ü ýòîé óëûáêîé  òåïëîå
÷óâñòâî, êîòîðîå îí ñåé÷àñ èñïûòûâàë ê ýòîìó ÷åëîâåêó.
   - àðíè,  áûëî  áû  õîðîøî,  åñëè  áû  âû  ïåðåáðàëèñü  â  ‚àøèíãòîí  è
êîíñóëüòèðîâàëè ìåíß. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì  âûñëóøèâàþ  âàøè  ñîâåòû.  ‚û  íå
ñïîñîáíû èíòðèãîâàòü, êàê êîå-êòî èç òåõ, êîãî ß çíàþ.
   - ˆçâèíèòå çà ãðóáîñòü, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò, íî îò êàáèíåòíûõ  èíòðèã  ó
ìåíß íà÷èíàþò íûòü ßãîäèöû. ‚îò ïî÷åìó ß òàê è íå íàó÷èëñß èíòðèãîâàòü.
   ‹èìåí, êàê âñåãäà íåóêëþæå, ïîäíßëñß  è  âûøåë  èç-çà  ñòîëà.  ðîâîæàß
óòêîâñêîãî äî äâåðè, îí åùå ðàç ïîïðîñèë åãî  ñîõðàíèòü  â  ñåêðåòå  ñâîè
âèçèòû ê àëìåðó è â åëûé äîì.
   - Šàê  òîëüêî  âû  ñíîâà  ïîíàäîáèòåñü  ìíå  â  ‚àøèíãòîíå,  -  äîáàâèë
ïðåçèäåíò, - ß íàäåþñü, àðíè, ÷òî âû íå îòêàæåòåñü ïðèåõàòü.
   - îêà íàëîãîïëàòåëüùèêè ïîçâîëßþò  ìíå  èìåòü  â  ëè÷íîì  ðàñïîðßæåíèè
ðåàêòèâíûé  ñàìîëåò,  ß  â  ëþáîå  âðåìß  ÷åðåç  äâà  ÷àñà  áóäó  â  âàøåì
ðàñïîðßæåíèè.
   Šîãäà çà ãåíåðàëîì çàêðûëàñü äâåðü, ‹èìåí ñóíóë ðóêè â êàðìàíû, ïîäîøåë
ê âûñîêîìó  îêíó  è  íåêîòîðîå  âðåìß  ïîñòîßë  îêîëî  íåãî,  ðàññìàòðèâàß
ðîçàðèé. ‘îëíöå ñâåòèëî òóñêëî, íî âñå æå ýòî áûëî  ëó÷øå,  ÷åì  â÷åðàøíèé
äîæäü. € âîò åãî ïîëîæåíèå -  ñòàëî  ëè  îíî  ñåãîäíß  ëó÷øå,  ÷åì  â÷åðà?
‚îçìîæíî, àëìåð ïðàâ, è ‘êîòò âñåãî  ëèøü  ïðèáåãàåò  ê  îáû÷íîé  âîåííîé
õèòðîñòè:  ïîääåðæèâàåò  ãðàæäàíñêóþ  îðãàíèçàöèþ,  ïðåäñòàâèòåëè  êîòîðîé
áóäóò ãîâîðèòü òî, ÷òî íå ìîãóò è íå äîëæíû ãîâîðèòü ñàìè ãåíåðàëû.  "…ñëè
äåëî òîëüêî â ýòîì, ß îïóùó â öåðêîâíóþ êðóæêó äîëëàðîâ ïßòüäåñßò è ïåðâûì
òðèæäû êðèêíó "óðà" ãåíåðàëó ‘êîòòó, - ïîäóìàë ‹èìåí. -  ó  à  êàê  æå  ñ
Ž‘ŠŽ‘‘? óæíû ëè ïðåäñåäàòåëþ êîìèòåòà íà÷àëüíèêîâ øòàáîâ äëß ïîäêðåïëåíèß
îáùåñòâåííîãî ìíåíèß òðè òûñß÷è ïßòüñîò õîðîøî îáó÷åííûõ äèâåðñàíòîâ? „à è
ñóùåñòâóåò ëè, â êîíöå êîíöîâ, Ž‘ŠŽ‘‘? ‚ïðî÷åì, íà ýòî  åé  Šëàðê  ñìîæåò
ïîëó÷èòü îòâåò óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ".


   ‚îëíà çíîß îáäàëà Šëàðêà, åäâà îí âûøåë èç ñàìîëåòà  â  ëü-àñî.  ûëî
ðàííåå óòðî, íî íèçêîå  ñîëíöå  óæå  ïðèïåêàëî  íåïðèâû÷íî  ñèëüíî.  Šëàðê
ïðîâåë ßçûêîì ïî íåáó è ïîìîðùèëñß îò íåïðèßòíîãî ïðèâêóñà âî  ðòó.  îñëå
„àëëàñà îí çàñíóë, ïîòîìó ÷òî, òîëüêî âûëåòåâ èç ‚àøèíãòîíà,  ñðàçó  æå  â
äâà ãëîòêà îïîðîæíèë ïîëáóòûëêè âèñêè.
   Šëàðê ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáß ñî ñòîðîíû: íà ëèöå ìðà÷íîå  âûðàæåíèå
íî÷íîãî ïóòåøåñòâåííèêà, íà ùåêàõ ùåòèíà. Ží íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷åãî åìó
õî÷åòñß - âûïèòü èëè ïîçàâòðàêàòü, è ðåøèë, ÷òî  íå  ïîìåøàåò  íè  òî,  íè
äðóãîå.
   åðâûì íà ãëàçà åìó ïîïàëñß áóôåò, è îí çàêàçàë  ñåáå  ñîê,  ïîí÷èêè  è
êîôå, à çàòåì ïîïðîñèë îôèöèàíòêó íàçâàòü áëèæàéøèé ïðèëè÷íûé ìîòåëü.
   - îïðîáóéòå îñòàíîâèòüñß â ãîñòèíèöå "åñîê è ñåäëî", - îòâåòèëà òà. -
Ž÷åíü íåïëîõîå ìåñòî, íî, ïðåæäå ÷åì ïîßâèòüñß  òàì,  íå  ñëåäóåò  ëè  âàì
ïîáðèòüñß, ìèñòåð?
   ‚î âðåìß íåïðîäîëæèòåëüíîé ïîåçäêè â  ìîòåëü  Šëàðê  çàñòàâèë  òàêñèñòà
ðàçãîâîðèòüñß, ÷òî, âïðî÷åì, íå ïðåäñòàâèëî îñîáîé òðóäíîñòè.
   - Ÿ ðàçûñêèâàþ îäíîãî ñòàðîãî äðóæêà, - íà÷àë îí. - Ží ñëóæèò çäåñü  íà
êàêîé-òî âîåííîé áàçå. ’û íå çíàåøü, ÷òî òóò çà áàçû?
   - „à èõ òóò íå òàê óæ  è  ìíîãî.  ˆ  âñå  îãðîìíûå.  Œîæåò,  âàì  íóæåí
”îðò-ëèññ?
   - åò, íè÷åãî ïîõîæåãî.
   - î äîðîãå â üþ-Œåêñèêî åñòü åùå “àéò-‘ýíäñ è òàì æå àâèàöèîííàß áàçà
•îëëîìåí. - ‚îäèòåëü â çåðêàëüöå âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šëàðêà.  -  …ñòü
åùå àýðîäðîì èãñ.
   - åò. å òî. Ží ñëóæèò íà êàêîé-òî íîâîé áàçå,  îíà  ñóùåñòâóåò  âñåãî
ìåñßöà äâà. —åðò âîçüìè, ß ïîòåðßë áóìàæêó, íà êîòîðîé çàïèñàë åãî àäðåñ.
   - ’óò ïîáëèçîñòè åñòü êàêàß-òî íîâàß áàçà, òîëüêî âîåííûå î÷åíü  óæ  åå
çàñåêðåòèëè. ‘êàçàòü ïî ñîâåñòè, ß äàæå íå çíàþ, ãäå  îíà.  ‡àðàáîòêà  îíà
íàì íå äàåò, íó à åñëè äßäß ‘ýì íå õî÷åò, ÷òîá ß ñîâàë íîñ â åãî äåëà, ß è
íå ñóþ.
   - Œîé çíàêîìûé ñëóæèò â âîéñêàõ ñâßçè.
   - è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü, ïðèßòåëü. è÷åãî î íèõ íå ñëûøàë.
   Œîòåëü "åñîê è ñåäëî" îêàçàëñß  äâóõýòàæíûì  çäàíèåì,  îáà  êðûëà  åãî
óþòíûì ïîëóêðóãîì ðàñõîäèëèñü îò êîíòîðû, îêîëî  êîòîðîé  Šëàðê  âûøåë  èç
ìàøèíû. —åðåç îòêðûòûå ïàññàæè âèäíåëñß ïëàâàòåëüíûé áàññåéí  è  øåçëîíãè.
€ïïàðàòû äëß  îõëàæäåíèß  âîçäóõà  äåëàëè  òåìïåðàòóðó  â  êîíòîðå  âïîëíå
ïðèåìëåìîé - ãðàäóñîâ âîñåìüäåñßò ïî ”àðåíãåéòó. ‘åíàòîð çàðåãèñòðèðîâàëñß
ïðîñòî  êàê  ".Šëàðê  èç  Œåéêîíà  â  „æîðäæèè".  îäðîñòîê-ìåêñèêàíåö  ñ
çàó÷åííîé óëûáêîé è íè÷åãî  íå  âûðàæàþùèìè  ãëàçàìè  âçßë  ñóìêó-ïîðòôåëü
Šëàðêà è ïðîâåë åãî â êîìíàòó íà âòîðîì ýòàæå.
   ˆç ñåðîãî êîíäèöèîíåðà, âäåëàííîãî â îêíî, øåë ðîâíûé  ïîòîê  õîëîäíîãî
âîçäóõà. Šëàðê íàêëîíèëñß ê ïðèáîðó, ïîäñòàâèâ ëèöî ïîä ñòðóþ âîçäóõà.
   - ’û íå ñìîã áû ïîáûñòðåå ðàçäîáûòü ìíå íåìíîãî âèñêè? - ñïðîñèë  îí  ó
êîðèäîðíîãî.
   - ˆçâèíèòå, áîññ, íî ìàãàçèí îòêðûâàåòñß òîëüêî â äåñßòü ÷àñîâ óòðà,  -
îòâåòèë þíîøà. - „à è èäòè äàëåêî.
   - óäåò òåáå, ñûíîê, - óñìåõíóëñß  Šëàðê  è  ïðîòßíóë  äåñßòèäîëëàðîâóþ
áóìàæêó. - “ òåáß, êîíå÷íî, åñòü íåáîëüøîé çàïàñåö äëß õîðîøèõ êëèåíòîâ.
   žíîøà óøåë è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëñß  ñ  áóòûëêîé  âèñêè.  Šëàðê
âçãëßíóë íà ýòèêåòêó è ïîìîðùèëñß, íî âèñêè  âçßë,  íå  ñêàçàâ  íè  ñëîâà.
Žñòàâøèñü îäèí, îí ðàñêóïîðèë áóòûëêó, ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê, çàêàøëßëñß è
ïîòåð çàñëåçèâøèåñß ãëàçà. ‡àòåì âäðóã ðåøèòåëüíûì øàãîì ïðîøåë  â  âàííóþ
êîìíàòó, ïîñòàâèë áóòûëêó â øêàô÷èê ñ àïòå÷êîé è ñ ñèëîé çàõëîïíóë äâåðöó.
