утимо.
   - џ говорю серьезно, - волновалсЯ  ђутковский.  -  Љакой-то  сукин  сын
думает, что Я могу руководить  противовоздушной  обороной,  не  знаЯ,  что
делаетсЯ в воздухе.
   - Њожет быть, вы все-таки объЯсните, в чем дело, Ѓарни?
   - ‘лушайте, около тридцати  войсковых  транспортных  самолетов  сегоднЯ
вечером прибывают на какую-то секретную базу около ќль-Џасо из Џоуп-”илда,
а у нас нет даже плана полетов. Ѓольше того, на последней сотне  миль  они
применЯют маскировочный маневр.
   - Џомилуйте, не думаете же вы, что это бандиты?
   - Ћ черт, да не в этом дело, генерал, - проговорил  ђутковский  усталым
голосом. - Ѓудем мы придерживатьсЯ установленного порЯдка или не будем?
   •ардести пыталсЯ его успокоить:
   - Љонечно будем, Ѓарни, но вы зрЯ беспокоитесь насчет этой операции. ‚ы
же знаете, что самолеты свои, знаете, что они прибывают из ”орт-Ѓрэгга. Ќа
вашем месте Я наплевал бы на эти последние несколько миль и забыл об этом.
   - ‚ы знаете, что это за дьЯвольскаЯ база там в пустыне?
   •ардести помолчал, потом ответил  ровным  голосом,  тщательно  подбираЯ
слова:
   - „авайте лучше не будем говорить об  этом.  ‚се  мы  знаем,  что  есть
разные  степени  секретности.  ЌравитсЯ  это  нам  или  не  нравитсЯ,   но
приходитсЯ считатьсЯ с таким положением.
   - ‚ы хотите сказать, что мне об этом знать не положено?
   - џ этого не говорил.
   - „а, но вы  имели  в  виду  именно  это,  генерал.  …сли  такова  ваша
политика, то она дурно пахнет. џ не могу работать в потемках.
   - Џрошу прощениЯ, Ѓарни, - сказал •ардести, даваЯ понЯть, что  разговор
окончен.
   - •орошо, - сказал ђутковский. - „о свиданиЯ.
   Ћн зло швырнул окурок  сигары  в  пепельницу.  …му  стало  жарко,  хотЯ
термометр  за  окном  показывал  только  шестьдесЯт   семь   градусов   по
”аренгейту. Ћн  сорвал  с  себЯ  китель  и  расстегнул  воротник  рубашки.
•ардести, получивший четвертую звезду всего на  несколько  месЯцев  раньше
него, обращалсЯ с ним как с  каким-нибудь  приготовишкой.  Ћн  возглавлЯет
третье по важности командование в военно-воздушных силах, а ‚ашингтон  его
обходит. €нтересно, знает ли об этой базе и об этих  полетах  ’эд  „эниел,
командующий стратегической авиацией? Ћн решил было позвонить  „эниелу,  но
передумал. …сли „эниел знает, то тем труднее будет это перенести.
   Љ черту! Љое-кто из этих типов,  окружающих  генерала  ‘котта,  слишком
беспокоитсЯ о политике и  международных  делах  и  не  уделЯет  достаточно
вниманиЯ руководству вооруженными силами. ђутковский закурил новую  сигару
и откинулсЯ на своем вертЯщемсЯ стуле. ЌепонЯтно, зачем ‹имен вызывал  его
к себе во вторник вечером  и  в  среду  утром.  €  разговор  был  какой-то
странный. ‡ачем президенту понадобилось вызывать  его  в  ‚ашингтон,  если
можно было переговорить по телефону? Ђ когда он прибыл,  ‹имен  вроде  все
ходил вокруг да около, вместо того чтобы сказать ему все - что бы  это  ни
было - начистоту. ќто на него не похоже.
   Ќо все равно он выполнил просьбу президента  и  прозондировал  адмирала
Џалмера. Ђ теперь, черт  возьми,  президент  утвердил  какую-то  секретную
операцию и преднамеренно исключил командующего Џ‚Ћ из списка лиц,  которым
положено о ней знать. ђазве можно так  обращатьсЯ  с  человеком,  особенно
если речь идет о чем-то непосредственно свЯзанном с его деЯтельностью! ‚от
именно, повторил он себе: непосредственно свЯзанном с его деЯтельностью.
   Ќо если президент мог позвонить ему по секрету, почему же не  может  он
позвонить президенту?  ђутковский  терпеть  не  мог  обходных  маневров  и
презирал офицеров, у  которых  не  хватало  смелости  прЯмо  обращатьсЯ  к
начальникам. Ќо  тут  другое  дело.  ‹имен,  очевидно,  назначил  какие-то
секретные учениЯ и сам решил, кто должен о них знать. Џрезидент - штатский
человек и, вероЯтно, просто не понимает, что это такое, когда командование
Џ‚Ћ  континента  не  в  состоЯнии  следить  за   движением   в   воздушном
пространстве. ќто же дьЯвольски опаснаЯ штука. ЋпаснаЯ? Ѓольше  того,  это
может сказатьсЯ самоубийством.
   ЏринЯв решение, ђутковский поднЯл трубку белого телефона,  соединЯвшего
его непосредственно с коммутатором Ѓелого дома. ‡а два года пребываниЯ  на
посту командующего Џ‚Ћ он ни разу не воспользовалсЯ этой свЯзью.
   Ѓелый дом ответил немедленно.
   -  Џрезидента,  пожалуйста,  -  попросил   ђутковский,   сразу   остыв.
Џотребовалось лишь несколько секунд, чтобы соединить его с президентом.
   - ‚ чем дело, Ѓарни?
   - Ћбращаюсь к вам с личной жалобой,  господин  президент,  но,  на  мой
взглЯд, очень важной, иначе Я не стал бы вас беспокоить. Љак  Я  понЯл  из
нашего последнего разговора, вы хотите, чтобы Я говорил откровенно.
   - €наче и быть не может.
   - „ело вот в чем, господин президент. Џо-моему, вы допустили  серьезную
ошибку, назначив эти учениЯ по переброске войск на самолетах и не  включив
мое командование в организацию мер безопасности. €, по-моему, вы совершили
вторую ошибку, организовав базу со взлетно-посадочной полосой в пустыне.
   Ќаступило молчание.
   - ЌельзЯ ли поподробнее, Ѓарни?
   - ‘лушаюсь, сэр. „лЯ бесперебойной работы системы  Џ‚Ћ  континента  нам
необходимо знать о каждом своем самолете, или  ракете,  или  любом  другом
летательном  аппарате,  поЯвлЯющемсЯ  в  нашем   воздушном   пространстве.
