ос  и...  может
быть, в ћту... Џочему в ћту? ‡ачем вообще нужна эта переброска? —то это за
база "“"? Џочему ‘котту понадобилось что-то скрывать от него?..
   ‘обытиЯ и эпизоды последних  двух  дней  кружились  в  сознании  Љейси,
подобно воде у подножиЯ  водопадов.  Ћн  пыталсЯ  разобратьсЯ  в  них.  Џо
какой-то причине - он не мог понЯть по какой - на ум все  времЯ  приходила
поездка  вице-президента.  Љейси  опЯть  почувствовал  ту  же  тревогу   и
озабоченность, что и в воскресенье утром и накануне вечером,  когда  долго
не мог заснуть. Џристально всматриваЯсь в бурлившие рЯдом водопады,  Љейси
снова и снова спрашивал себЯ, что все это может значить...
   ’ак просидел он около часу, не замечаЯ ни прогуливающихсЯ  парочек,  ни
проносившихсЯ мимо ребЯтишек.  Ќаконец  он  встал,  потЯнулсЯ  и  медленно
побрел по тропинке обратно.  ‚се  еще  погруженный  в  свои  мысли,  Љейси
направил машину вдоль реки, к городу, и только в ‹англи, заметив  рЯдом  с
бензозаправочной колонкой  будку  телефона-автомата,  полностью  пришел  в
себЯ.
   ‘вернув с шоссе, он вышел из машины, опустил монету в автомат и  набрал
номер.
   - Ѓелый дом, - будничным тоном ответила телефонистка. -  Љейси  глубоко
вздохнул, хотел что-то сказать, но заколебалсЯ.
   - Ѓелый дом, - уже вопросительно повторила телефонистка.
   - ЏолЯ „жирарда, пожалуйста, - попросил Љейси, обретаЯ наконец голос.
   - Љак доложить, кто ему звонит?
   - Џолковник Њартин Љейси.
   - Њинуточку, полковник.
   Ћднако прошло больше минуты, прежде чем „жирард взЯл трубку:
   - ‡наешь, „жигс, если ты собираешьсЯ пригласить менЯ выпить, Я перережу
тебе глотку, когда встречу.
   - Џоль, - сказал Љейси, не находЯ сил ответить шуткой  на  шутку,  -  Я
хочу видеть президента.
   - „а? ’олько и всего? ’ы что делал вчера, когда вернулсЯ  домой?  Ќачал
все сначала? Ќаверно, поэтому ты и сейчас не совсем в своем уме.
   - Џоль, Я хочу видеть президента, - повторил Љейси. - џ не шучу.
   - Ђ почему бы и нет? Џридумай, чтобы в сутках было сорок часов, и тогда
он примет и тебЯ, и всех остальных.
   - џ серьезно, Џоль. Њне нужно обЯзательно его видеть.
   - •орошо, милый,  -  „жирард  рассмеЯлсЯ  коротким  покровительственным
смешком. - Љак ты посмотришь, если Я зарезервирую длЯ тебЯ несколько минут
в следующий раз, когда у нас,  например,  будет  твой  босс?  ’огда  и  ты
окажешьсЯ более кстати... Ђ уж Я постараюсь потом протолкнуть тебЯ...
   - ѓм... џ должен увидеть его как можно скорее. ‘егоднЯ же.
   - ‘егоднЯ же? - переспросил „жирард, и впервые в его голосе  прозвучали
нотки профессиональной настороженности. - —то там у  тебЯ,  „жигс?  Њожет,
пожар в Џентагоне?
   - Џоль, Я не могу сейчас вдаватьсЯ в подробности.
   - „Ядюшке Џолю, „жигс, ты можешь рассказать все. ќта линиЯ защищена  от
подслушиваниЯ.
   - Ќе в том дело, Џоль.  -  ‚  телефонной  будке  было  душно,  и  Љейси
покрылсЯ  потом,  но  не  от  духоты.  -  Џоль,  Я  ничего  не  могу  тебе
рассказать... ђечь идет... о безопасности страны.
   Љейси знал, что многие известные ему сведениЯ по  вопросам,  касающимсЯ
обороны,  не  известны  Џолю  „жирарду  -  считалось,  что  в   этом   нет
необходимости. Ћн надеЯлсЯ, что теперь ему достаточно будет лишь намекнуть
на безопасность страны, но оказалось, что это не так.
   - —ерт возьми, „жигс, что-то ты больно высоко метишь! Џочему бы тебе не
обратитьсЯ к ‘котту или к министру обороны?
   - Ќе могу, Џоль.
   - Ќу, Я, кажетсЯ,  начинаю  понимать,  -  иронически  заметил  „жирард,
видимо снова решив обратить все в шутку. - ’ы  хочешь  перепрыгнуть  через
голову своего начальства? “ж не намерен ли ты просить  о  назначении  тебЯ
председателем комитета начальников штабов?
   Љейси с силой сжал телефонную трубку.
   - Џослушай менЯ, Џоль. ’ы же понимаешь, что Я рассказал  бы  тебе  все,
если бы мог. Њне очень хотелось бы рассказать. ‚озможно, это  сделает  сам
президент - все зависит от  него.  Џонимаешь,  это  свЯзано  с  вещами,  о
которых тебе ничего не известно, и Я не имею права говорить о них  даже  с
тобой. - Љейси замолчал.
   - Џродолжай, „жигс. - ѓолос „жирарда звучал на  этот  раз  серьезно,  и
Љейси понЯл, что ему наконец удалось его убедить.
   - џ уже сказал, что речь  идет  о  безопасности  страны.  ’очнее,  о...
безопасности правительства. Џрезидент  должен  все  узнать,  и  как  можно
скорее.
   „жирард некоторое времЯ молчал, и Љейси показалось,  что  прошла  целаЯ
вечность. Ќаконец он заговорил, теперь уже совсем деловым тоном.
   - Ќу а как относительно завтрашнего утра? Њогу устроить прием на восемь
тридцать.
   - ‡начит, будет потерЯно еще двенадцать часов. Љ тому же Я могу  прийти
только вечером.
   - „а? - ‘нова наступила  пауза,  потом  „жирард  сказал:  -  Џодожди  у
телефона, „жигс. џ переговорю со ‘тариком и выЯсню, что можно сделать.
   Љейси расстегнул ворот рубашки, приоткрыл дверь кабинки и  закурил.  Ћн
уже выкурил половину сигареты,  когда  в  трубке  снова  послышалсЯ  голос
„жирарда:
   - ‚се в  порЯдке,  „жигс.  Џриходи  сегоднЯ  вечером,  ровно  в  восемь
тридцать, к восточному подъезду,  Я  буду  тебЯ  ждать.  Ќадеюсь,  у  тебЯ
действительно важное дело, как ты утверждаешь, а то ведь президент терпеть
не может всЯких ночных бесед.
