        €ëèñòåð Œàêëèí. Šóäà çàëåòàþò îðëû

---------------------------------------------------------------
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî .–›Š“.
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat
---------------------------------------------------------------

        ƒëàâà 1

      ƒðîõîò ÷åòûðåõ ïîðøíåâûõ äâèãàòåëåé äåéñòâîâàë íà íåðâû è
äàâèë  íà  áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè.  “ðîâåíü  äåöèáåëîâ, ïðèêèíóë
‘ìèò, òóò êàê íà ýëåêòðîñòàíöèè ãäå-íèáóäü â ‘èáèðè, ðàáîòàþùåé
íà  ïðåäåëüíûõ  îáîðîòàõ,  íî âõîëîñòóþ, ïîòîìó ÷òî õîëîäðûãà â
ýòîé òåñíîé, îáëåïëåííîé ïðèáîðàìè êàáèíå ïðßìî-òàêè ñèáèðñêàß.
Ží  áû  âñå  æå  ïðåäïî÷åë áûòü ñåé÷àñ íà ýëåêòðîñòàíöèè, ñ íåå
õîòü  íå  ãðîõíåøüñß â ïðîïàñòü è íå âðåæåøüñß â ñêàëó, à òàêîé
èñõîä  ïóòåøåñòâèß  âåñüìà  âåðîßòåí, åñëè íå ñêàçàòü íåìèíóåì,
õîòß  ïèëîò èõ "‹àíêàñòåðà" è âèäó íå ïîäàåò. ‘ìèò îòâåë âçãëßä
îò  ñåðîé  ïåëåíû  çà  ëîáîâûì  ñòåêëîì, ïî êîòîðîìó áåñïîëåçíî
åðçàëè ñíåãîî÷èñòèòåëè, è ïîâåðíóëñß ê ìóæ÷èíå, ñèäßùåìó ñëåâà.
Šîìàíäèð àâèàçâåíà ‘åñèë Šàðïåíòåð ÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü ñëîâíî
äîìà. ‚ñßêèå ñðàâíåíèß ñ ‘èáèðüþ îí îòìåë áû êàê ïëîä áåçóìíîãî
âîîáðàæåíèß.   îõîæå   áûëî,   ÷òî   òðßñêà   äîñòàâëßëà   åìó
óäîâîëüñòâèå,  êàê  íåæíîå  ïðèêîñíîâåíèå  óìåëîãî  ìàññàæèñòà,
ãðîõîò  ìîòîðîâ  óáàþêèâàë,  à  òåìïåðàòóðà  âîçäóõà  ñîçäàâàëà
îùóùåíèå  íàñòîßùåãî  êîìôîðòà.  åðåä íèì íà âûäâèæíîì ñòîëèêå
óäîáíî  ïîêîèëàñü êíèãà. àñêîëüêî ìîã ñóäèòü ‘ìèò, êðàåì ãëàçà
óçðåâøèé  ëåäåíßùóþ  âçîð  îáëîæêó,  íà êîòîðîé áûëà èçîáðàæåíà
íè÷åì  íå  ïðèêðûòàß  äåâóøêà  ñ  îêðîâàâëåííûì  íîæîì â ñïèíå,
êîìàíäèð íå îòíîñèëñß ê ïî÷èòàòåëßì ñåðüåçíîé ïðîçû.
      -   ‚åëèêîëåïíî,   -  îäîáðèòåëüíî  îòîçâàëñß  Šàðïåíòåð,
ïåðåâåðíóâ  ñòðàíèöó,  è  ãëóáîêî  çàòßíóëñß äûìîì èç ñòàðèííîé
âåðåñêîâîé   òðóáêè,   ðàñïðîñòðàíßâøåé   áëàãîóõàþùèé   àðîìàò
äîðîãîãî  òàáàêà.  -  —åðò ïîäåðè, óìååò æå ýòîò ïàðåíü ïèñàòü.
†àëêî,  òåáå  ýòî  ðàíîâàòî  ÷èòàòü,  ’ðèìåéí, - îáðàòèëñß îí ê
ðîçîâîùåêîìó   þíîøå   â  êðåñëå  âòîðîãî  ïèëîòà,  -  ïîäðàñòè
ìàëåíüêî.  -  Ží  ðàçîãíàë  ãóñòîé  äûì,  êëóáßùèéñß  âîêðóã, è
îñóæäàþùå  ïîñìîòðåë  íà ïàðíß. - èëîò ’ðèìåéí, îïßòü ó âàñ íà
ëèöå óíûíèå?
      - „à, ñýð. ’î åñòü, íèêàê íåò, ñýð.
      - ’èïè÷íûé  íûíåøíèé íåäóã,  - ñ ñîæàëåíèåì êîíñòàòèðîâàë
Šàðïåíòåð.   -  Œîëîäåæü  ðàçó÷èëàñü  íàñëàæäàòüñß  æèçíüþ.  å
óìååò  öåíèòü òàêèå ìàëåíüêèå ðàäîñòè, êàê âêóñ òîíêîãî òàáàêà,
à òàêæå íå âåðèò ñòàðøèì êîìàíäèðàì.
      ’ßæåëî   âçäîõíóâ,   îí   àêêóðàòíî   îòìåòèë  äî÷èòàííóþ
ñòðàíèöó, çàêðûë êíèæêó è âûïðßìèëñß â êðåñëå:
      - —åëîâåê èìååò ïðàâî íà ïîêîé â ñîáñòâåííîé êàáèíå.
      Ží  îòêðûë  ñòåêëî  áîêîâîãî  îêíà.  ‚  êàáèíó  âîðâàëèñü
ëåäßíîå  äûõàíèå  âåòðà è óñèëèâøèéñß ãðîõîò ìîòîðîâ. Šàðïåíòåð
ñìîðùèëñß è âûñóíóë ãîëîâó íàðóæó, ïðèêðûâ ãëàçà ëàäîíüþ ïðàâîé
ðóêè.   —åðåç   ïßòü  ñåêóíä  îí  áåçíàäåæíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
çàæìóðèëñß  è  íåñêîëüêî ðàç ïîìîðãàë, ïðåîäîëåâàß ðåçêóþ áîëü,
çàêðûë  îêíî,  ñòðßõíóë  ñíåã  ñî  ñâîèõ ïëàìåííî-ðûæèõ âîëîñ è
âåëèêîëåïíûõ õîëåíûõ óñîâ è îáåðíóëñß ê ‘ìèòó.
      - Œàëî  ðàäîñòè,  ìàéîð,  çàáëóäèòüñß  íî÷üþ  â áóðàí íàä
…âðîïîé, ðàçäèðàåìîé âîéíîé.
      - Žïßòü çàáëóäèëèñü, ñýð? - ñïðîñèë ’ðèìåéí.
      - —åëîâåêó  ñâîéñòâåííî   îøèáàòüñß,  ñûíîê. ‘ìèò âåæëèâî
óëûáíóëñß.
      - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû ñáèëèñü ñ êóðñà, ñýð?
      - î÷åì   ß  çíàþ?  - Šàðïåíòåð óñåëñß ïîóäîáíåé, ïðèêðûë
âåêè  è  øèðîêî  çåâíóë.  -  Ÿ  âñåãî  ëèøü  âîäèëî. “ íàñ åñòü
øòóðìàí,  ó  øòóðìàíà  -  ðàäàð,  à ó ìåíß íåò âåðû íè òîìó, íè
äðóãîìó.
      - ó  è   íó,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘ìèò. - îäóìàòü òîëüêî,
ñêîëüêî  ìíå  ëàïøè  íà  óøè  íàâåøàëè â ìèíèñòåðñòâå. “âåðßëè,
áóäòî  ó  âàñ òðè ñîòíè âûëåòîâ è âû çíàåòå âåñü êîíòèíåíò, êàê
ëîíäîíñêèé òàêñèñò ñâîé ãîðîä.
      - ƒðßçíûå   èíñèíóàöèè,   ïóùåííûå   â   õîä  âðàæäåáíûìè
ýëåìåíòàìè,  íåæåëàþùèìè,  ÷òîáû ß çàíßëñß íåïûëüíîé ðàáîòåíêîé
çà ïèñüìåííûì ñòîëîì â ‹îíäîíå.
      Šàðïåíòåð âçãëßíóë íà ÷àñû.
      - Ÿ ïðåäóïðåæó âàñ ðîâíî çà 30 ìèíóò äî âûáðîñêè.    - Ží
åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ñóðîâî íàõìóðèëñß.
      - èëîò  ’ðèìåéí,  çëîñòíîå  íàðóøåíèå    âàìè  ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé ñòàâèò ïîä óãðîçó âûïîëíåíèå çàäàíèß.
      - ðîñòèòå, ñýð?
      - Œíå ñëåäîâàëî ïîëó÷èòü êîôå ðîâíî òðè ìèíóòû íàçàä.
      - …ñòü, ñýð. Œîìåíò, ñýð.
      ‘ìèò  îïßòü  óëûáíóëñß,  ïîòßíóëñß,  ðàñïðßìëßß  çàòåêøåå
òåëî,  è  âûøåë  èç êàáèíû. ‚ ôþçåëßæå, ýòîì ïðîìîçãëîì, òåìíîì
çàêóòêå,   ïîõîæåì  íà  æåëåçíûé  ñêëåï,  ñðàâíåíèå  ñ  ‘èáèðüþ
êàçàëîñü  åùå áîëåå ïîäõîäßùèì. ˜óì äîñòèãàë ïî÷òè íåâûíîñèìîãî
óðîâíß,  õîëîä ñòîßë çâåðñêèé, à ìåòàëëè÷åñêèå ðåáðèñòûå ñòåíû,
ïîêðûòûå èíååì, íèêàê íå ñîçäàâàëè îùóùåíèß óþòà. ’àê æå, êàê è
ïîëîòíßíûå  ñèäåíüß  íà  ìåòàëëè÷åñêèõ êàðêàñàõ, ïðèâèí÷åííûõ ê
ïîëó, - èäèîòñêèé ïðîäóêò äèçàéíåðñêîãî ôóíêöèîíàëèçìà. îïûòêà
óñòàíîâèòü   ýòè,   ðîæäåííûå  âîîáðàæåíèåì  ñàäèñòà,  ïûòî÷íûå
èíñòðóìåíòû  â èñïðàâèòåëüíûõ ó÷ðåæäåíèßõ …å ‚åëè÷åñòâà âûçâàëà
áû âîëíó îáùåíàöèîíàëüíîãî ãíåâà.
      ‚   øåñòè   êðåñëàõ  ýòîé  äóðàöêîé  êîíñòðóêöèè  ñèäåëè,
ñúåæèâøèñü,  øåñòåðî  ñàìûõ æàëêèõ íà âèä ìóæ÷èí,  êàêèõ òîëüêî
åìó,  ‘ìèòó,  äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü. ‚ñå îíè, êàê è îí ñàì, áûëè
îäåòû  â  ôîðìó  íåìåöêèõ  àëüïèéñêèõ  âîéñê.  Šàê  è ó íåãî, ó
êàæäîãî  áûëî ïðè ñåáå äâà ïàðàøþòà. àðíè ìåëêî äðîæàëè, òîïàß
íîãàìè è õëîïàß ëàäîíßìè. ‚ âîçäóõå òóìàíîì ñòîßëî èõ çàìåðçøåå
äûõàíèå.  ‚äîëü  âñåãî áîðòà ïî âåðõíåìó êðàþ ôþçåëßæà òßíóëàñü
òóãî  íàòßíóòàß ïðîâîëîêà, âåäóùàß ê âûõîäíîìó ëþêó. Š íåé áûëè
ïðèöåïëåíû  ñòðàõîâî÷íûå  êðþêè,  òðîñû îò êîòîðûõ ñïóñêàëèñü ê
ñëîæåííûì  ïàðàøþòàì,  è  åùå  êó÷à  êàêèõ-òî  óçëîâ. ˆç îäíîãî
òîð÷àëî íåñêîëüêî ïàð ëûæ.
