàíò ïðèíåñ íàïèòêè, è ß îòõëåáíóë ðîìà ñ ñîäîâîé.
     --  ‚å÷åðîì â  ñóááîòó  ìû  óñòðîèëè îáåä,--  çàãîâîðèëà íí.--  îðäåí
ïðèøåë â  âîñåìü  ÷àñîâ. Ží ïðî÷èòàë  ëåêöèþ è ïðîâåë äåìîíñòðàöèþ  íà ïàïå.
Žòåö âñòàë.  îðäåí ñêàçàë, ÷òî ñåé÷àñ îí  óïàäåò íàçàä, ÷òî  îí óæå ïàäàåò,
íàçàä, íàçàä. îòîì ïàïà íà÷àë ïàäàòü, è îðäåí ïîäõâàòèë åãî. Ží ïðîäåëàë ñ
ïàïîé åùå íåñêîëüêî  òðþêîâ, ïîêàçàë íàì ãèïíîïåíäóëóì -- èíåðöèþ ðóêè è åùå
÷òî-òî.
     -- € òû íåïëîõî ðàçáèðàåøüñß â ýòîì,-- âñòàâèë ß.-- ˆíòåðåñóåøüñß?
     --  Ÿ èçó÷àþ ïñèõîàíàëèç  â êîëëåäæå. —èòàþ "†óðíàë îáùåé ïñèõîëîãèè" è
êîå-÷òî åùå.
     -- ‚îò êàê?
     Žíà óëûáíóëàñü è ñóõî ïðèçíàëàñü:
     --  “æå ãîä  ß ïåðâàß â  ãðóïïå. Ÿ óìíèöà. „à, â ñàìîì äåëå.  Œíå  äàæå
êàæåòñß, ÷òî ß ãåíèé.
     Žíà çàñìåßëàñü.
     -- –åëûé ãîä? î òåáå òîëüêî äâàäöàòü îäèí.
     --  “-ó!--  ñåðäèòî  ôûðêíóëà  íí.--  ’îëüêî  äâàäöàòü  îäèí.  …ñëè  ß
ïðîáîâàëà ãåðîèí â ïßòíàäöàòü, êàêîé æå ñòàðîé ìíå íàäî áûòü òåïåðü?
     Žíà îïóñòèëà ãîëîâó.
     --  ˆ  âîò  êîãäà  îðäåí  çàêîí÷èë  ñâîè øòó÷êè, îí çàñòàâèë íàñ  âñåõ
ðàññëàáèòüñß, à çàòåì çàíßëñß ãðóïïîâûì ãèïíîçîì. •îðîøî ïîëó÷èëîñü ñ ïàïîé,
ƒëýäèñ è éëîé. ’îãäà îí áðàë èõ ïî îäíîìó è ãèïíîòèçèðîâàë. Ží ñèäåë ñ íàìè
äî ïîëóíî÷è. ûëî âåñåëî,  íî ñî ìíîé îí íå ðàáîòàë. „óìàþ, çäåñü  ìîß âèíà.
î ìíå õîòåëîñü óâèäåòü, ÷òî ïðîèçîéäåò. Šðîìå òîãî, ß íå æåëàëà, ÷òîáû ìåíß
ãèïíîòèçèðîâàëè.
     Žíà çàìîë÷àëà è âçãëßíóëà íà ìåíß, íåìíîãî âòßíóâ ñâîè ùåêè.
     -- Œàðê, õî÷åøü ß òåáå îòäàìñß?-- ñïðîñèëà îíà øóòëèâî.
     Ÿ êèâíóë è ñïðîñèë:
     -- € ïîòîì ÷òî?
     -- €õ, ìèëûé, ïîòîì ß áóäó âñß â òâîåé âëàñòè.
     -- —åðò ïîáåðè, òû æå çíàåøü, î  ÷åì ß  ñïðàøèâàþ. —åì çàêîí÷èëàñü âàøà
âå÷åðèíêà?
