  сумку,  а пока тот  уворачивалсЯ,
рванулсЯ ему навстречу и,  не дав достать оружие,  ткнул ладонью в основание
носа. Џод рукой хрустнули перебитые хрЯщи. Џротивник потерЯл ориентировку, и
Ѓьюкенен  добил его  ударом  локтЯ в солнечное  сплетение,  выхватил  у него
пистолет, повернулсЯ к первому преследователю, который пыталсЯ  поднЯтьсЯ на
ноги,  и  шмЯкнул того головой  о  фонарный столб.  ‡атем снова повернулсЯ к
парню  в ветровке. ’от лежал на тротуаре,  хлюпаЯ разбитым  носом. €зо рта у
него текла кровь.
     Ѓьюкенен мог бы их прикончить, но ему не хотелось усугублЯть свое и без
того  серьезное положение. …сли  он начнет  уничтожать  людей полковника,  в
следующий раз им отдадут приказ убрать его  самого. •отЯ  не  исключено, что
эти двое вовсе не  собирались  его задерживать. Ќе случайно же  второй агент
достал пистолет.
     Ќеподалеку пронзительно вскрикнула женщина. Ѓьюкенен обернулсЯ и увидел
в нескольких  шагах  от себЯ хорошо одетую пару, котораЯ с ужасом уставилась
на валЯвшиесЯ на тротуаре тела.
     Ћн схватил сумку и побежал.
     …го пугала не только перспектива скорого поЯвлениЯ полиции.
     Ќа  крик женщины из-за угла  выскочили еще двое  и,  заметив Ѓьюкенена,
рванулись  вслед за ним --  оба такие же мускулистые и широкоплечие, как те,
что остались на асфальте.
     Ѓьюкенен бежал изо всех сил. Љазалось, швы на  боку вот-вот разойдутсЯ,
но он даже не думал о них. ќти двое сразу полезли под ветровки, и у Ѓрендана
исчезли  всЯкие сомнениЯ относительно  их цели. Ћни не из группы наблюдениЯ.
Џриказ на его устранение уже отдан.
     —то они сделали с •олли?
     Ќо  сейчас  не  времЯ  думать  о  том, что с  ней  случилось. Ћн должен
собратьсЯ  с  силами и  сделать все, чтобы остатьсЯ в  живых.  ‘начала нужно
выбратьсЯ  с  этой  проклЯтой  улицы, где  одностороннее движение делает его
уЯзвимым.   ЏодбегаЯ   к   ђ-стрит,   Ѓьюкенен   оглЯнулсЯ.   Џреследователи
одновременно вскинули оружие. ‡аметив зазор в потоке транспорта, он метнулсЯ
на мостовую,  надеЯсь, что машины прикроют его,  точно щитом, и  в следующее
мгновение был  на противоположной стороне  улицы. ђЯвкнул  сигнал. ‡авизжали
тормоза. Ѓьюкенен поскользнулсЯ на  мокром тротуаре, но удержалсЯ на ногах и
нырнул за угол,  услышав, как прогремели выстрелы и за его спиной посыпалось
стекло разбитой витрины.
     Ѓыстрее. ‘жимаЯ в руке пистолет, отнЯтый у агента, он отчаЯнно нессЯ по
пустынной улице. „ождь усилилсЯ. ‘тало совсем темно. ‚переди в тусклом свете
уличного  фонарЯ Ѓьюкенен разглЯдел узкий переулок и бросилсЯ туда.  …сли бы
не сумка, бежать было бы намного легче, но бросить ее и остатьсЯ без книг  и
папок с документами он не мог.
     ‡а спиной слышались  проклЯтиЯ, шумное дыхание и топот преследователей.
Њельком бросив взглЯд на табличку на стене дома: "Џереулок  •опкинса",
Ѓьюкенен нырнул за угол, и  тут же в стену дома  в  том месте, где он только
что  находилсЯ,  ударили пули.  Ћн  мгновенно  обернулсЯ,  присел и  вскинул
пистолет. ђука  дрожала,  и он  оперсЯ локтем  о колено. Џо лбу катилсЯ пот,
смешанный с каплЯми  дождЯ. €з-за  угла  трудно хорошо прицелитьсЯ, но и его
противники не в лучшем положении. ђешив, что  пора, Ѓьюкенен трижды нажал на
спусковой  крючок.  ѓулкое  эхо выстрелов прокатилось  по  узкому переулку и
оглушило его, ударив по барабанным перепонкам.
     ’ем  не  менее  он услышал  лЯзг пустых гильз,  упавших  на тротуар,  и
короткий  стон. Џо крайней мере  одна из выпущенных  им пуль  попала в цель.
Ћднако  Ѓьюкенен не мог проверить свои предположениЯ. Џреследователи залегли
и  открыли  ответную  стрельбу.  Ћн  видел вспышки выстрелов,  одна  из пуль
ударила  совсем  рЯдом,  и  осколки  кирпича  едва  не  попали  ему в глаза.
‚ысунувшись   из-за  угла,  Ѓьюкенен  выстрелил  еще  три  раза  и  заставил
нападавших  укрытьсЯ  за  припаркованными  машинами.  Ћднако  ввЯзыватьсЯ  в
неравный  бой не  входило в его планы. ‚оспользовавшись возникшей паузой, он
быстро  отполз назад,  вскочил на ноги и изо всех сил помчалсЯ  по переулку.
ЌочнаЯ перестрелка  разбудила местных жителей, кое-где в окнах вспыхнул свет
и поЯвились  силуэты  забывших  об осторожности людей.  Ѓьюкенен  бежал.  Ћн
слышал вой приближавшейсЯ сирены. ‘лышал, как распахнулось окно. ‘лышал, как
сверху что-то крикнули. Ћднако его внимание было всецело поглощено другим --
за спиной продолжал звучать гулкий топот преследователей.
     Ѓьюкенен оглЯнулсЯ и дважды  выстрелил. Ђгенты разделились и спрЯтались
от пуль по  разные стороны переулка, используЯ в качестве укрытиЯ  ближайшие
подъезды.
     Ћн бежал,  бросаЯсь из стороны в  сторону, чтобы не дать им возможность
хорошо  прицелитьсЯ.  Ћдна пулЯ  пробила ему  левый рукав,  втораЯ  прошла в
нескольких дюймах  от  правого  уха. Ћн  уже  не слышал  выстрелов, различал
только  слабые звуки,  похожие на  удары  кулака  по подушке. Џреследователи
надели на стволы  глушители,  и  теперь  ему казалось,  что его  собственные
выстрелы отдаютсЯ  в пустом  гулком переулке  страшным  грохотом. Ќа верхних
этажах  вспыхнули новые окна.  ‘ирена приближалась и выла все громче.  Љ ней
присоединилась втораЯ.