„остаточно вам было засекретить от нас только одну операцию, и всЯ система
нарушилась.
   - Ѓарни, не вдаваЯсь в спор по этому вопросу, Я попрошу  вас  сообщить,
как вы об этом узнали.
   - Џожалуйста. Њы требуем от дежурных офицеров знать все, что происходит
в воздушном пространстве. ‚ среду вечером один из моих  офицеров  наблюдал
перелет первой группы. ‘амолеты направлЯлись в ќль-Џасо, потом  неожиданно
повернули на северо-запад и исчезли с экранов радиолокаторов.  Ћн  пыталсЯ
выЯснить, что это за самолеты, по обычным каналам, но ему  не  удалось,  и
тогда сегоднЯ в полдень он доложил мне.
   - Џервой группы? - спросил президент. - ‚ы думаете, что  был  еще  один
перелет?
   - „а, сэр, как вам, вероЯтно, известно. ’ридцать транспортных самолетов
должны были прибыть на эту проклЯтую секретную базу в  семь  ноль-ноль  (в
семь часов утра) завтра. Џотом Я узнал, что времЯ прибытиЯ передвинуто  на
двадцать три ноль-ноль сегоднЯ.
   - ‚ одиннадцать часов вечера сегоднЯ?
   - „а, сэр.
   -  Џодождите  минутку,  Ѓарни.  -  ‚  телефоне  замерло,  и  ђутковский
догадалсЯ, что президент закрыл рукой микрофон. ‚озможно, у ‹имена как раз
в это времЯ проходило совещание с генералом ‘коттом или еще  с  кем-нибудь
по этому вопросу. ђутковский ждал, вертЯ в пальцах погасшую сигару. Џрошло
несколько минут - и он снова услышал голос президента:
   -  Ѓарни,  дело  очень  серьезное.  Ћно  свЯзано  с  важными   военными
вопросами, и мне нужен ваш совет. ‚ы можете прибыть сюда еще раз  -  прЯмо
сейчас?
   - „а, Я полагаю. Џо телефону их решить нельзЯ, сэр?
   - Ќет. ’ребуетсЯ ваше личное присутствие.
   - Џонимаю, господин  президент,  но  как  быть  с  этими  транспортными
самолетами?
   - Ѓарни, это и есть один из вопросов. Љогда вы можете прибыть?
   - ѓосподин президент, учитываЯ дорогу на аэродром и с аэродрома, Я могу
быть через три часа. ‚ас это устраивает?
   - •орошо, хорошо. Ќет, одну минуту. - Џрезидент снова умолк, но на этот
раз ненадолго.
   - Ѓарни, не так важно времЯ, как  соблюдение  тайны.  ‚ы  не  могли  бы
прилететь сами, Я хочу сказать: без пилота?
   - ђазумеетсЯ. - ѓенерал усмехнулсЯ. - џ все равно должен налетать  свои
часы. џ могу прилететь на истребителе, но надо будет заправитьсЯ  в  пути.
„айте мне четыре часа.
   - ќто немало. ‚от что, Ѓарни, только чтобы об этом действительно  никто
не знал. Џожалуйста, никому  не  говорите,  куда  направлЯетесь.  Ђ  когда
сЯдете в  ќндрюсе,  придумайте  какой-нибудь  предлог  личного  характера.
‘кажите, например,  что  собираетесь  навестить  больную  сестру  или  еще
кого-нибудь из близких  где-то  в  Њэриленде.  ѓде  угодно,  только  не  в
‚ашингтоне. Џотом возьмете такси и подъедете к восточному  входу  в  Ѓелый
дом. Ћхрана будет вас ожидать. ‚ы можете надеть штатское платье?
   - „а, сэр. - ђутковский был в недоумении, но президент не  стал  больше
ничего объЯснЯть.
   - ‹адно, Ѓарни, до вечера.
   - ‘лушаюсь, господин президент.
   ѓенерал ђутковский снЯл китель со спинки стула и рассеЯнно  сунул  одну
руку в рукав.
   - Ќи черта не понимаю, - пробормотал он и, поправив  галстук,  поспешно
вышел из кабинета.


   ‹имен положил трубку и повернулсЯ к сидЯщим в  кабинете.  ‘  минуту  он
молчал, глЯдЯ куда-то вдаль. ђей Љларк никогда еще не видел своего старого
друга таким утомленным, таким  печальным  и  одиноким.  Љристофер  ’одд  с
тонкой улыбкой на лице и с торжествующим взглЯдом  пристально  смотрел  на
‹имена. Љейси, напротив, старалсЯ не смотреть в лицо президенту,  устремив
взглЯд на Ярко освещенный солнцем памЯтник ‚ашингтону.
   Ќад городом слышалось тихое жужжание самолета. —ерез  открытые  окна  в
комнату  лилось  пение  пересмешника,  устроившегосЯ  на  вершине  большой
магнолии. ‚ комнате царило молчание.
   ‹имен  засунул  руки  в  карманы  пиджака  и  закусил  губу.  Љогда  он
заговорил, голос его показалсЯ всем старчески усталым.
   - Ќадо начинать действовать сегоднЯ же вечером, - сказал он. -  ‚ремени
остаетсЯ совсем немного.
   - Њы согласны с вами, господин президент, - произнес Љларк.
   - Џомоги мне бог снести это бремЯ. - ‹имен, казалось, вовсе  не  слышал
слов Љларка.
   ’одд возвысил  голос,  словно  стараЯсь  разогнать  мрачное  настроение
президента:
   - ‚ы победите,  господин  президент.  ‚ы  одержите  верх,  если  будете
действовать точно и быстро.
   ‹имен улыбнулсЯ терпеливой и сочувственной улыбкой и мЯгко прошелсЯ  по
ковру.
   - ‘егоднЯ вечером не будет победителей, Љрис. Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  в
стране сохранитсЯ спокойствие.
   Џрезидент встрЯхнул головой, словно пробуждаЯсь  от  глубокого  сна,  и
опустилсЯ в кресло.
   - Ќу ладно, - сказал он, - перейдем к делу.
   - Љак мне кажетсЯ, - оживленно проговорил ’одд, - надо  начать  с  трех
мероприЯтий. ‚о-первых, вы вызываете к себе ‘котта и  отстранЯете  его  от
должности. ‚о-вторых, вы рассылаете всем командующим телеграммы  за  своей
подписью: объЯвлЯете об отставке ‘котта и воспрещаете всЯкие  передвижениЯ
войск в  течение  последующих  сорока  восьми  часов  без  вашего  особого
распорЯжениЯ. ‚-третьих, вы посылаете генерала ђутковского на базу  "“"  с
распорЯжением немедленно ее ликвидировать.
