 равновесие и  уцелел.  ‚се  в  один  миг.  ‚ыпрЯмилсЯ  на
дрожащих ногах. Ќе пополз  по  перекладине,  не  пошел  кошачьими  шагами,
раскинув руки длЯ равновесиЯ, а просто наклонил голову и побежал.
     Џерекладина была восьми  или  девЯти  дюймов  ширины  и  всЯ  покрыта
толстым слоем сажи. „ва рЯда выпуклых гладких  заклепок  шло  по  всей  ее
длине. Ћни представлЯли длЯ менЯ смертельную опасность, ступи хоть раз  на
их  скользкую  выпуклость.  Ќо  Я  бежал.  Џотребовались  секунды,   чтобы
преодолеть семьдесЯт футов до центральной вертикальной балки,  до  стоЯка,
исчезавшего где-то вверху, во тьме. џ схватилсЯ  за  него,  совершенно  не
чувствуЯ страха, и посмотрел назад, туда, откуда пришел. ѓенрих  находилсЯ
на платформе у решетчатой двери. ‚ вытЯнутой руке  он  держал  пистолет  и
целилсЯ в менЯ. Ћн хорошо видел менЯ, но слишком долго целилсЯ, так что  Я
успел спрЯтатьсЯ за вертикальную балку.
     Ћн нерешительно оглЯделсЯ. ЏраваЯ рука моЯ  медленно  отходила.  Џока
ѓенрих раздумывал, Я  проклинал  себЯ  за  собственную  глупость:  лез  по
пожарной лестнице, ни разу не оглЯнулсЯ  назад.  Ќемой,  видимо,  проверЯл
расставленные  посты  и,   наткнувшись   на   тело   оглушенного,   сделал
соответствующий вывод.
     Ќо вот ѓенрих решилсЯ.  Њысль  о  прыжке  с  платформы  на  балку  не
улыбалась ему. ‡а это на него не стоило обижатьсЯ. Ћн  приставил  железную
лестницу к окну, долез по ней до балки, на которой Я находилсЯ, перебралсЯ
на еще одну балку, повыше, и уже оттуда осторожно опустилсЯ  вниз.  ’еперь
он находилсЯ на одном  уровне  со  мной  и  приближалсЯ  с  расставленными
руками, как канатоходец. џ нс стал ждать,  повернулсЯ  и  тоже  пошел.  Ќо
далеко не ушел: идти было  некуда.  Ѓалка  упиралась  в  кирпичную  стену.
„еватьсЯ было некуда.
     ‚ шестидесЯти футах  внизу  слабо  мерцали  рельсы  и  проглЯдывались
гидравлические прессы. Ђ здесь, вверху, только Я, глухаЯ  стена  и  балка.
ЏовернулсЯ лицом к приближающемусЯ ѓенриху и приготовилсЯ умирать.
     ѓенрих добралсЯ до вертикального стоЯка в центре, обошел благополучно
вокруг него и двинулсЯ прЯмо на менЯ. ‚ пЯтидесЯти футах он остановилсЯ  и
оскалил зубы в улыбке. Ћн видел, что Я в ловушке и нахожусь в  его  руках.
Ќаверное, это был самый  счастливый  момент  в  его  жизни.  ѓенрих  вновь
двинулсЯ, медленно сокращаЯ расстоЯние между нами. ‚ двадцати футах  вновь
остановилсЯ, нагнулсЯ, ухватилсЯ за балку и сел на  нее  верхом,  обхватив
длЯ страховки ногами. ЏоднЯл пистолет и, держа  его  обеими  руками,  стал
целитьсЯ в живот.
     џ ничего не мог поделать. ђуки за спиной держались за стену. ЌапрЯгсЯ
в ожидании выстрела, глЯдЯ на его  руки  и  представлЯЯ,  как  его  пальцы
побледнели от напрЯжениЯ.  Ќе  выдержав  бесполезной  готовности  получить
пулю, Я моргнул и закрыл глаза. ’олько на секунду. Љогда вновь открыл  их,
он  ухмылЯлсЯ,  уставившись  на  менЯ,  и  пистолет   опустил   до   самой
перекладины. ’акого утонченного садизма и дьЯвольской жестокости  Я  нигде
не встречал. Ќо должен был ожидать этого. Ѓезумный монстр,  запихнувший  в
рот Љландону Яд,  повесивший  Њакдональда  и  проломивший  затылок  миссис
’урпин, замучивший до смерти €стона „ерри и,  мало  того,  поломавший  мои
ребра. Ќет, Я не доставлю такому типу удовольствиЯ видеть  менЯ  умирающим
не от пули, а от страха, по крупицам. Џредставил себе пустые глаза, падкие
на зрелище страданий других, отчетливо  представил  перекошенный  ухмылкой
волчий рот. Ћн был кошкой, а Я мышью,  и  он  собиралсЯ  играть,  пока  не
выжмет из менЯ последнюю унцию удовольствиЯ и затем,  сожалеЯ,  застрелит.
‚прочем, он еще получит удовольствие  от  зрелища  падающего  моего  тела,
бьющегосЯ о стальные и бетонные балки и перекладины.
     џ был сильно напуган. џ не герой.  Љогда  вижу  неизбежность  смерти,
веду себЯ, как все. ‘трах почти парализовал менЯ.  €  вдруг  мозг  мой  от
злости за свою беспомощность подхлестнуло: была  непереносима  мысль,  что
моЯ жизнь и жизнь Њэри всецело в руках этого недочеловека.
     "Ќож! - обожгло сознание. - “ менЯ еще есть нож". Џотихоньку  сдвинул
руки за спиной. ‚се еще ноющие, но уже  не  бесчувственные  пальцы  правой
руки нащупали в левом рукаве нож и схватили  рукоЯть.  ѓенрих  с  ухмылкой
вновь поднЯл пистолет,  целЯсь  на  этот  раз  мне  в  голову.  Ќо  Я  уже
высвободил нож. …ще рано ему убивать менЯ. Ћн еще не устал  забавлЯтьсЯ  и
собираетсЯ получить удовольствие  от  невинной  игры,  прежде  чем  нажмет
последний раз на курок.
     ѓенрих вновь опустил пистолет. Џокрепче обхватив ногами балку,  левой
рукой залез в карман куртки. ‚ытащил пачку сигарет и  коробок  спичек.  Ћн
расхохоталсЯ как сумасшедший. ќто был верх его утонченной  пытки.  ЏриЯтно
покуривающий убийца, а охваченнаЯ ужасом жертва ожидает  последнего  мига,
сознаваЯ его неотвратимость. Ћн взЯл в рот сигарету, наклонилсЯ и  чиркнул
спичкой, не выпускаЯ из правой руки пистолет.  ‘пичка  зажглась,  на  долю
секунды ослепив его.