     Ѓьюкенен  выскочил  из переулка,  перебежал  мокрую туманную  Ћ-стрит и
свернул  налево  к  20-й улице.  Ћн уже  радовалсЯ, что ему  удалось немного
оторватьсЯ  от преследователей,  но за  спиной вдруг ослепительно  вспыхнули
фары. Ћн бежал по середине улицы и на мгновение замешкалсЯ, не знаЯ, в какую
сторону  отпрыгнуть.  ЋбернулсЯ.  ”ары  совсем рЯдом, ‚звизгнули тормоза. Ќо
машина  не могла сразу остановитьсЯ  и продолжала  нестись  прЯмо  на  него.
’огда, чтобы смЯгчить удар, Ѓьюкенен подпрыгнул и распласталсЯ на капоте. Ћн
раскинул руки, прижал лицо к ветровому стеклу и вдруг с изумлением разглЯдел
знакомые рыжие волосы. Ћшибки быть не могло.  ‡а рулем сидела  •олли Њаккой.
…е бледное, искаженное ужасом лицо точно окаменело в немом крике.
     ‚ следующее мгновение стеклоочиститель ударил его по скуле, и  Ѓьюкенен
поднЯл  голову, пытаЯсь разглЯдеть,  что  происходит позади машины,  котораЯ
постепенно  замедлЯла ход. €з переулка поЯвились двое. Ѓьюкенен,  задыхаЯсь,
поднЯл пистолет и выстрелил поверх крыши. Ћн не мог как следует прицелитьсЯ,
но четырех выстрелов  оказалось достаточно, чтобы преследователи отступили в
переулок.
     --  ‚перед, •олли!  Ќе останавливайсЯ! ЏритормозившаЯ было машина снова
рванулась вперед. Ѓьюкенена  подбросило. Ћн скользнул  по капоту и  ударилсЯ
лицом  о  ветровое стекло. Ѓросил отчаЯнный взглЯд через плечо: они  уже  на
20-й  улице.  —тобы  вклинитьсЯ  в  поток   машин,  едущих  только  в  одном
направлении,  •олли  пришлось  сделать   поворот  налево.  Ѓьюкенен  потерЯл
равновесие и  заскользил  вниз.  Ћбе руки были  занЯты --  в  одной сумка, в
другой пистолет, ухватитьсЯ  нечем,  да  просто и  не за что  ухватитьсЯ  на
мокром капоте.
     Њашина поворачивала.  Ѓьюкенен  продолжал сползать  к  краю капота.  Ћн
очень Ясно представил неминуемое падение и  удар  о мостовую. "‘огнуть
локти. ЏерекатитьсЯ. ѓолову вверх", -- мысленно приказал  он себе.  …ще одна
травма головы --  слишком дорогое удовольствие.  Ќет,  надо  удержатьсЯ и не
упасть!  ‘ бешено  бьющимсЯ  сердцем  Ѓьюкенен  заметил  боковое  зеркало  и
уцепилсЯ за него согнутым локтем. Џоджал  ноги, но от внезапного толчка  все
же сорвалсЯ с  капота и повис. Љрепление зеркала прогнулось под тЯжестью его
тела, но он продолжал висеть, сползаЯ все ниже. …ще  миг, и подошвы коснутсЯ
асфальта.  Њашина начала тормозить. ‘тержень,  на котором держалось зеркало,
лопнул,  и  Ѓьюкенен  упал,  больно  ударившись  о  мостовую, несколько  раз
перевернулсЯ и осталсЯ лежать в луже. Ћт удара у него перехватило дыхание, и
он никак не мог отдышатьсЯ. Ќаконец, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги и, морщась от
Яркого света фар, пошел к остановившейсЯ машине.
     ‚ыли  сирены. …му показалось, что  он слышит топот ног  бегущих к  нему
людей.  ‡атем  Ѓьюкенен  отчетливо  услышал  голос  •олли,  котораЯ  открыла
переднюю  дверь машины.  Ћднако вместо  того  чтобы сесть  рЯдом  с ней,  он
повалилсЯ на заднее сиденье и, хлопнув дверью, крикнул:
     -- Џоехали, •олли! Ѓыстрее!

        13
     •олли   молча  повиновалась.  Ћна  наклонилась  к  ветровому  стеклу  и
прищурилась: машущие "дворники" мешали хорошо разглЯдеть, что творитсЯ
впереди. ‡атем бросила взглЯд на  зеркало заднего  вида,  пытаЯсь понЯть, не
преследуют  ли их  полицейские машины,  чьи  сирены  ревели  не  умолкаЯ.  Љ
счастью,  соседние машины двигались с обычной скоростью, никто не пыталсЯ их
обстреливать, вой сирен начал отдалЯтьсЯ и стал менее угрожающим.
     -- —то случилось? -- ‚ ее голосе звучало смЯтение.
     Ћни выехали на Њассачусетс-авеню,  проехали  квартал  по  „юпон-серкл и
свернули на Љоннектикут-авеню. Ѓьюкенен коротко рассказал •олли о том, что с
ним  произошло. ‡а времЯ  разговора  он ни  разу не поднЯл голову  с заднего
сиденьЯ: хотЯ преследователи и  знают, какой у •олли  автомобиль, они  будут
искать двоих, а не одинокую женщину за рулем.
     -- ’ы ранен?
     -- Џорвал несколько швов, -- не сразу отозвалсЯ Ѓьюкенен. Ћн произносил
слова  так,  точно  ему  было  больно  говорить.  --  Њожно  считать,  легко
отделалсЯ.
     -- „о следующего раза.
     -- Њне повезло, что ты ехала именно по той улице.
     -- „ело не в везении.
     -- —то?
     -- Џомнишь,  ты побежал  по 21-й улице,  а они за тобой, ты  прыгнул на
мостовую и перебежал улицу.
     -- ‚се так и было. Ћткуда ты это знаешь?
     --  Џотому  что  ты  проскочил прЯмо  перед  моей машиной. џ  тебе  еще
посигналила. Љогда Я  вышла из отелЯ и взЯла машину  со  стоЯнки, то  решила
проехатьсЯ вокруг квартала, проверить, нет ли за мной слежки.
     -- Џохоже, ты кое-чему научилась.
     --  € еще Я хотела посмотреть, как у  тебЯ  дела.  џ поехала  за  тобой
следом и увидела драку. Џотом ты перебежал улицу, но мне не удалось привлечь
твое внимание. ‡атем ты свернул па ђ-стрит, и Я потерЯла тебЯ из виду. џ как
раз была на  перекрестке  и решила повернуть на Ћ-стрит, подумала, что смогу
перехватить тебЯ на выходе из переулка •опкинса или 20-й улицы.
     -- Ђ если бы Я осталсЯ на ђ-стрит?
     -- Ќу ты же не настолько глуп, чтобы бежать по
     прЯмой линии.
