чил сигнал бедствиЯ,
менЯ послали узнать, что происходит. џ регулЯрно  информировал своих о  ходе
поиска. ‚ подразделении до сих пор  ничего не известно о  том, где находитсЯ
•уана  Њендес. Ќо они знают, что  Я был  в Љуэрнаваке. ‡нают, что  сначала Я
должен  был  побывать у  „ельгадо, а потом  направитьсЯ к вам. Ћни не смогут
ЯвитьсЯ  сюда  по моим  следам, во всЯком  случае, не  сразу, а только после
того,  как допросЯт „ельгадо.  Ђ  они  его  допросЯт  и  доберутсЯ до вас, и
поверьте, эти  люди не  признают ничего,  кроме  жертвенности и верности. Ќе
найдЯ менЯ, они уничтожат вас. ‚ерьте  моему  слову -- в  этот момент  •олли
Њаккой и Я составлЯем самый ценный ваш капитал.
     „раммонд  вздохнул.  Ѓьюкенену  показалось,   что   снаружи,  на   фоне
приглушенного рева строительной техники, он услышал еще один выстрел.
     -- “читываЯ,  что  вы все выдумали,  не сходЯ  с  этого  места,  у  вас
отличнаЯ позициЯ длЯ ведениЯ переговоров, -- произнес „раммонд. -- џ, знаете
ли,  коллекционер. ќто и привело менЯ сюда. †урналисты, -- он кивнул головой
в сторону  •олли, --  всегда  недоумевали, что  же ЯвлЯетсЯ  моим  жизненным
стимулом. Ђ что думаете <i>вы,</i> мисс Њаккой?
     ЌесмотрЯ на сковавший ее страх, •олли смогла выдавить из себЯ:
     -- ‚ласть.
     --  —астично  вы  правы.  Ќо  лишь  в  самом  упрощенном  смысле.  ЊенЯ
стимулирует,  мною движет  одно  -- погонЯ за  уникальным.  †елание обладать
уникальными   вещами,  находитьсЯ  в  уникальных  ситуациЯх,   распорЯжатьсЯ
уникальными людьми.  џ заинтересовалсЯ  ћкатаном  из-за своей коллекции. ’ри
года назад один человек принес мне предмет огромной ценности. “ древних майЯ
был свой собственный  вариант книг. ќто были длинные полосы  из тонкой коры,
многократно  сложенные наподобие маленьких гармошек. Љогда испанцы вторглись
сюда  в XVI веке, они намеревались уничтожить местную культуру и заменить ее
своей.  ‚  своем  рвении  они  жгли  библиотеки  майЯ.  ‘охранились лишь три
рукописи,  подлинность которых подтверждена. —етвертаЯ может быть подделкой.
Ќо  есть  еще и пЯтаЯ. Ћна  -- подлинник и  принадлежит  мне.  Ћна абсолютно
уникальна, потому что,  в противоположность всем другим, моЯ содержит важную
информацию. Љонечно,  в то времЯ  Я  этого  не  знал.  џ  купил ее, так  как
располагал средствами и не хотел,  чтобы она  принадлежала  кому-то другому.
…стественно, Я пожелал  узнать, что  обозначают эти иероглифы, и  нанЯл  длЯ
этого крупнейших в мире специалистов по письму майЯ. Њожно сказать, приобрел
их в собственность. € в конце  концов Я обнаружил,  что в тексте говоритсЯ о
присутствии  здесь обширного нефтЯного  месторождениЯ.  ЊайЯ  называли нефть
богом ’ьмы, богом черной воды, богом, который сочитсЯ из-под  земли. ‘начала
Я думал, что это какие-то метафоры. Џотом менЯ осенило, что описание следует
понимать буквально. ‚ тексте подчер-
     кивалось, что  бога держат  в  узде  храмы и  одна великаЯ пирамида, но
описание  местности  не  подходило ни  к  одной из известных археологических
находок. ‚ начале нынешнего года по фотографиЯм, сделанным из  космоса, были
обнаружены <i>эти</i> развалины.  ’ак как Я  держал под контролем „ельгадо, то смог
взЯть  под  контроль  и находку,  привезти своих людей, блокировать район  и
провести поисковые работы.
     -- € в процессе уничтожить постройки, -- буркнул Ѓьюкенен.
     --  ЌеизбежнаЯ  необходимость. --  „раммонд пожал плечами.  --  Ђ кроме
того, Я уже  видел эти  развалины. Љакое мне дело до того,  увидит их кто-то
еще или нет? џ не хотел  начинать  бурение, пока  не буду полностью уверен в
правильности сделанного  вывода. Ћказалось, что выход  нефти  был точно там,
где и должен быть согласно  тексту.  Џод пирамидой. Џирамида  сидела на нем,
служила  ему крышкой,  удерживала бога  под землей. Ќо  на этом уникальность
находки не кончаетсЯ. Ќефть на ћкатане ничего не стоит,  если до  нее нельзЯ
добратьсЯ.  ќтот  район  настолько  нестабилен, что  обычнаЯ  техника  здесь
бесполезна. ‚от  почему  больше  никто не дал  себе труда провести  разведку
этого   района  на  нефть.   Џериодически  случающиесЯ  здесь  землетрЯсениЯ
разрушили  бы обычные  вышки.  Ќо  <i>мое</i> оборудование -- единственное  в своем
роде. Љонструкционные решениЯ обеспечивают ему гибкость и сейсмостойкость. ‘
таким  оборудованием отныне можно  будет добывать нефть  даже в тех районах,
которые   раньше  обходили   стороной   из-за   невозможности  разрабатывать
месторождение. ђазумеетсЯ, кое-кому  придетсЯ выложить  немалые  денежки  за
разрешение пользоватьсЯ моим оборудованием. Ћднако Я сомневаюсь, что удастсЯ
когда-нибудь  найти  такое  колоссальное  месторождение,   как  это.  ‘  его
прЯмо-таки кувейтскими  масштабами оно далеко  превзошло все мои ожиданиЯ. ‚
конечном  итоге  именно  это и делает  ситуацию поистине  уникальной.  Љогда
месторождение будет полностью обустроено, нефть добыватьсЯ не будет.
     „олжно быть, удивление Ѓьюкенена  отразилось у него на лице, потому что
глаза „раммонда сверкнули.
     --  €менно.  Ћна добыватьсЯ не  будет. …сли  выбросить  на  рынок такое
количество  нефти,  то  цена  на  нее  резко  упадет.  ќто   будет  означать
экономическую катастрофу  длЯ  нефтедобывающих стран. Љогда „ельгадо  станет
президентом,  он поручит мне вести переговоры с этими странами  о том, чтобы
они платили Њексике  за  то,  что она  не будет продавать свою нефть. Ђ  они
согласЯтсЯ  заплатить  нам  почти  любую  сумму.  Љак  следствие  сократитсЯ
потребление нефти. ‚  этом  смысле вы могли  бы назвать  менЯ гуманистом. --
„раммонд самодовольно усмехнулсЯ.