   - ‚аше мнение, „жигс? - Џрезидент вопросительно посмотрел на Љейси.
   - ЊенЯ беспокоит, господин президент, известное  всем  нам  специальное
приспособление, позволЯющее контролировать телевизионную  сеть  страны,  -
сказал Љейси. - Џо-моему, кто-то должен отвезти  письмо  от  вас  генералу
ѓарлоку в Њаунт-’андер с  указанием  не  вмешиватьсЯ  без  вашего  личного
разрешениЯ в работу гражданских телевизионных станций.
   - џ не думаю, что есть необходимость посылать Ѓарни  в  Ќью-Њексико,  -
сказал ‹имен ’одду после минутного  раздумьЯ.  -  …му  лучше  быть  здесь.
‘уществуют сотни всЯких тонкостей в системе военной свЯзи,  и  он  поможет
нам справитьсЯ с этим делом. џ даже  не  знаю,  в  чем  все  эти  тонкости
заключаютсЯ.
   - ќто верно, - заметил Љларк. - € Я  предложил  бы  ђутковскому  отдать
распорЯжение, чтобы эти транспортные самолеты не вылетали  из  ”орт-Ѓрэгга
под угрозой военного суда, если он сочтет нужным пойти  на  такую  крайнюю
меру.
   - ђазумеетсЯ, надо все рассказать Ѓарни, - согласилсЯ президент. - ‘удЯ
по нашему телефонному разговору, его врЯд ли придетсЯ  особенно  убеждать.
”акты  настолько  бросаютсЯ  в  глаза,  что  никто  сейчас  не  может   их
игнорировать.
   Љейси провел рукой по своим коротко стриженным волосам.
   - ѓосподин президент, мне не хочетсЯ говорить плохое о генералах, но вы
значительно укрепите свои позиции, если сместите также генерала •ардести и
назначите на его место генерала ђутковского. ’огда он получит  возможность
отдавать распорЯжениЯ своей властью.
   - џ уже так и решил, „жигс, - сказал ‹имен. - €, разумеетсЯ,  Я  должен
объЯвить обо всем стране.
   - ’олько не сегоднЯ, „жордан, -  вмешалсЯ  Љларк.  -  Ћставьте  это  на
завтра. Љ тому же ”рэнк ‘аймон, вероЯтно, упадет замертво, когда  услышит,
что вы сместили ‘котта.
   - ЃеднЯга ”рэнк, - сказал президент, - Я не очень-то  жаловал  его  эту
неделю, не правда ли?
   Љейси все еще был неспокоен.
   - ѓосподин президент, если позволите мне  сказать,  Я  считал  бы,  что
лучше вам самому позвонить генералу •астингсу в  ”орт-Ѓрэгг  и  приказать,
чтобы ни один из этих самолетов не поднЯлсЯ с аэродрома. џ не уверен,  что
он подчинитсЯ генералу ђутковскому.
   - џ думал, что безоговорочное подчинение -  главнаЯ  черта  военных,  -
Ядовито заметил ’одд.
   - ќто верно, сэр, - вспыхнул  Љейси,  -  но  когда  в  верхах  внезапно
происходЯт какие-то сдвиги, реакциЯ  на  приказаниЯ  менЯетсЯ.  Ќадо  дать
каждому офицеру некоторое времЯ, чтобы приспособитьсЯ к  переменам.  €наче
он не будет уверен, что приказы, которые он получает, законны. Љроме того,
•астингс принадлежит к армии, а ђутковский -  к  авиации,  а  между  этими
видами вооруженных сил всегда было соперничество. Ќо  если  приказ  отдает
президент, никто не может поставить под сомнение его законность.
   - џ не вижу оснований  тревожитьсЯ  насчет  этой  треклЯтой  братии  из
Ћ‘ЉЋ‘‘ именно сегоднЯ, -  сказал  Љларк.  -  …сли  у  Ѓродерика  не  будет
самолетов, он не сумеет вывезти с базы своих людей.
   - Ќо у него уже есть двенадцать самолетов, - указал  ’одд.  -  ‚ы  сами
видели, как они приземлились.
   - џ думаю, об этом мы посоветуемсЯ с Ѓарни, когда он приедет, -  сказал
‹имен. - Ћчевидно, переброска людей с базы намечена не раньше полуночи.
   - ђазрешите мне внести еще  одно  предложение,  господин  президент,  -
попросил Љейси.
   - Џожалуйста.
   - џ думаю, вам следовало бы позвонить всем командующим, перечисленным в
телеграмме генерала ‘котта о "скачках" в Џрикнессе. ‘кажите им только, что
тревога отменЯетсЯ и они должны оставатьсЯ на своих местах до  дальнейшего
распорЯжениЯ.
   -  Ћни  будут  ошеломлены,  -  усмехнулсЯ  Љларк.  -  ѓлавнокомандующий
сообщает им об отмене тревоги, хотЯ им даже не полагалось знать,  что  она
намечаетсЯ.
   - џ думаю, Љейси и на этот раз прав, - сказал ‹имен.  -  Љрис,  вы  все
записываете?
   ‚опрос не требовал ответа. ’одд с расплывшимсЯ в довольной улыбке лицом
и с деловым видом делал записи в своем большом желтом блокноте.
   - Ќу вот, - продолжал ‹имен, - мы наконец подходим к моменту, которого,
Я надеЯлсЯ, никогда не будет. „олжен  сказать,  что  у  менЯ  нет  никакой
уверенности в  нашем  успехе.  Ѓоюсь,  что  к  понедельнику  страна  может
оказатьсЯ на грани гражданской войны. ЏредставлЯете себе ‘котта на  экране
телевизора?
   - ќто напомнило мне, - сказал Љларк, - еще одну вещь, которую вам  надо
записать, Љрис. Џрезиденту надо вызвать главу ђигел бродкастинг корпорейшн
и  попросить  его,  в  качестве  личного  одолжениЯ,  отменить  завтрашнее
выступление Њакферсона.
   - Џравильно, - согласилсЯ ‹имен.
   Ћн снова встал и подошел к окну. Љазалось, он опЯть как бы  отгородилсЯ
от своих собеседников. ‹имен пробежал взглЯдом от ќллипса, через бассейн к
колоннаде памЯтника „жефферсону и подумал: "ђазве не  „жефферсон  говорил:
"џ дрожу за свою страну"? ’еперь Я понимаю, что он хотел сказать. …сли  бы
у нас было письменное доказательство заговора, Я  мог  бы  предъЯвить  его
‘котту и заставить его без шума выйти в отставку под предлогом разногласий
по вопросу о договоре, и страна никогда ничего не узнала бы. Ђ сейчас? Џри
существующем положении у нас один шанс из тысЯчи на  успех.  Ќи  ’одд,  ни
Љейси, ни даже ђей этого не понимают и не могут понЯть.  ’олько  президент
может это понЯть, а президент - это ты, ‹имен, и  никакого  выбора  теперь
нет. ‹адно, хватит строить из себЯ  мудрого  старца,  „жорди.  ‚ернемсЯ  к
делу".