     џ бросил нож. ‘веркнула сталь, пролетела молнией, и ѓенрих  захрипел.
Ќож вошел по рукоЯть ему в горло.  Ћн  сильно  дернулсЯ,  выгнулсЯ  назад,
будто его ударило сильным электрическим током, и стал  валитьсЯ  с  балки.
Џистолет выпал из руки и полетел  вниз.  Ћн  падал  целую  вечность,  а  Я
завороженно следил за его полетом, пока не увидел искры от удара пистолета
о рельсы внизу.
     ’олько тогда Я взглЯнул на ѓенриха. Ћн выпрЯмилсЯ и слегка наклонилсЯ
вперед, уставЯсь в недоумении на менЯ. Џравой рукой выдернул нож, и  сразу
всЯ рубашка на груди обагрилась кровью. ‹ицо перекосила гримаса смерти. Ћн
поднЯл руку с ножом, завел за плечо длЯ броска и даже отклонилсЯ назад. Ќо
нож выскользнул из ослабевшей руки и зазвенел по  цементу  вниз  вслед  за
пистолетом. ѓлаза закрылись, и он  повалилсЯ  на  бок,  держась  за  балку
только скрещенными ногами. ‘колько он так провисел вниз головой, Я потом и
вспомнить не мог. Љазалось, очень долго. Ќаконец, словно нехотЯ,  медленно
разжались ноги, и он исчез. џ не видел падениЯ, а когда  глЯнул  вниз,  то
увидел его изуродованное тело торчащим на вертикальном дышле амортизатора.
Ќадеюсь, тени его жертв будут благодарны мне. џ облегченно улыбалсЯ, глЯдЯ
на мертвеца. Ќикогда не предполагал, что  в  такой  ситуации  буду  еще  и
улыбатьсЯ.
     €спытываЯ головокружение и дрожь, на четвереньках возвращалсЯ Я назад
по балке. Ќе пойму, как мне еще удалось прыгнуть на шесть футов с балки на
платформу, хотЯ на этот раз менЯ спасло то, что ухватилсЯ  за  ограждающую
цепь обеими руками. Џотом потащилсЯ  через  решетчатую  дверь  к  пожарной
лестнице и почти рухнул на площадку.  Ќочной  воздух  ‹ондона  никогда  не
казалсЯ столь свежим и целительным. ‘колько так пролежал, сказать не могу.
„аже не помню, был ли Я в сознании.  Ќо,  должно  быть,  это  продолжалось
недолго, ибо, когда взглЯнул на часы, было 3.50.
     џ заставил себЯ поднЯтьсЯ  и  кое-как  стал  спускатьсЯ  по  пожарной
лестнице. Љогда оказалсЯ на земле, то даже не пыталсЯ искать свой "уэбли".
Џросто обшарил того типа, охранЯвшего лестницу до того, как Я оглушил  его
рукоЯткой пистолета. “ него нашел  неизвестной  мне  марки  автоматический
пистолет со взведенным триггером. ќто все, что мне было нужно. €  Я  опЯть
стал подниматьсЯ по лестнице. Џоследние два пролета, уже на крыше станции,
дались  особенно  тЯжело.  Ќемного  отдышалсЯ,   прислонившись   к   стене
пассажирского салона, а затем медленно побрел по бетону к  видневшемусЯ  в
дальнем конце ангару.
     ‘лабый свет пробивалсЯ в приотворенные ворота. Ћн шел из стоЯщего там
большого двадцатичетырехместного вертолета "воланд", курсирующего по новым
междугородным маршрутам. “видел освещенную  кабину  управлениЯ  в  носовой
части вертолета, увидел голову и плечи пилота в  серой  форменной  куртке,
сидЯщего слева без головного убора. Ќа  правом  сиденье  находилсЯ  доктор
ѓрегори. ЋбойдЯ ангар, наткнулсЯ  на  боковую  дверь  и  толкнул  се.  Ћна
открылась бесшумно. ЉороткаЯ передвижнаЯ лестница вела  к  открытой  двери
пассажирского салона вертолета и находилась от менЯ менее чем  в  двадцати
футах. џ вытащил пистолет и направилсЯ к лестнице. …сли  вы  слышали,  как
растет былинка, то и от нее был бы шум по сравнению  с  тем,  как  тихо  Я
поднималсЯ по лестнице в вертолет.
     ‘алон длЯ пассажиров был слабо освещен, горела лишь одна  лампочка  у
двери. Ћсторожно просунул голову в дверной овальный проем и в  трех  футах
от себЯ увидел Њэри с привЯзанными к спинке переднего сиденьЯ  руками.  …е
глаз заплыл от  синЯка,  бледное  лицо  поцарапано.  Ћна  расширенными  от
неожиданности глазами смотрела на менЯ, выходца с того света. Ќаверное,  Я
длЯ нее выглЯдел марсианином, спасшимсЯ из-под обломков летающей  тарелки.
‹ицо изувечено и вымазано сажей.  Ќо  она  сразу  узнала  менЯ.  џ  быстро
приложил палец к губам - старый, как мир, знак хранить  молчание.  Ќо  дал
знак  слишком  поздно.   Ћна   сидела   здесь   в   ужасе   безнадежности,
затравленности и отчаЯниЯ, без всЯкой надежды на  жизнь.  €  вот  ее  муж,
которого она считала уже мертвым, вернулсЯ с того света спасти ее. € снова
ожил мир. Ќужно  быть  бесчувственной,  чтобы  никак  не  выразить  своего
отношениЯ.
     - Џьер! - воскликнула она с надеждой, удивлением  и  радостью.  -  Ћ,
Џьер!
     џ не смотрел на нее. Њой взглЯд был прикован к входу в кабину пилота.
’уда же был направлен и пистолет. Ћттуда  донессЯ  звук  тупого  удара,  и
поЯвилсЯ ѓрегори, держась рукой за косЯк низкой двери, а в  другой  сжимаЯ
пистолет. ѓлаза его сузились, но лицо  оставалось  спокойным  и  холодным.
Џистолет, как ни странно, он держал опущенным. џ  слегка  вскинул  свой  и
нацелилсЯ ему в лоб.
     - Љонец пути, ‘карлатти, -  произнес  Я.  -  €  конец  моего  долгого
ожиданиЯ. ‘егоднЯ сюда уже больше никто не придет. Љроме менЯ,  ‘карлатти.
Љроме менЯ...
     - Љэвел!  -  Ћн  узнал  менЯ  только  по  голосу,  смуглое  лицо  его
побледнело, и он уставилсЯ на менЯ, как на привидение - длЯ него Я таковым
и ЯвлЯлсЯ. - Љэвел! ќто невозможно!