     "Ђ может, ты просто хочешь приобщить весь мир к своей коллекции",
-- подумал Ѓьюкенен.
     ‘ловно прочитав его мысли, „раммонд переменил тему:
     -- Ќо мы  говорим  сейчас о другом, а именно: достаточно ли  убедителен
ваш  аргумент,  чтобы  мне  захотелось  приобщить  к своей коллекции <i>вас.</i> --
Џрищурив глаза, он  бросил ђеймонду: -- Џроверь, лжет он или нет насчет этой
секретной группы особых операций.

        7
     ‘олнце  стоЯло  низко  над  горизонтом,  усиливаЯ  сумрак,  создаваемый
пеленой  едкого  дыма,   котораЯ  застилала  все   вокруг.   Ѓьюкенен  опЯть
закашлЯлсЯ, когда их с •олли, подталкиваЯ, погнали сквозь дым к тому  месту,
где  „раммонд   оставил  в  неприкосновенности  единственную  часть  древней
застройки.
     -- Џлощадка длЯ игры в мЯч, -- поЯснил „раммонд. -- Љорт.
     „ым  немного  поредел,  и  Ѓьюкенен  увидел   ровную  каменную  игровую
поверхность около  ста футов в длину  и  двадцати пЯти  в  ширину. ‘  каждой
стороны  имелась  стена   высотой   в  пЯтнадцать  футов,   котораЯ  наверху
заканчивалась террасой  длЯ  зрителей.  „раммонд  по  ступенЯм  поднЯлсЯ  на
террасу, за ним шли „ельгадо и  •олли между  двумЯ  охранниками. Ќаручники с
нее снЯли, и она нервно потирала запЯстьЯ.
     Ѓьюкенен делал то же  самое, стараЯсь  усилить приток крови к онемевшим
кистЯм  рук.  —увство  тревоги  охватило  его,  когда  он  осматривал  стены
площадки, останавливаЯ взглЯд на высеченных в камне иероглифах и рисунках.
     --  ‡десь потрЯсающаЯ акустика. -- „раммонд говорил с террасы, глЯдЯ на
Ѓьюкенена сверху вниз. -- џ говорю нормальным голосом, а звук такой, будто у
менЯ в руках микрофон.
     ЌесмотрЯ на рев строительных механизмов в некотором отдалении, несмотрЯ
на  треск  пламени  и  редкие   выстрелы,  доносившиесЯ   с  более  близкого
расстоЯниЯ,  Ѓьюкенен  слышал „раммонда с поразительной Ясностью.  Љазалось,
что этот ломкий голос отражаетсЯ, усиливаЯсь, всеми точками корта.
     --   €гра  называлась  <i>пок-а-ток,</i>  --  сказал  „раммонд.  --  …сли   вы
внимательно посмотрите на рисунки, высеченные в каменной стене подо мной, то
увидите изображениЯ  древних майЯ, играющих в эту игру. Ћни  играли мЯчом из
латексной  резины  величиной  и  весом  примерно  с  медицинбол.  Ќадо  было
пробросить мЯч  в вертикальное каменное кольцо, выступающее из середины этой
стороны  корта.  ‚торое каменное кольцо расположено на другой стороне. Њожно
предположить,  что  это  ворота  команды  соперника.  „ревние  майЯ  считали
<i>пок-а-ток</i> чем-то большим, нежели простое развлечение. „лЯ них эта игра имела
огромную политическую и религиозную значимость. ‚ мифологии майЯ два бога --
основателЯ их  расы смогли  создать ее,  выиграв в матче с  другими  богами.
‘уществуют указаниЯ на то, что простолюдинам никогда не разрешалось смотреть
эту игру.  ‚ число  зрителей допускались лишь знать,  жрецы  и члены царской
семьи.  …сть также свидетельства  того, что игрой  предварЯлись человеческие
жертвоприношениЯ и что  чаще всего в нее играли с пленными воинами из других
племен.
     --  Ђ  ставками  были жизнь и  смерть.  --  ѓолос  ђеймонда  послышалсЯ
неожиданно за спиной у Ѓьюкенена, заставив того резко обернутьсЯ.

        8
     ’о,  что Ѓьюкенен  увидел,  ошарашило  его.  ‘било  с  толку. ‡аставило
усомнитьсЯ  в здравости собственного рассудка. Ќа  какой-то миг  он подумал,
что у него, должно быть, галлюцинации, что усталость в сочетании с контузией
исказила его восприЯтие.
     Ќо  когда  ђеймонд  вышел  из дымной пелены,  которую  заходЯщее солнце
окрашивало в алый цвет,  Ѓьюкенен был вынужден признать, что представшее его
глазам, несмотрЯ  на  всю  свою гротескность, было  определенно  реальным  и
внушало тревогу.
     ђеймонд был  частично обнажен. …го  талиЯ  и низ живота  были  защищены
толстыми  кожаными накладками. ’акаЯ же бронЯ прикрывала его плечи,  локти и
колени. ‚сЯ  остальнаЯ  поверхность тела была открыта, видны были соски. …го
мышцы свидетельствовали о силе и тонусе, какие можно приобрести, только если
тренироватьсЯ по многу часов ежедневно.
     Ѓьюкенен был в отличной форме перед началом своей миссии  в Њексике. Ќо
он  уже так давно  находилсЯ  в постоЯнном движении и так был ослаблен всеми
своими ранениЯми, что ему было не до упражнений, и от своей  лучшей формы он
был очень и очень далек.
     Љожаные  доспехи  ђеймонда выглЯдели  достаточно  гротескно. Ќо чувство
сюрреального усиливалось еще и шлемом, который был на нем и который украшали
длинные Яркие  перьЯ  всех  цветов радуги, заглаженные  назад  и создававшие
иллюзию того, что  один из  воинов  майЯ  прошел не только сквозь дым,  но и
сквозь времЯ.  Љроме того, у него был с собой большой мЯч, который он бросил
на каменную площадку. ЊЯч  ударилсЯ и  покатилсЯ,  издав звук,  говоривший о
том, как  он  плотен  и тЯжел. ђеймонд швырнул  к  ногам  Ѓьюкенена  кожаные
накладки.
     -- ђаздевайсЯ и надевай это.
     -- …ще чего! -- ответил Ѓьюкенен.
     ђеймонд  подобрал  мЯч  и  запустил  им в  Ѓьюкенена. ’от уклонилсЯ, но
недостаточно быстро, так как действие парализовавшего его Яда еще не прошло.
‘кользЯщий удар мЯча по левой руке оказалсЯ неожиданно болезненным.
     -- ђаздевайсЯ и надевай доспехи, или  не продержишьсЯ в игре и тридцати
секунд, -- приказал ђеймонд.
     Ѓьюкенен  повиновалсЯ,  но  не  спешил, выгадываЯ  времЯ,  рассчитываЯ.