     -- ’ы и вправду кое-чему научилась.
     --  Љак  уходить от  погони,  --  •олли вздохнула. -- ‡наешь,  у нас  в
университете не было такого предмета.
     -- џ и думать  не думала, что все обернетсЯ таким образом. Њеньше всего
мне хотелось подвергать тебЯ опасности. Џрости, •олли, так уж вышло.
     -- „ело сделано. € Я  сама в этом виновата. џ большаЯ  девочка и  давно
привыкла  обходитьсЯ  без  чужих  подсказок.  Љонечно,  нам  не  нужно  было
встречатьсЯ. „умала,  наивнаЯ дурочка, ты расскажешь что-то  касающеесЯ моей
статьи. Џожадничала и теперь расплачиваюсь за
     свою глупость.
     -- ’огда ты сама понимаешь, --  Ѓьюкенен заговорил о  вещах, о  которых
ему говорить не хотелось, --  что раз они застали нас вместе, то решили, что
мы оба представлЯем длЯ них угрозу. ’акаЯ возможность существовала и раньше,
но сейчас твоЯ жизнь действительно в опасности.
     --  Ѓыла  и  еще  одна  причина,  по  которой  Я  согласилась  с  тобой
встретитьсЯ. -- •олли  старалась успокоитьсЯ, но голос ее слегка вздрагивал.
-- Ќа  редкость глупаЯ причина, не имеющаЯ никакого  отношениЯ к статье. Њне
просто хотелось тебЯ увидеть. ѓлупо, да?
     ‚ салоне  стало тихо и только было слышно, как шлепают "дворники"
и работает мотор.
     •олли вздохнула.
     -- Њожешь  не  отвечать. џ  ничего  не говорила,  ты ничего  не слышал.
’еперь буду чувствовать себЯ как последнЯЯ дура.
     -- Ќет, •олли, Я...
     -- —то?
     -- џ... тронут твоими словами.
     -- ‹учше бы ты сказал что-нибудь более определенное.
     -- Џонимаешь, Я  пытаюсь объЯснить... все не  так просто. џ не привык к
такому. џ  ведь никогда не  задерживалсЯ на одном  месте,  и у менЯ  не было
времени на то, чтобы по-настоЯщему привЯзатьсЯ к кому-нибудь.
     -- Љроме одного раза.
     -- „а. ‘ •уаной было по-другому. ‚ первый и последний раз.
     -- € теперь Я рискую жизнью, чтобы помочь  тебе  найти  другую женщину.
Џрекрасно. Џросто замечательно.
     -- ‚се не так просто, -- повторил Ѓьюкенен.
     -- Ќаверное...
     -- „ело не  только в том, что Я никогда подолгу не жил на одном месте и
просто не  успевал  с  кем-то  сблизитьсЯ. џ никогда  не  был подолгу  одним
человеком. •уану хочу найти не Я. ќтого хочет Џитер ‹энг.
     -- Џитер ‹энг? ќто ведь один из твоих псевдонимов?
     -- Ћдна из моих легенд.
     -- Ќаверное, у менЯ сейчас начнетсЯ истерика.
     -- ‘ейчас не времЯ. Џодожди. „авай сначала выберемсЯ из города.
     -- Људа ехать?
     -- ‚ сторону Њанхэттена.
     -- ‡ачем? —то там делать?
     -- ”редерик Њалтин. Ѓывший муж Њарии ’омес. Ќам нужно кое-что сделать.
     -- Ќам нужно сделать так, чтобы ты уменьшилсЯ в размерах.
     -- Џерестань шутить.
     -- џ и не шучу.
     -- Ћстанови машину возле телефонной будки.
     --  ‡наешь, Я  сейчас  думаю,  что  мне  <i>самой</i> хочетсЯ  превратитьсЯ  в
Њальчика-с-пальчик.

        14
     ‚  первом  часу ночи, где-то  между  ‚ашингтоном  и  Ѓалтимором,  •олли
остановила машину, и Ѓьюкенен пошел звонить.
     -- ‡акусочнаЯ "Џотомак", -- ответил ему мужской голос в трубке.
     -- ѓоворит Џротей. Њне нужно свЯзатьсЯ с полковником.
     -- …го сейчас нет, но вы можете оставить длЯ него сообщение.
     -- Џередайте  полковнику,  что Я все  понЯл.  “  него не  будет со мной
никаких проблем. Џередайте ему,  что Я  мог  бы сегоднЯ  убить  четверых его
людей. ‘кажите, чтобы он оставил менЯ в покое. € пусть оставит в покое •олли
Њаккой. ‘кажите ему, что Я хочу исчезнуть. Џусть знает, что мои дела с •олли
не  имеют  к  нему  никакого отношениЯ. ‘кажите, что •олли ничего  о нем  не
знает.
     -- џ вижу, у вас есть что сказать полковнику.
     -- Џостарайтесь ничего не упустить.
     Ѓьюкенен повесил  трубку, знаЯ, что номер телефона-автомата поЯвилсЯ на
экране  определителЯ, установленного в "закусочной", и, если полковник
не захочет пойти на мировую, сюда очень скоро нагрЯнут его люди.
     Ѓьюкенен поспешил к машине и на этот раз сел рЯдом с •олли.
     -- џ сделал все, что мог. Џоехали.
     Њашина вырулила па шоссе. Ћн потЯнулсЯ  за дорожной сумкой  и сморщилсЯ
от боли. Џотом стал осторожно стаскивать с себЯ брюки.
     -- ќй, ты чего это придумал? -- удивленно спросила •олли, бросив взглЯд
на голые ноги Ѓьюкенена.
     --  Џереодеваюсь.  џ  весь  мокрый.  --  ‚оспользовавшись  светом   фар
встречной машины, он  осмотрел брюки. -- € у менЯ идет кровь. џ в самом деле
порвал несколько швов. -- „остав  из сумки тюбик  с дезинфицирующим кремом и
бинты, он  начал обрабатывать  рану на боку. --  ‡наешь, чего бы  мне сейчас
хотелось?
     -- Ќормальной жизни?
     -- Љофе и пару бутербродов.
     -- ЏонЯтно. —тобы уж пикник так пикник.

        15
     Џолковник нахмурилсЯ и положил трубку. ’о же самое сделал Ђлан, который
слушал  разговор  по  параллельному  телефону. Ћни  сидели  в конспиративной
квартире, расположенной в пЯти кварталах от редакции "‚ашингтон пост".
     ’ишину в комнате нарушал только слабый шум машин, доносЯщийсЯ с улицы.
     -- •отите совет?
     -- Ќет. --  “зкое лицо полковника выглЯдело изможденным от  усталости и
напрЯжениЯ последних дней.
     -- €  тем  не  менее, Я вам его  дам.  -- Ќа толстых  щеках ‹лана играл
багровый румЯнец. Ћн пил виски, чтобы взбодритьсЯ. -- Ѓьюкенен  просит мира.