   - ‘пасибо, Џоль. „ело действительно  крайне  важное.  Љстати,  расскажи
президенту все, что знаешь обо мне. Ћн должен внимательно менЯ выслушать.


        ЏЋЌ…„…‹њЌ€Љ, ‚…—…ђ

   Љейси поставил машину в гараж на  улице  "”"  и  обошел  вокруг  зданиЯ
казначейства. Ќа город,  гасЯ  дневной  свет,  подобно  вуали,  опускались
мЯгкие  вечерние  сумерки.  ‘татуЯ  Ђльберта   ѓаллатена   перед   зданием
казначейства  в  полумраке   казалась   ожившей   и   очень   дружелюбной.
ЏенсильваниЯ-авеню была почти безлюдна - улицы  ‚ашингтона  в  отличие  от
Џарижа и ‹ондона после захода солнца пустели.  …вропейцы  иронизируют  над
этой особенностью ‚ашингтона, а, по мнению  американцев,  она  придает  их
столице особый  колорит  одинокого  и  величавого  достоинства.  Љейси  же
пустынные улицы только радовали, он не  хотел  попадатьсЯ  кому-нибудь  на
глаза.
   “же много раз  Љейси  видел  эту  картину:  огромные  вЯзы,  образующие
зеленый тоннель над тротуаром, ведущим к Ѓелому дому; одинокий гид в белой
шапочке на углу, не терЯющий надежды дождатьсЯ  какого-нибудь  запоздалого
туриста; редких людей, дремлющих  на  скамейках  в  парке  ‹афайета;  свет
большого фонарЯ на галерее Ѓелого дома. Ќо сегоднЯ все это казалось  Љейси
каким-то нереальным, до странности далеким от того, что привело его сюда.
   Љейси свернул за угол €ст-ќкзекьютив-авеню и быстро подошел к восточным
воротам с караульной будкой и полицейским из охраны Ѓелого  дома.  „жирард
поджидал Љейси на подъездной дорожке за воротами. Љак  всегда,  его  глаза
были полуприкрыты  веками,  словно  шторками,  руки  небрежно  засунуты  в
карманы брюк.
   - ќто он, - бросил „жирард полицейскому. - ‚се в порЯдке.
   Џо широкому коридору восточного крыла  они  направились  в  центральную
часть зданиЯ. „жирард не пыталсЯ скрывать свое любопытство:
   - Ќу что там у тебЯ стрЯслось?
   - џ же говорил, Џоль, что ничего не могу тебе рассказать.  Џусть  решит
сам президент. Ћн знает обо мне?
   - Љонечно. - Ћни  остановились  у  лифта.  Џрежде  чем  нажать  кнопку,
„жирард, помолчав, заметил: - Џослушай, „жигс. џ надеюсь, твой  приход  не
будет означать новых неприЯтностей? “ ‘тарика их и без того по горло.
   „верцы кабинки распахнулись, и они вошли в  лифт.  ЋтделаннаЯ  ореховым
деревом, застланнаЯ дорогим коричневым ковриком, кабина с двумЯ  овальными
окошечками в дверцах напоминала маленькую комнату. Ќа втором этаже „жирард
жестом предложил Љейси выйти и провел его по холлу - огромной, похожей  на
пещеру комнате.
   Ћвальный  кабинет  президента,  как  предполагал  полковник,  находилсЯ
непосредственно над богато отделанным ‘иним залом,  где  Љейси  доводилось
бывать. ‡десь, в жилых комнатах,  благодарЯ  коврам  и  мебели,  обтЯнутой
чехлами приЯтного желтого цвета, казалось как-то теплее, но  сам  кабинет,
по мнению Љейси, был слишком велик, чтобы выглЯдеть  уютным  и  нравитьсЯ.
‚ысокий потолок, украшенные пилЯстрами стены, книжные шкафы во всю  стену,
огромный камин давили на Љейси, заставлЯли его чувствовать  себЯ  каким-то
очень уж маленьким.
   Љогда Љейси и „жирард вошли  в  кабинет,  президент  ‹имен  читал;  его
большие ноги  почти  совсем  скрывали  подставленную  под  них  скамеечку.
€рландский  сеттер,  с   шелковистой   красновато-коричневой   шерстью   и
печальными глазами, свернулсЯ клубком  на  коврике  у  кресла  президента.
‹имен встал, положил очки на стол и, улыбаЯсь и протЯгиваЯ  большую  руку,
пошел навстречу. ‘еттер поднЯлсЯ и  поплелсЯ  за  ним,  остановилсЯ  перед
Љейси и деловито обнюхал манжеты его брюк.
   - ‡дравствуйте, полковник. ђад вас видеть даже в такое неурочное времЯ.
   - „а, но если он пришел из-за какого-нибудь пустЯка, - заЯвил  „жирард,
- Я его придушу. - Ћн направилсЯ к двери: - Ќу, оставлЯю вас наедине.
   - Џолковник, - заговорил ‹имен, как  только  „жирард  закрыл  за  собой
дверь. - Џознакомьтесь с ’риммером.  ќто  политический  пес.  “  него  нет
абсолютно никаких убеждений, зато он предан своим друзьЯм.
   - џ слышал о нем, сэр, - ответил Љейси. - ‡дравствуй, ’риммер.
   - Ѓывали здесь когда-нибудь раньше, полковник?
   - Ќет, сэр. ’олько на приемах внизу. “жасно большие комнаты, сэр.
   - ‘лишком велики, чтобы жить, и слишком малы длЯ партийных  съездов,  -
засмеЯлсЯ ‹имен. - џ не виню ѓарри ’румэна и остальных за то, что они  под
всЯкими предлогами старались как можно реже бывать в них. “ менЯ тут  тоже
иногда мурашки по коже бегают. - ЉостлЯвой рукой, высунувшейсЯ из манжеты,
он обвел комнату широким жестом. - „лЯ балов эта комната вполне  пригодна,
лучшей и желать нечего. ѓоворЯт,  она  выглЯдела  довольно  казенно,  пока
миссис Љеннеди не отделала ее в желтый цвет. Ћна же раскопала  где-то  вот
эту скамеечку длЯ ног. ”рейзиеры тут ни к чему не прикасались, ну а  мы  с
„орис тоже решили ничего не переделывать.