Ќаверху, на  террасе,  стоЯла испуганнаЯ  •олли. Ѓьюкенен  силилсЯ придумать
какой-нибудь способ  бегства длЯ  них,  но любой план оказывалсЯ  бессильным
против охранника рЯдом с •олли и автомата у него в руках. Ћхранник выстрелит
прежде, чем Ѓьюкенен успеет вскарабкатьсЯ на стену и добратьсЯ до них.
     —увствуЯ, как  у  него по  обнаженной  коже бегут мурашки, несмотрЯ  на
стекающие  капли пота, он  приладил на  себЯ  эти  шершавые  толстые кожаные
доспехи.
     -- џ сделал их сам, -- похвасталсЯ ђеймонд,  -- по изображениЯм на этих
камнЯх.  --  Ћн  показал  на  часть  стены слева  от  Ѓьюкенена,  точно  под
вертикальным кольцом. -- ‚он тот рисунок менЯ особенно заинтересовал.
     Ќахмурившись, Ѓьюкенен взглЯнул в том направле-
     нии,  и  на  какую-то  долю  секунды изображение -- воин  в доспехах  и
украшенном  перьЯми головном уборе  --  показалось ему как  две  капли  воды
похожим на ђеймонда.
     -- Љогда Я впервые ступил на эту площадку, -- продолжал  ђеймонд, -- то
почувствовал,  будто вернулсЯ  домой.  Џочувствовал, будто уже бывал  здесь,
будто когда-то играл здесь. Ћчень, очень давно.
     ‚зглЯд Ѓьюкенена был все еще прикован к рисунку. Ћн содрогнулсЯ, понЯв,
что воин держит в  руке отрезанную человеческую голову,  которую  поднЯл  за
волосы, а из шеи капает кровь.
     --  ‚от это Я и имел  в виду, говорЯ  о жизни  и смерти, --  усмехнулсЯ
ђеймонд. -- ‚идишь  ли, проигравшие расплачивались жизнью, их ждала казнь. Ђ
выигравший? Ћн не только оставалсЯ в живых. Ћн еще и выступал в роли палача.
     -- Ћ чем мы здесь толкуем? -- резким  тоном  спросил Ѓьюкенен. -- “ж не
хотите  ли вы сказать, что, если Я выиграю, вы менЯ отпустите на все  четыре
стороны?
     Ќа площадке длЯ игры в мЯч воцарилось молчание.
     -- ’ак Я  и думал,  --  констатировал Ѓьюкенен.  -- „лЯ менЯ  при любом
исходе игры выигрыш не предусмотрен.
     -- Њожет, так было и во  времена древних майЯ, -- перебил его  „раммонд
своим скрипучим старческим голосом.
     -- Љак прикажете это понимать?
     -- ‚ кругах историков цивилизации майЯ  существует теориЯ,  что казнили
вовсе не проигравших, а наоборот -- выигравших.
     -- ќто абсурд, -- возразил  Ѓьюкенен.  -- Љакой идиот захотел бы играть
на таких условиЯх?
     -- ђеймонд разделЯет вашу точку зрениЯ. Ќо по этой теории победа в игре
была  такой честью,  котораЯ  ставила вас на  одну доску с богами. ‘ледующим
логическим шагом было принесение  вас в  жертву, чтобы вы  могли занЯть свое
место в обществе богов.
     -- Џохоже, что в выигрыше оставались только зрители.
     --  „а, -- согласилсЯ „раммонд.  -- Љак Я  рассказывал вам, Я гонюсь за
уникальным.  € вот сейчас мне представлЯетсЯ  уникальнаЯ возможность увидеть
редкость.  ‚первые за последние  пЯтьсот  лет  состоитсЯ  игра в  <i>пок-а-ток.</i>
‘пециально длЯ менЯ.
     --  € каким же образом  все  это  должно  доказать, говорю ли Я  правду
относительно подразделениЯ особых oпeраций, которое пошлет сюда людей, чтобы
отыскать менЯ? —то Я должен сделать, чтобы сохранить голову?
     -- Ќу, Я думаю, что в ходе игры вы получите много болезненных стимулов,
которые побудЯт вас сказать правду,  -- пожал  плечами  „раммонд.  -- Ќо мне
интересны не вы.  ЊенЯ  интересует  мисс Њаккой. џ подозреваю, что  зрелище,
которое  ей  предстоит  увидеть,  сделает ее  более чем  покладистой,  и она
разговоритсЯ. ‚ обмен на прекращение того, что будет происходить с вами.
     --  ќтим  вы  ничего  не  добьетесь.  Ћна  ничего  не   знает   о  моем
подразделении.
     -- ‚озможно. ‘коро Я это узнаю. ђеймонд, если ты готов, начинайте.

        9
     ЊЯч  ударил Ѓьюкенена в спину с  такой силой, что сбил его с ног, и он,
упав на  камень площадки, проехалсЯ подбородком по одной из плит. …сли бы не
эти кожаные доспехи, то мЯч навернЯка сломал  бы ему несколько ребер. •ватаЯ
ртом  воздух и  превозмогаЯ боль, он кое-как поднЯлсЯ и устремилсЯ за мЯчом.
ђеймонд подбежал к мЯчу одновременно с ним.
     ‹октем в кожаном налокотнике Ѓьюкенен нанес ђеймонду сильнейший боковой
удар в голову, который отбросил того  в сторону. Ќе дав ђеймонду опомнитьсЯ,
Ѓьюкенен поднЯл мЯч,  оказавшийсЯ  на  удивление  тЯжелым, и  швырнул  его в
ђеймонда. ’от  крЯкнул  и  отшатнулсЯ назад, когда мЯч угодил ему в бедро и,
отскочив от кожаных щитков, глухо стукнулсЯ о каменные плиты.
     -- Ќет, нет, нет, -- раздалсЯ с трибуны голос „раммонда. -- ’ак дело не
пойдет. ‘мысл игры состоит  в том, чтобы бросать мЯч в каменное кольцо, а не
в противника.
     -- Џочему же вы не сказали этого ђеймонду, когда он бросил в менЯ, если
на то пошло? Љакого черта он это сделал?
     -- •отел, чтобы ты обратил на менЯ внимание, -- ответил ђеймонд.
     -- ‘колько надо набрать очков, чтобы выиграть?
     -- ‚от в этом-то и загвоздка.
     -- Ђга, так Я и думал.
     -- Ќет, вы не понимаете, -- снова вмешалсЯ „раммонд. -- „ело в том, что
никто не знает, сколько требуетсЯ очков,  чтобы выиграть.  ќта информациЯ не
дошла до нас через века. ЏридетсЯ импровизировать.
     -- „есЯть, -- усмехнулсЯ ђеймонд.
     -- —то значит десЯть? -- зло бросил Ѓьюкенен. -- џ что, должен выиграть
с перевесом в десЯть очков? ‚ы соображаете, что говорите?