      àðàøþòèñò,  ñèäåâøèé  ñ  êðàþ, ñìóãëûé ïàðåíü ëàòèíñêîãî
òèïà,  ïîäíßë  ãëàçà  íà  ‘ìèòà.  èêîãäà åùå, ïîäóìàë ‘ìèò, íå
âèäåë îí äâàðäà Šàððà÷îëó òàêèì ïîäàâëåííûì.
      - ó?  -  óíûëî ñïðîñèë Šàððà÷îëà. - Šëßíóñü, îíè, òàì  â
êàáèíå íå ëó÷øå ìîåãî çíàþò, ãäå ìû íàõîäèìñß.
      - îõîæå,  îí  âûáèðàåò   êóðñ  ÷åðåç …âðîïó ïî çàïàõó, -
ïîäòâåðäèë  ‘ìèò. - î ß íå ñòàë áû âîëíîâàòüñß. Ží îñòàíîâèëñß
íà  ïîëóñëîâå  -  ñî  ñòîðîíû  õâîñòà  âîøåë  ñåðæàíò-ñòðåëîê ñ
äûìßùèìñß êîôåéíèêîì è êðóæêàìè â ðóêàõ.
      - ˆ ß òîæå, ñýð, - ñåðæàíò âåæëèâî óëûáàëñß. - Šîíå÷íî, ó
êîìàíäèðà  åñòü  ñâîè ìàëåíüêèå ñëàáîñòè. Šîôå, äæåíòëüìåíû? Ží
ëþáèò  ïðèêèäûâàòüñß,  áóäòî  òîëüêî  è  çíàåò,  ÷òî  äåòåêòèâû
ïî÷èòûâàòü, à ìåñòîíàõîæäåíèå áóäòî åìó ðåáßòà ïîäñêàçûâàþò.
      ‘ìèò îáíßë çàìåðçøèìè ïàëüöàìè êðóæêó ñ êîôå.
      - € âû-òî çíàåòå, ãäå ìû íàõîäèìñß?
      - Šîíå÷íî, ñýð.
      Ží  êèâíóë  íà ìåòàëëè÷åñêèå ñòóïåíè, âåäóùèå ê òóðåëüíîé
óñòàíîâêå.
      - ‚îí, ñàìè âçãëßíèòå.
      ‘ìèò   óäèâëåííî  ïîäíßë  áðîâü,  ïîäíßëñß  ïî  ëåñåíêå è
çàãëßíóë  â  ïðèöåë  óñòàíîâëåííîãî íà òóðåëè ïóëåìåòà. ‘íà÷àëà
íè÷åãî  íå  áûëî  âèäíî  â êðîìåøíîé òüìå, íî ïîñòåïåííî ãäå-òî
âíèçó   íåßñíî   îáîçíà÷èëîñü   ïðèçðà÷íîå   ñâå÷åíèå,   âñêîðå
ïðåâðàòèâøååñß â ãåîìåòðè÷åñêè ÷åòêóþ ñåòêó ãîðîäñêèõ îãíåé. î
ëèöó  ‘ìèòà  ïðîáåæàëî  íåäîóìåíèå,  òóò æå ñìåíèâøååñß îáû÷íûì
íåâîçìóòèìûì âûðàæåíèåì.
      - ó, íó,  - îí âåðíóëñß ê ñâîåìó êîôå. - —òî æå èì íèêòî
íå ïîäñêàæåò - âñß …âðîïà ïîãðóæåíà â òåìíîòó.
      - ’îëüêî íå ˜âåéöàðèß, ñýð, - òåðïåëèâî îáúßñíèë ñåðæàíò.
      - òî àçåëü.
      - àçåëü? - ‘ìèò óñòàâèëñß íà ñåðæàíòà. - àçåëü! ƒîñïîäè
ïðîñòè,   îí   æå   îòêëîíèëñß  îò  êóðñà  ìèëü  íà  ñåìüäåñßò-
âîñåìüäåñßò.  î  ïëàíó  ïîëåòà   ìû äîëæíû äåðæàòü íà ñåâåð îò
‘òðàñáóðãà.
      - ’àê òî÷íî, ñýð, - ó ñåðæàíòà íà âñå áûë ãîòîâ îòâåò.
      - Šîìàíäèð  ãîâîðèë,  ÷òî íå ïîíèìàåò ïëàíîâ ïîëåòà. - Ží
óëûáíóëñß,  êàê  áû  èçâèíßßñü.  -  î ïðàâäå ñêàçàòü, ñýð, ýòî
ñîâåðøåííî   áåçîïàñíûé   ïîëåò.  Œû  ëåòèì  âäîëü  øâåéöàðñêîé
ãðàíèöû, ïîòîì ïîâîðà÷èâàåì íà þã îò ˜àôôõàóçåíà...
      - î ýòî æå òåððèòîðèß ˜âåéöàðèè!
      - €ãà!  ‚ ßñíóþ íî÷ü ìîæíî âèäåòü îãíè –þðèõà. ƒîâîðßò, ó
êîìàíäèðà  Šàðïåíòåðà  òàì  âñåãäà  çàáðîíèðîâàí  íîìåð â îòåëå
"àóýð-î-‹àê".
      - —òî?
      - Ží ãîâîðèò, ÷òî,  åñëè ïðèäåòñß âûáèðàòü ìåæäó íåìåöêèì
ëàãåðåì  äëß  âîåííîïëåííûõ  è  èíòåðíèðîâàíèåì â ˜âåéöàðèè, îí
óñïååò  ñîâåðøèòü ïîñàäêó ïî íóæíóþ ñòîðîíó ãðàíèöû. € ïîòîì ìû
ïîëåòèì  íàä øâåéöàðñêèì ïîáåðåæüåì îçåðà Šîíñòàíñ, íàä ‹àíäàó,
ïîâåðíåì  ê  âîñòîêó,  ïîäíèìåìñß  íà  âûñîòó âîñåìü òûñß÷, ãäå
÷èñòîå  íåáî,  à  òàì  ãëàçîì íå óñïååøü ìîðãíóòü - è ìû ó ãîðû
‚àéñøïèòöå.
      - îíßòíî, - áåç ýíòóçèàçìà îòîçâàëñß ‘ìèò. - € øâåéöàðöû
êàê - íå âîçðàæàþò, ÷òî âû òóò ìåëüêàåòå?
      - „îâîëüíî  ÷àñòî, ñýð.  ðè÷åì èõ ïðîòåñòû, êàê ïðàâèëî,
íå  ñîâïàäàþò  ñ  íàøèìè  ïîëåòàìè. Šîìàíäèð Šàðïåíòåð ñ÷èòàåò,
÷òî   êàêîé-íèáóäü -  çëîóìûøëåííèê  èç ëþôòâàôôå  íàðî÷íî  íàñ
äèñêðåäèòèðóåò.
      - ˆ  ïîêà  âàì ýòî ñõîäèò ñ ðóê? - ñïðîñèë áûëî ‘ìèò,  íî
ñåðæàíò óæå ïîäíèìàëñß ê òóðåëè è íå ñëûøàë åãî.
      "‹àíêàñòåð"  â  î÷åðåäíîé  ðàç ïëþõíóëñß â âîçäóøíóþ ßìó,
‘ìèò  ñõâàòèëñß  çà  ïîðó÷åíü,  ÷òîáû  óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ, à
ëåéòåíàíò Œîððèñ ˜ýôôåð èç óïðàâëåíèß ñòðàòåãè÷åñêèõ ñëóæá ‘˜€,
çàìåñòèòåëü ‘ìèòà, âûðóãàëñß, ïîòîìó ÷òî äîáðàß ïîðöèß ãîðß÷åãî
êîôå âûïëåñíóëàñü åìó íà áðþêè.
      - òîãî   òîëüêî  íå õâàòàëî, - â ñåðäöàõ ñêàçàë îí. - ‚î
ìíå íè êàïëè áîåâîãî äóõó íå îñòàëîñü. ‘îâñåì ñêèñ. “æ ëó÷øå áû
øëåïíóëèñü  ãäå-íèáóäü òóò â ˜âåéöàðèè. ðåäñòàâëßåòå - øíèöåëü
ïî-âåíñêè, ßáëî÷íûé ñòðóäåëü. îñëå äâóõ ëåò êîðìåæêè ãàëåòàìè,
ßéöàìè  è  ìàðãàðèíîì - ýòî êàê ðàç òî, ÷åãî ïîæåëàëà áû ìàìàøà
˜ýôôåð äëß ðàñòóùåãî îðãàíèçìà ñâîåãî ñûíî÷êà.
      - „åðæèòå êàðìàí øèðå,  - ìðà÷íî ïðîãîâîðèë Šàððà÷îëà. Ží
ïåðåâåë  âçãëßä íà ‘ìèòà è âïåðèëñß â íåãî íåìèãàþùèìè ãëàçàìè.
- „åðüìîâî ïðèïàõèâàåò ýòî äåëüöå, ìàéîð.
      - å ïîíèìàþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘ìèò.
      - Šëàäáèùåì ïàõíåò, âîò ÷òî. Šàêîâà êîìàíäà ïîäîáðàëàñü!-
Ží óêàçàë íà òðåõ ïàðíåé, ñèäåâøèõ ñëåâà îò íåãî.
      òî  áûëè  ãëàäêî  çà÷åñàííûé Žëàô Šðèñòèàíñåí, ‹è ’îìàñ,
íèçåíüêèé  òåìíîâîëîñûé  âàëëèåö  -  îáà,  ïîõîæå,  çàáàâëßëèñü
ïðîèñõîäßùèì,  -  ïëþñ  ’îððåíñ-‘ìèç,  àðèñòîêðàòè÷åñêîãî  âèäà
ìóæ÷èíà,  ïîõîæèé  íà   êàêîãî-íèáóäü  ôðàíöóçñêîãî ãðàôà, à íà
ñàìîì  äåëå êðîòêèé ïðåïîäàâàòåëü èç Žêñôîðäà, âèäíî, óíåñøèéñß
ìå÷òàìè  â  ðîäíûå óíèâåðñèòåòñêèå ñòåíû. - Šðèñòèàíñåí, ’îìàñ,
ñòàðèíà ‘ìèçè è âàø ïîêîðíûé ñëóãà. ˜òàôèðêè, öèâèëüíûå êëåðêè,
÷åðíèëüíûå äóøè...
      - Ÿ  çíàþ,  êòî   âû  òàêèå, - íå òåðßß âûäåðæêè, îòâåòèë
‘ìèò.  ‚ íåðîâíîì ãóëå ìîòîðîâ ëåãêèé ñáîé â åãî ãîëîñå îñòàëñß
íåçàìå÷åííûì.
