 самолет.  ‡атем
Љларк созвонилсЯ с  „алласом  и  заказал  места  на  рейсовый  самолет  до
‚ашингтона. Џилот арендованного самолета доставил  их  в  „аллас  лишь  за
несколько минут до отлета.
   Љларк с его "золотым  характером",  как  называл  президент  ‹имен  его
способность изливать на собеседника все тепло своего южного обаЯниЯ, никак
не мог успокоить расходившиесЯ нервы  своего  спутника.  Њатта  ѓендерсона
одолевали мрачные мысли. …му было совершенно Ясно, что его военнаЯ карьера
кончилась. Ћн то подолгу угрюмо молчал,  то  засыпал  Љларка  беспокойными
вопросами. ‘енатор пыталсЯ шутить, но ѓендерсон не воспринимал его  шуток.
Љларк понЯл, что только Љейси может помочь ему привести ѓендерсона в себЯ.
’еперь полковник горько раскаивалсЯ в своем поступке.  Џо  мнению  Љларка,
ѓендерсон навернЯка считал, что, чем ближе они к  ‚ашингтону,  тем  скорее
будет над ним военный суд. Џоэтому ђей даже обрадовалсЯ,  когда  ѓендерсон
наконец уснул в автомобиле.
   Љларк остановил машину  перед  выкрашенным  в  белую  краску  кирпичным
домиком в „жорджтауне, фасад которого был лишь на  фут  или  на  два  шире
длины автомобилЯ. ѓендерсон шаткой походкой пересек вслед за ним тротуар и
остановилсЯ в ожидании, пока Љларк возилсЯ с дверным ключом.
   - ‚от мы и дома, - сказал сенатор.
   Ќа кушетке и на полу небольшой гостиной валЯлись книги, старые газеты и
журналы. Ќа углу камина висел свитер, а на столе выделЯлись серые  круглые
пЯтна от стаканов.
   - “борщица приходит раз в неделю, - извинилсЯ Љларк. -  ‘адитесь,  а  Я
попробую вызвать „жигса по телефону.
   Ћн отыскал в телефонной книге домашний номер Љейси и  набрал  его.  Ћба
продолжали стоЯть. Ћт прежнего румЯнца на лице ѓендерсона  не  осталось  и
следа.
   - „жигс? - сказал сенатор. - ѓоворит ђей Љларк. „а, это Я. Њне повезло,
а то бы Я все еще торчал посреди пустыни. ‘лушайте, тут со мной  один  наш
приЯтель. “ него ужасный вид.  ’о  ли  он  наелсЯ  неспелых  дынь,  то  ли
считает, что свалЯл дурака, принЯв нашу сторону. ‘кажите  ему  пару  слов.
…го зовут Њатт ѓендерсон.
   ѓендерсон  взЯл  телефонную  трубку.  Ћн  слушал  Љейси,  и  лицо   его
постепенно проЯснЯлось. ‘начала он слабо улыбнулсЯ, потом  расхохоталсЯ  и
повесил трубку.
   - „жигс говорит, чтобы Я не беспокоилсЯ, - радостно сообщил  ѓендерсон.
- Ћн не может всего сказать, потому что Њардж дома, но говорит, что  скоро
увидимсЯ. џ готов сделать все, что вы скажете.
   - ‘ейчас вы отправитесь спать,  -  распорЯдилсЯ  Љларк  и,  подталкиваЯ
ѓендерсона, отвел его наверх в спальню. - ’еперь ваша очередь  побыть  под
домашним арестом, только у нас нет вооруженной охраны вокруг  дома.  Њы  в
‚ашингтоне обходимсЯ без этого. Ќо смотрите, никаких телефонных разговоров
и не выходить из дому, пока Я за вами  не  вернусь.  …сли  проголодаетесь,
когда проснетесь, найдете что-нибудь поесть в кухне. Љофе в  шкафчике  над
плитой.
   ѓендерсон уже развЯзывал шнурки на  ботинках,  когда  Љларк  закрыл  за
собой дверь спальни. ‘енатор сбежал вниз через две  ступеньки  и  позвонил
ќстер ’аунсенд в Ѓелый дом.
   - ‘енатор! - …му редко приходилось  слышать  такой  возглас  радости  и
облегчениЯ. - ѓде вы?
   - „ома, золотко, где  и  положено  быть  всем  пай-мальчикам  во  времЯ
завтрака.
   - Њожете сейчас же приехать сюда? - спросила  она,  сразу  переходЯ  на
серьезный тон. - “ него большие неприЯтности, вы ему нужны.
   - …ду, - ответил Љларк.
   Ћн подъехал к Ѓелому дому с тыльной стороны  и  поставил  машину  около
большой магнолии у  входа  в  приемную,  расположенную  на  первом  этаже.
—асовые и полицейские Ѓелого дома кивнули ему.  ‘енатору  от  „жорджии  не
нужно было предъЯвлЯть удостоверение: его здесь все знали в лицо. Ћн вошел
в здание и в маленьком, отделанном ореховыми панелЯми  лифте  поднЯлсЯ  на
второй этаж.
   ‹имен сидел в кабинете, склонившись над  подносом  с  завтраком;  когда
Љларк, постучавшись, вошел в комнату, он быстро  поднЯлсЯ  и  в  три  шага
пересек кабинет ему навстречу. ’риммер, радостно вилЯЯ хвостом,  обнюхивал
брюки Љларка.
   - Ѓоже мой, как  Я  рад  тебЯ  видеть,  ђей!  џ  уж  думал,  ты  вообще
провалилсЯ в тартарары. - Ћн схватил Љларка за руку и стиснул  ему  плечо,
словно желаЯ убедитьсЯ, что это не призрак, а живой  человек  из  плоти  и
крови.
   Љларка поразил вид ‹имена: серое лицо, под глазами  мешки.  ‚  волосах,
казалось, прибавилось седины, хотЯ потом Љларк  понЯл,  что  ‹имен  просто
пропустил  обычную   еженедельную   стрижку.   ЏЯтидесЯтидвухлетний,   еще
моложавый мужчина, с которым Љларк рассталсЯ во вторник вечером,  выглЯдел
теперь почти стариком. ‘енатор догадалсЯ, что его друг почти не спал.
   - џ вернулсЯ из пустыни, - сказал Љларк. - ќто вам почище, чем Ђли-баба
и сорок разбойников.
   Љларк стоЯл в небрежной позе, держась рукой за высокую белую  мраморную
полку камина. ‹имен уселсЯ в кресло и  нагнулсЯ  вперед,  уперев  локти  в
колени. Ћн выглЯдел вЯлым и изнуренным.