     Žíà  îïßòü ñìîòðåëà  íà ìîé  ðîò, åå  ñæàòûå ãóáû  ìßãêî äâèãàëèñü, êàê
áóäòî íí ñëåãêà ïîêóñûâàëà  âíóòðåííþþ ìßêîòü âòßíóòûõ  ùåê. ƒóáû ñêîëüçèëè
âçàä  è  âïåðåä, ðàç çà ðàçîì ïîâòîðßß ìàññèðóþùåå  äâèæåíèå. Šîí÷èêè òîíêèõ
ïàëüöåâ ñæàëè ìîþ  íîãó, è îíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ìîåìó áåäðó. ðèêîñíîâåíèå
îáîæãëî, ñëîâíî îíà êàñàëàñü ìîåé êîæè.
     ’îí åå ãîëîñà ñòàë íîâûì, áîëåå âûñîêèì.
     --  „à  çàáóäü òû  ýòó âå÷åðèíêó,  Œàðê. îãîâîðèì î íàøåì ñâèäàíèè.  Ž
íàøåì âå÷åðå.
     ‘ ìèíóòó  ß  êîëåáàëñß.  “  íí  áûëî  êàê  áû  äâà  ðàçíûõ  ëèöà.  Žíà
ñòàíîâèëàñü òî íåæíîé è ìßãêîé, ÷òî, âåðîßòíî, ïðèõîäèëîñü íà åå  íîðìàëüíîå
ñîñòîßíèå,  òî  âäðóã  êàçàëàñü  êàêîé-òî  èñêóññòâåííîé, ïî÷òè  îãîð÷åííîé,
óäèâëßß ñâîåé ñòðàííîñòüþ èëè, ìîæåò áûòü, ñòðàñòüþ. Ÿ ïðîñòî íå ïîíèìàë åå.
…ùå íå ïîíèìàë.
     -- ‘ëóøàé, íí, ìèëàß,-- ïðîèçíåñ ß.-- òî íå ñâèäàíèå. îíßòíî? ðîñòî
äðóæåñêèé ðàçãîâîð, è ìíå íóæíà èíôîðìàöèß. ’àê ÷òî âûêëàäûâàé.
     Žíà âçäîõíóëà è óëûáíóëàñü.
     -- ‹àäíî. Ÿ ñîãëàñíà. Šîìàíäóé òû.
     ‚  åå  ãîëîñå  íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü. î  ðóêà íà  ìîåì  áåäðå íåìíîãî
äðîãíóëà, è ß ïî÷óâñòâîâàë ýòî ãäå-òî â ñâîåì ïîçâîíî÷íèêå.
     -- îðäåí çàñòàâëßë  èõ  äåëàòü âñßêèå âåùè.  î  ïîïóãàåâ  íå áûëî. Ží
ñêàçàë  ƒëýäèñ, ÷òî ïîñëå ïðîáóæäåíèß, êàæäûé  ðàç, êîãäà îí êîñíåòñß ñâîåãî
íîñà,  îíà áóäåò âñòàâàòü, ïðî÷èùàòü ãîðëî  è ñíîâà ñàäèòüñß.  ˆ  îíà äåëàëà
ýòî. Šîãäà îðäåí ñïðîñèë, ïî÷åìó îíà òàê ïîñòóïàåò,  ƒëýäèñ îòâåòèëà, ÷òî ó
íåå íîåò ñïèíà è îíà ïûòàåòñß åå ðàññëàáèòü. àçâå íå ñìåøíî, ÷òî îíè âñåãäà
ïðèäóìûâàþò ïðè÷èíó äëß ñâîèõ äåéñòâèé ïîñëå âíóøåíèß?
     -- ‡íàåøü, èíîãäà íå ñìåøíî. î ïîïóãàß íå áûëî?
     -- è îäíîãî.
     -- „æåé âñòðå÷àëñß ñ îðäåíîì îäèí íà îäèí?