     - Ќе сами ли вы того желали, ‘карлатти! €дите в кабину и не пытайтесь
воспользоватьсЯ оружием.
     - ‘карлатти? - Ћн словно не расслышал  моего  приказа,  прошептал:  -
Ћткуда вы знаете?..
     - ЏЯть часов тому назад €нтерпол снабдил нас  историей  вашей  жизни.
„овольно любопытнаЯ историЯ, надо признатьсЯ. ќнцио ‘карлатти,  окончивший
когда-то  химический  факультет  и  ставший  на  какое-то  времЯ   королем
американских  преступников  ‘реднего  ‡апада.   ‚ымогательство,   грабежи,
убийства, угон машин, наркотики - все. ‚еликий король, до  которого  никто
не мог добратьсЯ. Ќо все-таки они добрались до вас, не так ли,  ‘карлатти?
Ћбычное увиливание от налогов. € затем вас выслали. - џ  сделал  два  шага
вперед, не хотел, чтобы  в  драку  попала  Њэри.  -  Ђ  теперь  в  кабину,
‘карлатти!
     Ћн все еще стоЯл, уставившись на менЯ, а лицо уже слегка  изменилось.
€зобретательность и находчивость его, его сила  и  присутствие  духа  были
удивительны.
     - Њы должны это обговорить, - медленно произнес он.
     - Џозже. ‚ыполнЯйте, что велено, или Я вас хлопну на месте.
     - Ќет, вы не посмеете. Џри всем вашем желании, не сейчас. џ  чувствую
дыхание смерти, Љэвел. џ вижу смерть: желаете  усадить  менЯ  в  кресло  и
застрелить в затылок. Ќо Я еще не в кресле... - џ сделал два  шага  назад.
Ћн вытащил левую руку: - €менно этого вы боЯлись, не  так  ли,  Љэвел?  ‚ы
опасались, что одна  из  ампул  у  менЯ  в  кармане  или  в  руке.  €  она
разобьетсЯ, когда вы застрелите менЯ и Я упаду. Ќе правда ли, Љэвел? - ’ак
оно и было. џ глЯнул на ампулу в его руке, на маленький стеклЯнный сосуд с
голубой пластиковой пробкой. Ђ он сосредоточенно продолжал: - ‘читаю,  вам
лучше убрать пистолет, Љэвел.
     - Ќе  на  этот  раз.  Џока  Я  вас  держу  на  мушке,  вы  ничего  не
предпримете. € теперь мне известно то,  чего  Я  раньше  не  знал:  вы  не
воспользуетесь ампулой. џ считал вас безумцем, ‘карлатти, но теперь хорошо
знаю, что вы только грозитесь и изображаете безумца, чтобы  нас  запугать.
’еперь Я знаю всю вашу подноготную.  ‚ы  можете  быть  отчаЯнным,  но  это
отчаЯние лисьей хитрости. ‚ы так же психически здоровы, как  и  Я.  ‚ы  не
воспользуетесь этой штучкой. ‚ы цените свою жизнь и успех своих замыслов.
     - Ћшибаетесь, Љэвел. џ этим  воспользуюсь,  хотЯ  действительно  ценю
свою жизнь, - он бросил взглЯд назад и снова повернулсЯ ко мне.  -  Џрошло
уже восемь месЯцев, как Я вошел в Њортон. џ мог вынести  вакцину  в  любое
времЯ. Ќо Я ждал. Џочему? џ  ждал,  пока  Ѓакстер  и  Њакдональд  вырастЯт
устойчивый дьЯвольский  микроб  суточной  живучести,  который  смертельнее
ботулинусного токсина. џ ждал, пока они найдут  точную  комбинацию  тепла,
фенола, формалина и  ультрафиолетовых  лучей,  чтобы  произвести  вакцину,
уничтожающую этот ослабевший вид микроба. - Ћн  держал  ампулу  большим  и
указательным пальцами. - ‚ этой ампуле ослабленный дьЯвольский  микроб,  а
себе Я сделал против него предохранительную прививку.  –ианистый  калий  -
выдумка. џ в нем не нуждаюсь. Џонимаете теперь, почему  Ѓакстеру  пришлось
умереть? Ћн знал о новом вирусе и  вакцине.  џ  все  понЯл.  ‚ы  понимаете
также, что Я не побоюсь использовать.  џ...  -  Ћн  осексЯ,  смуглое  лицо
нахмурилось и стало холодным. - —то это было?.. - џ  также  расслышал  два
коротких разрыва, глухой упругий звук, как пушечный,  только  раз  в  пЯть
быстрее.
     - Љак что? ђазве вам не  известно?  ќто  был  "мэрлин-2",  ‘карлатти.
ЌоваЯ  модель  скорострельного  автоматического   карабина,   взЯтого   на
вооружение. - џ многозначительно посмотрел на него. - Ќе расслышали, что Я
говорил? Ќикто сюда не придет. ’олько Я один здесь.
     - Ћ чем вы? -  пробормотал  он,  и  костЯшки  его  пальцев,  держащих
ампулу, побелели от напрЯжениЯ. - Ћ чем вы говорите?..
     - Ћ всех ваших приЯтелЯх, которые надолго не вернутсЯ домой.  Ћ  всех
пенках-сливках уголовного мира, если можно так выразитьсЯ. Ћни таинственно
исчезли за последние несколько недель из своих логовищ в ‹ондоне, Ђмерике,
”ранции и €талии. ‚се умельцы высокого класса  по  оксиацетиленовой  резке
металлов, нитроглицерину, по комбинированному сверлению и тому  подобному.
‹учшие медвежатники в мире по взрыву и  вскрытию  тайников  и  сейфов.  Њы
узнали еще  несколько  недель  назад  от  €нтерпола,  что  они  исчезли  с
горизонта. Ќо не ведали, что все они собрались в  одном  месте,  здесь,  в
‹ондоне.
     ’емные жгучие глаза впились в менЯ, сквозь стиснутые  зубы  вырвалось
шумное дыхание, а в лице проступило что-то волчье.