      - „à  è   ñàìè-òî âû õîðîøè,- ïðîäîëæèë Šàððà÷îëà. -Œàéîð
Šîðîëåâñêîãî   øîòëàíäñêîãî   ïîëêà!  àâåðíî,  íàäîåëî  òßíóòü
âîëûíêó  â  ëü-€ëàìåéíå, âîò âû è íàâßçàëèñü íàìè êîìàíäîâàòü.
å  â  îáèäó  áóäü ñêàçàíî. ‚ñå ìû îäíîãî ïîëß ßãîäû. ‚çßòü âîí
ëåéòåíàíòà ˜ýôôåðà. à êîé îí çäåñü? Šîâáîé âîçäóøíûé.
      - ’åðïåòü  íå  ìîãó  ëîøàäåé,  - ãðîìêî îáúßâèë ˜ýôôåð. -
îýòîìó óäðàë èç Œîíòàíû.
      - €  „æîðäæ  ÷òî  çäåñü çàáûë?  - Šàððà÷îëà òêíóë áîëüøèì
ïàëüöåì  â  ñòîðîíó  ïîñëåäíåãî  ÷ëåíà êîìàíäû „æîðäæà •ýððîäà,
êîðåíàñòîãî  àðìåéñêîãî ñåðæàíòà-ðàäèñòà, ñèäßùåãî ñ âûðàæåíèåì
áåçìßòåæíîãî  ïîêîß  íà  ëèöå.  - üþñü îá çàêëàä, îí íè ðàçó â
æèçíè ñ ïàðàøþòîì íå ïðûãàë.
      - ‘êàæó âàì áîëüøå, - âåæëèâî âñòàâèë •ýððîä, - ß âïåðâûå
â æèçíè ñåë â ñàìîëåò.
      - Ží  âïåðâûå  â  æèçíè   ñåë  â ñàìîëåò, - ñ îò÷àßíèåì â
ãîëîñå ïîâòîðèë Šàððà÷îëà. - ƒîñïîäè, ïðîñòî ïîõîðîííàß êîìàíäà
êàêàß-òî.    àì    íåîáõîäèìû   ïðîôåññèîíàëüíûå   àëüïèíèñòû-
ñêàëîëàçû,   ñïàñàòåëè,  äåñàíòíèêè,  à  ìû  ÷òî  èìååì?  -  îí
ìåäëåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Œû èìååì íå áîëüøå òîãî, ÷òî ìû
èìååì. ‘ìèò ìßãêî íà÷àë:
      - Œû - òå,  êîãî  ñìîã  íàáðàòü ïîëêîâíèê. —òî ñêðûâàòü -
îí ßñíî â÷åðà ñêàçàë, ÷òî áóäü ó íåãî âðåìß...
      Šàððà÷îëà  íè÷åãî  íå îòâåòèë, äðóãèå òîæå ïðîìîë÷àëè, íî
íå  òðåáîâàëîñü  áûòü  ßñíîâèäßùèì,  ÷òîáû  ïîíßòü,  î  ÷åì îíè
äóìàëè.   Šàæäûé   ìûñëåííî   ïåðåíåññß  íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ è
íåñêîëüêî  ñîòåí  ìèëü íàçàä, â êàáèíåò âèöå-àäìèðàëà îëëåíäà,
îôèöèàëüíîãî  ïîìîùíèêà  äèðåêòîðà ìîðñêèõ îïåðàöèé, à íà ñàìîì
äåëå  - íà÷àëüíèêà áðèòàíñêîé êîíòððàçâåäêè, è åãî çàìåñòèòåëß,
ïîëêîâíèêà    “àéåò-’åðíåðà,    êîòîðûé   ìðà÷íî   è   íåîõîòíî
èíñòðóêòèðîâàë   èõ   íàñ÷åò  çàäàíèß.  îõîæå,  îáà  îíè  òîæå
ñîçíàâàëè, íàñêîëüêî áåçíàäåæíîé áûëà ïðåäñòîßùàß îïåðàöèß.
      -  —åðòîâñêè  èçâèíßþñü  è  âñå  òàêîå, ðåáßòà, íî ñåé÷àñ
îñîáåííî    âðåìß   -   äåíüãè.   -   “àéåò-’åðíåð,   îãðîìíûé,
êðàñíîëèöûé,  ïûøíîóñûé  ïîõëîïàë  óêàçêîé  ïî  íàñòåííîé êàðòå
ƒåðìàíèè,  íàéäß  íà íåé òî÷êó ê ñåâåðó îò àâñòðèéñêîé ãðàíèöû,
÷óòü  çàïàäíåå ƒàðëèø-àðòåíêèðõåíà. - àø ÷åëîâåê ïîïàë ñþäà â
äâà  ÷àñà  íî÷è,  íî  ýòè  óìíèêè  èç  øòàáà ýêñïåäèöèîííûõ ñèë
ñîîáùèëè  íàì  îá  ýòîì  òîëüêî  ñåãîäíß  â äåñßòü óòðà. ˆäèîòû
ïðîêëßòûå!  ˆäèîòû,  ïîòîìó  ÷òî  íå äàëè íàì ñðàçó æå çíàòü, è
âäâîéíå  èäèîòû, ÷òî íàñ íå ïîñëóøàëè. —åðò èõ ïîäåðè, íàó÷àòñß
îíè  êîãäà-íèáóäü  íàñ  ñëóøàòü  èëè  íåò? - Ží ßðîñòíî ïîìîòàë
ãîëîâîé  è  îïßòü  ïîñòó÷àë óêàçêîé ïî êàðòå. - ó, â îáùåì, îí
âîò  òóò.  ˜ëîññ  €äëåð.  ‡àìîê Žðëà. …é-áîãó, òî÷íîå íàçâàíèå.
’óäà òîëüêî îðåë è ìîæåò çàëåòåòü. € íàøà çàäà÷à...
      - î  îòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü, ÷òî îí èìåííî çäåñü, ñýð?
- ïåðåáèë åãî ‘ìèò.
      - “âåðåííîñòü îáîñíîâàííà."Œîñêèòî", íà êîòîðîì îí ëåòåë,
ñîâåðøèë  âûíóæäåííóþ  ïîñàäêó  â  äåñßòè ìèëßõ îò ýòîãî ìåñòà.
èëîò  óñïåë  ñîîáùèòü  ïî  ðàäèî, ïðåæäå ÷åì ïîßâèëñß íåìåöêèé
ïàòðóëü.  -  Ží  çàìîëê, óãðþìî óñìåõíóëñß è ïðîäîëæèë: - ‡àìîê
€äëåð, ìàéîð ‘ìèò, - ýòî ãíåçäî øòàáà íåìåöêîé ñåêðåòíîé ñëóæáû
è ãåñòàïî âî âñåé žæíîé ƒåðìàíèè. ’îëüêî òóäà åãî è âåçòè.
      - € êàê åãî âîîáùå çàíåñëî â òå ìåñòà?
      - ’àêîå   âîò  âåçåíèå.   ðîøëîé   íî÷üþ  ìû  ñïåöèàëüíî
îñóùåñòâëßëè ìàññèðîâàííûé ðåéä íà þðíáåðã è ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî
çà  öåëóþ  ñîòíþ  ìèëü äî ñàìîé àâñòðèéñêîé ãðàíèöû íå áóäåò íè
îäíîãî  íåìåöêîãî  èñòðåáèòåëß.  î- âèäèìîìó, êàêîé-òî øàëüíîé
çàáëóäèâøèéñß  "ìåññåðøìèòò".  î  íå  â ýòîì äåëî. „åëî â òîì,
÷òîáû åãî îòòóäà èçâëå÷ü, ïîêà îí íå çàïåë.
      - €  îí   çàïîåò,  -  ïðîáóð÷àë ’îìàñ. - Šàê ïèòü äàòü. ˆ
êàêîãî  ÷åðòà  îíè  íàñ íå ñëóøàþò, à, ñýð? Œû æå çà äâà äíß èõ
ïðåäóïðåæäàëè.
      - ó  ÷òî  òåïåðü  êàíþ÷èòü,  - óñòàëî  îòîçâàëñß "“àéåò-
’åðíåð.   -  ’åïåðü  óæå  íè÷åãî  íå  ïîïðàâèøü.  Ží,  êîíå÷íî,
çàãîâîðèò,  ýòî - ôàêò. ’àê ÷òî íàäî åãî îòòóäà èçâëå÷ü. —åì âû
è çàéìåòåñü.
      îñëå ýòèõ ñëîâ ’îððåíñ-‘ìèç äåëèêàòíî îòêàøëßëñß:
      - î âåäü ñóùåñòâóþò ïàðàøþòèñòû-äåñàíòíèêè...
      - îßçíî, ‘ìèçè?
      - …ñòåñòâåííî, ñýð.
      - ‡àìîê  €äëåð    íåäîñòóïåí  è  íåïðèñòóïåí.  —òîáû  åãî
çàõâàòèòü, íóæåí öåëûé äåñàíòíûé áàòàëüîí.
      - Šîíå÷íî,  -  âñòàâèë  Šðèñòèàíñåí,  -   íà  îðãàíèçàöèþ
ìàññèðîâàííîé äåñàíòíîé àòàêè âðåìåíè íåò...
      ‘óäß    ïî   ýíòóçèàçìó,   êîòîðûì   êèïåë   Šðèñòèàíñåí,
îáñóæäàåìàß îïåðàöèß åãî ñèëüíî ïðèâëåêàëà. “àéåò-’åðíåð îäàðèë
åãî âçãëßäîì ëåäßíûõ ãëàç è íà ðåïëèêó íå îòðåàãèðîâàë.
      - ‘åêðåòíîñòü  è ëîâêîñòü - âîò çàëîã óñïåõà. - ïðîäîëæàë
îí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. - ‚ ýòîì, äæåíòëüìåíû, ß óâåðåí, âàì
íåò  ðàâíûõ.  Šàê è â óìåíèè âûæèòü â òûëó âðàãà. ’óò âàì îïûòà
íå  çàíèìàòü.  Œàéîð  ‘ìèò,  ëåéòåíàíò  ˜ýôôåð è ñåðæàíò •ýððîä
áóäóò âûñòóïàòü â ñâîåì îñíîâíîì ïðîôåññèîíàëüíîì êà÷åñòâå, îíè
íàõîäßòñß   â   çàìå÷àòåëüíîé  ôîðìå.  Žñòàëüíûå  ñ...  õì... ñ
íåñêîëüêî èíûìè îáßçàííîñòßìè...
      - „à,  âñå  óæå  äàâíî áûëüåì ïîðîñëî, ñýð. - ïåðåáèë åãî
Šàððà÷îëà.  -  î  êðàéíåé  ìåðå,  ÷òî  êàñàåòñß ‘ìèçè, ’îìàñà,
Šðèñòèàíñåíà  è  ìåíß. Œû îòñòàëè îò ïîåçäà. îíßòèß íå èìååì î
ñîâðåìåííîì  îðóæèè  è  òåõíèêå ðóêîïàøíîãî áîß. Ž ôîðìå è ðå÷è
íåò.  îñëå  äâóõ ëåò ñèäåíèß çà êîíòîðñêèì ñòîëîì ìåíß õâàòàåò
òîëüêî íà òî, ÷òîáû ïðîáåæàòü ïßòüäåñßò ìåòðîâ çà àâòîáóñîì.