     -- ‘åé÷àñ âñïîìíþ... Žäèí ðàç, êàæåòñß. îìíþ,  îíè  ïîøëè  â  ñïàëüíóþ
îòöà, ÷òîáû âûïèòü. òî áûëî â ñàìîì êîíöå, è îíè ïðîáûëè òàì î÷åíü íåäîëãî.
€ ÷òî?
     -- ðîñòî ëþáîïûòíî,  íí. Ÿ  íè â  ÷åì ïîêà íå óâåðåí.  Œîæåò áûòü, òû
ðàññêàæåøü ÷òî-íèáóäü åùå?
     -- „à âðîäå áû íå÷åãî, ß òàê äóìàþ. ó òåïåðü âñå?
     Žíà óñìåõíóëàñü.
     -- åò. Šòî ñîñòàâëßë ñïèñîê ïðèãëàøåííûõ?
     Šàêîå-òî âðåìß îíà  ìîë÷àëà, çàòåì âûðàæåíèå åå ëèöà âíîâü  èçìåíèëîñü.
‡åëåíûå ãëàçà ñóçèëèñü, è ßçûê ñëåãêà ïîùåëêèâàë ïî ãóáàì.
     -- Œîæåò,  ìíå óáðàòü ðóêó?-- ñïðîñèëà  îíà  çàäóì÷èâî.--  ’û, êàæåòñß,
äàæå íå çàìå÷àåøü, ÷òî îíà òàì, Œàðê.
     Œåíß óäèâèëà íàòßíóòîñòü ìîåãî ãîëîñà.
     -- Ÿ çàìå÷àþ.
     Žíà óëûáíóëàñü, åå çóáû ñæàëèñü, ëàäîíü íåæíî è ìåäëåííî ïîãëàäèëà  ìîå
áåäðî. íí ïîòßíóëàñü çà  ñóìêîé, âûòàùèëà ðó÷êó  è îáðûâîê áóìàãè. ‚î ðòó ó
ìåíß  ïîßâèëñß ïðèâêóñ âàòû. Žíà  âçãëßíóëà íà ìåíß èç-ïîä  äëèííûõ ðåñíèö è
òèõî ñêàçàëà:
     -- ‚îò-âîò! Ÿ äîãàäûâàëàñü, ÷òî òû åå çàìå÷àåøü.
     € ïîòîì íåæíî äîáàâèëà:
     --  ’åïåðü  ñìîòðè. ‡äåñü ñèäåëè ïàïà, ƒëýäèñ  è ß,  çäåñü áûë €ðòóð  â
äëèííîì íèæíåì áåëüå.  ’óò --  ìèñòåð  ƒàííèáàë, ïàïèí àäâîêàò  è äðóã íàøåé
ñåìüè. ßäîì áûë ìèññ ‘òþàðò. ‡äåñü íàõîäèëèñü èòåð ‘àóëò è éëà ‚àé÷åê. Ží
õóäîæíèê, à îíà åãî ìîäåëü. îþñü, òåáå îíà ïîíðàâèòñß.
     å ïåðåñòàâàß ãîâîðèòü, íí áûñòðî ðèñîâàëà íà áóìàãå ñõåìó.
     -- € ïî÷åìó îíà ìíå ïîíðàâèòñß?
     --  îòîìó ÷òî îíà  ïðîñòî ïðåëåñòü. àçâå òåáå  íå íðàâßòñß ïðåëåñòíûå
äàìû?
     -- ðàâßòñß, íî...
     -- Ÿ òîæå ïðåëåñòü, îäíàêî îíà ïîäõîäèò òåáå áîëüøå. „óìàþ, òû íàçîâåøü
åå ñåêñóàëüíîé. ’àêàß, çíàåøü, ñëàñòîëþáèâàß -- åùå áîëüøå, ÷åì ß.
     Žíà ïîìîë÷àëà è äîáàâèëà:
     -- •îòß îíà íåìíîãî ãëóïà.
     --  Ž-î,  òîãäà  ß óâåðåí, ÷òî îíà  ìíå ïîíðàâèòñß. î,  âîçìîæíî, ß íå
ïðèäóñü åé ïî äóøå.