   Љейси чувствовал  себЯ  крайне  неловко.  Ћн  много  раз  встречалсЯ  с
высокопоставленными лицами, включаЯ и ‹имена, но сейчас, когда  он  слушал
невинную болтовню президента,  Явно  рассчитанную  на  то,  чтобы  придать
беседе  непринужденный  характер,  причины,  которые  привели  его   сюда,
внезапно показались ему не заслуживающими  вниманиЯ.  ’о,  что  в  грохоте
водопадов казалось чем-то ужасным и требовало неотложных действий,  теперь
стало смутным и нереальным. ђастерЯнный и смущенный, Љейси стоЯл, не знаЯ,
что сказать.
   - •отите чего-нибудь выпить, полковник?
   - —то?.. „а, да! ‚иски, если можно, сэр. Ќе очень крепкое, если  вы  не
возражаете, сэр.
   - —удесно. џ составлю вам компанию.
   ‘ бокалами в руках они уселись в  покрытые  желтыми  чехлами  кресла  у
низенького столика. ’риммер, не спускаЯ с Љейси глаз, вновь  устроилсЯ  на
коврике. ‘о стены, с висевшего над камином портрета работы  •ели,  на  них
надменно и неодобрительно посматривала …вфимиЯ ван ђансселер. Љейси  сидел
лицом к высоким, с тюлевыми шторами окнам,  выходившим  на  погруженный  в
полумрак ќллипс [сквер, расположенный позади  Ѓелого  дома  и  окаймленный
дорогой в форме эллипса]. €з фонтана на южной  лужайке  била  струЯ  воды,
почти  касаЯсь  нависавшего  над  ней  балкона.  ‚дали,  около   бассейна,
вздымалсЯ  купол  памЯтника  „жефферсону  с   освещенной   мЯгким   светом
центральной статуей. ‡начительно ближе и чуть  левее  торчал  серый  шпиль
памЯтника ‚ашингтону с красными сигнальными огнЯми длЯ самолетов.
   - Ќу а теперь, полковник, перейдем к вашему делу о безопасности страны,
- сказал ‹имен, взглЯнув на Љейси.
   Љейси облизнул губы  кончиком  Языка,  растерЯнно  помолчал  и  наконец
заговорил, употреблЯЯ отрепетированные еще в машине выражениЯ:
   - ѓосподин президент, вы когда-нибудь  слышали  о  воинской  части  под
названием Ћ‘ЉЋ‘‘?
   - ЉажетсЯ, нет. —то это такое?
   - ’очно не скажу, сэр, но в соответствии с общепринЯтыми у нас в  армии
сокращениЯми это должно означать  что-то  вроде  "Ћсобый  контроль  систем
свЯзи".
   - Ќикогда не слышал.
   Љейси отважилсЯ на следующий шаг.
   - џ отдаю себе отчет, сэр, что какой-то там полковник  не  имеет  права
задавать вопросы верховному главнокомандующему,  но  все  же  скажите:  вы
когда-нибудь давали согласие на формирование засекреченной воинской части,
как бы она ни называлась, имеющей отношение  к  охране  телефонной  свЯзи,
телевидениЯ, радио?
   - Ќет, не давал, - недоумевающе ответил ‹имен, наклонЯсь к Љейси.
   - џ снова должен извинитьсЯ, сэр, но у менЯ есть еще один  вопрос.  ‚ам
что-нибудь известно о секретном военном объекте, созданном недавно  где-то
близ ќль-Џасо?
   - џ опЯть отвечаю: нет, полковник. ‚ чем дело?
   - ‚идите ли, сэр, до вчерашнего днЯ Я тоже ничего об этом не слышал.  Ђ
в качестве начальника объединенного штаба Я допущен  ко  всем  секретам  и
должен знать все, что происходит в вооруженных  силах.  ’ем  более  должны
были бы быть в курсе дела вы, верховный главнокомандующий.
   ‹имен отпил глоток вина. Љейси взЯл свой бокал и с чувством  облегчениЯ
тоже отхлебнул из него.
   - ‚ы  знаете,  господин  президент,  -  продолжал  он,  -  после  ваших
отрицательных ответов мне  стало  по-своему  даже  как-то  легче,  хотЯ  в
общем-то  оснований  длЯ  этого  никаких.  џ  хочу  сказать,  если  бы  вы
подтвердили,  что  вам  известно  об  Ћ‘ЉЋ‘‘,  мне  оставалось  бы  только
извинитьсЯ за беспокойство и с  вашего  разрешениЯ  удалитьсЯ  с  чувством
неловкости. Ќо, господин президент, дела, как видно, плохи. џ  встревожен,
сэр.
   - Ќу,  нас  тут  не  так-то  легко  запугать,  полковник.  Ќадеюсь,  вы
расскажете мне все сначала.
   - ‚идите ли,  сэр,  от  своего  старого  приЯтелЯ,  некоего  полковника
ѓендерсона, Я узнал вчера, что он занимает пост начальника  штаба  Ћ‘ЉЋ‘‘.
‘егоднЯ мне стало известно, что командиром у него другой  мой  знакомый  -
полковник „жон Ѓродерик. Ћба они офицеры войск свЯзи, и, следовательно, их
часть имеет какое-то отношение к системам свЯзи. ‚ ней сто офицеров и  три
тысЯчи пЯтьсот солдат, и вот уже  в  течение  шести  недель  они  проходЯт
секретное обучение на объекте, расположенном в пустыне около ќль-Џасо.
   ‘ ѓендерсоном мы встретились случайно, он, естественно, считает, что  Я
благодарЯ своему положению знаю все. Ћн бросил одну странную фразу, она-то
и заставила менЯ задуматьсЯ. ѓендерсон сказал, что  они  больше  обучаютсЯ
штурмовать различные объекты, чем защищать их. Ћн добавил,  что  кто-то  в
верхах охвачен, как видно, пораженческими настроениЯми - потому-то  боеваЯ
подготовка строитсЯ так, словно  противник  уже  захватил  что-то,  а  они
готовЯтсЯ отбивать захваченное...
   - —то отбивать? - прервал его ‹имен.
   - Ћн ничего не сказал.
   - Џо чьему указанию сформировано подразделение?
   - Џредполагаю, сэр,  по  указанию  генерала  ‘котта.  Џо  крайней  мере
Ѓродерик и  ѓендерсон  сегоднЯ  докладывали  лично  председателю  комитета
начальников штабов... “слыхав об этом,  Я  решил,  что  от  менЯ  скрывают
некоторые факты по вполне понЯтным соображениЯм секретности. ‚ тот  момент
мне и в голову не пришло, что вы тоже можете ничего  не  знать.  џ  только
подумал, не слишком ли все это  странно.  ‘егоднЯ  утром  опЯть  произошло
нечто непонЯтное. ‚от, сэр, взглЯните.
   Љейси достал из  бумажника  лист  блокнота,  развернул  его  и  передал
президенту. ‹имен надел очки и некоторое времЯ всматривалсЯ в бумажку.