      - „à  âû åå ìîìåíòàëüíî âîññòàíîâèòå! - õîëîäíî ïàðèðîâàë
“àéåò-’åðíåð.  -  Šðîìå  òîãî,  âñå âû, íå ñ÷èòàß ìàéîðà ‘ìèòà,
ïðåêðàñíî çíàåòå ‡àïàäíóþ …âðîïó. Žòëè÷íî ãîâîðèòå ïî- íåìåöêè.
‘àìè  óâèäèòå, ÷òî âàøà áîåâàß ïîäãîòîâêà - â òîé ìåðå, â êàêîé
îíà  ïîíàäîáèòñß, - íå õóæå ÷åì ïßòü ëåò íàçàä. “ âàñ ðåïóòàöèß
èñêëþ÷èòåëüíî  ëîâêèõ, íàõîä÷èâûõ è ñîîáðàçèòåëüíûõ ëþäåé. …ñëè
êòî-òî è ñïîñîáåí âûïîëíèòü ýòî çàäàíèå, òî òîëüêî âû. ˆ ïîòîì,
âû æå äîáðîâîëüöû, íå òàê ëè?
      - „îáðîâîëüöû, - ýõîì îòîçâàëñß Šàððà÷îëà ñ íåïðîíèöàåìûì
âèäîì.  Ží  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë íà “àéåò- ’åðíåðà. - …ñòü,
ïðàâäà,  åùå  îäèí  ïóòü,  ñýð,  -  îí ñäåëàë ïàóçó è ïðîäîëæèë
ñïîêîéíî   è  íåòîðîïëèâî, - ïóòü,  ñòîïðîöåíòíî  ãàðàíòèðóþùèé
óñïåõ.
      - è   àäìèðàë     îëëåíä,   íè   ß   íå  ïðåòåíäóåì  íà
áåçîøèáî÷íîñòü  ðåøåíèé, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ “àéåò-’åðíåð. - Œû
óïóñòèëè êàêóþ-òî âîçìîæíîñòü? “ âàñ åñòü ðàäèêàëüíîå ðåøåíèå?
      - „à.   Žòäàéòå ïðèêàç ïîäíßòü ýñêàäðèëüþ "‹àíêàñòåðîâ" ñ
òßæåëûìè   ôóãàñêàìè,  è  òîãäà  â  çàìêå  €äëåð  íå  îñòàíåòñß
íèêîãî, êòî ñìîã áû çàãîâîðèòü.
      - ‚ðßä  ëè ýòî ëó÷øèé âûõîä, - íåãðîìêî çàãîâîðèë àäìèðàë
îëëåíä,  îòîðâàâøèñü  íàêîíåö  îò  ñòåíû,  íà  êîòîðîé  âèñåëà
êàðòà.  €äìèðàë  îëëåíä âñåãäà ãîâîðèë íåãðîìêî. Žáëàäàß òàêîé
íåâåðîßòíîé   âëàñòüþ,   íåò   íóæäû  íàïðßãàòüñß,  ÷òîáû  òåáß
óñëûøàëè.  Ží  áûë  íåâûñîê,  ñåäîâëàñ,  íà ëèöå, èçáîðîæäåííîì
ìîðùèíàìè, ëåæàëà ïå÷àòü çíà÷èòåëüíîñòè.
      - åò, -  ïîâòîðèë  îí, - âðßä ëè ýòî áóäåò ëó÷øå. îþñü,
÷òî   âàøà   ïîðàçèòåëüíàß   áåçæàëîñòíîñòü  -ðåçóëüòàò  ïëîõîé
èíôîðìèðîâàííîñòè.  „åëî  â òîì, ÷òî ïëåííûé ãåíåðàë- ëåéòåíàíò
Šàðíàáè - àìåðèêàíåö. …ñëè ìû óíè÷òîæèì åãî, ãåíåðàë éçåíõàóýð
íàâåðíßêà  îòêðîåò âòîðîé ôðîíò ïðîòèâ íàñ, à íå ïðîòèâ íåìöåâ.
      Ží  óëûáíóëñß, ÷òîáû ñìßã÷èòü óïðåê. - ‚ íàøèõ îòíîøåíèßõ
ñ  ñîþçíèêàìè  åñòü  ñâîè  ùåêîòëèâûå  ìîìåíòû, êîòîðûå ñëåäóåò
ó÷èòûâàòü. ‚û íå ñîãëàñíû?
      Šàððà÷îëà íå îòâåòèë. …ìó, âèäèìî, íå÷åãî áûëî ñêàçàòü. ˆ
äðóãèì òîæå. îëêîâíèê “àéåò-’åðíåð ïðî÷èñòèë ãîðëî.
      - ó,  òîãäà   òàê,  äæåíòëüìåíû.  ‚  äåñßòü   âå÷åðà  íà
àýðîäðîìå. ‚îïðîñîâ íåò, ß ïðàâèëüíî ïîíßë?
      - ðîñòèòå,  ñýð,  -  íå ñîãëàñèëñß ñ íèì è ñ ãîðß÷íîñòüþ
âûñòóïèë âïåðåä ñåðæàíò „æîðäæ •ýððîä. - Œû õîòåëè áû óçíàòü, â
÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî? —òî çà ïòèöà òàêàß, ýòîò ïëåííûé? Šàêîãî
äüßâîëà ìû äîëæíû ðèñêîâàòü ñâîèìè ãîëîâàìè?
      - „îâîëüíî,  ñåðæàíò,  -  ãîëîñ   “àéåò-’åðíåðà ïðîçâó÷àë
ðåçêî è âëàñòíî. - ‚àì ñîîáùèëè âñå, ÷òî íåîáõîäèìî çíàòü...
      - …ñëè     ÷åëîâåêà  ïîñûëàþò  ïî÷òè  íà  âåðíóþ  ñìåðòü,
ïîëêîâíèê,   ß  äóìàþ,  îí  èìååò  ïðàâî  çíàòü,  çà  ÷òî  åìó,
âîçìîæíî,  ïðèäåòñß  óìèðàòü,  -  íåãðîìêî,  ïî÷òè èçâèíßþùèìñß
òîíîì  ïåðåáèë  åãî àäìèðàë îëëåíä. - Žñòàëüíûå çíàþò. •ýððîäó
òîæå  ñëåäóåò  ýòî  óçíàòü.  ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, ñåðæàíò. ƒåíåðàë
Šàðíàáè  - êîîðäèíàòîð àêöèè ïîä íàçâàíèåì "Žïåðàöèß "Žâåðëîðä"
-  ïî  îòêðûòèþ  âòîðîãî  ôðîíòà.  ‘êàæó áåç ïðåóâåëè÷åíèß, åìó
èçâåñòíî î ïîäãîòîâêå âòîðîãî ôðîíòà áîëüøå, ÷åì êîìó-ëèáî åùå.
ðîøëîé   íî÷üþ   îí   âûëåòåë  íà  âñòðå÷ó  ñ  ïàðòíåðàìè  äëß
êîîðäèíàöèè  îêîí÷àòåëüíûõ  ïëàíîâ ïî âûñàäêå â …âðîïå. ‚ñòðå÷à
äîëæíà   ñîñòîßòüñß   íà   Šðèòå   -   ðóññêèå  ñîãëàøàëèñü  íà
êîíñóëüòàöèþ  òîëüêî  òàì. “ íèõ íåò ñàìîëåòà, íà êîòîðîì ìîæíî
áûëî  áû  óéòè  îò  íåìåöêèõ èñòðåáèòåëåé. €íãëèéñêèé "Œîñêèòî"
ñïîñîáåí íà ýòî, íî â÷åðà åìó ßâíî íå ïîâåçëî.
      ‚  êîìíàòå ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. •ýððîä ïîòåð ëàäîíüþ
ãëàçà, ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, áóäòî ïðèâîäß â ïîðßäîê ìûñëè.
Šîãäà  îí  çàãîâîðèë,  â  åãî  ãîëîñå  óæå  íå îñòàëîñü è ñëåäà
ãîðß÷íîñòè. ‘ëîâà ìåäëåííî ïàäàëè îäíî çà äðóãèì.
      - ˆ åñëè ãåíåðàë çàãîâîðèò...
      - €  îí   îáßçàòåëüíî  çàãîâîðèò, - ñêàçàë îëëåíä. ‚ åãî
òèõîì  ãîëîñå  çâó÷àëà  òâåðäàß  óâåðåííîñòü.  - Šàê òîëüêî ÷òî
çàìåòèë  ìèñòåð  ’îìàñ,  -  ëþáîé íà åãî ìåñòå çàãîâîðèë áû. Ží
ïîòåðßåò êîíòðîëü íàä ñîáîé. Œåñêàëèí è ñêîïîëàìèí ñäåëàþò ñâîå
äåëî.
      - ˆ îí âûëîæèò èì âñå ïëàíû ïî îòêðûòèþ âòîðîãî ôðîíòà, -
•ýððîä  ãîâîðèë  áóäòî áû âî ñíå. - Šîãäà, ãäå, êàê... ƒîñïîäè,
ñýð, ìû æå òàê âñå ïðîâàëèì!
      - ’î÷íî. ðîâàëèì. èêàêîãî âòîðîãî ôðîíòà â ýòîì ãîäó íå
îòêðîåòñß.    ‡íà÷èò,    åùå   ìåñßöû   âîéíû,   åùå   ìèëëèîíû
áåññìûñëåííî  çàãóáëåííûõ  æèçíåí.  ’åïåðü,  ñåðæàíò, ïîíèìàåòå
îãðîìíóþ âàæíîñòü ýòîãî çàäàíèß?
      - îíèìàþ,  ñýð.  ’åïåðü  ïîíèìàþ,  - •ýððîä  îáåðíóëñß ê
“àéåò-’åðíåðó.  -  ˆçâèíèòå,  ÷òî ïîãîðß÷èëñß, ñýð. åðâû, ñýð.
     - “ âñåõ ó íàñ íåðâû, ñåðæàíò. ˆòàê, â äåñßòü íà àýðîäðîìå,
òàì ïðîâåðèì ñíàðßæåíèå, - ïîëêîâíèê íåðàäîñòíî óëûáíóëñß.
      - îþñü,  ôîðìà   ìîæåò ñîâñåì íå ïîäîéòè. ‘êëàä ñåãîäíß,
çàêðûëñß.
      ‘åðæàíò  •ýððîä  ïîóäîáíåå  óñòðîèëñß  â êðåñëå, ïîõëîïàë
çàìåðçøèìè  ðóêàìè  ïî  ïëå÷àì,  óãðþìî îãëßäåë îáìóíäèðîâàíèå,
âèñåâøåå  íà  íåì  ìåøêîì  (îíî  áûëî  ðàçìåðà  íà  òðè  áîëüøå
íóæíîãî),  è,  ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  ãóë  ìîòîðîâ,  ñ  ãîðå÷üþ
ñêàçàë:
      - „à íàñ÷åò ôîðìû îí òî÷íî çàìåòèë.
      - ‡àòî ñîâðàë  íàñ÷åò âñåãî îñòàëüíîãî, - õìóðî îòîçâàëñß
Šàððà÷îëà.    -   Ÿ   ãîâîðèë   è   ãîâîðþ,   ÷òî   íàäî   áûëî
áîìáàðäèðîâùèêè ïîñëàòü.