‚åðíóâøèñü â êîìíàòó, îí ñíßë òðóáêó òåëåôîíà.
   - îæàëóéñòà, ïîçâîíèòå ìíå ÷åðåç ÷àñ, - ïîïðîñèë îí òåëåôîíèñòêó.
   àçäåâøèñü äî òðóñîâ, Šëàðê íàêðûëñß ïðîñòûíåé  è  ïî÷òè  ñðàçó  óñíóë.
—åðåç ÷àñ, êîãäà åãî ðàçáóäèë òåëåôîííûé çâîíîê, Šëàðê ÷óâñòâîâàë ñåáß óæå
ëó÷øå. Ží ïîáðèëñß, íàäåë ðóáàøêó ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè è ëåãêèé ñïîðòèâíûé
ïèäæàê è íåêîòîðîå âðåìß ñèäåë íà  êðàþ  ïîñòåëè,  óñòàâèâøèñü  íà  êëî÷îê
áóìàãè, ïîëó÷åííûé  îò  Šåéñè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  ðåøèëñß  è  ïîïðîñèë
òåëåôîíèñòêó ñîåäèíèòü  åãî  ñ  çàïèñàííûì  íîìåðîì.  à  çâîíîê  îòâåòèëà
æåíùèíà.
   - Œèññèñ ƒåíäåðñîí?
   - „à.
   - Œýì, ìîå èìß åé Šëàðê, ß äðóã Œàòòà è „æèãñà Šåéñè.  „æèãñ  äàë  ìíå
íîìåð âàøåãî òåëåôîíà è ïðîñèë ïîçâîíèòü âàì, êàê òîëüêî ß îêàæóñü â âàøèõ
êðàßõ. Š ñîæàëåíèþ, ìíå íå óäàëîñü ïîâèäàòüñß ñ Œàòòîì â ‚àøèíãòîíå.
   - Šàê æàëü, - îòâåòèëà æåíùèíà. - Œàòò âåðíóëñß â ïîíåäåëüíèê  âå÷åðîì,
è åìó òóò æå ïðèøëîñü îòïðàâèòüñß íà áàçó. îþñü,  îí  ïðîáóäåò  òàì  âåñü
óèê-ýíä.
   - Œîæíî ëè êàê-íèáóäü ñâßçàòüñß ñ íèì?
   - …ñëè âû íàéäåòå ñïîñîá ñâßçàòüñß ñ  íèì,  -  ðàññìåßëàñü  æåíùèíà,  -
ïîæàëóéñòà, ñîîáùèòå ìíå. Ÿ äàæå íå çíàþ, ãäå íàõîäèòñß åãî áàçà.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íè ðàçó åå  íå  âèäåëè?  -  óäèâëåííî  ñïðîñèë
Šëàðê, ïîä÷åðêèâàß èíòîíàöèåé âñþ íåâåðîßòíîñòü òàêîãî ïðåäïîëîæåíèß.
   - ó, îäíàæäû äåéñòâèòåëüíî, êîãäà ìû åõàëè â “àéò-‘ýíäñ,  ìóæ  ïîêàçàë
ìíå îáùåå íàïðàâëåíèå, è òåïåðü ß õîòü çíàþ, ÷òî îí íå íà €ëßñêå.
   - „à-à... åäíûå æåíû âîåííûõ!
   -  àçâå  âû  ñàìè-òî  íå  â  àðìèè?  -  íàñòîðîæåííî  ñïðîñèëà  ìèññèñ
ƒåíäåðñîí.
   - Šîíå÷íî, â àðìèè, - ñîëãàë Šëàðê. - îòîìó-òî,  ß  è  ãîâîðþ:  áåäíûå
íàøè æåíû... îñòîßííî ðàçúåçæàåøü ñî âñßêèìè òàì "èãðóøêàìè"...
   - „à. - ‚ ãîëîñå ìèññèñ ƒåíäåðñîí ïîñëûøàëîñü îáëåã÷åíèå. -  €  ãäå  âû
îñòàíîâèëèñü? Ÿ ïîïðîøó ìóæà ïîçâîíèòü âàì, êîãäà îí âåðíåòñß.
   - ˆçâèíèòå, íî ß ñåãîäíß æå äíåì óëåòàþ â ‹îñ-€íæåëîñ, -  ñíîâà  ñîëãàë
Šëàðê. - ðîñòî ñêàæèòå åìó, ÷òî çâîíèë åé. € âàì áîëüøîå ñïàñèáî, ìèññèñ
ƒåíäåðñîí.
   “æå íàïðàâëßßñü ê äâåðè, Šëàðê çàêîëåáàëñß, ñäåëàë áûëî øàã  â  ñòîðîíó
âàííîé, íî ðåçêî ïîâåðíóëñß è âûøåë èç êîìíàòû, ñèëüíî õëîïíóâ äâåðüþ.  Ží
áûñòðî çàøàãàë ê êîíòîðå è, åùå äî òîãî êàê îòêðûòü  äâåðü,  èçîáðàçèë  íà
ëèöå óëûáêó. åðåäàâ êëåðêó êëþ÷ îò ñâîåãî íîìåðà, îí ïîïðîñèë äîñòàòü åìó
íàïðîêàò àâòîìàøèíó.
   - "Šàäèëëàê"? - ñïðîñèë êëåðê.
   åé äàæå íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî áðèòüå òàê ñèëüíî ìîæåò  èçìåíèòü  âíåøíèé
âèä ÷åëîâåêà.
   - åò. ‘îéäåò "øåâðîëå" èëè "ôîðä".
   ‚  îæèäàíèè  ìàøèíû  Šëàðê  íàêëîíèëñß  íàä  ñòîëîì   è   çàãîâîðèë   ñ
ðàñïîðßæàâøèìñß â êîíòîðå õóäîùàâûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì.
   - Šàêîé äîðîãîé íóæíî åõàòü â “àéò-‘ýíäñ? - ñïðîñèë îí.
   - € âû íà íåé è íàõîäèòåñü. „îðîãà íîìåð ïßòüäåñßò ÷åòûðå. Žò  ïîäúåçäà
íàëåâî, à ïîòîì âñå âðåìß ïðßìî. Œèëü øåñòüäåñßò îòñþäà.
   - ‘êàæèòå, à êàê äîáðàòüñß äî íîâîé âîåííîé áàçû? “ ìåíß  ïðèßòåëü  òàì
ñëóæèò â âîéñêàõ ñâßçè.
   - —åãî íå çíàþ, òîãî íå çíàþ, - ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -
î ñëóõàì, åñòü òàì êàêàß-òî áàçà, íî, êàê ãîâîðßò, çàñåêðå÷åííàß.
   - € ìåæäó ìîòåëåì è “àéò-‘ýíäñ åñòü ÷òî-íèáóäü?
   - óñòûíß, - óõìûëüíóëñß êëåðê.
   Žòúåõàâ íåìíîãî îò ëü-àñî è äâèãàßñü ñ íåïðèâû÷íîé äëß íåãî ñêîðîñòüþ
ìèëü ñîðîê  â  ÷àñ,  åé  óáåäèëñß,  ÷òî  êëåðê  áûë  ïðàâ.  ‘êðûâàßñü  çà
ãîðèçîíòîì,  ñïðàâà  òßíóëàñü  ñåðî-êîðè÷íåâàß   ïóñòûíß,   ïî÷òè   äîãîëà
âûææåííàß áåçæàëîñòíûì ñîëíöåì, ïûëàâøèì ñåé÷àñ ãäå-òî âûñîêî â íåáå. ‹èøü
êîå-ãäå  âèäíåëèñü  íåáîëüøèå  âàëóíû,  êó÷è  ïåðåêàòè-ïîëå   è   îäèíîêèå
áî÷êîîáðàçíûå êàêòóñû. ‘ëåâà ïîäíèìàëèñü ãîðû ”ðàíêëèíà - ñåðûå  è  ãîëûå,
åñëè íå  ñ÷èòàòü  êîëþ÷åãî  êóñòàðíèêà  âíèçó  íà  ñêëîíàõ.  îëåå  ñîðîêà
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä êîíâóëüñèß ‡åìëè  âûáðîñèëà  íà  ïîâåðõíîñòü  îãîíü  è
ëàâó, ïîðîäèâ ýòîò ìîùíûé ãîðíûé õðåáåò. ‚ òå÷åíèå ñòîëåòèé âåòåð è ñîëíöå
äþéì çà äþéìîì ðàçðóøàëè âåðøèíû,  è  ñåé÷àñ  èçâåñòíßêîâûå  ñêàëû  ñòîßëè
ïîäîáíî õóäûì è èçìîæäåííûì ñòàðöàì.
   åñìîòðß íà æàðó, Šëàðê ÷óâñòâîâàë ñåáß â çäåøíåì ñóõîì âîçäóõå  ëó÷øå,
÷åì îæèäàë. Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó è îáíàðóæèë, ÷òî ñîâñåì íå âñïîòåë; ïîò
èñïàðßëñß åäâà ïðîñòóïèâ, è ÷åëîâåê çäåñü áûë ïîõîæ  íà  ñàìîîõëàæäàþùóþñß
ìàøèíó.  åðååõàâ   ãðàíèöó   øòàòà   üþ-Œåêñèêî,   åé   îñòàíîâèëñß   ó
áåíçîçàïðàâî÷íîé  ñòàíöèè.  „àëüøå,  íàñêîëüêî  õâàòàëî   ãëàç,   òßíóëàñü
ïóñòûííàß äîðîãà; ñòàíöèß ýòà áûëà, î÷åâèäíî, åäèíñòâåííîé íà ìíîãîìèëüíîì
îòðåçêå øîññå.
   ‚ äâåðßõ ñòîßë  ÷åëîâåê  ñ  ìîðùèíèñòûì,  ñóõèì  ëèöîì,  â  èñïà÷êàííîé
ìàñëßíûìè  ïßòíàìè  íèæíåé  ðóáàøêå  -  âëàäåëåö  ñòàíöèè,  ñóäß  ïî   åãî
íåçàâèñèìî-âëàñòíîìó âèäó.
   - Šîêà-êîëà åñòü? - ñïðîñèë Šëàðê. —åëîâåê êèâêîì  ïîêàçàë  íà  áîëüøîé
êðàñíûé ßùèê. Šëàðê îïóñòèë â àâòîìàò ìîíåòó è âçßë ïîßâèâøóþñß áóòûëêó.
   - •îòèòå?
   —åëîâåê îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íî  ñëåãêà  óëûáíóëñß  â  çíàê
áëàãîäàðíîñòè.
   - „î “àéò-‘ýíäñ åùå äàëåêî?
   - Žêîëî ïßòèäåñßòè ìèëü.
   - †àðêîâàòî òóò ó âàñ, à ìíå åùå íàäî ïîáûâàòü ñåãîäíß â  òðåõ  âîåííûõ
ìàãàçèíàõ.
   - Šîììèâîßæåð?
   - “ãó. Œîþùèå ñðåäñòâà. î ýòîò  ìàðøðóò  äëß  ìåíß  íîâûé.  -  —åëîâåê
ïðîìîë÷àë, è Šëàðê ïðîäîëæàë: - ‘êîëüêî åùå ìèëü äî ýòîé  âîåííîé  áàçû?..