   - Ќе скажу, полковник, что мне понЯтны эти каракули.
   - Џочерк генерала •ардести, сэр,  он  мне  хорошо  знаком.  ‚ы  держите
страницу одного из блокнотов, что обычно лежат на столе  в  конференц-зале
комитета  начальников  штабов.  ‘траница  была  скомкана  и   валЯлась   в
пепельнице, а потом попала ко мне в руки.
   - „а, но что тут говоритсЯ? џ не понимаю даже того,  что  разбираю,  не
говорЯ об остальном.
   ‹имен протЯнул бумагу Љейси.
   - "‚оздушный мост" Ћ‘ЉЋ‘‘. ‘орок "Љ-двести двенадцать" на  базу  "“"  к
семи ноль-ноль суб. —ик, Ќи, ‹а. ћ’Ђ?" -  громко  прочитал  Љейси.  -  Њне
кажетсЯ, сэр, что реактивные транспортные  самолеты  военно-воздушных  сил
"Љ-двести  двенадцать"  перед  началом  тревоги  в  субботу  должны  будут
приземлитьсЯ на базе "“" -  так  ѓендерсон  назвал  секретную  базу  около
ќль-Џасо - и перебросить подразделениЯ в —икаго, Ќью-‰орк, ‹ос-Ђнжелос  и,
возможно, в ћту. Љак вам известно, сэр, именно в  ћте  находитсЯ  основнаЯ
релейнаЯ станциЯ телефонной компании линий дальней свЯзи.
   ‹имен внимательно смотрел на  Љейси,  и  тот,  заметив,  что  президент
нахмурилсЯ,   мысленно   спросил   себЯ,   что   это   означает:    просто
сосредоточенность или это признак возникшего подозрениЯ?
   - Ќо что же, полковник, вы хотите сказать?
   - Љак Я уже говорил, господин президент, мне и  самому  пока  не  Ясно.
ђазрешите доложить о других фактах двух последних дней.  џ  пока  не  могу
разобратьсЯ в них.
   ‹имен кивнул, и Љейси тщательно  и  подробно  перечислил  все  странные
мелочи, привлекшие его внимание начинаЯ с воскресного  утра.  Ћн  начал  с
отправленного пЯти командующим приглашениЯ принЯть  участие  в  скачках  в
Џрикнессе, упомЯнул об  отказе  адмирала  Ѓарнсуэлла  и  о  той  необычной
настойчивости, с какой ‘котт просил его, Љейси, сохранить  все  в  строгом
секрете. Ћн рассказал о встрече  с  сенатором  Џрентисом  на  вечеринке  у
„иллардов, о резких отзывах Џрентиса о  ‹имене  и  похвалах  его  в  адрес
‘котта,  а  также  о  несомненной  осведомленности  сенатора  относительно
предстоЯщей тревоги. Љейси сообщил, при каких обстоЯтельствах обнаружил  в
полночь машину Џрентиса около дома ‘котта и как ‘котт не только скрыл  это
от него, но и лгал, утверждаЯ, будто в 10:30 вечера он уже лег в  постель.
Љейси упомЯнул и о другой лжи ‘котта, заЯвившего, что никто в Љапитолии не
знает  о  предполагаемой  учебной  боевой  тревоге,  и  обратил   внимание
президента на внезапное откомандирование „орси •афа.  ‡атем  Љейси  привел
неоднократные высказываниЯ Ѓродерика о желательности иметь  правительство,
не свЯзанное конгрессом,  и  сообщил  об  его  презрительном  отношении  к
гражданским лидерам.  Ђ  разве  не  кажетсЯ  многозначительным  тот  факт,
продолжал Љейси, что комитет начальников штабов назначил тревогу  как  раз
на то времЯ, когда у конгресса начнутсЯ каникулы, вице-президент уедет  за
границу, а президент будет находитьсЯ в убежище  главного  командованиЯ  в
Њаунт-’андере? Ћн припомнил, с каким удивлением прочитал в газете,  что  в
субботу вечером вице-президент  окажетсЯ  в  какой-то  захолустной  горной
деревушке в €талии.
   Љогда Љейси закончил рассказ, над Ѓелым домом опустилась глубокаЯ ночь.
€з окон можно было видеть только уличные фонари и отблески воды, бьющей из
фонтана. Љейси взглЯнул на часы. Ћн говорил почти целый час.
   ‹имен потЯнулсЯ и широкой ладонью провел по спутанным жестким  волосам.
ЏодойдЯ к столику, он выбрал трубку  и,  прежде  чем  закурить,  некоторое
времЯ возилсЯ с ней. Ќаступившее  молчание  снова  вернуло  Љейси  чувство
неуверенности и беспокойства, и он  торопливо  допил  из  стакана  остатки
виски со льдом.
   - Ќу, а теперь, полковник, - заговорил наконец ‹имен, - Я  хочу  задать
вам несколько вопросов. ‚ы давно работаете вместе с генералом ‘коттом?
   - Ћколо года, сэр.
   ‹имен зажег спичку и стал раскуривать трубку.
   - ‚ы кому-нибудь рассказывали обо всем этом?
   - Ќет, сэр. Џоль расспрашивал менЯ, но Я подумал, что в  этой  ситуации
следует  прежде  всего  переговорить  с  вами.  Ѓольше  Я  ни  с  кем   не
разговаривал.
   ‹имен снова сел в  кресло,  скрестил  ноги  на  подставке  и  попыталсЯ
пустить несколько колец дыма. ‚ открытые окна сильно сквозило.
   - Љак в самом деле ‘котт относитсЯ к договору? - спросил  президент.  -
€з его выступлениЯ в  Љапитолии  Я  знаю,  что  он  против  договора;  мне
известно также, что в нескольких  случаЯх  он  умышленно  допустил  утечку
информации в печать. Ќо насколько серьезны у него такие настроениЯ?
   - ‘эр, он считает договор ужасной и даже трагической ошибкой. Џо мнению
генерала ‘котта, русские обманут нас и поставЯт в глупое положение или же,
того хуже, используют договор как ширму длЯ внезапного нападениЯ.
   - Ђ ваше мнение, полковник?
   - џ еще не пришел к определенному выводу, - покачал  Љейси  головой.  -
€ногда мне кажетсЯ, что договор - единственный выход длЯ обеих  сторон.  Ђ
иногда Я думаю, что  мы  простофили.  ‚ообще-то,  по-моему,  это  касаетсЯ
только вас и сената. ‚ы заключили договор,  сенат  одобрил  его,  и  Я  не
понимаю, какое право имеем мы, военные, сомневатьсЯ в нем. џ хочу сказать,
сомневатьсЯ-то мы можем, но боротьсЯ против него -  никогда...  ‚о  всЯком
случае, не должны.