     íí ïðèäâèíóëà ðèñóíîê êî ìíå.
     -- …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò, òû òóò æå âñå óçíàåøü.
     Žíà óñìåõíóëàñü.
     -- …ñëè  òû  åé  ïîíðàâèøüñß, òî  òîæå óçíàåøü îá ýòîì. ðàâäà, éëå íå
õâàòàåò óðàâíîâåøåííîñòè.
     íí  óëûáàëàñü  è  ãîâîðèëà  òàê,  ñëîâíî  õîòåëà ïîäåéñòâîâàòü íà  ìîå
âîîáðàæåíèå.
     --  ‚ïðî÷åì,  âîçìîæíî, óâèäß åå áåç îäåæäû, òû íå ñîãëàñèøüñß ñî ìíîé.
ˆ, íàâåðíîå, òåáå ýòî ïîíðàâèòñß.
     Ÿ íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
     --  ’û  íèêîãäà  íå  âñòðå÷àë éëó,--  ïðîäîëæàëà  îíà.--  ’åáå  òðóäíî
ïðåäñòàâèòü, êàê îíà âûãëßäèò îáíàæåííîé.
     íí ïðèóìîëêëà, à çàòåì ïðîøåïòàëà:
     -- î òû ìîæåøü ïðåäñòàâèòü ìåíß, ïðàâäà, Œàðê?
     ‚ ýòîì è ñîñòîßëà âñß ïðîáëåìà. Ÿ óæå âèäåë åå ãîëîé.
     --  ó, ïîïûòàéñß, Œàðê,-- ïðîñèëà îíà.-- îñìîòðè  íà ìåíß è ïðåäñòàâü
ñåáå ýòî.
     Žíà îòîäâèíóëàñü îò ìåíß è ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå êàáèíêè.
     -- ðßìî ñåé÷àñ, Œàðê.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåå, íà  ìßãêèå âûïóêëîñòè  è  èçãèáû  òåëà ïîä øåðñòßíîé
òêàíüþ. ˆ òóò ß âñïîìíèë î ƒëýäèñ è „æåå, ñ òðóäîì çàñòàâèë îòâåñòè âçãëßä è
âèíîâàòî ïðèçíàëñß:
     -- àäè •ðèñòà,  íí,  äàé ïàðíþ  øàíñ. ðèòîðìîçè è ñêàæè,  ïî÷åìó  òû
äóìàåøü, ÷òî ß áóäó âñòðå÷àòüñß ñ éëîé? ˆëè ñ êåì-òî åùå?
     Žíà âçäîõíóëà, ïîæàëà ïëå÷àìè è âûïðßìèëàñü.
     --  „à  ïðîñòî  òàê,--  íàêîíåö  îòâåòèëà  îíà,  è  åå   ãîëîñ  íåìíîãî
ïîñêó÷íåë.--  ’û  ðàññïðàøèâàë  ƒëýäèñ  î  ïàïå  è  âå÷åðèíêå.  ’û  èçâîäèøü
âîïðîñàìè ìåíß.  ’åïåðü ýòîò ïàïèí ïîïóãàé. Šîãäà  òû ðàññòàíåøüñß  ñî ìíîé,
òî,  êîíå÷íî,  ïîéäåøü ê  òåì, êòî áûë ó íàñ â òîò  âå÷åð -- âîçìîæíî, ÷òîáû
âûßñíèòü, êòî èç íàñ ëæåò, ƒëýäèñ èëè ß. àçâå íå òàê? ’û æå äåòåêòèâ.
     -- „à, íî...
     -- Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì òåáå ïîìîãó. •î÷åøü êîå-÷òî èíòåðåñíîå?
     -- ó...
     --  Šîãäà  òû  âñòðåòèøüñß  ñ  èòåðîì  ‘àóëòîì,  ïðåäñòàâüñß  åìó  êàê
õóäîæíèê. å èñêëþ÷åíî, ÷òî îí ïðîäåìîíñòðèðóåò òåáå ñâîè êàðòèíû.