ó, âû çíàåòå, îíà ïîñòðîåíà âñåãî øåñòü-ñåìü íåäåëü íàçàä.
   - Ÿ òàê è  äóìàë,  ÷òî  âû  ïîïûòàåòåñü  âûóäèòü  ó  ìåíß  êàêèå-íèáóäü
ñâåäåíèß, - îòâåòèë ÷åëîâåê â íèæíåé ðóáàøêå è ïîñêðåá ïîäáîðîäîê. -  ‘óäß
ïî íîìåðó, âû àðåíäîâàëè ìàøèíó â ëü-àñî, òàê ÷òî áåíçèí âàì ïîêà  íè  ê
÷åìó.
   - ó ëàäíî, ëàäíî, - çàñìåßëñß Šëàðê. - Ÿ  óæå  ïîòðàòèëñß  òóò  è  åùå
ãîòîâ ïîòðàòèòüñß. ‘ëóøàéòå, à ÷òî åñëè ß  ïðåäëîæó  âàì  ñäåëêó?  Ÿ  õî÷ó
ïåðåõâàòèòü äëß ñåáß âåñü ýòîò ðàéîí è îáñëóæèâàòü áàçó.
   - —òî ýòî çà ñäåëêà?
   Šëàðê ïîëîæèë íà ñòåêëßííûé  ïðèëàâîê  îêîëî  êàññû  äâàäöàòèäîëëàðîâóþ
áóìàæêó, íî ÷åëîâåê äàæå íå ïîøåâåëèëñß, ÷òîáû âçßòü åå.
   - Žòêóäà ß çíàþ, ÷òî âû íå øïèîí? - ñïðîñèë îí.
   Šëàðê ñíîâà âûòàùèë áóìàæíèê è ñòàë ðûòüñß ñðåäè äîêóìåíòîâ  â  ïîèñêàõ
óäîñòîâåðåíèß ëè÷íîñòè îôèöåðà çàïàñà. ûñòðî ïåðåáðàâ íåñêîëüêî  êàðòî÷åê
íà ïîëó÷åíèå òîâàðîâ è  óñëóã  â  êðåäèò  (â  íèõ  áûëî  óêàçàíî,  ÷òî  îí
ñåíàòîð). åé íàøåë íàêîíåö ñâîå óäîñòîâåðåíèå ðåçåðâèñòà ñ  ôîòîêàðòî÷êîé
è îòòèñêàìè ïðàâîãî è ëåâîãî óêàçàòåëüíûõ ïàëüöåâ.
   - „æîðäæèß? Žòêóäà èìåííî?
   - ‚îîáùå-òî ß èç Œåéêîíà, íî ðàáîòàþ ñåé÷àñ â „àëëàñå. îñëóøàéòå,  ìíå
âåäü  íóæíî  äëß  íà÷àëà  çà  ÷òî-òî  óõâàòèòüñß.  àññêàæèòå,  ãäå   íàäî
ñâîðà÷èâàòü ñ ýòîé äîðîãè íà áàçó, è äâàäöàòü äîëëàðîâ  âàøè.  €  ïîòîì  ß
êàæäûé ðàç áóäó çàïðàâëßòüñß áåíçèíîì òîëüêî ó âàñ.
   —åëîâåê ñî çâîíîì ïîâåðíóë ðó÷êó êàññû è  îñòîðîæíî  ïîëîæèë  êóïþðó  â
îòäåëåíèå äëß áóìàæíûõ äåíåã.
   - —åñòíîå ñëîâî, ïðèßòåëü, ß ïî÷òè íè÷åãî íå çíàþ. ‡íàþ òîëüêî, ÷òî âîí
òàì ïîñòðîåíà êàêàß-òî áàçà. - Ží íåîïðåäåëåííî ìàõíóë  ðóêîé  êóäà-òî  íà
ñåâåðî-çàïàä. - ƒîâîðßò,  òàì  åñòü  äîâîëüíî  áîëüøîé  àýðîäðîì  è  ìíîãî
ïîñòðîåê, íî ß  íèêîãî  îòòóäà  íå  âèäåë.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íèêòî  íå
ïðèçíàâàëñß, ÷òî îí îòòóäà.  à  âàøåì  ìåñòå  ß  áû  åõàë  äà  ñëåäèë  çà
ñïèäîìåòðîì, à  ìèëü  òàê  ÷åðåç  òðèäöàòü...  íåò,  ìèëü  ÷åðåç  äâàäöàòü
ñåìü-äâàäöàòü âîñåìü ïîèñêàë áû äîðîãó ñ ÷åðíûì ïîêðûòèåì, èäóùóþ  íàëåâî,
ê íåáîëüøîé âîçâûøåííîñòè.
   - ‚îò çà ýòî ñïàñèáî, - ñêàçàë Šëàðê è äîïèë áóòûëêó êîêà-êîëû.
   - …ñëè âû ïðîáåðåòåñü òóäà,  ÷òîáû  òîðãîâàòü  ñâîèì  øèëîì-ìûëîì,  âàñ
íóæíî áóäåò ïðåìèðîâàòü çîëîòûìè ÷àñàìè. ’îëüêî ß íå âåðþ, ÷òî âàì óäàñòñß
ïðîáðàòüñß.
   Žòúåçæàß  îò  áåíçîêîëîíêè,  Šëàðê  âèäåë  â  çåðêàëüöå,  êàê   ÷åëîâåê
ïðèùóðèâøèñü ïîñìîòðåë íà áàãàæíèê  åãî  àâòîìàøèíû,  à  çàòåì  ïîñëþíßâèë
êîí÷èê êàðàíäàøà è ÷òî-òî çàïèñàë íà òûëüíîé ñòîðîíå ëàäîíè. "òîò  ïàðåíü
èëè ðàáîòàåò äëß êîãî-íèáóäü, - ïîäóìàë åé, - èëè  áîëüíî  óæ  áäèòåëüíûé
ãðàæäàíèí".
   Šëàðê íàæèìàë ïåäàëü àêñåëåðàòîðà äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  äîâåë  ñêîðîñòü
ìàøèíû äî ñåìèäåñßòè ïßòè ìèëü â ÷àñ. Ží âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ñïèäîìåòðîì
è, êîãäà îïðåäåëèë, ÷òî ïðîåõàë îò áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè äâàäöàòü  ïßòü
ìèëü,  ñòàë  ïðèòîðìàæèâàòü.  Œèìî  ïðîíåñëèñü  íåñêîëüêî  àâòîìîáèëåé,  è
âîäèòåëè áðîñàëè íà åß çëûå âçãëßäû. Šëàðê âñå âðåìß ïîñìàòðèâàë  íàëåâî.
ƒîðû ñòàëè  íåñêîëüêî  âûøå,  íî  îòñòóïèëè  îò  äîðîãè,  à  íà  ìåñòíîñòè
íåïîäàëåêó îò àâòîñòðàäû ïîßâèëèñü íåáîëüøèå õîëìèêè.
   Šëàðê åùå áîëüøå çàìåäëèë õîä ìàøèíû è  âñêîðå  îñòàíîâèëñß  ñîâñåì.  ‚
ýòîì ìåñòå îò àâòîñòðàäû ïîä ïðßìûì óãëîì îòâåòâëßëàñü ÷åðíàß  àñôàëüòîâàß
ïîëîñêà íîâîé äîðîãè, íèêàê è íè÷åì íå ïîìå÷åííîé.
   Šëàðê ñâåðíóë íà íåå è  ìåäëåííî  ïîâåë  ìàøèíó  âïåðåä.  „îðîãà  êðóòî
ïîäíèìàëàñü ââåðõ è áûëà ïîêðûòà òîëñòûì ñëîåì àñôàëüòà ñ  ÷óòü  çàìåòíûìè
ñëåäàìè òßæåëûõ  ãðóçîâûõ  àâòîìîáèëåé.  î  îáåèì  ñòîðîíàì  ðàññòèëàëàñü
ïóñòûíß, ëèøü ñïðàâà, â íåñêîëüêèõ ìèëßõ,  âèäíåëñß  êàêîé-òî  õîëì,  èëè,
ñêîðåå, ïîõîæàß íà êóïîë âîçâûøåííîñòü.
   ‚íåçàïíî äîðîãà ñòàëà îïóñêàòüñß, è ïðèìåðíî â ìèëå ïåðåä  ñîáîé  Šëàðê
óâèäåë âûñîêóþ ïðîâîëî÷íóþ îãðàäó. ‡à íåé, ðßäîì ñ  ïðåãðàæäàâøèìè  äîðîãó
âîðîòàìè èç ïðîâîëî÷íîé ñåòêè, ñòîßëà ìàëåíüêàß áóäêà.  à  âîðîòàõ  âèñåë
êàêîé-òî çíàê, íî èç-çà  äàëüíîñòè  åé  íå  ìîã  ðàçîáðàòü,  ÷òî  íà  íåì
íàïèñàíî. ’åïåðü åãî ìàøèíà äâèãàëàñü ñî ñêîðîñòüþ íå áîëåå äâàäöàòè  ìèëü
â ÷àñ.
   - ‘òîé, ïðèßòåëü, ñëèøêîì óæ äàëåêî òû çàáðàëñß!
   Šëàðê ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî ê íåìó íàïðàâëßåòñß âûøåäøèé  èç-çà
êàìíß ñîëäàò. à íåì  áûëè  òðóñû  öâåòà  õàêè,  ãèìíàñòåðêà  ñ  êîðîòêèìè
ðóêàâàìè, ïîëåâûå áàøìàêè  è  øëåì  äëß  çàùèòû  îò  ñîëíöà.  à  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå Šëàðêó  ïðèïîìíèëèñü  ôîòîñíèìêè  àíãëèéñêèõ  ñîëäàò  èç  ÷àñòåé
Œîíòãîìåðè  âðåìåí  âòîðîé  ìèðîâîé  âîéíû.  î  ó  ñîëäàòà   áûë   âïîëíå
ñîâðåìåííûé àâòîìàò, íàïðàâëåííûé ñåé÷àñ íà åß, è àìåðèêàíñêèå  òðàôàðåòû
â ïåòëèöàõ.
   ‚ íåñêîëüêèõ ßðäàõ äàëüøå, ñ äðóãîé  ñòîðîíû  äîðîãè,  ïîßâèëñß  âòîðîé
ñîëäàò è òîæå íàïðàâèëñß ê Šëàðêó. ‘åíàòîð îñòàíîâèë ìàøèíó.
   - îäâèíüñß-êà, ïðèßòåëü.
   ‘îëäàò ðàñïàõíóë äâåðêó ìàøèíû è îòòîëêíóë Šëàðêà íà ñåðåäèíó  ñèäåíüß.
‘âîé àâòîìàò îí áðîñèë íà çàäíåå ñèäåíüå. „ðóãîé ñîëäàò âòèñíóëñß â êàáèíó
ñ ïðàâîé ñòîðîíû îò Šëàðêà è, òîæå êèíóâ àâòîìàò íàçàä, äîñòàë  èç  êîáóðû
ïèñòîëåò. “ Šëàðêà ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî îáà îíè, âèäèìî, êàäðîâûå ñîëäàòû.
Šàæäîìó áûëî, íà åãî âçãëßä, ëåò ïî òðèäöàòü. ‘ðàçó áûëî  âèäíî,  ÷òî  îíè
õîðîøî âûìóøòðîâàíû.