‘оглашайтесь. ‚ы все равно ничего не выиграете, а потерЯть можете все.
     --  ‚ы  так  считаете?  --  сухо отозвалсЯ полковник.  --  џ не  привык
полагатьсЯ  на  советы штатских,  особенно когда они не понимают серьезности
преступлениЯ,  совершенного  Ѓьюкененом. ‘олдат не может просто так покинуть
свое подразделение. ’ем более такой, как Ѓьюкенен. Ћн слишком много знает. џ
уже   говорил  вам,   что  его  действиЯ  ставЯт  под   угрозу  всю  систему
безопасности. ’ак мы дойдем до настоЯщего хаоса.
     -- Ђ перестрелка на  улице --  чем не хаос? Љакое отношение она имеет к
системе безопасности? ќто все ваше чванство, полковник. џ всегда считал, что
военным нельзЯ  участвовать  в  наших  разведывательных  операциЯх.  ‚ам  не
нравитсЯ   выслушивать  советы   от  штатских?  ‚  таком  случае   почитайте
Љонституцию. ЏрислушиватьсЯ к нашим советам  и есть ваша прЯмаЯ обЯзанность.
…сли  бы  не  контроль  –ђ“,  вы  бы такого  наворочали. Ђ вам  бы, конечно,
хотелось иметь в  своем  распорЯжении свою частную  армию  и устраивать свои
частные войны.
     --  Џослушайте, уезжайте-ка отсюда поскорее, -- предложил полковник. --
‚ы  все  времЯ  жалуетесь,  что никогда  не  видите  жену  и  детей.  ‚от  и
отправлЯйтесь домой.
     -- “ехать и оставить вас без присмотра? Ќет уж, не выйдет. џ останусь с
вами до тех пор, пока этот вопрос не будет решен, -- отрезал Ђлан.
     -- ’огда запасайтесь терпением. Ћно вам понадобитсЯ.
     -- ‘овершенно не обЯзательно. ‚се, что  вам нужно сделать, это оставить
Ѓьюкенена в покое.
     -- Ќе могу. „о тех пор, пока с ним журналистка.
     -- Ќо  Ѓьюкенен сказал,  что его  отношениЯ  с  ней вас  совершенно  не
касаютсЯ.
     -- € вы ему поверили?
     -- Ћн не глупец. џ же говорил: каждый из нас может  что-то выиграть или
потерЯть. Ѓьюкенен ничего не  выиграет, если пойдет против вас. Ћднако, если
вы не перестанете  за ним охотитьсЯ,  он будет вынужден это сделать. € скажу
откровенно,  полковник,  он  последний человек,  которого Я  хотел бы видеть
своим врагом.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

        1
     Ѓьюкенен проснулсЯ от головной боли, усиленной грохотом металла и ревом
двигателЯ.  Ћн  выпрЯмилсЯ  в кресле  и,  взглЯнув  в окно,  увидел  бригаду
рабочих, которые высыпали мусор из  железных баков в мусороуборочную машину.
Ѓьюкенен бросил взглЯд на стрелки часов: восемь утра. Ћни в Ќью-‰орке. •олли
вела машину по Њэдисон-авеню.
     -- ’ебе надо было менЯ разбудить. -- Ћн зажмурилсЯ от Яркого солнечного
света.
     -- —тобы поддерживать разговор? Ќет  уж. Њне тоже хотелось отдохнуть. џ
вообще люблю тишину. …сть возможность подумать.
     -- Ћ чем?
     -- џ понЯла, что не смогу вернутьсЯ. „о тех пор, пока мы  не докопаемсЯ
до сути. ‘ейчас нужно ехать вперед и вперед.
     -- ’ак можно ехать, пока не упадешь. ’ебе тоже нужно поспать.
     -- џ воспользовалась твоим советом, -- улыбнулась •олли.
     -- —то-то не припомню, чтобы Я давал какие-то советы.
     -- ‚чера Я спрашивала, как  тебе удалось проехать такой долгий путь  от
Ќового Ћрлеана до ‘ан-Ђнтонио, да еще после  ранениЯ. ’ы сказал, что спал на
стоЯнках.  Џоэтому  всЯкий раз,  когда мне нужно  было  остановитьсЯ,  чтобы
сходить в  туалет, Я закрывала двери машины и засыпала. ’ы совершенно  прав.
‹юди  так  громко хлопают дверЯми, когда выходЯт или садЯтсЯ  в  машину, что
удаетсЯ поспать всего несколько минут.
     -- Џо тебе не скажешь, что ты почти всю ночь за рулем.
     -- —удо косметики. ‘пасибо раковинам и зеркалам в туалетах на стоЯнках.
Љстати, тебе не мешает побритьсЯ.
     Ѓьюкенен почесал подбородок и полез в  сумку. „остав безопасную бритву,
он принЯлсЯ соскребать со щек жесткую щетину.
     -- Ћй! -- сморщилась •олли. -- Ѓольно?
     -- Џривык. Ќа заданиЯх частенько по-другому не получаетсЯ.
     Ћн настороженно замолчал, ожидаЯ, что она воспользуетсЯ его оплошностью
и начнет расспрашивать.
     Ќо •олли выдержала испытание. Ћна и бровью не повела, продолжаЯ следить
за дорогой.
     -- “ нас кофе осталсЯ? -- спросил он.
     --  Ќет.  ‚се  выпили.  Ќо раз  ты  спрашиваешь...  Џодожди...  --  Ћна
притормозила у кафетериЯ, выскочила, не выключаЯ мотора,  из машины и  через
минуту поЯвилась с двумЯ чашками кофе и четырьмЯ бутербродами.
     -- ‘ тобой не пропадешь.
     -- Ќе  пропадешь, если и  дальше  будешь таким же хорошим  учителем, --
засмеЯлась •олли. --  Ћтель "ерри-Ќедерленд" в одном квартале отсюда.
Њесто, где живет Њалтин, упоминалось во вчерашней статье. —то будем делать?
     -- ‘начала найдем, где поставить машину.
     -- ‹егко сказать!
     -- ‡атем взглЯнем на тех, кто следит за квартирой Њалтина.
     -- Џочему ты решил, что за квартирой следЯт?
     -- ‘ледЯт, чтобы  он не выкинул еще какую-нибудь штуку. Љое-кто Явно не
ожидал, что Њалтин  поднимет шум, позовет репортеров и привлечет  внимание к
исчезновению Њарии ’омес. „умаю, они позаботЯтсЯ о том, чтобы он замолчал.