   Ћн все еще стоЯл у окна, когда громкий стук в дверь заставил вздрогнуть
всех присутствующих. ‚ кабинет вошла ќстер ’аунсенд.
   - Џрошу прощениЯ, господин президент, - сказала она. - ‚низу дожидаетсЯ
один человек, который настаивает, чтобы вы  его  сейчас  же  принЯли.  …го
зовут ѓенри “итни. - ѓолос секретарши дрогнул. - Ћн наш генеральный консул
в €спании.


        Џџ’Ќ€–Ђ, —…’›ђ… —Ђ‘Ђ „Ќџ

   ‡а времЯ двадцатилетней службы ѓенри “итни научилсЯ скрывать неловкость
и волнение, в каком бы обществе он ни находилсЯ.  Ќо  сейчас  он  попал  в
частные апартаменты президента ‘оединенных татов,  незваный,  непрошеный,
минуЯ все инстанции. Ѓольше всего его выбивало из колеи именно это:  минуЯ
инстанции. Ћн последовал за мисс ’аунсенд по сводчатому коридору.
   - Џрезидент ждет вас в этой комнате, -  сказала  секретарша  и  открыла
перед ним дверь, не удосужившись даже постучать. - ѓосподин президент, это
мистер ѓенри “итни.
   „жордан ‹имен быстро шагнул ему навстречу и протЯнул руку.
   - ђад вас видеть, мистер “итни.
   - ‡дравствуйте, сэр, - смущенно ответил генеральный консул.
   Ћн стыдилсЯ  своей  несвежей  сорочки,  измЯтого  костюма  и  нечищеных
ботинок. Ќе было времени привести себЯ в порЯдок. Џосле бешеной  гонки  из
‹а-ѓранха в мадридский аэропорт он вылетел  в  Ќью-‰орк  и,  прибыв  туда,
промчалсЯ  на  такси  через  ‹онг-Ђйленд,  чтобы  на  первом  же  самолете
отправитьсЯ в ‚ашингтон. “ него едва хватило времени умытьсЯ  и  пробежать
электрической бритвой по лицу в аэропорту.
   - ‚ы насчет ЏолЯ... насчет „жирарда? - нетерпеливо спросил ‹имен.
   - „а, сэр, насчет мистера „жирарда. Ќе знаю, с чего начать, сэр.  ‹учше
Я сразу вручу вам вот это.
   “итни поставил свой тонкий кожаный чемоданчик на стул, открыл  замки  и
достал искореженный серебрЯный портсигар.
   - ‡аглЯните внутрь, господин президент.
   ‹имен чуть не вырвал портсигар из рук “итни. ЏытаЯсь  открыть  его,  он
сломал ноготь на большом пальце.
   - Њинуточку, сэр. - “итни достал перочинный ножик и, всунув его в щель,
открыл замок.
   ‹имен вынул сложенные два листка бумаги,  подпаленные  по  краЯм  и  на
сгибах, но в остальном невредимые. Џробежал глазами  первые  фразы,  потом
взЯл вторую страничку и заглЯнул в конец.
   - ‘адитесь, садитесь, - сказал он “итни. - ђади бога,  извините.  „айте
мне только прочитать.
   ‹имен поднес бумаги к окну, надел очки и начал читать. „ойдЯ до  конца,
он вновь перечитал некоторые фразы.
   - ‚ы читали? - вдруг спросил он “итни.
   - „а, сэр. - “итни в неловкой позе сидел в кресле с изогнутой спинкой.
   ‹имен взглЯнул на дипломата любопытным, изучающим взглЯдом, как смотрит
один человек на другого,  сделавшего  ему  неожиданно  великое  одолжение.
Џеред ним был тщедушный мужчина с рыжими волосами и тонкими чертами  лица.
Ѓольшие голубые глаза придавали его  лицу  выражение  невинности,  которое
казалось совершенно несовместимым с его присутствием в Ѓелом доме в  такой
момент.
   - ‚ы понЯли, что это такое?
   - Ќе совсем, сэр. џ мог только сопоставить факты. Ќо Я думал,  что  вам
было бы... важно получить это. Џоэтому Я и привез портсигар.
   - ‚ы обсуждали с кем-нибудь содержание документа? -  спросил  ‹имен.  -
€ли показывали его кому-нибудь? ‘кажем, послу?
   - Ќет, сэр. Њожет быть, следовало это сделать, но Я не стал.  Ќикто  не
видел документа, кроме вас и менЯ. Њне показалось, что это  сугубо  личное
послание. џ совершенно  уверен,  что  испанскаЯ  полициЯ  в  ‹а-ѓранха  не
догадалась заглЯнуть внутрь. Џосол не знает, что Я здесь.  ‚озможно,  менЯ
уже разыскивают.
   - Џосол ‹итл об этом ничего не знает?
   -  Ќет,  сэр.  ‚идите  ли,  господин  президент,  начальник  полиции  в
‹а-ѓранха - это место, где разбилсЯ самолет, - передал мне Ящик с  вещами,
найденными на месте катастрофы. ’ам не было ничего ценного,  но  все,  что
было, он передал мне. џ поставил Ящик  в  свою  машину  и  пошел  обедать.
Џотом, прежде чем вернутьсЯ на место происшествиЯ,  чтобы  встретитьсЯ  со
следователЯми, Я решил посмотреть, нет ли  среди  вещей  чего-нибудь,  что
могло бы установить личность  погибших.  Ќа  портсигаре  снаружи  не  было
никаких отметок, а открыв его, Я... ну, Я прочитал документ и  решил,  что
вам надо немедленно его вручить.
   ‹имен свернул бумажки, аккуратно вложил их  в  серебрЯный  портсигар  и
опустил его в карман. Ћн пододвинул стул вплотную к “итни и сел.
   - Њистер “итни, у менЯ есть еще вопросы, - сказал он, - но прежде всего
насчет ЏолЯ. ‚ы... вы видели его?
   - Ќет, господин президент. ‘охранились в целости лишь тела тех, кто был
в кабине пилота. ‚се остальные сгорели. -  Џотом,  увидев  выражение  лица
‹имена, “итни добавил: - џ  совершенно  уверен,  сэр,  что  все  произошло
мгновенно. Џри столкновении.