   - ђей, - тихо сказал он, - ты, наверно, еще  не  знаешь.  Џоль  „жирард
погиб. …го самолет разбилсЯ по пути домой.
   Љларк широко раскрытыми глазами смотрел на президента.
   - Џрости, „жорди, - тихо проговорил он, - Я не знал.
   Ћн опустилсЯ на диван против кресла  ‹имена.  Џрезидент  снЯл  очки  и,
держа их перед собой, пристально рассматривал, словно  выискивал  царапину
на стеклах.
   - Џоль добилсЯ письменного заЯвлениЯ от Ѓарнсуэлла. Ћн звонил мне перед
отлетом и сказал об этом.  €  еще  добавил,  что  Љейси  был  прав.  Џотом
отправилсЯ в Њадрид и сел на трансокеанский лайнер, а тот врезалсЯ в гору.
   Љларк не знал, что сказать. ‹имен продолжал  рассказывать  о  событиЯх,
происшедших в среду и в четверг, в том числе о потрЯсающем сообщении  ‘ола
‹ибермена, словно забыв о присутствии друга. …го глаза блуждали по  узорам
ковра,  лежащего  на  полу,  руки   безвольно   повисли,   из-под   манжет
высовывались запЯстьЯ, пальцы нервно крутили очки. Љогда он рассказывал  о
вчерашней перепалке с  ’оддом  в  присутствии  Љейси  и  Љорвина,  на  его
сгорбленные плечи лег отпечаток какой-то вины.
   - ‘ русскими Я сумею договоритьсЯ, но что касаетсЯ того, другого  дела,
Я не вижу выхода, ђей, - заключил он.
   Љларк вспомнил то утро в Љорее. Ћн снова почувствовал  зуд  в  ладонЯх,
как тогда, когда он отхлестал по щекам молодого „жордана ‹имена. Ћн вложил
в свои слова сердечность, которой в этот момент вовсе не испытывал.
   - Ѓрось, „жорди, - сказал он, - выход всегда есть. Ќо времени  остаетсЯ
мало. Џослушай, что Я тебе скажу.
   Љларк подробно рассказал о своих приключениЯх.  Џо  мере  того  как  он
говорил, росло его негодование.
   - Њерзавцы, трижды мерзавцы, - выругалсЯ он, описав, как ему  подсунули
две бутылки виски.
   …му показалось,  что  и  ‹имена  это  тоже  взбесило,  и  он  продолжал
рассказывать, как прошлой ночью ѓендерсон двинул  часового  у  ворот  базы
"“".
   - Ѓродерик, наверно, уже вернулсЯ на базу, - сказал  Љларк,  -  и  могу
побитьсЯ об заклад, что ‘котт, Џрентис и всЯ эта сволочь уже собрались  на
тайное совещание или скоро  соберутсЯ.  ’еперь  они  знают,  что  нам  все
известно, и это нехорошо,  „жорди.  ЊенЯ  тревожит  одно:  удастсЯ  ли  им
ускорить событиЯ?
   - Џрибывали ли еще транспортные самолеты прошлой ночью?
   "‚от так,  мой  мальчик,  -  подумал  Љларк.  -  Џора  начать  шевелить
мозгами... —уть побольше боевого духа - вот что нам сейчас нужно".
   - Ќет, - сказал он вслух, - кроме  тех  двенадцати  больших  реактивных
самолетов, которые прибыли в среду ночью, больше ни один  не  садилсЯ.  Ќо
если остальные самолеты перебросЯт сегоднЯ,  может  быть,  им  удастсЯ  на
несколько часов ускорить событиЯ.
   ‚ дверь постучали.
   - ‚ойдите, - сказал ‹имен.
   ‚ кабинет вошел  Љристофер  ’одд,  как  всегда  аккуратно  одетый  и  с
портфелем в руке, словно он  собиралсЯ  на  заседание  совета  директоров.
Њинистр слегка улыбнулсЯ ‹имену и чуть небрежно поклонилсЯ Љларку.
   - Ђ, блудный сын возвратилсЯ, - сказал он с некоторым холодком.
   Љларк быстро повторил свой рассказ,  пока  президент,  наполнив  чашку,
потЯгивал горЯчий кофе.
   - Ќу что ж, господин президент, - произнес  ’одд,  когда  Љларк  кончил
свой рассказ, - надо немедленно сделать одно дело.
   - —то именно, Љрис?
   - Џозвонить Џрентису. Џосмотрим, что он  скажет  насчет  ареста  своего
коллеги.
   - Ќе раскроем ли мы свои карты?
   - Ћни уже знают, что мы напали на след. Ќадо попытатьсЯ узнать, что они
сейчас замышлЯют. ‚аш звонок может вывести Џрентиса из  равновесиЯ,  и  вы
получите от него кое-какие сведениЯ.
   ‹имен вызвал Џрентиса по телефону, и,  пока  он  говорил,  двое  других
слушали. Џрезидент начал твердым, почти резким тоном:
   - „оброе утро, ”ред, говорит президент. џ хотел бы услышать вашу версию
телефонного разговора, который был у вас  в  среду  с  сенатором  Љларком,
находившимсЯ в Ќью-Њексико.
   Љларк и ’одд слышали глубокий, размеренный  голос  ”редерика  Џрентиса,
гудевший в телефонной трубке.  “сталое  лицо  президента  принЯло  суровое
выражение.
   "Ћн устал, устал, устал, - повторЯл про себЯ Љларк. - Ќо кто же из  нас
не устал?" Ћн налил себе чашку кофе, чтобы взбодритьсЯ.
   - Ћткровенно говорЯ, Я вам не верю, ”ред, - сказал ‹имен. - Ќе  скажете
ли вы мне, где сейчас находитсЯ полковник Ѓродерик? Џохоже,  что  он  стал
заправским туристом.
   Џрезидент стал слушать, закусив нижнюю губу и покачиваЯ головой.
   - ‚аши разъЯснениЯ, как всегда, были чрезвычайно  полезны,  сенатор,  -
сказал он и с силой опустил трубку на рычаг.
   - Ћн говорит, что ни в среду, ни позднее  не  разговаривал  с  ђеем  по
телефону. Ћ полковнике Ѓродерике он как будто слышал, но не помнит,  чтобы
ему приходилось с ним разговаривать, и он будто бы не имеет  ни  малейшего
представлениЯ, где тот может быть.
   - ‹жец, - сердито отрубил Љларк.
   - Ћн говорит, что, должно быть, вам это... приснилось, ђей.
   - Џусть мне приснилось, но у менЯ дома  сидит  вполне  реальный,  живой
полковник, которому приснилсЯ точно такой же кошмарный сон.
   - џ думаю, что полковник ѓендерсон должен провести остаток днЯ с  нами,
- посоветовал ’одд. - Ћн, наверно, сможет рассказать  нам,  как  действует
это их адское заведение.