   ‘èäåâøèé çà ðóëåì ñîëäàò ïîâåë  ìàøèíó  ïî  äîðîãå  è  ðåçêî,  òàê  ÷òî
âçâèçãíóëè òîðìîçà, îñòàíîâèëñß ïåðåä âîðîòàìè. ‡à ïðîâîëîêîé Šëàðê  ñíîâà
óâèäåë òó æå ïóñòûíþ ñ áåãóùèìè  ïî  íåé  ïåðåêàòè-ïîëå.  ‚îäèòåëü  îòêðûë
âîðîòà, çàøåë â áóäêó, ñíßë òðóáêó ïîëåâîãî  òåëåôîíà  è  ïîêðóòèë  ðó÷êó.
’åïåðü Šëàðê ìîã ïðî÷èòàòü íàäïèñü íà çíàêå: "‘îáñòâåííîñòü  ïðàâèòåëüñòâà
‘˜€. ‘åêðåòíî. îñòîðîííèì âõîä êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåí".
   - ‘îåäèíè ìåíß ñ äåæóðíûì, - ñêàçàë ñîëäàò â òðóáêó. - ‘ýð? „îêëàäûâàåò
êàïðàë ‘òàéíåð. Œû òóò ñõâàòèëè ïîäîçðèòåëüíîãî òèïà íà ìàøèíå ñ òåõàññêèì
íîìåðîì...


        ‘…„€, Ž‘‹… Ž‹“„Ÿ

   åáîëüøîé ñàìîëåò, íàíßòûé îëåì „æèðàðäîì, ïåðåä òåì êàê îïóñòèòüñß íà
ïîñàäî÷íóþ  ïëîùàäêó,  ñïðßòàííóþ  ñ  ñåâåðíîé  ñòîðîíû  êðåïîñòè,  ñäåëàë
íåñêîëüêî êðóãîâ íàä ñêàëèñòûì ïîëóîñòðîâîì ƒèáðàëòàð,  áðîñàâøèì  äëèííóþ
òåíü íà ‘ðåäèçåìíîå ìîðå. î÷òè â øåñòü ÷àñîâ  -  ìåñòíîå  âðåìß  íà  ïßòü
÷àñîâ îïåðåæàëî âàøèíãòîíñêîå - „æèðàðä óâèäåë çåìëþ  è  íà÷àë  îïîçíàâàòü
êîðàáëè 6-ãî ôëîòà, ñòîßâøèå íà ðåéäå â  €ëõåñèðàññêîé  áóõòå.  ‘ðåäè  íèõ
âûäåëßëèñü òðè àâèàíîñöà, íî äàæå îòñþäà, ñ âûñîòû,  „æèðàðä  ñðàçó  íàøåë
òîò,  êîòîðûé  áûë  åìó  íóæåí,  -   "„óàéò   „.éçåíõàóýð"   -   àòîìíûé,
âîäîèçìåùåíèåì â 100 òûñß÷ òîíí, ôëàãìàíñêèé  àâèàíîñåö  êîìàíäóþùåãî  6-ì
ôëîòîì ”àðëè Š.àðíñóýëëà.
   ‹åò÷èê-èòàëüßíåö âûðîâíßë ñâîé àêêóðàòíûé øåñòèìåñòíûé ñàìîëåò è  íà÷àë
ïëàíèðîâàòü íà âçëåòíî-ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó. "îæå ìîé, - ïîäóìàë „æèðàðä,  -
íå àýðîäðîì, à ïðßìî ïî÷òîâàß ìàðêà, áðîøåííàß íà ñåðåäèíó âàííû".
   ‚î âðåìß ïåðåëåòà ÷åðåç €òëàíòè÷åñêèé îêåàí ñ âèöå-ïðåçèäåíòîì  „æèðàðä
êðåïêî ñïàë. ‹åòåëè îíè íà ñàìîëåòå "àêàé" -  „æîðäàí  ‹èìåí  ïðåäîñòàâèë
åãî â ðàñïîðßæåíèå „æèàíåëëè íà  âðåìß  ïîåçäêè  â  ˆòàëèþ.  åçàäîëãî  äî
ïîëóäíß îíè ñîâåðøèëè ïîñàäêó â  ðèìñêîì  àýðîïîðòó.  „æèàíåëëè  òùàòåëüíî
ðàññ÷èòàë ñâîå ïðèáûòèå è íàäåßëñß ïðîåõàòü ïî ãîðîäó âî âðåìß  îáåäåííîãî
ïåðåðûâà, êîãäà óëèöû áóäóò çàïîëíåíû ëþäüìè, îäíàêî  òîëïà  ôîòîãðàôîâ  è
èòàëüßíñêèõ âûñîêîïîñòàâëåííûõ ÷èíîâíèêîâ, âêëþ÷àß ïðåìüåð-ìèíèñòðà, ïî÷òè
íà ÷àñ çàäåðæàëà åãî â àýðîïîðòó. ‘ïðßòàâøèñü â òóàëåòíîé êàáèíå,  „æèðàðä
ïîäîæäàë, ïîêà ïîñëåäíßß ìàøèíà èç ýñêîðòà  „æèàíåëëè  ïîêèíóëà  àýðîïîðò.
Žõðàíßâøèå "àêàé" ñîëäàòû èç âçâîäà ïî÷åòíîãî  êàðàóëà,  íàâåðíî,  íåìàëî
óäèâèëèñü, óâèäåâ, êàê èç ñàìîëåòà íà ÷àñ ïîçæå äðóãèõ  âûõîäèò  åùå  îäèí
ïàññàæèð, íî êàïèòàí, èõ êîìàíäèð, òîëüêî óëûáíóëñß è êîçûðíóë. Ží äàæå íå
ïîïûòàëñß óçíàòü, êòî æå òàêîé ýòîò ÷åëîâåê.
   åñêîëüêî  áîëüøå  âðåìåíè  ïîòðåáîâàëîñü  íà  âñßêèå   áþðîêðàòè÷åñêèå
ôîðìàëüíîñòè, ñâßçàííûå ñ àðåíäîé ñàìîëåòà äëß  ðåéñà  â  ƒèáðàëòàð,  õîòß
âûáîð ñàìîé ìàøèíû îêàçàëñß äåëîì êóäà áîëåå  ïðîñòûì,  ïîñêîëüêó  „æèðàðä
äîãàäàëñß ïîêàçàòü òîëñòóþ ïà÷êó àìåðèêàíñêèõ áàíêíîòîâ.
   …ñëè áû áîßçëèâîìó èòàëüßíöó, âëàäåëüöó àãåíòñòâà ïî ïðîêàòó ñàìîëåòîâ,
ñòàëî èçâåñòíî, êàê „æèðàðä ïîëó÷èë ýòè äåíüãè, ó íåãî  áû  ãëàçà  íà  ëîá
âûëåçëè.  ‚î  âòîðíèê  âå÷åðîì,  óæå  ïîêèíóâ  åëûé  äîì,  „æèðàðä  âäðóã
ñîîáðàçèë, ÷òî åìó ïîòðåáóåòñß ñîëèäíàß ñóììà. “ ñåáß äîìà îí íàøåë òîëüêî
òðèäöàòü âîñåìü äîëëàðîâ. ðèøëîñü ïîçâîíèòü  ïðåçèäåíòó,  à  òîò  â  ñâîþ
î÷åðåäü ñâßçàëñß ñ ïðåäñåäàòåëåì ïðàâëåíèß "èããñ íýøíë  áýíê".  àíêèð  è
åãî êàññèð âîçâðàòèëèñü â ñâîþ öèòàäåëü  íà  åíñèëüâàíèß-àâåíþ,  ñíßëè  ñ
ëè÷íîãî ñ÷åòà ‹èìåíà äâå òûñß÷è äîëëàðîâ è  ñàìè  äîñòàâèëè  äåíüãè  ñòåð
’àóíñåíä â åëûé äîì.  "îëó÷àåòñß,  ÷òî  ß  îáßçàí  íå  òîëüêî  îáîðîíßòü
ñòðàíó, íî è ôèíàíñèðîâàòü åå", - ïîøóòèë ‹èìåí.
   ‚ èìå, óæå ïîñëå òîãî êàê  áûëî  ïîêîí÷åíî  ñî  âñåìè  ôîðìàëüíîñòßìè,
ñâßçàííûìè ñ àðåíäîé ñàìîëåòà, âîçíèêëî íîâîå  îñëîæíåíèå.  èëîò  çàßâèë,
÷òî áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî  ðàçðåøåíèß  áðèòàíñêèõ  âîåííûõ  âëàñòåé  îí  íå
ñìîæåò ïðèçåìëèòüñß â ƒèáðàëòàðå. å æåëàß  îáðàùàòüñß  â  øòàá  áëèæàéøåé
÷àñòè àìåðèêàíñêîé âîåííî-òðàíñïîðòíîé àâèàöèè, „æèðàðä ðåøèë ñâßçàòüñß  ñ
ïîñîëüñòâîì  ‚åëèêîáðèòàíèè  â   èìå.   êñïàíñèâíûé   ìîëîäîé   ÷èíîâíèê
êîíñóëüñêîãî îòäåëà ïðèì÷àëñß â àýðîïîðò,  ïðîâåðèë  âûäàííûå  êàíöåëßðèåé
åëîãî  äîìà  äîêóìåíòû,  óäîñòîâåðßþùèå  ëè÷íîñòü   „æèðàðäà,   è   ïîñëå
äëèòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ ñ òðåìß èíñòàíöèßìè àíãëèéñêèõ âîåííî-âîçäóøíûõ ñèë
äàë íåîáõîäèìîå ðàçðåøåíèå. à ýòî ïîòðåáîâàëîñü åùå ÷àñà äâà.
   ˆ âîò óæå ñàìîëåò êîñíóëñß êîëåñàìè  çåìëè.  „æèðàðä  ãëàçàì  ñâîèì  íå
âåðèë,  âèäß  ïî  îáå  ñòîðîíû  ïîñàäî÷íîé  ïîëîñû   êîëîííû   íåïîäâèæíûõ
àâòîìàøèí. Žêàçûâàåòñß, èç-çà íåäîñòàòêà ñâîáîäíîãî è ðîâíîãî ïðîñòðàíñòâà
âçëåòíî-ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó ïðîòßíóëè ïðßìî ÷åðåç àâòîñòðàäó.
   „æèðàðä ßâèëñß â øòàá àíãëèéñêèõ  âîåííî-âîçäóøíûõ  ñèë  â  ƒèáðàëòàðå,
îòêóäà åãî âåæëèâî ïåðåïðàâèëè ê áðèòàíñêèì ìîðßêàì, à  òå  ïåðåàäðåñîâàëè
íåîæèäàííîãî ïîñåòèòåëß ñâîèì àìåðèêàíñêèì êîëëåãàì. à ýòî óøëî åùå îêîëî
÷àñà, è „æèðàðä, ïîêà òßíóëàñü ýòà êàíèòåëü, óñïåë ïðîãëîòèòü äâå  áîëüøèå
êðóæêè ÷àþ ñ ìîëîêîì ïî-àíãëèéñêè.