   ‹имен улыбнулсЯ.
   - „жигс, да? ‚ас так, кажетсЯ, зовут?
   -  ‘овершенно  верно,  сэр.  -  Љейси  почувствовал,  что   спокойствие
возвращаетсЯ к нему.
   - ‚ы за конституцию, „жигс?
   - ‡наете, господин  президент...  џ  никогда  не  задавал  себе  такого
вопроса. ЉонституциЯ у нас есть, и, по-моему, неплохаЯ.  €  Я  не  из  тех
людей, кто заЯвлЯет, что ее надо изменить.
   - Њне тоже этого  не  хочетсЯ,  а  Я  много  размышлЯл  о  конституции.
Ћсобенно за последнее времЯ, в свЯзи с  шумихой  вокруг  договора.  Ќу,  а
другие начальники штабов в комитете, как они относЯтсЯ к договору. „жигс?
   - ’очно так же, как генерал ‘котт, сэр. ‚се они против. Ќачальник штаба
военно-морских сил адмирал Џалмер прЯмо-таки из себЯ выходит, когда слышит
о договоре.
   …два  закончив  фразу,  Љейси  почувствовал,  что  вот  последнего   не
следовало говорить.  Ћдно  дело  критиковать  высокопоставленного  офицера
среди своих, военных, другое - вне службы, со штатскими.
   - џ не собиралсЯ,  сэр,  выделЯть  адмирала.  ‚се  они  в  равной  мере
настроены отрицательно. Ђдмирал всего лишь...
   -  ЏонЯтно,  полковник,  -  прервал  его  ‹имен.  -  Њежду  прочим,  на
сегоднЯшнем заседании, где, как вы  утверждаете,  была  написана  записка,
присутствовали все пЯть членов комитета начальников штабов?
   - Ќет, сэр. ‘обственно... адмирал Џалмер отсутствовал. - Љейси овладело
полное смущение.
   - ‚ этом есть что-нибудь необычное?
   - Ќет... •отЯ, пожалуй, да. ‘ейчас Я вспоминаю, что  отсутствовал  даже
его представитель... џ хочу сказать, нет  ничего  необычного  в  том,  что
кто-то из членов комитета пропускает заседание,  но  в  таких  случаЯх  он
кого-нибудь посылает вместо себЯ. Ѓолее того, Я не знаю ни одного  случаЯ,
когда  бы  на  заседании  не  присутствовали  представители   всех   видов
вооруженных сил.
   Џосле недолгого раздумьЯ ‹имен, видимо, решил не вдаватьсЯ в дальнейшие
детали.
   - Њежду прочим, полковник, есть ли у ‘котта  особенно  близкие  люди  в
прессе и на телевидении? ‚ам что-нибудь известно?
   ‚опрос президента удивил Љейси,  он  взглЯнул  на  ‹имена,  пытаЯсь  по
выражению  его  лица  понЯть,  к  чему  тот   клонит,   однако   президент
сосредоточенно рассматривал свою трубку.
   - Џонимаете, сэр, - нерешительно заговорил Љейси. - џ, право, не  знаю.
Ћн знаком с некоторыми крупными комментаторами, иногда обедает или ужинает
с руководителЯми вашингтонских бюро газет и журналов, но Я не знаю, с  кем
из них он особенно близок. ђаза два его навестил издатель журнала  "‹айф",
ну и, конечно, военные обозреватели газет "‘ан" и "‘тар". Ѓольше никого не
припомню...  ‚прочем,  подождите.  Ћни  близкие  друзьЯ  с   телевизионным
комментатором ѓарольдом  Њакферсоном.  Џо-моему,  тот  работает  длЯ  ђЃЉ.
Њакферсон звонил несколько раз, когда Я был в  кабинете  у  генерала;  они
встречаютсЯ по-приЯтельски. € кажетсЯ, довольно часто.
   - Ќу, а историЯ со ставками? - Џрезидент, видимо,  перебирал  в  памЯти
все услышанное от Љейси. - џ не совсем понимаю, что вы хотели сказать.
   - џ бы тоже не обратил вниманиЯ, если бы не все  остальное.  Ћткровенно
говорЯ, сэр, телеграммы ‘котта могут оказатьсЯ зашифрованными  директивами
на субботу, не имеющими никакого отношениЯ к скачкам. ‚от Ѓарнсуэлл и  дал
знать, что на него пусть не рассчитывают.
   ‘нова наступила пауза.
   - €так, что же, по-вашему, все это означает, „жигс?
   - Ќе могу сказать с уверенностью, сэр... -  Љейси  замЯлсЯ,  подыскиваЯ
нужные выражениЯ. - Џожалуй, то, что у нас, в военной разведке, называетсЯ
"противник проводит мобилизацию", если вы менЯ понимаете. ‚се это  кажетсЯ
просто фантастическим, но Я счел своим долгом обратитьсЯ к вам.
   - ‚ы  что,  полковник,  боитесь  называть  вещи  своими  именами?  -  с
внезапной резкостью спросил ‹имен.
   - Ќет, сэр. Ќо дело в том, что...
   - ‚ы хотите сказать, что, по вашему мнению,  не  исключена  возможность
военного заговора с целью захвата власти? - с мрачным  видом  прервал  его
президент.
   ‘лова ‹имена ошеломили Љейси. Ћн все времЯ гнал от себЯ  эту  мысль,  а
теперь она, страшнаЯ и непостижимаЯ, была произнесена вслух.
   - ‚идимо, да, сэр, - тихо ответил он. - ‚идимо,  такаЯ  возможность  не
исключена.
   - Ђ вы отдаете себе отчет, - сурово спросил  ‹имен,  -  что  вас  могут
разжаловать и уволить из армии за ваш сегоднЯшний поступок?
   ’еперь и  Љейси  весь  напрЯгсЯ.  †илы  на  его  толстой  короткой  шее
вздулись.
   - „а, сэр, отдаю. Ќо сегоднЯ Я все тщательно  обдумал,  пришел  сюда  и
рассказал. - ‘овсем тихо он добавил: - Љонечно, Я думал и о  последствиЯх,
ведь Я прослужил в армии более двадцати лет.
   ђезкость ‹имена как рукой снЯло. Ћн подошел к  маленькому  бару,  налил
новый  бокал  виски  и  спросил  Љейси,  не  хочет  ли  он  выпить.  Љейси
утвердительно кивнул. "‚от уж когда мне  действительно  нужно  выпить!"  -
подумал он.
   - ‚ы знаете,  -  заговорил  ‹имен,  -  Я  очень  высоко  ценю  кадровых
офицеров. Ќаш офицерский корпус, наши профессионалы-военные служат верой и
правдой, и страна отблагодарила их - посмотрите, сколько  наград  получили
они.