      ‘ìèò,  êîòîðûé  âñå  åùå  ñòîßë  ó  ïðàâîãî  áîðòà, çàæåã
ñèãàðåòó  è  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  åãî.  Žòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû
÷òî-òî  ñêàçàòü, íî ïåðåäóìàë, ðåøèâ, ÷òî ðåáßò ñåé÷àñ ëó÷øå íå
òðîãàòü.
      ‚  êàáèíå  âîëüíî  ðàñêèíóâøèéñß  â  êðåñëå Šàðïåíòåð ïî-
ïðåæíåìó  ïðåäàâàëñß  ÷òåíèþ,  ïîêóðèâàß  òðóáêó  è ïðèõëåáûâàß
êîôå.  èëîò  ’ðèìåéí  íå  ðàçäåëßë  åãî  áåçìßòåæíîñòè. Ží íåñ
âàõòó, ïîïåðåìåííî âçãëßäûâàß íà ïàíåëü óïðàâëåíèß, ìóòíóþ òüìó
çà  ëîáîâûì  ñòåêëîì  è  ðàññëàáëåííóþ ôèãóðó ñòàðøåãî îôèöåðà,
êîòîðîãî,  êàçàëîñü,  âîò-âîò  îäîëååò ñîí. ‚äðóã ’ðèìåéí ðåçêî
ïîäàëñß   âïåðåä,  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü â
ïðîñòðàíñòâî, è ïîòîì âçâîëíîâàííî  îáðàòèëñß ê Šàðïåíòåðó.
      - ’àì, âíèçó, ˜àôôõàóçåí, ñýð!
      Šàðïåíòåð ñòðàäàëü÷åñêè âçäîõíóë, çàõëîïíóë êíèæêó, äîïèë
êîôå,  ñ íîâûì òßæåëûì âçäîõîì ïîòßíóëñß, îòêðûë áîêîâîå ñòåêëî
è  ñäåëàë  âèä,  ÷òî èçó÷àåò òóñêëî ìåðöàþùèå âíèçó îãîíüêè. î
âûñîâûâàòüñß  íàðóæó, ïîäñòàâëßß ëèöî ïðîíèçûâàþùåìó âåòðó, óæå
íå ñòàë.
      ‡àêîí÷èâ ýòó ïðîöåäóðó, îí îáðàòèëñß ê ’ðèìåéíó.
      - ‚èäèò   îã,  -  âîñòîðæåííî  ïðîèçíåñ  îí, - âû ïðàâû,
þíîøà!  —òî  çà  âåëèêàß  óäà÷à  -  èìåòü  ðßäîì ñ ñîáîé òàêîãî
íàäåæíîãî  ÷åëîâåêà.  …é-áîãó,  âåëèêàß  óäà÷à! -ˆ ïîêà ’ðèìåéí
îøàðàøåííî   ãëßäåë   íà  íà÷àëüíèêà,  òîò  óñïåë  ïåðåäàòü  ïî
âíóòðåííåé ñâßçè:
      - Œàéîð   ‘ìèò,  îáúßâëßþ  30-ìèíóòíóþ ãîòîâíîñòü. -îòîì
ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê ’ðèìåéíó: - Šóðñ þãî-âîñòîê íà îäåíçåå. ˆ
ðàäè îãà, äåðæèòåñü ïî øâåéöàðñêóþ ñòîðîíó ãðàíèöû.
      ‘ìèò  ñíßë íàóøíèêè è ïîñìîòðåë íà øåñòåðêó ñèäßùèõ ïåðåä
íèì ìóæ÷èí.
      - ó  âîò è âñå.  Žñòàëîñü ïîë÷àñà. óäåì íàäåßòüñß, òàì,
âíèçó, ïîòåïëåå, ÷åì çäåñü.
      è  ó  êîãî  íå íàøëîñü ñëîâ, ÷òîáû ïðîêîììåíòèðîâàòü ýòî
ñîîáùåíèå.   ˆ   íèêàêèõ  äðóãèõ  íàäåæä  òîæå  íè  ó  êîãî  íå
îáíàðóæèëîñü.  àðàøþòèñòû ìîë÷à ïåðåãëßíóëèñü è ñòàëè íåóêëþæå
ïîäíèìàòüñß  íà  âàòíûõ  íîãàõ.  îòîì  òîæå íåóêëþæå, ìåäëåííî
íà÷àëè  ãîòîâèòüñß  ê  âûáðîñêå.  Žäåðåâåíåâøèìè  ïàëüöàìè  îíè
ïîìîãàëè  äðóã  äðóãó  ðàçìåñòèòü  ïîä  ïàðàøþòàìè  ãðóç, ïîòîì
âòèñêèâàëèñü  â  ëûæíûå áðþêè. € ñåðæàíò •ýððîä äàæå îáëà÷èëñß,
íàäåâ  ïîâåðõ âñåãî, â îãðîìíóþ, íå ïî ðàçìåðó êóðòêó, ñ òðóäîì
çàñòåãíóë  åå  íà  "ìîëíèþ" è íàòßíóë íà ãîëîâó êàïþøîí. Šòî-òî
õëîïíóë åãî ïî ñïèíå. •ýððîä îãëßíóëñß.
      - Šðàéíå  íåïðèßòíî ãîâîðèòü îá ýòîì, - íåóâåðåííûì òîíîì
ïðîèçíåñ  ˜ýôôåð,  -  íî  âðßä  ëè âàøà ðàöèß âûäåðæèò óäàð ïðè
ïðèçåìëåíèè, ñåðæàíò.
      - î÷åìó   æå?     -  •ýððîä  ïîìðà÷íåë.  -  “  äðóãèõ æå
âûäåðæèâàëà.
      - Œîæåò   áûòü. î ïî ìîèì ïðèêèäêàì â ìîìåíò ïðèçåìëåíèß
âàøà  ñêîðîñòü  äîñòèãíåò  ñòà  âîñüìèäåñßòè  ìèëü â ÷àñ. ˆ âñå
èç-çà   òîãî,  ÷òî,  îñìåëþñü  ïðåäïîëîæèòü,  ó  âàñ  âîçíèêíóò
òðóäíîñòè ñ ðàñêðûòèåì ïàðàøþòà.
      •ýððîä  ïîñìîòðåë  íà ˜ýôôåðà, ïîòîì íà îñòàëüíûõ ïßòåðûõ
òîâàðèùåé, íå íàäåâøèõ êóðòêè, è òêíóë ñåáß â ãðóäü.
      - ‚û   õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòî  ñëåäóåò  íàäåòü  ïîñëå
ïðèçåìëåíèß?
      - ‚îò  èìåííî,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë   ˜ýôôåð,  - òàê
íàâåðíßêà áóäåò ëó÷øå.
      ˆ  îí  óëûáíóëñß •ýððîäó, êîòîðîìó óäàëîñü ïî÷òè èñêðåííå
óëûáíóòüñß  â  îòâåò. „àæå ãóáû Šàððà÷îëû ñëåãêà øåâåëüíóëèñü â
ïàðîäèè  óëûáêè.  ‚ñå  ïî÷óâñòâîâàëè, êàê òßæåëîå íàïðßæåíèå, â
êîòîðîì îíè ïðåáûâàëè âî âðåìß ïîëåòà, ðàçîì ñïàëî.
      - ó âîò,  ïðèøëà ïîðà ìíå îòðàáàòûâàòü ñâîå êîìàíäèðñêîå
æàëîâàíèå,   à   âàì,  þíûì  ïèëîòàì,  îòäûõàòü  è  âîñòîðæåííî
íàáëþäàòü çà ìîèìè äåéñòâèßìè. -Šàðïåíòåð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë
íà ÷àñû. - „âà ïßòíàäöàòü. „àâàéòå, ’ðèìåéí, ìåíßòüñß ìåñòàìè.
      Žíè ðàññòåãíóëè ïðèâßçíûå ðåìíè è ïåðåìåñòèëèñü èç êðåñëà
â  êðåñëî. à íîâîì ìåñòå Šàðïåíòåð óñòàíîâèë ñïèíêó è ïðèëàäèë
ðåìåíü  òàê,  ÷òîáû  ÷óâñòâîâàòü ñåáß ìàêñèìàëüíî óäîáíî. ‡àòåì
íàäåë øëåìîôîí è âêëþ÷èë ñâßçü.
      - ‘åðæàíò   „æîíñîí?   -  Šàðïåíòåð   íå  óòðóæäàë   ñåáß
ñîáëþäåíèåì ñóáîðäèíàöèîííûõ ôîðìàëüíîñòåé. - ðîñíóëèñü?
      ‡àæàòûé ñî âñåõ ñòîðîí ïðèáîðàìè, øòóðìàí ñåðæàíò „æîíñîí
âî  âðåìß  ïîëåòà íè ìèíóòû íå âçäðåìíóë â ñâîåé êðîõîòíîé è íà
ðåäêîñòü  íåóäîáíîé  íèøå.  ‘êëîíèâøèñü  íàä ðàäèîíàâèãàöèîííîé
ïàíåëüþ,  îí  êàê  ðàç  óòî÷íßë  êóðñ,  âûâåðßß  åãî  ïî êàðòå,
êîìïàñó, âûñîòîìåðó è ñïèäîìåòðó.
      - Ÿ íå ñïëþ, ñýð.
      - …ñëè  ìû ñ âàøåé ïîìîùüþ âðåæåìñß â ñêëîí ‚àéñøïèòöå, -
ïðèãðîçèë   Šàðïåíòåð,   -   ß   ðàçæàëóþ   âàñ  â  ìåõàíèêè: â
áîðòìåõàíèêè âòîðîãî êëàññà, „æîíñîí!
      - å  õîòåëîñü  áû,  ñýð. Œû  áóäåì íà ìåñòå ÷åðåç „åâßòü
ìèíóò.
      - ‚ïåðâûå   â  æèçíè  î  ÷åì-òî äîãîâîðèëèñü. - Šàðïåíòåð
îòêëþ÷èë  ñâßçü,  îòêðûë  ëîáîâîå  ñòåêëî  è  âûãëßíóë  íàðóæó.
‘ëàáûé  ñâåò ëóíû ïîìîãàë ìàëî: âèäèìîñòü áûëà ïî÷òè íóëåâàß. ‚
ìóòíî-ìãëèñòîì  ïðîñòðàíñòâå  ìåëüêàëè  òîëüêî ðåäêèå ñíåæèíêè.
Šàðïåíòåð   ñòðßõíóë   ñ   ïûøíûõ  óñîâ  ñíåã,  çàêðûë  îêíî, ñ
ñîæàëåíèåì  ïîñìîòðåë íà ïîòóõøóþ òðóáêó è àêêóðàòíî ïîëîæèë åå
â êàðìàí.
      „åéñòâèå ñ òðóáêîé ïîñëóæèëî ’ðèìåéíó ïîñëåäíèì ñèãíàëîì,
îçíà÷àâøèì,     ÷òî    êîìàíäèð    çàêîí÷èë    ïîäãîòîâèòåëüíûå
ìåðîïðèßòèß.
      - •ðåíîâî,  ñýð?  -  óíûëî  ñïðîñèë îí. - Ÿ èìåþ â âèäó -
îïðåäåëèòü, ãäå òóò ýòà ñàìàß ‚àéñøïèòöå?
      - •ðåíîâî? - ƒîëîñ Šàðïåíòåðà çâó÷àë ïî÷òè âåñåëî.
      - •ðåíîâî?  Žò÷åãî  áû    ýòî?  ’àêàß  áîëüøàß  ãîðà!  å
ïðîìàõíåìñß. èêàê íå ïðîìàõíåìñß, ìàëûø.