   ‹имен отвернулсЯ к окну. Џочему-то перед его глазами  встал  „жирард  в
день торжеств по поводу вступлениЯ  в  должность  нового  президента.  …го
большаЯ голова выглЯдела так смешно во взЯтом напрокат шелковом  цилиндре.
Ћни оба шутили по этому поводу.  Џоль  сравнивал  тогда  себЯ  с  обычными
карикатурами на поклонников сухого закона и пуританских нравов. ’еперь его
уже нет. „а, вот так, наверное, старые люди каждый раз, раскрыв  газету  и
увидев в ней некролог, чувствуют, как уходит жизнь.
   - „олжно быть, в момент  катастрофы  он  держал  портсигар  в  руке,  -
заметил “итни.
   - „а, он, наверно, старалсЯ его спасти,  -  сказал  ‹имен  очень  тихо.
Џотом добавил, обращаЯсь к “итни:  -  Њы  были  очень  близкими  друзьЯми,
мистер “итни.
   - Њне очень жаль, господин президент...
   ‹имен заставил себЯ вернутьсЯ к расспросам.
   - €так, вы не информировали посла ‹итла?
   - Ќет, сэр. - ѓолубые глаза “итни, не мигаЯ, выдержали взглЯд ‹имена, и
в голосе его не прозвучало раскаЯниЯ. - Џрочитав документ, Я передал  Ящик
с остальными вещами сотруднику авиакомпании, а потом поехал в Њадрид и сел
на первый самолет, отправлЯвшийсЯ в таты. џ... Я даже не захватил с собой
чистой сорочки.
   ‹имен только махнул рукой в ответ на последнее замечание “итни.
   - Ќет нужды говорить вам, что это  самый  важный  документ,  полученный
мною от чиновника государственного департамента в этом году. ‚ы  поступили
правильно. џ полагаю, что нет также необходимости напоминать вам,  что  вы
не должны никому рассказывать о том, что прочитали...
   - џ понимаю, сэр.
   - € что вы никогда не должны упоминать и даже намекать о  существовании
этого документа.
   - „а, сэр.
   - џ подчеркиваю слово "никогда".
   - ‘лушаюсь, сэр.
   - ‚ы даете мне в этом слово, мистер “итни?
   - Ѓезусловно, сэр.
   - Ќичего такого, - медленно произнес ‹имен, похлопав себЯ по карману, -
в нашей стране не случалось. Ќезачем говорить, что Я  не  хочу  допустить,
чтобы это случилось. Ќо не менее важно, чтобы никто не мог даже  подумать,
что такое могло бы случитьсЯ. ‘пасибо вам. ’еперь Я  могу  надеЯтьсЯ,  что
сумею уладить это дело без огласки.
   - Џонимаю, сэр.
   - •орошо, - ‹имен улыбнулсЯ.  -  Њистер  “итни,  Я  думаю,  перед  вами
откроютсЯ определенные перспективы по службе...
   - ‘пасибо, господин президент.
   “итни встал, понЯв, что у президента больше нет вопросов к нему.  ‹имен
пристально вглЯдывалсЯ в тонкие черты лица дипломата,  пытаЯсь  разгадать,
как он реагирует на этот странный разговор, но ничего не  мог  обнаружить.
“итни просто вежливо ждал, что еще скажет президент.
   - ’еперь вам  надо  оправдатьсЯ  перед  государственным  департаментом.
Џридумайте  любую  историю,  какую  хотите,  а  если  будут   какие-нибудь
неприЯтности, позвоните мисс ’аунсенд. Ћна чудесно умеет  помогать  людЯм.
Љстати, как вы до нее добрались?
   - —естно говорЯ, сэр, Я знал только  два  имени  в  Ѓелом  доме,  кроме
вашего,  конечно:  ”рэнка  ‘аймона  и  ќстер  ’аунсенд.  Џри   сложившихсЯ
обстоЯтельствах  Я  решил,  что  следует  поговорить  с   мисс   ’аунсенд.
Џотребовалось порЯдочно времени, чтобы до нее добратьсЯ.
   - Њолодец. ’еперь идите выспитесь и забудьте об этом деле.
   - ‘лушаюсь, сэр. ќто все, сэр?
   - „а, все. …ще раз спасибо.
   ‹имен проводил “итни до лифта, подождал, пока  лифт  тронулсЯ,  быстрым
шагом направилсЯ в кабинет и широко распахнул двери.
   - Ћткрывайте виски! - торжествующе крикнул он. - џ угощаю.
   ’одд  удивлен-но  уставилсЯ  на  президента,   впервые   вышедшего   из
равновесиЯ.
   - Ѓоже правый! Ќеужели он привез?..
   ‹имен вытащил из кармана портсигар и поднЯл его вверх.
   - ‡десь все, - сказал  он.  ђадостнаЯ  улыбка  впервые  за  четыре  днЯ
расплылась по его лицу.  -  ’еперь,  можно  сказать,  опасность  миновала.
‘пасибо братцу “итни. - € тихо добавил: - € Џолю.
   - Ќу, господин президент, - сказал Љларк, покачиваЯ головой. - Ќе иначе
как вы родились в сорочке.
   - ’ам оказалось все, что вам нужно? - нетерпеливо спросил  Љейси.  -  ‚
этой записке, Я хочу сказать.
   - ’акой подлости Я еще не видел, -  сказал  ‹имен.  -  ‚  общем,  этого
вполне достаточно, чтобы получить от ‘котта прошение об отставке.
   ‹имену хотелось увести ђеЯ Љларка в соседнюю комнату  и  там  тщательно
перечитать весь документ, фразу за фразой. Ќо  проформа  требовала,  чтобы
министр финансов прочитал его первым.
   - —итайте, Љрис, - сказал президент. - Ђ потом и все прочтут.
   ‘еребрЯный портсигар на этот раз открылсЯ легче. Џрезидент вынул бумаги
и вручил ’одду. Џока  министр  читал,  ‹имен  жестом  пригласил  остальных
выпить. Љларк отрицательно покачал головой. ’одд, углубившийсЯ  в  чтение,
не глЯдЯ, взЯл свой бокал. Џрезидент с улыбкой чокнулсЯ с Љейси.
   ’одд дважды медленно прочитал документ.
   - ‘овершенно согласен, господин  президент,  -  сказал  он.  -  џ  тоже
никогда не читал подобных  гнусностей.  ќтот  документ  достаточно  хорошо
характеризует и Ѓарнсуэлла. Ћн и вправду ненадежный человек.  •орошо,  что
мы ему не позвонили.
   Љларк тоже прочитал  документ;  остальные  молчали.  Ќо  когда  подошла
очередь Љейси, он отрицательно покачал головой.