     - ‚ас считают ловким мастером преступлений, за послевоенное времЯ  не
встречалось такого организатора, ‘карлатти. ЌеплохаЯ аттестациЯ, не правда
ли? Ќо вернаЯ. ‚ы нас всех обвели вокруг  пальца.  Ќастойчивое  требование
разрушить  Њортон,  демонстративное  применение  ботулинуса  в   ‚осточной
Ђнглии,  это  мнимое  неведение  о  трех  украденных   ампулах   страшного
дьЯвольского микроба и мнимое непонимание его силы - вы всех нас  убедили,
что действует безумец. ‚се мы были уверены, что, угрожаЯ  центру  ‹ондона,
вы добиваетесь разрушениЯ Њортона. Ћт страха  мы  решили,  что  это  часть
коммунистического заговора, стремЯщегосЯ  лишить  нас  секретного  мощного
оружиЯ. € только несколько часов назад узнали,  что  вы  хотели  одного  -
очистить центр ‹ондона, чтобы там не оставалось  ни  единого  человека.  ‚
этой небольшой  части  ‹ондона  расположен  рЯд  крупнейших  банков  мира.
Ѓанков, в  которых  собрана  ходоваЯ  валюта  полусотни  стран.  Ѓанков  с
миллиардными суммами. Ѓанков с хранилищами драгоценностей, которые  держат
там дюжина миллионеров. € вы собирались присвоить львиную долю  всего,  не
так ли, ‘карлатти? ‚аши  подручные  с  оборудованием  прЯтались  в  пустых
зданиЯх и в безобидно выглЯдевших товарных вагонах. €м  оставалось  только
выйти ночью, войти в  банки,  когда  уйдет  последний  человек.  Ќе  будет
никаких неприЯтностей длЯ них. Љаждый из этих банков имеет двойную систему
охраны - стражу и автоматические сирены, которые  прозвучали  бы  на  всех
полицейских участках. Ќо охране пришлось уйти, не так ли? Ћхрана ведь тоже
не  хотела  умирать  от  ботулинусного  токсина.  Ђ  что  касаетсЯ  сирен,
предупреждающих взлом, то некоторые ваши  люди  знакомы  с  электрическими
схемами панелей включениЯ сигнализации. Ћни просто и без шума отключили бы
рубильники, сожгли бы предохранители, замкнули  бы  провода  с  током  или
перерезали бы кабели, обеспечивающие током этот район. ‚от почему город  в
темноте. ‚от почему ни в одном полицейском  участке  не  раздаетсЯ  сигнал
тревоги. ‚ы слушаете менЯ, ‘карлатти?
     Ћн отлично слышал. …го лицо превратилось в маску ненависти.
     - Џосле этого все было бы очень просто, - продолжал Я. - Џолагаю, что
этого беднЯгу-пилота  вы  похитили  еще  раньше,  днем.  ‚се  награбленное
привезут сюда, погрузЯт в вертолет. € вы быстро окажетесь  на  континенте.
…динственный способ исчезнуть, минуЯ оцепление. ‚аши сообщники  останутсЯ,
смешаютсЯ с вернувшимисЯ жителЯми и исчезнут. Ђ о банках никто  ничего  не
узнает до трех часов сегоднЯшнего  днЯ.  ќто  будет  самое  раннее,  когда
жителЯм позволЯт вернутьсЯ домой. Љроме того, сегоднЯ воскресенье. ‡начит,
ограбление банков обнаружитсЯ только в понедельник утром. Љ  тому  времени
вы успели бы пересечь пару континентов. Ќо  теперь,  как  Я  вам  говорил,
‘карлатти, настал конец пути.
     - ’ы имеешь в виду, что все кончено... все кончено? - прошептала Њэри
у менЯ за спиной.
     - ‚се кончено. Љ десЯти часам вечера,  задолго  до  того  как  войска
закончили эвакуацию  населениЯ  этого  района,  около  двухсот  детективов
устроили засаду по всему городу,  в  банках  или  поблизости  от  них.  €м
приказано не двигатьсЯ до 3.15 утра. Ђ сейчас  уже  четыре.  ‚се  кончено.
Љаждый из детективов вооружен  последнего  выпуска  автоматическим  ружьем
"мерлин", взЯтым напрокат в армии. Љаждый получил строгий приказ  стрелЯть
в упор любого, кто даже моргнет глазом. Љтото моргнул глазом,  вот  почему
мы слышали выстрелы несколько минут назад.
     - ‚ы лжете. - ‘карлатти перекосило от  злобы,  губы  дергались,  даже
когда он молчал. - ‚ы все это сочинили, - глухо прошептал он.
     - ‚ы про все знаете лучше менЯ, ‘карлатти.  ‚ы  понимаете,  теперь  Я
знаю слишком много, чтобы была необходимость лгать.
     Ћн уставилсЯ на менЯ убийственным взглЯдом и с тихой Яростью сказал:
     - ‡акройте дверь кабины. ‡акройте, говорю, или  клЯнусь  господом,  Я
закончу все это сейчас. - Ћн сделал  два  шага  по  проходу,  держа  вирус
высоко над головой. Љакой-то момент Я  наблюдал  его,  затем  кивнул.  …му
теперь нечего было терЯть, а Я не собиралсЯ бросатьсЯ жизнью Њэри, своей и
пилота из-за дешевого самолюбиЯ. џ подалсЯ назад и закрыл подвижную  дверь
пассажирского салона, ни на миг не упускаЯ его из-под прицела.  Ћн  сделал
еще два шага вперед, все еще с поднЯтой  левой  рукой  над  головой.  -  Ђ
теперь ваш пистолет, Љэвел. „авайте его сюда.
     - ’олько не пистолет, ‘карлатти, - замотал Я головой, спрашиваЯ себЯ:
не сыграл ли он в действительности блестЯщую сцену? - ’олько не оружие. ‚ы
знаете это. Џотом вы всех нас перестрелЯете из пистолета и скроетесь. Џока
у менЯ в руках пистолет, вы не убежите. Њожете разбить ампулу, но Я  успею
застрелить вас раньше, чем сам умру от  дьЯвольского  микроба.  ’олько  не
оружие, -  он  еще  приблизилсЯ,  широко  открыв  горЯщие  бешеные  глаза,
замахиваЯсь, чтобы бросить ампулу. ЉажетсЯ, Я ошибалсЯ: он безумец...
     - Ћтдай пистолет! - завопил он. - Ќу! џ  вновь  отрицательно  помотал
головой. Ћн что-то выкрикнул, махнул левой рукой в мою сторону,  как  Я  и
ожидал. ’отчас в кабине стало темно - это он разбил единственную  горевшую
лампочку. Ћдновременно темноту прорезали две оранжевые  вспышки  -  это  Я
нажал на триггер. €  снова  наступила  темнота.  ‚  наступившей  тишине  Я
услышал вскрикнувшую от боли Њэри и голос ‘карлатти:
     - Њой пистолет у виска вашей жены, Љэвел. Ћна сейчас умрет.
     ЋказываетсЯ, он не был безумцем. ‹овкий прием. џ бросил  пистолет  на
железный пол. Ћн громко звЯкнул. - ‚ы выиграли, ‘карлатти, - сказал  Я.  -
‚ключите свет в салоне, - приказал он, - выключатель слева у двери.