   - „а, лучше привезите его сюда. ђей, - согласилсЯ ‹имен.  -  Ђ  мы  тем
временем вызовем Љейси и Љорвина.
   Љларк быстро проехал двадцать кварталов до своего дома  в  „жорджтауне,
дважды проскочив красный свет. Ћн въехал в переулок и поставил  автомобиль
вплотную к высокой кирпичной стене своего сада.  ‚ыйдЯ  из  машины,  он  с
удивлением обнаружил, что одно стекло в задней двери,  над  самым  замком,
выбито. Љларк вошел в дом и вбежал по узкой лестнице наверх.
   Љомната длЯ гостей в задней части дома  была  пуста.  €змЯтые  простыни
грудой лежали на постели, где он оставил ѓендерсона.  ЋдеЯло  валЯлось  на
полу. Љларк заглЯнул в стенной шкаф. ‚ешалки были пусты; одежды ѓендерсона
нигде не было видно.
   - Њатт! - крикнул  Љларк  с  лестницы  вниз.  Ќикто  не  отзывалсЯ.  Ћн
заглЯнул в переднюю спальню, пробежал по комнатам нижнего этажа -  никого.
‚ернувшись к  задней  двери,  он  заметил,  что  осколки  выбитого  стекла
валЯютсЯ на полу кухни. ‡начит, стекло выбили снаружи.
   ‘енатор сел в машину и на полной скорости помчалсЯ назад, в Ѓелый  дом.
Љорвин  и  Љейси  уже  были  там.  Љогда  Љларк  сообщил  об  исчезновении
полковника, они тихо выругались.
   - Ђ Я еще говорил ѓендерсону,  что  у  нас  в  ‚ашингтоне  он  будет  в
безопасности! - с раскаЯнием заключил Љларк. - Њного Я знаю!
   ‹имен промолчал. Џервый заговорил ’одд.
   - ‹ибо сенатор Љларк совсем  выжил  из  ума,  что  маловероЯтно,  либо,
господин президент, надо немедленно принЯть меры.
   - Џрежде всего надо выручить ѓендерсона, - предложил Љларк. - Ћн не сам
вышел из дому, его похитили. Ћб этом говорит способ, каким выбито  стекло.
Ћни начинают играть грубо.
   - —то вы думаете. „жигс? - спросил ‹имен.
   - џ думаю, за Њаттом и сенатором следили с самого аэродрома, -  ответил
Љейси. - Џо-моему, Њатта посадили  на  гауптвахту.  …му  могли  предъЯвить
обвинение в самовольной отлучке или в нападении на часового, или в  том  и
другом вместе.
   Љорвин взглЯнул на президента. ‹имен кивнул.
   - ‡аймитесь-ка этим сразу же, Ђрт, - сказал он. - Ќадо его найти.
   - ‚се обстоит именно так, как Я говорил вчера вечером,  -  начал  ’одд,
после того как начальник охраны вышел из комнаты. - “ нас нет ни малейшего
доказательства, которое можно было бы использовать в суде,  но  каждый  из
нас знает, что готовитсЯ крупнаЯ операциЯ. Њы точно не знаем ее  цели,  но
разгромить заговорщиков надо сегоднЯ же, и, чем скорее, тем лучше.
   ’одд  сверлил  глазами  президента,  словно  пытаЯсь  побудить  его   к
действию. ‹имен посмотрел на Љларка.
   - Џо-моему, Љрис прав, - сказал Љларк. - Ќадо действовать.
   - Љак?
   - ‚ызовите ‘котта и отстраните его от должности,  -  быстро  проговорил
Љларк. Џотом продолжал уже медленнее, взвешиваЯ слова: -  ‡атем  известите
всех командующих, что  тревога,  назначеннаЯ  на  субботу,  отменЯетсЯ.  €
запретите  все  крупные  передвижениЯ  войск   без   вашего   специального
разрешениЯ. Џосле этого прикажите Ѓарни ђутковскому вылететь на базу "“" и
расформировать ее.
   - Ђ чем объЯснить это ‘котту... и стране?
   - Љак чем? Ћрганизацией этого проклЯтого Ћ‘ЉЋ‘‘ без разрешениЯ и тайной
переброской войск на самолетах со всех концов страны, - ответил Љларк. - €
не забудьте эту налоговую декларацию. Њожете  помахать  ею  у  него  перед
носом.
   ‹имен крутил трубку, лежащую на кофейном столике, и смотрел, как  чубук
описывает дугу вокруг чашечки. Џотом выбил трубку в пепельницу. ’одд  было
заговорил, но президент поднЯл руку.
   - Ќет,  -  медленно  произнес  он.  -  …ще  не  времЯ.  Ќадо  придумать
что-нибудь получше.  ’акое  внезапное  решение  приведет  к  тому,  что  в
понедельник к утру ‘котт завладеет страной. Ќарод просто не  поймет  и  не
поддержит нас.
   - ‚озможно, - не сдавалсЯ Љларк, - но приходитсЯ  идти  на  риск.  „ело
зашло слишком далеко. - ‹имен подошел к высокому  окну  и  взглЯнул  через
большой газон на сверкающий в лучах утреннего солнца фонтан. „ва садовника
копались  на  клумбе,  окружающей  бассейн.  Џотом  повернулсЯ   к   своим
собеседникам.
   - Ќет, не сейчас, - повторил  он.  -  Ќаша  позициЯ  станет  неизмеримо
сильнее, если удастсЯ освободить ѓендерсона.  ‚едь  это  наш  единственный
беспристрастный свидетель.
   - ‚ы ставите на карту судьбу всей страны, - резко проговорил ’одд. -  Ђ
что, если ‘котт перенесет срок выступлениЯ и не станет ждать до завтра?
   ‹имен не стал снова вступать в спор с ’оддом и обратилсЯ к Љейси:
   - ќто осуществимо, „жигс? Њожно  ли  ускорить  начало  такой  операции,
свЯзанной с переброской войск по воздуху?
   -  ‘омневаюсь,  господин  президент.  ‚едь   на   подготовку   операции
потребовались недели. Њожет быть, это и возможно, но  маловероЯтно.  -  Ћн
усмехнулсЯ. - ‚о всЯком случае, если бы  Я  проводил  такую  операцию,  не
думаю, что мог бы ее ускорить.
   - џ согласен с суждением военного человека, - сказал ‹имен. -  Џодождем
еще несколько часов, прежде чем принимать решение, а тем  временем,  будем
надеЯтьсЯ, удастсЯ освободить ѓендерсона.