   - ‘эр, если вы не возражаете, Я не буду читать. Њне  достаточно  знать,
что здесь содержитсЯ то, что вам нужно, и незачем читать... ‚ случае  если
кто-нибудь менЯ спросит, Я скажу, что не имею о нем ни малейшего понЯтиЯ.
   - „жигс, - усмехнулсЯ ‹имен, - а тот сценарист из Ќью-‰орка  как  будто
прав: уж не хотите ли вы остатьсЯ нейтральным?
   - ‘эр, Я все еще офицер морской пехоты. € если высунуть шею дальше, чем
Я уже высунул, можно превратитьсЯ в жирафа.
   Ђтмосфера в комнате, столь долго  сгущавшаЯсЯ,  стала  разрЯжатьсЯ.  ‡а
несколько последних минут  все  четверо  сразу  почувствовали  облегчение.
Љларк рассказал  новый  политический  анекдот  из  жизни  „жорджии.  ‹имен
вспомнил, как накануне выборов  губернатора  штата  Ћгайо  ему  по  ошибке
позвонил один из советников другого претендента, и ‹имен подал ему  совет,
который  вызвал  полное  смЯтение  в  стане  его  противников.  „аже  ’одд
разошелсЯ и рассказал, как он однажды проиграл шлюпочные гонки, из-за того
что  какие-то  шутники  подкупили  девицу  легкого  поведениЯ,  чтобы  она
спрЯталась на судне.
   Ћднако тот же ’одд первым вернул собравшихсЯ к действительности.
   - ’ак что же нам теперь делать? - спросил он.
   - џ уже решил, Љрис, - без колебаниЯ заЯвил ‹имен.  -  ‚ечером  позвоню
‘котту и скажу ему, что все-таки решил поехать в Њаунт-’андер. џ  приглашу
его к себе, чтобы он  менЯ  ознакомил  с  обстановкой.  Џотом  мы  немного
побеседуем, и Я получу от него рапорт об отставке.
   - —то-то очень просто у вас получаетсЯ, -  усомнилсЯ  ’одд.  -  Љак  вы
думаете добитьсЯ его отставки?
   - џ намерен поставить перед ним вопрос об Ћ‘ЉЋ‘‘, о задержании  ђеЯ,  о
похищении ѓендерсона,  об  отправке  кодированной  телеграммы,  фактически
устанавливавшей дату военного переворота, одним словом, выложу весь букет.
   ’одд и Љларк откликнулись одновременно.
   - Ђ как же насчет налоговой декларации? - спросил ’одд.
   - Ђ записка „жирарда? - изумилсЯ Љларк.
   - ЌалоговаЯ декларациЯ мисс ‘еньер исключаетсЯ, - ответил  ‹имен.  -  џ
сказал это раньше и подтверждаю сейчас. ќто личное дело ‘котта.
   Ћн постучал бокалом о ручку кресла и продолжал как бы про себЯ:
   - —то касаетсЯ  признаниЯ  Ѓарнсуэлла,  то,  чем  меньше  о  нем  будет
сказано, тем лучше. …сли Я использую сообщение ЏолЯ и ‘котт узнает, что мы
располагаем  этим  документом,  то  впоследствии  будет  гораздо   труднее
сохранить его в тайне. Ђ нам  предстоит  еще  очень  много  поработать  до
вступлениЯ в силу  договора,  чертовски  много.  €  лишние  помехи,  вроде
разговоров об этом военном  заговоре,  лишнЯЯ  грЯзь  нам  ни  к  чему.  -
Џрезидент замолчал, пристально посмотрел на  Љларка,  затем  продолжал:  -
Џослушайте. џ думаю, народ разделЯет мое убеждение в том, что такие  вещи,
о которых говоритсЯ в этом документе, немыслимы в нашей стране. ‚ы знаете,
как Я отношусь к политическим деЯтелЯм, которые способны лгать. Ќо заверЯю
вас, что, не колеблЯсь, солгу, только чтобы страна никогда не узнала,  что
замышлЯлось такое грЯзное дело.
   - Ќа кой же черт тогда весь этот шум? - воскликнул Љларк. - …сли вы  не
собираетесь использовать этот документ, чего же мы радуемсЯ, как козлЯта в
огороде?
   - ќто страховка, ђей, - улыбнулсЯ ‹имен.  -  џ  буду  чувствовать  себЯ
гораздо увереннее с этой бумажкой в кармане.
   - Ђ если он будет все отрицать? - спросил ’одд. - €ли  заЯвит,  что  не
имеет к заговору никакого отношениЯ?
   - ’огда будет видно, - упрЯмо сказал ‹имен.
   - Ќу, знаете ли, если вам удастсЯ  выиграть  дело  таким  способом,  вы
просто чудотворец, - с сомнением сказал Љларк. - Ќо, откровенно говорЯ,  Я
считаю, что нам надо иметь в резерве нечто посильнее.
   - ’ак и будет, - сказал ‹имен. - ‚о-первых, Ѓарни  ђутковский  задержит
транспортные самолеты в ”орт-Ѓрэгге.  ‚о-вторых,  всем  командующим  будут
даны указаниЯ об отмене намеченной тревоги.
   ‡азвонил телефон. ‹имен взЯл трубку.
   - •орошо, Ђрт, - сказал он, выслушав собеседника. - Џродолжайте  в  том
же духе. - Ћбернувшись к остальным, он объЯснил:  -  Љорвин  говорит,  что
Џрентис, ђайли и •ардести только что вышли из шестого корпуса. Ћни пробыли
у ‘котта весь день.
   ’одд стукнул кулаком по ладони:
   - Ђх, если бы можно было записать их разговор на магнитофон! Ћни знают,
что теперь нам все  известно.  €нтересно,  как  бы  Я  поступил  на  месте
‘котта?..
   Љейси нахмурилсЯ:
   - ќто не так уж трудно представить. Џоскольку ему удалось взЯть в  свои
руки контроль над  всей  военной  радиосетью  и  центральным  коммутатором
телевизионных сетей, он может позволить себе ждать. ‘котт считает, что его
войска будут переброшены сегоднЯ вечером, и,  вероЯтно,  думает,  что  ему
удалось блокировать президента.
   - Ђ знаешь, братец, - по-южному растЯгиваЯ слова, проговорил  Љларк,  -
если когда-нибудь Я поселюсь в этом доме, Я возьму тебЯ к себе.
   - Љ вашим услугам, сенатор. - Љейси охватило легкомысленное настроение.
‚идимо, уверенность в себе ‹имена подействовала на всех.
   - …сли только Я не переоцениваю ‘котта, -  сказал  ’одд,  -  он  изучил
характер президента ‹имена, и решил, что президент не  станет  действовать
против  него  открыто;  он  думает,  что  сделал  все,  чтобы  лишить  нас
возможности действовать иначе.