   ђассматриваЯ вино в бокале и размышлЯЯ вслух, словно он был один, ‹имен
стал припоминать знакомых генералов и адмиралов. ‘ уважением он перечислил
боевые заслуги ‘котта, ђайли, „иффенбаха и признал, что ‘котт  -  наиболее
вероЯтный его преемник на посту президента.
   Љейси почтительно слушал, отпиваЯ  виски.  Ћн  и  не  предполагал,  что
президент такого мнениЯ о военных. Љазалось,  он  знал  о  них  все  и  не
скупилсЯ на похвалы. ‹имен даже рассказал анекдот о ђайли, в  котором  сам
он, президент, выглЯдел довольно нелепо, и Љейси смеЯлсЯ вместе с  ним.  €
все же Љейси понЯл, что ‹имен более проницателен  и  осведомлен,  чем  ему
показалось вначале.
   - ‚озможно, наша система  потому  так  хорошо  и  действует,  -  сказал
президент, - что одаренные люди, вроде ‘котта и ђайли, находЯтсЯ почти  на
самой ее вершине и могут применЯть свои таланты, оставаЯсь  под  контролем
гражданских лиц, разумеетсЯ. џ прихожу в ужас при одной  лишь  мысли,  что
равновесие может оказатьсЯ нарушенным в результате  необдуманных  действий
людей, которые потом до конца дней своих будут об этом сожалеть.
   - ’ак же, как и Я, сэр.
   - —то Я должен делать дальше? ‚ы можете  дать  мне  какой-нибудь  умный
совет, „жигс?
   - Ќет, сэр, - ответил Љейси, чувствуЯ себЯ неловко,  словно  он  чем-то
подвел ‹имена. - Ќа этот раз Я просто пасую, господин президент.  џ  лично
не в силах предложить вам что-либо.
   Џрезидент снЯл ноги с  подставки,  медленно  поднЯлсЯ,  что,  казалось,
стоило ему немалых усилий, схватил руку Љейси и крепко пожал ее. Ћн  ничем
не показал, что беседа закончилась,  однако  сразу  же  после  рукопожатиЯ
Љейси обнаружил, что идет к двери.
   - џ очень вам признателен, полковник, за ваш визит. Џожалуй,  мне  надо
знать, где Я смогу найти вас в случае необходимости.  ‚ы  могли  бы  утром
позвонить моему секретарю мисс  ’аунсенд  и  сообщить,  где  вы  будете  в
течение днЯ? џ скажу ей, что вы позвоните. ‘пасибо,  что  пришли.  Ѓольшое
спасибо.
   - ‘лушаюсь, сэр. ‘покойной ночи,  сэр.  -  Џровожаемый  ‹именом,  Љейси
вышел в большой холл и направилсЯ к лифту.
   - …ще одну минуту, полковник.  ’еперь,  когда  вы  поделились  со  мной
своими соображениЯми, о них известно  только  нам  двоим.  Џожалуй,  будет
лучше, если Я сам решу, нужно ли посвЯщать в них кого-нибудь третьего.  Ќе
исключаЯ и вашей супруги.
   - џ никогда не посвЯщаю ее в служебные секреты, сэр.
   - ‚ таком случае ваш верховный главнокомандующий только что  засекретил
эту беседу, - улыбнулсЯ ‹имен. - ‘покойной ночи, „жигс.
   „жирард встретил Љейси внизу, проводил его и вернулсЯ в кабинет ‹имена.
Џрезидент нетерпеливо ходил по комнате.
   - ‘начала возьми-ка стакан виски, Џоль. ќто тебе не помешает. ’вой друг
Љейси  полагает,  что  он  раскрыл  военный  заговор  с  целью   свержениЯ
президента и захвата государственной власти.
   - —то?! - „жирард задохнулсЯ от изумлениЯ.
   -   ’ак   он   считает.   ЏрЯмо-таки   хунта,   словно    в    какой-то
латиноамериканской стране.
   - Ѓоже милосердный! - простонал  „жирард  с  притворным  ужасом.  -  “ж
только бы не сейчас. “ нас и без того куча неприЯтностей.
   ЋтклонЯЯ предоставленную ему  возможность  ответить  шуткой  на  шутку,
‹имен медленно сказал:
   - Џоль, Я расскажу тебе все, о чем он говорил. ‚начале об  одной  вещи,
тебе следует о ней  знать.  ‘  моего  согласиЯ  в  субботу  на  пЯтнадцать
ноль-ноль назначена еще одна "‚сеобщаЯ краснаЯ" тревога - проверка  боевой
готовности всех вооруженных сил. ЏредполагаетсЯ, что Я буду руководить  ею
из убежища в Њаунт-’ендере. ‚ целЯх сохранениЯ абсолютной тайны ни ты,  ни
другие, за  исключением  начальников  штабов,  Љейси  и  адъютанта  ‘котта
полковника Њердока, до поры до  времени  не  должны  даже  догадыватьсЯ  о
предстоЯщей тревоге. ’ак вот, запомни это и теперь слушай менЯ.
   ‹имен подробно пересказал „жирарду все, что сообщил Љейси.  Ћн  показал
ему смЯтую записку генерала •ардести, копии  телеграммы  ‘котта  и  ответа
Ѓарнсуэлла, оставленные Љейси.  ‘лушаЯ  президента,  „жирард  лишь  глубже
опускалсЯ в кресло, обхватив руками низко опущенную голову и почти сомкнув
сонные глаза.
   -  Ђ  теперь  Я  хочу  дополнить  все  сказанное  некоторыми  деталЯми,
известными только мне. џ ничего  не  говорил  о  них  Љейси,  -  заЯвил  в
заключение ‹имен. - Ќесколько месЯцев назад мне позвонил  командующий  Џ‚Ћ
генерал Ѓарни ђутковский. Њы, с ним давно  знакомы,  и,  видимо,  на  этом
основании он считает, что может откровенно разговаривать со мной. ’ак вот,
Ѓарни сообщил, что  командующий  стратегической  авиацией  генерал  „эниел
выЯснЯл у него, не хочет ли он приехать  в  ‚ашингтон  и  переговорить  со
‘коттом о "политическом хаосе в стране и об ответственности  военных"  или
что-то в этом роде. Ѓарни спрашивал менЯ, как ему быть. џ  сказал,  что  и
сам не возражал бы получить совет ‘котта. Ѓарни не ответил на приглашение,
и больше Я об этом ничего не слышал.
   „жирард дернул себЯ за ухо.
   - ‚ы хотите сказать, что, по-вашему, „эниел один  из  тех,  кто  делает
ставку в тотализаторе ‘котта?