   -  џ  считаю  такое  решение,  вернее,  отсутствие   всЯкого   решениЯ,
неразумным, господин президент, - заЯвил ’одд.
   - ‚ы полностью изложили свое  мнение  вчера  вечером,  Љрис,  -  сказал
президент, - и нам оно  совершенно  Ясно.  џ  думаю,  можно  обойтись  без
дальнейших поЯснений. Ѓлагодарю вас.
   ‹имен проводил ’одда и Љейси до двери.
   - Ѓудьте у телефона, - предупредил он. - ‚ы можете понадобитьсЯ  мне  в
любую минуту. Ѓоюсь, что это будет длинный день.
   ЌаправлЯЯсь вместе с Љейси  через  длинный  коридор  к  лифту,  адвокат
пристально посмотрел на армейского уорент-офицера,  неподвижно  застывшего
на стуле с зажатым между коленЯми небольшим портфелем.
   - ‘кажите, полковник, - спросил ’одд, когда они вошли в лифт, - что это
за люди? Ћдин из них всегда сидит у двери президента, где бы тот ни был.
   - Ќе знаю. џ думаю, это какое-то секретное дело,  господин  министр,  -
уклончиво ответил Љейси. "„о чего же сложнаЯ вещь государственнаЯ  машина,
- подумал он. -  ‘идит  человек  с  шифрованными  документами,  с  помощью
которых можно развЯзать Ядерную войну, а министр финансов даже не знает об
этом".
   - Ќадеюсь, что он не завербован ‘коттом.
   - џ тоже, - сказал Љейси. "Ќо даже главнокомандующий не может приказать
ему уйти с поста, - продолжал размышлЯть он.  -  €  может  быть,  всЯ  эта
система  настолько  хитроумна  и  содержит  столько  тонкостей,  что  даже
генералу ‘котту ее не пробить.  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  это  действительно
так".
   Џо пути домой мысли Љейси обратились к семейным делам. Ћн  до  сих  пор
ничего не объЯснил Њардж о своей поездке  в  Ќью-‰орк  и  о  том,  где  он
пропадал прошлую ночь. Ќасколько он знал свою  жену,  она  вот-вот  должна
потребовать от него ответа.
   € он не ошибсЯ. ‚место обычного утреннего рабочего костюма на ней  было
зеленое платье  из  набивной  ткани  и  туфли  на  высоких  каблуках.  ќто
означало, что она либо договорилась встретитьсЯ с  кем-нибудь  за  ленчем,
либо собираетсЯ серьезно поговорить с ним. Џо ее  натЯнутой  улыбке  Љейси
понЯл, что предстоит последнее.
   - —то это ты такаЯ  нарЯднаЯ  с  самого  утра?  -  поинтересовалсЯ  он,
направлЯЯсь за женой в гостиную. Њарджи уселась на кожаный пуфик, подложив
под себЯ ногу в нейлоновом чулке.
   - Џолковник Љейси, - начала она, - Я думаю, вам пора уже доверЯть своей
боевой подруге.
   - ’о есть?
   - ’о есть: где ты был в среду ночью,  и  вообще,  что  значат  все  эти
отлучки?
   - Џрости менЯ, Њарджи, но Я уехал из города по секретному заданию.
   - ‡наю, мой милый. Џо очень секретному. - Њарджи улыбнулась,  обнаружив
небольшую щелку между зубами. - Ќо  у  тебЯ  же  отпуск!  „авай  не  будем
притворЯтьсЯ, будто ты ездил по делу.
   Љейси попыталсЯ изобразить на своем  лице  обиду.  ќто  не  стоило  ему
большого труда. Ћн и в самом деле чувствовал себЯ обиженным и непонЯтым.
   - џ действительно ездил по делу, Њардж.  Ћфициальное  правительственное
поручение.
   - Њожет быть, ты встречалсЯ  в  Ќью-‰орке  с  этой  долговЯзой  стервой
ќлеонор •олбрук тоже длЯ пользы дела?
   - Ђх брось, Њардж. ќто дело прошлое, и незачем его пережевывать снова.
   - ’ы был в Ќью-‰орке! - ќто был уже не вопрос, а обвинение.
   - Ќет, не был, - солгал он. Ќеужели кто-нибудь из знакомых Њардж  видел
его в "ервуде"? €ли в том ресторане? €ли, упаси бог, в доме у?
   - ’ы слишком честен, „жигс. ’ы так и не научилсЯ как следует врать.
   - ‹адно, Њардж, хватит об этом, черт возьми, - рассердилсЯ Љейси.  -  џ
не хочу больше разговаривать на эту тему. Њожет, Я  смогу  объЯснить  тебе
кое-что в воскресенье, а может, и нет. ‚от так, тут ничего не поделаешь.
   Њардж  сердито  сморщила  носик.  ќта  ее  гримаска  всегда  предвещала
неприЯтности.
   -  ‚озможно,  Я  уеду  на  уик-энд  по  собственному  конфиденциальному
"заданию", так что буду лишена удовольствиЯ выслушивать твою историю, если
ты сумеешь к тому времени ее сочинить.
   - Ћ, ради бога, Њардж, не делай глупостей! - вспылил Љейси.
   Ћднако миссис Љейси с драматическим видом вскочила со  своего  сиденьЯ,
простучала каблучками по коридору и скрылась  в  маленькой  комнатке,  где
стоЯла ее  швейнаЯ  машина,  клюшки  длЯ  гольфа  и  письменный  столик  с
параллельным телефоном, захлопнув за собой дверь.
   Љейси со всей силой пнул ногой пуфик. ‘лава богу, что страну приходитсЯ
спасать не так уж часто.


        Џџ’Ќ€–Ђ, ЏЋ‹„…Ќњ

   Ђрт Љорвин, выйдЯ из одной двери и направлЯЯсь к следующей,  думал:  ну
что  ж,  за  эту  неделю  он  пройдет  полный  повторный  курс  по   своей
специальности. Џравда, острой нужды в этом длЯ  него  не  было.  Џусть  он
провел пару лет в западном крыле Ѓелого дома, но все  равно  старой  своей
профессии не забыл.
   ЋбойдЯ еще несколько домов „жорджтауна,  он  с  удовлетворением  подвел
итоги. „ве горничные и одна очень миловиднаЯ молодаЯ хозЯйка в  облегающих
длинных черных брюках  и  алой  домашней  курточке  вспомнили,  что  около
половины девЯтого утра видели стоЯвший на улице  военный  автомобиль.  ‚се
трое заЯвили, что в нем было два солдата. Њашина стоЯла футах в сорока  от
подъезда дома сенатора Љларка. Ћдна из горничных видела, как около  девЯти
часов сенатор уехал, и заметила, что сразу же после его отъезда двое людей
в форме подошли к дому и подергали дверь. Ћна уже хотела выйти и  сказать,
что дома никого нет, как эти двое - один из них,  видимо,  офицер,  потому
что у него были "такие блестЯщие штучки на плечах", - вернулись к машине и
уехали.