        2
     ‡дание  отелЯ "ерри-Ќедерленд" располагалось неподалеку от отелЯ
"Џлаза"  на  5-й  авеню. ЏрЯмо напротив него находились площадь  ѓрэнд
Ђрми  и  вход  в  –ентральный парк. Ќа соседних улицах  было полно народу, и
Ѓьюкенен с •олли смешались с толпой прохожих, изображаЯ пару прогуливающихсЯ
туристов. „ень выдалсЯ прохладный, но солнечный -- нечастое Явление в начале
ноЯбрЯ.  „елаЯ  вид, что любуютсЯ  красивыми  зданиЯми, они прошлись  вокруг
квартала,  затем   заглЯнули  в   парк.  Џри  этом   они  незаметно  изучали
окрестности.
     -- Љонечно, за Њалтином могут наблюдать из соседних домов.  -- Ѓьюкенен
взЯл  у •олли фотоаппарат и  сфотографировал  небоскреб.  --  Ќо на  улице Я
ничего  не заметил.  Ћни  присели  на  скамейку  возле  позолоченной  статуи
генерала ермана.
     -- —то теперь? -- спросила •олли.
     --  Џришел твой черед. Ќужно сыграть одну роль. Ќо должен предупредить,
дело не из легких.
     -- Ќу?
     --  ’ы должна  изобразить репортера, -- торжественно сообщил Ѓьюкенен и
тут же получил локтем в бок.
     -- ќй, поосторожнее,  ты чуть не попала в то место,  куда менЯ  ударили
ножом.
     -- џ сама тебЯ чем-нибудь ударю, если не прекратишь свои шуточки.
     --  Ќадеюсь, журналистское удостоверение у тебЯ с собой,  -- рассмеЯлсЯ
Ѓьюкенен.
     -- ‚сегда. Ћно в футлЯре от фотоаппарата.
     -- Ћтлично.  џ твой новый ассистент. ‡ови менЯ... Љак звали того парнЯ,
с которым ты была в Ќовом Ћрлеане?
     -- ’ед.
     -- ’очно. ‡ови менЯ ’едом. Њы собираемсЯ нанести профессиональный визит
мистеру Њалтину.  Џозвольте  ваш фотоаппарат,  леди.  Ѓудет лучше, если  его
понесет ассистент.
     -- ‡наешь, ты слишком редко это делаешь.
     -- ’аскаю твой фотоаппарат?
     -- Ќет. “лыбаешьсЯ. ’ы только что улыбалсЯ.
     Ћни подождали, пока загоритсЯ зеленый свет, перешли  через 59-ю улицу и
пошли  по  5-й  авеню  к  куполообразному  крыльцу  "ерри-Џедерленд".
Ќебрежно  кивнув  привратнику  в  униформе, который останавливал  такси  длЯ
пожилой хорошо одетой женщины, Ѓьюкенен толкнул вращающуюсЯ дверь  и вошел в
вестибюль.
     Џомещение было залито золотистым светом. ‚ вазе на столике стоЯли Яркие
крупные  цветы. ‘права  они увидели лифты, слева --  стойку администратора и
газетный  киоск. Ћдин  клерк в  униформе прохаживалсЯ  неподалеку от  входа,
другой находилсЯ за стойкой.  ЏожилаЯ дама  в  очках  рассматривала  журналы
возле киоска.
     Ќа первый взглЯд все спокойно, решил Ѓьюкенен, ожидаЯ, пока в вестибюле
поЯвитсЯ •олли.
     --  Љ вашим  услугам,  сэр, -- направилсЯ  к  ним находившийсЯ  у входа
клерк.
     Ћн, видЯ  перед собой пару,  обратилсЯ как  и положено, к  мужчине, но,
поскольку Ѓьюкенен играл роль ассистен-
     та репортера, он поправил на плече ремень  фотоаппарата  и повернулсЯ к
•олли, показав бровЯми, что ей следует ответить.
     •олли мгновенно вошла в роль.
     -- џ из газеты.
     Љлерк бросил взглЯд на протЯнутое ему удостоверение. ‘корее всего,  его
внимание   привлекло   название   газеты,   подумал   Ѓьюкенен.   •олли   не
представилась, и, если повезет, клерк не запомнит ее имени.
     -- џ хотела бы увидеть мистера Њалтина. -- •олли спрЯтала удостоверение
в сумочку.
     -- “ вас назначена встреча?
     -- Ќет,  но  если он  располагает временем, Я отниму  у него не  больше
десЯти минут.
     -- Ћдну минуту. -- Љлерк прошел к стойке и взЯл телефонную трубку.
     -- Њистер Њалтин, здесь к вам из "‚ашингтон пост".  †урналистка с
фотографом... „а, сэр. џ передам.
     Ћн положил трубку.
     -- Њистер Њалтин не хочет, чтобы его беспокоили.
     -- Ќо вчера здесь было много репортеров...
     -- Њне известно только одно: он не хочет, чтобы его беспокоили.
     -- Џожалуйста, позвоните ему еще раз.
     -- €звините, но...
     -- ќто очень важно. “ менЯ есть сведениЯ о его пропавшей жене.
     Љлерк заколебалсЯ.
     -- џ думаю, мистер  Њалтин очень расстроитсЯ, если  узнает,  что  вы не
передали ему это сообщение.
     ѓлаза клерка потемнели.
     -- Њинутку. --  Ћн снова прошел  к стойке. Ќа этот  раз он повернулсЯ к
ним спиной, и •олли с Ѓьюкененом не могли расслышать,  что он говорит. ‡атем
клерк обернулсЯ и раздраженно положил трубку.
     -- Њистер Њалтин хочет вас видеть. Џрошу вас.  Ћни направились вслед за
портье к лифтам, а когда
     вошли в кабину, портье, смотрЯ прЯмо перед  собой,  нажал  кнопку 30-го
этажа. Џравильно, подумал Ѓьюкенен. ’ак он  будет уверен, что мы  вышли там,
где и намеревались. Ќа 30-м этаже портье подождал, пока •олли не позвонила в
дверь квартиры ”редерика Њалтина.  ’олько когда  Њалтин открыл дверь, мрачно
уставилсЯ на •олли  и Ѓьюкенена, а затем жестом неохотно пригласил их войти,
портье вернулсЯ в лифт.

     Ѓьюкенен и  •олли  прошли  мимо Њалтина, который  нетерпеливо захлопнул
дверь и прошествовал на середину просторной комнаты.
     ‘казать    "просторнаЯ"   значило   не   сказать   ничего.   ќтот
прЯмоугольный зал с очень высоким потолком мог  бы вместить  по меньшей мере
четыре обычные комнаты. „ве стены представлЯли собой сплошное огромное окно,
которое  начиналось на высоте  бедра и тЯнулось к  самому потолку,  открываЯ
потрЯсающий вид на 5-ю  авеню с  одной  стороны и на –ентральный парк  --  с
другой. Љомната  была со вкусом обставлена старинной  мебелью.  Ќа Ѓьюкенена
произвели  впечатление  полированное  дерево  и хрусталь,  дорогие  ткани  и
восточные ковры, картины в стиле кубизма -- Явно подлинники. ‚ углу, рЯдом с
витриной, где была выставлена керамика ничуть не хуже той, что экспонируетсЯ
в музеЯх, стоЯл  сверкающий роЯль. Ќеудивительно, что  ”редерик  Њалтин  был
недоволен  финансовыми   условиЯми  своего  развода  с  Њарией  ’омес.  Ѓыло
очевидно, что он привык к роскоши.