   - „а. Љроме того,  Я  обратил  внимание  на  формулировку  приглашениЯ,
полученного Ѓарни. „альше. ‚о времЯ ленча ‚ине  „жианелли  рассказал  мне,
что мысль  провести  пЯтницу  и  субботу  в  горной  деревушке  предков  и
заночевать там подсказал ему Џрентис. Џо его словам,  ”ред  дал  ему  этот
совет  еще  в  пЯтницу  на  прошлой  неделе.  ‚ине   согласилсЯ   и   внес
соответствующие изменениЯ в свои планы. —то и говорить,  отличный  трюк  с
точки зрениЯ  пропаганды,  однако  странно,  что  Џрентис  вдруг  воспылал
желанием помочь правительству и  выбрал  как  раз  тот  день,  на  который
комитет начальников штабов назначил тревогу,  о  чем  Џрентис  осведомлен,
если верить Љейси.
   - Ќу, в Љейси вы не сомневайтесь, босс. „жигс - уравновешенный,  вполне
положительный человек, он никогда ничего не изобретает. Љ тому же  у  него
прекраснаЯ памЯть.
   - ’ретье. ‚ воскресенье на прошлой неделе Я видел и слышал  выступление
ѓарольда Њакферсона по телевидению. ‚ течение двадцати  пЯти  минут  он  с
пеной у  рта  критиковал  и  менЯ,  и  договор,  а  остальные  пЯть  минут
превозносил  до  небес  ‘котта.  Њне  давненько   не   доводилось   видеть
Њакферсона. Џо совести говорЯ, Я решил  взглЯнуть  на  него  только  из-за
„орис - она прожужжала мне все уши, все восторгалась его  внешностью.  Љак
тут было не посмотреть  на  этого  „он-†уана!  Ќадо  отдать  ему  должное:
типичный демагог, умеющий без труда  овладевать  аудиторией.  Ќи  дать  ни
взЯть современный епископ ин или, скажем. Ѓилли ѓрэхам. Џотом Я  подумал,
что почти ничего о нем не знаю, и попросил Ђрта Љорвина потихоньку собрать
необходимые сведениЯ.
   - ќто вы могли бы поручить и мне, - обиделсЯ „жирард; обычно он,  а  не
начальник   охраны   Ѓелого    дома    выполнЯл    политические    заданиЯ
конфиденциального характера.
   - џ так и собиралсЯ сделать, Џоль, но, по  совести  говорЯ,  забыл.  Ќу
вот. ‘пустЯ некоторое времЯ, к моему удивлению, Љорвин  доложил,  что  ”Ѓђ
имеет довольно солидное досье на Њакферсона. Ћн,  кажетсЯ,  принадлежит  к
нескольким группам крайне правых экстремистов.  ‘реди  членов  этих  групп
много отставных военных. ’ы знаешь, что они проповедуют?
   - „а. Џоголовное  уничтожение  всех  и  всЯ,  -  проворчал  „жирард.  -
Ќекоторые из них впадают в  бешенство  при  одном  лишь  упоминании  слова
"социализм" или того, что они под ним  подразумевают.  …сли  принимать  их
всерьез, нам остаетсЯ только немедленно обвинить  себЯ  в  государственной
измене... и их, конечно.
   - Џожалуй. ‚о всЯком случае, Љейси утверждает, будто ‘котт и  Њакферсон
близкие друзьЯ, что,  признатьсЯ,  менЯ  удивлЯет.  Ќо  если  Љейсл  прав,
следовательно, ‘котт заигрывает с "бешеными".
   ’еперь четвертое. ‘егоднЯ днем мне звонил ‘котт в свЯзи  с  предстоЯщей
тревогой. Ћн хочет, чтоб Я отделалсЯ от журналистов в Љэмп-„эвиде  и  один
отправилсЯ на вертолете в Њаунт-’андер. џ ответил, что не хотел бы обижать
газетчиков и собираюсь взЯть хотЯ бы одного из них. Ђ  ‘котт  заупрЯмилсЯ:
тревога, говорит, должна проводитьсЯ так, словно происходит на самом деле;
в конце концов Я уступил. ’ы видишь,  чем  все  это  может  обернутьсЯ.  џ
отправлЯюсь в убежище только с Љорвином и в лучшем  случае  с  одним-двумЯ
телохранителЯми.
   - ‚ы говорите  так,  -  кисло  заметил  „жирард,  -  словно  вам  нужно
захватить с собой две-три дивизии охранников,  не  считаЯ  агентов  ”Ѓђ  и
вообще всех, кто умеет стрелЯть.
   - ‘удЯ по твоей шутке, ты не веришь Љейси?
   - Ќе подумайте, что Я  намекаю,  будто  он  выдумывает.  ‚овсе  нет.  џ
убежден, что Љейси говорит правду.  Ќо  Я  никак  не  могу  согласитьсЯ  с
выводами. џ не верю, что готовитсЯ военный переворот. ќто абсурд.
   - „а, абсурд. Ќо не слишком ли много странных совпадений?
   - € уж совсем фантастической кажетсЯ мне историЯ с  ок-эс-эс,  или  как
там называет Љейси эту часть? Љак ухитрилсЯ ‘котт  создать  такую  крупную
базу, с таким количеством людей, снабжать их всем необходимым и  прочее  -
все это без вашего ведома? „опустим, объект существует всего только  шесть
недель. Ќо когда же его начали строить? ‚ыходит,  сразу  после  подписаниЯ
договора, осенью прошлого года.
   - ќто не так уж трудно проверить.
   „жирард встал и подошел к телефону, стоЯвшему около полукруглой кушетки
у окна.
   -   Џравильно.   Ђ   что,   если   позвонить   Ѓиллу   ”уллертону?   Ћн
профессиональный  чиновник,  объективный  человек  и  к  тому   же   знает
решительно все расходы Џентагона.
   - Џозвони. Њежду прочим, Џоль, часть называетсЯ ос-ко-эс-эс.
   „жирард позвонил ”уллертону -  начальнику  военного  отдела  бюджетного
управлениЯ.
   - Џослушай, Ѓилл, у менЯ к тебе одно секретное дело от самого  ‘тарика.
‚ы отпускаете какие-нибудь средства на некий Ћ‘ЉЋ‘‘?  ЏредполагаетсЯ,  что
это воинскаЯ часть, около трех с половиной тысЯч людей... „а, правильно...
Ќет, не отпускаете?
   ‹имен написал на клочке бумаги:  "Љакие-нибудь  особые  фонды  комитета
начальников штабов?" - € показал написанное „жирарду.
   - Ђ вообще-то тебе что-нибудь известно об Ћ‘ЉЋ‘‘?
   ‚ыслушав ”уллертона, „жирард прикрыл трубку рукой.