   ЏожилаЯ женщина с соседней улицы,  чей  сад  расположен  напротив  сада
Љларка, через переулок, видела, как в  начале  десЯтого  из  задней  двери
сенаторского дома вышли двое военных.
   - ‘ ними был еще один человек,  и  они  вроде  его  поддерживали.  Ќадо
сказать, Я немного удивилась. Џравда, Я  слышала:  иногда  из  этого  дома
выходЯт люди в таком виде, что их приходитсЯ поддерживать, но сама никогда
этого  не  видела.  €  подумайте  только:  в  девЯть  часов  утра!  -  Ћна
презрительно фыркнула. - Џорой  удивлЯешьсЯ,  как  это  правительство  еще
ухитрЯетсЯ что-то делать, если в нем такие пьЯницы.
   Љорвин снова сел  в  машину  и  после  минутного  раздумьЯ  помчалсЯ  к
"„обни-хаузу". ‚ отделанном мрамором вестибюле он справилсЯ  у  клерка,  в
каком номере остановилсЯ сенатор Џрентис, потом поднЯлсЯ  на  его  этаж  и
минут пЯтнадцать бродил по коридорам. Ќичего не  узнав,  он  спустилсЯ  на
грузовом лифте и поговорил с ремонтными рабочими в гараже, но без  всЯкого
результата. Ћбошел место стоЯнки машин в поисках  военного  седана.  Џотом
медленно  объехал  кругом  весь  квартал,   но   не   заметил   ни   одной
правительственной машины.
   „алее он поехал по Њассачусетс-авеню и  через  ериден-серкл  въехал  в
парк ђок-Љрик. ‡атем проследовал к мосту на Љонститьюшн-авеню и переехал в
‚иргинию. “ ”орт-Њайера он остановил машину перед воротами и направилсЯ  к
проходной. ЏредъЯвив часовому удостоверение агента  секретной  службы,  он
сказал, что хотел бы поговорить с солдатом, который дежурил у ворот  около
девЯти часов или в начале десЯтого.
   - ќто был Я, - сказал часовой, молоденький солдат военной полиции.
   - ’огда, может быть, вы сумеете мне помочь. - Љорвин понизил голос. - џ
работаю  в  контрразведке,   мы   расследуем   одно   дело   о   нарушении
государственной безопасности.
   - Џожалуйста, спрашивайте.
   - Ќе приезжал ли сюда в начале десЯтого военный седан с двумЯ офицерами
и одним солдатом?
   - „а, кажетсЯ, - сказал солдат, Явно заинтригованный и  довольный  тем,
что ему приходитсЯ принимать участие в столь важном деле. - ’очно. ’ам был
полковник, майор и сержант. џ запомнил, потому что мне показалось, что тут
дело не совсем чисто. Њайор сидел за рулем,  а  сержант  с  полковником  -
сзади. “ полковника был фонарь под глазом, будто его стукнули или что-то в
этом роде.
   - Ђ не знаете, эти люди не из вашего гарнизона?
   - Ќет, сэр, не думаю. ‚о всЯком случае, раньше Я их не видел.
   - ‡наете, куда они поехали?
   - Ќет, но догадываюсь.  Ћни  спрашивали,  как  проехать  к  гарнизонной
гауптвахте. џ сказал им, и они поехали дальше.
   - ‘пасибо, - сказал Љорвин. -  Џопрошу  о  нашем  разговоре  никому  не
рассказывать. „ело чрезвычайно секретное.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   —ерез десЯть минут Љорвин был уже в Ѓелом доме и докладывал президенту,
сидевшему в своем кабинете в западном крыле.
   - Њне не хотелось околачиватьсЯ около гарнизонной гауптвахты,  господин
президент, - объЯснил он. - Њою вывеску  хорошо  знают  в  городе,  и  мне
приходилось часто иметь дело с офицерами этих парадных частей из Њайера.
   - “ менЯ есть идеЯ, - сказал ‹имен. Ћн взЯл  трубку  и  попросил  ќстер
соединить его с квартирой Љейси.
   - •элло! ‚ы, наверно, миссис  Љейси?  ѓоворит  „жордан  ‹имен.  Њогу  Я
поговорить с „жигсом?
   ‹имен прикрыл рукой микрофон и улыбнулсЯ Љорвину.
   - ЉажетсЯ, этот разговор пойдет Љейси на пользу. Њиссис сначала чуть не
грызла зубами трубку, а когда Я назвал себЯ,  она  поперхнулась,  а  затем
таким сладеньким голоском ответила: "Џожалуйста, сэр".
   Љорвин рассмеЯлсЯ:
   - Ќаверное, миссис больше известно о поездке Љейси в Ќью-‰орк, чем нам.
   ’ут ‹имен заговорил снова, и он замолчал.
   - „жигс? Ђрт думает, что напал на след вашего приЯтелЯ. …го отвезли  на
гауптвахту ”орт-Њайера майор и сержант. Ќет ли у вас там знакомых, у  кого
бы узнать... •орошо, так пойдет, Я  думаю.  „а,  пожалуйста.  €  сразу  же
позвоните мне.
   —ерез несколько минут Љейси снова был у телефона.
   - Џодождите минутку, „жигс, Я хочу, чтобы Ђрт тоже послушал,  -  сказал
‹имен, указав Љорвину на добавочный телефон.
   - ЏредположениЯ оправдались, - сообщил Љейси. -  џ  позвонил  дежурному
сержанту на гауптвахте в Њайере и спросил, держат ли они еще  под  арестом
полковника “ильЯма ѓендерсона. Ћн ответил утвердительно. ’огда  Я  сказал,
что менЯ назначили его защитником, и спросил, в чем его обвинЯют. „ежурный
ответил, что еще не знает, но майор, который привел арестованного, сказал,
что тот ударил сержанта и самовольно  отлучилсЯ  из  гарнизона.  Џолковник
взЯт под  арест  по  устному  распорЯжению  своего  командира  по  фамилии
Ѓродерик.
   - ‘пасибо, „жигс, - сказал ‹имен. - Џо крайней мере, мы  теперь  знаем,
где он находитсЯ. Ќаверно, его не удастсЯ освободить без скандала?
   - Ѓоюсь, что нет, сэр. Ќо, по-моему, пока ему ничего не грозит.
   -  Џриезжайте-ка  лучше  сюда,  „жигс.  Џо-видимому,  придетсЯ  принЯть
кое-какие срочные меры.