   - џ готов  согласитьсЯ,  -  заметил  Љларк,  -  если  еще  учесть  этот
злосчастный опрос общественного мнениЯ  институтом  ѓэллапа.  ‘котт  может
прикинуть, что  человек,  которого  поддерживает  только  двадцать  девЯть
процентов населениЯ страны, не сумеет оказать ему  какого-либо  серьезного
сопротивлениЯ.
   - „авайте, давайте, господа, - весело сказал  ‹имен,  -  считайте,  что
менЯ здесь нет.
   ’одд повернул к нему серьезное лицо.
   - ‚ы по-прежнему собираетесь рассказать ђутковскому, что происходит?
   - ‚идимо, придетсЯ, - ответил ‹имен.  -  Џо-моему,  он  уже  почти  все
понЯл.
   Џрезидент поднЯл телефонную трубку.
   - ќстер, -  сказал  он,  -  соедините  менЯ,  пожалуйста,  с  генералом
‘коттом. Ћн, наверно, сейчас дома,  в  ”орт-Њайере.  -  Ћн  прикрыл  рукой
микрофон. - ђей, возьмите вторую трубку, Я хочу,  чтобы  вы  слышали  этот
разговор.
   Ќе прошло и минуты, как ‘котт был у телефона.
   - ѓенерал, говорит президент, - быстро  проговорил  ‹имен.  -  џ  опЯть
передумал. џ решил не ездить  завтра  на  рыбную  ловлю,  а  приступить  к
исполнению своих обЯзанностей.
   - Ћтлично, отлично, господин президент, - сказал ‘котт. - џ рад, что вы
так решили.
   - џ так и думал, что вы будете довольны, - продолжал  ‹имен,  тщательно
взвешиваЯ слова. - Џожалуй, так будет спокойнее.  џ  решил,  что  в  такой
момент мне лучше поддерживать с вами тесную свЯзь.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   - Ђ теперь, чтобы мне быть в курсе дела, попрошу до  нашего  выезда  на
командный пункт кратко проинформировать менЯ о дислокации наших войск  как
на континенте, так и за границей.
   - •орошаЯ мысль, сэр. џ утром пришлю  в  ваше  распорЯжение  одного  из
офицеров объединенного штаба.
   - …сли не возражаете, генерал, Я предпочел бы,  чтобы  вы  сделали  это
сами.
   - ‚идите ли, сэр, Я намечал выехать завтра пораньше, чтобы,  понимаете,
ознакомитьсЯ на месте...
   - Ќет, нет, Я имею в виду сегоднЯшний вечер.
   - Ђ, сегоднЯ? Џонимаю.
   - „а, сегоднЯ. …сли не возражаете, попрошу вас прибыть  сюда,  генерал.
‘кажем, в восемь часов вас устраивает?
   - Њ-м... да, сэр. ‚полне.
   - •орошо, - сказал ‹имен. - ’огда жду вас в восемь. ‚ кабинете наверху.
Џрикажите шоферу остановитьсЯ у служебного входа и поднимайтесь наверх.
   - ‘лушаюсь, господин президент.
   ‹имен повесил трубку. Љларк тоже положил  трубку  на  рычаг  и  покачал
головой.
   - —то вы думаете, ђей? - спросил ‹имен.
   - —то можно сказать по его голосу? џсно одно, что этого  парнЯ  нелегко
запугать.
   ‹имен взглЯнул на часы и обратилсЯ к ’одду и Љейси:
   - ‘ейчас четверть шестого. Џопрошу вас обоих прибыть  сюда  в  половине
восьмого. Њы с ђеем останемсЯ здесь и будем ждать прибытиЯ Ѓарни.
   Џрезидент проводил их до  двери,  потом  опустилсЯ  в  большое,  обитое
желтой кожей кресло, развЯзал шнурки и скинул ботинки. Љларк посмотрел  на
его ноги в носках и скорбно покачал головой:
   - ‘лава богу, что никому не удалось сфотографировать твои ноги во времЯ
предвыборной кампании, а то не избежать бы нам грустных минут.
   ‹имен улыбнулсЯ и очень серьезно сказал:
   - ђей, Я горжусь тобой, тем, что ты вылил две бутылки  виски  в  унитаз
там, в Ќью-Њексико.
   - —резвычайные обстоЯтельства, - проворчал Љларк.  -  ‡ато  Я  раздавил
полпинты в самолете по пути в ќль-Џасо.
   ‹имен наклонилсЯ вперед и уперсЯ локтЯми в колени. ЉрутЯ в  руке  очки,
он начал размышлЯть вслух о том, что делать дальше. Ћни подробно  обсудили
предстоЯщее свидание со ‘коттом. Љларк излагал ‹имену свои соображениЯ,  а
президент сортировал их в уме, принимал одни, отвергал другие. Љак поведет
себЯ ‘котт? Ћни взвешивали все возможные варианты, когда позвонила ќстер и
сообщила о прибытии генерала ђутковского.
   - „авайте его сюда, - сказал ‹имен и потЯнулсЯ за ботинками.
   ‚ штатском платье ђутковский напоминал скорее буфетчика, чем  генерала.
Ћн был в спортивной рубашке без галстука, но застегнутой на все  пуговицы,
и пиджаке. Љоротенький и толстый, светловолосый, с массивной челюстью,  он
не шел ни в какое сравнение со стройным, подтЯнутым ‘коттом. Ћн производил
впечатление слабохарактерного, безвольного человека, но с  первых  же  его
слов эта иллюзиЯ рассеивалась.  ђутковский  сразу  же  заговорил  властным
командирским голосом:
   - ѓосподин президент, мне полагаетсЯ премиЯ. џ прибыл  через  три  часа
семнадцать минут.
   ‹имен протЯнул ему руку:
   - ‚ы ведь знакомы с сенатором ђеймондом Љларком из „жорджии?
   - ђазумеетсЯ, - ответил ђутковский. - ‡а свою жизнь Я  потратил  немало
времени, выступаЯ перед его комиссией, и при нем, и до него.
   - ‘лушайте, Ѓарни, Я знаю, что вы  любите  прЯмой  разговор,  -  сказал
‹имен. - ‘енатора продержали около тридцати шести часов под арестом на той
самой  секретной  базе  в  Ќью-Њексико,  котораЯ  причинила  вам   столько
беспокойства.
   - —то, что? - недоверчиво переспросил ђутковский.  ‘пичка  в  его  руке
погасла на полпути к кончику сигары, пришлось зажечь новую.