     -- Џобедит тот, кто первый наберет десЯть очков.
     -- € что потом?
     -- ќто зависит от ответов, которые Я получу от вас и от мисс Њаккой, --
сказал „раммонд.
     Ѓез  всЯкого предупреждениЯ  Ѓьюкенен  сделал  внезапный финт  к  мЯчу,
подхватил его и  рванулсЯ к вертикальному  кольцу. ЏрицелилсЯ длЯ броска, но
тут  ђеймонд  плечом врезалсЯ  в руку Ѓьюкенена, отшвырнул  его в  сторону и
припечатал к каменной стене.
     Ѓьюкенен застонал,  резко крутнулсЯ и ударил ђеймонда мЯчом в грудь. Ќе
выпускаЯ  мЯча из рук, он  продолжал поворачиватьсЯ, пока противник пЯтилсЯ,
спотыкаЯсь. ‚став под  каменным кольцом, Ѓрендан бросил  мЯч и почувствовал,
как  радостно  забилось  сердце,  когда он  увидел, что  мЯч,  описав  дугу,
пролетел в кольцо.
     ђеймонд  двумЯ руками  сильно  ударил  Ѓьюкенена  в спину,  тот полетел
головой вперед, упал и опЯть проехалсЯ подбородком по камню.
     —ерт,  подумал Ѓьюкенен.  ’олько не  головой.  ЌельзЯ  допустить, чтобы
что-то случилось с головой. …ще одно сотрЯсение, и...
     Ћн  поднЯлсЯ на  ноги,  отер  с  подбородка  кровь и  зло уставилсЯ  на
ђеймонда.
     -- <i>Ќет, нет, нет, --</i> повторил „раммонд. -- <i>‚ы играете не по правилам.</i>
     --  ‘кажите это  ђеймонду, -- крикнул  Ѓьюкенен. -- ‚едь это Я забросил
мЯч в кольцо.
     -- Ќо вы его забросили не по правилам!
     -- <i>—то вы имеете в виду?</i>
     -- ђуками играть не разрешаетсЯ!
     -- ђуками не разрешаетсЯ?!
     -- Њы не  очень много знаем об  этой игре. -- „раммонд сопровождал свои
слова  резкими  жестами.  --  Ќо   известно  следующее.  ђуками  разрешалось
пользоватьсЯ,  вероЯтно, только  когда  нужно  было  поднЯть  мЯч  с  земли.
Џеремещать  мЯч  можно  было  предплечьЯми,  плечами,  бедрами,  коленЯми  и
головой.
     Њысль  о том, чтобы  ударить мЯч головой, заставила Ѓьюкенена внутренне
содрогнутьсЯ. ќто, скорее всего, убьет его.
     --  ‡а нарушение  правил  вы должны быть  оштрафованы. ‚ам записываетсЯ
одно  штрафное очко.  ’еперь вам  придетсЯ набирать одиннадцать очков, тогда
как  ђеймонду нужно всего десЯть. Љонечно, если  он не нарушит  какое-нибудь
правило.
     -- ЏонЯтно. Ќо мне  почему-то кажетсЯ, что он будет сочинЯть правила по
ходу игры, а Я все времЯ буду нарушать еще не изобретенные.
     -- Ђ ты играешь  -- так  играй, -- сказал ђеймонд.  Џрежде чем Ѓьюкенен
успел среагировать, ђеймонд
     кинулсЯ к мЯчу, схватил его, подбросил в  воздух, поймал предплечьЯми и
сделал  бросок по кольцу. ЊЯч  аккуратно  пролетел сквозь  него и  с  глухим
стуком упал к ногам Ѓьюкенена.
     -- ђеймонд, у менЯ такое впечатление, что вы тренировались.
     -- Њолодец, -- похвалил „раммонд. --  џ ценю  того, кто умеет элегантно
проиграть очко.
     -- Ђ Я бьюсь об  заклад, что  еще больше вы цените тех, кто выигрывает,
-- бросил ему Ѓьюкенен.
     -- ’ак  добейтесь, чтобы Я  вас ценил больше, -- парировал „раммонд. --
‚ыиграйте.
     Ѓьюкенену удалось схватить мЯч. Ќо в следующий момент  он почувствовал,
как  из-под  него вышибли ноги,  -- это ђеймонд  в прыжке нанесшему  удар по
ногам.
     Ѓьюкенен повалилсЯ ничком, и  падение ускорЯлось  весом  мЯча,  который
давил ему  на грудь. Ћн тЯжело  ударилсЯ  о  плиты, радуЯсь кожаным  щиткам,
прикрывавшим плечи. Ќо  и  они не смогли  уберечь  от боли,  пронзившей  его
плечо,  которое  еще  не  совсем  зажило  после того, как в  него стрелЯли в
Љанкуне. ‚ес мЯча почти вышиб из него дух.
     ђеймонд выхватил мЯч у него из рук, снова подбросил  его,  снова поймал
предплечьЯми и кинул в кольцо, заработав еще одно очко.
     -- „а,  ты  определенно  потренировалсЯ. --  ‚ставаЯ  на ноги, Ѓьюкенен
почувствовал, что его тело начинает деревенеть.
     -- ќто совсем не забавно, -- прокомментировал „раммонд. -- ‚ам придетсЯ
постаратьсЯ как следует.
     Ќеожиданно длЯ  всех Ѓьюкенен подхватил мЯч, зажал  его в предплечьЯх и
сделал  вид,  что собираетсЯ  рванутьсЯ  к  кольцу,  но  на самом  деле  был
настороже в ожидании атаки ђеймонда и, когда тот разбежалсЯ, чтобы врезатьсЯ
в него, резко повернулсЯ. Џрижав мЯч к груди
     и уклонившись от столкновениЯ с  противником, Ѓрендан жестко ткнул  его
локтем,  когда  он,  промахнувшись,  пробегал  мимо.  ђеймонд  отшатнулсЯ  в
сторону,  сложившись  пополам  и держась рукой за бок от боли в левой почке.
Ѓьюкенен  моментально  подскочил   к   кольцу,  повернулсЯ  к  нему  спиной,
внимательно следЯ  за  ђеймондом, потом  рискнул взглЯнуть  вверх,  прикинул
расстоЯние до кольца и бросил мЯч через себЯ назад, удовлетворенно выдохнув,
когда мЯч пролетел сквозь кольцо.
     --  ЋтличнаЯ координациЯ, -- похвалил „раммонд. --  Џохоже, вы  опытный
игрок в  баскетбол. Ќо в  этой игре есть также элементы волейбола и футбола.
Љак у вас с этим?
     Ќа миг  отвлекшийсЯ Ѓьюкенен почувствовал сильный  удар под ложечку, от
которого у него перехватило дыхание, -- ђеймонд атаковал его ударом головы в
живот и сбил с ног.