   îäïðûãèâàß íà æåñòêîì ñèäåíüå "äæèïà", „æèðàðä ïðîåõàë ìèìî  êàìåííîãî
âàëà ñòàðèííîé êðåïîñòè, ôóòáîëüíîãî  ïîëß  è  ïåðåïîëíåííûõ  ïîêóïàòåëßìè
ìàãàçèí÷èêîâ â äåëîâûõ êâàðòàëàõ ãîðîäà. ‚ áåëîì  àäìèíèñòðàòèâíîì  çäàíèè
áàçû àìåðèêàíñêèõ âîåííî-ìîðñêèõ ñèë â  ƒèáðàëòàðå  „æèðàðä  âñòðåòèëñß  ñ
äåæóðíûì îôèöåðîì è ëèøü òîãäà ïîíßë,  ÷òî  ãëàâíîå,  â  ñóùíîñòè,  òîëüêî
íà÷èíàåòñß. „åæóðíûé  -  ùåãîëåâàòûé  êàïèòàí  3  ðàíãà  -  íåñêîëüêî  ðàç
ïðèíèìàëñß ðàññìàòðèâàòü óäîñòîâåðåíèå „æèðàðäà.
   - € çíàåòå, ýòî íåñêîëüêî íåîáû÷íî, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  -  Šàê  âàì
èçâåñòíî, ìû íå ïîä÷èíßåìñß àäìèðàëó àðíñóýëëó, ìû ëèøü  îáñëóæèâàåì  åãî
êîðàáëè âî âðåìß ñòîßíêè â áàçå.
   - ‚û òîëüêî ñâßæèòå ìåíß ñ åãî ôëàã-ñåêðåòàðåì, - ïðåäëîæèë „æèðàðä; îí
íå  íàìåðåâàëñß   ïðåäúßâëßòü   ïèñüìî   ïðåçèäåíòà,   åñëè   íå   âûíóäßò
îáñòîßòåëüñòâà.
   Žôèöåð åùå ðàç  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  íåóêëþæåãî  ÷åëîâåêà  ñ  îãðîìíîé
ãîëîâîé è ïîëóçàêðûòûìè ãëàçàìè. ìèññàðû åëîãî äîìà, îñîáåííî  ñåêðåòàðè
ïðåçèäåíòà, òàê âíåçàïíî, áåç ïðåäóïðåæäåíèß, íå ïîßâëßþòñß. ’åì íå  ìåíåå
ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß äåæóðíûé âñå æå ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó  êîìàíäèðó
áåðåãîâîé áàçû. "—åðò áû èõ ïîáðàë! - âîçìóùàëñß ïðî  ñåáß  „æèðàðä.  -  Š
òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè çàêîí÷àò âñå ôîðìàëüíîñòè, î  ìîåì  ïðèåçäå  áóäóò
çíàòü âñå ìîðñêèå îôèöåðû îòñþäà äî åéðóòà".
   „åæóðíûé ïî÷òèòåëüíî âûñëóøàë ïî òåëåôîíó êàêîå-òî óêàçàíèå, íàïèñàë íà
ëèñòêå áóìàãè íåñêîëüêî ñëîâ è âðó÷èë çàïèñêó âûçâàííîìó ñèãíàëüùèêó.
   - ‘åé÷àñ îí ïåðåäàñò íà "éçåíõàóýð"  ñèãíàëüíûì  ôîíàðåì,  -  îáúßñíèë
äåæóðíûé. - €äìèðàë ñåãîäíß íà êîðàáëå.
   „æèðàðä ñòîßë ó îêíà. îñò íàáëþäåíèß è ñâßçè ðàçìåùàëñß â  áàøåíêå  íà
êðûøå àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îí  óâèäåë,  êàê  â
ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ íà äàëåêîì àâèàíîñöå çàìèãàë ðàòüåð. àñòóïèëà äîëãàß
ïàóçà, - âèäèìî, ñèãíàëüùèê íàâåðõó ïåðåäàë ñâîå ñîîáùåíèå è æäàë  îòâåòà.
‡àòåì íà êîðàáëå ñíîâà çàìèãàë îãîíåê. „æèðàðä ðàçîáðàë ëèøü äâå áóêâû "„"
è "…", - àçáóêó Œîðçå îí èçó÷àë ìíîãî ëåò íàçàä, äà è òî ëèøü äâå  íåäåëè,
âî âðåìß ïåðåïîäãîòîâêè. î âîò ñèãíàëüùèê âåðíóëñß â  êàáèíåò  è  ïåðåäàë
äåæóðíîìó çàïèñü ïîëó÷åííîãî îòâåòà.
   - ”ëàã-ñåêðåòàðü õî÷åò çíàòü, - ñêàçàë  òîò,  -  êàêîé  õàðàêòåð  íîñèò
âèçèò, ÷àñòíûé èëè îôèöèàëüíûé?
   „æèðàðä ðåøèë, ÷òî òåïåðü óæå åìó íå÷åãî  ïðèóìåíüøàòü  çíà÷åíèå  ñâîåé
ïåðñîíû. åðñïåêòèâà äîáèðàòüñß äî ôëàãìàíñêîãî àâèàíîñöà âïëàâü âîâñå åìó
íå óëûáàëàñü.
   - Ÿ ïðåäñòàâëßþ ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, - çàßâèë îí. - ˆ äåëî  ó
ìåíß î÷åíü ñðî÷íîå.
   à ýòîò ðàç ñèãíàëüùèêàì äëß îáìåíà  òåëåãðàììàìè  ïîòðåáîâàëîñü  ìèíóò
ïßòü.
   - ‡à âàìè âûñëàí êàòåð êîìàíäóþùåãî, - ñîîáùèë  äåæóðíûé,  ñ  ïî÷òåíèåì
ïîñìàòðèâàß íà „æèðàðäà.
   ˆçßùíûé êàòåð ñ òðåìß íàðèñîâàííûìè ñåðåáðßíîé êðàñêîé  çâåçäàìè  ïî÷òè
áåñøóìíî ïîäîøåë ê ñòåíêå, ê òîìó ìåñòó, ãäå åãî ïîäæèäàë „æèðàðä. Œëàäøèé
áîöìàí âñòðåòèë „æèðàðäà íà ñõîäíßõ  è  ïðîâåë  â  ïðåêðàñíî  îáñòàâëåííóþ
êàþòó. “  îäíîé  èç  ïåðåáîðîê  ñòîßë  ïèñüìåííûé  ñòîë  êðàñíîãî  äåðåâà;
íåñêîëüêî âðàùàþùèõñß, îáèòûõ êîæåé  êðåñåë  áûëè  íàãëóõî  ïðèêðåïëåíû  ê
ïîëó. à áîðòîâûõ èëëþìèíàòîðàõ âèñåëè æåñòêî øåëåñòåâøèå ìàëåíüêèå  ñèíèå
çàíàâåñêè.  Šàæäàß  ìåòàëëè÷åñêàß  äåòàëü  áëåñòåëà,  ñëîâíî  êàêàß-íèáóäü
äðàãîöåííîñòü.
   „åëàß óçëîâ ïßòíàäöàòü, àäìèðàëüñêèé êàòåð øåë ê âîçâûøàâøåéñß  âïåðåäè
ãðîìàäå "éçåíõàóýð". ƒèãàíòñêèé êîðàáëü, ëèøü ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü íà çûáè,
ñòîßë, êàê ãîðà ãäå-íèáóäü íà þãî-çàïàäå ‘˜€. îçàäè êîðàáëß, òàì, ãäå  çà
€ëõåñèðàñîì ñîëíöå áûñòðî  îïóñêàëîñü  â  ìîðå,  ïîëûõàëî  çàðåâî  çàêàòà.
€êêóðàòíûìè ðßäàìè íà ïîëåòíîé ïàëóáå âûñòðîèëèñü ðåàêòèâíûå èñòðåáèòåëè è
áîìáàðäèðîâùèêè-øòóðìîâèêè. ‚õîäß íà êàòåðå â ïðîõëàäíóþ  òåíü  àâèàíîñöà,
„æèðàðä óñëûøàë ìåðíûé ãóë -  ñëèâøèåñß  âîåäèíî  ïåñòðûå  çâóêè  áîëüøîãî
âîåííîãî êîðàáëß, ãîòîâßùåãîñß ê íî÷è.
   Žäèíîêèé øòàòñêèé íà áîðòó âîåííîãî êîðàáëß, ñðåäè îáèëèß ðàçíîîáðàçíûõ
âèäîâ âîîðóæåíèß  è  ìåõàíèçìîâ,  ßâëßë  ñîáîé  ïîèñòèíå  æàëêîå  çðåëèùå.
‚çáèðàßñü ïî äåðåâßííûì ñòóïåíßì  íîñîâîãî  òðàïà  ñ  âûñòóïèâøåé  íà  íèõ
ìåñòàìè  ìîðñêîé  ñîëüþ,  „æèðàðä  ÷óâñòâîâàë  ñåáß   ïîòåðïåâøèì   àâàðèþ
êîñìè÷åñêèì ïóòåøåñòâåííèêîì. Šîðïóñ àâèàíîñöà êàçàëñß ÷óäîâèùíî îãðîìíûì.
‚íèçó ïîäïðûãèâàë íà âîëíàõ àäìèðàëüñêèé êàòåð, ïîõîæèé îòñþäà íà  äåòñêèé
êîðàáëèê â ïðóäó.
   à ïàëóáå ó  òðàïà  çàãîðåëûé  ìîëîäîé  ëåéòåíàíò,  ïî  âñåì  ïðèçíàêàì
äåæóðíûé îôèöåð, ëèõî îòäàë ÷åñòü, à ñòîßâøèé çäåñü æå  êàïèòàí  3  ðàíãà,
âèäèìî ôëàã-ñåêðåòàðü, ïðîòßíóë „æèðàðäó ðóêó.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ íà íàøåì êîðàáëå, ñýð, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  ñåé÷àñ  æå
ïðîâîæó âàñ ê àäìèðàëó. ðîøó ñëåäîâàòü çà ìíîé.
   ƒðóïïà ìîðßêîâ, íàáëþäàâøèõ, êàê  „æèðàðä,  íàïðàâëßßñü  ê  íàäñòðîéêå,
ïåðåñåê  ïîëåòíóþ  ïàëóáó,  íå  óâèäåëà  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî.  åóâåðåííîé
ñóõîïóòíîé  ïîõîäêîé  ïî  ïàëóáå  øàãàë  íåóêëþæèé  ÷åëîâåê  ñ   ìàëåíüêèì
÷åìîäàí÷èêîì  â  ðóêàõ.  ‚ûñêàçûâàëèñü  äîãàäêè,  ÷òî   ýòî   êàêîé-íèáóäü
ìàëåíüêèé ïðàâèòåëüñòâåííûé ñëóæàùèé èëè òåõíè÷åñêèé  ïðåäñòàâèòåëü  îäíîé
èç ñàìîëåòíûõ ëèáî ðàêåòíûõ ôèðì. ’îëüêî âàõòåííûé íà ñèãíàëüíîì  ìîñòèêå,
ïðèíèìàâøèé òåëåãðàììû ñ áåðåãà, ðàññìàòðèâàë åãî ñ ëþáîïûòñòâîì.  Œàòðîñû
âèäåëè,  êàê  àäìèðàë  àðíñóýëë  â  íàêðàõìàëåííîé  ñîðî÷êå,  íà  óãîëêàõ
âîðîòíè÷êà êîòîðîé ïîáëåñêèâàëè ïî òðè çâåçäî÷êè, âûøåë èç ñâîåé êàþòû  è,
ïðèâåòñòâóß ãîñòß, ïðîòßíóë åìó ðóêó.