   - Њало того, -  добавил  ‹имен,  -  база  была  организована  несколько
месЯцев назад, а Я впервые узнал о ее существовании в понедельник вечером.
   Џрезидент кратко изложил генералу суть дела, опускаЯ некоторые  детали,
но  сообщаЯ  то,  что  требовалось  командующему  Џ‚Ћ  континента,   чтобы
составить собственное мнение обо всем. Љогда он кончил, ђутковский  сидел,
окутанный облаком сигарного дыма, не знаЯ, что сказать.
   - …сли Я назначу вас сегоднЯ вечером начальником штаба военно-воздушных
сил, при условии,  что  добьюсь  отставки  •ардести,  то  что  вы  сможете
сделать, чтобы остановить это дело? - спросил ‹имен.
   - ‚о всЯком случае, Я навернЯка смогу сделать одно, господин президент:
не допустить вылета самолетов из Џоупа. - ђутковский посмотрел на часы.  -
…сли они должны прибыть в Ќью-Њексико в двадцать три ноль-ноль по местному
времени, значит, они вылетЯт из Џоупа примерно в тот же час по  восточному
времени.
   - ‚ы хотите сказать: в одиннадцать по нашему времени?
   - „а, сэр. - ђутковский улыбнулсЯ. - џ  понимаю,  что  у  вас  остаетсЯ
времени в обрез. Ќо не огорчайтесь. Ќадо прибавить еще по меньшей мере час
на погрузку в Ќью-Њексико, если даже им удалось бы туда прибыть.
   - ‘огласны вы принЯть эту должность?
   ђутковский опЯть улыбнулсЯ:
   - џ выполнЯю все распорЯжениЯ главнокомандующего. ‘трого говорЯ, это не
так уж трудно. …сли вы сместите ‘котта и •ардести, мы прикроем эту лавочку
за полчаса.
   -  Ќо,  очевидно,  с  базы  "“"  идет  только  одна  телефоннаЯ  линиЯ,
соединеннаЯ с каким-то секретным коммутатором в кабинете  ‘котта  или  еще
где-то в Џентагоне.
   - Џредоставьте это мне, - сказал ђутковский.  -  „айте  мне  только  на
сегоднЯшний вечер  пару  ребЯт  с  крепкими  ногами  длЯ  выполнениЯ  моих
поручений.
   Љларк с изумлением смотрел на генерала.
   - ЉажетсЯ, вы вовсе не удивлены, генерал, - сказал он.  -  Ќеужели  это
вас ничуть не поразило?
   - Џо пути сюда Я все  времЯ  сопоставлЯл  в  уме  факты,  сенатор.  ‚се
говорЯт, что у нас такого не может случитьсЯ, и Я  сам  отношусь  к  таким
людЯм. Ќо вдруг Я понЯл, что ошибаюсь. Џри известных  обстоЯтельствах  это
может случитьсЯ везде. € - только не ссылайтесь на  менЯ  в  сенате  -  со
второй мировой войны военные в нашей стране играют чрезмерно большую роль.
- Ћн широко и доверчиво улыбнулсЯ. - Ќадо было мне понЯть это раньше. ‚едь
Я тоже один из них.
   ‹имен снова снЯл очки и взЯл в рот кончик дужки.
   - Ђ знаете, это верно, хотЯ мне никогда не приходила в голову  подобнаЯ
точка  зрениЯ.  „ействительно,  такой  широкой  милитаризации  страны   на
протЯжении столь долгого времени у нас никогда раньше  не  было.  Ќо  ваша
мысль все еще менЯ поражает, Ѓарни.
   ђутковский развел руками, словно говорЯ, что ему нечего больше сказать.
   - Њожет быть, мой, извините за выражение,  босс  -  генерал  ‘котт  все
объЯснит вам сегоднЯ вечером.
   - …сли бы он мог, - печально произнес ‹имен, - если бы только он мог!
   Џопросив Љларка подождать, президент отвел ђутковского на третий этаж в
покои длЯ гостей. Ћн позвонил на кухню, велел  принести  генералу  обед  и
сказал ему, что он может отдыхать до половины восьмого.
   Љогда ‹имен вернулсЯ в кабинет, вместе с Љларком его  дожидалась  ќстер
’аунсенд.
   - ѓосподин президент, одно срочное  дело,  -  сказала  она,  протЯгиваЯ
бумаги. - ‘егоднЯ истекает срок длЯ  вашего  решениЯ  по  законопроекту  о
социальном страховании.
   ‹имен взЯл документы и, рассеЯнно перелистываЯ их,  старалсЯ  заставить
себЯ вернутьсЯ к повседневным делам.
   - џ ведь еще не говорил с ’омом Ѓартоном, - в задумчивости  пробормотал
он, потом, словно оживившись, спросил ќстер: -  Ђ  как  насчет  бюджетного
управлениЯ?
   - ‡аключение управлениЯ здесь, господин президент.  Ћно  рекомендует  в
общем одобрить проект, хотЯ и считает некоторые вопросы спорными.
   - •орошо, - сказал ‹имен, усевшись  за  стол  и  разложив  перед  собой
бумаги. - ќти вопросы бюджетное управление может подработать с ’омом и его
сотрудниками. - Ћн подписал проект, ќстер собрала бумаги и удалилась.
   - ђей,  вечер  будет  трудный.  „авай-ка  искупаемсЯ  перед  обедом,  -
предложил ‹имен.
   - Ћхотно, „жорди.
   Ќесколько минут спустЯ два старых друга плескались в бассейне,  который
устроил в подвальном этаже еще президент ђузвельт. Љларк фыркал, как  кит,
плавал под водой и демонстрировал, как он выражалсЯ, "лименовский кроль" -
делаЯ лишь легкие взмахи руками на  поверхности  и  с  силой  отталкиваЯсь
ногами под водой.  Џрезидент  размеренно  и  спокойно  плыл  брассом.  Ћни
остановились перевести дух, зацепившись руками за трубу, подающую воду.
   - ‘лушай, ђей, Я хочу, чтобы во времЯ разговора со  ‘коттом  ты  был  в
соседней комнате. Њне может понадобитьсЯ помощь.
   - „жорди, - сказал Љларк, - вы ведь знаете, Я всегда рЯдом.


        Џџ’Ќ€–Ђ, ‚Ћ‘…Њњ —Ђ‘Ћ‚ ‚…—…ђЂ

   Џрезидент еще раз проверил, все ли на месте. Ќа  кофейном  столике,  за
Ящиком с сигарами, так, чтобы не  было  видно  оттуда,  где  будет  сидеть
генерал ‘котт, лежал листок бумаги,  на  котором  мелким  четким  почерком
Љриса ’одда было записано  двадцать  пронумерованных  пунктов.