      - ‚  òîì-òî  è äåëî, ÷òî ãîðà. - ’ðèìåéí ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîìîë÷àë.  - ëàòî, íà êîòîðîå ìû äîëæíû ñáðîñèòü ýòèõ ëþäåé, -
âñåãî òðè ñîòíè ìåòðîâ øèðèíîé. ‘âåðõó ãîðû, ñáîêó îáðûâ. ˆ åùå
ýòè,  êàê  èõ,  àäèàáàòè÷åñêèå âåòðû, êîòîðûå äóþò, êóäà õîòßò.
îäóåò  ÷óòîê  íà  þã  - âðåæåìñß â ñêàëó, ÷óòîê íà ñåâåð - îíè
óõíóò â ïðîïàñòü... ’ðèñòà ìåòðîâ!
      - € âû ÷åãî õîòåëè áû? - ñòðîãî ñïðîñèë Šàðïåíòåð.
      - —òîáû âàñ òóò àýðîïîðò •èòðîó îæèäàë? ’ðèñòà ìåòðîâ! „à
ýòî   ìå÷òà   ïèëîòà!   Œû   ñàæàëè  ýòó  ñòàðóþ  êåðîñèíêó  íà
ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó â îäíó äåñßòóþ ýòîãî çàìå÷àòåëüíîãî ïëàòî.
      - „à,  ñýð.  ‚çëåòíî-ïîñàäî÷íàß   ïîëîñà  ñ îãíßìè -øòóêà
õîðîøàß.  î  íà  âûñîòå  áîëüøå  äâóõ  ñîòåí  ìåòðîâ ïðèöåëüíî
ñáðîñèòü ëþäåé íà òàêóþ ïëåøêó...
      ’ðèìåéíà   ïðåðâàë  ñèãíàë  âíóòðåííåé  ñâßçè.  Šàðïåíòåð
âêëþ÷èëñß íà ïðèåì.
      - „æîíñîí?
      - „à, ñýð. - „æîíñîí ñêëîíèëñß íàä íàâèãàöèîííîé ïàíåëüþ,
ñëåäß çà áåëûì ïßòíûøêîì ñïðàâà îò öåíòðà.
      - –åëü  ïîéìàë,   ñýð.  ’àì,  ãäå  è îæèäàë. - Ží ïåðåâåë
âçãëßä  ñ  ýêðàíà  íà  ñòðåëêó êîìïàñà. - Šóðñ íîëü-äåâßòü-òðè,
ñýð.
      - Œîëîäåö. -  Šàðïåíòåð óëûáíóëñß ’ðèìåéíó, âíåñ ïîïðàâêó
ê êóðñó è ïðèíßëñß ÷òî-òî íàñâèñòûâàòü ñåáå ïîä íîñ. - ƒëßíü-êà
èç îêîøêà, ñûíîê. € òî ó ìåíß îò ýòîé ñûðîñòè óñû îáâèñëè.
      ’ðèìåéí  îòêðûë  îêíî,  âûñóíóëñß,  íàñêîëüêî  ìîã, íî íå
óâèäåë  íè÷åãî,  êðîìå  ñåðîé  ìãëû.  ‘åâ  íà  ìåñòî,  îí ìîë÷à
ïîìîòàë ãîëîâîé.
      - å ïàäàé äóõîì, íèêóäà ýòà ïëåøêà íå äåíåòñß, -ñïîêîéíî
îòðåàãèðîâàë Šàðïåíòåð.
      - ‘åðæàíò,   -    îáðàòèëñß  îí  ïî  âíóòðåííåé  ñâßçè, -
ãîòîâíîñòü ïßòü ìèíóò.
      - ‚ñåì  ïðèñòåãíóòüñß!  -  ïåðåäàë ñåðæàíò-ñòðåëîê ïðèêàç
ñåìåðêå,  âûñòðîèâøåéñß  â  öåïî÷êó  âäîëü  áîðòà. - ƒîòîâíîñòü
ïßòü ìèíóò.
      Žíè   ìîë÷à   ïðèñòåãíóëè   êàðàáèíû   ñâîèõ  ïàðàøþòîâ ê
ïðîòßíóòîìó   òðîñó,   ñòðåëîê   âíèìàòåëüíî   ïðîâåðèë  êàæäîå
ñöåïëåíèå.  Šðàéíèì  ê  âûõîäíîìó  ëþêó  ñòîßë  ñåðæàíò •ýððîä,
êîòîðîìó  ïðåäñòîßëî  ïåðâîìó  ïðûãàòü.  ‘ëåäóþùèì  - ëåéòåíàíò
˜ýôôåð,  ñàìûé  îïûòíûé  â ãðóïïå ïàðàøþòèñò, åìó áûëî ïîðó÷åíî
ïîäñòðàõîâàòü  •ýððîäà.  „àëüøå  -  Šàððà÷îëà, ïîòîì ‘ìèò - êàê
ñòàðøèé  â êîìàíäå îí ïðåäïî÷èòàë äåðæàòüñß ïîñåðåäêå, - çà íèì
Šðèñòèàíñåí,  ’îìàñ  è  ’îððåíñ-‘ìèç.  ‡à ‘ìèçè ñòîßëè íàãîòîâå
äâîå   ìåõàíèêîâ,   êîòîðûå   äîëæíû   áûëè  ñêèíóòü  âñëåä  çà
ïîñëåäíèì  ïàðàøþòèñòîì  ñíàðßæåíèå. ‘åðæàíò-ñòðåëîê çàíßë ñâîå
ìåñòî ó ëþêà. Žïßòü â âîçäóõå ïî÷óâñòâîâàëîñü íàïðßæåíèå.
      ‚   êàáèíå   çà  ñòåíîé  ôþçåëßæà,  ãäå  çàìåðëà  öåïî÷êà
ïàðàøþòèñòîâ,  Šàðïåíòåð  â  ïßòûé  ðàç  çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
ìèíóò îòêðûë   áîêîâîå   îêíî.   Žáâèñøèå   óñû  óòðàòèëè  ñâîþ
âåëèêîëåïíóþ  ïûøíîñòü, íî êîìàíäèð, âèäíî, ðåøèë, ÷òî â äàííûé
ìîìåíò  åñòü  êîå-÷òî  ïîâàæíåå ìóæåñòâåííîé âíåøíîñòè. à ýòîò
ðàç  îí  íàäåë  çàùèòíûå  î÷êè, ñòåêëà êîòîðûõ ïðèõîäèëîñü òî è
äåëî  î÷èùàòü  îò  ñíåãà  ìßãêîé çàìøåé, íî âñå ðàâíî íè÷åãî íå
áûëî  âèäíî, êðîìå âîçíèêàþùåãî èç ãëóõîé òüìû è ïðîïàäàþùåãî â
íåé æå ñíåãà. Ží çàêðûë îêíî.
      àçäàëñß   ñèãíàë  âíóòðåííåé  ñâßçè.  Šàðïåíòåð  âêëþ÷èë
ïðèåì, âûñëóøàë ñîîáùåíèå è êèâíóë.
      - ƒîòîâíîñòü  òðè  ìèíóòû,  - ñêàçàë  îí ’ðèìåéíó. - Šóðñ
íîëü-äåâßòü-äâà.
      ’ðèìåéí ïðîèçâåë ñîîòâåòñòâóþùóþ êîððåêòèðîâêó. Ží óæå íå
ñìîòðåë  íè  íà ïóëüò óïðàâëåíèß, íè íà áîêîâóþ ïàíåëü, öåëèêîì
ñîñðåäîòî÷èâøèñü   íà   òðåõ   îáúåêòàõ:   êîìïàñ,   âûñîòîìåð,
Šàðïåíòåð.  ‚îçüìè  îí  ñåé÷àñ  âñåãî íà îäèí ãðàäóñ þæíåå, ÷åì
íóæíî,  è  "‹àíêàñòåð"  âðåæåòñß  â  ñêëîí ãîðû; åñëè îí ñíèçèò
âûñîòó  íà êàêîé-íèáóäü äåñßòîê ìåòðîâ, ïðîèçîéäåò òî æå ñàìîå;
åñëè  ïðîïóñòèò  âîâðåìß  ïîäàííûé Šàðïåíòåðîì ñèãíàë, îïåðàöèß
çàêîí÷èòñß  ïðåæäå,  ÷åì  íà÷íåòñß. …ãî þíîå ëèöî çàñòûëî, òåëî
îêàìåíåëî,  è îí âåë "‹àíêàñòåð" ñ òî÷íîñòüþ, êàêîé åùå íèêîãäà
íå  äîñòèãàë  â  óïðàâëåíèè.  ’îëüêî ãëàçà âûäàâàëè íàïðßæåíèå:
ìàøèíàëüíî  îíè  ïåðåáåãàëè ñ îäíîãî îáúåêòà íà äðóãîé: êîìïàñ,
âûñîòîìåð,  Šàðïåíòåð  - êîìïàñ, âûñîòîìåð, Šàðïåíòåð, íèãäå íå
çàäåðæèâàßñü äîëüøå ñåêóíäû.
      Šàðïåíòåð  â î÷åðåäíîé ðàç îòêðûë îêíî è âûãëßíóë íàðóæó.
Ží  îïßòü  íè÷åãî íå óâèäåë, êðîìå ñåðîé ìóòíîé ìãëû. ðîäîëæàß
âñìàòðèâàòüñß,  îí  ïîäíßë ëåâóþ ðóêó è ñäåëàë äâèæåíèå ëàäîíüþ
ââåðõ.  ‚  òîò  æå  ìèã  ðóêà  ’ðèìåéíà äâèíóëà ðó÷êó ñêîðîñòè.
ƒðîõîò  äâèãàòåëåé ïåðåøåë â ìåðíûé ãóë. Šàðïåíòåð êàê íè â ÷åì
íå  áûâàëî óñåëñß íà ìåñòî, ïðîäîëæàß òèõîíüêî íàñâèñòûâàòü. Ží
ñïîêîéíî,  äàæå áåççàáîòíî ïîñìîòðåë íà ïðèáîðíóþ äîñêó, ïîòîì,
îáåðíóâøèñü ê ’ðèìåéíó, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, ñïðîñèë:
      - ‚û  òàì,  â  ëåòíîé øêîëå, ñëûõàëè ÷òî-íèáóäü ïðî òàêóþ
ñòðàííóþ øòóêó, êàê êðèòè÷åñêàß ñêîðîñòü ïîëåòà?
      ’ðèìåéí  òîðîïëèâî áðîñèë âçãëßä íà ïðèáîðíóþ äîñêó è òóò
æå  óâåëè÷èë  ñêîðîñòü. Šàðïåíòåð óëûáíóëñß, âçãëßíóë íà ÷àñû è
äâàæäû íàæàë êíîïêó ñâßçè.
      àä  ãîëîâîé ñåðæàíòà-ñòðåëêà, ñòîßùåãî ó âûõîäíîãî ëþêà,
çàçâåíåë  çâîíîê.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  çàñòûâøèå  â  íàïðßæåííîì
îæèäàíèè ëèöà ãîòîâûõ ê ïðûæêó ëþäåé è êèâíóë.
      - Žñòàëîñü äâå ìèíóòû, äæåíòëüìåíû.