   - àä âèäåòü âàñ çäåñü, ñýð, - óñëûøàëè ìîðßêè ñëîâà àäìèðàëà.  -  àä,
÷òî ìû ìîæåì ïðåäëîæèòü âàì íàñòîßùóþ ñðåäèçåìíîìîðñêóþ ïîãîäó,  à  íå  òó
ìðàçü, ÷òî èíîãäà ïîñûëàåò íàì €òëàíòèêà.
   „æèðàðä è àðíñóýëë âîøëè â êàþòó.
   ˜ëè ÷àñû. à íåáå îäíà çà  äðóãîé  çàãîðàëèñü  ßðêèå  çâåçäû,  ïîêà  íå
óñûïàëè âñå íî÷íîå íåáî. ‚àõòåííûé îôèöåð,  íå  ñïóñêàâøèé  ãëàç  ñ  êàþòû
àäìèðàëà, çíàë òîëüêî, ÷òî øåô ïðèêàçàë ïîäàòü îáåä íà äâîèõ.
   ðîøëî áîëåå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì âàõòåííûå  íà  ìîñòèêå  óâèäåëè,
êàê  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü  àäìèðàëüñêîé   êàþòû.   àðíñóýëë   è   øòàòñêèé
ðàñïðîùàëèñü áåç øóòîê, îáìåíßâøèñü áûñòðûì, íåáðåæíûì ðóêîïîæàòèåì. èêòî
èç íèõ íå óëûáàëñß.
   ‚àõòåííûé îôèöåð çàìåòèë ñóðîâîå âûðàæåíèå íà ëèöå øòàòñêîãî, êîãäà òîò
íåëîâêî, ñïèíîé âïåðåä, ÷òîáû íå ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå, ñïóñêàëñß ïî  òðàïó.
Œßãêî óð÷à, àäìèðàëüñêèé êàòåð ïîâåç åãî íà áåðåã.
   ‚ ïîðòó „æèðàðä îòêàçàëñß îò "äæèïà" è ñïðîñèë,  êàê  ïðîéòè  â  ãîðîä.
åêðàñèâî âûáðàñûâàß íîãè, äëèííûìè øàãàìè îí óãëóáèëñß â ëàáèðèíò  óëî÷åê
ñî ìíîæåñòâîì êàôå è ëàâ÷îíîê,  ïðèþòèâøèõñß  ó  ïîäíîæèß  ñêàëû.  „æèðàðä
çàãëßíóë  â  íåñêîëüêî  áàðîâ,  ïðåæäå  ÷åì  çàìåòèë  â   îäíîì   èç   íèõ
òåëåôîí-àâòîìàò. Ží óñåëñß çà ñòîëèê è çàêàçàë  õîçßèíó  â  áåëîì  ôàðòóêå
ðþìêó õåðåñà, à ïîòîì âîøåë â òåëåôîííóþ áóäêó, çàõâàòèâ ðþìêó ñ ñîáîé.
   ðîøëî íåêîòîðîå âðåìß, ïîêà åãî ñîåäèíèëè ñ åëûì  äîìîì.  î  ðàñ÷åòó
„æèðàðäà, â ‚àøèíãòîíå áûëî ñåìü ÷àñîâ âå÷åðà è  áîëüøèíñòâî  òåëåôîíèñòîê
åùå äåæóðèëî íà êîììóòàòîðàõ. Ží ñêàçàë, ÷òî åìó íóæíà  ëåí  —åðâåéñè  è,
óñëûøàâ åå  ãîëîñ,  îáðàòèëñß  ê  íåé  ñ  ïðîñüáîé  ïîäòâåðäèòü,  ÷òî  åãî
òåëåôîííûé ðàçãîâîð áóäåò  îïëà÷åí.  —åðâåéñè  òàê  è  ñäåëàëà  è  òóò  æå
ñîåäèíèëà „æèðàðäà ñ ñòåð ’àóíñåíä.
   ñòåð áûëà â âåñåëîì íàñòðîåíèè, à ñëûøèìîñòü îêàçàëàñü õîðîøåé.
   - Ÿ íå îøèáóñü, åñëè ñêàæó, ÷òî òàì,  â  ˆñïàíèè,  âû  íàñëàæäàåòåñü  â
îáùåñòâå î÷àðîâàòåëüíûõ ñèíüîðèí? - ñïðîñèëà ñòåð.
   - Šîíå÷íî, ìîß êðàñàâèöà! ‡à÷åì æå èíà÷å áîññ ïîñëàë áû ñþäà õîëîñòßêà?
   - ‘åé÷àñ ß ñîåäèíþ âàñ ñ  íèì.  ‡à  ïîñëåäíèå  ïîë÷àñà  îí  óæå  äâàæäû
ñïðàâëßëñß î âàñ.
   - îëü? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‹èìåíà, è „æèðàðä  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
îçàáî÷åí ïðåçèäåíò.
   -  ’àê  âîò,  íîâîñòè  èëè  ïðåâîñõîäíû,  èëè  îòâðàòèòåëüíû,  áîññ,  -
çàãîâîðèë „æèðàðä ìåäëåííî è îò÷åòëèâî. - ‚ñå çàâèñèò  îò  òîãî,  ñ  êàêîé
ñòîðîíû ïîñìîòðåòü.
   - òî çíà÷èò...
   - òî çíà÷èò, ÷òî íàøè  ïîäîçðåíèß  ïîäòâåðäèëèñü.  îëíîñòüþ.  ‡äåøíèé
äåßòåëü ÷åëîâåê ëîâêèé. ’î÷íåå, íàñòîßùèé óãîðü. Žäíàêî ß  ïîëó÷èë  âñå  â
ïèñüìåííîì âèäå, ìû îáà ïîäïèñàëèñü, à îí äàæå  è  âðåìß  ïðîñòàâèë  ñâîåé
ðóêîé.
   - Ž áîæå! - âîñêëèêíóë ‹èìåí. „æèðàðä  æäàë,  íî  ñëûøàë  ëèøü  òßæåëîå
äûõàíèå ïðåçèäåíòà.
   - îññ?
   - „à.
   - ‚û íå áåñïîêîéòåñü. Ÿ âñå âûßñíèë, õîòß è ìíå ýòî íðàâèòñß íå áîëüøå,
÷åì âàì. ‚ñå áóäåò ñäåëàíî. Ÿ ñåé÷àñ íà ïóòè äîìîé.
   - ’û ìîæåøü âåðíóòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå?
   - ‚ äâàäöàòü òðè ÷àñà ïßòü ìèíóò ïî âàøèíãòîíñêîìó âðåìåíè ß âûëå÷ó  íà
ñàìîëåòå èç Œàäðèäà ïðßìî â ‚àøèíãòîí. Š çàâòðàêó  ß  îáßçàòåëüíî  áóäó  ó
âàñ.
   - € ñ ïåðåñàäêàìè íå  âîçíèêíóò  òðóäíîñòè?  -  ïî-ïðåæíåìó  îçàáî÷åííî
ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
   - åò. Œåíß æäåò íàíßòûé ñàìîëåò. ûñòðîõîäíàß èòàëüßíñêàß èãðóøêà. Œíå
ïðèäåòñß ïîêà íåìíîãî ïîáåçäåëüíè÷àòü â Œàäðèäå.
   - òó øòóêó äåðæè  â  êàðìàíå,  -  ïðåäóïðåäèë  ‹èìåí.  -  å  êëàäè  â
ïîðòôåëü.
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî. ‚û ïîìíèòå òîò ïîðòñèãàð, ÷òî ïîäàðèëè ìíå íà  äåíü
ðîæäåíèß? ’àáà÷îê â íåì ìû ñåé÷àñ íå íîñèì, äåðæèì òîëüêî áóìàãó.  ‘åãîäíß
îí êàê ðàç ïðèãîäèòñß.
   - € íå ïîëó÷èòñß òàê, ÷òî òâîé äåßòåëü âîçüìåò äà îáðàòèòñß ê íàøåìó...
ó, ê òîìó, êòî ñåé÷àñ ó íàñ òóò?
   - èêîãäà, áîññ. ‚àì  íóæíî  ëè÷íî  ïîãîâîðèòü  ñ  ýòèì  ïàðíåì,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü î íåì ïðåäñòàâëåíèå. „æèãñ ïðàâ. òîò ÷åëîâåê âñåãäà  íà  ñòîðîíå
ïîáåäèòåëß... ‘àìûé ãíóñíûé äîêóìåíò, êàêîé âû êîãäà-ëèáî ÷èòàëè.
   - ó ÷òî æ, îëü, áóäü îñòîðîæåí. Œû ñîçîâåì âñåõ îñòàëüíûõ, êàê òîëüêî
âìåñòå ñ òîáîé ïðî÷òåì òâîé äîêóìåíò.  Šñòàòè,  ïîäóìàé,  ÷òî  è  êàê  íàì
çàâòðà íóæíî áóäåò ñäåëàòü.
   - •îðîøî. ‚ñòðåòèìñß çà çàâòðàêîì. ‘ïîêîéíîé íî÷è, áîññ.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, îëü.
   Šîãäà ïîë÷àñà ñïóñòß ìàëåíüêèé ðåàêòèâíûé ñàìîëåò „æèðàðäà  ïîäíßëñß  ñ
àýðîäðîìà â ƒèáðàëòàðå, îëü îãëßíóëñß è ïîñìîòðåë âíèç, íà "éçåíõàóýð" -
ßðêî îñâåùåííîå ïßòíî ñðåäè ðàçáðîñàííûõ ïî ðåéäó îãîíüêîâ.  ‘æèìàß  ëåâîé
ðóêîé â êàðìàíå ïèäæàêà ñåðåáðßíûé ïîðòñèãàð, „æèðàðä ïîóäîáíåå  óñåëñß  â
êðåñëå.


        ‘…„€, ‚…—…

   „æèãñ Šåéñè ïðîñíóëñß, êîãäà ñêâîçü îêîííûå  çàíàâåñêè  åùå  ïðîáèâàëñß
ñóìåðå÷íûé ñâåò óãàñàþùåãî äíß. ‚ êîìíàòå  áûëî  äóøíî,  è  âñå  åãî  òåëî
ïîêðûëîñü ëèïêèì ïîòîì. Šåéñè âçãëßíóë íà ÷àñû:  ïîëîâèíà  ñåäüìîãî.  îðà
èäòè: â ñåìü ÷àñîâ îí äîëæåí áûòü ó ˜ó.
   ‘íßâ óòðîì íîìåð â îòåëå "˜åðâóä", îí òóò æå ïîçâîíèë ëåîíîðå  •îëáðóê
íà ñëóæáó. Šåéñè íå âèäåë ˜ó äâà ãîäà, íî ñðàçó  æå  óçíàë  åå  ïî  ñëåãêà
ðàçäðàæåííîìó òîíó è êîðîòêèì áåñïîðßäî÷íûì ôðàçàì, êîòîðûå îíà âûïàëèâàëà
åäèíûì äóõîì.
   - ðèâåò, ˜ó, - íà÷àë îí. - îìíèøü ïàðíß ïî ôàìèëèè Šåéñè?
   - „æèãñ!
   - ‚î ñêîëüêî òû êîí÷àåøü ðàáîòàòü?
   - å òîðîïèòåñü, ïîëêîâíèê. - Šåéñè óñëûøàë,  êàê  îíà  áûñòðî  âòßíóëà
âîçäóõ, è âñïîìíèë åå ìàíåðó ãëóáîêî çàòßãèâàòüñß âî âðåìß êóðåíèß. - Ÿ íå
ðàññ÷èòûâàþ íà ëþäåé, êîòîðûå èñ÷åçàþò ñ ëèöà çåìëè, à ïîòîì âäðóã  êàê  ñ
íåáà ñâàëèâàþòñß.