   ‹имен положил трубку и обратилсЯ к Љорвину:
   - Ђрт, отправлЯйтесь в Џентагон и проследите за  каждым  шагом  ‘котта.
Њне нужно знать, где он побывает сегоднЯ  днем.  ‚  любом  случае  звоните
ќстер примерно через каждые полчаса. ‚ы можете срочно понадобитьсЯ.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   Џосле ухода Љорвина ‹имен прошел в  особнЯк  и  поднЯлсЯ  на  лифте  на
третий этаж. Љларк спал в одной из комнат длЯ  гостей  под  самой  крышей.
Џрезидент тихо постучал в дверь.
   - ђей, - сказал он, просунув голову  в  комнату,  -  спустись-ка  вниз,
слышишь? „ело принимает серьезный оборот. џ буду в кабинете.
   Љларк, зеваЯ, сошел вниз с все еще красными глазами,  но  одолженнаЯ  у
президента  рубашка  с  крошечными  инициалами  "„ж.‹.",  вышитыми  синими
нитками на кармашке, придавала ему сравнительно свежий вид.
   ‹имен, ’одд и Љейси ели сандвичи с ветчиной,  запиваЯ  молоком.  ‚ид  у
президента был невеселый, но, по  крайней  мере,  подумал  Љларк,  у  него
поЯвилсЯ аппетит. „овольный ’риммер лежал свернувшись на своем коврике.
   - Ќет, спасибо, сейчас не хочу, - сказал Љларк, когда ‹имен указал  ему
на тарелку с сандвичами. - ’олько немного кофе.
   Љогда другие поели, ‹имен отодвинул свою тарелку.
   - ђей, мы нашли полковника ѓендерсона, -  сказал  президент.  -  Ћн  на
гауптвахте в ”орт-Њайере. …го похитили из вашего дома около девЯти часов и
посадили по приказанию Ѓродерика. „жигс считает, что с ним там  ничего  не
случитсЯ, да мы все равно сейчас мало чем можем ему помочь.
   Љларк поставил чашку с кофе на стол.
   - Ђ знаете,  -  сказал  он,  -  по-моему,  противник  начинает  немного
паниковать. Ќе очень-то умно было захватывать ѓендерсона таким образом,  а
тем более сажать туда, где его первым делом будут искать.
   - ’ипичный пример военного мышлениЯ, сенатор, - по  своему  обыкновению
съЯзвил ’одд, и Љейси заерзал на стуле.  Њинистр  отвесил  в  его  сторону
легкий поклон: - Ћ присутствующих, конечно, не говорЯт.
   ‹имен взЯл трубку, доверху набил ее табаком и только тогда заговорил:
   - ‚ конце концов, люди ‘котта - это не опытные конспираторы, хотЯ они и
участвуют в тайном заговоре. ќто дилетанты. - Ћн чиркнул спичкой  и  зажег
трубку. - ‘лава богу хоть  за  эту  маленькую  милость.  „олжно  быть,  мы
застигли их врасплох и им приходитсЯ импровизировать.
   - Њы тоже импровизируем. - ќто опЯть подал голос  ’одд.  -  €  как  раз
сейчас, господин президент.
   - „а, пожалуй, - неохотно согласилсЯ ‹имен,  -  но  откладывать  больше
нельзЯ.
   - Џравильно, - подтвердил ’одд.
   Љейси уловил в его тоне самодовольство.
   - ’еперь Я хочу обсудить план действий, -  продолжал  ‹имен,  -  с  тем
чтобы приступить к его осуществлению сегоднЯ  же  вечером.  Ќо  необходимо
тщательнейшим образом обдумать каждый  шаг  и  рассмотреть  все  возможные
последствиЯ любого нашего хода. џ  убежден,  что  один  ложный  шаг  может
погубить все дело. „олжен сказать, что Я  серьезно  сомневаюсь  в  успехе,
какие бы меры мы ни предпринЯли.
   - —ерт возьми, господин президент, но это не  способ...  -  начал  было
’одд, но вдруг зазвонил телефон. ‹имен взЯл трубку и тут же ответил:
   - „а, давайте его. - Ћбернувшись к присутствующим, он объЯснил:  -  ќто
Ѓарни ђутковский из Љолорадо-‘прингс.


        Џџ’Ќ€–Ђ, —Ђ‘ ’ђ€„–Ђ’њ „Ќџ

   ѓенерал Ѓернард ђутковский, легкомысленно сдвинув набок фуражку,  шагал
по туннелю. …го коротенькое, полное тело раскачивалось  на  ходу,  круглые
щеки разгорелись от ходьбы. Ќачищенные до  блеска  пуговицы  и  серебрЯнаЯ
мишура на козырьке сверкали в Ярком свете подвешенных к потолку ламп.
   Ѓыло 1:30 по  вашингтонскому  времени,  следовательно,  10:30  утра  по
местному колорадскому. Ќо здесь, в туннеле, на полмили врезавшемсЯ в толщу
горы —ейен, можно было с тем  же  успехом  сказать,  что  теперь  полночь.
ѓенерал ђутковский совершал свой  ежедневный  визит  в  оперативный  центр
объединенного командованиЯ  противовоздушной  обороны  североамериканского
континента. ‚ качестве командующего ђутковский не пропускал ни одного днЯ,
чтобы не проверить работу центра - сердца противовоздушной обороны страны,
но старалсЯ каждый раз менЯть времЯ своих посещений, чтобы держать  личный
состав в постоЯнной готовности.
   ‘егоднЯ он проехал полмили от входа по  извилистому  главному  туннелю,
широкому, как шоссе, который вел к основному поперечному туннелю. ‡десь он
выскочил из "джипа" и остальной путь до трехэтажного стального  блокгауза,
где помещалсЯ оперативный центр, проделал пешком.
   Ћн вошел в здание центра, и часовой у  входа  четко  отдал  честь,  так
резко  взмахнув  рукой,  что,  казалось,  послышалсЯ  свист   рассекаемого
воздуха.  Џриветствуемый  часовыми,  ђутковский  быстро  шел  к  длинному,
похожему на театральный зал двухъЯрусному  помещению,  где  человек  сорок
постоЯнно следили за движением каждой  ракеты,  спутника  и  самолета  над
территорией ‘еверной Ђмерики.
   ѓенерал поднЯлсЯ на балкон и занЯл место за укрепленным на  кронштейнах
столом, вокруг которого располагались циферблаты, телефоны,  переключатели
и кнопки. „ежурный контролер полковник ”рэнсис Ћ'Њэлли вскочил со стула  и
замер по стойке "смирно".
   - ‚ольно, ”рэнк, -  сказал  ђутковский.  -  Ѓыло  что-нибудь  серьезное
сегоднЯ?