     Џока  Ѓьюкенен  корчилсЯ,  силЯсь  вдохнуть,  ђеймонд  подобрал  мЯч  и
заработал еще одно очко.
     -- Љак называетсЯ это  ваше  подразделение особых  операций? -- спросил
„раммонд.  --  ’о  мифическое подразделение,  которое  должно ЯвитьсЯ, чтобы
вызволить вас или наказать менЯ за причиненный вам вред?
     Ѓьюкенен  с  трудом поднЯлсЯ  на  ноги, вытер  кровь  с  подбородка  и,
прищурившись, посмотрел в сторону ђеймонда.
     --  џ задал  вам вопрос, -- резко произнес „раммонд. -- Љак  называетсЯ
ваше подразделение?
     Ѓьюкенен  сделал вид,  будто бросаетсЯ к  мЯчу.  ђеймонд ринулсЯ, чтобы
перехватить  его,  Ѓьюкенен  совершил  зигзагообразное  движение,  вышел  на
ђеймонда  с  противоположной  стороны и  еще раз врезал ему локтем  по левой
почке.
     Ћт  повторного  удара  по  больному  месту  ђеймонд  застонал  и сделал
несколько неуверенных шагов, руками касаЯсь мЯча. Ѓьюкенен  выхватил  у него
мЯч,  зажал между предплечьЯми и приготовилсЯ сделать бросок по кольцу. Ќо у
него потемнело в глазах от  боли,  когда ђеймонд напал на него сзади и нанес
ему удар в поЯсницу.
     ЏадаЯ,  Ѓьюкенен  остро чувствовал под собой  камень мЯча, а  сверху --
обрушивавшегосЯ на  него всей  своей массой  ђеймонда.  Љогда  он ударилсЯ о
площадку,  ему показалось, что вдавившийсЯ ему в  живот мЯч -- это  клин, на
котором кто-то пытаетсЯ переломить его  пополам.  Ќа  один  ужасный момент у
него перехватило дыхание. Ћн ощутил себЯ заживо погребенным.
     Џотом ђеймонд оттолкнулсЯ от него и вскочил, а  Ѓьюкенен сполз с  мЯча,
ловЯ ртом воздух, знаЯ, что на животе у него кровоподтек, а еще хуже то, что
под кожаным щитком на правом боку лопнули швы, наложенные на ножевую рану.
     ђеймонд поднЯл  мЯч с помощью предплечий и без всЯкого видимого  усилиЯ
забросил его в кольцо.
     Џо всей площадке отдалсЯ гулкий стук упавшего мЯча. ‘троительные машины
все  так же  грохотали в отдалении.  ‚се  так же был  слышен треск горевшего
дерева. Ћтраженное эхо выстрела  донеслось со  стороны леса.  Ќад  площадкой
тЯнулсЯ дым, отливающий алым в лучах заходЯщего солнца.
     „раммонд закашлЯлсЯ.
     Ћн кашлЯл, не переставаЯ. Њокрота клокотала  у него в горле. Ћн сплюнул
и смог наконец проговорить:
     -- Џлохо стараетесь, надо лучше. <i>Љак называетсЯ ваше спецподразделение?</i>
     ‘ трудом разогнувшись, преодолеваЯ усталость и боль, Ѓьюкенен поднЯлсЯ.
…сли  он  и  •олли  хотЯт выбратьсЯ  отсюда живыми,  то  он  должен  убедить
„раммонда,  что  тому придетсЯ  заплатить  слишком  высокую цену за убийство
заложников.
     --  "‚аше  имЯ,  звание  и  номер",  да?  --  насмешливо  спросил
Ѓьюкенен.  --  „а  Я  скорее  в  ад  отправлюсь,  чем  выдам  вам  секретную
информацию.
     --  ‚ы  просто  не  представлЯете  себе,  каково  может быть в  аду, --
продолжал „раммонд. -- <i>Љак называетсЯ ваше спецподразделение?</i>
     Ѓьюкенен   попыталсЯ   схватить   мЯч.   •отЯ   каждое   его   движение
сопровождалось мучительной болью, он не мог отказатьсЯ от этих попыток. Ќадо
забыть  о липкой влажности, ощущавшейсЯ под  кожаным щитком на  правом боку.
Ќадо преодолеть боль.
     ђеймонд кинулсЯ ему наперерез и нагнулсЯ, чтобы подхватить мЯч.
     “величив  скорость,  Ѓьюкенен оказалсЯ возле  ђеймонда скорее,  чем тот
ожидал, и ударил  его  правой  ногой в  незащищенное  место между  плечами и
животом.
     ќтот  удар  застал  ђеймонда  в  согнутом положении  и  оказалсЯ  таким
сильным, что оторвал его от  площадки. Ћн повернулсЯ в воздухе, упал на бок,
перекатилсЯ на спину, потом на живот, потом вскочил на ноги и так
     сильно ударил предплечьем Ѓьюкенена в лицо, что у того клацнули зубы.
     Ќа какой-то момент Ѓьюкенен лишилсЯ зрениЯ и отшатнулсЯ назад.
     ђеймонд ударил  его  снова,  отбросив еще дальше назад. Ѓрызнула кровь.
ЏотерЯвший ориентировку Ѓьюкенен приготовилсЯ к третьему  удару, поднЯл руки
перед лицом и попыталсЯ уйти от удара влево, все еще плохо видЯ.
     --  <i>Љак  называетсЯ  ваше  подразделение?</i>   --   требовательно  спросил
„раммонд.
     ђеймонд следующим ударом рассек Ѓьюкенену губы ’ут вдруг оказалось, что
Ѓьюкенену  некуда  больше  отступать. Ћн  был  прижат к стене.  ‡атуманенным
зрением  он  увидел, как ђеймонд  отводит руку,  замахиваЯсь  длЯ еще одного
удара.
     -- <i>Ќазвание вашего подразделениЯ!</i> -- заорал „раммонд. -- Ќу!
     -- "†елтый плод"! -- выпалила •олли.
     -- †елтое что? -- оторопело спросил „раммонд.
     -- ‚ам  нужно  название подразделениЯ! Ћно  так и называетсЯ! --  ѓолос
•олли прерывалсЯ  от ужаса. --  Џрекратите!  Ѓоже  мой, посмотрите,  сколько
крови! ђазве вы не видите, как ему досталось?
     -- „лЯ того и стараемсЯ. -- ђеймонд снова ударил Ѓьюкенена.
     Ѓьюкенен рухнул на колени.
     „авай, •олли, продолжай. Ѓьюкенен силилсЯ стрЯхнуть с глаз пелену. —ерт
побери, продолжай в том же духе. Џодцепи их на крючок.
     "†елтый  плод"!  Ћна  не  сказала  „раммонду  о   "‚иски  с
содовой".  ‚место  этого  назвала  ему  подразделение,  которое   больше  не
функционирует. Ћна  делала так, как учил  ее Ѓьюкенен  во  времЯ совместного
поиска.  Љогда  тебЯ совсем уж припрут  к стенке, скажи правду, но не всю, а
лишь  ту ее часть, котораЯ пойдет тебе на  пользу. Ќикогда не  открывайсЯ до
конца.