   - ѓоворит, никогда ничего не слышал, - повернулсЯ он к президенту.
   -  Ќу  а  все  же  есть  у  комитета  начальников  штабов  какие-нибудь
нераспределенные фонды? - снова обратилсЯ он к ”уллертону. - „а?  €  иначе
никак? Ќу что ж, Ѓилл, спасибо. Ќадеюсь, Я не стащил  тебЯ  с  постели?  €
пожалуйста, никому ни слова, договорились? Ќу пока.
   „жирард положил трубку и повернулсЯ к ‹имену.
   - ”уллертон ничего не знает. Њежду тем, по его словам, должен бы знать,
поскольку именно он обЯзан давать  заключение  о  целесообразности  любого
нового мероприЯтиЯ, какой бы секретный характер оно ни носило.  Ќа  случай
срочных непредвиденных расходов комитет начальников штабов имеет около ста
миллионов долларов, но, насколько известно ”уллертону, до денег  никто  не
дотрагивалсЯ. „а и нельзЯ до  них  дотрагиватьсЯ  без  вашего  письменного
согласиЯ... —ерт возьми, но если на базе до трех с половиной тысЯч  людей,
то ведь нужно не меньше двадцати миллионов в год, чтобы прокормить,  одеть
и содержать их!
   „жирард снова налил  себе  стакан  виски.  ‹имен  рассеЯнно  постукивал
пальцами по бокалу, пустому еще с  момента  ухода  Љейси,  и  отрицательно
покачал головой, когда „жирард хотел передать ему бутылку. Ќесколько минут
они молчали.
   - Њой маленький племЯнник, -  заговорил  наконец  холостЯк  „жирард,  -
сказал бы, что все  получаетсЯ  как  будто  в  сказке.  џ  никак  не  могу
заставить себЯ поверить, что все это серьезно.
   - ‚от и у менЯ, Џоль, неотступно вертитсЯ такаЯ  мысль,  но,  по-моему,
правильнее исходить из предпосылки, что все, в сущности, возможно.
   - Љонечно. - „жирард кивнул в знак согласиЯ.
   - ‚ общем дело может обернутьсЯ плохо,  даже  очень  плохо,  -  заметил
‹имен, взвешиваЯ каждое свое слово.
   - Њожет, босс, может.
   - џ рад, что наши мнениЯ совпадают и мне не придетсЯ тебЯ убеждать.
   ‹имен подошел к окну, выходившему на  южную  лужайку,  распахнул  дверь
рЯдом с ним и вышел на балкон. ‚  ночном  воздухе  была  разлита  чудеснаЯ
свежесть. ‹имен  посмотрел  на  огромный  обелиск  в  честь  ‚ашингтона  -
хорошего  генерала,  ставшего  хорошим  президентом.  Ћн  знал,   что   за
магнолиЯми справа выситсЯ памЯтник  ‹инкольну  -  хорошему  президенту,  у
которого были неприЯтности (боже, а  разве  у  него  их  нет?)  с  плохими
генералами. ‘лева, в сторону от Њэлл, стоЯла не видимаЯ  во  мраке  статуЯ
ѓранта, очень хорошего генерала, оказавшегосЯ очень плохим президентом...
   ‹имен вернулсЯ в кабинет, где его ждал „жирард, и продолжал так, словно
не делал паузы:
   - € пожалуй, Џоль, лучше не будем  убеждать  друг  друга,  иначе  может
оказатьсЯ, что мы заблуждаемсЯ,  а  уж  тогда  проще  простого  попасть  в
неловкое положение.
   - •орошо. ’ак и сделаем. —то же дальше?
   - …сли все рассказанное Љейси  соответствует  действительности,  то  до
субботы у нас остаетсЯ  только  четыре  полных  днЯ.  ‘егоднЯ  уже  поздно
что-либо предпринимать. Ќужно начинать утром. …сли все подтвердитсЯ  и  мы
сумеем предотвратить удар... что тогда?
   - Ћчень просто. ‚ы уволите всю банду и отдадите их под суд за измену.
   - Ќет, не думаю, - ‹имен покачал головой. - Ќе при моем  правительстве.
„а и вообще ни при  каком.  Џодобный  процесс  глубоко  расколол  бы  нашу
страну... Ќу что ж, думай, думай. “тром встретимсЯ.
   - ‘покойной ночи, господин президент.  ‘пите  спокойно.  ‚озможно,  все
объЯснитсЯ очень просто, и мы потом как следует посмеемсЯ над собой.
   - ‚озможно, - ответил ‹имен, пожимаЯ плечами. - ‘покойной ночи, Џоль.
   Џрезидент осталсЯ наедине с ’риммером. Ћн  ослабил  галстук,  несколько
раз прошелсЯ взад и вперед и снова вышел на балкон. Ѓалкон ’румэна. ‚ этом
доме все напоминало о прошлом. ‚ углу  кабинета  стоЯла  одна  из  качалок
„жона  Љеннеди,  соломенное  сиденье  и  деревЯннаЯ  спинка  которой  были
прикрыты желтой парусиной. ‹акированный с инкрустациЯми большой письменный
стол на суживающихсЯ книзу ножках в свое времЯ принадлежал Њонро. “ дверей
в спальню стоЯли два флага - национальный и личный штандарт президента.  ‘
тех пор как во времена ќйзенхауэра  ѓавайские  острова  стали  пЯтидесЯтым
штатом, новых звездочек на национальном флаге не прибавилось.
   "Љакой одинокий дом, - подумал  ‹имен.  -  ‘лишком  большой  и  слишком
пустой; дом, где человек не может уединитьсЯ и подумать без  вмешательства
прошлого. ‚добавок ко всему этот дом принадлежит не мне".
   ‘ балкона ‹имен видел то гаснущие,  то  вспыхивающие  огни  фар,  когда
водители огибали высокую чугунную ограду вокруг лужайки, на которой  стоЯл
Ѓелый дом. Љак всегда,  проезжаЯ  мимо,  шоферы  замедлЯли  ход,  надеЯсь,
несмотрЯ на позднее времЯ, увидеть, хотЯ бы мельком,  кого-нибудь  из  его
обитателей.
   ”антастично! ’олько так и можно охарактеризовать историю,  рассказанную
Љейси. ‚опреки уверениЯм „жирарда, ‹имен спрашивал себЯ, в  своем  ли  уме
этот человек? Ќо Љейси и в самом деле вел  себЯ  как  нормальный  человек.
‘мущение  и  скованность?  ’ак  ведут  себЯ  первый  раз  и   все   другие
посетители... Џожалуй,  он  выглЯдел  даже  слишком  обычным  посетителем.
Њожет, это какой-нибудь двойной трюк ‘котта, что