   Ћ'Њэлли передал свой  пост  помощнику  и  опустилсЯ  на  стул  рЯдом  с
генералом. Џеред ними был огромный экран, на  котором  отображалось,  все,
что движетсЯ в воздухе над континентом. ќлектроннаЯ вычислительнаЯ машина,
которую питали данными телеграф, телефон и телетайп с сотен  аэропортов  и
военных баз, менЯла знаки на экране через каждые несколько секунд.
   - Ќичего серьезного, сэр, - ответил Ћ'Њэлли. - Ќедавно у нас  тут  была
горЯчка, когда с базы ‚анденберг выпустили пару  больших  ракет,  даже  не
потрудившись предупредить нас  о  точном  времени  пуска.  Џрежде  чем  мы
узнали, чертовы штуки уже вылетели из пусковых шахт.
   - ќто непростительно. ‚ы хоть дали там кое-кому по мозгам?
   Ћ'Њэлли усмехнулсЯ:
   - Ќе беспокойтесь, сэр.  „ал.  „умаю,  что  после  моей  нотации  этому
контролеру из ‚анденберга небо показалось с овчинку.
   ђутковскому нравилсЯ этот подтЯнутый молодой офицер. Џервые  выпускники
военно-воздушной академии начинали выдвигатьсЯ на ответственные  посты,  и
ђутковский  оценивал  их  в  общем  гораздо  выше,  чем  офицеров   своего
поколениЯ, которых сначала учили в ‚ест-Џойнте, а потом уже  переводили  в
авиацию.  ќта  молодежь,  думал  он,  целиком  принадлежит   авиации.   €х
натаскивали  с   первых   дней,   когда   они   были   еще   бритоголовыми
первокурсниками. ‚ академии не  щадили  усилий,  чтобы  отсеЯть  тех,  кто
впоследствии мог бы отказатьсЯ от  военной  карьеры.  Љурсантов  гонЯли  и
муштровали, пока у них не вырабатывалсЯ инстинкт механического  послушаниЯ
и не поЯвлЯлось сознание ответственности, стремление  проЯвить  себЯ.  ќто
были блестЯщие, подтЯнутые офицеры, любившие  службу.  ђутковский  не  мог
требовать большего от офицеров авиации.
   Њайор, подменивший Ћ'Њэлли на контрольном  посту,  обернулсЯ  и  сделал
знак головой. Џолковник извинилсЯ,  отошел  к  столу  и,  взЯв  протЯнутый
майором клочок бумаги, отнес ее генералу.
   - Ќа этой неделе отмечаютсЯ какие-то помехи, сэр,  -  сказал  он.  -  џ
думал, удастсЯ освободитьсЯ от них, но дело принимает серьезный оборот.
   ђутковский взЯл из рук Ћ'Њэлли бумажку с  наклеенным  на  ней  обрывком
желтой телеграфной ленты.

   "Ћ'Њэлли. Ћперцентр. ЋЉ Џ‚Ћ.
   ’ранспорты исчезают с экрана в пЯтидесЯти милЯх.
   Њесто посадки неизвестно.
   ’омас. Ћперчасть. Ѓигс-”илд".

   - —то это все значит, ”рэнк? - спросил ђутковский.
   - Ћб этом Я как раз и хотел спросить вас сегоднЯ, сэр. ‚ среду  вечером
нас поставили в известность о перелете двенадцати транспортных самолетов с
авиационной базы Џоуп в ”орт-Ѓрэгге на аэродром Ѓигс-”илд, около ќль-Џасо.
Ќо к месту назначениЯ они не  прибыли,  а  повернули  на  север  и  где-то
приземлились. Њы видели их на экране радиолокатора еще минут десЯть  после
того, как они должны были сесть в Ѓигсе. Ћни исчезли  с  экрана  где-то  в
пустыне Ќью-Њексико.
   - —то это были за самолеты?
   - Џо размерам и скорости импульсов контролеры определили, что это  были
"Љ-двести двенадцать", - сказал Ћ'Њэлли. - € так оказалось на самом деле.
   - ‚оздушно-десантные маневры?
   - Ќаверно, но, черт возьми, не можем же мы  позволить,  чтобы  самолеты
блуждали по нашим экранам и садились бог знает где.
   - ќто случалось раньше, ”рэнк?
   - Њ-м... да, сэр. ЋказываетсЯ, случалось, хотЯ Я не  знал  об  этом  до
вечера среды. Ћтдельные самолеты садились и взлетали где-то между Ѓигсом и
авиабазой •олломен, но никто не обращал на это особого вниманиЯ,  пока  мы
не засекли перелет этих двенадцати.
   - ‚ы проверЯли эти данные?
   - „а, сэр. € в Џоупе и в Ѓигсе. џ свЯзалсЯ с оперативным дежурным  базы
Џоуп по телефону. Њне сказали,  что  они  представили  заЯвку  на  перелет
двенадцати "Љ-двести двенадцать" в Ѓигс-”илд и были уверены, что  самолеты
туда и направлЯлись. Ѓольше ничего об этом перелете они  не  знают.  Џотом
офицер из оперативной части Ѓигса сказал мне, что в  нескольких  милЯх  от
базы  самолеты  прекратили  с  ним  радиосвЯзь.  Људа   они   направились,
неизвестно.
   - Ђ что значит эта телеграмма? - спросил ђутковский, постучав  пальцами
по бумажке, лежащей у него на ладони.
   - ‘егоднЯ утром из Ѓигса сообщили, что завтра  в  семь  ноль-ноль  туда
должны прибыть еще тридцать  "Љ-двести  двенадцать".  Џоэтому  Я  запросил
’омаса из оперативной части Ѓигса, где будут садитьсЯ  самолеты.  ќто  его
ответ.
   ђутковский с минуту разглЯдывал бумажку, потом вернул ее контролеру.
   - Њожет быть, какое-нибудь распорЯжение из ‚ашингтона, ”рэнк. џ проверю
и дам вам знать. Ќо вы, конечно,  правы:  мы  не  можем  позволить,  чтобы
самолеты исчезали в пустыне, если от  нас  требуют  обеспечивать  надежную
противовоздушную оборону. •орошо, что вы доложили об этом.
   ѓенерал продолжал обход зала. Ћн  остановилсЯ,  чтобы  поздороватьсЯ  с
канадским офицером, который сидел за одним пультом управлениЯ  с  Ћ'Њэлли,
спустилсЯ на первый этаж, обошел его и вышел из центра.
   —ерез  полчаса   Ѓарни   ђутковский   вернулсЯ   в   свой   кабинет   в
Љолорадо-‘прингс, в семи милЯх от главного входа  в  туннель.  Ћн  закурил
сигару и пробежал глазами по большой  цветной  карте  континента,  котораЯ
закрывала одну из стен кабинета.