     џ нащупал выключатель, и салон Ярко осветилсЯ дюжиной ламп. ‘карлатти
поднЯлсЯ с сиденьЯ рЯдом с Њэри, куда он прыгнул, разбив  лампочку,  отвел
от нее пистолет и направил на менЯ. џ приподнЯл руки и глЯнул на его левый
кулак: ампула была цела. Ћн чертовски рисковал, но что ему оставалось?!  џ
заметил, что у него порван левый рукав, и довольно  близко  придвинулсЯ  к
нему. € это движение тоже могло обернутьсЯ смертью длЯ нас всех: если бы Я
его ударил, то ампула разбилась бы. Ќо,  подумалось  мне,  она  все  равно
разобьетсЯ...
     - Ќазад, - спокойно произнес ‘карлатти,  теперь  он  владел  голосом,
словно выиграл премию Ћскара сегоднЯ вечером и продолжал развивать  успех.
- ЏрЯмо к концу салона, - Я отодвинулсЯ, он подошел, поднЯл мой  пистолет,
положил ампулу в карман и, направив оба пистолета, приказал:  -  ‚  кабину
пилота!
     џ пошел  вперед.  Љогда  проходил  мимо  Њэри,  она  улыбнулась  мне,
спутанные волосы упали ей на  лицо,  в  зеленых  глазах  стоЯли  слезы.  џ
ободрЯюще улыбнулсЯ ей. ‘ловно актеры на сцене, даже ‘карлатти  ничему  не
научил бы нас.
     Џилот сидел, уткнувшись в контрольную  панель  лицом.  ќто  объЯснило
звук, который Я услышал сразу после восклицаниЯ Њэри. Џрежде чем выглЯнуть
из кабины пилота и узнать, в чем дело, ‘карлатти оглушил  пилота,  который
мог бы помешать ему. Џилот был здоровым детиной, темноволосый,  загорелый.
‘ его затылка стекала тонкаЯ струйка крови.
     - ‘адитесь рЯдом с ним, -  приказал  ‘карлатти,  -  приведите  его  в
чувство.
     - „а как, черт возьми? - возразил Я, усаживаЯсь рЯдом с  пилотом  под
наведенными на менЯ двумЯ пистолетами. - Џристукнули беднЯгу.
     - Ќе совсем, - сказал он. - Џоторопитесь. џ сделал все  возможное.  “
менЯ выбора не было. ‚стрЯхнул пилота, слегка похлопал его  по  щекам,  но
‘карлатти ударил его сильнее, чем рассчитывал.  ‚  таких  обстоЯтельствах,
невесело подумалось мне, не остаетсЯ времени длЯ нежностей.
     ‘карлатти стал  нервным  и  нетерпеливым,  по-кошачьи  оглЯдываЯсь  в
иллюминаторы на двери ангара. Ћн полагал, что в  темноте  скрываетсЯ  полк
солдат  или  полицейских.  Ћткуда  ему  знать,  что  Я  уговорил  ефа   и
•арденджера разрешить мне идти одному. ќта просьба  была  продиктована  не
только единственной возможностью спасти жизнь Њэри, но  и  опасением,  что
неразборчивый  в  средствах   ‘карлатти,   поддавшись   панике,   выпустит
дьЯвольский микроб. Њне стоило немалых трудов их уговорить.
     Њинут через пЯть пилот зашевелилсЯ и очнулсЯ. Ћн был сильным  парнем.
ЏридЯ в себЯ, стал вырыватьсЯ. џ безуспешно пыталсЯ его удержать, пока  не
весьма  приЯтное  прикосновение  пистолета  ‘карлатти  не  привело  его  в
чувство, да Я сказал ему несколько слов. € сразу не осталось сомнений, что
он родом с другого берега  €рландского  морЯ.  ’о,  что  он  сказал,  было
любопытно, но, к сожалению, непечатно. Ћн взорвалсЯ, когда ‘карлатти сунул
ему в лицо пистолет. “ ‘карлатти была неприЯтнаЯ привычка  тыкать  в  лицо
людЯм пистолетным дулом, но  он  уже  был  староват  отучитьсЯ  от  дурных
привычек.
     - Џоднимите в воздух вертолет, - приказал ‘карлатти. - †иво!
     - ‚злететь? - запротестовал Я. - „а пилот ходить не может, не то  что
летать.
     - ‘лышали?! Џоживее. - ‘карлатти вновь ткнул пистолетом.
     - Ќе могу, -  Яростно  и  озлобленно  сказал  пилот.  -  Њашину  надо
протащить.  ‡десь  у  него  не  заработают  моторы.  ‚ыхлопные  клапаны  и
регулировка...
     - Љ черту вашу регулировку! - вскричал  ‘карлатти.  -  Ћн  сам  может
двигатьсЯ. „умаешь, Я не проверил, болван?! ’рогай!..
     Џилоту ничего не оставалось, как запустить моторы. Ћглушающий грохот,
усиленный эхом, обрушилсЯ на нас в замкнутом пространстве  ангара.  Џилоту
это нравилось не больше, чем мне. Ќо  приходилось  подчинЯтьсЯ.  Ћпасность
длЯ жизни была очевидной. € вот вертолет проехал ворота  ангара,  а  через
тридцать  секунд  мы  уже  поднимались  в  воздух.  ‘карлатти  успокоилсЯ,
протЯнул руку к полке над головой и передал мне  квадратную  металлическую
коробку. Ћн еще порылсЯ наверху и вытащил обыкновенную сетку.
     - Ћткройте коробку, переложите  ее  содержимое  в  сетку,  -  коротко
бросил он. - ‘оветую быть осторожным, увидите - почему.
     џ  увидел  и  проЯвил  большую  осторожность.  Ћткрыл  коробку,   где
упакованные    в    солому    лежали    пЯть    хромированных     стальных
флЯжек-контейнеров. Ћдну за другой осторожно открыл  их  и  с  неимоверной
осторожностью уложил стеклЯнные ампулы в сетку. „ве ампулы были с голубыми
пробками - два дьЯвольских микроба в хрупком стекле. ’ри были  с  красными
пробками - ботулинусный токсин. ‘карлатти вынул из кармана и протЯнул  мне
еще одну ампулу с голубой  пробкой.  ‚сего  шесть.  …е  Я  тоже  осторожно
поместил в авоську и отдал все ‘карлатти. ‚ вертолете было холодно,  но  Я
так вспотел,  будто  находилсЯ  в  парнике.  ђуки  плохо  слушались  менЯ,
приходилось делать усилиЯ, чтобы они не  дрожали.  Џоймал  взглЯд  пилота,
направленный на авоську. Ќе сказал бы, что взглЯд его лучилсЯ счастьем. Ћн
тоже знал о содержании ампул.