      Ží  ïîïðîáîâàë ïðèîòêðûòü äâåðöó, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî åå
íå  çàêëèíèò  â  íóæíûé  ìîìåíò.  ‚  îòñåê  ñðàçó  âîðâàëñß ðåâ
äâèãàòåëåé, à ñ íèì ñâèñòßùèé ïîðûâ ëåäßíîãî âåòðà. àðàøþòèñòû
îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè, â êîòîðûõ ïðî÷èòûâàëîñü áåñïîêîéñòâî, íå
óêðûâøååñß îò ñåðæàíòà, è îí ñêàçàë, ïðèêðûâ äâåðöó:
      - „à,  äæåíòëüìåíû,  â òàêóþ  ïîãîäó è ñîáàêó çà ïîðîã íå
âûãîíèøü.
      Šîìàíäèð  Šàðïåíòåð,  îïßòü  âûñóíóâøèéñß èç îêíà, âïîëíå
ðàçäåëßë  ýòî  ìíåíèå.  ßòü  ñåêóíä íà ýòîì àðêòè÷åñêîì õîëîäå
ïîä  ñíåæíûì  îáñòðåëîì  -  è  ëèöî ïîêðûâàåòñß ëåäßíîé êîðêîé,
ïßòíàäöàòü  ñåêóíä  - è êîæà òåðßåò ÷óâñòâèòåëüíîñòü, êîòîðàß ñ
àäñêîé    áîëüþ    âîçâðàùàåòñß,    êîãäà   ñíîâà   îêàæåøüñß â
îòíîñèòåëüíîì  òåïëå  êàáèíû.  î  Šàðïåíòåðó ïðèøëîñü òåðïåòü,
÷òîáû óãëßäåòü ‚àéñøïèòöå. Ží ïðèëåæíî òåð çàìøåé çàùèòíûå î÷êè
è  òåðïåëèâî,  íåìèãàþùèì  âçãëßäîì  âñìàòðèâàëñß â ñåðóþ ìãëó,
íàäåßñü óâèäåòü öåëü ðàíüøå, ÷åì ñàìîëåò âðåæåòñß â ãîðó.
      €  ãëàçà  ’ðèìåéíà  äâèãàëèñü  âñå  ïî  òîìó æå ìàðøðóòó:
êîìïàñ,  âûñîòîìåð,  Šàðïåíòåð  - êîìïàñ, âûñîòîìåð, Šàðïåíòåð.
ðàâäà,   òåïåðü  ’ðèìåéí  ÷óòü  äîëüøå  çàäåðæèâàë  âçãëßä  íà
Šàðïåíòåðå,   îæèäàß  ñèãíàëà.  ‹åâàß  ðóêà  Šàðïåíòåðà  áûëà â
ïîñòîßííîì  äâèæåíèè, íî ýòî íå áûë îæèäàåìûé ñèãíàë: îí ïðîñòî
áàðàáàíèë ïî êîëåíó.
      ðîøëî äåñßòü ñåêóíä. ßòü. …ùå ïßòü. ’ðèìåéí ÷óâñòâîâàë,
êàê  â  ýòîé  ëåäßíîé  êîðîáêå ëèöî åãî çàëèâàåò ãîðß÷èé ïîò. ‚
äóøó  âïîëçàë  ñòðàõ, òîò ïàíè÷åñêèé ñòðàõ, îò êîòîðîãî òåðßåøü
ãîëîâó,  ñòðàõ,  êîòîðîãî îí íå èñïûòûâàë íèêîãäà â æèçíè. „àæå
íå  çíàë,  ÷òî  òàêîå áûâàåò. ˆ òóò îí êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì
îùóòèë, êàê ÷òî-òî ïåðåëîìèëîñü: Šàðïåíòåð ïðåêðàòèë áàðàáàíèòü
ïî êîëåíó.
      Ží  ïîéìàë  öåëü.  ’î÷íåå îí åå ïî÷óâñòâîâàë, óãàäàë, ãäå
èìåííî  ãîðà  äîëæíà áûòü. € ïîòîì ïîñòåïåííî, åäâà îùóòèìî îíà
ñòàëà   ïðèîáðåòàòü   çðèìûå,   à  íå  âîîáðàæàåìûå  î÷åðòàíèß,
ìàòåðèàëèçîâàòüñß  èç  íåáûòèß.  ˆ  âäðóã,  ñîâñåì  íåîæèäàííî,
ßñíî  ìåëüêíóëà  ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü ïî÷òè âåðòèêàëüíîãî ñêëîíà
ãîðû è òóò æå ïðîïàëà, íûðíóëà âî òüìó. Šàðïåíòåð óäîáíî óñåëñß
â êðåñëî, îñòàâèâ îêíî îòêðûòûì, è íàæàë êíîïêó ñâßçè.
      - ‘åðæàíò  „æîíñîí?  - ‘ëîâà çâó÷àëè ãëóõî è íåðîâíî - íå
îòòîãî,  ÷òî êîìàíäèð âîëíîâàëñß; ïðîñòî åãî îëåäåíåâøèå ãóáû ñ
òðóäîì èõ âûãîâàðèâàëè.
      - ‘ýð?  -  „àæå   â  ýòîì  ëàêîíè÷íîì  îòçûâå, èñêàæåííîì
ïåðåäàò÷èêîì, ñëûøàëîñü äîñòàòî÷íî òðåâîãè.
      - Œíå áîëüøå íðàâèòñß îáðàùàòüñß ê âàì ïî äîëæíîñòè, à íå
ïî çâàíèþ - øòóðìàí, - óòî÷íèë Šàðïåíòåð.
      - ‘ýð?
      - àññëàáüòåñü.   Ÿ  âèæó  ãîðó.  Œîæåòå ñïàòü äàëüøå. Ží
îòêëþ÷èë  ñâßçü  è íàæàë äðóãóþ êíîïêó, ó ñåáß íàä ãîëîâîé. àä
ëþêîì â îòñåêå ôþçåëßæà çàæåãñß êðàñíûé ñâåò.
      ‘åðæàíò-ñòðåëîê âçßëñß çà ðó÷êó äâåðöû.
      - Œèíóòó,  äæåíòëüìåíû.   -  Ží  ðâàíóë  äâåðöó  íà ñåáß,
ïîñòàâèë íà çàæèì. - Šîãäà çàææåòñß çåëåíûé...
      Ží  íå  çàêîí÷èë  - îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî åãî è òàê ïîíßëè,
îò÷àñòè,  ÷òîáû  íå  íàïðßãàòüñß  çðß, ïîòîìó ÷òî ñëîâ ïî÷òè íå
áûëî ñëûøíî â ðåâå ìîòîðîâ è ñâèñòå âåòðà.
      ‚ñå  ìîë÷àëè  -  âñå  ðàâíî  ãîëîñîâ  áûëî  íå  óñëûõàòü.
àðàøþòèñòû   ïðîñòî  îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè,  êîòîðûå  ãîâîðèëè
êðàñíîðå÷èâåå  ñëîâ:  åñëè  òóò,  â êàáèíå, òâîðèòñß ÷åðò çíàåò
÷òî.  êàêîâî  æå  áóäåò  â  âîçäóõå?  î  ñèãíàëó  ñåðæàíòà îíè
öåïî÷êîé äâèíóëèñü ê âûõîäíîìó ëþêó.
      åðâûì  øåë •ýððîä, ñ ëèöîì ìó÷åíèêà-õðèñòèàíèíà, èäóùåãî
êî  ðâó  ñî ëüâîì. ‘âîèì ïåðâûì è ïîñëåäíèì ëüâîì. "‹àíêàñòåð",
ïîõîæèé   íà  ãèãàíòñêîãî  ÷åðíîãî  ïòåðîäàêòèëß,  íåññß  âäîëü
ãëàäêîãî  îáëåäåíåâøåãî  áîêà  ‚àéñøïèòöå,  ïî÷òè  êàñàßñü  åãî
êðûëîì. ’ðèìåéíó, çàãëßíóâøåìó â îòêðûòîå ñî ñòîðîíû Šàðïåíòåðà
îêíî,   êàçàëîñü,   ÷òî   êðûëî   ñàìîëåòà  áóêâàëüíî  öàðàïàåò
ïîâåðõíîñòü  ãîðû. Ží ïî-ïðåæíåìó ÷óâñòâîâàë, êàê ïîò ñòåêàåò ó
íåãî   ïî  ëèöó,  à  ãóáû  ïåðåñîõëè.  “êðàäêîé  -  òàê,  ÷òîáû
Šàðïåíòåð  íå  çàìåòèë,  îáëèçàë  èõ,  íî  ýòî  íå ïîìîãëî, îíè
îñòàëèñü ñóõèìè.
      €  âîò  ó  •ýððîäà,  íà êîòîðîãî îáðóøèëñß ñíåæíûé øêâàë,
ãóáû  íå  ïåðåñîõëè. ‚î âñåì îñòàëüíîì åãî ìûñëè è ÷óâñòâà áûëè
î÷åíü  áëèçêè  òåì, ÷òî òåñíèëèñü â ãîëîâå è ãðóäè ’ðèìåéíà. Ží
ñòîßë  ïåðåä  îòêðûòûì  ëþêîì, óïèðàßñü ðóêàìè â áîðò ôþçåëßæà,
÷òîáû  óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ.  ˆ  ïîä  íàòèñêîì  âåòðà åãî ëèöî
ñîõðàíßëî  âûðàæåíèå  ïîëíîé íåâîçìóòèìîñòè. Ží ñìîòðåë âïåðåä,
êàê   áóäòî   ãèïíîòèçèðóß   ãëàçàìè  ïðîñòðàíñòâî,  ãäå  êðûëî
áîìáàðäèðîâùèêà, êàçàëîñü, âîò-âîò çàäåíåò ñêëîí ãîðû.
      àä  äâåðöåé  âñå åùå ãîðåë êðàñíûé ñâåò. ‘åðæàíò-ñòðåëîê
îáîäðßþùå  ïîõëîïàë  •ýððîäà  ïî ïëå÷ó. ’îò íå ñðàçó î÷íóëñß îò
ñâîåãî  ãèïíîòè÷åñêîãî  ñîñòîßíèß è, îòñòóïèâ íà ïîëøàãà âíóòðü
îòñåêà, îòâåë ðóêó ñåðæàíòà.
      - å  òîëêàéñß,   ïðèßòåëü! - …ìó ïðèøëîñü êðè÷àòü, ÷òîáû
áûòü   óñëûøàííûì.   -   …ñëè   ìíå   ñóæäåíî  ïîêîí÷èòü  æèçíü
ñàìîóáèéñòâîì,  ïîçâîëü ñäåëàòü ýòî ïî ñòàðèíêå, ñâîèìè ðóêàìè.
- ˆ îí çàíßë ïðåæíþþ ïîçèöèþ.
      ‚  ýòó ñàìóþ ñåêóíäó Šàðïåíòåð åùå ðàç âçãëßíóë â áîêîâîå
îêíî è ïîäàë ñèãíàë, êîòîðîãî æäàë ’ðèìåéí, - ëåãêèé æåñò ëåâîé
ðóêîé.  ’ðèìåéí  òîò÷àñ  íàêðåíèë áîìáàðäèðîâùèê è ñðàçó æå åãî
âûïðßìèë.