     íí óêàçàëà íà ñïèñîê.
     -- ’óò èìåíà è âñå àäðåñà, êîòîðûå ß çíàþ.
     -- € åãî êàðòèíû... Žíè õîðîøèå?
     -- Žíè ïðîñòî óìîðà. Ží ïðåäïî÷èòàåò îáíàæåííûå òåëà.
     Žáíàæåííûå? ó ÷òî æå, ìíå òîæå íðàâßòñß îáíàæåííûå òåëà.
     -- ‡íàåøü,-- ñêàçàë  ß,-- ìíå êîãäà ïðèõîäèëîñü  çàíèìàòüñß æèâîïèñüþ â
ñâîáîäíîå âðåìß.
     Žíà äîïèëà îñòàòêè íàïèòêà.
     -- „àâàé åùå?
     -- åò. Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ãèïíîòèçåðîì.
     --  „à  ëàäíî  òåáå, Œàðê,--  ïðîèçíåñëà  îíà  ñåðüåçíî.--  Œíå õî÷åòñß
âûïèòü. ˆ ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû óõîäèë. ó, ïîæàëóéñòà.
     ‚ åå ãîëîñå óãàäûâàëàñü íåáîëüøàß ôàëüøü. Ÿ  ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà
íåå.
     -- —òî ïðîèñõîäèò, íí? ’û çíàåøü, ÷òî ìíå íàäî ðàáîòàòü  è ìû íå ìîæåì
îñòàòüñß çäåñü íà âåñü âå÷åð.
     Ÿ óñìåõíóëñß è îñìîòðåëñß.
     -- ˆ óæ òî÷íî íå â ýòîì ìåñòå. î-ìîåìó, ìû èç íåãî óæå âûðîñëè, à?
     Žíà íå îòâåòèëà íà óëûáêó è ðàâíîäóøíî ñêàçàëà:
     -- òî õîðîøèé áàð. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß çäåñü, êàê äîìà.
     -- ’û? î íåóæåëè...
     Žíà ïåðåáèëà ìåíß.
     -- å â ýòîì ñìûñëå, íåò.
     ‘åêóíäó íí êîëåáàëàñü, ïîòîì ïðèäâèíóëàñü êî ìíå, è åå áåäðî ïðèæàëîñü
ê ìîåìó. Žíà ñêðåñòèëà ðóêè íà êîëåíßõ è áðîñèëà íà ìåíß áûñòðûé âçãëßä. …ùå
äî  òîãî, êàê îíà çàãîâîðèëà, ß çíàë,  ÷òî íí íà÷íåò ðàññêàçûâàòü î ñåáå, è
ìíå âäðóã íå  çàõîòåëîñü  ñëóøàòü åå.  î îíà  ñìîòðåëà ïðßìî  â  ìîé  ðîò è
òîðîïëèâî ïðîäîëæàëà.
     -- ’óò âñå íåìíîãî ñóìàñøåäøèå -- âîò ïî÷åìó çäåñü ß ÷óâñòâóþ ñåáß, êàê
äîìà. ‚èäèøü òîãî íåáîëüøîãî ìóæ÷èíó â êàáèíêå íàïðîòèâ?
     Ÿ äàæå  íå  âçãëßíóë.  òîãî  ïàðíß  ß  è  òàê  îòìåòèë. îêà ìû  ñ íí
ïîòßãèâàëè ñâîþ ïîðöèþ, îôèöèàíò ñäåëàë ê åãî ñòîëèêó òðè ïîäõîäà.
     -- Ží î÷åíü ñòðàííûé,  è ýòî åìó íå ïî äóøå. ‚îçìîæíî, îí  îùóùàåò ñåáß
âèíîâàòûì. î,  êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, îí áóéíûé  àëêîãîëèê.  ‘ íèì õîðîøî  äî
ïåðâîé ðþìêè, à ïîòîì, óâû, âñå ìåíßåòñß.  î îí  ìíå íðàâèòñß. ˆ ß åìó òîæå
íðàâëþñü.