   - Ÿ õî÷ó ñ òîáîé ïîîáåäàòü, - ñêàçàë Šåéñè.
   - €õ âîò êàê? € ÷òî, ïîëêîâíèê,  åñëè  ó  ëåäè  íàçíà÷åíî  ñâèäàíèå?  ˆ
êñòàòè, òàê îíî è åñòü.
   - ”ó  òû!  €  íåëüçß  ëè  åãî  îòìåíèòü?  -  Šåéñè  ïîíèçèë  ãîëîñ.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîñòóïàåò ïîäëî, ðàçûãðûâàß èç ñåáß âëþáëåííîãî. î  åìó
îáßçàòåëüíî íóæíî ñ íåé âñòðåòèòüñß. - Œíå íóæíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü, ˜ó, â
ñàìîì äåëå.
   - åäíåíüêèé! —òî, æåíà íàäîåëà? - ñ íàñìåøêîé ñïðîñèëà îíà.
   Ží ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê îíà â ïëàòüå  ñ  êîðîòêèìè  ðóêàâàìè  ñèäèò  çà
ðàáî÷èì ñòîëîì, êàê ïîáëåñêèâàþò çîëîòèñòûå âîëîñêè íà åå îáíàæåííîé ðóêå,
êîãäà îíà ñòðßõèâàåò ïåïåë ñ ñèãàðåòû, êàê-òî íåëåïî çàæàòîé  ìåæäó  äâóìß
ïàëüöàìè. Ží âñïîìíèë åå êàøòàíîâûå âîëîñû, âçáèòûå íàäî ëáîì,  ìàëåíüêèé,
òîíêèé íîñ, ïîëíûå, âñåãäà ïîëóîòêðûòûå ãóáû. …é, äîëæíî áûòü, òåïåðü  ëåò
äâàäöàòü âîñåìü, ýòîé âûñîêîé,  ñòàòíîé  äåâóøêå,  êîòîðàß  òàê  òîðîïèòñß
ïîçíàòü âñå â æèçíè. Žíà ëþáèëà  ìå÷òàòü  î  ñåëüñêîì  äîìèêå,  íî  âïîëíå
ïðèñïîñîáèëàñü ê áóðíîìó òåìïó íüþ-éîðêñêîé æèçíè -  ãîðîä  ãèïíîòèçèðîâàë
åå, áûë åå ñòèõèåé. ‚ òå÷åíèå êîðîòêîãî, íåäåëüíîãî, èõ  çíàêîìñòâà  Šåéñè
ïîñòîßííî ðàçäðàæàëà êàêàß-òî òåàòðàëüíîñòü ëåîíîðû, ÷òî â êîíöå  êîíöîâ,
è ê ñ÷àñòüþ, îõëàäèëî åãî ÷óâñòâà. î æàäíîå âëå÷åíèå äåâóøêè ê  îãðîìíîìó
ãîðîäó çàõâàòûâàëî åãî, è âîëíåíèå áóäîðàæèëî åìó  êðîâü,  äàæå  êîãäà  îí
ñåðäèëñß íà íåå. „à, ýòî áûëà íàñòîßùàß äî÷ü üþ-‰îðêà.
   ’åïåðü, ñ òîñêîé âñïîìèíàß ïðîøëîå, îí îùóùàë êàêîé-òî  òðåïåò,  è  åìó
òðóäíî áûëî ïðèäóìàòü âåñåëûé îòâåò, êîòîðîãî, êàê îí çíàë, îæèäàëà ˜ó.
   - ’û ÷òî, ßçûê ïðîãëîòèë?
   "àñòóïëåíèå - ëó÷øàß îáîðîíà", - ïîäóìàë îí.
   - ‘ëóøàé, ˜ó. Ÿ íå êàêîé-íèáóäü êîììèâîßæåð. “ ìåíß  äîìà  äâà  ñûíà  è
æåíà, êîòîðóþ ß ëþáëþ.  î  êàêîå  îòíîøåíèå  ýòî  èìååò  ê  íàì?  Ÿ  õî÷ó
ïîâèäàòüñß ñ òîáîé ñåãîäíß âå÷åðîì.
   - ƒäå òû ñåé÷àñ?
   Ží íàçâàë åé íîìåð ñâîåé êîìíàòû â "˜åðâóäå".
   - †äè ó ñåáß, - êîðîòêî, ïî-äåëîâîìó, îòâåòèëà ˜ó. -  Ÿ  ïîçâîíþ  òåáå.
‚ñå ðàâíî ìîå ñåãîäíßøíåå ñâèäàíèå ïîëóäåëîâîå. —òî-íèáóäü ïðèäóìàþ.
   "îëóäåëîâîå? - ïîäóìàë Šåéñè. - € ìîå-òî ñîâñåì äåëîâîå,  äóøå÷êà.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, èìåííî òàêîå ß èìåë â âèäó,  êîãäà  òåáå  çâîíèë.  —åðò  áû
ïîáðàë ãåíåðàëà ‘êîòòà, êîòîðûé âïóòàë ìåíß â ýòî äåëî! —òî ß  ñäåëàë  âàì
ïëîõîãî, ãåíåðàë?"
   ˜ó ïîçâîíèëà òóò æå.
   - ðèõîäè êî ìíå ÷òî-íèáóäü îêîëî ñåìè, -  ñêàçàëà  îíà.  -  ‚ûïüåì,  à
íàñ÷åò îáåäà ïîäóìàåì ïîòîì.
   - àïîìíè ìíå ñâîé àäðåñ, ˜ó.
   "Œàðäæ áûëà áû äîâîëüíà õîòü òåì, ÷òî ß çàáûë àäðåñ", - ïîäóìàë îí.
   - ó òåáß ê ÷åðòó, ïîëêîâíèê. - …å ãîëîñ çâó÷àë ãðóáîâàòî  è  â  òî  æå
âðåìß ñ íåæíîñòüþ. - îñìîòðè â òåëåôîííîé êíèãå, âåëèêèé äåßòåëü!
   Šåéñè íàøåë íîìåð äîìà, çàïèñàë åãî â  áëîêíîò  è  âûøåë  èç  îòåëß  íà
îñâåùåííóþ òåïëûì ìàéñêèì ñîëíöåì Œýäèñîí-àâåíþ. Žáû÷íî ëèõîðàäî÷íàß ñóåòà
üþ-‰îðêà äåéñòâîâàëà åìó íà íåðâû, íî ñåãîäíß þæíûé âåòåð ðàçîãíàë äûìíûé
òóìàí, íà äóøå ñòàëî âåñåëåå, è îí ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðåë  íà  òîðîïëèâî
ïðîíîñßùèåñß ìèìî ìðà÷íûå ôèãóðû ìóæ÷èí, íà ñòðîéíûå íîæêè äåâóøåê, áûñòðî
ìåëüêàþùèå íà òðîòóàðàõ.
   Šåéñè õîòåë áûëî ñ ïîëüçîé äëß äåëà ïðîâåñòè îñòàâøååñß  äî  âñòðå÷è  ñ
ëåîíîðîé âðåìß, íî, êîãäà îí ìûñëåííî ïåðåáðàë  âñåõ  ñâîèõ  íüþ-éîðêñêèõ
äðóçåé,  åìó  ïðèøëîñü  îñòàâèòü  ýòî  íàìåðåíèå.  îêàçûâàòüñß   çíàêîìûì
îôèöåðàì íåëüçß, à íåìíîãèå äðóçüß  èç  øòàòñêèõ  èìåëè  ñàìîå  îòäàëåííîå
îòíîøåíèå  ê  æóðíàëó  "˜åðè",  ãäå  ñëóæèëà   Œèëëèñåíò   ‘åíüåð,   è   ê
ðàäèîâåùàòåëüíîé êîìïàíèè èãåë  áðîäêàñòèíã  êîðïîðåéøí,  ãäå  ïîäâèçàëñß
Œàêôåðñîí.
   Šåéñè áåñöåëüíî ïðîøåëñß ïî ßòîé àâåíþ,  äîøåë  äî  óãëà  –åíòðàëüíîãî
ïàðêà, ñíîâà ïåðåñåê Œýäèñîí-àâåíþ è âåðíóëñß â îòåëü.  Ží  çàøåë  â  áàð,
çàïîëíßâøèéñß â  ýòîò  ïîëóäåííûé  ÷àñ  ïîñåòèòåëßìè,  è  çàêàçàë  äâîéíîé
ìàðòèíè.
   "Žñòàåòñß òîëüêî õâàòèòü êàê  ñëåäóåò  è  õîðîøåíüêî  âçäðåìíóòü  ïåðåä
âå÷åðîì", - ðåøèë îí. ‡à ýòó íåäåëþ îí íåäîáðàë ÷àñîâ äåñßòü  ñíà,  è  ýòî
îñíîâàòåëüíî äàâàëî ñåáß çíàòü. ˆ ïîòîì, êóäà ýòî ãîäèòñß, åñëè îí âå÷åðîì
áóäåò êëåâàòü íîñîì?
   ðîñïàâ ÷àñîâ øåñòü, Šåéñè  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ãîòîâûì  ê  ùåêîòëèâîìó
ñâèäàíèþ ñ ˜ó  •îëáðóê.  Ží  íàäåë  ëåãêèé  òåìíî-ñèíèé  êîñòþì,  åùå  ðàç
ïîáðèëñß ýëåêòðè÷åñêîé áðèòâîé è íàäåë ãàëñòóê â ÷åðíóþ è êðàñíóþ ïîëîñêó,
òùàòåëüíî çàâßçàâ óçåë. Žäíàæäû ˜ó ñäåëàëà åìó çàìå÷àíèå, ÷òî óçåë íà  åãî
ôîðìåííîì ãàëñòóêå ñëèøêîì âåëèê, è  åé  áóäåò  ïðèßòíî  óâèäåòü,  ÷òî  îí
çàïîìíèë ýòî.
   "ƒîñïîäè, - ñêàçàë îí ñåáå, - êòî áû ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß
çàíèìàòüñß òàêèìè äåëàìè?"
   Šåéñè âçßë òàêñè è ïîåõàë ê ˜ó.  Žíà  æèëà  â  ìíîãîêâàðòèðíîì  äîìå  â
âîñòî÷íîé   ÷àñòè   ãîðîäà,   íåäàëåêî   îò   ïàðêà.   ˜âåéöàð,   ëèôò   ñ
ñàìîîáñëóæèâàíèåì, óçêèé êîðèäîð, ïîêðûòûé ñåðûì êîâðîì, íîìåð 315  íà  åå
äâåðè - âñå ýòî âíîâü íàïîìíèëî òå äíè, êîòîðûå, êàê îí äóìàë, åìó óäàëîñü
çàáûòü.
   ˜ó îòêðûëà äâåðü è ïðîòßíóëà åìó ðóêó. Ží çàìåòèë,  ÷òî  åå  êàøòàíîâûå
âîëîñû âñå òàê æå ìßãêèìè çàâèòêàìè îáðàìëßëè ëîá, à íîñèê ìèëî  ñìîðùèëñß
îò óäîâîëüñòâèß, êîãäà îíà åãî óâèäåëà. Šàê âñåãäà, íà åå  ëèöå  ïî÷òè  íå
áûëî êîñìåòèêè, åñëè íå ñ÷èòàòü íàêðàøåííûõ ãóá. à íåé áûëè  ñåðûå  óçêèå
áðþêè, æåëòàß áëóçà è ñàíäàëèè íà áîñó íîãó.