      ‘êëîí  ãîðû  ìåäëåííî  óäàëßëñß.  ‘àìîëåò  ëåã  íà  êóðñ,
âûáðàííûé  Šàðïåíòåðîì,  è  øåë  âäîëü óçêîãî ïëàòî. Šîìàíäèð â
ïîñëåäíèé  ðàç  âûñóíóëñß  â  îêíî  è  ëåâîé  óêîé  ìåäëåííî -
íåâûíîñèìî  ìåäëåííî, êàê ïîêàçàëîñü ’ðèìåéíó, - íàùóïàë êíîïêó
íàä áîêîâûì îêîøêîì, íåìíîãî ïîäîæäàë è íàæàë åå.
      ‘åðæàíò •ýððîä, çàäðàâ ãîëîâó êâåðõó, óâèäåë, êàê êðàñíûé
ñâåò  ñìåíèëñß  çåëåíûì,  âîáðàë  ãîëîâó â ïëå÷è, çàæìóðèëñß è,
êîíâóëüñèâíî äåðíóâ ðóêàìè, áðîñèëñß â ñíåæíóþ ìãëó.
      ðè÷åì   íå  òàê,  êàê  ïîëàãàåòñß.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïðûãíóòü,  îí  ïðîñòî  ñäåëàë  øàã âïåðåä - è åãî ïðè ðàñêðûòèè
ïàðàøþòà  âñå  åùå êðóòèëî â âîçäóõå. ‘ëåäóþùèì ïðûãàë ˜ýôôåð -
îí  âûïîëíèë  ýòî îáðàçöîâî, ÷èñòåíüêî, ïðèæàâ ñòóïíè è êîëåíè.
îòîì âíèç ïîøëè Šàððà÷îëà è ‘ìèò.
      ‘ìèò  âçãëßíóë  âíèç è ñæàë ãóáû. …äâà ðàçëè÷èìûé â ñåðîé
ìãëå,  •ýððîä  áîëòàëñß,  êàê øóò íà ïðîâîëîêå. ‘òðîïû ïàðàøþòà
ïåðåïëåëèñü, è ÷åì îò÷àßííåå ñåðæàíò ïûòàëñß èõ ðàñïðàâèòü, òåì
áîëüøå  îíè  çàïóòûâàëèñü. àäèñòà óíîñèëî âëåâî. ‘ìèò íàáëþäàë
çà åãî áûñòðî èñ÷åçàþùåé èç âèäó ôèãóðîé è ìîëèë îãà, ÷òîáû îí
íå óãîäèë â ïðîïàñòü. ‘ëàâà îãó, ñ äðóãèìè âñå áûëî â ïîðßäêå.
Šðèñòèàíñåí,  ’îìàñ  è ‘ìèò ðàñïîëîæèëèñü â íåáå ðßäîì. ÷óòü ëè
íå êàñàßñü äðóã äðóãà. ‚ïîëíå íîðìàëüíî ñïóñêàëèñü.
      …ùå  äî  òîãî,  êàê  ïîñëåäíèé  èç ïàðàøþòèñòîâ, ’îððåíñ-
‘ìèç,  âûïðûãíóë  èç  ñàìîëåòà, ñåðæàíò-ñòðåëîê êèíóëñß â õâîñò
ñàìîëåòà.  Ží áûñòðî ïîäáåæàë ê ßùèêó äëß áàãàæà, ñòàùèë ñ íåãî
áðåçåíò,   è  èçâëåê  îòòóäà  ñêðþ÷èâøóþñß  ôèãóðêó.  òî  áûëà
ìàëåíüêàß äåâóøêà ñ îãðîìíûìè òåìíûìè ãëàçàìè è òîíêèìè ÷åðòàìè
ëèöà,  çàêóòàííàß  â  êó÷ó âñßêîãî òðßïüß, ïîä êîòîðûì îêàçàëñß
íåïðîìîêàåìûé   êîñòþì.   ‡à  ïëå÷àìè  -  ïàðàøþò.  Žíà  ñîâñåì
çàêî÷åíåëà,  è  åäâà  ìîãëà äâèãàòüñß. î ó ñåðæàíòà áûëè íà åå
ñ÷åò ñâîè èíñòðóêöèè.
      - ‘êîðåå,  ìèññ   ëëèñîí:  -  Ží  îáíßë  åå  çà  òàëèþ è
ïîäòîëêíóë â ñòîðîíó ëþêà. - åëüçß òåðßòü íè ñåêóíäû.
      Ží  ïî÷òè  ïðîòàùèë  åå  âäîëü  ôþçåëßæà,  ìèìî ìåõàíèêà,
êîòîðûé  ãîòîâèëñß  âûïèõíóòü  âíèç  âòîðîé ïàðàøþò ñ ïîêëàæåé.
Œýðè   ëëèñîí  ïîëóîáåðíóëàñü  ê  íåìó,  ñëîâíî  æåëàß  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî âìåñòî ýòîãî ðâàíóëàñü ê ëþêó è âûïðûãíóëà âî òüìó.
Šîíòåéíåð ñî ñíàðßæåíèåì ïîñëåäîâàë çà íåé.
      åêîòîðîå  âðåìß  ñåðæàíò  ñìîòðåë  âî  òüìó. îòîì ïîòåð
ëàäîíüþ   ïîäáîðîäîê,  íåäîâåð÷èâî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  îòñòóïèë
âãëóáü   îòñåêà   è   ïîòßíóë  íà  ñåáß  òßæåëóþ  äâåðöó  ëþêà.
"‹àíêàñòåð"  íûðíóë â ñíåæíóþ ìãëó. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä ãóë
åãî ìîòîðîâ ðàñòàßë â íî÷íîì íåáå.


        ƒëàâà 2

      ‘ìèò   ïîäîãíóë   êîëåíè,   ñâåë  âìåñòå  ñòóïíè  è  òàê,
ñãðóïïèðîâàâøèñü,  óøåë  íîãàìè â ãëóáîêèé ñíåã. ‚åòåð íåèñòîâî
ðâàë  øåëê  ïàðàøþòà. Ží áûñòðî ñîáðàë åãî, ñêðóòèë è çàêîïàë â
ñíåã, ïðèìßë äëß âåðíîñòè òßæåëûì òþêîì, êîòîðûé ñíßë ñî ñïèíû.
      ‡äåñü,  íà  òâåðäîé ïîâåðõíîñòè, ïóñòü è íà âûñîòå áîëüøå
äâóõ  òûñß÷  ìåòðîâ  ñíåãîïàä  áûë íå òàêèì ñèëüíûì, êàê ìåòåëü
íàâåðõó,  íî  âèäèìîñòü  îêàçàëàñü  íè÷óòü íå ëó÷øå, ïîòîìó ÷òî
ðåçêèé  âåòåð  ïîäíèìàë ñóõîé ñíåã è êðóòèë åãî â âîçäóõå. ‘ìèò
îãëßíóëñß âîêðóã, íî íèêîãî è íè÷åãî íå óâèäåë.
      ‡àìåðçøèìè,  íåñëóøàþùèìèñß  ðóêàìè îí ñ òðóäîì äîñòàë èç
êàðìàíà  ôîíàðü  è ñâèñòîê. îâåðíóâøèñü ïîî÷åðåäíî íà âîñòîê è
íà  çàïàä,  îí  ñâèñòíóë  è  ïîñâåòèë ôîíàðåì. åðâûì íà ñèãíàë
ßâèëñß ’îìàñ, çàòåì ˜ýôôåð, ÷åðåç äâå ìèíóòû ïîäîøëè îñòàëüíûå.
‚ñå, êðîìå ñåðæàíòà •ýððîäà.
      - ‘êëàäûâàéòå  ïàðàøþòû  ñþäà è ïðèòàïòûâàéòå, - ïðèêàçàë
‘ìèò.  -  ‡àðûâàéòå  èõ  ïîãëóáæå.  •ýððîäà íà çåìëå êòî-íèáóäü
âèäåë?
      ‚ñå ìîë÷à ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
      - îñëåäíèé  ðàç  ß  åãî  çàìåòèë,  êîãäà  îí  â  âîçäóõå
ïðîíåññß  ìíå  íàïåðåðåç,  êàê ýñêàäðåííûé ìèíîíîñåö â áóøóþùåì
ìîðå, - ñêàçàë ˜ýôôåð.
      - „à,     ß  ïîìíþ,  -  êèâíóë  ‘ìèò.  -  “  íåãî  ñòðîïû
ïåðåïóòàëèñü.
      - ûëî  äåëî.  î,  ïî-ìîåìó,  åìó  íè÷åãî íå ãðîçèëî, îí
íàõîäèëñß ïî÷òè ó ñàìîé çåìëè, - äîáàâèë ˜ýôôåð.
      - ƒäå îí ìîã ïðèçåìëèòüñß, ïî-âàøåìó?
      - „à  òóò  ãäå-íèáóäü.  å  âîëíóéòåñü,  ìàéîð. —òî ñ íèì
ìîãëî ñëó÷èòüñß! ó, êîëåíêó âûâèõíóë, øèøêó íàáèë.
      - ‡àæãèòå ôîíàðè, - îáîðâàë åãî ‘ìèò. - àññðåäîòî÷üòåñü,
íàäî íàéòè åãî.
      ƒðóïïà  öåïüþ ïîøëà íà ïîèñê, ñâåòß ïåðåä ñîáîé ôîíàðßìè.
‘ìèò ßâíî íå ðàçäåëßë îïòèìèçìà ˜ýôôåðà.
      Ží áûë ñîñðåäîòî÷åí è óãðþì.
      ‚ñêîðå  åãî  ïîçâàë  Šàððà÷îëà.  Ží  ñòîßë íà êðàþ ãîëîãî
óòåñà,  ñ  êîòîðîãî  âåòðîì  ñìåëî  âåñü ñíåã, è ñâåòèë ôîíàðåì
ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.  ‚  ñíåæíîé  ïîñòåëè, ïîëóçàíåñåííûé áåëûì
ïîêðûâàëîì,  ëåæàë  ðàñïðîñòåðòûé  íà  ñïèíå  ñåðæàíò  •ýððîä ñ
îòêðûòûìè  ãëàçàìè.  îõîæå  îíè  óæå  íå  ÷óâñòâîâàëè,  êàê èõ
çàñûïàåò ñíåã.
      ‘ìèò îïóñòèëñß íà êîëåíè, ïîäñóíóë ðóêó ïîä ïëå÷è •ýððîäà
è  ïðèïîäíßë  òåëî.  ƒîëîâà  ñåðæàíòà  ñâàëèëàñü  íàáîê,  êàê ó
òðßïè÷íîé  êóêëû.  ‘ìèò  îïßòü îïóñòèë åãî íà ñíåã è ïîïðîáîâàë
íàùóïàòü ïóëüñ íà øåéíîé àðòåðèè.
      - Œåðòâ? - ñïðîñèë Šàððà÷îëà.
      - „à.  ˜åþ  ñëîìàë.  -  ‹èöî  ‘ìèòà áûëî íåïðîíèöàåìûì. -
„îëæíî  áûòü,  çàïóòàëñß  â  ñòðîïàõ  è íåóäà÷íî ïðèçåìëèëñß. -
ûâàåò,  -  ñêàçàë  ˜ýôôåð. - Ÿ ñëûõàë ïðî òàêîå. -ˆ, ïîìåäëèâ,
äîáàâèë: - Ÿ âîçüìó ðàöèþ, ñýð?
      ‘ìèò  êèâíóë. ˜ýôôåð