     Ÿ íàõìóðèëñß, ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàß åå, è  îíà, ïðèæàâøèñü êî  ìíå åùå
áëèæå, ïîßñíèëà ñìûñë ñâîèõ ñëîâ ïðèêîñíîâåíèåì ëàäîíåé è äâèæåíèßìè òåëà.
     --  „àâàé  åùå  ïî îäíîé. ’îëüêî  äëß ìåíß ÷òî-íèáóäü  ïîñëàáåå. € ñåáå
ïîêðåï÷å.
     Žíà áûëà íåìíîãî íàâåñåëå, íî åå äåéñòâèß êàçàëèñü íàñòîëüêî ñòðàííûìè,
÷òî  äåâî÷êà ïî÷òè ïóãàëà ìåíß. òà æàðêàß íàñòîé÷èâîñòü åå ñëîâ è äâèæåíèß,
êîòîðûå ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß... Žíà  áûëà ìîëîäîé, ãîðß÷åé,  ìèëîé, è ß âñå
÷àùå äóìàë î íåé êàê î æåíùèíå, à íå êàê î äî÷åðè ìîåãî ïðèßòåëß.
     î  ß è  òàê ñëèøêîì  ñèëüíî  ñëèëñß ñ  ñåìåéñòâîì ‚ýçåðîâ. ’åïåðü  ìíå
íà÷èíàëà íðàâèòüñß íí, à ß íå  õîòåë  âïóòûâàòüñß â  èõ  ñåìåéíûå  äåëà åùå
áîëüøå.
     -- Œû ïðîñòî áåñåäóåì, íí. Ÿ ïðîâîæó òåáß äîìîé.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî ïîøëà çà ìíîé, êîãäà ß âûñêîëüçíóë  èç êàáèíêè
è  íàïðàâèëñß  ê âûõîäó.  Šîãäà ìû  âûõîäèëè, ïèàíèñò ïðîâåë äëèííûìè áåëûìè
ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì è ìßãêî âçäîõíóë â ìèêðîôîí.
     íí âñþ äîðîãó æàëàñü íà ñèäåíèè. Žíà çàêðûëà  ãëàçà, ñêðåñòèëà ðóêè íà
ãðóäè è êàê áóäòî îáíèìàëà ñåáß. Ÿ  ïîñìîòðåë íà  íåå è óâèäåë, ÷òî åå áåäðà
ñëåãêà äðîæàò  è èçâèâàþòñß. …å ãëàçà îñòàâàëèñü çàêðûòûìè, è, êàçàëîñü, îíà
íå çàìå÷àëà ìåíß. î åäâà ß îñòàíîâèëñß ïåðåä íåáîñêðåáîì íà ïëîùàäè ‘âßòîãî
íäðþ, îíà ïîëîæèëà ëàäîíü íà ìîþ ðóêó è ñêëîíèëàñü êî ìíå.
     -- Œàðê.
     -- „à, íí?
     -- Ÿ íàäåßëàñü, ÷òî òû îòâåçåøü ìåíß â äðóãîå ìåñòî. å ñþäà. å äîìîé.
     -- Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ïðîâîæó òåáß äîìîé.
     -- „à, ïîìíþ. î ìíå ïîêàçàëîñü... îñìîòðè íà ìåíß, Œàðê.
     Žíà ïðèäâèíóëàñü  êî  ìíå. …å ëèöî ïðèáëèçèëîñü, è  ß  íè÷åãî íå âèäåë,
êðîìå  òåìíûõ  áðîâåé, îãðîìíûõ çåëåíûõ ãëàç  è èçîãíóòûõ êðàñíûõ ãóá.  ‹èöî
âûãëßäåëî íàïðßæåííûì, ãóáû áûëè âëàæíû è ðàçäâèíóòû.
     -- îöåëóé ìåíß, Œàðê.
     Žíà ïðèòßíóëà ê ñåáå