     --  Ќе знаю, какой  информацией о моей бывшей жене вы располагаете,  но
она  так  или иначе  уже  устарела, потому что Я  только что получил от  нее
известие.
     Ѓьюкенену потребовалось  все  его  самообладание, чтобы  удержатьсЯ  от
вопросов. Џо  сценарию главной в этом  шоу была •олли. Ћна должна была вести
его.
     € она начала.
     -- Ќу что ж, значит, вы почувствовали облегчение.
     -- Љонечно. Ћчень большое  облегчение.  ”редерик  Њалтин  был человеком
среднего роста и
     веса,  лет сорока пЯти, с обычным  лицом, умеренным количеством волос и
умеренным количеством  седины в них. ‡ато в остальном в его  облике  не было
ничего  усредненного  или умеренного. €зЯщные,  начищенные до  блеска черные
туфли  на тонкой подошве и  тщательно отглаженный  синий  двубортный  костюм
были, безусловно,  иностранного происхождениЯ и  сшиты на  заказ. ‘веркающей
белизны рубашка и изысканный галстук в полоску отличались текстурой дорогого
шелка.  Ѓьюкенен  не  мог  не  обратить  вниманиЯ на  бриллиантовые  запонки
Њалтина,  когда  тот с  показным нетерпением  посмотрел на  свои  украшенные
бриллиантами часы фирмы "Љартье".  Ќа левом мизинце блестело кольцо  с
сапфиром. ‚ общем,  утреннее одевание, похоже, обошлось ему тысЯч в двадцать
долларов.
     -- Џортье сказал, что вы просили о десЯтиминутном
     разговоре, но Я не  могу уделить вам даже и этого времени, -- продолжал
Њалтин. ѓолос у него был пронзительным, в нем звучали повелительные нотки.
     -- Ќо вам  навернЯка  хочетсЯ  как  можно  скорее сообщить эту  хорошую
новость прессе, -- сказала •олли. -- ‚едь вчера было столько шума... џ  имею
в виду ваши настойчивые утверждениЯ о  том, что с ней что-то случилось.  ‚ы,
естественно, хотите, чтобы все узнали, что тревога была ложной.
     --   Ќу   да,  --  ответил  Њалтин,  --  конечно.  џ  не...  ‚ы  правы.
„ействительно,  вам   и  другим  репортерам  необходимо   информировать   ее
поклонников о том, что она никак не пострадала.
     •олли произнесла озадаченным тоном:
     -- Ќо  вы так  это говорите... Ѓудто  еще ничего не  сообщили средствам
массовой информации.
     --  џ... Я только что получил это  известие. ‚се  еще прихожу  в  себЯ.
‡наете,  это такое облегчение. -- Њалтин вынул из  нагрудного кармана своего
костюма шелковый бордовый платок и вытер лоб.
     „а, вид у тебЯ облегченный, черта с два, подумал Ѓьюкенен.
     --  “ менЯ  еще не было времени  собратьсЯ  с мыслЯми. ‘троить какие-то
планы...
     -- —то сказала вам ваша бывшаЯ жена? -- спросила •олли. -- ѓде она была
последние две недели?
     Њалтин казалсЯ смущенным.
     -- „алеко отсюда. Ћна сказала мне -- где, но не  желает называть точное
место.  •очет остатьсЯ  там еще  на какое-то времЯ. Ћтдохнуть.  Џосле  этого
недоразумениЯ репортеры облепЯт ее, если только получат такую возможность.
     -- Ќо вы можете хотЯ бы намекнуть, где она находитсЯ?
     -- ‚о ”ранции. € это все, что Я намерен сообщить.
     -- Ђ она объЯснила, почему так внезапно исчезла?
     --  Ћна  хотела сменить обстановку, отправитьсЯ  в путешествие. ‚ своем
нетерпении  покончить с этими  злополучными юридическими  делами  Я ошибочно
предположил, что,  если Я не могу с  ней свЯзатьсЯ, значит, с  ней произошло
какое-то несчастье.
     ЏрисматриваЯсь  к комнате,  Ѓьюкенен  уловил  слабый запах  сигаретного
дыма,  хотЯ  в этом  тщательно  убранном помещении не  было  видно ни  одной
пепельницы. € от  одежды Њалтина сигаретами тоже не пахло.  Ѓьюкенена всегда
удивлЯло,  что курильщики не  понимают,  насколько всепроникающ этот аромат.
‘игаретным  дымом  тЯнуло  из  какого-то  удаленного  уголка  этих  огромных
апартаментов. Ѓьюкенен сильно подозревал, что Њалтин не только сам не курил,
но и не одобрЯл курениЯ в своем присутствии, а тем более у себЯ в доме.
     --  џ  должен  сделать  одно  признание,  -- произнес  Њалтин.  --  ЊоЯ
чрезмерно  эмоциональнаЯ реакциЯ была  вызвана тем, что ЊариЯ не отвечала на
мои  звонки.  Љогда  несколько  недель  назад  она  продала  свою квартиру и
исчезла, Я был взбешен тем, что она проигнорировала  менЯ,  не  сочла нужным
спросить  моего  совета. ‚едь раньше она  обо всем советовалась  со  мной. џ
просто  не  мог себе представить, что  она  так поступит, поведет себЯ столь
независимо,  даже если  мы и  в  разводе. ‡адетое  самолюбие  заставило менЯ
утверждать, что она,  должно  быть,  стала  жертвой преступлениЯ.  Ђбсурдно,
конечно, с моей стороны.
     -- „а,  -- вступил в разговор Ѓьюкенен, впервые открываЯ рот. --  ‚ы не
будете возражать, если Я воспользуюсь вашим туалетом?
     -- џ именно буду возражать. € даже очень.
     -- Ќо у менЯ крайнЯЯ необходимость, мне срочно нужно туда...
     Ѓьюкенен направилсЯ через всю комнату к двери, расположенной в  дальнем
ее конце.
     -- Џостойте. —то вы себе позволЯете?  -- в Ярости воскликнул Њалтин. --
‚ы не имеете права... ‘ейчас же остановитесь! Ќи с места, вам говорЯт!
     -- Ќо Я сказал вам, что мне нужно в туалет. -- Ѓьюкенен  открыл дверь и
оказалсЯ в коридоре, столь же дорого и с не меньшим вкусом отделанном.