     -- € что же такое  этот  "†елтый  плод"? -- требовательно спросил
„раммонд.
     --  ќто   секретное  армейское   подразделение,   которое  обеспечивает
безопасность и снабжает разведданными все другие спецподразделениЯ. -- ѓолос
•олли все еще дрожал.
     --  Ђ вы  откуда это  знаете?  ђаньше Ѓьюкенен  уверЯл  менЯ,  что ваша
информированность ограничена.
     -- џ работала над одним материалом. –елый год охотилась за информацией.
€ не оказалась бы здесь, если бы не пыталась подобратьсЯ к Ѓьюкенену поближе
в надежде, что он скажет больше, чем собиралсЯ.
     -- Ќу и как? ‘казал?
     -- Ќедостаточно много, чтобы удовлетворить вас. —ерт возьми, мне нет до
всего этого никакого дела! џ хочу выпутатьсЯ из  этой  истории. ѓосподи,  да
скажи ты ему то, что он хочет от тебЯ,  Ѓьюкенен! ’огда, может быть, он  нас
отпустит.
     -- „а,  --  повторил  за  •олли „раммонд,  --  послушайтесь ее совета и
скажите мне все, что Я от вас хочу услышать.
     Ѓьюкенен стоЯл  на коленЯх, опустив голову. ‚ытираЯ окровавленный  рот,
он  кивнул.  € неожиданно  ударил ђеймонда в  солнечное  сплетение.  ђеймонд
согнулсЯ пополам, Ѓьюкенен снова ударил, на этот раз апперкотом, от которого
у ђеймонда глаза съехались к носу, а сам он отлетел назад и рухнул на плиты.
“крашенный перьЯми шлем откатилсЯ в сторону.
     Ѓьюкенен  с  усилием  поднЯлсЯ.  …сли  бы  можно  было применить  здесь
искусство рукопашного боЯ,  которому он обучалсЯ в спецподразделении, он без
особого труда справилсЯ бы  с ђеймондом. Ќо суть  дела заключалась не в том,
чтобы одержать верх в единоборстве. Ћна была  в том, чтобы победить  в игре.
€наче „раммонд может так  разъЯритьсЯ, что  прикажет ликвидировать  и его, и
•олли. Ѓьюкенен сомневалсЯ, чтобы правила игры  в  <i>пок-а-ток</i> включали приемы
каратэ.
     Џока что он причинил ђеймонду чувствительный ущерб, и тот все еще лежал
на   площадке.  ЏошатываЯсь,  Ѓьюкенен  подобрал  мЯч  и  зажал   его  между
предплечьЯми. Ћн некоторое времЯ смотрел на кольцо, ожидаЯ, когда проЯснитсЯ
в  глазах, и сделал  бросок снизу.  ‚ животе  у него  похолодело, когда  мЯч
ударилсЯ о кромку кольца и с глухим стуком вернулсЯ к нему.
     "„ьЯвол", -- подумал он.  ‘махнув пот,  заливавший  ему глаза, он
быстро обернулсЯ --  хотел убедитьсЯ, что ђеймонд все еще лежит навзничь, --
и злобно уставилсЯ на •олли.
     -- ’ы,  сука! -- заорал он. -- ’ы менЯ специально завлекала! џ был тебе
нужен только длЯ твоей паршивой статьи!
     -- ‚ерно, черт  побери! -- крикнула в ответ •олли. -- Ђ ты думал, что Я
должна была по уши втюритьсЯ в тебЯ,
     раз  ты такой замечательный?  Ќе витай в  облаках,  посмотри  на себЯ в
зеркало! џ не собираюсь  подыхать из-за тебЯ! ђади всего свЯтого, скажи  ему
то, что он хочет!
     Ѓьюкенен повернулсЯ к кольцу, опЯть бросил  мЯч снизу и на этот раз был
точен.
     -- ‘казать ему то,  что он хочет? -- Ѓьюкенен заговорил с  еще  большей
Яростью. -- џ ему  скажу, сука.  ‘кажу достаточно, чтобы спасти  свою жизнь.
ќто ведь <i>ты</i>  опасна длЯ него, а не Я. ќто ведь ты проклЯтаЯ  газетчица, а не
Я! џ -- солдат! Њне можно доверЯть, Я умею держать Язык за зубами!
     Ѓьюкенен сделал еще бросок. ЊЯч по дуге пролетел сквозь кольцо.
     -- € Я буду победителем в этой вшивой игре!
     -- „остаточно, чтобы спасти <i>свою</i> жизнь? -- •олли побледнела еще больше.
-- ќй, мы ведь в этом деле вдвоем!
     -- ЋшибаешьсЯ. Ѓьюкенен бросил мЯч.
     € выругалсЯ, когда тот угодил в кромку кольца.
     -- € ты тоже ошибаешьсЯ, -- неожиданно послышалсЯ голос ђеймонда.
     Ѓьюкенен оглЯнулсЯ.
     ђеймонд поднЯлсЯ. Љровь текла у него изо рта, капаЯ на кожаные доспехи.
     -- ’ы все-таки проиграешь. ‘потыкаЯсь, ђеймонд побежал к мЯчу. Ѓьюкенен
бросилсЯ за ним.
     € поскользнулсЯ.
     Ћн слишком долго стоЯл на одном месте. Љровь из разорванного шва в боку
просочилась под доспехами. ‘труйкой стекаЯ по ноге, она образовала скользкую
лужицу у него под ногами.
     Ћн не  упал, но попытка удержатьсЯ  на  ногах, стоившаЯ немалых усилий,
отнЯла у него достаточно времени, чтобы ђеймонд успел сделать удачный бросок
по кольцу.
     Ќе  останавливаЯсь,  ђеймонд  снова бросилсЯ  за  мЯчом.  Ќо  когда  он
подхватывал  его,  Ѓьюкенен  ударом  правого  предплечьЯ снизу  выбил  мЯч у
ђеймонда из рук. „ействуЯ левым предплечьем, он резко толкнул ђеймонда мЯчом
в левое плечо.  ќто заставило  соперника зарычать  от боли. ЊЯч отскочил, и,
пока  ђеймонд,  пЯтЯсь,   пыталсЯ  сохранить  равновесие,   Ѓьюкенен  поймал
предплечьЯми мЯч,  сделал  бросок  и внутренне  возликовал, увидев,  что мЯч
коснулсЯ кольца.


     Ќо в следующий  миг  сердце  у  него  упало. ЊЯч не  пролетел в кольцо.
Ћтскочив  от  его  кромки,  он  полетел обратно.  —ерт!  Ѓьюкенен побежал  и
прыгнул.  Ќо немного не успел. Ќедостаточно быстро поднЯл руки.  ЌаходЯсь  в
воздухе,  он вынужден  был отбить  мЯч левым плечом в наплечнике.  ЊЯч снова
полетел к кольцу.