   „åâóøêà îòñòóïèëà íàçàä, ïîäáî÷åíèëàñü è ïðèíßëàñü ðàçãëßäûâàòü ãîñòß.
   - èêîãäà íå âèäåëà òåáß â øòàòñêîì,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ‚  ôîðìå  òû
âûãëßäèøü ëó÷øå. „æèãñ, íî ñîéäåò è òàê. ‚ïîëíå ñîéäåò.
   Šåéñè óñìåõíóëñß è òêíóë ïàëüöåì â óçåë íà ãàëñòóêå.
   - å âåëèê, ˜ó?
   Žíà  áûñòðî  øàãíóëà  âïåðåä,  âçßëà  â  ëàäîíè  åãî  ëèöî  è  òèõîíüêî
ïîöåëîâàëà.
   - ‡à òî, ÷òî ïîìíèøü.
   Žíè çàêóðèëè è  óñåëèñü  íà  ïðîòèâîïîëîæíûõ  êîíöàõ  êóøåòêè  ó  îêíà.
îñûïàëèñü âîïðîñû: ãäå îí òåïåðü ðàáîòàåò, ÷òî äåëàåò â üþ-‰îðêå,  ëþáèò
ëè åùå ìàðòèíè?..
   - ‹þáëþ, íî  ïîìíþ,  ÷òî  îí  áûâàåò  ÷åðòîâñêè  îïàñíûì  äëß  æåíàòîãî
÷åëîâåêà. - Ží ìûñëåííî ïåðåíåññß íà äâà  ãîäà  íàçàä.  ‚  òîò  âå÷åð  îíè
íà÷àëè ñ ìàðòèíè è òàê è íå ïðèêîñíóëèñü ê åäå. ‘åãîäíß, îáåùàë  îí  ñåáå,
âñå áóäåò ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó.
   - Œíå ñî ëüäîì, - ñêàçàë îí, êîãäà ˜ó íàïðàâèëàñü â êóõíþ.
   - Ž, äà òû ñòàðååøü, „æèãñ!
   "„à, â òàêîé  êâàðòèðêå  ñîâñåì  íå  õî÷åòñß  äóìàòü  î  ïðåäîòâðàùåíèè
ãîñóäàðñòâåííîãî ïåðåâîðîòà è òîìó ïîäîáíûõ âåùàõ", - ïîäóìàë Šåéñè.
   Žáñòàíîâêà êîìíàòû ñâèäåòåëüñòâîâàëà î ïåñòðîòå âêóñà  ˜ó.  ‚èñßùàß  íà
ñòåíå áîëüøàß ïîëóàáñòðàêòíàß  êàðòèíà  èçîáðàæàëà  äâóõ  ÷åðíûõ  áûêîâ  ñ
çåëåíûìè ðîãàìè íà ìàëèíîâî-îðàíæåâîì  ïîëîñàòîì  ôîíå,  ãîòîâûõ  êèíóòüñß
äðóã íà äðóãà. à ïîëó  ñòîßë  òîðøåð  öâåòà  ñëîíîâîé  êîñòè  ñ  ÷åòûðüìß
îðàíæåâûìè àáàæóðàìè, íàïðàâëåííûìè â ðàçíûå ñòîðîíû. „àæå êîôåéíûé ñòîëèê
- ìàññèâíàß, ïîêðûòàß ùåðáèíàìè äåðåâßííàß òóìáà,  ïîääåðæèâàþùàß  òßæåëóþ
ñòåêëßííóþ êðûøêó, - èìåë íåîáû÷íûå î÷åðòàíèß. Ÿðêî-îðàíæåâàß ñêàòåðòü  íà
îáåäåííîì ñòîëå ãàðìîíèðîâàëà ñ ïåðåïëåòàìè êíèã  â  øêàôàõ.  åóæåëè  ýòà
êîìíàòà äåéñòâèòåëüíî ïðåäíàçíà÷åíà äëß æèëüß, óäèâëßëñß Šåéñè, à  íå  äëß
ñëó÷àéíûõ ëþáîâíûõ ñâèäàíèé?
   ƒðàôèí, ïîëíûé ìàðòèíè, ïîêðûëñß êàïåëüêàìè âëàãè. ˜ó íàïîëíèëà  áîêàëû
ïî÷òè äî êðàåâ è ñðàçó æå âûïèëà ñâîé äî  äíà,  çàêóñèâ  òîëüêî  êðîõîòíîé
ìàñëèíîé. Žíè áîëòàëè è ñìåßëèñü.  ˜ó  òàê  è  ñûïàëà  âñßêèìè  èñòîðèßìè,
êàñàâøèìèñß, êàê îíà âûðàçèëàñü, åå  "èäèîòñêîé  ïðîôåññèè":  î  ïîâåäåíèè
íà÷àëüñòâà, î êàïðèçàõ îðãàíèçàòîðîâ ïåðåäà÷,  î  ñêàíäàëüíûõ  ñëó÷àßõ  èç
æèçíè àðòèñòîâ. ˆì ñòàëî ñîâñåì ëåãêî äðóã ñ  äðóãîì,  êàê  êîãäà-òî,  äâà
ãîäà íàçàä.
   € ïîòîì ˜ó çàìîë÷àëà è äîëãî âãëßäûâàëàñü â ëèöî Šåéñè.
   - ‚îò ìû áåñåäóåì, ïîëêîâíèê, êàê ñàìûå áëèçêèå äðóçüß, - íà÷àëà îíà. -
î æåíñêèé èíñòèíêò ïîäñêàçûâàåò ìíå, ÷òî òû ïðèøåë ñþäà  ñîâñåì  íå  ðàäè
ìîèõ ïðåêðàñíûõ ãëàç. Ÿ ÷èòàþ ýòî íà òâîåì îòêðûòîì,  ÷åñòíîì  ëèöå.  ’åáå
íóæíî ÷òî-òî äðóãîå. ó, ãîâîðè, â ÷åì äåëî?
   Šåéñè çàñìåßëñß. „îêàçàòåëüñòâà áûëè íàëèöî: îíà óæå âûïèëà äâà áîêàëà,
à åãî áîêàë âñå åùå ñòîßë íàïîëîâèíó ïîëíûé.
   - Ÿ çíàë, ÷òî òû ðàíî èëè ïîçäíî ðàçîáëà÷èøü ìåíß, ˜ó, - ñêàçàë îí. - Ÿ
ïðèåõàë â üþ-‰îðê, ÷òîáû êîå-÷òî ðàçóçíàòü, è äóìàë, ÷òî òû çàõî÷åøü  ìíå
ïîìî÷ü. î âñå ýòî äîëæíî îñòàòüñß ìåæäó íàìè.
   - Œèëûé ìîé, - îòâåòèëà îíà, - ß íå èìåþ  íè  ìàëåéøåãî  ïîíßòèß  íè  î
áîìáàõ, íè î òåõ øòó÷êàõ, â êîòîðûõ ëþäè íîñßòñß âîêðóã çåìëè. €  åñëè  òû
îäèí èç ýòèõ êîíòððàçâåä÷èêîâ, òî ß, ñëàâà áîãó, íå  çíàêîìà  íè  ñ  îäíèì
ðóññêèì.
   - òî ïîëèòè÷åñêîå äåëî, ˜ó, - ñêàçàë Šåéñè. Ží  çíàë,  ÷òî  òóò  íóæíà
îñòîðîæíîñòü, è çàðàíåå ïðîäóìàë âñå, ÷òî ñêàæåò åé. - †èçíü â  ‚àøèíãòîíå
î÷åíü ñëîæíà, è èíîãäà âîåííûì ïðèõîäèòñß âûïîëíßòü  çàäàíèß,  íå  èìåþùèå
íè÷åãî îáùåãî ñ ïóøêàìè èëè ðàêåòàìè.
   - òî ß õîðîøî çíàþ, çîëîòöå.
   -  Žäíèì  ñëîâîì,  ß  âûïîëíßþ  íåáîëüøîå  ñåêðåòíîå  ïîðó÷åíèå  ãðóïïû
äåìîêðàòîâ, êîòîðûå îïàñàþòñß, ÷òî  ãåíåðàë  ‘êîòò,  ìîé  øåô,  ïîïûòàåòñß
âûñòàâèòü ñâîþ êàíäèäàòóðó ïðîòèâ ïðåçèäåíòà ‹èìåíà íà  ïðåäñòîßùèõ  ÷åðåç
äâà ãîäà âûáîðàõ.
   - Žé êàê èíòåðåñíî! - ˜ó ïîäâåðíóëà ïîä ñåáß íîãè è  ïîäíßëà  ñèãàðåòó,
ñëîâíî äèðèæåðñêóþ ïàëî÷êó. - ‘ïðàøèâàé ìåíß ïîñêîðåå.
   - Žáåùàåøü, ÷òî âåñü íàø ðàçãîâîð îñòàíåòñß â òàéíå?
   - —òî çà âîïðîñ? à ñëóæáå ìåíß çîâóò Œèññ è ãóãó. € ìíå äàâíî õî÷åòñß
òàéíî ó÷àñòâîâàòü â êàêîì-íèáóäü ïîëèòè÷åñêîì äåëå ïîãðßçíåå.
   Šåéñè ðàñïóñòèë ãàëñòóê è âåðòåë íåäîïèòûé áîêàë.
   - ’àê âîò, ìû ñëûøàëè, ÷òî  ãåíåðàë  ‘êîòò  ñîñòîèò  â  ñâßçè  ñ  òâîåé
ïîäðóãîé Œèëëèñåíò ‘åíüåð. îìíèøü, òû êàê-òî íàñ çíàêîìèëà?
   - €, Œèëëè, - ñ ðàçî÷àðîâàííîé ãðèìàñîé ïðîòßíóëà  ˜ó.  -  —òî  æå  òóò
ñåêðåòíîãî? Žíè ïóòàþòñß áîã çíàåò ñ êàêèõ ïîð. Œîæåøü îáúßâèòü îá ýòîì  â
ñâåòîâîé  ãàçåòå  íà  ’àéìñ-ñêâåð  äåñßòèôóòîâûìè  áóêâàìè,  è  íèêòî   íå
óäèâèòñß.
   - Œîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß Šåéñè, - íî íå  äóìàþ,  ÷òîáû  îá  èõ  ñâßçè
êîãäà-íèáóäü ïèñàëè â ãàçåòàõ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  íàì  íàäî  óçíàòü  áîëåå
ïîäðîáíî îá èõ îòíîøåíèßõ... îò òåáß, åñëè âîçìîæíî.
   - Šîìó ýòî "íàì"?
   - ‘êàæåì, êîå-êîìó èç äðóçåé ïðåçèäåíòà.
   - €é-ß-ßé, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ˜ó. - ‡íà÷èò, æèçíü  â  ‚àøèíãòîíå  î÷åíü
ñëîæíà, à? „íåì òû ðàáîòàåøü äëß ãåíåðàëà ‘êîòòà, à íî÷üþ - ïðîòèâ íåãî.
   - Œ-ì... äà, â íåêîòîðîì ðîäå. ó òàê êàê æå?
   - Ÿ îáîæàþ ïðåçèäåíòà ‹èìåíà, è, ïî-ìîåìó,  ñ  íèì  ïîñ