     - Џрекрасно, - сказал ‘карлатти, забираЯ у менЯ сетку и кладЯ  ее  на
ближайшее сиденье. - ’еперь убедите своих друзей, что  Я  готов  выполнить
свою угрозу.
     - Ќе понимаю, о чем вы говорите?
     - ‘ейчас поймете. ‘вЯжитесь по радио со своим тестем и передайте ему.
- Ћн повернулсЯ к пилоту. - Ђ вы будете кружить над аэродромом. Њы до него
быстро долетим.
     - Ќо Я не умею работать с радио, - сказал Я.
     - ‚ы просто забыли, - успокоил он, становЯсь слишком самоуверенным  и
не сомневаЯсь, что Я  все  выполню.  -  ‚спомните.  —еловек,  воевавший  в
разведке, и не может пользоватьсЯ рацией? џ сейчас вернусь к  вашей  жене,
вы услышите ее крик и тогда сразу вспомните.
     - —то хотите от менЯ? - мрачно спросил Я.
     -  Ќастройтесь  на  полицейскую  волну.  ‚ы  должны  знать,  как  она
работает. Џередайте, если они немедленно  не  освободЯт  всех  захваченных
моих людей вместе с деньгами, которые  у  них,  Я  буду  вынужден  бросить
ботулинусный вирус и дьЯвольский микроб над ‹ондоном. Ќе  знаю,  куда  они
упадут, и не беспокоюсь об этом. „алее, если будут  пытатьсЯ  преследовать
или захватить менЯ и моих людей, Я использую токсин, несмотрЯ ни на  какие
последствиЯ. —то-нибудь не так, Љэвел?
     џ ответил не сразу. “ставилсЯ в иллюминатор, за которым были  темнота
и дождь.
     - ‚се так.
     - џ человек отчаЯнный, Љэвел, - тихо и напрЯженно сказал  он.  -  Ћни
выслали менЯ из Ђмерики  и  думали,  что  со  мной  покончили.  Џолностью.
Ќегоден. ЊенЯ в Ђмерике высмеЯли. џ  им  покажу,  как  они  ошиблись.  Ћни
узнают о величайшем ограблении всех времен. Љогда вы  перехватили  нас  на
полицейской машине  сегоднЯ  вечером,  Я  много  ерунды  наговорил.  Ќо  в
одном-единственном был правдив: Я достигну своей цели  любой  ценой,  даже
ценой собственной смерти. Ќичто  не  остановит  менЯ.  Ќичто  на  земле  в
последний момент не расстроит моих планов.  Ќе  надо  смеЯтьсЯ  над  ќнцио
‘карлатти. ѓоворю сущую правду, Љэвел. ‚ерите мне?
     - ‚ерю.
     - џ, не колеблЯсь, исполню угрозу.  “бедите  их  в  этом.  ‚ы  должны
убедить.
     - —то ж, Я убежден, но не могу ручатьсЯ за других. Ћднако попытаюсь.
     - „лЯ вас лучше их убедить, - спокойно сказал  он.  џ  убедил.  —ерез
несколько минут блужданиЯ по эфиру  мне  удалось  напасть  на  полицейскую
волну. …ще через малое  времЯ,  пока  передатчик  соединЯли  с  телефоном,
услышал голос •арденджера.
     - ќто Љэвел, - сказал Я. - Ќахожусь сейчас в вертолете с...
     - ‚ вертолете?! - Ћн выругалсЯ. - џ его и так слышу.  Ћн  почти  надо
мной. „а как вы...
     - ‘лушайте! џ нахожусь здесь с Њэри и пилотом  международных  полетов
лейтенантом... - џ глЯнул на сидЯщего рЯдом пилота.
     - Ѓаккли, - быстро подсказал он.
     - ‘ лейтенантом Ѓаккли.  ‘карлатти  всех  нас  накрыл.  “  него  есть
предложение длЯ вас и ефа.
     - ‚идите, что вы натворили, Љэвел, - задыхаЯсь  от  гнева,  выговорил
•арденджер. - Ѓог свидетель, Я предупреждал вас...
     - ‡аткнитесь, - устало сказал Я. - ‚от сообщение. ‹учше послушайте, -
и Я  передал  им  все,  что  мне  было  приказано;  после  минутной  паузы
послышалсЯ голос ефа. Ќикаких упреков, никаких зрЯшных слов.
     - …сть ли шанс, что он блефует? - спросил он.
     - Ќи одного. Ћн говорит  правду.  Ћн  скорее  сотрет  полгорода,  чем
отступитсЯ. —то значат все эти  миллионы  денег  в  мире  по  сравнению  с
миллионами жизней?
     - ќто в вас страх говорит, - мЯгко донессЯ голос ефа.
     - џ боюсь, сэр. € не только за себЯ.
     - Џонимаю. Џодключусь  через  несколько  минут.  џ  снЯл  наушники  и
сказал:
     - —ерез несколько минут. …му надо проконсультироватьсЯ.
     - ‚полне понЯтно. - Ћн стоЯл, небрежно привалившись к  косЯку  двери,
но крепко держал пистолет.  ‚  результатах  переговоров  он  нисколько  не
сомневалсЯ. - ‚се козыри у менЯ, Љэвел.
     ‘карлатти ничуть не преувеличивал. „ействительно,  у  него  были  все
козыри, и с ними он выиграет. Ќо  где-то  глубоко  в  сознании  шевелилась
мысль, что он может  в  любой  миг  все  потерЯть.  Ћдна  отчаЯннаЯ  мысль
надежды, так и поступает отчаЯнный игрок, ставЯ один шанс против миллиона.
€ все будет зависеть  от  множества  незначительных  деталей.  •од  мыслей
‘карлатти, самоуверенность и незначительнаЯ потерЯ  вниманиЯ  могли  бы  -
только могли бы! - поЯвитьсЯ от чувства победы. Џлюс надежность лейтенанта
Ѓаккли, его сообразительность и быстрота моих поступков. Џоследнее  "если"
было важным, так как Я чувствовал себЯ скверно. ‘карлатти всегда справитсЯ
с девЯностолетним больным стариком, а со мной  у  него  хлопот  будет  еще
меньше. ‡атрещали наушники. џ надел их и услышал голос ефа. Ћн сказал без
всЯкого вступлениЯ:
     - Џередайте ‘карлатти, мы согласны.
     - „а, сэр. Ћчень сожалею, что так получилось.
     - ‚ы сделали все, что могли. € это все. Ќашей главной заботой  сейчас
ЯвлЯетсЯ спасение невинных, а не наказание виновных.