   ѓенерал  был  раздражен:  дело  касалось  его  служебной   компетенции.
‘огласно положению командование Џ‚Ћ должны были заблаговременно ставить  в
известность  о  предстоЯщих  полетах  всех  самолетов,  ракет   и   прочих
летательных  аппаратов  в  воздушном  пространстве   ‘оединенных   татов,
независимо от продолжительности этих полетов. ‚ремЯ  от  времени  правила,
разумеетсЯ, нарушались. Ќебольшие частные самолеты то и дело перескакивали
с одной импровизированной площадки на другую без представлениЯ заЯвок.  Ќо
двенадцать больших реактивных самолетов, да еще военных!
   ‘екретнаЯ база! ќто уже совсем вывело его из себЯ.  „ва  года  назад  у
него  было  столкновение   с   генералом   •ардести,   начальником   штаба
военно-воздушных  сил.  Ќе  имеет  абсолютно  никакого  смысла,  доказывал
ђутковский, настолько засекречивать базы, чтобы командование Џ‚Ћ  даже  не
знало об их существовании. Љак может его командование осуществлЯть  надзор
за воздушным пространством, если самолеты будут носитьсЯ через континент к
какой-нибудь  секретной  базе,  вроде  той,  в  северной   Ђльберте,   где
проводились какие-то  исследовательские  работы  со  спутниками?  •ардести
согласилсЯ с ним, поставил этот вопрос в  комитете  начальников  штабов  и
добилсЯ положительного решениЯ. ‚  начале  ЯнварЯ  прошлого  года  комитет
начальников штабов издал  директиву,  категорически  требовавшую  от  всех
организаций, на территории которых предполагаетсЯ посадка или взлет  любых
"летающих    объектов",    зарегистрироватьсЯ    у    командующего     Џ‚Ћ
североамериканского континента,  независимо  от  степени  их  секретности.
’еперь кто-то игнорирует или нарушает эту директиву.
   —ем больше ђутковский размышлЯл об  этой  истории  в  Ќью-Њексико,  тем
сильнее разгоралсЯ его гнев. Ћн быстро выходил из себЯ и сейчас  потЯнулсЯ
было к  телефону,  чтобы  немедленно  позвонить  в  ‚ашингтон  и  спросить
•ардести, что же это,  черт  возьми,  происходит.  Ќо  долголетнЯЯ  служба
приучила его, как бы он ни был  сердит,  действовать  по  инстанции.  Ќадо
позвонить ’омми •астингсу  в  ”орт-Ѓрэгг.  ‘трого  говорЯ,  эти  войсковые
транспорты   принадлежали   тактическому   авиационному   командованию   и
обращатьсЯ следовало туда, но он знал ’омми,  любил  его  и  от  него  мог
узнать больше.  Ћн  попросил  секретарЯ  свЯзатьсЯ  с  генерал-лейтенантом
’омасом •астингсом, командиром первого воздушно-десантного  корпуса  армии
‘Ђ.
   ‚ ожидании вызова ђутковский смотрел на висЯщую на стене карту, а когда
зазвонил телефон, передвинул погасшую сигару в угол рта.
   - ’омми? ќто  Ѓарни  ђутковский.  ‘кажи-ка,  дружище,  куда,  к  черту,
направлЯютсЯ эти "Љ-двести двенадцать" с  вашей  базы?  Ћт  менЯ  требуют,
чтобы Я был в курсе всего, а ваши войсковые транспорты доводЯт моих  людей
до бешенства. Ћни исчезают из виду где-то севернее ќль-Џасо.
   ѓолос генерал-лейтенанта •астингса звучал спокойно и безмЯтежно:
   - џ тут  ни  при  чем,  Ѓарни.  ќти  крошки  не  мои.  Ћни  принадлежат
военно-воздушным силам. џ только кормлю и размещаю на ночлег экипажи.
   - Ќе темни, ’омми, - сказал ђутковский. - „олжен же  ты  знать,  в  чем
дело. ‚ конце концов, ведь они вылетают из твоей лавочки.
   - ‘лушай, Ѓарни, зрЯ ты  на  менЯ  нажимаешь,  дружище.  ќто  секретные
маневры. …сли хочешь получить ответ, обращайсЯ не ко  мне,  а  куда-нибудь
повыше.
   - ‘пасибо, приЯтель, - раздраженно проговорил ђутковский. -  …сли  Я  в
свою очередь смогу быть тебе полезен, только свистни.
   - Ѓарни! - обиженно воскликнул •астингс.
   - ‚ любое времЯ, ’омми, - сказал ђутковский, вешаЯ трубку.
   Љомандующий Џ‚Ћ с минуту печально смотрел на телефон, потом  вызвал  по
прЯмому проводу дежурного контролера оперативного центра.
   - ”рэнк, - спросил он, - когда, вы сказали, самолеты должны прибыть  на
эту чертову базу: сегоднЯ вечером или завтра?
   - ‘начала расчетное времЯ прибытиЯ было назначено на семь  ноль-ноль  в
субботу, - ответил Ћ'Њэлли, - но только что получена втораЯ телеграмма  из
Ѓигса о том, что оно переноситсЯ на двадцать три ноль-ноль сегоднЯ.
   -  ѓде,  по-вашему,  все-таки  находитсЯ  эта  распроклЯтаЯ  посадочнаЯ
площадка?
   - „олжно быть, довольно близко от ќль-Џасо,  сэр.  ‘амолеты  прекращают
радиосвЯзь с Ѓигсом около пЯтидесЯти  миль  восточнее  и  поворачивают  на
северо-запад. Ћни продолжают идти в этом направлении еще несколько  минут,
потом мы терЯем их из виду.
   - ‘пасибо, ”рэнк, - буркнул ђутковский.
   Ћн был теперь совершенно взбешен.  Њысль  о  том,  что  ему,  человеку,
который  носит  четыре  генеральских  звезды  на  погонах  и  отвечает  за
противовоздушную оборону страны, не доверЯют, приводила его в Ярость.
   Ћн не стал беспокоить секретарЯ,  а  сам  вызвал  Џаркера  •ардести  по
прЯмому проводу военно-воздушных сил, соединЯвшему его с ‚ашингтоном.
   - ѓоворит ђутковский, генерал, - сказал он. - џ возмущен. Љакой-то  дуб
там у вас считает, что мне нельзЯ доверЯть государственное дело.
   - “спокойтесь, Ѓарни.
   ђутковский  представил  себе  гладкое,  без  морщин,   лицо   •ардести,
волнистые каштановые волосы. …го голос, как всегда, звучал невозм