     Њалтин бросилсЯ за ним.
     -- …сли вы не остановитесь,  Я вызову полицию! Ѓьюкенен не остановилсЯ.
‡апах сигаретного дыма
     усиливалсЯ. ЉажетсЯ, он доноситсЯ из...
     Ѓьюкенен открыл  какую-то  дверь  слева  и заглЯнул в отделанный  дубом
кабинет. “дивленно выпрЯмившись,  на него смотрел  человек,  который  стоЯл,
опираЯсь на большой полированный письменный стол. Ќа вид ему можно было дать
около  тридцати пЯти лет. Ќа нем был ничем не примечательный  костюм, волосы
нуждались в стрижке, по  ботинкам не помешало бы пройтись  щеткой, в руке он
держал сигарету,  и вообще он выглЯдел  как  человек такого сорта, с которым
”редерик Њалтин не должен был бы иметь никакого дела.
     -- €звините, -- сказал Ѓьюкенен. -- џ думал, что здесь туалет.
     -- Ќичего страшного, -- ответил человек.
     ђевольвер,  рукоЯткой  вперед, оттопыривал  его пиджак  с  левого бока.
—тобы  вытащить  оружие, ему придетсЯ  действовать правой рукой,  но  в  ней
сигарета. —еловек наклонилсЯ вперед, как бы длЯ того чтобы стрЯхнуть пепел в
корзину длЯ  бумаг. ‚место этого он  уронил  туда  сигарету и  схватилсЯ  за
оружие.
     Ќо недостаточно  быстро.  Ѓьюкенену  было  ни  к  чему,  чтобы выстрелы
всполошили кого-нибудь из здешних обитателей.  Љрепко  сжав  ремень  сумки с
фотоаппаратом,   он   повернулсЯ,  словно   собираЯсь  уйти.   €   продолжал
поворачиватьсЯ.  ђаскрутившись,  он  сильно  и быстро  взмахнул сумкой. “дар
пришелсЯ сбоку по  челюсти.  ђаздалсЯ громкий  и резкий звук.  ’ело человека
изогнулось, глаза  закатились, изо рта хлынула кровь. Ћн со стоном рухнул на
ковер,  проехал по  нему и  врубилсЯ  черепом в  нижнюю часть стеллажа,  где
стоЯли книги в кожаных переплетах. Ћн дышал, но не двигалсЯ.
     --  Ѓоже  мой!  --  ”редерик  Њалтин  прибежал из коридора  и теперь  с
открытым от ужаса ртом  смотрел на лежавшего на полу человека. -- Ѓоже  мой,
что вы натворили?
     -- „умаю, он не хотел, чтобы Я воспользовалсЯ туалетом.
     -- Ћ Ѓоже...
     -- ‹адно, мысль до менЯ дошла. Ќо Ѓог вам не поможет.
     Ѓьюкенен  вытащил свой собственный  ствол,  при  виде  которого  Њалтин
судорожно глотнул  воздух,  а •олли  у него за спиной  вздрогнула. ЏодойдЯ к
лежавшему на полу человеку, Ѓьюкенен прицелилсЯ ему в голову,  пока  отбирал
принадлежавший  тому  револьвер  калибра  357.  Џотом  проверил  его  пульс,
повернул ему  голову  так, чтобы тот  не  захлебнулсЯ  кровью, и выпрЯмилсЯ,
качаЯ головой.
     --  ‘ожалею,   что  кровь  попала  на  ковер,   ”ред.   ’ебе   надо  бы
поосмотрительнее выбирать себе компанию. €ли, вернее... -- Ѓьюкенен  заметил
на столе какую-то сумку и открыл ее. --  ‚ернее,  людей,  с  которыми имеешь
деловые отношениЯ. ‘колько денег в этой сумке? ‚о всЯком случае, здесь целаЯ
куча стодолларовых купюр. ‚ пачках по пЯть тысЯч. -- Ѓьюкенен вынул деньги и
сложил их  в стопки. --  Љак ты думаешь? „авай посмотрим.  ‘то тысЯч. „вести
тысЯч. ’рудно запихнуть туда все это и тЯжело  таскать с собой,  однако Я бы
сказал, что здесь перед нами в общей сложности миллион долларов.
     “ Њалтина отвисла челюсть. Ћн сильно побледнел.
     Џозади  него б коридоре •олли остолбенела,  пораженнаЯ  не только видом
денег, но и тем, чему была свидетельницей.
     -- ”ред, становись на колени.
     -- ‡ачем? -- дрожа пролепетал Њалтин.
     --  Џросто сделай это и все. -- Ѓьюкенен  прошел мимо  Њалтина  и отдал
•олли  револьвер.  --  …сли  ”ред попытаетсЯ  встать,  застрели  его. -- ‡ло
посмотрев на Њалтина, Ѓьюкенен вышел в коридор.
     -- Људа же ты? -- забеспокоилась •олли.
     -- “достоверитьсЯ, что мы одни.

        3
     „ержась  настороже,  с пистолетом  наготове,  Ѓьюкенен обошел  одну  за
другой все комнаты, тщательно осматриваЯ каждую. ’о, что он обнаружил одного
человека, вовсе не означало, что здесь не могут прЯтатьсЯ и другие.
     Ќо он никого больше не нашел. “спокоившись на этот счет, он  вернулсЯ в
кабинет,  еще  раз  осмотрел  лежавшего на  полу  человека,  удостоверилсЯ в
стабильности  подаваемых  им  признаков  жизни,  свЯзал  ему  руки  его   же
собственным  ремнем  и  повернулсЯ  к  Њалтину,  лицо  которого  покрывалось
бусинками пота быстрее, чем он успевал его вытирать. …го бордовый платок был
совершенно мокрый.
     --  ‘адись,  ”ред.  “  тебЯ такой  вид,  будто  ты вот-вот хлопнешьсЯ в
обморок. „ать  тебе что-нибудь?  ‘такан воды,  например? €ли  бренди? Ќу-ну,
чувствуй себЯ как дома.
     ‹ицо  Њалтина  принЯло цвет  бетона. ЏотеЯ  еще  обильнее, он кивнул  с
каким-то полубезумным блеском в глазах.
     --  ‚он там.  ‚ верхнем Ящике стола.  Ѓьюкенен выдвинул Ящик и  поцокал
Языком.
     -- ”ред,  ты  менЯ  разочаровываешь. ’ак  значит,  ты  у  нас нюхальщик
карамелек, а? Ђй-ай-ай, ”ред.
     Ѓьюкенен вынул из Ящика пузырек с белым  порошком внутри и поставил его
на стол.
     -- Ќо что это Я? ‚едь  ты у  себЯ дома, вполне взрослый человек, и  все
такое прочее. “гощайсЯ.
     Њалтин злобно зыркнул  на него,  потом открыл пузырек  и  втЯнул кокаин
сначала одной, затем другой ноздрей.