     ‘карлатти бесцеремонно отвел один из наушников, спрашиваЯ:
     - Ќу? Ќу?
     - Ћни согласны, - устало ответил Я.
     - •орошо. €ного Я и не ожидал. ‘просите,  сколько  времени  нужно  на
освобождение моих людей и денег и когда полициЯ оттуда уберетсЯ?
     џ спросил и передал ему ответ: полчаса.
     - Џрекрасно. ‚ыключите радио. Њы покружимсЯ полчаса, а потом сЯдем. -
Ћн с удовольствием откинулсЯ к притолоке двери  и  впервые  позволил  себе
улыбнутьсЯ. - Ќебольшое  ограбление  во  исполнение  моих  планов,  Љэвел.
Љонечный результат будет таким. Ќе  могу  передать,  с  каким  нетерпением
ожидаю  увидеть  завтрашние  заголовки  американских  газет,  которые  так
пренебрежительно отзывались обо мне,  называли  ничтожеством,  никудышным,
когда менЯ выслали два года назад. €нтересно посмотреть,  возьмут  ли  они
свои слова обратно?
     џ безо всЯкого энтузиазма обругал его,  и  он  вновь  улыбнулсЯ.  —ем
больше он улыбалсЯ, тем лучше было мне. џ надеЯлсЯ.  ЋткинулсЯ  в  кресле,
сделал унылый вид и спросил равнодушно:
     - Ќе возражаете, если закурю?
     - Ќисколько. - Ћн вложил пистолет в карман и протЯнул мне сигареты  и
спички: - ‘ лучшими пожеланиЯми, Љэвел.
     - џ не ношу с собой взрывающихсЯ сигар, - проворчал Я.
     - џ и не предполагаю такого. - Ћн опЯть улыбнулсЯ вполне  дружелюбно.
- ‡наете, Љэвел, исполнение плана доставлЯет мне громадное удовлетворение.
Џочти такое же, как и то, что Я перехитрил такого противника, как  вы.  Ћт
вас Я натерпелсЯ больше всего беспокойств. ‚ы чуть не  сорвали  все  дело.
’акой противник мне встретилсЯ впервые.
     - …сли не считать американских инспекторов налогов,  -  сказал  Я.  -
€дите к черту, ‘карлатти! - Ћн рассмеЯлсЯ. џ глубоко затЯнулсЯ  сигаретой,
и в этот момент вертолет слегка качнуло, словно приподнЯло теплым  потоком
воздуха. ќто менЯ насторожило. џ повернулсЯ на сиденье и сказал  ‘карлатти
полуиспуганно, полунервно: - ђади  бога,  сЯдьте  или  прикрепите  себЯ  к
какому-нибудь крюку. …сли эта посудина попадет в воздушную Яму, вы  можете
раздавить эти проклЯтые ампулы.
     - ‘покойствие, мой друг, - утешил он, - в такую  погоду  мы  врЯд  ли
попадем в воздушную Яму. - Ћн прислонилсЯ к косЯку и скрестил ноги.  Ќо  Я
его не слушал. € не видел его. џ наблюдал за Ѓаккли и заметил, что он тоже
взглЯнул на менЯ исподтишка. Ќе поворачиваЯ головы, слегка  скосил  глаза,
настолько, чтобы ‘карлатти не заметил.
     Ћн едва заметно подмигнул веком. Ќесомненно,  этот  крупный  ирландец
все быстро схватывал. Ћн равнодушно опустил свою руку с рычага  управлениЯ
и сделал вид, что чешет бедро, пока не показал мне большой палец и ладонью
знак: мол, все понЯл.
     џ медленно дважды кивнул, глЯдЯ в лобовое стекло, чтобы не  придавать
значительности жестам. „аже чрезвычайно подозрительный человек не  обратил
бы вниманиЯ на наш обмен знаками, а  ‘карлатти  был  слишком  удовлетворен
успехом, чтобы быть настороже. Ћн не первый, кто расслабилсЯ,  после  того
как игра оказалась в его пользу, и потерЯл все  на  последнем  свистке.  џ
взглЯнул на Ѓаккли. Ћн губами беззвучно произнес: "‘ейчас". џ в третий раз
кивнул и приготовилсЯ.
     “голком глаза заметил, как немного переменил  позу  ‘карлатти,  когда
Ѓаккли незаметно направил вертолет вверх. Ќеожиданно  Ѓаккли  отжал  рычаг
управлениЯ вертолета от себЯ  вперед,  одновременно  дав  крутой  крен,  и
‘карлатти потерЯл равновесие, полетел прЯмо на менЯ.
     џ повернулсЯ и чуть привстал, когда он налетел.  Џравой  рукой  нанес
удар в грудь. Џистолет  вылетел  у  него  из  руки,  с  силой  ударилсЯ  о
приборную доску и лобовое стекло. Ћн дралсЯ совершенно обезумев: коленЯми,
ногами, зубами, кулаками, головой, локтЯми. ЋбрушилсЯ на  менЯ,  прижал  в
кресле и, не обращаЯ вниманиЯ на ответные удары,  с  устрашающей  силой  и
быстротой бил менЯ, рыча и стонаЯ при этом, как раненое животное. џ был на
двадцать  лет  моложе  его  и  на  двадцать  фунтов  тЯжелее,  но  не  мог
справитьсЯ. —увствовал, как кровь пульсирует в ушах,  а  грудь  сдавливает
тЯжелыми тисками. …ще  немного,  казалось,  и  умру,  погибну  под  градом
ударов. Ќо вдруг удары прекратились. Ћн отскочил.
     Ћглушенный, окровавленный, с помутившейсЯ от боли головой, Я заставил
себЯ оторватьсЯ от сиденьЯ и устремитьсЯ за  ним.  ‚ертолет  все  еще  шел
вниз. ‘карлатти приходилось отчаЯнно карабкатьсЯ  по  наклонному  проходу,
хватаЯсь за сиденьЯ, чтобы не скатитьсЯ назад.
     Ћн хваталсЯ только одной рукой, а в другой держал авоську с  ампулами
вирусов. Ћбезумевший ‘карлатти мог на все пойти,  но  навернЯка  где-то  в
уголке его сознаниЯ теснилась мысль, что больше нельзЯ грозить дьЯвольским
микробом, поскольку через несколько секунд вертолет с мертвым  пилотом  за
рулем окажетсЯ на улицах ‹ондона. €  единственным  живым  на  борту  будет
пойманный в ловушку ‘карлатти.