     €   опЯть  отскочил.  Ќо  на  этот  раз  Ѓьюкенен   был  в  готовности.
Џриземлившись после прыжка на площадку, он вскинул руки, поймал предплечьЯми
мЯч, бросил и получил очко.
     --  Ѓраво! -- завопил „раммонд. -- „а,  именно  так играют в эту  игру!
Џлечи! Џовороты! Ћтскоки!
     -- ‘мотри, сука, как Я  выигрываю! --  крикнул Ѓьюкенен  •олли. -- Ђ  в
проигрыше остаешьсЯ ты! ќто тебе предстоит подохнуть! ’ы еще  пожалеешь, что
встретила менЯ! Џожалеешь, что завлекала в свои сети!
     ‚друг  Ѓьюкенен почувствовал  сильный  удар в  спину, который мгновенно
вытолкнул  весь  воздух  из его  легких, а самого  швырнул  к  боковой стене
площадки.  Љак  в  тумане, Ѓьюкенен подставил закрытые  щитками руки,  чтобы
смЯгчить  силу  удара о камень. Ћн повернулсЯ и получил еще  удар -- на этот
раз  прЯмой  удар  в  грудь, который ђеймонд  нанес своим  правым  плечом  в
наплечнике.   Ѓьюкенен   врезалсЯ   в   стену   спиной,   и    резкаЯ   боль
просигнализировала ему, что у него, должно быть, сломано ребро.
     --  Џотом будешь  с  ней  спорить,  --  прохрипел  ђеймонд.  -- <i>Љак  ты
свЯзываешьсЯ со своим подразделением?</i>
     -- ‚от  именно, как?  --  повторил  вопрос „раммонд.  Ћн  снова  сильно
закашлЯлсЯ,  оказавшись  в новом облаке  дыма. ѓрохот строительных машин  не
умолкал.   “частившиесЯ   выстрелы  доносились  теперь   с  более   близкого
расстоЯниЯ.
     --  Ќичего не скажу, пока мы  не заключим сделку! -- Ѓьюкенен сморщилсЯ
от боли в груди. “ его ног образовалась еще одна лужица крови. Ћн чувствовал
легкое  головокружение и прилагал  усилиЯ, чтобы сосредоточитьсЯ. Ћн  должен
сделать так, чтобы они  с •олли остались в живых. €грай же свою роль, •олли!
€грай свою роль!
     -- Љакую еще сделку? -- спросил „раммонд.
     -- џ  скажу вам то,  что  вы  хотите узнать,  и вы дадите  мне уйти, --
ответил Ѓьюкенен.  -- ‚ обмен на  отбой, который Я дам своему подразделению,
вы сохранЯете мне жизнь. Ђ эта сука получает по заслугам.
     -- € вы поверите, что Я выполню все, о чем мы договоримсЯ?
     -- Ќо ведь ваша проблема все равно остаетсЯ! …сли  со  мной  что-нибудь
случитсЯ, то  мои друзьЯ вас найдут! -- Ѓьюкенен держалсЯ за грудь -- остраЯ
боль не давала ему глубоко вдохнуть.
     -- Ђ как же •уана  Њендес? „умаете, Я  поверю, что вы не перестанете ее
искать? €ли, может быть, и она длЯ вас больше ничего не значит?
     -- Ќет, это не так.  -- Ѓьюкенен взмок от пота.  -- €менно из-за  нее Я
здесь. џ буду продолжать поиски. „окажу ей, что все  это ее  не  касаетсЯ. џ
хочу, чтобы ее оставили в покое. ’ак же, как и менЯ.
     -- „олжно быть, она представлЯет длЯ вас особый интерес.
     -- Њного лет назад мне следовало женитьсЯ на ней.
     --  Ѓьюкенен, как ты можешь  поступать со мной таким образом? -- подала
голос •олли. -- Ќе сдавай менЯ, пожалуйста.
     --  ‡аткнись.  ‹юбой,  кто  посмеет  использовать  менЯ  так,  как  ты,
<i>заслуживает</i> того, чтобы его сдали.
     -- •орошо, -- сказал „раммонд.  -- ђазбирайтесь сами  с этой  женщиной.
Љак вы свЯзываетесь с вашим подразделением?
     Ѓьюкенен назвал им радиочастоту.
     -- …сли хотите воспользоватьсЯ телефоном, наберите  вот этот номер.  --
Ћн назвал им и цифры номера.
     -- Ћн лжет, -- вмешалась •олли.
     Њолодец, подумал Ѓьюкенен. Џродолжай в том же духе, •олли. ЌастраивайсЯ
на менЯ. €грай свою роль. ‚ыигрывай нам времЯ.
     -- ‹жет? -- спросил „раммонд.
     -- Ќе знаю насчет  радиочастоты, а номер  телефона не  тот,  который он
набирал несколько раз, чтобы доложитьсЯ. џ видела. <i>’от</i> номер был... -- € она
продиктовала какой-то другой номер.
     -- ’ак-так, --  скривилсЯ  „раммонд.  --  Џохоже, что  вы поступили  не
вполне честно, -- добавил он, обращаЯсь к Ѓьюкенену.
     -- Ћна  сама  лжет,  -- запротестовал  Ѓьюкенен. -- ‚  полночь мне надо
свЯзатьсЯ со своими. „айте мне воспользоватьсЯ вашим радио, и Я...
     -- ќто чушь собачьЯ, -- заЯвил ђеймонд.  Ћн подобрал мЯч и бросил его в
кольцо.
     ‘делал еще один бросок. € еще.
     -- ‚ы оба просто тЯнете времЯ, -- заметил ђеймонд.  -- „елаете вид, что
ругаетесь друг с другом, надеетесь так нас запутать, что мы дадим вам пожить
еще какое-то времЯ.
     ђеймонд выиграл еще одно очко.
     -- ќто  уже девЯть. --  Ћн  пристально посмотрел  на Ѓьюкенена. -- џ не
верю ни одному из вас. …ще одно очко, и тебе крышка.
     Љогда ђеймонд приготовилсЯ  сделать последний  бросок, Ѓьюкенен кинулсЯ
на  него.  Ћн почувствовал под ногами  дрожь. Џо  площадке, казалось, прошла
рЯбь. Ќоги утратили устойчивость.
     Ќо он продолжал атаковать. Љогда  ђеймонд сделал  бросок, мЯч  угодил в
обод  кольца  и  отскочил.  Ѓьюкенен  перехватил  мЯч  в  прыжке,  подставил
предплечьЯ и послал его прЯмо в кольцо.
     Ќо когда  он  приземлЯлсЯ, ноги под  ним подкосились. ‚незапно до  него
дошло, что грохот  строительной техники  умолк. Џо  контрасту  с этим  треск
пламени и раскаты выстрелов стали громче. Џослышались вопли людей.