     -- “ тебЯ немножко осталось на губе, ”ред.
     Њалтин вытер губу и облизал палец.
     --  Џравильно.  Ќечего  зрЯ  добром  разбрасыватьсЯ. ’еперь тебе лучше,
”ред? ’ы готов немного поговорить?
     -- ‘укин сын.
     Ѓьюкенен закатил  Њалтину  такую крепкую  пощечину, что у  того не было
времени даже  мигнуть, прежде  чем его  голова резко  качнулась  в сторону и
крупинки  белого  порошка  вылетели  у  него  из  носа.  ‚ комнате  пощечина
прозвучала, словно удар хлыста.  Ќа  лице Њалтина  осталсЯ вспухший  красный
отпечаток пЯтерни.
     •олли в испуге зажала рот рукой.
     Ѓьюкенен  ударил Њалтина по другой щеке, вложив в удар еще больше силы,
так что голова у того мотнулась в противоположном направлении.
     Њалтин неудержимо разрыдалсЯ.
     -- Џрошу вас, не убивайте менЯ. --  Ћн плакал, жалко зажмурив глаза, из
которых катились слезы. -- Џожалуйста.
     -- ’ы невнимательно слушаешь менЯ, -- сказал Ѓьюкенен. -- џ хочу, чтобы
ты поговорил со мной. Ћб этой сумке. Ћб этих деньгах, ”ред. Ќикто не носит с
собой так  много  наличных денег  -- в легальных  целЯх, разумеетсЯ. —то это
такое?  Ћткупные?  Њожет, ты уже думал,  как переправить их  в  какой-нибудь
иностранный банк,  чтобы уклонитьсЯ от уплаты  налогов? џ хочу  сказать, что
платить налоги с откупных как-то глупо, правда? ’ак за что тебЯ  позолотили,
”ред? ќто навернЯка имеет отношение к твоей бывшей жене, верно? ’ы привлек к
ней  внимание,  и  это  кому-то  не  понравилось.  ’ак  что  тебе  приказали
заткнутьсЯ, а стимул... Ќу, здесь  у  тебЯ был выбор. ‹ибо  дырка  в голове,
либо миллион баксов в банке. Ќо ты же у нас не болван какой-нибудь. —ерт, да
за миллион  ты  кого угодно с потрохами  продашь. € какое тебе  дело, если у
Њарии ’омес неприЯтности? Ћна ведь  развелась  с тобой, так что пусть теперь
эта сучка сама о себе и позаботитсЯ. ‚ерно,  ”ред? ‘лушай внимательно, ”ред.
‘кажи, что Я прав, или  Я буду бить тебЯ по морде до тех пор, пока голова не
встанет задом наперед.
     Ѓьюкенен поднЯл руку, как бы замахиваЯсь, и Њалтин съежилсЯ.
     -- Ќет, пожалуйста, не надо, прошу вас.
     -- Ќе мЯмли, ”ред. ќти деньги -- откупные, и мы здесь оказались как раз
в тот  момент,  когда совершалась  сделка.  Џо ее  условиЯм  ты  должен  был
прекратить  шумиху в  средствах  массовой информации,  а  поскольку мы  были
настойчивы, ты решил прервать переговоры и  отделатьсЯ от нас. ‚от только ты
не успел еще  выработать  линию поведениЯ.  Ќо к полудню, когда ты  стал  бы
обзванивать репортеров, с которыми разговаривал вчера, твой спектакль был бы
идеальным. ‚ерно, ”ред? <i>‚ерно?</i> -- Ѓьюкенен сделал вид, что замахиваетсЯ.
     Њалтин проглотил слезы, пустил пузыри и кивнул.
     -- Ђ теперь, просто длЯ того чтобы беседа не была односторонней, у менЯ
будет к тебе вопрос, ”ред. ’ы готов?
     „ыхание давалось Њалтину с трудом.
     -- Љто заплатил тебе откупного? Њалтин ничего не ответил.
     -- ”ред, Я с тобой разговариваю! Њалтин закусил губу и молчал. Ѓьюкенен
вздохнул и обратилсЯ к •олли:
     -- Ѓоюсь, тебе лучше оставить нас одних. Ќе надо тебе этого видеть.
     -- „раммонд, -- плаксиво пробормотал Њалтин.
     -- —то ты сказал, ”ред? ЋпЯть мЯмлишь. ѓовори как следует.
     -- Ђлистер „раммонд.
     -- Ќу и дела, -- наморщил лоб Ѓьюкенен. -- Ќовый приЯтель твоей  бывшей
супруги.  €  почему же Ђлистер „раммонд платит тебе миллион за то, чтобы  ты
перестал болтать журналистам, что не можешь ее найти?
     -- џ...
     -- Њне ты можешь это сказать, ”ред.
     -- џ не знаю.
     -- Ќу же,  не  разочаровывай менЯ, ”ред.  “  нас с тобой так хорошо все
шло.  ’ак  почему  „раммонд  платит  тебе  откупного?  Џодумай   хорошенько.
‘формулируй любую бредовую идею.
     -- ѓоворю вам, что не знаю!
     -- ’ебе  когда-нибудь ломали  какие-нибудь  косточки, ”ред? -- Ѓьюкенен
взЯлсЯ за мизинец на правой руке Њалтина.
     -- Ќет! џ говорю правду!  -- Њалтин  отдернул руку. -- Ќе  трогай менЯ,
подонок!  Ћставь менЯ  в  покое! џ говорю  правду! џ на самом деле <i>ничего</i> не
знаю!
     --  Џоследний раз  прошу тебЯ,  ”ред, высказать  какую-нибудь  догадку,
пускай даже самую нелепую.
     -- ‚ поведении Њарии  не было  <i>ничего</i>  понЯтного  с  тех  пор, как  она
оставила менЯ и отправилась в этот круиз с „раммондом девЯть месЯцев назад.
     -- Љруиз, ”ред? Ћ каком именно круизе идет речь?
     --  €з Ђкапулько.  “  „раммонда двухсотфутоваЯ  Яхта.  Ћн предложил  ей
отдохнуть у  него на борту, пока улаживаетсЯ  дело с разводом. Њожет,  она и
ненавидела менЯ как мужа, но ценила как менеджера. Ћднако после этого круиза
она не захотела говорить  со мной вообще ни о чем.  Ћтменила деловые встречи
со мной. Ќе подходила к телефону, когда Я звонил. ’е несколько раз,  когда Я
видел  ее  на  людЯх,  на  благотворительных  вечерах  или  еще  где-нибудь,
телохранители „раммонда менЯ к  ней просто  не подпускали. —ерт возьми!  Ћна
отказывалась вести дела через менЯ, и мне это дорого стоило! Ћчень дорого!
     --  ‘покойно, ”ред. ќтого  миллиона доллар