     Ќе успел Я пробежать  и  половины  прохода  по  салону,  как  он  уже
схватилсЯ за ручку двери и пыталсЯ открыть  ее.  ќто  оказалось  длЯ  него
нелегко, поскольку наружное давление  прижимало  дверь.  Ћн  опустилсЯ  на
сиденье рЯдом с Њэри, уперсЯ в дверь ногами и надавил так, что его смуглое
лицо порозовело от усилий. Њедленно, с трудом дверь стала поддаватьсЯ. Ђ Я
был еще в шести футах от него.
     Ќеожиданно пол выпрЯмилсЯ. ќто Ѓаккли вывел машину  в  горизонтальный
полет. „верь распахнулась, ‘карлатти шатнулсЯ  и  упал.  —ерез  секунду  Я
оседлал его, волнуЯсь вовсе не за ‘карлатти. ЊенЯ  волновало  то,  что  он
держал в руке. ‚ырвал сетку, вывернув ему пальцы. Ќо тут он успел вскочить
на ноги. € Я стал дратьсЯ за свою жизнь, дратьсЯ одной рукой. Ћн молча,  с
бешеным выражением лица и Явным намерением убить, нападал. ‘хватил менЯ за
горло и сильно  толкнул  назад.  џ  попыталсЯ  левой  ногой  уцепитьсЯ  за
сиденье, чтобы не упасть.
     ‚скрикнула Њэри. Ќога моЯ не нашла опоры - сзади была открытаЯ дверь.
џ мгновенно раскинул руки и напрЯг спину и  плечи.  Ћбе  мои  руки  сильно
ударились о металлические краЯ косЯка двери, а верхнЯЯ кромка резанула  по
затылку, как бритва. Њгновенно в моих глазах завертелись красные круги. Ќо
Я удержалсЯ. Ќе вывалилсЯ. Њэри с ужасом на мертвенно-белом  лице  глЯдела
на это с ближайшего сиденьЯ. Ћна была почти рЯдом. ‘карлатти  держал  менЯ
за горло. …го лицо было на расстоЯнии дюйма от моего.
     - џ предупреждал, Љэвел, - прохрипел он,  -  Я  предупреждал!  ‡автра
будет миллион мертвецов, Љэвел. Њиллион мертвых. € вы в этом виновны.  ‚ы,
не Я!-он со всхлипыванием сильнее и сильнее сжимал мне  горло  скрюченными
пальцами. џ был беспомощен. „аже на миг не мог  шевельнуть  руками,  чтобы
оттолкнуть его.
     —уть Я шевельнись - и окажусь за дверью  летЯщим  вниз.  Џередо  мной
было бешеное лицо ‘карлатти. ЌапрЯженно расставленные руки еле  сдерживали
вес тела, а ‘карлатти все сильнее и сильнее толкал менЯ во тьму. ‘пиной  Я
чувствовал холодный ветер и дождь. ’ак тоже умирают...
     ЏопыталсЯ хоть как-то высвободить левую руку, чтобы по  крайней  мере
не захватить с собой сатанинский микроб, когда полечу вниз. Ќо и этого  не
в состоЯнии был сделать - пальцы словно прикипели к  металлической  кромке
дверного проема.
     ‚друг Њэри издала душераздирающий вопль. ђуки  ее  были  привЯзаны  к
передней спинке кресла, но ноги свободны. Ћна с силой выбросила их вперед.
“ нее были итальЯнские туфли, и впервые в жизни  Я  возблагодарил  причуды
моды за эти острые чудовища.
     ‘карлатти вскрикнул от боли, когда они вонзились  ему  пониже  колен.
Ќоги его на миг подвернулись. ќто  было  мое  спасение.  •ватка  за  горло
ослабла. ђезким движением руки и шеи Я оттолкнулсЯ,  выбросив  левую  ногу
вперед. € он повалилсЯ навзничь.
     џ отпрыгнул от двери и стал наносить удары ногой  по  его  скрюченной
фигуре, а потом  побежал  по  проходу,  машинально  думаЯ,  почему  медлит
Ѓаккли. —тобы переключить вертолет на автоматическое управление и схватить
пистолет, надо не больше десЯти секунд.
     € тут в дверЯх показалсЯ Ѓаккли с пистолетом в руках, а Я понЯл,  что
всего-то и прошло не больше  десЯти  секунд.  Џросто  они  мне  показались
вечностью... вот и все.
     “видев менЯ, Ѓаккли бросил пистолет, Я поймал его на  лету,  проЯвлЯЯ
все времЯ величайшую осторожность, чтобы не разбить  ампулы.  €  сразу,  с
пистолетом в руке, быстро пошел назад. Ќо ‘карлатти менЯ  не  преследовал.
Ћн спокойно стоЯл у дверного проема, все еще согнувшись  от  боли,  и  без
всЯких эмоций глЯдел на менЯ.
     -  Ќе  утруждайте  себЯ  выстрелом,  Љэвел,  -  сказал   он,   слегка
выпрЯмившись.
     - џ и не собираюсь стрелЯть, - ответил Я.
     - Љонец мечте, - спокойно сказал он.  Ћн  стоЯл  близко  к  двери,  в
которую врывались ветер и дождь, но не замечал их. - ’ак разрушаютсЯ мечты
у таких, как Я. - Ћн помедлил, взглЯнул на менЯ насмешливо: - ‚ы,  видать,
никогда не ожидали менЯ в Ћлд-Ѓейли?
     - Ќет, никогда не ожидал, - ответил Я.
     - ђазве можете представить такого, как Я, перед судом? - сказал он.
     - Ќет, не могу.
     Ћн  удовлетворенно  кивнул,  на  шаг  придвинулсЯ  к  двери  и  вновь
обернулсЯ ко мне.
     - Ќо как интересно могло получитьсЯ,  -  произнес  он.  -  ’олько  бы
посмотреть, что они понаписали бы в "Ќью-‰орк таймс"... - сказал он  почти
печально, повернулсЯ и шагнул в темноту.
     џ обрезал веревки на руках Њэри и  стал  растирать  ей  руки.  Ѓаккли
вернулсЯ в кабину и настроил рацию на волну,  чтобы  отозвать  полицейский
воздушный батальон. —ерез несколько минут мы с Њэри зашли в  кабину.  Џока
Ѓаккли вел вертолет на посадку, Я одел наушники.
     - €так, она спасена, - сказал еф.
     - „а, сэр. Ћна спасена.
     - Ђ ‘карлатти исчез?
     - ’очно, сэр, ‘карлатти исчез. Ћн выпрыгнул из вертолета.
     - Ћн сам упал или его  столкнули?  -  спросил  как  всегда  грубый  и
ворчливый голос •арденджера.
     - Ћн упал сам, - внЯтно и отчетливо повторил Я и снЯл наушники.
     ‡нал, что они мне никогда и ни за что не поверЯт.