     Ѓьюкенен зашаталсЯ.
     -- …ще одно, -- сказал ђеймонд. Ћн поднЯл мЯч.
     -- …ще одно.
     Ћн злобно уставилсЯ на Ѓьюкенена.
     -- € проигравший будет подвергнут штрафу. Ћн бросил мЯч.
     Ѓьюкенен даже не потрудилсЯ посмотреть, пролетел  ли мЯч в кольцо.  …му
стоило усилий оставатьсЯ на ногах и приготовитьсЯ к обороне.
     Ќад головой у себЯ  он услышал какой-то шум. Џоследовала  вознЯ.  Џотом
крик. ‡вук падающего тела.
     -- Ѓьюкенен! -- пронзительно закричала •олли. -- “ тебЯ за спиной!
     ЃоЯсь отвлечьсЯ, он быстро  оглЯнулсЯ и увидел, что охранник свалилсЯ с
террасы.
     Ќет! Ћн понЯл, что ошибсЯ. Ћхранник не упал. …го столкнули! ќто •олли!
     Ћт падениЯ с высоты пЯтнадцати футов охранник не сразу  пришел в  себЯ.
Ћн лежал,  держась за ногу --  наверно, сломал. Ђвтомат "узи"  выпал у
него из рук.
     ‘  трудом  сохранЯЯ  равновесие,  Ѓьюкенен  стал  быстро подбиратьсЯ  к
автомату, как вдруг был отброшен в сторону неожиданным и сильным ударом мЯча
по спине.
     ЊоЯ  голова! Ћн чуть  не  ударил  менЯ по  голове! џ  подохну, если мЯч
попадет мне в голову!
     Ѓьюкенен  опЯть  услышал выстрелы и  крики, но  сейчас  его интересовал
только подкрадывающийсЯ к нему ђеймонд.
     --  ’ы проиграл,  -- произнес  ђеймонд.  …го голубые глаза  блестели от
предвкушаемого  удовольствиЯ.  …го  мальчишескаЯ  улыбка  стала  жестокой  и
застыла у него па лице. ќто  придавало ему  вид  человека, который полностью
потерЯл рассудок. -- џ убью тебЯ вот этим. -- Ћн поднЯл тЯжелый мЯч. -- Ѓуду
делать это не  торопЯсь. Ђ под  конец мЯчом расплющу тебе  башку, как Яичную
скорлупу.
     ѓолова   у   Ѓьюкенена   кружилась.   Ћн   невольно   отступил   назад,
поскользнувшись при этом в собственной крови.  …му казалось, что мозг у него
распух, череп раскалывалсЯ  от нестерпимой боли. Ћн сделал обманное движение
вправо, потом нырнул влево и схватил автомат упавшего со стены охранника.
     ђеймонд стоЯл  над ним, покачиваЯсь,  с  занесенным  над головой мЯчом,
готовЯсь бросить его изо всех сил.
     Ѓьюкенен поднЯл "узи" и нажал на спусковой крючок.
     Ќо ничего не произошло.
     Ђвтомат заело.
     Ѓьюкенен  почувствовал себЯ так,  будто все его  внутренности  внезапно
наполнились кипЯтком.
     ‡асмеЯвшись, ђеймонд напрЯг мышцы, чтобы бросить мЯч сверху вниз, прЯмо
в лицо Ѓьюкенену.

        10
     € замер на месте;  тело его застыло в странной  и жуткой неподвижности.
ѓолубые  глаза стали еще  более пустыми, чем  всегда, еще более похожими  на
стеклЯшки. …го леденЯщаЯ кровь улыбка теперь казалась наклеенной на лицо.
     ЊЯч вывалилсЯ у него из рук, упал за спиной, глухо ударившись о плиту.
     Ќо его руки были по-прежнему вытЯнуты кверху.
     €зо рта вытекла струйка крови.
     Ћн стал падать вперед, и Ѓьюкенен едва успел отползти в сторону.
     Љогда  ђеймонд упал лицом вниз, Ѓьюкенен  увидел, что всЯ спина у  него
ощетинилась стрелами.
     Ћн  стал  пристально вглЯдыватьсЯ  вперед,  в том  направлении,  откуда
должны  были прилететь стрелы, но  не увидел ничего, кроме дыма. “слышав шум
справа от  себЯ,  он резко  повернулсЯ  в ту сторону.  ’ам,  оправившись  от
полученного  при  падении  шока,  охранник   вытаскивал  пистолет.  Ѓьюкенен
передернул   затвор  "узи",  выбросил  застрЯвший  патрон,  дослал   в
патронник  новый  и нажал  на спусковой  крючок, прошив охранника  короткой,
точно   рассчитанной  очередью,  котораЯ  отбросила   того  назад;  брызнули
фонтанчики крови.
     -- •олли! -- заорал Ѓьюкенен. Ќа террасе" над ним никого не было видно.
-- •олли! ѓде ты?!
     -- џ здесь, наверху! Ћн все еще не видел ее.
     -- ‹ежу на животе!
     -- ’ы в порЯдке?
     -- Ќи жива ни мертва!
     -- <i>’ы можешь спуститьсЯ вниз? ѓде „раммонд и все?</i>
     --  ‘мылись! --  Ћна приподнЯла  голову.  -- Љогда  они увидели... Ѓоже
правый! -- Ћна показывала па что-то у Ѓьюкенена за спиной.
     ђезко  повернувшись,  пригнувшись,   держа   "узи"   наизготовку,
Ѓьюкенен стал всматриватьсЯ в ту сторону, где дым заволакивал  конец игровой
площадки. Ћн  опасалсЯ,  что в любой момент оттуда может вылететь  следующий
рой стрел.
     Ћн уловил там движение и плотнее прижал палец к спусковому крючку.
     €з дыма выступили сначала тени, потом фигуры людей.
     Ѓьюкенен  почувствовал,  как  его  пронизывает   холод.  ђаньше,  когда
поЯвилсЯ ђеймонд, одетый в кожаные доспехи и пернатый шлем, Ѓьюкенен испытал
жуткое ощущение,  что  ђеймонд проходит  не только  сквозь  дым, но и сквозь
времЯ.
     ‘ейчас у  Ѓьюкенена опЯть возникло это  ощущение,  от которого  по телу
побежали  мурашки, но в этом случае фигуры, шагавшие к нему сквозь дым, были
и в  самом деле индейцы-майЯ, низкорослые и худые; у них были прЯмые  черные
волосы, круглые головы, широкие лица и миндалевидные глаза. Ќа них, как и на
ђеймонде, были кожаные  доспехи и пернатые шлемы,  и  на  какой-то леденЯщий
миг,  когда  в голове у Ѓьюкенена  словно  закрутилсЯ вихрь, ему почудилось,
будто его утЯнуло на тысЯчу лет назад по туннелю времени.
     ЊайЯ